JP2002007606A - 利用制限を施したソフトウェアーの配信・提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所定の利用期間または所定の利用可能回数だ
け、配信されたソフトウェアーを利用することができ
る、利用制限を施したソフトウェアーの配信システムの
提供。 【解決手段】 ソフトウェアーの配信システムＡは、ソ
フトウェアーを提供者２からオンラインで購入すると、
通信回線１を介して提供者２側から配信されて記憶媒体
３５１に格納され、購入条件に対応したレンタル期間の
間、利用者がソフトウェアーの再生を行うことができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、利用制限を施した
ソフトウェアーの配信・提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネット等の通信回線を介
して、音楽データや画像データ等のソフトウェアーの売
買が行われて来ている。なお、通信衛星回線や光ファイ
バー等の高速回線を使えば、動画等のデータ量が大きい
ソフトウェアーの売買も可能である。一方、レンタル店
では、ＣＤ、ＤＶＤ、ビデオテープ等の記憶媒体に格納
した、音楽や映画等のソフトウェアーのレンタルが行わ
れている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の技術は、以
下の課題を有する。通信回線を使用する利用者からは、
配信された音楽や映画を、ＣＤレンタルやビデオレンタ
ルの様に、短期間（例えば一週間）だけ楽しめれば良
く、できるだけ安く購入したいとの要望がある。一方、
通信回線を介してソフトウェアーを提供する提供者は、
利用者に配信したソフトウェアーが無限に複製されるの
ではないかという不安がつきまとう。また、利用者がレ
ンタル店で、記憶媒体に格納したソフトウェアーを借り
る場合には、返却忘れ、紛失や破損、返却が面倒である
という欠点がある。

【０００４】本発明の第１の目的は、所定の利用期間ま
たは所定の利用可能回数だけ、配信されたソフトウェア
ーを利用することができる、利用制限を施したソフトウ
ェアーの配信システムの提供にある。本発明の第２の目
的は、購入すると、所定の利用期間または所定の利用可
能回数だけソフトウェアーを利用することができる、利
用制限を施したソフトウェアーの提供システムの提供に
ある。本発明の第３の目的は、購入して、所定の利用期
間または所定の利用可能回数だけソフトウェアーを利用
した後に、提供者に記憶媒体を返却する必要がない、利
用制限を施したソフトウェアーの提供システムの提供に
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、下記構成を採用した。 （１）利用制限を施したソフトウェアーの配信システム
は、提供者側と双方向通信を行う通信手段と、購入手続
きが完了すると利用制限情報を付けて配信されるソフト
ウェアーを格納しておく記憶手段と、現在の日時を確定
する日時確定手段と、前記記憶手段に格納されたソフト
ウェアーの再生が可能な再生手段と、前記日時確定手段
が確定した現在の日時と、前記記憶手段に格納された前
記ソフトウェアーの前記利用制限情報とを比較して利用
期間内であるか過ぎているかを判別する利用判別手段と
を備え、利用期間内であると前記利用判別手段が判別し
たソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生可能で
ある。

【０００６】（２）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、提供者側と双方向通信を行う通信手段
と、購入手続きが完了すると利用可能回数情報を付けて
配信されるソフトウェアーを格納しておく記憶手段と、
前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
な再生手段と、前記ソフトウェアーを再生する毎に利用
回数を加算していく利用回数管理手段と、該利用回数管
理手段が把握する利用回数と、前記記憶手段に格納され
た前記ソフトウェアーの前記利用可能回数情報とを比較
して前記利用回数が利用可能回数に達しているかいない
かを判別する回数判別手段とを備え、利用可能回数に達
していないと前記回数判別手段が判別したソフトウェア
ーのみ前記再生手段によって再生可能である。

【０００７】（３）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、提供者側と双方向通信を行う通信手段
と、購入手続きが完了すると利用可能回数情報を付けて
配信されるソフトウェアーを格納しておく記憶手段と、
前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
な再生手段と、前記ソフトウェアーを再生する毎に、前
記記憶手段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用
可能回数情報の利用可能回数を減らしていく利用可能回
数減算手段と、前記記憶手段に格納された前記ソフトウ
ェアーの前記利用可能回数情報の利用可能回数が１以上
残っているか否かを判別する残り回数判別手段とを備
え、利用可能回数が１以上残っていると残り回数判別手
段が判別したソフトウェアーのみ前記再生手段によって
再生可能である。

【０００８】（４）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、提供者側と双方向通信を行う通信手段
と、ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、
購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用制限
情報を付与する利用制限情報付与手段と、現在の日時を
確定する日時確定手段と、前記記憶手段に格納されたソ
フトウェアーの再生が可能な再生手段と、前記日時確定
手段が確定した現在の日時と、前記記憶手段に格納され
た前記ソフトウェアーの前記利用制限情報とを比較して
利用期間内であるか過ぎているかを判別する利用判別手
段とを備え、利用期間内であると前記利用判別手段が判
別したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生可
能である。

【０００９】（５）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、提供者側と双方向通信を行う通信手段
と、ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、
購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用可能
回数情報を付与する利用可能回数情報付与手段と、前記
記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能な再
生手段と、前記ソフトウェアーを再生する毎に利用回数
を加算していく利用回数管理手段と、該利用回数管理手
段が把握する利用回数と、前記記憶手段に格納された前
記ソフトウェアーの前記利用可能回数情報とを比較して
前記利用回数が利用可能回数に達しているかいないかを
判別する回数判別手段とを備え、利用可能回数に達して
いないと前記回数判別手段が判別したソフトウェアーの
み前記再生手段によって再生可能である。

【００１０】（６）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、提供者側と双方向通信を行う通信手段
と、ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、
購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用可能
回数情報を付与する利用可能回数情報付与手段と、前記
記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能な再
生手段と、前記ソフトウェアーを再生する毎に、前記記
憶手段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用可能
回数情報の利用可能回数を減らしていく利用可能回数減
算手段と、前記記憶手段に格納された前記ソフトウェア
ーの前記利用可能回数情報の利用可能回数が１以上残っ
ているか否かを判別する残り回数判別手段とを備え、利
用可能回数が１以上残っていると残り回数判別手段が判
別したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生可
能である。

【００１１】（７）利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムは、上記（１）〜（６）の何れかの構成を
有し、利用期間を過ぎているか、利用可能回数に達して
いるか、または利用可能回数が０となったソフトウェア
ーが前記記憶手段に格納されている場合に、利用者が同
名のソフトウェアーの再購入手続きを前記通信手段を介
して行うと、前記通信手段は、前記利用制限情報や利用
可能回数情報のみの配信を受けて、該当するソフトウェ
アーの利用制限情報や利用可能回数情報を更新するか、
または利用回数管理手段の利用回数をリセットする。

【００１２】（８）ソフトウェアーの配信システムは、
上記（１）〜（６）の何れかの構成を有し、前記記憶手
段に格納された前記ソフトウェアーの消去が可能な消去
手段を設け、前記利用判別手段が利用期間を過ぎている
と判別した場合や、前記回数判別手段が利用可能回数に
達していると判別した場合や、残り回数判別手段が利用
可能回数が０となっていると判別した場合には、前記消
去手段が、直ちにまたは所定時間経過後に該当するソフ
トウェアーを消去する。

【００１３】（９）利用制限を施したソフトウェアーの
提供システムは、購入すると利用制限情報を付けて提供
者から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェアーの
再生が可能な再生手段と、現在の日時を確定する日時確
定手段と、前記日時確定手段が確定した現在の日時と、
前記記憶媒体に付けられた利用制限情報とを比較して利
用期間内であるか過ぎているかを判別する利用判別手段
とを備え、利用期間内であると前記利用判別手段が判別
した前記記憶媒体のソフトウェアーのみ前記再生手段に
よって再生可能である。

