JP2002171415A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多値の誤差拡散処理を適用しつつ高速に高品
位な画像を形成することができる画像処理装置及び画像
処理方法を提供することである。 【解決手段】 複数の濃度成分からなる多値画像データ
に誤差拡散処理を施して前記誤差拡散処理の結果を出力
する際に、複数の濃度成分の内、第１の濃度成分の濃度
値と第２の濃度成分の濃度値との和及び差を演算し、そ
の和に基づく第１の関数を用いて和の値をＭ値化する一
方、その差に基づく第２の関数を用いて差の値をＮ値化
し、これらＭ値化の結果とＮ値化の結果とに基づいて、
第１の濃度成分と第２の濃度成分夫々についての多値の
誤差拡散処理を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像処理装置及び画
像処理方法に関し、特に、多値画像濃度データに誤差拡
散処理を施して擬似中間調処理を行う画像処理装置及び
画像処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、多値画像を２値で表現する疑似階
調処理として誤差拡散法が知られている("An Adaptive
Algorithm for Spatial Gray Scale" in society for I
nformation Display 1975 Symposium Digest of Techni
cal Papers, 1975, 36)。この方法は、着目画素をP、そ
の濃度をv、着目画素Pの周辺画素P0、P1、P2、P3の濃度
をそれぞれv0、v1、v2、v3、２値化のための閾値をTと
すると、着目画素Pにおける2値化誤差Eを周辺画素P0、P
1、P2、P3に経験的に求めた重み係数W0、W1、W2、W3で
振り分けてマクロ的に平均濃度を元画像の濃度と等しく
する方法である。

【０００３】例えば、出力２値データをoとすると v ≧ T ならば o = 1, E = v - Vmax; ．．．．（１） v ＜ T ならば o = 0, E = v - Vmin; ( ただし、Vmax:最大濃度、Vmin:最小濃度 ) v0 = v0 + E × W0; ．．．．（２） v1 = v1 + E × W1; ．．．．（３） v2 = v2 + E × W2; ．．．．（４） v3 = v3 + E × W3; ．．．．（５） ( 重み係数の例: W0 = 7/16, W1 = 1/16, W2 = 5/16, W
3 = 3/16 )と表すことができる。

【０００４】従来、例えば、カラーインクジェットプリ
ンタ等、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ
（Ｙ）、ブラック（Ｋ）４色のインクを用いて多値画像
を出力する際には、各色独立に誤差拡散法等を用いて疑
似階調処理を行っていたために、１色について見た場合
には視覚特性が優れていても、２色以上が重なると必ず
しも良好な視覚特性が得られなかった。

【０００５】この問題を改良するために、特開平８−２
７９９２０号公報および特開平１１−１０９１８号公報
等においては、２色以上を組み合わせて誤差拡散法を用
いることにより、２色以上が重なり合う場合においても
良好な視覚特性の得られる擬似中間調処理方法が開示さ
れている。

【０００６】また、特開平９−１３９８４１号公報にお
いては、２色以上を独立に疑似中階調処理をしたのち
に、入力値の合計により出力値の修正を行い、同様な改
良を行う方法が開示されている。

【０００７】特に、カラー画像の中濃度領域の粒状感を
低減するのに、シアン成分（Ｃ）とマゼンタ成分（Ｍ）
のドットが互いに重なり合わない様に画像形成をする事
が効果的であり、そのために以下の手法が用いられてい
る。

【０００８】図１２は従来のインクジェット方式に従う
画像形成制御を示す図である。

【０００９】ここでは、画像データは各画素各濃度成分
（ＹＭＣＫ）が８ビット（階調値が０〜２５５）の多値
データで表現されるとして説明する。

【００１０】多値カラー画像の注目画素のＣ成分とＭ成
分の濃度Ｃt、Ｍtは夫々、原画像のＣ成分とＭ成分の濃
度値を夫々、Ｃ、Ｍとすれば、 Ｃt ＝ Ｃ ＋ Ｃerr Ｍt ＝ Ｍ ＋ Ｍerr と表される。ここで、ＣerrとＭerrとはＣ成分とＭ成分
夫々について注目画素に対して誤差拡散された値であ
る。

【００１１】図１２に示されるように、Ｃ、Ｍの画像形
成に関し、注目画素のＣ成分とＭ成分の濃度に従って、
４通りの画像形成制御を行う。 １．（Ｃt＋Ｍt）の和が閾値（Threshold 1）以下、即
ち、図１２の領域（１）に属する場合には、Ｃインクも
Ｍインクも用いてドット記録はしない。 ２．（Ｃt＋Ｍt）の和が閾値（Threshold 1）を越えて
おり、かつ、（Ｃt＋Ｍt）の和が別の閾値（Threshold
2）未満であり、かつ、Ｃt＞Ｍtである、即ち、図１２
の領域（２）に属する場合には、Ｃインクのみでドット
記録を行う。 ３．（Ｃt＋Ｍt）の和が閾値（Threshold 1）を越えて
おり、かつ、（Ｃt＋Ｍt）の和が別の閾値（Threshold
2）未満であり、かつ、Ｃt≦Ｍtである、即ち、図１２
の領域（３）に属する場合には、Ｍインクのみでドット
記録を行う。 ４．（Ｃt＋Ｍt）の和が別の閾値（Threshold 2）以上
である、即ち、図１２の領域（４）に属する場合には、
ＣインクとＭインクとを用いてドット記録を行う。

【００１２】なお、ここで、Threshold 1＜Threshold 2
である。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例のように、入力された多値画像データを各色成分毎に
ニ２値化して擬似中間調処理である誤差拡散処理を実行
するに過ぎない。一方、最近のインクジェット方式によ
るカラー画像記録技術の進歩に伴って、ドロップ変調や
同系色の濃淡インクの使用により、インクジェットプリ
ンタが多値画像データを扱ってカラー画像記録を行うこ
とが可能になってきた。

