JP2002190034A

JP2002190034A - 情報処理装置および方法、並びに記録媒体

Info

Publication number: JP2002190034A
Application number: JP2000386395A
Authority: JP
Inventors: Katsushige Hata; 勝重秦; Takeshi Ono; 剛小野
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2000-12-20
Filing date: 2000-12-20
Publication date: 2002-07-05
Anticipated expiration: 2020-12-20
Also published as: US20020109719A1; JP4395687B2; US7065711B2

Abstract

(57)【要約】【課題】バーチャルな世界において、自己の感情を相
手に伝える。【解決手段】バーチャルな世界である仮想空間内で、
３次元的なアバタを用いてチャットなどを行う場合、ユ
ーザ側の端末は、ステートテーブル７１により、そのユ
ーザのアバタの感情を管理する。１種類のアバタに対し
て、例えば、１５種類の感情が用意されており、それぞ
れの種類により、アバタの顔の表情、態度などが、動的
に変化するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理装置および
方法、並びに記録媒体に関し、特に、仮想空間内におい
て、アバタを用いてチャットなどのコミュニケーション
を行う際に用いて好適な情報処理装置および方法、並び
に記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】複数のユーザが自己のコンピュータをイ
ンターネットを介してサーバに接続し、３次元仮想空間
（以下、仮想空間と記述する）を共有できるサービスが
存在する。そのようなサービスによれば、仮想空間にお
いて、各ユーザはアバタ（avatar；インド神話に登場す
る神の化身）と呼ばれるユーザの分身（ユーザ自身を表
すオブジェクト）を移動させることができる。また、仮
想空間上で出会ったユーザ（アバタ）同士は、チャット
などを行うことができる。

【０００３】このような仮想空間内でアバタを用いてチ
ャットなどを行うことは、さまざまな分野で利用されつ
つある。例えば、離れた位置にある学校の生徒間での交
流などの教育の現場で用いられることが試みられてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】提供されている仮想空
間（サービス）により、その仮想空間内に設定されてい
るアバタが異なる。１つの仮想空間においては、サービ
スの形態により異なるが、複数の形の異なるアバタ、例
えば、動物の形をしたアバタや、人間の形をしたアバタ
などが用意されており、ユーザは、それらの予め設定さ
れているアバタの中から好きなアバタを選択することが
できるようになっている。

【０００５】ところで、人と人とが面と向かって会話を
行うとき、言葉だけでなく、身振り手振り、顔の表情な
ども情報として認識して会話を進めていく。それらの情
報は、主に、感情を表す情報となることが多いが、言葉
の情報と感情を表す情報とが必ずしも一致しないという
のが現実社会ではありうることである。例えば、顔では
笑っていても、言葉では拒絶するといったような感情表
現と言葉が一致していない場合がある。勿論、言葉と感
情表現とが一致している場面の方が、通常の会話の中で
は多い。

【０００６】このようなことは、コミュニケーションを
円滑に進める手法（ソーシャルスキル）として用いられ
ている。仮想空間内において、アバタは、このような感
情表現はできないとといった課題があった。換言すれ
ば、上述したように、ユーザは、好みのアバタを選択す
ることができるが、そのアバタは、種類は異なるが、同
一の種類で異なる感情表現をしているアバタは用意され
ていないため、一度選択されたアバタは、チャットなど
の内容に関わらず、常に同じ表情をしており、円滑なコ
ミュニケーションを行うにあたって必要な感情表現の情
報を与えることができないといった課題があった。

【０００７】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、１種類のアバタが複数の感情表現をできる
ようにすることにより、仮想空間のアバタにおいても、
円滑なコミュニケーションが行えるようにすることを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処
理装置は、ユーザに対応するオブジェクトの感情に関す
るデータを管理する管理手段と、感情に対応するオブジ
ェクトの画像に関するデータを記憶する記憶手段と、記
憶手段に記憶されているデータを基に、オブジェクトの
表示を制御する表示制御手段とを含むことを特徴とす
る。