【００１４】（１０）利用制限を施したソフトウェアー
の提供システムは、購入すると利用可能回数情報を付け
て提供者から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェ
アーの再生が可能な再生手段と、前記ソフトウェアーを
再生する毎に利用回数を加算していく利用回数管理手段
と、該利用回数管理手段が把握する利用回数と、前記記
憶媒体に付けられた前記利用可能回数情報の利用可能回
数とを比較して前記利用回数が利用可能回数に達してい
るかいないかを判別する回数判別手段とを備え、利用可
能回数に達していないと前記回数判別手段が判別した前
記記憶媒体のソフトウェアーのみ前記再生手段によって
再生可能である。

【００１５】（１１）利用制限を施したソフトウェアー
の提供システムは、購入すると利用可能回数情報を付け
て提供者から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェ
アーの再生が可能な再生手段と、前記ソフトウェアーを
再生する毎に、前記記憶媒体の利用可能回数を減らして
いく利用可能回数減算手段と、前記記憶媒体の利用可能
回数が１以上残っているか否かを判別する残り回数判別
手段とを備え、利用可能回数が１以上残っていると前記
残り回数判別手段が判別した前記記憶媒体のソフトウェ
アーのみ前記再生手段によって再生可能である。

【００１６】（１２）利用制限を施したソフトウェアー
の提供システムは、上記（９）〜（１１）の何れかの構
成を有し、前記記憶媒体に格納された前記ソフトウェア
ーの消去が可能な消去手段を設け、前記利用判別手段が
利用期間を過ぎていると判別した場合や、前記回数判別
手段が利用可能回数に達していると判別した場合や、前
記残り回数判別手段が利用可能回数が０であると判別し
た場合には、前記消去手段が前記記憶媒体に格納された
ソフトウェアーを消去する。

【００１７】

【作用効果】［請求項１について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
すると、提供者から利用制限情報を付けてソフトウェア
ーが利用者側に配信される。記憶手段は、通信手段を介
して配信される、利用制限情報が付いたソフトウェアー
を格納する。

【００１８】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、日時確定手段が確定した現在の
日時と、記憶手段に格納されたソフトウェアーの利用制
限情報とを比較して利用期間内であるか過ぎているかを
利用判別手段が判別する。そして、利用期間内であると
利用判別手段が判別した場合にのみ、再生手段がそのソ
フトウェアーの再生を行う。

【００１９】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用期間だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用期間だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。

【００２０】［請求項２について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
すると、提供者から利用可能回数情報を付けてソフトウ
ェアーが利用者側に配信される。記憶手段は、通信手段
を介して配信される、利用可能回数情報が付いたソフト
ウェアーを格納する。

【００２１】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、利用回数管理手段が把握する利
用回数と記憶手段に格納されたソフトウェアーの利用可
能回数情報とを比較して利用回数が利用可能回数に達し
ているかいないかを回数判別手段が判別する。また、ソ
フトウェアーを再生する毎に利用回数管理手段が利用回
数を加算していく。そして、利用回数が利用可能回数に
達していないと回数判別手段が判別した場合にのみ、再
生手段がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００２２】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用回数だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用回数だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。

【００２３】［請求項３について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
すると、提供者から利用可能回数情報を付けてソフトウ
ェアーが利用者側に配信される。記憶手段は、通信手段
を介して配信される、利用可能回数情報が付いたソフト
ウェアーを格納する。

【００２４】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、記憶手段に格納されたソフトウ
ェアーの利用可能回数情報の利用可能回数が１以上残っ
ているか否かを残り回数判別手段が判別する。また、ソ
フトウェアーを再生する毎に利用可能回数減算手段が利
用可能回数を減らしていく。そして、利用可能回数が１
以上残っていると回数判別手段が判別した場合にのみ、
再生手段がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００２５】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用回数だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用回数だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。

【００２６】［請求項４について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
するとソフトウェアーが提供者側から配信されて記憶手
段に格納される。利用制限情報付与手段は、記憶手段に
格納されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用
制限情報を付与する。

【００２７】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、日時確定手段が確定した現在の
日時と、記憶手段に格納されたソフトウェアーの利用制
限情報とを比較して利用期間内であるか過ぎているかを
利用判別手段が判別する。そして、利用期間内であると
利用判別手段が判別した場合にのみ、再生手段がそのソ
フトウェアーの再生を行う。

【００２８】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用期間だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用期間だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。提供者側がソフトウ
ェアーを配信する際に、利用制限情報をソフトウェアー
に付ける必要がないので提供者側の負担が軽減される。

【００２９】［請求項５について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
するとソフトウェアーが提供者側から配信されて記憶手
段に格納される。利用可能回数情報付与手段は、記憶手
段に格納されたソフトウェアーに、購入条件に対応した
利用可能回数情報を付与する。

【００３０】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、利用回数管理手段が把握する利
用回数と記憶手段に格納されたソフトウェアーの利用可
能回数情報とを比較して利用回数が利用可能回数に達し
ているかいないかを回数判別手段が判別する。また、ソ
フトウェアーを再生する毎に利用回数管理手段が利用回
数を加算していく。そして、利用回数が利用可能回数に
達していないと回数判別手段が判別した場合にのみ、再
生手段がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００３１】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用回数だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用回数だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。提供者側がソフトウ
ェアーを配信する際に、利用可能回数情報をソフトウェ
アーに付ける必要がないので提供者側の負担が軽減され
る。

【００３２】［請求項６について］利用者がソフトウェ
アーを購入する場合には、提供者側と通信手段を介して
双方向通信を行い購入手続きをする。購入手続きが完了
するとソフトウェアーが提供者側から配信されて記憶手
段に格納される。利用可能回数情報付与手段は、記憶手
段に格納されたソフトウェアーに、購入条件に対応した
利用可能回数情報を付与する。

【００３３】利用者がソフトウェアーを再生する旨の指
示を再生手段に出すと、記憶手段に格納されたソフトウ
ェアーの利用可能回数情報の利用可能回数が１以上残っ
ているか否かを残り回数判別手段が判別する。また、ソ
フトウェアーを再生する毎に利用回数減算手段が利用回
数を減らしていく。そして、利用可能回数が１以上残っ
ていると回数判別手段が判別した場合にのみ、再生手段
がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００３４】利用制限を施したソフトウェアーの配信シ
ステムを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
の利用回数だけ利用者が利用することができる。つま
り、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の
利用回数だけソフトウェアーを使用者にレンタルする行
為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安く設定す
ることができる。また、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。提供者側がソフトウ
ェアーを配信する際に、利用可能回数情報をソフトウェ
アーに付ける必要がないので提供者側の負担が軽減され
る。

【００３５】［請求項７について］利用期間を過ぎてい
るか、利用可能回数に達しているか、または利用可能回
数が０となっている場合に（そのソフトウェアーが記憶
手段に格納されている）、使用者が再びそのソフトウェ
アーを再生したいと思いついた場合には、利用者が同名
のソフトウェアーの再購入手続きを通信手段を介して行
う。

【００３６】通信手段は、利用制限情報や利用可能回数
情報のみの配信を提供者から受け、該当するソフトウェ
アーの利用制限情報や利用可能回数情報を初期値に更新
するか、または利用回数管理手段の利用回数を０にリセ
ットする。この構成により、ソフトウェアーの再配信を
受ける必要がないので、時間や通信費が節約できる。

【００３７】［請求項８について］利用判別手段が利用
期間を過ぎていると判別した場合や、回数判別手段が利
用可能回数に達していると判別した場合や、残り回数判
別手段が利用可能回数が０となっていると判別した場合
には、消去手段が、直ちにまたは所定時間経過後に該当
するソフトウェアーを消去する。これにより、利用制限
を越えたソフトウェアーが何時までも記憶手段に残らな
いので記憶手段の利用効率を高めることができる。な
お、所定時間経過後に該当するソフトウェアーを消去す
る場合には、判別が成されると、“後○○時間で消去し
ます”や“△日に消去します”等のメッセージをモニタ
ー等の表示器に表示して、再購入を促す様にしても良
い。

