JP2002190081A - 自動車識別情報送信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 任意の時に自動車の個体の識別をより確実に
行うことを可能にする。 【解決手段】 識別情報送信装置１０は、無線送受信機
と、この送受信機に接続された制御部と、送受信機およ
び制御部に電力を供給する送受信機用二次電池とを備え
ている。送受信機用二次電池は、充電回路１４によっ
て、自動車用二次電池１３によって発生される電力を用
いて充電される。制御部は、自動車識別情報を記憶した
内部メモリを有している。識別情報送信装置１０は、自
動車１に固定的に設置される。識別情報送信装置１０の
設置後で且つ制御部の内部メモリが自動車識別情報を記
憶した後は、送受信機は、通信時以外では常に受信待機
状態にあるように設定され、所定の条件の下で、内部メ
モリに記憶された自動車識別情報を外部に送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車登録番号等
の自動車の個体を識別するために用いられる識別情報を
外部に送信する自動車識別情報送信装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車のナンバープレート（自動車登録
番号標）は、その自動車が一般道路を走行するのに必要
な安全基準を満たしていることを証明するために交付さ
れている。ナンバープレートには自動車登録番号が記さ
れている。この自動車登録番号は、事故、交通違反、犯
罪等が発生した際に、それらに関わる自動車の個体を識
別するために利用されている。

【０００３】しかし、自動車の実用から１００年以上が
経過し、自動車の台数が非常に多くなった現在では、ナ
ンバープレートに記された自動車登録番号を目視で認識
する方法では、自動車の個体を識別することが非常に困
難になっている。特に、交通違反や犯罪等の捜査の場合
には、高速で走行する自動車のナンバープレートに記さ
れた自動車登録番号を目視で読み取ることは困難であ
る。

【０００４】上述のような問題を解決するために、種々
の提案がなされている。例えば、特開平６−１８７４７
６号公報には、自動車の窓ガラスに自動車登録番号を示
すバーコードを貼り付け、このバーコードを外部から光
学的に読み取る技術が開示されている。また、特開平１
０−２４１０９２号公報には、車両検知センサと連動し
たカメラによってナンバープレート情報を光学的に読み
取る技術が開示されている。

【０００５】また、特開平２−１９５７３８号公報や特
開平６−２８５９０号公報には、センサによって事故、
故障、盗難等の異常を検出したときに、異常が発生した
ことを、自動車に搭載された送信装置によって外部に通
報する技術が開示されている。この技術において、送信
装置は、異常が発生したことを通報する際には、自動車
または送信装置を識別するために用いられる情報も送信
する。

【０００６】また、特開平６−１８７４７６号公報に
は、識別呼出し信号を受信すると自動車の登録番号を示
すデータを返信する通信装置を自動車に搭載する技術が
開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
６−１８７４７６号公報や特開平１０−２４１０９２号
公報に示されるように自動車の個体を識別するために用
いられる情報を読み取り装置によって光学的に読み取る
技術では、情報の読み取り精度は、読み取り装置の光学
的分解能に依存し、情報発生源と読み取り装置との距離
が増加すると著しく低下する。従って、この技術では、
情報発生源に対して近い位置から情報を読み取ることが
不可欠となる。そのため、この技術では、読み取り装置
を道路に沿って設置しなければならないという問題点が
ある。更に、この技術では、読み取り装置が設置されて
いない道路においては、自動車の個体を識別することは
全くできないという問題点がある。

【０００８】また、特開平２−１９５７３８号公報や特
開平６−２８５９０号公報に示されるように異常が発生
したことを通報する技術では、異常の発生がない限り、
犯罪の捜査時等の任意の時に外部から自動車の個体を識
別することができないという問題点がある。

【０００９】また、特開平２−１９５７３８号公報や特
開平６−２８５９０号公報や特開平６−１８７４７６号
公報に示されるように自動車の個体を識別するために用
いられる情報を無線で送信する方法では、送信が確実に
行われれば走行中の自動車の個体を識別することは確実
に行いうる。しかし、この方法でも、盗難等の犯罪にお
いて、犯罪者が送信装置の電源を遮断したり、送信アン
テナを遮蔽したりして、送信を妨害した場合には、自動
車の個体を識別することはできなくなるという問題点が
ある。

【００１０】また、犯罪等では自動車の個体を識別する
ために用いられる情報の改竄も考慮せざるを得ない。し
かしながら、従来技術では、情報の改竄を防止すること
はできなかった。

【００１１】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、その第１の目的は、任意の時に自動車の個体の識
別をより確実に行うことを可能にした自動車識別情報送
信装置を提供することにある。

【００１２】本発明の第２の目的は、上記第１の目的に
加え、自動車の個体を識別するために用いられる識別情
報の改竄を防止することができるようにした自動車識別
情報送信装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の自動車識別情報
送信装置は、自動車の個体を識別するために用いられる
自動車識別情報を記憶する記憶手段と、自動車に固定的
に設置され、設置後で且つ記憶手段が自動車識別情報を
記憶した後は、通信時以外では常に受信待機状態にある
ように設定され、所定の条件の下で記憶手段に記憶され
た自動車識別情報を外部に送信する無線送受信機とを備
えたものである。

【００１４】本発明の自動車識別情報送信装置では、自
動車識別情報を外部に送信する無線送受信機は、自動車
に固定的に設置され、設置後で且つ記憶手段が自動車識
別情報を記憶した後は、通信時以外では常に受信待機状
態にあるように設定される。従って、自動車に設置され
た無線送受信機は、任意の時に外部との通信を行うこと
ができる。これにより、任意の時に外部から自動車識別
情報を取得して、自動車の個体の識別を行うことが可能
になる。

