JP2002007217A - ファイル管理方法、ファイル管理装置、ファイルおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】オブジェクトごとに使用の許可を設定でき、一
定の条件で当該オブジェクトを削除してファイルを配布
することができるファイルの管理技術を提供する。 【解決手段】 コンピュータ１１Ａで生成されたファイ
ルは、複数のオブジェクトが集合してなるデータと、前
記オブジェクトに設定されると共に前記オブジェクトの
使用を制限する情報とを含む。当該ファイルがルータ４
０を通過すると、ルータは、前記情報に基づいて、使用
を制限されるファイル内のオブジェクトを削除する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ファイル管理の技
術に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）、ＨＴＭ
ＬおよびＰＤＦなどのファイルは、文字データや図形デ
ータなどのデータ要素をオブジェクトとして扱い、デー
タ要素を階層的に保存する。ファイルの内容を表示した
り印刷したりする際には、各オブジェクトの集まりとし
て１ページ分の画像が作成される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ファイル自体にパスワ
ード等を設定し、当該ファイルの自由な使用を禁止する
技術は知られている。データ要素をオブジェクトとして
扱う上記ファイルも同様に、当該ファイルに含まれるオ
ブジェクトのすべての使用を一律に禁止する設定、また
は、オブジェクトのすべての使用を一律に許可する設定
のいずれかしか選択できない。

【０００４】これでは、ファイル内に含まれる一部のオ
ブジェクトを特定の人にのみ使用させたい場合、ユーザ
は、当該一部のオブジェクトを含むファイルと、当該一
部のオブジェクトを除いたファイルとを作成する必要が
ある。したがって、ファイルの作成に時間がかかるばか
りでなく、作成時に誤記等で内容が変わる虞もある。

【０００５】本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて
なされたものであり、オブジェクトとして扱われるデー
タ要素ごとに使用の許可／禁止を設定でき、一定の条件
で当該データ要素を削除してファイルを配布し得るファ
イルの管理技術を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、下
記の手段によって達成される。

【０００７】（１）本発明に係るファイル管理方法は、
記憶媒体に保存されるファイルは、複数のデータ要素が
集合してなるデータと、前記データ要素に設定されると
共に前記データ要素の使用を制限する情報と、を含み、
前記ファイルを取得するステップと、前記情報に基づい
て、前記データ要素の使用可否を判断するステップと、
使用不可と判断された前記データ要素を削除するステッ
プと、を有することを特徴とする。

【０００８】（２）前記データ要素は、文字データ、表
データ、図形データ、画像データまたは音声データであ
る。

【０００９】（３）前記ファイルは、前記データ要素の
配列を指定するレイアウト情報と、前記データ要素に設
定されると共に当該データ要素をレイアウト情報に関連
付けるリンク情報と、をさらに含み、前記データ要素が
使用不可と判断されたときに、前記データ要素に設定さ
れた前記リンク情報を削除するステップをさらに有す
る。

【００１０】（４）前記情報は、前記データ要素の使用
を許可する場所を特定する情報であって、前記ファイル
が特定された場所と異なる他の場所に出力されるとき
に、前記データ要素の使用可否が判断される。

【００１１】（５）前記情報は、前記データ要素を使用
する複数の場所ごとに、使用を許可するデータ要素を特
定する情報であって、前記ファイルが他の場所に移動す
るたびに、当該他の場所における前記データ要素の使用
可否が、前記情報に基づいて判断される。

【００１２】（６）前記情報は、前記データ要素の使用
期限である。

【００１３】（７）第１のネットワークから第２のネッ
トワークに前記ファイルを出力する指令を受信するステ
ップをさらに有し、前記指令を受信すると、前記情報に
基づいて、前記データ要素の使用可否を判断する。

【００１４】（８）本発明に係るファイル管理装置は、
記憶媒体に保存されると共に複数のデータ要素が集合し
てなるデータを含むファイルを取得する第１取得手段
と、前記データ要素に設定されると共に前記データ要素
の使用を制限する情報を取得する第２取得手段と、前記
情報に基づいて、前記データ要素の使用可否を判断する
判断手段と、使用不可と判断された前記データ要素を削
除する削除手段と、を有することを特徴とする。

【００１５】（９）前記第１取得手段は、第１のネット
ワークに接続されており、前記第１のネットワークを介
して前記ファイルを取得する。

【００１６】（１０）前記ファイルを出力する出力手段
をさらに有し、前記判断手段は、前記ファイルを前記第
１のネットワークから第２のネットワークに出力すると
きに、前記データ要素の使用可否を判断する。

【００１７】（１１）本発明に係るファイルは、記憶媒
体に保存されるファイルであって、複数のデータ要素が
集合してなるデータと、前記データ要素に設定されると
共に前記データ要素の使用を制限する情報と、を含んで
なり、前記情報が読み出され、前記情報に基づいて、前
記データ要素の使用可否が判断され、前記データ要素が
使用不可と判断されたとき、前記データ要素が削除され
ることを特徴とする。

