JP2001523984A - 管腔内放射線治療システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、管腔内放射線システムの一部として患者の管腔内通路内の選択位置に治療要素（無数）を供給するための搬送装置（１２）及びカテーテル組立体（１４、１６）に関する。搬送装置（１２）は、カテーテル（１４）が搬送装置に取り付けられている場合にのみ、治療要素が搬送装置を出ることを許容するゲート部材（９８）を有している。圧力インジケータ（３１４）は、搬送装置内の流体圧力の視覚表示を与えかつ流体圧力が所定圧力を超えると流体を解放する。カテーテル（１４）はまた、カテーテルを搬送装置（１２）に固定するための戻り止め（３５０）を有しており、カテーテル（１４）を搬送装置（１２）から取り外すには、戻り止め（３５０）を手動操作しなければならない。

Description

【発明の詳細な説明】 管腔内放射線治療システム 関連出願の相互参照 本願は、１９９６年９月２３日付仮出願第60/026,566号及び１９９７年７月１ ６日付仮出願第60/052,708号の長所を特許請求する。 本発明は、広くは、治療要素を、カテーテルにより、患者の管腔内通路の選択 位置に供給するための管腔内放射線システムに関し、より詳しくは、治療要素を 取り扱いかつ該治療要素をカテーテルに供給するための改良された搬送装置及び 改良されたカテーテル組立体に関する。 発明の背景 １９７０年代末以来、冠動脈内の閉塞部を開通させるのに、バルーン血管形成 術が広く使用されている。動脈の拡大は、動脈の細い部分の中にバルーンカテー テルを前進させかつバルーンを膨張させて動脈の直径を拡大させることにより達 成され、これにより動脈が開通されて多量の血流が流れることができるようにな る。同じ目的のため、閉塞部を除去するか、閉塞部のサイズを小さくするアテレ クトミ(atherectomy)技術も使用されている。 バルーン血管形成術は冠動脈を開通させる有効な方法であるが、多くの場合、 バルーンが拡大された箇所で動脈が再び細くなり、このように細くなることを再 狭窄と呼んでいる。再狭窄は、血管形成術を行なった部位で、バルーンの膨張に より傷付けられた動脈の損傷により生じる瘢痕組織の形成により引き起こされる と考えられる。 より最近では、血管形成術又はアテレクトミ術の後に、動脈の傷付いた領域を 治療するのに管腔内放射線を使用して細胞増殖及び傷治癒応答（wound healing response）を妨げ、従って再狭窄の防止を補助する。本願に援用する係属中の１ ９９６年４月４日付米国特許出願第08/628,231号には、このような管腔内放射線 治療方法及び装置が開示されている。この米国特許出願には、一般に、患者の 管腔内に挿入されかつ治療すべき領域の部位に前進されるカテーテルと、個々の 放射線治療要素の流体圧力又は空気圧による前進及び回収又は治療部位への（及 び治療部位からの）カテーテルに沿う「シーズ(seeds)」を容易にする搬送装置 とを有する装置が開示されている。 血管系内に挿入されるあらゆる装置についても言えるように、装置は、いかな る部片又は要素も装置から分離して血管系内に落下しないようにする充分な一体 性を有する必要がある。これは、特に、カテーテルの遠位端に（又は遠位端から ）移動される治療要素について言えることである。また、装置は放射線治療要素 を使用することを意図するものであるから、患者又は使用者が不意に放射能に曝 露されることが全くないようにするため、安全性に対する強い要望がある。 