【０００９】前記オブジェクトは仮想空間内に存在し、
管理手段により管理される感情に関するデータは、ユー
ザが仮想空間に入場する際に設定されるようにすること
ができる。

【００１０】前記管理手段により管理されるデータは、
ユーザの生体情報、または、顔の表情変化に応じて随時
設定されるようにすることができる。

【００１１】前記記憶手段に記憶されているデータを基
に、オブジェクトに対応する音声の調子を制御する音声
制御手段をさらに含むようにすることができる。

【００１２】前記管理手段は、感情に関するデータを、
感情とその感情のレベルとが関連付けられたテーブルに
より管理するようにすることができる。

【００１３】前記表示制御手段は、オブジェクトの動画
像としての表示を制御するようにすることができる。

【００１４】請求項７に記載の情報処理方法は、ユーザ
に対応するオブジェクトの感情に関するデータを管理す
る管理ステップと、感情に対応するオブジェクトの画像
に関するデータの記憶を制御する記憶制御ステップと、
記憶制御ステップの処理で記憶が制御されたデータを基
に、オブジェクトの表示を制御する表示制御ステップと
を含むことを特徴とする。

【００１５】請求項８に記載の記録媒体のプログラム
は、ユーザに対応するオブジェクトの感情に関するデー
タを管理する管理ステップと、感情に対応するオブジェ
クトの画像に関するデータの記憶を制御する記憶制御ス
テップと、記憶制御ステップの処理で記憶が制御された
データを基に、オブジェクトの表示を制御する表示制御
ステップとを含むことを特徴とする。

【００１６】請求項１に記載の情報処理装置、請求項７
に記載の情報処理方法、および請求項８に記載の記録媒
体においては、ユーザに対応するオブジェクトの感情に
関するデータに対応するオブジェクトの画像に関するデ
ータが記憶され、その記憶されているデータが基にさ
れ、オブジェクトの表示が制御される。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用し
たシステムの一実施の形態の構成を示す図である。端末
１−１乃至１−Ｎは、ユーザ側の端末であり、インター
ネットなどに代表されるネットワーク２と接続され、サ
ーバ３とデータの授受が行えるようになっている。端末
１−１乃至１−Ｎ（以下、端末１−１乃至１−Ｎを個々
に区別する必要がない場合、単に端末１と記述する）
は、パーソナルコンピュータや携帯電話などから構成さ
れる。

【００１８】サーバ３は、仮想空間を管理するために設
けられている。端末１のユーザは、端末１を用いて仮想
空間内を自己の分身（アバタ）で移動することが可能と
されている。

【００１９】図２は、端末１の内部構成を示す図であ
る。端末１のCPU（Central Processing Unit）１１は、
ROM（Read Only Memory）１２に記憶されているプログ
ラムに従って各種の処理を実行する。RAM（Random Acce
ss Memory）１３には、CPU１１が各種の処理を実行する
上において必要なデータやプログラムなどが適宜記憶さ
れる。入出力インタフェース１５は、キーボードやマウ
スから構成される入力部１６が接続され、入力部１６に
入力された信号をCPU１１に出力する。また、入出力イ
ンタフェース１５には、ディスプレイやスピーカなどか
ら構成される出力部１７も接続されている。

【００２０】さらに、入出力インタフェース１５には、
ハードディスクなどから構成される記憶部１８、およ
び、ネットワーク２を介してサーバ３とデータの授受を
行う通信部１９も接続されている。ドライブ２０は、磁
気ディスク３１、光ディスク３２、光磁気ディスク３
３、半導体メモリ３４などの記録媒体からデータを読み
出したり、データを書き込んだりするときに用いられ
る。