【００１８】（１２）記憶媒体に保存されるファイル
は、複数のデータ要素が集合してなるデータと、前記デ
ータ要素に設定されると共に前記データ要素の使用を制
限する情報と、を含み、前記ファイルを取得するステッ
プと、前記情報に基づいて、前記データ要素の使用可否
を判断するステップと、使用不可と判断された前記デー
タ要素を削除するステップと、をコンピュータに実行さ
せるためのプログラムを記録したものである。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、本発明
の実施の形態を説明する。

【００２０】（第１の実施の形態）図１は、本発明を適
用したネットワークコンピュータシステムの構成図であ
る。

【００２１】図示するネットワークコンピュータシステ
ムは、コンピュータ１１Ａ、１１Ｂおよびプリンタ１３
Ａ、１３Ｂが接続されたネットワーク１０と、コンピュ
ータ２１Ｃおよびプリンタ２３Ｃが接続されたネットワ
ーク２０と、を含む。両ネットワーク１０、２０は、ル
ータ４０を介して、相互に通信可能に接続されている。
コンピュータ１１Ａは、ユーザ１２Ａによって使用され
る。同様に、コンピュータ１１Ｂおよび２１Ｃのそれぞ
れは、ユーザ１２Ｂ、２２Ｃによって使用される。ネッ
トワーク１０、２０のそれぞれは、例えば、同じ企業の
別個の事業所に設置されたＬＡＮである。ルータ４０
は、データ要素をオブジェクトとして扱うファイルを管
理する機能を有している。

【００２２】図２は、データ要素をオブジェクトとして
扱うファイル５０Ａのデータ構造の一例を示す図、図３
は、ファイル５０Ａに含まれるレイアウト情報５２を示
す図、図４は、ファイル５０Ａに含まれるリンク情報５
３ａを示す図である。図５は、ファイル５０Ａに基づい
て作成された１ページ分の印刷用の画像６０Ａを示す図
である。

【００２３】図２を参照して、ファイル５０Ａは、ヘッ
ダー５１ａと、レイアウト情報５２と、リンク情報５３
と、オブジェクト５４（オブジェクト５４ａ〜５４ｅの
総称）と、データの終点を示すエンドデータ５５と、を
有する。

【００２４】ヘッダー５１ａは、ファイル５０Ａの管理
に関するデータを含む部分である。ヘッダー５１ａは、
ファイル５０Ａの容量（サイズ）を示すサイズ情報５６
と、ファイル５０Ａの作成日時、更新日時、編集時間な
どを示すその他の管理データ５９と、を含む。

【００２５】レイアウト情報５２は、オブジェクト５４
の配列を指定する情報である。図３に示すように、レイ
アウト情報５２は、例えばＨＴＭＬプログラムを用いて
記述され、オブジェクト５４を配置する座標が指定され
る。

【００２６】リンク情報５３ａは、各オブジェクト５４
ａ〜５４ｅに設定されると共に当該オブジェクト５４ａ
〜５４ｅをレイアウト情報に関連付ける情報である。図
４に示すように、リンク情報５３ａは、オブジェクト５
４と、ファイル５０Ａ内におけるオブジェクト５４の格
納場所を示すアドレスとを対応付けたテーブルとして保
存される。例えば、オブジェクト５４ａはファイル５０
Ａの１００番地目から格納され、オブジェクト５４ｃは
２００番地目から格納されている。レイアウト情報５２
に基づいて各オブジェクト５４を配置する際、リンク情
報５３ａが参照される。これにより、各オブジェクト５
４は、アドレスを介して、レイアウト情報に関連付けら
れる。

【００２７】複数のオブジェクト５４ａ〜５４ｅは、た
とえば、文字データ、表データ、図形データである。こ
れらのオブジェクト５４ａ〜５４ｅは、レイアウト情報
５２およびリンク情報５３にしたがってページに配置さ
れ、表示または印刷のための画像が作成される。作成さ
れた画像６０Ａは、図５に示される。

【００２８】図５を参照して、画像６０Ａは、表示６４
ａ〜６４ｅによって構成されている。表示６４ａは、オ
ブジェクト５４ａが配置されたものである。同様に、表
示６４ｂはオブジェクト５４ｂが、表示６４ｃはオブジ
ェクト５４ｃが、表示６４ｄはオブジェクト５４ｄが、
表示６４ｅはオブジェクト５４ｅが配置されたものであ
る。図示例では、オブジェクト５４ａ、５４ｃは文字デ
ータ、オブジェクト５４ｂ、５４ｅは図形データ、オブ
ジェクト５４ｄは表データである。

【００２９】図６は、本発明に係るファイル５０Ｂのデ
ータ構造を示す図である。なお、図２に示すファイル５
０Ａと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明
を省略する。また、図７は、ファイル５０Ｂに含まれる
リンク情報５３ｂを示す図である。

【００３０】ファイル５０Ｂのヘッダーは、識別子５７
と、開始アドレス５８と、を含む。

【００３１】識別子５７は、一定の条件でオブジェクト
５４を削除するファイルであるか否かを識別するために
用いられる。

【００３２】ユーザは、複数のオブジェクト５４の中か
ら、削除されるオブジェクト５４を予め選択し設定す
る。以下の説明では、ユーザにより設定され削除される
オブジェクトを「制限オブジェクト」と称する。第１の
実施形態では、オブジェクト５４ｃ、５４ｄおよび５４
ｅが制限オブジェクトである場合を例に挙げる。また、
制限オブジェクトとして指定されるオブジェクト５４
ｃ、５４ｄおよび５４ｅに対応する表示は、図５におい
て二点鎖線で囲まれる。