【００３８】［請求項９について］使用者は、記憶媒体
に格納されたソフトウェアーを提供者から購入すると、
記憶媒体に利用制限情報が付いたソフトウェアーが提供
者から渡される。記憶媒体に格納されたソフトウェアー
を利用者が再生手段によって再生する場合に、利用判別
手段が日時確定手段が確定した現在の日時と、記憶媒体
に付けられた利用制限情報とを比較して利用期間内であ
るか過ぎているかを判別する。そして、利用期間内であ
ると利用判別手段が判別した場合にのみ、再生手段がそ
のソフトウェアーの再生を行う。

【００３９】ソフトウェアーの提供システムを用いる
と、提供されたソフトウェアーを、所定の利用期間だけ
利用者が利用することができる。つまり、ソフトウェア
ーの所有権を利用者に与えず、所定の利用期間だけソフ
トウェアーを利用者にレンタルする行為であるので、ソ
フトウェアーの利用代金を安く設定することができる。
また、利用期間経過後に記憶媒体を提供者に返却する必
要がないので返す手間がかからない。更に、利用者に提
供したソフトウェアーが無限に複製される虞がない。

【００４０】［請求項１０について］使用者は、記憶媒
体に格納されたソフトウェアーを提供者から購入する
と、記憶媒体に利用可能回数情報が付いたソフトウェア
ーが提供者から渡される。記憶媒体に格納されたソフト
ウェアーを利用者が再生手段によって再生する場合に、
利用回数管理手段が把握する利用回数と、記憶媒体に付
けられた利用可能回数情報の利用可能回数とを比較して
利用回数が利用可能回数に達しているかいないかを判別
する。また、ソフトウェアーを再生する毎に利用回数管
理手段が利用回数を加算していく。そして、利用可能回
数に達していないと回数判別手段が判別した場合にの
み、再生手段がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００４１】ソフトウェアーの提供システムを用いる
と、提供されたソフトウェアーを、所定の利用回数だけ
利用者が利用することができる。つまり、ソフトウェア
ーの所有権を利用者に与えず、所定の利用回数だけソフ
トウェアーを利用者にレンタルする行為であるので、ソ
フトウェアーの利用代金を安く設定することができる。
所定の利用回数だけ利用後に記憶媒体を提供者に返却す
る必要がないので返す手間がかからない。更に、利用者
に提供したソフトウェアーが無限に複製される虞がな
い。

【００４２】［請求項１１について］使用者は、記憶媒
体に格納されたソフトウェアーを提供者から購入する
と、記憶媒体に利用可能回数情報が付いたソフトウェア
ーが提供者から渡される。記憶媒体に格納されたソフト
ウェアーを利用者が再生手段によって再生する場合に、
利用可能回数が１以上残っているか否かを残り回数判別
手段が判別する。また、ソフトウェアーを再生する毎に
利用可能回数減算手段が利用可能回数を減らしていく。
そして、利用可能回数が１以上残っている場合にのみ、
再生手段がそのソフトウェアーの再生を行う。

【００４３】ソフトウェアーの提供システムを用いる
と、提供されたソフトウェアーを、所定の利用回数だけ
利用者が利用することができる。つまり、ソフトウェア
ーの所有権を利用者に与えず、所定の利用回数だけソフ
トウェアーを利用者にレンタルする行為であるので、ソ
フトウェアーの利用代金を安く設定することができる。
所定の利用回数だけ利用後に記憶媒体を提供者に返却す
る必要がないので返す手間がかからない。更に、利用者
に提供したソフトウェアーが無限に複製される虞がな
い。

【００４４】［請求項１２について］利用判別手段が利
用期間を過ぎていると判別した場合や、回数判別手段が
利用可能回数に達していると判別した場合や、残り回数
判別手段が利用可能回数が０となっていると判別した場
合には、消去手段が記憶媒体に格納されたソフトウェア
ーを消去する。これにより、利用制限を越えた場合には
ソフトウェアーが記憶媒体から消去されるので不正利用
を防止できる。

【００４５】

【発明の実施の形態】本発明の第１実施例（請求項４、
７、８に対応）を、図１〜図３に基づいて説明する。ソ
フトウェアーの配信システムＡは、通信回線１を介して
提供者２側からソフトウェアーの配信を受け、購入条件
に対応したレンタル期間の間、利用者がソフトウェアー
の再生を行うことができる。

【００４６】通信回線１は、インターネット回線、電話
回線、有線放送回線、ケーブルテレビ回線、専用デジタ
ル回線、衛星回線、又は無線通信回線等であり、提供者
側と双方向通信が可能な回線である。尚、ダウンロード
とアップロードとを別種類の回線で行っても良く、例え
ば、提供者２→利用者を衛星回線とし、利用者→提供者
２を電話回線としても良い。

【００４７】利用者は、市販のパソコン３を用いること
により、ソフトウェアーの、オンライン購入、配信、及
び再生が可能である。パソコン３は、電源、マザーボー
ド３１と、マザーボード３１に接続されるハードディス
ク３２、キーボード／マウス３３、ターミナルアダプタ
３４、ＭＯドライブ３５、ビデオカード３６、及びサウ
ンドカード３７と、ＣＲＴモニタ３６１、スピーカ３７
１等を備える。

【００４８】ソフトウェアーは、ＭＰ３再生ソフト等に
より音楽を再生することができる音楽データや、所定の
再生ソフトにより絵画、新聞、雑誌、漫画本、地図、小
説、映画等を見ることができる、デジタル化された画像
データ、文字画像データ、文字データである。

【００４９】マザーボード３１は、パソコンケース内に
配設され、ＣＰＵ、各ボードやコネクタを差すためのス
ロット、及びメインメモリ等を備える。ハードディスク
３２は、１０〜２０ＧＢ程度の容量を有し、オペレーテ
ィングシステム３２１、ドライバーソフト３２２、配信
されたソフトウェアーを再生するための再生ソフト３２
３、及び利用管理ソフト３２４等がインストールされて
いる。

【００５０】キーボード／マウス３３は、ＪＩＳタイプ
であり、ソフトウェアーのオンライン購入や再生指示を
出すために使用する。ＤＳＵ内蔵のターミナルアダプタ
３４は、マザーボード３１のＵＳＢコネクタに接続さ
れ、アクセスポイントを介して提供者２のサーバと双方
向通信を行う。

【００５１】ＭＯドライブ３５は、接続ケーブルにより
マザーボード３とＡＴＰＩ接続されている。このＭＯド
ライブ３５には、１．３ＧＢや６４０ＭＢの記憶媒体３
５１が挿入され、配信されたソフトウェアーが格納され
る。

【００５２】ビデオカード３６は、マザーボード３１の
ＡＧＰスロットに装着され、ＣＲＴモニタ３６１が接続
されている。サウンドカード３７は、マザーボード３１
のＰＣＩスロットに装着され、スピーカ３７１が接続さ
れている。

【００５３】つぎに、ソフトウェアーの配信システムＡ
を使用したソフトウェアーの購入及び配信を図２に基づ
いて説明する。パソコン３を提供者２のサーバに接続
し、ＩＤとパスワードとを入力して購入ページを出す
と、ＣＲＴモニタ３６１の画面に購入可能なソフトウェ
アーの一覧が表示される。ステップｓ１において、使用
者が購入したいソフトウェアーをキーボード／マウス３
３によって選択する。

【００５４】ステップｓ２において、利用管理ソフト３
２４は、選択したソフトウェアーと同名のソフトウェア
ーが記憶媒体３５１中に存在しているか否かを判別す
る。存在していない場合（ＮＯ）にはステップｓ３に進
み、存在している場合（ＹＥＳ）にはステップｓ８に進
む。

【００５５】ステップｓ３において、ＣＲＴモニタ３６
１の画面に、『このソフトウェアーを何日間レンタルし
ますか？』、『料金は△△円です』等の表示と、日数入
力用の窓が出るので、利用者は所望の日数をキーボード
／マウス３３で入力（例えば、３日、７日、３０日）す
る。これにより、入力した日数データが提供者２のサー
バに送られる。

【００５６】ステップｓ４において、提供者２のサーバ
は、入力した日数データと、利用者が入力したＩＤ及び
パスワードとに基づいてオンライン決済処理を行う。
尚、オンライン決済は、クレジット決済、銀行口座から
の自動引き落とし、電子マネー、又はプリペイド方式等
で行われる。

