JP2002162592A

JP2002162592A - 光走査装置および画像形成装置

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Publication number: JP2002162592A
Application number: JP2000362371A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Yoshizawa; 浩吉沢
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-29
Filing date: 2000-11-29
Publication date: 2002-06-07
Anticipated expiration: 2020-11-29
Also published as: JP4024473B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ハウジング内での温度変化による光学系の熱
膨張率の偏りを抑制することができるようにする。【解決手段】複数の光源ユニットで出射した光を所定
の経路に導く光学系Ｑを、一方側が開口された上側開口
部２４を有するハウジング２０内に配置した光走査装置
１２で、ハウジング２０を形成する材料の熱伝導率より
熱伝導率の高い材料によって形成したカバー２８によっ
て光学系Ｑを覆うようにして上側開口部２４を閉塞す
る。これによって、ハウジング２０内で局所的に温度変
化が生じた場合にも、その温度変化をカバー２８を介し
て光学系Ｑ全体に伝達することが可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光走査装置および
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ハウジングに取り付けられた光源
から出射された光により対象物を光走査するようにした
光走査装置がある。光源としては、例えば、レーザー光
を出射するレーザー光源が広く普及している。

【０００３】光走査装置は、レーザー光源の他に、レー
ザー光源から出射されたレーザー光を補正／偏向する各
種レンズ、レーザー光源から出射されたレーザー光を反
射させて所定の経路に導く各種ミラー等によって構成さ
れる光学系を、ハウジング内に備えている。各種レンズ
としては、例えば、レーザー光源から発光されたレーザ
ー光をコリメートするコリメートレンズ、レーザー光の
焦点形状を補正するシリンドリカルレンズ、レーザー光
のｆθ特性を補正するｆθレンズ等が挙げられる。各種
ミラーとしては、例えば、ポリゴンモータによって回転
駆動されるポリゴンミラー、レーザー光の経路を折り返
す折り返しミラー等が挙げられる。これらの各種部品を
収納するハウジングは、一方側に開口部を有する箱型形
状を有しており、その開口部は蓋部材によって閉塞され
ている。ハウジングおよび蓋部材は、装置の低コスト化
を図るため、樹脂を材料として形成されているものが広
く普及している。

【０００４】このような光走査装置は、例えば、デジタ
ル複写機や、レーザープリンタ等の画像形成装置に適用
され、感光体の表面を露光走査して静電潜像を形成する
ために使用される。

【０００５】ところで、複数色の画像を重ねてフルカラ
ー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置では、各
色の画像を形成する感光体毎に光走査装置を設ける必要
がある。しかし、ポリゴンミラーやポリゴンモータ等は
比較的高価な部品であるため、感光体毎に光走査装置を
設けることにより装置の大型化やコストアップが懸念さ
れる。

【０００６】このため、ポリゴンミラーおよびポリゴン
モータ等によって構成される偏向器を複数の光源ユニッ
トで共有して、複数の光源ユニットから出射された光を
単一の偏向器で同時に偏向走査することにより、装置の
小型化および低コスト化を図ることを可能とした光走査
装置がある。

【０００７】複数の光源ユニットから出射された光を単
一の偏向器で同時に偏向走査するようにした光走査装置
では、一対のｆθレンズを偏向器を介して対称的に配置
し、光源ユニットから出射されたレーザー光を偏向器を
介して対称的な方向に振り分けるようにしたものがあ
る。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、一般的に、
樹脂材料は金属材料等と比較して熱伝導度が低いため、
上述したように、ハウジングおよび蓋部材が樹脂を材料
として形成されている光走査装置では、レーザー光源か
ら発生した熱やポリゴンモータの回転駆動により発生し
た熱が周囲へ伝達されにくく、発熱源付近に停滞しやす
い。このため、ハウジング内の場所毎に温度が異なると
いう状況が発生する。例えば、一対のｆθレンズを偏向
器を介して対称的に配置した光走査装置では、本来同一
の機能を果たすべき一対のｆθレンズが、ハウジング内
の場所毎に温度が異なることにより、部品毎に熱膨張に
よる変化率に差が生じてしまうという不都合がある。こ
のような光走査装置を複数の画像を重ね合わせるカラー
プリンタに適用した場合、色毎に倍率の異なる画像が形
成されることとなり、色ずれが生じる。

