JP2002142276A - 自動検針システムを用いた顧客サービス提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、自動検針システム１００を安価に
顧客１に利用してもらうことで、自動検針システム１０
０の有効利用を図ると共に、そのサービスに対する対価
を受け取ることで、自動検針システム１００の費用の節
約をすることができる顧客サービス提供方法の技術を確
立することを目的とする。 【解決手段】 ガスメータ１０と、通信回線２２を介し
てガスメータ１０に指令信号を送信してガスメータ１０
に所定の操作を実行させる操作手段３２を有する検針セ
ンタ装置３０とを備えた自動検針システム１００の検針
センタ装置３０が、顧客１の通信端末３から、顧客１の
属性情報と顧客１が要求する要求操作内容とを入力する
入力工程と、入力した顧客１の属性情報からガスメータ
１０を特定する特定工程と、操作手段３２を働かせ、特
定したガスメータ１０に要求操作内容に基づいた操作を
実行させる要求操作内容実施工程とを行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、顧客宅への被供給
物の供給量を計測するメータ装置と、通信回線を介して
前記メータ装置に指令信号を送信して前記メータ装置に
所定の操作を実行させる操作手段を有する検針センタ装
置とを備えた自動検針システムを用いた顧客サービス提
供方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記のような自動検針システムは、ガス
メータや電力メータや水道メータ等のメータ装置と、前
記メータ装置に公衆電話回線等の通信回線を介して接続
された検針センタ装置により構成されている。メータ装
置には、ガス、電気、水等の被供給物の顧客への供給量
を計測する積算ガス流量計、積算電力計、積算水流量計
等の計測部と、例えば、計測部によって計測された流量
を検針データとして格納したり、検針センタ装置から通
信回線を介して受信した検針指令信号に基づいて、前記
検針データを出力し、通信回線を介して検針センタ装置
に送信する検針データ送信操作を行うマイクロコンピュ
ータ（マイコン）とが設けられ、さらに、通信回線に接
続されたＰＨＳ端末等の通信装置が設けられ、通信装置
は、検針センタ装置から送信された前記検針指令信号等
の指令信号を受信してマイコンに出力可能、且つ、マイ
コンから出力されたメータ装置の指針値に関する検針デ
ータを検針センタ装置に送信可能に構成されている。ま
た、計測部によって計測された流量若しくは流量変化状
況等の異常を検知して、又は検針センタ装置から通信回
線を介して受信した遮断指令信号に基づいて、遮断弁等
を働かせてガス等の供給遮断操作を行ったり、または開
栓指令信号に基づいて、遮断弁等を働かせてガス等の供
給開始操作を行ったりするように構成されている。

【０００３】検針センタ装置には、メータ装置と同様な
通信装置が設けられ、前記指令信号及び前記検針データ
のメータ装置に対する送受信可能に構成されており、さ
らに、メータ装置に通信回線を介して前記検針指令信号
や前記遮断指令信号等の指令信号を送信して前記メータ
装置に前記検針データ送信操作や前記供給遮断操作等の
操作を実行させる操作手段が設けられている。そして、
検針センタ装置において、受信した検針データを利用し
て、顧客への被供給物の供給量及びその料金等を算出
し、顧客への通知及び課金等の自動検針業務を行うと共
に、メータ装置を遠隔操作して緊急時の被供給物の遮断
や遮断弁の開栓等を行うことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のような自動検針
システムは、高価な通信装置を各顧客宅のメータ装置毎
に設ける必要がある上に、データの送受信のための通信
費用等が必要なため、自動検針業務実施のための費用が
高くなる。また、このような自動検針業務は、例えば１
ヶ月毎等に行われるものであり、自動検針システムの利
用頻度は低く、有効に自動検針システムを利用すること
が望まれる。

【０００５】一方、外出先において、顧客が、ガス、電
気、水等の被供給物を消費する機器を停止したか否かを
確認したい場合や、機器の停止をしていないことに気づ
いて前記機器の運転等を停止したい場合等がある。又、
前記機器を外出先から操作して起動させたい場合があ
る。その解決方法としては、外出先の電話若しくはイン
ターネット端末等から遠隔操作して、前記メータ装置又
は前記機器の状態の確認や制御を行うことができる通信
制御装置を顧客が自ら購入し設置する方法があるが、こ
のような通信制御装置は高価であり、顧客の負担が大き
くなる。