【００５７】オンライン決済処理が完了すると、提供者
２のサーバは、ステップｓ５で、使用者のパソコン３に
ソフトウェアーを配信する。配信されるソフトウェアー
は、順次、ＭＯドライブ３５に挿入された記憶媒体３５
１に格納されていく。配信が完了したか否かをステップ
ｓ６で利用管理ソフト３２４が判別し、配信が完了する
（ＹＥＳ）と、ステップｓ７に進む。

【００５８】ステップｓ７において、利用管理ソフト３
２４は、時間を計時するオペレーティングシステム３２
１の“日付と時刻”から得られる現在日時に、ステップ
ｓ３でキーボード／マウス３３で入力したレンタル日数
を加算した日時（レンタル終了日の日時）を、記憶媒体
３５１に格納されたソフトウェアーの見出し部分に書き
込む。

【００５９】ステップｓ８において、利用管理ソフト３
２４は、時間を計時するオペレーティングシステム３２
１の“日付と時刻”から得られる現在日時と、記憶媒体
３５１に格納されたソフトウェアーの見出し部分に書き
込まれたレンタル終了日の日時とを比較して、現在日時
≦レンタル終了日の日時である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）
かを判別する。現在日時≦レンタル終了日の日時である
（ＹＥＳ）場合にはステップｓ１に戻り、現在日時＞レ
ンタル終了日の日時である（ＮＯ）場合にはステップｓ
９に進む。

【００６０】ステップｓ９において、ＣＲＴモニタ３６
１の画面に、『再度、このソフトウェアーを何日間レン
タルしますか？』、『料金は割引して××円です』等の
表示と、日数入力用の窓が出るので、利用者は所望の日
数をキーボード／マウス３３で入力（例えば、３日、７
日、３０日）する。これにより、入力した日数データが
提供者２のサーバに送られる。ステップｓ１０におい
て、提供者２のサーバは、ステップｓ４と同様のオンラ
イン決済処理を行う。

【００６１】オンライン決済処理が完了すると、提供者
２のサーバは、ステップｓ１１で、使用者のパソコン３
にレンタル日数情報（＝ステップｓ８で入力した日数）
のみ送る。ステップｓ１２で、利用管理ソフト３２４
は、オペレーティングシステム３２１の“日付と時刻”
から得られる現在日時に、送られて来たレンタル日数情
報のレンタル日数を加算して、ソフトウェアーの見出し
部分に格納されたレンタル終了日の日時を更新する。

【００６２】つぎに、ソフトウェアーの配信システムＡ
において、購入したソフトウェアーを再生する時の作動
を図３に基づいて説明する。購入したソフトウェアー
（一つ以上）が格納された記憶媒体３５１をＭＯドライ
ブ３５に挿入した状態で、再生ソフト３２３を起動させ
ると、格納されたソフトウェアーのタイトル一覧がＣＲ
Ｔモニタ３６１の画面に表示される。尚、現在日時＞レ
ンタル終了日の日時＋１８３日のソフトウェアーが存在
する場合には、利用管理ソフト３２４はそのソフトウェ
アーを記憶媒体３５１から削除する。

【００６３】ステップＳ１において、ＣＲＴモニタ３６
１の画面に表示されたタイトル一覧の内、使用者が再生
したいソフトウェアーのタイトルをキーボード／マウス
３３によって選択する。

【００６４】ステップＳ２において、利用管理ソフト３
２４は、時間を計時するオペレーティングシステム３２
１の“日付と時刻”から得られる現在日時と、選択した
ソフトウェアーの見出し部分に書き込まれたレンタル終
了日の日時とを比較して、現在日時≦レンタル終了日の
日時である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判別する。現在
日時≦レンタル終了日の日時である（ＹＥＳ）場合には
ステップＳ３に進み、現在日時＞レンタル終了日の日時
である（ＮＯ）場合にはステップＳ４に進む。

【００６５】ステップＳ３で、使用者が選択したソフト
ウェアーを再生ソフト３２３が再生し、ＣＲＴモニタ３
６１やスピーカ３７１を介してソフトウェアーが再生さ
れる。ステップＳ４で、利用管理ソフト３２４は、『レ
ンタル期間が過ぎました。半年以内に再購入して下さ
い。』等のメッセージをＣＲＴモニタ３６１に表示す
る。

【００６６】つぎに、本発明の第２実施例（請求項１、
７、８に対応）を、図１、図３、図４に基づいて説明す
る。ソフトウェアーの配信システムＢは、通信回線１を
介して提供者２側からソフトウェアー及び利用制限情報
が配信され、レンタル終了日迄の間、利用者がソフトウ
ェアーの再生を行うことができる。

【００６７】ソフトウェアーの配信システムＢを使用し
たソフトウェアーの購入及び配信は、図４のフローチャ
ートに示す様に行われる。パソコン３を提供者２のサー
バに接続し、ＩＤとパスワードとを入力して購入ページ
を出すと、ＣＲＴモニタ３６１の画面に購入可能なソフ
トウェアーの一覧が表示される。ステップｓ１０１にお
いて、使用者が購入したいソフトウェアーをキーボード
／マウス３３によって選択する。

【００６８】ステップｓ１０２において、選択したソフ
トウェアーと同名のソフトウェアーが記憶媒体３５１中
に存在しているか否かを利用管理ソフト３２４が判別す
る。存在していない場合（ＮＯ）にはステップｓ１０３
に進み、存在している場合（ＹＥＳ）にはステップｓ１
０８に進む。

【００６９】ステップｓ１０３において、ＣＲＴモニタ
３６１の画面に、『このソフトウェアーを何日間レンタ
ルしますか？』、『料金は△△円です』等の表示と、日
数入力用の窓が出るので、利用者は所望の日数をキーボ
ード／マウス３３で入力（例えば、３日、７日、３０
日）する。これにより、入力した日数データが提供者２
のサーバに送られる。

【００７０】ステップｓ１０４において、提供者２のサ
ーバは、入力した日数データと、利用者が入力したＩＤ
及びパスワードとに基づいてオンライン決済処理を行
う。尚、オンライン決済は、クレジット決済、銀行口座
からの自動引き落とし、電子マネー、又はプリペイド方
式等で行われる。

【００７１】オンライン決済処理（図４のステップｓ１
０４）が完了すると、提供者２のサーバは、図４のステ
ップｓ１０５で、使用者のパソコン３に、レンタル日数
情報（レンタル終了日の日時）とソフトウェアーとを配
信する。ソフトウェアーは、順次、ＭＯドライブ３５に
挿入された記憶媒体３５１に格納されていく。

【００７２】配信が完了したか否かをステップｓ１０６
で利用管理ソフト３２４が判別し、配信が完了する（Ｙ
ＥＳ）と、ステップｓ１０７に進む。ステップｓ１０７
において、利用管理ソフト３２４が、レンタル日数情報
（レンタル終了日の日時）を、記憶媒体３５１に格納さ
れたソフトウェアーの見出し部分に書き込む。

【００７３】ステップｓ１０８において、利用管理ソフ
ト３２４は、時間を計時するオペレーティングシステム
３２１の“日付と時刻”から得られる現在日時と、記憶
媒体３５１に格納されたソフトウェアーの見出し部分に
書き込まれたレンタル終了日の日時とを比較して、現在
日時≦レンタル終了日の日時である（ＹＥＳ）か否（Ｎ
Ｏ）かを判別する。現在日時≦レンタル終了日の日時で
ある（ＹＥＳ）場合にはステップｓ１０１に戻り、現在
日時＞レンタル終了日の日時である（ＮＯ）場合にはス
テップｓ１０９に進む。

【００７４】ステップｓ１０９において、ＣＲＴモニタ
３６１の画面に、『再度、このソフトウェアーを何日間
レンタルしますか？』、『料金は割引して××円です』
等の表示と、日数入力用の窓が出るので、利用者は所望
の日数をキーボード／マウス３３で入力（例えば、３
日、７日、３０日）する。これにより、入力した日数デ
ータが提供者２のサーバに送られる。ステップｓ１１０
において、提供者２のサーバは、ステップｓ１０４と同
様のオンライン決済処理を行う。

