JP2002067866A - 下肢保護装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】占有スペースを極力小さくして、的確に運転者
の下肢を保護することができる下肢保護装置を提供する
こと。 【解決手段】下肢保護装置Ｍ１は、クッション材２８と
拘束材３１とを備える。拘束材３１は、可撓性を有した
長尺材からなり、ステアリングコラム３を左右方向に跨
ぐとともに、左右両端部３１ａ・３１ｂをボディ１７に
連結させて収納され、作動時、コラムカバー下面８ａ側
を左右方向に跨ぐとともに、コラムカバー８の左右両側
の空間部ＡＬ・ＡＲを略水平方向に横切るように、繰り
出されて、前方移動する運転者の下肢Ｌを拘束可能とし
ている。クッション材２８は、ステアリングコラム３の
周囲に収納され、作動時、拘束材３１の前方側に繰り出
されて拘束材３１を支持し、拘束材３１に緩衝作用を与
える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、前方移動する運転
者の下肢を拘束して、運転者の下肢を保護する下肢保護
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、運転者の膝を含めた下
肢を保護する装置としては、特開平６−２４１９５号公
報、特開平９−１２３８６２号公報、欧州特許公開公報
０６８４１６７Ａ１、欧州特許公開公報０８１８３６０
Ａ１等で知られているように、ステアリングホイール下
方のコラムカバー付近に、作動時に運転者の膝を押さえ
るように突出するパッドを配設させたり、あるいは、作
動時に運転者の膝を保護可能に展開膨張するエアバッグ
を配設させて、構成されていた。

【０００３】しかし、従来装置は、広い範囲で運転者の
膝を保護できるように、運転席の前方側における狭いス
ペースのステアリングコラムの周囲で、占有スペースを
大きくとることとなって、ステアリングコラムの周囲に
配設し難かった。

【０００４】本発明は、上述の課題を解決するものであ
って、占有スペースを極力小さくして、的確に運転者の
下肢を保護することができる下肢保護装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る下肢保護装
置は、前方移動する運転者の下肢を拘束して、該下肢を
保護する下肢保護装置であって、ステアリングコラムを
左右方向に跨ぐとともに、左右両端をボディに連結させ
て収納され、作動時、繰り出し手段によって、コラムカ
バーの下面側を左右方向に跨ぐとともに、前記コラムカ
バーの左右両側の空間部を略水平方向に横切るように、
繰り出されて前記下肢を拘束可能な可撓性を有した長尺
状の拘束材と、前記ステアリングコラムの周囲に収納さ
れ、作動時、前記拘束材の前方側に繰り出されて前記拘
束材を支持し、前記拘束材に緩衝作用を与えるクッショ
ン材と、を備えて構成されていることを特徴とする。

【０００６】前記クッション材は、膨張用ガスを流入さ
せて、収納部位から繰り出されるエアバッグから構成す
るとともに、該エアバッグを、前記拘束材の左右方向の
略中間部位と接続させて、前記拘束材の繰り出し手段と
兼用させることが望ましい。

【０００７】また、前記拘束材の左右方向の少なくとも
一方の端部に、前記ボディに固定されて前記拘束材に張
力を生じさせる前記牽引手段を、連結させることが望ま
しい。

【０００８】この場合、前記牽引手段の張力発揮時に、
前記クッション材に支持される前記拘束材の位置が、前
記拘束材の左右両端における前記ボディとの連結位置よ
り、後方側に配置されるように設定することが望まし
い。

【０００９】

【発明の効果】本発明に係る下肢保護装置では、作動
時、拘束材が、繰り出し手段により、コラムカバーの下
面側を左右方向に跨ぐとともに、コラムカバーの左右両
側の空間部を略水平方向に横切るように、収納部位から
繰り出されて、拘束材の前方側に繰り出されたクッショ
ン材に支持されることとなる。

