JP2002159117A - 信号及び電力経路供給装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、信号・電力供給経路を二重化するこ
とにより、点検補修のため一方の経路が分断されても、
他方の経路により信号・電力供給を維持することに関す
る。 【解決手段】モジュール１２０およびプレーン１３１、
１３２を支持構造２１０に独立的に取り付けられるよう
にすることにより、支持構造２１０を分解することなし
にモジュールまたはプレーンの点検補修を可能とする。
また、モジュール１２０とプレーン１３１、１３２間の
信号電力経路を二重化することにより、一方のプレーン
が使用不可の場合でも、他方のプレーンとの信号電力経
路により経路供給を可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、取り外し可能コン
ポーネントを備えた装置における信号及び電力の経路供
給を行うための方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】本発明は、装置における信号及び電力の
経路供給を行うための方法及び装置に関するものであ
る。こうした方法及び装置によれば、装置を構成するさ
まざまなコンポーネントの便利な取り外し及び交換が可
能になる。本発明には、さまざまなコンポーネント間に
二重化された信号及び電力経路を供給するための方法及
び装置が含まれる。

【０００３】先行技術による装置は、シャーシまたはフ
レーム等のような共通構造支持体に支持されたさまざま
なコンポーネントから構成される場合が多い。例えば、
大型の先行技術によるコンピュータ・ユニットは、さま
ざまなモジュール・サブコンポーネントから構成される
場合が多い。これらのモジュール・サブコンポーネント
またはモジュールは、任意の数の異なる装置の１つとす
ることが可能である。例えば、コンピュータ等のような
電子装置のユニットの場合、これらのモジュール・コン
ポーネントには、ディスク・ドライブ、コントローラ、
電源、または、冷却ファン等を含むことが可能である。
一般に、経路供給は、モジュールに対して、他の装置か
ら、及び、モジュール自体の間で、信号及び電力の経路
供給または分配を行うことができるように施される。こ
れらの経路供給は、電気、光ファイバ、空気圧、水圧を
含む、多様な形態をとることが可能である。例示のた
め、本明細書において述べる経路供給の主たる形態は、
電気的経路供給の形態であるが、もちろん、記述の原理
は、任意の形態の信号及び電力経路供給に適用すること
が可能である。

【０００４】例えば、先行技術による電子装置の構成の
場合、装置に含まれているモジュールに対する電気的経
路供給は、「プレーン」と呼ぶことが可能な、プリント
回路基板またはプリント回路アセンブリによって実現可
能である。これらのプレーンは、一般に、モジュールに
対する電気的経路供給を可能にするように構成された電
気集積回路を備えたフラットなボードとして構成され
る。こうした電子装置のエンド・ユーザの観点からする
と、極めて望ましい特徴は、ダウン時間が最小限で済
む、装置の信頼性のある動作である。このため、モジュ
ールは、それぞれ、ユニットから簡単に取り外しできる
ように構成される場合が多い。各モジュールの簡単に取
り外しできるという性質によって、故障したか、また
は、誤動作するモジュールの交換が容易になり、これ
が、さらに、装置のダウン時間を短縮するのに役立つこ
とになる。

【０００５】図１、２、及び、３には、電子装置の典型
的な先行技術によるユニットの構成が例示されている。
図１は、先行技術によるユニットの分解透視図である。
図１に示すように、先行技術によるユニット１０には、
フロント・シャーシ１２及びリア・シャーシ１４を含む
ことが可能である。ユニット１０には、プレーン１６も
含まれている。図１から明らかなように、フロント・シ
ャーシ１２及びリア・シャーシ１４と、プレーン１６
は、シュラウド１８内に支持されるように構成されてい
る。図１によってさらに明らかなように、プレーン１６
は、シュラウド１８内において、フロント・シャーシ１
２とリア・シャーシ１４の間に位置するように構成され
ている。シュラウド１８は、フロント・シャーシ１２、
リア・シャーシ１４、及び、プレーン１６のためのエン
クロージャと構造支持体の両方の働きをすることが可能
である。

【０００６】図２は、先行技術によるユニット１０のも
う１つの分解図である。図２に示すように、フロント・
シャーシ１２は、シュラウド１８内に取り付けられてい
る。同様に、リア・パネル１４も、シュラウド１８内に
取り付けられているが、図２では見えない。さらに図２
に示すように、先行技術によるユニット１０には、複数
のモジュールが含まれている。モジュール２０の一部
は、図２に示すように、フロント・シャーシ１２内に支
持されるように構成されている。残りのモジュール２０
は、図２では見えないが、図１に示されているリア・シ
ャーシ１４内に支持されるように構成されている。図２
から明らかなように、モジュールは、ユニット１０から
取り外しできるように構成されている。

【０００７】図３は、その内部コンポーネントを示すた
め、シュラウド１８の一部を切り取った、先行技術によ
るユニット１０の側面図である。図３において明らかな
ように、プレーン１６は、締結具１９、または、他の適
合する締結手段によって、シュラウド１８内の所定位置
に固定されている。図３から明らかなように、プレーン
１６は、やはり、シュラウド内の所定位置に固定された
フロント・シャーシ１２とリア・シャーシ１４の間にお
いて、シュラウド１８に固定されている。やはり図３に
おいて明らかなように、モジュール２０は、シュラウド
１８内に納められており、それぞれのフロント・シャー
シ１２とリア・シャーシ１４のそれぞれの内部に支持さ
れている。しかし、図３に示すように、交換モジュール
２１が、フロント・シャーシ１２に滑り込ませる途中
の、わずかに所定位置からはずれた状態で示されてい
る。

【０００８】前述のように、モジュールが、図３に示す
それぞれのシャーシ１２、１４内に取り付けられている
場合、プレーン１６によって、個々のモジュール２０に
対する電気的経路供給が可能になる。換言すれば、プレ
ーン１６は、個々のモジュール２０に電気信号及び電力
を伝達するため、電気回路（不図示）の形態をなす、所
定の電気経路を設けるように構成されている。さらに図
３に示すように、複数の第１の電気コネクタ部分２５
が、プレーン１６に支持されている。第１の電気コネク
タ部分２５が、プレーン１６上にある電気回路（不図
示）のさまざまな脚に対する端子を形成している。

