JP2002140614A - 情報管理装置及び情報管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、ユーザは自分の求める情報を提供
し、その情報に合致するマッチング情報を得る双方向サ
ービスを可能にする情報管理装置及び情報入手方法を提
供することを例示的目的とする。 【解決手段】 通信ネットワークを介して複数の情報提
供サーバーと接続して運用される情報管理システムにお
いて、前記複数の情報提供サーバに関するデータを格納
する格納部と；前記格納部と接続され、ユーザが入力し
た入力データに基づき、前記複数の情報提供サーバーの
中から関連する情報提供サーバを選択するとともに、当
該選択された情報提供サーバーに対して前記入力データ
を送信する管理部とを備える。そして、前記情報提供サ
ーバーは、受信した前記入力データに基づいて、関連す
る情報を前記ユーザに提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般には情報提供
サービスに係り、特に、ディジタル情報を提供すること
ができる情報管理装置及び情報入手方法に関する。本発
明は、例えば、オンライン（特に、インターネット環
境）でディジタル情報を提供する情報管理装置及び情報
入手方法に好適であるが、これに限定されるものではな
い。

【０００２】

【従来の技術】インターネットは、幾つかの基幹ネット
ワークを相互に接続して構成される世界的規模のネット
ワーク環境であり、インターネット上では、電子メール
のやり取りのほか、ＷＷＷと呼ばれる分散情報システム
によるホームページの公開や、ニュースグループによる
情報交換、ＦＴＰ(ファイル転送プロトコル)によるファ
イルの配信などが行われている。

【０００３】近年、インターネットを活用した様々な情
報提供サービス（占い、天気予報、地域情報、金融サー
ビス、各種ニュースなど）がＷＷＷ（ワールド・ワイド
・ウェブ）と呼ばれる分散情報システムを介して一般社
会に急速に浸透している。ＷＷＷのクライアントにファ
イル、データその他のサービスに関する情報を貯蔵し、
提供するソフトウェア又はハードウェアはＷＷＷサーバ
ーと呼ばれ、ＷＷＷサーバーはＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ
Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）によってアドレス
が指定される。クライアントはインターネット・エクス
プローラーやネットスケープ・ナビゲータなどのＷＷＷ
ブラウザ（以下、単に「ブラウザ」という。）を使用し
てＷＷＷサーバー（以下、単に「サーバー」という。）
が提供する情報を検索閲覧する。

【０００４】インターネットに接続できる端末はパーソ
ナル・コンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（パーソナル・デ
ジタル・アシスタンツ）に限定されず、最近では携帯電
話やＰＨＳもインターネットを通じてＥメールや情報配
信サービスを受けられるようになってきている。その結
果、上記端末のユーザは、例えば、インターネットから
ショップリストを得て所望のワインを扱うショップを探
し当てることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のような
ユーザにとっては、従来のショップリストのように、単
にショップの場所や取り扱うワインの種類を一方向的に
得るだけでは不十分である。例えば、５０００円のワイ
ンが２０本欲しいユーザと、１０万円のワインが１本欲
しいユーザでは求める情報が異なるからである。つま
り、このようなユーザは、所望のワインの在庫やその他
の欲求（例えば、値段）を満足させる情報を求めている
ため、自分の求める情報を提供してそれに合致する情報
を得るという双方向サービス（マッチングサービス）を
求めている。

【０００６】一方、情報提供サービスを利用するユーザ
の増加に伴い、ユーザの求める情報も多種多様化してい
る。これに対応するために、情報を提供する側（ＷＷＷ
サーバー）は、膨大な量のデータベースを構築する必要
が出てきた。しかし、データベースの増大化にはコスト
がかかるため、情報提供者の登録料の増大や情報提供サ
ービスの有料化などを招くため好ましくない。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明は、この
ような従来の課題を解決する新規かつ有用な情報管理装
置及び情報入手方法を提供することを概括的な目的とす
る。

【０００８】より特定的には、本発明は、ユーザは自分
の求める情報を提供し、その情報に合致するマッチング
情報を得る双方向サービスを可能にする情報管理装置及
び情報入手方法を提供することを例示的目的とする。

【０００９】上記目的を達成するために、本発明の情報
管理装置は、外部端末及び情報提供サーバーと通信ネッ
トワークを介して接続されて交信可能な通信部と、前記
情報提供サーバーから提供される情報と、プログラムと
を格納する記憶部と、前記記憶部に接続する制御部とを
有する情報管理装置であって、前記プログラムは、前記
外部端末のユーザが入力した入力データを受信すると、
前記制御部に前記入力データに関連する情報提供サーバ
ーを選出させ、当該情報提供サーバーに前記入力データ
を送信する。また、前記制御部は、前記入力データの内
容をチェックするチェック手段を有する。