【０００６】従って、本発明は、上記の事情に鑑みて、
自動検針システムを安価に顧客に利用してもらい、被供
給物の供給に関するサービスを顧客に提供することで、
自動検針システムの有効利用を図ると共に、そのサービ
スに対する対価を受け取ることで、自動検針システムの
費用の節約をすることができる顧客サービス提供方法の
技術を確立することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】〔構成１〕本発明に係る
自動検針システムを用いた顧客サービス提供方法は、請
求項１に記載したごとく、前記検針センタ装置が、顧客
の通信端末から発信された、前記顧客の属性情報と前記
顧客が要求する要求操作内容とを入力する入力工程と、
前記入力した顧客の属性情報から前記メータ装置を特定
する特定工程と、前記操作手段を働かせ、前記特定した
メータ装置に前記要求操作内容に基づいた操作を実行さ
せる要求操作内容実施工程とを行うことを特徴とする。

【０００８】〔作用効果〕即ち、自動検針システムの検
針センタ装置が、本構成のごとく、前記入力工程を行う
ことで、固定電話若しくは携帯電話又はインターネット
端末等の顧客の通信端末から発信された、顧客の氏名及
び住所又は顧客のＩＤ番号と予め顧客毎に登録してある
暗証番号等の前記属性情報と、顧客宅に設けられたメー
タ装置に実行させたい操作である前記要求操作内容と
を、検針センタ装置に人手を介さず自動的に入力するこ
とができる。そして、入力された属性情報については、
前記特定工程において、顧客宅のメータ装置を特定する
ために利用され、メータ装置を特定できた場合には、次
の前記要求操作内容実施工程を行い、また、顧客の属性
情報が検針センタ装置において予め登録してある属性情
報等と一致せず、メータ装置を特定できなかった場合に
は、顧客にその事実を通知して、前記要求操作内容実施
工程を行わない。そして、前者のようにメータ装置を特
定できた場合においては、前記要求操作内容実施工程を
行い、顧客が要求する要求操作内容に基づいて前記操作
手段を働かせ、顧客宅に設けられたメータ装置に供給遮
断操作や検針データ送信操作等の所定の操作を行わせる
のである。従って、本発明の自動検針システムを用いた
顧客サービス提供方法により、メータ装置の操作に関す
るサービスを顧客に提供することで、自動検針システム
の有効利用を図ることができる。

【０００９】〔構成２〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項２に記載した
ごとく、上記構成１の自動検針システムを用いた顧客サ
ービス提供方法の構成に加えて、前記入力工程におい
て、前記検針センタ装置が、前記要求操作内容を入力す
るに、予め設定された複数の要求操作内容から前記顧客
が選択し発信した要求操作内容を入力することを特徴と
する。

【００１０】〔作用効果〕本構成のごとく、検針センタ
装置が、顧客が選択することができる前記要求操作内容
を予め複数準備しておき、前記入力工程において、その
複数の要求操作内容の一覧等を前記顧客の通信端末に示
して、顧客にその複数の要求操作内容から少なくとも１
つを選択してもらい、顧客の通信端末において選択され
発信された要求操作内容を検針センタ装置に人手を介さ
ず自動的に入力することができ、このように構成するこ
とで、予め準備された要求操作内容に対する前記要求操
作内容実施工程での作業を予めパターン化して準備して
おくことができ、さらに、その要求操作内容毎に顧客に
課金するサービス料金等を個別に設定しておくことがで
きる。

【００１１】〔構成３〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項３に記載した
ごとく、上記構成１又は２の自動検針システムを用いた
顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記操作手段
を、前記検針センタ装置が、前記通信回線を介して前記
メータ装置に遮断指令信号又は開栓指令信号を送信し
て、前記メータ装置に被供給物の供給遮断操作又は供給
開始操作を実行させるように構成し、前記入力工程にお
いて入力される前記要求操作内容が、前記供給遮断操作
又は前記供給開始操作を伴う内容であることを特徴とす
る。

【００１２】〔作用効果〕本構成のごとく、本発明の自
動検針システムを用いた顧客サービス提供方法におい
て、検針センタ装置に人手を介さず自動的に入力する前
記要求操作内容を、メータ装置に遮断指令信号又は開栓
指令信号を送信して、メータ装置に被供給物の供給遮断
操作、又は遮断した遮断弁を開栓する供給開始操作をさ
せる内容を含むものとすることができ、入力工程におい
て、例えば、一定期間家を留守にする、若しくは外出先
でガス機器の停止をしていないことに気づいた顧客が顧
客の通信端末から発信された前記供給遮断操作を伴う内
容の要求操作内容を入力し、顧客宅のメータ装置に遮断
指令信号を送信して、メータ装置に被供給物の供給遮断
操作を実行させることができる。また、帰宅後に遮断し
た遮断弁を開栓するために、顧客が顧客の通信端末から
発信された前記供給開始操作を伴う内容の要求操作内容
を入力し、顧客宅のメータ装置に開栓指令信号を送信し
て、メータ装置に供給開始操作を実行させることができ
る。従って、顧客は、外出先の電話若しくはインターネ
ット端末等から遠隔操作して、前記メータ装置又は前記
機器の状態の確認や制御を行うことができる通信制御装
置等を自ら購入することなく、安価に外出先から被供給
物の供給遮断やその後の遮断弁の開栓等を行うことがで
き、その結果、機器の運転の停止等も行うことができ
る。尚、上記の前記供給遮断操作又は前記供給開始操作
を伴う要求操作内容としては、前記供給遮断操作及び供
給開始操作のみの内容以外に、検針指令信号をメータ装
置に送信してメータ装置に検針データ送信操作を行わ
せ、受信した検針データにより被供給物の供給が確認さ
れたときに供給遮断操作を行わせるというような多数の
操作を組み合わせた要求操作内容等がある。