上記継続中の米国特許出願に記載の装置の使用は、システムからの治療要素の 離脱の可能性を低下させ、従って患者及び使用者の安全性を高めるべく改善でき る装置の幾つかの箇所を示唆している。 従って本発明の主目的は、患者及び使用者を保護するための安全装置が付加さ れた搬送装置及びカテーテル組立体を提供することにある。 より詳しくは、本発明の目的は、全ての治療要素が搬送装置内にない限り、カ テーテルが搬送装置から不意に離脱することがない搬送装置／カテーテル組立体 を提供することにある。同様に、本発明の目的は、カテーテルが搬送装置に連結 されない限り、いかなる治療要素も搬送装置から離脱することがない搬送装置／ カテーテル組立体を提供することにある。 本発明の他の目的は、治療要素の前進及び回収中に搬送装置／カテーテル組立 体が受ける流体圧力又は空気圧が所定の「安全」圧力を超えることがないように 確保することにある。 本発明の他の目的は、搬送装置内での治療要素の存否を検出しかつこのような 存否の視覚表示を行なう方法及びシステムを提供することにある。 発明の要約 以下に述べる詳細な説明から明らかになるであろうこれらの目的及び他の目的 は、一態様として、治療要素がカテーテルの管孔に入ることを防止する第１位置 と、治療要素がカテーテルの管孔に入ることを許容する第２位置との間で移動可 能なゲート部材を備えた、搬送装置のアクチュエータ組立体により達成される。 ゲート部材は、カテーテルが搬送装置に取り付けられている場合にのみ第２位置 に移動できる。アクチュエータ組立体はスイッチ部材を更に有し、該スイッチ部 材は、カテーテルコネクタが搬送装置の中央開口内に受け入れられるとゲート部 材の移動を妨げる第１位置からスイッチ部材が移動されていない限り、第２位置 へのゲート部材の移動を防止する第１位置に押圧されている。また、コネクタが 中央開口内に受け入れられると、コネクタとロック係合すべく移動できるトリガ 部材を、別体の解放ボタンにより離脱（係合解除）させることができる。 本発明の他の態様では、搬送装置の使用者が視認できる透明な細長いシリンダ と、該シリンダ内に摺動可能に受け入れられるピストンとを備えた圧力インジケ ータが提供される。シリンダは加圧流体が通ることができる入口ポートを有し、 ピストンは、該ピストンとシリンダとの相対位置が搬送装置内の相対流体圧力の 視覚表示を与えるように押圧されている。圧力インジケータは、内部にピストン が配置されたシリンダの部分より大きい内径をもつ部分と、シリンダの大径部分 と流体連通している出口ポートとを有している。従って、流体圧力が、ピストン をシリンダの大径部分内に移動させるのに充分な大きさである場合には、流体が ピストンを通って逃散しかつ出口ポートからシリンダを出る。別の構成として、 圧力インジケータを、既知の構造の別体の圧力逃し弁と並列に連結して流体連通 させることができる。 本発明の他の態様では、カテーテルは、その近位端に、搬送装置の中央開口内 に受け入れられるコネクタを有している。コネクタは、搬送装置の中央開口内に コネクタを固定するための少なくとも１つの戻り止めを有し、搬送装置からカテ ーテルを解放するには戻り止めを手で操作しなければならない。 本発明の更に別の態様では、治療要素が搬送装置内にあるか否かを決定する方 法が提供される。この方法は、治療要素を、既知の波長／反射比をもつ材料内に 閉じ込め、治療要素がカテーテル内に導入される前及び後に、治療要素が通常入 れられる搬送装置内の領域に、異なる波長の光を照射し、搬送装置内の領域から 反射される２つの光の反射率を測定し、反射された光の波長／反射比を決定し、 測定された波長／反射比と、既知の波長／反射比とを比較し、測定した比が、既 知の比と実質的に同じであるか否かを表示することからなる。 