JP2002152264A - 多者通話システムおよび多者通話方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】同一コンテンツ視聴者のうち、大勢で楽しみた
いと考える視聴者に対してのみ多者通話サービスを提供
する。 【解決手段】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１は、多者通話の参加依頼を送信した端末４、５のアド
レスが、コンテンツの視聴者を管理する視聴者管理ＤＢ
に登録されている場合にのみ、当該アドレスを、当該ア
ドレスが対応付けられて視聴者管理ＤＢに登録されてい
るコンテンツの識別情報に対応付けて、多者通話の参加
者を管理する参加者管理ＤＢに登録する。そして、コン
テンツの識別情報毎に、当該識別情報に対応付けられて
参加者管理ＤＢに登録されている各アドレスからの通話
データを合成して多者通話データを生成し、これを前記
各アドレスへ送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多者通話サービス
に関し、特に、ネットワークを利用して同じコンテンツ
を視聴している視聴者間での多者通話サービスを提供す
る技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットなどのネットワー
クを利用して様々なコンテンツを配信するコンテンツ配
信サービスが提案されている。コンテンツ配信サービス
の例としては、映画配信サービスやカラオケ配信サービ
スが挙げられる。このようなコンテンツ配信サービスの
利用者は、映画館やカラオケ館に行かなくても、自宅で
映画やカラオケを楽しむことができる。また、ＰＤＡ等
の携帯端末を利用することにより、出先にて映画やカラ
オケを楽しむこともできる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、コンテンツ
の内容によっては、１人で視聴するよりも、大勢で視聴
した方が楽しめる場合がある。例えば、一般に、コメデ
ィ映画などは、大勢で視聴した方が盛り上がる。また、
カラオケも、大勢の方が楽しめる。その一方で、１人で
じっくり視聴したい映画がある。また、カラオケを１人
で練習したい場合もある。従来のコンテンツ配信サービ
スは、このような点について、何ら考慮されていない。

【０００４】なお、多者通話サービスを実現するシステ
ムとして、テレビ会議システムがある。しかし、テレビ
会議システムは、会議に参加する（テレビを視聴する）
全員が多者通話することを前提としている。つまり、コ
ンテンツ配信サービスを利用して同じコンテンツを視聴
している視聴者の中に、当該コンテンツを話題にして多
者通話を行なって大勢で楽しみたいと考える者と、１人
でじっくり楽しみたいと考える者とが混在するような場
合を想定していない。

【０００５】また、テレビ会議システムでは、会議に参
加する参加者全員が同じインターフェースを有するテレ
ビ会議端末を利用することを前提としている。異なるイ
ンターフェースを有する端末、例えば、ＩＰ網へのイン
ターフェースを備えた端末と電話回線網へのインターフ
ェースを備えた端末との間での多者通話サービスを提供
することはできない。

【０００６】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、本発明の目的は、コンテンツ配信サービスを利
用して同じコンテンツを視聴している視聴者のうち、大
勢で楽しみたいと考える視聴者に対してのみ、多者通話
サービスを提供できるようにすることにある。

【０００７】また、本発明の他の目的は、コンテンツ配
信サービスを利用して同じコンテンツを視聴している視
聴者各々に対し、異なるインターフェースを有する端末
間での多者通話サービスを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明では、各々、ネットワークを介して視聴者の
端末に接続された、コンテンツ配信装置と多者通話制御
装置とを用いて、コンテンツの視聴者間での多者通話サ
ービスを提供する。

【０００９】そして、前記コンテンツ配信装置に、視聴
者の端末より前記コンテンツの視聴依頼を受け付ける視
聴依頼受付手段と、前記視聴依頼受付手段により受け付
けた視聴依頼を、当該視聴依頼の送信元アドレスに対応
付けて管理する視聴者管理手段と、前記コンテンツを、
前記視聴者管理ステップにより管理されている送信元ア
ドレスへ配信するコンテンツ配信手段と、を設ける。

【００１０】また、前記多者通話制御装置に、視聴者の
端末より多者通話の参加依頼を受け付ける参加依頼受付
手段と、前記参加依頼受付手段により受け付けた参加依
頼の送信元アドレスが、前記視聴者管理手段により管理
されている送信元アドレスである場合に、当該送信元ア
ドレスを管理する参加者管理手段と、前記参加者管理手
段により管理されている送信元アドレスを持つ視聴者の
端末から通話データを受け取り、受け取った通話データ
を混合して、多者通話データを生成する混合手段と、前
記混合手段により生成された多者通話データを、前記参
加者管理手段により管理されている送信元アドレスへ配
信する多者通話データ配信手段と、を設ける。

【００１１】ここで、前記ネットワークとして、例えば
ＩＰ（Internet Protocol）網が用いられる。この場
合、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツをＩＰ
パケット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、前記視聴者
管理手段により管理されている送信元アドレス（ＩＰア
ドレス）を付して、前記ＩＰ網上へマルチキャスト配信
するとよい。また、前記多者通話データ配信手段は、前
記混合手段により生成された多者通話データをＩＰパケ
ット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、前記参加者管理
手段により管理されている送信元アドレス（ＩＰアドレ
ス）を付して、前記ＩＰ網上へマルチキャスト配信する
とよい。なお、ＩＰ網を利用した音声通話サービスとし
て、ＶｏＩＰ(Voice over IP）技術が知られている。

【００１２】本発明によれば、多者通話の参加依頼を送
信した視聴者の端末のアドレスが、コンテンツの視聴依
頼を送信した視聴者の端末のアドレスである場合に、当
該視聴者の端末を多者通話に参加させる。したがって、
コンテンツ配信装置から提供されている同一コンテンツ
の視聴者のうち、多者通話制御装置に参加依頼を送信し
た視聴者に対してのみ、多者通話サービスを提供するこ
とができる。

【００１３】なお、本発明において、前記多者通話制御
装置に、視聴者の端末より多者通話の参加呼びかけ依頼
を受け付ける参加呼びかけ依頼受付手段と、前記参加呼
びかけ依頼受付手段が受け付けた参加呼びかけ依頼の送
信元アドレスが前記参加者管理手段により管理されてい
る送信元アドレスである場合に、前記視聴者管理手段に
より管理されている送信元アドレスのうち、前記参加者
管理手段により管理されている送信元アドレス以外の送
信元アドレスを持つ視聴者の端末に対して、多者通話へ
の参加を促す参加呼びかけを配信し、当該視聴者の端末
から、当該参加呼びかけに対する応答を受け付ける参加
呼びかけ手段と、をさらに設けてもよい。そして、前記
参加者管理手段に、前記参加呼びかけ応答手段により受
け付けた参加呼びかけに対する応答が参加する旨を示し
ている場合、当該応答の送信元アドレスを管理させる。

【００１４】このようにすれば、多者通話の参加者は、
当該参加者が視聴しているコンテンツの視聴者であって
多者通話に参加していない視聴者に対し、多者通話への
参加を呼びかけることが可能となる。これにより、コン
テンツ配信装置から提供されている同一コンテンツを話
題にして、さらに大勢で多者通話を行ないながら、楽し
むことができる。

【００１５】また、本発明において、前記ネットワーク
がＩＰ網であり、前記視聴者の端末として、前記ＩＰ網
のインターフェースを備えた端末（第１の端末）と、前
記ＩＰ網のインターフェースは備えていないが電話回線
網のインターフェースおよびテレビジョン放送受信機能
を備えた端末（第２の端末）と、が含まれる場合、前記
ＩＰ網および前記テレビジョン放送間のデータ中継を行
なう第１の中継装置と、前記ＩＰ網および前記電話回線
網間のデータ中継を行なう第２の中継装置と、をさらに
設けるとよい。

【００１６】ここで、前記第１の中継装置は、自身当て
のＩＰパケットを組み立ててコンテンツを復元し、復元
したコンテンツを放送する。また、前記第２の中継装置
は、自身当てのＩＰパケットを組み立てて多者通話デー
タを復元し、復元した多者通話データを前記多者通話制
御装置より通知された電話番号により特定される回線へ
送信すると共に、前記回線から受け取った通話データを
ＩＰパケット化して前記多者通話制御装置へ送信する。

【００１７】そして、前記視聴依頼受付手段に、前記第
１の端末からは、当該ＩＰ網を介して前記コンテンツの
視聴依頼を受け付けさせる一方、前記第２の端末から
は、当該電話回線網を介して視聴依頼を受け付けさせ
る。

【００１８】また、前記視聴者管理手段に、前記視聴依
頼受付手段により受け付けた視聴依頼に対応付ける送信
元アドレスを、前記ＩＰ網を介して当該視聴依頼を受け
付けた場合は、当該視聴依頼の送信元のＩＰアドレスに
設定させると共に、前記電話回線網を介して当該視聴依
頼を受け付けた場合は、当該視聴依頼の送信元の電話番
号に設定させる。

【００１９】また、前記コンテンツ配信手段に、前記視
聴者管理手段により管理されている送信元アドレスに電
話番号が含まれている場合、前記コンテンツの各ＩＰパ
ケットのヘッダに付す送信アドレスとして、当該電話番
号に代わりに、前記第１の中継装置のＩＰアドレスを用
いさせる。

【００２０】また、前記参加依頼受付手段に、前記第１
の端末からは、当該ＩＰ網を介して参加依頼を受け付け
させる一方、前記第２の端末からは、当該電話回線網を
介して、電話番号（例えば、携帯電話の番号）を含む参
加依頼を受け付けさせる。

【００２１】また、前記参加者管理手段に、前記参加者
依頼受付手段により受け付けた参加者依頼の送信元アド
レスを、前記ＩＰ網を介して当該参加者依頼を受け付け
た場合は、当該参加者依頼の送信元のＩＰアドレスに設
定させると共に、前記電話回線網を介して当該参加依頼
を受け付けた場合は、当該参加依頼の送信元の電話番号
に設定させる。

【００２２】また、前記混合手段に、前記参加者管理手
段により管理されている送信元アドレスに電話番号が含
まれている場合、前記参加者管理手段により管理されて
いるＩＰアドレスを持つ視聴者の端末および前記第２の
中継装置から通話データを受け取り、混合して、多者通
話データを生成させる。

【００２３】そして、前記多者通話データ配信手段に、
前記参加者管理手段により管理されている送信元アドレ
スに電話番号が含まれている場合、前記多者通話データ
の各ＩＰパケットのヘッダに付す送信アドレスとして、
当該電話番号に代わりに、前記第２の中継装置のＩＰア
ドレスを用いさせる。さらに、前記視聴者管理手段によ
り当該電話番号を送信元アドレスとする参加依頼に含ま
れている電話番号を、前記第２の中継装置に通知させ
る。

【００２４】このようにすることで、ＩＰ網のインター
フェースを備えた第１の端末と、ＩＰ網のインターフェ
ースは備えていないが電話回線網のインターフェースお
よびテレビジョン放送受信機能を備えた第２の端末との
間で、同じコンテンツを視聴させつつ多者通話サービス
を提供できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の一実施形態につ
いて説明する。

【００２６】図１は、本発明の一実施形態が適用された
多者通話システムの概略構成を示す図である。

【００２７】図示するように、本実施形態の多者通話シ
ステムは、コンテンツの配信サービスおよびＶｏＩＰ(V
oice over IP）技術を利用した多者通話サービスを提供
するコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１と、コ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１が提供するコ
ンテンツ配信サービスおよび多者通話サービスをＩＰ(I
nternet Protocol）網８１を介して享受するＰＣ（Pers
onal Computer）等の据置型端末やＰＤＡ(personal Dig
ital Assistant）等の携帯型端末といったＩＰ端末４
と、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１が提供
するコンテンツ配信サービスをＣＡＴＶ（Cable Televi
sion）網８３を介して享受するＳＴＢ（Set Top Box）
等の受信端末５と、携帯電話機７と、ＩＰ網８１および
ＣＡＴＶ網８３間のデータ（コンテンツデータ）中継を
行なうコンテンツ中継装置３と、ＩＰ網８１および電話
回線網８２間のデータ（多者通話データ）中継を行なう
多者通話中継装置２と、を備えている。

【００２８】携帯電話機７は、受信端末５の操作者が、
コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１が提供する
多者通話サービスを電話回線網８２を介して享受する場
合に使用する電話機である。ここでは、無線中継局８４
を利用して電話回線網８２に接続する無線電話機を例示
しているが、直接、電話回線網８２に接続する通常の有
線電話機であっても構わない。

【００２９】コンテン配信/多者通話サービスセンタ１
は、ＩＰ網８１を介してＩＰ端末４からコンテンツの視
聴依頼を受け取る。また、電話回線網８２を介して受信
端末５からコンテンツの視聴依頼を受け取る。そして、
視聴依頼されたコンテンツのコンテンツデータに、当該
コンテンツのチャンネルＮｏ（識別情報）を付与し、こ
れをＩＰパケット化する。それから、各ＩＰアドレスの
ヘッダに、当該コンテンツの視聴依頼を送信した各端末
のアドレス（ＩＰアドレス）を付加して、ＩＰ網８１上
へマルチキャスト配信する。この際、電話回線網８３を
介して受信端末５から当該コンテンツの視聴依頼を受け
取っている場合は、前記各ＩＰアドレスのヘッダに付加
するアドレスとして、受信端末５の電話番号に代えてコ
ンテンツ中継装置３のＩＰアドレスを用いる。

【００３０】また、コンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１は、ＩＰ網８１を介してＩＰ端末４から多者通
話の参加依頼を受け取る。また、電話回線網８３を介し
て受信端末５から多者通話の参加依頼を受け取る。そし
て、参加依頼を送信した各端末より、通話データを格納
したＩＰパケットを、ＩＰ網８１を介して受け取り、組
み立てて、通話データを復元する。次に、復元した通話
データを、当該通話データに付加されているコンテンツ
のチャンネルＮｏ毎に、合成して、多者通話データを生
成する。それから、生成した多者通話データに、当該多
者通話データの元となった通話データに付加されていた
チャンネルＮｏを付与し、これをＩＰパケット化する。
それから、各ＩＰアドレスのヘッダに、前記チャンネル
Ｎｏのコンテンツの視聴依頼を送信し且つ多者通話の参
加依頼を送信した各端末のアドレス（ＩＰアドレス）を
付加して、ＩＰ網８１上へマルチキャスト配信する。

