JP2002174940A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 色彩ごとの画像形成プロセス手段の格納する
順番の誤りを防止する。 【解決手段】 所定の順番で一列に配置される複数色の
色彩ごとの画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１
４と、これらを格納する筐体３０とを備え、所定の順番
で一列に配置された各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４の隣接するもの同士の間にそれぞれ嵌合
手段４０，５０，６０を設け、各嵌合手段４０，５０，
６０は、互いに隣接する画像形成プロセス手段の一方に
設けた嵌合部５１と他方に設けた被嵌合部５５とから構
成されると共に、各嵌合手段４０，５０，６０ごとに、
各嵌合部がその嵌合手段を等しくする被嵌合部に限り嵌
合する固有の構造を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、カラー画像形成装
置に係り、一列に配置する複数の画像形成プロセス手段
を備えるカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式のカラー画像形成装置にお
いて、高速化に有利な方式として、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの各単色の画像形成プロセス手段
を中間転写ベルトあるいは記録材（紙、ＯＨＰシートな
ど）の搬送ベルトの移動方向に沿って配置し、各色のト
ナー像をほぼ同時に前記中間転写ベルトあるいは搬送ベ
ルト上の記録材上に画像形成する方式（タンデム方式）
が知られている。

【０００３】かかるカラー画像形成装置においては、各
色彩ごと決められた位置に配設された画像形成プロセス
手段に対して各色彩に対応する静電潜像を形成する露光
を行う露光手段を備えている。そして、各画像形成プロ
セス手段はその露光により形成された静電潜像から各色
彩に応じたトナー像を形成し、各々のトナー像を記録材
又は中間転写ベルトに重ねて転写するようになってい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記の如く、各画像形
成プロセス手段は色彩ごとにその露光位置が決まってい
るのが一般的であり、各色彩の画像形成プロセス手段ご
とにかかる所定位置に配置しなければ、正常なカラー印
刷が行えなくなってしまう。

【０００５】ところが、このようなカラー画像形成装置
にあっては、記録材の搬送不良や各画像形成プロセス手
段のメンテナンスや寿命による交換のために各画像形成
プロセス手段をその筐体から取り出して再度配置し直さ
ねばならない場合がある。そして、各画像形成プロセス
手段はその機能が同一のためその外部形状が近似してい
る場合が多く、各画像形成プロセス手段の配置する順番
を誤る可能性を有していた。また、各画像形成プロセス
手段ごとに個別に取り出して交換する手間が煩雑である
という不都合を生じていた。

【０００６】

【発明の目的】本発明は、かかる従来例の有する不都合
を改善し、各色彩ごとの画像形成プロセス手段の配置作
業を的確にまたさらには円滑に行い得るカラー画像形成
装置を提供することを、その目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、所定の順番で一列に配置される複数色の色彩ごとの
画像形成プロセス手段と、これらを格納する筐体とを備
えるカラー画像形成装置において、所定の順番で一列に
配置された各画像形成プロセス手段の隣接するもの同士
の間にそれぞれ嵌合手段を設け、各嵌合手段は、互いに
隣接する画像形成プロセス手段の一方に設けた嵌合部と
他方に設けた被嵌合部とから構成されると共に、各嵌合
手段ごとに、各嵌合部がその嵌合手段を等しくする被嵌
合部に限り嵌合する固有の構造を有する、という構成を
採っている。

【０００８】かかる構成では、各色彩ごとに各画像形成
プロセス手段が露光による静電潜像から形成したトナー
像を形成する。かかるトナー像は、搬送される記録材に
直接転写されるか或いはベルト状の中間転写ベルトを介
して記録材に転写される。

【０００９】そして、上記構成では、各色彩ごとの画像
形成プロセス手段を筐体内の各々の所定位置に配置する
場合において、その並び順が正しい場合に限り隣接する
各画像形成プロセス手段の間で対向する嵌合部と被嵌合
部とが適宜に嵌合する。仮に、その並び順を誤ると、隣
接する各画像形成プロセス手段の間の嵌合部と被嵌合部
とは嵌合できないので、並び順を誤ったことが即座に知
ることが可能である。