【００１３】〔構成４〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項４に記載した
ごとく、上記構成１から３の何れかの自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記入
力工程において、前記検針センタ装置が、前記属性情報
を入力するに、前記顧客の通信端末から発信された発信
者認識情報から前記属性情報を入力することを特徴とす
る。

【００１４】〔作用効果〕本構成のごとく、前記入力工
程において顧客の通信端末から発信された前記属性情報
を人手を介さず自動的に入力するに、顧客の通信端末が
電話である場合には、電話の発信者電話番号通知機能
（ナンバーディスプレイ機能）を利用し、顧客の通信端
末がパソコン若しくは携帯電話等のインターネット端末
でありメールによって前記属性情報を入力する場合に
は、発信者メールアドレス通知機能を利用することがで
きる。即ち、検針センタ装置は、前記入力工程で受信し
た発信者電話番号若しくは発信者メールアドレス等の発
信者認識情報をキーワードに、予め登録された発信者認
識情報と属性情報とを関連付けて格納した属性情報デー
タベースにアクセスし、前記属性情報を検索すること
で、前記顧客の属性情報を自動的に入力することがで
き、顧客から属性情報等を聞き取る必要が無いので、入
力作業を簡略且つ迅速に行うことができると共に、属性
情報を正確に入力することができる。

【００１５】〔構成５〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項５に記載した
ごとく、上記構成１から４の何れかの自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記特
定工程において、前記検針センタ装置が、前記メータ装
置毎に前記属性情報を格納した属性情報データベースを
利用して、前記属性情報から前記メータ装置を特定する
ことを特徴とする。

【００１６】〔作用効果〕このような顧客の属性情報
は、例えば顧客が顧客宅に入居時等に予めメータ装置毎
に登録され、属性情報データベースに格納されるもので
あり、この属性情報データベースは、通常の自動検針業
務における被供給物の供給量及び料金の通知等に利用さ
れる。そして、本発明の自動検針システムを用いた顧客
サービス提供方法の前記特定工程においては、この属性
情報データベースが利用され、検針センタ装置が、顧客
の通信端末から発信された属性情報をキーワードに、こ
の属性情報データベースにアクセスして、前記メータ装
置を自動的に特定する。よって、このような検針センタ
装置は、自ら所有する属性情報データを利用して、メー
タ装置の特定を簡略且つ迅速に自動的に行うことができ
る。

【００１７】〔構成６〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項６に記載した
ごとく、上記構成１から５の何れかの自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記検
針センタ装置が、前記要求操作内容実施工程を行った後
に、前記要求操作内容実施工程を行ったことに対する対
価を前記被供給物の料金と共に前記顧客に課金する課金
工程を実行することを特徴とする。

【００１８】〔作用効果〕本構成のごとく、本発明の自
動検針システムを用いた顧客サービス提供方法におい
て、顧客に自動検針システムを利用してもらうことで、
メータ装置の操作内容である要求操作内容の実行である
サービスの提供を依頼した顧客から、その操作を行うこ
とに対する対価を請求することができ、さらに、その対
価を検針業務における被供給物の料金と共に顧客に課金
することができ、顧客は簡単にサービスの提供に対する
料金の支払を行うことができる。従って、本発明の自動
検針システムを用いた顧客サービス提供方法により、そ
のサービスの提供に対する対価を受け取ることで、自動
検針システムの費用の節約をすることができる。

【００１９】〔構成７〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項７に記載した
ごとく、上記構成１から６の何れかの自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記入
力工程において入力される前記要求操作内容が、前記操
作手段により前記通信回線を介して前記メータ装置に検
針指令信号を送信して前記メータ装置に検針データ送信
操作を実行させ、受信した検針データに関する通知情報
を顧客の通信端末に送信する通知依頼内容であることを
特徴とする。

【００２０】〔作用効果〕本構成のごとく、本発明の自
動検針システムを用いた顧客サービス提供方法におい
て、顧客の通信端末から発信され入力される前記要求操
作内容を、被供給物の供給量とその料金等の通知内容を
顧客の通信端末への送信する通知依頼内容とすることが
でき、このような通知依頼内容としては、通常の定期的
な１ヶ月毎の被供給物及び料金の通知の他、例えば１０
日毎若しくは顧客が指定する日時までのガス供給量とガ
ス料金との顧客の通信端末への通知や、顧客が指定する
ガス供給量若しくはガス料金に達した時点での顧客の通
信端末への通知等があり、顧客は、省エネ等の目的で、
上記の通知依頼内容を申し込んで被供給物の供給状態を
把握することができ、顧客に対して自動検針システムを
有効利用してもらうことができる。