【００３１】この際、電話回線網８２を介して受信端末
５から多者通話の参加依頼を受け取っている場合は、参
加依頼を送信した各端末および多者通話中継装置２よ
り、通話データを格納したＩＰパケットを、ＩＰ網８１
を介して受け取り、組み立てて、通話データを復元す
る。また、マルチキャスト配信する各ＩＰアドレスのヘ
ッダに付加するアドレスとして、受信端末５の電話番号
に代えて多者通話中継装置２のＩＰアドレスを用いる。

【００３２】さらにまた、コンテン配信/多者通話サー
ビスセンタ１は、ＩＰ網８１を介してＩＰ端末４から多
者通話の参加呼びかけ依頼を受け取る。また、電話回線
網８３を介して受信端末５から多者通話の参加呼びかけ
依頼を受け取る。そして、参加呼びかけ依頼を送信した
端末４、５以外の端末４、５に対して、多者通話への参
加呼びかけを行なう。

【００３３】ＩＰ端末４は、ＩＰ網８１を介して、コン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１に、ＩＰ端末４
の操作者の識別情報と視聴したいコンテンツのチャンネ
ルＮｏとを含んだ視聴依頼を送信する。そして、コンテ
ンツ配信/多者通話サービスセンタ１よりＩＰ網８１を
介して送られてきた、当該チャンネルＮｏのコンテンツ
データを受信し、表示する。

【００３４】また、ＩＰ端末４は、ＩＰ網８１を介し
て、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に、当
該ＩＰ端末４が受信しているコンテンツに対する多者通
話の参加依頼を送信し、同一コンテンツの視聴者間での
多者通話サービスを享受する。具体的には、ＩＰ端末４
は、当該ＩＰ端末４の操作者の通話データに、当該ＩＰ
端末４が受信しているコンテンツのチャンネルＮｏを付
与し、これを、ＩＰ網８１を介して、コンテンツ配信/
多者通話サービスセンタ１に送信する。また、ＩＰ端末
４は、ＩＰ網８１を介して、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１から、当該ＩＰ端末４が受信している
コンテンツのチャンネルＮｏが付与された多者通話デー
タを受信し出力する。これにより、同一コンテンツの視
聴者間での多者通話サービスを享受する。

【００３５】さらにまた、ＩＰ端末４は、ＩＰ網８１を
介して、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１
に、多者通話の参加呼びかけ依頼を送信し、コンテンツ
配信/多者通話サービスセンタ１に、ＩＰ端末４が受信
しているコンテンツの視聴者に対する多者通話への参加
呼びかけを行なわせる。

【００３６】受信端末５は、電話回線網８２を介して、
コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に、受信端
末５の操作者の識別情報と視聴したいコンテンツのチャ
ンネルＮｏとを含んだ視聴依頼を送信する。そして、コ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１より、ＩＰ網
８１、コンテンツ中継装置３およびＣＡＴＶ網８３を介
して送られてきた、当該チャネルＮｏのコンテンツを受
信し、モニタ等の表示装置に表示する。

【００３７】また、受信端末５は、電話回線網８２を介
して、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に、
受信端末５の操作者が多者通話に使用する携帯電話機７
の電話番号を含んだ、当該受信端末５が受信しているコ
ンテンツに対する多者通話の参加依頼を送信し、同一コ
ンテンツの視聴者間での多者通話サービスを享受する。
具体的には、受信端末５の操作者が使用する携帯電話機
７は、電話回線網８２、多者通話中継装置２およびＩＰ
網８１を介して、コンテンツ配信/多者通話サービスセ
ンタ１に通話データを送信する。また、前記携帯電話機
７は、ＩＰ網８１、多者通話中継装置２および電話回線
網８２を介して、コンテンツ配信/多者通話サービスセ
ンタ１から多者通話データを受信し出力する。これによ
り、同一コンテンツの視聴者間での多者通話サービスを
享受する。

【００３８】さらにまた、受信端末５は、電話回線網８
２を介して、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１に、多者通話の参加呼びかけ依頼を送信し、コンテン
ツ配信/多者通話サービスセンタ１に、受信端末５が受
信しているコンテンツの視聴者に対する多者通話への参
加呼びかけを行なわせる。

【００３９】コンテンツ中継装置３は、ＩＰ網８１から
自身宛のＩＰパケットを入手し、組み立ててコンテンツ
データを復元する。そして、復元したコンテンツデータ
を、当該コンテンツデータに付与されているチャネルＮ
ｏに対応付けられて予め用意されたスクランブル鍵でス
クランブルし、ＣＡＴＶ網８３上に送信する。

【００４０】多者通話中継装置２は、電話回線網８２を
介して携帯電話機７から通話データを受け取り、これ
に、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１より当
該携帯電話機７の電話番号に対応付けて通知されたコン
テンツのチャンネルＮｏを付与し、これをＩＰパケット
化する。それから、各ＩＰパケットを、ＩＰ網８１を介
してコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に送信
する。また、ＩＰ網８１から自身宛のＩＰパケットを入
手し、組み立てて多者通話データを復元する。そして、
復元した多者通話データからコンテンツのチャンネルＮ
ｏを抽出し、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１より当該チャンネルＮｏに対応付けて通知された電話
番号の携帯電話機７に送信する。

【００４１】次に、上記構成の多者通話システムを構成
する各装置について説明する。

【００４２】なお、携帯電話機７および無線中継局８４
は、既存のものと同様であるので、その説明を省略す
る。

【００４３】先ず、コンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１について説明する。

【００４４】図２は、コンテンツ配信/多者通話サービ
スセンタ１の概略構成を示す図である。

【００４５】図示するように、コンテンツ配信/多者通
話サービスセンタ１は、ＩＰ網８１を介して他装置と通
信を行なうためのＩＰ網インターフェース部１１と、電
話回線網８２を介して他装置と通信を行なうための電話
回線網インターフェース部１２と、登録者管理データベ
ース１７と、認証部１５と、課金部１６と、コンテンツ
配信制御部１３と、多者通話制御部１４と、を有する。

【００４６】ＩＰ網インターフェース部１１は、ＩＰ網
８１とコンテンツ配信制御部１３との間の中継を行な
う。

【００４７】具体的には、自身宛のＩＰパケットをＩＰ
網８１から入手し、組み立てて、データを復元する。そ
して、復元したデータがコンテンツの視聴依頼である場
合は、後述する指示受付部１３１に、当該依頼を、当該
依頼の送信元アドレスと共に通知する。また、指示受付
部１３１より受け取った情報をＩＰパケット化し、各Ｉ
Ｐパケットのヘッダに、指示受付部１３１より当該情報
と共に受け取ったＩＰアドレスを付して、ＩＰ網８１上
に配信する。また、後述するコンテンツ配信部１３４よ
り受け取った、コンテンツのチャンネルＮｏが付与され
たコンテンツデータをＩＰパケット化し、各ＩＰパケッ
トのヘッダに、コンテンツ配信部１３４より当該コンテ
ンツデータと共に受け取ったＩＰアドレスを付加して、
ＩＰ網８１上にマルチキャスト配信する。

【００４８】また、ＩＰ網インターフェース部１１は、
ＩＰ網８１と多者通話制御部１４との間の中継を行な
う。

【００４９】具体的には、自身宛のＩＰパケットをＩＰ
網８１から入手し、組み立てて、データを復元する。そ
して、復元したデータが多者通話の参加依頼や参加呼び
かけ依頼である場合は、後述する指示受付部１４１に、
当該依頼を、当該依頼の送信元アドレスと共に通知す
る。また、指示受付部１４１より受け取った情報をＩＰ
パケット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、指示受付部
１４１より当該情報と共に受け取ったＩＰアドレスを付
して、ＩＰ網８１上に配信する。また、復元したデータ
が通話データである場合は、これを後述する多者通話デ
ータ生成部１４４に通知する。また、後述する多者通話
データ配信部１４５より受け取った、コンテンツのチャ
ンネルＮｏが付与された多者通話データをＩＰパケット
化し、各ＩＰパケットのヘッダに、多者通話データ配信
部１４５より当該多者通話データと共に受け取ったＩＰ
アドレスを付加して、ＩＰ網８１上にマルチキャスト配
信する。

【００５０】電話回線網インターフェース部１２は、電
話回線網８２とコンテンツ配信制御部１３との間の中継
を行なう。

【００５１】具体的には、受信端末５よりの着信に応答
することにより電話回線網８２上に確立された回線を介
して、当該受信端末５からコンテンツの視聴依頼を受け
取り、指示受付部１３１に、当該依頼を、発信者番号
（受信端末５の電話番号）と共に通知する。また、当該
依頼に対する返答として指示受付部１３１より受け取っ
た情報を、前記回線を介して、当該受信端末５へ送信す
る。

【００５２】また、電話回線網インターフェース部１２
は、電話回線網８２と多者通話制御部１４との間の中継
を行なう。

【００５３】具体的には、受信端末５よりの着信に応答
することにより電話回線網８２上に確立された回線を介
して、当該受信端末５から多者通話の参加依頼や参加呼
びかけ依頼を受け取り、当該依頼を発信者番号（受信端
末５の電話番号）と共に指示受付部１４１に通知する。
また、当該依頼に対する返答として指示受付部１４１よ
り受け取った情報を、前記回線を介して、当該受信端末
５へ送信する。また、指示受付部１４１より、電話番号
を、多者通話への参加呼びかけのための参加呼びかけ情
報と共に受け取り、受け取った電話番号により特定され
る受信端末５へ発信することにより電話回線網８２上に
回線を確立し、当該回線を介して、前記参加呼びかけ情
報を送信する。

【００５４】登録者管理データベース１７には、コンテ
ンツ配信/多者通話サービスセンタ１が提供するコンテ
ンツ配信サービスおよび多者通話サービスを利用可能な
登録者の各種情報が格納されている。

【００５５】図３に、登録者管理データベース１７の登
録内容例を示す。

【００５６】図示するように、登録者管理データベース
１７には、各登録者の識別情報（ユーザ名およびパスワ
ード）１７２、氏名や住所や自己紹介等を含む個人情報
１７３、および、コンテンツ配信サービスの利用に対す
る課金状態を示す課金情報１７４が、各登録者にユニー
クに割り当てられた登録Ｎｏ１７１に対応付けられて登
録される。

【００５７】認証部１５は、指示受付部１３１より通知
されたコンテンツの視聴依頼に含まれる識別情報が登録
者管理データベース１７に登録されているか否かを調べ
る。これにより当該視聴依頼を認証し、その結果を指示
受付部１３１に知らせる。この際、認証が成立した場合
は、その旨を、指示受付部１３１に、登録者管理データ
ベース１７において前記識別情報に対応付けられている
登録Ｎｏ１７１と共に通知する。

【００５８】課金部１６は、認証部１５による認証が成
立した場合に、コンテンツ配信サービスの利用料金を、
登録者管理データベース１７中の、前記認証が成立した
視聴依頼に含まれる識別情報に対応する課金情報１７４
に加算する。

【００５９】コンテンツ配信制御部１３は、指示受付部
１３１と、視聴者管理部１３２と、視聴者管理データベ
ース１３３と、コンテンツ配信部１３４と、コンテンツ
データベース１３５と、を有する。

【００６０】指示受付部１３１は、ＩＰ網インターフェ
ース部１１、電話回線インターフェース部１２を介し
て、ＩＰ端末４、受信端末５よりコンテンツの視聴依頼
を受け付け、受け付けた視聴依頼に含まれる識別情報を
認証部１５に通知する。そして、認証部１５より認証成
立した旨が登録Ｎｏ１７１と共に通知された場合は、当
該登録Ｎｏ１７１と当該視聴依頼と当該視聴依頼の送信
元アドレス（送信元がＩＰ端末４の場合はＩＰアドレ
ス、受信端末５の場合は電話番号）とを視聴者管理部１
３２に知らせる。

【００６１】視聴者管理部１３２は、指示受付部１３１
より受け取った登録Ｎｏ１７１と視聴依頼に含まれるコ
ンテンツのチャンネルＮｏと当該視聴依頼の送信元アド
レスとを互いに対応付けて、視聴者管理データベース１
３３に登録する。

【００６２】図４に、視聴者管理データベース１３３の
登録内容例を示す。

【００６３】図示するように、視聴者管理データベース
１３３には、コンテンツの識別情報であるチャンネルＮ
ｏ１３５１毎に、登録者管理データベース１７に登録さ
れている当該コンテンツの視聴依頼を行なった視聴者の
登録Ｎｏ１７１と、当該コンテンツの視聴依頼の送信元
アドレス１３３１（送信元がＩＰ端末４の場合はＩＰア
ドレス、受信端末５の場合は電話番号）とが、互いに対
応付けられて登録される。

【００６４】コンテンツデータベース１３５には、コン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１が配信可能なコ
ンテンツが登録される。

【００６５】図５に、コンテンツデータベース１３５の
登録内容例を示す。

【００６６】図示するように、コンテンツデータベース
１３５には、各コンテンツの識別情報であるチャンネル
Ｎｏ１３５１毎に、コンテンツデータ１３５３と、デス
クランブル鍵１３５４とが登録される。ここで、デスク
ランブル鍵１３５４は、コンテンツ配信サービスをＣＡ
ＴＶ網８３経由で享受する場合に、受信端末５がコンテ
ンツに施されたスクランブルを解除するために用いるも
のである。

【００６７】コンテンツ配信部１３４は、コンテンツデ
ータベース１３５からコンテンツデータ１３５３を読み
出し、これに当該コンテンツデータ１３５３のチャンネ
ルＮｏ１３５１を付与する。また、当該チャンネルＮｏ
１３５１に対応付けられて視聴者管理データベース１３
３に登録されているアドレス１３３１を読み出す。そし
て、前記チャンネルＮｏ１３５１を付与したコンテンツ
データ１３５３と前記読み出したアドレス１３３１と
を、ＩＰ網インターフェース部１１に渡す。

【００６８】この際、当該チャンネルＮｏ１３５１に対
応付けて視聴者管理データベース１３３に登録されてい
るアドレス１３３１に電話番号が含まれている場合、コ
ンテンツ配信部１３４は、当該電話番号の代わりにコン
テンツ中継装置３のＩＰアドレス（このアドレスはコン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１に予め通知され
ているものとする）を、ＩＰ網インターフェース部１１
に渡す。