【００１０】なお、各画像形成プロセス手段の配置は、
メンテナンス,寿命による交換、ジャム（記録材の搬送
不良）処理等による再配置に限らず、カラー画像形成装
置の製造工程における配置作業の場合も含まれる。

【００１１】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の構成を備えると共に、各嵌合手段はその嵌
合部と被嵌合部との配置が一致しており、この嵌合部と
被嵌合部の一致する配置を，各嵌合手段ごとにそれぞれ
異なる配置とする、という構成を採っている。

【００１２】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の動作が行われると共に、各画像形成プロセ
ス手段の配置の際に、並び順が正しければ嵌合部と被嵌
合部の配置が一致するので嵌合し、並び順が誤っている
場合には嵌合部と被嵌合部の配置が一致せず嵌合しな
い。

【００１３】請求項３記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の構成を備えると共に、記各嵌合手段はその
嵌合部と被嵌合部の相互の形状が嵌合自在であり、この
嵌合部と被嵌合部の相互に嵌合する形状を各嵌合手段ご
とにそれぞれ異なる形状とする、という構成を採ってい
る。

【００１４】請求項３記載の発明では、請求項１記載の
発明と同様の動作が行われると共に、各画像形成プロセ
ス手段の配置の際に、並び順が正しければ嵌合部と被嵌
合部の相互の形状が嵌合可能であり、並び順が誤ってい
る場合には嵌合部と被嵌合部の相互の形状は嵌合しな
い。

【００１５】請求項４記載の発明では、請求項１，２又
は３記載の発明と同様の構成を備えると共に、各嵌合手
段ごとに嵌合部と被嵌合部とは連結と解除とを自在に構
成する、という構成を採っている。

【００１６】請求項４記載の発明では、請求項１，２又
は３記載の発明と同様の動作が行われると共に、各画像
形成プロセス手段の配置の際に、並び順が正しければ嵌
合部と被嵌合部とは嵌合し連結可能であり、並び順が誤
っている場合には嵌合部と被嵌合部は嵌合しないので連
結することも不可能となる。

【００１７】そして、筐体内に各画像形成プロセス手段
を連結した状態で配置することにより、当該各画像形成
プロセス手段の筐体からの取り出しの際には、一旦に位
置する画像形成プロセス手段を引き出すことにより、残
る他の画像形成プロセス手段についても連なって引き出
すことが可能である。また、筐体からの取り出し後には
各画像形成プロセス手段の連結を解除しても良い。

【００１８】請求項５記載の発明では、請求項１，２，
３又は４記載の発明と同様の構成を備えると共に、各画
像形成プロセス手段をその配置する列の方向に沿って滑
動自在に当該各画像形成プロセス手段を支持するガイド
を備えることを、という構成を採っている。

【００１９】上記構成では、前述した各構成と同様の動
作が行われると共に、各画像形成プロセス手段は、順番
にガイドに沿って活動させることにより取り出し又は配
置が行われる。

【００２０】請求項６記載の発明では、請求項１，２，
３，４又は５記載の発明と同様の構成を備えると共に、
各画像形成プロセス手段に沿って搬送されて各色ごとの
トナー画像が順次転写される中間転写ベルトを備え、こ
の中間転写ベルトの長手方向と各画像形成プロセス手段
の配置する方向とを平行に設定すると共に筐体の底面に
対して傾斜した方向に設定する、という構成を採ってい
る。

【００２１】上記構成では、前述した各構成と同様の動
作が行われると共に、各画像形成プロセス手段から中間
転写ベルトに一次転写が行われた後に当該中間転写ベル
トから記録材に二次転写が行われる。

