JP2002081597A - 水素貯蔵システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 水素貯蔵システム起動時に要求されるポン
プ仕事量を軽減することのできる水素貯蔵システムを提
供すること。 【解決手段】水素貯蔵システム１０の制御装置２０は、
連通弁Ｖ１２を開いて圧力低減用通路ＰＤを介して水素
貯蔵容器ＭＨ１と次に使用が予定されている水素貯蔵容
器ＭＨ２とを連通して、破線で示す負圧領域を拡張す
る。この結果、水素貯蔵容器ＭＨ２内の圧力は低減され
る。制御装置２０は、水素貯蔵容器ＭＨ２内の圧力低減
を十分見込める時間が経過した後、連通弁Ｖ１２を閉じ
る。制御装置２０は、第２主制御弁Ｖ２を開き、第１制
御弁Ｖａを開くと共に、ポンプＰを駆動して水素貯蔵容
器ＭＨ２から水素を放出させる。放出された水素は燃料
電池ＦＣに供給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、水素貯蔵合金を用
いて水素を貯蔵する水素貯蔵システムおよび水素貯蔵シ
ステムから水素を取り出す方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】水素を貯蔵する一つの手段として水素貯
蔵合金を用いる手段が知られている。水素貯蔵合金を用
いる場合には、水素原子が水素貯蔵合金の原子間に保持
されるため、水素を気体または液体状態で貯蔵する場合
と比較して、水素の貯蔵に必要な体積が小さくて済むと
いう利点がある。一般的に、水素貯蔵合金から水素原子
を取り出すためには、水素消費装置の廃熱を利用して水
素貯蔵合金を水素放出温度まで加熱したり、ポンプを用
いて水素貯蔵合金容器の圧力を水素放出圧力まで低減す
る方法が採られている。

【０００３】また、水素消費装置が定常運転状態にない
場合には、水素消費装置の廃熱を利用することができな
いので、ポンプを駆動して水素貯蔵合金容器内の圧力を
低減したり、他のエネルギ源を用いて水素貯蔵合金を加
熱することによって、水素貯蔵システムから水素が取り
出されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、水素貯
蔵合金を用いた水素貯蔵システムを移動体に搭載する場
合、水素貯蔵システム起動時に水素貯蔵合金の加熱、あ
るいは、ポンプの駆動に用いられるエネルギ源は電池電
源であることが多く、水素貯蔵システム起動時に常に十
分な電力を供給するためには比較的大きな電池容量が要
求される。したがって、大型の電池を搭載しなければな
らず、水素貯蔵システムの小型化が実用化に向けての重
要な技術課題の一つとなっている。

【０００５】また、水素貯蔵合金の十分な加熱が期待で
きない水素貯蔵システム起動時には、水素放出圧力も相
対的に低く、ポンプに要求される仕事量も大きい。した
がって、水素貯蔵システム起動時に十分な水素を放出さ
せるためには、吐出能力・吸引圧力の大きなポンプ、す
なわち、一般的には、より大型のポンプが要求され、水
素貯蔵システムの小型化が困難であるという問題があっ
た。さらに、水素貯蔵システム起動時のみに用いられる
にも拘わらず、吐出能力・吸引圧力の大きなポンプを用
いなければならないため、ポンプを有効に活用できない
という問題もあった。

【０００６】特に、水素貯蔵システムを移動体に搭載す
る際には、システムの小型化が要求されるが、上述の理
由により、システムの小型化が困難であるという問題も
あった。

【０００７】本発明は、上記問題を解決するためになさ
れたものであり、小型化可能な水素貯蔵システムを提供
することを目的とする。また、水素貯蔵システム起動時
に要求されるポンプ仕事量を軽減することのできる水素
貯蔵システムを提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記課題を解決するために本発明の第１の態様は、水素貯
蔵物質を内包すると共に、水素貯蔵時には水素放出圧力
より高い圧力に保持されている複数の水素貯蔵容器を備
える水素貯蔵システムであって、前記水素貯蔵容器と接
続されていると共に前記水素貯蔵容器内の圧力を調整す
るポンプと、前記水素貯蔵システムの起動時における前
記ポンプの仕事量を軽減する起動時負荷軽減手段とを特
徴として備える。

【０００９】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムによれば、起動時負荷軽減手段を備えているので、水
素貯蔵システム起動時におけるポンプの仕事量を軽減す
ることができる。この結果、小型のポンプを用いること
が可能となり、水素貯蔵システムを小型化することがで
きる。

【００１０】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記起動時負荷軽減手段は、前記水素貯蔵
システム起動時以外の時点で、前記ポンプを用いて前記
軽減されたポンプの仕事量を補っても良い。かかる構成
を備える場合には、ポンプの仕事量を平均化することが
できると共に、ポンプを有効に利用することができる。
また、ポンプの駆動に電池電源が用いられる場合には、
電池電源の小型化を図ることができる。

【００１１】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記起動時負荷軽減手段は、前記水素放出
圧力以下の圧力を保持すると共に前記ポンプと連通可能
に接続されている圧力保持装置と、圧力保持条件時には
前記ポンプを駆動して前記圧力保持装置内の圧力を前記
水素放出圧力以下に低減する圧力保持制御装置であって
も良い。

【００１２】かかる構成を備える場合には、水素貯蔵シ
ステムに水素放出圧力以下の圧力を保持することができ
る。

【００１３】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムはさらに、システム起動時には前記ポンプを駆動して
前記水素貯蔵容器内の圧力を水素放出圧力以下に低減す
る起動時制御装置と、前記水素貯蔵容器と前記圧力保持
装置とを連通可能に接続する第１の連通装置と、所定条
件時には、前記起動時制御装置による前記ポンプの起動
に先立ち、前記第１の連通装置を介して前記水素貯蔵容
器と前記圧力保持装置とを連通させる第１の連通装置制
御装置とを備えても良い。

【００１４】かかる構成を備える場合には、水素貯蔵シ
ステム、すなわち、圧力保持装置に保持されている水素
放出圧力以下の圧力を利用して、水素貯蔵容器内の圧力
を低減することが可能となり、水素貯蔵システム起動時
におけるポンプの仕事量を軽減することができる。ま
た、最大仕事量の小さなポンプを用いることが可能とな
り、水素貯蔵システムを小型化することができる。

