JP2002162873A

JP2002162873A - トナーを除去可能に受容できる凹部を多数形成した凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去する画像除去装置及び方法

Info

Publication number: JP2002162873A
Application number: JP2000355967A
Authority: JP
Inventors: Masafumi Yamamoto; 雅史山本; Takaharu Kurita; 隆治栗田; Hiroshi Mizuno; 博水野
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2000-11-22
Filing date: 2000-11-22
Publication date: 2002-06-07

Abstract

(57)【要約】【課題】より確実に凹凸シートの凹部のトナーを除去
する画像除去装置を提供する。【解決手段】トナーを受容できる凹部を多数形成した
凹凸面を有する凹凸シートＳに形成された画像を除去す
る画像除去装置１は、凹凸シートＳにクリーニング液３
４を付与し、凹凸シートＳの凹凸面をブラシローラ５８
などで機械的に摺擦する。更に、凹凸シートに振動電場
や、振動磁場（トナーが磁性トナーの場合）を印加した
り、あるいは機械的振動を与えることにより、凹部内の
トナーを撹乱するようにしてもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを除去可能
に受容できる凹部を多数形成した凹凸面を有する凹凸シ
ートに形成された画像を除去する画像除去装置及び方法
に関する。

【０００２】

【発明の背景】現在、複写紙、プリント紙、ＯＨＰシー
ト等の記録紙は、複写機、プリンタなどで画像（例えば
文字や図形）を形成するために大量に使用されている。
これらの記録紙は使用後に廃棄されるものが多く、この
ため環境問題や資源問題を引き起こしている。したがっ
て、こうした問題を解決するためには、記録紙上に形成
した画像を除去して繰り返し記録紙を使用できるのが望
ましい。

【０００３】しかしながら、実際には、複写機、プリン
タなどを用いて記録紙に付着させたトナーは、水に不溶
で除去することが容易でない。また、トナーを有機溶剤
を使用して除去することも考えられるが、人体、環境に
悪影響を与える恐れがある。

【０００４】この問題を解決するために、トナーを除去
可能に受容できる凹部を多数形成した凹凸面を有する凹
凸シート（以下、単に凹凸シートという。）及びこのシ
ートを使用した画像形成装置が、本出願人により例えば
特願平１１−２８１８１２号に提案されている。この画
像形成装置は、電子写真方式を採用しており、像担持体
（感光体ドラム）上に形成した静電潜像を現像装置によ
りトナーで現像し、その後このトナーを電気的に凹凸シ
ートに転写する。このとき、トナーの多くは凹凸シート
の凹部に付着するが、一部凸部上に付着するので、凸部
上のトナーに静電気力を作用して除去する。凹凸シート
上の画像をなす凹部内のトナーは、凸部により外的な作
用（例えば手指などの擦り）から保護されているので、
画像形成装置には、トナーをシートに定着させる定着器
を設ける必要がない。一方、凹部内のトナーは、転写工
程においてシートに生じた電荷との静電気力により凹部
内に保持されているだけなので、凹部内のトナーに静電
気力を作用することで除去することができる。また、磁
性トナーを用いれば、磁気力を利用して凹部内のトナー
の除去をさらに容易に除去することができる。

【０００５】しかしながら、例えば現像装置内部でのス
トレス（例えばトナーを帯電させるブレード）によりト
ナー粒子が割れたり削れたりして微粉などが発生した場
合、上記のような乾式のトナー除去方法では微粉などが
凹凸シートから除去しきれない場合がある。

【０００６】そこで、本発明は、より確実に凹凸シート
の凹部のトナーを除去する画像除去装置及び方法を提供
することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像除去装置は、トナーを受容できる
凹部を多数形成した凹凸面を有する凹凸シートに形成さ
れた画像を除去する画像除去装置において、凹凸シート
に液体を付与する液体付与手段を有する。液体の付与
は、容器内に収容された液体中に凹凸シートを浸漬させ
たり、シャワー状に前記液体を凹凸シートに供給した
り、あるいは、外面に液体が塗布されたローラを凹凸シ
ートに接触させることによって行ってもよい。液体とし
て、水及び界面活性剤を含有するものが好適に用いられ
る。

【０００８】装置は、シート凹部からのトナーの除去を
確実に行うために、凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦
する手段を更に有するのが好ましい。

【０００９】液体付与手段や摺擦手段によりシート凹部
内のトナーが除去された後、凹凸シート上のトナーを洗
浄液で洗い流すことが好ましい。

【００１０】本発明に係る画像除去装置において、凹凸
シートの凹部内のトナーを撹乱する撹乱手段を更に有す
るのが好ましく、これにより更に確実に凹部内のトナー
を除去することができる。

【００１１】撹乱手段は、振動電場や、振動磁場（トナ
ーが磁性トナーの場合）を凹凸シートに印加することに
より凹部内のトナーを撹乱してもよいし、機械的振動を
凹凸シートに与えることにより凹部内のトナーを撹乱し
てもよい。

【００１２】凹凸シートに液体が付与される間に、凹凸
シートの少なくとも一部を湾曲させるのが好適である。
これにより、シート凹部に液体が浸透し易くなり凹部内
トナーの除去を促進することができる。

【００１３】また、摺擦手段により凹凸シートが摺擦さ
れている間に、凹凸シートの少なくとも一部を湾曲させ
るのが好適である。摺擦手段が凹部内のトナーを接触し
易くなり、凹部内のトナーの除去がし易くなる。

