JP2002096738A

JP2002096738A - ヒータ装置及びステアリングホイール

Info

Publication number: JP2002096738A
Application number: JP2000291314A
Authority: JP
Inventors: Toshiyuki Sugiyama; 俊幸杉山; Mikio Ochiai; 幹雄落合; Nobukazu Akaike; 伸和赤池
Original assignee: Nihon Plast Co Ltd
Current assignee: Nihon Plast Co Ltd
Priority date: 2000-09-25
Filing date: 2000-09-25
Publication date: 2002-04-02

Abstract

(57)【要約】【課題】ヒータ装置を備えたステアリングホイールの
特性を良好する。【解決手段】ステアリングホイール本体２の円環状の
リム部５を、ヒータ装置21で覆い、さらに、表皮22で覆
う。ヒータ装置21は、両端部を端末部に接続した複数の
細いヒータ線28を織った網状に形成する。各ヒータ線28
の長手方向の中間部同士を、ショートプレート30で電気
的に接続する。ヒータ線28が断線した場合の昇温能力の
低下を抑制できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、自動車の
ステアリングホイールを加温するヒータ装置及びヒータ
装置を備えたステアリングホイールに関する。

【０００２】

【従来の技術】乗り物の操縦用のステアリングホイール
について、冬期の屋外のような冷所にて使用する場合、
始動後の快適な操縦のため、リム部を運転者の把持操作
に適する温度に速やかに加温することが望まれる。

【０００３】この点、ステアリングホイールのリム部に
エンジンの冷却水や空調ボックスからの温風を導き加温
する構成が考えられる。しかしながら、この構成では、
冬期の屋外のような冷所で冷やされた車両については、
十分な暖機を要し、速やかな加温が困難な問題を有して
いる。

【０００４】この点、エンジンの発電する電力を利用し
て、ステアリングの把持部分にシート状のヒータ装置を
組み込む構成が知られている。

【０００５】例えば、実公昭６３−１１０２９号公報に
記載されているように、把持操作を行う部分に断熱材を
設け、この断熱材の表面側にシート状の発熱ユニットを
設け、さらに、この発熱ユニットの表面側に外皮を設け
る構成が知られている。そして、この発熱ユニットは、
芯糸に発熱線を巻き付けて被覆した電熱線を、アルミ製
の均熱箔の内面にジグザグ状に配置し密着させて構成さ
れている。しかしながら、このようにシートにジグザグ
状にヒータ線を取り付けた構成では、断面円形の円環状
をなすステアリングホイールのリム部に沿って外観良く
取り付ける作業は煩雑で、作業性の向上が困難であり、
仕上がり外観の良好な製品の提供には製造コストを要す
る問題を有している。また、この構成では、太いヒータ
線が表皮に突起を形成し、いわゆる「ヒータ線が浮き出
る」状態となりやすく、ヒータ線の存在が視覚及び触覚
で認識できるため、美観と操作感を向上しにくい問題を
有している。

【０００６】また、例えば、特開平４−１５１６２号公
報に記載されているように、複数の細い電熱線を編んで
網状の加熱用インサートを形成し、この加熱用インサー
トを被覆材に接着または他の適当な方法で連結し、加熱
用インサートとともに被覆材をステアリングホイール本
体に取り付ける構成が知られている。そして、この構成
では、単位面積あたりの発熱量を確保しつつ、リム部の
曲面形状に追従して変形させることが可能になり、いわ
ゆる「ヒータ線が浮き出る」状態とはなりにくい点で好
ましい。しかしながら、網状のヒータは、細い線を多数
織り合わせた構造で、個々のヒータ線の機械的強度が低
くなりやすく、製造工程での取り扱いが困難である問題
を有している。すなわち、網状のヒータを、過大かつ局
所的な引っ張りにより破損させることなく、正しく位置
決めし、所定の場所からはみ出したり、表皮のステッチ
に掛からないように配置する必要がある。そして、ヒー
タを、ステアリングホイール本体のリム部の全周を覆
い、配線を簡単にするためには、リム部の全周に沿って
ヒータ線を配置させる構成となり、個々のヒータ線は長
くなるとともに、本数を多く用いることは困難になる。
そこで、ヒータ線に僅かな断線が生じても、回路抵抗が
大きく変化し、発熱量が変動して、ステアリングホイー
ルの加温機能が損なわれる問題を有している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のように、シ
ートにジグザグ状にヒータ線を取り付けた構成では、ヒ
ータ線が浮き出る状態となりやすく、外観と操作感との
向上が困難である問題を有している。また、複数の細い
電熱線を編んで網状とした構成では、ヒータ線を傷めな
いように取り付ける煩雑な作業を行う必要があり、ヒー
タ線に僅かな断線が生じても、回路抵抗が大きく変化
し、発熱量が変動して、ステアリングホイールの加温機
能が損なわれる問題を有している。