【００２１】サーバ３の基本的な構成は、端末１と同様
であるので、その構成は図示しない。

【００２２】図３を参照して、仮想空間内のアバタにつ
いて説明する。図３において、ユーザＡは端末１−１
を、ユーザＢは端末１−２を、ユーザＣは端末１−３
を、それぞれ用いるとする。端末１−１の出力部１７と
してのディスプレイ上には、仮想空間の空間内に、ユー
ザＡの分身としてのアバタＸａ、ユーザＢの分身として
のアバタＹａ、および、ユーザＣの分身としてのアバタ
Ｚｃが、それぞれ表示されている。

【００２３】ユーザＡは、自分の分身としてのアバタＸ
ａを操作することはできるが、他のユーザのアバタＹ
ａ，Ｚａを操作することはできない。このように、自分
の分身として、操作できるアバタをパイロットアバタと
称し、他のユーザの分身として、操作できないアバタを
ドローンアバタと称する。従って、各ユーザの端末１に
は、１つのパイロットアバタと、複数のドローンアバタ
が表示されることになる。

【００２４】同様に、ユーザＢの端末１−２の出力部１
７としてのディスプレイ上には、ユーザＡのドローンア
バタＸｂ、ユーザＢのパイロットアバタＹｂ、およびユ
ーザＣのドローンアバタＺｃが、それぞれ表示され、ユ
ーザＣの端末１−３の出力部１７としてのディスプレイ
上には、ユーザＡのドローンアバタＸｃ、ユーザＢのド
ローンアバタＹｃ、およびユーザＣのパイロットアバタ
Ｚｃが、それぞれ表示される。

【００２５】サーバ３も、各ユーザのアバタを管理する
ために、自己が管理する仮想空間内に、ユーザＡのアバ
タＸｓ、ユーザＢのアバタＹｓ、および、ユーザＣのア
バタＺｓの情報を持っている。サーバ３において管理さ
れるこれらのアバタを、適宜、サーバ内インスタンスＳ
Ｉと称する。アバタの情報としては、形状、動作、属
性、位置などである。端末１−１乃至１−３とサーバ３
から構成されるシステムにおいて、自己のアバタはパイ
ロットアバタとして、他のアバタはドローンアバタとし
て、それらのアバタの情報は、システム内の共有情報と
して用いられる。

【００２６】例えば、ユーザＡがパイロットアバタＸａ
を操作して仮想空間内を移動した場合、その情報は、ま
ずサーバ３に伝えられる。サーバ３は、その情報を基
に、アバタＸｓに対応するサーバ内インスタンスＳＩの
仮想空間内の位置情報を更新し、その更新した情報を、
端末１−２と端末１−３に送信する。端末１−２と端末
１−３は、それぞれサーバ３からの情報を基に、ドロー
ンアバタＸｂ，Ｘｃが仮想空間内で移動された表示にす
る。

【００２７】このような、サーバ３と端末１間（サーバ
３を介して端末１間）で送受信される情報をメッセージ
と称する。メッセージには、上述したように、アバタを
操作するために送受信される共有情報としてのメッセー
ジの他に、システムを管理するためのシステムメッセー
ジが存在する。そのようなシステムメッセージを処理す
るためのオブジェクトとして、サーバ３が管理する仮想
空間には、システムオブジェクトＳＯが存在する。

【００２８】システムオブジェクトＳＯは、例えば、所
定のアバタ（ユーザ）から、仮想空間における他のアバ
タの検索処理の要求があった場合など、その検索処理を
実行するために設けられている。

【００２９】次に、このようなシステムにおいて提供さ
れる仮想空間内に、所定のユーザがアクセスし、チャッ
トなどを楽しむ場合について、図４のフローチャートを
参照して説明する。ステップＳ１において、ユーザは、
所定の操作を行うことにより、端末１をネットワーク２
を介してサーバ３と接続させることにより仮想空間にア
クセスする。