本発明の他の態様は上記方法を遂行するシステムにあり、該システムは、電源 と、第１波長をもつ光を発光するための、搬送装置内の目標位置に光学的に連結 された第１光源と、第２波長をもつ光を発光するための、目標位置に光学的に連 結された第２光源と、目標位置から反射した光を測定しかつこれに対応する信号 を発生するための、目標位置に光学的に連結された光センサと、光センサにより 発生される信号が、要素から反射された第１及び第２波長の光により発生される 信号に対応する所定帯域内にあるか否かを決定する窓検出器と、光センサにより 発生された信号が前記所定帯域内にある場合に付勢される少インジケータ光とを 有している。 図面 第１図は、搬送装置と、供給カテーテルと、これらの両者を連結するコネクタ とを有する管腔内放射線システムを示す概略図である。 第２図は、本発明の搬送装置を示す分解図である。 第２ａ図は、第２図の搬送装置の組立てられた状態の断面図である。 第３図は、搬送装置の後方ハウジングの断面図である。 第４図は、搬送装置の後方ハウジングの底面図である。 第５図は、流体制御ハンドルを示す斜視図である。 第６図は、流体制御スイッチを示す斜視図である。 第７図は、流体制御スイッチの底面図である。 第８図は、放射線要素を保持する石英スリーブを備えた搬送装置の中央ハウジ ングの断面図である。 第９図は、石英スリーブのシード管孔とインターフェースする搬送装置の後方 ハウジングの一部を示す拡大断面図である。 第１０図は、中央ハウジングの遠位面を示す平面図である。 第１１図は、アクチュエータスイッチを示す平面図である。 第１２図は、ゲートを示す平面図である。 第１３図は、ゲートハウジングの近位面を示す平面図である。 第１４図は、ゲートハウジングの遠位面を示す平面図である。 第１５図は、カラーハウジングの近位面を示す平面図である。 第１６図は、解放トリガを示す平面図である。 第１７図は、解放スイッチを示す平面図である。 第１８図は、解放スイッチを示す頂面図である。 第１９図は、前方ハウジングの近位面を示す平面図である。 第１９ａ図〜第１９ｃ図は、コネクタをトリガ装置に挿入する間の解放トリガ 及び解放スイッチの相互作用を示す図面である。 第２０図は、前方ハウジングを示す側面図である。 第２１ａ図は、搬送装置の別の構造の後方ハウジングを備えた本発明の管腔内 放射線システムを示す概略図である。 第２１ｂ図は、第２１ａ図の後方ハウジング／流体制御スイッチを示す分解斜 視図である。 第２１ｃ図は、第２１ｂ図の後方ハウジング／流体制御スイッチの別の実施形 態を備えた組み立てられた状態の搬送装置を示す断面図である。 第２２図は、第２１ｂ図の後方ハウジングの頂面図である。 第２３図は、第２１ｂ図の後方ハウジングの側面図である。 第２４図は、第２１ｂ図の流体制御スイッチの斜視図であり、該流体制御スイ ッチの近位側を示すものである。 第２５図は、第２１ｂ図の流体制御スイッチの斜視図であり、該流体制御スイ ッチの遠位側を示すものである。 第２６図は、第２１ｂ図の流体制御スイッチの平面図であり、該流体制御スイ ッチの近位側を示すものである。 第２７図は、第２１ｂ図の流体制御スイッチの平面図であり、該流体制御スイ ッチの遠位側を示すものである。 第２８図は、本発明の管腔内放射線システムの概略図である。 第２９Ａ図は、本発明の搬送装置の他の実施形態の斜視図であり、搬送装置に 注射器が取り付けられた状態を示すものである。 第２９Ｂ図は、第２９ａ図と同様な斜視図であり、搬送装置の内部構造を示す ため搬送装置のハウジングの上半部を取り外した状態を示すものである。 