【００１４】

【発明の実施形態】（画像除去装置の一実施形態）以
下、添付図面を参照して本発明に係る画像除去装置の実
施形態を説明する。なお、以下の説明において、「シー
トの搬送方向に関して下流側」、「シートの搬送方向に
関して上流側」をそれぞれ単に「下流側」、「上流側」
と呼ぶ。

【００１５】（１）画像除去装置の概略構成図１は、トナーを除去可能に受容できる凹部を多数形成
した凹凸面を有する凹凸シートから該シートに付着して
いるトナーを除去して該シートを再利用可能な状態にす
る画像除去装置１を示す。画像除去装置１は、概略、こ
の画像除去装置１で再生する凹凸シートＳを収容し供給
するシート供給部２と、シート供給部２から送り出され
た凹凸シートＳに液体を付与して該凹凸シートＳを濡ら
す浸漬部４と、液体の付与された凹凸シートＳからトナ
ーを除去するトナー除去部６と、トナーが除去された凹
凸シートＳに液体をスプレーして該凹凸シートＳ上に残
留しているトナーなどの異物を除去するリンス部８と、
トナーが除去された凹凸シートＳの表面に付着した液体
を除去する液体除去部１０と、液体を除去した凹凸シー
トＳを再利用可能な状態まで乾燥する乾燥部１２と、乾
燥した凹凸シートＳを排出し収容するシート排出部１４
とを有する。

【００１６】（２）シート画像除去装置１に用いられる凹凸シートＳは、これに限
定されないが、図２（ａ）に示すように、基材層１６の
片面にトナーを受容する多数の凹部１８を有する表層２
０を形成した構造を有する。なお、図ではトナーが誇張
して示されている。基材層１６として、紙、合成樹脂
（ポリエステル、ポリエチレンテレフタレート、ポリオ
レフィン（ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリイ
ミド、ポリアミド等）、これらの組み合わせなど種々の
材料が使用できる。凹凸面を有する表層２０は、一例と
して、合成樹脂（例えばポリエチレン、アクリル、ポリ
エステル等の熱可塑性樹脂）、あるいはその樹脂に酸化
チタン、酸化亜鉛、シリカ、アルミナ、クレイ、タルク
等の白色顔料、体質顔料などを混練した材料を基材層１
６上に塗布し、成形型（例えばマスターローラ）を重ね
て熱プレスして所定の凹部１８を形成したものである。
適当な成形型に樹脂を流し込むことにより凹部を形成し
てもよい。凹部１８は、例えば図２（ｂ）に示すように
連続溝状に形成されているのが好適であるが、平面にド
ット状の凸部を形成してなる表面の平坦部分であっても
よい。凹部１８が連続溝状に形成される場合、凹部は、
規則的に設けられ、トナーの平均粒径の２倍以上の幅を
有しているのが望ましく、その幅が２０〜５００μｍ、
深さが２０〜１００μｍであるのが好ましい。凸部２２
は、その幅が凹部１８の幅の５０分の１〜２分の１であ
るのが好ましい。なお、凹凸シートに好適に使用される
トナーなどについては、本出願人による特願平１１−２
８１８１２号に詳細に説明されている。

【００１７】樹脂を塗布する代わりに、樹脂フィルムを
基材層に重ね、この上に成形型を重ねて熱プレスしても
よい。あるいは、レジストとして利用されるポリマーの
膜を基材層上に形成し、マスクを介して露光処理するこ
とで凹部に相当する部分を除去する方法も例示できる。

【００１８】（３）シート供給部図１に戻って、シート供給部２は、凹凸シートＳを収容
する供給トレイ２６を有する。シート供給部２はまた、
供給トレイ２６に積層して収容されている複数の凹凸シ
ートＳから最上シートのみを送り出すための捌き機構２
８と、捌き機構２８によって下層のシートから分離され
た最上シートをシート搬送経路３０に沿って送り出す送
り出し機構３２を有する。本実施形態では、捌き機構２
８として、最上シートに接触するピックアップローラと
該ピックアップローラの外周面に接触する捌きパッドと
を有する捌き装置を利用しているが、他の形態の捌き装
置を利用してもよい。また、送り出し機構３２として
は、通常、駆動系に連結された第１の軸とこれに平行に
配置された第２の軸とを有し、これらの軸に所定の間隔
をあけて複数のローラ（例えば、ゴムローラ）を取り付
け、一方の軸に取り付けたローラと他方の軸に取り付け
たローラとでシートを挟持して搬送する、従来から複写
機やプリンタの用紙搬送装置として利用されているロー
ラ搬送装置が利用される。

【００１９】供給トレイ２６の近傍には、供給トレイ２
６上に凹凸シートＳ以外の普通紙やＯＨＰシートなど画
像除去に適さないシートが積載されたとき、これを検知
するセンサ（図示しない）を設けるのが好ましい。検知
方法としては、凹凸シートＳに所定の反射率を有するマ
ーキングを施し、これに対し発光素子から光を当て受光
素子で受けた光の強度を検出することが例示できる。ま
た、送り出し機構３２の下流側に切換爪（図示しない）
を設け、供給トレイ２６上のシートが画像除去に適さな
いシートであるとセンサにより検出された場合に、送り
出し機構３２により送り出されたシートを選別トレイ３
３に案内するようにするのがよい。