【００１５】本発明の自動車識別情報送信装置におい
て、無線送受信機には、無線送受信機を識別するための
送受信機識別情報が割り当てられており、この送受信機
識別情報は、無線送受信機が設置された自動車の自動車
識別情報と一対一に対応していてもよい。

【００１６】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、無線送受信機は、自動車識別情報を問い合わせ
る信号を受信したときに、自動車識別情報を自動的に送
信してもよい。

【００１７】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、無線送受信機は、自動車における所定の事象が
発生したときに、自動車識別情報を自動的に送信しても
よい。

【００１８】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、自動車識別情報は、自動車のナンバープレート
に記される情報を含んでいてもよい。

【００１９】また、本発明の自動車識別情報送信装置
は、更に、自動車の動作のために用いられる自動車用二
次電池とは別に、無線送受信機に電力を供給するための
送受信機用二次電池を備え、この送受信機用二次電池は
自動車用二次電池によって発生される電力を用いて充電
されるようにしてもよい。

【００２０】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、無線送受信機は、自動車識別情報以外の情報の
通信にも使用される無線通信網を利用して通信を行って
もよい。

【００２１】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、記憶手段は、自動車内に分散して配置され、そ
れぞれ自動車識別情報を記憶した複数の記憶装置を含ん
でいてもよい。この場合、自動車識別情報送信装置は、
更に、各記憶装置に記憶された各自動車識別情報のう
ち、最も数多く一致する自動車識別情報を送信用識別情
報に決定する送信用識別情報決定手段を備え、無線送受
信機は、送信用識別情報決定手段によって決定された送
信用識別情報を送信するようにしてもよい。

【００２２】また、本発明の自動車識別情報送信装置に
おいて、無線送受信機は、通信に使用される搬送波の成
分が受信波に含まれていることを表す搬送波受信信号を
出力してもよい。この場合、自動車識別情報送信装置
は、更に、無線送受信機より搬送波受信信号が出力され
ないときに警報を発生する警報装置を備えていてもよ
い。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。 ［第１の実施の形態］図１は、本発明の第１の実施の形
態に係る自動車識別情報送信装置を含む自動車識別シス
テムの構成を示す説明図である。この自動車識別システ
ムは、自動車１に設置され、自動車１の個体を識別する
ために用いられる自動車識別情報を外部に送信する自動
車識別情報送信装置（以下、単に識別情報送信装置と言
う。）１０と、この識別情報送信装置１０より送信され
る自動車識別情報を取得する自動車識別情報取得機関
（以下、単に識別情報取得機関と言う。）２とを備えて
いる。識別情報送信装置１０と識別情報取得機関２は、
互いに無線で通信を行うようになっている。識別情報取
得機関２としては、警察、警備会社、道路管理機関等が
考えられる。

【００２４】自動車１には、識別情報送信装置１０と、
この識別情報送信装置１０に接続されたアンテナ１１，
１２が設けられている。アンテナ１１は、識別情報取得
機関２との間で電波を送受信するためのものである。こ
のアンテナ１１は、自動車１のフロントガラス面に設け
られてもよく、自動車１の筐体の一部にスリットアンテ
ナとして設けられてもよい。アンテナ１２は、道路面の
上または下や路肩に設置された図示しないアンテナとの
間で電波を送受信するためのものである。このアンテナ
１２は、例えば道路面に向くように配置されている。

【００２５】自動車１内には、自動車１の動作のために
用いられる自動車用二次電池１３と、この自動車用二次
電池１３によって発生される電力を用いて、識別情報送
信装置１０内の後述する送受信機用二次電池を充電する
充電回路１４とが設けられている。

【００２６】自動車１内には、更に、ＧＰＳ（Global p
ositioning system；全世界測位システム）衛星３から
の電波を受信して、自動車１の位置情報を生成するＧＰ
Ｓ受信機１５と、自動車１が受けた衝撃を検出して、衝
撃検出信号を出力する衝撃センサ１６と、この衝撃セン
サ１６から出力される衝撃検出信号に応じて作動するエ
アバッグ１７とが設けられている。ＧＰＳ受信機１５に
よって生成された位置情報と、衝撃センサ１６から出力
される衝撃検出信号は、識別情報送信装置１０に入力さ
れるようになっている。

【００２７】図２は識別情報送信装置１０の構成を示す
ブロック図である。図２に示したように、識別情報送信
装置１０は、無線送受信機（以下、単に送受信機と言
う。）２１と、この送受信機２１に接続された制御部２
２と、送受信機２１および制御部２２に電力を供給する
送受信機用二次電池２３とを備えている。制御部２２
は、例えばマイクロコンピュータによって構成されてい
る。

【００２８】送受信機２１にはアンテナ１１，１２が接
続されている。送受信機用二次電池２３には充電回路１
４が接続されている。送受信機用二次電池２３は、充電
回路１４によって、自動車用二次電池１３によって発生
される電力を用いて充電されるようになっている。

