JP2002073861A - 情報配信制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報配信制御方法において、コンテンツ権利
保持者の理解が得られやすい仕組みで、コンテンツを家
族と家族に準ずる限られた範囲内の者で自由に利用する
ことができる仕組みを提供すること。 【解決手段】 配信用のサーバー装置６は、配信用情報
の権利保持者であるサーバ装置１から正規の手続きで配
信用情報を入手する。そしてサーバー装置６は配信用情
報を利用する権利を有する者となった利用者と、それ以
外の一般利用者との関係を一つ又は複数に分類する関係
レベルを記憶する。家庭内ネットワーク４又は５を介し
ていずれかの利用者端末７Ａ〜７Ｇから、配信用情報に
対する配信要求を受けたとき、関係レベルごとに予め一
意に定めた配信方法で、配信用情報を配信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークで接
続されたサーバー装置と利用者端末の間で、配信用情報
の権利保持者と利用権保持者の関係を識別して情報配信
を行う情報配信制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、サーバー装置に保持されたコンテ
ンツ権利保持者のコンテンツを、利用者がネットワーク
を通じて利用者端末で取得し、そのコンテンツを利用す
るネットワーク情報配信制御方法が利用されるようにな
ってきている。

【０００３】サーバー装置の管理システムには、利用者
の認証や利用者に対する課金の仕組みが設けられてい
る。このような管理システムでは、利用者が契約関係に
ある正規の利用者であるか否かの判断をした上で、利用
者にコンテンツを提供する。そしてコンテンツの利用度
合いに応じてコンテンツ利用料を課金する。課金した料
金は、サーバー装置の運営に必要な経費分などを差し引
いた上で、コンテンツ権利保持者にコンテンツ利用料と
して支払われる仕組みとなっている。こうして無形財産
である情報を、コンテンツ権利保持者の利益を守ったう
えで売買して流通させる仕組みが用いられている。

【０００４】特に、コンテンツが音楽情報の場合は、利
用者がレコード（ＣＤ）店に買いに行かなくても聴きた
い音楽が手軽に手に入る利点や、携帯電話など所謂モバ
イル環境下で音楽を入手し聴くことができる利点などが
ある。このため上記のような情報配信制御方法は、旧来
のレコード（ＣＤ）流通に代わる新しい経済システムと
して有望視されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記の情報配信制御方
法の場合、情報の利用に対する課金のためや、著作権保
護の観点から、サーバーに保持された情報を利用者がコ
ピーして利用することに対して何らかの制約を設けてい
るか、又は全く禁止していることが多く、利用者にとっ
て必ずしも便利が良いとは言えなかった。

【０００６】利用者の情報の利用形態は多種多様であ
る。例えば音楽情報の場合、購入した音楽情報は利用者
が所有するデジタルオーディオ機器、パーソナルコンピ
ュータ、携帯電話、個人用情報端末（ＰＤＡ）、カーナ
ビゲーション機器などで利用されることが一般的であ
る。

【０００７】ところで著作権法では、個人で購入したも
のに対する著作権の制限と呼ばれる規定が設けられてい
る。著作物を正規に購入した利用者には、著作権者の許
諾なしに無償で著作権を利用できる「自由利用」が認め
られている。即ち、個人的、家庭内、又はこれに準ずる
ような限られた範囲内では、複製が許される（著作権法
第三十条）。

【０００８】しかしながら、これを厳密に運用するため
の技術が未整備である。このためコンテンツ権利保持者
の権利を守るために、コンテンツに特殊な信号処理を施
してコピーを不可能にする仕組みを導入したり、コピー
可能な機器でコンテンツごとにコピーの世代管理をする
仕組みを導入したり、見做しのコピー料金をメディアや
機器の値段に予め上積みする賦課金制度を導入するな
ど、様々な対策が講じられている。

【０００９】これらの対策はコンテンツ権利保持者の権
利を保護する上では一定の効果があるが、反面、利用者
の便を犠牲にしている。勿論これらの対策は、著作権で
保護されている権利を守るための措置であり、正当な理
由がある措置であることには違いない。しかしこのため
に、上述した利用者の「自由利用」が妨げられているこ
とも事実である。

【００１０】この問題は、利用者が善意に基づいてコピ
ーをする場合と、悪意に基づいてコピーをする場合とが
あり、それらの区別をすることが難しいことに原因して
いる。また善意に基づくコピーであっても、どこからど
こまでが著作権法で認められた「自由利用」に当たるの
かが明確でないことは、従来から指摘されている点であ
る。例えば、家庭内に準ずるごく限られた範囲内とは、
どこまでを指すのかがあいまいであり、管理が困難であ
る。

【００１１】このような状況は、コンテンツ権利保持者
にとって好ましくないのは言うまでもないが、利用者に
とっても好ましいものではない。コンテンツ権利保持者
がネットワーク情報配信制御方法に対して懐疑的にな
り、ネットワーク情報配信の管理のルールを厳しくした
り、値段を釣り上げたりすることが考えられる。またコ
ンテンツ権利保持者は、違法にコピーされても被害が大
きくない情報、即ち値打ちが少ない情報しかネットワー
ク配信に供さなかったり、最悪の場合にはネットワーク
配信を取り止めることも考えられる。

【００１２】更に近年は、情報伝送のための技術レベル
が向上し、高伝送レートの通信が実用化され、更に加え
て情報の圧縮処理技術の開発が進んだ。このために殆ど
の情報は、情報の利用時間よりも短時間で伝送すること
ができる。

【００１３】従来は、情報の伝送時間は情報の利用時間
と同じか、又はそれ以上の時間を要していた。このため
アクセス中の情報は利用中であるとみなすことができ、
同一の情報を複数の人間が同時アクセスしていることを
容易に見抜けた。しかし、昨今のように情報の伝送時間
が情報の利用時間より短くなると、同じ情報に複数の利
用者が同時にアクセスしているか否かが、デジタルネッ
トワーク上では容易に判別できない。

【００１４】同時アクセスを可能にすることは、利用者
にはメリットだが、著作権者の視点からは違法コピーの
温床になり得るという見方ができ、上述した理由などか
ら、潤沢なコンテンツ提供をはばむ要因となり、情報配
信制御方法を経済システムとして発展させる上での妨げ
になり得る。

【００１５】本発明は、このような従来の問題点に鑑み
てなされたものであって、利用者がネットワーク上での
情報の利用、特に情報を個人的に複製して利用するにあ
たって、配信用情報であるコンテンツの権利保持者の理
解が得られやすい方法を提供することを目的とする。ま
た配信用情報の権利保持者と配信用情報の利用権保持者
との関係を識別して情報配信を行い、ネットワーク上に
潤沢にコンテンツが流通する環境を生み出す情報配信制
御方法を実現することを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本願の請求項１の発明
は、配信用情報を保有する配信サーバーと、前記配信用
情報の利用者が前記配信サーバーに対してネットワーク
を介して配信要求を出力して前記配信用情報を獲得する
複数の利用者端末と、を有するネットワークシステムに
おいて、配信用情報の権利保持者から正規の手続きで配
信用情報を入手して前記配信用情報を利用する権利を有
する者を利用権保持者とするとき、前記配信用情報の利
用権保持者と前記配信用情報の利用者との関係に基づい
て配信方法を制御して前記配信用情報を配信する情報配
信制御方法であって、前記配信用サーバーは、前記利用
権保持者以外の一般利用者と前記利用権保持者との関係
を夫々の配信用情報毎に分類する関係レベルを設定し、
前記利用権保持者と前記一般利用者を含む利用者から利
用者端末を介して配信用情報の配信要求を受けたとき、
配信方法選択手続きを実行することにより、前記関係レ
ベルごとに予め一意に定めた配信方法で前記配信用情報
を前記利用者端末に配信することを特徴とするものであ
る。

【００１７】本願の請求項２の発明は、請求項１の情報
配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配信用
情報の利用権保持者から見て、利用権保持者本人、前記
利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限られた範囲内
の人、それ以外の第３者との関係を定義することを特徴
とするものである。

【００１８】本願の請求項３の発明は、請求項１の情報
配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配信用
情報の利用権保持者と同一の配信方法で配信を受けるこ
とができる自由利用権保持者と、前記配信用情報の利用
権保持者と同一の配信方法で配信を受けることができな
い自由利用権非保持者とに分類することを特徴とするも
のである。

【００１９】本願の請求項４の発明は、請求項１の情報
配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配信用
情報の利用権保持者から見て、利用権保持者本人、前記
利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限られた範囲内
の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第３者を自由
利用権非保持者として関係を分類することを特徴とする
ものである。

【００２０】本願の請求項５の発明は、請求項３又は４
の情報配信制御方法において、前記配信方法選択手続き
は、前記自由利用権保持者に分類された利用者から配信
用情報の配信要求が発生したとき、前記利用権保持者と
同一の配信方法で配信用情報を配信する手続きを備えた
ことを特徴とするものである。

【００２１】本願の請求項６の発明は、請求項３又は４
の情報配信制御方法において、前記配信方法選択手続き
は、前記自由利用権非保持者に分類された利用者から配
信用情報の配信要求が発生したとき、前記配信用情報に
対する一時的に利用権を付与するための一時的利用権付
与実行手続きを備えたことを特徴とするものである。

【００２２】本願の請求項７の発明は、請求項６の情報
配信制御方法において、前記一時的利用権付与実行手続
きは、配信用情報の権利保持者から一時的利用権の付与
の許諾を得るステップを備え、許諾が得られた場合のみ
一時的利用権を得ることを可能にすることを特徴とする
ものである。