【００２０】（４）浸漬部浸漬部４は、クリーニング液（液体）３４を収容する容
器３６を有する。クリーニング液３４としては、水が利
用されるが、凹凸シートＳに付着しているトナーを除去
し易くするために、界面活性剤を約０．００５〜０．１
％（＝界面活性剤の重量／水の重量）添加してもよい。
界面活性剤を多量（０．２％以上）に入れると装置内部
で泡立ちなどが生じ、容器３６からクリーニング液が泡
となってあふれるなど不具合が生じるので好ましくな
い。また、界面活性剤が多すぎるとシートＳが乾燥部１
２で乾燥しきれずべたつくなどの不具合が生じる場合が
ある。また、必要に応じて他の材料をクリーニング液３
４に添加してもよい。

【００２１】容器３６の内部空間は、越流壁３８によっ
て、凹凸シートＳを浸漬するための浸漬槽４０と、この
浸漬槽４０から越流したクリーニング液３４を収容する
越流槽４２とに分断されている。容器３６にはまた、浸
漬槽４０から越流壁３８を越流して越流槽４２に流れ込
んだクリーニング液３４を再び浸漬槽４０に送り込むと
ともに越流槽４２から浸漬槽４０にクリーニング液３４
を送る過程で該クリーニング液３４に含まれる異物（例
えば、トナー）を回収する液体循環部４４が付設されて
いる。

【００２２】液体循環部４４は液体循環路４８を有す
る。液体循環路４８は、一端が越流槽４２に接続され、
他端が浸漬槽４０の上方に位置している。したがって、
越流槽４２に溜まったクリーニング液３４は、浸漬槽４
０に液面上から補給される。また、液体循環路４８は、
この液体循環路４８に沿ってクリーニング液３４を強制
循環するためのポンプ５０と、クリーニング液３４に含
まれる異物を除去するフィルタ部５２を有する。

【００２３】越流槽４２の液面高さを一定にするため
に、液面高さを計測し、越流槽４２内の水位が所定以下
になると図示しない予備タンクから浸漬槽４０にクリー
ニング液３４が補充されるようにしてもよい。

【００２４】容器３６の浸漬槽４０には、シート搬送経
路３０に沿って、シート供給部２から送られてきた凹凸
シートＳを浸漬槽４０内のクリーニング液３４中で搬送
するために、複数の搬送機構５６と、これら複数の搬送
機構５６の間で凹凸シートＳをガイドするガイド部材
（図示せず）とを有する。搬送機構５６は、上述したロ
ーラ搬送装置が用いられる。ガイド部材としては、シー
ト搬送経路３０を挟み、所定の間隔をあけて対向する一
対のガイド板（クリーニング液３４が出入りできる複数
の開口部を有する板）又はガイドワイヤ（シート搬送方
向に伸び且つシート搬送方向と直交する方向に所定の間
隔をあけて配置された複数のワイヤ）が好適に利用でき
る。

【００２５】（５）トナー除去部トナー除去部６は、シート搬送経路３０を挟んで対向す
る一対のブラシローラ５８を有する。これらブラシロー
ラ５８は、駆動系に連結された軸と、この軸の外周にナ
イロン繊維の植毛された基布を巻き付けたものが利用さ
れ、シート搬送経路３０に沿って搬送される凹凸シート
Ｓの表面と裏面にそれぞれのブラシローラ５８の毛が接
触するように配置されている。また、ブラシローラ５８
の間を通過する凹凸シートＳの表面又は裏面に付着して
いるトナーに接触して該凹凸シートＳからトナーを除去
するために、それぞれ図示しないモータに駆動連結され
ている。

【００２６】なお、ブラシローラ５８の周速度は、凹凸
シートＳの搬送速度の数倍から数十倍に設定されるのが
好適である。ブラシローラ５８の回転方向について簡単
に説明すると、凹凸シートＳの先端がブラシローラ５８
の対向部に進入するときブラシローラ５８の毛先がシー
ト搬送方向に移動し、凹凸シートＳの先端が対向部を通
過した後は毛先がシート搬送方向と逆方向に移動するよ
うに、ブラシローラ５８の駆動モータを制御することが
好ましい。なお、ブラシローラ５８を固定した状態で凹
凸シートＳをブラシローラ５８の間を通過させる形態で
あっても、凹凸シートＳ上のトナーを除去することは可
能である。

【００２７】本実施形態では、凹凸シートＳに接触して
該凹凸シートＳからトナーを除去する部材としてブラシ
ローラ５８を用いているが、無端ベルト状であってもよ
いし、代わりに、回転軸の周囲に、例えば発泡ポリウレ
タンなどの多孔性のスポンジ、あるいは不織布などの柔
らかい部材を取り付けたローラを利用することもでき
る。また、これらのクリーニング部材は、クリーニング
液中で凹凸シートＳに接触するようにしてもよい。

【００２８】（６）リンス部リンス部８は、一対のブラシローラ５８の間を通過する
又は通過した凹凸シートＳの表面と裏面にクリーニング
液３４を供給するために、シート搬送経路３０を挟み且
つブラシローラ５８の上方に配置されたスプレーノズル
６０を有する。このスプレーノズル６０は、上述した液
体循環路４８の他端に接続されており、この液体循環路
４８で浄化されたクリーニング液３４が供給されるよう
にしてある。なお、本実施形態において、スプレーノズ
ル６０は、所定の間隔をあけて液体噴射孔を形成した管
をその途中で１８０°折り返して形成されている。