【００２９】マイクロコンピュータによって構成された
制御部２２は、マイクロプロセッサユニット（以下、Ｍ
ＰＵと記す。）２４と、リードオンリメモリ（以下、Ｒ
ＯＭと記す。）およびランダムアクセスメモリ（以下、
ＲＡＭと記す。）を含む内部メモリ２５と、入出力イン
ターフェース２６と、これらを互いに接続するバス２７
とを有している。入出力インターフェース２６には、Ｇ
ＰＳ受信機１５と衝撃センサ１６と送受信機２１とが接
続されている。制御部２２は、内部メモリ２５のうちの
ＲＡＭを作業領域として、内部メモリ２５のうちのＲＯ
Ｍに格納されたプログラムをＭＰＵ２４によって実行し
て、識別情報送信装置１０の動作を制御するようになっ
ている。

【００３０】内部メモリ２５は、自動車１の個体を識別
するために用いられる自動車識別情報を記憶している。
従って、内部メモリ２５は、本発明における記憶手段に
対応する。自動車識別情報が格納される場所は、内部メ
モリ２５のうちのＲＯＭでもよいし、不揮発性のＲＡＭ
でもよい。

【００３１】自動車識別情報は、図１に示した自動車１
のナンバープレート１８，１９に記される自動車登録番
号等の、公的機関によって交付された情報を含んでいて
もよい。自動車識別情報は、その他に、車種、車体の
色、車体番号等を含んでいてもよい。

【００３２】制御部２２は、所定の条件の下で、内部メ
モリ２５に記憶された自動車識別情報を送受信機２１に
送ると共に、この自動車識別情報を外部に送信するよう
に送受信機２１を制御する。送受信機２１は、制御部２
２より送られてきた自動車識別情報によって搬送波を変
調して得られる変調波を送信する。また、送受信機２１
は、識別情報取得機関２等から送信された変調波を受信
し、これを復調して情報を取り出し、この情報を制御部
２２に送る。

【００３３】送受信機２１を含む識別情報送信装置１０
は、自動車１に固定的に設置される。ここで、「固定
的」の意味は、「通常の使用では取り外されないよう
に」という意味である。そのため、識別情報送信装置１
０は、ダッシュボードと車体との間の空間や、トランク
ルームの壁と車体との間の空間等、容易に取り外すこと
ができない場所に設置してもよい。

【００３４】識別情報送信装置１０の設置後で且つ内部
メモリ２５が自動車識別情報を記憶した後は、送受信機
２１は、通信時以外では常に受信待機状態にあるように
設定され、所定の条件の下で、内部メモリ２５に記憶さ
れた自動車識別情報を外部に送信する。ここで、「受信
待機状態」とは、外部からの通信信号の受信時に自動的
に通信状態に移行するために、通信信号を監視している
状態を言う。送受信機２１が使用する通信網のサービス
エリアが複数のゾーンに分割されている場合には、送受
信機２１は、受信待機状態において、通信を行うゾーン
を確定するための情報を間欠的に出力する機能を有して
いてもよい。また、「常に」の意味は、「識別情報送信
装置１０の設置後で且つ内部メモリ２５が自動車識別情
報を記憶した後の全時刻において」という意味である。
自動車識別情報が自動車登録番号を含む場合には、自動
車識別情報が内部メモリ２５に記憶されるのは、自動車
登録番号が付与された後である。

【００３５】送受信機２１には、通信網において送受信
機２１を識別するための送受信機識別情報が割り当てら
れている。この送受信機識別情報は、送受信機２１が設
置された自動車１の自動車識別情報と一対一に対応して
いる。送受信機識別情報は、自動車識別情報の少なくと
も一部を含んでいてもよい。

【００３６】送受信機２１と識別情報取得機関２との間
で行われる通信は、自動車識別情報の通信専用の無線通
信網を用いて行ってもよいが、自動車識別情報以外の情
報の通信にも使用される無線通信網を利用して行っても
よい。自動車識別情報以外の情報の通信にも使用される
無線通信網としては、携帯電話通信網、ＩＴＳ（Intell
igent transport systems；高度交通システム）通信
網、ＰＨＳ（Personal handy-phone system；簡易型携
帯電話システム）通信網、ポケットベル（登録商標）通
信網、ＦＭ（Frequency modulation；周波数変調）放送
網等を利用することができる。

【００３７】図３は、マイクロコンピュータよって構成
された制御部２２の機能を示す機能ブロック図である。
図３に示したように、制御部２２は、信号監視手段３
１、識別情報記憶手段３２および識別情報送信手段３３
の各機能を備えている。信号監視手段３１は、識別情報
取得機関２からの自動車識別情報を問い合わせる問い合
わせ信号を、送受信機２１が受信したか否かを監視する
と共に、衝撃センサ１６から衝撃検出信号が出力された
か否かを監視する。識別情報記憶手段３２は自動車識別
情報を記憶する。識別情報送信手段３３は、信号監視手
段３１によって問い合わせ信号の受信が確認されたと
き、あるいは衝撃検出信号の出力が確認されたときに、
識別情報記憶手段３２によって記憶された自動車識別情
報を送受信機２１に送り、この自動車識別情報を外部に
送信させる。

【００３８】問い合わせ信号には、犯罪捜査のために警
察から発信されるもの、盗難防止のために契約した警備
会社から発信されるもの、交通制御のために道路管理機
関から発信されるもの等がある。

【００３９】「衝撃センサ１６から衝撃検出信号が出力
されたとき」は、本発明における「自動車における所定
の事象が発生したとき」に対応する。所定の事象は、こ
の他に、正規の使用者が使用している鍵がイグニッショ
ンスイッチに差し込まれたこと、正規の使用者が使用し
ている鍵がイグニッションスイッチから抜かれたこと等
であってもよい。