【００１０】かかる情報管理装置は、ユーザが自身のデ
ータを提供し、そのデータが情報提供サーバーへと送信
される。そのため、情報提供サーバーは、ユーザの情報
に適合した情報を所有している場合のみ、ユーザに対し
て情報を提供すれば良い。従って、従来のような膨大な
量のデータベースは必要としない。また、かかる情報管
理装置はユーザの入力データの内容をチェックする手段
を有するため、悪意をもった情報や間違いのある情報等
の検出、削除が可能である。その結果、情報提供サーバ
ーは、安全な情報の入手が可能となる。

【００１１】また、本発明の情報入手方法は、外部端末
と、情報提供サーバーと、情報管理装置とが通信ネット
ワークを介して交信可能である情報入手方法であって、
前記情報管理装置が前記外部端末を介してユーザが入力
した第１のデータを受信する工程と、前記情報管理装置
が前記第１のデータに関連する情報提供サーバーを選出
し、当該第１のデータを送信する工程と、当該情報提供
サーバーが前記第１のデータを受信する工程と、前記情
報提供サーバーが前記第１のデータの適合した第２の情
報を有する場合、当該情報提供サーバーが当該第２の情
報を前記ユーザの前記外部端末に対して送信する。かか
る情報入手方法によれば、ユーザが自らの望む情報の提
供を要求すると、その情報に適合した情報が送信され
る。従って、ユーザは従来のように提供される情報のす
べてに目を通すことなく、必要としている情報だけを選
択的に入手することを可能にしている。その結果、本発
明の情報入手方法は、ユーザと情報提供サーバー（情報
管理装置）との間での双方向サービスを可能にしてい
る。

【００１２】本発明の他の目的及び更なる特徴は、以
下、添付図面を参照して説明される実施例により明らか
にされるであろう。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の例示的一態様としての管理システム１について説明
する。ここで、図１は、本発明の管理システム１のシス
テム構成図である。図２は、管理システム１に接続され
る管理サーバー１００のブロック図である。なお、本実
施例では、管理システム１の通信ネットワークにインタ
ーネットを利用しているが、公衆電話回線、専用商業回
線、ＬＡＮなどその他のネットワークを使用することが
できることは言うまでもない。なお、本発明は、通信ネ
ットワークにおいてオペレータの介在を排除するもので
はない。また、図１においては、必要なインターネット
サービスプロバイダは省略されている。

【００１４】図１によれば、管理システム１は、クライ
アント１０、インターネット５０と、管理サーバー１０
０と、情報配信元サーバー３００とを有し、当該インタ
ーネット５０を介して相互に接続している。

【００１５】クライアント１０は、個人、法人を問わ
ず、また設置場所の国内外を問わない。クライアント１
０は、典型的には、携帯電話１２、パーソナル・ディジ
タル・アシスタンツ（ＰＤＡ）１４、パーソナルコンピ
ュータ（ＰＣ）１６、又は、これらのハードウェアに格
納されたソフトウェアを意味するが、これらに限定され
るものではない。例えば、（通信ネットワークが公衆電
話回線網である場合の）プッシュホンなどもクライアン
ト１０になることができる。公衆回線を利用する場合に
はユーザは携帯電話１２から音声入力も可能である。も
ちろん、ＰＣ１６がマイクロフォンなどの音声入力装置
１２を有すればユーザはＰＣ１６から音声入力が可能で
ある。この場合、管理サーバー１００は音声認識装置を
有するか、オペレータの介在を必要とするであろう。本
実施例では、携帯電話１２、ＰＤＡ１４及びＰＣ１６
は、主に、文字入力やポインティングデバイスを利用し
た入力により交信を行う。

【００１６】管理サーバー１００は、クライアント１
０、情報配信元サーバー３００と交信することができ、
交信情報に基づいてクライアント１０への配信情報を管
理する。また、管理サーバー１００はクライアント１０
が入力した諸情報を蓄積し、学習する機能を有するた
め、個々のクライアント１０に応じた情報（サービス）
を提供することが可能である。

【００１７】管理サーバー１００は、図２に示すよう
に、ＣＰＵ１１０と、通信ポート１２０と、ＲＡＭ１３
０と、ＲＯＭ１４０と、入力装置１５０と、プリンタ１
６０と、データ記憶装置２００とを有している。なお、
管理サーバー１００は、ＷＷＷサーバーとして機能する
だけでなく、メールサーバーやニュースサーバーとして
も機能することができる。