第３０図は、第２９Ａ図の搬送装置のハウジングを示す平面図である。 第３１図は、第２９Ａ図の搬送装置のハウジングを示す分解図である。 第３２Ａ図は、２９Ａ図の搬送装置の横断面図である。 第３２Ｂ図は、２９Ａ図の搬送装置の縦断面図である。 第３２Ｃ図は、第２９Ａ図の搬送装置の内部部品の１つを示す拡大断面図であ る。 第３２Ｄ図は、第３２Ｂ図の断面図に対して垂直な、第２９Ａ図の搬送装置の 縦断面図である。 第３３図は、第３０図の搬送装置を示す側面図である。 第３５Ａ図〜第３５Ｄ図は、第２９Ａ図の搬送装置に有効に使用される圧力イ ンジケータ／圧力逃し弁、及びその構成部品を示す図面である。 第３７図は、シャーシに取り付けられた第２９Ａ図の搬送装置の選択された内 部部品を示す斜視図である。 第３８図は、第２９Ａ図の搬送装置に使用される解放スイッチを示す斜視図で ある。 第３９Ａ図及び第３９Ｂ図は、第２９Ａ図の搬送装置に使用されるピンゲート の構成部品を示す斜視図である。 第４０Ａ図〜第４０Ｄ図は、第２９Ａ図の搬送装置に使用されるピンゲート／ 解放スイッチの安全インターロックを示す図面である。 第４１Ａ図〜第４１Ｅ図は、本発明に使用されるカテーテルコネクタ及びその 種々の副部品を示す図面である。 第４２Ａ図〜第４２Ｄ図は、本発明に使用されるカテーテル及びその断面図（ 第４２Ｄ図）である。 第４５図は、第２９Ａ図の搬送装置に有効に使用される治療要素確認システム の論理図である。 第４６Ａ−１図、第４６Ａ−２図、第４６Ｂ図、第４６Ｃ−１図、第４６Ｃ− ２図及び第４６Ｃ−３図は、第４５図の論理図で説明した機能を遂行する回路図 である。 第４７図は、搬送装置の他の実施形態のハウジングを示す平面図である。 第４８図は、第４７図の搬送装置の斜視図であり、内部の細部を示すためハウ ジングの上半部を取り外した状態を示すものである。 第４９図は、第４７図の搬送装置をその遠位端から見た端面図である。 第５０図は、第４７図の搬送装置の分解斜視図である。 第５１Ａ図及び第５１Ｂ図は、第４７図の搬送装置の縦断面図である。 第５１Ｃ図は、第４７図の搬送装置の横断面図である。 第５２図は、第４７図の搬送装置に関連して使用する圧力インジケータ／圧力 逃し弁を示す分解斜視図である。 第５３図は、第５２図の圧力インジケータ／圧力逃し弁の断面図であり、該圧 力インジケータ／圧力逃し弁を通る流体の流れを示すものである。 第５４Ａ図及び第５４Ｂ図は、第４７図の搬送装置に連結して使用するラッチ 本体を示す斜視図である。 第５５図は、第４７図の搬送装置に関連して使用するラッチシアを示す斜視図 である。 第５６Ａ図、第５６Ｂ図及び第５６Ｃ図は、ラッチ本体、ラッチシア及びラッ チボタンを備えた組み立てられた状態のラッチ機構を示す、それぞれ、斜視図、 平面図及び断面図である。 第５７Ａ図及び第５７Ｂ図は、カテーテルコネクタに関連して使用するスカー トコネクタを示す、それぞれ、斜視図及び断面図である。 第５７Ｃ図は、カテーテルコネクタの近位端の断面図であり、中央プラグを示 すものである。 第５８Ａ図は、本発明に使用するカテーテルを示す平面図である。 第５８Ｂ図は、第５８Ａ図のカテーテルの拡大横断面図である。 第５８Ｃ図は、第５８Ａ図のカテーテルの遠位端の拡大縦断面図である。 第５９図は、本発明に使用する治療要素シードトレーンを示す平面図である。 第６０図は、第４７図の搬送装置に使用する治療要素確認システムの論理図で ある。 第６１Ａ−１図、第６１Ａ−２図、第６１Ａ−３図、第６１Ｂ図、第６１Ｃ− １図及び第６１Ｃ−２図は、第６０図の論理図で説明した機能を遂行する回路図 である。 