【００４０】識別情報送信手段３３は、自動車識別情報
と共にＧＰＳ受信機１５によって生成された位置情報も
送受信機２１に送り、送受信機２１は自動車識別情報と
共に位置情報も外部に送信する。また、識別情報送信手
段３３は、衝撃検出信号の出力が確認されたときには、
自動車識別情報と共に自動車１が衝突したことを示す事
故情報も送受信機２１に送り、送受信機２１は自動車識
別情報および位置情報と共に事故情報も外部に送信する
ようにしてもよい。

【００４１】次に、図４の流れ図を参照して、本実施の
形態に係る識別情報送信装置１０の動作について説明す
る。識別情報送信装置１０は自動車１に固定的に設置さ
れる。識別情報送信装置１０の設置後で且つ内部メモリ
２５が自動車識別情報を記憶した後は、送受信機２１
は、通信時以外では常に受信待機状態にあるように設定
される。このようにして、識別情報送信装置１０は動作
を開始する。

【００４２】識別情報送信装置１０が動作を開始した
ら、図４に示したように、制御部２２（信号監視手段３
１）は、送受信機２１が識別情報取得機関２からの問い
合わせ信号を受信したか否か判断する（ステップＳ１０
１）。送受信機２１が問い合わせ信号を受信していなけ
れば（Ｎ）、制御部２２（信号監視手段３１）は、衝撃
センサ１６から衝撃検出信号が出力されたか否かを判断
する（ステップＳ１０２）。衝撃センサ１６から衝撃検
出信号が出力されていなければ（Ｎ）、制御部２２はス
テップＳ１０１の動作に戻る。ステップＳ１０１におい
て送受信機２１が問い合わせ信号を受信した場合
（Ｙ）、およびステップＳ１０２において衝撃センサ１
６から衝撃検出信号が出力された場合（Ｙ）には、制御
部２２（識別情報送信手段３３）は、内部メモリ２５
（識別情報記憶手段３２）によって記憶された自動車識
別情報を送受信機２１に送り、この自動車識別情報を外
部に送信させる（ステップＳ１０３）。その後、制御部
２２はステップＳ１０１の動作に戻る。識別情報取得機
関２は、送受信機２１より送信された信号を受信し、こ
れを復調して自動車識別情報を取得する。

【００４３】なお、制御部２２（識別情報送信手段３
３）は、自動車識別情報と共にＧＰＳ受信機１５によっ
て生成された位置情報も送受信機２１に送り、送受信機
２１は自動車識別情報と共に位置情報も外部に送信す
る。また、衝撃センサ１６から衝撃検出信号が出力され
た場合には、制御部２２（識別情報送信手段３３）は、
自動車識別情報および位置情報と共に事故情報も送受信
機２１に送り、送受信機２１は自動車識別情報および位
置情報と共に事故情報も外部に送信するようにしてもよ
い。

【００４４】図４に示した動作において、ステップＳ１
０１およびステップＳ１０２は本発明における受信待機
状態に対応し、ステップＳ１０３は本発明における通信
時に対応する。

【００４５】以上説明したように、本実施の形態では、
識別情報送信装置１０は自動車１に固定的に設置され、
識別情報送信装置１０の設置後で且つ内部メモリ２５が
自動車識別情報を記憶した後は、送受信機２１は、通信
時以外では常に受信待機状態にあるように設定される。
そして、送受信機２１は、所定の条件の下で、内部メモ
リ２５に記憶された自動車識別情報を外部に送信する。
従って、識別情報取得機関２は、恣意的な妨害がなけれ
ば、任意の時に自動車識別情報を取得することが可能に
なる。このように、本実施の形態によれば、目視に頼る
ことなく、任意の時に自動車１の個体の識別をより確実
に行うことが可能になる。本実施の形態に係る識別情報
送信装置１０は、犯罪捜査、交通管制、事故通報等にお
いて極めて有用である。

【００４６】また、本実施の形態では、送受信機２１に
割り当てられた送受信機識別情報は、送受信機２１が設
置された自動車１の自動車識別情報と一対一に対応して
いるので、特定の自動車識別情報が必要なときに、その
自動車識別情報に対応した送受信機２１との通信が容易
になる。

【００４７】また、本実施の形態では、送受信機２１
は、問い合わせ信号を受信したときに、自動車識別情報
を自動的に送信するようにしたので、必要なときに容易
に外部から自動車識別情報を取得することが可能にな
る。

【００４８】送受信機識別情報と自動車識別情報とが一
対一に対応しているということは、自動車１の自動車識
別情報が既知のときには、それに対応する送受信機２１
の送受信機識別番号も既知ということになる。従って、
識別情報取得機関２は、必要な自動車識別情報に対応し
た送受信機識別番号の送受信機２１に問い合わせ信号を
送れば、その送受信機２１から、必要な自動車識別情報
が自動的に返送されてくるので、容易に必要な自動車識
別情報を取得することができる。また、識別情報取得機
関２には自動車識別情報と共に位置情報が返信されるの
で、識別情報取得機関２は、その自動車識別情報に対応
した自動車１の位置を把握することができる。なお、自
動車識別情報と共に位置情報が返信されない場合でも、
自動車識別情報が発信された場所を特定することは従来
技術で十分可能である。従って、本実施の形態に係る識
別情報送信装置１０を用いることにより、盗難車等の捜
索を効率的に行うことが可能になる。

