JP2002007034A - 電子機器のキー構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単に入力モードすなわち各キーのキー機能を
切り替えられ、かつ、現在の入力モードを確認できるよ
うにする。 【解決手段】 各キー１１ａのキー機能表示を外部から
確認可能に表示したキー機能表示板１４を、キートップ
１１との相対位置を変更可能に設ける。この相対位置を
検出するキーボード切換検出部５０を設ける。キー１１
ａを押下することで出力されるキー信号を、キーボード
切換検出部５０の検出信号に応じたキー機能信号に変換
する。また、外部から確認可能なキー機能表示は、相対
位置の変更に従って、該相対位置におけるキー機能の表
示に切り替わる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子辞書や電子手
帳等の携帯型電子機器に好適であり、キー入力モードを
簡単に変更でき、かつ、現在のモードを簡単に確認でき
る電子機器のキー構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】キーボード等の入力用のキーを備えた電
子機器においては、入力モードを変更することで、アル
ファベット、かな文字等、複数種類の言語の文字を、同
一のキーから入力することが可能となっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】各キーがどの機能（例
えば文字）に対応しているかは、各キー毎に印刷等して
あったが、従来はすべてのモードにおける文字を同時に
表示する形態であったため、現在どの入力モードになっ
ているか確認することは難しかった。また、入力モード
の切換は、所定のキー入力によって行っていた。しか
し、キーを扱い慣れていない人にとって、キー入力で入
力モードを切り替えることは難しかった。

【０００４】本発明の課題は、簡単に各キーのキー機能
表示を切り替えられるようにすることで、現在の入力モ
ード及び各キーのキー機能を確認しやすくすることであ
る。また、簡単に入力モードすなわち各キーのキー機能
を切り替えられ、かつ、現在の入力モードを簡単に確認
できるようにすることでもある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】以上の課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は、電子機器（１）のキー構造
であって、キートップ（１１）と、各キー（１１ａ）の
キー機能表示を外部から確認可能に表示したキー機能表
示部（例えばキー機能表示板１４）と、を備えた電子機
器のキー構造において、前記キー機能表示部は、前記キ
ートップとの相対位置が変更可能であり、外部から確認
可能なキー機能表示が、前記相対位置の変更に従って切
り替わることを特徴とする。

【０００６】請求項１記載の発明によれば、キートップ
とキー機能表示部との相対位置を切り替えることで各キ
ーのキー表示を切り替えられる。従って、入力モードを
切り替える際に、相対位置の変更という簡単な作業を行
ってキー表示を現在のキー機能表示に切り替えること
で、現在の入力モード及び各キーのキー機能を簡単に確
認できるようになる。

【０００７】ここで、キー機能表示の切換は、例えば以
下の手段により行う。すなわち、キー機能表示を電気的
に行い、相対位置を検出手段により検出し、この検出値
を用いてキー機能表示を切り替える構成としてもよい。
また、キー機能表示部において、各キー毎にすべてのキ
ー機能表示を印刷表示し、キー機能表示の一部をキート
ップにより被覆して外部から見えないようにし、前記相
対位置の変更とともに被覆部が移動することによってキ
ー機能表示の切換を行う構成としてもよい。また、キー
機能表示の切換は２段階でもよいが、多段階に切り替わ
る構成としてもよい。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の電
子機器のキー構造において、前記相対位置を検出する位
置検出手段（例えばキーボード切換検出部５０）と、前
記キーを押下することで出力されるキー信号を、前記位
置検出手段の検出信号に応じたキー機能信号に変換する
変換手段（例えばＣＰＵ３０）と、を備え、外部から確
認可能なキー機能表示が、前記相対位置の変更に従っ
て、該相対位置におけるキー機能の表示に切り替わるこ
と、を特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明によれば、変換手段
が、キー信号を、位置検出手段の検出信号に応じたキー
機能信号に変換するため、キートップとキー機能表示部
の相対位置を変更するのみで各キーのキー機能を変更で
きる。このため、位置検出手段の検出信号をモード変換
信号とすると、相対位置を変更することで入力モードを
変更できる。また、キー機能表示部のキー機能の表示
は、相対位置の変更によって切り替わり、該相対位置に
おけるキー機能のみ外部から確認可能である。このた
め、簡単に現在のキー機能すなわち入力モードを確認で
きる。従って、簡単に入力モードを切り替えられ、か
つ、現在の入力モード及び各キーのキー機能の確認を行
える。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の電子機器のキー構造において、前記キートップと前
記キー機能表示部とは重なり、前記キートップは、前記
キー機能表示部のキー機能表示を外部から確認可能にす
る透明部（１１ｂ）若しくは開口部を前記キー毎に備
え、前記相対位置の変更によって前記透明部若しくは開
口部の下に位置するキー機能表示が切り替わることを特
徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明によれば、キーの透明
部若しくは開口部からは、該相対位置におけるキー機能
表示のみが確認可能である。すなわち、直接的に各キー
の現在のキー機能を確認できる。また、キー機能表示部
とキーとが重なるため、キー機能表示部の為のスペース
をとる必要はない。従って、各キーをより大きくしてそ
の操作性を向上させることができる。また、キー機能表
示を各キーの大きさに概略等しくできる為、キー機能表
示そのものも大きくなってより確認しやすくなる。