【００２３】本願の請求項８の発明は、請求項６又は７
の情報配信制御方法において、前記一時的利用権付与実
行手続きは、一時的利用権を得ようとする利用者の個人
情報を配信用情報の権利保持者に提供するステップを備
えたことを特徴とするものである。

【００２４】本願の請求項９の発明は、請求項８の情報
配信制御方法において、前記個人情報は、ネットワーク
システム上で利用者を特定できるアドレス情報であるこ
とを特徴とするものである。

【００２５】本願の請求項１０の発明は、請求項８の情
報配信制御方法において、前記個人情報は、情報に対す
る趣味嗜好を統計処理するために必要な個人属性情報で
あることを特徴とするものである。

【００２６】本願の請求項１１の発明は、請求項１の情
報配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配信
用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者本人、前
記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限られた範囲
内の人、それ以外の第３者との関係を定義するものであ
り、前記配信方法選択手続きは、前記第３者に属する利
用者が、家族に準ずる限られた範囲内の人の関係レベル
を得るための家族準員資格取得実行手続きを備えたこと
を特徴とするものである。

【００２７】本願の請求項１２の発明は、請求項１１の
情報配信制御方法において、前記家族準員資格取得実行
手続きは、配信用情報の権利保持者から家族準員資格取
得の許諾を得るステップを備え、許諾が得られた場合の
み家族準員の資格を与えることを特徴とするものであ
る。

【００２８】本願の請求項１３の発明は、請求項１１の
情報配信制御方法において、前記家族準員資格取得実行
手続きは、家族準員の資格を得ようとする利用者の個人
情報を、配信用情報の権利保持者に提供するステップを
備えたことを特徴とするものである。

【００２９】本願の請求項１４の発明は、請求項１３の
情報配信制御方法において、前記個人情報は、ネットワ
ークシステム上で利用者を特定できるアドレス情報であ
ることを特徴とするものである。

【００３０】本願の請求項１５の発明は、請求項１３の
情報配信制御方法において、前記個人情報は、情報に対
する趣味嗜好を統計処理するために必要な個人属性情報
であることを特徴とするものである。

【００３１】本願の請求項１６の発明は、配信用情報を
保有する配信サーバーと、前記配信用情報の利用者が前
記配信サーバーに対してネットワークを介して配信要求
を出力して前記配信用情報を獲得する複数の利用者端末
と、を有するネットワークシステムにおいて、前記配信
用情報の複数の利用者から実質的に同時に配信要求が発
生したとき、配信方法を制御して前記配信用情報を配信
する情報配信制御方法であって、前記配信用サーバー
は、同一配信情報に対して複数の配信要求を同時に受け
たとき、同時配信可否判断手続きを実行することによ
り、配信情報ごとに定めた複数同時利用判断条件に従っ
て同時配信の可否を判断し、前記同時配信可否判断手続
きにより同時配信が否と判断されたとき、特定の利用者
のみに配信手続きを実行し、可と判断されたとき複数の
利用者に複数同時配信手続きを実行することを特徴とす
るものである。

【００３２】本願の請求項１７の発明は、請求項１６の
情報配信制御方法において、前記複数同時配信手続き
は、利用者に対して同時情報配信を拒絶する処理を含む
ことを特徴とするものである。

【００３３】本願の請求項１８の発明は、請求項１６の
情報配信制御方法において、前記同時配信可否判断手続
きは、配信情報ごとに定めた同時配信期間に発生した配
信要求を、複数同時利用と見做すことを特徴とするもの
である。

【００３４】本願の請求項１９の発明は、請求項１６の
情報配信制御方法において、前記同時配信可否判断手続
きは、利用者端末から配信要求を受けた時点から、配信
情報を利用者端末に配信し、前記利用者端末で前記配信
情報の利用終了までの期間を同時配信見做し期間とし、
その間に発生した新たな配信要求を複数同時利用と見做
すことを特徴とするものである。

【００３５】本願の請求項２０の発明は、配信用情報を
保有する配信サーバーと、前記配信用情報の利用者が前
記配信サーバーに対してネットワークを介して配信要求
を出力して前記配信用情報を獲得する複数の利用者端末
と、を有するネットワークシステムにおいて、配信用情
報の権利保持者から正規の手続きで配信用情報を入手し
て前記配信用情報を利用する権利を有する者を利用権保
持者とするとき、前記配信用情報の利用権保持者と前記
配信用情報の利用者との関係に基づいて配信方法を制御
して前記配信用情報を配信する情報配信制御方法であっ
て、前記配信用サーバーは、前記利用権保持者以外の一
般利用者と前記利用権保持者との関係を夫々の配信用情
報毎に分類する関係レベルを設定し、前記利用権保持者
と前記一般利用者を含む利用者から利用者端末を介して
配信用情報の配信要求を受けたとき、前記関係レベルご
とに予め一意に定めた配信方法で前記配信用情報を配信
する配信方法選択手続きを用いて前記利用者端末に配信
用情報を与えるに際し、同時配信可否判断手続きを実行
することにより、前記関係レベルごとに予め定めた優先
順位の高い利用者からの配信要求に対して、配信用情報
を配信することを特徴とするものである。

【００３６】本願の請求項２１の発明は、請求項２０の
情報配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配
信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者本人、
前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限られた範
囲内の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第３者を
自由利用権非保持者として関係を分類するものであり、
前記同時配信可否判断手続きは、前記自由利用権保持者
に対し、前記自由利用権非保持者よりも高い優先順位を
設定することを特徴とするものである。

【００３７】本願の請求項２２の発明は、請求項２０の
情報配信制御方法において、前記関係レベルは、前記配
信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者本人、
前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限られた範
囲内の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第３者を
自由利用権非保持者として関係を分類するものであり、
前記配信方法選択手続きは、前記自由利用権非保持者か
らの配信要求に対して一時的に利用権を付与する一一時
的利用権付与実行手続きを備えたことを特徴とするもの
である。

【００３８】本願の請求項２３の発明は、請求項２２の
情報配信制御方法において、前記一時的利用権付与実行
手続きは、配信用情報の権利保持者から一時的利用権の
付与の許諾を得るステップを備え、許諾が得られた場合
のみ一時的利用権を与えることを特徴とするものであ
る。

【００３９】本願の請求項２４の発明は、請求項２２の
情報配信制御方法において、前記一時的利用権付与実行
手続きは、一時的利用権を得ようとする利用者の個人情
報を配信用情報の権利保持者に提供するステップを備え
たことを特徴とするものである。

【００４０】本願の請求項２５の発明は、請求項２４の
情報配信制御方法において、前記個人情報は、ネットワ
ークシステム上で利用者を特定できるアドレス情報であ
ることを特徴とするものである。

【００４１】本願の請求項２６の発明は、請求項２４の
情報配信制御方法において、前記個人情報は、情報に対
する趣味嗜好を統計処理するために必要な個人属性情報
であることを特徴とするものである。

【００４２】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態における情報
配信制御方法に用いられるネットワークシステムと、管
理テーブルについて、図１から図３を用いて説明する。
図１は各実施の形態の情報配信制御方法が運用されるネ
ットワークシステムの全体構成図である。サーバー装置
１は配信用情報であるコンテンツの権利保持者が運営す
るものであり、そのコンテンツはデジタルデータとして
ネットワーク上で利用可能な形態で記憶されている。

【００４３】サーバー装置２はネットワークサービスプ
ロバイダー会社の運営するサーバー装置であり、コンテ
ンツの権利保持者に代わってコンテンツを管理し、利用
者に提供するものである。サーバー装置１又は２は、配
信要求に基づき情報を配信すると共に、配信要求を発し
ている利用者又は利用者端末が正規の契約のものである
かどうかを判断し、正規のものであれば情報を配信し、
課金処理を行う。

【００４４】ネットワーク３は広域のネットワークであ
り、一定の技術的基準を満足すれば誰でも接続可能であ
り、所謂インターネットとしてサーバー装置１又はサー
バー装置２を含む世界中のコンピュータとの接続を可能
にしているものである。

【００４５】家庭内ネットワーク４及び５は家庭内に設
置されたネットワークであり、広域のネットワーク３と
異なり、個人の管理運営下にあり、家庭内のデジタル機
器やパソコンが接続されていて、基本的には同一建屋内
での利用に限られる。このような家庭内ネットワーク４
は、共同視聴用のＴＶケーブル、電話線と共に、銅線又
は光ファイバーケーブルを用いて建物の建築時に予め布
設されることが多い。

【００４６】ホームサーバー装置６は、配信用情報の利
用権保持者となる特定の利用者が個人的に所有して運営
するホームサーバー装置である。このホームサーバー装
置６は、演算処理装置、メモリー、大容量のハードディ
スク装置（ＨＤＤ）を備え、パーソナルコンピュータや
ワークステーションなどの汎用のコンピュータで構成さ
れる。またこのホームサーバー装置６は、複数の配信用
情報を記憶し、利用者端末７からの配信要求に基づき配
信用情報を配信するため、配信センター機能を実現する
ための情報配信サーバープログラムが実行される。この
ホームサーバー装置６は広域のネットワーク３と個人の
家庭内ネットワーク４とを接続している。

【００４７】図２はホームサーバー装置６における利用
者管理テーブルの一例である。この利用者管理テーブル
には、ホームサーバー装置６にアクセスを許可する利用
者の利用者識別子である利用者識番号（user＿id）、利
用者名、利用者アドレスなどの利用者情報が登録されて
いる。ホームサーバー装置６は情報配信サーバープログ
ラムにより、家庭内ネットワーク４に接続された利用者
端末７からの配信要求に基づいて配信方法を選択し、自
己のＨＤＤに記憶した情報を配信する。