【００１５】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記水素貯蔵システムは水素消費装置と接
続されており、前記所定条件時は、前記圧力保持装置に
前記水素放出圧力以下の圧力が保持されていると共に前
記水素消費装置が起動する時であっても良い。かかる条
件時に、水素が必要とされると共に、水素貯蔵容器の圧
力を所望の通り低減させることができる。また、前記水
素消費装置は発熱型の水素消費装置であり、前記水素貯
蔵システムはさらに、前記水素消費装置が発生する熱を
用いて前記水素貯蔵容器から水素を放出させる熱循環装
置を備えても良い。かかる構成を備えることにより、水
素貯蔵システムが起動した後は、水素消費装置の発生す
る熱を利用して水素貯蔵装置から水素を放出させること
ができる。さらに、前記水素消費装置は燃料電池であっ
ても良い。

【００１６】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムはさらに、前記ポンプと前記圧力保持装置とを連通可
能に接続する第２の連通装置と、前記圧力保持条件時に
は、前記第２の連通装置を介して前記ポンプと前記圧力
保持装置とを連通する第２の連通装置制御装置とを備
え、前記ポンプは二次電池を電源として駆動され、前記
圧力保持条件時は、前記二次電池の充電量が所定値以上
の場合であっても良い。

【００１７】かかる構成を備えることにより、二次電池
をポンプの電力源として用いる場合であっても、二次電
池の充電状態が良好な状態にて、圧力保持装置に圧力を
保持させることができる。

【００１８】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記圧力保持装置は、水素を放出した前記
水素貯蔵容器であっても良い。かかる構成を備える場合
には、水素貯蔵システムを拡張することなく圧力保持装
置を備えることができる。また、前記圧力保持装置は、
圧力保持用の容器であっても良い。かかる構成を備える
場合には、水素貯蔵システムの初回起動時においても、
圧力保持装置に保持されている水素放出圧力以下の圧力
を利用することができる。

【００１９】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記複数の水素貯蔵容器のうち、前記ポン
プと最初に連通される水素貯蔵容器には、他の水素貯蔵
容器内に内包されている水素貯蔵合金よりも低い温度で
水素を放出する低温用水素貯蔵合金が内包されていても
良い。かかる構成を備える場合には、圧力保持装置に水
素放出圧力以下の圧力が保持されていない場合であって
も、少ないポンプ仕事量で水素を放出させることができ
る。また、圧力保持装置に水素放出圧力以下の圧力が保
持された後は、圧力保持装置に保持されている水素放出
圧力以下の圧力を利用して、水素貯蔵システム起動時に
おけるポンプ仕事量を軽減することができる。

【００２０】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記圧力保持装置によって保持される圧力
は負圧であっても良い。かかる構成を備える場合には、
より迅速かつ効率的に水素貯蔵容器内の圧力を低減する
ことが可能となり、水素貯蔵システム起動時におけるポ
ンプ仕事量をより軽減することができる。

【００２１】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記起動時負荷軽減手段は、他の前記水素
貯蔵容器に内包されている水素貯蔵合金よりも、低い温
度で水素を放出可能な低温用水素貯蔵合金を内包すると
共に、前記水素貯蔵システムの起動時に最初に用いられ
る起動用水素貯蔵容器と、他の前記水素貯蔵容器に貯蔵
されている水素を用いて前記起動用水素貯蔵容器に水素
を補充する水素補充装置とを備えても良い。

【００２２】かかる構成を備える場合には、他の水素貯
蔵容器に内包されている水素貯蔵合金よりも、低い温度
で水素を放出可能な低温用水素貯蔵合金を内包する起動
用水素貯蔵容器を水素貯蔵システム起動時に用いること
ができる。したがって、水素貯蔵システム起動時におけ
るポンプ仕事量を軽減することができる。また、水素補
充装置を備えるので、起動用水素貯蔵容器に対して水素
を補充することができる。

【００２３】本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システ
ムにおいて、前記ポンプは二次電池を電源として駆動さ
れても良い。また、前記水素貯蔵システムは、移動体に
搭載されていても良い。本発明の第１の態様に係る水素
貯蔵システムは、小型化が可能であると共に、水素貯蔵
システム起動時におけるポンプ仕事量を軽減することが
できるので、移動体への搭載に適している。

【００２４】本発明の第２の態様は、水素貯蔵物質を内
包すると共に、水素貯蔵時には水素放出圧力より高い圧
力に保持されている複数の水素貯蔵容器を備える水素貯
蔵システムにおける水素放出方法であって、システム起
動に先だってポンプの仕事量を軽減させる処理を実行
し、システム起動時には前記ポンプと前記水素貯蔵容器
とを連通し、前記ポンプを駆動して前記水素貯蔵容器か
ら水素を放出させ、システム起動時以外の時に前記ポン
プを用いて前記軽減されたポンプの仕事量を補うことを
特徴として備える。

【００２５】本発明の第２の態様に係る水素放出方法に
よれば、本発明の第１の態様に係る水素貯蔵システムと
同様な作用効果を得ることができる。また、以下の本発
明の第２の態様に係る水素放出方法においても同様であ
る。

【００２６】本発明の第２の態様に係る水素放出方法に
おいて、圧力保持条件時には前記ポンプと圧力保持装置
とを連通し、前記ポンプを駆動して圧力保持装置内の圧
力を前記水素放出圧力以下に低減させることにより前記
軽減されたポンプの仕事量を補い、所定条件時には、前
記水素貯蔵容器と前記圧力保持装置とを連通することに
より前記ポンプの仕事量を軽減させる処理を実行するよ
うにしても良い。

【００２７】本発明の第２の態様に係る水素放出方法に
おいて、前記水素貯蔵システムは水素消費装置と接続さ
れており、前記所定条件時は、前記圧力保持装置に前記
水素放出圧力以下の圧力が保持されていると共に前記水
素消費装置が起動する時であっても良い。

【００２８】本発明の第２の態様に係る水素放出方法に
おいて、前記ポンプは二次電池を電源として駆動され、
前記圧力保持条件時は、前記二次電池の充電量が所定値
以上の場合であっても良い。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る水素貯蔵シス
テムについて図面を参照していくつかの実施例に基づい
て説明する。

【００３０】・第１の実施例 先ず、図１を参照して第１の実施例に係る水素貯蔵シス
テムの概略構成について説明する。図１は第１の実施例
に係る水素貯蔵システムの概略構成を示すブロック図で
ある。本実施例に係る水素貯蔵システム１０は、水素消
費装置としての燃料電池ＦＣに接続されている。