【００３０】仮想空間にアクセスが完了されると、ステ
ップＳ２において、端末１の出力部１７としてのディス
プレイ上に、コンディション入力ウィンドウが表示され
る。このコンディション入力ウィンドウとは、ユーザ自
身の、その時点でのコンディション（体調や気分）を入
力するためのウィンドウであり、例えば、図５に示すよ
うな形状をしたものである。

【００３１】図５は、ディスプレイ４１上に表示される
コンディション入力ウィンドウ５１の一例を示してい
る。図５に示した例では、コンディション入力ウィンド
ウ５１のコンディションとして、”うれしい”、”怒っ
ている”、”悲しい”、”楽しい”、および”辛い”の
５つのコンディションが設定されている。各コンディシ
ョンには、”とても”、”普通”、および”少し”の３
つのレベルが設定されている。

【００３２】ユーザは、カーソル５２を入力部１６とし
てのマウス（不図示）を操作することにより、その時点
で、最も適切なコンディションを設定する。図５に示し
たように、５つのコンディションと３つのレベルが設定
されているため、１５（＝５×３）個のボタンが表示さ
れている。これらのボタンは、例えば、ラジオボタンで
あり、カーソル５２が位置するときにマウスのクリック
などの所定の操作が行われると、オンの状態（黒丸の状
態）になり、再度同様の操作を行うとオフの状態（白丸
の状態）になる。ただし、１５個のラジオボタンのう
ち、オンの状態にされるのは、１つのボタンだけであ
る。

【００３３】図５に示したコンディション入力ウィンド
ウ５１は、一例であり、５以上または５以下のコンディ
ションを設けても良いし、レベルも３以上または以下の
レベルを設けるようにしても良い。また、コンディショ
ン入力ウィンドウ５１の形状も５角形でなく、他の形状
を取るようにしても良い。

【００３４】ステップＳ２において、図５に示したよう
なコンディション入力ウィンドウ５１がディスプレイ４
１上に表示されると、ユーザは、ステップＳ３におい
て、１つのボタンをチェックする。チェックがされる
と、ステップＳ４に進み、チャットなど、仮想空間内で
行える動作ができる状態にされる。

【００３５】なお、仮想空間とのアクセスが解除された
ときには、その時点でのコンディションが記憶され、次
回、アクセスした際に、そのコンディションが継続され
るようにしても良いが、通常、コンディションというも
のは、仮想空間にアクセスする毎に異なるので、継続さ
れるようにせずに、アクセスする毎に、コンディション
入力ウィンドウ５１から設定されるようにした方が良
い。また、コンディション入力ウィンドウ５１によるコ
ンディションの設定の前、または、後のステップとし
て、ユーザがアバタの種類を選択する処理を設けても良
い。

【００３６】コンディション入力ウィンドウ５１により
入力されたコンディションおよびレベルは、その後のチ
ャットなどを行っているときのアバタの表情や動作に影
響を与える。図６に、レベルとして”とても”が選択さ
れた場合の、各コンディションにおけるアバタの表情を
示す。図６（Ａ）は”うれしい”、図６（Ｂ）は”怒っ
ている”、図６（Ｃ）は”悲しい”、図６（Ｄ）は”楽
しい”、および図６（Ｅ）は”辛い”のコンディション
の、それぞれレベルが”とても”のときの表情を表して
いる。

【００３７】図７は、５つのコンディションのうち”楽
しい”のレベルの異なるときの表情を示し、図８は、”
辛い”のレベルの異なるときの表情を示している。この
ように、１種類のアバタに対して各コンディション、各
レベル毎に、異なる表情のアバタが用意されている。な
お、図６乃至図８においては、静止画で表しているが、
実際には動作を伴い、例えば、コンディションが”楽し
い”であり、レベルが”とても”の場合、図６（Ｄ）に
示したような手を挙げている状態と、図７（Ｃ）に示し
たような手を下げた状態とが連続的に繰り返される動画
として、”とても楽しい”という表情を、アバタが表現
する。