【００６９】多者通話制御部１４は、指示受付部１４１
と、参加者管理部１４２と、参加者管理データベース１
４３と、多者通話データ生成部１４４と、多者通話デー
タ配信部１４５と、を有する。

【００７０】指示受付部１４１は、ＩＰ網インターフェ
ース部１１、電話回線インターフェース部１２を介し
て、ＩＰ端末４、受信端末５より、多者通話の参加依頼
を受け付け、受け付けた参加依頼と当該参加依頼の送信
元アドレスとを参加者管理部１４２に通知する。また、
ＩＰ網インターフェース部１１、電話回線インターフェ
ース部１２を介して、ＩＰ端末４、受信端末５より、多
者通話の参加呼びかけ依頼を受け付け、受け付けた参加
呼びかけ依頼と当該参加呼びかけ依頼の送信元アドレス
とを参加者管理部１４２に通知する。そして、参加者管
理部１４２の指示に従い、前記参加呼びかけ依頼を送信
した端末４、５が受信しているコンテンツの視聴者に対
して、多者通話への参加呼びかけを行ない、その返答を
受け取る。

【００７１】参加者管理部１４２は、指示受付部１４１
より受け取った参加依頼の送信元アドレス（送信元がＩ
Ｐ端末４の場合はＩＰアドレス、受信端末５の場合は電
話番号）が、前記参加依頼に含まれているチャンネルＮ
ｏ１３５１に対応付けられて視聴者管理データベース１
３３に登録されているか否かを調べる。登録されている
場合は、当該送信元アドレスと、当該送信元アドレスに
対応付けられて視聴者管理データベース１３３に登録さ
れている登録Ｎｏ１７１とを、前記参加依頼に含まれて
いるチャンネルＮｏ１３５１に対応付けて、参加者管理
データベース１４３に登録する。この際、参加依頼の送
信元アドレスが電話番号の場合、つまり、参加依頼の送
信元が受信端末５の場合は、当該参加依頼に含まれる電
話番号（受信端末５の操作者が多者通話に使用する携帯
電話機７の電話番号）も併せて、参加者管理データベー
ス１４３に登録する。

【００７２】図６に、参加者管理データベース１４３の
登録内容例を示す。

【００７３】図示するように、参加者管理データベース
１４３には、コンテンツの識別情報であるチャンネルＮ
ｏ１３５１毎に、当該チャンネルＮｏ１３５１のコンテ
ンツの視聴依頼を行なった視聴者であって且つ参加依頼
を行なった視聴者（参加者）の登録Ｎｏ１７１と、当該
参加依頼の送信元アドレス１３３１（送信元がＩＰ端末
４の場合はＩＰアドレス、受信端末５の場合は電話番
号）と、当該参加依頼の送信元アドレス１３３１が受信
端末５である場合に、当該参加依頼に含まれる電話番号
１３５２（受信端末５の操作者が多者通話に使用する携
帯電話機７の電話番号）とが、互いに対応付けられて登
録される。

【００７４】また、参加者管理部１４２は、指示受付部
１４１より受け取った参加呼びかけ依頼の送信元アドレ
ス（送信元がＩＰ端末４の場合はＩＰアドレス、受信端
末５の場合は電話番号）が、前記参加呼びかけ依頼に含
まれているチャンネルＮｏ１３５１に対応付けられて参
加者管理データベース１４３に登録されているか否かを
調べる。登録されている場合は、当該参加呼びかけ依頼
に含まれているチャネルＮｏ１３５１に対応付けられて
視聴者管理データベース１３３に登録されている登録Ｎ
ｏ１７１のうち、前記チャネルＮｏ１３５１に対応付け
られて参加者管理データベース１４３に登録されている
登録Ｎｏ１７１以外の登録Ｎｏ１７１を抽出する。次
に、登録者管理データベース１７から、抽出した登録Ｎ
ｏ１７１に対応付けられて登録されている個人情報１７
３を抽出する。それから、参加呼びかけ依頼を送信した
端末の操作者に、前記抽出した個人情報１７３の中から
参加を呼びかける視聴者の個人情報を選択させるための
参加呼びかけ選択情報を生成し、指示受付部１４１を介
して前記参加呼びかけ依頼の送信元アドレスへ送信す
る。

【００７５】ここで、前記参加呼びかけ依頼の送信元ア
ドレスがＩＰアドレスの場合、つまり、前記参加呼びか
け依頼を送信した端末がＩＰ端末４の場合は、ＩＰ網イ
ンターフェース部１１およびＩＰ網８１を介して、前記
参加呼びかけ選択情報を当該ＩＰ端末４に送信する。一
方、前記参加呼びかけ依頼の送信元アドレスが電話番号
の場合、つまり、前記参加呼びかけ依頼を送信した端末
が受信端末５の場合は、電話回線網インターフェース部
１２および電話回線網８２を介して、前記参加呼びかけ
選択情報を当該受信端末５に送信する。

【００７６】そして、参加者管理部１４２は、前記参加
呼びかけ依頼を送信した端末より、参加を呼びかける視
聴者の個人情報の選択結果を受け取ると、当該選択結果
が示す視聴者の個人情報の登録Ｎｏ１７１に対応付けら
れて視聴者管理データベース１３３に登録されているア
ドレス１３３１へ、参加呼びかけ情報を送信する。ここ
で、参加呼びかけ情報を送信すべきアドレス１３３１が
ＩＰアドレスの場合、つまり、前記選択結果が示す視聴
者の端末がＩＰ端末４の場合は、ＩＰ網インターフェー
ス部１１およびＩＰ網８１を介して、参加呼びかけ情報
を当該ＩＰ端末４に送信する。一方、参加呼びかけ情報
を送信すべきアドレス１３３１が電話番号の場合、つま
り、前記選択結果が示す視聴者の端末が受信端末５の場
合は、電話回線網インターフェース部１２および電話回
線網８２を介して、参加呼びかけ情報を当該受信端末５
に送信する。

【００７７】参加者管理部１４２は、参加呼びかけを送
信した端末より参加する旨の返答を受け取ったならば、
当該端末のアドレス１３３１および前記選択結果が示す
視聴者の個人情報の登録Ｎｏ１７１を、当該登録Ｎｏ１
７１に対応付けられて視聴者管理データベース１７に登
録されているチャンネルＮｏ１３５１に対応付けて、参
加者管理データベース１４３に登録する。

【００７８】また、参加者管理部１４２は、参加者管理
データベース１４３から、電話番号１３５２と、当該電
話番号１３５２が登録されているチャンネルＮｏ１３５
１とを入手する。そして、電話番号１３５２とチャンネ
ルＮｏ１３５１との組でなる中継情報を、専用の制御線
を介して、多者通話中継装置２に通知する。この中継情
報は、多者通話中継装置２が、ＩＰ網８１および電話回
線網８２間のデータ中継を決定するのに用いられる。

【００７９】多者通話データ生成部１４４は、ＩＰ網イ
ンターフェース部１１より受け取った通話データを、当
該通話データに付与されているチャンネルＮｏ１３５１
毎に合成し、多者通話データを生成する。そして、生成
した多者通話データに、当該多者通話データの元となっ
た通話データに付与されていたチャンネルＮｏ１３５１
を付与して、多者通話データ配信部１４５に渡す。

【００８０】多者通話データ配信部１４５は、多者通話
データ生成部１４４より受け取った多者通話データに付
与されているチャンネルＮｏ１３５１を調べ、当該チャ
ンネルＮｏ１３５１に対応付けて参加者管理データベー
ス１４３に登録されているアドレス１３３１を入手す
る。そして、当該チャンネルＮｏ１３５１が付与されて
いる多者通話データを、当該入手したアドレス１３３１
と共に、ＩＰ網インターフェース部１１に送る。この
際、前記入手したアドレス１３３１に電話番号が含まれ
ている場合は、当該電話番号に代えて多者通話中継装置
２のＩＰアドレスを、ＩＰ網インターフェース部１１に
送る。

【００８１】なお、上記構成のコンテンツ配信/多者通
話サービスセンタ１は、例えば、図１２に示すような、
ＣＰＵ６１と、メモリ６２と、ハードディスク等の外部
記憶装置６３と、ＩＰ網８１および電話回線網８２を介
して他装置と通信を行うための通信装置６４と、キーボ
ードやマウス等の入力装置６５と、モニタ等の出力装置
６６と、ＣＤ-ＲＯＭやＦＤ等の記憶媒体６９からデー
タを読み取る読取装置６７と、これらの各構成要素間の
データ送受を行うインターフェース６８とを備えた、Ｐ
Ｃ等の一般的な電子計算機において、ＣＰＵ６１がメモ
リ６２上にロードした所定のプログラムを実行すること
により実現できる。この所定のプログラムは、読取装置
６７を介して記憶媒体６９から、あるいは、通信装置６
４を介してＩＰ網８１、電話回線網８２から入手して、
直接メモリ６２上にロードするか、もしくは、一旦、外
部記憶装置６３に格納してから、メモリ６２上にロード
すればよい。

【００８２】次に、ＩＰ端末４について説明する。

【００８３】図７は、ＩＰ端末４の概略構成を示す図で
ある。

【００８４】図示するように、ＩＰ端末４は、ＩＰ網８
１を介して他装置と通信を行なうためのＩＰ網インター
フェース部４１と、指示受付部４２と、表示処理部４３
と、コンテンツ処理部４４と、多者通話処理部４５と、
音声出力処理部４６と、音声入力処理部４７と、を有す
る。

【００８５】ＩＰ網インターフェース部４１は、自身宛
のＩＰパケットをＩＰ網８１から入手し、組み立てて、
データを復元する。そして、復元したデータがコンテン
ツデータである場合は、これをコンテンツ処理部４４に
渡す。また、復元したデータが多者通話データである場
合は、これを多者通話処理部４５に渡す。さらにまた、
復元したデータが、参加呼びかけ選択情報や参加呼びか
け情報やその他の確認情報である場合は、これを指示受
付部４２に渡す。

【００８６】また、ＩＰ網インターフェース部４１は、
指示受付部４２より受け付けた参加依頼、参加呼びかけ
依頼等の各種指示や、音声入力処理部４７より受け付け
た通話データをＩＰパケット化し、各ＩＰパケットのヘ
ッダに、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１の
アドレスを付して、ＩＰ網８１上に送信する。

【００８７】指示受付部４２は、例えば、ＩＰ端末４の
操作者より受け付けた指示に従い、表示処理部４３を制
御して、モニタ等の表示装置にメニュー画面を表示させ
る。そして、当該メニュー画面を介して、当該操作者よ
りコンテンツの視聴依頼や参加依頼や参加呼びかけ依頼
等の各種指示を受け付け、これをＩＰ網インターフェー
ス部４１に通知する。また、表示処理部４３を制御し
て、表示装置に、ＩＰ網インターフェース部４１より受
け取った情報を表示させ、必要に応じて、当該操作者よ
り指示を受け付ける。

【００８８】コンテンツ処理部４４は、ＩＰ網インター
フェース部４１より受け取ったコンテンツデータからチ
ャンネルＮｏ１３５１を取り去り、それから、そのコン
テンツデータのフォーマットに従った処理を施して、表
示処理部４３および音声出力処理部４６で処理可能な形
式のビデオデータ、オーディオデータに変換する。そし
て、変換したビデオデータ、オーディオデータを、それ
ぞれ、表示処理部４３、音声出力装置４６に出力する。

【００８９】表示処理部４３は、コンテンツ処理部４４
から受け取ったビデオデータが示すコンテンツの映像を
表示装置に表示させる。また、指示受付部４２からの指
示に従い、例えば、オンスクリーンディスプレイ等を利
用して、表示装置の表示画面に、ＩＰ端末４の操作者よ
り各種指示を受け付けるためのメニュー画面等を表示さ
せる。

【００９０】多者通話処理部４５は、ＩＰ網インターフ
ェース部４１より受け取った多者通話データからチャン
ネルＮｏ１３５１を取り去り、それから、その多者通話
データのフォーマットに従った処理を施して、音声出力
処理部４６で処理可能な形式のオーディオデータに変換
する。そして、変換したオーディオデータを音声出力装
置４６に出力する。

【００９１】音声入力処理部４７は、マイク等の音声入
力装置を介して受け付けたＩＰ端末４の操作者の通話デ
ータに、コンテンツ処理部４４が処理しているコンテン
ツデータに付与されているチャンネルＮｏ１３５１を付
与し、それから、チャンネルＮｏ１３５１が付与された
通話データを、ＩＰ網インターフェース部４１へ出力す
る。

【００９２】音声出力処理部４６は、コンテンツ処理部
４４から受け取ったオーディオデータが示すコンテンツ
の音声をスピーカ等の音声出力装置から出力する。ま
た、多者通話処理部４５から受け取った多者通話データ
が示す音声を音声出力装置から出力する。

【００９３】なお、上記構成のＩＰ端末４も、コンテン
ツ配信/多者通話サービスセンタ１と同様に、例えば、
図１２に示すようなＰＣ等の一般的な電子計算機におい
て、ＣＰＵ６１がメモリ６２上にロードした所定のプロ
グラムを実行することにより実現できる。

【００９４】次に、受信端末５について説明する。

【００９５】図８は、受信端末５の概略構成を示す図で
ある。

【００９６】図示するように、受信端末５は、電話回線
網８２を介して他装置と通信を行なうための電話回線網
インターフェース部５１と、ＣＡＴＶ網８３上に送信さ
れたコンテンツを受信する受信部５２と、指示受付部５
３と、コンテンツ処理部５４と、表示処理部５５と、音
声出力処理部５６と、を有する。

【００９７】電話回線網インターフェース部５１は、指
示受付部５３よりの指示あるいはコンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１よりの着信に従い、電話回線網８
２を用いてコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１
との間に回線を確立する。そして、当該回線を介して、
指示受付部５３より受け付けた参加依頼、参加呼びかけ
依頼等の各種指示を、当該回線を介して、コンテンツ配
信/多者通話サービスセンタ１に送信する。また、コン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１から参加呼びか
け選択情報や参加呼びかけ情報やその他の確認情報を受
信し、これを指示受付部４２に渡す。

【００９８】受信部５２は、ＣＡＴＶ網８３上に送信さ
れたコンテンツの中から、指示受付部５３より指定され
たコンテンツのチャンネルＮｏを持つコンテンツデータ
を受信し、予めコンテンツ配信/多者通話サービスセン
タ１より通知されたデスクランブル鍵を用いて、当該コ
ンテンツデータに施されているスクランブルを解除し、
それから、当該コンテンツデータをコンテンツ処理部５
４に渡す。