【００１０】そのため、運転者の下肢が前方移動して
も、クッション材によって緩衝作用を与えられた拘束材
に拘束されることとなって、運転者の下肢を、衝撃を与
えることなく拘束できて、的確に保護することができ
る。

【００１１】そして、拘束材は、運転者の下肢を拘束可
能な可撓性を有した長尺状の紐材や帯材等で構成できる
ことから、所定の収納部位に収納させても、スペースを
大きくとることを抑えることができる。また、クッショ
ン材も、直接、運転者の下肢を拘束するのではなく、単
に、拘束材に緩衝作用を与えることができれば良いこと
から、極力、収納時や作動完了時のスペースを小さく抑
えることが可能となる。

【００１２】したがって、本発明に係る下肢保護装置で
は、占有スペースを極力小さくして、的確に運転者の下
肢を保護することができる。

【００１３】そして、請求項２に記載したように、クッ
ション材を、膨張用ガスを流入させて、収納部位から繰
り出されるエアバッグから構成するとともに、そのエア
バッグを、拘束材の左右方向の略中間部位と接続させ
て、拘束材の繰り出し手段と兼用させれば、拘束材の繰
り出し手段とクッション材とをエアバッグで兼用でき
て、装置の部品点数を低減できるとともに、装置を簡素
化することができる。さらに、拘束材の緩衝作用も、ば
ねやダンパ等を使用する場合に比べて、エアバッグであ
ることから、向上させることができる。

【００１４】また、請求項３に記載したように、拘束材
の左右方向の少なくとも一方の端部に、ボディに固定さ
れて拘束材に張力を生じさせる牽引手段を、連結させる
構成とすれば、作動完了時に、牽引手段によって、拘束
材を弛むことなく直線状に張ることができて、拘束材の
配置位置を安定させることができる。

【００１５】この場合、請求項４に記載したように、牽
引手段の張力発揮時に、クッション材に支持される拘束
材の位置を、拘束材の左右両端におけるボディとの連結
位置より、後方側に配置されるように、設定しておけ
ば、作動完了時の拘束材を、上方から見て、クッション
材で支持された部位を後部側に配置させ、左右両端のボ
ディとの連結部位を前部側に配置させた山形状に配設さ
せることができる。そのため、運転者の膝を含めた下肢
が前方移動して拘束材に干渉した際、運転者の左右の下
肢を、それぞれ、拘束材の山形状の斜辺部位で滑らすよ
うに、左右両側に逃がすことができて、運転者の下肢に
対する拘束材の押圧力を一層緩和させることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】第１実施形態の下肢保護装置Ｍ１は、図１
〜４に示すように、コラムカバー８の下面８ａ側の下方
に、折り畳まれて収納されるクッション材としてのエア
バッグ２１と、ステアリングコラム３の車両後方側を左
右方向に跨いで、左右方向の両端部３１ａ・３１ｂを、
ステアリングコラム３から左右の略水平方向に離れたボ
ディ１７に連結させている可撓性を有した帯状の拘束材
３１と、を備えて構成されている。さらに、第１実施形
態の下肢保護装置Ｍ１は、折り畳まれて収納されたエア
バッグ２８に膨張用ガスを供給して、エアバッグ２８を
展開膨張させるインフレーター２３と、折り畳まれたエ
アバッグ２８とインフレーター２３とを収納するケース
２１と、拘束材３１に張力を生じさせる牽引手段として
のプリテンショナー３３と、を備えて構成されている。

【００１８】なお、コラムカバー８は、略四角筒形状の
合成樹脂製として、ステアリングホイール１の下方のス
テアリングコラム３を覆うように、ステアリングコラム
３の軸方向に沿って、配設されている。そして、コラム
カバー８は、その下面８ａ側の上端８ｂを車両後方側に
配置させ、下面８ａ側の下端８ｃを車両前方側に配置さ
せるように、後上がりに傾斜して配設されている。さら
に、コラムカバー８の下面８ａは、略長方形形状とし、
車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。