【００３１】水素貯蔵システム１０は、内部に水素貯蔵
合金（水素貯蔵物質）を有する複数の水素貯蔵容器ＭＨ
１，ＭＨ２，ＭＨ３，．．．ＭＨｎ、システム起動時水
素供給路ＨＳ１、システム運転時水素供給路ＨＳ２、圧
力低減用通路ＰＤ、水素放出通路ＨＤ、制御装置２０を
備えている。システム起動時水素供給路ＨＳ１とシステ
ム運転時水素供給路ＨＳ２とは互いにその下流端にて水
素供給口ＨＳ３と接続されており、システム起動時水素
供給路ＨＳ１の上流端は、三方弁Ｖｃを介して圧力低減
用通路ＰＤの下流端および水素放出通路ＨＤの一方の下
流端と接続されている。システム運転時水素供給路ＨＳ
２の上流端は、水素放出通路ＨＤの他方の下流端と接続
されている。なお、本実施例において上流とは水素貯蔵
容器ＭＨ側を意味し、下流とは水素供給口ＨＳ３側を意
味するものとする。また、水素供給口ＨＳ３には、燃料
電池ＦＣのアノードガス供給口（図示しない）が接続さ
れている。

【００３２】水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎのうち、水素貯蔵容器ＭＨ１には、他
の水素貯蔵容器ＭＨ２〜ＭＨｎに収容されている水素貯
蔵合金よりも低い温度でより多くの水素を放出する低温
用水素貯蔵合金が収容されている。これにより、全ての
水素貯蔵容器ＭＨ１〜ＭＨｎに水素が吸蔵されている状
態下における、水素貯蔵システム１０の起動が容易とな
る。また、各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎの内部圧力は、水素貯蔵時には、水素
放出圧力よりも高い圧力に保持されている。

【００３３】各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎは、第１主制御弁Ｖ１，第２主制御弁
Ｖ２，第３主制御弁Ｖ３，．．．第ｎ主制御弁Ｖｎ、サ
ージタンク３０を介して水素放出通路ＨＤの上流端と接
続されている。サージタンク３０には、水素圧力を検出
する圧力センサ３１が備えられている。

【００３４】各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎと第１主制御弁Ｖ１，第２主制御弁Ｖ
２，第３主制御弁Ｖ３，．．．第ｎ主制御弁Ｖｎとの間
には、圧力低減用通路ＰＤが接続されている。圧力低減
用通路ＰＤには、隣接する水素貯蔵容器ＭＨを連通する
ために連通弁Ｖ１２、Ｖ２３、Ｖ３４．．．が配置され
ている。各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎには、熱交換器ＨＥが備えられてお
り、各熱交換器ＨＥには熱交換制御回路４０を介して燃
料電池ＦＣの冷却液が供給される。熱交換制御回路４０
は、制御装置２０からの指令に従って冷媒の供給先とな
る水素貯蔵容器ＭＨを切り換える。なお、水素貯蔵容器
ＭＨ１については、その特性により熱交換器を必ずしも
備えなくても良い。

【００３５】システム起動時水素供給路ＨＳ１には、下
流側から逆止弁ＣＶ、第１制御弁Ｖａ、ポンプＰが配置
されている。システム運転時水素供給路ＨＳ２には、下
流側から減圧弁ＲＶ、第２制御弁Ｖｂが配置されてい
る。ポンプＰには電源としてバッテリＢＡＴが接続され
ている。バッテリＢＡＴは、燃料電池ＦＣ運転時に充電
される。なお、充電状態を制御する制御回路の図示は省
略する。

【００３６】制御装置２０は、各種演算処理を実行する
中央処理装置（ＣＰＵ）２１、各種制御プログラムを格
納しているリードオンリメモリ（ＲＯＭ）２２および演
算結果、データ等を一時的に格納するランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ）２３を備えている。制御装置２０は、
バッテリＢＡＴ、各主制御弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３．．．Ｖ
ｎ、各制御弁Ｖａ、Ｖｂ、各連通弁Ｖ１２、Ｖ２３、Ｖ
３４．．．、三方弁Ｖｃと制御線を介して接続されてお
り、バッテリＢＡＴからポンプＰに供給する電流値、各
主制御弁および各制御弁の動作を制御する。制御装置２
０は、水素圧力を検出するために圧力センサ３１と制御
線を介して接続されている。制御装置２０はまた、既述
のように熱交換制御回路４０と接続されており、熱交換
制御回路４０を介して加熱する水素貯蔵容器ＭＨを選択
する。

【００３７】次に、上記構成を備える水素貯蔵システム
の動作について図２から図１２を参照して説明する。図
２は本実施例に係る水素貯蔵システム１０の運転制御を
実行するための処理ルーチンを示すフローチャートであ
る。図３は水素貯蔵システム１０起動時における第１制
御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作
動状態を示す説明図である。図４は水素貯蔵システム１
０の通常運転時における第１制御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖ
ｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作動状態を示す説明図であ
る。図５は水素貯蔵システム１０の通常運転時であっ
て、バッテリＢＡＴの充電量が所定値以上の場合（圧力
保持条件時）における第１制御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖ
ｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作動状態を示す説明図であ
る。図６は水素貯蔵システム１０停止時における第１制
御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作
動状態を示す説明図である。

【００３８】図７は水素貯蔵システム１０の起動時
（１）における各主制御弁Ｖ１，．．．Ｖｎ、各連通弁
Ｖ１２、Ｖ２３，Ｖ３４．．．の作動状態を示す説明図
である。図８は水素貯蔵システム１０の起動時（２）に
おける各主制御弁Ｖ１，．．．Ｖｎ、各連通弁Ｖ１２、
Ｖ２３，Ｖ３４．．．の作動状態を示す説明図である。
図９は水素貯蔵システム１０の起動時（３）における各
主制御弁Ｖ１，．．．Ｖｎ、各連通弁Ｖ１２、Ｖ２３，
Ｖ３４．．．の作動状態を示す説明図である。図１０は
水素貯蔵システム１０の通常運転時であって、バッテリ
ＢＡＴの充電量が所定値以上の場合（圧力保持条件時）
における各主制御弁Ｖ１，．．．Ｖｎ、各連通弁Ｖ１
２、Ｖ２３，Ｖ３４．．．の作動状態を示す説明図であ
る。図１１は水素貯蔵システム１０の運転停止時におけ
る各主制御弁Ｖ１，．．．Ｖｎ、各連通弁Ｖ１２、Ｖ２
３，Ｖ３４．．．の作動状態を示す説明図である。図１
２は圧力保持条件時における各主制御弁Ｖ１，．．．Ｖ
ｎ、各連通弁Ｖ１２、Ｖ２３，Ｖ３４．．．の作動状態
を示す説明図である。