【００９９】指示受付部５３は、例えば、受信端末５の
操作者より受け付けた指示に従い、表示処理部５５を制
御して、モニタ等の表示装置にメニュー画面を表示させ
る。そして、当該メニュー画面を介して、当該操作者よ
りコンテンツの視聴依頼や参加依頼や参加呼びかけ依頼
等の各種指示を受け付け、これを電話回線網インターフ
ェース部５１に通知する。また、表示処理部５５を制御
して、表示装置に、電話回線網インターフェース部５１
より受け取った情報を表示させ、必要に応じて、当該操
作者より指示を受け付ける。

【０１００】コンテンツ処理部５４は、受信部５２より
受け取ったコンテンツデータに、そのコンテンツデータ
のフォーマットに従った処理を施して、表示処理部５５
および音声出力処理部５６で処理可能な形式のビデオデ
ータ、オーディオデータに変換する。そして、変換した
ビデオデータ、オーディオデータを、それぞれ、表示処
理部５５、音声出力装置５６に出力する。

【０１０１】表示処理部５５は、コンテンツ処理部５４
から受け取ったビデオデータが示すコンテンツの映像
を、モニタ等の表示装置に表示させる。また、指示受付
部５３からの指示に従い、例えば、オンスクリーンディ
スプレイ等を利用して、表示装置の表示画面に、受信端
末５の操作者より各種指示を受け付けるためのメニュー
画面等を表示させる。

【０１０２】音声出力処理部５６は、コンテンツ処理部
５４から受け取ったオーディオデータが示すコンテンツ
の音声をスピーカ等の音声出力装置から出力する。

【０１０３】なお、上記構成の受信端末５は、ＡＳＩ
Ｃ、ＦＰＧＡなどの集積ロジックＩＣによりハード的に
実行されるものでもよいし、あるいは、これらの集積ロ
ジックＩＣとＤＳＰなどの計算機との組み合わせにより
ソフトウエア的に実行されるものでもよい。もしくは、
コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１と同様に、
例えば、図１２に示すようなＰＣ等の一般的な電子計算
機（但し、受信端末５では、ＣＡＴＶ網８３からコンテ
ンツを受信する受信機がさらに必要となる）において、
ＣＰＵ６１がメモリ６２上にロードした所定のプログラ
ムを実行することにより実現できる。

【０１０４】次に、コンテンツ中継装置３について説明
する。

【０１０５】図９は、コンテンツ中継装置３の概略構成
を示す図である。

【０１０６】図示するように、コンテンツ中継装置３
は、ＩＰ網８１を介して他装置と通信を行なうためのＩ
Ｐ網インターフェース部３１と、コンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１のコンテンツデータベース１３５
に格納されているコンテンツのチャンネルＮｏ１３５１
毎に設けられた複数のスクランブル部３２と、ＣＡＴＶ
網８３を利用してコンテンツデータを放送するためのＣ
ＡＴＶ網インターフェース部３３と、を有する。

【０１０７】ＩＰ網インターフェース部３１は、自身宛
のＩＰパケットをＩＰ網８１から入手し、組み立てて、
コンテンツデータを復元する。そして、復元したコンテ
ンツデータから当該コンテンツのチャンネルＮｏ１３５
１を取り去り、それから、これを、前記取り去ったチャ
ンネルＮｏ１３５１に対応付けられて設けられたスクラ
ンブル部３２に渡す。

【０１０８】スクランブル部３２は、各々、ＩＰ網イン
ターフェース部３１より受け取ったコンテンツデータに
スクランブルを施し、当該スクランブルを施したコンテ
ンツデータをＣＡＴＶ網インターフェース部３３に渡
す。

【０１０９】ＣＡＴＶ網インターフェース部３３は、各
スクランブル部３２から受け取ったコンテンツデータ
を、予め定められたルールに従って多重化し、ＣＡＴＶ
網８３上に送信する。

【０１１０】なお、上記構成のコンテンツ中継装置３
は、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの集積ロジックＩＣにより
ハード的に実行されるものでもよいし、あるいは、これ
らの集積ロジックＩＣとＤＳＰなどの計算機との組み合
わせによりソフトウエア的に実行されるものでもよい。
もしくは、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１
と同様に、例えば、図１２に示すようなＰＣ等の一般的
な電子計算機（但し、コンテンツ中継装置３では、ＣＡ
ＴＶ網８３へコンテンツを送信する送信機がさらに必要
となる）において、ＣＰＵ６１がメモリ６２上にロード
した所定のプログラムを実行することにより実現でき
る。

【０１１１】次に、多者通話中継装置２について説明す
る。

【０１１２】図１０は、多者通話中継装置２の概略構成
を示す図である。

【０１１３】図示するように、多者通話中継装置２は、
ＩＰ網８１を介して他装置と通信を行なうためのＩＰ網
インターフェース部２１と、電話回線網８２を介して他
装置と通信を行なうための電話回線網インターフェース
部２３と、中継部２２と、中継テーブル格納部２５と、
中継情報受信部２６と、を有する。

【０１１４】ＩＰ網インターフェース部３１は、自身宛
のＩＰパケットをＩＰ網８１から入手し、組み立てて、
多者通話データを復元する。そして、復元した多者通話
データを中継部２２に渡す。また、中継部２２より受け
取った多者通話データをＩＰパケット化し、各ＩＰパケ
ットにコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１への
ＩＰアドレスを付して、ＩＰ網８１上に送信する。

【０１１５】電話回線網インターフェース部２３は、電
話回線を複数収容し、任意の回線から通話データを受け
取り、これを当該回線の相手先電話番号と共に、中継部
２２に渡す。また、中継部２２より受け取った多者通話
データを、中継部２２より通知された電話番号を相手先
とする回線上へ送信する。

【０１１６】中継情報受信部２６は、コンテンツ配信/
多者通話サービスセンタ１より通知された中継情報を受
信して、これを中継情報データベース２５に格納する。

【０１１７】図１１に、中継情報データベース２５の登
録内容例を示す。

【０１１８】図示するように、中継情報データベース２
５には、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１よ
り通知された、コンテンツのチャンネルＮｏ１３５１と
電話番号１３５２との組でなる中継情報が登録される。

【０１１９】中継部２２は、中継情報データベース２５
に格納された中継情報に従って、ＩＰ網インターフェー
ス部２１および電話回線網インターフェース部２３間の
データ中継を行なう。

【０１２０】具体的には、ＩＰ網インターフェース部２
１より受け取った多者通話データからチャンネルＮｏ１
２５１を取り去り、取り去ったチャネルＮｏ１３５１に
対応付けられている電話番号１３５２を特定する。そし
て、多者通話データを、特定した電話番号１３５２と共
に、電話回線網インターフェース部２３に送信する。

【０１２１】また、電話回線網インターフェース部２３
より通話データと共に受け取った電話番号１３５２に対
応付けられているチャンネルＮｏ１３５１を特定する。
そして、前記通話データに、特定したチャンネルＮｏ１
３５１を付加して、ＩＰ網インターフェース部２１に渡
す。

【０１２２】なお、上記構成の多者通話中継装置２は、
ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどの集積ロジックＩＣによりハー
ド的に実行されるものでもよいし、あるいは、これらの
集積ロジックＩＣとＤＳＰなどの計算機との組み合わせ
によりソフトウエア的に実行されるものでもよい。もし
くは、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１と同
様に、例えば、図１２に示すようなＰＣ等の一般的な電
子計算機において、ＣＰＵ６１がメモリ６２上にロード
した所定のプログラムを実行することにより実現でき
る。

【０１２３】次に、上記構成の多者通話システムの動作
について説明する。

【０１２４】先ず、端末４、５の操作者がコンテンツ配
信サービスを享受する場合の動作について説明する。

【０１２５】図１３は、図１に示す多者通話システムに
おいて、ＩＰ端末４の操作者がコンテンツ配信サービス
を享受する場合の動作を説明するための図である。

【０１２６】ＩＰ端末４の指示受付部４２は、表示処理
部４３を制御してモニタ等の表示装置に表示したメニュ
ー画面を介して、操作者から視聴したいコンテンツのチ
ャンネルＮｏ「Ｘ」の指定を受け付けると、指定された
コンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」と予めメモリ等に格
納しておいた当該操作者の識別情報（ユーザ名とパスワ
ード）とを含んだ視聴依頼を作成する。そして、ＩＰ網
インターフェース部４１により、前記視聴依頼を格納し
たＩＰパケットのヘッダに、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１のＩＰアドレスを付与して、ＩＰ網８
１上へ送信する（Ｓ１３０１）。

【０１２７】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１３１は、ＩＰ網インターフェース部１
１を介して、ＩＰ網８１から視聴依頼を受け取ると、認
証部１５に当該視聴依頼を通知する。これを受けて、認
証部１５は、当該視聴依頼に含まれる識別情報が登録者
管理データベース１７に登録されているか否かを調べ、
当該視聴依頼の認証を行う（Ｓ１３０２）。そして、認
証が成立した場合（前記識別情報が登録者管理データベ
ース１７に登録されている場合）は、課金部１６に、当
該識別情報に対応付けて登録者管理データベース１７に
登録されている課金情報にコンテンツ視聴料金を追加さ
せる（Ｓ１３０３）。また、認証部１５は、認証結果
と、認証が成立した場合は前記識別情報に対応付けて登
録者管理データベース１７に登録されている登録Ｎｏと
を、指示受付部１３１に通知する。

【０１２８】これを受けて、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１の指示受付部１３１は、認証部１５よ
り受け取った認証結果を、ＩＰ網インターフェース部１
１およびＩＰ網８１を介して、前記視聴依頼の送信元で
あるＩＰ端末４に通知する。

【０１２９】ＩＰ端末４の指示受付部４２は、ＩＰ網イ
ンターフェース部４１を介してこれを受信し、表示処理
部４３により、受信した認証結果の内容を表示装置に表
示させる（Ｓ１３０４）。

【０１３０】また、コンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１の指示受付部１３１は、認証部１５より登録Ｎ
ｏを受け取ると、この登録Ｎｏと、認証部１５に通知し
た視聴依頼および当視聴依頼の送信元アドレスであるＩ
Ｐ端末４のＩＰアドレスとを、視聴者管理部１３２に通
知する。これを受けて、視聴者管理部１３２は、前記登
録ＮｏとＩＰ端末４のＩＰアドレスとを、当該視聴依頼
に含まれているコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対
応付けて、視聴者管理部データベース１３３に登録する
（Ｓ１３０５）。

【０１３１】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１のコンテンツ配信部１３４は、コンテンツデータベー
ス１３５からチャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツデータ
を読み出し、当該コンテンツデータにチャンネルＮｏ
「Ｘ」を付加する。また、視聴者管理データベース１３
３から、チャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けられているア
ドレス（ＩＰ端末４のＩＰアドレスを含む）を読み出
す。そして、ＩＰ網インターフェース部１１により、チ
ャンネルＮｏ「Ｘ」を付加したコンテンツデータを格納
したＩＰパケットのヘッダに、これらのアドレスを付与
して、ＩＰ網８１上へマルチキャスト配信する（Ｓ１３
０６）。

【０１３２】ＩＰ端末４は、ＩＰ網インターフェース部
４１により、ＩＰ網８１から、自身宛のＩＰパケットを
受信し、組み立てて、コンテンツデータを復元する。そ
して、コンテンツ処理部４４により、復元したコンテン
ツデータに付加されているチャンネルＮｏ「Ｘ」を取り
去り、それから所定の形式に変換して、モニタ等の表示
装置やスピーカ等の音声出力装置より出力する（Ｓ１３
０７）。これにより、ＩＰ端末４の操作者は、チャンネ
ルＮｏ「Ｘ」のコンテンツを視聴できる。

【０１３３】図１４は、図１に示す多者通話システムに
おいて、受信端末５の操作者がコンテンツ配信サービス
を享受する場合の動作を説明するための図である。

【０１３４】受信端末５の指示受付部５３は、表示処理
部５５を制御してモニタ等の表示装置に表示したメニュ
ー画面を介して、操作者から視聴したいコンテンツのチ
ャンネルＮｏ「Ｘ」の指定を受け付けると、指定された
コンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」と予めメモリ等に格
納しておいた当該操作者の識別情報（ユーザ名とパスワ
ード）とを含んだ視聴依頼を作成する。そして、電話網
インターフェース部５１により、電話回線網８２上にコ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１との回線を確
立し、当該回線を用いて、当該視聴依頼をコンテンツ配
信/多者通話サービスセンタ１へ送信する（Ｓ１４０
１）。

【０１３５】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１３１は、電話回線網インターフェース
部１２を介して、電話回線網８１上に確立された回線か
ら視聴依頼を受け取ると、認証部１５に当該視聴依頼を
通知する。これを受けて、認証部１５は、当該視聴依頼
に含まれる識別情報が登録者管理データベース１７に登
録されているか否かを調べ、当該視聴依頼の認証を行う
（Ｓ１４０２）。そして、認証が成立した場合（前記識
別情報が登録者管理データベース１７に登録されている
場合）は、課金部１６に、当該識別情報に対応付けて登
録者管理データベース１７に登録されている課金情報に
コンテンツ視聴料金を追加させる（Ｓ１４０３）。ま
た、認証部１５は、認証結果と、認証が成立した場合は
前記識別情報に対応付けて登録者管理データベース１７
に登録されている登録Ｎｏとを、指示受付部１３１に通
知する。

【０１３６】これを受けて、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１の指示受付部１３１は、認証部１５よ
り受け取った認証結果を、電話回線網インターフェース
部１２および前記回線を介して、前記視聴依頼の送信元
である受信端末５に通知する。ここで、前記認証結果が
認証成立した旨を示している場合は、前記視聴依頼に含
まれているコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付
けてコンテンツデータベース１３５に登録されているデ
スクランブル鍵を入手し、このデスクランブル鍵を、前
記認証結果と共に、受信端末５に通知する。

【０１３７】受信端末５の指示受付部５３は、前記回線
および電話回線網インターフェース部５１を介して、認
証結果を受信し、その内容を表示処理部４３により表示
装置に表示させる。この際、デスクランブル鍵も受信し
ている場合は、これをメモリ等に格納しておく（Ｓ１４
０４）。

