JP2002108475A - アプリ実行制御システム、アプリ実行制御方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に
対応して、複合機に搭載した複数のアプリケーションの
実行の可否を制御することを課題とする。 【解決手段】 管理サーバ１００は、複合機３００の動
作制御情報を記憶し、複合機３００は、管理サーバ１０
０により管理された複合機３００の動作制御情報に基づ
いて各アプリケーションの実行可否を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成装置に
搭載した複数のアプリケーションの実行の可否を制御す
るアプリ実行制御システム、アプリ実行制御方法および
その方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録
したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特
に、ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応し
て、画像形成装置に搭載した複数のアプリケーションの
実行の可否を制御することができるアプリ実行制御シス
テム、アプリ実行制御方法および記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタ、コピー、ファクシミリ
は、それぞれ別筐体として配設されるのが一般的であっ
たが、最近では、これら各システムの機能を１つの筐体
内に収納した画像形成装置（以下「複合機」と言う）が
知られている。

【０００３】この複合機は、１つの筐体内に表示部、印
刷部およびアプリ実行制御部などを設けるとともに、プ
リンタ、コピーおよびファクシミリシステムにそれぞれ
対応する３種類のソフトウェアを設け、ソフトウェアの
切り替えによって、該システムをプリンタ、コピーまた
はファクシミリシステムとして動作させるものである。

【０００４】また、プリンタのソフトウェア、コピーの
ソフトウェアおよびファクシミリのソフトウェア（専用
ＯＳを含む）は、同種の画像を取り扱う性質上様々な面
でアルゴリズムが共用できる。このため、３種類の専用
ＯＳを別個に設けた場合の重複処理を省くために、ＵＮ
ＩＸ（登録商標）などの汎用ＯＳを採用する複合機も登
場してきた。

【０００５】図１３は、従来技術における汎用ＯＳを採
用する複合機の構成例を示す図である。同図に示すよう
に、汎用ＯＳを採用する複合機６００は、専用ＯＳを汎
用ＯＳ部分６０１とエンジン制御部分６０２で形成し、
これらをエンジンインターフェース（Ｉ／Ｆ）で連結す
るとともに、該汎用ＯＳ６０１上にプリンタアプリ６０
３、コピーアプリ６０４および各種アプリ６０５を搭載
して構成されていた。

【０００６】かかる複合機６００では、たとえばＵＮＩ
Ｘなどの汎用ＯＳを採用しているので、プリンタアプリ
６０３、コピーアプリ６０４、各種アプリ６０５をそれ
ぞれプロセスとして簡単に並列実行することができる。
また、かかる複合機６００では、プリンタアプリ６０
３、コピーアプリ６０４、各種アプリ６０５をそれぞれ
独立して開発できるので、多種多様なアプリケーション
をユーザに提供することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術においては、全てのアプリケーションが使用可
能な状態で複合機に組み込まれ、ユーザ自らがアプリケ
ーションを削除しない限り、全てのアプリケーションを
半永久的に使用することができる。このため、アプリケ
ーション提供者とユーザとの間においては、全てのアプ
リケーションの半永久的な使用を前提とした使用許諾契
約を結ばざるを得ない。

【０００８】すなわち、全てのアプリケーションの半永
久的な使用を前提としたアプリケーションの使用対価
を、ユーザは一律にアプリケーション提供者に支払わな
ければならない。したがって、限られた期間だけアプリ
ケーションを使用するユーザ、限られた回数だけアプリ
ケーションを使用するユーザ、短いサイクルでアプリケ
ーションを更新（バージョンアップ）するユーザ、一部
のアプリケーションのみを使用するユーザなどにとっ
て、かかる使用対価は、ユーザの使用態様に見合ったも
のであるとはいうことができない。

【０００９】このように、上記の従来技術においては、
ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応して、
複合機に搭載した複数のアプリケーションの実行の可否
を制御することができないため、ユーザは全てのアプリ
ケーションの半永久的な使用を前提とした使用対価を支
払わなければならないという問題点があった。

【００１０】そこで、この発明は、上述した従来技術に
よる問題点を解決するため、ユーザの多種多様な使用態
様に個別具体的に対応して、複合機に搭載した複数のア
プリケーションの実行の可否を制御することができるア
プリ実行制御システム、アプリ実行制御方法およびその
方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを
目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係るアプリ実行
制御システムは、画像形成装置に搭載した複数のアプリ
ケーションの実行の可否を制御するアプリ実行制御シス
テムにおいて、前記画像形成装置の動作制御情報を記憶
する管理サーバを備え、前記画像形成装置は、前記管理
サーバにより管理された前記画像形成装置の動作制御情
報に基づいて各アプリケーションの実行可否を制御する
ことを特徴とする。

【００１２】また、請求項２の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項１に記載の発明において、前記画
像形成装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリな
どの各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数の
アプリケーションと、表示部、印刷部および撮像部など
のハードウエア資源と前記複数のアプリケーションとの
間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを
実行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラッ
トホームとを備え、前記動作制御情報には、各アプリケ
ーションまたはプラットホームを形成する各ソフトウエ
アの実行の可否に係る情報が含まれることを特徴とす
る。

【００１３】また、請求項３の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項２に記載の発明において、前記動
作制御情報には、前記複数のアプリケーションの一部を
なすプリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプ
リ、スキャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程
検査アプリの実行の可否に係る情報が含まれることを特
徴とする。

【００１４】また、請求項４の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項２に記載の発明において、前記動
作制御情報には、前記プラットホームの一部をなす前記
表示部上に表示する表示内容を制御する表示制御手段、
所定のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プ
ロトコル制御をおこなうネットワーク制御手段、ファク
シミリ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御を
おこなうファクシミリ制御手段、前記撮像部による画像
の読み込み制御並びに前記印刷部による印刷制御などを
おこなうエンジン制御手段、画像メモリの取得または開
放若しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモ
リ制御手段、前記ハードウエア資源の調停、利用者の制
限並びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステ
ム制御手段または前記ハードウエア資源を管理する資源
管理手段に対応するアプリケーションの実行の可否に係
る情報が含まれることを特徴とする。

【００１５】また、請求項５の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発
明において、前記アプリケーションを開発するベンダか
ら取得したアプリケーションを管理するアプリ管理サー
バをさらに備え、前記画像形成装置は、前記管理サーバ
で管理した動作制御情報に基づいて、前記アプリ管理サ
ーバから一または複数のアプリケーションを取得するこ
とを特徴とする。

【００１６】また、請求項６の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項１〜５のいずれか一つに記載の発
明において、前記動作制御情報には、前記アプリケーシ
ョンの使用予定期間または使用予定回数が含まれ、前記
画像形成装置は、前記管理サーバに記憶された動作制御
情報に含まれる使用予定期間または使用予定回数に基づ
いて当該アプリケーションの実行の可否を制御すること
を特徴とする。

【００１７】また、請求項７の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項１〜６のいずれか一つに記載の発
明において、前記管理サーバは、各アプリケーションの
実行の可否を含む動作制御情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶した動作制御情報を前記画像形成装
置に送信する送信手段とを備え、前記画像形成装置は、
前記管理サーバから受信した動作制御情報に基づいて当
該アプリケーションの実行可否を制御することを特徴と
する。

【００１８】また、請求項８の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項７に記載の発明において、前記送
信手段は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの
使用開始時および使用終了時を含む場合には、該使用開
始時にオン制御情報を送信するとともに前記使用終了時
にオフ制御情報を送信し、前記画像形成装置は、前記オ
ン制御情報に応答して前記アプリケーションを実行可能
とするとともに、前記オフ制御情報に応答して前記アプ
リケーションを実行不能とすることを特徴とする。

【００１９】また、請求項９の発明に係るアプリ実行制
御システムは、請求項７に記載の発明において、前記送
信手段は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの
使用開始時および使用終了時を含む場合には、該使用開
始時にオン制御情報および使用終了時を送信し、前記画
像形成装置は、前記オン制御情報に応答して前記アプリ
ケーションを実行可能とするとともに、前記使用終了時
に前記アプリケーションを実行不能とすることを特徴と
する。

【００２０】また、請求項１０の発明に係るアプリ実行
制御システムは、請求項７に記載の発明において、前記
画像形成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数
する計数手段と、前記計数手段により計数された使用回
数を送信する使用回数送信手段とを備え、前記送信手段
は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの使用終
了回数を含む場合には、前記画像形成装置から受信した
各アプリケーションの使用回数と前記使用終了回数との
一致時に前記画像形成装置に対してオフ制御情報を送信
し、前記画像形成装置は、前記オフ制御情報に応答して
各アプリケーションを実行不能とすることを特徴とす
る。

【００２１】また、請求項１１の発明に係るアプリ実行
制御システムは、請求項７に記載の発明において、前記
画像形成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数
する計数手段を備え、前記送信手段は、前記動作制御情
報内に各アプリケーションの使用終了回数を含む場合に
は当該使用終了回数を前記画像形成装置に対して送信
し、前記画像形成装置は、前記計数手段により計数され
た各アプリケーションの使用回数と前記管理サーバから
受信した使用終了回数との一致時に前記アプリケーショ
ンを実行不能とすることを特徴とする。

【００２２】また、請求項１２の発明に係るアプリ実行
制御システムは、請求項１〜１１のいずれか一つに記載
の発明において、前記管理サーバは、前記動作制御情報
に含まれるアプリケーションの使用予定期間または使用
予定回数に基づいて各画像形成装置のユーザごとに課金
する課金手段を備えたことを特徴とする。

【００２３】また、請求項１３の発明に係るアプリ実行
制御システムは、請求項１〜１１のいずれか一つに記載
の発明において、前記画像形成装置は、各アプリケーシ
ョンの使用済期間または使用済回数を管理する管理手段
と、前記管理手段により管理された各アプリケーション
の使用済期間または使用済回数を前記管理サーバに送信
する使用済情報送信手段とを備え、前記管理サーバは、
前記画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装置の
ユーザごとに課金する課金手段を備えたことを特徴とす
る。

【００２４】また、請求項１４の発明に係るアプリ実行
制御システムは、請求項１３に記載の発明において、前
記管理手段は、前記管理サーバから受け取ったオン制御
情報に応答して前記アプリケーションを実行可能として
から、前記管理サーバから受け取ったオフ制御情報に応
答して前記アプリケーションを実行不能とするまでの使
用済期間または当該期間内に前記アプリケーションを使
用した使用済回数を管理することを特徴とする。

【００２５】また、請求項１５の発明に係るアプリ実行
制御方法は、画像形成装置に搭載した複数のアプリケー
ションの実行の可否を制御するアプリ実行制御方法にお
いて、管理サーバが、前記画像形成装置の動作制御情報
を記憶する工程と、前記画像形成装置が、前記管理サー
バにより管理された前記画像形成装置の動作制御情報に
基づいて各アプリケーションの実行可否を制御する工程
と、を含んだことを特徴とする。

【００２６】また、請求項１６の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５に記載の発明において、前記管
理サーバは、プリンタ、コピー並びにファクシミリなど
の各サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のア
プリケーションと、表示部、印刷部および撮像部などの
ハードウエア資源と前記複数のアプリケーションとの間
に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実
行する際に必要となる共通的な処理をおこなうプラット
ホームとを備える画像形成装置について、各アプリケー
ションまたはプラットホームを形成する各ソフトウエア
の実行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を記憶
することを特徴とする。

【００２７】また、請求項１７の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１６に記載の発明において、前記管
理サーバは、前記複数のアプリケーションの一部をなす
プリンタアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、ス
キャナアプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査ア
プリの実行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を
記憶することを特徴とする。