【００１４】従って、このようなインクジェットプリン
タに対応した多値の誤差拡散処理を適用することが望ま
れている。しかしながら、多値の誤差拡散処理では閾値
条件処理が複雑になり、その処理を実際の装置に適用す
ると記録速度の低下が懸念される。従って、多値画像デ
ータを扱うことが可能なインクジェットプリンタに多値
の誤差拡散処理を適用する際には、その処理速度を高速
に維持することのできる処理方法の適用が望まれてい
る。

【００１５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、多値の誤差拡散処理を適用しつつ高速に高品位な画
像を形成することができる画像処理装置及び画像処理方
法を提供することを目的としている。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は、以下のような構成からな
る。

【００１７】即ち、複数の濃度成分からなる多値画像デ
ータに誤差拡散処理を施して前記誤差拡散処理の結果を
出力する画像処理装置であって、前記複数の濃度成分の
内、第１の濃度成分の濃度値と第２の濃度成分の濃度値
との和及び差を演算する演算手段と、前記和に基づく第
１の関数を用いて前記和の値をＭ値化するＭ値化手段
と、前記差に基づく第２の関数を用いて前記差の値をＮ
値化するＮ値化手段と、前記Ｍ値化手段によるＭ値化の
結果と、前記Ｎ値化手段によるＮ値化の結果とに基づい
て、前記第１の濃度成分と前記第２の濃度成分夫々につ
いての多値の誤差拡散処理を実行する実行手段とを有す
ることを特徴とする画像処理装置を備える。

【００１８】ここで、Ｍ及びＮは夫々、３以上の正の整
数である。

【００１９】また、前記Ｍ値化手段において用いる第１
の関数は前記和の値とＭ値との間の関係を表す第１のテ
ーブルで表現され、一方、前記Ｎ値化手段において用い
る第２の関数は、前記差の値とＮ値との間の関係を表す
第２のテーブルで表現されると良い。

【００２０】さらに、前記実行手段における多値の誤差
拡散処理は、前記Ｍ値化手段によるＭ値化の結果と前記
Ｎ値化手段によるＮ値化の結果とを関数とした２次元テ
ーブルを用いて実行されることが望ましく、その２次元
テーブルは、第１及び第２の濃度成分に対して共通のテ
ーブルであっても良いし、第１及び第２の濃度成分に対
して別々のテーブルであっても良い。

【００２１】以上の場合、前記複数の濃度成分は、イエ
ロ成分、マゼンタ成分、シアン成分、及びブラック成分
であり、第１の濃度成分はシアン成分であり、第２の濃
度成分はマゼンタ成分である。

【００２２】さらに、前記誤差拡散処理の実行結果を入
力して画像形成を行う、例えば、インクジェットプリン
タのような画像形成手段を備えることが望ましい。

【００２３】このインクジェットプリンタは熱エネルギ
ーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘッ
ドを備え、このインクジェット記録ヘッドはインクに与
える熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備え
ていることが好適である。

【００２４】また他の発明によれば、複数の濃度成分か
らなる多値画像データに誤差拡散処理を施して前記誤差
拡散処理の結果を出力する画像処理方法であって、前記
複数の濃度成分の内、第１の濃度成分の濃度値と第２の
濃度成分の濃度値との和及び差を演算する演算工程と、
前記和に基づく第１の関数を用いて前記和の値をＭ値化
するＭ値化工程と、前記差に基づく第２の関数を用いて
前記差の値をＮ値化するＮ値化工程と、前記Ｍ値化工程
におけるＭ値化の結果と、前記Ｎ値化工程におけるＮ値
化の結果とに基づいて、前記第１の濃度成分と前記第２
の濃度成分夫々についての多値の誤差拡散処理を実行す
る実行工程とを有することを特徴とする画像処理方法を
備える。

【００２５】さらに他の発明によれば、以上の画像処理
方法を実行するプログラムを格納したコンピュータによ
って読取可能な記憶媒体を備える。

【００２６】以上の構成により本発明は、複数の濃度成
分からなる多値画像データに誤差拡散処理を施して前記
誤差拡散処理の結果を出力する際に、複数の濃度成分の
内、第１の濃度成分の濃度値と第２の濃度成分の濃度値
との和及び差を演算し、その和に基づく第１の関数を用
いて和の値をＭ値化する一方、その差に基づく第２の関
数を用いて差の値をＮ値化し、これらＭ値化の結果とＮ
値化の結果とに基づいて、第１の濃度成分と第２の濃度
成分夫々についての多値の誤差拡散処理を実行する。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００２８】［共通実施形態］まず、以下のいくつかの
実施形態において共通に用いられる情報処理システムの
全体概要、ハードウェア構成の概要、ソフトウェア構成
の概要、及び、画像処理の概要について説明する。

【００２９】図１は、本発明の共通実施形態に係る情報
処理システムの概略構成を示すブロック図である。

【００３０】図１に示されているように、この情報処理
システムは、パソコン等で構成されるホスト装置５１
と、プリンタ等で構成される画像出力装置５２とを備
え、これらの間が双方向インタフェース５３を介して接
続されている。そして、ホスト装置５１のメモリには、
本発明を適用したドライバソフトウェア５４がロードさ
れている。

【００３１】１．ホスト装置５１と画像出力装置５２の
ハードウェア構成 次に、ホスト装置５１と画像出力装置５２のハードウェ
ア構成について説明する。

【００３２】図２は情報処理システムを構成するホスト
装置５１と画像出力装置５２のハードウェア構成概要を
示すブロック図である。

【００３３】図２に示されているように、ホスト装置５
１は処理部１０００とこれに周辺装置を含めてホスト装
置全体を構成している。また、画像出力装置５２は、記
録ヘッド３０１０、記録ヘッド３０１０を搬送するキャ
リアを駆動するキャリア（ＣＲ）モータ３０１１、用紙
を搬送する搬送モータ３０１２などの駆動部と、制御回
路部３００３とから構成されている。