【００２２】本発明は、上述した各構成によって前述し
た目的を達成しようとするものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】（実施形態の全体構成）本発明の
一実施形態を図１及び図５に基づいて説明する。図１
は、実施形態たるカラー画像形成装置１０の全体構成を
示す右側面方向から見た概略断面図である。このカラー
画像形成装置１０は、所定の順番で一列に配した複数色
の各色ごとの画像形成プロセス手段１１，１２，１３，
１４と、露光を行う露光手段１５と、これらの画像形成
プロセス手段１１，１２，１３，１４に沿って搬送され
て各色ごとのトナー画像が転写される中間転写ベルト１
６と、この中間転写ベルト１６上に形成されたトナー画
像を記録材Ｐに転写する二次転写ローラ１７と、記録材
Ｐに転写されたトナー画像を定着する定着手段２０と、
これらの各構成を格納する筐体３０とを備えている。以
下各部を詳説する。

【００２４】（筐体）筐体３０は略直方体形状でありそ
の底部には取り出し自在の記録材ストッカ３２を備え、
記録材ストッカ３２の上側には図示しないピックアップ
ローラが装備されている。また、筐体３０の上面は印刷
済みの記録材のストック領域３３が形成されている。さ
らに、筐体３０の一側面である正面（図１における左側
の面）３４には筐体３０内の中間転写ベルト１６よりも
上方の領域に臨む扉３１が設けられている。

【００２５】（中間転写ベルト）中間転写ベルト１６
は、少なくとも水平方向を軸とする２個のローラで張架
され、図１の矢印方向に回転駆動されている。また、中
間転写ベルト１６は、筐体３０の正面３４に対しその一
端部が他端部よりも近接すると共に一端部が他端部より
も高位置となるように配設されている。即ち、中間転写
ベルト１６は筐体３０の底面に対して傾斜した方向に設
定されている。

【００２６】この中間転写ベルト１６は、上述した各画
像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４により各色
彩ごとのトナー像が一次転写される。各符号１１ａ，１
２ａ，１３ａ，１４ａは各画像形成プロセス手段１１，
１２，１３，１４の所定に配設位置に対応して設けられ
た一次転写ローラである。各一次転写ローラ１１ａ，１
２ａ，１３ａ，１４ａは電圧が加えられることにより中
間転写ベルト１６側にトナーを付着させるようになって
いる。

【００２７】そして、中間転写ベルト１６はその下端部
において二次転写ローラ１７と所定圧力で当接してお
り、前述した記録材ストッカ３２からピックアップされ
た記憶材Ｐがこれらに挟まれて送られることで中間転写
ベルト１６上の各色彩が重層されたトナー像が二次転写
される。この二次転写ローラ１７もまた電圧が加えられ
ることでトナーを記録材Ｐ側に引き寄せる機能を有し、
それに加えて押圧力によりトナーを記録材上に付着させ
る。

【００２８】また、中間転写ベルト１６の下側であって
二次転写位置の下流側にはクリーニング部が設けられて
いる。これにより、転写後に中間転写ベルト１６に残留
しているトナーが掻き取られると共に中間転写ベルト１
６の助伝が行われる。

【００２９】（定着手段）定着手段２０は、加熱ローラ
と加圧ローラとにより記録材Ｐを挟み込んで搬送するこ
とで記録材Ｐ上のトナーを定着させる構成であり、前述
の中間転写ベルト１６の一端部側近傍の下方位置に配設
されている。

【００３０】（露光手段）露光手段１５は各画像形成プ
ロセス手段１１，１２，１３，１４の上方に配置され、
上方から各画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１
４に対して露光を行う。かかる露光手段１５はレーザー
光源であり、各色に対応した画像信号に応じた静電潜像
を形成するレーザ光を各色彩ごとに決まった位置に対し
て照射する。なお、露光手段としては画像形成プロセス
手段１１，１２，１３，１４ごとに配置したLEDアレイ
等の線状光源を使用しても良い。

【００３１】（画像形成プロセス手段）各画像形成プロ
セス手段１１，１２，１３，１４は、それぞれイエロ
ー，マゼンタ，シアン，ブラックの色彩のトナーを備
え、その他はほとんど同様の構造及び外観を具備してい
る。即ち、上述の露光手段１５により静電潜像が形成さ
れる像担持体１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂとかかる
像担持体１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ上の静電潜像
にトナーを付着させてトナー像を形成する現像手段（図
示略）とを備えている。