【０１３８】また、コンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１の指示受付部１３１は、認証部１５より登録Ｎ
ｏを受け取ると、この登録Ｎｏと、認証部１５に通知し
た視聴依頼および当視聴依頼の送信元アドレスである受
信端末５の電話番号とを、視聴者管理部１３２に通知す
る。これを受けて、視聴者管理部１３２は、前記登録Ｎ
ｏと受信端末５の電話番号とを、当該視聴依頼に含まれ
ているコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付け
て、視聴者管理部データベース１３３に登録する（Ｓ１
４０５）。

【０１３９】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１のコンテンツ配信部１３４は、コンテンツデータベー
ス１３５からチャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツデータ
を読み出し、当該コンテンツデータにチャンネルＮｏ
「Ｘ」を付加する。また、視聴者管理データベース１３
３から、チャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けられているア
ドレス（受信端末５の電話番号を含む）を読み出す。そ
して、ＩＰ網インターフェース部１１により、チャンネ
ルＮｏ「Ｘ」を付加したコンテンツデータを格納したＩ
Ｐパケットのヘッダに、これらのアドレスを付与して、
ＩＰ網８１上へマルチキャスト配信する。ここで、読み
出したアドレスには、電話番号が含まれるので、当該電
話番号の代わりにコンテンツ中継装置３のＩＰアドレス
を、ＩＰパケットのヘッダに付すようにする（Ｓ１４０
６）。

【０１４０】コンテンツ中継装置３のＩＰ網インターフ
ェース部３１は、ＩＰ網８１から、自身宛のＩＰパケッ
トを受信し、組み立てて、コンテンツデータを復元す
る。そして、復元したコンテンツデータに付加されてい
るチャンネルＮｏ「Ｘ」を取り去り、当該チャンネルＮ
ｏ「Ｘ」に対応するスクランブル部３２に渡す。チャン
ネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツデータを受け取ったスクラ
ンブル部３２は、予め用意したスクランブル鍵を用いて
当該コンテンツデータにスクランブルを施す。このスク
ランブルされたチャンネル「Ｘ］のコンテンツデータ
は、ＣＡＴＶ網インターフェース部３３にて、スクラン
ブルされた他チャンネルのコンテンツデータと多重化さ
れて、ＣＡＴＶ網８３へ送信される（Ｓ１４０７）。

【０１４１】受信端末５は、受信部５２により、ＣＡＴ
Ｖ網８３からチャンネル「Ｘ」のコンテンツデータを受
信する。そして、コンテンツ配信/多者通話サービスセ
ンタ１より受け取って予めメモリ等に格納しておいたデ
スクランブル鍵を用いて、当該コンテンツデータに施さ
れているスクランブルを解除する。それから、コンテン
ツ処理部５４により、スクランブルが解除されたコンテ
ンツデータを所定の形式に変換して、モニタ等の表示装
置やスピーカ等の音声出力装置より出力する（Ｓ１４０
８）。これにより、受信端末５の操作者は、チャンネル
Ｎｏ「Ｘ」のコンテンツを視聴できる。

【０１４２】次に、端末４、５の操作者が多者通話サー
ビスを享受する場合の動作について説明する。

【０１４３】まず、端末４、５の操作者が多者通話の参
加依頼を行なって多者通話サービスを享受する場合の動
作について説明する。

【０１４４】図１５は、図１に示す多者通話システムに
おいて、ＩＰ端末４の操作者が多者通話の参加依頼を行
なって多者通話サービスを享受する場合の動作を説明す
るための図である。

【０１４５】ＩＰ端末４の指示受付部４２は、表示処理
部４３を制御してモニタ等の表示装置に表示したメニュ
ー画面を介して、操作者から多者通話参加の指示を受け
付けると、コンテンツ処理部４４が処理中のコンテンツ
のチャンネルＮｏ「Ｘ」を含んだ多者通話の参加依頼を
作成する。そして、ＩＰ網インターフェース部４１によ
り、前記参加依頼を格納したＩＰパケットのヘッダに、
コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１のＩＰアド
レスを付与して、ＩＰ網８１上へ送信する（Ｓ１５０
１）。

【０１４６】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１４１は、ＩＰ網インターフェース部１
１を介して、ＩＰ網８１から参加依頼を受け取ると、当
該参加依頼と当該参加依頼の送信元アドレスであるＩＰ
端末４のＩＰアドレスとを、参加者管理部１４２に通知
する。

【０１４７】これを受けて、参加者管理部１４２は、視
聴者管理部データベース１３３に、前記参加依頼の送信
元アドレスであるＩＰ端末４のＩＰアドレスが、前記参
加依頼に含まれているコンテンツのチャンネルＮｏ
「Ｘ」に対応付けられて登録されているか否かを調べる
（Ｓ１５０２）。そして、登録されている場合は、多者
通話への参加を認め、前記参加依頼の送信元アドレスで
あるＩＰ端末４のＩＰアドレスと、視聴者管理部データ
ベース１３３にて当該ＩＰアドレスに対応付けられて登
録されている登録Ｎｏとを、前記参加依頼に含まれてい
るコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けて、参
加者管理データベース１４３に登録する（Ｓ１５０
３）。一方、登録されていない場合は、多者通話への参
加を拒否する。参加者管理部１４２は多者通話への参加
の認否を指示受付部１４１に通知する。

【０１４８】これを受けて、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１の指示受付部１４１は、参加者管理部
１４２より受け取った多者通話への参加の認否を、ＩＰ
網インターフェース部１１およびＩＰ網８１を介して、
前記参加依頼の送信元であるＩＰ端末４に通知する。

【０１４９】ＩＰ端末４の指示受付部４２は、ＩＰ網イ
ンターフェース部４１を介してこれを受信し、表示処理
部４３により、受信した多者通話への参加の認否を表示
装置に表示させる（Ｓ１５０４）。

【０１５０】多者通話への参加が認められると、ＩＰ端
末４の音声入力処理部４７は、マイク等の音声入力装置
より受け取った操作者の通話データに、コンテンツ処理
部４４が処理中のコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」を
付加する。そして、ＩＰ網インターフェース部４１によ
り、チャンネルＮｏ「Ｘ」を付加した通話データを格納
したＩＰパケットのヘッダに、コンテンツ配信/多者通
話サービスセンタ１のＩＰアドレスを付与して、ＩＰ網
８１上へ送信する（Ｓ１５０５）。

【０１５１】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の多者通話データ生成部１４４は、ＩＰ網インターフ
ェース部１１を介してＩＰ網８１より、チャンネルＮｏ
「Ｘ」が付加されている各通話データを入手する。そし
て、入手した各通話データからチャンネルＮｏ「Ｘ」を
取り去り、これらを合成して、多者通話データを作成す
る。それから、作成した多者通話データに、当該多者通
話データの元となった通話データに付加されていたチャ
ンネルＮｏ「Ｘ」を付加して、多者通話データ配信部１
４５に渡す。これを受けて、多者通話データ配信部１４
５は、参加者管理データベース１４３から、多者通話デ
ータ生成部１４４より受け取った多者通話データに付加
されているチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けられている
アドレス（ＩＰ端末４のＩＰアドレスを含む）を読み出
す。そして、ＩＰ網インターフェース部１１により、チ
ャンネルＮｏ「Ｘ」が付加された多者通話データを格納
したＩＰパケットのヘッダに、これらのアドレスを付与
して、ＩＰ網８１上へマルチキャスト配信する（Ｓ１５
０６）。

【０１５２】ＩＰ端末４は、ＩＰ網インターフェース部
４１により、ＩＰ網８１から、自身宛のＩＰパケットを
受信し、組み立てて、多者通話データを復元する。そし
て、多者通話処理部４５により、復元した多者通話デー
タに付加されているチャンネルＮｏ「Ｘ」を取り去り、
それから所定の形式に変換して、スピーカ等の音声出力
装置より出力する（Ｓ１５０７）。これにより、ＩＰ端
末４の操作者は、チャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツを
視聴している視聴者間での多者通話に参加することでき
る。

【０１５３】図１６は、図１に示す多者通話システムに
おいて、受信端末５の操作者が多者通話の参加依頼を行
なって多者通話サービスを享受する場合の動作を説明す
るための図である。

【０１５４】受信端末５の指示受付部５３は、表示処理
部５５を制御してモニタ等の表示装置に表示したメニュ
ー画面を介して、操作者から多者通話参加の指示を受け
付けると、コンテンツ処理部５４が処理中のコンテンツ
のチャンネルＮｏ「Ｘ」と、予めメモリ等に格納してお
いた当該操作者の携帯電話機７の電話番号とを含んだ多
者通話の参加依頼を作成する。そして、電話網インター
フェース部５１により、電話回線網８２上にコンテンツ
配信/多者通話サービスセンタ１との回線を確立し、当
該回線を用いて、当該参加依頼をコンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１へ送信する（Ｓ１６０１）。

【０１５５】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１４１は、電話回線網インターフェース
部１２を介して、電話回線網８１上に確立された回線か
ら参加依頼を受け取ると、当該参加依頼と当該参加依頼
の送信元アドレスである受信端末５の電話番号とを、参
加者管理部１４２に通知する。

【０１５６】これを受けて、参加者管理部１４２は、視
聴者管理部データベース１３３に、前記参加依頼の送信
元アドレスである受信端末５の電話番号が、前記参加依
頼に含まれているコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に
対応付けられて登録されているか否かを調べる（Ｓ１６
０２）。

【０１５７】そして、登録されていない場合は、多者通
話への参加を拒否する。一方、登録されている場合は、
多者通話への参加を認め、前記参加依頼の送信元アドレ
スである受信端末５の電話番号と、視聴者管理部データ
ベース１３３にて当該電話番号に対応付けられて登録さ
れている登録Ｎｏと、前記参加依頼に含まれている携帯
電話機７の電話番号とを、前記参加依頼に含まれている
コンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けて、参加
者管理データベース１４３に登録する（Ｓ１６０３）。
また、前記携帯電話機７の電話番号と前記コンテンツの
チャンネルＮｏ「Ｘ」との組からなる中継情報を、専用
の制御線を介して、多者通話中継装置２に通知する。こ
れを受けて、多者中継装置２の中継情報受信部２６は、
参加者管理部１４２より通知された中継情報を中継情報
データベース２５に登録する（Ｓ１６０４）。

【０１５８】参加者管理部１４２は、多者通話への参加
の認否を指示受付部１４１に通知する。これを受けて、
指示受付部１４１は、参加者管理部１４２より受け取っ
た多者通話への参加の認否を、電話回線網インターフェ
ース部１２および前記回線を介して、前記参加依頼の送
信元である受信端末５に通知する。

【０１５９】受信端末５の指示受付部５３は、前記回線
および電話回線網インターフェース部５１を介して、多
者通話への参加の認否を受信し、その内容を表示処理部
４３により表示装置に表示させる（Ｓ１６０５）。

【０１６０】さて、受信端末５の操作者は、多者通話へ
の参加が認められたことを確認すると、携帯電話機７
（参加依頼により電話番号を通知した電話機）を用い
て、多者通話中継装置２に発信する。これにより、電話
回線網８２上に、携帯電話機７および多者通話中継装置
２間の回線が確立される。以降、携帯電話機７は、操作
者より受付けた通話データを、前記回線を介して多者通
話中継装置２に送信する（Ｓ１６０６）。

【０１６１】多者通話中継装置２の中継部２２は、前記
回線および電話回線網インターフェース部２３を介して
受け取った、携帯電話機７よりの通話データに、中継情
報データベース２５にて、当該携帯電話機７の電話番号
に対応付けられているコンテンツのチャンネルＮｏ
「Ｘ」を付加する。そして、そして、ＩＰ網インターフ
ェース部２３により、チャンネルＮｏ「Ｘ」を付加した
通話データを格納したＩＰパケットのヘッダに、コンテ
ンツ配信/多者通話サービスセンタ１のＩＰアドレスを
付与して、ＩＰ網８１上へ送信する（Ｓ１６０７）。

【０１６２】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の多者通話データ生成部１４４は、ＩＰ網インターフ
ェース部１１を介してＩＰ網８１より、チャンネルＮｏ
「Ｘ」が付加されている各通話データを入手する。そし
て、入手した各通話データからチャンネルＮｏ「Ｘ」を
取り去り、これらを合成して、多者通話データを作成す
る。それから、作成した多者通話データに、当該多者通
話データの元となった通話データに付加されていたチャ
ンネルＮｏ「Ｘ」を付加して、多者通話データ配信部１
４５に渡す。これを受けて、多者通話データ配信部１４
５は、参加者管理データベース１４３から、多者通話デ
ータ生成部１４４より受け取った多者通話データに付加
されているチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けられている
アドレス（受信端末５の電話番号を含む）を読み出す。
そして、ＩＰ網インターフェース部１１により、チャン
ネルＮｏ「Ｘ」が付加された多者通話データを格納した
ＩＰパケットのヘッダに、これらのアドレスを付与し
て、ＩＰ網８１上へマルチキャスト配信する。ここで、
読み出したアドレスには、電話番号が含まれるので、当
該電話番号の代わりに多者通話中継装置２のＩＰアドレ
スを、ＩＰパケットのヘッダに付すようにする（Ｓ１６
０８）。

【０１６３】多者通話中継装置２のＩＰ網インターフェ
ース部２１は、ＩＰ網８１から、自身宛のＩＰパケット
を受信し、組み立てて、多者通話データを復元し、多者
通話データを中継部２２に渡す。中継部２２は、受け取
った多者通話データに付加されているチャンネルＮｏ
「Ｘ」を取り去る。そして、電話回線網インターフェー
ス部２３により、前記取り去ったチャンネルＮｏ「Ｘ」
に対応付けられて中継情報データベース２５に登録され
ている電話番号の携帯電話機７との間に確立されている
回線を介して、前記チャンネルＮｏ「Ｘ」を取り去った
多者通話データを送信する（Ｓ１６０９）。

【０１６４】携帯電話機７は、多者通話中継装置２より
受け取った多者通話データに応じた音声を出力する（Ｓ
１６１０）。受信端末４の操作者は、携帯電話機７を用
いることにより、チャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツを
視聴している視聴者間での多者通話に参加することでき
る。