【００１８】ＣＰＵ１１０は、ＭＰＵなど名称の如何を
問わない処理装置を広く含み、管理サーバー１００の各
部を制御する。ＣＰＵ１１０は、本発明との関係では、
データ記憶装置２００に格納されている各種データベー
スを利用してクライアント１０との間で各種のサービス
を提供することができる。また、ＣＰＵ１１０は学習機
能を有し、各種データベースに蓄積されているクライア
ント１０情報から、当該クライアント１０の好みのサー
ビスを選択し、提供することができる。代替的に、管理
サーバー１００は、ＣＰＵ１１０により制御され、デー
タ記憶装置２００の各種データベースを処理する専用の
処理装置を含んでもよい。また、管理サーバー１００
は、複数の端末からなるＬＡＮとして構成されてもよ
い。

【００１９】ＣＰＵ１１０は、情報提供が有料である場
合、例えば、クライアント１０の発信番号（携帯電話１
２の電話番号など）に課金する。そのため、クライアン
ト１０が発信者番号を通知しない場合にはその旨を通知
して呼を切断することができる。しかし、課金方法は、
これに限定されず、始めて管理サーバー１００にアクセ
スする際に、一定の料金を支払うような課金方法でもよ
いし、管理サーバー１００に会員登録した場合にのみ課
金される課金方法でもよい。また、クライアント１０が
ＰＣ１６である場合は、ＰＣ１６のユーザＩＤやパスワ
ードを入力（登録）することでＰＣ１６のユーザを識別
する。識別可能になったＰＣ１６は課金の対象となり得
るので、管理サーバー１００接続可能となり、情報提供
を受けることができる。

【００２０】通信ポート１２０は、インターネット５０
に接続される公衆電話回線網、ＩＳＤＮ、各種専用線に
モデム、ターミナルアダプタ（ＴＡ）などを介して接続
可能なＵＳＢポートやＩＥＥＥ１３９４ポートなどを含
む。

【００２１】ＲＡＭ１３０は、ＲＯＭ１４０やデータ記
憶装置２００などから読み出すデータ又はデータ記憶装
置２００などへ書き込むデータを一時的に記憶する。Ｒ
ＯＭ１４０は、ＣＰＵ１１０の動作に必要な各種ソフト
ウェアやファームウェアその他のソフトウェアを格納し
ている。本発明では、ユーザ（クライアント１０）と情
報配信元サーバー３００とをｅ−ｍａｉｌで接続する。
そのため、ＲＯＭ１４０は、メールソフト（メーラー）
が格納されている。入力装置１５０は、マウス、キーボ
ード、ポインティングデバイスなどを含む。プリンタ１
６０は、ＣＰＵ１１０の制御の下各種の出力を印字す
る。

【００２２】データ記憶装置２００は、配信元管理デー
タベース２０５、課金データベース２１０、ランキング
データベース２１５、広告データベース２２０及び位置
情報データベース２２５を含んでいるが、これらに限定
されるものではなく、また、これらの一又は複数は選択
的に省略されてもよい。

【００２３】配信元管理データベース２０５は、後述す
る配信元サーバー２００から情報を提供する配信元のＩ
Ｄと、当該配信元が提供するディジタル情報のＩＤとを
リストとして管理する。これにより、同一のカテゴリに
整理される情報が複数ある場合にも、各配信元のＩＤに
より区別される。また、配信元管理データベース２０５
は、クライアント１０に格納情報の一覧を与えることを
可能にする。

【００２４】課金データベース２１０は、クライアント
１０が有料のサイトに登録した場合や、有料の情報を要
求した場合の課金情報を管理する。課金データベース２
１０は、例えば、情報の提供を求めた情報配信元サーバ
ー３００から有料のアドバイスを受信した場合、クライ
アント１０に対し請求金額情報を提供することもでき
る。具体的には、ＣＰＵ１１０は課金データベース２１
０の課金情報から、クライアント１０の発信番号（携帯
電話１２の電話番号、ＰＤＡ１４やＰＣ１６の電話番
号、選択的に、クライアント１０が特に定めた電話番号
（例えば、家庭の電話番号）など）に課金する。なお、
本発明は、盗難された携帯電話１２が使用された場合な
どを想定して、クライアント１０のクレジットカード番
号や電子マネー講座に課金することを妨げるものではな
い。

【００２５】ランキングデータベース２１５は、各種ラ
ンキング機関による情報配信元サーバー３００などの人
気ランキングの他、クライアント１０が管理サーバー１
００に対して情報提供を要求したアクセス数による人気
ランキングの情報を格納している。