【０００９】また、特に、ｆθレンズのように、ハウジ
ング内で広く場所を占有するような部品では、ハウジン
グ内の場所毎に温度が異なることにより、単一の部品で
あるにも関わらず部位毎に熱膨張による変化率に偏りが
生じる。このような光走査装置を適用した画像形成装置
では、主走査方向の１ライン分のデータ中に倍率の異な
る箇所が生じることとなり、形成された画像の品質の低
下を招く。

【００１０】これらの不都合に対する対策として、ハウ
ジング内の各部における温度を検出するサーミスタと、
サーミスタが検出した温度に応じて駆動するヒーターと
を設けることにより、偏差および倍率を良好に維持する
ようにした光走査装置があるが、サーミスタやヒーター
を設けることにより、装置のコストアップや消費電力の
増加という不都合を招くものである。

【００１１】本発明は、ハウジング内での温度変化によ
る光学系の熱膨張率の偏りを抑制することができる光走
査装置および画像形成装置を得ることを目的とする。

【００１２】本発明は、ハウジング内での温度変化によ
る個々の補正レンズでの熱膨張率の偏りおよび補正レン
ズ毎の熱膨張率の偏りを抑制することができる光走査装
置および画像形成装置を得ることを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の光
走査装置は、一方側に開口部を有する箱型のハウジング
と、前記ハウジングに取り付けられて光源を有する光源
ユニットと、前記ハウジング内に配置されて前記光源か
ら出射された光を所定の経路に導く光学系と、前記光学
系の一部を構成して前記光学系により導かれる前記光を
偏向するとともに走査領域を走査する偏向器と、前記光
学系の一部を構成して前記偏向器により偏向走査される
前記光の経路上に配置されて前記偏向器により偏向走査
された前記光を補正する補正レンズと、前記ハウジング
を形成する材料の熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する
材料により形成されて前記光学系を覆うとともに前記ハ
ウジングの前記開口部を閉塞するカバーと、を備える。

【００１４】したがって、ハウジングを形成する材料の
熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する材料により形成さ
れたカバーによってハウジング内に配置された光学系が
覆われているため、ハウジング内で局所的に温度変化が
生じた場合にも、その温度変化をカバーを介して光学系
全体に伝達することが可能になる。

【００１５】請求項２記載の発明の光走査装置は、一方
側に開口部を有する箱型のハウジングと、前記ハウジン
グに取り付けられて光源を有する複数の光源ユニット
と、前記ハウジング内に設けられて各前記光源ユニット
から出射された各光を所定の経路に導く光学系と、前記
光学系の一部を構成して前記光学系により導かれる各前
記光を偏向するとともに対称的な２つの走査領域を走査
する偏向器と、前記光学系の一部を構成して前記偏向器
により偏向走査される各前記光の経路上に前記偏向器を
介して対称的に配置されて前記偏向器により偏向走査さ
れた各前記光を補正する補正レンズと、前記ハウジング
に形成されて前記光学系により所定の経路に導かれた各
前記光を前記ハウジング外へ出射する出射孔と、少なく
とも前記偏向器と前記補正レンズとを覆い前記ハウジン
グの熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する材料により形
成されたカバーを有して前記ハウジングの前記開口部を
閉塞する蓋部材と、を備える。

【００１６】したがって、ハウジングを形成する材料の
熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する材料により形成さ
れたカバーによって偏向器および補正レンズが覆われて
いるため、ハウジング内で局所的温度変化が生じた場合
にも、偏向器により偏向走査される各光の経路上に偏向
器を介して対称的に配置されている補正レンズに対し
て、その温度変化をカバーを介して均一に伝達すること
が可能になる。

【００１７】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の光走査装置において、前記偏向器は前記光を偏向
走査する複数の偏向面を有するポリゴンミラーと前記ポ
リゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータとによって
構成されており、前記補正レンズは前記偏向器により偏
向走査された前記光のｆθ特性を補正するｆθレンズで
ある。