【００４８】またホームサーバー装置６は、家庭内ネッ
トワーク４以外、即ちインターネットに接続された家庭
外の利用者の利用者端末や、通信事業者のサーバー装置
からの配信要求にも応答する機能を有している。ホーム
サーバー装置６が家庭外の利用者からの配信要求を受け
たときは、その配信要求がホームサーバー装置６へのア
クセスを許可した利用者からのものか否かの認証を行
う。そして正規に許可したものであれば、後述する配信
方法選択手続き（単に、配信方法とも呼ぶ）を実行する
ことにより情報を配信する。

【００４９】通信業者のサーバー装置からの配信要求に
対しては、配信を要求している利用者端末がホームサー
バー装置６の所有者及び家族のものであるか、又はアク
セスを許可している者、例えば友人のものであるかの認
証を行い、正規に許可した者であれば配信方法を選択
し、情報を配信する。

【００５０】利用者端末７Ａ〜７Ｇは、家庭内ネットワ
ーク４を介してホームサーバー装置６に接続される利用
者端末であって、予め定めた機器の識別子である端末識
別子（term＿id）と所有者の識別子である利用者識別子
（term＿owner ）がホームサーバー装置６にクライアン
ト毎に登録されている。利用者端末７Ａ〜７Ｇは、例え
ばデジタルオーディオ機器、パーソナルコンピュータ、
個人用情報端末（ＰＤＡ）などである。

【００５１】図３はクライアント機器の管理テーブルの
一例である。この管理テーブルには、ホームサーバー装
置６に対して家庭内ネットワーク４を介して接続されて
いる利用者端末を識別するため、端末識別子（term＿i
d）と利用者識別子(term ＿owner)とが登録されてい
る。

【００５２】例えば利用者端末７Ａは、家庭内ネットワ
ーク４に接続可能なデジタル入出力端子を備え、利用者
の要求に従って配信要求をホームサーバー装置６宛に送
信する。そして利用者が所望する情報を家庭内ネットワ
ーク４を経由して受信し、利用者端末７Ａ内の再生手段
を用いて情報を処理し、利用者が利用できる形式で情報
を出力する。

【００５３】利用者端末７Ｂは、利用者端末７Ａと同じ
機能に加えて、利用者のＩＤとパスワードの入力を受け
付け、利用者がホームサーバー装置６に予め登録された
ユーザーであることを確認するための所謂ログイン機能
を持つものである。

【００５４】利用者端末７Ｃは、利用者端末７Ａ又は７
Ｂと同じ機能に加えて、情報記憶手段を備えており、家
庭内ネットワーク４から切り離した状態でも情報を利用
することができる。

【００５５】利用者端末７Ｄは、可搬記憶媒体に情報を
入出力する機能を備えており、情報を可搬記憶媒体に記
録することで、利用者端末７Ｄを家庭内ネットワーク４
から切り離した状態でも、その情報を利用することがで
きる。また、情報を記録した可搬記憶媒体を利用者端末
７Ｄから取り外し、同様の機能を備えた他の利用者端末
に可搬記憶媒体を装着することで、その情報を利用する
こともできる。

【００５６】利用者端末７Ｅは、無線送受信手段を備え
た利用者端末である。利用者端末７Ｆは無線送受信手段
を備えた利用者端末である。利用者端末７Ｇは無線送受
信手段と情報記憶手段を備えた利用者端末であり、利用
者端末７Ｅとの通信が切り離された状態でも情報を利用
することができる。

【００５７】ホームサーバー装置８は他の利用者のホー
ムサーバー装置であり、ホームサーバー装置６と同様の
機能を有する。ホームサーバー装置９はホームサーバー
装置６やホームサーバー装置８と同様の機能を有するホ
ームサーバー装置であるが、ホームサーバー装置６の利
用者の友人が所有し運営する所謂友人ホームサーバー装
置である。ここで特に友人というのは、インターネット
上に接続している不特定多数の利用者の一人ではなく、
「特定少数の友人間」に該当する友人である。他の不特
定多数の利用者と友人とは、アドレス情報やパスワード
などによって区別する。

【００５８】利用者端末１０はホームサーバー装置９に
接続された利用者端末であって、クライアントとして機
能する被配信用機器である。アクセスポイント１１は通
信事業者の運営するアクセスポイントであり、モバイル
の利用者端末１２からアクセスされる。この利用者端末
１２はアクセスポイント１１を介して広域のネットワー
ク３に接続することができ、クライアントとして機能す
る被配信用機器である。

【００５９】このような構成のネットワークシステムに
おいて、情報（コンテンツ）は、コンテンツ権利保持者
のサーバー装置１か、又はサーバー業者のサーバー装置
２にネットワーク配信できる形態で記憶されている。利
用者はこれらの情報を、サーバー装置が定める正規の方
法及び手続きで購入し、配信用情報の利用権保持者とな
り、自己のホームサーバー装置６にコピーする。以後、
ホームサーバー装置６上にあるコピー情報はホームサー
バー装置６上のマスターコピーとして扱われる。

【００６０】ホームサーバー装置６は、利用者の端末装
置（利用者端末７）であるデジタル機器やパーソナルコ
ンピュータよりも、メモリー容量、外部記憶装置の容
量、演算処理能力において勝っている。利用者端末７の
利用者は、個々の情報を自己の端末装置に保存してもよ
いが、ホームサーバー装置６に保存した方が情報を大量
に保存できるので便利である。

【００６１】また、ホームサーバー装置６に情報の再生
手段を設けて、利用者がホームサーバー装置６上で情報
を再生して利用してもよい。しかし、端末装置に再生手
段を設けて利用者が端末装置上で情報を再生する方が、
ホームサーバー装置６の負荷を分散することにより効率
のよい運用ができる上、多種の情報再生手段を備えなく
てもよいなど、維持管理や運用の面でも効率がよい。以
上のことから、情報が必要なときに、利用者がホームサ
ーバー装置６から利用者端末７に情報をダウンロード
し、利用するのが一般的である言える。

【００６２】携帯端末機器も同様である。即ち、実装密
度、消費電力、電池の寿命などの制約から、携帯端末機
器のメモリー容量は限られている。その限られたメモリ
ーに情報を記憶するより、ホームサーバー装置６に情報
を記憶しておき、利用者が必要に応じて通信回線を通じ
てホームサーバー装置６に接続し、ホームサーバー装置
６から所望の情報をダウンロードして利用する方が効率
がよい。

【００６３】ホームサーバー装置６、家庭内ネットワー
ク４、及び利用者端末７Ａ〜７Ｇは、家族であれば誰で
も利用できる。加えて家族以外の者でも、予めホームサ
ーバー装置６のユーザーとして登録した者であれば、広
域のネットワーク３を介して遠隔地よりホームサーバー
装置６に記憶した情報を利用することができる。

【００６４】（実施の形態１）上記したホームサーバー
装置に、本発明の情報配信制御方法を実現するための情
報配信サーバープログラムがインストールされている。
この情報配信サーバープログラムでは、配信用情報の権
利保持者から正規の手続きで配信用情報を入手し、配信
用情報を利用する権利を有する者である利用権保持者
と、それ以外の一般利用者との関係を、一つ又は複数に
分類する関係レベルを設定して記憶する。配信用情報に
対する一般利用者からの配信要求を受けたときに、上記
関係レベルごとに予め一意に定めた配信方法で配信用情
報を配信するための配信方法選択手続きを実行する。以
下ではこのような配信方法選択手続きを有する実施の形
態１の情報配信制御方法について具体的に説明する。

【００６５】本実施の形態による情報配信制御方法を実
現するための配信方法選択手続きについて、図２〜図７
を用いて説明する。本実施の形態では、配信用情報の権
利保持者から正規の手続きで配信用情報を入手し、配信
用情報を利用する権利を有する者となった利用権保持者
と、それ以外の一般利用者との関係を、一つ又は複数に
分類する関係レベルを設定する。配信用情報に対する一
般利用者からの配信要求を受けたときに、上記関係レベ
ルごとに予め一意に定めた配信方法を選択するために必
要なデータを記憶したテーブルを用いる。図４〜図７に
示すテーブルは、図１に示すホームサーバー装置６内の
記憶手段に記憶され、情報配信サーバープログラムが動
作するときに参照される。

【００６６】図４はホームサーバー装置６が設置された
家庭において、家族メンバーを記録した家族構成員テー
ブル（user＿tab ＿1 ）の１例である。家族を構成する
利用者名を、図２の利用者管理テーブルで定義した利用
者識別番号（user＿id）で記述する。この例では、山田
太郎を初めとして７人が家族の一員として登録されてい
ることを示している。

【００６７】図５は、情報の権利保持者から正規の手続
きで情報を入手し、情報を利用する権利を有する者であ
る利用権保持者を記録した情報所有者テーブル（owner
＿tab ＿1 ）の１例である。ここでは情報識別子（info
＿id）と、情報の利用権保持者の利用者識別番号（user
＿id）を、情報の利用権所有者識別子（info＿owner＿i
d）として記録する。この例では、情報１００１〜情報
１０１０までの１０件の情報に対して、山田太郎、山田
花子、山田一郎、山田二郎、山田三郎などが利用権保持
者として夫々登録されている。

【００６８】図６は、情報の利用権保持者とそうでない
利用者との関係レベルを、情報ごとに記録した関係レベ
ルテーブル（rel ＿tab ＿1 ）の１例である。この例で
は関係レベルとして、レベル１、レベル２、レベル３の
３段階のレベルを設けている。そしてレベル１を利用権
保持者本人、レベル２を利用権保持者の家族、レベル３
を家族に準ずる限られた範囲内の人と定義する。また図
示しないレベル４は、レベル１〜レベル３のいずれにも
属さない第３者とする。ここでは情報１００１〜情報１
０１０までの１０件の情報に対して、利用者が３つのレ
ベルに分類されてリストアップされている。例えば情報
１００１の利用者の一人である田中一平は、家族に準ず
る限られた範囲内の人として、レベル３で登録されてい
る。