【００２８】また、請求項１８の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１６に記載の発明において、前記管
理サーバは、前記プラットホームの一部をなす前記表示
部上に表示する表示内容を制御する表示制御手段、所定
のネットワークを介して通信をおこなう際の各種プロト
コル制御をおこなうネットワーク制御手段、ファクシミ
リ通信をおこなう際のコマンドデータの転送制御をおこ
なうファクシミリ制御手段、前記撮像部による画像の読
み込み制御並びに前記印刷部による印刷制御などをおこ
なうエンジン制御手段、画像メモリの取得または開放若
しくは画像データの圧縮または伸張をおこなうメモリ制
御手段、前記ハードウエア資源の調停、利用者の制限並
びにログ保存などのシステム制御をおこなうシステム制
御手段または前記ハードウエア資源を管理する資源管理
手段に対応するアプリケーションの実行の可否に係る情
報が含まれる動作制御情報を記憶することを特徴とす
る。

【００２９】また、請求項１９の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５〜１８のいずれか一つに記載の
発明において、アプリ管理サーバが、前記アプリケーシ
ョンを開発するベンダから取得したアプリケーションを
管理する工程を含み、前記画像形成装置は、前記管理サ
ーバで管理した動作制御情報に基づいて、前記アプリ管
理サーバから一または複数のアプリケーションを取得す
ることを特徴とする。

【００３０】また、請求項２０の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５〜１９のいずれか一つに記載の
発明において、前記動作制御情報には、前記アプリケー
ションの使用予定期間または使用予定回数が含まれ、前
記画像形成装置は、前記管理サーバに記憶された動作制
御情報に含まれる使用予定期間または使用予定回数に基
づいて当該アプリケーションの実行の可否を制御するこ
とを特徴とする。

【００３１】また、請求項２１の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５〜２０のいずれか一つに記載の
発明において、前記管理サーバが、各アプリケーション
の実行の可否を含む動作制御情報を記憶する記憶工程
と、前記記憶工程により記憶した動作制御情報を前記画
像形成装置に送信する送信工程とを含み、前記画像形成
装置は、前記管理サーバから受信した動作制御情報に基
づいて当該アプリケーションの実行可否を制御すること
を特徴とする。

【００３２】また、請求項２２の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項２１に記載の発明において、前記送
信工程は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの
使用開始時および使用終了時を含む場合には、該使用開
始時にオン制御情報を送信するとともに前記使用終了時
にオフ制御情報を送信し、前記画像形成装置は、前記オ
ン制御情報に応答して前記アプリケーションを実行可能
とするとともに、前記オフ制御情報に応答して前記アプ
リケーションを実行不能とすることを特徴とする。

【００３３】また、請求項２３の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項２１に記載の発明において、前記送
信工程は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの
使用開始時および使用終了時を含む場合には、該使用開
始時にオン制御情報および使用終了時を送信し、前記画
像形成装置は、前記オン制御情報に応答して前記アプリ
ケーションを実行可能とするとともに、前記使用終了時
に前記アプリケーションを実行不能とすることを特徴と
する。

【００３４】また、請求項２４の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項２１に記載の発明において、前記画
像形成装置が、各アプリケーションの使用回数を計数す
る計数工程と、前記計数工程により計数された使用回数
を送信する使用回数送信工程とを含み、前記送信工程
は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの使用終
了回数を含む場合には、前記画像形成装置から受信した
各アプリケーションの使用回数と前記使用終了回数との
一致時に前記画像形成装置に対してオフ制御情報を送信
し、前記画像形成装置は、前記オフ制御情報に応答して
各アプリケーションを実行不能とすることを特徴とす
る。

【００３５】また、請求項２５の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項２１に記載の発明において、前記画
像形成装置が、各アプリケーションの使用回数を計数す
る計数工程を含み、前記送信工程は、前記動作制御情報
内に各アプリケーションの使用終了回数を含む場合には
当該使用終了回数を前記画像形成装置に対して送信し、
前記画像形成装置は、前記計数工程により計数された各
アプリケーションの使用回数と前記管理サーバから受信
した使用終了回数との一致時に前記アプリケーションを
実行不能とすることを特徴とする。

【００３６】また、請求項２６の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５〜２５のいずれか一つに記載の
発明において、前記管理サーバが、前記動作制御情報に
含まれるアプリケーションの使用予定期間または使用予
定回数に基づいて各画像形成装置のユーザごとに課金す
る課金工程を含んだことを特徴とする。

【００３７】また、請求項２７の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項１５〜２５のいずれか一つに記載の
発明において、前記画像形成装置が、各アプリケーショ
ンの使用済期間または使用済回数を管理する管理工程
と、前記管理工程により管理された各アプリケーション
の使用済期間または使用済回数を前記管理サーバに送信
する使用済情報送信工程とを含み、前記管理サーバが、
前記画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装置の
ユーザごとに課金する課金工程を含んだことを特徴とす
る。

【００３８】また、請求項２８の発明に係るアプリ実行
制御方法は、請求項２７に記載の発明において、前記管
理工程は、前記管理サーバから受け取ったオン制御情報
に応答して前記アプリケーションを実行可能としてか
ら、前記管理サーバから受け取ったオフ制御情報に応答
して前記アプリケーションを実行不能とするまでの使用
済期間または当該期間内に前記アプリケーションを使用
した使用済回数を管理することを特徴とする。

【００３９】また、請求項２９の発明に係る記録媒体
は、請求項１５〜２８のいずれか一つに記載された方法
をコンピュータに実行させるプログラムを記録したこと
で、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これに
よって、請求項１５〜２８のいずれか一つの動作をコン
ピュータによって実行することができる。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係るアプリ実行制御システム、アプリ実行制御方
法、およびその方法をコンピュータに実行させるプログ
ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の
好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形
態では、本発明を複数のアプリケーションを搭載して画
像形成処理をおこなう複合機と、該複合機の動作制御情
報を記憶する管理サーバとをネットワークを介して接続
したアプリ実行制御システムに適用した場合を示すこと
とする。

【００４１】（実施の形態１）本実施の形態１では、各
アプリケーションの使用開始時および使用終了時を含む
動作制御情報に基づいて、ネットワークに接続された状
態でアプリケーションが使用される複合機に対して該ア
プリケーションの実行可否を制御する場合を示す。まず
最初に、本実施の形態１に係るアプリ実行制御システム
のシステム構成について図１を用いて説明する。図１
は、本実施の形態１に係るアプリ実行制御システムのシ
ステム構成を説明するための図である。

【００４２】図１に示すように、本実施の形態１に係る
アプリ実行制御システムは、アプリケーション提供者が
所有する管理サーバ１００と、複合機のユーザが操作す
るクライアント端末２００と、複合機３００とが、公衆
回線、専用回線、ＩＳＤＮ、ｘＤＳＬなどのネットワー
クを介して接続して構成される。

【００４３】概略的には、管理サーバ１００は、複合機
３００の動作制御情報（すなわち、クライアント端末２
００との間で結ばれた、複合機に搭載したアプリケーシ
ョンの使用開始時および使用終了時に関する契約内容を
含んだ使用許諾契約）を管理し、この動作制御情報に基
づいて、ネットワークに接続された状態でアプリケーシ
ョンが使用される複合機３００に対して該アプリケーシ
ョンの実行可否を制御する。

【００４４】次に、図１に示した複合機３００の構成に
ついて図２を用いて説明する。図２は、図１に示した複
合機３００の構成を示すブロック図である。図２に示す
ように、本実施の形態１に用いられる複合機３００は、
稼働部３５０と、送受信部３６０と、制御部３７０とを
バスを介してデータ授受可能に接続して構成される。

【００４５】稼働部３５０は、一または複数のアプリケ
ーションを実行して画像形成処理をおこなう部分であ
り、本発明は、この稼働部３５０に搭載された各ソフト
ウェアの実行可否を制御するものである。なお、稼働部
３５０の具体的な構成については後述する。

【００４６】送受信部３６０は、ネットワークを介して
管理サーバ１００との間で各種の情報を送信および受信
する。たとえば、稼働部３５０に組み込まれた所定のア
プリケーションを使用可能とするオン制御情報の受信
や、稼働部３５０に組み込まれた所定のアプリケーショ
ンを使用不能とするオフ制御情報の受信、稼働部３５０
に組み込まれるアプリケーションの受信、稼働部３５０
に組み込まれたアプリケーションの使用状況を示す情報
の送信などをおこなう。

【００４７】制御部３７０は、送受信部３６０が管理サ
ーバ１００から受信した情報に応答して稼働部３５０に
組み込まれた所定のアプリケーションの実行可否を制御
する。具体的には、送受信部３６０がオン制御情報を受
信にした場合には、このオン制御情報を用いて所定のア
プリケーションを実行可能とするとともに、送受信部３
６０がオフ制御情報を受信した場合には、このオフ制御
情報を用いて所定のアプリケーションを実行不能とす
る。

【００４８】次に、図２に示した複合機３００における
稼働部３５０の具体的な構成について説明する。図３
は、図２に示した複合機３００における稼働部３５０の
具体的な構成を説明するための図である。

【００４９】図３に示すように、複合機３００は、白黒
ラインプリンタ（B&W LP）３０１、カラーラインプリ
ンタ（Color LP）３０２、その他ハードウエアリソー
ス３０３などを有するとともに、ソフトウエア群３１０
は、プラットホーム３２０、アプリケーション３３０、
およびコントロールサービス３４０からなる。なお、ア
プリケーション３３０およびコントロールサービス３４
０における各アプリケーションの実行可否が、制御部３
７０によって制御される。

【００５０】プラットホーム３２０は、汎用ＯＳ３２１
と、ＳＣＳ（System Control Service）３２２を有す
るＳＲＭ（System Resource Manager）３２３とから
なる。汎用ＯＳ３２１は、ＵＮＩＸなどの汎用オペレー
ティングシステムであり、プラットホーム３２０、アプ
リケーション３３０、およびコントロールサービス３４
０の各ソフトウエアをそれぞれプロセスとして並列実行
する。

【００５１】オープンソースのＵＮＩＸを用いることに
より、プログラムの安全性を確保できるとともに、ネッ
トワーク対応可能となり、ソースコードの入手も容易と
なる。さらに、ＯＳ、ＴＣＰ／ＩＰのロイヤリティが不
要であり、アウトソーシングも容易となる。

【００５２】ＳＲＭ３２３は、ＳＣＳ３２２とともにシ
ステムの制御およびリソースの管理をおこなうものであ
り、スキャナ部やプリンタ部などのエンジン、メモリ、
ＨＤＤファイル、ホストＩ／Ｏ（セントロＩ／Ｆ、ネッ
トワークＩ／Ｆ、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ、ＲＳ２３２
ＣＩ／Ｆなど）のハードウエア資源を利用する上位層か
らの要求にしたがって調停をおこない、実行制御する。

【００５３】具体的には、このＳＲＭ３２３は、要求さ
れたハードウエア資源が利用可能であるかどうか（他の
要求により利用されていないかどうか）を判断し、利用
可能であれば要求されたハードウエア資源が利用可能で
ある旨を上位層に伝える。また、上位層からの要求に対
してハードウエア資源の利用スケジューリングをおこな
い、要求内容（たとえば、プリンタエンジンによる紙搬
送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接
実施するようにしてもよい。

【００５４】ＳＣＳ３２２は、（１）アプリ管理、
（２）操作部制御、（３）システム画面表示（ジョブリ
スト画面、カウンタ表示画面など）、（４）ＬＥＤ表
示、（５）リソース管理、（６）割り込みアプリ制御を
おこなう。具体的には、（１）アプリ管理では、アプリ
の登録と、その情報を他のアプリに通知する処理をおこ
なう。登録されたアプリに対しては、システムの設定や
アプリからの要求設定に応じてエンジン状態を通知す
る。また、登録済みのアプリに対しては、電力モード移
行の問い合わせ、割り込みモードなど、システムの状態
遷移のための可否問い合わせをおこなう。