【００１２】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の電子機器（１）のキー構造において、前
記キー機能表示部を電子機器本体に固定し、前記キート
ップを前記電子機器本体に対してスライド可能に設ける
ことで、前記相対位置が変更可能であることを特徴とす
る。

【００１３】請求項４記載の発明によれば、キートップ
自体をスライドさせる構成としたため、切換操作はキー
自体を直接手で左右にスライドさせるのみとなる。すな
わち、切換操作は容易になる。また、キートップに切換
のための特別なスイッチを設ける必要はない。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の電子機器（２）のキー構造において、前
記キーを電子機器本体に固定し、前記キー機能表示部を
前記電子機器本体に対してスライド可能に設けること
で、前記相対位置が変更可能であることを特徴とする。

【００１５】請求項５記載の発明によれば、キーをスラ
イドせず固定して、キー機能表示部をスライドするよう
にしたので、キーを大きく作ることができる。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項１〜５のい
ずれかに記載の電子機器（３）のキー構造において、シ
ートキーボード（１５）の各キー（１５ａ）にキー機能
表示を表示し、該シートキーボードを前記キー機能表示
部として用いることを特徴とする。

【００１７】請求項６記載の発明によれば、汎用品であ
り安価なシートキーボードにキー機能表示を印刷等によ
り表示し、このシートキーボードの上にキートップを配
置することで、上述した効果を得られる。従って、簡単
且つ安価に上述した効果を得られる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。

【００１９】〔第１の実施の形態〕まず、構成を説明す
る。本発明の第１の実施の形態である電子機器１は折り
たたみ式の携帯型電子辞書であり、図１の斜視概略図及
び図２のブロック図に示すように、キーボード１０と、
液晶等の周知の表示部２０と、電子機器１の各部を制御
するＣＰＵ３０と、記憶部４０と、キーボード切換検出
部５０と、により概略構成される。

【００２０】キーボード１０は、図１の他、図３の正面
概略図及び図４の縦断面概略図にも示すように、複数の
凸型のキー１１ａを有するキートップ１１と、キー１１
ａの下面によって押下されるスイッチ１２と、スイッチ
１２を上面に保持するとともにスイッチ１２の押下信号
を出力するスイッチ基板１３と、キー機能表示板１４
（キー機能表示部）とにより概略構成される。

【００２１】ここで、キーボード１０は、図１に示すよ
うに、全体が電子機器１本体に対して左右にスライド可
能となっており、その裏面の一端側縁部に、キーボード
切換検出部５０の一部である導電体５１が取り付けられ
ている。

【００２２】また、図３に示すように、キー１１ａは中
央部に透明部１１ｂを備える。さらに、キー１１ａの下
面は、キー機能表示板１４の上面１４ａとスライド可能
に面接触している。キー機能表示板１４の下端は電子機
器１本体に垂直に固定され、途中で段階的に折れ曲がる
ことで、文字を印刷した上面１４ａでは水平になってい
る。ここで、上面１４ａは、平仮名表示（例えば右側）
と英字表示（例えば左側）とを一定幅離して左右に並ん
で有する。前記一定幅はキーボード１０のスライドスト
ロークに等しい。また、透明部１１ｂの大きさは、キー
機能表示板１４の文字表示よりやや大きい程度であり、
二つの文字が透明部１１ｂから透けて見えることはな
い。