【００１９】ステアリングコラム３は、ステアリングホ
イール１に連結されるメインシャフト４と、メインシャ
フト４の周囲を覆うコラムチューブ５と、を備えて構成
されている。

【００２０】エアバッグ２８は、可撓性を有したポリエ
ステルやポリアミド等の織布から形成されて、展開膨張
完了時の形状を、コラムカバー８の下面８ａ側を覆い可
能な袋形状としている。エアバッグ２８には、インフレ
ーター２３やケース２１ごと、ブラケット６に保持され
るように、前端側（下端側）の上部に、インフレーター
２１の後述する各ボルト２５ｂを挿通させる挿通孔２８
ａが形成されている。また、展開膨張完了時のエアバッ
グ２８の後端側（上端側）における後面側には、拘束材
３１を左右方向に移動可能に支持できるように、エアバ
ッグ２８と同様な素材からなる可撓性を有した規制布２
９を結合させて、拘束材３１を略水平方向に挿通可能な
ループ部２８ｂが、形成されている。

【００２１】ケース２１は、板金製として、略四角筒形
状の周壁部２１ａと、周壁部２１ａの底部を塞ぐ略長方
形形状の底壁部２１ｂと、を備えて構成され、ステアリ
ングコラム３におけるコラムチューブ５の移動しない部
位に、ブラケット６を利用して、連結固定されている。
ケース２１は、収納したエアバッグ２８がケース２１か
ら突出する際に、エアバッグ２８がコラムカバー８の下
面８ａに沿って突出するように、周壁部２１ａの軸方向
をコラムカバー下面８ａに沿うように（ステアリングコ
ラム３の軸方向に沿うように）、配設させている。

【００２２】インフレーター２３は、電気信号を入力さ
せて膨張用ガスを吐出可能に構成されたシリンダタイプ
の本体２４と、複数のブラケット部２５と、を備えて構
成されている。本体２４は、膨張用ガスを吐出させるガ
ス吐出口２４ａを備えて、軸方向を車両左右方向に配置
させて配設されている。さらに、本体２４は、実施形態
の場合、ステアリングホイール１に搭載された図示しな
いエアバッグ装置を作動させる制御装置からの電気信号
を、ステアリングホイール用エアバッグ装置と同時に入
力させて、作動されることとなる。ブラケット部２５
は、縮径させるように塑性変形させて、本体２４を挟持
可能な板金製の保持環２５ａと、保持環２５ａから突出
するボルト２５ｂと、から構成されている。インフレー
ター２３は、本体２４にブラケット部２５を組み付け
て、エアバッグ２８に包まれた状態で、エアバッグ２８
の各挿通孔２８ａから突出するボルト２５ｂを、ケース
２１に挿通させ、ブラケット６にナット２６止めするこ
とにより、ケース２１とともに、ブラケット６に取付固
定されている。

【００２３】そして、折り畳まれてケース２１内に収納
されたエアバッグ２８は、コラムカバー８の周囲を覆う
インストルメントパネル（以下、インパネと略す）１０
の下部側におけるロアパネル１２の内部に収納されてい
る。ロアパネル１２のコラムカバー下面８ａ側は、コラ
ムカバー下面８ａ周縁との間に隙間Ｓ０を空けて、略半
割四角筒形状の周縁部１３が配置され、その周縁部１３
内をエアバッグ２８の収納部位としている。さらに、そ
の周縁部１３の車両前方側の内部には、折り畳まれて収
納されたエアバッグ２８の後方側を覆うように、平板状
の扉部１４が配設されている。扉部１４の下縁側におけ
るロアパネル１２との境界部位には、インテグラルヒン
ジからなるヒンジ部１５が配設されている。