【００３９】以下、図２のフローチャートに従って説明
する。なお、水素貯蔵システム１０の起動時には、全て
の主制御弁および制御弁は閉じられていると共に三方弁
Ｖｃは圧力低減通路ＰＤを遮断する状態にあるものとす
る。また、水素貯蔵容器ＭＨ内の水素は、水素貯蔵容器
ＭＨ１から水素貯蔵容器ＭＨｎ向かって順に消費される
ものとする。

【００４０】システム起動時、制御装置２０（ＣＰＵ２
１）は、既にいずれかの水素貯蔵容器ＭＨ内に負圧が保
持されているか否かを判定する（ステップＳ１００）。
制御装置２０は、いずれの水素貯蔵容器ＭＨ１〜ＭＨｎ
内にも負圧が保持されていないと判定した場合には（ス
テップＳ１００：Ｎｏ）、第１主制御弁Ｖ１を開くと共
に、図３に示すように第１制御弁Ｖａを開き、ポンプＰ
を駆動して水素貯蔵容器ＭＨ１の圧力を水素放出圧力以
下とする（ステップＳ１１０）。このとき、水素貯蔵容
器ＭＨ１には、低温用水素貯蔵合金が内包されているの
で、水素貯蔵合金を加熱しない場合であっても、比較的
小さなポンプ仕事量にて水素を放出させることができ
る。放出された水素は水素放出通路ＨＤ、システム起動
時水素供給路ＨＳ１、水素供給口ＨＳ３を介して燃料電
池ＦＣのアノードガス供給口に供給される。

【００４１】これに対して、制御装置２０は、いずれか
の水素貯蔵容器ＭＨ１〜ＭＨｎ内にも負圧が保持されて
いると判定した場合には（ステップＳ１００：Ｎｏ）、
起動時負荷軽減制御を実行する（ステップＳ１２０）。
なお、説明の都合上、先ず水素貯蔵容器ＭＨ１にのみ負
圧が保持されているものとする。起動時負荷軽減制御に
際して、制御装置２０は、図７に示すように、連通弁Ｖ
１２を開いて圧力低減用通路ＰＤを介して水素貯蔵容器
ＭＨ１と次に使用が予定されている水素貯蔵容器ＭＨ２
とを連通して、破線で示す負圧領域を拡張する。この結
果、水素貯蔵容器ＭＨ２内の圧力は低減される。制御装
置２０は、水素貯蔵容器ＭＨ２内の圧力低減を十分見込
める時間が経過した後、図８に示すように連通弁Ｖ１２
を閉じる。制御装置２０は、第２主制御弁Ｖ２を開き、
図３に示すように第１制御弁Ｖａを開くと共に、ポンプ
Ｐを駆動して水素貯蔵容器ＭＨ２から水素を放出させ
る。放出された水素は既述のように燃料電池ＦＣに供給
される。

【００４２】いずれかの起動時制御が終了すると、制御
装置２０は、熱交換制御回路４０から取得した燃料電池
ＦＣの冷却水温度に基づいて燃料電池ＦＣの暖機が完了
したか否かを判定し（ステップＳ１３０）する。制御装
置２０は、燃料電池ＦＣの暖機が完了していると判定し
た場合には（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、図４に示す
ように第２制御弁Ｖｂを開き、第１制御弁Ｖａを閉じ、
ポンプＰの駆動を停止する、通常運転時制御を実行する
（ステップＳ１４０）。また、制御装置２０は、水素貯
蔵容器ＭＨ２以降の水素貯蔵容器ＭＨを使用する通常運
転制御時には、熱交換制御回路４０を介して燃料電池Ｆ
Ｃの廃熱を使用中の水素貯蔵容器にＭＨに対して供給
し、加熱による水素放出処理を実行する。さらに、燃料
電池ＦＣの暖機が完了した状態では、燃料電池ＦＣにて
水素が消費されることにより減圧弁ＲＶの下流側と上流
側とで差圧が発生し、減圧弁ＲＶを介して燃料電池ＦＣ
に対して所定圧力（所定流量）の水素が供給されるの
で、ポンプＰを作動させる必要はない。制御装置２０
は、燃料電池ＦＣの暖機が完了していないと判定した場
合には暖機完了まで待機する（ステップＳ１３０：Ｎ
ｏ）。

【００４３】制御装置２０は、いずれかの水素貯蔵容器
ＭＨが空になったか否か、すなわち、貯蔵されている水
素が放出されたか否かを判定する（ステップＳ１５
０）。制御装置２０は、サージタンク３０に設置されて
いる圧力センサ３１の検出値に基づいて、いずれかの水
素制御装置ＭＨが空になったか否かを判定する。すなわ
ち、各水素貯蔵容器ＭＨが有する水素分圧の合計が水素
貯蔵システム１０の水素全圧に対応するので、圧力セン
サ３１によって検出される圧力変化に基づいていくつの
水素貯蔵容器ＭＨが空になったかを判定することができ
る。また、本水素貯蔵システム１０では、水素貯蔵容器
ＭＨ１から順に水素が放出されるので、いずれの水素貯
蔵容器が空になったかを判定することができる。

【００４４】制御装置２０は、空の水素貯蔵装置ＭＨが
存在しないと判定した場合には（ステップＳ１５０：Ｎ
ｏ）、燃料電池ＦＣの運転が終了したか否かを判定する
（ステップＳ１６０）。全ての水素貯蔵容器ＭＨが水素
を貯蔵している状態にて水素貯蔵システム１０が最初に
起動される場合には、運転当初、本処理が実行されるこ
とになる。制御装置２０は、燃料電池ＦＣの運転が終了
していないと判定した場合には（ステップＳ１６０：Ｎ
ｏ）、ステップＳ１５０の処理に戻る。