【００７５】オンライン決済処理が完了すると、提供者
２のサーバは、ステップｓ１１０で、使用者のパソコン
３に、ソフトウェアーは配信せず、レンタル日数情報
（レンタル終了日の日時）のみ送る。ステップｓ１１２
で、利用管理ソフト３２４は、送られて来たレンタル日
数情報（レンタル終了日の日時）に基づいて、ソフトウ
ェアーの見出し部分に格納されたレンタル終了日の日時
を更新する。

【００７６】つぎに、ソフトウェアーの配信システムＢ
において、購入したソフトウェアーを再生する時の作動
を図３に基づいて説明する。購入したソフトウェアー
（一つ以上）が格納された記憶媒体３５１をＭＯドライ
ブ３５に挿入した状態で、再生ソフト３２３を起動させ
ると、格納されたソフトウェアーのタイトル一覧がＣＲ
Ｔモニタ３６１の画面に表示される。尚、現在日時＞レ
ンタル終了日の日時＋１８３日のソフトウェアーが存在
する場合には、利用管理ソフト３２４はそのソフトウェ
アーを記憶媒体３５１から削除する。

【００７７】ステップＳ１において、ＣＲＴモニタ３６
１の画面に表示されたタイトル一覧の内、使用者が再生
したいソフトウェアーのタイトルをキーボード／マウス
３３によって選択する。

【００７８】ステップＳ２において、利用管理ソフト３
２４は、時間を計時するオペレーティングシステム３２
１の“日付と時刻”から得られる現在日時と、選択した
ソフトウェアーの見出し部分に書き込まれたレンタル終
了日の日時とを比較して、現在日時≦レンタル終了日の
日時である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判別する。現在
日時≦利用期限の日時である（ＹＥＳ）場合にはステッ
プＳ３に進み、現在日時＞レンタル終了日の日時である
（ＮＯ）場合にはステップＳ４に進む。

【００７９】ステップＳ３で、使用者が選択したソフト
ウェアーを再生ソフト３２３が再生し、ＣＲＴモニタ３
６１やスピーカ３７１を介してソフトウェアーが再生さ
れる。ステップＳ４で、利用管理ソフト３２４は、『レ
ンタル期間が過ぎました。半年以内に再購入して下さ
い。』等のメッセージをＣＲＴモニタ３６１に表示す
る。

【００８０】上記第１、第２実施例のソフトウェアーの
配信システムＡ、Ｂは、以下の利点を有する。 ［ア］利用制限を施したソフトウェアーの配信システム
Ａ、Ｂを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定
のレンタル期間だけ利用者が利用することができる。つ
まり、ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定
のレンタル期間だけソフトウェアーを使用者にレンタル
する行為であるので、ソフトウェアーの利用代金を安価
に設定することができる。なお、ソフトウェアーの配信
システムＢの場合には、提供者２側がソフトウェアーを
配信する際に、利用制限情報をソフトウェアーに付ける
必要がないので提供者２側の負担が軽減される。

【００８１】［イ］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＡ、Ｂは、所定のレンタル期間だけ利用者
がソフトウェアーを再生できるので、利用者側に配信し
たソフトウェアーが無限に複製される虞がない。

【００８２】［ウ］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＡ、Ｂは、レンタル期間を過ぎている場合
に（そのソフトウェアーが記憶媒体３５１に格納されて
いる）、使用者が再びそのソフトウェアーを再生したい
と思いついて、同名のソフトウェアーの再購入手続きを
行う際に、利用制限情報（レンタル終了日）のみが提供
者から送られ、該当するソフトウェアーの利用制限情報
（レンタル終了日）を書き替える構成である。これによ
り、ソフトウェアーの再配信を受ける必要がないので、
時間や通信費が節約できる。

【００８３】［エ］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＡ、Ｂは、現在日時＞レンタル終了日の日
時＋１８３日のソフトウェアーが存在する場合には、利
用管理ソフト３２４がそのソフトウェアーを記憶媒体３
５１から削除する構成である。これにより、利用制限を
越えたソフトウェアーが何時までも記憶媒体３５１に残
らないので記憶媒体３５１の利用効率を高めることがで
きる。また、レンタル期間が過ぎている場合には、“レ
ンタル期間が過ぎました。半年以内に再購入して下さ
い。”というメッセージをＣＲＴモニタ３６１に表示す
るので、再購入を促すことができる。

【００８４】つぎに、本発明の第３実施例（請求項３、
７、８に対応）を、図１、図５、図６に基づいて説明す
る。ソフトウェアーの配信システムＣは、通信回線１を
介して提供者２側からソフトウェアー及び利用可能回数
情報が配信され、所定回数だけ、利用者がソフトウェア
ーの再生を行うことができる。

【００８５】ソフトウェアーの配信システムＣを使用し
たソフトウェアーの購入及び配信は、図５のフローチャ
ートに示す様に行われる。パソコン３を提供者２のサー
バに接続し、ＩＤとパスワードとを入力して購入ページ
を出すと、ＣＲＴモニタ３６１の画面に購入可能なソフ
トウェアーの一覧が表示される。ステップｓ２０１にお
いて、使用者が購入したいソフトウェアーをキーボード
／マウス３３によって選択する。

【００８６】ステップｓ２０２において、選択したソフ
トウェアーと同名のソフトウェアーが記憶媒体３５１中
に存在しているか否かを利用管理ソフト３２４が判別す
る。存在していない場合（ＮＯ）にはステップｓ２０３
に進み、存在している場合（ＹＥＳ）にはステップｓ２
０８に進む。

【００８７】ステップｓ２０３において、ＣＲＴモニタ
３６１の画面に、『このソフトウェアーを何回利用しま
すか？』、『料金は△△円です』等の表示と、回数入力
用の窓が出るので、利用者は所望の回数をキーボード／
マウス３３で入力（例えば、１回、３回、１０回、１０
０回）する。これにより、入力した回数データが提供者
２のサーバに送られる。

【００８８】ステップｓ２０４において、提供者２のサ
ーバは、入力した回数データと、利用者が入力したＩＤ
及びパスワードとに基づいてオンライン決済処理を行
う。尚、オンライン決済は、クレジット決済、銀行口座
からの自動引き落とし、電子マネー、又はプリペイド方
式等で行われる。

【００８９】オンライン決済処理（図５のステップｓ２
０４）が完了すると、提供者２のサーバは、図５のステ
ップｓ２０５で、使用者のパソコン３に、利用可能回数
情報（利用可能回数）とソフトウェアーとを配信する。
ソフトウェアーは、順次、ＭＯドライブ３５に挿入され
た記憶媒体３５１に格納されていく。

【００９０】配信が完了したか否かをステップｓ２０６
で利用管理ソフト３２４が判別し、配信が完了する（Ｙ
ＥＳ）と、ステップｓ２０７に進む。ステップｓ２０７
において、利用管理ソフト３２４が、ソフトウェアーを
記憶媒体３５１に格納し、利用可能回数情報（利用可能
回数）をソフトウェアーの見出し部分に書き込む。

【００９１】ステップｓ２０８において、利用管理ソフ
ト３２４は、記憶媒体３５１に格納されたソフトウェア
ーの見出し部分に書き込まれた利用可能回数情報（利用
可能回数）を読み出し、利用可能回数情報（利用可能回
数）が１以上である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判別す
る。利用可能回数情報（利用可能回数）が１以上残って
いる場合にはステップｓ２０１に戻り、利用可能回数情
報（利用可能回数）が０の場合にはステップｓ２０９に
進む。

【００９２】ステップｓ２０９において、ＣＲＴモニタ
３６１の画面に、『再度、このソフトウェアーを何回利
用しますか？』、『料金は割引して××円です』等の表
示と、回数入力用の窓が出るので、利用者は所望の回数
をキーボード／マウス３３で入力（例えば、１回、３
回、１０回、１００回）する。これにより、入力した回
数データが提供者２のサーバに送られる。ステップｓ２
１０において、提供者２のサーバは、ステップｓ２０４
と同様のオンライン決済処理を行う。