【００３３】開始アドレス５８は、制限オブジェクトが
ファイル５０のどのアドレスから格納されているかを示
す情報である。ここで、開始アドレス５８によって示さ
れるアドレスを先頭としてそれ以降に格納されているオ
ブジェクト５４は、すべて制限オブジェクトとなる。こ
のため、制限オブジェクトとなるオブジェクト５４は、
一まとまりになって、エンドデータ５５の前に格納され
る。図２および図６を比較して参照すれば明らかなよう
に、オブジェクト５４ｃ、５４ｄおよび５４ｅは、一ま
とまりになって格納されている。図７を参照して、オブ
ジェクト５４ｃ、５４ｄおよび５４ｅのうち先頭のオブ
ジェクト５４ｃが格納されるアドレス＝３００番地が、
開始アドレス５８に設定される。

【００３４】図８は、図６に示すファイル５０Ｂから制
限オブジェクトが削除された後のファイル５０Ｃのデー
タ構造を示す図である。なお、図６に示すファイル５０
Ｂと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を
省略する。また、図９は、ファイル５０Ｃに含まれるリ
ンク情報５３ｃを示す図である。図１０は、ファイル５
０Ｃに基づいて作成された１ページ分の印刷用の画像６
０Ｃを示す図である。

【００３５】ファイル５０Ｂは識別子５７を有するの
で、一定の条件を満たせば、ファイル５０Ｂから制限オ
ブジェクトであるオブジェクト５４ｃ、５４ｄおよび５
４ｅが削除される。

【００３６】ファイル５０Ｃのサイズ情報５６は、オブ
ジェクト５４ｃ〜５４ｅが削除された分、小さく書き換
えられている。図９に示すように、リンク情報５３ｃ
は、オブジェクト５４ｃ〜５４ｅに関する部分が削除さ
れている。オブジェクト５４ｃ〜５４ｅ自体が削除さ
れ、リンク情報５３ｃの一部が削除されているので、レ
イアウト情報５２のオブジェクト５４ｃ〜５４ｅに関す
る部分が削除されなくてもファイル５０Ｃにおいて問題
はない。ファイル５０Ｃのオブジェクト５４ａ、５４
ｂ、レイアウト情報５２およびリンク情報５３ｃに基づ
いて作成される画像は、図１０に示される。画像６０Ｃ
は、表示６４ａおよび表示６４ｂによって構成されてい
る。図５および図１０を比較して参照すれば明らかなよ
うに、図１０には、図５において二点鎖線で囲われた範
囲の表示はない。

【００３７】次に、図１１を参照しつつ、ファイル５０
Ｂを生成する手順を説明する。

【００３８】図１１は、ファイル５０Ｂを生成する手順
を示すフローチャートである。

【００３９】ステップＳ７１において、ユーザは、ま
ず、ＨＴＭＬファイルなどからなるファイル５０Ａを作
成する。使用を制限するオブジェクトがない場合（Ｓ７
２：ＮＯ）には、ファイル５０Ａはそのままで、処理を
終了する。一方、使用を制限するオブジェクトがある場
合（Ｓ７２：ＹＥＳ）には、ユーザは、オブジェクト５
４ａ〜５４ｅの中から一または二以上のオブジェクト５
４を選択し、制限オブジェクトを指定する（Ｓ７３）。
制限オブジェクトを指定する際には、ユーザは、図５に
示される画像６０Ａをコンピュータ上で参照しながら、
マウスポインタなどで、オブジェクト５４を直接指定す
る。ユーザは、図５において二点鎖線で囲まれるオブジ
ェクト５４ｃ、オブジェクト５４ｄおよびオブジェクト
５４ｅを制限オブジェクトに指定する。

【００４０】次いで、オブジェクト５４ａ〜５４ｅは、
格納されるアドレスが変更される（Ｓ７４）。この変更
により、制限オブジェクトのオブジェクト５４ｃ、５４
ｄおよび５４ｅが一まとまりになって、エンドデータ５
５の前に格納される。

【００４１】各オブジェクト５４ａ〜５４ｅが格納され
るアドレスの変更に基づいて、リンク情報５３ａは、図
７に示すリンク情報５３ｂに書き換えられる（Ｓ７
５）。

【００４２】ヘッダー５１ａは、開始アドレス５８と、
ファイル５０Ｂが制限オブジェクトを含むものであるこ
とを示す識別子５７とが加えられ、ヘッダー５１ｂに変
更される（Ｓ７６）。開始アドレス５８には、制限オブ
ジェクトに指定されたオブジェクト５４ｃ、５４ｄおよ
び５４ｅのアドレスのうち、最もアドレスの番号が小さ
いものが設定される。図示例では、オブジェクト５４ｃ
のアドレスが開始アドレス７２に設定される。