【００５５】また、（２）操作部制御では、アプリの操
作部使用権の排他制御をおこなう。そして、操作部の使
用権を持つアプリへ操作部ドライバ（ＯＣＳ）からのキ
ー情報を排他的に通知する。このキー情報は、アプリ切
替中などのシステムの状態遷移に応じて一時的に通知を
停止するマスク制御をおこなう。

【００５６】また、（３）システム画面表示では、操作
部使用権を持つアプリからの要求内容に応じて、エンジ
ン状態に対応する警告画面の表示をおこなう。これらの
なかには、利用者制限画面などアプリの状態に応じて警
告表示をオン／オフするものもある。エンジン状態以外
では、ジョブの予約・実行状況を表示するためのジョブ
リスト画面、トータルカウンタ類を表示するためのカウ
ンタ画面、ＣＳＳの通報中を示す画面の表示制御をおこ
なう。これらのシステム画面表示に関しては、アプリへ
操作部使用権の解放を要求せず、アプリ画面を覆うシス
テム画面として描画をおこなう。

【００５７】また、（４）ＬＥＤ表示では、警告ＬＥ
Ｄ、アプリキーなどのシステムＬＥＤの表示制御をおこ
なう。アプリ固有のＬＥＤについては、アプリが直接表
示用ドライバを使用して制御する。

【００５８】また、（５）リソース管理では、アプリ
（ＥＣＳ）がジョブを実行するにあたって、排他しなけ
ればならないエンジンリソース（スキャナ、ステープル
など）の排他制御のためのサービスをおこない、（６）
割り込みアプリ制御では、特定のアプリを優先動作せさ
るための制御・サービスをおこなう。

【００５９】コントロールサービス３４０は、ＥＣＳ
（Engine Control Service）３４１と、ＭＣＳ（Memo
ry Control Service）３４２と、ＯＣＳ（Operationp
anelControl Service）３４３と、ＦＣＳ（FAX Contr
ol Service）３４４と、ＮＣＳ（Network Control S
ervice）３４５とからなる。

【００６０】ＥＣＳ３４１は、白黒ラインプリンタ（B&
W LP）３０１、カラーラインプリンタ（Color LP）３
０２、その他ハードウエアリソース３０３などのエンジ
ンを制御するものであり、画像読み込みと印刷動作、状
態通知、ジャムリカバリなどをおこなう。

【００６１】具体的には、アプリケーション３３０から
受け取ったジョブモードの指定にしたがい、印刷要求を
ＳＲＭ３２３に順次発行していくことで、一連のコピー
／スキャン／印刷動作を実現する。このＥＣＳ３４１が
取り扱う対象のジョブは、画像入力デバイスにスキャナ
（SCANNER）が指定されているか、または、画像出力デ
バイスにプロッタ（PLOTTER）が指定されているものと
する。

【００６２】たとえば、コピー動作の場合には「SCANNE
R→PLOTTER」と指定され、ファイル蓄積の場合には「SC
ANNER→MEMORY」と指定され、ファクシミリ送信の場合
には「SCANNER→FAX IN」と指定される。また、蓄積フ
ァイル印刷またはプリンタアプリ３３１からの印刷の場
合には「MEMORY→PLOTTER」と指定され、ファクシミリ
受信の場合には「FAX OUT→PLOTTER」と指定される。

【００６３】なお、ジョブの定義はアプリケーションに
よって異なるが、ここでは利用者が取り扱う１セットの
画像群に対する処理動作を１ジョブと定義する。たとえ
ば、コピーのＡＤＦ（Automatic Document Feeder）
モードの場合は、原稿台に置かれた１セットの原稿を読
み取る動作が１ジョブとなり、圧板モードは最終原稿が
確定するまでの読み取り動作が１ジョブとなる。また、
コピーアプリ３３２の場合には、一束の原稿をコピーす
る動作が１ジョブとなり、ファックスアプリ３３３の場
合には、１文書の送信動作または１文書の受信動作が１
ジョブとなり、プリンタアプリ３３１の場合には、１文
書の印刷動作が１ジョブとなる。

【００６４】ＭＣＳ３４２は、メモリ制御をおこなうも
のであり、具体的には、画像メモリの取得および開放、
ハードディスク装置（ＨＤＤ）の利用、画像データの圧
縮および伸張などをおこなう。

【００６５】ここで、ハードディスク装置に蓄積される
画像データファイルとして必要な情報を管理するために
必要な機能としては、（１）ファイルアクセス（生成／
削除／オープン／クローズ）機能（排他処理を含む）、
（２）ファイル名称／ＩＤ管理（ファイル／ユーザ）／
パスワード管理／蓄積時刻管理／ページ数／データフォ
ーマット（圧縮方式など）／アクセス制限／作成アプリ
／印刷条件管理などの各種ファイル属性管理（物理的な
ページ単位の画像データのファイルとしての管理）、
（３）ファイル単位およびページ単位での結合／挿入／
切断機能、（４）ファイルソート機能（蓄積時刻順／ユ
ーザＩＤ順など）、（５）全ファイル情報の通知（表示
／検索用）、（６）リカバリ機能（破損ファイルのファ
イル／ページ破棄）、（７）ファイルの自動削除機能な
どがある。

【００６６】また、ＲＡＭなどのメモリへ画像データを
保持しアクセスするための機能としては、（１）アプリ
ケーション３３０からのファイルおよびページ／バンド
属性情報を取得する機能、（２）アプリケーション３３
０からの画像データ領域の確保、解放、リード（Rea
d）、ライト（Write）機能などがある。

【００６７】ＯＣＳ３４３は、オペレータと本体制御間
の情報伝達手段となる操作パネルを制御するモジュール
であり、オペレータのキー操作イベントを本体制御に通
知する処理、各アプリがＧＵＩを構築するためのライブ
ラリ関数を提供する処理、構築されたＧＵＩ情報をアプ
リ別に管理する処理、操作パネル上への表示反映処理な
どをおこなう。

【００６８】このＯＣＳ３４３は、（１）ＧＵＩ構築の
ためのライブラリの提供機能、（２）操作部ハードウエ
ア資源管理機能、（３）ＶＲＡＭ描画／ＬＣＤ表示機能
（ハードウエア表示、表示アプリ切替、表示言語切替、
ウインドウ暗色表示、メッセージ／アイコンブリンク表
示、メッセージの連結表示）、（４）ハードキー入力検
出機能、（５）タッチパネルキー入力検出機能、（６）
ＬＥＤ出力機能、（７）ブザー出力機能などを有する。

【００６９】ＦＣＳ３４４は、システムコントローラの
各アプリ層からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網を使ったファクシ
ミリ送受信、ＢＫＭ（バックアップＳＲＡＭ）で管理さ
れている各種ファクシミリデータの登録／引用、ファク
シミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信を
おこなうためのＡＰＩを提供するものである。

【００７０】具体的には、このＦＣＳ３４４は、（１）
アプリ層から送信依頼されたドキュメントをＰＳＴＮ／
ＩＳＤＮ網を使ってファクシミリ受信機に送信をおこな
う送信機能、（２）ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網から受信した
ファクシミリ受信画面、各種レポート類を各アプリ層に
転送、印刷をおこなう受信機能、（３）ファックスボー
ドに記憶されている電話帳、グループ情報などのファク
シミリ管理項目の引用や登録をおこなう電話帳引用・登
録機能、（４）ファックスボードに搭載されているＢＫ
Ｍに記憶されている送受信結果履歴情報などを必要とし
ているアプリに通知するファックスログ通知機能、
（５）ファックスボードの状態変化があったときにＦＣ
Ｓに登録してあるアプリに変化のあったイベントを通知
するイベント通知機能などを有する。

【００７１】ＮＣＳ３４５は、ネットワークＩ／Ｏを必
要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサ
ービスを提供するためのモジュール群であり、ネットワ
ーク側から各プロトコルによって受信したデータを各ア
プリケーションに振り分けたり、アプリケーションから
データをネットワーク側に送信する際の仲介をおこな
う。具体的には、ftpd、httpd、lpd、snmpd、telnetd、
smtpdなどのサーバデーモンや、同プロトコルのクライ
アント機能などを有する。

【００７２】アプリケーション３３０は、ページ記述言
語（ＰＤＬ）、ＰＣＬおよびポストスクリプト（登録商
標）（ＰＳ）を有するプリンタ用のアプリケーションで
あるプリンタアプリ３３１と、コピー用アプリケーショ
ンであるコピーアプリ３３２と、ファクシミリ用アプリ
ケーションであるファックスアプリ３３３と、スキャナ
用アプリケーションであるスキャナアプリ３３４と、ネ
ットファイル用アプリケーションであるネットファイル
アプリ３３５と、工程検査用アプリケーションである工
程検査アプリ３３６とを有する。

【００７３】上述してきたように、複合機３００は、ア
プリケーション３３０やコントロールサービス３４０の
共通部分をプラットホーム３２０として括りだし、この
プラットホーム３２０上に、各コントロールサービス３
４１〜３４５および各アプリケーション３３１〜３３６
を搭載することとしたので、各アプリケーション３３１
〜３３６および各コントロールサービス３４１〜３４５
の開発労力軽減並びにスリム化を図ることができる。

【００７４】このため、複合機３００を構成する部品を
大幅に細分化して、各アプリケーション３３１〜３３６
および各コントロールサービス３４１〜３４５をそれぞ
れ独立して開発することができる結果、多種多様なアプ
リケーション３３０およびコントロールサービス３４０
を組み込んだ複合機３００を構成することができる結
果、ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応し
することができる。

【００７５】なお、ユーザは、管理サーバ１００を所有
するアプリケーション提供者が提供し得るアプリケーシ
ョンから一部または全部のアプリケーションを選択し、
該選択されたアプリケーションが稼働部３５０に組み込
まれる。また、ユーザは、クライアント端末２００を操
作して、稼働部３５０に組み込まれるアプリケーション
から一部または全部のアプリケーションを選択し、該選
択したアプリケーションについてアプリケーション提供
者と使用許諾契約（複合機の動作制御情報に係る契約）
をおこなう。そして、制御部３７０は、この使用許諾契
約に係るアプリケーションの実行可否を制御する。

【００７６】なお、稼働部３５０へのアプリケーション
の組み込みは、管理サーバ１００がネットワークを介し
てアプリケーションを送信することによっておこなわれ
るが、クライアント端末２００からネットワークを介し
て組み込むことや、ハードディスク、フロッピー（登録
商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどの記
録媒体を介して組み込むこともできる。また、アプリケ
ーションを開発するベンダから取得したアプリケーショ
ンを管理するアプリ管理サーバをシステム上に備え、管
理サーバ１００で管理した動作制御情報に基づいて、こ
のアプリ管理サーバからアプリケーションを取得するこ
ともできる。

【００７７】なお、複合機３００においては、各アプリ
ケーション３３１〜３３６は、コントロールサービス３
４０の各プロセスを利用して動作実行し、各コントロー
ルサービス３４１〜３４５は、プラットホーム３２０を
用いて動作するため、コントロールサービス３４１〜３
４５は、プラットホーム３２０と互換性を保持するよう
開発され、各アプリケーション３３１〜３３６は、各コ
ントロールサービス３４１〜３４５と互換性を保持する
よう開発される。

【００７８】次に、図１に示した管理サーバ１００の構
成について図４を用いて説明する。図４は、図１に示し
た管理サーバ１００の構成を示すブロック図である。図
４に示すように、管理サーバ１００は、契約処理部１１
０と、契約管理部１２０と、ソフト管理部１３０と、稼
働処理部１４０と、課金処理部１５０と、送受信部１６
０と、制御部１７０とをバスを介してデータ授受可能に
接続して構成される。