【００６９】図７は、情報ごとに関係レベルと配信方法
とを定めた配信方法テーブル（del＿tab ＿1 ）の１例
である。この例では、配信する情報のデータ量の制限割
合を示す情報配信量と関係レベルとの関係が定義され、
３種類の異なる配信方法が設定されている。配信方法
１、２は情報のデータ量の１００％を配信する配信方法
である。配信方法３は情報の全データ量の１０％だけを
配信する配信方法である。配信方法４は情報の全データ
量の０％、即ち情報を全く配信しない配信方法である。

【００７０】以上のように配信方法選択手続きが設定さ
れたホームサーバー装置６に対して、利用者がアクセス
を行い、情報の配信を受ける場合の実施の形態１におけ
る情報配信サーバープログラムの実行方法について、図
８のフローチャートを参照しながら説明する。

【００７１】ステップＰ１はログイン手続きであり、利
用者は例えば利用者端末７Ｂを使ってホームサーバー装
置６に接続し、利用者識別番号（user＿id）とパスワー
ド（user＿pwd ）とを入力する。ホームサーバー装置６
は（user＿id）で示される利用者がホームサーバー装置
６の利用権を持っているか否かをチェックし、利用権を
持つ場合は次のステップＰ２に利用者識別番号（user＿
id）を出力する。

【００７２】この段階ではホームサーバー装置６の利用
権をチェックすることが目的であり、図４〜図７に示し
たテーブルを参照しなくても良いが、ホームサーバー装
置６のパフォーマンスや、利用者端末のパフォーマンス
を向上するために、この段階で図４や図５のテーブルを
参照して、明らかに利用権がない利用者からのログイン
に対しては、アクセスを拒否するようにしてもよい。

【００７３】ステップＰ２は配信要求情報入力の手続き
であり、利用者は所望の情報識別子（info＿id）を入力
する。この例では情報１００１〜１０１０のうち任意の
情報を選ぶことができる。図９は配信要求情報入力手続
きのユーザーインターフェース画面の例を示している。

【００７４】ステップＰ３は情報所有者参照のステップ
であり、ステップＰ２で配信要求された（info＿id）で
示される情報の利用権保持者を、図５の情報所有者テー
ブル（owner ＿tab ＿1 ）から求める。

【００７５】ステップＰ４は関係レベル参照のステップ
であり、配信要求を発した（user＿id）で示される情報
の利用者と情報の利用権保持者（info＿owner ）との関
係レベル（rel ＿level ）を、図６の関係レベルテーブ
ル（rel ＿tab ＿1 ）を参照して求める。

【００７６】配信方法選択のステップＰ５は、関係レベ
ル参照のステップＰ４が出力した関係レベル（rel ＿le
vel ）に従って、所定の配信方法をステップＰ６〜Ｐ８
から選択するステップである。この例では関係レベルが
１のときはステップＰ６の配信方法１を実行し、関係レ
ベルが２のときはステップＰ７の配信方法２を実行し、
関係レベルが３のときはステップＰ８の配信方法３を実
行する。

【００７７】ステップＰ６は配信方法１の実行ステップ
であり、図７の配信方法テーブル（del ＿tab ＿1)の記
述に従って、情報の１００％のデータ量、即ち情報の全
てを（user＿id) で示される利用者に配信する。ステッ
プＰ７は配信方法２の実行ステップであり、配信方法テ
ーブル（del ＿tab ＿1)の記述に従って、情報の１０％
のデータ量を（user＿id) で示される利用者に配信す
る。ステップＰ８は配信方法３の実行ステップであり、
配信方法テーブル（del ＿tab ＿1)の記述に従って、
（user＿id) で示される利用者に情報の０％のデータ
量、即ち情報を配信しない処理を実行する。

【００７８】以上のステップにおいて、ステップＰ３〜
ステップ８は、利用者から利用者端末を介して配信用情
報の配信要求を受けたとき、関係レベルごとに予め一意
に定めた配信方法で配信用情報を利用者端末に配信する
配信方法選択手続きの処理である。

【００７９】（１）ここで情報１００１に対し、情報の
利用権保持者がアクセスする場合について説明する。ホ
ームサーバー装置６に対して、例えば利用者端末７Ｃを
使って情報１００１の利用権保持者である山田太郎（us
er＿id=1）が情報１００１に対する配信要求を発する
と、利用者端末７Ｃには情報１００１の１００％、即ち
情報の全てが配信される。

【００８０】（２）情報１００１に情報の利用権保持者
の家族がアクセスする場合について説明する。情報１０
０１に情報の利用権保持者の家族である山田花子（user
＿id=2）が、例えば利用者端末１２から情報１００１に
対する配信要求を発すると、情報１００１の１００％、
即ち情報の全てが配信される。

【００８１】（３）情報１００１に情報の利用権所有者
の友人がアクセスする場合について説明する。家族に準
ずる限られた範囲の者に分類されている田中一平（user
＿id=20 ）が、自身が所有するホームサーバー装置９か
ら情報１００１に対する配信要求を発した場合は、情報
１００１の１０％だけ配信される。

【００８２】（４）情報１００１に他人がアクセスする
場合について説明する。ホームサーバー８装置の所有者
である鈴木一郎（user＿id=100）が、ホームサーバー８
装置から情報１００１に対して配信要求を発すると、鈴
木一郎がホームサーバー装置６へのアクセスを許された
利用者であっても、情報１００１の利用権保持者との関
係レベルが４なので、情報１００１は配信されない。

【００８３】なお、図８のログイン手続きのステップＰ
１では、配信要求を発した利用者を特定するために、利
用者が利用者識番号とパスワードとを入力したが、ログ
イン機能を持たない利用者端末からの配信要求に対して
は、図３のクライアント機器管理テーブルを参照して、
利用者端末の端末所有者を割り出し、端末所有者を利用
者と見なしても良い。

【００８４】また、上記の配信方法テーブルには、関係
レベルごとの配信方法を記述しているが、配信方法を別
のテーブルで定義し、関係レベルごとに上記の別テーブ
ルを参照するようにして配信方法を求めるように構成し
ても良い。

【００８５】（実施の形態２）次に本発明の実施の形態
２による情報配信制御方法を実現するための情報配信サ
ーバープログラムの実行方法について、図１０及び図１
１を用いて説明する。本実施の形態では、配信用情報の
権利保持者から正規の手続きで配信用情報を入手して配
信用情報を利用する権利を有する利用権保持者に対し
て、次のような関係レベルを設定する。即ち利用権保持
者本人と同一の配信方法で配信を受けることができる自
由利用権保持者と、利用権保持者本人と同一の配信方法
で配信を受けることができない自由利用権非保持者とを
設定する。そして利用権保持者と、利用権保持者の家族
と、その家族に準ずる限られた範囲内の人に分類された
利用者を自由利用権保持者として扱い、それ以外に分類
された第３者を自由利用権非保持者として扱う。

【００８６】図１０はこのような情報配信サーバープロ
グラムにおいて参照される自由利用権保持者テーブル
（free＿user＿tab ）の一例を示すものである。ここで
は情報の自由利用権保持者を情報ごとにリストアップ
し、自由利用権保持者テーブル（free＿user＿tab ）に
対して、ホームサーバー装置６が設置された家庭の家族
である７人に加えて、友人の田中一平も自由利用権保持
者としてリストアップする。

【００８７】このように配信方法選択手続きが設定され
たホームサーバー装置に対し、利用者がアクセスして情
報の配信を受ける場合の情報配信サーバープログラムの
実行方法について、図１１のフローチャートを参照しな
がら説明する。

【００８８】ステップＰ２１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識別番号（user＿id）とパスワード（us
er＿pwd ）とを入力する。ステップＰ２２は配信要求情
報入力の手続きであり、利用者は所望の情報識別子（in
fo＿id）を入力する。この例では情報１００１から１０
１０のうち任意の情報を選ぶことができる。ステップＰ
２３は自由利用権保持者テーブルを参照するステップで
ある。ステップＰ２４は利用者が自由利用権保持者か否
かを調べるステップであり、ステップＰ２５は配信処理
の実行ステップである。

【００８９】ステップＰ２３では、利用者がステップＰ
２２で配信要求した（info＿id）で示される情報に対し
て自由利用権保持者であるか否かを、図１０の自由利用
権保持者テーブル（free＿user＿tab ）を参照して調べ
る。ステップＰ２４では参照結果に基づいて自由利用権
保持者か否かを判定する。自由利用権保持者であればス
テップＰ２５の配信処理に進む。ステップＰ２４におい
て自由利用権非保持者と判定されると、配信処理を実行
しない。ここでステップＰ２３〜ステップＰ２５は、配
信方法選択手続きの処理である。

【００９０】（５）情報１００１に対して自由利用権保
持者がアクセスする場合について説明する。このように
配信方法選択手続きが設定されたホームサーバー装置６
に対して、情報１００１の自由利用権保持者である田中
一平（user＿id=20 ）が、自身が所有するホームサーバ
ー装置９から配信要求を発した場合は、情報１００１が
１００％配信される。

【００９１】（６）情報１００１に自由利用権非保持者
がアクセスする場合について説明する。また、ホームサ
ーバー装置８の所有者である鈴木一郎（user＿id=100）
が情報１００１に配信要求を発した場合は、鈴木一郎が
ホームサーバー装置６にアクセスを許された利用者であ
っても、情報１００１の自由利用権保持者ではないの
で、情報１００１は配信されない。