【００９３】オンライン決済処理が完了すると、提供者
２のサーバは、ステップｓ２１１で、使用者のパソコン
３に、ソフトウェアーは配信せず、利用可能回数情報
（利用可能回数）のみ送る。ステップｓ２１２で、利用
管理ソフト３２４は、送られて来た利用可能回数情報
（利用可能回数）に基づいて、ソフトウェアーの見出し
部分に格納された利用可能回数情報（利用可能回数）を
更新する。

【００９４】つぎに、ソフトウェアーの配信システムＣ
において、購入したソフトウェアーを再生する時の作動
を図６に基づいて説明する。購入したソフトウェアー
（一つ以上）が格納された記憶媒体３５１をＭＯドライ
ブ３５に挿入した状態で、再生ソフト３２３を起動させ
ると、格納されたソフトウェアーのタイトル一覧がモニ
タＣＲＴ３６１の画面に表示される。尚、現在日時＞利
用可能回数情報が０になった日時＋３０日のソフトウェ
アーが存在する場合には、利用管理ソフト３２４はその
ソフトウェアーを記憶媒体３５１から削除する。

【００９５】ステップＳ１１において、ＣＲＴモニタ３
６１の画面に表示されたタイトル一覧の内、使用者が再
生したいソフトウェアーのタイトルをキーボード／マウ
ス３３によって選択する。

【００９６】ステップＳ１２において、利用管理ソフト
３２４は、記憶媒体３５１に格納されたソフトウェアー
の見出し部分に書き込まれた利用可能回数情報（利用可
能回数）を読み出し、利用可能回数情報（利用可能回
数）が１以上である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判別す
る。利用可能回数情報（利用可能回数）が１以上有る場
合にはステップＳ１３に進み、利用可能回数情報（利用
可能回数）が０の場合にはステップＳ１５に進む。

【００９７】ステップＳ１３で、使用者が選択したソフ
トウェアーを再生ソフト３２３が再生し、ＣＲＴモニタ
３６１やスピーカ３７１を介してソフトウェアーが再生
される。ステップＳ１４において、利用管理ソフト３２
４は、記憶媒体３５１に格納されたソフトウェアーの見
出し部分に書き込まれた利用可能回数情報（利用可能回
数）を１回減らす。

【００９８】ステップＳ１５で、利用管理ソフト３２４
は、『利用可能回数が０になりました。３０日以内に再
購入して下さい。』等のメッセージをモニタ３６１に表
示する。

【００９９】上記第３実施例のソフトウェアーの配信シ
ステムＣは、以下の利点を有する。 ［オ］利用制限を施したソフトウェアーの配信システム
Ｃを用いると、配信されたソフトウェアーを、所定の回
数だけ利用者が利用することができる。つまり、ソフト
ウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の回数だけソ
フトウェアーを使用者に利用可能する行為であるので、
ソフトウェアーの利用代金を安価に設定することができ
る。

【０１００】［カ］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＣは、所定の回数だけ利用者がソフトウェ
アーを再生できるので、利用者側に配信したソフトウェ
アーが無限に複製される虞がない。

【０１０１】［キ］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＣは、利用可能回数が０になっている場合
に（そのソフトウェアーが記憶媒体３５１に格納されて
いる）、使用者が再びそのソフトウェアーを再生したい
と思いついて、同名のソフトウェアーの再購入手続きを
行う際に、利用可能回数情報（利用可能回数）のみが提
供者から送られ、該当するソフトウェアーの利用可能回
数情報（＝０回）を書き替える構成である。これによ
り、ソフトウェアーの再配信を受ける必要がないので、
時間や通信費が節約できる。

【０１０２】［ク］利用制限を施したソフトウェアーの
配信システムＣは、現在日時＞利用可能回数情報が０に
なった日時＋３０日のソフトウェアーが存在する場合に
は、利用管理ソフト３２４はそのソフトウェアーを記憶
媒体３５１から削除する構成である。これにより、利用
制限を越えたソフトウェアーが何時までも記憶媒体３５
１に残らないので記憶媒体３５１の利用効率を高めるこ
とができる。また、利用可能回数が０になっている場合
には、“利用可能回数が０になりました。３０日以内に
再購入して下さい。”というメッセージをＣＲＴモニタ
３６１に表示するので、再購入を促すことができる。

【０１０３】つぎに、本発明の第４実施例（請求項９、
１２に対応）を、図７〜図９に基づいて説明する。ソフ
トウェアーの提供システムＤは、提供者側からソフトウ
ェアーを購入すると、購入条件に対応した利用可能期間
の間、利用者がソフトウェアーの再生を行うことができ
る。

【０１０４】利用者は、市販のパソコン３を用いること
により、提供者から受け取ったソフトウェアーの再生が
可能である。パソコン３は、電源、マザーボード３１
と、マザーボード３１に接続されるハードディスク３
２、キーボード／マウス３３、ビデオカード３６、サウ
ンドカード３７、及び特別仕様のＭＯユニット３８と、
ＣＲＴモニタ３６１、スピーカ３７１等を備える。

【０１０５】ソフトウェアーは、ＭＰ３再生ソフト等に
より音楽を再生することができる音楽データや、所定の
再生ソフトにより絵画、新聞、雑誌、漫画本、地図、小
説、映画等を見ることができる、デジタル化された画像
データ、文字画像データ、文字データである。

【０１０６】マザーボード３１は、パソコンケース内に
配設され、ＣＰＵ、各ボードやコネクタを差すためのス
ロット、及びメインメモリ等を備える。ハードディスク
３２は、１０〜２０ＧＢ程度の容量を有し、オペレーテ
ィングシステム３２１、ドライバーソフト３２２、ソフ
トウェアーを再生するための再生ソフト３２３、及び利
用管理ソフト３２４等がインストールされている。

【０１０７】キーボード／マウス３３は、ＪＩＳタイプ
であり、ソフトウェアーの再生指示を出すために使用す
る。

【０１０８】特別仕様のＭＯユニット３８のＭＯドライ
ブ３８１は、接続ケーブルによりマザーボード３１とＡ
ＴＰＩ接続されている。ＭＯドライブ３８１には、ソフ
トウェアーが格納された１．３ＧＢや６４０ＭＢの記憶
媒体３７０が挿入される。記憶媒体３７０には、借りる
際にレンタル店の店員によってバーコードシール３７２
が張り付けられている。バーコードシール３７２には、
利用制限情報（利用期限日時）が電磁的に格納されてい
る。そして、ＭＯユニット３８には、バーコードシール
３７２の利用期限日時を読み取るための利用制限情報読
み取り部３８３（バーコードリーダー）が配設されてい
る。

【０１０９】ビデオカード３６は、マザーボード３１の
ＡＧＰスロットに装着され、ＣＲＴモニタ３６１が接続
されている。サウンドカード３７は、マザーボード３１
のＰＣＩスロットに装着され、スピーカ３７１が接続さ
れている。

【０１１０】つぎに、ソフトウェアーの提供システムＤ
において、購入したソフトウェアーを再生する時の作動
を図８に基づいて説明する。レンタル店で渡されたソフ
トウェアーが格納された記憶媒体３７０をＭＯユニット
３８のＭＯドライブ３８１に挿入する（ステップＳ１０
０）。

【０１１１】ステップＳ１０１において、利用管理ソフ
ト３２４は、時間を計時するオペレーティングシステム
３２１の“日付と時刻”から得られる現在日時と、記憶
媒体３７０のバーコードシール３７２に格納されたレン
タル終了日の日時とを比較して、現在日時≦レンタル終
了日の日時である（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判別す
る。現在日時≦レンタル終了日の日時である（ＹＥＳ）
場合にはステップＳ１０２に進み、現在日時＞利用可能
終了日の日時である（ＮＯ）場合にはステップＳ１０３
に進む。