【００２４】この扉部１４は、エアバッグ２８の展開膨
張時に、エアバッグ２８に押されて、ヒンジ部１５を回
転中心として、上縁１４ａ側を車両後方側に回転させ
て、開くこととなる。

【００２５】なお、コラムカバー８の上面側は、インパ
ネ１０のアッパパネル１１が覆っている。

【００２６】拘束材３１は、可撓性を有したポリエステ
ルやポリアミド等の織布から帯状に形成され、左右方向
の略中間位置の部位３１ｃをエアバッグ２８のループ部
２８ｂに挿通させて、エアバッグ２８と接続させるとと
もに、左右方向の両端部３１ａ・３１ｂを、コラムカバ
ー８の左右両側の空間部ＡＬ・ＡＲを隔てて、コラムカ
バー８と車両の略左右方向の略水平方向で対向する位置
のボディ１７側の連結部位１８・１９に、連結させてい
る。なお、実施形態の場合、左端部３１ａは、牽引部材
としてのプリテンショナー３３を介在させて、ボディ１
７側の連結部位１８に連結されている。

【００２７】この拘束材３１は、収納時には、中間部位
３１ｃを、エアバッグ２８のループ部２８ｂに挿通させ
て、コラムカバー８の下方におけるインパネ１０のロア
パネル１２内に収納させ、さらに、その中間部位３１ｃ
から左右両端部３１ａ・３１ｂまで延びる部位も、ロア
パネル１２内に収納させている。そして、拘束材３１の
クッション材と繰り出し手段とを兼用したエアバッグ２
８の展開膨張時、拘束材３１は、コラムカバー８の左右
両側におけるアッパパネル１１とロアパネル１２との隙
間ＳＬ・ＳＲや、コラムカバー８とロアパネル１２との
隙間Ｓ０から、コラムカバー８の左右両側の空間部ＡＬ
・ＡＲやコラムカバー下面８ａ側の車両後方側に繰り出
されることとなる。

【００２８】プリテンショナー３３は、クラッチ機構を
有したガス発生器を利用して、即座に拘束材３１を牽引
できるものであり、エアバッグ２８に支持された拘束材
３１が、エアバッグ２８に支持された中間部位３１ｃか
ら、左右両端部３１ａ・３１ｂまでを、それぞれ、緩ま
ない程度の張力を発揮して、直線状にできるように、配
設されている。プリテンショナー３３の作動は、インフ
レーター２３と同様に、ステアリングホイール１に搭載
された図示しないエアバッグ装置を作動させる制御装置
からの電気信号を、ステアリングホイール用エアバッグ
装置と同時に入力させて、作動されることとなる。

【００２９】なお、プリテンショナー３３としては、拘
束材３１を即座に牽引できれば、電動モータ・ばねの復
元力・電磁ソレノイド等を利用したものを使用しても良
い。

【００３０】また、拘束材３１の両端部３１ａ・３１ｂ
におけるボディ１７側の連結部位１１８・１９に対する
連結位置は、展開膨張を完了させたエアバッグ２８に支
持された状態の中間部位３１ｃより、上方から見て、車
両前方側に位置するように、設定されている。すなわ
ち、下肢保護装置Ｍ１の作動完了時の拘束材３１が、上
方から見て、中間部位３１ｃを車両後方側に位置させ
て、両端部３１ａ・３１ｂを車両前方側に位置させた山
形状となるように、連結部位１８・１９の配置位置が設
定されている。

【００３１】第１実施形態の下肢保護装置Ｍ１の車両へ
の搭載について説明すると、まず、ループ部２８ｂに拘
束材３１を挿通させてインフレーター２３を内蔵した状
態で、エアバッグ２８を折り畳む。なお、インフレータ
ー２３の各ボルト２５ｂは、エアバッグ２８の挿通孔２
８ａから突出させておく。また、インフレーター本体２
４から延びる作動信号入力用の図示しないリード線は、
エアバッグ２８の所定の図示しない挿通孔から出してお
く。