【００４９】ところで、識別情報取得機関２が自動車識
別情報を取得する必要がある場合としては、例えば、以
下のような２つの場合がある。

【００５０】第１の場合は、自動車識別情報の一部ある
いは全部が既知で、その自動車識別情報によって特定さ
れる自動車１の位置を知る必要がある場合である。これ
は、具体的には、例えば、事故車の位置を確認する場合
や、盗難車を捜査する場合である。この第１の場合で
は、識別情報取得機関２は、特定の自動車１の既知の自
動車識別情報に対応した送受信機識別番号の送受信機２
１に問い合わせ信号を送れば、その送受信機２１から、
特定の自動車１の自動車識別情報と位置情報とを取得す
ることができる。識別情報取得機関２は、自動車識別情
報の一部しか分からない場合には、その自動車識別情報
の一部を含む全ての自動車識別情報に対応した全ての送
受信機識別番号の送受信機２１に問い合わせ信号を送
り、各送受信機２１から自動車識別情報と位置情報とを
取得してもよい。

【００５１】第２は、自動車識別情報が未知で、ある場
所の近辺に存在する全ての自動車１の自動車識別情報を
知る必要がある場合である。これは、具体的には、例え
ば、犯罪等の発生直後に、犯罪が発生した場所の近辺に
存在する自動車１の自動車識別情報を知る必要がある場
合である。この場合には、全ての送受信機２１は、自身
に対する問い合わせ信号に応答する他に、警察等の公共
組織が発信する、応答対象を特定しない問い合わせ信号
に応答するようにしてもよい。ただし、大都市等の自動
車１の密度が非常に大きい地域では、地域内に存在する
全ての送受信機２１からの返信が一時に発生すると、返
信信号の情報量が通信回線の容量を越えるおそれがあ
る。そこで、道路に、そこを通過する自動車１の送受信
機２１との間で問い合わせ信号の送信とその問い合わせ
信号に対する返信信号の受信とを行う送受信ゲート等を
設けてもよい。

【００５２】また、本実施の形態では、送受信機２１
は、自動車１における所定の事象が発生したときに、自
動車識別情報を自動的に送信するようにしたので、必要
なときに容易に外部に自動車識別情報を知らせることが
可能になる。

【００５３】特に、本実施の形態では、送受信機２１
は、それが事故により破壊される前に、衝撃検出信号に
応じて、自動車識別情報と位置情報を送信することがで
きるので、人命の救助や事故地点における交通制御等
の、事故に対する処置を迅速に行うことが可能になる。

【００５４】また、本実施の形態では、識別情報送信装
置１０は、自動車１の動作のために用いられる自動車用
二次電池１３とは別に、送受信機２１に電力を供給する
ための送受信機用二次電池２３を備え、この送受信機用
二次電池２３は自動車用二次電池１３によって発生され
る電力を用いて充電されるようにしている。従って、本
実施の形態によれば、送受信機２１に対して安定して電
力を供給することが可能になり、これにより、送受信機
２１が受信待機状態を安定して維持することが可能にな
る。携帯電話の例でも分かる通り、送受信機２１の受信
待機時の消費電力は極めて小さくすることができるの
で、送受信機２１を常時、受信待機状態にしておいても
自動車用二次電池１３への負担はほとんど無視すること
ができる。

【００５５】また、本実施の形態において、送受信機２
１が、自動車識別情報以外の情報の通信にも使用される
無線通信網を利用して通信を行うようにした場合には、
既存の無線通信網を利用して容易に、自動車の個体を識
別するためのシステムを構築することが可能になる。

【００５６】また、本実施の形態において、アンテナ１
２を用いて、道路面の上または下や路肩に設置されたア
ンテナとの間で電波を送受信する場合には、駐車場の管
理、ＩＴＳ等のシステムにおける局所的な領域での情報
交換や状況把握等の情報支援にも、自動車識別情報を利
用することが可能になる。

【００５７】［第２の実施の形態］次に、図５および図
６を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る識別情
報送信装置について説明する。図５は本実施の形態に係
る識別情報送信装置の構成を示す説明図、図６は本実施
の形態における制御部２２の機能を示す機能ブロック図
である。

【００５８】図５に示したように、本実施の形態に係る
識別情報送信装置は、識別情報送信装置本体４０と、自
動車１内に分散して配置され、それぞれ自動車識別情報
を記憶した複数の記憶装置４１〜４４とを備えている。
識別情報送信装置本体４０の構成は、後述する制御部２
２の機能が相違する他は、図２に示した第１の実施の形
態における識別情報送信装置１０と同様である。従っ
て、識別情報送信装置本体４０は、自動車識別情報を記
憶した内部メモリ２５を有している。この内部メモリ２
５と記憶装置４１〜４４は、本発明における記憶装置に
対応する。識別情報送信装置本体４０の制御部２２と記
憶装置４１〜４４は、互いにケーブル４５等によって接
続され、自動車内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワー
ク）を構成している。なお、内部メモリ２５以外の記憶
装置は１つであってもよい。また、内部メモリ２５は自
動車識別情報を記憶せずに、内部メモリ２５以外の複数
の記憶装置が自動車識別情報を記憶するようにしてもよ
い。