【００３８】図５に示したコンディション入力ウィンド
ウ５１は、ユーザにより、ボタンがチェックされ、仮想
空間内でチャットなどを行える状態になると、ディスプ
レイ４１上の所定の位置に小さく表示され、チャットな
どの最中でも、ボタンがチェックできる状態（アバタの
表情を変化させることができる状態）にされている。

【００３９】図９は、コンディション入力ウィンドウ５
１がディスプレイ４１の右上に、小さいサイズで表示さ
れている状態を示す図である。コンディション入力ウィ
ンドウ５１の下側には、チャットでやりとりしている内
容が表示されるチャット表示部６１と、チャットとして
相手に伝えたいテキストデータを入力した結果が表示さ
れるチャット入力部６２が表示されている。

【００４０】ディスプレイ４１の上側には、アクション
ボタン６３が設けられている。このアクションボタン６
３は、操作されると、チャットをしている相手側（自己
のアバタと向かい合っている他のアバタ）の端末１の出
力部１７としてのスピーカ（不図示）から、操作された
アクションボタン６３に対応する言葉、例えば、”ＨＥ
ＬＬＯ”というアクションボタン６３が操作れた場
合、”こんにちは”といった言葉が、発話される。

【００４１】このアクションボタン６３が操作されるこ
とによる発話も、コンディション入力ウィンドウ５１に
より設定されたコンディションおよびレベルにより、異
なった調子で発話される。例えば、同じ”こんにちは”
であっても、コンディションが”楽しい”のときには楽
しそうに、”辛い”のときには辛そうに発話される。ま
た、同じ”楽しい”であっても、レベルが”少し”、”
普通”、”とても”のときには、それぞれ異なる調子で
発話される。

【００４２】アクションボタン６３の下側には、アバタ
表示部６４が設けられている。アバタ表示部６４に表示
されるものは、ユーザにより設定可能であるが、主に、
ユーザ自身のアバタ、他のアバタ、および仮想空間内の
風景が表示される。このような画面において、コンディ
ション入力ウィンドウ５１のボタンが操作されると、ア
バタ表示部６４に表示されているアバタ（自己の端末１
および他の端末１に表示されている対応するアバタ）の
表示（表情）が切り換えられる。

【００４３】このような動作について、図１に示したシ
ステムにおいて行われる動作について、図１０のフロー
チャートを参照して説明する。なお、ここでは、端末１
−１のユーザＡと端末１−２のユーザＢが同じ仮想空間
内に存在し、チャットしているとして説明する。ステッ
プＳ１１において、端末１−１は、コンディション入力
ウィンドウ５１のボタンが操作されたか否か（コンディ
ションステートの変更が指示されたか否か）を判断す
る。コンディションステートの変更は指示されたと判断
されるまで、ステップＳ１１の処理が繰り返され、コン
ディションステートの変更が指示されると、ステップＳ
１２に進む。

【００４４】ステップＳ１２において、パケットの送信
が行われる。送信されるパケットは、コンディションス
テートの変更に関する情報を含むものである。コンディ
ションステートは、例えば、ＲＡＭ１３（図２）に展開
された図１１に示すようなステートテーブルにより管理
されている。

【００４５】図１１は、ステートテーブルの一例を示す
図である。ステートテーブル７１は、コンディション軸
とレベル軸とから構成されており、コンディション入力
ウィンドウ５１と対応がとれるように構成されている。
すなわち、この場合、コンディション軸は、”うれし
い”、”怒っている”、”悲しい”、”楽しい”、およ
び”辛い”の５つのコンディションから構成され、レベ
ル軸は、”とても”、”普通”、および”少し”の３つ
のレベルから構成されている。

【００４６】ステータステーブル７１は、この場合、５
つのコンディションと３つのレベルから構成されている
ため、１５種類の感情を管理していることになる。この
うち、ユーザのその時点での感情として設定された１種
類の感情に、例えばフラグを立てることにより管理を行
う。