【００３２】そして、エアバッグ２８の折り畳み後、破
断可能な図示しないラッピングフィルムでくるみ、各ボ
ルト２５ｂを、ラッピングフィルムを経て、かつ、ケー
ス２１から突出させ、突出した各ボルト２５ｂに薄板状
の図示しないスプリングナットを組み付けて、折り畳ん
だエアバッグ２８とインフレーター２３とをケース２１
内に収納させておく。

【００３３】なお、エアバッグ２８の折り畳みは、後端
側を前端側に接近させるように、後端側をエアバッグ２
８の内部側に折り込むカクタス折りで折り畳んでおく。
このカクタス折りでは、拘束材３１を接続させていて
も、拘束材３１を大きく捩ることなくエアバッグ２８を
折り畳むことができ、さらに、素早く、エアバッグ３１
をロアカバー下面８ａに沿わせて突出させることができ
る。勿論、この点を考慮しなければ、エアバッグ２８
を、ロール巻きするようにロール折りしたり、蛇腹折り
等によって、折り畳んでも良い。

【００３４】また、インフレーター本体２４から延びる
図示しないリード線は、ラッピングフィルムから出すと
ともに、ケース２１の図示しない挿通孔から出しておく
・さらも拘束材３１の両端部３１ａ・３１ｂもラッピン
グフィルムから出しておくとともに、拘束材３１の端部
３１ａに、プリテンショナー３３を接続させておく。

【００３５】そして、エアバッグ２８等を収納したケー
ス２１から突出した各ボルト２５ｂを、ナット２６を利
用してブラケット６に固定し、また、プリテンショナー
３３と拘束材端部３１ｂとをボディ１７の所定の連結部
位１８・１９に連結固定し、インフレーター２３とプリ
テンショナー３３とから延びる図示しないリード線を制
御回路に結線して、インパネ１０を車両に装着すれば、
下肢保護装置Ｍ１を車両に搭載することができる。

【００３６】車両への下肢保護装置Ｍ１の搭載後、イン
フレーター本体２４とプリテンショナー３３とに所定の
電気信号が入力されれば、インフレーター本体２４のガ
ス吐出口２４ａから膨張用ガスが吐出され、エアバッグ
２８が、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破
断するとともにロアパネル１２の扉部１４を押し開い
て、コラムカバー下面８ａに沿って車両後方側へ展開
し、また、プリテンショナー３３が、拘束材３１を牽引
することとなる。

【００３７】そして、下肢保護装置Ｍ１の作動時、拘束
材３１は、繰り出し手段としてのエアバッグ３１がコラ
ムカバー下面８ａに沿って後方側に突出することによっ
て、ロアパネル１２内から繰り出されて、図３・４に示
すように、コラムカバー８の下面８ａ側を左右方向に跨
ぐとともに、コラムカバー８の左右両側の空間部ＡＬ・
ＡＲを略水平方向に横切るように、収納部位から繰り出
されて、拘束材３１の車両前方側に繰り出されてコラム
カバー下面８ａに当接しているクッション材としてのエ
アバッグ２８に、支持されることとなる。

【００３８】この時、運転者の膝Ｋを含めた下肢Ｌが前
方移動しても、拘束材３１に拘束され、拘束材３１が、
クッション材としてのエアバッグ２８によって緩衝作用
を与えられていることから、運転者の下肢Ｌを、衝撃を
与えることなく拘束できて、的確に保護することができ
る。

【００３９】そして、拘束材３１は、運転者の下肢Ｌを
拘束可能な可撓性を有した長尺状の帯材等で構成されて
いるため、所定の収納部位であるロアパネル１２内に収
納させても、スペースを大きくとることを抑えることが
できる。また、クッション材としてのエアバッグ２８
も、直接、運転者の下肢Ｌを拘束するのではなく、単
に、拘束材３１に緩衝作用を与えることができれば良い
ことから、極力、収納時や作動完了時のスペースを小さ
く抑えることが可能となる。