【００７９】概略的には、管理サーバ１００は、クライ
アント端末２００との間で複合機３００に組み込むアプ
リケーションを決定する処理、複合機３００に組み込ま
れるアプリケーションを複合機３００に送信する処理、
クライアント端末２００との間で複合機３００に組み込
んだアプリケーションについて使用許諾契約（動作制御
情報に係る契約）をおこなう処理、アプリケーションの
実行の可否を含む動作制御情報を複合機３００に送信す
る処理、複合機３００におけるアプリケーションの使用
に対する対価を動作制御情報に含まれるアプリケーショ
ンの使用予定期間に基づいてユーザに課金する処理など
をおこなう。以下、管理サーバ１００の各部の処理を説
明する。

【００８０】契約処理部１１０は、クライアント端末２
００との間で複合機３００に組み込むアプリケーション
を決定する処理をおこなう。具体的には、複合機３００
を新規に購入するユーザやアプリケーションの更新（バ
ージョンアップ）をおこなうユーザに対して、複合機３
００に組み込み可能なアプリケーションを開示して、開
示したアプリケーションのなかからユーザの選択によっ
て決定する。

【００８１】また、契約処理部１１０は、クライアント
端末２００との間で複合機３００に組み込んだアプリケ
ーションについて使用許諾契約をおこなう。具体的に
は、複合機３００に組み込まれたアプリケーションのな
かからユーザが選択したアプリケーションについて、該
アプリケーションの使用開始時、アプリケーションの使
用終了時、使用予定期間に対応した固定的な使用対価な
どに関する契約をおこなう。なお、アプリケーションの
使用終了時に関する契約は、アプリケーションの使用開
始後において変更することもできる。

【００８２】契約管理部１２０は、契約処理部１１０に
よって契約された使用許諾契約を複合機３００の動作制
御情報として記憶し管理する。ここで、この契約管理部
１２０により管理される動作制御情報の内容について説
明する。図５は、図４に示した契約管理部１２０により
管理される動作制御情報の内容を説明するための図であ
る。

【００８３】図５に示すように、契約管理部１２０は、
契約処理部１１０によって契約された使用許諾契約に基
づいて、グループ番号、ユーザ番号、ユーザ認証コー
ド、機器識別コード、機器コード、機器使用開始年月日
時刻、機器使用終了年月日時刻、機能コード、機能使用
開始年月日時刻、機能使用終了年月日時刻、アプリケー
ションコード、アプリケーション使用開始年月日時刻、
アプリケーション使用終了年月日時刻などの情報を管理
する。

【００８４】ソフト管理部１３０は、複合機３００に組
み込まれるアプリケーションを管理する。このソフト管
理部１３０によって管理されるアプリケーションは、ネ
ットワークを介して複合機３００に組み込まれる。

【００８５】稼働処理部１４０は、契約管理部１２０に
記憶された動作制御情報に基づいて、複合機３００の各
アプリケーションの実行可否を制御する情報を複合機３
００に送信するよう送受信部１６０を制御する。具体的
には、契約管理部１２０によって管理される動作制御情
報を参照し、動作制御情報に含まれる使用開始時に、ア
プリケーションの使用を可能とするオン制御情報を複合
機３００に送信するとともに、使用許諾契約に含まれる
使用終了時に、アプリケーションの使用を不能とするオ
フ制御情報を複合機３００に送信するよう送受信部１６
０を制御する。

【００８６】なお、稼働処理部１４０は、オフ制御情報
の送信に先立って、使用終了時にアプリケーションの機
能が使用不能になる旨を示す情報（たとえば、電子メー
ル）を複合機３００またはクライアント端末２００に送
信するよう送受信部１６０を制御することもできる。

【００８７】課金処理部１５０は、複合機３００におけ
るアプリケーションの使用に対する対価を使用許諾契約
に基づいてユーザに課金する。具体的には、動作制御情
報に含まれるアプリケーションの使用予定期間（使用開
始時から使用終了時までの期間）に対応した固定的な課
金を複合機のユーザごとにおこなう。

【００８８】ここで、この課金処理部１５０による課金
処理に用いられる顧客別課金テーブルについて説明す
る。図６は、図４に示した課金処理部１５０による課金
処理に用いられる顧客別課金テーブルを説明するための
図である。同図に示すように、顧客別課金テーブルに
は、グループ番号、ユーザ番号、機器コード、機能コー
ド、課金金額などの情報が含まれる。

【００８９】送受信部１６０は、ネットワークを介して
クライアント端末２００および複合機３００との間で各
種の情報を送信及び受信する。たとえば、クライアント
端末２００との間では、複合機３００に組み込み可能な
アプリケーションの情報の送信、ユーザにより複合機３
００に組み込むことが選択決定されたアプリケーション
の情報の受信、複合機３００に組み込みまれたアプリケ
ーションに係る使用許諾契約（動作制御情報に係る契
約）に関する情報の受信などをおこなう。

【００９０】また、送受信部１６０は、複合機３００と
の間では、複合機３００の稼働部３５０に組み込まれた
所定のアプリケーションを使用可能とするオン制御情報
の送信や、稼働部３５０に組み込まれた所定のアプリケ
ーションを使用不能とするオフ制御情報の送信、稼働部
３５０に組み込まれるアプリケーションの送信、稼働部
３５０に組み込まれたアプリケーションの使用状況を示
す情報の受信などをおこなう。なお、制御部１７０は、
管理サーバ１００の各部の制御をおこなう。

【００９１】なお、本実施の形態１では、管理サーバ１
００が、複合機３００に組み込むアプリケーションを決
定する処理、複合機３００に組み込まれるアプリケーシ
ョンを複合機３００に送信する処理、および複合機３０
０に組み込んだアプリケーションの動作制御情報に係る
契約を結ぶ処理などをおこなうこととしたが、これらの
処理は、管理サーバ１００とは別の外部機器によってお
こなうこともできる。

【００９２】次に、図１に示したクライアント端末２０
０の構成について図７を用いて説明する。図７は、図１
に示したクライアント端末２００の構成を示すブロック
図である。同図に示すように、クライアント端末２００
は、制御部２１０と、送受信部２２０と、符号復号部２
３０と、表示部２４０と、指示入力部２５０とを、バス
を介してデータ授受可能に接続して構成される。

【００９３】概略的には、クライアント端末２００は、
管理サーバ１００との間で複合機３００に組み込むアプ
リケーションを決定する処理、管理サーバ１００との間
で複合機３００に組み込んだアプリケーションについて
使用許諾契約（動作制御情報に係る契約）を結ぶ処理な
どをおこなう。以下、クライアント端末２００の各部の
処理を説明する。

【００９４】送受信部２２０は、ネットワークを介して
管理サーバ１００との間で各種の情報を送信及び受信す
る。たとえば、複合機３００に組み込み可能なアプリケ
ーションの情報の受信、ユーザにより複合機３００に組
み込むことを選択決定したアプリケーションの情報の送
信、複合機３００に組み込みまれたアプリケーションに
係る使用許諾契約（動作制御情報に係る契約）に関する
情報の送信などをおこなう。

【００９５】符号復号部２３０は、セキュリティー確保
などの観点から、管理サーバ１００との間で送受信する
情報を符号化および複合化をおこなう。表示部２４０
は、管理サーバ１００から受信した情報や管理サーバ１
００に送信する情報を表示する。たとえば、複合機３０
０に組み込み可能なアプリケーションの一覧や、複合機
３００に組み込まれたアプリケーションについての使用
許諾契約案（使用開始時や使用終了時）の一覧などを、
ユーザの指示または承認可能な表示形態により表示す
る。

【００９６】指示入力部２５０は、クライアント端末２
００の各部の動作を指示するための入力をおこなうユー
ザインタフェースである。たとえば、表示部２４０に表
示されたアプリケーションの一覧から複合機３００に組
み込みを希望するアプリケーションを指示したり、表示
部２４０に表示された使用許諾契約案の一覧から所定の
使用許諾契約案を選択したり、アプリケーションの使用
開始時および使用終了時を入力したり、使用許諾契約の
承認をおこなう。なお、制御部２１０は、クライアント
端末２００の各部の制御をおこなう。

【００９７】なお、本実施の形態１では、クライアント
端末２００が、複合機３００に組み込むアプリケーショ
ンを決定する処理、管理サーバ１００との間で複合機３
００に組み込んだアプリケーションについて使用許諾契
約を結ぶ処理をおこなうこととしたが、これらの処理
は、クライアント端末２００とは別の外部機器（たとえ
ば、複合機３００）によっておこなうこともできる。

【００９８】次に、本実施の形態１に係るアプリ実行制
御システムの処理手順を図８を用いて説明する。図８
は、本実施の形態１に係るアプリ実行制御システムの処
理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、
複合機３００に所定のアプリケーションが組み込まれ、
かつ、該アプリケーションの使用開始時および使用終了
時に関する契約内容を含む使用許諾契約が既におこなわ
れているものとして説明する。

【００９９】図８に示すように、管理サーバ１００の稼
働処理部１４０は、契約管理部１２０に管理された使用
許諾契約に含まれる使用開始時を参照して現在の年月日
時刻が使用開始時であるか否かを判定し（ステップＳ８
０１）、現在の年月日時刻が使用開始時である場合には
（ステップＳ８０１肯定）、使用許諾契約に係るアプリ
ケーションを使用可能とするオン制御情報を複合機３０
０に送信する（ステップＳ８０２）。

【０１００】そして、複合機３００は、オン制御情報を
受信して（ステップＳ８０３）、制御部３７０は、この
オン制御情報を用いて稼働部３５０の所定のアプリケー
ションを使用可能とする（ステップＳ８０４）。これに
よって、複合機３００は、使用許諾契約に係るアプリケ
ーションを実行して画像形成処理をおこなうことが可能
となる。

【０１０１】そして、管理サーバ１００の稼働処理部１
４０は、契約管理部１２０に管理された使用許諾契約に
含まれる使用終了時を参照して現在の年月日時刻が使用
終了時であるか否かを判定し（ステップＳ８０５）、現
在の年月日時刻が使用終了時である場合には（ステップ
Ｓ８０５肯定）、使用許諾契約に係るアプリケーション
を使用不能とするオフ制御情報を複合機３００に送信す
る（ステップＳ８０６）。そして、課金処理部１５０
は、使用許諾契約に含まれた使用予定期間（使用開始時
から使用終了時までの期間）に対応した固定的な課金を
おこなう（ステップＳ８０７）。

【０１０２】そして、複合機３００は、オフ制御情報を
受信して（ステップＳ８０８）、制御部３７０は、この
オフ制御情報を用いて稼働部３５０の所定のアプリケー
ションを使用不能とする（ステップＳ８０９）。これに
よって、複合機３００は、使用許諾契約に係るアプリケ
ーションを実行して画像形成処理をおこなうことが不可
能となる。

【０１０３】上述してきたように、本実施の形態１で
は、管理サーバ１００は、動作制御情報内に含まれる使
用開始時にオン制御情報を送信するとともに、動作制御
情報内に含まれる使用終了時にオフ制御情報を送信し、
複合機３００は、オン制御情報に応答してアプリケーシ
ョンを実行可能とするとともに、オフ制御情報に応答し
てアプリケーションを実行不能とすることとしたので、
ユーザは使用開始時および使用終了時を含んだ個別具体
的な契約をおこなうことができる。そして、複合機３０
０は、該契約に従ってアプリケーションの実行の可否を
制御することができる。