【０００９】さらに、図３において明らかなように、モ
ジュール２０のそれぞれ、及び、交換モジュール２１に
は、第２のコネクタ部分２６が支持されている。第１と
第２の電気コネクタ部分２５、２６は、図３に示すよう
に、互いに電気的に接続されて、その間で電気信号及び
電力が送られるように構成されている。フロント・シャ
ーシ１２とリア・シャーシ１４の間におけるプレーン１
６の位置によって、フロント・シャーシ１２に支持され
たモジュールと、リア・シャーシ１４に支持されたモジ
ュール２０の両方にプレーン１６を接続することが可能
になるのは明らかである。また、図３から明らかなよう
に、モジュールがそれぞれのフロント・シャーシ１２及
びリア・シャーシ１４に完全に挿入されると、モジュー
ル２０、２１のそれぞれとプレーン１６の間が電気的に
接続されることになる。さらに、図３から明らかなよう
に、モジュール２０、２１は、第１と第２の電気コネク
タ部分２５、２６によってプレーン１６に電気的に接続
されるように構成することが可能である。従って個々の
モジュール２０、２１は、第１と第２の電気コネクタ部
分２５、２６を介して、所定の方法で、プレーン１６
に、及び、プレーン上にある電気回路（不図示）に電気
的に接続されるように構成されている。上述のような電
気コネクタは、当該技術において周知のところである。

【００１０】次に図２を参照すると、先行技術による個
々のモジュール２０をシュラウド１８から取り外すこと
が可能な構成によって、先行技術による装置ユニット１
０の望ましくないダウン時間の短縮が容易になる。すな
わち、モジュールの故障または誤動作のために、その取
り外し及び交換が必要になった場合に、モジュール２０
のそれぞれについて、比較的容易にそうした取り外し及
び交換が可能になる。プレーン１６が故障及び誤動作を
生じる可能性があることも明らかである。プレーン１６
のこうした故障または誤動作も、電気信号及び電力の個
々のモジュール２０に対する伝送を妨げる可能性がある
ので、極めて望ましくないことは等しく明白である。

【００１１】しかし、図３を検討することによって明ら
かになるように、プレーン１６の取り外し及び交換は、
モジュール２０の取り外し及び交換に比べると、比較的
複雑で、時間のかかる作業である可能性がある。すなわ
ち、明らかに、プレーン１６の取り外しには、フロント
・シャーシ１２と、関連するモジュール２０、２１の完
全な取り外し、あるいは、代わりに、リア・シャーシ１
４と、関連するモジュール２０の完全な取り外しが必要
になる。さらに、プレーン１６の取り外しには、シュラ
ウド１８に対してプレーンを固定する各種締結具１９の
取り外しも必要になる。従って、プレーン１６が故障ま
たは誤動作を生じると、プレーンの取り外し及び交換の
間、先行技術によるユニット１０のかなりのダウン時間
が生じる可能性がある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、コン
ポーネント部品の取付を容易にし、経路供給を二重化す
ることにより装置の信頼性を高める、ある装置ユニット
のそれぞれのコンポーネント間において信号及び電力を
供給するための方法及び装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の実施態様の１つ
によれば、取り外し可能にプレーン及び複数のモジュー
ルを支持するための装置には、支持構造と、支持構造に
形成されたアクセス面が含まれている。アクセス面は、
支持構造に形成されている。モジュール及びプレーン
は、アクセス面を介して支持構造に取り付け、支持構造
から取り外すことが可能である。

【００１４】本発明のもう１つの実施態様によれば、複
数のモジュールを取り外し可能に支持する装置には、支
持構造と、支持構造に形成されたアクセス面が含まれて
いる。この装置には、さらに、支持構造に取り外し可能
に支持された第１のプレーンと第２のプレーンが含まれ
ている。モジュール及びプレーンをアクセス面を介し
て、任意の順序で支持構造に取り付け、支持構造から取
り外すことが可能である。プレーンのいずれか一方は、
もう一方のプレーンによって可能になるモジュール間に
おける信号及び電力の経路供給に影響を及ぼすことな
く、構造から取り外し、構造に取り付けることが可能で
ある。

【００１５】本発明のさらにもう１つの実施態様によれ
ば、本発明には、フロント・シャーシとリア・シャーシ
が含まれている。アクセス面は、フロント・シャーシと
リア・シャーシのそれぞれに形成されている。支持構造
は、前方部分と後方部分のそれぞれに複数のモジュール
を取り外し可能に支持するように構成することが可能で
ある。さらに、支持構造は、前方部分に第１のプレーン
と第２のプレーンを取り外し可能に支持し、後方部分に
第３のプレーンと第４のプレーンを取り外し可能に支持
するように構成することが可能である。

【００１６】本発明のさらにもう１つの実施態様によれ
ば、ある方法には、装置ユニットの個々のモジュール間
に信号及び電力の経路を供給することが含まれている。
この方法には、モジュール間に信号及び電力の経路の二
重化が含まれている。

【００１７】本発明には、装置ユニットの個々のモジュ
ールに対して、二重化経路を含むように構成することが
可能な、信号及び電力の経路を供給するための方法及び
装置が含まれている。本発明の実施態様の１つによれ
ば、本発明には、取り外し可能な方法で、複数のモジュ
ールを支持するように構成された支持構造が含まれてい
る。支持構造は、取り外し可能な方法でプレーンを支持
するように構成することも可能である。プレーンによっ
て、モジュールに対する信号及び電力の経路供給が可能
になる。モジュール及びプレーンは、支持構造のアクセ
ス面を介して、任意の順序で、支持構造に取り付け、支
持構造から取り外すことが可能である。