【００３２】これらの画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４はいずれもスライド式のガイド１９に支
持されており、かかるガイド１９は筐体３０内において
中間転写ベルト１６の配設方向と平行に設けられてい
る。このガイド１９は各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４の両側面に設けられた被係合部（図示
略）と係合する一対のレール状部材であり、また、被係
合部は各レール状部材に対応して設けられた溝或いはレ
ール状部材を上下から狭持する一対の転動輪等から構成
されている。

【００３３】各画像形成プロセス手段１１，１２，１
３，１４はこのガイド１９に対して滑動自在に支持され
ているので、図１に示す状態から、筐体３０の扉３１を
開放して、左斜め上方にスライドさせることで筐体３０
の外部に取り出すことが可能である。

【００３４】また、各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４を筐体３０内に装備する場合には、上記
とは逆に扉３１を開いてガイド１９に各画像形成プロセ
ス手段１１，１２，１３，１４を係合させた状態で右斜
め下方に滑動させれば良い。かかる場合、滑動方向の先
頭となる画像形成プロセス手段１４は筐体内部におい
て、図示しないストッパにより露光手段１５によるブラ
ックの露光位置で位置決めされる。そして、残る各画像
形成プロセス手段１１，１２，１３が正しい順番で格納
される限り、これらが滑動方向に順次隙間なく並び、こ
れにより、各画像形成プロセス手段１１，１２，１３も
同様に、露光手段１５によるイエロー，マゼンタ，シア
ンの各露光位置で位置決めされる。即ち、前述した露光
手段１５の各色彩の露光を行う各レーザ光の照射方向
は、画像形成プロセス手段１４が筐体３０内のストッパ
により位置決めされると共に各画像形成プロセス手段１
１，１２，１３，１４が予め決められた順番で隙間なく
格納されたときにこれらの各像担持体１１ｂ，１２ｂ，
１３ｂ，１４ｂを適宜に照射する方向に設定されてい
る。

【００３５】（嵌合手段）ところで、前述したように露
光手段１５は各色彩ごとに決められた露光位置に向けて
各々のレーザ光の照射を行う。従って、各画像形成プロ
セス手段１１，１２，１３，１４の格納する順番を誤る
と、各色彩ごとの正しいトナー像が形成できず、最終的
に正しいカラー画像を印刷できなくなる。

【００３６】そこで、各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４には、これらが正しい順番で一列に配置
された各画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４
の隣接するもの同士の間にそれぞれ嵌合手段４０，５
０，６０が設けられている。かかる嵌合手段４０，５
０，６０について図２，３，４，５を用いてさらに詳述
する。図２は画像形成プロセス手段１３の右側面図であ
り、図３は二つの画像形成プロセス手段１１，１２が正
しい順番で筐体３０内に配置されたときの状態説明図で
あり、図４は誤った順番で配置されたときの状態説明図
であり、図５は正しい順番で筐体３０内に格納された各
画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４を筐体３
０の外部に取り出す際の状態説明図である。

【００３７】嵌合手段４０は、正しい順番において隣接
する画像形成プロセス手段１１，１２の間においてこれ
らの対向部位に設けられ、嵌合手段５０は、正しい順番
において隣接する画像形成プロセス手段１２，１３の間
においてこれらの対向部位に設けられ、嵌合手段６０
は、正しい順番において隣接する画像形成プロセス手段
１３，１４の間においてこれらの対向部位に設けられて
いる。

【００３８】各嵌合手段４０，５０，６０の構成につい
て嵌合手段５０を例にとって説明する。図２，３に示す
ように画像形成プロセス手段１２の右端面から水平方向
に突出した状態で装備された嵌合部としての係合部材５
１と、かかる係合部材５１の水平状態を維持する引っ張
りバネ５２と、係合部材５１の係合状態を解除する押圧
スイッチ５３と、押圧スイッチ５３の押圧動作を係合部
材５１に伝える連結棒５４と、係合部材５１の先端部に
設けられた取付用爪部５１ａが係止される画像形成プロ
セス手段１３の左端面に設けられた被嵌合部としての爪
受け穴５５とを含む構成となっている。