【００５９】図６に示したように、本実施の形態におけ
る制御部２２は、信号監視手段３１、識別情報送信手段
３３および送信用識別情報決定手段４６の各機能を備え
ている。信号監視手段３１の機能は第１の実施の形態と
同様である。送信用識別情報決定手段４６は、信号監視
手段３１によって問い合わせ信号の受信が確認されたと
き、あるいは衝撃検出信号の出力が確認されたときに、
内部メモリ２５と各記憶装置４１〜４４に記憶された各
自動車識別情報のうち、最も数多く一致する自動車識別
情報を送信用識別情報に決定し、この送信用識別情報を
識別情報送信手段３３に送る。識別情報送信手段３３
は、信号監視手段３１によって問い合わせ信号の受信が
確認されたとき、あるいは衝撃検出信号の出力が確認さ
れたときに、送信用識別情報決定手段４６より送られて
きた送信用識別情報を送受信機２１に送り、この送信用
識別情報を自動車識別情報として外部に送信させる。

【００６０】記憶装置４１〜４４は、自動車識別情報を
記憶する専用の記憶装置でもよいし、自動車１内におい
て他の目的で設置されている記憶装置でもよい。自動車
１内には、元々、種々の目的のために複数のマイクロコ
ンピュータが搭載されている場合が多い。このようなマ
イクロコンピュータとしては、エンジン制御用マイクロ
コンピュータ、カーナビゲーション用マイクロコンピュ
ータ、空気調節器用マイクロコンピュータ、アンチロッ
クブレーキシステム用マイクロコンピュータ等がある。
そこで、自動車識別情報を記憶する記憶装置として、こ
のようなマイクロコンピュータの内部メモリを利用して
もよい。

【００６１】ところで、公的機関から交付されたナンバ
ープレートに記される自動車登録番号は、自動車１の個
体を識別するための最重要情報であるから、犯罪等では
改竄されるおそれがある。そのため、制御部２２の内部
メモリ２５内のみに、自動車登録番号のような重要な自
動車識別情報を記憶しておいた場合には、自動車識別情
報を改竄されたり、自動車１に設置されたていた制御部
２２を他の自動車識別情報を記憶した制御部２２に交換
されたりしやすい。

【００６２】本実施の形態によれば、自動車識別情報を
記憶した複数の記憶装置（内部メモリ２５および記憶装
置４１〜４４）が自動車１内に分散して配置されている
ので、短時間のうちに、自動車識別情報が記憶されてい
る記憶装置を見つけ出して、そこに記憶されている自動
車識別情報を改竄することは非常に困難になる。従っ
て、本実施の形態によれば、自動車識別情報の改竄を防
止することができる。

【００６３】また、本実施の形態によれば、内部メモリ
２５と各記憶装置４１〜４４に記憶された各自動車識別
情報のうち、最も数多く一致する自動車識別情報を送信
用識別情報に決定し、この送信用識別情報を外部に送信
するようにしたので、内部メモリ２５および各記憶装置
４１〜４４に記憶された複数の自動車識別情報のうちの
一部が改竄されても、改竄された自動車識別情報の数が
改竄されなかった自動車識別情報の数より少なければ、
正しい自動車識別情報を外部に送信することができる。

【００６４】本実施の形態におけるその他の構成、作用
および効果は第１の実施の形態と同様である。

【００６５】［第３の実施の形態］次に、図７を参照し
て、本発明の第３の実施の形態に係る識別情報送信装置
について説明する。図７は本実施の形態に係る識別情報
送信装置の構成を示す説明図である。

【００６６】図７に示したように、本実施の形態に係る
識別情報送信装置は、識別情報送信装置本体５０と警報
装置５１とを備えている。識別情報送信装置本体５０の
構成は、送受信機２１が、通信に使用される搬送波の成
分が受信波に含まれていることを表す搬送波受信信号を
出力すること以外は、第１の実施の形態における識別情
報送信装置１０または第２の実施の形態における識別情
報送信装置４０と同様である。本実施の形態における送
受信機２１が出力する搬送波受信信号は、特定の符号
（コード）を示す信号であってもよい。この場合、搬送
波受信信号が示す符号は、識別情報送信装置本体５０毎
に個別に割り当てられたものであってもよい。搬送波受
信信号は、警報装置５１に入力されるようになってい
る。また、搬送波受信信号は、受信波のうちの搬送波成
分そのものであってもよい。

【００６７】本実施の形態に係る識別情報送信装置は、
更に、正規の使用者が使用している鍵５３がイグニッシ
ョンスイッチに差し込まれていることを検出して検出信
号を出力するセンサ５４を備えている。この検出信号
は、搬送波受信信号が示す符号と同じ符号を示す信号で
あってもよい。センサ５４からの検出信号は警報装置５
１に入力されるようになっている。

【００６８】警報装置５１は、送受信機２１からの搬送
波受信信号とセンサ５４からの検出信号の双方が入力さ
れないときには警報を発生する。言い換えると、警報装
置５１は、原則として送受信機２１からの搬送波受信信
号が入力されないときに警報を発生するが、正規の使用
者が使用している鍵５３がイグニッションスイッチに差
し込まれていることを示す検出信号が入力されていると
きには警報の発生を禁止する。警報の発生には、音、
光、電波等を利用して警報を発生させる公知の技術を用
いることができる。また、警報は、ブレーキランプ５２
を定められたパターンで点滅させる方法であってもよ
い。ブレーキランプ５２は走行に不可欠であり、遮断す
ることは極めて危険であるから故意には遮断できず、且
つ他の自動車からの認識が容易になるように作られてい
るから、警報に利用するのに好都合である。