【００２６】広告データベース２２０は、広告宣伝情報
を形成及び管理することができる。広告データベース２
２０は、例えば、クライアント１０に提供する情報の一
部に形成されるバナー広告についての情報を格納する。
従って、広告データベース２２０は、例えば、実際にど
れくらいのクライアント１０がバナー広告をクリックし
たかを分析することも可能である。また、広告データベ
ース２２０は、今日の運勢やラッキーアイテムなどの情
報も管理及び格納する。

【００２７】位置情報データベース２２５は、クライア
ント１０の位置を確認し、その位置情報を格納する。現
在、クライアント１０がＰＨＳの場合は、そのＰＨＳの
通信サービスを提供するキャリアによって位置情報提供
サービスが行われている。かかる位置情報提供サービス
によって、ＰＨＳ端末利用者の位置を検出することがで
きる。これにより、位置情報データベース２２５は、情
報配信元データベース２０５とデータベースを共有する
ことで、クライアント１０の位置に近接する場所の情報
を提案することができる。

【００２８】情報配信元サーバー３００は、国内外にあ
る複数のディジタルコンテンツ配信元サーバー、インタ
ーネットラジオ局、テレビ局、その他のマルチメディア
配信サーバーなどを含み、参照番号３００はこれら複数
のサーバー３１０、３２０などを総括している。本実施
例では、情報配信元サーバー３００は、少なくとも、ｅ
−ｍａｉｌアドレスと、カテゴリ情報を管理サーバー１
００に提供する。更に、配信元の地域情報を提供するこ
とで、地域情報に特化した情報の提供を可能にする。

【００２９】本発明においては、情報配信元サーバー３
００は、情報を管理サーバー１００に提供し、該管理サ
ーバー１００によって情報が管理される。ユーザは、管
理サーバー１００の提供するカテゴリ情報を基に、情報
提供を求める情報配信元サーバー３００を選出する。そ
して、欲しい情報を入力したｅ−ｍａｉｌを選出した情
報配信元サーバー３００へと送信する。その後、情報配
信元サーバー３００は、直接、インターネット５０を介
してクライアント１０に情報を提供、配信する。

【００３０】以下、図１乃至３を参照し、管理システム
１の基本動作について説明する。ここで、図３は、本発
明の例示的一態様としての情報入手方法を説明するため
のフローチャートである。以下、クライアント１０は携
帯電話１２を具体例として説明する。

【００３１】まず、携帯電話１２のユーザは、インター
ネット５０に接続し、管理サーバ１００にアクセスする
（ステップ１００２）。すると、管理サーバ１００の提
供する情報（フロントページ）が携帯電話１２に搭載さ
れたＨＴＭＬブラウザに表示される（ステップ１００
４）。フロントページには、このサイトのタイトルと、
情報のカテゴリが表示される。次いで、ユーザは、所望
の情報に関連する大カテゴリを１又は複数選択する（ス
テップ１００６）。そして、中カテゴリ、小カテゴリを
選択することによって情報配信元サーバ３００の絞込み
を行う（ステップ１００８）。本実施例では、大、中、
小の３つのカテゴリに分割し整理したが、これに限定さ
れず、フリーワードの検索機能を用いて情報配信元サー
バ３００の絞込みを行ってもよい。

【００３２】ステップ１００８によって情報配信元サー
バ３００の絞込みが終了すると、ＣＰＵ１１０がメール
ソフトを起動させる（ステップ１０１０）。ユーザは、
求める情報及び情報の返信先を入力する（ステップ１０
１２）。また、いつまでに情報が欲しいのか、どこで欲
しいのかなどの情報を入力することで、更に、希望に沿
った情報の提供を受けることが容易になる。管理サーバ
１００は、ユーザの入力が確認されると、その内容を情
報配信元サーバ３００へと送信する（ステップ１０１
６）。このとき、管理サーバ１００がメールの内容をチ
ェックする機能を有する場合は、メールの内容が送信可
能であるかをあらかじめ確認してから、情報配信元サー
バ３００へと送信する（ステップ１０１４）。

【００３３】情報配信元サーバ３００は、ユーザから情
報提供要求のメールを受信すると（ステップ１０１
６）、サーバー３００内に格納している情報と適合すれ
ば、ユーザの携帯電話１２に提供情報を返信する（ステ
ップ１０１８）。この場合、返信内容は、情報提供の意
思のみの送信であってもかまわない。その後はユーザと
情報配信元サーバ３００との直接の取引となる。