【０１０４】なお、本実施の形態１では、各アプリケー
ションの使用開始時および使用終了時を含む動作制御情
報に基づいてアプリケーションの実行可否を制御する場
合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
く、各アプリケーションの使用終了回数を含む動作制御
情報に基づいてアプリケーションの実行可否を制御する
こともできる。具体的には、複合機３００は、アプリケ
ーションの使用回数を計数するとともに、計数された使
用回数を管理サーバ１００に送信し、管理サーバ１００
は、複合機３００から受信した使用回数と使用終了回数
との一致時にオフ制御情報を複合機３００に送信し、複
合機３００の制御部３７０は、管理サーバ１００から受
信したオフ制御情報に対応してアプリケーションを実行
不能とする。なお、この場合、課金処理部１５０は、動
作制御情報に含まれる使用予定回数（使用終了回数）に
基づいて課金をおこなう。

【０１０５】（実施の形態２）ところで、上記実施の形
態１では、各アプリケーションの使用開始時および使用
終了時を含む動作制御情報に基づいて、ネットワークに
接続された状態でアプリケーションが使用される複合機
に対して該アプリケーションの実行可否を制御する場合
を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、
ネットワークに接続されない状態（オフライン状態）で
アプリケーションが使用される複合機に対して該アプリ
ケーションの実行可否を制御することもできる。

【０１０６】そこで、本実施の形態２では、各アプリケ
ーションの使用開始時および使用終了時を含む動作制御
情報に基づいて、ネットワークに接続されない状態でア
プリケーションが使用される複合機に対してアプリケー
ションの実行可否を制御する場合について説明する。な
お、アプリ実行制御システムのシステム構成は図１に示
すものと同様のものとなり、管理サーバ１００の構成は
図４に示したものと同様のものとなり、クライアント端
末２００の構成は図７に示したものと同様のものとなる
ので、ここではその説明を省略する。

【０１０７】まず最初に、本実施の形態２に用いられる
複合機４００の構成を図９を用いて説明する。図９は、
本実施の形態２に用いられる複合機４００の構成を示す
ブロック図である。なお、上記実施の形態１に示した各
部と同様の機能を有する部位には同一符号を付すことと
してその詳細な説明を省略する。

【０１０８】図９に示すように、本実施の形態２に用い
られる複合機４００は、稼働部３５０と、送受信部３６
０と、制御部３７０と、オンオフ情報管理部３８０とを
バスを介してデータ授受可能に接続して構成される。

【０１０９】送受信部３６０は、稼働部３５０に組み込
まれた所定のアプリケーションを使用可能とするオン制
御情報の受信や、稼働部３５０に組み込まれた所定のア
プリケーションを使用不能とするオフ制御情報の受信の
みならず、動作制御情報に含まれた使用開始時および使
用終了時を示す情報の受信もおこなう。そして、オンオ
フ情報管理部３８０は、送受信部３６０によって受信さ
れたオン制御情報、オフ制御情報、使用開始時を示す情
報、および使用終了時を示す情報を管理する。

【０１１０】制御部３７０は、オンオフ情報管理部３８
０によって管理された使用開始時を参照し、該使用開始
時に、オン制御情報を用いて使用許諾契約に係るアプリ
ケーションを実行可能とする。また、制御部３７０は、
オンオフ情報管理部３８０によって管理された使用終了
時を参照し、該使用終了時に、オフ制御情報を用いて使
用許諾契約に係るアプリケーションを実行不能とする。

【０１１１】次に、本実施の形態２に係るアプリ実行制
御システムの処理手順を図１０を用いて説明する。図１
０は、本実施の形態２に係るアプリ実行制御システムの
処理手順を示すフローチャートである。なお、ここで
は、複合機４００に所定のアプリケーションが組み込ま
れ、かつ、該アプリケーションの使用開始時および使用
終了時に関する契約内容を含む使用許諾契約が既におこ
なわれているものとして説明する。

【０１１２】図１０に示すように、管理サーバ１００の
稼働部１４０は、契約管理部１２０に管理された使用許
諾契約を参照して、使用許諾契約に係るアプリケーショ
ンのオン制御情報、オフ制御情報、使用開始時を示す情
報および使用終了時を示す情報を複合機４００に送信す
る（ステップＳ１００１）。そして、課金処理部１５０
は、使用許諾契約に含まれた使用予定期間（使用開始時
から使用終了時までの期間）に対応した固定的な課金を
おこなう（ステップＳ１００２）。

【０１１３】そして、複合機４００は、オン制御情報、
オフ制御情報、使用開始時を示す情報および使用終了時
を示す情報を受信して、これをオンオフ情報管理部３８
０において管理する（ステップＳ１００３）。そして、
制御部３７０は、オンオフ情報管理部３８０によって管
理された使用開始時を参照して現在の年月日時刻が使用
開始時であるか否かを判定し（ステップＳ１００４）、
現在の年月日時刻が使用開始時である場合には（ステッ
プＳ１００４肯定）、オン制御情報を用いて使用許諾契
約に係るアプリケーションを実行可能とする（ステップ
Ｓ１００５）。これによって、複合機４００は、使用許
諾契約に係るアプリケーションを実行して画像形成処理
をおこなうことが可能となる。

【０１１４】そして、制御部３７０は、オンオフ情報管
理部３８０によって管理された使用終了時を参照して現
在の年月日時刻が使用終了時であるか否かを判定し（ス
テップＳ１００６）、現在の年月日時刻が使用終了時で
ある場合には（ステップＳ１００６肯定）、オフ制御情
報を用いて使用許諾契約に係るアプリケーションを実行
不能とする（ステップＳ１００７）。これによって、複
合機４００は、使用許諾契約に係るアプリケーションを
実行して画像形成処理をおこなうことが不可能となる。

【０１１５】上述してきたように、本実施の形態２で
は、管理サーバ１００は、使用開始時にオン制御情報お
よび使用終了時を送信し、複合機４００は、オン制御情
報に応答してアプリケーションを実行可能とするととも
に、使用終了時にアプリケーションを実行不能とするこ
ととしたので、複合機４００を管理サーバ１００からオ
フラインで使用するような場合でも、使用開始時および
使用終了時を含んだ個別具体的な契約に従ってアプリケ
ーションの実行の可否を制御することができる。

【０１１６】なお、本実施の形態２では、各アプリケー
ションの使用開始時および使用終了時を含む動作制御情
報に基づいてアプリケーションの実行可否を制御する場
合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
く、各アプリケーションの使用終了回数を含む動作制御
情報に基づいてアプリケーションの実行可否を制御する
こともできる。具体的には、管理サーバ１００は、動作
制御情報に含まれる使用終了回数を複合機３００に送信
し、複合機３００は、アプリケーションの使用回数を計
数するとともに、計数した使用回数と複合機３００から
受信した使用終了回数との一致時に、オフ制御情報を用
いてアプリケーションを実行不能とする。なお、この場
合、課金処理部１５０は、動作制御情報に含まれる使用
予定回数（使用終了回数）に基づいて課金をおこなう。

【０１１７】（実施の形態３）ところで、上記実施の形
態１および２では、動作制御情報に含まれる各アプリケ
ーションの使用予定期間に基づいて課金する場合を示し
たが、本発明はこれに限定されるものではなく、各アプ
リケーションの使用済期間または使用済回数に基づいて
課金することもできる。

【０１１８】そこで、本実施の形態３では、各アプリケ
ーションの使用済期間または使用済回数に基づいて課金
をおこなう場合について説明する。なお、アプリ実行制
御システムのシステム構成は図１に示すものと同様のも
のとなり、管理サーバ１００の構成は図４に示したもの
と同様のものとなり、クライアント端末２００の構成は
図７に示したものと同様のものとなるので、ここではそ
の説明を省略する。

【０１１９】まず最初に、本実施の形態３に用いられる
複合機５００の構成を図１１を用いて説明する。図１１
は、本実施の形態３に用いられる複合機５００の構成を
示すブロック図である。なお、上記実施の形態１に示し
た各部と同様の機能を有する部位には同一符号を付すこ
ととしてその詳細な説明を省略する。

【０１２０】図１１に示すように、本実施の形態３に用
いられる複合機５００は、稼働部３５０と、送受信部３
６０と、制御部３７０と、稼働実績管理部３９０とをバ
スを介してデータ授受可能に接続して構成される。

【０１２１】送受信部３６０は、稼働部３５０に組み込
まれた所定のアプリケーションを使用可能とするオン制
御情報の受信や、稼働部３５０に組み込まれた所定のア
プリケーションを使用不能とするオフ制御情報の受信の
みならず、稼働実績管理部３９０に記憶された各アプリ
ケーションの使用済期間または使用済回数などの稼働実
績を示す情報を管理サーバ１００に送信する。

【０１２２】制御部３７０は、ユーザの要求に対応して
（ユーザがアプリケーションの実行可能を希望する時
に）、送受信部３６０によって受信されたオン制御情報
を用いて使用許諾契約に係るアプリケーションを実行可
能とする。また、制御部３７０は、ユーザの要求に対応
して（ユーザがアプリケーションの実行不能を希望する
時に）、送受信部３６０によって受信されたオフ制御情
報を用いて使用許諾契約に係るアプリケーションを実行
不能とする。

【０１２３】稼働実績管理部３９０は、アプリケーショ
ンの使用済期間または使用済回数を記憶し管理する。具
体的には、オン制御情報に応答してアプリケーションを
実行可能としてから、オフ制御情報を用いてアプリケー
ションを実行不能とするまでの使用済期間または当該機
関内にアプリケーションを使用した使用済回数を管理す
る。なお、管理サーバ１００の課金処理部１５０は、こ
の稼働実績管理部３９０によって記憶管理された稼働実
績に対応した従量的な課金をおこなう。

【０１２４】次に、本実施の形態３に係るアプリ実行制
御システムの処理手順を図１２を用いて説明する。図１
２は、本実施の形態３に係るアプリ実行制御システムの
処理手順を示すフローチャートである。なお、ここで
は、複合機５００に所定のアプリケーションが組み込ま
れ、かつ、該アプリケーションの使用済期間または使用
済回数に対応してアプリケーションの使用対価を支払う
旨の使用許諾契約が既におこなわれているものとして説
明する。

【０１２５】図１２に示すように、管理サーバ１００の
稼働部１４０は、契約管理部１２０に管理された使用許
諾契約を参照して、使用許諾契約に係るアプリケーショ
ンのオン制御情報およびオフ制御情報を複合機５００に
送信する（ステップＳ１２０１）。そして、複合機５０
０は、オン制御情報およびオフ制御情報を受信して記憶
する（ステップＳ１２０２）。

【０１２６】そして、稼働実績管理部３９０は、制御部
３７０がオン制御情報を用いて使用許諾契約に係るアプ
リケーションを実行可能としたか否かを判定し（ステッ
プＳ１２０３）、アプリケーションを実行可能としたと
判定された場合には（ステップＳ１２０３肯定）、稼働
実績管理部３９０は、稼働実績の蓄積、すなわちアプリ
ケーションを現に使用した使用期間または使用回数を記
憶する（ステップＳ１２０４）。

【０１２７】そして、稼働実績管理部３９０は、制御部
３７０がオフ制御情報を用いて使用許諾契約に係るアプ
リケーションを実行不能としたか否かを判定し（ステッ
プＳ１２０５）、アプリケーションを実行不能としてい
ないと判定された場合には（ステップＳ１２０５否
定）、稼働実績管理部３９０は、稼働実績の蓄積を継続
しておこなう（ステップＳ１２０４）。

【０１２８】一方、アプリケーションを実行不能とした
と判定された場合には（ステップＳ１２０５肯定）、送
受信部３６０は、稼働実績管理部３９０に記憶されたア
プリケーションの稼働実績を示す情報を管理サーバ１０
０に送信する（ステップＳ１２０６）。そして、管理サ
ーバ１００は、アプリケーションの稼働実績（アプリケ
ーションを現に使用した使用期間または使用回数）を受
信して（ステップＳ１２０７）、課金処理部１５０は、
稼働実績に対応した従量的な課金をおこなう（ステップ
Ｓ１２０８）。