【００２９】なお、図に示すように、シート搬送経路の
両側にブラシローラ５８及びスプレーノズル６０を設け
てあるのは、供給トレイ２６上に凹凸シートの凹凸面を
下側又は上側にして配置しても画像除去が行われるよう
にするためであって、シート搬送経路の片側だけにブラ
シローラやスプレーノズルを設けてもよい。

【００３０】（７）液体除去部液体除去部１０は、シート搬送経路３０を挟んで対向す
るとともに、このシート搬送経路３０上で互いに接触す
る２つのローラからなる絞りローラ対６２を有する。こ
れら絞りローラ対６２を構成する２つのローラの一方は
図示しないモータに駆動連結されている。

【００３１】（８）乾燥部乾燥部１２は、クリーニング液３４が除去された凹凸シ
ートＳを、複写機などで再利用できる状態まで乾燥する
ために、液体除去部１０の下流側に配置される。乾燥部
１２として、本実施形態では、シート搬送経路３０を挟
んで対向するとともに、このシート搬送経路３０上で互
いに接触する２つのローラ６４、６６からなる。これら
ローラ６４、６６のうち、少なくとも一方のローラ６６
は内部に加熱源であるヒータ６８を備えている。

【００３２】なお、乾燥部１２の乾燥手段として、上述
したローラ型加熱器の代わりに、例えば、シートに対し
て常温の空気を吹付けるだけの送風機や、温風を吹出す
ことのできるヒータ内蔵型送風機を用いてもよい。さら
に除湿機によって乾燥させた空気を吹付ける形態のもの
であってもよい。

【００３３】（９）シート排出部シート排出部１４は、乾燥部１２で乾燥された凹凸シー
トＳを積層して収容する排出トレイ７０を有する。

【００３４】（１０）シート再生処理以上の構成を有する画像除去装置１の動作を説明する。
具体的に、再生すべき凹凸シートＳは供給トレイ２６に
積層して収容される。この状態で画像除去装置１が起動
すると、供給トレイ２６に収容された複数の凹凸シート
Ｓは、捌き機構２８によって最上シートから順次送り出
され、送り出し機構３２によって浸漬部４に供給され
る。

【００３５】浸漬部４に供給された凹凸シートＳは、ガ
イド部材にガイドされながら搬送機構５６によって搬送
され、浸漬槽４０内のクリーニング液３４に所定時間浸
漬され、凹凸シートＳの表層の凹部に完全にクリーニン
グ液３４が浸透する。これにより、凹凸シートＳの表面
の凹部の中に付着しているトナーと表面との接着力が失
われ、トナーは機械的な力を与えるだけで分離可能な状
態になる。浸漬槽４０のクリーニング液３４から排出さ
れた凹凸シートＳは、その表面と裏面が一対のブラシロ
ーラ５８の摺擦力を受け、これら表面又は裏面に付着し
ているトナーが除去される。このとき、凹凸シートＳの
表面と裏面にはそれぞれスプレーノズル６０からクリー
ニング液３４が噴射され、ブラシローラ５８の対向部を
通過したシート部分に付着しているトナーが洗い流され
る。また、ブラシローラ５８に付着したトナーが浸漬槽
４０に洗い落とされる。

【００３６】浸漬槽４０に落下したトナー、また浸漬槽
４０の中を凹凸シートＳが搬送される過程で該凹凸シー
トＳから分離したトナーは、越流壁３８を越えて浸漬槽
４０から越流槽４２に流れるクリーニング液３４と共に
越流槽４２に流れ込む。越流槽４２のクリーニング液３
４に含まれるトナーは、液体循環路４８内をポンプ５０
によって送られ、フィルタ部５２によって除去される。
トナーが除去されたクリーニング液３４は、スプレーノ
ズル６０から凹凸シートＳの表面と裏面、及びブラシロ
ーラ５８に噴射される。

【００３７】トナーが除去された凹凸シートＳは、液体
除去部１０の絞りローラ対６２によって挟圧され、表面
上のクリーニング液３４が除去される。続いて、凹凸シ
ートＳは乾燥部１２に送られて乾燥された後、シート排
出部１４の排出トレイ７０上に排出される。

【００３８】（その他の実施形態）（１１）クリーニング液付与手段以上の説明は本発明の一実施形態に関するものであっ
て、本発明は種々改変可能である。例えば、凹凸シート
Ｓに液体（クリーニング液）３４を付与するために、上
記実施形態では、凹凸シートＳをクリーニング液３４中
に浸漬する方法が用いられているが、代わりに、図３
（ａ）に示すように、スプレーノズル７２からシャワー
状にクリーニング液を凹凸シートＳに吹付けてもよい
し、図３（ｂ）に示すように、クリーニング液７４が外
周上に塗布されたローラ７６を凹凸シートＳに接触させ
てもよい。図に示すようにシャワーや塗布によりクリー
ニング液を凹凸シートの凹凸面にのみ付与することによ
り、凹凸シートＳの基材層１６（図２）が、パルプ繊維
を主体とする紙など比較的水に弱い素材からなる場合
に、基材層１６を濡らすことなくクリーニングできる利
点がある。

【００３９】（１２）トナー除去部トナー除去部６のブラシローラ５８として磁気ブラシロ
ーラを用いてもよい。具体的には、磁気ブラシローラと
して、非磁性の円筒状スリーブに、Ｎ極及びＳ極が交互
に表面上に配置されたマグネットローラを内包させ、ス
リーブとマグネットローラとの相対回転によりスリーブ
表面に磁性粒子を連ねて起立させる形態が例示できる。
また、トナー除去部６による機械的な摺擦力とともに、
凹凸シートＳの凹凸面に対し吸引力を作用することによ
りトナーの除去を更に確実に行うようにしてもよい。