【００１８】したがって、実用上、汎用的に使用される
偏向器および補正レンズを有する光走査装置で、請求項
１または２記載の発明の作用を得ることが可能になる。

【００１９】請求項４記載の発明は、請求項３記載の光
走査装置において、前記ハウジングは、前記開口部を有
する第１のハウジングと、前記光の経路上に形成された
貫通孔を介して前記第１のハウジングに連通されて前記
出射孔を有する第２のハウジングとを有し、前記光源ユ
ニット、前記ポリゴンミラーおよび前記ｆθレンズは前
記第１のハウジングに配置され、前記ポリゴンモータは
前記第２のハウジングに配置されている。

【００２０】したがって、駆動する際に発熱するポリゴ
ンモータとｆθレンズとを異なるハウジングに配置する
ことにより、実用上ポリゴンモータの発熱によるｆθレ
ンズの熱膨張をより効果的に抑制することが可能にな
る。

【００２１】請求項５記載の発明は、請求項１、２、３
または４記載の光走査装置において、前記カバーは、金
属材料によって形成されている。

【００２２】したがって、実用上容易に請求項１、２、
３または４記載の発明の作用を得ることが可能になる。

【００２３】請求項６記載の発明の画像形成装置は、表
面に被走査面を有する像坦持体と、前記像坦持体の前記
被走査面に光ビームを照射して潜像を書き込む請求項１
ないし５いずれか一記載の光走査装置と、前記光走査装
置が前記像坦持体に書き込んだ前記潜像を顕像化する現
像装置と、前記現像装置が顕像化した前記顕像を記録材
に転写する転写装置と、を備える。

【００２４】したがって、請求項１ないし５いずれか一
記載の発明の作用を有する画像形成装置を提供すること
が可能になる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態について図
１ないし図３を参照して説明する。本実施の形態は、画
像形成装置としてタンデム方式のカラープリンタへの適
用例を示す。

【００２６】本実施の形態のカラープリンタは、パーソ
ナルコンピュータ等のホスト機に接続して使用され、ホ
スト機から伝送された印刷データに応じて画像形成動作
を実行する。

【００２７】図１は、本発明の一実施の形態のカラープ
リンタを示す縦断側面図である。カラープリンタ１のプ
リンタハウジング２には、シート状の記録材を積層保持
する給紙トレイ３が取り付けられている。プリンタハウ
ジング２の上面には、印刷後の記録材が排出される排紙
スタッカ部４が設けられている。特に図示しないが、プ
リンタハウジング２には、オペレーターによる操作を受
け付ける操作部や、各種情報を表示する表示部が設けら
れている。

【００２８】プリンタハウジング２内には、シート状の
記録材を積層保持する複数の給紙カセット５が設けられ
ている。また、プリンタハウジング２内には、給紙カセ
ット５または給紙トレイ３から、プリンタエンジン６、
定着部７等を経由して排紙スタッカ部４へ至る記録材案
内路８が形成されている。記録材案内路８の各所には、
複数対の搬送ローラ９が設けられている。搬送ローラ９
は、図示しない搬送モータによって回転駆動され、記録
材案内路８中で記録材を所定方向へ搬送する。

【００２９】給紙カセット５および給紙トレイ３のプリ
ンタエンジン６側には、給紙機構１０が設けられてい
る。給紙機構１０は、図示しない制御系によっていずれ
か一方が駆動制御されて、給紙カセット５または給紙ト
レイ３に積層された記録材を記録材案内路８へ給送す
る。

【００３０】プリンタエンジン６は、それぞれＹ(イエ
ロー)，Ｍ(マゼンタ)，Ｃ(シアン)，Ｋ(ブラック)に対
応するトナー像が形成される像坦持体としての複数の感
光体１１(１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ)を備えてい
る。感光体１１の表面は、画像形成に際して光走査装置
１２によって露光走査される被走査面とされている。

【００３１】これらの感光体１１には、複数の回転ロー
ラ１３に巻回されて一方向に回転自在な転写ベルト１４
が当接されている。転写ベルト１４は、回転ローラ１３
によって回転されることにより記録材を搬送する機能
と、搬送する記録材を感光体１１へ押し付ける機能を果
たす。