【０００８】本発明は、このような点に鑑みなされたも
ので、特性の安定したヒータ装置及びヒータ装置を備え
たステアリングホイールを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載のヒータ装
置は、ステアリング装置の把持部を覆って取り付けられ
るヒータ装置であって、通電時に発熱する芯線及び各芯
線を覆う絶縁性の被覆部を備え電気的に並列に接続され
た複数のヒータ線を織った網状の発熱部と、前記各芯線
の端部が電気的に接続された一対の端末部と、前記各芯
線の中間部を互いに電気的に接続する中間接続部とを具
備したものである。

【００１０】そして、この構成では、ヒータ装置を把持
部に取り付け、必要に応じて被覆部材で被覆した状態
で、ヒータ装置がステアリング装置に取り付けられる。
そして、一対の端末部間に給電することにより、各ヒー
タ線の芯線が通電されて発熱し、発熱部により把持部が
略面状に加温され、操作感が向上する。複数のヒータ線
により網状の発熱部を構成することにより、各ヒータ線
を細くすることが可能になり、外観が容易に向上する。
ヒータ装置は、中間接続部により各芯線の中間部を互い
に電気的に接続したため、ヒータ線に断線が生じた場合
に、全体が並列に接続されたのみの状態に比べて電気抵
抗の変化が小さいので、通電されずに発熱に寄与しない
部分が抑制され、特性が安定する。

【００１１】請求項２記載のヒータ装置は、請求項１記
載のヒータ装置において、中間接続部は、ヒータ線同士
が接触する部分の被覆部を除去して芯線同士を直接接触
させて構成したものである。

【００１２】そして、この構成では、容易に安価に特性
の安定したヒータ装置が提供される。

【００１３】請求項３記載のヒータ装置は、請求項１記
載のヒータ装置において、中間接続部は、発熱部を横断
する短絡体を備えたものである。

【００１４】そして、この構成では、別体の短絡体を用
いて芯線同士を連結することにより、容易に安価に特性
の安定したヒータ装置が提供される。

【００１５】請求項４記載のステアリングホイールは、
円環状をなすリム部を備えたステアリングホイール本体
と、前記リム部を覆う請求項１ないし３いずれか記載の
ヒータ装置とを具備したものである。

【００１６】そして、この構成では、請求項１ないし３
いずれか記載のヒータ装置でリム部を覆うことにより、
外観良く、かつ、安定した特性で、リム部が略面状に加
温され、操作感が向上する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明のヒータ装置、ステ
アリングホイール、及びステアリングホイールの製造方
法の一実施の形態を図面を参照して説明する。

【００１８】図１において、１はステアリング装置とし
ての自動車のステアリングホイールで、このステアリン
グホイール１は、ステアリングホイール本体２と、この
ステアリングホイール本体２の乗員側に装着される図示
しないパッド体としてのエアバッグ装置（エアバッグモ
ジュール）とを備えている。なお、ステアリングホイー
ル１は、通常傾斜した状態で車両に備えられるステアリ
ングシャフトに装着されるものであるが、以下、エアバ
ッグ装置の乗員側すなわち正面側を上側、ステアリング
シャフト側すなわち背面側を下側、車両の前側すなわち
前側上方のフロントガラス側を前側、車両の後側すなわ
ち後側下方を後側あるいは手前側として説明する。