【００１８】本発明のもう１つの実施態様によれば、本
発明には、上述の実施態様において記載の支持構造、並
びに、支持構造に取り外し可能に支持された第１のプレ
ーン及び第２のプレーンが含まれている。第１及び第２
のプレーンは、モジュールに対して信号及び電力の経路
供給を二重化するように構成することが可能である。モ
ジュール及び第１と第２のプレーンは、任意の順序で支
持構造に取り付け、支持構造から取り外すことが可能で
ある。さらに、モジュール、及び、第１と第２のプレー
ンは、アクセス面を介して、支持構造に取り付け、支持
構造から取り外すことが可能である。

【００１９】本発明のもう１つの実施態様によれば、本
発明には、前方部分と後方部分を備えた支持構造が含ま
れている。各部分は、複数のモジュールを取り外し可能
に支持するように構成することが可能である。各部分
は、１対のプレーンを取り外し可能に支持するように構
成することも可能である。さらに、前方アクセス面は、
前方部分に形成され、後方アクセス面は、後方部分に形
成されている。

【００２０】本発明のさらにもう１つの実施態様によれ
ば、本発明には、装置ユニットを構成する個々のモジュ
ールに対して信号及び電力の経路を供給するための方法
が含まれている。この方法には、支持体を設けるステッ
プと、モジュール、次に、プレーンを支持体に配置し
て、プレーンによって、モジュールに対する信号及び電
力の経路供給を行えるようにするステップを含む、さま
ざまなステップを含むことが可能である。この方法に
は、支持体に第２のプレーンを配置して、モジュールに
対する信号及び電力の経路供給を二重化する追加ステッ
プを含むことが可能である。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て具体的に説明する。

【００２２】図４を参照すると、装置１００のあるプレ
ーン実施態様の透視図が示されている。装置１００に
は、一般にフロア１１９等に支えられるように構成され
たフレームまたはシャーシのような支持構造１１０が含
まれている。しかし、支持構造１１０は、独立装置とし
て示されているが、もちろん、大型構造等（不図示）の
一体部分を形成するように構成することも可能である。
支持構造１１０は、プレーン１３０及び複数のモジュー
ル１２０を支持するように構成することが可能である。
プレーン１３０によって、モジュール１２０に対して経
路供給を施すことが可能になる。「経路供給」の意味す
るところは、信号及び／または電力の分配である。ま
た、プレーン１３０は、一般に、電気装置の場合には、
図示のような電気回路等とすることが可能な、少なくと
も１つの経路供給する経路１７０の支持体として構成さ
れる。プレーン１３０は、複数のコネクタ１５１、１５
２、１５３、１５４の１つを介して、モジュール１２０
のそれぞれに接続することが可能である。コネクタ１５
１、１５２、１５３、１５４は、本明細書において電気
コネクタとして示されている。しかし、言うまでもな
く、コネクタ１５１、１５２、１５３、１５４は、光フ
ァイバ・コネクタ（不図示）等として構成することが可
能である。さらに、言うまでもなく、コネクタ１５１、
１５２、１５３、１５４は、本明細書では、例示のため
に、主として支持構造１１０の外部にあるように示され
ている。しかし、コネクタ１５１、１５２、１５３、１
５４は、代わりに、支持構造１１０に対して主として内
部にあるように（不図示）構成することも可能である。
また、コネクタ１５１、１５２、１５３、１５４は、代
わりに、支持構造１１０に対してほぼ一体になるように
（不図示）構成することも可能である。「接続される」
の意味するところは、接続された物体間において信号及
び／または電力を伝達するように接続されるということ
である。すなわち、「接続される」には、とりわけ、電
気的に接続される、光学的に接続される、空気圧的に接
続される、及び、水圧的に接続されることを含むことが
可能である。「コネクタ」の意味するところは、接続さ
れている２つ以上の物体間における信号及び／または電
力の伝送を容易にする装置、または、装置の構成であ
る。

【００２３】もちろん、例証のため、本明細書に記載の
本発明のさまざまな実施態様は、主として、その間で電
気信号及び電力の経路供給が行われるさまざまなコンポ
ーネントまたはモジュールから構成される、電気装置に
関して説明されることになる。さらに、言うまでもない
ことではあるが、本発明には、本明細書に特に示されて
いないか、あるいは、説明されていない、光ファイバ、
空気圧、及び、水圧等を含む他の形態の信号及び電圧経
路供給を施す、本発明による他の実施態様を含むことが
可能である。

【００２４】図５及び６に移ると、図５には、支持構造
１１０の正面図が示され、図６には、支持構造、プレー
ン１３０、モジュール１２０、及び、コネクタ１５１を
含む装置１００の平面図が示されている。支持構造１１
０は、図示のように、第１の側面１１１と、第１の側面
に対してほぼ平行にすることが可能な、反対側の第２の
側面１１２を備えることが可能である。第１の側面１１
１及び第２の側面１１２は、図示のようにほぼフラット
に構成することが可能である。支持構造１１０は、図示
のように、上部１１５と、上部に対してほぼ平行にする
ことが可能な、反対側の底部１１６を備えることも可能
である。上部１１５と底部１１６は、ボックス状のエン
クロージャを形成するように、第１の側面１１１及び第
２の側面１１２の両端に取り付けることが可能である。
第１の側面１１１及び第２の側面１１２、及び、上部１
１５及び底部１１６は、一体化したパネルまたはシート
ように描かれているが、もちろん、代わりに、第１の側
面１１１、第２の側面１１２、上部１１５、及び、底部
１１６は、光及び空気を通すことができるように、ほぼ
開放された構成を施すことも可能である。