【００３２】各感光体１１の周囲には、対応する感光体
１１の表面を一様に帯電させる帯電装置１５、対応する
感光体１１を露光走査して各感光体１１表面に所定の静
電潜像を形成する光走査装置１２、各静電潜像毎にトナ
ーを付着させることで所定色のトナー像を形成する現像
装置１６、転写ベルト１４を介して転写バイアスを印加
することによって感光体１１表面のトナー像を記録材に
転写させる転写装置１７、感光体１１表面の電荷を一掃
し感光体１１表面に残存するトナーを除去するクリーナ
ー１８等が設けられている。

【００３３】定着部７は、復数の定着ローラ１９によっ
て構成されており、定着部７を通過する記録材に対して
加圧および加熱することにより記録材にトナー像を定着
させる。

【００３４】図２は光走査装置１２を示す平面図、図３
はその縦断側面図である。光走査装置１２のハウジング
としての本体ハウジング２０は、上下方向に一体的に重
ね合わされた第１のハウジングとしての上側ハウジング
２１と第２のハウジングとしての下側ハウジング２２と
を備え、樹脂材料を用いた射出成形法によって形成され
ている。

【００３５】上側ハウジング２１の一壁部には、後述す
る光源ユニット３４の位置決めをするための位置決め孔
２３(２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ)が形成されてい
る。位置決め孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、上
下方向にそれぞれ互い違いに形成されている。位置決め
孔２３Ｙ，２３Ｃは、位置決め孔２３Ｍ，２３Ｋよりも
高い位置(図３中上側)に形成されている。

【００３６】上側ハウジング２１の上方側には、外方に
向けて開口する開口部としての上側開口部２４が形成さ
れている。この上側開口部２４は、蓋部材としての上側
閉塞部材２５によって閉塞されている。上側閉塞部材２
５は、中央にカバー開口部２６が形成されたカバー保持
部材２７と、カバー保持部材２７のカバー開口部２６を
閉塞するカバー２８とを備えている。カバー２８は、後
述する一対のｆθレンズ２９間の間隔および幅方向の寸
法よりも長い寸法を有する単一の板金部材によって形成
されており、一対のｆθレンズ２９および一対のｆθレ
ンズ２９の間に配置された部材の上方を覆っている。ま
た、カバー２８のカバー保持部材２７と当接する縁部に
は、本体ハウジング２０内の遮光性を確保するための弾
性部材(図示せず)が取り付けられている。

【００３７】本実施の形態のカバー２８は、本体ハウジ
ング２０を形成する樹脂材料の熱伝導率よりも熱伝導率
の高い金属材料によって形成されている。

【００３８】なお、本実施の形態では、本体ハウジング
２０を形成する樹脂材料の熱伝導率よりも熱伝導率の高
い金属材料によってカバー２８を形成したが、カバー２
８を形成する材料はこれに限るものではなく、例えば、
本体ハウジング２０を形成する樹脂材料の熱伝導率より
も高い良好な熱伝導率を有する材料であれば樹脂材料に
よってカバー２８を形成してもよい。

【００３９】下側ハウジング２２の下方側には、外方に
向けて開口する下側開口部３０が形成されている。上側
ハウジング２１と下側ハウジング２２とは、上下方向に
貫通する貫通孔３１によって連通されている。下側ハウ
ジング２２の上側開口部２４分は、各感光体１１に向け
て照射されるレーザー光が通過する出射孔３２を備える
下側閉塞部材３３によって閉塞されている。

【００４０】上側ハウジング２１に形成された位置決め
孔２３(２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ)には、Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像に対応したレーザー光を出射す
る光源ユニット３４(３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ)
がそれぞれ挿入された状態で取り付けられている。

【００４１】公知の技術であるため、図示および詳細な
説明を省略するが、光源ユニット３４Ｙ，３４Ｍ，３４
Ｃは、レーザー光を出射する光源としてのレーザー光源
と、レーザー光源から出射されたレーザー光をコリメー
トするコリメートレンズと、コリメートレンズでコリメ
ートされたレーザー光を整形するアパーチャ部材とを、
ホルダによってユニット化して保持することにより構成
されている。光源ユニット３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃのホ
ルダには、対応する位置決め孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ
の径より略同一径の内円筒と、内円筒の外周側に設けら
れて位置決め孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃの径よりも大き
い径を有する外円筒によって形成される段差部分によっ
て位置決め部が形成されている。これにより、光源ユニ
ット３４の上側ハウジング２１への取り付けに際して
は、対応する位置決め孔２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃに光源
ユニット３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃをそれぞれ挿入するだ
けで、各光源ユニット３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃの位置決
めを行うことができる。