【００４５】制御装置２０は、いずれかの水素貯蔵装置
ＭＨが空になったと判定した場合には（ステップＳ１５
０：Ｙｅｓ）、バッテリＢＡＴの充電率が所定値以上で
あるか否かを判定する（ステップＳ１７０）。なお、説
明を簡単にするために、水素貯蔵容器ＭＨ１が空になっ
た場合について代表的に説明する。

【００４６】制御装置２０は、バッテリＢＡＴの充電率
が所定値未満であると判定した場合には（ステップＳ１
７０：Ｎｏ）、ステップＳ１６０の処理に移行する。制
御装置２０は、バッテリＢＡＴの充電率が所定値以上で
あると判定した場合には（ステップＳ１７０：Ｙｅ
ｓ）、負圧保持制御を実行する（ステップＳ１８０）。

【００４７】負圧保持制御では、制御装置２０は、図５
に示すように第１制御弁Ｖａを開き、ポンプＰを駆動
し、三方弁Ｖｃを圧力低減用通路ＰＤとシステム起動時
水素供給路ＨＳ１とを連通する状態にする。この結果、
図１０に示すように、水素貯蔵容器ＭＨ１内の残存水素
がポンプＰによって吸引され、水素貯蔵容器ＭＨ１内の
圧力が低減される。水素貯蔵容器ＭＨ１内の到達圧力
は、ポンプＰの吐出能力ならびに吸引時間に依存する
が、少なくとも水素放出圧力以下とされ、好ましくは水
素貯蔵容器ＭＨ１内が真空となる圧力まで低減される。
ポンプＰから吐出された気体は水素供給口ＨＳ３を介し
て燃料電池ＦＣへ供給されるが、残存水素なので燃料電
池ＦＣの運転を阻害することはない。また、ポンプＰを
介して残存水素が供給される場合であっても、減圧弁Ｒ
Ｖの作用によって燃料電池ＦＣに供給される水素圧力は
一定圧力に保持される。

【００４８】制御装置２０は、予め定められた時間が経
過した後、あるいは、圧力低減用通路ＰＤに設置された
圧力計（図示しない）が所定の圧力値を検出すると、図
４に示すように、三方弁Ｖｃを初期状態に戻し、ポンプ
Ｐを停止させ、第１制御弁Ｖａを閉じる。この結果、図
１１に示すように水素貯蔵容器ＭＨ１は負圧を保持した
状態で全ての通路から遮断される。図５に示す水素回路
を用いることにより、水素貯蔵容器ＭＨ２から水素を放
出させつつ、すなわち、燃料電池ＦＣの運転状態に影響
を与えることなく、水素貯蔵容器ＭＨ１内の圧力を低減
することができる。制御装置２０は、負圧保持制御を終
了すると、ステップＳ１６０の処理に移行して既述の処
理を実行する。

【００４９】なお、説明を容易にするために水素貯蔵容
器ＭＨ１が空の場合について説明したが、水素貯蔵容器
ＭＨ１に加えて他の水素貯蔵容器ＭＨが空の場合にも同
様にして空の水素貯蔵容器ＭＨの圧力を低減する処理が
実行される。例えば、図１２には、水素貯蔵容器ＭＨ１
および水素貯蔵容器ＭＨ２が空になった場合における、
圧力保持制御の様子が示されている。かかる場合には、
連通弁Ｖ１２が開かれている他は、各弁の動作状態は既
述の通りである。また、水素貯蔵容器ＭＨ３が空になっ
た場合には、連通弁Ｖ１２に加えて連通弁Ｖ２３が開か
れ、以降、順次、新しい連通弁が開かれていく。

【００５０】制御装置２０は、燃料電池ＦＣの運転が終
了したと判定した場合には（ステップＳ１９０）、水素
貯蔵システム１０の停止制御を実行する。この停止制御
では、制御装置２０は、図６に示すように各制御弁およ
び各主制御弁を閉じ、三方弁Ｖｃを初期状態とする。

【００５１】以上説明したように、第１の実施例に係る
水素貯蔵システム１０によれば、最初に水素を放出する
水素貯蔵容器ＭＨに収容する水素貯蔵合金として、低温
時にも低い水素放出圧力にて水素を放出する低温用水素
貯蔵合金を用いている。したがって、システム起動時に
おいてポンプＰに要求される仕事量を軽減することがで
きると共に、システム起動時から十分な水素を供給する
ことができる。この結果、吐出能力の低いポンプＰを用
いることができると共に、ポンプＰに対して電力を供給
するバッテリＢＡＴの容量を小さくすることが可能とな
り、水素貯蔵システム１０を小型化することができる。

【００５２】また、第１の実施例に係る水素貯蔵システ
ム１０によれば、空となった水素貯蔵容器ＭＨの内圧を
ポンプＰによって低減させて、水素貯蔵容器ＭＨを負圧
保持装置として用いている。そして、システム起動時に
は、負圧を保持している水素貯蔵容器ＭＨと使用を予定
している水素貯蔵容器ＭＨとを連通することにより、使
用を予定している水素貯蔵容器ＭＨの内圧を低減する構
成を備えている。したがって、ポンプＰに要求される仕
事量を平準化することが可能となり、ポンプＰに掛かる
負荷が最も大きいシステム起動時に、ポンプＰに要求さ
れる仕事量を低減することができる。この結果、従来と
比較して吐出能力の低いポンプＰを用いることが可能と
なり、水素貯蔵システム１０を小型化することができ
る。さらに、システム起動時におけるポンプＰの仕事量
を低減することにより、バッテリＢＡＴの容量をも小さ
くすることが可能となり、ポンプＰの小型化と相まって
水素貯蔵システム１０を小型化することができる。ま
た、システム起動時から十分な水素を供給することがで
きる。

【００５３】・第２の実施例 第２の実施例に係る水素貯蔵システム１００について図
１３を参照して説明する。図１３は第２の実施例に係る
水素貯蔵システム１００の概略構成を示すブロック図で
ある。なお、第２の実施例に係る水素貯蔵システム１０
０は、一部を除いて第１の実施例に係る水素貯蔵システ
ム１０と同様の構成を備えるので、以下の説明では異な
る構成を中心に説明し、同一の構成については同一の符
合を付してその説明を省略する。