第６１Ｄ図は、第６０図及び第６１Ａ図〜第６１Ｃ図の治療要素確認システム の分配ボードを示す概略図である。 第６２Ａ図〜第６２Ｃ図は、第６０図及び第６１Ａ図〜第６１Ｄ図の治療要素 確認システムに使用する印刷回路基板の機械的輪郭を示す図面である。 第６３Ａ図は、治療要素確認システムの種々の部品間の電気的接続を示す概略 図である。 第６３Ｂ図は、第６３Ａ図と均等な回路を示す回路図である。 詳細な説明 図面を参照すると、第１図は本発明による管腔内放射線システム１０を示し、 該システム１０は、搬送装置（その全体を参照番号１２で示す）と、供給カテー テル（その全体を参照番号１４で示す）と、該供給カテーテル１４を搬送装置１ ２に固定的に取り付けるためのコネクタ（その全体を参照番号１６で示す）とを 有している。供給カテーテル１４及びコネクタ１６は、本願に援用する上記係属 中の米国特許出願に記載されたものと実質的に同じものである。 搬送装置１２は、放射線源トレーン（図示せず）を収容しかつ遮蔽する機能を 有する。放射線源トレーンは、放射性マーカシードを有し、かつ搬送装置１２及 びカテーテル１４の準備を整え(priming)かつ個々の放射線要素の供給及び回収 を行なうための流体の流れ方向を制御する。 搬送装置１２は第２図に分解図で示されており、３つの主要組立体、すなわち 、後方ハウジング／流体制御スイッチ組立体１８と、中央ハウジング／アクチュ エータスイッチ／シャトルゲート組立体２０と、前方ハウジング２２とからなる 。本願に開示する後方ハウジング／流体制御スイッチ組立体１８及び中央ハウジ ング／アクチュエータスイッチ／シャトルゲート組立体２０は、上記係属中の米 国特許出願に開示された対応部品との互換性を有している。 後方ハウジング１８は、好ましくはポリカーボネートで作られた円筒状部材 ２４を有し、該円筒状部材２４は、後方ハウジング１８を中央ハウジング２０に 連結する２本のねじ２８が通される２つの軸線方向貫通管孔２６を有している。 ねじ２８のねじ山は、中央ハウジング８０のポリカーボネート材料と直接係合す るか、管孔２６の雌ねじが、ねじ２８のねじ山と係合する螺旋状コイルワイヤイ ンサートを受け入れるように構成できる。或いは、ねじ２８を受け入れる中央ハ ウジング８０の管孔内に、雌ねじが形成された金属インサート（図示せず）を、 例えば超音波融着により固定することができ、これにより、後方ハウジング１８ と中央ハウジング８０との間により耐久性のある連結を形成できる。 円筒状部材２４は、後で詳述する流体制御スイッチ４４を配置するための円筒 状凹部３０を有している。円筒状部材２４には、好ましくはポリカーボネートで 作られた２つのルア（luer）コネクタすなわちフィッティング３２、３４が、Ｕ Ｖ硬化接着剤により固定される。ルアフィッティング３２、３４は、後方ハウジ ング１８内に部分的又は完全に受け入れられるように構成できる。ルアフィッテ ィング３２は円筒状部材２４の凹部３２ａ内に受け入れられかつ流体入口チャン ネル３６と流体連通する（第３図に最も良く示す）。ルアフィッティング３２は 、放射線源トレーンを、流体圧力又は空気圧で、供給カテーテル１４に（又は供 給カテーテル１４から）供給及び回収するのに使用される液体又はガス充填装置 （図示せず）に連結される。 ルアフィッティング３４は円筒状部材２４の凹部３４ａ内に受け入れられかつ 流体出口チャンネル３８（第４図）と流体連通する。ルアフィッティング３４は 、任意であるが、流体収集バッグ又はリザーバ（図示せず）に連結できる。円筒 状部材２４はまた、流体戻りチャンネル４０（第４図）及びシード供給チャンネ ル４２（第３図）を有している。各チャンネル３６、３８、４０、４２は、円筒 状凹部３０と連通している。 