【００２３】記憶部４０は、例えばＲＡＭ或いはＲＯＭ
或いはその双方で構成され、図２に示すように、キーボ
ード切換検出部５０からの信号のオンオフに従って電子
機器１の入力モードを切り替えるためのキーボード切換
プログラム４１と、キーボード切換検出部５０からの信
号のオンオフに従って電子機器１の辞書モードを切り替
えるための辞書モード切替プログラム４２と、周知のカ
ナキーテーブル４３・アルファベットキーテーブル４４
・和英辞書データベース４５・英和辞書データベース４
６等を格納している。

【００２４】キーボード切換検出部５０は、図１に示す
ように、上述した導電体５１と、電子機器１本体側に間
隔をあけて設けられた２つの端子５２と、により構成さ
れる。端子５２は、キーボード１０が図１中右側にスラ
イドしたときにのみ、２つとも導電体５１と重なり、互
いが導電体５１を介して導通して、所定の信号をＣＰＵ
３０に送信する。

【００２５】次に、電子機器１の動作について説明す
る。電子機器１は、周知の電子辞書と同様に、キーボー
ド１０から入力された英単語若しくは和単語を、英和デ
ータベース４５若しくは和英データベース４６内で検索
し、該英単語若しくは和単語と合致するデータを呼び出
して表示部２０に表示する。

【００２６】この際、英和辞書モードか、あるいは和英
辞書モードかはキーボード１０の位置によって決まる。
すなわち、キーボード１０が一方（例えば右）にセット
された場合は、和英辞書モードになると共に入力モード
がかな入力モードとなる。また、キーボード１０が他方
（例えば左）にセットされた場合は、英和辞書モードに
なると共に入力モードがアルファベット入力モードにな
る。そして、ＣＰＵ３０はキーボード１０のスイッチ１
２の押下信号を各入力モードに従った文字信号に変換す
る。

【００２７】具体的なモード切替処理におけるＣＰＵ３
０の動作を、図５のフローチャートに例示する。まず、
キーボード切換検出部５０からの信号の有無を検知し
（ステップＳ１）、キーボード１０のセット位置を判断
する（ステップＳ２）。ここで、キーボード１０が和英
辞書モード位置にセットされていると判断した場合（例
えばキーボード切換検出部５０からの信号があった場
合）は（ステップＳ３）、和英辞書データベース４５内
を検索できる状態にする（ステップＳ４）と共に、カナ
キーテーブル４３を文字入力用のキーテーブルにセット
して（ステップＳ５）、処理を終了する。逆に、キーボ
ード１０が英和辞書モード位置にセットされていると判
断した場合（例えばキーボード切換検出部５０からの信
号がない場合）は（ステップＳ３）、英和辞書データベ
ース４６内を検索できる状態にする（ステップＳ６）と
共に、アルファベットキーテーブル４４を文字入力用の
キーテーブルにセットして（ステップＳ７）、処理を終
了する。

【００２８】また、キートップ１１の各キー１１ａで
は、キー機能表示板１４の上面１４ａに印刷された文字
の一方が、透明部１１ｂから確認可能である。この確認
可能な文字が各キー１１ａのキー機能表示となる。ここ
で、上述した上面１４ａには、平仮名表示と英字表示と
が、一定幅離して左右に並んで印刷表示されており、ま
た、前記一定幅はキーボード１０のスライドストローク
に等しい。従って、キーボード１０がスライドすると、
各キー１１ａのキー機能表示も切り替わる。

【００２９】以上より、本発明の第１の実施の形態であ
る電子機器１によれば、キーボード１０を左右にスライ
ドさせるのみで、辞書モードおよび入力モードを切り替
えることができる。また、同時にキートップ１１のキー
機能表示も切り替わる。従って、簡単に辞書モード・入
力モードを切り替えられるとともに、現在の辞書モード
・入力モードを簡単に確認できる。キーボード１０をス
ライドさせる構成としたため、切換操作はキーボード１
０自体を直接手で左右にスライドさせるのみとなる。す
なわち、切換操作は容易になる。また、キーボード１０
に切換のための特別なスイッチを設ける必要はない。