【００３９】上記係合部材５１は、その一端部には下方
に突出した取付用爪部５１ａが設けられ、他端部には連
結棒５４を介して押圧スイッチ５３が連結されている。
そして、係合部材５１は、その中間部を支点として回動
自在に画像形成プロセス手段１２内で支持されており、
通常は引っ張りバネ５２により取付用爪部５１ａが下方
に移動する方向に常時張力を受けて係合部材５１は水平
状態を維持している。そして、押圧スイッチ５３が押圧
操作されると、係合部材５１の取付用爪部５１ａが引っ
張りバネ５２に抗して引っ張り上げられる。

【００４０】一方、爪受け穴５５はその下縁部が、ガイ
ド１９上で画像形成プロセス手段１２と１３とが隣接し
たときに、水平状態の係合部材５１の取付用爪部５１ａ
の下端部よりも若干高い位置に設けられた横穴であり、
その内部は取付用爪部５１ａが係止されるように下方に
窪んでいる。従って、画像形成プロセス手段１２が画像
形成プロセス手段１３側に移動すると、取付用爪部５１
ａの先端部に設けられたテーパ部分が爪受け穴５５の下
縁部に当接して係合部材５１が引っ張りバネ５２に抗し
て回動し、しかる後に取付用爪部５１ａが爪受け穴５５
内の窪みに係止され、各画像形成プロセス手段１２，１
３は連結されるようになっている。そして、その連結状
態は押圧スイッチ５３を押圧して取付用爪部５１ａを押
し上げることにより解除可能となっている。

【００４１】上記嵌合手段５０以外の嵌合手段４０，６
０も同様に係合部材，引っ張りバネ，連結棒，押圧スイ
ッチ及び爪受け穴を備えているが、これら各嵌合手段ご
とに、係合部材及び爪受け穴の高さ設定が異なってい
る。従って、図４に示すように、各画像形成プロセス手
段１１，１２，１３，１４の格納する順番を誤って、例
えば画像形成プロセス手段１４の次に画像形成プロセス
手段１２を格納すると、一方の嵌合手段５０の係合部材
５１と他方の嵌合手段６０の爪受け穴６５とは連結でき
ず、係合部材５１の先端部が画像形成プロセス手段１４
の左端面に当接して各画像形成プロセス手段１２，１４
とが離間した状態となる。これはいずれの画像形成プロ
セス手段１１，１２，１３，１４の順番を誤っても同様
なので、各画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１
４の格納の順番を誤った場合の認識が容易となる。

【００４２】さらに、各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４が正しい順番で格納されると、各嵌合手
段４０，５０，６０の係合部材先端の取付用爪部が爪受
け穴に係止され、各画像形成プロセス手段１１，１２，
１３，１４は連結された状態となる。従って、かかる連
結された画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４
を筐体３０から取り出す際には、筐体３０の扉３１を開
いて、最も扉３１側に位置する画像形成プロセス手段１
１を引き出すことにより、図５の如く、各画像形成プロ
セス手段１１，１２，１３，１４の全てがガイド１９に
沿って移動し、これらを一度に取り出すことが可能であ
る。取り出し後は、各嵌合手段の押圧スイッチを押し
て、全ての連結状態を容易に解除することができる。

【００４３】（カラー画像形成装置の動作）上記構成か
ら成るカラー画像形成装置１０の動作を図１乃至図５に
基づいて説明する。まず、筐体３０の扉３１を開き、ブ
ラックの画像形成プロセス手段１４，シアンの画像形成
プロセス手段１３，マゼンタの画像形成プロセス手段１
２，イエローの画像形成プロセス手段１１の順番にガイ
ド１９に沿わせて筐体３０内に格納する。

【００４４】このとき、各画像形成プロセス手段１１，
１２，１３，１４の順番が正しければ、各嵌合手段４
０，５０，６０の係合部材が爪受け穴に挿入されて連結
状態となるので（図３参照）、各画像形成プロセス手段
１１，１２，１３，１４は密接状態で格納され、画像形
成プロセス手段１１が規定の位置まで入ることから順番
が正しいことが容易に確認できる。かかる状態におい
て、各画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４は
露光手段１５の各色彩の正しい露光位置に配置される。