【００２１】〔構成８〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項８に記載した
ごとく、上記構成７の自動検針システムを用いた顧客サ
ービス提供方法の構成に加えて、前記通知依頼内容が入
力された顧客に対しては、前記検針データに関する通知
情報を定期的に通知票により前記顧客に通知する代わり
に、前記通知依頼内容を前記顧客の通信端末に送信する
ことを特徴とする。

【００２２】〔作用効果〕検針センタ装置が、通常の自
動検針業務として、自動検針システムにおいて操作手段
を働かせて得られた検針データから、顧客への被供給物
の供給量とその料金を算出し、人手を介してそれらを記
載した通知表を郵送等により顧客へ配布する通知業務を
行うが、この通知業務は、通知票の作成及びその配布に
費用がかかる。そこで、本発明の自動検針システムを用
いた顧客サービス提供方法においては、顧客から要求操
作内容として上記の通知依頼内容が入力された場合にお
いては、その顧客に対して、顧客の通信端末へ通知内容
を送信して、上記の通常の郵送等による通知業務を省略
することができるので、通知業務の費用を節約すると共
に、例えば上記通知依頼内容を申し込んだ顧客に対し
て、その他のサービス提供の対価若しくは被供給物の料
金の割引等を実施することができる。

【００２３】〔構成９〕本発明に係る自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法は、請求項９に記載した
ごとく、上記構成１から８の何れかの自動検針システム
を用いた顧客サービス提供方法の構成に加えて、前記自
動検針システムを、前記操作手段から通信回線を介し
て、前記メータ装置が設けられた顧客側の前記被供給物
を消費する機器に指令信号を送信して、前記機器に所定
の操作を実行させるように構成し、前記検針センタ装置
が、前記入力工程において、前記要求操作内容として、
前記顧客が前記機器に対して要求する操作内容を入力
し、前記特定工程において、前記属性情報から前記機器
を特定し、前記要求操作内容実行工程において、前記操
作手段を働かせ、前記特定した前記機器に前記要求操作
内容に基づいた操作を実行させることを特徴とする。

【００２４】〔作用効果〕本発明の顧客サービス提供方
法に利用する自動検針システムは、顧客側のメータ装置
と検針センタ装置とが通信回線により接続されており、
検針センタ装置の操作手段によりメータ装置を所定の操
作を実行させることができる。そして、検針センタ装置
は、簡単な構成で、この自動検針システムの通信回線を
利用して、その通信回線に顧客側の前記機器を接続し、
操作手段により顧客側の機器に所定の操作を実行させる
ように構成することができる。そして、本発明の顧客サ
ービス提供方法において、このような顧客側の機器に接
続された自動検針システムを利用して、検針センタ装置
は、入力工程において、顧客の通信端末から発信される
機器の運転状態の確認や機器の運転の開始若しくは停止
操作等であるその機器に対して要求する要求操作内容を
入力し、特定工程及び要求操作内容実行工程を行って、
その機器に顧客が要求した操作を行わせることができ
る。従って、本発明の自動検針システムを用いた顧客サ
ービス提供方法により、メータ装置及び機器の操作に関
するサービスを顧客に提供することで、自動検針システ
ムの一層の有効利用を図ることができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の自動検針システムを用い
た顧客サービス提供方法の実施の形態について、図面に
基づいて説明する。図１に示す自動検針システム１００
は、顧客宅２に設けられたガスメータ１０（メータ装置
の一例）と、このガスメータ１０に公衆電話回線２２
（通信回線の一例）を介して接続された検針センタに設
けられた検針センタ装置３０により構成されている。ガ
スメータ１０には、顧客宅２のガス機器４０等に供給さ
れるガスの供給量を計測する計測部１２と、計測部１２
によって計測された流量を検針データとして格納した
り、検針センタ装置３０から公衆電話回線２２を介して
受信した検針指令信号に基づいて、前述の検針データを
出力し、公衆電話回線２２を介して検針センタ装置３０
に送信する検針データ送信操作を行うマイコン１５とが
設けられている。さらに、ガスメータ１０と公衆電話回
線２２とを接続するために、ガスメータ１０に内蔵され
マイコン１５と接続された通信装置１７と、通信装置１
７と接続されたＰＨＳ端末や特定小電力無線端末等の無
線子機２０と、複数の無線子機２０と無線通信可能で公
衆電話回線２２に接続されている無線親機２１とが設け
られている。