【００４３】以上の手順を経て、図２に示すファイル５
０Ａのデータ構造は、図６に示すファイル５０Ｂのデー
タ構造に変更される。ファイルのデータ構造の変更は、
特別なファイル変更ソフト、または、ファイル作成ソフ
トの一機能として実行される。

【００４４】ファイル５０Ａに識別子５７と開始アドレ
ス５８とを加えてファイル５０Ｂを生成するので、ファ
イル５０Ｂ自体に制限オブジェクトを区別するための情
報を持たせることができる。

【００４５】ファイル５０Ｂは、識別子５７および開始
アドレス５８を除いて、一般的な、ＰＳ（ＰｏｓｔＳｃ
ｒｉｐｔ）、ＨＴＭＬおよびＰＤＦ形式のファイルであ
る。ユーザは、特別なビューワーを必要とすることなく
ファイル５０Ｂを閲読できる。

【００４６】図１に示すネットワークコンピュータシス
テムにおけるファイル５０Ｂの管理を説明する。ユーザ
１２Ａがユーザ１２Ｂおよびユーザ２２Ｃ宛てにファイ
ル５０Ｂを送信する場合を例に挙げる。ルータ４０は、
ファイル５０Ｂが通過するときに、指定された制限オブ
ジェクトを削除する機能を有する。

【００４７】図１２は、ルータ４０におけるファイル５
０Ｂの管理手順を示すフローチャートである。

【００４８】まず、ユーザ１２Ａが、ユーザ１２Ｂ宛て
に送信する場合を説明する。ユーザ１２Ａが送信したフ
ァイル５０Ｂは、ネットワーク１０を介して、ユーザ１
２Ｂのコンピュータ１１Ｂに送信される。ユーザ１２Ａ
のコンピュータ１１Ａとユーザ１２Ｂのコンピュータ１
１Ｂとの間には、ルータ４０が存在しないので、ファイ
ル５０Ｂに含まれる制限オブジェクトは削除されない。
ユーザ１２Ｂには、ユーザ１２Ａが生成したままのファ
イル５０Ｂが送信される。したがって、ユーザ１２Ｂ
は、すべてのオブジェクト５４ａ〜５４ｅに対応する表
示６４ａ〜６４ｅを含む図５に示される画像６０Ａを、
見たり、印刷したりできる。

【００４９】次に、ユーザ１２Ａが、ユーザ２２Ｃ宛て
に送信する場合を説明する。ユーザ１２Ａが送信したフ
ァイル５０Ｂは、ネットワーク１０を介して、ルータ４
０に送信される。ルータ４０において、図１２に示され
るファイル管理の処理が実行される。

【００５０】図１２を参照して、ルータ４０は、ファイ
ル５０Ｂを受信すると（Ｓ８１）、ヘッダー５１ｂを読
み取り（Ｓ８２）、ヘッダー５１ｂに識別子５７が含ま
れているか否かを判断する（Ｓ８３）。ファイル５０Ｂ
のヘッダー５１ｂには識別子７１が含まれているので
（Ｓ８３：ＹＥＳ）、ステップＳ８５に進む。ヘッダー
５１ａに識別子７１が含まれないファイル５０Ａの場合
（Ｓ８３：ＮＯ）には、ルータ４０は、ファイル５０Ａ
をそのまま転送する（Ｓ８４）。

【００５１】ステップＳ８５において、ルータ４０は、
開始アドレス７２を参照し、制限オブジェクトを削除す
る。すなわち、開始アドレス７２に設定されたアドレス
からエンドデータ５５が格納されたアドレスまでの間に
格納されているオブジェクト５４ｃ〜５４ｅが削除され
る。

【００５２】削除されたオブジェクト５４ｃ〜５４ｅに
関する部分がリンク情報５３ｂから削除される（Ｓ８
６）。新たなリンク情報５３ｃは、図９に示され、オブ
ジェクト５４ｃ〜５４ｅに関する部分がない。したがっ
て、残っているオブジェクト５４ａ、５４ｂとリンク情
報５３ｃとの整合性がとれ、それらの不一致による不具
合は発生しない。

【００５３】エンドデータ５５は、削除されたオブジェ
クト５４のうち、格納されていたアドレスの番号が最も
小さいオブジェクト５４と同じアドレスに移される。
（Ｓ８７）。ファイル５０Ｂにおいては、オブジェクト
５４ｃが格納されていたアドレスにエンドデータ５５が
移される。

【００５４】制限オブジェクトを削除するのに伴い、フ
ァイルサイズが小さくなる。ルータ４０は、制限オブジ
ェクトを削除した後のファイルサイズを検出し、サイズ
情報５６を書き換える（Ｓ８８）。

【００５５】そして、ルータ４０は、修正されたファイ
ル５０Ｃをコンピュータ２１Ｃに転送する（Ｓ８９）。
制限オブジェクトに指定されたオブジェクト５４ｃ〜５
４ｅは、ルータ４０を超えて転送されない。したがっ
て、ユーザ２２Ｃは、使用が制限されなかったオブジェ
クト５４ａ、５４ｂに対応する表示６４ａ、６４ｂのみ
を含む図１０に示される画像６０Ｃを、見たり、印刷し
たりできる。