【００５４】第２の実施例に係る水素貯蔵システム１０
０は、システム起動時における負荷軽減手段として、水
素貯蔵容器ＭＨを負圧保持装置（圧力保持装置）として
機能させる代わりに、低温用水素貯蔵合金を収容する水
素貯蔵容器ＭＨ１を起動時に水素を放出する水素貯蔵容
器ＭＨとして用いる。したがって、水素貯蔵容器ＭＨを
負圧保持装置として機能させるために要求される圧力低
減用通路ＰＤ、および三方弁Ｖｃを備えていない。

【００５５】水素貯蔵システム１００において、システ
ム起動時水素供給路ＨＳ１の上流端は、水素放出通路Ｈ
Ｄの一方の下流端と接続されている。システム運転時水
素供給路ＨＳ２の上流端は、水素放出通路ＨＤの下流端
と接続されている。なお、本実施例において上流とは水
素貯蔵容器ＭＨ側を意味し、下流とは水素供給口ＨＳ３
側を意味するものとする。また、水素供給口ＨＳ３に
は、燃料電池ＦＣのアノードガス供給口（図示しない）
が接続されている。

【００５６】水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎのうち、水素貯蔵容器ＭＨ１には、起
動用水素貯蔵容器として用いられ、他の水素貯蔵容器Ｍ
Ｈ２〜ＭＨｎに収容されている水素貯蔵合金よりも低い
温度でより多くの水素を放出する起動用水素貯蔵合金が
収容されている。これにより、水素貯蔵システム１０の
起動時におけるポンプＰの仕事量を軽減することができ
る。また、各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎの内部圧力は、水素貯蔵時には、水素
放出圧力よりも高い圧力に保持されている。

【００５７】各水素貯蔵容器ＭＨ１，ＭＨ２，ＭＨ
３，．．．ＭＨｎと第１主制御弁Ｖ１，第２主制御弁Ｖ
２，第３主制御弁Ｖ３，．．．第ｎ主制御弁Ｖｎとの間
には、水素補充用通路ＨＰが接続されている。水素補充
用通路ＨＰには、隣接する水素貯蔵容器ＭＨを連通する
ために連通弁Ｖ１２、Ｖ２３、Ｖ３４．．．が配置され
ている。また、水素貯蔵容器ＭＨ１と連通弁Ｖ１２との
間には逆止弁ＣＶが配置されており、水素補充時におけ
る水素貯蔵容器ＭＨ１から他の水素貯蔵容器ＭＨ２，Ｍ
Ｈ３，．．．ＭＨｎへの水素の逆流を防止している。水
素貯蔵容器ＭＨ１には低温で水素を放出し易い起動用水
素吸蔵合金が用いられており、水素を放出させやすい反
面、水素を吸蔵させにくく、水素補充時に他の水素貯蔵
容器ＭＨから供給された水素が逆流するおそれがあるか
らである。

【００５８】次に、上記構成を備える水素貯蔵システム
１００の動作について図１４および図１５を参照して説
明する。図１４はシステム起動時における各弁の動作状
態、水素の流れを示す説明図である。図１５は水素貯蔵
容器ＭＨ１に対して水素を補充する際における各弁の動
作状態、水素の流れを示す説明図である。なお、システ
ム起動時には、全ての弁が閉じられているものとする。

【００５９】本実施例に係る水素貯蔵システム１００で
は、図１４に示すようにシステム起動時には必ず水素貯
蔵容器ＭＨ１から水素を放出させるので、制御装置２０
は、システム起動時には、第１制御弁Ｖａ、第１主制御
弁Ｖ１を開き、ポンプＰを作動させる。水素貯蔵容器Ｍ
Ｈ１に収容されている水素貯蔵合金は、他の水素貯蔵容
器ＭＨに収容されている水素貯蔵合金と比較して、同一
圧力雰囲気下においてより低い温度でも水素を放出し易
い特性を有している。したがって、ポンプＰに要求され
る仕事量、すなわち、ポンプＰによって達成されるべき
圧力は比較的高くても構わず、起動時におけるポンプＰ
の仕事量を軽減することができる。

【００６０】燃料電池ＦＣの暖機が完了すると、制御装
置２０は、図１５に示すように、第１主制御弁Ｖ１を閉
じ、連通弁Ｖ１２を開いて、水素貯蔵容器ＭＨ２内の水
素を用いて水素貯蔵容器ＭＨ１内に水素を補充する。こ
のとき、水素貯蔵容器ＭＨ１と連通弁Ｖ１２との間には
逆止弁ＣＶが配置されているので、たとえ、水素貯蔵容
器ＭＨ１内の起動用水素貯蔵合金が水素貯蔵容器ＭＨ２
から水素貯蔵容器ＭＨ１に対して一旦、補充された水素
が逆流することはない。

【００６１】以後、暖機完了後にあっては、制御装置２
０は、水素貯蔵容器ＭＨ２が空になれば第２主制御弁Ｖ
２を閉じて第３主制御弁Ｖ３を開き、水素貯蔵容器ＭＨ
３が空になれば第３主制御弁Ｖ３を閉じて第４主制御弁
Ｖ４を開く、といったように順次、使用する水素貯蔵容
器ＭＨを切り替えていく。したがって、燃料電池ＦＣに
対しては、水素貯蔵容器ＭＨ３から水素貯蔵装置ＭＨｎ
内の水素が順次、供給される。

【００６２】このとき、各連通弁の開閉状態を制御する
ことにより、水素貯蔵容器ＭＨ１への水素の補充を実行
する。例えば、水素貯蔵容器ＭＨ２内の水素が空になっ
た場合には、連通弁２３を開き、水素貯蔵容器ＭＨ３内
の水素を燃料電池ＦＣに対して供給すると共に、水素貯
蔵容器ＭＨ１に対する補充用の水素として用いることが
できる。

【００６３】以上説明したとおり、第２の実施例に係る
水素貯蔵システム１００によれば、起動時に用いる水素
貯蔵容器ＭＨ１は、同一の圧力条件下において低い温度
でも水素を放出し易い特性を有する起動用水素貯蔵合金
を収容しているので、起動時におけるポンプＰの仕事量
を軽減することができる。

【００６４】また、燃料電池ＦＣの暖機が終了し、燃料
電池ＦＣの廃熱を利用して他の水素貯蔵容器ＭＨからの
水素の放出が可能になると、水素貯蔵容器ＭＨ１に対し
て他の水素貯蔵容器ＭＨに貯蔵されている水素を補充す
る構成を備えている。したがって、常時、水素貯蔵容器
ＭＨ１を起動用水素貯蔵容器として用いることができ
る。