【００２６】そして、ガスメータ１０の通信装置１７
は、検針センタ装置３０から送信された検針指令信号を
受信してマイコン１５に出力すると共に、マイコン１５
から出力されたガスの積算流量である指針値に関する検
針データを検針センタ装置３０に送信することができ
る。また、マイコン１５は、計測部１２によって計測さ
れた流量若しくは流量変化状況等の異常を検知して、又
は検針センタ装置３０から公衆電話回線２２を介して受
信した遮断指令信号に基づいて、遮断弁１３等を働かせ
てガス等の供給遮断操作を行ったり、または開栓指令信
号に基づいて、遮断弁１３等を働かせてガス等の供給開
始操作を行ったりするように構成されている。

【００２７】一方、検針センタ装置３０には、通信装置
３１が設けられ、通信装置３１は、前述の遮断指令信号
及び開栓指令信号及び検針指令信号等の指令信号をガス
メータ１０の通信装置１７へ送信可能、及び前述のガス
メータ１０の通信装置１７からの検針データ及びその他
の操作完了データ等を受信可能に構成されている。さら
に、検針センタ装置３０には操作手段３２が設けられ、
操作手段３２は、ガスメータ１０に送信される夫々の指
令信号を生成して、ガスメータ１０のマイコン１５に遮
断弁１３を閉状態とする供給遮断操作又は遮断弁１３を
開状態とする供給開始操作を行わせたり、計測部１２に
より計測した供給量に関する検針データをマイコン１５
に送信させ、受信した検針データを後述の自動検針手段
３４に出力したりする。そして、検針センタ装置３０に
設けられた自動検針手段３４は、例えば１ヶ月毎に操作
手段３２を働かせて、前述の検針データを収集して、検
針データから、顧客宅２へのガスの供給量及びその供給
量にガスの単価を乗じた料金等を算出し、その供給量及
び料金をガスメータ１０のＩＤ番号等と共に料金情報デ
ータベース３９に格納し、料金情報データベース３９に
格納された供給量及び料金等は、それらを通知内容とし
て顧客１に通知する通知業務や、ガス料金を課金する課
金業務等の自動検針業務に利用される。また、検針セン
タ装置３０には、属性情報データベース３８が設けら
れ、属性情報データベース３８には、例えば顧客１が顧
客宅２に入居時等に予めガスメータ１０毎に登録された
顧客宅２の住所、顧客１の氏名、顧客番号、ガスメータ
１０のＩＤ番号等と、後述する暗証番号等が関連付けら
れて格納されており、上記の通知内容の通知業務におけ
る顧客の通知先の検索や、後述の本発明に係る自動検針
システムを用いた顧客サービス提供方法の実施に利用さ
れる。

【００２８】また、こうした自動検針システム１００
は、自動検針以外の業務にも利用される。即ち、検針セ
ンタ装置３０の操作手段３２を働かせて、例えば、転宅
などの理由でガスの使用停止を申し込みしてきた顧客１
のガスメータ１０に、遮断指令信号を送信し、遠隔でガ
スメータ１０の閉栓を行うことによって、人件費が削減
でき、業務の効率化が図られる。

【００２９】これまでは、一般的な自動検針システム１
００について説明してきたが、次に、本発明の特徴であ
るサービス提供手段３６における自動検針システム１０
０を用いた顧客サービス提供方法について説明する。検
針センタ装置３０に設けられたサービス提供手段３６
は、公衆電話回線２３に接続され、顧客１の携帯電話等
の電話機３（通信端末の一例）からかけられた電話を自
動的に受けることができ、さらに、後に詳細について説
明するが、直接若しくは自動検針手段３４を介して操作
手段３２を働かせることができ、さらに、属性情報デー
タベース３８及び料金情報データベース３９にアクセス
自在に構成されている。そして、このサービス提供手段
３６によって、本発明の自動検針システム１００を用い
た顧客サービス提供方法が実施されるのである。

【００３０】即ち、検針センタ装置３０において、サー
ビス提供手段３６は、図２に示すフロー図に従って、自
動検針システムを利用した顧客１へのサービス提供方法
を実施するのであるが、まず、顧客属性情報入力工程Ｓ
Ｔ１ａ（入力工程ＳＴ１の一例）を行う。この顧客属性
入力工程ＳＴ１ａにおいては、顧客１の電話機３からか
けられた電話を自動的に受け、顧客１の電話機３から発
信された発信者電話番号通知機能により受信できる顧客
１の電話番号と、顧客１が電話機３のボタン操作して発
信する暗証番号とが顧客１の属性情報として自動的に入
力されるのである。また、この属性情報としての顧客１
の電話番号を入力する代わりに、予め登録され顧客１に
通知してある顧客番号を顧客１が電話機３のボタン操作
して発信し、それを自動的に入力しても構わない。