【００９２】（実施の形態３）次に本発明の実施の形態
３による情報配信制御方法を実現するための情報配信サ
ーバープログラムの実行方法について、図１２を用いて
説明する。図１２は本実施の形態の情報配信サーバープ
ログラムのフローチャートである。本実施の形態では、
自由利用権非保持者が情報の配信要求を出した場合に、
一時的に情報の利用権を付与することを情報の権利所持
者に許諾を求めるステップを有する。

【００９３】ステップＰ３１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識別番号（user＿id）とパスワード（us
er＿pwd ）とを入力する。ステップＰ３２は配信要求情
報入力の手続きであり、利用者は所望の情報識別子（in
fo＿id）を入力する。この例では情報１００１から１０
１０のうち任意の情報を選ぶことができる。ステップＰ
３３は自由利用権保持テーブルを参照するステップであ
る。ステップＰ３４は利用者が自由利用権保持者か否か
をチェックするステップである。ステップＰ３５は配信
処理である。

【００９４】ステップＰ３３では自由利用権保持テーブ
ルを参照する。ステップＰ３４では図１０の自由利用権
保持者テーブル（free＿user＿tab ）の参照結果に基づ
いて、利用者が配信要求した（info＿id）に対する情報
の自由利用権保持者であるか否かを判定する。ステップ
Ｐ３４において、（user＿id）で示される利用者が自由
利用権保持者であれば配信処理Ｐ３５に進み、所定の情
報を配信する。ステップＳ３４において、利用者が自由
利用権非保持者の場合は、ステップＰ３６に分岐する。

【００９５】ステップＰ３６は権利保持者許諾取得のス
テップであり、情報の権利保持者から利用権の取得申請
をする手続きを実行する。ステップＰ３７は許諾取得を
チェックするステップであり、許諾が取得されたか否か
を調べる。情報の権利保持者からの許諾が得られた場合
はステップＰ３５に進み、配信手続きを行う。ステップ
Ｐ３７で許諾が得られなかった場合は処理を終わる。こ
こでステップＰ３３〜ステップＰ３５は配信方法選択手
続きの処理である。

【００９６】このような配信方法選択手続きによれば、
自由利用権非保持者であっても、情報の権利保持者の許
諾を得ることで、一時的に利用権を得て情報を利用する
ことができる。

【００９７】（実施の形態４）次に本発明の実施の形態
４による情報配信制御方法を実現するための情報配信サ
ーバープログラムの実行方法について、図１３を用いて
説明する。図１３は本実施の形態の情報配信サーバープ
ログラムのフローチャートである。本実施の形態では、
自由利用権非保持者が情報の配信要求を出した場合に、
一時的に利用権を付与する代わりに、利用者の個人情報
を情報の権利所持者に提供するステップを有する。

【００９８】ステップＰ４１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識番号（user＿id）とパスワード（user
＿pwd ）とを入力する。

【００９９】ステップＰ４２は配信要求情報入力の手続
きであり、利用者は所望の情報識別子（info＿id）を入
力する。この例では情報１００１〜１０１０のうち任意
の情報を選ぶことができる。ステップＰ４３は自由利用
権保持者テーブルを参照するステップである。ステップ
Ｐ４４は自由利用権保持者か否かをチェックするステッ
プである。ステップＰ４５は配信処理である。

【０１００】ステップＰ４３では、図１０の自由利用権
保持者テーブル（free＿user＿tab）を参照する。ステ
ップＰ４４においては、利用者が配信要求した（info＿
id）に対する情報の自由利用権保持者であるか否かを調
べる。（user＿id）で示される利用者が自由利用権保持
者である場合は、ステップＰ４５に進む。ステップＰ４
５では情報を配信する。ステップＰ４４において自由利
用権非保持者と判定されたら、ステップＰ４６に分岐す
る。

【０１０１】ステップＰ４６は利用者情報を転送する手
続きであり、利用者のアドレスが権利保持者あてに転送
される。利用者情報転送手続きが終了すると、ステップ
Ｐ４５に進み、情報が配信される。ここでステップＰ４
３〜ステップＰ４５は、配信方法選択手続きの処理であ
る。

【０１０２】このような情報配信サーバープログラムに
よれば、利用者が自由利用権非保持者であっても、利用
者のアドレスを情報の権利保持者に提供することで、一
時的に情報の利用権を得て、情報を利用することができ
る。情報の権利保持者は、自由利用権非保持者である利
用者に情報の一時利用を許す代わりに、利用者の個人情
報を得ることができる。

【０１０３】なお、上記の利用者情報転送手続きでは、
情報の権利保持者に宛に利用者のアドレスを転送した
が、利用者の名前を転送してもよい。

【０１０４】なお、図２のホームサーバー装置の利用者
管理テーブルの例は、利用者識別番号、利用者名、利用
者アドレスを登録したものであるが、利用者の住所、電
話番号、生年月日、性別でもよい。この場合には上記の
利用者情報転送手続きでは、情報の権利保持者に宛に、
利用者の住所、電話番号、生年月日、性別を転送する。

【０１０５】また、この例ではステップＰ４６の処理
は、利用者に判らないように実行されたが、処理内容が
判るようにユーザーインターフェース画面にその内容を
表示してもよい。

【０１０６】（実施の形態５）次に本発明の実施の形態
５による情報配信制御方法を実現するための情報配信サ
ーバープログラムの実行方法について、図１４を用いて
説明する。図１４は本実施の形態の情報配信サーバープ
ログラムのフローチャートである。本実施の形態では、
自由利用権非保持者が情報の配信要求を出した場合に、
一時的に情報の利用権を付与する代わりに、利用者の趣
味嗜好を統計処理するために必要な個人情報を、情報の
権利所持者に提供するステップを有する。

【０１０７】ステップＰ５１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識番号（user＿id）とパスワード（user
＿pwd ）とを入力する。ステップＰ５２は配信要求情報
入力の手続きであり、利用者は所望の情報識別子（info
＿id）を入力する。この例では情報１００１〜１０１０
のうち任意の情報を選ぶことができる。ステップＰ５３
は自由利用権保持者テーブルを参照するステップであ
る。ステップＰ５４は自由利用権保持者か否かをチェッ
クするステップである。ステップＰ５５は配信処理であ
る。

【０１０８】ステップＰ５３では自由利用権保持者テー
ブル（free＿user＿tab ）を参照する。ステップＰ５４
では、利用者が配信要求した（info＿id）で示される情
報の自由利用権保持者であるか否かを調べる。（user＿
id）で示される利用者が自由利用権保持者である場合
は、ステップＰ５５に進み、情報を配信する。ステップ
Ｐ５４において、自由利用権非保持者の場合はステップ
Ｐ５６に分岐し、アンケート実行手続きを行う。

【０１０９】ステップＰ５６はアンケート実行手続きで
あり、情報に対する趣味嗜好を統計処理するために、必
要な個人情報を情報の権利保持者に提供する。図１５に
アンケートのユーザーインターフェース画面の一例を示
す。アンケート形式のプログラムが実行され、利用者が
アンケートに答えることによって、個人情報が提供され
る。この例ではアンケートの内容は、名前、生年月日、
性別、住所、電話番号であることを示している。ここで
ステップＰ５３〜ステップＰ５５は、配信方法選択手続
きの処理である。

【０１１０】上記のように、自由利用権非保持者であっ
ても、アンケートに答えて利用者の個人の情報を、情報
の権利保持者に提供することで、情報の一時的利用権を
得ることができる。情報の権利保持者は、自由利用権非
保持者である利用者に情報の利用を許す代わりに、利用
者の名前、生年月日、性別、住所、電話番号など、利用
者の趣味嗜好を統計処理するために必要な情報、即ちマ
ーケティング情報を得ることができる。

【０１１１】なお、上記のアンケートでは、利用者に名
前、生年月日、性別、住所、電話番号を入力させるよう
にしたが、情報の利用に関する質問、例えば好きな音楽
のジャンル、好きな小説家、よく見るテレビ番組など、
個人の趣味嗜好や行動パターンなどマーケティングに必
要な情報を質問し、入力させるようにしてもよい。

【０１１２】（実施の形態６）次に本発明の実施の形態
６による情報配信制御方法を実現するための情報配信サ
ーバープログラムの実行方法について、図１６〜図１８
を用いて説明する。配信用情報を利用する利用者と利用
権保持者との関係レベルにおいて、利用権保持者本人、
利用権保持者の家族、家族に準ずる限られた範囲内のう
ち、いずれにも属さない利用者を第３者とする。図１６
は本実施の形態の情報配信サーバープログラムのフロー
チャートである。本実施の形態では、第３者が家族に準
ずる限られた範囲内の人の関係レベルを得るため、家族
準員資格取得手続きを行うステップを有する。

【０１１３】図１７は関係レベルテーブルの例であり、
（Ａ）は家族準員資格取得手続きを実行する前の情報１
００１の関係レベルテーブル（level ＿tab ＿6 ）の１
例である。関係レベル１が情報の利用権保持者本人、関
係レベル２が情報の利用権保持者の家族、関係レベル３
が家族に準ずる限られた範囲内の者、関係レベル４がそ
れ以外の第３者である。

【０１１４】図１８は配信方法テーブル（del ＿tab ＿
6 ）の１例である。ここでは、関係レベル１から関係レ
ベル３の者に対しては、情報のデータ量の１００％を配
信する配信方法で配信し、関係レベルが４である利用者
に対しては、情報を配信しないことを示している。

【０１１５】このように情報配信サーバープログラムが
設定されたホームサーバー装置６に対して、利用者がア
クセスして情報の配信を受ける場合の動作について、図
１６のフローチャートを参照しながら説明する。