【００５６】以上のように、ファイル５０Ｂがルータ４
０を通過する際に、指定された制限オブジェクトが削除
されるため、ルータ４０通過後の修正ファイル５０Ｃを
使用するユーザ２２Ｃは、制限オブジェクトに指定され
たオブジェクト５４ｃ〜５４ｅについての情報を取得す
ることができない。これにより、制限オブジェクトにつ
いての情報を確実に管理することができる。その一方、
ユーザ２２Ｃは、制限オブジェクト以外のオブジェクト
５４ａ、５４ｂを自由に使用することができ、ファイル
５０Ａの概要を知ることができる。

【００５７】さらに、ファイル５０Ｂを受信したユーザ
１２Ｂが、当該ファイル５０Ｂをユーザ２２Ｃに転送す
る場合でも、ファイル５０Ｂがルータ４０を通過する際
に、ファイル５０Ｂから制限オブジェクトが削除され
る。この点においても、制限オブジェクトについての情
報を確実に管理することができる。

【００５８】ところで、各オブジェクトごとにパスワー
ド等を設定して、使用可能なオブジェクトを制限する手
法も考えられる。しかしながら、かかる方法では、オブ
ジェクトの使用条件（パスワード等）を知らない人は、
自分が使用できないオブジェクトの容量だけ、ハードデ
ィスクを無駄に使用することになる。これに対して、第
１実施形態ではユーザ２２Ｃのコンピュータ２１Ｃに
は、制限オブジェクトがそもそも保存されない。このた
め、コンピュータ２１Ｃのハードディスクが、自己の使
用が制限されたオブジェクトによって無駄に占有される
ことはない。

【００５９】本発明に係るファイル５０Ｂは、ルータ４
０を通過する前後でデータ構造が異なるので、一種類で
二種類分のファイルに相当する。したがって、二種類の
ファイルを生成するために必要な時間の半分しか時間が
かからない。さらに、二種類のファイルを生成する際に
誤記等によって内容が変わることがない。

【００６０】なお、ステップＳ８６では、削除されたオ
ブジェクト５４に関する部分をリンク情報５３ｂから削
除していたが、これに限られない。たとえば、図１３に
示すように、制限オブジェクトに指定されたオブジェク
ト５４ｃ〜５４ｅに関するリンク情報５３を特定のオブ
ジェクト５４ｘにリンクさせる。その結果、オブジェク
ト５４ｃ〜５４ｅの内容は、オブジェクト５４ｘの内容
と同じになる。オブジェクト５４ｘの内容が、たとえば
空白のテキストデータや、空白の図形データであるとす
れば、オブジェクト５４ｃ〜５４ｅの内容も同じ空白の
テキストデータや、空白の図形データにすることができ
る。したがって、オブジェクト５４ｃ〜５４ｅに関する
リンク情報が残っていても、意味のないデータに関連付
けられているので、オブジェクト５４ｃ〜５４ｅに関す
るリンク情報を削除したときと同じ効果を得ることがで
きる。

【００６１】また、上記第１の実施の形態では、ＰＳ
（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）、ＨＴＭＬおよびＰＤＦ形式
などで作成された文書用ファイル５０について説明した
が、これに限られない。プログレッシブＪＰＥＧ形式等
で作成された画像ファイルにも適用することができる。
プログレッシブＪＰＥＧ形式で形成されるファイルにお
いては、解像度の低い画像データ（たとえば、７５ｄｐ
ｉ）と、解像度の低い画像データを解像度の高い画像デ
ータ（たとえば、１５０ｄｐｉ、３００ｄｐｉ）にする
ための補間データとが分けて保存されている。このファ
イルがルータ４０を通過するときに、補間データを削除
することによって、解像度の低いモザイクがかかった画
像のみを転送することができる。

【００６２】さらに、本発明は、上記文書用ファイルお
よび画像ファイル以外に、音声データファイルにも適用
することができる。音声データは、時系列でファイルに
格納されている。特定部分を時間で区切って指定するこ
とによって、ファイルがルータ４０を通過するときに、
当該特定部分を削除することができる。具体的には、音
声データが曲のデータである場合、特定のネットワーク
内では曲を全部聞くことができる。一方、ルータ４０を
通過して特定のネットワークの外部に出力されると、一
部分しか聞くことができない。また、音声データが、低
音質データと、当該低音質データを高音質にするための
補間データとに分けて保存されている場合、ルータ４０
を通過するときに、補間データを削除してもよい。

【００６３】また、上記第１の実施の形態は、ファイル
５０Ｂがルータ４０を通過したときに制限オブジェクト
を削除する形態であるが、これに限られるものではな
い。上記ルータ４０と同様の機能を有するたとえば、サ
ーバーやゲートウェイなどをファイル５０が通過すると
きに、制限オブジェクトを削除する形態でもよい。

【００６４】また、オブジェクト５４の使用を許可する
場所は、ネットワーク１０、２０を単位にする場合に限
られるものではない。前記「場所」は、フロッピー（登
録商標）ディスクや、ハードディスクなどの記憶媒体を
単位にする場合をも含む概念である。具体的には、フロ
ッピーディスクドライブとハードディスクとを備えたコ
ンピュータにおいて、フロッピーディスクに記憶された
ファイル５０Ｂがハードディスクに読み込まれるとき
に、制限オブジェクトを削除してもよい。