【００３１】次に、入力された顧客１の電話番号と暗証
番号等の属性情報が検針センタ装置３０の属性情報デー
タベース３８に登録されているものであるかを確認し、
登録されているものであれば次の工程に進む。尚、登録
されていない場合は、顧客属性情報登録工程ＳＴ５に進
み、顧客１に未登録であることやその登録方法等を報告
して、顧客属性等の登録をしてもらい、登録後また最初
の顧客属性情報入力工程ＳＴ１ａに戻る。

【００３２】次に、上記のように入力された顧客属性の
確認を行う。この確認においては、属性情報データベー
ス３８に格納され顧客１の電話番号に対応する暗証番号
等が、顧客が入力した暗証番号と一致しているか否かを
確認し、確認できた場合には、次の要求内容入力工程Ｓ
Ｔ１ｂに進み、一致せず確認できなかった場合には、最
初の顧客属性情報入力工程ＳＴ１ａに戻り、顧客１から
属性情報を再度入力する。

【００３３】要求操作内容入力工程ＳＴ１ｂにおいて
は、顧客１から顧客宅２に設けられたガスメータ１０に
実行させたい操作である要求操作内容が入力される。そ
して、要求操作内容が入力された後に、入力された顧客
の属性情報から顧客宅２のガスメータ１０を特定する特
定工程ＳＴ２を行う。この特定工程ＳＴ２においては、
前述の属性情報データベース３８が利用され、入力され
た電話番号等の属性情報をキーワードにこの属性情報デ
ータベース３８にアクセスして検索しガスメータ１０を
自動的に特定する。

【００３４】そして、要求操作内容実施工程ＳＴ３にお
いて検針センタ装置３０の操作手段３２を働かせて、特
定したガスメータ１０を入力された要求操作内容に従っ
て操作させ、操作が完了したときに実施完了報告工程Ｓ
Ｔ４において顧客１に実施の完了を報告して終了する。
また、この要求内容実施行程ＳＴ３において前記要求内
容を実施したことに対する対価は、後の課金工程におい
てガス料金等と共に顧客１に課金される。尚、上記の特
定工程ＳＴ２については、顧客属性情報入力工程ＳＴ１
ａと要求操作内容入力工程ＳＴ１ｂとの間に行うことも
できる。

【００３５】次に、上記の要求操作内容入力工程ＳＴ１
ｂにおいて入力される要求操作内容について、以下に説
明する。まず、顧客１の通信端末３から発信される要求
操作内容は、予め検針センタ装置３０において準備され
ている一覧から顧客１が選択するものであり、予めサー
ビス提供手段３６において、夫々の要求操作内容に対す
る処理プログラムが準備されている。そして、これらの
要求操作内容の一覧を顧客１の電話機３に送信して選択
してもらい、選択され発信された要求操作内容が入力さ
れる。また、その要求操作内容の例としては、下記の表
１のようなものがある。

【００３６】

【表１】

【００３７】上記要求操作内容については、操作手段
３２を働かせて、ガスメータ１０に遮断指令信号を送信
して、ガスメータ１０のマイコン１５に遮断弁１３を閉
栓させてガスの供給遮断を実行させる内容である。この
ような内容は、たとえば顧客１が長期に顧客宅２を留守
にするときや、外出先からガスの供給を遮断したい場合
に利用される。この要求操作内容は、自動検針システ
ム１００の公衆電話回線２２における通信を１回利用し
ているので、例えば一回の通信を利用した場合のサービ
ス料金をＸ円（例えば２０円）とした場合に、この内容
に対して顧客１へ対価として課金されるサービス料金
はＸ円となる。

【００３８】上記の要求操作内容は、上記の要求操作
内容と同様に、ガスメータ１０の供給遮断操作を伴う
内容であり、供給遮断操作を行う前に、操作手段３２を
働かせて、ガスメータ１０に検針指令信号を送信し、ガ
スメータ１０にガスの供給の有無の確認を行わせ、ガス
の供給がある場合に、ガスの供給遮断を行う。このよう
な内容は、たとえば顧客１が、外出先においてガス機器
等の運転を停止したか否かを忘れ、運転されている場合
には、ガスの供給を遮断したい場合に利用される。この
要求操作内容は、自動検針システム１００の公衆電話
回線２２における通信を２回利用しているので、例えば
前記サービス料金は２Ｘ円となる。

【００３９】上記の要求操作内容は、上記の要求操作
内容，において、ガスメータ１０の遮断弁１３を閉
栓し、再度ガスの供給を開始する場合に、遮断弁１３の
開栓操作を行う内容であり、操作手段３２を働かせて、
ガスメータ１０に開栓指令信号を送信し、ガスメータ１
０のマイコン１５に遮断弁１３を開栓して供給開始操作
を行わせる。この要求操作内容は、自動検針システム
１００の公衆電話回線２２における通信を１回利用して
いるので、例えば前記サービス料金はＸ円となる。