【０１１６】ステップＰ６１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識別番号（user＿id）とパスワード（us
er＿pwd ）とを入力する。（user＿id）で示される利用
者がホームサーバー装置６の利用権を持っているか否か
をチェックし、利用権を持つ場合は次のステップＰ６２
に対して利用者識別子（user＿id）を出力する。

【０１１７】ステップＰ６２は配信要求情報入力の手続
きであり、利用者は所望の情報識別子（info＿id）を入
力する。この例では情報１００１〜１０１０のうち、任
意の情報を選ぶことができる。図９は配信要求情報入力
手続きのユーザーインターフェース画面の一例を示して
いる。

【０１１８】ステップＰ６３は利用権保持者（情報所有
者）を参照するステップであり、配信要求があった（in
fo＿id）で示される情報の利用権保持者（info＿owner
）を、図５の情報所有者テーブル（owner ＿tab ＿1
）から求める。

【０１１９】ステップＰ６４は関係レベルテーブルを参
照するステップであり、配信要求を発した利用者（user
＿id）と情報の利用権保持者（info＿owner ）との関係
レベル（rel ＿level ）を図６の関係レベルテーブル
（level ＿tab ＿1 ）を参照して求める。

【０１２０】ステップＰ６５は配信方法選択のステップ
であり、ステップＰ６４が出力した関係レベル（rel ＿
level ）に従って、基本的な配信方法をステップＰ６６
又はステップＰ６７から選択するステップである。この
例では関係レベル１〜関係レベル３のときはステップＰ
６６の配信方法１の実行ステップの処理を行い、関係レ
ベルが４のときはステップＰ６７の配信方法２の実行ス
テップの処理を行う。本来は関係レベルが４である利用
者に対しては情報を配信しないが、ステップＰ６７の直
前に家族準員登録希望の問い合わせステップＰ６８を設
け、利用者が家族準員になることを希望する否かを問い
合わせる。ステップＰ６８において利用者が家族準員に
なることを希望した場合には、ステップＰ６９に分岐
し、家族準員資格取得の手続きを行う。

【０１２１】家族準員資格取得許諾のステップＰ６９で
は、権利保持者からの資格取得の手続きを実行する。権
利保持者からの許諾が得られた場合はステップＰ７０に
進み、家族準員登録の手続きをする。ステップＰ７０の
家族準員登録手続きでは、図１７の関係レベルテーブル
（level ＿tab ＿6 ）に利用者識番号（user＿id）を加
える。図１７（Ｂ）は関係レベルテーブル（level ＿ta
b ＿6 ）に利用者識別番号（user＿id）が新たに加わっ
た状態を示す。

【０１２２】ここでステップＰ６３〜ステップＰ７０
は、配信方法選択手続きの処理である。上述の家族準員
資格取得許諾のステップＰ６９では権利保持者の許諾を
得るようにしたが、利用者のアドレスを情報の権利所持
者に提供するようにしてもよい。

【０１２３】また、情報の権利所持者に対して、利用者
の情報に対する趣味嗜好をアンケート形式で提供する機
能を設けてもよい。例えば利用者がアンケートに答える
ことによって、名前、生年月日、性別、住所、電話番号
などの個人情報を提供するようにしてもよい。

【０１２４】（実施の形態７）図１のように構成された
ネットワークシステムにおいては、ホームサーバー装置
６に記憶した配信用情報に対して、同時に配信要求が発
生することがあり得る。例えば、利用者端末７Ａが情報
１００１を利用している最中に、利用者端末７Ｂからも
情報１００１に対する配信要求が発生することがある。

【０１２５】このような状態を想定した配信方法選択手
続きを有するものを、本発明の実施の形態７による情報
配信制御方法として、図１９〜図２１を用いて説明す
る。本実施の形態の情報配信制御方法に用いられる情報
配信サーバープログラムは、図２０に示すように同時配
信可否判断手続きＴ１と配信実行手続きＴ４を有してい
る。

【０１２６】同時配信可否判断手続きＴ１は、同一情報
に対して複数の端末装置から実質的に同時に配信要求を
受けたときに、配信情報毎に定めた複数同時利用判断条
件に従って同時配信の可否を判断するものである。配信
実行手続きＴ４は、上記の同時配信可否判断手続きＴ１
が否と判断したときには特定の利用者にのみ配信手続Ｔ
２きを実行し、可と判断したときには複数の利用者に対
して同時配信手続きＴ３を実行するものである。

【０１２７】図１９はホームサーバー装置と利用者端末
の間の配信要求と配信の関係を示す説明図である。ホー
ムサーバー装置１００と、利用者端末Ａ１０１及び利用
者端末Ｂ１０２とは、家庭内ネットワーク１０３で結ば
れる。ホームサーバー装置１００には、同時配信可否判
断手続きと配信実行手続きを含む同時配信要求処理プロ
グラム１０４が設定されている。図２０は同時配信要求
処理プログラムの内容を示すフローチャートである。

【０１２８】図２０においてステップＳ１は配信要求受
付処理であり、利用者端末からの配信要求を受け付け、
利用者を識別するＩＤと、利用者が要求している情報の
ＩＤを取得する。ステップＳ２は配信中フラグ読み取り
処理であり、ステップＳ１で利用者から配信要求があっ
た情報ＩＤに基づいて、該情報の利用状況を示す配信中
フラグを取得する。配信中フラグの初期値は０にセット
されており、後述するステップＳ４及びＳ７の配信フラ
グインクリメント処理により０以外の値になる。０以外
の値をとるということは、該情報が利用中であることを
示し、その値は利用者の数を表す。

【０１２９】ステップＳ３は配信中フラグ値の判定処理
であり、配信中フラグが０のときはステップＳ４〜Ｓ６
の配信手続きに分岐し、配信中フラグが１以上のとき
は、ステップＳ７〜Ｓ１１の複数同時配信手続きに分岐
する。

【０１３０】ここでステップＳ１〜Ｓ３までの処理が同
時利用判断手続きに相当する。以下、ステップＳ４〜Ｓ
６を配信手続き、ステップＳ７〜Ｓ１１を複数同時配信
手続き、ステップＳ４〜Ｓ１１を配信実行手続きと呼
ぶ。

【０１３１】ステップＳ４は配信中フラグインクリメン
ト処理であり、配信中フラグの値を１プラスする。ステ
ップＳ５は配信処理であり、情報を利用者端末に配信す
る。ステップＳ６は配信中フラグデクリメント処理であ
り、配信中フラグの値を１マイナスする。

【０１３２】ステップＳ７は配信中フラグインクリメン
ト処理であり、配信中フラグの値を１プラスする。ステ
ップＳ８は同時配信履歴処理であって、同時配信する情
報のＩＤと利用者のＩＤを同時配信履歴リストに出力す
る。ステップＳ９は配信処理であり、情報を利用者端末
に配信する。ステップＳ１０はタイマー処理であり、該
情報を利用するのにかかる時間を処理を待ち状態にす
る。ステップＳ１１は配信中フラグデクリメント処理で
あり、配信中フラグの値を１マイナスする。

【０１３３】図２１は、ホームサーバー装置１００と利
用者端末Ａ及び利用者端末Ｂの間の配信要求と配信の関
係を示すタイムチャートである。このタイムチャートで
は、図２０のようなプログラムを持つホームサーバー装
置１００に対し、まず利用者端末Ａから配信要求があ
り、配信状態に入った後に利用者端末Ｂから、同じ情報
に対して配信要求があった場合の動作が記述されてい
る。配信中フラグを管理することで同時利用を検出し、
タイマー処理をすることで、情報配信が終わった後も情
報を利用するのにかかる期間は配信中フラグを立ったま
まにする。そして他の利用者端末からの該情報への配信
要求に際して、同時利用を検出可能にする。

【０１３４】（実施の形態８）図１のような構成のネッ
トワークシステムでは、情報の利用権保持者以外の利用
者から情報配信要求が発生し、情報の利用権保持者より
も先に情報を利用していることがあり得る。例えば、ホ
ームサーバー装置９からの配信要求や、ホームサーバー
装置９に接続された利用者端末１０からの配信要求など
が生じたとする。

【０１３５】このような状態を想定した情報配信サーバ
ープログラムを有するものを、本発明の実施の形態８に
よる情報配信制御方法として、図２２を用いて説明す
る。配信用情報の権利保持者から正規の手続きで配信用
情報を入手し、配信用情報を利用する権利を有する者と
なった利用権保持者とそれ以外の一般利用者との関係
を、一つ又は複数に分類する関係レベルを設ける。図２
２は本実施の形態の情報配信サーバープログラムのフロ
ーチャートである。本実施の形態では、上記関係レベル
ごとに予め定めた優先順位のより高い利用者からの配信
要求に、優先的に配信を可とする判断を出力することを
特徴とする。

【０１３６】ステップＳ２１はログイン手続きであり、
利用者は利用者識番号（user＿id）とパスワード（user
＿pwd ）とを入力する。ここでは（user＿id）で示され
る利用者がホームサーバー装置６の利用権を持っている
か否かをチェックする。利用権を持つ場合は、次のステ
ップＳ２２に対して利用者識別番号（user＿id）を出力
する。

【０１３７】ステップＳ２２は配信要求情報入力の手続
きであり、利用者は所望の情報識別子（info＿id）を入
力する。この例では情報１００１〜１０１０のうち任意
の情報を選ぶことができる。ステップＳ２３は同時配信
要求処理であり、利用者から配信要求があった情報が配
信中であるか否かを調べ、その結果をステップＳ２４に
与える。

【０１３８】ステップＳ２４は同時配信判断手続きであ
り、ステップＳ２３で同時配信中でないとの結果が出力
されたときは、ステップＳ２５の配信手続きに進む。ス
テップＳ２４において、同時配信中であるとの結果が出
力されたときは、ステップＳ２６の配信中利用者割り出
しの手続きを行う。

