JP2002132712A - ユーザ管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】煩雑な手続きを踏まなくてもグループメンバー
が同一のサーバ（同じゲーム世界）に参加することを可
能にする。 【解決手段】認証サーバ２０は、参加希望する複数のユ
ーザを複数に振り分けるユーザ管理システムを実現する
もので、複数のユーザからなる「グループメンバー」に
関するグループ情報を、ユーザからの要求に応じてグル
ープ情報格納部２２に登録するためのグループ登録機能
を有している。認証サーバ２０は、ユーザからのアクセ
スがあると、振り分け機能によりグループ登録機能によ
って登録されたグループ情報に基づいて、ネットワーク
ゲームへの参加希望のユーザを「グループメンバー」の
他のユーザと同一の振り分け先（サーバＡ２４ａからサ
ーバＣ２４ｃの何れか）に振り分ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークゲー
ムのような多人数参加型ゲームに好適なユーザ管理シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年では、離れた場所にいる多くのユー
ザがネットワークを通じてゲームに参加できるネットワ
ークゲームが普及してきている。各ユーザは、ゲーム端
末によりネットワークを通じてゲームサービスを提供す
るゲームサーバにアクセスすることでゲームに参加する
ことができる。

【０００３】ゲームサーバは、多人数のユーザがゲーム
に参加できるようにするために、次の２通りの形態（あ
るいはその組み合わせ）をとっている。第１の形態は、
ゲームサーバ内に複数のサーバを設け、それぞれのサー
バが独立したゲーム世界を構築するものである。この場
合、各サーバ間でのデータのやりとりを行わず、他のゲ
ーム世界とは互いら干渉し合わないようにしている。第
２の形態は、１つのサーバ内に複数のゲーム世界を構築
するものである。この場合も各ゲーム世界間でのデータ
のやりとりを基本的には行わない。

【０００４】ゲームサーバは、ユーザからのゲーム参加
のためのアクセスがあると、ユーザからの指定、あるい
はその時の各ゲーム世界での状況に応じてユーザを参加
させるゲーム世界を決定する。例えば、第１の形態の場
合であれば、ユーザからの指定が無ければ、複数のゲー
ム世界のうち処理負荷の軽いサーバを選択して、そのサ
ーバのゲーム世界にユーザを振り分ける。こうして、複
数のゲーム世界を構築して、ユーザを振り分けることに
よって、多人数のユーザの参加を可能にしている。

【０００５】ところで、ネットワークゲームのような多
人数参加型ゲームでは、複数のユーザからなるグループ
で参加しようとした場合、事前にグループメンバー同士
で何れのゲーム世界に参加するか打ち合わせてからサー
バにアクセスするか、打ち合わせしなかったために他の
ユーザとは異なるサーバ（異なるゲーム世界）に接続し
た場合は、グループメンバーのいる他のサーバ（ゲーム
世界）に再び接続し直さなければならなかった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の多人
数参加型のゲームでは、複数のユーザからなるグループ
で参加しようとした場合には、予めグループメンバー同
士でゲームに参加する都度、打ち合わせしなければなら
ず、多大な労力を必要としていた。これは、グループメ
ンバーの人数が増えるほど、その労力は膨大なものとな
ってしまう。また、打ち合わせをしない場合には、他の
サーバ（ゲーム世界）に再び接続し直さなければならな
いという状況が発生し、ユーザに対して多大な負荷を与
えるものであった。

【０００７】本発明は前記のような事情を考慮してなさ
れたもので、煩雑な手続きを踏まなくてもグループメン
バーが同一のサーバ（同じゲーム世界）に参加すること
が可能なユーザ管理システムを提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、参加希望する
複数のユーザを複数に振り分けるユーザ管理システムで
あって、複数のユーザからなるグループメンバーに関す
るグループ情報を登録するグループ登録手段と、前記グ
ループ登録手段によって登録されたグループ情報に基づ
いて、参加希望のユーザをグループメンバーの他のユー
ザと同一の振り分け先に振り分ける振り分け手段とを具
備したことを特徴とする。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。