【００４０】シート凹部からトナーを除去するのに静電
気力を用いてもよい。この場合、この静電気力に振動バ
イアス（例えばＡＣバイアス）を重畳させる方がよりト
ナーが除去し易い。但し、凹凸シートに液体が付与され
る（特に、図１に示すように凹凸シートＳが浸漬槽４０
に浸漬される）と、凹部内のトナーの電荷が少なくとも
一部消失するので、トナーとして磁性トナーを用い、静
電気力とともに磁気力を利用することで凹部内のトナー
を除去するのが好ましい。

【００４１】（１３）撹乱装置ところで、本発明に係る画像形成装置によれば、凹凸シ
ートＳの凹部内のトナーは、浸漬部４などでクリーニン
グ液が付与されることで凹部表面との接着力が弱められ
た後、トナー除去部６により凹凸シートＳから除去され
るようになっている。これらの構成に加えて、少なくと
もトナー除去部６の上流側に、凹部内のトナーを撹乱し
てトナーを更に確実に除去できるようにする撹乱装置を
別に設けるのが好ましい。

【００４２】図４（ａ）は、振動電場を凹部内のトナー
に作用することでトナーを撹乱する撹乱装置の一例を示
す概略断面図である。この装置８０は、シート搬送路を
挟んで対向するコロトロン８２及び導電性のプラテン８
４を一組又はそれ以上（図では２組）有する。上述した
ように、凹凸シートに液体が付与されると凹部内のトナ
ーの電荷が少なくとも一部消失する点を考慮して、装置
８０は、浸漬部４などのクリーニング液付与手段の上流
側に配置されるのが有利である。コロトロン８２のコロ
ナワイヤ８６には、高圧電源装置８８が接続されてお
り、所定の振動電圧が印加されるようにしてある。ま
た、プラテン８４は接地されている。この構成によれ
ば、コロトロン８２とプラテン８４との間で振動電場を
発生させ、シート凹部に付着しているトナー粒子を電気
的に撹乱することができる。高圧電源装置８８により印
加される振動電圧は、周波数１００Ｈｚ〜１ｋＨｚで、
ピークツーピークで８００Ｖ以上が好ましい。あまり高
周波だと、トナー粒子が静電場の変化に追随できずに撹
乱することができない。振動電圧の波形は、正弦波、矩
形波、三角波など適当なものが用いられる。

【００４３】図４（ｂ）は、高圧電源装置８８により振
動電圧を印加する電極として導電性ローラ９０を用いた
例を示す。このローラ９０として、例えば、金属製の中
心軸の外周に導電性のゴム材料を備えたローラや、導電
性のブラシローラなどが用いられる。また、この場合
も、シート搬送路を介してローラ９０の反対側に、接地
された導電性ローラ９２を配置する。

【００４４】図５（ａ）は、トナーとして磁性トナーを
用い、振動磁場を凹部内のトナーに作用することでトナ
ーを撹乱する撹乱装置の一例を示す概略断面図である。
この装置９４は、Ｎ極及びＳ極が交互に表面上に配置さ
れたマグネットローラ９５と、シート搬送路を挟んで対
向する磁性体ローラ９６とを有し、マグネットローラ９
５を回転させることで振動磁場を発生させる。

【００４５】図５（ｂ）に示す撹乱装置９７は、マグネ
ットローラ９５を非磁性の円筒状のスリーブ９８に内包
させたものであり、マグネットローラ９５を高速に回転
することで比較的周波数の高い振動磁場を与えることが
できる。

【００４６】図５（ａ）に示すように、マグネットロー
ラ９５と磁性体ローラ９６とで凹凸シートＳに搬送力を
与える構成になっている場合、マグネットローラ９５を
高速で回転させることはできない。そこで、マグネット
ローラ９５を凹凸ローラＳから離れた位置に配置するこ
とでマグネットローラ９５を高速回転することは可能で
あるが、一方で搬送性が悪くなる不具合が生じる場合が
ある。これに対し、図５（ｂ）に示す構成は、マグネッ
トローラ９５に関係なくスリーブ９８と磁性体ローラ９
６とで凹凸シートＳに搬送力を与えることができ、他
方、マグネットローラ９５を高速で回転することができ
る点で図５（ａ）に示す構成より有利である。

【００４７】振動磁場による撹乱装置は、液中において
も作動するので、トナー除去部６の上流側であれば、ク
リーニング液付与手段の上流側、下流側、あるいは浸漬
手段を用いるのであればクリーニング液中のいずれに配
置してもよい。