【００４７】このようなステートテーブル７１は、各端
末１で管理している。すなわち、各端末１は、自己のア
バタ（パイロットアバタ）のステートテーブル７１と、
他のユーザのアバタ（ドローンアバタ）のステートテー
ブル７１とを、それぞれ管理している。また、各端末１
は、感情に対応するアバタのデータを保持しており、感
情が指定されると、その指定された感情に対応したアバ
タのデータに基づく処理（表示）を端末１内で行えるよ
うになっている。

【００４８】従って、ステップＳ１２においては、変更
後の感情に関する情報のみがネットワーク２を介してサ
ーバ３に送信される。例えば、ステータステーブル内の
各感情は、それぞれの感情を識別できる識別子で管理さ
れており、その識別子が、情報としてサーバ３に送信さ
れる。ステップＳ１４において、サーバ３は、端末１−
１からの変更後の感情に関する情報を含むパケットを受
信し、そのパケットに基づく情報を、ステップＳ１５に
おいて、端末１−２に対して送信（転送）する。

【００４９】ステップＳ１５において、パケットが送信
される対象となる端末１は、端末１−１（ユーザＡ）に
対応するアバタがドローンアバタとして存在している全
ての端末１である。サーバ３からのパケットを、ステッ
プＳ１６において受信した端末１−２は、ステップＳ１
７において、ステートテーブル７１を更新する。

【００５０】上述したように、各端末１は、パイロット
アバタのステートテーブル７１と、ドローンアバタのス
テートテーブル７１を管理している。従って、パケット
を受信した端末１−２は、そのパケットに含まれる感情
に関する情報（例えば識別子）に基づき、対応するドロ
ーンアバタのステートテーブル７１の感情を更新し、さ
らに、更新された感情に対応するアバタのデータを読み
出し、その読み出したデータに基づくアバタの表示を開
始する。

【００５１】このようなステートテーブルの更新は、各
端末１においてドローンアバタに対してのみ行うのでは
なく、端末１−１が管理する自己のアバタであるパイロ
ットアバタに対応するステートテーブルに対しても行わ
れる。すなわち、端末１−１は、ステップＳ１２におい
てパケットを送信すると共に、ステップＳ１３におい
て、ステートテーブルの更新も行う。

【００５２】なお、上述した説明においては、各端末
に、感情に対応するそれぞれのアバタのデータが既に記
憶されており、識別子など、感情を示すデータ含むパケ
ットを送受信するだけで、アバタの感情の変更が行える
としたが、送受信されるパケットのデータとして、アバ
タのデータそのものを含ませるようにしても良い。

【００５３】このようにして、感情表現を行えるアバタ
の変更は管理される。端末１は、アバタの感情の変更の
みを管理しているのではなく、アバタのさまざまな動作
も管理している。図１２を参照して説明するに、アバタ
のステートして、上述した感情の変更がないときには、
ユーザにより設定された感情の表現を一定期間毎に実行
するアイドリング動作を行う。このアイドリング動作
は、この場合、１５種類の感情が設定されているため、
１５種類のアイドリング動作のデータが端末１に記憶さ
れている。

【００５４】アイドリング動作とは、具体的には、上述
したように、”楽しい”という感情のときには、手を挙
げたり下げたりする動作を繰り返しアニメーションを行
うことである。また、アイドリング動作のときは、主
に、チャットを行っているときである。

【００５５】アバタは、仮想空間内を移動することが可
能とされている。従って、ユーザの指示により、仮想空
間内の歩行が要求される場合がある。そのような歩行が
要求された場合、アバタのステートは、歩行動作に移行
し、ユーザの歩行要求が解除されるまで、歩行動作を繰
り返す。