【００１９】そして、ステアリングホイール本体２は、
円環状をなす把持部であるリム部（リング部）５と、こ
のリム部５の内側に位置するボス部６と、これらリム部
５とボス部６とを連結する複数の、本実施の形態では４
本のスポーク部７とから構成されている。また、ボス部
６の車体側となる下部には、ステアリングシャフトに嵌
着される略円筒状のボス８が設けられているとともに、
このボス８に、ハブコアとも呼ばれる芯体を構成するボ
スプレート９がマグネシウム合金などをダイカストで鋳
ぐるむなどして一体的に固着されている。そして、この
ボスプレート９から、スポーク部７の芯金7aが一体に延
設され、あるいは溶接などして固着されている。さら
に、このスポーク部７の芯金7aに、リム部５の芯金5aが
溶接などして固着されている。また、これらリム部５の
芯金5aの全周の表面側と、スポーク部７の芯金7aのリム
部５側の部分との表面側には、軟質の発泡ポリウレタン
などからなる内側被覆部10が形成されている。

【００２０】なお、以下、このリム部５の、周方向に沿
ってボス部６に面した側を内周部Ａ、この内周部Ａの反
体側を外周部Ｂとして説明する。

【００２１】また、このステアリングホイールのボス部
６には、裏カバーあるいはボディカバーとも呼ばれる樹
脂製の下部カバー11が取り付けられ、ボス部６の下側部
が覆われている。そして、この下部カバー11には、上下
に貫通する中央開口部11aと、後側に開口する後部開口
部11bと、両側に開口する略円孔状の側部開口部11c，11
cとが形成されている。そして、中央開口部11aには、ス
テアリングシャフトが挿通するとともに車体側とステア
リングホイール１側とを電気的に接続する図示しないク
ロックスプリングなどの電気的な接続装置が配置され
る。また、後部開口部11b及び側部開口部11cは作業用の
開口部で、後部開口部11bは、着脱可能な蓋体であるリ
ッド13で覆われ、各側部開口部11cは着脱可能な蓋体で
あるマスク14で覆われている。さらに、下部カバー11に
は、複数カ所、本実施の形態では４カ所にねじ穴を設け
た取付ボス11dが設けられており、ボスプレート９に設
けた下部カバー取付孔9aに上側から挿入したねじを取付
ボス11dに螺合して、下部カバー11がボスプレート９に
取り付けられている。

【００２２】また、ボスプレート９の両側部には、この
ボスプレート９と一体に、取付部16，16が設けられてい
る。そして、各取付部16は、外側に水平に延設された
後、上方に向かって若干拡開状に傾斜して立ち上げられ
たブラケット片部17と、このブラケット片部17の幅方向
の中央部に長手方向に沿って長孔状に形成されたブラケ
ット孔部18とが形成されている。

【００２３】なお、エアバッグ装置は、図示しないが、
スイッチ装置としてのホーンスイッチ機構が一体的に組
み込まれ、このホーンスイッチ機構を介して装置本体を
支持したもので、装置本体は、金属板などからなるベー
スプレート、袋状のエアバッグ、折り畳んだエアバッグ
を覆う樹脂製のカバー体、ガスを噴射するインフレー
タ、インフレータ及びエアバッグをベースプレートに固
定するリテーナ、カバー体をベースプレートに固定する
金属製の筒状のベルトなどを備えている。一方、ホーン
スイッチ機構は、支持体としてのホーンプレート、両側
一対のスイッチ機構、４個の付勢手段としてのコイルば
ねであるホーンスプリング、３個の連結手段としてのト
ルクスボルト、及び両側一対のハーネスなどを備え、ボ
スプレート９の取付部16，16に取り付けられている。そ
して、このエアバッグ装置を押動することにより、ホー
ンスイッチの接点同士が接触し、ホーンが吹鳴される。
一方、自動車が衝突した際などには、インフレータから
エアバッグの内部にガスを急速に噴射し、折り畳んで収
納したエアバッグを急激に膨張させ、カバー体を開裂さ
せて、エアバッグを乗員の前側に膨張展開させるととも
に、ホーンプレートが塑性変形して、乗員を保護するよ
うになっている。

【００２４】また、ステアリングホイール本体２のリム
部５の内側被覆部10の表面側には、ヒータ装置21が配置
され、さらに、このヒータ装置21の表面側には、被覆部
材としての表皮22が配置されている。