【００２５】さらに図示のように、支持構造は、底部１
１６に取り付けられ、装置１００を支持するように構成
された１組の脚１１７等とすることが可能である。明ら
かに、第１の側面１１１、第２の側面１１２、上部１１
５、及び、底部１１６は、それぞれ、ほぼ矩形の形状と
することが可能である。しかし、言うまでもなく、側面
１１１、１１２及び上部１１５、及び、底部１１６は、
任意の幾何学形状を備えることが可能である。さらに、
言うまでもないが、本明細書では、支持構造１１０の特
定の形状について全く触れることはない。また、明らか
に、第１の側面１１１及び第２の側面１１２は、上部１
１５及び底部１１６に対してほぼ垂直にすることが可能
である。

【００２６】また、図５及び６に明らかなように、第１
の側面１１１、第２の側面１１２、上部１１５、及び、
底部１１６が、共通エッジに沿って終端して、アクセス
面１１３を形成するように描かれている。「アクセス
面」の意味するところは、少なくとも１つのモジュール
１２０またはプレーン１３０を通すことができるよう
に、少なくとも部分的に開放された支持構造１１０の単
一側面または領域等である。さらに明らかなように、ア
クセス面１１３は、ほぼフラットに構成することが可能
であるが、代わりに、任意の形状を備えるように構成す
ることも可能である。さらに、アクセス面１１３は、第
１の側面１１１及び第２の側面１１２に対してほぼ垂直
に構成することも可能である。アクセス面１１３は、上
部１１５及び底部１１６に対して垂直にすることも可能
である。さらに、アクセス面１１３は、ドアまたは取り
外し可能なパネル等（不図示）で被うことも可能であ
る。しかし、アクセス面１１３は、露出したままの状態
に構成することができるので、こうしたドア、パネル、
または、その他の保護被覆は、オプションである。

【００２７】装置１００には、支持構造に形成されたプ
レーン収容部１９０と複数のモジュール収容部１８０も
含まれている。「プレーン収容部」の意味するところ
は、アクセス面１１３を介して、支持構造に所定の配向
をなすようにプレーン１３０を収容し、取り外し可能に
支持するように構成された支持構造１１０の一部であ
る。「モジュール収容部」の意味するところは、アクセ
ス面１１３を介して、支持構造に所定の配向をなすよう
にモジュール１２０を収容し、取り外し可能に支持する
ように構成された支持構造１１０の一部である。モジュ
ール収容部１８０は、互いにほぼ平行な配向を施すこと
が可能であり、また、図示のように、ほぼ整列するよう
に、換言すると、ほぼまっすぐな列をなすように、配向
を施すことも可能である。さらに、プレーン収容部１９
０は、モジュール収容部１８０のそれぞれに対してほぼ
平行な配向を施すことが可能である。図示のように、支
持構造１１０のプレーン収容部１９０と少なくとも１つ
のモジュール収容部１８０の間に少なくとも１つの通路
１８５を形成することが可能である。

【００２８】図４に戻ると、支持構造１１０は、モジュ
ール収容部１８０のそれぞれに複数のモジュール１２０
を収容し、支持するように構成されている。支持構造１
１０は、一般に、少なくとも１つのこうしたモジュール
を取り外し可能に支持するように構成されているが、任
意の数のモジュールを取り外し可能に支持するように構
成することも可能である。「取り外し可能に支持する」
の意味するところは、支持構造の分解を必要とすること
なく、モジュール１２０及びプレーン１３０を支持構造
１１０に選択的に取り付け、支持構造１１０から選択的
に取り外すことが可能であるということである。支持構
造１１０は、支持構造への取り付け及び支持構造からの
取り外し中、プレーン１３０及び各モジュール１２０を
スライド式に収容するように構成することが可能であ
る。「スライド式に収容する」の意味するところは、支
持構造１１０に対する、引き出しの動きに似た、プレー
ン１３０及びモジュール１２０の動きである。換言すれ
ば、支持構造１１０への取り付け時、プレーン１３０及
び各モジュール１２０を、それぞれ、プレーン収容部１
９０及びモジュール収容部１８０に滑り込ませて、ガイ
ドし、支持構造に納めることが可能である。例示のた
め、ここに描かれた装置１００は、４つのモジュール１
２０を取り外し可能に支持することが可能な支持構造を
備えるように示されている。しかし、言うまでもなく、
支持構造１１０は、任意の数のモジュールを取り外し可
能に支持するように構成することが可能である。モジュ
ール１２０は、一般に、電子装置に含まれるコンポーネ
ントとすることが可能である。例えば、モジュール１２
０は、それに制限するわけではないが、ディスク・ドラ
イブ、コントローラ、電源、または、冷却ファン等のよ
うなコンポーネントとすることが可能である。

【００２９】支持構造１１０は、プレーン１３０を取り
外し可能に支持するように構成することも可能である。
プレーン１３０は、モジュール１２０のそれぞれに対す
る信号及び／または電力の経路供給を施すため、図示の
ように、電気回路の形態をなすような少なくとも１つの
経路供給する経路１７０を備えることが可能である。経
路供給する経路１７０の代替構成には、光ファイバ・フ
ィラメント（不図示）等のネットワークを含むことが可
能である。プレーン１３０は、いくつかの可能性のある
構成の任意の１つをなすように制作することが可能であ
る。例えば、電気装置の場合、プレーン１３０は、プリ
ント回路基板、プリント回路アセンブリ等の形態をとる
ことが可能である。もちろん、経路供給する経路１７０
は、ここでは、例示のため、単純化された経路として描
かれている。さらに言うまでもなく、経路供給する経路
１７０は、任意の数の可能性のある方法で構成すること
が可能である。さらに、言うまでもなく、経路供給する
経路１７０には、単純な経路以外の装置を含むことが可
能である。例えば、電気装置ユニットの場合、経路供給
する経路には、経路供給する経路には、トランジスタ、
コンデンサ、抵抗器、電子メモリ・デバイス、及び、マ
イクロプロセッサ等のような、任意の数の可能性のある
電気及び電子コンポーネント、及び／または、情報処理
コンポーネントを含むことが可能である。もう１つの例
として、空気圧装置等の場合、経路供給する経路１７０
には、弁、調整器等を含むことが可能である。