【００４２】光源ユニット３４Ｋは、光源ユニット３４
Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃと異なり、光源としての２つのレー
ザー光源を備えるマルチビーム方式の光源ユニット３４
である。光源ユニット３４Ｋは、２つのレーザー光源か
ら出射されたレーザー光を、それぞれコリメートする２
つのコリメートレンズを備えており、本体ハウジング２
０に対して回動自在に保持されている。光源ユニット３
４Ｋは、光源ユニット３４Ｋの下方に設けられたピッチ
調整用モータＭの動作によって適宜回動される。

【００４３】光源ユニット３４Ｋが取り付けられる位置
決め孔２３Ｋに対向する位置には、上側ハウジング２１
の底面から突出するアパーチャ部材３５が、ハウジング
に一体に形成されている。本実施の形態のアパーチャ部
材３５は、各光源に対応する位置に、アパーチャ部材３
５を貫通する２つのアパーチャ(図示せず)が形成された
板状部材である。光源ユニット３４Ｋから出射されたレ
ーザー光は、アパーチャ部材３５のアパーチャを通過す
ることにより、形状が整形される。

【００４４】本実施の形態では、アパーチャ部材３５が
本体ハウジング２０に一体に形成されているため、アパ
ーチャを通過したレーザー光の感光体１１の被走査面に
対する入射角の変動を抑制し、光学系Ｑによって導かれ
るレーザー光の光軸の本来経由すべき光軸からの副走査
方向におけるずれ量を低減することができる。これによ
り、ビームピッチ偏差の増大を抑制して、感光体１１Ｋ
に結像される画像の走査線位置の副走査方向のずれを抑
制することができる。

【００４５】上側ハウジング２１内の中央には、光源ユ
ニット３４からコリメートされて出射されたレーザー光
を偏向するとともに、自身を介して対称的な２つの走査
領域を走査するポリゴンミラー３６が設けられている。
ポリゴンミラー３６は、後述するポリゴンモータ３７に
よって等速回転され、これにより光源ユニット３４から
出射されたレーザー光を偏向走査する。ここに、ポリゴ
ンミラー３６およびポリゴンモータ３７によって偏向器
Ｐが構成されている。偏向器Ｐで偏向されたレーザー光
は、２色ずつ(ＹとＭ、ＫとＣ)に振り分けられて、ポリ
ゴンミラー３６を介して対称的な２つの走査領域(図２
中左右方向)を走査する。

【００４６】本実施の形態では、上下に互い違いに保持
されている光源ユニット３４から出射されるレーザー光
の光路上に位置するように、上下方向に配置された２つ
のポリゴンミラー３６を備えている。これによって、異
なる位置から出射された２色のレーザー光を、単一のポ
リゴンモータ３７の駆動によって、それぞれ偏向走査す
ることが可能になる。

【００４７】光源ユニット３４とポリゴンミラー３６と
の間には、ポリゴンミラー３６によるレーザー光の面倒
れを補正するシリンドリカルレンズ３８が、それぞれの
光源ユニット３４に対応させて配置されている。

【００４８】また、光源ユニット３４Ｙ，３４Ｃよりも
低い位置に取り付けられている光源ユニット３４Ｍ，３
４Ｋとポリゴンミラー３６との間には、所定の光源ユニ
ット３４Ｍまたは３４Ｋの光路を折り返す光路案内用ミ
ラー３９がそれぞれ配置されている。この光路案内用ミ
ラー３９により、光路を長くすることなく、互いに異な
る位置から出射されたレーザー光を、同一のポリゴンモ
ータ３７によって回転駆動されるポリゴンミラー３６に
よって偏向走査することができる。