【００２５】そして、ヒータ装置21は、図１ないし図４
に示すように、長尺の帯状ネットであり全体として細長
矩形状をなす発熱部としてのヒータ本体部25を備え、こ
のヒータ本体部25の長手方向に沿った両側の縁部が側端
部26，26となり、このヒータ本体部25の長手方向の両端
の端部が端末部27a，27bとなっている。そして、ヒータ
本体部25は、複数のヒータ線28をネット状すなわち網状
に織り合わせたもので、各ヒータ線28は、通電時に発熱
する芯線の表面に、被覆部としての絶縁膜を設けたもの
である。すなわち、図３において、説明のために１本の
ヒータ線28を太線で示すように、各ヒータ線28は、幅方
向の端部に位置するものを除き、２マス分直進した後、
他のヒータ線28に掛け回されて折り返され、１マス分反
対方向に進み、他のヒータ線28に掛け回されて略直角に
屈曲された後、再び２マス分直進し、他のヒータ線28に
掛け回されて折り返されるようにジクザグを描き、一方
の端末部27aから他方の端末部27bへ至るように織られて
いる。

【００２６】また、ヒータ本体部25の各端末部27a，27b
には、真鍮製あるいは銅製などの導電性を有する薄膜で
あるターミナルプレート29が配置され、各ヒータ線28の
芯線が並列に電気的及び機械的に接続され、所定の容量
のヒータが構成されている。なお、通常は、ステアリン
グホイール用のヒータとしては、６０Ｗないし１００Ｗ
の容量のヒータが好適である。

【００２７】さらに、ヒータ本体部25の長手方向の中間
位置には、対向する側端部26，26間を横断するように、
中間接続部を構成する短絡体としてのショートプレート
30が、ヒータ本体部25の長手方向にほぼ等間隔で３カ所
に配置されている。そして、各ショートプレート30は、
銅製の薄板など導電性を有する板状あるいは線状などの
部材で、ヒータ線28により構成されたネット状のヒータ
本体部25に重ねられたうえ、各ヒータ線28の芯線に半田
付けなどして機械的及び電気的に接続されている。な
お、半田付けの際に、この半田付けの熱によりポリウレ
タン製などの絶縁膜は溶かされて、ショートプレート30
と各ヒータ線28との電気的な接続が確保されている。

【００２８】さらに、各端末部27には、それぞれ１本の
リード線31が接続され、これらリード線31の先端部に
は、コネクタ31aが取り付けられている。さらに、一方
のリード線31の中間部には、温度センサであるサーモス
タット31bが接続されている。そして、このサーモスタ
ット31bは、温度制御手段を構成するもので、ステアリ
ングホイール本体２の前側のスポーク部７の芯金7aの裏
面側にこのサーモスタット31bに形状を合わせて形成さ
れた図示しない凹部に収容されて設置される。そして、
このサーモスタット31bは、ヒータ装置21への電力供給
を断続させて、所定の温度の範囲から外れないように制
御する。なお、この温度制御手段は、電圧制御回路など
を備え、発熱量を調整することもできる。また、リード
線31は、リム部５の芯金5aに沿って形成された溝に埋め
込まれて案内され、後側のスポーク部７の下面を通って
ボス部６側に引き出され、コネクタ31aが図示しないハ
ーネスに接続されるようになっている。

【００２９】一方、長手方向に沿った各側端部26には、
ポリエステル、ナイロンなどの糸32が長手方向に沿って
通されており、幅方向の端部に配置されたヒータ線28が
掛け回されて支持されている。さらに、図２に示すよう
に、各側端部26には、固定手段であり接着手段である両
面粘着テープ33が一面側すなわち表皮22側に貼り付けら
れるようになっている。

【００３０】また、図２などに示すように、表皮22は、
天然あるいは人工の皮革などのシートであり、本実施の
形態では、天然の牛革である帯状の複数の部材41，42，
43，44を連結部45で連結して、全体として略帯状に形成
され、リム部５を覆う本体部47と、この本体部47から延
設され各スポーク部７を覆う延設部48とが構成されてい
る。また、この表皮22には、一部を図示するように、両
側の縁部49近傍に沿って、全長にわたり、ステッチ用の
孔部50が形成されている。

【００３１】そして、このヒータ装置21のステアリング
ホイール本体２への取付作業については、まず、略帯状
をなす表皮22の内面側に、両面粘着テープ33を貼り付け
たヒータ装置21の側端部26，26を貼り付けあるいは接着
し、さらに、必要に応じて、表皮22の連結部45すなわち
各ショートプレート30に沿って、ヒータ装置21の内面側
から幅方向に両面粘着テープを貼り付ける。なお、ヒー
タ装置21のヒータ本体部25の各面に貼り付けられた各両
面粘着テープ33は、それぞれヒータ本体部25の編み目を
介してヒータ装置21の両面に粘着作用を奏する。