【００３０】支持構造１１０は、単一プレーン１３０を
取り外し可能に支持するように構成されたものとして描
かれているが、もちろん、本発明には、さらに詳細に後
述するように、任意の数のプレーンを取り外し可能に支
持するように構成された支持構造を含むことが可能であ
る。さらに、プレーン１３０は、支持構造１１０の第１
の側面１１１に対して近接配置されたものとして描かれ
ているが、もちろん、プレーンは、支持構造の第２（す
なわち反対側）の側面１１２にも等しくうまく近接配置
することが可能である。さらに、言うまでもなく、プレ
ーン１３０は、支持構造１１０の上部１１５または底部
１１６にも等しくうまく近接配置することが可能であ
る。プレーン及びモジュールが支持構造１１０に取り付
けられると、プレーン１３０をモジュール１２０のそれ
ぞれに選択的に接続することが可能になる。

【００３１】電気装置ユニットの場合、モジュール１２
０のそれぞれ、及び、プレーン１３０は、少なくとも１
つの電気接点１６０を備えている。プレーン１３０は、
各モジュール１２０毎に少なくとも１つの電気接点１６
０を備えるのが望ましい。プレーン１３０の接点１６０
と各モジュール１２０の接点１６０との接続は、コネク
タ１５１、１５２、１５３、１５４を用いることによっ
て容易化される。もちろん、コネクタは当該技術におい
て既知のところであり、多くのタイプのコネクタが利用
可能である。例示のため、４つの可能性のあるタイプの
電気コネクタ１５１、１５２、１５３、１５４が描かれ
ている。

【００３２】例えば、利用可能なコネクタ１５１のタイ
プの１つは、図示のように、独立したフレキシブルコネ
クタである。コネクタ１５１に関連した接点１６０は、
ソケットとして構成することが可能である。コネクタ１
５１をプレーン１３０の接点１６０の１つ及びモジュー
ル１２０の少なくとも１つの接点１６０の１つに差し込
むことによって、プレーンとモジュールを電気的に接続
することができる。利用可能なもう１つのタイプのコネ
クタ１５２は、フレキシブルコネクタに比べてかなり剛
性である点を除けば、電気コネクタ１５１と同様に構成
され、利用される独立した剛性コネクタである。

【００３３】利用可能な第３のタイプのコネクタ１５３
は、図示のように、モジュール１２０及びプレーン１３
０に一体化されたコネクタである。見て分かるように、
コネクタ１５３に関連した電気接点１６０は、互いに向
かい合うように、プレーン１３０及びモジュール１２０
に配置されている。コネクタ１５３は、プレーン１３０
の接点１６０の１つをモジュール１２０の１つの接点１
６０に直接接触させるように構成することが可能であ
る。プレーン１３０及びモジュール１２０を支持構造１
１０に取り付けると、コネクタ１５３を通路１８５内に
支持することが可能になる。第４のタイプのコネクタ１
５４は、アクセス面１１３と面一になるように構成され
た、独立した剛性コネクタである。第４のタイプのコネ
クタ１５４に関連した電気接点１６０は、互いに向かい
合うように、プレーン１３０とモジュール１２０に配置
されている。プレーン１３０及びモジュール１２０を支
持構造１１０に取り付けると、第４のタイプのコネクタ
１５４を通路１８５内に支持することが可能になる。修
理または交換のため、独立したコネクタ１５１、１５
２、１５４を装置１００から取り外し、同時に、モジュ
ール１２０及びプレーン１３０を支持構造に支持された
状態にしておくことが可能である。一体式コネクタ１５
３は、それぞれのモジュール１２０から分離することが
不可能であり、従って、それぞれのモジュール１２０を
取り外すことなく、装置１００から取り外すことは不可
能である。

【００３４】プレーン１３０は、明らかに、支持構造１
１０によって、第１の側面１１１に対してほぼ平行に並
置した状態で、取り外し可能に支持することが可能であ
る。やはり明らかに、モジュール１２０は、支持構造に
よって、ほぼまっすぐな列をなすように、取り外し可能
に支持することが可能である。やはり明らかに、モジュ
ール１２０は、支持構造１１０によって、第１の側面１
１１及び第２の側面１１２に対してほぼ平行な列をなす
配向になるように、取り外し可能に支持することが可能
である。さらに、モジュール１２０は、支持構造１１０
によって、プレーン１３０に対してほぼ平行な列をなす
配向になるように、取り外し可能に支持することが可能
である。プレーン１３０及び１２０は、互いに特定の配
向で描かれている。もちろん、モジュール１２０及びプ
レーン１３０は、上述のように任意の順序で、個別に、
プレーン及び各モジュール１２０を支持構造１１０に取
り付け、あるいは、支持構造から取り外すことを可能に
する任意の方法で、配向を施すことが可能である。

【００３５】さらに、明らかに、プレーン１３０及びモ
ジュール１２０の任意の１つは、アクセス面１１３を介
して、任意の順序で、支持構造１１０に取り付け、ある
いは、支持構造１１０から取り外すことが可能である。
すなわち、プレーン１３０は、アクセス面１１３を介し
て、支持構造からモジュール１２０を取り外すことな
く、支持構造１１０に取り付け、あるいは、支持構造か
ら取り外すことが可能である。同様に、モジュール１２
０の任意の１つは、アクセス面１１３を介して、他のモ
ジュールまたはプレーン１３０を取り外すことなく、支
持構造１１０に取り付け、あるいは、支持構造から取り
外すことが可能である。さらに、明らかに、プレーン及
びモジュール１２０の任意の１つは、支持構造を分解す
ることなく、支持構造１１０に取り付け、あるいは、支
持構造から取り外すことが可能である。しかし、支持構
造１１０からプレーン１３０またはモジュール１２０の
任意の１つを取り外すには、プレーンとモジュールが電
気的に互いに切断されていることが必要である。例え
ば、あるタイプのコネクタ１５１、１５２は、支持構造
からプレーンまたはモジュールを取り外す前に、プレー
ン１３０とモジュール１２０のいずれかまたは両方から
抜くか、あるいは、別様に切断することが可能である。
別タイプのコネクタ１５３、１５４は、支持構造１１０
からプレーン１３０またはモジュール１２０を取り外す
前に、コネクタを取り外す必要がない。