【００４９】光源ユニット３４Ｙ，３４Ｃから出射され
たレーザー光は、光路案内用ミラー３９の上方を通過し
て、上側のポリゴンミラー３６によって偏向走査され
る。

【００５０】上側ハウジング２１内には、偏向器Ｐのポ
リゴンミラー３６で偏向されて対称的な２つの走査領域
を走査する各レーザー光の経路上に、各レーザー光のｆ
θ補正を行う補正レンズとしての一対のｆθレンズ２９
が、主走査方向(図２中上下方向)を長手方向として、ポ
リゴンミラー３６を介して対称的に配置されている。本
実施の形態のｆθレンズ２９は、上下方向に２つのｆθ
レンズ２９が重ね合わされて形成されている。これによ
り、上下方向に重ね合わされたそれぞれのポリゴンミラ
ー３６から偏向走査された２色のレーザー光のｆθ特性
を、それぞれ良好に補正することができる。

【００５１】公知の技術であるため、詳細な説明を省略
するが、一対のｆθレンズ２９の間には、一方のｆθレ
ンズ２９で反射されたレーザー光(フレア光)が、本来他
方のｆθレンズ２９を通過するレーザー光に影響を与え
ることを防止するために、一対のｆθレンズ２９間での
反射光を遮る遮光部材４０が設けられている。

【００５２】また、上側ハウジング２１内には、ｆθレ
ンズ２９を通過したレーザー光を、貫通孔３１を介し
て、下側ハウジング２２内に導く折り返しミラー４１が
設けられている。

【００５３】下側ハウジング２２内の中央には、ポリゴ
ンミラー３６を回転駆動するポリゴンモータ３７が設け
られている。

【００５４】また、下側ハウジング２２内には、折り返
しミラー４１により上側ハウジング２１から導かれたレ
ーザー光を、それぞれ対応する出射孔３２へ向けて案内
する複数の折り返しミラー４２や結像レンズ４３等が設
けられている。ここに、コリメートレンズ、ポリゴンミ
ラー３６、シリンドリカルレンズ３８、光路案内用ミラ
ー３９、ｆθレンズ２９、折り返しミラー４１，４２、
結像レンズ４３によって光学系Ｑが構成されている。

【００５５】出射孔３２から外方へ出射されたレーザー
光は、それぞれ対応する感光体１１の表面を露光走査す
る。出射孔３２には、本体ハウジング２０内の防塵のた
めの防塵ガラス４４が設けられている。

【００５６】加えて、特に図示しないが、カラープリン
タ１は、カラープリンタ１内の各部を駆動制御する制御
系を有している。制御系は、例えば上述したピッチ調整
用モータＭ等を駆動する。また、制御系は、図示しない
ホスト機との間でデータの通信を行う通信機能を有して
いる。この通信機能によって、ホスト機から伝送された
印刷データを受信する。カラープリンタ１は、ホスト機
から印刷データが伝送された場合に、画像形成動作を行
う。

【００５７】このような構成において、画像形成に際し
ては、各光源ユニット３４から出射したレーザー光を、
ポリゴンモータ３７によって回転駆動されるポリゴンミ
ラー３６によって偏向走査する。

【００５８】ポリゴンモータ３７を回転駆動すると、モ
ータ自身あるいは回転部分と本体ハウジング２０との摩
擦等によって、本体ハウジング２０内、特に上側ハウジ
ング２１内で熱が発生する。

【００５９】従来、ポリゴンモータ３７の回転駆動によ
り発生する熱は、ポリゴンミラー３６の回転によって生
じる気流により若干は拡散されるが、ハウジング内に配
置されている折り返しミラーやｆθレンズ２９および遮
光部材４０等によって気流の経路が限定されるため、発
熱源付近に停滞し、または、一部分だけを流動してい
た。このため、ハウジング内の温度は、ポリゴンモータ
３７等の発熱源に近いほど高く、場所毎に偏りがあっ
た。

【００６０】ここで、例えば、ｆθレンズ２９がポリゴ
ンミラー３６の回転により発生する気流より受ける冷却
に関しての影響は、一対のｆθレンズ２９の間に遮光部
材４０が配置されていることによって、ポリゴンミラー
３６の回転方向において遮光部材４０より下流側、か
つ、遮光部材４０から離間するほど強くなる。このた
め、主走査方向における一端部側と他端部側とでは、ｆ
θレンズ２９に接触する空気の温度に差が生じ、結果と
して単一のｆθレンズ２９における熱膨張の変化率が部
位毎に異なってしまい、形成された画像の主走査方向の
各場所毎に倍率が異なったものとなる不都合が発生す
る。