【０１２９】上述してきたように、本実施の形態３で
は、複合機５００は、各アプリケーションの使用済期間
または使用済回数を管理し、管理された各アプリケーシ
ョンの使用済期間または使用済回数を管理サーバ１００
に送信し、管理サーバ１００は、複合機５００から受信
した各アプリケーションの使用済期間または使用済回数
に基づいて各複合機のユーザごとに課金することとした
ので、使用済期間または使用済回数に従った従量的な課
金処理をおこない、もって従量的な使用対価の支払によ
るアプリケーションの使用を希望するようなユーザの金
銭的要求にも個別具体的に対応することができる

【０１３０】なお、本実施の形態３では、複合機５００
の稼働実績管理部３９０が、アプリケーションの使用済
期間または使用済回数を管理する場合を説明したが、本
発明はこれに限定されるものではなく、複合機５００
が、アプリケーションの使用にともなって該アプリケー
ションの使用状況を管理サーバ１００に通知し、管理サ
ーバ１００が、アプリケーションの使用済期間または使
用済回数を管理することもできる。

【０１３１】なお、本実施の形態１〜３で説明したアプ
リ実行制御方法は、あらかじめ用意されたプログラムを
パーソナル・コンピューターやワークステーションなど
のコンピュータで実行することによって実現することが
できる。このプログラムは、ハードディスク、フロッピ
ーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピ
ュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュ
ータによって記録媒体から読み出されることによって実
行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を介し
て、インターネットなどのネットワークを介して配布す
ることができる。

【０１３２】また、本実施の形態１〜３では、アプリケ
ーションを複合機に組み込んで実行する場合を説明した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、アプリケ
ーションをクライアント端末に組み込んで実行するする
こと、または、複合機にＨＴＭＬやＸＭＬなどのデータ
をダウンロードし、管理サーバでＷｅｂアプリケーショ
ンとして実行すること、または、複合機からエミュレー
タなどを通じて管理サーバ上でアプリケーションを実行
することもできる。

【０１３３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、管理サーバは、画像形成装置の動作制御情報を
記憶し、画像形成装置は、管理サーバにより管理された
動作制御情報に基づいて各アプリケーションの実行可否
を制御することとしたので、ユーザの多種多様な使用態
様に個別具体的に対応して、画像形成装置に搭載した複
数のアプリケーションの実行の可否を制御することが可
能なアプリ実行制御システムが得られるという効果を奏
する。

【０１３４】また、請求項２の発明によれば、画像形成
装置は、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各
サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリ
ケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハー
ドウエア資源と前記複数のアプリケーションとの間に介
在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行す
る際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホー
ムとを備え、動作制御情報には、各アプリケーションま
たはプラットホームを形成する各ソフトウエアの実行の
可否に係る情報が含まれることとしたので、画像形成装
置に多種多様なアプリケーションを搭載し、もってユー
ザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応して、アプ
リケーションの実行の可否を制御することが可能なアプ
リ実行制御システムが得られるという効果を奏する。

【０１３５】また、請求項３の発明によれば、動作制御
情報には、複数のアプリケーションの一部をなすプリン
タアプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナ
アプリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリの
実行の可否に係る情報が含まれることとしたので、ユー
ザの状況に適合したユーザインタフェイスプログラムな
どの実行の可否をユーザの多種多様な使用態様に個別具
体的に対応して制御することが可能なアプリ実行制御シ
ステムが得られるという効果を奏する。

【０１３６】また、請求項４の発明によれば、動作制御
情報には、プラットホームの一部をなす表示部上に表示
する表示内容を制御する表示制御手段、所定のネットワ
ークを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御を
おこなうネットワーク制御手段、ファクシミリ通信をお
こなう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファク
シミリ制御手段、撮像部による画像の読み込み制御並び
に印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御手
段、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの
圧縮または伸張をおこなうメモリ制御手段、ハードウエ
ア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシス
テム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエ
ア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーシ
ョンの実行の可否に係る情報が含まれることとしたの
で、画像形成装置の基盤をなすプラットホームの各種プ
ログラムの実行の可否をユーザの多種多様な使用態様に
個別具体的に対応して制御することが可能なアプリ実行
制御システムが得られるという効果を奏する。

【０１３７】また、請求項５の発明によれば、アプリ管
理サーバは、アプリケーションを開発するベンダから取
得したアプリケーションを管理し、画像形成装置は、動
作制御情報に基づいて、アプリ管理サーバから一または
複数のアプリケーションを取得することとしたので、ユ
ーザの意図するアプリケーションのみを画像形成装置に
搭載し、もってユーザの意図する使用態様に対応してア
プリケーションの実行の可否を制御することが可能なア
プリ実行制御システムが得られるという効果を奏する。

【０１３８】また、請求項６の発明によれば、動作制御
情報には、アプリケーションの使用予定期間または使用
予定回数が含まれ、画像形成装置は、管理サーバに記憶
された動作制御情報に含まれる使用予定期間または使用
予定回数に基づいて当該アプリケーションの実行の可否
を制御することとしたので、限られた期間や回数だけア
プリケーションの使用を希望するようなユーザの使用態
様に対応して、限られた期間または回数だけアプリケー
ションを実行可能とすることが可能なアプリ実行制御シ
ステムが得られるという効果を奏する。

【０１３９】また、請求項７の発明によれば、管理サー
バは、各アプリケーションの実行の可否を含む動作制御
情報を記憶し、記憶した動作制御情報を画像形成装置に
送信し、画像形成装置は、管理サーバから受信した動作
制御情報に基づいて当該アプリケーションの実行可否を
制御することとしたので、ユーザの多種多様な使用態様
に個別具体的に対応した動作制御情報を記憶し、もって
ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応して、
画像形成装置に搭載した複数のアプリケーションの実行
の可否を制御することが可能なアプリ実行制御システム
が得られるという効果を奏する。

【０１４０】また、請求項８の発明によれば、管理サー
バは、動作制御情報内に各アプリケーションの使用開始
時および使用終了時を含む場合には、該使用開始時にオ
ン制御情報を送信するとともに使用終了時にオフ制御情
報を送信し、画像形成装置は、オン制御情報に応答して
アプリケーションを実行可能とするとともに、オフ制御
情報に応答してアプリケーションを実行不能とすること
としたので、使用開始時および使用終了時を含んだ個別
具体的な契約をおこない、もって該契約に従ってアプリ
ケーションの実行の可否を制御することが可能なアプリ
実行制御システムが得られるという効果を奏する。

【０１４１】また、請求項９の発明によれば、管理サー
バは、動作制御情報内に各アプリケーションの使用開始
時および使用終了時を含む場合には、該使用開始時にオ
ン制御情報および使用終了時を送信し、画像形成装置
は、オン制御情報に応答してアプリケーションを実行可
能とするとともに、使用終了時にアプリケーションを実
行不能とすることとしたので、画像形成装置を管理サー
バからオフラインで使用するような場合でも、使用開始
時および使用終了時を含んだ個別具体的な契約に従って
アプリケーションの実行の可否を制御することが可能な
アプリ実行制御システムが得られるという効果を奏す
る。

【０１４２】また、請求項１０の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数し、計
数された使用回数を送信し、管理サーバは、動作制御情
報内に各アプリケーションの使用終了回数を含む場合に
は、画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
用回数と動作制御情報内の使用終了回数との一致時に画
像形成装置に対してオフ制御情報を送信し、画像形成装
置は、オフ制御情報に応答して各アプリケーションを実
行不能とすることとしたので、使用終了回数を含んだ個
別具体的な契約をおこない、もって該契約に従ってアプ
リケーションの実行の可否を制御することが可能なアプ
リ実行制御システムが得られるという効果を奏する。

【０１４３】また、請求項１１の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数し、管
理サーバは、動作制御情報内に各アプリケーションの使
用終了回数を含む場合には当該使用終了回数を画像形成
装置に対して送信し、画像形成装置は、計数された各ア
プリケーションの使用回数と管理サーバから受信した使
用終了回数との一致時にアプリケーションを実行不能と
することとしたので、画像形成装置を管理サーバからオ
フラインで使用するような場合でも、使用終了回数を含
んだ個別具体的な契約に従ってアプリケーションの実行
の可否を制御することが可能なアプリ実行制御システム
が得られるという効果を奏する。

【０１４４】また、請求項１２の発明によれば、管理サ
ーバは、動作制御情報に含まれるアプリケーションの使
用予定期間または使用予定回数に基づいて各画像形成装
置のユーザごとに課金することとしたので、使用予定期
間または使用予定回数に従った固定的な課金処理をおこ
ない、もって固定的な使用対価の支払によるアプリケー
ションの使用を希望するようなユーザの金銭的要求にも
個別具体的に対応することが可能なアプリ実行制御シス
テムが得られるという効果を奏する。

【０１４５】また、請求項１３の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用済期間または使用
済回数を管理し、管理された各アプリケーションの使用
済期間または使用済回数を管理サーバに送信し、管理サ
ーバは、画像形成装置から受信した各アプリケーション
の使用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装
置のユーザごとに課金することとしたので、使用済期間
または使用済回数に従った従量的な課金処理をおこな
い、もって従量的な使用対価の支払によるアプリケーシ
ョンの使用を希望するようなユーザの金銭的要求にも個
別具体的に対応することが可能なアプリ実行制御システ
ムが得られるという効果を奏する。

【０１４６】また、請求項１４の発明によれば、画像形
成装置は、管理サーバから受け取ったオン制御情報に応
答してアプリケーションを実行可能としてから、管理サ
ーバから受け取ったオフ制御情報に応答してアプリケー
ションを実行不能とするまでの使用済期間または当該期
間内にアプリケーションを使用した使用済回数を管理す
ることとしたので、アプリケーションを現実に使用した
期間または回数を管理し、もって具体的な使用予定がな
く、現に使用した期間または回数に見合った使用対価の
支払によるアプリケーションの使用を希望するようなユ
ーザの金銭的要求にも個別具体的に対応することが可能
なアプリ実行制御システムが得られるという効果を奏す
る。

【０１４７】また、請求項１５の発明によれば、管理サ
ーバは、画像形成装置の動作制御情報を記憶し、画像形
成装置は、管理サーバにより管理された動作制御情報に
基づいて各アプリケーションの実行可否を制御すること
としたので、ユーザの多種多様な使用態様に個別具体的
に対応して、画像形成装置に搭載した複数のアプリケー
ションの実行の可否を制御することが可能なアプリ実行
制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１４８】また、請求項１６の発明によれば、管理サ
ーバは、プリンタ、コピー並びにファクシミリなどの各
サービスにそれぞれ固有の処理をおこなう複数のアプリ
ケーションと、表示部、印刷部および撮像部などのハー
ドウエア資源と前記複数のアプリケーションとの間に介
在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行す
る際に必要となる共通的な処理をおこなうプラットホー
ムとを備える画像形成装置について、各アプリケーショ
ンまたはプラットホームを形成する各ソフトウエアの実
行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を記憶する
こととしたので、画像形成装置に多種多様なアプリケー
ションを搭載し、もってユーザの多種多様な使用態様に
個別具体的に対応して、アプリケーションの実行の可否
を制御することが可能なアプリ実行制御方法が得られる
という効果を奏する。

【０１４９】また、請求項１７の発明によれば、管理サ
ーバは、複数のアプリケーションの一部をなすプリンタ
アプリ、コピーアプリ、ファックスアプリ、スキャナア
プリ、ネットファイルアプリまたは工程検査アプリの実
行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を記憶する
こととしたので、ユーザの状況に適合したユーザインタ
フェイスプログラムなどの実行の可否をユーザの多種多
様な使用態様に個別具体的に対応して制御することが可
能なアプリ実行制御方法が得られるという効果を奏す
る。