【００６５】以上、いくつかの発明の実施の形態に基づ
き本発明に係る水素貯蔵システムを説明してきたが、上
記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にする
ためのものであり、本発明を限定するものではない。本
発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱すること
なく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価
物が含まれることはもちろんである。

【００６６】例えば、第１の実施例では、水素貯蔵容器
ＭＨ１に低温用の水素貯蔵合金を収容しているが、他の
水素貯蔵容器ＭＨと同一の水素貯蔵合金を収容するよう
にしても良い。かかる場合には、水素貯蔵容器ＭＨに代
えて、圧力保持容器を別に備えておくことにより、シス
テム起動時におけるポンプＰの仕事量を軽減することが
できる。

【００６７】また、上記各実施例では、水素消費装置と
して燃料電池ＦＣを用いているが、水素を燃料として電
気エネルギまたは機械エネルギを生成する装置であれば
どのような装置であっても良い。例えば、水素エンジン
を用いても良い。

【００６８】さらに、上記各実施例では、ポンプＰの電
源としてバッテリＢＡＴを用いているが、各実施例に係
る水素貯蔵システム１０を据え置きして用いる場合に
は、定置電源を用いるようにしても良い。

【００６９】上記各実施例における、各弁、各通路の配
置は一例であり、第１の実施例においては、ポンプＰを
用いて空の水素貯蔵容器ＭＨを減圧すると共に他の水素
貯蔵容器ＭＨから水素消費装置に対して水素を供給する
ことができる配置であればこれに限られない。また、第
２の実施例においては、起動用水素貯蔵容器に対して他
の水素貯蔵容器を用いて水素を補充することができる配
置であれば良い。

【００７０】第１の実施例では空の水素貯蔵容器ＭＨを
負圧保持装置（圧力保持装置）として用いることにより
起動時負荷軽減手段を実現しているが、圧力保持装置と
しての別の容器を備え、かかる圧力保持装置に負圧を保
持するようにしてもよい。また、圧力保持装置は脱着式
であっても良い。かかる場合には、予め負圧を保持して
いる圧力保持装置を用いることにより、システム運転時
に負圧を保持するための処理を実行しなくても良い。

【００７１】また、上記各実施例では、水素貯蔵物質と
して水素貯蔵合金を用いたが、温度と圧力によって水素
の吸蔵と放出とを制御できる物質で有ればこれに限られ
ない。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施例に係る水素貯蔵システムの概略構
成を示すブロック図である。

【図２】本実施例に係る水素貯蔵システム１０の運転制
御を実行するための処理ルーチンを示すフローチャート
である。

【図３】水素貯蔵システム１０起動時における第１制御
弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作動
状態を示す説明図である。

【図４】水素貯蔵システム１０の通常運転時における第
１制御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰ
の作動状態を示す説明図である。

【図５】水素貯蔵システム１０の通常運転時であって、
バッテリＢＡＴの充電量が所定値以上の場合（圧力保持
条件時）における第１制御弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三
方弁Ｖｃ、ポンプＰの作動状態を示す説明図である。

【図６】水素貯蔵システム１０停止時における第１制御
弁Ｖａ、第２制御弁Ｖｂ、三方弁Ｖｃ、ポンプＰの作動
状態を示す説明図である。

【図７】水素貯蔵システム１０の起動時（１）における
各主制御弁、各連通弁の作動状態を示す説明図である。

【図８】水素貯蔵システム１０の起動時（２）における
各主制御弁、各連通弁の作動状態を示す説明図である。

【図９】水素貯蔵システム１０の起動時（３）における
各主制御弁、各連通弁の作動状態を示す説明図である。

【図１０】水素貯蔵システム１０の通常運転時であっ
て、バッテリＢＡＴの充電量が所定値以上の場合（圧力
保持条件時）における各主制御弁、各連通弁の作動状態
を示す説明図である。

【図１１】水素貯蔵システム１０の運転停止時における
各主制御弁、各連通弁の作動状態を示す説明図である。

【図１２】圧力保持条件時における各主制御弁、各連通
弁の作動状態を示す説明図である。

【図１３】第２の実施例に係る水素貯蔵システムの概略
構成を示すブロック図である。

【図１４】システム起動時における各弁の動作状態、水
素の流れを示す説明図である。

【図１５】水素貯蔵容器ＭＨ１に対して水素を補充する
際における各弁の動作状態、水素の流れを示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１０、１００…水素貯蔵システム ２０…制御装置 ２１…中央処理装置（ＣＰＵ） ２２…リードオンリメモリ（ＲＯＭ） ２３…ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ） ３０…サージタンク ３１…圧力センサ ４０…熱交換制御回路 Ｖ１…第１主制御弁 Ｖ２…第２主制御弁 Ｖ３…第３主制御弁 Ｖｎ…第ｎ主制御弁 Ｖ１２，Ｖ２３，Ｖ３４…連通弁 Ｖａ…第１制御弁 Ｖｂ…第２制御弁 Ｖｃ…三方弁 ＣＶ…逆止弁 ＲＶ…減圧弁 Ｐ…ポンプ ＢＡＴ…バッテリ ＨＳ１…システム起動時水素供給路 ＨＳ２…システム運転時水素供給路 ＨＳ３…水素供給口 ＰＤ…圧力低減用通路 ＨＤ…水素放出通路 ＨＰ…水素補充用通路 ＦＣ…燃料電池 ＨＥ…熱交換器

フロントページの続き Ｆターム(参考） 3E072 DB03 EA10 3H045 AA02 AA09 AA12 AA25 AA39 BA31 CA04 DA01 DA05 DA19 EA13 EA42 4G040 AA12 AA29 4G140 AA12 AA29 5H027 AA02 BA14