【００３６】図７を参照すると、装置２００の２プレー
ン実施態様の透視図が示されている。装置２００には、
図４〜６に描かれた支持構造１１０と同様の方法で構成
することが可能な支持構造２１０が含まれている。支持
構造２１０は、第１の側面１１１、反対側の第２の側面
１１２、上部１１５、及び、反対側の底部１１６を備え
ている。さらに、アクセス面１１３が、支持構造に形成
されている。支持構造は、フロア１１９に装置２００を
支持することが可能な１組の脚１１７を備えることも可
能である。明らかに、支持構造２１０は、複数のモジュ
ール１２０以外に、第１のプレーン１３１及び第２のプ
レーン１３２を取り外し可能に支持するように構成する
ことが可能である。モジュール１２０は、それぞれ、支
持構造２１０に形成された複数のモジュール収容部１８
０に収容することが可能である。同様に、第１のプレー
ン１３１と第２のプレーン１３２は、やはり支持構造に
形成されたプレーン収容部１９０に収容することが可能
である。明らかに、プレーン収容部１９０は、互いにほ
ぼ平行に、間隔をあけ、並置した状態になるように、支
持構造２１０上において配向を施すことが可能である。
また、図示のように、モジュール収容部１８０は、ほぼ
プレーン収容部１９０の間に位置するように、支持構造
２１０上において配向を施すことが可能である。

【００３７】明らかに、第１のプレーン１３１と第２の
プレーン１３２は、支持構造２１０によって、互いにほ
ぼ平行な配向になるように、取り外し可能に支持される
ことが可能である。また、第１のプレーン１３１は、支
持構造２１０によって、第１の側面１１１に対して平行
に並置した状態に支持されることが可能である。同様
に、第２のプレーン１３２は、第２の側面１１２に対し
て平行に並置した状態に支持されることが可能である。
アクセス面１１３は、図示のようにほぼフラットにする
ことが可能であり、第１のプレーン１３１及び第２のプ
レーン１３２は、それぞれ、支持構造２１０によって、
アクセス面に対してほぼ垂直になるように取り外し可能
に支持することが可能である。また、モジュール１２０
は、支持構造２１０によって、第１のプレーン１３１と
第２のプレーン１３２の間に支持されることが可能であ
る。

【００３８】第１のプレーン１３１及び第２のプレーン
１３２は、それぞれ、少なくとも１つの経路供給する経
路１７０を備えることが可能である。経路供給する経路
１７０については、図４〜６に関連して上述した。第１
のプレーン１３１及び第２のプレーン１３２は、モジュ
ールに対する信号及び電力の経路供給を施すため、モジ
ュールの少なくとも１つに接続することが可能である。
コネクタ１５１は、第１のプレーン１３１及び第２のプ
レーン１３２をモジュール１２０に接続するために利用
可能である。もちろん、コネクタは当該技術において周
知のところであり、任意のタイプのコネクタを本発明に
利用して、プレーン１３１、１３２をモジュール１２０
に接続することが可能である。例えば、装置２００は、
図４に描かれたコネクタ１５１、１５２、１５３、１５
４の任意の１つを利用することが可能である。コネクタ
１５１、１５２、１５３、１５４の構成及び利用につい
ては、図４〜６に関連して上述のところである。

【００３９】さらに、第１のプレーン１３１及び第２の
プレーン１３２をモジュール１２０に接続して、モジュ
ールに対する経路供給を二重化することが可能である。
明らかに、第１のプレーン１３１または第２のプレーン
１３２は、アクセス面１１３を介して、もう一方のプレ
ーンまたはモジュール１２０の任意の１つを取り外すこ
とを必要とせずに、支持構造２１０に取り付け、あるい
は、支持構造から取り外すことが可能である。さらに、
第１のプレーン１３１または第２のプレーン１３２は、
アクセス面１１３を介して、支持構造の分解を必要とす
ることなく、支持構造１１０に取り付け、あるいは、支
持構造から取り外すことが可能である。同様に、明らか
に、モジュール１２０の任意の１つは、アクセス面１１
３を介して、第１のプレーン１３１または第２のプレー
ン１３２を取り外したり、あるいは、支持構造を分解す
ることを必要とせずに、支持構造１１０に取り付け、あ
るいは、支持構造から取り外すことが可能である。同様
に、モジュール１２０の任意の１つは、他のモジュール
を取り外すことなく、支持構造２１０に取り付け、ある
いは、支持構造から取り外すことが可能である。

【００４０】明らかに、第１のプレーン１３１と第２の
プレーン１３２の二重化構成のため、第１のプレーン１
３１は、モジュール１２０から切断して、支持構造２１
０から取り外すが、第２のプレーン１３２は、モジュー
ル１２０間において第２のプレーン１３２により供給さ
れる経路に影響を及ぼすことなくモジュールに接続さ
れ、支持構造に支持されたままにしておくことが可能で
ある。同様に、明らかに、第２のプレーン１３２は、モ
ジュール１２０から切断して、支持構造２１０から取り
外すが、第１のプレーン１３１は、第１のプレーン１３
２により供給される経路に影響を及ぼすことなくモジュ
ールに接続され、支持構造に支持されたままにしておく
ことが可能である。モジュール１２０の任意の１つと、
第１のプレーン１３１及び第２のプレーン１３２の一方
は、任意の順序で支持構造２１０に取り付け、あるい
は、支持構造から取り外すことが可能である。すなわ
ち、モジュール１２０の任意の１つと、第１のプレーン
１３１及び第２のプレーン１３２の一方は、他のモジュ
ールまたはプレーンの位置または移動にかまわずに、支
持構造２１０から取り外すことが可能である。