【０１６５】次に、端末４、５の操作者が、他の端末
４、５の操作者へ多者通話の参加呼びかけを行なう場合
の動作について説明する。

【０１６６】図１７は、図１に示す多者通話システムに
おいて、端末４、５の操作者が他の端末４、５の操作者
へ多者通話の参加呼びかけを行なう場合の動作を説明す
るための図である。

【０１６７】端末４、５は、操作者より参加呼びかけ指
示を受け付けると、視聴中のコンテンツのチャンネルＮ
ｏ「Ｘ」を含んだ多者通話の参加よびかけ依頼を作成
し、これをコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１
へ送信する（Ｓ１７０１）。

【０１６８】具体的には、ＩＰ端末４の場合、指示受付
部４２は、表示処理部４３を制御してモニタ等の表示装
置に表示したメニュー画面を介して、操作者から多者通
話参加の呼びかけ指示を受け付けると、コンテンツ処理
部４４が処理中のコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」を
含んだ多者通話の参加呼びかけ依頼を作成する。そし
て、ＩＰ網インターフェース部４１により、前記参加呼
びかけ依頼を格納したＩＰパケットのヘッダに、コンテ
ンツ配信/多者通話サービスセンタ１のＩＰアドレスを
付与して、ＩＰ網８１上へ送信する。

【０１６９】また、受信端末５の場合、指示受付部５３
は、表示処理部５５を制御してモニタ等の表示装置に表
示したメニュー画面を介して、操作者から多者通話参加
の呼びかけ指示を受け付けると、コンテンツ処理部５４
が処理中のコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」を含んだ
多者通話の参加呼びかけ依頼を作成する。そして、電話
網インターフェース部５１により、電話回線網８２上に
コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１との回線を
確立し、当該回線を用いて、当該参加呼びかけ依頼をコ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１へ送信する。

【０１７０】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１３１は、ＩＰ網インターフェース部１
１を介してＩＰ網８１から、あるいは、電話回線網イン
ターフェース部１２を介して電話回線網８１上に確立さ
れた回線から、参加呼びかけ依頼を受け取ると、当該参
加呼びかけ依頼と当該参加呼びかけ依頼の送信元アドレ
スとを、参加者管理部１４２に通知する。

【０１７１】これを受けて、参加者管理部１４２は、参
加者管理部データベース１４３に、前記参加呼びかけ依
頼の送信元アドレスが、前記参加呼びかけ依頼に含まれ
ているコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」に対応付けら
れて登録されているか否かを調べる（Ｓ１７０２）。

【０１７２】そして、登録されていない場合は、多者通
話への参加呼びかけを拒否する。一方、登録されている
場合は、多者通話への参加呼びかけを認め、前記参加呼
びかけ依頼に含まれているコンテンツのチャンネルＮｏ
「Ｘ」に対応付けられて、視聴者管理データベース１３
３に登録されている登録Ｎｏのうち、前記チャネルＮｏ
１「Ｘ」に対応付けられて参加者管理データベース１４
３に登録されている登録Ｎｏ以外の登録Ｎｏを抽出す
る。さらに、登録者管理データベース１７から、抽出し
た登録Ｎｏに対応付けられて登録されている個人情報を
抽出する。そして、抽出した個人情報により特定される
チャンネル「Ｘ」のコンテンツの視聴者を参加呼びかけ
候補者として選出する（Ｓ１７０３）。それから、参加
者管理部１４２は、選出した参加呼びかけ候補者の個人
情報を含んだ参加呼びかけ選択情報を生成し、指示受付
部１４１を介して、参加呼びかけ依頼の送信元アドレス
へ送信する。

【０１７３】具体的には、参加呼びかけ依頼の送信元が
ＩＰ端末４の場合、指示受付部１４１は、ＩＰ網インタ
ーフェース部１１により、前記参加呼びかけ選択情報を
格納したＩＰパケットのヘッダに、当該ＩＰ端末４のＩ
Ｐアドレスを付与して、ＩＰ網８１上へ送信する。ま
た、参加呼びかけ依頼の送信元が受信端末５の場合、指
示受付部１４１は、電話網インターフェース部１２によ
り、電話回線網８２上に確立された当該受信端末５との
回線を介して、前記参加呼びかけ選択情報を当該受信端
末５へ送信する。

【０１７４】参加依頼を送信した端末４、５は、コンテ
ンツ配信/多者通話サービスセンタ１より参加呼びかけ
選択情報を受け付けると、操作者に、当該参加呼びかけ
選択情報により特定されるチャンネルＮｏ「Ｘ」のコン
テンツの視聴者の中から、参加を呼びかける視聴者を選
択させる。そして、選択させた視聴者を、コンテンツ配
信/多者通話サービスセンタ１へ送信する（Ｓ１７０
４）。

【０１７５】具体的には、参加依頼を送信した端末がＩ
Ｐ端末４の場合、指示受付部４２は、ＩＰ網インターフ
ェース部４１を介して、コンテンツ配信/多者通話サー
ビスセンタ１より参加呼びかけ選択情報を受け付ける。
そして、表示処理部４３を制御してモニタ等の表示装置
に表示したメニュー画面を介して、当該参加呼びかけ選
択情報により特定されるチャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテ
ンツの視聴者の中から、参加を呼びかける視聴者の選択
を受け付ける。それから、受付けた選択結果を、ＩＰ網
インターフェース部４１およびＩＰ網８１を介して、コ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に送信する。

【０１７６】また、参加依頼を送信した端末が受信端末
５の場合、指示受付部５３は、電話回線網インターフェ
ース部５１により、電話回線網８２上に確立された回線
を介してコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１か
ら参加呼びかけ選択情報を受け付ける。そして、表示処
理部５５を制御してモニタ等の表示装置に表示したメニ
ュー画面を介して、当該参加呼びかけ選択情報により特
定されるチャンネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツの視聴者の
中から、参加を呼びかける視聴者の選択を受け付ける。
それから、受付けた選択結果を、電話網インターフェー
ス部５１および前記回線を介して、コンテンツ配信/多
者通話サービスセンタ１に送信する。

【０１７７】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の参加者管理部１４２は、ＩＰ網インターフェース部
１１を介してＩＰ網８１から、あるいは、電話回線網イ
ンターフェース部１２を介して電話回線網８１上に確立
された回線から、前記参加呼びかけ依頼を送信した端末
より参加を呼びかける視聴者の選択結果を受け取ると、
前記参加呼びかけ依頼の送信元アドレスに対応付けて登
録者管理データベース１７に登録されている、当該参加
呼びかけ依頼を送信した端末の操作者（参加呼びかけ依
頼者）の個人情報を抽出する（Ｓ１７０５）。そして、
参加呼びかけ依頼者の個人情報を含んだ参加呼びかけ情
報を作成し、前記選択結果が示す視聴者の個人情報の登
録Ｎｏに対応付けられて視聴者管理データベース１３３
に登録されているアドレスへ、参加呼びかけ情報を送信
する。

【０１７８】ここで、参加呼びかけ情報を送信すべきア
ドレスがＩＰアドレスの場合は、ＩＰ網インターフェー
ス部１１およびＩＰ網８１を介して、参加呼びかけ情報
を送信する。一方、参加呼びかけ情報を送信すべきアド
レス１３３１が電話番号の場合は、電話回線網インター
フェース部１２および電話回線網８２を介して、参加呼
びかけ情報を送信する。

【０１７９】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１より参加呼びかけ情報を受信した端末４、５は、操作
者に、当該参加呼びかけ情報により特定される参加呼び
かけ依頼者の多者通話参加呼びかけに応じるか否かを選
択させる。そして、その選択結果をコンテンツ配信/多
者通話サービスセンタ１へ送信する（Ｓ１７０６）。こ
こで、参加呼びかけ情報を受信した端末が受信端末５の
場合は、前記選択結果と共に、当該受信端末５の操作者
が使用する携帯電話機７の電話番号も、コンテンツ配信
/多者通話サービスセンタ１へ送信する。

【０１８０】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の参加者管理部１２は、前記参加呼びかけ情報を送信
した端末４、５からその選択結果を受け取ると、当該選
択結果が参加呼びかけに応じる旨示している場合は、前
記参加呼びかけ情報を送信した端末４、５のアドレス
と、当該アドレスに対応付けて登録者管理データベース
１７に登録されている登録Ｎｏとを、チャンネルＮｏ
「Ｘ」に対応付けて、参加者管理データベース１４３に
登録する。この際、前記参加呼びかけ情報を送信した端
末が受信端末５の場合は、前記選択結果と共に受け取っ
た携帯電話機７の電話番号も登録する。

【０１８１】以降は、先に図１５、図１６を用いて説明
した要領に従って、参加呼びかけに応じた端末４、５
に、多者通話サービスを提供する。すなわち、参加呼び
かけに応じた端末がＩＰ端末４の場合は、当該ＩＰ端末
４とコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１との間
で、図１５のＳ１５０５〜Ｓ１５０７の処理を行なう。
また、参加呼びかけに応じた端末が受信端末５の場合
は、当該受信端末５の操作者が使用する携帯電話機７と
多者通話中継装置２とコンテンツ配信/多者通話サービ
スセンタ１との間で、図１６のＳ１６０６〜Ｓ１６１０
の処理を行なう。

【０１８２】次に、端末４、５に接続された表示装置に
表示される、当該端末４、５の操作者が、コンテンツの
視聴依頼や多者通話の参加依頼や多者通話の参加呼びか
け依頼等の各種指示を行なうためのメニュー画面につい
て説明する。

【０１８３】図１８は、端末４、５に接続された表示装
置に表示される、操作者が各種指示を行なうためのメニ
ュー画面の一例を示す図である。

【０１８４】ここで、図１８（ａ）、（ｂ）に示すメニ
ュー画面は、端末４、５の操作者が、コンテンツの視聴
依頼、多者通話の参加依頼および多者通話の参加呼びか
け依頼を指示するためのメニュー画面である。操作者
が、マウス、キーボード、操作パネル等の入力装置にメ
ニュー表示の指示を入力すると、端末４、５の指示受付
部４２、５３が、表示処理部４３、５５を制御して、例
えばオンスクリーンディスプレイにより、表示装置上に
表示する。

【０１８５】操作者は、入力装置を用いてカーソル１９
０を移動し、コンテンツの視聴依頼、多者通話の参加依
頼および多者通話の参加呼びかけ依頼のいずれかの項目
１８１〜１８３を選択できる。ここで、多者通話の参加
依頼の項目１８２は、コンテンツの視聴依頼の項目１８
１が選択されて、端末４、５がコンテンツを受信してい
る状態でのみ、選択できるようにするとよい。また、多
者通話の参加呼びかけ依頼の項目１８３は、多者通話の
参加依頼の項目１８２が選択されて、端末４、５の操作
者が多者通話サービスを享受している状態でのみ、選択
できるようにするとよい。

【０１８６】また、領域１８４は、カーソル１９０で選
択した項目のサブメニューである。図１８（ａ）に示す
ように、コンテンツの視聴依頼の項目１８１が選択され
た場合は、予め記憶された、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１が配信可能なコンテンツのチャンネル
Ｎｏが表示される。操作者が、入力装置を用いてカーソ
ル１９０を移動し、視聴したいチャンネルＮｏを選択す
ると、当該チャンネルＮｏと操作者の識別情報とを含ん
だコンテンツの視聴依頼が、コンテンツ配信/多者通話
サービスセンタ１に送信される。また、図１８（ｂ）に
示すように、多者通話の参加呼びかけ依頼の項目１８３
が選択された場合は、視聴中のコンテンツのチャンネル
Ｎｏ「Ｘ」を含んだ参加呼びかけ依頼がコンテンツ配信
/多者通話サービスセンタ１に送信され、その応答とし
て、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１から受
け取った参加呼びかけ選択情報により特定されるチャン
ネルＮｏ「Ｘ」のコンテンツの視聴者が表示される。操
作者が、入力装置を用いてカーソル１９０を移動し、参
加を呼びかけたい視聴者を選択すると、その選択結果
が、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１に送信
される。

【０１８７】また、図１８（ａ）、（ｂ）において、項
目１８５は、参加している多者通話サービスの享受を終
了するための項目である。操作者が、入力装置を用いて
カーソル１９０を移動して項目１８５を選択すると、端
末４、５の指示受付部４２、５３は、ＩＰ網インターフ
ェース部４１、電話回線網インターフェース部５１を介
して、視聴中のコンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」を含
んだ参加終了指示をコンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１に送信する。

【０１８８】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１４１は、ＩＰ網インターフェース部１
１あるいは電話回線網インターフェース部１２を介し
て、参加終了指示を受け取ると、当該参加終了指示と当
該参加終了指示の送信元アドレス（ＩＰ端末４の場合は
ＩＰアドレス、受信端末５の場合は電話番号）を、参加
者管理部１４２に通知する。これを受けて、参加者管理
部１４２は、参加者管理データベース１４３から、通知
された参加終了指示に含まれるコンテンツのチャンネル
Ｎｏ「Ｘ」に対応付けられて登録されている、当該参加
終了指示の送信元アドレスを含むエントリを削除する。
この際、参加終了指示の送信元アドレスが電話番号の場
合は、前記コンテンツのチャンネルＮｏ「Ｘ」と当該送
信元アドレスに対応付けられて登録されていた携帯電話
機７の電話番号との組からなる削除中継情報を、多者通
話中継装置２に通知する。これを受けて、多者通話中継
装置２の中継情報受信部２６は、中継情報データベース
２５から、受信した削除中継情報に含まれるチャンネル
Ｎｏ「Ｘ」に対応付けられている携帯電話機７の電話番
号を削除する。

【０１８９】また、図１８（ａ）、（ｂ）において、項
目１８６は、視聴しているコンテンツの配信サービスの
享受を終了するための項目である。操作者が、入力装置
を用いてカーソル１９０を移動して項目１８６を選択す
ると、端末４、５の指示受付部４２、５３は、ＩＰ網イ
ンターフェース部４１、電話回線網インターフェース部
５１を介して、視聴中のコンテンツのチャンネルＮｏ
「Ｘ」を含んだ視聴終了指示をコンテンツ配信/多者通
話サービスセンタ１に送信する。