【００３４】ホスト装置５１の処理部１０００は、制御
プログラムに従ってホスト装置の全体制御を司るＭＰＵ
１００１、システム構成要素を互いに接続するバス１０
０２、ＭＰＵ１００１が実行するプログラムやデータ等
を一時記憶するＤＲＡＭ１００３、システムバスとメモ
リバス、ＭＰＵ１００１を接続するブリッジ１００４、
例えば、ＣＲＴなどの表示装置２００１にグラフィック
情報を表示するための制御機能を備えたグラフィックア
ダプタ１００５を含んでいる。

【００３５】さらに、処理部１０００はＨＤＤ装置２０
０２とのインタフェースを司るＨＤＤコントローラ１０
０６、キーボード２００３とのインタフェースを司るキ
ーボードコントローラ１００７、ＩＥＥＥ１２８４規格
に従って画像出力装置５２との間の通信を司る、パラレ
ルインタフェースである通信Ｉ／Ｆ１００８を備えてい
る。

【００３６】さらに、処理部１０００には、グラフィッ
クアダプタ１００５を介して操作者にグラフィック情報
等を表示する表示装置２００１（この例では、ＣＲＴ）
が接続されている。更に、プログラムやデータが格納さ
れた大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（Ｈ
ＤＤ）装置２００２、キーボード２００３が夫々、コン
トローラを介して接続されている。

【００３７】一方、画像出力装置５２の制御回路部３０
０３は、制御プログラム実行機能と周辺装置制御機能と
を兼ね備えた、画像出力装置本体５２の全体制御を司る
ＭＣＵ３００１、制御回路部内部の各構成要素を接続す
るシステムバス３００２、記録データの記録ヘッド３０
１０への供給、メモリアドレスデコーディング、キャリ
アモータへの制御パルス発生機構等を制御回路として内
部に納めたゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）を備えている。

【００３８】また、制御回路部３００３は、ＭＣＵ３０
０１が実行する制御プログラムやホスト印刷情報等を格
納するＲＯＭ３００４、各種データ（画像記録情報やヘ
ッドに供給される記録データ等）を保存するＤＲＡＭ３
００５、ＩＥＥＥ１２８４規格に従いホスト装置５１と
の間の通信を司るパラレルインタフェースである通信Ｉ
／Ｆ３００６、ゲートアレイ３００３から出力されたヘ
ッド記録信号に基づき、記録ヘッド３０１０を駆動する
電気信号に変換するヘッドドライバ３００７を備えてい
る。

【００３９】さらに、制御回路部３００３は、ゲートア
レイ３００３から出力されるキャリアモータ制御パルス
を実際にキャリア（ＣＲ）モータ３０１１を駆動する電
気信号に変換するＣＲモータドライバ３００８、ＭＣＵ
３００１から出力された搬送モータ制御パルスを、実際
に搬送モータを駆動する電気信号に変換するＬＦモータ
ドライバ３００９を備えている。

【００４０】次に画像出力装置５２の具体的構成につい
て説明する。

【００４１】図３は、画像出力装置５２の代表的な実施
形態であるインクジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概
要を示す外観斜視図である。

【００４２】図３において、駆動モータ５０１３の正逆
回転に連動して駆動力伝達ギア５００９〜５０１１を介
して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００
４に対して係合するキャリッジＨＣはピン（不図示）を
有し、ガイドレール５００３に支持されて矢印ａ，ｂ方
向を往復移動する。キャリッジＨＣには、記録ヘッドＩ
ＪＨとインクタンクＩＴとを内蔵した一体型インクジェ
ットカートリッジＩＪＣが搭載されている。５００２は
紙押え板であり、キャリッジＨＣの移動方向にわたって
記録用紙Ｐをプラテン５０００に対して押圧する。５０
０７，５００８はフォトカプラで、キャリッジのレバー
５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１３
の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション検
知器である。５０１６は記録ヘッドＩＪＨの前面をキャ
ップするキャップ部材５０２２を支持する部材で、５０
１５はこのキャップ内を吸引する吸引器で、キャップ内
開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。５
０１７はクリーニングブレードで、５０１９はこのブレ
ードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持
板５０１８にこれらが支持されている。ブレードは、こ
の形態でなく周知のクリーニングブレードが本例に適用
できることは言うまでもない。又、５０２１は、吸引回
復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係合
するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータか
らの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝達機構で移
動制御される。

【００４３】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００４４】なお、上述のように、インクタンクＩＴと
記録ヘッドＩＪＨとは一体的に形成されて交換可能なイ
ンクカートリッジＩＪＣを構成しても良いが、これらイ
ンクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨとを分離可能に構成
して、インクがなくなったときにインクタンクＩＴだけ
を交換できるようにしても良い。

【００４５】また、インクジェットプリンタＩＪＲＡの
内部には、図２において言及した制御回路部が内蔵され
ている。

【００４６】記録ヘッドＩＪＨは、ＹＭＣＫ各成分の多
値濃度データに基づいて、少なくともイエロ（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの
インクを用いてカラー画像を記録することができる。

【００４７】２．ソフトウェア構成の概要及び画像処理
の概要 図４は、上述した情報処理システムで用いられるソフト
ウェアの構造を示すブロック図である。

【００４８】図４から分かるように、画像出力装置５２
に対して記録データを出力するためには、ホスト装置５
２において、階層構造をしたアプリケーションソフトウ
ェアとオペレーティングシステムとドライバソフトの３
つが互いに連携して画像処理を行う。

【００４９】この実施形態では、画像出力装置夫々に個
別に依存する部分は、装置固有描画機能３１−１、３１
−２、……、３１−ｎが扱い、画像処理装置の個別の実
装に依存するプログラム部品を共通的に処理を行なうこ
とができるプログラムと分離し、かつドライバソフトウ
ェアの根幹処理部分を個別の画像出力装置から独立した
構造にしている。

【００５０】量子化量に変換された線分割化画像は、色
特性変換３３や中間調処理（ハーフトーニング）３４な
どの画像処理が施され、さらにプリントコマンド生成３
５において、データ圧縮／コマンドを付加した上で作成
されたデータをＯＳ（オペレーティングシステム）に用
意されたスプーラ２２を通じて画像出力装置５２へ渡す
ことになる。