【００４５】また、各画像形成プロセス手段１１，１
２，１３，１４の順番を誤ると、係合部材が爪受け穴に
挿入できないので（図４参照）、各画像形成プロセス手
段１１，１２，１３，１４は離間状態となり、扉３１側
から見て画像形成プロセス手段１１が規定位置まで入ら
ないので格納の順番を誤ったことが容易に確認できる。

【００４６】各画像形成プロセス手段１１，１２，１
３，１４の格納後は、カラー画像形成装置１０では、イ
エロー，マゼンタ，シアン，ブラック4色の各画像形成
プロセス手段１１，１２，１３，１４において、各色毎
に走査される４ビームを発生するレーザー光源である露
光手段により露光が行われ、各色ごとのトナー画像が形
成されると共に、中間転写ベルト１６上に一次転写され
る。

【００４７】一方、記録材ストッカ３２から記録材Ｐが
二次転写ローラ１７に給紙搬送され、かかる二次転写ロ
ーラ１７において電位差と圧力により中間転写ベルト１
６のトナー画像が記録材Ｐに二次転写される。そして、
定着手段２０により記録材Ｐ上に転写されたトナー画像
が定着され、筐体３０上部のストック領域３３に排紙さ
れる。

【００４８】また、画像形成プロセス手段１１，１２，
１３，１４のメンテナンスや交換のためにこれらを筐体
３０から取り出す場合には、図５の如く、扉３１を開い
て、画像形成プロセス手段１１を引っ張ることにより各
画像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４の全てが
一体的にガイド１９に沿って移動し、これらを一度に取
り出すことが可能である。取り出し後は、各嵌合手段の
押圧スイッチを押して、全ての連結状態を容易に解除す
ることができる。

【００４９】（その他）上記画像形成プロセス手段の個
体数は複数であれば良く、四つに限定されるのものでは
ない。また、各嵌合手段４０，５０，６０は、各々の係
合部材及び爪受け穴の上下方向の配置を変えることで異
なる嵌合手段間の係合部材と爪受け穴との嵌合を防止し
ているが、特に上下方向に限定するものではなく、各画
像形成プロセス手段１１，１２，１３，１４の間の対向
部位の範囲内で各嵌合手段４０，５０，６０ごとにその
配置を異ならせれば良い。

【００５０】また、係止部材の長手方向垂直断面の形状
を各嵌合手段４０，５０，６０ごとに異なる形状に設定
し、爪受け穴に替えて各係止部材の断面形状に等しい形
状の挿入穴を設ける構成としても良い。この場合、係合
部材先端に取付用爪部を設けることが難しいので、挿入
穴の内部に係合部材を狭持すると共に押圧スイッチの押
圧により狭持状態を解除可能な構成を設けても良い。

【００５１】また、筐体３０内部の正しい配置における
画像形成プロセス手段１１の取り出し側端部よりも僅か
に取り出し側となる位置に、光センサやマイクロスイッ
チを設け、これらにより画像形成プロセス手段が検出さ
れたときには、格納の順番が誤っており、検出されない
ときには正常に格納されていることを検出すると共に、
格納を誤っているときに、警告ランプやブザー、パネル
表示を行う構成を設けても良い。

【００５２】

【発明の効果】本発明は、各画像形成プロセス手段の間
に設けた複数の嵌合手段について、各々の嵌合手段の嵌
合部が他の嵌合手段の被嵌合部と嵌合しない構造を有し
ている。従って、各画像形成プロセス手段を格納する順
番を誤ると、隣接する嵌合部と被嵌合部とが嵌合しない
ことから、格納順の正誤が容易且つ迅速に知ることが可
能である。

【００５３】これらの嵌合手段については、嵌合手段ご
とにその配置を変えたり、嵌合手段ごとに嵌合部及び被
嵌合部の形状を変えることにより、容易に実現すること
が可能である。