【００６９】ところで、犯罪者は、アンテナ１１を遮蔽
する等して自動車識別情報の送信を妨害するかもしれな
い。本実施の形態によれば、正規の使用者が使用してい
る鍵５３がイグニッションスイッチに差し込まれていな
いときに、例えば犯罪者によりアンテナ１１が故意に遮
蔽されたりして、送受信機２１が搬送波成分を受信でき
なくなると、警報装置５１によって警報が発生される。
これにより、犯罪の発生を知らせることができる。従っ
て、本実施の形態によれば、犯罪者がアンテナ１１を遮
蔽して自動車識別情報の送信を妨害すること、および犯
罪の発生を防止することが可能になる。

【００７０】なお、例えば送受信機２１が携帯電話通信
網を利用して通信を行う場合には、搬送波成分は、ほと
んど常にどこにでも存在する。従って、この場合、本実
施の形態では、アンテナ１１が犯罪者により故意に遮断
されたりしておらず、送受信機２１が送受信可能な状態
にあれば、警報装置５１によって警報が発生されること
はない。また、自動車１がトンネルの中等、搬送波成分
が存在しない場所にあっても、正規の使用者が使用して
いる鍵５３がイグニッションスイッチに差し込まれてい
れば、警報装置５１によって警報が発生されることはな
い。

【００７１】搬送波成分が常に存在する場所では犯罪者
が運転していても警報が発生しないのは不都合に見える
が、警報が発生されないときは、送受信機２１が通信可
能な状態であるから、問い合わせ信号により自動車１の
自動車識別情報と位置情報を的確に把握できるので、警
報を見た人からの情報を待つよりも効果的な捜査が可能
である。

【００７２】本実施の形態において、搬送波受信信号が
示す符号を、識別情報送信装置本体５０毎に個別に割り
当てられたものとし、警報装置５１は、送受信機２１か
らの搬送波受信信号とセンサ５４からの検出信号の双方
が入力されないときの他に、搬送波受信信号が示す符号
と検出信号が示す符号とが一致しない場合にも警報を発
生するようにしてもよい。この場合には、自動車１に設
置されていた識別情報送信装置本体５０が他の識別情報
送信装置本体５０に交換された場合にも警報を発生させ
ることができる。

【００７３】また、本実施の形態において、警報の発生
を禁止するための暗証番号の入力手段を設けてもよい。
そして、警報装置５１が警報の発生を禁止する場合の条
件として、正規の使用者が使用している鍵５３がイグニ
ッションスイッチに差し込まれていることを示す検出信
号が入力されていることに代えて、あるいはこの条件に
加えて、正しい暗証番号が入力されているという条件を
設けてもよい。この場合には、この場合には、犯罪者が
鍵５３をイグニッションスイッチに差し込んで自動車１
を使用している場合でも、正しい暗証番号が入力されて
いなければ、犯罪者がアンテナ１１を遮蔽する等して自
動車識別情報の送信を妨害したときには、警報装置５１
より警報を発生させることができる。

【００７４】また、本実施の形態を利用する場合には、
正規の使用者が、地下駐車場等、搬送波成分が存在しな
い場所に自動車１を駐車して、鍵５３をイグニッション
スイッチから抜いたときに警報が発生されるのを防ぐた
めに、そのような場所に、搬送波を発生させる設備を設
けることが望ましい。

【００７５】本実施の形態におけるその他の構成、作用
および効果は、第１または第２の実施の形態と同様であ
る。

【００７６】なお、本発明は上記各実施の形態に限定さ
れず、種々の変更が可能である。例えば、自動車識別情
報送信装置が送信する情報は、自動車識別情報、位置情
報、事故情報に限らず、通行料金に関する情報等を含ん
でいてもよい。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１ないし１１
のいずれかに記載の自動車識別情報送信装置では、自動
車識別情報を外部に送信する無線送受信機は、自動車に
固定的に設置され、設置後で且つ記憶手段が自動車識別
情報を記憶した後は、通信時以外では常に受信待機状態
にあるように設定される。従って、本発明によれば、任
意の時に外部から自動車識別情報を取得することが可能
になるので、任意の時に自動車の個体の識別をより確実
に行うことが可能になるという効果を奏する。

【００７８】また、請求項２記載の自動車識別情報送信
装置によれば、無線送受信機に割り当てられた送受信機
識別情報は、無線送受信機が設置された自動車の自動車
識別情報と一対一に対応しているので、特定の自動車識
別情報が必要なときに、その自動車識別情報に対応した
無線送受信機との通信が容易になるという効果を奏す
る。

【００７９】また、請求項３記載の自動車識別情報送信
装置によれば、無線送受信機は、自動車識別情報を問い
合わせる信号を受信したときに、自動車識別情報を自動
的に送信するようにしたので、必要なときに容易に外部
から自動車識別情報を取得することが可能になるという
効果を奏する。

【００８０】また、請求項４記載の自動車識別情報送信
装置によれば、無線送受信機は、自動車における所定の
事象が発生したときに、自動車識別情報を自動的に送信
するようにしたので、必要なときに容易に外部に自動車
識別情報を知らせることが可能になるという効果を奏す
る。

【００８１】また、請求項６記載の自動車識別情報送信
装置では、更に、自動車の動作のために用いられる自動
車用二次電池とは別に、無線送受信機に電力を供給する
ための送受信機用二次電池を備え、この送受信機用二次
電池は自動車用二次電池によって発生される電力を用い
て充電されるようにしている。従って、本発明によれ
ば、無線送受信機に対して安定して電力を供給すること
が可能になり、これにより、無線送受信機が安定して受
信待機状態を維持することが可能になるという効果を奏
する。