【００５１】図４に示すように、アプリケーションソフ
トウェアの階層には、アプリケーションソフトウェア１
１が設けられ、ＯＳ（オペレーティングシステム）の階
層には、アプリケーションソフトウェア１１からの描画
命令を受け取る描画処理インタフェース２１と生成した
画像データをインクジェットプリンタ等の画像出力装置
５２へ渡すスプーラ２２とが設けられている。

【００５２】そして、ドライバソフトウェアの階層に
は、画像出力装置固有の表現形式が記憶された装置固有
描画機能３１−１、３１−２、……、３１−ｎと、ＯＳ
からの線分割化画像情報を受け取りドライバ内部の表色
系からデバイス固有の表色系への変換を行う色特性変換
部３３と、デバイスの各画素の状態を表す量子化量への
変換を行うハーフトーニング部３４と、ハーフトーニン
グが施された画像データを画像出力装置５２へのコマン
ドを付加してスプーラ２２に出力するプリントコマンド
生成部３５とが設けられている。

【００５３】次に、図４と共に図５の画像処理概要を示
すフローチャートを参照して、アプリケーションソフト
ウェアが画像出力装置５２へ画像を出力する場合につい
て、具体的に説明する。

【００５４】アプリケーションソフトウェア１１が画像
出力装置５２へ画像を出力する場合は、まず、アプリケ
ーションソフトウェア１１がＯＳの描画処理インタフェ
ース２１を通じて、文字・線分・図形・ビットマップな
どの描画命令を発行する（ステップＳ１）。

【００５５】画面／紙面を構成する描画命令が完結する
と（ステップＳ２）、ＯＳは、ドライバソフトウェア内
部の装置固有描画機能３１−１，３１−２，…，３１−
ｎを呼び出しつつ、各描画命令を、ＯＳの内部形式から
装置固有の表現形式（各描画単位を線分割化したもの）
に変換し（ステップＳ３）、しかる後に画面／紙面を線
分割化した画像情報としてドライバソフトウェアへ渡す
（ステップＳ４）。

【００５６】ドライバソフトウェア内部では、色特性変
換部３３によってデバイスの色特性を補正すると共に、
ドライバソフトウェア内部の表色系からデバイス固有の
表色系への変換を行い（ステップＳ５）、さらにハーフ
トーニング部３４によってデバイスの各画素の状態を表
す量子化量への変換（ハーフトーニング）を行う（ステ
ップＳ６）。なお、ここでの量子化量への変換とは、画
像出力装置５２の処理するデータの形態に対応し、例え
ば、画像出力装置による記録が２値データに基づき行わ
れる場合は、２値化し、画像出力装置による記録が多値
データ（濃淡インクによる記録、大小インクによる記録
を行うため）に基づき行われる場合は、多値化されるこ
とである。

【００５７】このハーフトーニングについての詳細は、
後述する各実施形態において説明する。

【００５８】プリントコマンド生成モジュール３５は、
いずれも量子化（２値化、多値化）された画像データを
受け取る（ステップＳ７）。プリントコマンド生成モジ
ュール３５は、量子化された画像情報を相異なる方法に
て画像出力装置の特性に合わせて加工する。更にこのモ
ジュールともにデータ圧縮、コマンドヘッダの付加を行
う（ステップＳ８）。

【００５９】その後、プリントコマンド生成モジュール
３５は、ＯＳ内部に設けられたスプーラ２２に生成した
データを受け渡し（ステップＳ９）、画像出力装置５２
へのデータ出力を行う（ステップＳ１０）。

【００６０】なお、この実施形態では、図５のフローチ
ャートに従ったプログラムをホスト装置５１内の記憶装
置に格納し動作することにより、上述の制御方法を実現
させることが可能となる。

【００６１】以上のように、ドライバソフトウェアの根
幹処理部分を個別の画像出力装置から独立した構造にし
ているので、ドライバソフトウェアと画像出力装置間の
データ処理の分担を、ドライバソフトウェアの構成を損
なうことなく柔軟に変更することが可能になり、ソフト
ウェアの保守及び管理面で有利となる。

【００６２】次に、以上説明した共通実施形態に従うシ
ステムを用いたいくつかの実施形態について説明する。
以下の各実施形態では、ハーフトーニング部３４によっ
て実行される誤差拡散処理の詳細について説明する。

【００６３】なお、以下に説明する誤差拡散処理は、各
画素がイエロ（Ｙ）成分、マゼンタ（Ｍ）成分、シアン
（Ｃ）成分、ブラック（Ｋ）成分からなる濃度データで
あり、各成分は８ビット（２５６階調表現）で構成され
る多値の画像データを用いることとする。

【００６４】また、インクジェットプリンタＩＪＲＡは
ドロップ変調或いは／及び同色系の濃淡インク（例え
ば、淡シアンインク、濃シアンインク、淡マゼンタイン
ク、濃マゼンタインク）を用いることによって多値化対
応可能であるとする。

【００６５】[第１実施形態]ここでは、従来例とは異な
り、誤差拡散処理によって多値濃度データを３値化する
場合について説明する。この実施形態に従う誤差拡散処
理の対象となるのは、Ｃ成分とＭ成分の多値画像データ
である。

【００６６】図６はこの実施形態に従う画像形成制御に
ついて示すフローチャートである。

【００６７】以下、このフローチャートを参照してこの
実施形態の特徴を説明する。

【００６８】まず、ステップＳ１０では従来例のように
注目画素のＣ成分とＭ成分夫々の濃度値Ｃt、Ｍtを求め
る。次に、ステップＳ２０では、求められたＭ成分の濃
度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtとの和が第１の閾値（Thre
shold1）より大きいかどうかを調べる。ここで、Ｃt＋
Ｍt＞Threshold1であれば、処理はステップＳ３０に進
み、さらに、Ｍ成分の濃度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtと
の和が第２の閾値（Threshold2）未満であるかどうかを
調べる。これに対して、Ｃt＋Ｍt≦Threshold1であれ
ば、処理は終了する。