【０１１２】ステップＳ１０２で、ソフトウェアーを再
生ソフト３２３が再生し、ＣＲＴモニタ３６１やスピー
カ３７１を介してソフトウェアーが再生される。

【０１１３】ステップＳ１０３において、ＣＲＴモニタ
３６１の画面に、『レンタル期間が過ぎました。』等の
メッセージが表示される。ステップＳ１０４において、
利用管理ソフト３２４は、記憶媒体３７０に格納された
ソフトウェアーを消去する。

【０１１４】つぎに、本発明の第５実施例（請求項１
０、１２に対応）を、図７、図９に基づいて説明する。
ソフトウェアーの提供システムＥは、提供者側からソフ
トウェアーを購入すると、購入条件に対応した利用回数
だけ、利用者がソフトウェアーの再生を行うことができ
る。

【０１１５】記憶媒体３７０には、借りる際にレンタル
店の店員によってバーコードシール３７２が張り付けら
れている。バーコードシール３７２には、利用制限情報
（利用可能回数）が電磁的に格納されている。そして、
ＭＯユニット３８には、バーコードシール３７２の利用
制限情報を読み取るための利用制限情報読み取り部３８
３（バーコードリーダー）が配設されている。

【０１１６】ソフトウェアーの提供システムＥにおい
て、購入したソフトウェアーを再生する時の作動を図９
のフローチャートに基づいて説明する。レンタル店で渡
されたソフトウェアーが格納された記憶媒体３７０をＭ
Ｏユニット３８のＭＯドライブ３８１に挿入する（ステ
ップＳ２０１）。

【０１１７】ステップＳ２０２において、利用管理ソフ
ト３２４は、ハードディスク３２中に格納された利用回
数（初期値＝０回）と、記憶媒体３７０のバーコードシ
ール３７２に格納された利用制限情報（利用可能回数）
とを比較して、利用回数≦利用可能回数である（ＹＥ
Ｓ）か否（ＮＯ）かを判別する。利用回数≦利用可能回
数である（ＹＥＳ）場合にはステップＳ２０３に進み、
利用回数＞利用可能回数である（ＮＯ）場合にはステッ
プＳ２０５に進む。

【０１１８】ステップＳ２０３で、ソフトウェアーを再
生ソフト３２３が再生し、モニタ３６１やスピーカ３７
１を介してソフトウェアーが再生される。ステップＳ２
０４において、利用管理ソフト３２４は、ハードディス
ク３２中に格納された利用回数を１回増やす。

【０１１９】ステップＳ２０５において、モニタ３６１
の画面に、『利用回数が利用可能回数に達しました。』
等のメッセージが表示される。ステップＳ２０６におい
て、利用管理ソフト３２４は、記憶媒体３７０に格納さ
れたソフトウェアーを消去する。

【０１２０】上記第４、第５実施例のソフトウェアーの
提供システムＤ、Ｅは、以下の利点を有する。 ［ケ］ソフトウェアーの提供システムＤ、Ｅは、提供さ
れたソフトウェアーを、所定の利用可能期間又は所定の
利用回数だけ利用者が利用することができる。つまり、
ソフトウェアーの所有権を利用者に与えず、所定の利用
可能期間或いは所定の回数だけソフトウェアーを利用者
に提供する行為であるので、ソフトウェアーの利用代金
を安く設定することができる。また、利用可能期間経過
後や、所定回数利用後に記憶媒体３７０を提供者に返却
する必要がないので返す手間がかからない。更に、利用
者に提供したソフトウェアーが無限に複製される虞がな
い。

【０１２１】［コ］ソフトウェアーの提供システムＤ、
Ｅは、利用管理ソフト３２４が、利用期間を過ぎている
と判別した場合や利用可能回数に達していると判別した
場合には、記憶媒体３７０に格納されたソフトウェアー
を消去する構成である。これにより、利用制限を越えた
場合にはソフトウェアーが記憶媒体３７０から消去され
るので不正な利用が防止できる。

【０１２２】本発明は、上記実施例以外に、つぎの実施
態様を含む。 ａ．第３実施例のソフトウェアーの配信システムＣにお
いて、購入手続きが完了すると利用可能回数情報（利用
可能回数）を付けて配信されるソフトウェアーを記憶媒
体３５１に格納しておき、ソフトウェアーを再生する毎
に利用管理ソフト３２４がハードディスク３２に利用回
数を加算していき、利用管理ソフト３２４が、利用回数
と、記憶媒体３５１に格納されたソフトウェアーの見出
し部分に格納された利用可能回数情報（利用可能回数）
とを比較し、利用回数≦利用可能回数である場合に、再
生ソフト３２３がソフトウェアーを再生する構成に変更
しても良い（請求項２に対応）。

【０１２３】ｂ．第１実施例のソフトウェアーの配信シ
ステムＡにおいて、購入手続きが完了すると配信されて
記憶媒体３５１に格納されるソフトウェアに、利用管理
ソフト３２４が購入条件に対応した利用可能回数情報
（利用可能回数）を付与し、ソフトウェアーを再生する
毎に利用管理ソフト３２４がハードディスク３２に利用
回数を加算していき、利用管理ソフト３２４が、利用回
数と、記憶媒体３５１に格納されたソフトウェアーの見
出し部分に格納された利用可能回数情報（利用可能回
数）とを比較し、利用回数≦利用可能回数である場合
に、再生ソフト３２３がソフトウェアーを再生する構成
に変更しても良い（請求項５に対応）。

【０１２４】ｃ．第３実施例のソフトウェアーの配信シ
ステムＣにおいて、購入手続きが完了すると配信されて
記憶媒体３５１に格納されるソフトウェアに、利用管理
ソフト３２４が購入条件に対応した利用可能回数情報
（利用可能回数）を付与し、ソフトウェアーを再生する
毎に利用管理ソフト３２４が利用可能回数を減らしてい
き、利用管理ソフト３２４が、利用回数と、記憶媒体３
５１に格納されたソフトウェアーの見出し部分に格納さ
れた利用可能回数情報（利用可能回数）とを比較し、利
用可能回数が１以上残っている場合に、再生ソフト３２
３がソフトウェアーを再生する構成に変更しても良い
（請求項６に対応）。

【０１２５】ｄ．第５実施例のソフトウェアーの提供シ
ステムＥにおいて、購入すると提供者から渡される記憶
媒体３７０に格納されるソフトウェアを再生する毎に、
記憶媒体３７０の磁気シールに格納された利用可能回数
情報（利用回数）を減らしていき、利用管理ソフト３２
４が、利用回数と、利用可能回数情報（利用可能回数）
とを比較し、利用可能回数が１以上残っている場合に、
再生ソフト３２３がソフトウェアーを再生する構成に変
更しても良い（請求項１１に対応）。

【０１２６】ｅ．日時確定手段は、提供者側から現在の
日時が提供される構成、テレビやラジオの時報や標準電
波を受信する構成、電子時計から出力される現在の日時
を入力する構成であっても良い。

【０１２７】ｆ．記憶手段は、ＭＯ以外に、半導体メモ
リ、磁気テープ、フロッピー（登録商標）ディスク、Ｃ
Ｄ- ＲＷ、ハードディスク等であっても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１〜第３実施例に係るソフトウェア
ーの配信システムの説明図である。

【図２】本発明の第１実施例に係るソフトウェアーの配
信システムを使用した、ソフトウェアーの購入時・配信
時のフローチャートである。

【図３】本発明の第１〜第３実施例に係るソフトウェア
ーの配信システムを使用して配信されたソフトウェアー
を再生する際のフローチャートである。

【図４】本発明の第２実施例に係るソフトウェアーの配
信システムを使用した、ソフトウェアーの購入時・配信
時のフローチャートである。

【図５】本発明の第３実施例に係るソフトウェアーの配
信システムを使用した、ソフトウェアーの購入時・配信
時のフローチャートである。

【図６】本発明の第３実施例に係るソフトウェアーの配
信システムを使用して配信されたソフトウェアーを再生
する際のフローチャートである。

【図７】本発明の第４、第５実施例に係るソフトウェア
ーの提供システムの説明図である。

【図８】本発明の第４実施例に係るソフトウェアーの提
供システムを使用して配信されたソフトウェアーを再生
する際のフローチャートである。

【図９】本発明の第４、第５実施例に係るソフトウェア
ーの提供システムを使用して配信されたソフトウェアー
を再生する際のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 通信回線（通信手段） ２ 提供者 ３４ ターミナルアダプタ（通信手段） ３２３ 再生ソフト（再生手段） ３２４ 利用管理ソフト（利用判別手段、利用回数管理
手段、回数判別手段、利用可能回数減算手段、利用制限
情報付与手段、利用可能回数情報付与手段、残り回数判
別手段） ３５１ 記憶媒体（記憶手段） ３７０ 記憶媒体（記憶手段） Ａ〜Ｃ ソフトウェアーの配信システム Ｄ、Ｅ ソフトウェアーの提供システム