【００６５】なお、上記第１の実施の形態において、フ
ァイル管理の処理は、図１２に示した処理手順を記述し
た所定のプログラムをルータ４０内のＣＰＵが実行する
ことによって行われるものである。このため、これら所
定のプログラムは、コンピュータ読取可能な記録媒体
（たとえば、フロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭなど）
に記録されたアプリケーションソフトウェアとして提供
されて、ルータ４０以外のサーバやコンピュータなどに
おいて使用されてもよい。

【００６６】（第２の実施の形態）図１４は、第２実施
形態に係るネットワークコンピュータシステムの構成
図、図１５は、第２実施形態に係る、制限オブジェクト
が削除される前のファイル８０Ａのデータ構造を示す図
である。図１６は、ファイル８０Ａに含まれる制限オブ
ジェクトの一部が削除されたファイル８０Ｂのデータ構
造を示す図、図１７は、ファイル８０Ｂに含まれる制限
オブジェクトが削除されたファイル８０Ｃのデータ構造
を示す図である。なお、第１実施形態と同じ構成要素に
は同一の符号を付し、その説明を省略する。

【００６７】図１５〜図１７に示すように、第２の実施
の形態は、ファイル８０（８０Ａ〜８０Ｃの総称）のヘ
ッダー５１ｃに、複数の開始アドレス８１、８２が含ま
れている点で、第１実施形態と相違する。

【００６８】図１４に示すネットワークコンピュータシ
ステムは、図１に示したネットワークコンピュータシス
テムに加えて、さらに、コンピュータ３１Ｄが接続され
たネットワーク３０を含む。ネットワーク１０、２０
は、第１ルータ４１を介して相互に通信可能に接続さ
れ、ネットワーク２０、３０は、第２ルータ４２を介し
て相互に通信可能に接続されている。コンピュータ３１
Ｄは、ユーザ３２Ｄによって使用されている。第１ルー
タ４１は、図１に示したルータ４０と同様に機能する。
このネットワークコンピュータシステムにおいて、ファ
イル８０は、第１ルータ４１および第２ルータ４２によ
って、オブジェクト５４が削除される。

【００６９】図１５に示すように、ヘッダー５１ｃに
は、第１開始アドレス８１と、第２開始アドレス８２と
の二つが含まれる。

【００７０】第１開始アドレス８１は、第１、第２ルー
タ４１、４２のうちいずれか一方のルータ４１（または
ルータ４２）を通過したときに削除されるオブジェクト
５４が格納されているアドレスのうち、先頭のアドレス
を示す。オブジェクト５４ｅが最初に削除される制限オ
ブジェクトとしてユーザによって選択された場合、オブ
ジェクト５４ｅは、複数のオブジェクト５４のうち、最
後尾に格納される。そして、オブジェクト５４ｅのアド
レスが第１開始アドレス８１に設定される。

【００７１】第２開始アドレス８２は、他方のルータ４
２（またはルータ４１）を通過したときに削除されるオ
ブジェクト５４が格納されているアドレスのうち、先頭
のアドレスを示す。オブジェクト５４ｃおよびオブジェ
クト５４ｄが二番目に削除される制限オブジェクトとし
て選択された場合、オブジェクト５４ｃおよび５４ｄは
オブジェクト５４ｅの直前のアドレスに格納される。そ
してオブジェクト５４ｃおよび５４ｄではオブジェクト
５４ｃの方が格納されているアドレスの番号が小さいの
で、オブジェクト５４ｃのアドレスが第２開始アドレス
８２に設定される。

【００７２】上述のファイル５０Ａが図１４のネットワ
ークコンピュータシステムにおいて、実際にどのように
管理されるかを説明する。

【００７３】ユーザ１２Ａがファイル８０Ａをユーザ３
２Ｄ宛てに送信する場合を説明する。

【００７４】ファイル８０Ａは、ネットワーク１０を介
して、コンピュータ１１Ｂから第１ルータ４１に送信さ
れる。第１ルータ４１では、第１開始アドレス８１に基
づいて、オブジェクト５４ｅが削除される。オブジェク
ト５４ｅの削除に伴いリンク情報５３ｄが書き換えられ
る。これらの修正を経て、ファイル８０Ａのデータ構造
は、図１６に示すファイル８０Ｂのデータ構造に修正さ
れる。

【００７５】そして、ファイル８０Ｂは、ネットワーク
２０を介して、第１ルータ４１から第２ルータ４２に送
信される。第２ルータ４２では、第２開始アドレス８２
に基づいて、オブジェクト５４ｃ、５４ｄが削除され
る。オブジェクト５４ｃ、５４ｄの削除に伴いリンク情
報５３ｅが書き換えられる。これらの修正を経て、ファ
イル８０Ｂのデータ構造は、図１７に示すファイル８０
Ｃのデータ構造に修正される。

【００７６】ファイル８０Ｃは、ネットワーク３０を介
して第２ルータ４２からユーザ３２Ｄのコンピュータ３
１Ｄへ送信される。ユーザ３２Ｄは、オブジェクト５４
を２回削除されてできたファイル８０Ｃを取得する。