【００４１】しかし、支持構造２１０からモジュール１
２０の任意の１つまたはプレーン１３１、１３２を取り
外すには、こうした取り外しの前に、それぞれのモジュ
ール及びプレーンを電気的に切断することが必要にな
る。モジュール１２０及びプレーン１３１、１３２の切
断については、上述のところである。それぞれのモジュ
ール１２０及びプレーン１３１、１３２の切断が済む
と、モジュールまたはプレーンは、それぞれのモジュー
ル収容部１８０またはプレーン収容部１９０から、アク
セス面１１３を介して引き出すことによって、取り外し
ことが可能である。逆に、モジュール１２０の任意の１
つまたはプレーン１３１、１３２は、アクセス面１１３
を介して、それぞれのモジュール収容部１８０またはプ
レーン収容部１９０にモジュールまたはプレーンを押し
込むことによって、支持構造２１０に取り付けることが
可能である。支持構造２１０への取り付けが済むと、そ
れぞれのコネクタ１５１によって、それぞれのモジュー
ル１２０及びプレーン１３１、１３２を接続することが
可能になる。

【００４２】次に図８を参照すると、本発明による装置
３００の第３の実施態様が示されている。図８には、上
述の装置１００及び２００と同様の装置３００の平面断
面図が示されている。しかし、装置３００には、前方ア
クセス面３１３と後方アクセス面３１４を備えた支持構
造３１０が設けられている。前方アクセス面３１３と後
方アクセス面３１４は、図示のように互いにほぼ平行に
することが可能である。前方アクセス面３１３によっ
て、少なくとも１つのモジュール収容部１８０と少なく
とも１つのプレーン収容部１９０へのアクセスが可能に
なる。同様に、後方アクセス面３１４によって、やは
り、図示のように、少なくとも１つのモジュール収容部
１８０と少なくとも１つのプレーン収容部１９０へのア
クセスが可能になる。図示のように、プレーン収容部１
９０は、互いにほぼ平行な配向を施すことが可能であ
る。プレーン収容部１９０は、モジュール収容部１８０
に対してほぼ平行な配向を施すことも可能である。支持
構造３１０は、図７に関して上述の方法と同様に、前方
アクセス面３１３を介して、第１のプレーン１３１及び
第２のプレーン１３２を取り外し可能に支持するように
構成することが可能である。支持構造３１０は、図７に
関して上述の方法と同様に、後方アクセス面３１４を介
して、第３のプレーン１３３及び第４のプレーン１３４
を取り外し可能に支持するように構成することも可能で
ある。

【００４３】少なくとも１つのモジュール１２０は、図
７に関して上述の方法と同様に、前方アクセス面３１３
及び後方アクセス面３１４のそれぞれを介して、支持構
造３１０によって取り外し可能に支持することが可能で
ある。図８に示すように、モジュール１２０は、図７に
関連して上述の方法と同様に、それぞれのコネクタ１５
１によって第１のプレーン１３１及び第２のプレーン１
３２に接続することも可能である。同様に、モジュール
１２０は、コネクタ１５１によって第３のプレーン１３
３及び第４のプレーン１３４に接続することが可能であ
る。図４〜７に関連した上記説明から明らかなように、
４つのプレーン１３１、１３２、１３３、１３４は、モ
ジュール１２０または他のプレーンを取り外すことを必
要とせずに、それぞれのアクセス面３１３、３１４を介
して取り外したり、取り付けたりすることが可能であ
る。同様に、プレーン１３１、１３２、１３３、１３４
により経路供給が二重化するため、明らかに、第１のプ
レーン１３１と第２のプレーン１３２の一方、及び、第
３のプレーン１３３と第４のプレーン１３４の一方は、
モジュール１２０に対し供給される経路に影響を及ぼす
ことなく、取り外すことが可能である。

【００４４】図９を参照すると、本発明による装置４０
０の第４の実施態様が示されている。図９には、上述の
装置１００及び２００と同様の装置４００の正面図が描
かれている。装置４００には、第１の側面１１１、第２
の側面１１２、上部１１５、及び、底部１１６を備えた
支持構造４１０が設けられている。装置４００は、フロ
ア１１９に装置を支持することが可能な１組の脚１１７
を備えることも可能である。装置４００は、第１の側面
１１１と第２の側面１１２の間、及び、上部１１５と底
部１１６の間に形成され、図示のように、少なくとも１
つのモジュール１２０と少なくとも第１のプレーン１３
１を取り外し可能に支持するように構成された収容部１
９５を備えることも可能である。収容部１９５は、同様
に、第２のプレーン１３２を取り外し可能に支持するよ
うに構成することが可能である。第１のプレーン１３１
及び第２のプレーン１３２は、それぞれ、図４〜図７に
関して既述の方法と同様に、コネクタ１５１によってモ
ジュール１２０に接続することが可能である。

【００４５】装置４００は、支持構造４１０に接続され
た少なくとも１つの安定器４２０を備えることも可能で
ある。各安定器４２０は、収容部１９５内に取り外し可
能に支持されている間、プレーン１３１、１３２、また
は、モジュール１２０の位置を安定化させる働きをする
ことが可能である。図４〜７に関する上記説明から明ら
かなように、第１のプレーン１３１及び第２のプレーン
１３２、並びに、各モジュール１２０は、個別に、か
つ、他のモジュールまたはプレーンの取り外し、また
は、支持構造の分解を必要とせずに、アクセス面１１３
を介して、支持構造４１０に取り付け、支持構造から取
り外すことが可能である。

【００４６】本発明のさらにもう１つの実施態様によれ
ば、本発明には、複数のサブ・コンポーネント・モジュ
ールを含む電気装置のような、装置ユニットに経路供給
を施す方法が含まれる。この方法には、複数のモジュー
ル、及び、モジュールに対する経路供給を施すように構
成された少なくとも１つのプレーンを支持するように構
成することが可能な、構造支持体を設けるステップが含
まれている。モジュールが、支持構造に配置され、その
後で、プレーンが支持構造に配置される。プレーンをモ
ジュールに接続すると、モジュールとプレーンの間に経
路供給が施される。この方法には、支持構造に第２のプ
レーンを配置する追加ステップと、第２のプレーンをモ
ジュールに接続して、モジュールに対する経路供給を二
重化する追加ステップを含むことが可能である。