【０１５０】また、請求項１８の発明によれば、管理サ
ーバは、プラットホームの一部をなす表示部上に表示す
る表示内容を制御する表示制御手段、所定のネットワー
クを介して通信をおこなう際の各種プロトコル制御をお
こなうネットワーク制御手段、ファクシミリ通信をおこ
なう際のコマンドデータの転送制御をおこなうファクシ
ミリ制御手段、撮像部による画像の読み込み制御並びに
印刷部による印刷制御などをおこなうエンジン制御手
段、画像メモリの取得または開放若しくは画像データの
圧縮または伸張をおこなうメモリ制御手段、ハードウエ
ア資源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシス
テム制御をおこなうシステム制御手段またはハードウエ
ア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーシ
ョンの実行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を
記憶することとしたので、画像形成装置の基盤をなすプ
ラットホームの各種プログラムの実行の可否をユーザの
多種多様な使用態様に個別具体的に対応して制御するこ
とが可能なアプリ実行制御方法が得られるという効果を
奏する。

【０１５１】また、請求項１９の発明によれば、アプリ
管理サーバは、アプリケーションを開発するベンダから
取得したアプリケーションを管理し、画像形成装置は、
動作制御情報に基づいて、アプリ管理サーバから一また
は複数のアプリケーションを取得することとしたので、
ユーザの意図するアプリケーションのみを画像形成装置
に搭載し、もってユーザの意図する使用態様に対応して
アプリケーションの実行の可否を制御することが可能な
アプリ実行制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１５２】また、請求項２０の発明によれば、動作制
御情報には、アプリケーションの使用予定期間または使
用予定回数が含まれ、画像形成装置は、管理サーバに記
憶された動作制御情報に含まれる使用予定期間または使
用予定回数に基づいて当該アプリケーションの実行の可
否を制御することとしたので、限られた期間や回数だけ
アプリケーションの使用を希望するようなユーザの使用
態様に対応して、限られた期間または回数だけアプリケ
ーションを実行可能とすることが可能なアプリ実行制御
方法が得られるという効果を奏する。

【０１５３】また、請求項２１の発明によれば、管理サ
ーバは、各アプリケーションの実行の可否を含む動作制
御情報を記憶し、記憶した動作制御情報を画像形成装置
に送信し、画像形成装置は、管理サーバから受信した動
作制御情報に基づいて当該アプリケーションの実行可否
を制御することとしたので、ユーザの多種多様な使用態
様に個別具体的に対応した動作制御情報を記憶し、もっ
てユーザの多種多様な使用態様に個別具体的に対応し
て、画像形成装置に搭載した複数のアプリケーションの
実行の可否を制御することが可能なアプリ実行制御方法
が得られるという効果を奏する。

【０１５４】また、請求項２２の発明によれば、管理サ
ーバは、動作制御情報内に各アプリケーションの使用開
始時および使用終了時を含む場合には、該使用開始時に
オン制御情報を送信するとともに使用終了時にオフ制御
情報を送信し、画像形成装置は、オン制御情報に応答し
てアプリケーションを実行可能とするとともに、オフ制
御情報に応答してアプリケーションを実行不能とするこ
ととしたので、使用開始時および使用終了時を含んだ個
別具体的な契約をおこない、もって該契約に従ってアプ
リケーションの実行の可否を制御することが可能なアプ
リ実行制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１５５】また、請求項２３の発明によれば、管理サ
ーバは、動作制御情報内に各アプリケーションの使用開
始時および使用終了時を含む場合には、該使用開始時に
オン制御情報および使用終了時を送信し、画像形成装置
は、オン制御情報に応答してアプリケーションを実行可
能とするとともに、使用終了時にアプリケーションを実
行不能とすることとしたので、画像形成装置を管理サー
バからオフラインで使用するような場合でも、使用開始
時および使用終了時を含んだ個別具体的な契約に従って
アプリケーションの実行の可否を制御することが可能な
アプリ実行制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１５６】また、請求項２４の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数し、計
数された使用回数を送信し、管理サーバは、動作制御情
報内に各アプリケーションの使用終了回数を含む場合に
は、画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
用回数と動作制御情報内の使用終了回数との一致時に画
像形成装置に対してオフ制御情報を送信し、画像形成装
置は、オフ制御情報に応答して各アプリケーションを実
行不能とすることとしたので、使用終了回数を含んだ個
別具体的な契約をおこない、もって該契約に従ってアプ
リケーションの実行の可否を制御することが可能なアプ
リ実行制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１５７】また、請求項２５の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用回数を計数し、管
理サーバは、動作制御情報内に各アプリケーションの使
用終了回数を含む場合には当該使用終了回数を画像形成
装置に対して送信し、画像形成装置は、計数された各ア
プリケーションの使用回数と管理サーバから受信した使
用終了回数との一致時にアプリケーションを実行不能と
することとしたので、画像形成装置を管理サーバからオ
フラインで使用するような場合でも、使用終了回数を含
んだ個別具体的な契約に従ってアプリケーションの実行
の可否を制御することが可能なアプリ実行制御方法が得
られるという効果を奏する。

【０１５８】また、請求項２６の発明によれば、管理サ
ーバは、動作制御情報に含まれるアプリケーションの使
用予定期間または使用予定回数に基づいて各画像形成装
置のユーザごとに課金することとしたので、使用予定期
間または使用予定回数に従った固定的な課金処理をおこ
ない、もって固定的な使用対価の支払によるアプリケー
ションの使用を希望するようなユーザの金銭的要求にも
個別具体的に対応することが可能なアプリ実行制御方法
が得られるという効果を奏する。

【０１５９】また、請求項２７の発明によれば、画像形
成装置は、各アプリケーションの使用済期間または使用
済回数を管理し、管理された各アプリケーションの使用
済期間または使用済回数を管理サーバに送信し、管理サ
ーバは、画像形成装置から受信した各アプリケーション
の使用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装
置のユーザごとに課金することとしたので、使用済期間
または使用済回数に従った従量的な課金処理をおこな
い、もって従量的な使用対価の支払によるアプリケーシ
ョンの使用を希望するようなユーザの金銭的要求にも個
別具体的に対応することが可能なアプリ実行制御方法が
得られるという効果を奏する。

【０１６０】また、請求項２８の発明によれば、画像形
成装置は、管理サーバから受け取ったオン制御情報に応
答してアプリケーションを実行可能としてから、管理サ
ーバから受け取ったオフ制御情報に応答してアプリケー
ションを実行不能とするまでの使用済期間または当該期
間内にアプリケーションを使用した使用済回数を管理す
ることとしたので、アプリケーションを現実に使用した
期間または回数を管理し、もって具体的な使用予定がな
く、現に使用した期間または回数に見合った使用対価の
支払によるアプリケーションの使用を希望するようなユ
ーザの金銭的要求にも個別具体的に対応することが可能
なアプリ実行制御方法が得られるという効果を奏する。

【０１６１】また、請求項２９の発明によれば、請求項
１５〜２８のいずれか一つに記載された方法をコンピュ
ータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプ
ログラムを機械読み取り可能となり、これによって、請
求項１５〜２８のいずれか一つの動作をコンピュータに
よって実現することが可能な記録媒体が得られるという
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態１に係るアプリ実行制御システム
のシステム構成を説明するための図である。

【図２】図１に示した複合機の構成を示すブロック図で
ある。

【図３】図２に示した複合機における稼働部の具体的な
構成を説明するための図である。

【図４】図１に示した管理サーバの構成を示すブロック
図である。

【図５】図４に示した契約管理部により管理される動作
制御情報の内容を説明するための図である。

【図６】図４に示した課金処理部による課金処理に用い
られる顧客別課金テーブルを説明するための図である。

【図７】図１に示したクライアント端末の構成を示すブ
ロック図である。

【図８】本実施の形態１に係るアプリ実行制御システム
の処理手順を示すフローチャートである。

【図９】本実施の形態２に用いられる複合機の構成を示
すブロック図である。

【図１０】本実施の形態２に係るアプリ実行制御システ
ムの処理手順を示すフローチャートである。

【図１１】本実施の形態３に用いられる複合機の構成を
示すブロック図である。

【図１２】本実施の形態３に係るアプリ実行制御システ
ムの処理手順を示すフローチャートである。

【図１３】従来技術における汎用ＯＳを採用する複合機
の構成例を示す図である。

【符号の説明】

１００ 管理サーバ １１０ 契約処理部 １２０ 契約管理部 １３０ ソフト管理部 １４０ 稼働処理部 １５０ 課金処理部 １６０ 送受信部 １７０ 制御部 ２００ クライアント端末 ３００、４００、５００、６００ 複合機 ３５０ 稼働部 ３６０ 送受信部 ３７０ 制御部 ３８０ オンオフ情報管理部 ３９０ 稼働実績管理部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５７ Ｇ０６Ｆ 17/60 ＺＥＣ 17/60 ＺＥＣ ３０２Ｅ ３０２ ３３０ ３３０ ３３２ ３３２ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７Ｚ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０７ Ｇ０６Ｆ 9/06 ６６０Ａ Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP03 AP04 AP07 HJ08 HQ17 5B021 AA01 BB01 BB10 CC05 EE04 5B076 FB03 FB17 FB18 FC10 5B089 GA13 GA14 GA15 GA16 GA21 GB03 JA35 JB14 KA15 KB09 KB12 KC47 KC52 LB12 5C062 AA02 AA05 AA06 AA13 AA35 AB17 AB22 AB23 AB40 AB42 AC02 AC04 AC05 AC22 AC39 AC43 AE15