【００７７】ネットワーク１０内では、すべてのオブジ
ェクト５４ａ〜５４ｅを自由に使用できる。一方、ネッ
トワーク２０内では、オブジェクト５４ｅ以外のオブジ
ェクト５４ａ〜５４ｄだけを自由に使用でき、ネットワ
ーク３０内では、オブジェクト５４ｃ〜５４ｅ以外のオ
ブジェクト５４ａ、５４ｂだけを自由に使用できる。複
数の開始アドレス８１、８２を設定することによってオ
ブジェクト５４を個別にかつ段階的に管理することがで
きる。このようなファイル管理は、部署内、社内、社外
という複数の段階のそれぞれで、使用を制限すべきデー
タ要素が変わるネットワークシステムに好適に適用でき
る。

【００７８】（第３の実施の形態）第３の実施の形態で
は、ファイル５０の印刷回数に基づいて、オブジェクト
５４の削除が行なわれる。この場合、第１実施形態にお
いてルータ４０が行なっていたオブジェクト５４を削除
する機能は、アプリケーションソフトウェアとして提供
されて、サーバやパソコンなどのコンピュータ上におい
て実行される。

【００７９】また、印刷回数に基づいてオブジェクト５
４の削除を行なう場合、ファイル５０のヘッダー５１に
印刷可能な回数が書き込まれる。

【００８０】そして、ファイル５０の内容が印刷される
たびに、印刷可能な回数がカウントダウンされ、０（ゼ
ロ）になると、アプリケーションソフトウェアが当該フ
ァイル５０の制限オブジェクトを削除する。

【００８１】以上のように、ファイル５０は、一定回数
だけ、制限オブジェクトを含めて詳細に印刷することが
できる。一方、一定回数を超えると、制限オブジェクト
を除いた概要部分のみを印刷することができる。同様
に、ヘッダーに使用可能な回数を書き込み、当該使用可
能な回数に基づいて、制限オブジェクトを削除すること
ができる。 さらに、ファイル５０のヘッダー５１に使
用期限、たとえば、使用可能な期間、または、使用可能
な期日の情報を書き込み、ファイル５０を使用するたび
に、使用期限を参照し、使用期限を超過していれば、制
限オブジェクトを削除することもできる。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１および請
求項２に記載の発明によれば、ファイルの作成者によっ
て任意に設定された情報に基づいて、データの一部分で
あるデータ要素を削除するので、データ要素ごとの管理
が容易になる。

【００８３】請求項３に記載の発明によれば、データ要
素とリンク情報との整合性がとれ、これらの不一致によ
る不具合は発生しない。

【００８４】請求項４に記載の発明によれば、データ要
素の使用を許可する場所以外にファイルが出力される
と、当該データ要素が削除されるので、データ要素の管
理が容易になる。

【００８５】請求項５に記載の発明によれば、情報は、
前記データ要素を使用する複数の場所ごとに、使用を許
可するデータ要素を特定するので、異なる場所に応じ
て、使用可能なデータ要素も異ならせることができる。

【００８６】請求項６に記載の発明によれば、使用期限
によってデータ要素を管理できる。

【００８７】請求項７に記載の発明によれば、ファイル
が第１のネットワークから第２のネットワークに移動す
るごとにデータ要素の使用可否を判断するので、特定の
データ要素が第２のネットワークに出力されない。

【００８８】請求項８に記載の発明によれば、データ要
素の管理を容易にできる。

【００８９】請求項９および請求項１０に記載の発明に
よれば、ネットワークごとにデータ要素の管理をするこ
とができる。

【００９０】請求項１１に記載の発明によれば、記憶媒
体に保存されるファイルは、複数のデータ要素が集合し
てなるデータと、前記データ要素に設定されると共に前
記データ要素の使用を制限する情報と、を含む。換言す
れば、特別なファイル生成方法によって、記憶媒体に保
存されるファイルが、複数のデータ要素が集合してなる
データと、前記データ要素に設定されると共に前記デー
タ要素の使用を制限する情報と、を含めて生成される。
したがって、ファイル自体によって、データ要素の管理
が容易になる。

【００９１】請求項１２に記載の発明によれば、あらゆ
るコンピュータ上において、ファイル内のデータ要素の
管理を容易にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明を適用したネットワークコンピュータ
システムの構成図である。