【００５４】また、嵌合手段の嵌合部と被嵌合部とを連
結とその解除とを自在とすることにより、連結状態の各
画像形成プロセス手段を一体的に筐体から取り出すこと
ができ、その取り扱いが迅速且つ容易となり、メンテナ
ンス性を向上することが可能となる。

【００５５】また、各画像形成プロセス手段を滑動自在
に支持するガイドを設けることにより、かかるガイドに
沿って移動させることで各画像形成プロセス手段の格納
並びに取り出しを行うことが可能となり、取り扱いの便
が良く、さらなるメンテナンス性の向上を図ることが可
能となる。

【００５６】さらに、中間転写ベルト及び複数の画像形
成プロセス手段の配設方向とを筐体底面に対して傾斜し
た方向に設定することにより、水平方向に配置する場合
と比較して装置の幅方向の小型化が可能となる。

【００５７】本発明は以上のように構成され機能するの
で、これによると、従来にない優れたカラー画像形成装
置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】発明の実施形態の全体構成を示す右側面方向か
ら見た概略断面図である。

【図２】画像形成プロセス手段の右側面図である。

【図３】二つの画像形成プロセス手段が正しい順番で筐
体内に配置されたときの状態説明図である。

【図４】二つの画像形成プロセス手段が誤った順番で配
置されたときの状態説明図である。

【図５】正しい順番で筐体内に格納された各画像形成プ
ロセス手段を筐体の外部に取り出す際の状態説明図であ
る。

【符号の説明】

１０ カラー画像形成装置 １１，１２，１３，１４ 画像形成プロセス手段 １６ 中間転写ベルト ３０ 筐体 ３１ 扉 ４０，５０，６０ 嵌合手段 ５１ 係合部材（嵌合部） ５５，６５ 爪受け穴（被嵌合部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡邉 剛彰 東京都港区芝五丁目７番１号 日本電気株 式会社内 (72)発明者 舩山 康弘 東京都港区芝五丁目７番１号 日本電気株 式会社内 (72)発明者 草柳 智哉 東京都港区芝五丁目７番１号 日本電気株 式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AA06 AA07 AB02 BB02 2H071 BA03 BA13 BA19 BA27 BA29 DA08 EA18

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の順番で一列に配置される複数色の
   色彩ごとの画像形成プロセス手段と、これらを格納する
   筐体とを備えるカラー画像形成装置において、 前記所定の順番で一列に配置された前記各画像形成プロ
   セス手段の隣接するもの同士の間にそれぞれ嵌合手段を
   設け、 前記各嵌合手段は、互いに隣接する前記画像形成プロセ
   ス手段の一方に設けた嵌合部と他方に設けた被嵌合部と
   から構成されると共に、 前記各嵌合手段ごとに、前記嵌合部がその嵌合手段を等
   しくする被嵌合部に限り嵌合する固有の構造を有するこ
   とを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記各嵌合手段はその嵌合部と被嵌合部
   との配置が一致しており、この嵌合部と被嵌合部の一致
   する配置を，前記各嵌合手段ごとにそれぞれ異なる配置
   としたことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成
   装置。
3. 【請求項３】 前記各嵌合手段はその嵌合部と被嵌合部
   の相互の形状が嵌合自在であり、この嵌合部と被嵌合部
   の相互に嵌合する形状を前記各嵌合手段ごとにそれぞれ
   異なる形状としたことを特徴とする請求項１記載のカラ
   ー画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記各嵌合手段ごとに前記嵌合部と被嵌
   合部とは連結と解除とを自在に構成したことを特徴とす
   る請求項１，２又は３記載のカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記各画像形成プロセス手段をその配置
   する列の方向に沿って滑動自在に当該各画像形成プロセ
   ス手段を支持するガイドを備えることを特徴とする請求
   項１，２，３又は４記載のカラー画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記各画像形成プロセス手段に沿って搬
   送されて各色ごとのトナー画像が順次転写される中間転
   写ベルトを備え、この中間転写ベルトの長手方向と前記
   各画像形成プロセス手段の配置する方向とを平行に設定
   すると共に前記筐体の底面に対して傾斜した方向に設定
   したことを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載
   のカラー画像形成装置。