【００５６】さらに、アバタの特殊な動作として、アク
ションボタン６３（図９）が操作されたときの動作があ
る。すなわち、この場合、アクションボタン６３として
５つのボタンが設けられているが、それらのアクション
ボタン６３のうち、１つが操作されると、アバタのステ
ートは、そのアクションボタン６３に関連付けられてい
る動作（具体的には、感情による音声の変化を伴う発
話）に移行される。

【００５７】アクションボタン６３が操作されたときに
行われる動作は、上述したように、ユーザによりコンデ
ィション入力ウィンドウ５１を用いて設定されたコンデ
ィショ（感情、体調）により基づいて行われる（ステー
トテーブル７１の情報に基づいて行われる）。このよう
に、本実施の形態においては、ユーザの感情に関する情
報として、アバタを介して視覚により認識できる情報
と、聴覚により認識できる情報が提供される。

【００５８】図１３を参照して説明にするに、端末１に
おいては、管理しているパイロットアバタ、およびドロ
ーンアバタに対して同様な処理が行われるのであるが、
スピーチトリガーとしてのアクションボタン６３の操作
が行われると、ステートテーブル７１から、対応するア
バタの感情が参照され、スピーチ音声の選択が行われ
る。その選択に基づき、スピーチ音声が実行される。

【００５９】同様に、動作トリガーとしてのアイドリン
グ動作の場合、ステートテーブル７１から、対応するア
バタの感情が参照され、動作表現の選択が行われると、
その選択に基づき、動作表現（アイドリング動作）が実
行される。

【００６０】このように、仮想空間内に存在するアバタ
が感情表現をできるようにすることにより、仮想空間と
いうバーチャルな世界におけるコミュニケーションにお
いて、感情の誤認識を減少させることができ、円滑なコ
ミュニケーションを行わせることが可能となる。また、
バーチャルな世界におけるチャットが、視覚および聴覚
から得られる感情表現により、より自然で楽しいものに
することができ、このことを利用することにより、ソー
シャルスキルの向上（コミュニケーションの教育）を行
うことも可能となる。

【００６１】上述したステートテーブルを、例えば、”
とても””楽しい”は「１」、”とても””怒ってい
る”は「２」といったように標準化することにより、感
情制御、伝達手法のフレームモデルとして用いることが
可能である。

【００６２】上述した実施の形態においては、ユーザ
は、コンディション入力ウィンドウ５１から自己の感情
を入力（設定）したが、他の方法により、設定できるよ
うにしても良い。例えば、マウスに発汗量や心拍数など
生体情報を検出する機能を設け、その機能により検出さ
れたデータを基に、ユーザの感情を判定し、設定できる
ようにしても良い。また、カメラなどにより、ユーザの
顔の変化を撮像し、その顔の変化を解析することによ
り、ユーザのコンディションを設定するようにしても良
い。

【００６３】アバタの顔の表情や動作をダイナミックに
変化するようにするなどして、アバタの感情表現を豊か
にするようにしても良い。さらに、電子メールなどの非
リアルタイムなコミュニケーションに、感情表現の為の
データを添付し、例えば電子メールを作成した時点での
ユーザの感情を相手に伝えられるようにしても良い。

【００６４】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより
実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプロ
グラムが専用のハードウェアに組み込まれているコンピ
ュータ、または、各種のプログラムをインストールする
ことで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎
用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からイン
ストールされる。

【００６５】それらの記録媒体は、図２に示すように、
パーソナルコンピュータとは別に、ユーザにプログラム
を提供するために配布される、プログラムが記録されて
いる磁気ディスク３１（フロッピディスクを含む）、光
ディスク３２（CD-ROM（Compact Disk-Read Only Memor
y），DVD（Digital Versatile Disk）を含む）、光磁気
ディスク３３（MD（Mini-Disk）を含む）、若しくは半
導体メモリ３４などよりなるパッケージメディアにより
構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれ
た状態でユーザに提供される、プログラムが記憶されて
いるROM１２や記憶部１８が含まれるハードディスクな
どで構成される。