【００１０】図１は本実施形態に係わるネットワークゲ
ームを実現するためのシステムを示すブロック図であ
る。

【００１１】ネットワーク１０を介してネットワークゲ
ームサービスを提供するゲームサーバ１２と、ユーザが
使用するゲーム端末１４（１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１
４ｄ）が接続される。ネットワーク１０は、インターネ
ット、専用回線、公衆回線など各種通信網を含む。

【００１２】ゲームサーバ１２は、例えばＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＤＶＤ、磁気ディスク等の記録媒体に記録されたプ
ログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制
御されるコンピュータによって実現される。ゲームサー
バ１２は、ネットワーク１０を介してアクセスしてくる
ユーザに対して、ネットワークゲームをプレイするため
のゲームサービスを提供する。また、ゲームサーバ１２
は、予めグループ登録している「グループメンバー」
が、同じゲーム空間のネットワークゲームに参加できる
ようにするサービスも提供する。

【００１３】ゲーム端末１４は、家庭用ゲーム専用端
末、パーソナルコンピュータ、業務用ゲーム装置など通
信機能を有する装置である。ユーザは、ゲーム端末１４
により、ネットワーク１０を介してゲームサーバ１２に
接続することでネットワークゲームに参加することがで
きる。

【００１４】図２には、ゲームサーバ１２の詳細な構成
を示している。ゲームサーバ１２には、認証サーバ２
０、グループ情報格納部２２、複数のサーバ２４（サー
バＡ２４ａ，サーバＢ２４ｂ，サーバＣ２４ｃ）が含ま
れている。認証サーバ２０は、ネットワークゲームに参
加できるユーザの認証を行うもので、ゲーム端末１４か
らのアクセスに対して所定の認証処理を行ない、サービ
ス提供をすべきユーザであるか否かの判定を行う。ま
た、認証サーバ２０は、参加希望する複数のユーザを複
数に振り分けるユーザ管理システムを実現するもので、
複数のユーザからなる「グループメンバー」に関するグ
ループ情報を、ユーザからの要求に応じて登録するため
のグループ登録機能と、グループ登録機能によって登録
されたグループ情報に基づいて、ネットワークゲームへ
の参加希望のユーザを「グループメンバー」の他のユー
ザと同一の振り分け先に振り分けるための振り分け機能
とを有している。

【００１５】サーバ２４は、サーバＡ２４ａ、サーバＢ
２４ｂ、及びサーバＣ２４ｃを含み、それぞれが異なる
ゲーム世界を構築している。従って、認証サーバ２０の
振り分け機能によって振り分けられた各ユーザは、各振
り分け先のサーバが提供するサーバが構築するゲーム世
界においてネットワークゲームに参加することになる。

【００１６】図３には、グループ情報格納部２２に登録
されるグループ情報の一例を示している。図３に示す例
では、「グループＩＤ及びグループパスワード」、「グ
ループ名」、「グループメンバー」、「接続先サー
バ」、「接続メンバー」に関する情報が対応付けて登録
されている。「グループＩＤ及びグループパスワード」
は、グループを識別するための情報であり、ユーザがグ
ループへの登録を行なう際に用いられる。「グループ
名」は、グループ登録される場合にユーザの指定によっ
て登録された名称である。「グループメンバー」は、グ
ループに含まれるユーザが登録されるもので、例えばゲ
ームサーバ１２により各ユーザに発行されているユーザ
ＩＤが登録される。「接続先サーバ」は、このグループ
の「グループメンバー」が振り分けられたサーバを示
す。「接続メンバー」は、「接続先サーバ」に現在接続
中のグループメンバー中のユーザが登録されるもので、
例えばユーザＩＤが登録される。グループ情報格納部２
２には、前述した各情報が各グループのそれぞれについ
て登録される。認証サーバ２０は、グループ情報格納部
２２に格納されたグループ情報を参照して、あるグルー
プの「グループメンバー」が同じ「接続先サーバ」（ゲ
ーム世界）に振り分けられるようにユーザを管理する。