【００６９】処理はステップＳ３０において、Ｃt＋Ｍt
＜Threshold2であれば、処理はステップＳ４０に進み、
Ｍ成分の濃度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtとの大小関係を
調べる。ここで、Ｃt＞Ｍtであれば、処理はステップＳ
５０に進み、小さい液滴のＣインク（或いは淡いＣイン
ク）で記録を行うように設定する。これに対して、Ｃt
≦Ｍtであれば、処理はステップＳ６０に進み、小さい
液滴のＭインク（或いは淡いＭインク）で記録を行うよ
うに設定する。ステップＳ５０或いはＳ６０の後、処理
は終了する。

【００７０】さて、ステップＳ３０において、Ｃt＋Ｍt
≧Threshold2であれば、処理はステップＳ７０に進み、
さらに、Ｍ成分の濃度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtとの和
が第３の閾値（Threshold3）未満であるかどうかを調べ
る。ここで、Ｃt＋Ｍt＜Threshold3であれば、処理はス
テップＳ８０に進み、さらに、Ｍ成分の濃度値ＭtとＣ
成分の濃度値Ｃtとの差が所定のオフセット（Offset）
より大きいかどうかを調べる。ここで、Ｃt−Ｍt＞Offs
etであれば、処理はステップＳ９０に進み、大きい液滴
のＣインク（或いは濃いＣインク）で記録を行うように
設定する。その後、処理を終了する。これに対して、Ｃ
t−Ｍt≦Offsetであれば、処理はステップＳ１００に進
む。

【００７１】ステップＳ１００では、Ｍ成分の濃度値Ｍ
tとＣ成分の濃度値Ｃtとの差が所定のオフセット（Offs
et）より大きいかどうかを調べる。ここで、Ｍt−Ｃt≦
Offsetであれば、処理はステップＳ１１０に進み、小さ
い液滴のＣインク（或いは淡いＣインク）と小さい液滴
のＭインク（或いは淡いＭインク）で記録を行うように
設定する。その後、処理を終了する。これに対して、Ｍ
t−Ｃt＞Offsetであれば、処理はステップＳ１１０に進
み、大きい液滴のＭインク（或いは濃いＭインク）で記
録を行うように設定する。その後、処理を終了する。

【００７２】また、ステップＳ７０において、Ｃt＋Ｍt
≧Threshold3であれば、処理はステップＳ１３０に進
み、さらに、Ｍ成分の濃度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtと
の和が第４の閾値（Threshold4）未満であるかどうかを
調べる。ここで、Ｃt＋Ｍt＜Threshold4であれば、処理
はステップＳ１４０に進み、さらに、Ｍ成分の濃度値Ｍ
tとＣ成分の濃度値Ｃtとの大小関係を調べる。ここで、
Ｃt＞Ｍtであれば、処理はステップＳ１５０に進み、大
きい液滴のＣインク（或いは濃いＣインク）と小さい液
滴のＭインク（或いは淡いＭインク）で記録を行うよう
に設定する。その後、処理を終了する。これに対して、
Ｃt≦Ｍtであれば、処理はステップＳ１６０に進み、小
さい液滴のＣインク（或いは淡いＣインク）と大きい液
滴のＭインク（或いは濃いＭインク）で記録を行うよう
に設定する。その後、処理を終了する。

【００７３】一方、ステップＳ１３０において、Ｃt＋
Ｍt≧Threshold4であれば、処理はステップＳ１７０に
進み、大きい液滴のＣインク（或いは濃いＣインク）及
び大きい液滴のＭインク（或いは濃いＭインク）の両方
で記録を行うように設定する。その後、処理を終了す
る。

【００７４】図７は、図６に示した処理のＣ成分とＭ成
分とに関する閾値条件を図示したものである。

【００７５】以上のような処理をまとめると、Ｍ成分の
濃度値ＭtとＣ成分の濃度値Ｃtとに従って次のようなド
ット配置がなされる。

【００７６】（１）Ｃt＋Ｍt≦Threshold1 （Ｃ成分もＭ成分も低濃度領域→図７の領域（ａ）に対
応） ＣインクでもＭインクでもドットを記録しない。

【００７７】（２）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
＜Threshold2かつＣt＞Ｍt （Ｃ成分が中濃度領域→図７の領域（ｂ）に対応） 小液滴Ｃインク（或いは淡いＣインク）でドットを記録
する（排他的記録）。

【００７８】（３）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
＜Threshold2かつＣt≦Ｍt （Ｍ成分が中濃度領域→図７の領域（ｃ）に対応） 小液滴Ｍインク（或いは淡いＭインク）でドットを記録
する（排他的記録）。

【００７９】（４）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
≧Threshold2 かつＣt＋Ｍt＜Threshold3かつＣt−Ｍt＞Offset1 （Ｃ成分が高濃度領域→図７の領域（ｄ）に対応） 大液滴Ｃインク（或いは濃いＣインク）でドットを記録
する（排他的記録）。

【００８０】（５）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
≧Threshold2 かつＣt＋Ｍt＜Threshold3かつＣt−Ｍt≦Offset1 かつＭt−Ｃt≦Offset2 （Ｃ、Ｍ成分が共に中濃度領域→図７の領域（ｅ）に対
応） 小液滴Ｃインク（或いは淡いＣインク）と小液滴Ｍイン
ク（或いは淡いＭインク）の両方でドットを記録する
（重ね合わせ記録）。

【００８１】（６）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
≧Threshold2 かつＣt＋Ｍt＜Threshold3かつＭt−Ｃt≦Offset1 かつＭt−Ｃt＞Offset2 （Ｍ成分が高濃度領域→図７の領域（ｆ）に対応） 大液滴Ｍインク（或いは濃いＭインク）でドットを記録
する（排他的記録）。

【００８２】（７）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
≧Threshold2 かつＣt＋Ｍt≧Threshold3かつＣt＋Ｍt＜Threshold4 かつＣt＞Ｍt （Ｃ成分が高濃度領域、Ｍ成分が中濃度領域→図７の領
域（ｇ）に対応） 大液滴Ｃインク（或いは濃いＣインク）と小液滴Ｍイン
ク（或いは淡いＭインク）の両方でドットを記録する
（重ね合わせ記録）。