【００３２】また、ヒータ装置21の貼り付け位置は、ヒ
ータ装置21の両側に表皮22の内面が露出する余部53を形
成するようにして、ヒータ装置21の側端部26，26を表皮
22の縁部49近傍に沿わせ、この状態で、列をなすステッ
チ用の孔部50を中心線として、両側の余部53が等分され
るようになっている。

【００３３】次いで、ヒータ本体部25を取り付けた表皮
22の両端部を縫い合わせるなどして接合し、ヒータ装置
21を内面として、環状をなす筒状部材55を形成する。ま
た、この筒状部材55は、ステアリングホイール本体２の
リム部５の外径寸法よりも僅かに内径寸法が小さく形成
されている。

【００３４】そこで、ステアリングホイール本体２のリ
ム部５に表皮22を巻き付ける作業は、表皮22を引っ張っ
て伸ばし、筒状部材55を一時的に拡径し、図１に一点鎖
線で示す表皮22すなわちヒータ装置21の幅方向の中央部
56を、リム部５の外周部Ｂに沿って取り付ける。この状
態で、表皮22は張力を受けて弾性的に変形し、皺なくリ
ム部５の外周部Ｂ近傍にフィットする。また、この取付
作業の際、表皮22の裏面すなわち内面に貼り付けられた
ヒータ装置21のヒータ本体部25も伸ばされるが、ヒータ
本体部25は、ネット状であるとともに、表皮22に沿って
全面的には拘束されず、少なくとも外周部Ｂの部分では
拘束されないため、特定カ所に伸びが集中されず、ヒー
タ線28の断線を生じない。すなわち、表皮22とヒータ装
置21とはそれぞれの伸びる特性で取付作業における寸法
変化をしてリム部５に巻き付けられる。なお、ヒータ本
体部25は表皮22より伸びやすいため、表皮22の伸びによ
りヒータ本体部25が伸び限度に至ることはなく、従っ
て、取付作業においてヒータ線28が破断されることはな
い。

【００３５】また、リム部５の外周部Ｂにより伸ばされ
た表皮22は、リム部５を巻き込むように内傾し、さら
に、リム部５表面に沿わせることにより、各両面粘着テ
ープ33，52により、リム部５表面に粘着して仮止めされ
る。

【００３６】この状態から、表皮22の縁部49同士をリム
部５の内周部Ａ上で突き合わせ、ステッチ用の孔部50を
通るポリエステル製などの縫糸を用いて縫い止めする。

【００３７】そして、ヒータ装置21のリード線31を、先
端部に設けたコネクタ31aを介して、ステアリングホイ
ール本体２側の図示しないハーネスに接続する。

【００３８】この状態で、このコネクタ31aを介して給
電することにより、ヒータ本体部25が発熱し、表皮22を
介してリム部５全体を略面状に加温して、操作感を向上
できる。

【００３９】そして、本実施の形態のヒータ装置21で
は、各ヒータ線28は、例えば、線径０．０５mm〜０．１
mmの芯線である銅ニッケル合金線の表面に、絶縁膜であ
るポリウレタン樹脂被膜を設けたもので、１本の抵抗値
は６０Ωである。また、各ヒータ線28は、１マスの辺の
長さｄが２mmの菱形をなして網状に織られ、ヒータ装置
21の幅Ｌは自然長、すなわち長手方向及び幅方向のいず
れにも張力を加えない状態で約７０mmであり、この約７
０mmの幅Ｌの間に、３０本のヒータ線28が並列に配置さ
れている。さらに、４個のショートプレート30により、
ヒータ本体部25は第１ないし第４のセクションＳ1，Ｓ
2，Ｓ3，Ｓ4に区画され、図４に示す回路図のように、
抵抗器である４個のセクションＳ1，Ｓ2，Ｓ3，Ｓ4を直
列に接続した状態となるとともに、各セクションＳ1，
Ｓ2，Ｓ3，Ｓ4は、それぞれ３０個の抵抗器Ｒ101〜Ｒ13
0，Ｒ201〜Ｒ230，Ｒ301〜Ｒ330，Ｒ401〜Ｒ430を並列
に接続した状態になっている。