【００４７】本発明のもう１つの実施態様によれば、本
発明には、装置ユニットに経路供給を施す方法が含まれ
ており、この方法には、アクセス面を形成する支持構造
を設けるステップが含まれている。この方法には、アク
セス面を介して複数のモジュールを移動させることによ
って、支持構造に複数のモジュールを配置するステップ
が含まれている。第１のプレーンは、アクセス面を介し
て第１のプレーンを送り込むことによって支持構造に配
置されるので、アクセス面を介して支持構造からモジュ
ールの任意の１つを取り外すのに、第１のプレーンを取
り外す必要はない。第２のプレーンは、アクセス面を介
して第２のプレーンを送り込むことによって支持構造に
配置されるので、アクセス面を介して支持構造からモジ
ュールの任意の１つまたは第１のプレーンを取り外すの
に、第２のプレーンを取り外す必要はない。第２のプレ
ーンをモジュールに接続すると、モジュールに対する経
路供給が二重化される。

【００４８】本発明を、構造的と方法的特徴に関してあ
る程度特定的な言葉で説明したが、本明細書に開示した
手段は本発明を実施する好ましい形態を含むものであ
り、本発明はこれら図示し記載された特定の特徴に制限
されないことを理解されたい。したがって、本発明は、
均等の原則に従って適切に解釈される特許請求の範囲に
記載された範囲内におけるいかなる形態または変更につ
いても含むものである。

【００４９】本発明は以下に要約される。

【００５０】１．取り外し可能プレーン及び少なくとも
１つの取り外し可能モジュールを支持する装置であっ
て、前記プレーン（１３０）及び前記モジュール（１２
０）を取り外し可能に支持するように構成された支持構
造（１１０）と、前記支持構造（１１０）上に形成され
たアクセス面（１１３）を備え、かつ、前記プレーン
（１３０）及び前記モジュール（１２０）を前記アクセ
ス面（１１３）を介して前記支持構造１１０に取り付け
ることが可能であることを特徴とする装置。

【００５１】２．前記支持構造（１１０）によって、前
記モジュール（１２０）が互いにほぼ平行な配向をなす
ように支持されることを特徴とする第１項に記載の方
法。

【００５２】３．前記支持構造（１１０）が、前記プレ
ーン（１３０）及び前記モジュールを、個別に、かつ、
任意の順序で、前記支持構造（１１０）に取り付け、前
記支持構造から取り外すことができるように構成されて
いることを特徴とする第１項に記載の装置。

【００５３】４．前記支持構造（１１０）が、第１の側
面（１１１）と、前記第１の側面（１１１）に対してほ
ぼ平行な反対側の第２の側面（１１２）を備えているこ
とを特徴とする第１項に記載の装置。

【００５４】５．前記支持構造（１１０）が、前記プレ
ーン（１３０）を前記第１の側面（１１１）に対してほ
ぼ平行に並置した状態に支持するように構成されている
ことを特徴とする第４項に記載の装置。

【００５５】６．前記アクセス面（１１３）がほぼフラ
ットであること、および、前記第１の側面（１１１）及
び第２の側面（１１２）が前記アクセス面（１１３）に
対してほぼ垂直であることを特徴とする第４項に記載の
装置。

【００５６】７．前記支持構造（１１０）がプレーン
（１３０）をスライド可能に受けるように構成されてい
ることを特徴とする第１項に記載の装置。

【００５７】８．前記支持構造（１１０）が前記第１の
側面（１１１）と前記第２の側面（１１２）に対してほ
ぼ平行な列内に前記モジュール１２０を支持するように
構成されていることを特徴とする第４項に記載の装置。

【００５８】９．前記支持構造（１１０）が前記プレー
ン（１３０）を前記モジュール（１２０）の前記列に対
してほぼ平行な配向をなすように支持するように構成さ
れていることを特徴とする第８項に記載の装置。

【００５９】１０．前記支持構造１１０に形成されたプ
レーン収容部１９０と、前記支持構造１１０に形成され
た複数のモジュール収容部１８０とを備えることを特徴
とする第１項に記載の装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】先行技術による装置ユニットの透視図である。

【図２】図１に示す先行技術による装置ユニットのもう
１つの透視図である。

【図３】図１に示す先行技術による装置ユニットの側面
切り取り図である。

【図４】本発明の第１の実施態様による装置の透視図で
ある。

【図５】図４に示す装置の支持構造の正面図である。

【図６】図４に示す装置の平面図である。

【図７】本発明の第２の実施態様による装置の透視図で
ある。

【図８】本発明の第３の実施態様による装置の平面図で
ある。

【図９】本発明の第４の実施態様による装置の正面図で
ある。

【符号の説明】

１１０ 支持構造 １１１ 第１の側面 １１２ 第２の側面 １１３ アクセス面 １２０ モジュール １３０ プレーン １８０ モジュール収容部 １９０ プレーン収容部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ポルター ダレル アメリカ合衆国 アイダホ83644 ミドレ トン ムーングロウドライブ 26250 Ｆターム(参考） 5G361 AA06 AB12 AC01 AD01 AE01

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】取り外し可能プレーン及び少なくとも１つ
   の取り外し可能モジュールを支持する装置であって、 前記プレーン（１３０）及び前記モジュール（１２０）
   を取り外し可能に支持するように構成された支持構造
   （１１０）と、前記支持構造（１１０）上に形成された
   アクセス面（１１３）を備え、かつ、 前記プレーン（１３０）及び前記モジュール（１２０）
   を前記アクセス面（１１３）を介して前記支持構造１１
   ０に取り付けることが可能であることを特徴とする装
   置。