【００８３】（８）Ｃt＋Ｍt＞Threshold1かつＣt＋Ｍt
≧Threshold2 かつＣt＋Ｍt≧Threshold3かつＣt＋Ｍt＜Threshold4 かつＣt≦Ｍt （Ｃ成分が中濃度領域、Ｍ成分が高濃度領域→図７の領
域（ｈ）に対応） 小液滴Ｃインク（或いは淡いＣインク）と大液滴Ｍイン
ク（或いは濃いＭインク）の両方でドットを記録する
（重ね合わせ記録）。

【００８４】（９）Ｃt＋Ｍt≧Threshold4（＞Threshol
d3＞Threshold2＞Threshold1） （Ｃ、Ｍ成分共に高濃度領域→図７の領域（ｉ）に対
応） 大液滴Ｃインク（或いは濃いＣインク）と大液滴Ｍイン
ク（或いは濃いＭインク）の両方でドットを記録する
（重ね合わせ記録）。

【００８５】従って以上説明した実施形態に従えば、Ｃ
成分とＭ成分の濃度値に従ってＭインクとＣインクによ
る記録の仕方を変化させることにより、Ｃ成分とＭ成分
夫々の濃度値を３値化し、排他的に配置する事で粒状感
を低減させた記録を行うことができる。

【００８６】[第２実施形態]第１実施形態では誤差拡散
処理によって多値濃度データを３値化する場合を扱った
が、この実施形態では、誤差拡散処理によって多値濃度
データをＮ値化（Ｎ≧４）を考慮した高速化処理が可能
な例について説明する。

【００８７】第１実施形態で説明した図６のフローチャ
ートから明らかなように、３値化の場合、Ｃ成分Ｍ成分
それぞれに３値を取りうるので、その組み合わせは３×
３＝９通りとなり、この場合分けを行うために合計8個
のif文（条件文）による分岐処理が必要となる。つま
り、Ｎ値化の場合にはＮ²−１個のif文が必要となる。
よって、Ｎの値が大きくなるに連れ、その分処理時間が
かかる。

【００８８】図８はこの実施形態に従う画像形成制御に
ついて示すフローチャートである。

【００８９】以下、このフローチャートを参照してこの
実施形態の特徴を説明する。

【００９０】誤差拡散処理によって入力多値画像データ
をＮ値化（Ｎ≧３）する場合、閾値条件処理が非常に複
雑になるので、この実施形態では、以下の手順でその多
値化を行う。

【００９１】（１）Ｘ＝Ｃt＋Ｍt、及び、Ｙ＝Ｃt−Ｍt
として定義される関数を導入して多値の誤差拡散を行
う。

【００９２】（２）多値誤差拡散処理の結果を元に２次
元テーブルを参照して、記録するドットの配置やドット
の種類を決定する。この２次元テーブルはＣ成分とＭ成
分に関して共通テーブルでも良いが、実際にはＣ成分用
とＭ成分用に別々のテーブル（C_Table、M_Table）を用
意するのが好ましい。

【００９３】図８に戻って説明すると、まず、ステップ
Ｓ２１０では、各画素のＣ成分とＭ成分についての濃度
値からＸとＹの値を決定する。

【００９４】次に、ステップＳ２２０では、Ｘの値とＹ
の値とに基づいて、前述の２次元テーブルの引数（X_in
dex，Y_index）を決定する。これらの引数は、この実施
形態では、Ｘ，Ｙ夫々の関数（X_index ＝ｆ（Ｘ）、Y_
index ＝ ｇ（Ｙ））として決定される。

【００９５】最後に、ステップＳ２３０では、ステップ
Ｓ２２０で決定された引数にを用いて２次元テーブルを
参照し、Ｃ成分とＭ成分夫々の誤差拡散処理による出力
値（Ｃout、Ｍout）を決定する。

【００９６】比較のために、第１実施形態で説明したの
と同じ３値化処理をこの実施形態に従って実行する場合
について説明する。

【００９７】図９は第２実施形態に従って３値化を行う
様子を説明する図である。

【００９８】図９は、Ｘ＝Ｃt（＝Ｃ＋Ｃerr）＋Ｍt
（＝Ｍ＋Ｍerr）に対し４値化を行う一方、Ｙ＝Ｃt（＝
Ｃ＋Ｃerr）−Ｍt（＝Ｍ＋Ｍerr）に対して５値化を行
うことを示している。

【００９９】図９において、右上がりの直線は同じＸ値
（＝Ｃt−Ｍt）を表し、左上がりの直線は同じＹ値（＝
Ｃt＋Ｍt）を表している（Ｃｔ、Ｍｔは誤差の累積も含
め、−１２８≦Ｃｔ、Ｍｔ≦３８３程度の変動幅を持
つ）。

【０１００】従って、ＣtとＭtとが上記のような変動幅
をもつのであるから、Ｘは−２５６≦Ｘ≦７６６程度、
Ｙは−５１１≦Ｙ≦５１１程度の変動幅をもつ。このよ
うな変動幅をもつＸとＹとを夫々、４値化、５値化を行
うために、Ｘの関数（ｆ（Ｘ））とＹの関数（ｇ
（Ｙ））とを導入して、４値化、５値化の処理を行う。

【０１０１】即ち、X_index＝ｆ（Ｘ）と、Y_index＝ｇ
（Ｙ）の演算を行うのである。この演算はテーブルを参
照することで実現できる。

【０１０２】このように、２回の加算演算と２回の多値
化演算（テーブル参照）でＸとＹの範囲全体を４値×５
値＝２０区画に場合分けする事が出来る。

【０１０３】ここで、図９と図７とを比べてみると、図
７においては、領域（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｅ）、
（ｇ）、（ｈ）、（ｉ）の各領域が、図９では２つの区
画の集合となっているだけで、全体的の区切り方は図７
と図９とではほぼ同じである事が分かる。