【００４０】そして、このように構成されたヒータ装置
21のヒータ本体部25の合成抵抗は２Ωで、電圧１２Ｖで
動作し、６アンペアの電流が流れ、ヒータ容量（能力）
は７２Ｗとなっている。なお、これら合成抵抗、電流、
ヒータ容量などの値は、いずれのヒータ線28にも断線が
ない状態では、ショートプレート30を設けない比較例の
ヒータ装置と同様の値である。

【００４１】ここで、この比較例のヒータ装置と、本実
施の形態のヒータ装置21とについて、断線があった場合
の特性の変化を検討する。まず、比較例のヒータ装置で
は、ヒータ線が１カ所、２カ所、３カ所と断線した場
合、ヒータ容量は、それぞれ、６９．６Ｗ，６７．２
Ｗ，６４．８Ｗと低下し、定格の７２Ｗに対し、３カ所
の断線では約１０％の昇温能力の低下が生じる。

【００４２】これに対して、本実施の形態のヒータ装置
21では、断線には種々のパターンが考えられるが、ま
ず、１カ所の断線では、いずれか１個のセクションＳ
1，Ｓ2，Ｓ3，Ｓ4の１カ所で１本の抵抗器が断線した場
合であり、ヒータ容量は、７１．４Ｗとなる。また、２
カ所の断線の場合は、いずれか１個のセクションで２本
の抵抗器が断線したケースでは、７０．７Ｗとなり、ま
た、異なる２個のセクションでそれぞれ１本の抵抗器が
断線したケースでは、７０．８Ｗとなる。さらに、３カ
所の断線の場合は、１個のセクションに３本の抵抗器の
断線が集中して生じたケースで、７０．１Ｗ、２個のセ
クションでそれぞれ２本と１本との抵抗器の断線が生じ
たケースで、７０．１Ｗ、３個のセクションでそれぞれ
１本ずつの抵抗器の断線が生じたケースで、７０．２Ｗ
となる。

【００４３】そして、何らかの要因で、網状に織られた
極めて細いヒータ線が切れる場合、特定カ所で複数本ま
とめて切れることは想定される事態であり、比較例のヒ
ータ装置では、ヒータ線が３本切れると、ヒータ容量は
７２Ｗから６４．８Ｗと約１０％の昇温能力の低下が生
じるのに対し、本実施の形態では、ヒータ線28が３本切
れても、ヒータ容量は７２Ｗから７０．１Ｗと約２．６
％低下するのみであり、著しい昇温能力の低下はない。
また、さらに断線するヒータ線28の数が増すと、本実施
の形態のヒータ装置21においても昇温能力は低下する
が、例えば、６本のヒータ線が断線した場合、比較例の
ヒータ装置では、５７．６Ｗと２０％低下するのに対
し、本実施の形態のヒータ装置21では、６７．８Ｗと
５．８％の低下にとどまり、良好な能力を維持できる。

【００４４】このように、本実施の形態によれば、自動
車などの操縦のために用いられるステアリングホイール
１の円環状をなすリム部５を覆うヒータ装置21に関し、
すなわち、ヒータ装置付きステアリングホイールに関
し、細いヒータ線28を織り合わせて網状の発熱部である
ヒータ本体部25を構成したため、リム部５を面状に加温
して、寒冷地あるいは寒冷期においても良好な操作感を
実現できる。

【００４５】また、細いヒータ線28を用いることによ
り、ヒータ線28の断線が想定され、特に、網状に織った
ヒータ本体部25では複数カ所での断線が生じうるが、中
間接続部であるショートプレート30により、幅方向に並
ぶ複数のヒータ線28の長手方向の中間部を互いに電気的
に接続することにより、ヒータ線28の断線による昇温能
力の低下を抑制し、特性を安定させることができる。

【００４６】さらに、各ショートプレート30は、半田付
けにより、ヒータ線28の絶縁性の被覆部を溶かして芯線
を露出させると同時に芯線に電気的に接続かつ機械的に
固定でき、作業性を良好にし、製造コストの上昇を抑制
できる。