【００３４】以上の説明により、本発明の管理装置（管
理サーバー１００）によれば、ユーザと情報配信元サー
バ３００とのメールのやり取りの仲介役となることで、
データ記憶装置２００内に大量のデータベースを有しな
くても情報配信元サーバ３００の情報提供が効率的に行
える。従って、情報配信元サーバ３００とユーザ共に、
低コストで良質の情報を提供することが可能となる。ま
た、本発明の情報入手方法によれば、ユーザが自らの望
む情報の提供を要求すると、その情報に適合した情報が
送信される。従って、ユーザは必要としている情報だけ
を選択的にリアルタイムで入手可能である。その結果、
本発明の情報入手方法は、ユーザと情報提供サーバー３
００（情報管理装置）との間での双方向サービスを可能
にしている。

【００３５】更に、ユーザにとっても、情報提供サーバ
ー３００にとっても効率的に情報が入手できるため、本
発明の管理サーバ１００を利用したサイトの利用効率の
上昇を図ることが可能である。

【００３６】以上、本発明の好ましい実施例を説明した
が、本発明はその要旨の範囲内で様々な変形や変更が可
能である。

【００３７】

【発明の効果】本発明の情報管理装置は、ユーザが自身
のデータを提供し、そのデータが情報提供サーバーへと
送信される。そのため、情報提供サーバーは、ユーザの
情報に適合した情報を所有している場合のみ、ユーザに
対して情報を提供すれば良い。従って、従来のような膨
大な量のデータベースは必要としない。

【００３８】また、本発明の情報入手方法は、ユーザが
自らの望む情報の提供を要求すると、その情報に適合し
た情報が送信される。従って、ユーザは従来のように提
供される情報のすべてに目を通すことなく、必要として
いる情報だけを選択的に入手することを可能にしてい
る。その結果、本発明の情報入手方法は、ユーザと情報
提供サーバー（情報管理装置）との間での双方向サービ
スを可能にしている。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の管理システム１のシステム構成図で
ある。

【図２】 管理システム１に接続される管理サーバー１
００のブロック図である。

【図３】 本発明の例示的一態様としての情報入手方法
を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ 管理システム １０ クライアント ５０ インターネット １００ 管理サーバ １１０ ＣＰＵ １２０ 通信ポート ２００ データ記憶装置 ３００ 情報配信元サーバ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】通信ネットワークを介して複数の情報提供
   サーバーと接続して運用される情報管理システムにおい
   て、 前記複数の情報提供サーバに関するデータを格納する格
   納部と；前記格納部と接続され、ユーザが入力した入力
   データに基づき、前記複数の情報提供サーバーの中から
   関連する情報提供サーバを選択するとともに、当該選択
   された情報提供サーバーに対して前記入力データを送信
   する管理部とを備え、 前記情報提供サーバーは、受信した前記入力データに基
   づいて、関連する情報を前記ユーザに提供することを特
   徴とする情報管理システム。
2. 【請求項２】通信ネットワークを介して複数の情報提供
   サーバーと接続して運用される情報管理方法において、 前記複数の情報提供サーバに関するデータを格納し；ユ
   ーザが入力した入力データに基づき、前記複数の情報提
   供サーバーの中から関連する情報提供サーバを選択し；
   当該選択された情報提供サーバーに対して前記入力デー
   タを送信し；前記情報提供サーバーは、受信した前記入
   力データに基づいて、関連する情報を前記ユーザに提供
   することを特徴とする情報管理方法。
3. 【請求項３】外部端末及び情報提供サーバーと通信ネッ
   トワークを介して接続されて交信可能な通信部と、 前記情報提供サーバーから提供される情報と、プログラ
   ムとを格納する記憶部と、 前記記憶部に接続する制御部とを有する情報管理装置で
   あって、 前記プログラムは、前記外部端末のユーザが入力した入
   力データを受信すると、前記制御部に前記入力データに
   関連する情報提供サーバーを選出させ、当該情報提供サ
   ーバーに前記入力データを送信する情報管理装置。
4. 【請求項４】前記制御部は、前記入力データの内容をチ
   ェックするチェック手段を有する請求項３記載の情報管
   理装置。
5. 【請求項５】外部端末と、情報提供サーバーと、情報管
   理装置とが通信ネットワークを介して交信可能である情
   報入手方法であって、 前記情報管理装置が前記外部端末を介してユーザが入力
   した第１のデータを受信する工程と、 前記情報管理装置が前記第１のデータに関連する情報提
   供サーバーを選出し、当該第１のデータを送信する工程
   と、 当該情報提供サーバーが前記第１のデータを受信する工
   程と、 前記情報提供サーバーが前記第１のデータの適合した第
   ２の情報を有する場合、当該情報提供サーバーが当該第
   ２の情報を前記ユーザの前記外部端末に対して送信する
   情報入手方法。