【００３０】〔第２の実施の形態〕図６は、本発明の第
２の実施の形態である電子機器２の正面概略図である。
電子機器２は、電子機器１と概略同じ構成であるが、キ
ーボード１０のキートップ１１を電子機器２本体に固定
し、キー機能表示板１４を電子機器２本体に対してスラ
イド可能に設け、導電体５１（図示省略）をキー機能表
示板１４の裏面の一端側縁部に設けた構成である。すな
わち、キー機能表示板１４は、キーボード１０にスライ
ド可能に内蔵されている。

【００３１】ここで、キー機能表示板１４は、図６中点
線で示すように、一つですべてのキー１１ａに対応して
いる。また、キー機能表示板１４は一部に突起１４ｂが
設けられている。突起１４ｂはキートップ１１の一部に
設けられた開口部１１ｃから外部に飛び出している。な
お、突起１４ｂを電子機器２本体の裏面に設けた開口部
から飛び出させてもよい。すなわち、キー機能表示板１
４は突起１４ｂを摘んで動かすことで、左右にスライド
する。この際、導電体５１が２つの端子５２の導通をオ
ンオフさせることで、電子機器１の辞書モード・入力モ
ードの切替を行う。同時に、キー機能表示板１４とキー
トップ１１の相対位置が変わるため、電子機器１と同様
にキートップ１１の機能表示が切り替わる。

【００３２】従って、電子機器２によれば、電子機器１
と同様に、簡単に辞書モード・入力モードを切り替えら
れるとともに、現在の辞書モード・入力モードを簡単に
確認できる。また、キートップ１１はスライドせず固定
としたので、キートップ１１を大きくすることができ
る。

【００３３】〔第３の実施の形態〕図７は、本発明の第
３の実施の形態である電子機器３の正面概略図である。
電子機器３は、概略は電子機器１と同じ構成であるが、
表示部２０とキーボード１０とを同一筐体上面に設けて
ある。また、キーボード１０は、シートキー１５の上に
キーカバー１６（キートップ）を重ねた構成である。こ
こで、シートキー１５は電子機器３本体に固定され、キ
ーカバー１６は電子機器３本体に対してスライド可能で
ある。

【００３４】シートキー１５は、図８の正面図に示すよ
うに、周知のシートキーの各キー１５ａ上面に、平仮名
表示（例えば右側）と英字表示（例えば左側）とを一定
幅離して左右に並べて印刷したものである。ここで、前
記一定幅はキーカバー１６のスライドストロークに等し
い。

【００３５】キーカバー１６は、開口部１６ａを、シー
トキー１５の各キー毎に備える。開口部１６ａの大きさ
はシートキー１５上面の文字一つよりやや大きい程度で
あり、、二つの文字が開口部１６ａから透けて見えるこ
とはない。また、開口部１６ａおよびその周辺は、例え
ば弾性樹脂製とすることで、押下力をシートキー１５に
伝える構成となっている。また、キーカバー１６は導電
体５１を裏面の一端側縁部に備える。

【００３６】すなわち、電子機器３においては、主要機
能は電子機器１と同じであるが、辞書モード・入力モー
ドの切換をキーカバー１６をスライドさせることで行
う。この際、シートキー１５の上面に印刷された文字の
一方が、開口部１６ａから確認可能である。ここで、シ
ートキー１５の上面には、平仮名表示と英字表示とが、
一定幅離して左右に並んで印刷表示されており、また、
前記一定幅はキーカバー１６のスライドストロークに等
しい。従って、キーカバー１６がスライドすると、シー
トキー１５の各キー機能表示も切り替わる。

【００３７】従って、電子機器３によれば、簡単に辞書
モード・入力モードを切り替えられると共に、現在の辞
書モード・入力モードを簡単に確認できる。また、汎用
品で安価シートキーボードとキーカバーを用いた簡単な
構造となるため、簡単且つ安価に上述の効果を得られ
る。

【００３８】なお、以上の各実施の形態においては、和
英モードと英和モードの２段階切換としたが、例えば計
算機モードを含めるなど、さらに複数のモードを加えて
もよい。この場合は、キーボード切換検出部５０を複数
設け、各キーボード切換検出部５０の信号に従ってモー
ドを切り替える構成とすればよい。また、電子機器１〜
３を電子辞書としたが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、電子手帳、携帯電話やページャ等の携帯通信
端末、携帯型コンピュータとしてもよい。また、透明部
１１ｂを開口部としてもよく、また開口部１６ａを透明
弾性材により構成される透明部としてもよい。さらに、
具体的な入力モードやキーボード切換検出部５０の構成
等についても適宜に変更可能であることは勿論である。