【０１３９】このステップＳ２６では、既に情報の配信
を受けている利用者を割り出し、利用者識別子（user＿
id＿inuse ）を出力する。ステップＳ２７は関係レベル
チェックステップであり、情報（info＿id）の所有者
（info＿owner ）を図５の情報所有者テーブル（owner
＿tab ＿1 ）から求め、図６の関係レベルテーブル（re
l ＿tab ＿1 ）を参照して、配信要求を発した（user＿
id）で示される利用者と、情報の利用権保持者（info＿
owner ）との関係レベル（rel ＿level ＿1 ）と、既に
情報の配信を受け、（user＿id＿inuse ）で示される利
用者と、情報の利用権保持者（info＿owner ）との関係
レベル（rel ＿level ＿2 ）とを求める。

【０１４０】ステップＳ２８は関係レベルの大小をチェ
ックする関係レベル大小チェック判断のステップであ
る。ステップＳ２９は配信手続きの実行ステップであ
る。ステップＳ３０は非配信手続きの実行ステップであ
る。ステップＳ３１は一時的利用権取得の希望問い合せ
ステップである。ステップＳ３２は一時的利用権取得手
続きのステップである。ステップＳ３３は配信手続きの
実行ステップである。

【０１４１】ステップＳ２８では、配信要求を発した利
用者（user＿id）と情報の利用権保持者（info＿owner
）との関係レベル（rel ＿level ＿1 ）と、既に情報
の配信を受けている利用者（user＿id＿inuse ）と情報
の利用権保持者（info＿owner）との関係レベル（rel
＿level ＿2 ）とを比較する。配信要求を発した利用者
（user＿id）と情報の利用権保持者（info＿owner ）と
の関係レベル（rel ＿level ＿1 ）の方が、既に情報の
配信を受けている利用者（user＿id＿inuse ）と情報の
利用権保持者（info＿owner ）との関係レベル（rel ＿
level ＿2 ）より高いか又は等しい場合は、ステップＳ
２９の配信処理に進む。

【０１４２】配信要求を発した利用者（user＿id）と情
報の利用権保持者（info＿owner ）との関係レベル（re
l ＿level ＿1 ）の方が、既に情報の配信を受けている
利用者（user＿id＿inuse ）と情報の利用権保持者（in
fo＿owner ）との関係レベル（rel ＿level ＿2 ）より
低い場合は、ステップＳ３０の非配信処理に進む。この
ときステップＳ３０の直前にステップＳ３１を設け、一
時的利用権取得希望の問い合せ行う。利用者が一時的利
用権取得を希望する場合は、ステップＳ３２に分岐し、
一時的利用権取得手続きを行い、情報の権利保持者に一
次的利用の許諾を得る。そしてステップＳ３３の配信手
続きに進む。

【０１４３】ステップＳ３２の一時的利用権取得手続き
では、権利保持者の許諾を得るようにしたが、利用者の
アドレスを情報の権利所持者に提供するようにしてもよ
い。また、情報の権利所持者に対して、利用者の情報に
対する趣味嗜好をアンケート形式で提供する機能、例え
ば利用者がアンケートに答えることによって、名前、生
年月日、性別、住所、電話番号などの個人情報を提供す
るようにしてもよい。

【０１４４】

【発明の効果】以上のように、請求項１及び２に記載の
情報配信制御方法によれば、利用者を情報の利用権保持
者との関係レベルによって分類し、関係レベルごとに異
なる配信方法で情報を配信することができる。

【０１４５】また請求項３及び４に記載の情報配信制御
方法によれば、情報の利用権保持者、その家族、家族に
準ずる限られた範囲内の人、それら以外の第３者を区別
して、夫々の利用者に異なる配信方法で情報を配信する
ことができる。

【０１４６】また請求項５記載の情報配信制御方法によ
れば、自由利用権保持者に属するものは、情報の利用権
保持者と同一の配信方法で情報を得ることができる。

【０１４７】また請求項６及び７に記載の情報配信制御
方法によれば、自由利用権のない利用者であっても、情
報の権利保持者の許諾を得れば、一時的に情報の利用権
を得ることができる。

【０１４８】また請求項８〜１０に記載の発明の情報配
信制御方法によれば、自由利用権のない利用者であって
も、個人情報を権利保持者に提供することで、一時的に
情報の利用権を得ることができる。

【０１４９】また請求項１１〜１５に記載の発明の情報
配信制御方法によれば、配信用情報の権利保持者から正
規の手続きで配信用情報を入手し、配信用情報を利用す
る利用権保持者と利用者との関係レベルが、利用権保持
者本人、利用権保持者の家族、家族に準ずる限られた範
囲内の人のうち、いずれにも分類されない利用者であっ
ても、情報の権利保持者の許諾を得るか、利用者の個人
情報を情報の権利保持者に提供することで、情報の利用
に対して家族と同等の利用権を得ることができる。

【０１５０】また請求項１６〜１７記載の情報配信制御
方法によれば、配信用サーバーは、同一情報に対して実
質的に同時に複数の利用者から配信要求を受けたとき、
同時配信可否判断手続きでは、配信情報ごとに定めた複
数同時利用判断条件に従って同時配信の可否を判断す
る。そして同時配信実行手続きでは、同時配信可否判断
手続きで否と判断されたときには、特定の利用者に対し
て配信手続きを実行し、可と判断したときには複数の利
用者に同時配信手続きを実行する。このため、一つの利
用端末に情報を配信する場合と、複数の利用端末に情報
を同時配信する場合とを区別し、夫々異なる処理手続き
を実行することができる。

【０１５１】また、請求項１８に記載の情報配信制御方
法によれば、配信情報ごとに定めた同時配信見做し期間
に発生した配信要求を複数同時利用と見做すことを複数
同時利用判断条件とすることで、情報配信が終わった後
の期間も情報が利用されている期間として扱うことがで
きるようになる。

【０１５２】また、請求項１９に記載の情報配信制御方
法によれば、利用者端末から配信要求を受けた時点か
ら、情報を利用者端末に配信し終わり、利用者端末で情
報を利用し終わるのに必要な所用時間を経過するまでの
期間を同時配信見做し期間とし、その間に発生した配信
要求を複数同時利用と見做すことで、利用者端末に情報
を配信し終わった後も、利用者端末で情報を利用し終わ
る期間までを、情報が利用されている期間として扱うこ
とができる。

【０１５３】また請求項２０〜２６に記載の発明の情報
配信制御方法によれば、配信用情報の権利保持者から正
規の手続きで配信用情報を入手し、配信用情報を利用す
る権利を有する者となった利用権保持者とそれ以外の一
般利用者との関係を、一つ又は複数に分類する関係レベ
ルに分類することにより、関係レベルごとに予め定めた
優先順位のより高い利用者からの配信要求に優先的に配
信することができる。また優先順位が低い者であって
も、情報の権利保持者の許諾を得るか、利用者の個人情
報を情報の権利保持者に提供することで、より高い優先
順位を得るか、一時的により高い有線順位と同等の配信
を受けることができる。

【０１５４】いずれの請求項の記載の情報配信制御方法
によっても、配信用情報の権利保持者から見て、配信用
情報の利用権保持者とそれ以外の利用者の関係を定量的
に定義づけできるので、情報に対する著作権経保護の及
ぼす範囲を自動的にコントロールすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の各実施の形態の情報配信制御方法が運
用されるネットワーク構成図である。

【図２】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
利用者管理テーブルの一例である。

【図３】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
クライアント機器管理テーブルの一例である。

【図４】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
家族構成員テーブルの一例である。

【図５】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
情報所有者テーブルの一例である。

【図６】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
関係レベルテーブルの一例である。

【図７】各実施の形態の情報配信制御方法に用いられる
配信方法テーブルの一例である。

【図８】本発明の実施の形態１による情報配信制御方法
において、情報配信サーバープログラムの処理内容を示
すフローチャートである。

【図９】配信要求情報入力手続きのユーザーインターフ
ェース画面の一例である。

【図１０】本発明の実施の形態２の情報配信制御方法に
用いられる自由利用権保持者テーブルの一例である。

【図１１】実施の形態２による情報配信制御方法におい
て、情報配信サーバープログラムの処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】本発明の実施の形態３による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【図１３】本発明の実施の形態４による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【図１４】本発明の実施の形態５による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【図１５】実施の形態５による情報配信制御方法に用い
られるアンケートインターフェース画面の一例である。

【図１６】本発明の実施の形態６による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【図１７】実施の形態６による情報配信制御方法に用い
られる関係レベルテーブルの一例である。

【図１８】実施の形態６による情報配信制御方法に用い
られる配信方法テーブルの一例である。

【図１９】本発明の実施の形態７による情報配信制御方
法において、ホームサーバー装置と利用者端末の間の配
信要求と配信の関係を示す説明図である。

【図２０】本発明の実施の形態７による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【図２１】実施の形態７による情報配信制御方法におい
て、ホームサーバー装置と利用者端末の間の配信要求と
配信の関係を示すタイムチャートである。

【図２２】本発明の実施の形態８による情報配信制御方
法において、情報配信サーバープログラムの処理内容を
示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ コンテンツ権利保持者のサーバー装置 ２ サーバー運営会社のサーバー装置 ３ 広域のネットワーク ４ 家庭内ネットワーク ５ 友人の家庭内ネットワーク ６ 利用者のホームサーバー装置 ７Ａ〜７Ｇ 利用者端末 ８ 他の利用者のホームサーバー装置 ９ 友人のホームサーバー装置 １０ 利用者端末 １１ 通信事業者のアクセスポイント １２ 利用者端末 １００ ホームサーバ装置 １０１ 利用者端末Ａ １０２ 利用者端末Ｂ １０３ 利用者の家庭内ネットワーク １０４ 同時配信要求処理プログラム