【００１７】図４には、グループＡに登録されたユーザ
Ａ〜Ｄが、サーバＡ２４ａに振り分けられる様子を表し
ている。すなわち、ユーザＡ〜ＤがグループＡとして予
めグループ情報を登録しておくことにより、例えばユー
ザＡがサーバＡ２４ａに振り分けられると、その後、他
のユーザＢ〜Ｄがゲームサーバ１２にアクセスした場合
に、ユーザＢ〜ＤもサーバＡ２４ａに振り分けられる。
これにより、グループ登録したユーザＡ〜Ｄは、同じゲ
ーム空間でのネットワークゲームをプレイすることがで
きる。

【００１８】次に、本実施形態におけるゲームサーバ１
２の動作について説明する。ここでは、認証サーバ２０
におけるグループ登録機能による処理と、アクセス要求
してきたユーザに対する振り分け機能を含む処理につい
てフローチャートを参照しながら説明する。

【００１９】まず、図５に示すフローチャートを参照し
ながら、グループ登録機能についての処理について説明
する。認証サーバ２０は、ゲーム端末１４からのアクセ
スがあると、ユーザの認証を行なう（ステップＡ１）。
ここでは、予め各ユーザに割り当てられたユーザＩＤ、
ユーザパスワードの入力をゲーム端末１４に対して要求
し、この要求に対して入力されたユーザＩＤ及びユーザ
パスワードが正しいか否かによって認証を行なう。

【００２０】ユーザの認証ができた場合、認証サーバ２
０は、ユーザからグループ登録要求を受け付けると（ス
テップＡ２）、それが新グループ登録の要求であるか、
既に登録済みのグループへの追加登録であるかを判別す
る（ステップＡ３）。

【００２１】ユーザから新グループの登録要求があった
場合、認証サーバ２０は、そのユーザ（ゲーム端末１
４）との間のやり取りによってグループＩＤとグループ
パスワードを発行する（ステップＡ４）。例えば、ユー
ザから任意のグループＩＤとグループパスワードを要求
させ、この要求されたグループＩＤとグループパスワー
ドが他のグループに対して未発行であれば、認証サーバ
２０は、要求されたグループＩＤとグループパスワード
を新グループ登録要求しているユーザに対して発行す
る。

【００２２】認証サーバ２０は、この発行したグループ
ＩＤとグループパスワードとを、グループ情報格納部２
２にグループ情報（「グループＩＤとグループパスワー
ド」）として新規登録し、グループ登録要求をしてきた
ユーザ（ユーザＩＤ）を新規に登録した「グループＩＤ
及びグループパスワード」と対応付けて「グループメン
バー」に登録する（ステップＡ５）。なお、グループＩ
Ｄとグループパスワードと共に、ユーザからの要求によ
り「グループ名」が入力され、「グループ名」も対応付
けて登録されるものとする。

【００２３】一方、新グループの登録ではない場合（ス
テップＡ３）、すなわちグループ情報格納部２２に登録
済みの何れかのグループに追加登録する要求の場合、認
証サーバ２０は、グループ情報格納部２２に既に登録さ
れている「グループ名」を読み出し、「グループ名」一
覧をゲーム端末１４において表示させる（ステップＡ
６）。

【００２４】例えば、グループ登録しようとする複数の
ユーザが相談をして任意の「グループ名」を登録するこ
とに決めることで、そのグループメンバーの１人が最初
に新グループ登録をすることで、そこで登録した「グル
ープ名」をもとに、自分が登録しようとするグループを
「グループ名」一覧から容易に選択することができる。

【００２５】ここで、「グループ名」一覧からグループ
名の選択があった場合（ステップＡ７）、認証サーバ２
０は、「グループＩＤ及びグループパスワード」の入力
要求をゲーム端末１４に送信する。これに対して、正し
い「グループＩＤ及びグループパスワード」の応答があ
った場合には、認証サーバ２０は、このユーザを先に登
録されているグループの「グループメンバー」に追加登
録すべきユーザであると認証し（ステップＡ８，Ａ
９）、グループ情報格納部２２の該当するグループ情報
の「グループメンバー」に登録する（ステップＡ１
０）。

【００２６】なお、「グループＩＤ及びグループパスワ
ード」による認証が失敗した場合には（ステップＡ
９）、このユーザの選択されたグループへの登録を拒否
する。これによって、グループメンバーとしない他のユ
ーザが勝手に「グループメンバー」に登録されないよう
にしている。

