JP2002178536A - インク残量検知手段を有するインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 着脱可能なインクタンクを複数有するインク
ジェット記録装置において、各インクタンクのインク残
量検知を確実に行え、インクタンクの交換を確実に告知
できるようにしたインクジェット記録装置を提供する。 【解決手段】 インクジェット記録ヘッドと前記インク
ジェット記録ヘッドに対しそれぞれ着脱可能とした複数
のインクタンクを搭載するインクジェット記録装置にお
いて、例えば、重量又はインクタンクの変位による圧力
を検知することにより、インクタンクの残量を検知する
検知手段を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置、特にイ
ンクを貯蔵したインクタンクとインクジェット記録ヘッ
ドをキャリッジに搭載し、このキャリッジを走査させて
記録を行うインクジェット記録装置におけるインクタン
クのインク残量検知手段に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェット記録装置における
重量を検知する方法として、インクタンク又はインクタ
ンクが搭載されるキャリッジの重量変化を検知する方
法、あるいは、インクタンク又はキャリッジの重量変化
によるキャリッジ駆動モータの負荷変化を検知する方法
が、特開平７−６０９８８号公報、特開平９−１３６４
２４号公報等で提案され、インク残量検知の有効な手段
となっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年の
インクジェット記録装置においては、カラー記録が主流
となってきており、インク種類もBlack、Cyan、Magent
a、Yellowの４色、さらには染料濃度の薄い淡インクな
どが用いられ、最大７種類のインクタンクを搭載する可
能性もある。上記したような多色インクジェット記録装
置では、各インクは個別のインクタンクに収納され、イ
ンクジェット記録部と着脱可能な構成とされるのが印字
ランニングコストの観点よりユーザフレンドリであり、
好ましい。

【０００４】上記多色インクジェット記録装置が具備す
るキャリッジ、インクジェット記録部及びインクタンク
のインク残量の検知を各色毎に行うことは、従来のイン
ク残量検知手段では不可能であった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を除去するために
なされたものであり、上記多色インクジェット記録装置
のようなインクジェット記録ヘッドと前記インクジェッ
ト記録ヘッドに対しそれぞれが着脱可能とされた複数の
インクタンクを搭載するキャリッジを有するインクジェ
ット記録装置において、インクタンクの重量またはイン
クジェット記録装置によりインクタンクに加えられる機
械的変位により発生する慣性力（圧力）をインクタンク
毎に個別に検知し、インクタンク毎のインク残量検知を
行うことを可能とし、ユーザにインクタンク毎のインク
残量情報を正確に提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、インクジェッ
ト記録ヘッドと前記インクジェット記録ヘッドに対しそ
れぞれが着脱可能とされた複数のインクタンクを搭載す
るキャリッジを有するインクジェット記録装置におい
て、インクタンク毎にインクタンクの重量を検知するよ
うにしたインク残量検知手段を備えたことを特徴とす
る。

【０００７】本発明はまた、インクジェット記録ヘッド
と前記インクジェット記録ヘッドに対しそれぞれが着脱
可能とされた複数のインクタンクを搭載するキャリッジ
を有するインクジェット記録装置において、前記インク
タンクに機械的変位を与え、その変位による圧力を検知
するようにしたインク残量検知手段を備えたことを特徴
とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例につき説明
する。

【０００９】最初に、図１、２を参照して、インクジェ
ット記録装置において記録を行う際の基本処理を説明す
る。

【００１０】インクジェット記録ヘッド１に、結合部５
を介してインクタンク２からインクが供給される。イン
クタンク２は、インクジェット記録ヘッド１から着脱可
能であり、インクタンク２に貯蔵されているインクを使
い終わった場合に、新しいインクタンク２と交換され
る。新しいインクタンク２が装着されると、回復系ユニ
ットの吸引キャップ１１がインクジェット記録ヘッド２
の印字面に当接される。その後、回復系ユニットに設け
られた吸引ポンプ（図示せず）の駆動により負圧が発生
されて、インクタンク内２のインクはインクジェット記
録ヘッド内に充填される。