【００８２】また、請求項７記載の自動車識別情報送信
装置によれば、無線送受信機は、自動車識別情報以外の
情報の通信にも使用される無線通信網を利用して通信を
行うようにしたので、既存の無線通信網を利用して容易
に、自動車の個体を識別するためのシステムを構築する
ことが可能になるという効果を奏する。

【００８３】また、請求項８または９記載の自動車識別
情報送信装置によれば、記憶手段は、自動車内に分散し
て配置され、それぞれ自動車識別情報を記憶した複数の
記憶装置を含むようにしたので、自動車識別情報の改竄
を防止することができるという効果を奏する。

【００８４】また、請求項１０または１１記載の自動車
識別情報送信装置によれば、無線送受信機は、通信に使
用される搬送波の成分が受信波に含まれていることを表
す搬送波受信信号を出力するようにしたので、自動車識
別情報の送信が妨害されていることを検出することがで
きるという効果を奏する。

【００８５】また、請求項１１記載の自動車識別情報送
信装置によれば、更に、無線送受信機より搬送波受信信
号が出力されないときに警報を発生する警報装置を備え
たので、自動車識別情報の送信の妨害を防止することが
できるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る自動車識別情
報送信装置を含む自動車識別システムの構成を示す説明
図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る自動車識別情
報送信装置の構成を示すブロック図である。

【図３】図２における制御部の機能を示す機能ブロック
図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係る自動車識別情
報送信装置の動作を示す流れ図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態に係る識別情報送信
装置の構成を示す説明図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態における制御部の機
能を示す機能ブロック図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態に係る識別情報送信
装置の構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１…自動車、２…識別情報取得機関、３…ＧＰＳ衛星、
１０…自動車識別情報送信装置、１１，１２…アンテ
ナ、１３…自動車用二次電池、１４…充電回路、１５…
ＧＰＳ受信機、１６…衝撃センサ、１７…エアバッグ、
１８，１９…ナンバープレート、２１…無線送受信機、
２２…制御部、２３…送受信機用二次電池、２４…ＭＰ
Ｕ、２５…内部メモリ、２６…入出力インターフェー
ス。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 斎藤 義広 東京都中央区日本橋１丁目13番１号 ティ ーディーケイ株式会社内 Ｆターム(参考） 5C087 AA02 AA03 AA19 BB11 BB18 DD05 DD14 EE05 FF01 FF02 FF04 FF13 FF17 FF19 FF20 GG12 GG23 GG32 GG66 GG70 GG83

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動車の個体を識別するために用いられ
   る自動車識別情報を記憶する記憶手段と、 自動車に固定的に設置され、設置後で且つ前記記憶手段
   が自動車識別情報を記憶した後は、通信時以外では常に
   受信待機状態にあるように設定され、所定の条件の下で
   前記記憶手段に記憶された自動車識別情報を外部に送信
   する無線送受信機とを備えたことを特徴とする自動車識
   別情報送信装置。
2. 【請求項２】 前記無線送受信機には、無線送受信機を
   識別するための送受信機識別情報が割り当てられてお
   り、この送受信機識別情報は、無線送受信機が設置され
   た自動車の自動車識別情報と一対一に対応していること
   を特徴とする請求項１記載の自動車識別情報送信装置。
3. 【請求項３】 前記無線送受信機は、前記自動車識別情
   報を問い合わせる信号を受信したときに、自動車識別情
   報を自動的に送信することを特徴とする請求項１または
   ２記載の自動車識別情報送信装置。
4. 【請求項４】 前記無線送受信機は、自動車における所
   定の事象が発生したときに、自動車識別情報を自動的に
   送信することを特徴とする請求項１または２記載の自動
   車識別情報送信装置。
5. 【請求項５】 前記自動車識別情報は、自動車のナンバ
   ープレートに記される情報を含むことを特徴とする請求
   項１ないし４のいずれかに記載の自動車識別情報送信装
   置。
6. 【請求項６】 更に、自動車の動作のために用いられる
   自動車用二次電池とは別に、前記無線送受信機に電力を
   供給するための送受信機用二次電池を備え、この送受信
   機用二次電池は前記自動車用二次電池によって発生され
   る電力を用いて充電されることを特徴とする請求項１な
   いし５のいずれかに記載の自動車識別情報送信装置。
7. 【請求項７】 前記無線送受信機は、前記自動車識別情
   報以外の情報の通信にも使用される無線通信網を利用し
   て通信を行うことを特徴とする請求項１ないし６のいず
   れかに記載の自動車識別情報送信装置。
8. 【請求項８】 前記記憶手段は、自動車内に分散して配
   置され、それぞれ前記自動車識別情報を記憶した複数の
   記憶装置を含むことを特徴とする請求項１ないし７のい
   ずれかに記載の自動車識別情報送信装置。
9. 【請求項９】 更に、各記憶装置に記憶された各自動車
   識別情報のうち、最も数多く一致する自動車識別情報を
   送信用識別情報に決定する送信用識別情報決定手段を備
   え、前記無線送受信機は、前記送信用識別情報決定手段
   によって決定された送信用識別情報を送信することを特
   徴とする請求項８記載の自動車識別情報送信装置。
10. 【請求項１０】 前記無線送受信機は、通信に使用され
    る搬送波の成分が受信波に含まれていることを表す搬送
    波受信信号を出力することを特徴とする請求項１ないし
    ７のいずれかに記載の自動車識別情報送信装置。
11. 【請求項１１】 更に、前記無線送受信機より前記搬送
    波受信信号が出力されないときに警報を発生する警報装
    置を備えたことを特徴とする請求項１０記載の自動車識
    別情報送信装置。