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 購入手続きが完了すると利用制限情報を付けて配信され
   るソフトウェアーを格納しておく記憶手段と、 現在の日時を確定する日時確定手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記日時確定手段が確定した現在の日時と、前記記憶手
   段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用制限情報
   とを比較して利用期間内であるか過ぎているかを判別す
   る利用判別手段とを備え、 利用期間内であると前記利用判別手段が判別したソフト
   ウェアーのみ前記再生手段によって再生可能であること
   を特徴とする、利用制限を施したソフトウェアーの配信
   システム。
2. 【請求項２】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 購入手続きが完了すると利用可能回数情報を付けて配信
   されるソフトウェアーを格納しておく記憶手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に利用回数を加算して
   いく利用回数管理手段と、 該利用回数管理手段が把握する利用回数と、前記記憶手
   段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用可能回数
   情報とを比較して前記利用回数が利用可能回数に達して
   いるかいないかを判別する回数判別手段とを備え、 利用可能回数に達していないと前記回数判別手段が判別
   したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生可能
   であることを特徴とする、利用制限を施したソフトウェ
   アーの配信システム。
3. 【請求項３】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 購入手続きが完了すると利用可能回数情報を付けて配信
   されるソフトウェアーを格納しておく記憶手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に、前記記憶手段に格
   納された前記ソフトウェアーの前記利用可能回数情報の
   利用可能回数を減らしていく利用可能回数減算手段と、 前記記憶手段に格納された前記ソフトウェアーの前記利
   用可能回数情報の利用可能回数が１以上残っているか否
   かを判別する残り回数判別手段とを備え、 利用可能回数が１以上残っていると残り回数判別手段が
   判別したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生
   可能であることを特徴とする、利用制限を施したソフト
   ウェアーの配信システム。
4. 【請求項４】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、 購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
   されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用制限
   情報を付与する利用制限情報付与手段と、 現在の日時を確定する日時確定手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記日時確定手段が確定した現在の日時と、前記記憶手
   段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用制限情報
   とを比較して利用期間内であるか過ぎているかを判別す
   る利用判別手段とを備え、 利用期間内であると前記利用判別手段が判別したソフト
   ウェアーのみ前記再生手段によって再生可能であること
   を特徴とする、利用制限を施したソフトウェアーの配信
   システム。
5. 【請求項５】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、 購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
   されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用可能
   回数情報を付与する利用可能回数情報付与手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に利用回数を加算して
   いく利用回数管理手段と、 該利用回数管理手段が把握する利用回数と、前記記憶手
   段に格納された前記ソフトウェアーの前記利用可能回数
   情報とを比較して前記利用回数が利用可能回数に達して
   いるかいないかを判別する回数判別手段とを備え、 利用可能回数に達していないと前記回数判別手段が判別
   したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生可能
   であることを特徴とする、利用制限を施したソフトウェ
   アーの配信システム。
6. 【請求項６】 提供者側と双方向通信を行う通信手段
   と、 ソフトウェアーを格納しておくための記憶手段と、 購入手続きが完了すると配信されて前記記憶手段に格納
   されるソフトウェアーに、購入条件に対応した利用可能
   回数情報を付与する利用可能回数情報付与手段と、 前記記憶手段に格納されたソフトウェアーの再生が可能
   な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に、前記記憶手段に格
   納された前記ソフトウェアーの前記利用可能回数情報の
   利用可能回数を減らしていく利用可能回数減算手段と、 前記記憶手段に格納された前記ソフトウェアーの前記利
   用可能回数情報の利用可能回数が１以上残っているか否
   かを判別する残り回数判別手段とを備え、 利用可能回数が１以上残っていると残り回数判別手段が
   判別したソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生
   可能であることを特徴とする、利用制限を施したソフト
   ウェアーの配信システム。
7. 【請求項７】 利用期間を過ぎているか、利用可能回数
   に達しているか、または利用可能回数が０となったソフ
   トウェアーが前記記憶手段に格納されている場合に、利
   用者が同名のソフトウェアーの再購入手続きを前記通信
   手段を介して行うと、 前記通信手段は、前記利用制限情報や利用可能回数情報
   のみの配信を受けて、該当するソフトウェアーの利用制
   限情報や利用可能回数情報を更新するか、または利用回
   数管理手段の利用回数をリセットすることを特徴とす
   る、請求項１乃至請求項６の何れかに記載の利用制限を
   施したソフトウェアーの配信システム。
8. 【請求項８】 前記記憶手段に格納された前記ソフトウ
   ェアーの消去が可能な消去手段を設け、 前記利用判別手段が利用期間を過ぎていると判別した場
   合や、前記回数判別手段が利用可能回数に達していると
   判別した場合や、残り回数判別手段が利用可能回数が０
   となっていると判別した場合には、 前記消去手段が、直ちにまたは所定時間経過後に該当す
   るソフトウェアーを消去することを特徴とする請求項１
   乃至請求項６の何れかに記載のソフトウェアーの配信シ
   ステム。
9. 【請求項９】 購入すると利用制限情報を付けて提供者
   から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェアーの再
   生が可能な再生手段と、 現在の日時を確定する日時確定手段と、 前記日時確定手段が確定した現在の日時と、前記記憶媒
   体に付けられた利用制限情報とを比較して利用期間内で
   あるか過ぎているかを判別する利用判別手段とを備え、 利用期間内であると前記利用判別手段が判別した前記記
   憶媒体のソフトウェアーのみ前記再生手段によって再生
   可能であることを特徴とする、利用制限を施したソフト
   ウェアーの提供システム。
10. 【請求項１０】 購入すると利用可能回数情報を付けて
    提供者から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェア
    ーの再生が可能な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に利用回数を加算して
    いく利用回数管理手段と、 該利用回数管理手段が把握する利用回数と、前記記憶媒
    体に付けられた前記利用可能回数情報の利用可能回数と
    を比較して前記利用回数が利用可能回数に達しているか
    いないかを判別する回数判別手段とを備え、 利用可能回数に達していないと前記回数判別手段が判別
    した前記記憶媒体のソフトウェアーのみ前記再生手段に
    よって再生可能であることを特徴とする、利用制限を施
    したソフトウェアーの提供システム。
11. 【請求項１１】 購入すると利用可能回数情報を付けて
    提供者から渡される記憶媒体に格納されたソフトウェア
    ーの再生が可能な再生手段と、 前記ソフトウェアーを再生する毎に、前記記憶媒体の利
    用可能回数を減らしていく利用可能回数減算手段と、 前記記憶媒体の利用可能回数が１以上残っているか否か
    を判別する残り回数判別手段とを備え、 利用可能回数が１以上残っていると前記残り回数判別手
    段が判別した前記記憶媒体のソフトウェアーのみ前記再
    生手段によって再生可能であることを特徴とする、利用
    制限を施したソフトウェアーの提供システム。
12. 【請求項１２】 前記記憶媒体に格納された前記ソフト
    ウェアーの消去が可能な消去手段を設け、 前記利用判別手段が利用期間を過ぎていると判別した場
    合や、前記回数判別手段が利用可能回数に達していると
    判別した場合や、前記残り回数判別手段が利用可能回数
    が０であると判別した場合には、 前記消去手段が前記記憶媒体に格納されたソフトウェア
    ーを消去することを特徴とする請求項９乃至請求項１１
    の何れかに記載の、利用制限を施したソフトウェアーの
    提供システム。