【００４０】したがって、第１実施形態の下肢保護装置
Ｍ１では、占有スペースを極力小さくして、的確に運転
者の下肢Ｌを保護することができる。

【００４１】そして、第１実施形態では、クッション材
を、膨張用ガスを流入させて、収納部位（コラムカバー
下面８ａの下方のロアパネル周縁部１３）から繰り出さ
れるエアバッグ２８から構成するとともに、そのエアバ
ッグ２８を、拘束材３１の左右方向の略中間部位３１ｃ
と接続させて、拘束材３１の繰り出し手段と兼用させて
いる。そのため、装置Ｍ１の部品点数を低減できるとと
もに、装置Ｍ１を簡素化することができる。さらに、拘
束材３１の緩衝作用も、ばねやダンパ等を使用する場合
に比べて、エアバッグ２８であることから、向上させる
ことができる。これらの点を考慮しなければ、ばねやダ
ンパを使用したクッション材兼用の繰り出し手段を利用
したり、あるいは、ばねやダンパを使用したクッション
材と、電動モータ・ばね・電磁ソレノイド等を使用した
繰り出し手段と、を利用しても良い。

【００４２】また、第１実施形態では、拘束材３１の左
右方向の少なくとも一方の端部３１ａに、ボディ１７に
固定されて拘束材３１に張力を生じさせる牽引手段とし
てのプリテンショナー３３を、連結させている。そのた
め、作動完了時に、プリテンショナー３３によって、拘
束材３１を弛むことなく直線状に張ることができて、拘
束材３１の配置位置を安定させることができる。

【００４３】さらに、第１実施形態の場合、プリテンシ
ョナー３３の張力発揮時に、エアバッグ２８に支持され
る拘束材３１の位置３１ｃに関して、拘束部材３１の支
持部位（中間部位）３１ｃが、拘束材３１の左右両端に
おけるボディ１７との連結位置１８・１９より、車両後
方側に配置されるように、設定されている。すなわち、
作動完了時の拘束材３１が、図３に示すように、上方か
ら見て、エアバッグ２８で支持された部位３１ｃを車両
後部側に配置させ、左右両端部３１ａ・３２ｂのボディ
１７との連結部位１８・１９を車両前部側に配置させた
山形状に配設させている。そのため、運転者の膝Ｋを含
めた下肢Ｌ（ＬＬ・ＬＲ）が前方移動して拘束材３１に
干渉した際、運転者の左右の下肢ＬＬ・ＬＲを、それぞ
れ、拘束材３１の山形状の斜辺部位３１ｄ・３１ｅで滑
らすように、左右両側に逃がすことができて、運転者の
下肢ＬＬ・ＬＲに対する拘束材３１の押圧力を一層緩和
させることができる。

【００４４】なお、第１実施形態では、拘束材３１の一
方の端部３１ａに牽引部材といてのプリテンショナー３
３を連結させた場合を示したが、端部３１ｂ側だけに、
あるいは、両端部３１ａ・３１ｂに、牽引部材としての
プリテンショナー３３を連結させても良い。

【００４５】また、第１実施形態では、エアバッグ２８
にループ部２８ａを設けて、拘束材３１を移動可能にエ
アバッグ２８に接続させる場合を示した。しかし、拘束
材３１がプリテンショナー３３等の牽引部材によって直
線状に牽引された際におけるエアバッグ２８に支持され
る中間部位３１ｃを、予め、エアバッグ２８に、縫合や
接着等を利用して、接続させておいても良い。

【００４６】さらに、運転者の下肢ＬＬ・ＬＲを左右方
向に積極的に逃がす作用・効果を考慮しなければ、図５
・６に示す第２実施形態の下肢保護装置Ｍ２のように、
プリテンショナー３３等の牽引部材を設けることなく、
拘束材３１の両端部３１ａ・３１ｂを、直接、ボディ１
７の連結部位１８・１９に連結固定させても良い。