【００２７】なお、「グループＩＤ及びグループパスワ
ード」は、最初の新グループ登録をしたユーザから他の
「グループメンバー」として登録しようとするユーザの
それぞれに対して、電子メール、電話、郵便などによっ
て通知しておくものとする。

【００２８】次に、ユーザがネットワークゲームに参加
する場合の動作について、図６に示すフローチャートを
参照しながら説明する。

【００２９】まず、ユーザのゲーム端末１４からアクセ
スがあると、認証サーバ２０は、ユーザＩＤ及びユーザ
パスワードによりユーザの認証を行なう（ステップＢ
１）。

【００３０】ユーザが認証されると、認証サーバ２０
は、このユーザが何れのグループに所属しているかを、
グループ情報格納部２２に登録されているグループ情報
の「グループメンバー」を検索することによりチェック
する（ステップＢ２）。ユーザがグループに所属してい
た場合、すなわちグループ情報の何れかのグループのグ
ループメンバーにこのユーザのユーザＩＤが登録されて
いた場合には、認証サーバ２０は、ユーザのゲーム端末
１４に対してグループ参加であるか個人参加であるかを
問い合わせる。ここで、グループ参加を要求してきた場
合には、このユーザが所属するグループの他のメンバー
と同じサーバ２４（ゲーム空間）への振り分けを行な
う。また、個人参加の要求があった場合には、グループ
とは関係なく任意に選択されたサーバ２４が構築するゲ
ーム空間に振り分ける。例えば、複数のサーバ２４のう
ち負荷状況をもとに、負荷が最も少ないサーバ２４に振
り分ける。なお、ユーザがグループに所属していなかっ
た場合にも、任意に選択した適切なサーバ２４を選択し
て振り分ける。

【００３１】また、ユーザが複数のグループに所属して
いる場合には、認証サーバ２０は、ユーザが属している
複数の「グループ名」をユーザに提示し、その中から何
れのグループの「グループメンバー」と同じサーバ２４
（ゲーム空間）への振り分けるかをユーザに選択させる
ようにしても良い。

【００３２】ユーザがグループに所属している場合（ス
テップＢ３）、認証サーバ２０は、グループ情報の「接
続先サーバ」にサーバ名が登録されているかをチェック
する（ステップＢ４）。グループ情報に「接続先サー
バ」としてサーバ名が登録されている場合、すなわち
「グループメンバー」中の他のメンバーが先にサーバ２
４に接続されている場合には、この「接続先サーバ」に
接続されているサーバを選択して（ステップＢ６）、こ
のサーバ２４にユーザのゲーム端末１４を接続する（ス
テップＢ９）。そして、認証サーバ２０は、グループ情
報の「接続メンバー」にこのユーザのユーザＩＤを追加
登録する。

【００３３】一方、「接続先サーバ」にサーバ名が登録
されていない場合、すなわち「グループメンバー」中で
最初にゲームサーバ１２にアクセスしたユーザであった
場合、認証サーバ２０は、例えば負荷のかかっていない
サーバを振り分け先として選択して（ステップＢ７）、
この選択した接続先のサーバ名をグループ情報の「接続
先サーバ」に登録する（ステップＢ８）。そして、認証
サーバ２０は、グループ情報の「接続メンバー」にこの
ユーザのユーザＩＤを登録する。

【００３４】こうして、グループに所属しているユーザ
が何れかのサーバ２４に接続されると、このグループの
グループ情報において「接続先サーバ」と「接続メンバ
ー」に対してデータが登録される。これにより、以降に
ゲームサーバ１２に接続される同じグループの「グルー
プメンバー」がアクセスしてきた場合には、「接続先サ
ーバ」に登録されたサーバ名をもとに同じサーバに振り
分けられることになる。これで、「グループメンバー」
として登録されたメンバーが同じゲーム世界でネットワ
ークゲームをプレイすることができる（ステップＢ１
０）。