【０１０４】従って、図１０に示すような共通２次元テ
ーブルを、Ｘ及びＹの多値化結果に基づいて参照する事
によりＣ及びＭの３値化による誤差拡散処理に基づく記
録制御を行うことができる。

【０１０５】なお、図１０において、“−”はＣインク
でもＭインクでもドットを記録しないことを、“ｃ”は
小液滴Ｃインク（或いは淡いＣインク）でドットを記録
することを、“ｍ”は小液滴Ｍインク（或いは淡いＭイ
ンク）でドットを記録することを、“Ｃ”は大液滴Ｃイ
ンク（或いは濃いＣインク）でドットを記録すること
を、“Ｍ”は大液滴Ｍインク（或いは濃いＭインク）で
ドットを記録することを、“ｃｍ”は小液滴Ｃインク
（或いは淡いＣインク）と小液滴Ｍインク（或いは淡い
Ｍインク）の両方でドットを記録することを、“Ｃｍ”
は大液滴Ｃインク（或いは濃いＣインク）と小液滴Ｍイ
ンク（或いは淡いＭインク）の両方でドットを記録する
ことを、“ｃＭ”は小液滴Ｃインク（或いは淡いＣイン
ク）と大液滴Ｍインク（或いは濃いＭインク）の両方で
ドットを記録することを、“ＣＭ”は大液滴Ｃインク
（或いは濃いＣインク）と大液滴Ｍインク（或いは濃い
Ｍインク）の両方でドットを記録することを表す。

【０１０６】また、Ｃ成分及びＭ成分夫々の色特性を考
慮して、実際には図１１に示す様にＣ成分Ｍ成分それぞ
れ個別の２次元テーブルを用意する事が望ましい。

【０１０７】図１１において、（ａ）がＣ成分専用の２
次元テーブルを示し、（ｂ）がＭ成分専用の２次元テー
ブルを示す。

【０１０８】また、図１１において、“−”はドットを
記録しないことを、“ｃ”は小液滴Ｃインク（或いは淡
いＣインク）でドットを記録することを、“ｍ”は小液
滴Ｍインク（或いは淡いＭインク）でドットを記録する
ことを、“Ｃ”は大液滴Ｃインク（或いは濃いＣイン
ク）でドットを記録することを、“Ｍ”は大液滴Ｍイン
ク（或いは濃いＭインク）でドットを記録することを表
している。

【０１０９】以上の例では説明を簡単にするために３値
化の例について説明したが、この実施形態は、Ｎ≧４の
Ｎ値化に対しても、Ｘ、Ｙの計算とＸ、Ｙの多値化処理
とＣ成分とＭ成分の多値化という、条件分岐処理のない
同じ単純な処理ステップを用いて実現できるので、より
高次のＮに対してより有効な処理である。

【０１１０】従って以上説明した実施形態に従えば、よ
り高次のＮ値化処理に対しても処理を複雑にすることな
く誤差拡散処理を高速に実行することができる。

【０１１１】また以上説明した実施形態に従えば、テー
ブル参照を中心とした処理であり、条件判断を伴う処理
演算を用いる必要がないので、例えば、ペンティアム
（登録商標）系プロセッサなどのＭＰＵ等で用いられて
いるパイプライン処理や先読み処理を用いた処理に向い
ており、このようなプロセッサをこの実施形態において
用いるとさらなる高速化が期待できる。

【０１１２】さて、以上の実施形態においては、記録ヘ
ッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、
さらにインクタンクに収容される液体はインクであると
して説明したが、その収容物はインクに限定されるもの
ではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めた
り、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対し
て吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容
されていても良い。

【０１１３】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【０１１４】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【０１１５】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１１６】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【０１１７】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【０１１８】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【０１１９】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【０１２０】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【０１２１】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【０１２２】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【０１２３】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【０１２４】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１２５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１２６】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【０１２７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、複
数の濃度成分からなる多値画像データに誤差拡散処理を
施して前記誤差拡散処理の結果を出力する際に、複数の
濃度成分の内、第１の濃度成分の濃度値と第２の濃度成
分の濃度値との和及び差を演算し、その和に基づく第１
の関数を用いて和の値をＭ値化する一方、その差に基づ
く第２の関数を用いて差の値をＮ値化し、これらＭ値化
の結果とＮ値化の結果とに基づいて、第１の濃度成分と
第２の濃度成分夫々についての多値の誤差拡散処理を実
行するので、例えば、第１及び第２の関数をテーブル形
式で表現し、多値の誤差拡散処理にもテーブルを導入
し、これらのテーブルを参照して誤差拡散処理を実行す
ることにより、多値誤差拡散処理に伴う複雑な閾値条件
処理が不要になるので、多値誤差拡散処理を高速に実行
することができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の共通実施形態に係る情報処理システム
の概略構成を示すブロック図である。