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置に搭載した複数のアプリケ
   ーションの実行の可否を制御するアプリ実行制御システ
   ムにおいて、 前記画像形成装置の動作制御情報を記憶する管理サーバ
   を備え、 前記画像形成装置は、前記管理サーバにより管理された
   前記画像形成装置の動作制御情報に基づいて各アプリケ
   ーションの実行可否を制御することを特徴とするアプリ
   実行制御システム。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置は、プリンタ、コピー
   並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の
   処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印
   刷部および撮像部などのハードウエア資源と前記複数の
   アプリケーションとの間に介在し、各アプリケーション
   に対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な
   処理をおこなうプラットホームとを備え、前記動作制御
   情報には、各アプリケーションまたはプラットホームを
   形成する各ソフトウエアの実行の可否に係る情報が含ま
   れることを特徴とする請求項１に記載のアプリ実行制御
   システム。
3. 【請求項３】 前記動作制御情報には、前記複数のアプ
   リケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプ
   リ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイ
   ルアプリまたは工程検査アプリの実行の可否に係る情報
   が含まれることを特徴とする請求項２に記載のアプリ実
   行制御システム。
4. 【請求項４】 前記動作制御情報には、前記プラットホ
   ームの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制
   御する表示制御手段、所定のネットワークを介して通信
   をおこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワ
   ーク制御手段、ファクシミリ通信をおこなう際のコマン
   ドデータの転送制御をおこなうファクシミリ制御手段、
   前記撮像部による画像の読み込み制御並びに前記印刷部
   による印刷制御などをおこなうエンジン制御手段、画像
   メモリの取得または開放若しくは画像データの圧縮また
   は伸張をおこなうメモリ制御手段、前記ハードウエア資
   源の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム
   制御をおこなうシステム制御手段または前記ハードウエ
   ア資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーシ
   ョンの実行の可否に係る情報が含まれることを特徴とす
   る請求項２に記載のアプリ実行制御システム。
5. 【請求項５】 前記アプリケーションを開発するベンダ
   から取得したアプリケーションを管理するアプリ管理サ
   ーバをさらに備え、前記画像形成装置は、前記管理サー
   バで管理した動作制御情報に基づいて、前記アプリ管理
   サーバから一または複数のアプリケーションを取得する
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の
   アプリ実行制御システム。
6. 【請求項６】 前記動作制御情報には、前記アプリケー
   ションの使用予定期間または使用予定回数が含まれ、前
   記画像形成装置は、前記管理サーバに記憶された動作制
   御情報に含まれる使用予定期間または使用予定回数に基
   づいて当該アプリケーションの実行の可否を制御するこ
   とを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のア
   プリ実行制御システム。
7. 【請求項７】 前記管理サーバは、各アプリケーション
   の実行の可否を含む動作制御情報を記憶する記憶手段
   と、前記記憶手段に記憶した動作制御情報を前記画像形
   成装置に送信する送信手段とを備え、前記画像形成装置
   は、前記管理サーバから受信した動作制御情報に基づい
   て当該アプリケーションの実行可否を制御することを特
   徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のアプリ実
   行制御システム。
8. 【請求項８】 前記送信手段は、前記動作制御情報内に
   各アプリケーションの使用開始時および使用終了時を含
   む場合には、該使用開始時にオン制御情報を送信すると
   ともに前記使用終了時にオフ制御情報を送信し、前記画
   像形成装置は、前記オン制御情報に応答して前記アプリ
   ケーションを実行可能とするとともに、前記オフ制御情
   報に応答して前記アプリケーションを実行不能とするこ
   とを特徴とする請求項７に記載のアプリ実行制御システ
   ム。
9. 【請求項９】 前記送信手段は、前記動作制御情報内に
   各アプリケーションの使用開始時および使用終了時を含
   む場合には、該使用開始時にオン制御情報および使用終
   了時を送信し、前記画像形成装置は、前記オン制御情報
   に応答して前記アプリケーションを実行可能とするとと
   もに、前記使用終了時に前記アプリケーションを実行不
   能とすることを特徴とする請求項７に記載のアプリ実行
   制御システム。
10. 【請求項１０】 前記画像形成装置は、各アプリケーシ
    ョンの使用回数を計数する計数手段と、前記計数手段に
    より計数された使用回数を送信する使用回数送信手段と
    を備え、前記送信手段は、前記動作制御情報内に各アプ
    リケーションの使用終了回数を含む場合には、前記画像
    形成装置から受信した各アプリケーションの使用回数と
    前記使用終了回数との一致時に前記画像形成装置に対し
    てオフ制御情報を送信し、前記画像形成装置は、前記オ
    フ制御情報に応答して各アプリケーションを実行不能と
    することを特徴とする請求項７に記載のアプリ実行制御
    システム。
11. 【請求項１１】 前記画像形成装置は、各アプリケーシ
    ョンの使用回数を計数する計数手段を備え、前記送信手
    段は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの使用
    終了回数を含む場合には当該使用終了回数を前記画像形
    成装置に対して送信し、前記画像形成装置は、前記計数
    手段により計数された各アプリケーションの使用回数と
    前記管理サーバから受信した使用終了回数との一致時に
    前記アプリケーションを実行不能とすることを特徴とす
    る請求項７に記載のアプリ実行制御システム。
12. 【請求項１２】 前記管理サーバは、前記動作制御情報
    に含まれるアプリケーションの使用予定期間または使用
    予定回数に基づいて各画像形成装置のユーザごとに課金
    する課金手段を備えたことを特徴とする請求項１〜１１
    のいずれか一つに記載のアプリ実行制御システム。
13. 【請求項１３】 前記画像形成装置は、各アプリケーシ
    ョンの使用済期間または使用済回数を管理する管理手段
    と、前記管理手段により管理された各アプリケーション
    の使用済期間または使用済回数を前記管理サーバに送信
    する使用済情報送信手段とを備え、前記管理サーバは、
    前記画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
    用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装置の
    ユーザごとに課金する課金手段を備えたことを特徴とす
    る請求項１〜１１のいずれか一つに記載のアプリ実行制
    御システム。
14. 【請求項１４】 前記管理手段は、前記管理サーバから
    受け取ったオン制御情報に応答して前記アプリケーショ
    ンを実行可能としてから、前記管理サーバから受け取っ
    たオフ制御情報に応答して前記アプリケーションを実行
    不能とするまでの使用済期間または当該期間内に前記ア
    プリケーションを使用した使用済回数を管理することを
    特徴とする請求項１３に記載のアプリ実行制御システ
    ム。
15. 【請求項１５】 画像形成装置に搭載した複数のアプリ
    ケーションの実行の可否を制御するアプリ実行制御方法
    において、 管理サーバが、前記画像形成装置の動作制御情報を記憶
    する工程と、 前記画像形成装置が、前記管理サーバにより管理された
    前記画像形成装置の動作制御情報に基づいて各アプリケ
    ーションの実行可否を制御する工程と、 を含んだことを特徴とするアプリ実行制御方法。
16. 【請求項１６】 前記管理サーバは、プリンタ、コピー
    並びにファクシミリなどの各サービスにそれぞれ固有の
    処理をおこなう複数のアプリケーションと、表示部、印
    刷部および撮像部などのハードウエア資源と前記複数の
    アプリケーションとの間に介在し、各アプリケーション
    に対応するサービスを実行する際に必要となる共通的な
    処理をおこなうプラットホームとを備える画像形成装置
    について、各アプリケーションまたはプラットホームを
    形成する各ソフトウエアの実行の可否に係る情報が含ま
    れる動作制御情報を記憶することを特徴とする請求項１
    ５に記載のアプリ実行制御方法。
17. 【請求項１７】 前記管理サーバは、前記複数のアプリ
    ケーションの一部をなすプリンタアプリ、コピーアプ
    リ、ファックスアプリ、スキャナアプリ、ネットファイ
    ルアプリまたは工程検査アプリの実行の可否に係る情報
    が含まれる動作制御情報を記憶することを特徴とする請
    求項１６に記載のアプリ実行制御方法。
18. 【請求項１８】 前記管理サーバは、前記プラットホー
    ムの一部をなす前記表示部上に表示する表示内容を制御
    する表示制御手段、所定のネットワークを介して通信を
    おこなう際の各種プロトコル制御をおこなうネットワー
    ク制御手段、ファクシミリ通信をおこなう際のコマンド
    データの転送制御をおこなうファクシミリ制御手段、前
    記撮像部による画像の読み込み制御並びに前記印刷部に
    よる印刷制御などをおこなうエンジン制御手段、画像メ
    モリの取得または開放若しくは画像データの圧縮または
    伸張をおこなうメモリ制御手段、前記ハードウエア資源
    の調停、利用者の制限並びにログ保存などのシステム制
    御をおこなうシステム制御手段または前記ハードウエア
    資源を管理する資源管理手段に対応するアプリケーショ
    ンの実行の可否に係る情報が含まれる動作制御情報を記
    憶することを特徴とする請求項１６に記載のアプリ実行
    制御方法。
19. 【請求項１９】 アプリ管理サーバが、前記アプリケー
    ションを開発するベンダから取得したアプリケーション
    を管理する工程を含み、前記画像形成装置は、前記管理
    サーバで管理した動作制御情報に基づいて、前記アプリ
    管理サーバから一または複数のアプリケーションを取得
    することを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか一つ
    に記載のアプリ実行制御方法。
20. 【請求項２０】 前記動作制御情報には、前記アプリケ
    ーションの使用予定期間または使用予定回数が含まれ、
    前記画像形成装置は、前記管理サーバに記憶された動作
    制御情報に含まれる使用予定期間または使用予定回数に
    基づいて当該アプリケーションの実行の可否を制御する
    ことを特徴とする請求項１５〜１９のいずれか一つに記
    載のアプリ実行制御方法。
21. 【請求項２１】 前記管理サーバが、各アプリケーショ
    ンの実行の可否を含む動作制御情報を記憶する記憶工程
    と、前記記憶工程により記憶した動作制御情報を前記画
    像形成装置に送信する送信工程とを含み、前記画像形成
    装置は、前記管理サーバから受信した動作制御情報に基
    づいて当該アプリケーションの実行可否を制御すること
    を特徴とする請求項１５〜２０のいずれか一つに記載の
    アプリ実行制御方法。
22. 【請求項２２】 前記送信工程は、前記動作制御情報内
    に各アプリケーションの使用開始時および使用終了時を
    含む場合には、該使用開始時にオン制御情報を送信する
    とともに前記使用終了時にオフ制御情報を送信し、前記
    画像形成装置は、前記オン制御情報に応答して前記アプ
    リケーションを実行可能とするとともに、前記オフ制御
    情報に応答して前記アプリケーションを実行不能とする
    ことを特徴とする請求項２１に記載のアプリ実行制御方
    法。
23. 【請求項２３】 前記送信工程は、前記動作制御情報内
    に各アプリケーションの使用開始時および使用終了時を
    含む場合には、該使用開始時にオン制御情報および使用
    終了時を送信し、前記画像形成装置は、前記オン制御情
    報に応答して前記アプリケーションを実行可能とすると
    ともに、前記使用終了時に前記アプリケーションを実行
    不能とすることを特徴とする請求項２１に記載のアプリ
    実行制御方法。
24. 【請求項２４】 前記画像形成装置が、各アプリケーシ
    ョンの使用回数を計数する計数工程と、前記計数工程に
    より計数された使用回数を送信する使用回数送信工程と
    を含み、前記送信工程は、前記動作制御情報内に各アプ
    リケーションの使用終了回数を含む場合には、前記画像
    形成装置から受信した各アプリケーションの使用回数と
    前記使用終了回数との一致時に前記画像形成装置に対し
    てオフ制御情報を送信し、前記画像形成装置は、前記オ
    フ制御情報に応答して各アプリケーションを実行不能と
    することを特徴とする請求項２１に記載のアプリ実行制
    御方法。
25. 【請求項２５】 前記画像形成装置が、各アプリケーシ
    ョンの使用回数を計数する計数工程を含み、前記送信工
    程は、前記動作制御情報内に各アプリケーションの使用
    終了回数を含む場合には当該使用終了回数を前記画像形
    成装置に対して送信し、前記画像形成装置は、前記計数
    工程により計数された各アプリケーションの使用回数と
    前記管理サーバから受信した使用終了回数との一致時に
    前記アプリケーションを実行不能とすることを特徴とす
    る請求項２１に記載のアプリ実行制御方法。
26. 【請求項２６】 前記管理サーバが、前記動作制御情報
    に含まれるアプリケーションの使用予定期間または使用
    予定回数に基づいて各画像形成装置のユーザごとに課金
    する課金工程を含んだことを特徴とする請求項１５〜２
    ５のいずれか一つに記載のアプリ実行制御方法。
27. 【請求項２７】 前記画像形成装置が、各アプリケーシ
    ョンの使用済期間または使用済回数を管理する管理工程
    と、前記管理工程により管理された各アプリケーション
    の使用済期間または使用済回数を前記管理サーバに送信
    する使用済情報送信工程とを含み、前記管理サーバが、
    前記画像形成装置から受信した各アプリケーションの使
    用済期間または使用済回数に基づいて各画像形成装置の
    ユーザごとに課金する課金工程を含んだことを特徴とす
    る請求項１５〜２５のいずれか一つに記載のアプリ実行
    制御方法。
28. 【請求項２８】 前記管理工程は、前記管理サーバから
    受け取ったオン制御情報に応答して前記アプリケーショ
    ンを実行可能としてから、前記管理サーバから受け取っ
    たオフ制御情報に応答して前記アプリケーションを実行
    不能とするまでの使用済期間または当該期間内に前記ア
    プリケーションを使用した使用済回数を管理することを
    特徴とする請求項２７に記載のアプリ実行制御方法。
29. 【請求項２９】 前記請求項１５〜２８のいずれか一つ
    に記載された方法をコンピュータに実行させるプログラ
    ムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可
    能な記録媒体。