【００３５】ユーザからサーバ２４と切断する要求があ
ると（ゲーム終了要求があると）、認証サーバ２０は、
このユーザのゲーム端末１４とサーバ２４とを切断し
（ステップＢ１１）、他に接続しているメンバーがいる
かをグループ情報中の「接続メンバー」を参照してチェ
ックする（ステップＢ１２）。そして、他のメンバーが
接続している場合には、「接続メンバー」中から切断し
たユーザのユーザＩＤを削除して処理を終了する。

【００３６】一方、他に接続中のメンバーがいない場合
には、認証サーバ２０は、「接続メンバー」中から切断
したユーザのユーザＩＤを削除すると共に、グループ情
報の「接続先サーバ」からサーバ名を消去して処理を終
了する（ステップＢ１４）。

【００３７】このようにして、「グループメンバー」を
グループ情報として予め登録しておくことにより、従来
のような煩雑な手続きを踏まなくても、ゲームサーバ１
２への接続時に自動的に「グループメンバー」が同一の
サーバ（同じゲーム世界）に参加することができる。そ
のため、ゲーム開始までに要する時間（メンバーが揃う
までの時間）を短縮でき、さらには煩雑な手順を踏む必
要がなくなるため、初心者などでもネットワークゲーム
に参加し易くなる。

【００３８】なお、前述した説明では、ネットワークゲ
ームのような多人数参加型ゲームを対象として説明して
いるが、例えばネットワークを介してテキストデータの
送受信により会話を行なう、いわゆるチャットを行なう
ような場合に、特定のチャットルームに「グループメン
バー」で参加することができるように本実施形態におけ
るユーザ管理システムを用いることも可能である。さら
に、その他の分野においても適用することが可能であ
る。

【００３９】また、上述した実施形態において記載した
手法は、コンピュータに実行させることのできるプログ
ラムとして、例えばＣＤ−ＲＯＭや半導体メモリなどの
記録媒体に書き込んで各種装置に提供したり、通信媒体
により伝送して各種装置に提供することも可能である。
本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録され
たプログラムを読み込み、または通信媒体を介してプロ
グラムを受信し、このプログラムによって動作が制御さ
れることにより、上述した処理を実行する。

【００４０】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、予
め「グループメンバー」を登録しておくことにより、こ
の「グループメンバー」に従ってユーザの振り分けが行
われるので、煩雑な手続きを踏まなくても「グループメ
ンバー」が同一のサーバ（例えば、同じゲーム世界）に
参加することが可能となるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係わるネットワークゲームを実現
するためのシステムを示すブロック図。

【図２】ゲームサーバ１２の詳細な構成を示す図。

【図３】グループ情報格納部２２に登録されるグループ
情報の一例を示す図。

【図４】グループＡに登録されたユーザＡ〜Ｄが、サー
バＡ２４ａに振り分けられる様子を表す図。

【図５】グループ登録機能についての処理について説明
するためのフローチャート。

【図６】ユーザがネットワークゲームに参加する場合の
動作について説明するためのフローチャート。

【符号の説明】

１０…ネットワーク １２…ゲームサーバ １４（１４ａ〜１４ｃ）…ゲーム端末 ２０…認証サーバ ２２…グループ情報格納部 ２４（２４ａ〜２４ｃ）…サーバ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 参加希望する複数のユーザを複数に振り
   分けるユーザ管理システムであって、 複数のユーザからなるグループメンバーに関するグルー
   プ情報を登録するグループ登録手段と、 前記グループ登録手段によって登録されたグループ情報
   に基づいて、参加希望のユーザをグループメンバーの他
   のユーザと同一の振り分け先に振り分ける振り分け手段
   とを具備したことを特徴とするユーザ管理システム。
2. 【請求項２】 ネットワークゲームに参加希望する複数
   のユーザを複数のゲーム世界に振り分けるユーザ管理シ
   ステムであって、 複数のユーザからなるグループメンバーに関するグルー
   プ情報を登録するグループ登録手段と、 前記グループ登録手段によって登録されたグループ情報
   に基づいて、ネットワークゲームに参加希望のユーザを
   グループメンバーの他のユーザと同一のゲーム世界に振
   り分ける振り分け手段とを具備したことを特徴とするユ
   ーザ管理システム。