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水素貯蔵物質を内包すると共に、水素貯
   蔵時には水素放出圧力より高い圧力に保持されている複
   数の水素貯蔵容器を備える水素貯蔵システムであって、 前記水素貯蔵容器と接続されていると共に前記水素貯蔵
   容器内の圧力を調整するポンプと、 前記水素貯蔵システムの起動時における前記ポンプの仕
   事量を軽減する起動時負荷軽減手段とを備える水素貯蔵
   システム。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の水素貯蔵システムにお
   いて、前記起動時負荷軽減手段は、前記水素貯蔵システ
   ム起動時以外の時点で、前記ポンプを用いて前記軽減さ
   れたポンプの仕事量を補うことを特徴とする水素貯蔵シ
   ステム。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の水素貯
   蔵システムにおいて、前記起動時負荷軽減手段は、 前記水素放出圧力以下の圧力を保持すると共に前記ポン
   プと連通可能に接続されている圧力保持装置と、 圧力保持条件時には前記ポンプを駆動して前記圧力保持
   装置内の圧力を前記水素放出圧力以下に低減する圧力保
   持制御装置とを備える水素貯蔵システム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の水素貯蔵システムはさ
   らに、 システム起動時には前記ポンプを駆動して前記水素貯蔵
   容器内の圧力を水素放出圧力以下に低減する起動時制御
   装置と、 前記水素貯蔵容器と前記圧力保持装置とを連通可能に接
   続する第１の連通装置と、 所定条件時には、前記起動時制御装置による前記ポンプ
   の起動に先立ち、前記第１の連通装置を介して前記水素
   貯蔵容器と前記圧力保持装置とを連通させる第１の連通
   装置制御装置とを備えることを特徴とする水素貯蔵シス
   テム。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の水素貯蔵システムにお
   いて、 前記水素貯蔵システムは水素消費装置と接続されてお
   り、 前記所定条件時は、前記圧力保持装置に前記水素放出圧
   力以下の圧力が保持されていると共に前記水素消費装置
   が起動する時であることを特徴とする水素貯蔵システ
   ム。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の水素貯蔵システムにお
   いて、 前記水素消費装置は発熱型の水素消費装置であり、 前記水素貯蔵システムはさらに、前記水素消費装置が発
   生する熱を用いて前記水素貯蔵容器から水素を放出させ
   る熱循環装置を備えることを特徴とする水素貯蔵システ
   ム。
7. 【請求項７】 請求項５または請求項６に記載の水素貯
   蔵システムにおいて、 前記水素消費装置は燃料電池であることを特徴とする水
   素貯蔵システム。
8. 【請求項８】 請求項３ないし請求項７のいずれかに記
   載の水素貯蔵システムはさらに、 前記ポンプと前記圧力保持装置とを連通可能に接続する
   第２の連通装置と、 前記圧力保持条件時には、前記第２の連通装置を介して
   前記ポンプと前記圧力保持装置とを連通する第２の連通
   装置制御装置とを備え、 前記ポンプは二次電池を電源として駆動され、 前記圧力保持条件時は、前記二次電池の充電量が所定値
   以上の場合であることを特徴とする水素貯蔵システム。
9. 【請求項９】 請求項３ないし請求項８のいずれかに記
   載の水素貯蔵システムにおいて、 前記圧力保持装置は、水素を放出した前記水素貯蔵容器
   であることを特徴とする水素貯蔵システム。
10. 【請求項１０】 請求項３ないし請求項８のいずれかに
    記載の水素貯蔵システムにおいて、 前記圧力保持装置は、圧力保持用の容器であることを特
    徴とする水素貯蔵システム。
11. 【請求項１１】 請求項３ないし請求項１０のいずれか
    に記載の水素貯蔵システムにおいて、 前記複数の水素貯蔵容器のうち、前記ポンプと最初に連
    通される水素貯蔵容器には、他の水素貯蔵容器内に内包
    されている水素貯蔵合金よりも低い温度で水素を放出す
    る低温用水素貯蔵合金が内包されていることを特徴とす
    る水素貯蔵システム。
12. 【請求項１２】請求項３ないし請求項１１のいずれかに
    記載の水素貯蔵システムにおいて、 前記圧力保持装置によって保持される圧力は負圧である
    ことを特徴とする水素貯蔵システム。
13. 【請求項１３】請求項１に記載の水素貯蔵システムにお
    いて、前記起動時負荷軽減手段は、 他の前記水素貯蔵容器に内包されている水素貯蔵合金よ
    りも、低い温度で水素を放出可能な低温用水素貯蔵合金
    を内包すると共に、前記水素貯蔵システムの起動時に最
    初に用いられる起動用水素貯蔵容器と、 他の前記水素貯蔵容器に貯蔵されている水素を用いて前
    記起動用水素貯蔵容器に水素を補充する水素補充装置と
    を備えることを特徴とする水素貯蔵システム。
14. 【請求項１４】請求項１３に記載の水素貯蔵システムに
    おいて、 前記ポンプは二次電池を電源として駆動されることを特
    徴とする水素貯蔵システム。
15. 【請求項１５】請求項１ないし請求項１４のいずれかに
    記載の水素貯蔵システムにおいて、 前記水素貯蔵システムは、移動体に搭載されていること
    を特徴とする水素貯蔵システム。
16. 【請求項１６】水素貯蔵物質を内包すると共に、水素貯
    蔵時には水素放出圧力より高い圧力に保持されている複
    数の水素貯蔵容器を備える水素貯蔵システムにおける水
    素放出方法であって、 システム起動に先だってポンプの仕事量を軽減させる処
    理を実行し、 システム起動時には前記ポンプと前記水素貯蔵容器とを
    連通し、前記ポンプを駆動して前記水素貯蔵容器から水
    素を放出させ、 システム起動時以外の時に前記ポンプを用いて前記軽減
    されたポンプの仕事量を補う水素放出方法。
17. 【請求項１７】請求項１６に記載の水素放出方法におい
    て、 圧力保持条件時には前記ポンプと圧力保持装置とを連通
    し、前記ポンプを駆動して圧力保持装置内の圧力を前記
    水素放出圧力以下に低減させることにより前記軽減され
    たポンプの仕事量を補い、 所定条件時には、前記水素貯蔵容器と前記圧力保持装置
    とを連通することにより前記ポンプの仕事量を軽減させ
    る処理を実行することを特徴とする水素放出方法。
18. 【請求項１８】請求項１７に記載の水素放出方法におい
    て、 前記水素貯蔵システムは水素消費装置と接続されてお
    り、 前記所定条件時は、前記圧力保持装置に前記水素放出圧
    力以下の圧力が保持されていると共に前記水素消費装置
    が起動する時であることを特徴とする水素放出方法。
19. 【請求項１９】請求項１７または請求項１８に記載の水
    素放出方法において、 前記ポンプは二次電池を電源として駆動され、 前記圧力保持条件時は、前記二次電池の充電量が所定値
    以上の場合であることを特徴とする水素放出方法。