【００４８】機械力により振動を与えることによって
も、シート凹部のトナー粒子を撹乱することができる。
例えば、図６に示す撹乱装置１００は、接触子１０２が
周期的に凹凸シートＳ表面を叩くことにより機械的振動
を与えるものである。具体的に、シート搬送路と所定の
間隔をあけて回転軸１０４が、モータ１０５により回転
駆動可能に設けてある。回転軸１０４の両端部近傍には
それぞれ、回転軸１０４に垂直に伸びたアーム１０６
ａ，１０６ｂの一端が取付けてある。アーム１０６ａ，
１０６ｂの他端にはそれぞれ、回転軸１０４と平行に伸
びる貫通孔１０８ａ，１０８ｂが形成されている。一
方、接触子１０２は、回転軸１０４に平行に伸びた円柱
状の部材であり、その長さは、シート幅（図６（ａ）の
紙面垂直方向に関するシート長さ）と同程度に設定され
ている。接触子１０２は、凹凸シートＳに損傷を与えな
いために、例えばゴム、プラスチック、スポンジからな
るのが好適であるが、シートＳとの接触力が弱ければ金
属製のものであってもよい。接触子１０２の両端部近傍
にはそれぞれ、接触子１０２に垂直に伸びたアーム１１
０ａ，１１０ｂの一端が取付けてある。各アーム１１０
（１１０ａ，１１０ｂ）の他端には、接触子１０２と平
行に伸びる突起１１２が形成されている。各突起１１２
は、対応するアーム１０６（１０６ａ，１０６ｂ）の貫
通孔１０８（１０８ａ，１０８ｂ）に収容されており、
これにより接触子１０２は、突起１１２を加中心として
自在に揺動できるようになっている。このような接触子
１０２は、図では２つ設けてあるが１つでもよいし、３
つ以上でもよい。

【００４９】このような構成を有する撹乱装置１００に
よれば、中心軸１０４を回転させることにより２つの接
触子１０２が、突起１１２を中心として揺動しながら、
交互に凹凸シートＳを叩くことにより、シート凹部のト
ナーが撹乱される。

【００５０】上記のような撹乱装置１００以外に、超音
波振動子を凹凸シートに接触させることでも機械的な振
動を与えることが可能である。

【００５１】また、浸漬部のクリーニング液中に超音波
発生手段を設け、クリーニング液を介して凹凸シートに
機械的振動を加えてもよい。

【００５２】なお、上述した電気的、磁気的、又は機械
的な振動を利用した撹乱装置とともに、凹凸シートＳの
凹凸面に対し空気を吹き付けたり吸引したりすることで
凹部内のトナーの撹乱をさらに効果的に行ってもよい。

【００５３】（１４）湾曲手段浸漬部４（図１）において搬送中、あるいはシャワーや
塗布によりクリーニング液を付与するとともに、凹凸シ
ートＳを湾曲させるのが好適である。これにより、シー
ト凹部が拡がったり縮まったりしながら、凹部内の空気
が追い出されクリーニング液が凹部に浸透し易くなる。
凹凸シートＳを湾曲させる方法として、例えば、図７
（ａ）に示すように湾曲ガイド１２０に沿ってシートＳ
を搬送したり、図７（ｂ）に示すように、搬送ローラ１
２２と、該ローラ１２２表面と所定の間隔をあけて設け
られたガイド面を有する湾曲ガイド１２４との間に沿っ
てシートＳを搬送することなどが挙げられる。

【００５４】また、ブラシローラ、スポンジローラなど
機械的摺擦手段によるトナー除去時においても凹凸シー
トを湾曲させることで、摺擦手段をよりトナーに接触し
易くしてトナーを確実に除去するようにしてもよい。さ
らに、リンス時や乾燥時（特に風を吹付ける形態）にお
いても凹凸シートを湾曲させることでリンスや乾燥の効
率を高めることができる。

【００５５】図８は、容器１３０内のクリーニング液１
３２中で凹凸シートを複数回湾曲させる浸漬部の一例を
示す。具体的に、浸漬部１３３の容器１３０内には、２
つのシート搬送機構、すなわちシート搬送方向に沿って
第１及び第２のシート搬送機構１３２Ａ、１３２Ｂが鉛
直方向に平行に設けてある。

【００５６】更に詳しくは、各シート搬送機構１３２
（１３２Ａ，１３２Ｂ）は、図の矢印方向に回転可能な
上側及び下側駆動ローラ１３４Ｕ、１３４Ｄと、上側駆
動ローラ１３４Ｕの左側外周面及び右側外周面とそれぞ
れ接触する上側ローラ１３６Ｌ，１３６Ｒと、下側駆動
ローラ１３４Ｄの左側外周面及び右側外周面とそれぞれ
接触する下側ローラ１３８Ｌ，１３８Ｒとを有する。但
し、第２のシート搬送機構１３２Ｂの右下側のローラの
みはブラシローラ１３９を用いている。上側駆動ローラ
１３４Ｕと上側ローラ１３６Ｌのニップ部と、下側駆動
ローラ１３４Ｄと下側ローラ１３８Ｌのニップ部との間
には、凹凸シートを案内するガイド１４０Ｌが設けてあ
る。同様に、上側駆動ローラ１３４Ｕと上側ローラ１３
６Ｒのニップ部と、下側駆動ローラ１３４Ｄと下側ロー
ラ１３８Ｒのニップ部との間には、凹凸シートを案内す
るガイド１４０Ｒが設けてある。ガイド１４０Ｌからガ
イド１４０Ｒに凹凸シートを受け渡すために、下側駆動
ローラ１３４Ｄの下側外面と一定の間隔をあけたガイド
面を有するガイド部材１４２が設けてある。第１のシー
ト搬送機構１３２Ａのガイド１４０Ｒから第２のシート
搬送機構１３２Ｂのガイド１４０Ｌに凹凸シートを受け
渡すために、第１のシート搬送機構１３２Ａの上側ロー
ラ１３６Ｒ及び第２のシート搬送機構１３２Ｂの上側ロ
ーラ１３６Ｌの上側外面と一定の間隔をあけたガイド面
を有するガイド部材１４４が設けてある。