【００４７】この第２実施形態の下肢保護装置Ｍ２で
は、プリテンショナー３３が配設されていないだけで、
他の部材は、第１実施形態と同様であり、第１実施形態
と同一符号を付して、それらの説明は省略する。また、
拘束材３１は、左右方向の中間部位３１ｃがエアバッグ
２８の展開膨張完了時の後端側先端面に、縫合や接着等
を利用して、接続され、第１実施形態と同様に、ロアパ
ネル１２内に収納されている。

【００４８】この下肢保護装置Ｍ２では、作動時、拘束
材３１が、コラムカバー下面８ａに沿って展開膨張する
エアバッグ２８により、隙間ＳＯ・ＳＬ・ＳＲを経て、
ロアパネル１２内から繰り出される。すなわち、拘束材
３１は、コラムカバー８の下面８ｃ側を左右方向に跨ぐ
とともに、若干緩んだ状態で湾曲しつつ、コラムカバー
８の左右両側の空間部ＡＬ・ＡＲを略水平方向に横切る
ように、繰り出されて、また、コラムカバー下面８ａに
支持されたエアバッグ２８に、中間部位３１ｃの前面側
が支持されることとなる。

【００４９】そのため、運転者の下肢ＬＬ・ＬＲが前方
移動しても、クッション材としてのエアバッグ２８によ
って緩衝作用を与えられた拘束材３１に拘束されること
となって、運転者の下肢ＬＬ・ＬＲを、衝撃を与えるこ
となく拘束できて、的確に保護することができ、第１実
施形態と略同様な作用・効果を得ることができる。

【００５０】さらに、図７・８に示す第３実施形態の下
肢保護装置Ｍ３のように構成しても良い。この下肢保護
装置Ｍ３では、拘束材３１Ａが、内部に、膨張用ガスを
流入可能な袋状に形成され、拘束材３１Ａ自体にも緩衝
作用を奏するように構成したものである。この拘束材３
１Ａの端部３１ｂは、拘束材３１Ａ内に膨張用ガスを供
給可能なインフレーター３５を接続させて、ボディ１７
の連結部位１９に連結固定されている。

【００５１】第３実施形態の下肢保護装置Ｍ３は、拘束
材３１Ａが、袋状として、内部に膨張用ガスを流入可能
にインフレーター３５と接続させている点が相違するだ
けであり、他の部材は、第２実施形態と同様であり、第
２実施形態と同一符号を付して、それらの説明を省略す
る。また、拘束材３１Ａは、左右方向の中間部位３１ｃ
がエアバッグ２８の展開膨張完了時の後端側先端面に、
縫合や接着等を利用して、接続され、第１・２実施形態
と同様に、ロアパネル１２内に収納されている。

【００５２】この下肢保護装置Ｍ３では、作動時、拘束
材３１Ａが、コラムカバー下面８ａに沿って展開膨張す
るエアバッグ２８により、隙間ＳＯ・ＳＬ・ＳＲを経
て、ロアパネル１２内から繰り出されるとともに、イン
フレーター３５の作動によって内部に膨張用ガスを流入
させることとなる。そして、拘束材３１Ａは、コラムカ
バー８の下面８ｃ側を左右方向に跨ぐとともに、コラム
カバー８の左右両側の空間部ＡＬ・ＡＲを略水平方向に
横切るように、繰り出され、また、膨張した状態で、コ
ラムカバー下面８ａに支持されたエアバッグ２８に、中
間部位３１ｃの前面側が支持されることることとなる。

【００５３】そのため、運転者の下肢ＬＬ・ＬＲが前方
移動しても、膨らんで緩衝作用を奏する拘束材３１Ａに
拘束され、さらに、拘束材３１Ａ自体が、緩衝作用を与
えるクッション材としてのエアバッグ２８によって支持
されていることから、運転者の下肢ＬＬ・ＬＲを、衝撃
を与えることなく、一層的確に保護することができる。