【０１９０】コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１の指示受付部１３１は、ＩＰ網インターフェース部１
１あるいは電話回線網インターフェース部１２を介し
て、視聴終了指示を受け取ると、当該視聴終了指示と当
該視聴終了指示の送信元アドレス（ＩＰ端末４の場合は
ＩＰアドレス、受信端末５の場合は電話番号）を、視聴
者管理部１３２に通知する。これを受けて、視聴者管理
部１３２は、視聴者管理データベース１３３から、通知
された視聴終了指示に含まれるコンテンツのチャンネル
Ｎｏ「Ｘ」に対応付けられて登録されている、当該視聴
終了指示の送信元アドレスを含むエントリを削除する。

【０１９１】次に、図１８（ｃ）に示すメニュー画面
は、端末４、５の操作者が、他の同一コンテンツ視聴者
からの多者通話参加の呼びかけに応答するか否かを指示
するためのメニュー画面である。端末４、５の指示受付
部４２、５３が、コンテンツ配信/多者通話サービスセ
ンタ１より参加呼びかけ情報を受け取ると、表示処理部
４３、５５を制御して、例えばオンスクリーンディスプ
レイにより、表示装置上に表示する。

【０１９２】ここで、領域１８７には、コンテンツ配信
/多者通話サービスセンタ１より受け取った参加呼びか
け情報により特定される視聴者の情報が表示される。ま
た、項目１８８、１８９は、領域１８７に表示された視
聴者よりの多者通話参加呼びかけに応答するか否かを選
択するための項目である。操作者は、入力装置を用いて
カーソル１９０を移動し、いずれかの項目１８８、１８
９を選択すると、その選択結果が、コンテンツ配信/多
者通話サービスセンタ１に送信される。

【０１９３】以上、本発明の一実施形態について説明し
た。

【０１９４】本実施形態のコンテンツ配信/多者通話サ
ービスセンタ１は、多者通話の参加依頼を送信した端末
のアドレスが、視聴者管理データベース１３３に登録さ
れている場合にのみ、当該アドレスを、当該アドレスが
対応付けられて視聴者管理データベース１３３に登録さ
れているコンテンツのチャンネルＮｏに対応付けて、参
加者管理データベース１４３に登録する。そして、コン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１の多者通話制御
装置１４は、コンテンツのチャンネルＮｏ毎に、当該チ
ャンネルＮｏに対応付けられて参加者管理データベース
１４３に登録されている各アドレスからの通話データを
合成し、多者通話データを生成して、これを前記各アド
レスへ送信する。したがって、本実施形態によれば、同
一コンテンツの配信サービスを享受している端末の操作
者間での多者通話サービスを、当該多者通話サービスを
望む者に対してのみ提供することができる。

【０１９５】また、本実施形態のコンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１は、多者通話に参加している操作
者の端末より多者通話の参加呼びかけ依頼を受け付ける
と、当該参加呼びかけ依頼を送信した端末のアドレスが
参加者管理データベース１４３に登録されているか否か
を調べる。そして、登録されている場合は、当該アドレ
スが対応付けられて参加者管理データベース１４３に登
録されているチャンネルＮｏに対応付けられて、視聴者
管理データベース１３３に登録されているアドレスであ
って、当該チャンネルＮｏに対応付けられて参加者管理
データベース１４３に登録されているアドレス以外のア
ドレスに対して、多者通話への参加を促す参加呼びかけ
を送信する。そして、当該参加呼びかけに応じる旨の応
答をした端末のアドレスを、前記チャンネルＮｏに対応
付けて参加者管理データベース１４３に登録する。した
がって、本実施形態によれば、多者通話に参加している
端末の操作者は、当該操作者が視聴しているコンテンツ
の視聴者であって多者通話に参加していない視聴者に対
し、多者通話への参加を呼びかけることができる。これ
により、コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１か
ら提供されている同一コンテンツを話題にして、さらに
大勢で多者通話を行ないながら、楽しむことができる。

【０１９６】また、本実施形態では、ＩＰ網８１および
ＣＡＴＶ網８３間のデータ中継を行なうコンテンツ中継
装置３と、ＩＰ網８１および電話回線網８２間のデータ
中継を行なう多者通話中継装置２と、を設けている。

【０１９７】ここで、コンテンツ中継装置２は、ＩＰ網
８１から自身当てのＩＰパケットを入手し組み立てて、
コンテンツを復元し、ＣＡＴＶ網８３へ送信する。ま
た、多者通話中継装置２は、ＩＰ網８１から自身当ての
ＩＰパケットを組み立てて多者通話データを復元し、復
元した多者通話データを、コンテンツ配信/多者通話サ
ービスセンタ１より通知された電話番号により特定され
る電話回線網８２上の回線へ送信すると共に、当該回線
から受け取った通話データをＩＰパケット化して、コン
テンツ配信/多者通話サービスセンタ１へ送信する。

【０１９８】このようにすることで、ＩＰ網８１とのイ
ンターフェースを備えていない受信端末５は、電話回線
網８２を介してコンテンツ配信/多者通話サービスセン
タ１にコンテンツの視聴依頼を送信することにより、コ
ンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１がＩＰ網８１
上に配信したコンテンツを、ＣＡＴＶ網８３を介して受
信することができる。また、受信端末５が、電話回線網
８２を介してコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ
１に携帯電話機７の電話番号を含んだ参加依頼を送信す
ることにより、携帯電話機７は、コンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１がＩＰ網８１上に配信した多者通
話データを、電話回線網８２を介して受信することがで
きる。また、携帯電話機７は、電話回線網８２を介して
多者通話中継装置２に送信した通話データを、ＩＰ網８
１を介してコンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１
に送信することができる。したがって、本実施形態によ
れば、異なるインターフェースを持つ端末に対して、コ
ンテンツ配信サービスおよび同一コンテンツの視聴者間
での多者通話サービスを提供することができる。

【０１９９】なお、本発明は、上記の実施形態に限定さ
れるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可
能である。

【０２００】例えば、上記の実施形態では、コンテンツ
配信/多者通話サービスセンタ１が１つの装置上に構築
されている場合を例にとり説明したが、コンテンツ配信
/多者通話サービスセンタ１は、複数の装置上に構築さ
れるものでもよい。たとえば、コンテンツ配信制御装置
１３と多者通話制御部１４とを、それぞれ別の装置上に
構築するようにしてもよい。また、認証部１５、課金部
１６および登録者管理データベース１７を、その他の構
成要素とは別の装置上に構築しても構わない。

【０２０１】また、上記の実施形態では、ＩＰ網８１お
よびＣＡＴＶ網８３間のデータ中継を行なうコンテンツ
中継装置３を配置し、受信端末２は、ＣＡＴＶ網８３を
介してコンテンツを受信している。しかし、本発明はこ
れに限定されない。例えば、コンテンツ中継装置３の代
わりに、ＩＰ網８１から入手したコンテンツを表すテレ
ビジョン放送信号を無線放送するコンテンツ中継装置を
設け、受信端末２に、このテレビジョン放送信号を受信
させるようにしてもよい。

【０２０２】また、上記の実施形態では、コンテンツ配
信/多者通話サービスセンタ１がコンテンツ配信サービ
スおよび多者通話サービスを提供するためのインターフ
ェース（ＩＰ網インターフェース部１１）とは異なるイ
ンターフェースを持つ端末として、ＣＡＴＶ網８３との
インターフェースを備えた受信端末５、および、電話回
線網８２とのインターフェースを備えた携帯電話機７を
例示した。しかしながら、本発明はこれに限定されな
い。それ以外の端末であっても、コンテンツ配信/多者
通話サービスセンタ１に接続された第１の網と、前記端
末に接続された第２の網との間に、上述したような、コ
ンテンツデータの第１の網から第２の網への中継を行な
う中継装置と、多者通話データの第１の網から第２の網
への中継および通話データの第２の網から第１の網への
中継を行なう中継装置を設けることのより、コンテンツ
配信/多者通話サービスセンタ１が提供するコンテンツ
配信サービスおよび多者通話サービスを享受することが
できる。

【０２０３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
コンテンツ配信サービスを利用して同じコンテンツを視
聴している視聴者のうち、大勢で楽しみたいと考える視
聴者に対してのみ、多者通話サービスを提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態が適用された多者通話シス
テムの概略構成図である。

【図２】図１に示すコンテンツ配信/多者通話サービス
センタ１の概略構成図である。

【図３】図２に示す登録者管理データベース１７の登録
内容例を示す図である。

【図４】図２に示す視聴者管理データベース１３３の登
録内容例を示す図である。

【図５】図２に示すコンテンツデータベース１３５の登
録内容例を示す。

【図６】図２に示す参加者管理データベース１４３の登
録内容例を示す。

【図７】図１に示すＩＰ端末４の概略構成図である。

【図８】図１に示す受信端末５の概略構成図である。

【図９】図１に示すコンテンツ中継装置３の概略構成図
である。

【図１０】図１に示す多者通話中継装置２の概略構成図
である。

【図１１】図１０に示す中継情報データベース２５の登
録内容例を示す図である。

【図１２】図１に示す多者通話システムを構成する各装
置のハードウエア構成例を示す図である。

【図１３】図１に示す多者通話システムにおいて、ＩＰ
端末４の操作者がコンテンツ配信サービスを享受する場
合の動作を説明するための図である。

【図１４】図１に示す多者通話システムにおいて、受信
端末５の操作者がコンテンツ配信サービスを享受する場
合の動作を説明するための図である。

【図１５】図１に示す多者通話システムにおいて、ＩＰ
端末４の操作者が多者通話の参加依頼を行なって多者通
話サービスを享受する場合の動作を説明するための図で
ある。

【図１６】図１に示す多者通話システムにおいて、受信
端末５の操作者が多者通話の参加依頼を行なって多者通
話サービスを享受する場合の動作を説明するための図で
ある。

【図１７】図１に示す多者通話システムにおいて、端末
４、５の操作者が他の端末４、５の操作者へ多者通話の
参加呼びかけを行なう場合の動作を説明するための図で
ある。

【図１８】図１に示す端末４、５に接続された表示装置
に表示される、操作者が各種指示を行なうためのメニュ
ー画面の一例を示す図である。

【符号の説明】

１…コンテンツ配信/多者通話サービスセンタ１、２…
コンテンツ中継装置、３…多者通話中継装置、４…ＩＰ
端末、５…受信端末、７…携帯電話機、１１，２１，３
１，４１…ＩＰ網インターフェース部、１２，２３，５
１…電話回線網インターフェース部、１３…コンテンツ
配信制御部、１４…多者通話制御部、１５…認証部、１
６…課金部、１７…登録者管理データベース、２２…中
継部、２５…中継情報データベース、２６…中継情報受
信部、３２…スクランブル部、３３…ＣＡＴＶ網インタ
ーフェース部、４２，５３，１３１，１４１…指示受付
部、４３，５５…表示制御部、４４，５４…コンテンツ
処理部、４５…多者通話処理部、４６，５６…音声出力
処理部、４７…音声入力処理部、５２…受信部、６１…
ＣＰＵ、６２…メモリ、６３…外部記憶装置、６４…通
信装置、６５…入力装置、６６…出力装置、６７…読取
装置、６８…インターフェース、６９…記憶媒体、８１
…ＩＰ網、８２…電話回線網、８３…ＣＡＴＶ網、１３
２…視聴者管理部、１３３…視聴者管理データベース、
１３４…コンテンツ配信部、１３５…コンテンツデータ
ベース、１４２…参加者管理部、１４３…参加者管理デ
ータベース、１４４…多者通話データ生成部、１４５…
多者通話データ配信部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 高田 治 神奈川県川崎市麻生区王禅寺1099番地 株 式会社日立製作所システム開発研究所内 Ｆターム(参考） 5C064 BA01 BA07 BB02 BB05 BC01 BC11 BC16 BC18 BC20 BC22 BD02 BD09 5K030 GA16 HA01 HA08 HC01 HD03 HD05 JL01 JL07 JL08 JT03 KA03 KA07 KA20 KX28 LD07