【００６１】また、偏向器Ｐを介して離間するｆθレン
ズ２９のうち、定着部７に近い方のｆθレンズ２９に接
触する空気の温度の方が他方のｆθレンズ２９に接触す
る空気の温度よりも高くなる。このため、本来同一の機
能を果たすべき一対のｆθレンズ２９が、上側ハウジン
グ２１内の場所毎に温度が異なることにより、部品毎に
熱膨張による変化率に差が生じて色毎に倍率の異なる画
像が形成されることとなり、色ずれが生じるという不都
合が発生する。

【００６２】本実施の形態では、金属材料によって形成
されたカバー２８によって、ポリゴンミラー３６および
ｆθレンズ２９が覆われているため、カバー２８に対向
する一部材の発熱によりカバー２８の一部が加熱された
場合にも、その熱が迅速にカバー２８全体に伝達され、
カバー２８全体が均一な温度になる。このため、上側ハ
ウジング２１内でのカバー２８に対向する部分の温度が
均一になり、個々のｆθレンズ２９全体および一対のｆ
θレンズ２９のそれぞれが均一に熱膨張する。これによ
って、樹脂材料により形成された本体ハウジング２０を
有する光走査装置でも、簡易な構成で、主走査方向の倍
率を均等に変化させ、また、各ｆθレンズ２９の倍率を
均等に変化させて、色ずれの発生を抑制することができ
る。

【００６３】なお、特に図示しないが、本実施の形態で
は、カバー保持部材２７とカバー２８とによって上側開
口部２４を閉塞するようにしたが、これに限るものでは
なく、例えば単一の部材によって形成される金属製の板
状部材によって上側開口部２４を閉塞することで、この
板状部材をカバーとしてもよい。

【００６４】また、特に図示しないが、本実施の形態で
は、複数の光源ユニット３４から出射されたレーザー光
を偏向器Ｐによって偏向して対称的な２つの走査領域を
する光走査装置１２への適用例を示したが、これに限る
ものではなく、単一の光源ユニットから出射されたレー
ザー光を偏向器によって一方向に偏向し単一の走査領域
を走査する光走査装置へ適用してもよい。

【００６５】

【発明の効果】請求項１記載の発明の光走査装置によれ
ば、ハウジングを形成する材料の熱伝導率よりも高い熱
伝導率を有する材料により形成したカバーによってハウ
ジング内に配置した光学系を覆うことにより、ハウジン
グ内で局所的に温度変化が生じた場合にも、その温度変
化をカバーを介して光学系全体に伝達することが可能に
なるので、安価に製造することができる樹脂製のハウジ
ング内での温度変化による光学系の熱膨張率の偏りを抑
制することができる。これによって、補正レンズで補正
された光の主走査方向の部位毎の倍率のばらつきを抑制
することができる。

【００６６】請求項２記載の発明の光走査装置によれ
ば、ハウジングを形成する材料の熱伝導率よりも高い熱
伝導率を有する材料により形成されたカバーによって偏
向器および補正レンズが覆われているため、ハウジング
内で局所的温度変化が生じた場合にも、偏向器により偏
向走査される各光の経路上に偏向器を介して対称的に配
置されている補正レンズに対して、その温度変化をカバ
ーを介して均一に伝達することが可能になるので、安価
に製造することができる樹脂製のハウジング内での温度
変化による個々の補正レンズでの熱膨張率の偏りおよび
補正レンズ毎の熱膨張率の偏りを抑制することができ
る。これによって、個々の補正レンズで補正された各光
の主走査方向の部位毎の倍率のばらつきや、補正レンズ
毎の倍率のばらつきを抑制することができる。

【００６７】請求項３記載の発明によれば、実用上、汎
用的に使用される偏向器および補正レンズを有する光走
査装置で、請求項１または２記載の発明の効果を得るこ
とができる。

【００６８】請求項４記載の発明によれば、請求項３記
載の光走査装置において、駆動する際に発熱するポリゴ
ンモータとｆθレンズとを異なるハウジングに配置する
ことにより、実用上ポリゴンモータの発熱によるｆθレ
ンズの熱膨張をより効果的に抑制することが可能になる
ので、個々のｆθレンズでの熱膨張率の偏りを実用上効
果的に抑制することができる。加えて、複数のｆθレン
ズを有する光走査装置では、ｆθレンズ毎の熱膨張率の
偏りを実用上効果的に抑制することができる。