【図２】 データ要素をオブジェクトとして扱うファイ
ルのデータ構造の一例を示す図である。

【図３】 ファイルに含まれるレイアウト情報を示す図
である。

【図４】 ファイルに含まれるリンク情報を示す図であ
る。

【図５】 ファイルに基づいて作成された１ページ分の
印刷用の画像を示す図である。

【図６】 本発明に係るファイルのデータ構造を示す図
である。

【図７】 ファイルに含まれるリンク情報を示す図であ
る。

【図８】 図６に示すファイルから制限オブジェクトが
削除された後のファイルのデータ構造を示す図である。

【図９】 ファイルに含まれるリンク情報を示す図であ
る。

【図１０】 ファイルに基づいて作成された１ページ分
の印刷用の画像を示す図である。

【図１１】 ファイルを生成する手順を示すフローチャ
ートである。

【図１２】 ルータにおけるファイルの管理手順を示す
フローチャートである。。

【図１３】 リンク情報の変更例を示す図である。

【図１４】 第２実施形態に係るネットワークコンピュ
ータシステムの構成図である。

【図１５】 第２実施形態に係る、制限オブジェクトが
削除される前のファイルのデータ構造を示す図である。

【図１６】 ファイルに含まれる制限オブジェクトの一
部が削除されたファイルのデータ構造を示す図である。

【図１７】 ファイルに含まれる制限オブジェクトが削
除されたファイルのデータ構造を示す図である。

【符号の説明】

１０、２０、３０…ネットワーク、 １１Ａ、１１Ｂ、２１Ｃ，３１Ｄ…コンピュータ、 ４０、４１、４２…ルータ、 ５０Ａ〜５０Ｃ、８０Ａ〜８０Ｃ…ファイル、 ５１ａ〜５１ｃ…ヘッダー、 ５２…レイアウト情報、 ５３ａ〜５３ｆ…リンク情報、 ５４ａ〜５４ｅ…オブジェクト、 ５７…識別子、 ５８、８１、８２…開始アドレス。

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記憶媒体に保存されるファイルは、 複数のデータ要素が集合してなるデータと、 前記データ要素に設定されると共に前記データ要素の使
   用を制限する情報と、を含み、 前記ファイルを取得するステップと、 前記情報に基づいて、前記データ要素の使用可否を判断
   するステップと、 使用不可と判断された前記データ要素を削除するステッ
   プと、を有することを特徴とするファイル管理方法。
2. 【請求項２】 前記データ要素は、文字データ、表デー
   タ、図形データ、画像データまたは音声データであるこ
   とを特徴とする請求項１に記載のファイル管理方法。
3. 【請求項３】 前記ファイルは、 前記データ要素の配列を指定するレイアウト情報と、 前記データ要素に設定されると共に当該データ要素をレ
   イアウト情報に関連付けるリンク情報と、をさらに含
   み、 前記データ要素が使用不可と判断されたときに、前記デ
   ータ要素に設定された前記リンク情報を削除するステッ
   プをさらに有することを特徴とする請求項１に記載のフ
   ァイル管理方法。
4. 【請求項４】 前記情報は、前記データ要素の使用を許
   可する場所を特定する情報であって、 前記ファイルが特定された場所と異なる他の場所に出力
   されるときに、前記データ要素の使用可否が判断される
   ことを特徴とする請求項１に記載のファイル管理方法。
5. 【請求項５】 前記情報は、前記データ要素を使用する
   複数の場所ごとに、使用を許可するデータ要素を特定す
   る情報であって、 前記ファイルが他の場所に移動するたびに、当該他の場
   所における前記データ要素の使用可否が、前記情報に基
   づいて判断されることを特徴とする請求項１に記載のフ
   ァイル管理方法。
6. 【請求項６】 前記情報は、前記データ要素の使用期限
   であることを特徴とする請求項１に記載のファイル管理
   方法。
7. 【請求項７】 第１のネットワークから第２のネットワ
   ークに前記ファイルを出力する指令を受信するステップ
   をさらに有し、 前記指令を受信すると、前記情報に基づいて、前記デー
   タ要素の使用可否を判断することを特徴とする請求項１
   に記載のファイル管理方法。
8. 【請求項８】 記憶媒体に保存されると共に複数のデー
   タ要素が集合してなるデータを含むファイルを取得する
   第１取得手段と、 前記データ要素に設定されると共に前記データ要素の使
   用を制限する情報を取得する第２取得手段と、 前記情報に基づいて、前記データ要素の使用可否を判断
   する判断手段と、 使用不可と判断された前記データ要素を削除する削除手
   段と、を有することを特徴とするファイル管理装置。
9. 【請求項９】 前記第１取得手段は、第１のネットワー
   クに接続されており、前記第１のネットワークを介して
   前記ファイルを取得することを特徴とする請求項８に記
   載のファイル管理装置。
10. 【請求項１０】 前記ファイルを出力する出力手段をさ
    らに有し、 前記判断手段は、前記ファイルを前記第１のネットワー
    クから第２のネットワークに出力するときに、前記デー
    タ要素の使用可否を判断することを特徴とする請求項９
    に記載のファイル管理装置。
11. 【請求項１１】 記憶媒体に保存されるファイルであっ
    て、 複数のデータ要素が集合してなるデータと、 前記データ要素に設定されると共に前記データ要素の使
    用を制限する情報と、を含んでなり、 前記情報が読み出され、 前記情報に基づいて、前記データ要素の使用可否が判断
    され、 前記データ要素が使用不可と判断されたとき、前記デー
    タ要素が削除されることを特徴とするファイル。
12. 【請求項１２】 記憶媒体に保存されるファイルは、 複数のデータ要素が集合してなるデータと、 前記データ要素に設定されると共に前記データ要素の使
    用を制限する情報と、を含み、 前記ファイルを取得するステップと、 前記情報に基づいて、前記データ要素の使用可否を判断
    するステップと、 使用不可と判断された前記データ要素を削除するステッ
    プと、をコンピュータに実行させるためのプログラムを
    記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。