【００５７】第１のシート搬送機構１３２Ａの上側駆動
ローラ１３４Ｕと上側ローラ１３６Ｌのニップ部の上流
側近傍には、シート供給部から浸漬部まで伸びたガイド
１４６の一端が配置されている。第２のシート搬送機構
１３２Ｂの上側駆動ローラ１３４Ｕと上側ローラ１３６
Ｒのニップ部の下流側近傍には、リンス部まで伸びたガ
イド１４８の一端が配置されている。

【００５８】このような構成を有する浸漬部１３３にお
いて、シート供給部から搬送されたシートは、ガイド部
材１４２、１４４とこれらに対向するローラとの間を通
過する際に湾曲されるとともに、ブラシローラ１３９に
より凹部内のトナーが除去され、その後、リンス部に向
けて案内される。

【００５９】（１５）高圧液流を用いたトナー除去手段高圧液流を凹凸シートＳの凹凸面に噴射することで凹部
内のトナーを除去することもできる。図９に示す画像除
去装置１６０は、浸漬部４の下流側に且つシート搬送路
に関して片側にスプレーノズル１６２を設け、このノズ
ル１６２から高圧液流を噴射させている（なお、図に示
す構成では、凹凸シートＳは、供給トレイ２６上に凹凸
面を下側にして積層されることが必要である。）。スプ
レーノズル１６２から供給される洗浄液の噴射圧は、シ
ート凹部内トナーが除去される程度に調整される。噴射
圧が低すぎると凹部内のトナーが十分に除去できず、噴
射圧が大きすぎるとシートＳに損傷を与えるので好まし
くない。凹凸シートＳとして図２（ｂ）に示すように連
続溝状の凹部１８を有する場合、液流を溝に沿うように
当てることにより、凸部２２に邪魔されずに効率よく凹
部１８内のトナーを除去できる。

【００６０】図に示すように、スプレーノズル１６２と
該ノズル１６２から液流が噴射されるシートＳの搬送路
を囲むように隔壁１６４を設けるのが好ましい。これに
より噴射された液流が浸漬槽４０の外側に出るのを防止
できる。また、この隔壁１６４の内壁に沿って洗浄液が
浸漬槽４０に流れ落ちるようにすることで、浸漬槽４０
のクリーニング液３４内に空気が混入して泡が発生し、
クリーニング液３４が容器３６から装置内外に洩れるの
を防止することができる。

【００６１】本実施形態では、凹凸シートＳをクリーニ
ング液３４内に浸漬させる必要は必ずしもないが、以下
の理由により、高圧液流を噴射する前にクリーニング液
をシートＳに供給する（浸漬の他にシャワーや塗布など
の形態も含む）ことが望ましい。すなわち、凹凸シート
Ｓに噴射される液体として、凹部内のトナーを除去する
上で界面活性剤を含むクリーニング液が最適であるが、
装置を簡略化するために噴射液をリンス液として併用す
るのがよく、このために噴射液は洗浄液である必要があ
るからである。

【００６２】高圧液流噴射手段をクリーニング液中に設
けることで、液流噴射による騒音を防止するようにして
もよい。但し、この場合は、液外に案内された凹凸シー
トを洗浄液で洗浄する必要がある。

【００６３】

【発明の効果】本発明に係る画像除去装置及び方法によ
れば、凹凸シートの凹部に付着しているトナー粒子を、
液体を付与することで確実に除去することができる。

【００６４】凹凸シートに液体を付与することに加え
て、シート凹部内のトナーを撹乱することで更に確実に
画像除去を行うことができる。

【００６５】凹凸シート搬送中にシートを曲げつつ、ク
リーンニング液付与、機械的トナー除去の各処理を行う
ことで、クリーニング液の凹部への浸透や機械的トナー
除去手段のトナーへの接触を確実なものにできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像除去装置の一実施形態を示
す概略断面図。

【図２】（ａ）凹凸シートの拡大部分断面図。（ｂ）
連続溝状の凹部を有する凹凸シートの一例を示す拡大部
分斜視図。

【図３】クリーニング液付与手段の別の実施形態を示
す概略断面図。

【図４】（ａ）振動電場を用いたトナー撹乱装置の一
実施形態を示す概略断面図。（ｂ）振動電場を用いたト
ナー撹乱装置の別の実施形態を示す概略断面図。

【図５】（ａ）振動磁場を用いたトナー撹乱装置の一
実施形態を示す概略断面図。（ｂ）振動磁場を用いたト
ナー撹乱装置の別の実施形態を示す概略断面図。

【図６】（ａ）機械的振動を用いたトナー撹乱装置の
一実施形態を示す側面図。（ｂ）図５（ａ）の撹乱装置
の正面図。

【図７】（ａ）凹凸シートの湾曲手段の一実施形態を
示す断面図。（ｂ）凹凸シートの湾曲手段の別の実施形
態を示す断面図。

【図８】浸漬部において凹凸シートを湾曲させる構成
を示す概略断面図。

【図９】高圧液流を凹凸シートＳの凹凸面に噴射して
凹部内のトナーを除去する、図１に類似した画像除去装
置を示す概略断面図。

【符号の説明】

１：画像除去装置２：供給部４：浸漬部６：トナー除去部８：リンス部１０：液体除去部１２：乾燥部１４：排出部１８：凹凸シートの凹部２２：凹凸シートの凸部３４、７４：液体（クリーニング液）３６：容器４０：浸漬槽７２：スプレーノズル７６：塗布ローラ８０：振動電場による撹乱装置８２：コロトロン８４：導電性プラテン８８：高圧電源装置９４、９７：振動磁場による撹乱装置９５：マグネットローラ９６：磁性体ローラ９８：スリーブ１００：機械的振動による撹乱装置１０２：接触子１２０、１２４：湾曲ガイド