【００４０】上記の要求操作内容は、顧客１が指定す
る条件に基づいて、ガスメータ１０の検針を行い、顧客
１に通知する内容であり、例えば１０日毎若しくは顧客
が指定する日時までのガス供給量とガス料金との顧客１
への通知や、顧客１が指定するガス供給量若しくはガス
料金に達した時点での顧客の通知等があり、これらの通
知を行うためにサービス提供手段３６は、操作手段３２
及び自動検針手段３４及び料金情報データベース３９等
にアクセスして、ガスメータ１０に検針指令信号等を送
信して、夫々の情報を収集し、顧客に通知するのであ
る。そして、この要求操作内容においては、通信回数
がその利用方法によって異なるので、通信回数にＸ円を
乗じたサービス料金が顧客１に課金されることになる。

【００４１】上記の要求操作内容は、これまで検針セ
ンタ装置３０において通常に行われていた自動検針業務
におけるガス供給量及びガス料金等の通知情報の定期的
な通知業務の代わりに行われる。即ち、通常は、自動検
針システム１００の自動検針手段３４から料金情報デー
タベース３９に格納された１ヶ月毎等の顧客１へのガス
供給量とその料金とを、郵送等により顧客１へ配布する
通知業務が行われていたが、サービス提供手段３６にお
いて、要求操作内容を選択した顧客１に対しては、顧
客１の電話機３に対して音声等によりその通知内容の通
知を行い、郵送による通知を省略する。そして、郵送に
より通知業務の費用を節約することができるので、この
上記通知依頼内容を申し込んだ顧客１に対して、その
他のサービス提供の対価若しくはガス料金の割引等が実
施される。

【００４２】〔別実施の形態〕次に、本発明の自動検針
システムを用いた顧客サービス提供方法の別の実施の形
態を説明する。 〈１〉 本発明で用いる自動検針システムは、これまで
説明してきた自動検針システムに特定されるものではな
く、少なくとも顧客宅への被供給物の供給量を計測する
メータ装置と、通信回線を介してメータ装置に指令信号
を送信してメータ装置に所定の操作を実行させる操作手
段を有する検針センタ装置とを備えているものであり、
たとえば、メータ装置としてはガス以外に電気若しくは
水の顧客宅への供給量を計測する電気メータ若しくは水
道メータ等を挙げることができ、さらに、顧客宅のガス
メータと電気メータと水道メータのすべての自動検針を
行うことができる共通の自動検針システムであっても構
わない。また、通信回線としては、上記の実施の形態に
おける公衆電話回線以外に専用通信回線を用いることが
でき、さらに、上記の実施の形態においては、通信回線
において、ＰＨＳや特定小電力無線を利用したが、別
に、メータ装置の通信装置と通信回線を直接接続しても
構わない。

【００４３】〈２〉 上記の実施の形態において、サー
ビス提供手段３６により顧客１の電話機３から発信され
た顧客１の属性情報及び要求操作内容を自動的に入力す
る構成を説明したが、別に、顧客のパソコン等のインタ
ーネット端末から発信された上記の属性情報及び要求操
作内容を自動的に入力しても構わない。また、このよう
に、インターネットのメールにより入力する場合、発信
者メールアドレス通知機能を利用して、顧客１のメール
アドレスを顧客１の属性情報として入力することができ
る。このように構成することで、ガス供給量とその料金
等の通知内容を顧客１のインターネット端末にメール等
により通知し、郵送による通知を省略することができ
る。

【００４４】〈３〉 上記の実施の形態においては、ガ
スメータ１０を自動検針システム１００の電話回線２２
に接続された無線子機２０に接続し、ガスメータ１０を
操作手段３２により操作する構成を説明したが、別に、
自動検針システム１００において、ガス機器４０を無線
子機２０に接続し、操作手段３２によりガス機器４０に
指令信号を送信し、ガス機器４０の運転の開始若しくは
停止やその確認等を行うように構成してもよく、さら
に、本発明の顧客サービス提供方法において、入力工程
において、要求操作内容として顧客１がガス機器４０に
対して要求する操作内容を入力し、特定工程において顧
客の属性情報からガス機器４０を特定し、要求操作内容
実行工程において、操作手段３２を働かせ、特定したガ
ス機器４０に要求操作内容に基づいた操作を実行させる
こともできる。このように構成することで、自動検針シ
ステム１００の一層の有効利用を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】自動検針システムの概略構成図