【００３９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、入力モー
ドを切り替える際に、キートップとキー機能表示部との
相対位置を切り替えてキー表示を現在のキー機能表示に
切り替えることで、現在の入力モード及び各キーのキー
機能を簡単に確認できるようになる。

【００４０】請求項２記載の発明によれば、、キートッ
プとキー機能表示部との相対位置を切り替えるのみで入
力モードとキー機能表示の双方が切り替えられるため、
簡単に入力モードの切換を行え、かつ、簡単に現在の入
力モード及び各キーのキー機能の確認を行える。

【００４１】請求項３記載の発明によれば、直接的に各
キーの現在のキー機能を確認できる。また、各キー及び
そのキー機能表示をより大きくしてその操作性を向上さ
せることができる。

【００４２】請求項４記載の発明によれば、キートップ
自体をスライドさせる構成としたため、切換操作はキー
自体を直接手で左右にスライドさせるのみとなる。すな
わち、切換操作は容易になる。また、キートップに切換
のための特別なスイッチを設ける必要はない。

【００４３】請求項５記載の発明によれば、キーをスラ
イドせず固定して、キー機能表示部をスライドするよう
にしたので、キーを大きく作ることができる。

【００４４】請求項６記載の発明によれば、汎用品で安
価なシートキーボードとキーカバーを用いた簡単な構造
となるため、簡単且つ安価に上述した効果を得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した第１の実施の形態の電子機器
の斜視概略図である。

【図２】図１の電子機器の構成の概略を説明するブロッ
ク図である。

【図３】図１の電子機器の正面概略図である。

【図４】図１の電子機器のキーボードの縦断面概略図で
ある。

【図５】図１の電子機器の動作の一部を説明するフロー
チャートである。

【図６】本発明を適用した第２の実施の形態の電子機器
の正面概略図である。

【図７】本発明を適用した第３の実施の形態の電子機器
の斜視概略図である。

【図８】図７の電子機器に用いるシートキーボードの平
面概略図である

【符号の説明】

１、２、３ 電子機器 １１ キートップ １１ａ キー １１ｂ 透明部 １４ キー機能表示板（キー機能表示部） １５ シートキーボード １５ａ キー ３０ ＣＰＵ（変換手段） ５０ キーボード切換検出部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】キートップと、各キーのキー機能表示を外
   部から確認可能に表示したキー機能表示部と、を備えた
   電子機器のキー構造において、 前記キー機能表示部は、前記キートップとの相対位置が
   変更可能であり、外部から確認可能なキー機能表示が、
   前記相対位置の変更に従って切り替わることを特徴とす
   る電子機器のキー構造。
2. 【請求項２】前記相対位置を検出する位置検出手段と、 前記キーを押下することで出力されるキー信号を、前記
   位置検出手段の検出信号に応じたキー機能信号に変換す
   る変換手段と、 を備え、 外部から確認可能なキー機能表示が、前記相対位置の変
   更に従って、該相対位置におけるキー機能の表示に切り
   替わること、 を特徴とする請求項１記載の電子機器のキー構造。
3. 【請求項３】前記キートップと前記キー機能表示部とは
   重なり、 前記キートップは、前記キー機能表示部のキー機能表示
   を外部から確認可能にする透明部若しくは開口部を前記
   キー毎に備え、 前記相対位置の変更によって前記透明部若しくは開口部
   の下に位置するキー機能表示が切り替わることを特徴と
   する請求項１又は２記載の電子機器のキー構造。
4. 【請求項４】前記キー機能表示部を電子機器本体に固定
   し、前記キートップを前記電子機器本体に対してスライ
   ド可能に設けることで、前記相対位置が変更可能である
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子
   機器のキー構造。
5. 【請求項５】前記キーを電子機器本体に固定し、前記キ
   ー機能表示部を前記電子機器本体に対してスライド可能
   に設けることで、前記相対位置が変更可能であることを
   特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器の
   キー構造。
6. 【請求項６】シートキーボードの各キーにキー機能表示
   を表示し、該シートキーボードを前記キー機能表示部と
   して用いることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに
   記載の電子機器のキー構造。