【００４７】また、本実施の形態によれば、表皮22に付
けた網状のヒータ装置21を用い、このヒータ装置21は、
リム部５の円周方向に沿って配置される側端部26，26
と、この側端部26の終端にこの側端部26と交差する一対
の端末部27a，27bとを有し、円周方向に伸長可能な網状
をなし、側端部26，26をリム部５の内周側に位置して固
着して取り付けたため、ヒータ装置21がリム部５の外周
部Ｂでリム部５の表面に固定されず、外力を受けてもヒ
ータ線28は移動可能で特定の狭い範囲または点に集中し
て力が加わることがなく、網構造によりリム部５の表面
の移動を許容し応力を分散して、製造工程などでのヒー
タ線28の損傷、断線を防止できる。

【００４８】また、ヒータ装置21のリム部５への取り付
けに際し、表皮22にヒータ装置21を一体的に固着し、リ
ム部５の外径寸法に相当する内径寸法の環状の筒状部材
55を形成して、この筒状部材55をリム部５に組み付ける
構成により、表皮22及びヒータ装置21のリム部５への巻
き付け作業を含む取付作業が容易になり、煩雑な作業を
軽減でき、製造コストを低減できるとともに、取付作業
に伴う断線を低減できる。

【００４９】このようにして、本実施の形態では、ステ
アリングホイール１の品質を向上しつつ、製造コストを
低減できる。

【００５０】なお、長尺のヒータ本体部25を複数のセク
ションに区画する中間接続部は、上記の実施の形態のよ
うに、金属板などからなり発熱部の幅方向に横断する短
絡体であるショートプレート30を半田付けするほか、短
絡体に各ヒータ線を機械的に結合する機械的結合手段を
設けても良く、さらには、この機械的結合手段に導電性
を持たせ、絶縁性の被覆部をやぶって芯線に電気的に接
続する機能を持たせることもできる。また、別体の短絡
体などを用いずに、互いに織り合わされたヒータ線28を
織り合わせた部分などで互いに導通させ、中間接続部を
構成することもできる。

【００５１】例えば、図５に示すように、ショートプレ
ート30に、ヒータ線28のピッチに合わせてかしめ片30a
を切り起こし一体に形成し、各かしめ片30aでヒータ線2
8をかしめるとともに加熱して、各かしめ片30aをヒータ
線28に電気的及び機械的に接続させることもできる。

【００５２】また、例えば、図６及び図７に示すよう
に、ヒータ本体部25を、ヒータ本体部25の幅方向に伸び
るスリット部を設けたクランプで挟み、このスリット部
に、ホットジェット61などの器具で熱風を吹き付けるな
どして加熱し、絶縁性の被覆樹脂を除去あるいは溶解さ
せ、ヒータ線28同士を互いに接触させて中間接続部を構
成し、さらに、この状態で、治具63で固定した上、図示
しないノズルから樹脂65を吹き付けて固化させ、ネット
の交点を固定することもできる。

【００５３】さらに、上記のホットジェット61などの器
具を用いてヒータ本体部25の所定線上の絶縁性の被覆樹
脂を除去し芯線が露出する露出部を形成した状態で、こ
の露出部に沿って導電性を有する短絡体を沿わせて中間
接続部を構成することもできる。この構成では、短絡体
は短冊状のアルミ箔などにて構成し、このアルミ箔は、
表皮22の裏面とヒータ装置21との間に配置して、ヒータ
装置21を表皮22に組み合わせた状態で、短絡体を露出部
に圧接して確実に電気的な接続を確保することもでき
る。

【００５４】また、中間接続部は、ヒータ本体部25の幅
方向に沿って、すなわち、ヒータ本体部25の長手方向に
直交して設ける構成の他、例えば、ヒータ本体部25の長
手方向に傾斜して幅方向に横断する構成とすることもで
きる。そして、この構成では、ヒータ装置21をリム部５
に巻き付けるときに過大な引っ張り力が加わったような
場合に、中間接続部が補強部となり、ヒータ装置21を保
護できる。

【００５５】また、中間接続部は、表皮22の連結部45に
位置を合わせて配置することにより、外観への影響を抑
制して外観を容易に良好にできる。

【００５６】さらに、中間接続部の位置に合わせて、リ
ム部５の例えば内側被覆部10を凹設して、外観への影響
を抑制して外観を良好にすることもできる。

【００５７】また、上記の実施の形態では、ヒータ装置
21を表皮22に取り付けた部材を構成した後、この部材を
ステアリングホイール本体２に取り付けたが、この構成
に限られず、ヒータ装置21をステアリングホイール本体
２に取り付けた後、このヒータ装置21を覆うようにし
て、表皮22を取り付けることもできる。