【図２】情報処理システムを構成するホスト装置５１と
画像出力装置５２のハードウェア構成概要を示すブロッ
ク図である。

【図３】画像出力装置５２の代表的な実施形態であるイ
ンクジェットプリンタＩＪＲＡの構成の概要を示す外観
斜視図である。

【図４】情報処理システムで用いられるソフトウェアの
構造を示すブロック図である。

【図５】画像処理概要を示すフローチャートである。

【図６】第１実施形態に従う画像形成制御について示す
フローチャートである。

【図７】第１実施形態で用いる閾値条件を示す図であ
る。

【図８】第２実施形態に従う画像形成制御について示す
フローチャートである。

【図９】第２実施形態で用いる閾値条件を示す図であ
る。

【図１０】第２実施形態で用いるＣＭ成分共通２次元テ
ーブルを示す図である。

【図１１】第２実施形態で用いるＣＭ成分夫々に専用の
２次元テーブルを示す図である。

【図１２】従来のインクジェット方式に従う画像形成制
御を示す図である。

【符号の説明】

１１ アプリケーションソフトウェア ２１ 描画処理インタフェース ２２ スプーラ ３１−１、３１−２、……、３１−ｎ 装置固有描画機
能 ３３ 色特性変換 ３４ 中間調処理（ハーフトーニング） ３５ プリントコマンド生成 ５１ ホスト装置 ５２ 画像出力装置 ５３ 双方向インタフェース ５４ ドライバソフトウェア １０００ 処理部 １００１ ＭＰＵ １００２ バス １００３ ＤＲＡＭ １００４ ブリッジ １００５ グラフィックアダプタ １００６ ＨＤＤコントローラ １００７ キーボードコントローラ １００８ 通信Ｉ／Ｆ ２００１ 表示装置 ２００２ ＨＤＤ装置 ２００３ キーボード ３００１ ＭＣＵ ３００３ 制御回路部 ３００４ ＲＯＭ ３００５ ＤＲＡＭ ３００６ 通信Ｉ／Ｆ ３００７ ヘッドドライバ ３００８ ＣＲモータドライバ ３００９ ＬＦモータドライバ ３０１０ 記録ヘッド ３０１１ キャリア（ＣＲ）モータ ３０１２ 搬送モータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｂ 1/52 1/46 Ｂ Ｆターム(参考） 2C262 AA02 AA24 AA26 AB13 BB14 BB16 BC01 BC07 DA06 EA06 5B057 AA11 CA01 CA08 CA12 CB01 CB07 CB12 CB16 CC01 CE13 CE17 CH07 CH08 CH11 5C077 LL18 LL19 MP08 PP33 PP47 PP48 PQ12 PQ23 RR08 TT05 5C079 HB03 KA12 LA33 LC09 MA04 MA11 NA01 NA11 PA03

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の濃度成分からなる多値画像データ
   に誤差拡散処理を施して前記誤差拡散処理の結果を出力
   する画像処理装置であって、 前記複数の濃度成分の内、第１の濃度成分の濃度値と第
   ２の濃度成分の濃度値との和及び差を演算する演算手段
   と、 前記和に基づく第１の関数を用いて前記和の値をＭ値化
   するＭ値化手段と、 前記差に基づく第２の関数を用いて前記差の値をＮ値化
   するＮ値化手段と、 前記Ｍ値化手段によるＭ値化の結果と、前記Ｎ値化手段
   によるＮ値化の結果とに基づいて、前記第１の濃度成分
   と前記第２の濃度成分夫々についての多値の誤差拡散処
   理を実行する実行手段とを有することを特徴とする画像
   処理装置。
2. 【請求項２】 Ｍ及びＮは夫々、３以上の正の整数であ
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記Ｍ値化手段において用いる前記第１
   の関数は、前記和の値とＭ値との間の関係を表す第１の
   テーブルで表現され、 前記Ｎ値化手段において用いる前記第２の関数は、前記
   差の値とＮ値との間の関係を表す第２のテーブルで表現
   されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 前記実行手段における多値の誤差拡散処
   理は、前記Ｍ値化手段によるＭ値化の結果と前記Ｎ値化
   手段によるＮ値化の結果とを関数とした２次元テーブル
   を用いて実行されることを特徴とする請求項１に記載の
   画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記２次元テーブルは、前記第１及び前
   記第２の濃度成分に対して共通のテーブルであることを
   特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記テーブルは、前記第１及び第２の濃
   度成分に対して別々のテーブルであることを特徴とする
   請求項４に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記複数の濃度成分は、イエロ成分、マ
   ゼンタ成分、シアン成分、及びブラック成分であり、 前記第１の濃度成分はシアン成分であり、 前記第２の濃度成分はマゼンタ成分であることを特徴と
   する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記誤差拡散処理の実行結果を入力して
   画像形成を行う画像形成手段をさらに有することを特徴
   とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像処理装
   置。
9. 【請求項９】 前記画像形成手段は、インクジェットプ
   リンタであることを特徴とする請求項８に記載の画像処
   理装置。
10. 【請求項１０】 前記インクジェットプリンタは熱エネ
    ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
    ヘッドを備え、 前記インクジェット記録ヘッドはインクに与える熱エネ
    ルギーを発生するための電気熱変換体を備えていること
    を特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
11. 【請求項１１】 複数の濃度成分からなる多値画像デー
    タに誤差拡散処理を施して前記誤差拡散処理の結果を出
    力する画像処理方法であって、 前記複数の濃度成分の内、第１の濃度成分の濃度値と第
    ２の濃度成分の濃度値との和及び差を演算する演算工程
    と、 前記和に基づく第１の関数を用いて前記和の値をＭ値化
    するＭ値化工程と、 前記差に基づく第２の関数を用いて前記差の値をＮ値化
    するＮ値化工程と、 前記Ｍ値化工程におけるＭ値化の結果と、前記Ｎ値化工
    程におけるＮ値化の結果とに基づいて、前記第１の濃度
    成分と前記第２の濃度成分夫々についての多値の誤差拡
    散処理を実行する実行工程とを有することを特徴とする
    画像処理方法。
12. 【請求項１２】 Ｍ及びＮは夫々、３以上の正の整数で
    あることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方
    法。
13. 【請求項１３】 前記Ｍ値化工程において用いる前記第
    １の関数は、前記和の値とＭ値との間の関係を表す第１
    のテーブルで表現され、 前記Ｎ値化工程において用いる前記第２の関数は、前記
    差の値とＮ値との間の関係を表す第２のテーブルで表現
    されることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方
    法。
14. 【請求項１４】 前記実行工程における多値の誤差拡散
    処理は、前記Ｍ値化工程におけるＭ値化の結果と前記Ｎ
    値化工程におけるＮ値化の結果とを関数とした２次元テ
    ーブルを用いて実行されることを特徴とする請求項１１
    に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 前記複数の濃度成分は、イエロ成分、
    マゼンタ成分、シアン成分、及びブラック成分であり、 前記第１の濃度成分はシアン成分であり、 前記第２の濃度成分はマゼンタ成分であることを特徴と
    する請求項１１乃至１４のいずれかに記載の画像処理方
    法。
16. 【請求項１６】 請求項１１乃至１５のいずれかに記載
    の画像処理方法を実行するプログラムを格納したコンピ
    ュータ装置読み取り可能な記憶媒体。