【００１１】この回復動作は、印字が継続して行われ、
所定の枚数に達した場合、又は所定の時間を経過した場
合、もしくはインクジェット記録装置に電源供給が開始
された初期化動作時に、インクジェット記録ヘッド内の
気泡除去、インク充填を目的として行われる。

【００１２】次に、所望の印字を行う場合には、配線１
３を介してインクジェット記録ヘッドに伝達される印字
データにしたがって、インクが、インクジェット記録ヘ
ッドより吐出される。その際印時データにより行われる
インク吐出と同期して、ガイド１２を案内として、駆動
ベルト１４によりインクタンク及びインクジェット記録
ヘッドを搭載するキャリッジ３が図２に示される矢印方
向に往復走査されて、所望の印字を完成させる。

【００１３】上述のようなメンテナンス動作及び印字動
作を繰り返し行うことによって、インクタンク２内に貯
蔵されるインクを使い切る時期が訪れる。このインクの
使いきり時期をユーザに告知し、交換用のインクタンク
２の準備を促すため及びインク無しでの印字による印字
エラーを排除するため本発明では以下の構成を提案する
ものである。

【００１４】図１（ａ）、（ｂ）は、インクタンク、イ
ンクジェット記録ヘッド及びキャリッジの模式断面図で
ある。（ａ）に示す構成では、インクタンク２は、イン
クジェット記録ヘッド１が具備する結合部５に矢印Ａで
示すように垂直方向に変位可能に取り付けたものであ
る。インクの消費に伴う重量の変化は、インクジェット
記録ヘッドを組み込んでいるケース６に設けられた検知
手段４によって検知される。（ｂ）に示す構成では、イ
ンクタンク２は、インクジェット記録ヘッド１が具備す
る結合部５に矢印Ｂで示されるように回動可能に取り付
けたものである。インクの消費に伴う重量の変化は、
（ａ）の場合と同様に、インクジェット記録ヘッドを組
み込んでいるケース６に設けられた検知手段４によって
検知される。

【００１５】図１の２つの実施例においては、検知手段
４が、前記インクジェット記録ヘッドのケース６に設け
られているが、図３に示されるように、検知手段４をキ
ャリッジ３に設け、前記キャリッジ３に設けられた検知
手段４が、インクジェット記録ヘッドに干渉されず、イ
ンクジェット記録ヘッドのケース６に形成された開口７
を貫通して、直接インクタンク２に接触する構成をとっ
てもよい。

【００１６】さらに、図２及び図４から理解されるよう
に、記録動作のためのキャリッジ３の走査範囲外であっ
てキャリッジ走査限界位置との間に、インクジェット記
録装置１０本体側に検知手段１５を設けてもよい。この
場合、検知手段１５は、図４に示されるように、インク
ジェット記録ヘッドのケース６及びキャリッジ３にそれ
ぞれ形成された開口７、８を貫通して、矢印Ｃで示すよ
うにインクジェット記録装置本体に対して昇降自在と
し、必要時には、この検知手段を上昇させて検知を行
い、不必要時には、この検知手段を下降させて記録装置
本体内に収納させるようにしてもよい。

【００１７】また、検知手段１５は、図２に示すよう
に、インクタンク毎に対応させる、すなわち、インクタ
ンクの数だけ検知手段を用意することが望ましいが、検
知手段を単数とし、インクタンク２を順次移動させて検
知させるようにしてもよい。

【００１８】次に、図２に示されるように、キャリッジ
変位手段１６を用いて、インクタンク２内のインクの残
量を検知する場合について説明する。前記キャリッジ変
位手段は、通常時はインクジェット記録装置１０本体内
に収納されており、検知時にインクジェット記録装置か
ら突出して、キャリッジに当接する．なお、キャリッジ
変位手段１６は、機械的変位、例えば上下動を与えられ
るものであれば、どのような手段でもよい。