【００６６】なお、本明細書において、媒体により提供
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に従って、時系列的に行われる処理は勿論、必ずしも
時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実
行される処理をも含むものである。

【００６７】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【００６８】

【発明の効果】以上の如く請求項１に記載の情報処理装
置、請求項７に記載の情報処理方法、および請求項８に
記載の記録媒体によれば、ユーザに対応するオブジェク
トの感情に関するデータに対応するオブジェクトの画像
に関するデータを記憶し、その記憶されているデータを
基に、オブジェクトの表示を制御するようにしたので、
オブジェクトに感情表現をさせることができ、仮想空間
内でのコミュニケーションをより円滑に行うことが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したシステムの一実施の形態の構
成を示す図である。

【図２】端末１の内部構成を示す図である。

【図３】アバタについて説明する図である。

【図４】チャットを行うまでの動作について説明するフ
ローチャートである。

【図５】コンディション入力ウィンドウ５１について説
明する図である。

【図６】ディスプレイ４１上に表示されるアバタの一例
を示す図である。

【図７】ディスプレイ４１上に表示されるアバタの一例
を示す図である。

【図８】ディスプレイ４１上に表示されるアバタの一例
を示す図である。

【図９】ディスプレイ４１上に表示される画像の一例を
示す図である。

【図１０】感情表現の変更に関する動作について説明す
るフローチャートである。

【図１１】ステートテーブル７１について説明する図で
ある。

【図１２】アバタのステートについて説明する図であ
る。

【図１３】アバタの感情表現について説明する図であ
る。

【符号の説明】

１端末，２ネットワーク，３サーバ，１１
ＣＰＵ，１２ＲＯＭ，１３ＲＡＭ，１４
バス，１５入出力インタフェース，１６入力部，
１７出力部，１８記憶部，１９通信部，
２０ドライブ，３１磁気ディスク，３２光デ
ィスク，３３光磁気ディスク，３４半導体メモ
リ，４１ディスプレイ，５１コンディション入
力ウィンドウ，５２カーソル，６３アクション
ボタン，６４アバタ表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザに対応するオブジェクトの感情に
関するデータを管理する管理手段と、前記感情に対応する前記オブジェクトの画像に関するデ
ータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記データを基に、前記
オブジェクトの表示を制御する表示制御手段とを含むこ
とを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】前記オブジェクトは仮想空間内に存在
し、前記管理手段により管理される前記感情に関するデ
ータは、前記ユーザが前記仮想空間に入場する際に設定
されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装
置。
【請求項３】前記管理手段により管理されるデータ
は、前記ユーザの生体情報、または、顔の表情変化に応
じて随時設定されることを特徴とする請求項１に記載の
情報処理装置。
【請求項４】前記記憶手段に記憶されている前記デー
タを基に、前記オブジェクトに対応する音声の調子を制
御する音声制御手段をさらに含むことを特徴とする請求
項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】前記管理手段は、前記感情に関するデー
タを、前記感情とその感情のレベルとが関連付けられた
テーブルにより管理することを特徴とする請求項１に記
載の情報処理装置。
【請求項６】前記表示制御手段は、前記オブジェクト
の動画像としての表示を制御することを特徴とする請求
項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】ユーザに対応するオブジェクトの感情に
関するデータを管理する管理ステップと、前記感情に対応する前記オブジェクトの画像に関するデ
ータの記憶を制御する記憶制御ステップと、前記記憶制御ステップの処理で記憶が制御された前記デ
ータを基に、前記オブジェクトの表示を制御する表示制
御ステップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】ユーザに対応するオブジェクトの感情に
関するデータを管理する管理ステップと、前記感情に対応する前記オブジェクトの画像に関するデ
ータの記憶を制御する記憶制御ステップと、前記記憶制御ステップの処理で記憶が制御された前記デ
ータを基に、前記オブジェクトの表示を制御する表示制
御ステップとを含むことを特徴とするコンピュータが読
み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。