流体制御スイッチ４４は、種々のチャンネル３６、３８、４０、４２の間のア クセスを選択的に与え、放射性治療要素及びマーカシードを、供給カテーテル１ ４に送給し及び／又は供給カテーテル１４から回収する。流体制御スイッチ４４ の操作を容易にするため、パドル形制御ハンドル４６が、該ハンドル４６の中央 ボア及びスイッチ４４を通って円筒状ハウジング２４のボア内に螺入される 保持ねじ４８により、流体制御スイッチ４４及び円筒状部材２４に固定される。 保持ねじ４８の底部は、止めねじ４９に当接してその移動が制限されかつスイッ チ４４の作動によりねじ４８が緩むことが防止される。ロッキングキャップ５０ が、ハンドル４６の中央ボアを閉鎖する。第５図に最も良く示すように、流体制 御ハンドル４６はパドル状部分５２を有し、該パドル状部分５２は、使用者に、 流体制御スイッチ４４の優れた制御性及び容易な操作性を与える形状にするか、 或いは人間工学的に形成することができる。 任意であるが、保持ねじ４８の頭部には、ロッキングピン（図示せず）が嵌入 されるノッチを設けることができる。このようなロッキングピンは、流体制御ハ ンドル４６を反時計回り方向に回転させてもねじ４８が緩むことがないように、 保持ねじ４８の回転移動を防止する。ロッキングピンは、保持ねじ４８の頭部が 配置される流体制御ハンドル４６の浅い孔内に受け入れられる。 流体制御スイッチ４４が回転される度合いを制限するため、スイッチ４４の底 部には、後方ハウジング部材１８の凹部領域３０内の孔に固定される整合ピン５ ６（第２図）と協働する流体制御スロット５４（第６図、第７図）が設けられて いる。流体制御スイッチ４４を、「オフ」位置、「送給」位置及び「戻り」位置 に確実に位置決めできるようにするため、スイッチ４４には更に、戻り止めボー ル６０と相互作用する３つの凹み５８（第６図）と、円筒状部材２４内の短い管 孔６４（第３図）内に収容される圧縮ばね６２（第２図）が設けられる。 第７図に最も良く示すように、流体制御スイッチ４４の底面には、Ｃ形コネク タチャンネル６６及び楕円形コネクタチャンネル６８が設けられている。制御ス イッチ４４のＣ形コネクタチャンネル６６及び楕円形コネクタチャンネル６８の 周囲には、これらの両チャンネル６６、６８を凹部３０からシールするＯリング ７０、７２をそれぞれ受け入れるための溝が形成されている。流体制御スイッチ ４４の回りの漏洩を更に防止するため、流体制御スイッチ４４の外面の周囲のＯ リングチャンネル７６内にＯリング７４が受け入れられる。また、スイッチ４４ の遠位側開口の周囲のＯリングチャンネル内にはＯリング７８を配置することが できる。Ｏリング７０、７２、７６、７８は、ブナＮ（Buna-N）又はエチレンプ ロピレンで形成するのが好ましい。 作動に際し、流体制御スイッチ４４が「送給」位置にあるとき、流体注入チャ ンネル３６とシード供給チャンネル４２とが、Ｃ形コネクタチャンネル６６を介 して連通する。同時に、流体戻りチャンネル４０と流体出口チャンネル３８とが 、楕円形コネクタチャンネル６８を介して連通する。かくして、流体は、流体注 入チャンネル３６から、Ｃ形コネクタチャンネル６６を通ってシード供給チャン ネル４２へと流れることができる。治療要素をバイパスする流体は、供給カテー テル１４の遠位端に到達しかつ流体戻りチャンネル４０に戻り、更に楕円形コネ クタチャンネル６８を通って出口チャンネル３８へと流れることができる。 流体制御スイッチ４４が「戻り」位置にあるときは、流体注入チャンネル３６ と流体戻りチャンネル４０とがＣ形コネクタチャンネル６６を介して整合され、 同時に、シード供給チャンネル４２と流体出口チャンネル３８とが楕円形コネク タチャンネル６８を介して整合される。