【００６９】請求項５記載の発明によれば、カバーを金
属材料によって形成することにより、実用上容易に請求
項１、２、３または４記載の発明の効果を得ることがで
きる。

【００７０】請求項６記載の発明の画像形成装置によれ
ば、請求項１ないし５いずれか一記載の発明の効果を有
する画像形成装置を提供することが可能になり、画像品
質の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態のカラープリンタを示す
縦断側面図である。

【図２】光走査装置を示す平面図である。

【図３】その縦断側面図である。

【符号の説明】

１画像形成装置１１像坦持体１２光走査装置１６現像装置１７転写装置２０ハウジング２１第１のハウジング２２第２のハウジング２４開口部２７蓋部材２８カバー２９補正レンズ、ｆθレンズ３１貫通孔３２出射孔３４光源ユニット３６ポリゴンミラー３７ポリゴンモータＰ偏向器Ｑ光学系

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】一方側に開口部を有する箱型のハウジン
グと、前記ハウジングに取り付けられて光源を有する光源ユニ
ットと、前記ハウジング内に配置されて前記光源から出射された
光を所定の経路に導く光学系と、前記光学系の一部を構成して前記光学系により導かれる
前記光を偏向するとともに走査領域を走査する偏向器
と、前記光学系の一部を構成して前記偏向器により偏向走査
される前記光の経路上に配置されて前記偏向器により偏
向走査された前記光を補正する補正レンズと、前記ハウジングを形成する材料の熱伝導率よりも高い熱
伝導率を有する材料により形成されて前記光学系を覆う
とともに前記ハウジングの前記開口部を閉塞するカバー
と、を備える光走査装置。
【請求項２】一方側に開口部を有する箱型のハウジン
グと、前記ハウジングに取り付けられて光源を有する複数の光
源ユニットと、前記ハウジング内に設けられて各前記光源ユニットから
出射された各光を所定の経路に導く光学系と、前記光学系の一部を構成して前記光学系により導かれる
各前記光を偏向するとともに対称的な２つの走査領域を
走査する偏向器と、前記光学系の一部を構成して前記偏向器により偏向走査
される各前記光の経路上に前記偏向器を介して対称的に
配置されて前記偏向器により偏向走査された各前記光を
補正する補正レンズと、前記ハウジングに形成されて前記光学系により所定の経
路に導かれた各前記光を前記ハウジング外へ出射する出
射孔と、少なくとも前記偏向器と前記補正レンズとを覆い前記ハ
ウジングの熱伝導率よりも高い熱伝導率を有する材料に
より形成されたカバーを有して前記ハウジングの前記開
口部を閉塞する蓋部材と、を備える光走査装置。
【請求項３】前記偏向器は前記光を偏向走査する複数
の偏向面を有するポリゴンミラーと前記ポリゴンミラー
を回転駆動するポリゴンモータとによって構成されてお
り、前記補正レンズは前記偏向器により偏向走査された
前記光のｆθ特性を補正するｆθレンズである請求項１
または２記載の光走査装置。
【請求項４】前記ハウジングは、前記開口部を有する
第１のハウジングと、前記光の経路上に形成された貫通
孔を介して前記第１のハウジングに連通されて前記出射
孔を有する第２のハウジングとを有し、前記光源ユニット、前記ポリゴンミラーおよび前記ｆθ
レンズは前記第１のハウジングに配置され、前記ポリゴ
ンモータは前記第２のハウジングに配置されている請求
項３記載の光走査装置。
【請求項５】前記カバーは、金属材料によって形成さ
れている請求項１、２、３または４記載の光走査装置。
【請求項６】表面に被走査面を有する像坦持体と、前記像坦持体の前記被走査面に光ビームを照射して潜像
を書き込む請求項１ないし５いずれか一記載の光走査装
置と、前記光走査装置が前記像坦持体に書き込んだ前記潜像を
顕像化する現像装置と、前記現像装置が顕像化した前記顕像を記録材に転写する
転写装置と、を備える画像形成装置。