【００５４】なお、第３実施形態では、拘束材３１Ａ内
に膨張用ガスを供給するインフレーター３５を、拘束材
３１Ａの端部３１ｂに接続させた場合を示したが、端部
３１ａ側に接続させても良く、さらに、拘束材３１Ａを
エアバッグ２８と一体的な袋状に形成して、エアバッグ
２８を展開膨張させる膨張ガスを流入させて膨張可能に
構成し、エアバッグ２８の展開膨張用のインフレーター
２３によって、膨張させるように構成しても良い。

【００５５】また、第１〜３実施形態では、拘束材３１
・３１Ａとして、帯状のものを例示したが、紐状のもの
を使用しても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態の下肢保護装置の作動前
の使用状態を示すもので、ステアリングホイールを省略
した概略正面図である。

【図２】同実施形態の作動前の使用状態を示す車両前後
方向の概略断面図である。

【図３】同実施形態の作動時の状態を示す概略部分正面
図である。

【図４】同実施形態の作動時の状態を示す車両前後方向
の概略断面図である。

【図５】第２実施形態の下肢保護装置の作動前の使用状
態を示すもので、ステアリングホイールを省略した概略
正面図である。

【図６】同実施形態の作動時の状態を示す概略部分正面
図である。

【図７】第３実施形態の下肢保護装置の作動前の使用状
態を示すもので、ステアリングホイールを省略した概略
正面図である。

【図８】同実施形態の作動前時の状態を示す概略部分正
面図である。

【符号の説明】

３…ステアリングコラム、 ８…コラムカバー、 ８ａ…下面、 １７…ボディ、 １８・１９…連結部位、 ２８…（クッション材・繰り出し手段）エアバッグ、 ３１・３１Ａ…拘束材、 ３１ａ・３１ｂ…端部、 ３１ｃ…中間部位、 ３３…（牽引部材）プリテンショナー、 ＡＬ・ＡＲ…空間部、 Ｌ・ＬＬ・ＬＲ…下肢、 Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３…下肢保護装置。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 前方移動する運転者の下肢を拘束して、
   該下肢を保護する下肢保護装置であって、 ステアリングコラムを左右方向に跨ぐとともに、左右両
   端をボディに連結させて収納され、作動時、繰り出し手
   段によって、コラムカバーの下面側を左右方向に跨ぐと
   ともに、前記コラムカバーの左右両側の空間部を略水平
   方向に横切るように、繰り出されて前記下肢を拘束可能
   な可撓性を有した長尺状の拘束材と、 前記ステアリングコラムの周囲に収納され、作動時、前
   記拘束材の前方側に繰り出されて前記拘束材を支持し、
   前記拘束材に緩衝作用を与えるクッション材と、 を備えて構成されていることを特徴とする下肢保護装
   置。
2. 【請求項２】 前記クッション材が、膨張用ガスを流入
   させて、収納部位から繰り出されるエアバッグから構成
   されるとともに、該エアバッグが、前記拘束材の左右方
   向の略中間部位と接続されて、前記拘束材の繰り出し手
   段を兼用していることを特徴とする請求項１に記載の下
   肢保護装置。
3. 【請求項３】 前記拘束材の左右方向の少なくとも一方
   の端部が、前記ボディに固定されて前記拘束材に張力を
   生じさせる前記牽引手段と、連結されていることを特徴
   とする請求項１若しくは請求項２に記載の下肢保護装
   置。
4. 【請求項４】 前記牽引手段の張力発揮時に、前記クッ
   ション材に支持される前記拘束材の位置が、前記拘束材
   の左右両端における前記ボディとの連結位置より、後方
   側に配置されるように設定されていることを特徴とする
   請求項３に記載の下肢保護装置。