【００５８】また、上記の各実施の形態では、表皮22の
長手方向の端部同士を突き合わせて環状すなわち閉ルー
プ状とした部材をリム部５に嵌め合わせることにより、
作業性を向上したが、必ずしもこの構成に限られず、帯
状の表皮をステアリングホイール本体のリム部に巻き付
けた後、対向する端末を縫い合わせるなどして接合する
こともできる。

【００５９】

【発明の効果】請求項１記載のヒータ装置によれば、ヒ
ータ装置を把持部に取り付け、必要に応じて被覆部材で
被覆した状態で、ヒータ装置をステアリング装置に取り
付けできる。そして、一対の端末部間に給電することに
より、各ヒータ線の芯線に通電して発熱させ、発熱部に
より把持部を略面状に加温し、操作感を向上できる。複
数のヒータ線により網状の発熱部を構成することによ
り、各ヒータ線を細くすることが可能になり、外観を容
易に向上できる。ヒータ装置は、中間接続部により各芯
線の中間部を互いに電気的に接続したため、ヒータ線に
断線が生じた場合に、全体が並列に接続されたのみの状
態に比べて電気抵抗の変化が小さく、通電されずに発熱
に寄与しない部分を抑制し、特性を安定にできる。

【００６０】請求項２記載のヒータ装置によれば、請求
項１記載の効果に加え、中間接続部を、ヒータ線同士が
接触する部分の被覆部を除去して芯線同士を直接接触さ
せて構成することにより、容易に安価に特性の安定した
ヒータ装置を提供できる。

【００６１】請求項３記載のヒータ装置によれば、請求
項１記載の効果に加え、中間接続部は、別体の短絡体を
用いて芯線同士を連結することにより、容易に安価に特
性の安定したヒータ装置を提供できる。

【００６２】請求項４記載のステアリングホイールによ
れば、請求項１ないし３いずれか記載のヒータ装置でリ
ム部を覆うことにより、外観良く、かつ、安定した特性
で、リム部を略面状に加温し、操作感を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のステアリングホイールの一実施の形態
を示す一部を切り欠いた一部の分解斜視図である。

【図２】同上ヒータ装置の分解斜視図である。

【図３】同上ヒータ装置の一部を拡大した説明図であ
る。

【図４】同上ヒータ装置の回路構成を示す説明図であ
る。

【図５】本発明のヒータ装置の他の実施の形態を示す一
部の分解斜視図である。

【図６】本発明のヒータ装置のさらに他の実施の形態を
示す一部の分解斜視図である。

【図７】同上ヒータ装置の製造工程を示す説明図であ
る。

【符号の説明】

１ステアリング装置としてのステアリングホイール２ステアリングホイール本体５把持部としてのリム部 21 ヒータ装置 25 発熱部としてのヒータ本体部 27a，27b 端末部 28 ヒータ線 30 中間接続部を構成する短絡体としてのショートプ
レート

フロントページの続き (72)発明者赤池伸和静岡県富士市青島町218番地日本プラスト株式会社内Ｆターム(参考） 3D030 DB02 DB59

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ステアリング装置の把持部を覆って取り
付けられるヒータ装置であって、通電時に発熱する芯線及び各芯線を覆う絶縁性の被覆部
を備え電気的に並列に接続された複数のヒータ線を織っ
た網状の発熱部と、前記各芯線の端部が電気的に接続された一対の端末部
と、前記各芯線の中間部を互いに電気的に接続する中間接続
部とを具備したことを特徴とするヒータ装置。
【請求項２】中間接続部は、ヒータ線同士が接触する
部分の被覆部を除去して芯線同士を直接接触させて構成
したことを特徴とする請求項１記載のヒータ装置。
【請求項３】中間接続部は、発熱部を横断する短絡体
を備えたことを特徴とする請求項１記載のヒータ装置。
【請求項４】円環状をなすリム部を備えたステアリン
グホイール本体と、前記リム部を覆う請求項１ないし３いずれか記載のヒー
タ装置とを具備したことを特徴とするステアリングホイ
ール。