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者水野博大阪府大阪市中央区安土町二丁目３番13号大阪国際ビルミノルタ株式会社内Ｆターム(参考） 2H034 FA00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーを受容できる凹部を多数形成した
凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去する
画像除去装置において、凹凸シートに液体を付与する液体付与手段を有する画像
除去装置。
【請求項２】凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦する
手段を更に有する請求項１の画像除去装置。
【請求項３】前記液体は水及び界面活性剤を含有する
ことを特徴とする請求項１の画像除去装置。
【請求項４】前記液体付与手段により液体が付与され
た凹凸シートを洗浄するリンス手段を更に有する請求項
１の画像除去装置。
【請求項５】トナーを受容できる凹部を多数形成した
凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去する
画像除去方法において、凹凸シートに液体を付与する液体付与工程を含む画像除
去方法。
【請求項６】凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦する
工程を更に含む請求項５の画像除去方法。
【請求項７】前記液体は水及び界面活性剤を含有する
ことを特徴とする請求項５の画像除去方法。
【請求項８】前記液体付与工程後に凹凸シートを洗浄
するリンス工程を更に含む請求項５の画像除去方法。
【請求項９】前記液体付与工程は、容器内に収容され
た前記液体中に凹凸シートを浸漬させることを特徴とす
る請求項５の画像除去方法。
【請求項１０】前記液体付与工程は、シャワー状に前
記液体を凹凸シートに供給することを特徴とする請求項
５の画像除去方法。
【請求項１１】前記液体付与工程は、外面に前記液体
が塗布されたローラを凹凸シートに接触させることを特
徴とする請求項５の画像除去方法。
【請求項１２】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去装置において、凹凸シートに液体を付与する液体付与手段と、凹凸シートの凹部内のトナーを撹乱する撹乱手段とを有
する画像除去装置。
【請求項１３】前記撹乱手段により凹部内のトナーが
撹乱された凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦する手段
を更に有する請求項１２の画像除去装置。
【請求項１４】前記撹乱手段は、振動電場を凹凸シー
トに印加することにより凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１２の画像除去装置。
【請求項１５】前記撹乱手段は、前記液体付与手段に
より液体を付与する前に凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１４の画像除去装置。
【請求項１６】前記トナーは磁性トナーであり、前記
撹乱手段は、振動磁場を凹凸シートに印加することによ
り凹部内のトナーを撹乱することを特徴とする請求項１
２の画像除去装置。
【請求項１７】前記撹乱手段は、機械的振動を凹凸シ
ートに与えることにより凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１２の画像除去装置。
【請求項１８】前記液体は水及び界面活性剤を含有す
ることを特徴とする請求項１２の画像除去装置。
【請求項１９】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去方法において、凹凸シートに液体を付与する液体付与工程と、凹凸シートの凹部内のトナーを撹乱する撹乱工程とを含
む画像除去方法。
【請求項２０】前記撹乱工程後に凹凸シートの凹凸面
を機械的に摺擦する工程を更に含む請求項１９の画像除
去方法。
【請求項２１】前記撹乱工程は、振動電場を凹凸シー
トに印加することにより凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１９の画像除去方法。
【請求項２２】前記撹乱工程は、前記液体付与工程前
に行われることを特徴とする請求項２１の画像除去方
法。
【請求項２３】前記撹乱工程は、振動磁場を凹凸シー
トに印加することにより凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１９の画像除去方法。
【請求項２４】前記撹乱工程は、機械的振動を凹凸シ
ートに与えることにより凹部内のトナーを撹乱すること
を特徴とする請求項１９の画像除去方法。
【請求項２５】前記液体は水及び界面活性剤を含有す
ることを特徴とする請求項１９の画像除去方法。
【請求項２６】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去装置において、凹凸シートに液体を付与する液体付与手段と、前記液体付与手段により凹凸シートに液体が付与される
間に、凹凸シートの少なくとも一部を湾曲させる湾曲手
段とを有する画像除去装置。
【請求項２７】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去装置において、凹凸シートに液体を付与する液体付与手段と、凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦する手段と、前記摺擦手段により凹凸シートが摺擦されている間に、
凹凸シートの少なくとも一部を湾曲させる湾曲手段とを
有する画像除去装置。
【請求項２８】前記液体は水及び界面活性剤を含有す
ることを特徴とする請求項２６又は２７の画像除去装
置。
【請求項２９】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去方法において、凹凸シートに液体を付与する液体付与工程を含み、前記液体付与工程において、凹凸シートの少なくとも一
部を湾曲させることを特徴とする画像除去方法。
【請求項３０】トナーを受容できる凹部を多数形成し
た凹凸面を有する凹凸シートに形成された画像を除去す
る画像除去方法において、凹凸シートに液体を付与する液体付与工程と、凹凸シートの凹凸面を機械的に摺擦する工程とを含み、前記摺擦工程において、凹凸シートの少なくとも一部を
湾曲させることを特徴とする画像除去方法。
【請求項３１】前記液体は水及び界面活性剤を含有す
ることを特徴とする請求項２９又は３０の画像除去方
法。