【００１９】前記キャリッジ変位手段１６により機械的
な変位をキャリッジ３に与えることで、キャリッジ３に
搭載されているインクタンク２は、図１（ａ）、（ｂ）
の矢印Ａ、Ｂで示されるように強制的に往復動される。
これによって、インクタンク２は、運動エネルギ（慣性
力）を持って検知手段１５に押圧され、その押圧力を検
知して、予め取得しておいた個々のインクタンクの、例
えば「空」の時の押圧力データと比較して、インクの残
量を検知する。

【００２０】

【発明の効果】上記の構成をとることにより、インクジ
ェット記録ヘッドと前記インクジェット記録ヘッドに対
しそれぞれが着脱可能とされた複数のインクタンクを搭
載するキャリッジを有するインクジェット記録装置にお
いて、各インクタンク毎のインク残量検知が確実に行
え、ユーザにインクタンク交換時期を正確に告知するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、本発明の１実施例を示す、インクタ
ンク、インクジェット記録ヘッド、キャリッジ及び検知
手段の模式断面図である。（ｂ）は、本発明の他の実施
例を示す、インクタンク、インクジェット記録ヘッド、
キャリッジ及び検知手段の模式断面図である。

【図２】インクジェット記録ヘッドをキャリッジに搭載
しているインクジェット記録装置の斜視模式図である。

【図３】検知手段をキャリッジに設けた実施例を示す、
インクタンク、インクジェット記録ヘッド、キャリッジ
及び検知手段の模式断面図である。

【図４】検知手段をインクジェット記録装置本体に設け
た実施例を示す、インクタンク、インクジェット記録ヘ
ッド、キャリッジ及び検知手段の模式断面図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録ヘッド ２ インクタンク ３ キャリッジ ４ 重量などの検知手段 ５ インクジェット記録ヘッドとインクタンクの結合
部 ６ インクジェット記録ヘッドのケース ７ （ケース６に設けた検知手段４、１５のための）
開口 ８ （キャリッジ３に設けた検知手段１５のための）
開口 １０ インクジェット記録装置 １１ 回復系ユニットの吸引キャップ １２ ガイド １３ 配線 １４ 駆動ベルト １５ 重量などの検知手段 １６ キャリッジ変位手段

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェット記録ヘッドと前記インク
   ジェット記録ヘッドに対しそれぞれが着脱可能とされた
   複数のインクタンクを搭載するキャリッジを有するイン
   クジェット記録装置において、インクタンク毎にインク
   タンクの重量を検知するようにしたインク残量検知手段
   を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記検知手段は、前記インクジェット記
   録ヘッドに設けられていることを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記検知手段は、前記キャリッジに設け
   られていることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
   ェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記検知手段は、インクジェット記録装
   置本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記
   載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記インクタンク残量検知手段が、イン
   クジェット記録装置本体に、１又はインクタンクと同数
   設けられていることを特徴とする請求項４に記載のイン
   クジェット記録装置。
6. 【請求項６】 インクジェット記録ヘッドと前記インク
   ジェット記録ヘッドに対しそれぞれが着脱可能とされた
   複数のインクタンクを搭載するキャリッジを有するイン
   クジェット記録装置において、前記インクタンクに機械
   的変位を与え、その変位による圧力を検知するようにし
   たインク残量検知手段を備えることを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記インクタンクに機械的変位を与える
   手段が、前記キャリッジに機械的変位を与える手段であ
   ることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記
   録装置。
8. 【請求項８】 前記インクタンクに機械的変位を与える
   手段が、インクジェット記録装置本体に設けられている
   ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録
   装置。
9. 【請求項９】 前記インクタンク残量検知手段は、イン
   クジェット記録装置本体に、１又はインクタンクと同数
   設けられていることを特徴とする請求項６〜８に記載の
   インクジェット記録装置。