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 配信用情報を保有する配信サーバーと、
   前記配信用情報の利用者が前記配信サーバーに対してネ
   ットワークを介して配信要求を出力して前記配信用情報
   を獲得する複数の利用者端末と、を有するネットワーク
   システムにおいて、配信用情報の権利保持者から正規の
   手続きで配信用情報を入手して前記配信用情報を利用す
   る権利を有する者を利用権保持者とするとき、前記配信
   用情報の利用権保持者と前記配信用情報の利用者との関
   係に基づいて配信方法を制御して前記配信用情報を配信
   する情報配信制御方法であって、 前記配信用サーバーは、 前記利用権保持者以外の一般利用者と前記利用権保持者
   との関係を夫々の配信用情報毎に分類する関係レベルを
   設定し、 前記利用権保持者と前記一般利用者を含む利用者から利
   用者端末を介して配信用情報の配信要求を受けたとき、
   配信方法選択手続きを実行することにより、前記関係レ
   ベルごとに予め一意に定めた配信方法で前記配信用情報
   を前記利用者端末に配信することを特徴とする情報配信
   制御方法。
2. 【請求項２】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者
   本人、前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限ら
   れた範囲内の人、それ以外の第３者との関係を定義する
   ものであることを特徴とする請求項１記載の情報配信制
   御方法。
3. 【請求項３】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者と同一の配信方法で配信
   を受けることができる自由利用権保持者と、前記配信用
   情報の利用権保持者と同一の配信方法で配信を受けるこ
   とができない自由利用権非保持者とに分類するものであ
   ることを特徴とする請求項１記載の情報配信制御方法。
4. 【請求項４】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者
   本人、前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限ら
   れた範囲内の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第
   ３者を自由利用権非保持者として関係を分類するもので
   あることを特徴とする請求項１記載の情報配信制御方
   法。
5. 【請求項５】 前記配信方法選択手続きは、 前記自由利用権保持者に分類された利用者から配信用情
   報の配信要求が発生したとき、前記利用権保持者と同一
   の配信方法で配信用情報を配信する手続きを備えたこと
   を特徴とする請求項３又は４記載の情報配信制御方法。
6. 【請求項６】 前記配信方法選択手続きは、 前記自由利用権非保持者に分類された利用者から配信用
   情報の配信要求が発生したとき、前記配信用情報に対す
   る一時的に利用権を付与するための一時的利用権付与実
   行手続きを備えたことを特徴とする請求項３又は４記載
   の情報配信制御方法。
7. 【請求項７】 前記一時的利用権付与実行手続きは、 配信用情報の権利保持者から一時的利用権の付与の許諾
   を得るステップを備え、許諾が得られた場合のみ一時的
   利用権を得ることを可能にすることを特徴とする請求項
   ６記載の情報配信制御方法。
8. 【請求項８】 前記一時的利用権付与実行手続きは、 一時的利用権を得ようとする利用者の個人情報を配信用
   情報の権利保持者に提供するステップを備えたことを特
   徴とする請求項６又は７記載の情報配信制御方法。
9. 【請求項９】 前記個人情報は、 ネットワークシステム上で利用者を特定できるアドレス
   情報であることを特徴とする請求項８記載の情報配信制
   御方法。
10. 【請求項１０】 前記個人情報は、 情報に対する趣味嗜好を統計処理するために必要な個人
    属性情報であることを特徴とする請求項８記載の情報配
    信制御方法。
11. 【請求項１１】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者
    本人、前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限ら
    れた範囲内の人、それ以外の第３者との関係を定義する
    ものであり、 前記配信方法選択手続きは、 前記第３者に属する利用者が、家族に準ずる限られた範
    囲内の人の関係レベルを得るための家族準員資格取得実
    行手続きを備えたことを特徴とする請求項１記載の情報
    配信制御方法。
12. 【請求項１２】 前記家族準員資格取得実行手続きは、 配信用情報の権利保持者から家族準員資格取得の許諾を
    得るステップを備え、許諾が得られた場合のみ家族準員
    の資格を与えるものであることを特徴とする請求項１１
    記載の情報配信制御方法。
13. 【請求項１３】 前記家族準員資格取得実行手続きは、 家族準員の資格を得ようとする利用者の個人情報を、配
    信用情報の権利保持者に提供するステップを備えたこと
    を特徴とする請求項１１記載の情報配信制御方法。
14. 【請求項１４】 前記個人情報は、 ネットワークシステム上で利用者を特定できるアドレス
    情報であることを特徴とする請求項１３記載の情報配信
    制御方法。
15. 【請求項１５】 前記個人情報は、 情報に対する趣味嗜好を統計処理するために必要な個人
    属性情報であることを特徴とする請求項１３記載の情報
    配信制御方法。
16. 【請求項１６】 配信用情報を保有する配信サーバー
    と、前記配信用情報の利用者が前記配信サーバーに対し
    てネットワークを介して配信要求を出力して前記配信用
    情報を獲得する複数の利用者端末と、を有するネットワ
    ークシステムにおいて、前記配信用情報の複数の利用者
    から実質的に同時に配信要求が発生したとき、配信方法
    を制御して前記配信用情報を配信する情報配信制御方法
    であって、 前記配信用サーバーは、 同一配信情報に対して複数の配信要求を同時に受けたと
    き、同時配信可否判断手続きを実行することにより、配
    信情報ごとに定めた複数同時利用判断条件に従って同時
    配信の可否を判断し、 前記同時配信可否判断手続きにより同時配信が否と判断
    されたとき、特定の利用者のみに配信手続きを実行し、
    可と判断されたとき複数の利用者に複数同時配信手続き
    を実行することを特徴とする情報配信制御方法。
17. 【請求項１７】 前記複数同時配信手続きは、 利用者に対して同時情報配信を拒絶する処理を含むこと
    を特徴とする請求項１６記載の情報配信制御方法。
18. 【請求項１８】 前記同時配信可否判断手続きは、 配信情報ごとに定めた同時配信期間に発生した配信要求
    を、複数同時利用と見做すことを特徴とする請求項１６
    記載の情報配信制御方法。
19. 【請求項１９】 前記同時配信可否判断手続きは、 利用者端末から配信要求を受けた時点から、配信情報を
    利用者端末に配信し、前記利用者端末で前記配信情報の
    利用終了までの期間を同時配信見做し期間とし、その間
    に発生した新たな配信要求を複数同時利用と見做すこと
    を特徴とする請求項１６記載の情報配信制御方法。
20. 【請求項２０】 配信用情報を保有する配信サーバー
    と、前記配信用情報の利用者が前記配信サーバーに対し
    てネットワークを介して配信要求を出力して前記配信用
    情報を獲得する複数の利用者端末と、を有するネットワ
    ークシステムにおいて、配信用情報の権利保持者から正
    規の手続きで配信用情報を入手して前記配信用情報を利
    用する権利を有する者を利用権保持者とするとき、前記
    配信用情報の利用権保持者と前記配信用情報の利用者と
    の関係に基づいて配信方法を制御して前記配信用情報を
    配信する情報配信制御方法であって、 前記配信用サーバーは、 前記利用権保持者以外の一般利用者と前記利用権保持者
    との関係を夫々の配信用情報毎に分類する関係レベルを
    設定し、 前記利用権保持者と前記一般利用者を含む利用者から利
    用者端末を介して配信用情報の配信要求を受けたとき、
    前記関係レベルごとに予め一意に定めた配信方法で前記
    配信用情報を配信する配信方法選択手続きを用いて前記
    利用者端末に配信用情報を与えるに際し、同時配信可否
    判断手続きを実行することにより、前記関係レベルごと
    に予め定めた優先順位の高い利用者からの配信要求に対
    して、配信用情報を配信することを特徴とする情報配信
    制御方法。
21. 【請求項２１】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者
    本人、前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限ら
    れた範囲内の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第
    ３者を自由利用権非保持者として関係を分類するもので
    あり、 前記同時配信可否判断手続きは、 前記自由利用権保持者に対し、前記自由利用権非保持者
    よりも高い優先順位を設定することを特徴とする請求項
    ２０記載の情報配信制御方法。
22. 【請求項２２】 前記関係レベルは、 前記配信用情報の利用権保持者から見て、利用権保持者
    本人、前記利用権保持者の家族、前記家族に準ずる限ら
    れた範囲内の人を自由利用権保持者とし、それ以外の第
    ３者を自由利用権非保持者として関係を分類するもので
    あり、 前記配信方法選択手続きは、 前記自由利用権非保持者からの配信要求に対して一時的
    に利用権を付与する一一時的利用権付与実行手続きを備
    えたことを特徴とする請求項２０記載の情報配信制御方
    法。
23. 【請求項２３】 前記一時的利用権付与実行手続きは、 配信用情報の権利保持者から一時的利用権の付与の許諾
    を得るステップを備え、許諾が得られた場合のみ一時的
    利用権を与えることを特徴とする請求項２２記載の情報
    配信制御方法。
24. 【請求項２４】 前記一時的利用権付与実行手続きは、 一時的利用権を得ようとする利用者の個人情報を配信用
    情報の権利保持者に提供するステップを備えたことを特
    徴とする請求項２２記載の情報配信制御方法。
25. 【請求項２５】 前記個人情報は、 ネットワークシステム上で利用者を特定できるアドレス
    情報であることを特徴とする請求項２４記載の情報配信
    制御方法。
26. 【請求項２６】 前記個人情報は、 情報に対する趣味嗜好を統計処理するために必要な個人
    属性情報であることを特徴とする請求項２４記載の情報
    配信制御方法。