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンテンツの視聴者間での多者通話サービ
   スを提供する多者通話システムであって、 各々、ネットワークを介して視聴者の端末に接続され
   た、コンテンツ配信装置と多者通話制御装置とを備え、 前記コンテンツ配信装置は、 視聴者の端末より、前記コンテンツの視聴依頼を受け付
   ける視聴依頼受付手段と、 前記視聴依頼受付手段により受け付けた視聴依頼を、当
   該視聴依頼の送信元アドレスに対応付けて管理する視聴
   者管理手段と、 前記コンテンツを、前記ネットワークを介して、前記視
   聴者管理手段により管理されている送信元アドレスへ配
   信するコンテンツ配信手段と、を有し、 前記多者通話制御装置は、 視聴者の端末より、多者通話の参加依頼を受け付ける参
   加依頼受付手段と、 前記参加依頼受付手段により受け付けた参加依頼の送信
   元アドレスが、前記視聴者管理手段により管理されてい
   る送信元アドレスである場合に、当該送信元アドレスを
   管理する参加者管理手段と、 前記ネットワークを介して、前記参加者管理手段により
   管理されている送信元アドレスを持つ視聴者の端末から
   通話データを受け取り、受け取った通話データを混合し
   て、多者通話データを生成する混合手段と、 前記混合手段により生成された多者通話データを、前記
   ネットワークを介して、前記参加者管理手段により管理
   されている送信元アドレスへ配信する多者通話データ配
   信手段と、を有することを特徴とする多者通話システ
   ム。
2. 【請求項２】請求項１記載の多者通話システムであっ
   て、 前記多者通話制御装置は、 視聴者の端末より、多者通話の参加呼びかけ依頼を受け
   付ける参加呼びかけ依頼受付手段と、 前記参加呼びかけ依頼受付手段が受け付けた参加呼びか
   け依頼の送信元アドレスが前記参加者管理手段により管
   理されている送信元アドレスである場合に、前記視聴者
   管理手段により管理されている送信元アドレスのうち、
   前記参加者管理手段により管理されている送信元アドレ
   ス以外の送信元アドレスを持つ視聴者の端末に対して、
   多者通話への参加を促す参加呼びかけを配信し、当該視
   聴者の端末から、当該参加呼びかけに対する応答を受け
   付ける参加呼びかけ手段と、をさらに有し、 前記参加者管理手段は、 前記参加呼びかけ応答手段により受け付けた参加呼びか
   けに対する応答が参加する旨を示している場合、当該応
   答の送信元アドレスを管理することを特徴とする多者通
   話システム。
3. 【請求項３】請求項２記載の多者通話システムであっ
   て、 前記多者通話サービスを利用可能な登録者の個人情報が
   当該登録者の識別情報に対応付けられて登録されたデー
   タベースをさらに有し、 前記視聴依頼には、視聴者の前記識別情報が含まれてお
   り、 前記参加呼びかけ依頼受付手段は、 受け付けた参加呼びかけ依頼の送信元アドレスが前記参
   加者管理手段により管理されている送信元アドレスであ
   る場合、前記視聴者管理手段により管理されている視聴
   依頼の中から、前記参加者管理手段により管理されてい
   る送信元アドレスに対応付けられている視聴依頼以外の
   視聴依頼を検索し、前記データベースを用いて、検出し
   た視聴依頼に含まれる視聴者の識別情報から当該視聴者
   の個人情報を特定して、当該特定した個人情報の中から
   参加を呼びかける視聴者の個人情報を選択するための参
   加者選択情報を、前記参加呼びかけ依頼の送信元アドレ
   スへ送信することにより、前記参加呼びかけ依頼の送信
   元アドレスを持つ視聴者の端末に、参加を呼びかける視
   聴者の個人情報を選択させ、 前記参加呼びかけ手段は、 前記データベースを用いて、前記視聴者管理手段により
   前記参加呼びかけ依頼の送信元アドレスに対応付けられ
   て管理されている視聴依頼に含まれる視聴者の識別情報
   から当該視聴者の個人情報を特定し、当該特定した個人
   情報を持つ視聴者を参加呼びかけ者とする参加呼びかけ
   を、前記視聴者管理手段によって管理されている前記選
   択させた個人情報の識別情報を含む視聴依頼の送信元ア
   ドレスへ送信し、当該送信元アドレスを持つ視聴者の端
   末から、当該参加呼びかけに対する応答を受け付けるこ
   とを特徴とする多者通話システム。
4. 【請求項４】請求項１記載の多者通話システムであっ
   て、 前記ネットワークは、ＩＰ網であり、 前記コンテンツ配信手段は、 前記コンテンツをＩＰパケット化し、各ＩＰパケットの
   ヘッダに、前記視聴者管理手段により管理されている送
   信元アドレスを付して、前記ＩＰ網上へマルチキャスト
   配信し、 前記多者通話データ配信手段は、 前記混合手段により生成された多者通話データをＩＰパ
   ケット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、前記参加者管
   理手段により管理されている送信元アドレスを付して、
   前記ＩＰ網上へマルチキャスト配信することを特徴とす
   る多者通話システム。
5. 【請求項５】請求項４記載の多者通話システムであっ
   て、 自身当てのＩＰパケットを組み立ててコンテンツを復元
   し、復元したコンテンツを放送する手段を有する、前記
   ＩＰ網およびテレビジョン放送間のデータ中継を行なう
   第１の中継装置と、 自身当てのＩＰパケットを組み立てて多者通話データを
   復元し、復元した多者通話データを前記多者通話制御装
   置より通知された電話番号により特定される回線へ送信
   する手段と、前記回線から受け取った通話データをＩＰ
   パケット化して前記多者通話制御装置へ送信する手段と
   を有する、前記ＩＰ網および電話回線網間のデータ中継
   を行なう第２の中継装置と、をさらに有し、 前記視聴依頼受付手段は、 前記ＩＰ網とのインターフェースを備えた視聴者の端末
   から、当該ＩＰ網を介して視聴依頼を受け付ける手段
   と、 前記電話回線網とのインターフェースを備えた視聴者の
   端末から、当該電話回線網を介して視聴依頼を受け付け
   る手段と、を有し、 前記視聴者管理手段は、 前記視聴依頼受付手段により受け付けた視聴依頼に対応
   付ける送信元アドレスを、前記視聴依頼受付手段が前記
   ＩＰ網を介して当該視聴依頼を受け付けた場合は、当該
   視聴依頼の送信元のＩＰアドレスに設定すると共に、前
   記視聴依頼受付手段が前記電話回線網を介して当該視聴
   依頼を受け付けた場合は、当該視聴依頼の送信元の電話
   番号に設定し、 前記コンテンツ配信手段は、 前記視聴者管理手段により管理されている送信元アドレ
   スに電話番号が含まれている場合、前記コンテンツの各
   ＩＰパケットのヘッダに付す送信アドレスとして、当該
   電話番号に代わりに前記第１の中継装置のＩＰアドレス
   を用い、 前記参加依頼受付手段は、 前記ＩＰ網とのインターフェースを備えた視聴者の端末
   から、当該ＩＰ網を介して参加依頼を受け付ける手段
   と、 前記電話回線網とのインターフェースを備えた視聴者の
   端末から、当該電話回線網を介して、電話番号を含む参
   加依頼を受け付ける手段と、を有し、 前記参加者管理手段は、 前記参加者依頼受付手段により受け付けた参加者依頼に
   対応付ける送信元アドレスを、前記参加者依頼受付手段
   が前記ＩＰ網を介して当該参加者依頼を受け付けた場合
   は、当該参加者依頼の送信元のＩＰアドレスに設定する
   と共に、前記参加者依頼受付手段が前記電話回線網を介
   して当該参加依頼を受け付けた場合は、当該参加依頼の
   送信元の電話番号に設定し、 前記混合手段は、 前記参加者管理手段により管理されている参加依頼の送
   信元アドレスに電話番号が含まれている場合、前記ネッ
   トワークを介して、前記参加者管理手段により管理され
   ているＩＰアドレスを持つ視聴者の端末および前記第２
   の中継装置から通話データを受け取り、混合して、多者
   通話データを生成し、 前記多者通話データ配信手段は、 前記参加者管理手段により管理されている参加依頼の送
   信元アドレスに電話番号が含まれている場合、前記混合
   手段により生成された多者通話データの各ＩＰパケット
   のヘッダに付すアドレスとして、当該電話番号に代わり
   に前記第２の中継装置のＩＰアドレスを用い、 前記多者通話制御装置は、 前記参加依頼受付手段が受付けた参加依頼の送信元アド
   レスが電話番号である場合、当該参加依頼に含まれる電
   話番号を、前記第２の中継装置に通知する番号通知手段
   をさらに有することを特徴とする多者通話システム。
6. 【請求項６】請求項５記載の多者通話システムであっ
   て、 前記電話回線網とのインターフェースを備えた視聴者の
   端末は、 テレビジョン放送された前記コンテンツを受信してテレ
   ビジョン放送表示装置に出力する受信手段と、 前記受信手段による前記コンテンツの受信に先立ち、操
   作者より設定された電話機の電話番号を含んだ、前記コ
   ンテンツの視聴依頼を、前記電話回線網を介して、前記
   コンテンツ配信装置に送信する視聴依頼送信手段と、 前記受信手段による前記コンテンツの受信中に、操作者
   より多者通話の参加依頼を受け付け、これを、前記電話
   回線網を介して、前記多者通話制御装置に送信する参加
   依頼送信手段と、を備えていることを特徴とする多者通
   話システム。
7. 【請求項７】請求項５記載の多者通話システムであっ
   て、 前記ＩＰ網とのインターフェースを備えた視聴者の端末
   は、 前記コンテンツの視聴依頼を、前記ＩＰ網を介して、前
   記コンテンツ配信装置に送信する視聴依頼送信手段と、 自身当てのＩＰパケットを組み立てて前記コンテンツを
   復元し、復元した前記コンテンツを表示装置に表示する
   コンテンツ表示手段と、 前記コンテンツ表示手段による前記コンテンツの前記表
   示装置への表示中に、操作者より多者通話の参加依頼を
   受け付け、これを、前記ＩＰ網を介して、前記多者通話
   制御装置に送信する参加依頼送信手段と、 自身当てのＩＰパケットを組み立てて前記多者通話デー
   タを復元し、復元した前記多者通話データに従った音声
   を、音声出力装置に出力する多者通話出力手段と、 音声入力装置に入力された音声に従った通話データをＩ
   Ｐパケット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、前記多者
   通話制御装置のＩＰアドレスを付して、前記ＩＰ網上へ
   送信する通話データ送信手段と、を有することを特徴と
   する多者通話システム。
8. 【請求項８】請求項１記載の多者通話システムであっ
   て、 前記視聴依頼は、視聴を望むコンテンツの指定を含み、 前記視聴者管理手段は、 コンテンツ毎に、当該コンテンツの指定を含む視聴依頼
   を当該視聴依頼の送信元アドレスに対応付けて管理し、 前記コンテンツ配信手段は、 前記視聴者管理手段により送信元アドレスが対応付けら
   れているコンテンツを、前記ネットワークを介して、当
   該コンテンツに対応付けている送信元アドレスへ配信
   し、 前記参加者管理手段は、 参加依頼の送信アドレスを、前記視聴者管理手段により
   当該送信元アドレスが対応付けられているコンテンツに
   対応付けて管理し、 前記混合手段は、 前記参加者管理手段により管理されているコンテンツ毎
   に、当該コンテンツに対応付けられている送信元アドレ
   スを持つ視聴者の端末から通話データを受け取り、受け
   取った通話データを混合して、多者通話データを生成
   し、 前記多者通話データ配信手段は、 前記混合手段によりコンテンツ毎に生成された多者通話
   データを、前記ネットワークを介して、前記参加者管理
   手段によって対応するコンテンツに対応付けられている
   送信元アドレスへ配信することを特徴とする多者通話シ
   ステム。
9. 【請求項９】電子計算機を用いて、コンテンツの視聴者
   間での多者通話サービスを提供する多者通話方法であっ
   て、 視聴者の端末より前記コンテンツの視聴依頼を受け付け
   る視聴依頼受付ステップと、 前記視聴依頼受付ステップにより受け付けた視聴依頼
   を、当該視聴依頼の送信元アドレスに対応付けて管理す
   る視聴者管理ステップと、 前記コンテンツを、前記視聴者管理ステップにより管理
   されている送信元アドレスへ配信するコンテンツ配信ス
   テップと、 視聴者の端末より多者通話の参加依頼を受け付ける参加
   依頼受付ステップと、 前記参加依頼受付ステップにより受け付けた参加依頼の
   送信元アドレスが、前記視聴者管理ステップにより管理
   されている送信元アドレスである場合に、当該送信元ア
   ドレスを管理する参加者管理ステップと、 前記参加者管理ステップにより管理されている送信元ア
   ドレスを持つ視聴者の端末から通話データを受け取り、
   受け取った通話データを混合して、多者通話データを生
   成する混合ステップと、 前記混合ステップにより生成された多者通話データを、
   前記参加者管理ステップにより管理されている送信元ア
   ドレスへ配信する多者通話データ配信ステップと、を有
   することを特徴とする多者通話方法。
10. 【請求項１０】請求項９記載の多者通話方法であって、 前記視聴依頼受付ステップは、 ＩＰ網とのインターフェースを備えた視聴者の端末から
    は、当該ＩＰ網を介して前記コンテンツの視聴依頼を受
    け付ける一方、ＩＰ網とのインターフェースを備えてい
    ないが電話回線網とのインターフェースを備えた視聴者
    の端末からは、当該電話回線網を介して視聴依頼を受け
    付け、 前記視聴者管理ステップは、 前記視聴依頼受付ステップにより受け付けた視聴依頼に
    対応付ける送信元アドレスを、前記ＩＰ網を介して当該
    視聴依頼を受け付けた場合は、当該視聴依頼の送信元の
    ＩＰアドレスに設定すると共に、前記電話回線網を介し
    て当該視聴依頼を受け付けた場合は、当該視聴依頼の送
    信元の電話番号に設定し、 前記コンテンツ配信ステップは、 前記コンテンツをＩＰパケット化し、各ＩＰパケットの
    ヘッダに、前記視聴者管理ステップにより管理されてい
    る送信元アドレスを付して、前記ＩＰ網上へマルチキャ
    スト配信すると共に、前記視聴者管理ステップにより管
    理されている送信元アドレスに電話番号が含まれている
    場合は、前記コンテンツの各ＩＰパケットのヘッダに付
    す送信アドレスとして、当該電話番号に代わりに、自身
    当てのＩＰパケットを組み立ててコンテンツを復元し放
    送する第１の中継装置のＩＰアドレスを用い、 前記参加依頼受付ステップは、 前記ＩＰ網とのインターフェースを備えた視聴者の端末
    からは、当該ＩＰ網を介して参加依頼を受け付ける一
    方、前記ＩＰ網とのインターフェースを備えていないが
    前記電話回線網とのインターフェースを備えた視聴者の
    端末からは、当該電話回線網を介して、電話番号を含む
    参加依頼を受け付け、 前記参加者管理ステップは、 前記参加者依頼受付ステップにより受け付けた参加者依
    頼の送信元アドレスを、前記ＩＰ網を介して当該参加者
    依頼を受け付けた場合は、当該参加者依頼の送信元のＩ
    Ｐアドレスに設定すると共に、前記電話回線網を介して
    当該参加依頼を受け付けた場合は、当該参加依頼の送信
    元の電話番号に設定し、 前記混合ステップは、 前記ＩＰ網を介して、前記参加者管理ステップにより管
    理されているＩＰアドレスを持つ視聴者の端末から通話
    データを受け取り、受け取った通話データを混合して、
    多者通話データを生成すると共に、前記参加者管理ステ
    ップにより管理されている送信元アドレスに電話番号が
    含まれている場合は、前記参加者管理ステップにより管
    理されているＩＰアドレスを持つ視聴者の端末、およ
    び、自身当てのＩＰパケットを組み立てて多者通話デー
    タを復元し前記電子計算機より通知された電話番号によ
    り特定される回線へ送信すると共に、前記回線から受け
    取った通話データをＩＰパケット化して前記電子計算機
    へ送信する第２の中継装置から通話データを受け取り、
    混合して、多者通話データを生成し、 前記多者通話データ配信ステップは、 前記混合ステップにより生成された多者通話データをＩ
    Ｐパケット化し、各ＩＰパケットのヘッダに、前記参加
    者管理ステップにより管理されている送信元アドレスを
    付して、前記ＩＰ網上へマルチキャスト配信すると共
    に、前記参加者管理ステップにより管理されている送信
    元アドレスに電話番号が含まれている場合は、前記多者
    通話データの各ＩＰパケットのヘッダに付す送信アドレ
    スとして、当該電話番号に代わりに、前記第２の中継装
    置のＩＰアドレスを用い、且つ、当該電話番号を送信元
    とする参加依頼に含まれている電話番号を、前記第２の
    中継装置に通知することを特徴とする多者通話方法。