【図２】本発明に係る自動検針システムを用いた顧客サ
ービス提供方法の概略処理フロー図

【符号の説明】

１ 顧客 ２ 顧客宅 ３ 電話機（通信端末） １０ ガスメータ（メータ装置） １２ 計測部 １３ 遮断弁 １５ マイコン １７ 通信装置 ２２ 公衆電話回線 ２３ 公衆電話回線（通信回線） ３０ 検針センタ装置 ３１ 通信装置 ３２ 操作手段 ３４ 自動検針手段 ３６ サービス提供手段 ３８ 属性情報データベース ３９ 料金情報データベース ４０ ガス機器 １００ 自動検針システム ＳＴ１ 入力工程 ＳＴ２ 特定工程 ＳＴ４ 要求操作内容実施工程

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F073 AA07 AA08 AA09 AB01 BB07 BB09 CC03 CC05 CC07 CC08 CC12 DD02 DE13 EF09 FG01 FG02 GG01 GG08 5K048 AA00 BA36 DB01 DC01 DC07 EB02 EB06 EB10 HA01 HA02 5K101 KK12 LL01 LL11 PP04

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 顧客宅への被供給物の供給量を計測する
   メータ装置と、通信回線を介して前記メータ装置に指令
   信号を送信して前記メータ装置に所定の操作を実行させ
   る操作手段を有する検針センタ装置とを備えた自動検針
   システムの前記検針センタ装置が、 顧客の通信端末から発信された、前記顧客の属性情報と
   前記顧客が要求する要求操作内容とを入力する入力工程
   と、 前記入力した顧客の属性情報から前記メータ装置を特定
   する特定工程と、 前記操作手段を働かせ、前記特定したメータ装置に前記
   要求操作内容に基づいた操作を実行させる要求操作内容
   実施工程とを行うことを特徴とする自動検針システムを
   用いた顧客サービス提供方法。
2. 【請求項２】 前記入力工程において、前記検針センタ
   装置が、前記要求操作内容を入力するに、予め設定され
   た複数の要求操作内容から前記顧客が選択し発信した要
   求操作内容を入力する請求項１に記載の自動検針システ
   ムを用いた顧客サービス提供方法。
3. 【請求項３】 前記操作手段を、前記検針センタ装置
   が、前記通信回線を介して前記メータ装置に遮断指令信
   号又は開栓指令信号を送信して、前記メータ装置に被供
   給物の供給遮断操作又は供給開始操作を実行させるよう
   に構成し、 前記入力工程において入力される前記要求操作内容が、
   前記供給遮断操作又は前記供給開始操作を伴う内容であ
   る請求項１又は２に記載の自動検針システムを用いた顧
   客サービス提供方法。
4. 【請求項４】 前記入力工程において、前記検針センタ
   装置が、前記属性情報を入力するに、前記顧客の通信端
   末から発信された発信者認識情報から前記属性情報を入
   力する請求項１から３の何れか１項に記載の自動検針シ
   ステムを用いた顧客サービス提供方法。
5. 【請求項５】 前記特定工程において、前記検針センタ
   装置が、前記メータ装置毎に前記属性情報を格納した属
   性情報データベースを利用して、前記属性情報から前記
   メータ装置を特定する請求項１から４の何れか１項に記
   載の自動検針システムを用いた顧客サービス提供方法。
6. 【請求項６】 前記検針センタ装置が、前記要求操作内
   容実施工程を行った後に、前記要求操作内容実施工程を
   行ったことに対する対価を前記被供給物の料金と共に前
   記顧客に課金する課金工程を実行する請求項１から５の
   何れか１項に記載の自動検針システムを用いた顧客サー
   ビス提供方法。
7. 【請求項７】 前記入力工程において入力される前記要
   求操作内容が、前記操作手段により前記通信回線を介し
   て前記メータ装置に検針指令信号を送信して前記メータ
   装置に検針データ送信操作を実行させ、受信した検針デ
   ータに関する通知情報を顧客の通信端末に送信する通知
   依頼内容である請求項１から６の何れか１項に記載の自
   動検針システムを用いた顧客サービス提供方法。
8. 【請求項８】 前記通知依頼内容が入力された顧客に対
   しては、前記検針データに関する通知情報を定期的に通
   知票により前記顧客に通知する代わりに、前記通知依頼
   内容を前記顧客の通信端末に送信する請求項７に記載の
   顧客サービス提供方法。
9. 【請求項９】 前記自動検針システムを、前記操作手段
   から通信回線を介して、前記メータ装置が設けられた顧
   客側の前記被供給物を消費する機器に指令信号を送信し
   て、前記機器に所定の操作を実行させるように構成し、 前記検針センタ装置が、前記入力工程において、前記要
   求操作内容として、前記顧客が前記機器に対して要求す
   る操作内容を入力し、 前記特定工程において、前記属性情報から前記機器を特
   定し、 前記要求操作内容実行工程において、前記操作手段を働
   かせ、前記特定した前記機器に前記要求操作内容に基づ
   いた操作を実行させる請求項１から８の何れか１項に記
   載の顧客サービス提供方法。