従って、流体は、流体注入チャンネル３ ６を通って、Ｃ形コネクタチャンネル６６及び流体戻りチャンネル４０へと流入 できる。治療要素が、カテーテルの遠位端から搬送装置１２へと、流体圧力によ り強制的に戻されるとき、流体は、シード供給チャンネル４２から、楕円形コネ クタチャンネル６８を通って流体出口チャンネル３８へと流れることができる。 流体制御スイッチ４４が「オフ」位置にあるとき、流体注入チャンネル３６の みが、Ｃ形コネクタチャンネル６６と整合される。かくして、流体注入チャンネ ル３６からＣ形コネクタチャンネル６６へと流れる流体の出口は全く存在しない 。 搬送装置１２には、システム１０が過大圧力を受けないようにするための圧力 逃し弁（図示せず）を設けるのが好ましい。流体圧力がひとたび或る所定圧力を 超えると、圧力逃し弁が開いてシステム１０内の流体が逃散する。一形態では、 圧力逃し弁をばね付勢形の弁とし、所定値を超える流体圧力がばねを圧縮して弁 を開き、かつ流体圧力が所定値より低下するとばねにより弁が閉じられるように 構成することができる。また、放射線源トレーン及びマーカシードが放射線治療 中にカテーテル１４の遠位端及び治療部位から移動できないようにするため、放 射線源トレーン及びマーカシードがカテーテル１４の遠位端に位置する間、放射 線源トレーン及びマーカシードに対して大きな圧力を維持させておくアキュムレ ータ（図示せず）又は同等の装置を搬送装置１２に設けるのが好ましい。アキュ ムレータは、治療要素及びマーカシードが石英スリーブ８４の管孔内に完全に留 まり、これらが放射性治療に使用されないときに使用者に見えることができるよ うにするため、治療要素及びマーカシードに大きな圧力を維持するのにも使用で きる。 後方ハウジング１８の遠位側には、中央ハウジング／アクチュエータスイッチ ／シャトルゲート組立体２０が連結される。後方ハウジング１８と、中央ハウジ ング／アクチュエータスイッチ／シャトルゲート組立体２０との適正な整合が、 整合ピン（図示せず）により確保される。組立体２０は中央ハウジング８０を有 し、該中央ハウジング８０は石英スリーブ８４（第８図）を受け入れるための中 央管孔８２を備えている。石英スリーブ８４は中央ハウジング８０の全長に亘っ て延びかつ石英スリーブ８４内には放射線源トレーン又はシードが貯蔵される。 中央ハウジング８０は円筒状であり、かつ透明レクサン(Lexan)又は透明ポリ カーボネートで作るのが好ましい。石英スリーブ８４は、好ましくは、天然又は 合成石英、石英ガラス（溶融石英）、又は天然又は合成の溶融シリカからなる他 の材料から作られる。石英スリーブ８４の全長に亘って管孔８６が延びており、 放射線源シード及びマーカシードが治療部位に供給されないときに、これらのシ ードが管孔８６内に貯蔵される。石英スリーブ８４は、放射線源トレーンから放 射される放射線を遮蔽するのに使用され、これにより、搬送装置１２を安全に取 り扱うことができる。石英材料は、放射線を出す治療シードを貯蔵することによ って崩壊することはなく、かつシードを視認できるように透明を維持する。石英 ロッドは、放射線の少なくとも９９％を阻止するのに充分な厚さを有している。 実際には、１cmの厚さで充分であることが判明している。 石英スリーブ８４内の放射線源シード及びマーカシードの存在をより容易に確 認できるようにするため、スリーブは均一直径を有しかついかなる段部又はＯリ ングも設けられていない。かくして、石英スリーブ８４の全長を見ることができ る。石英スリーブ８４の下半部は、ビニル又はTyvek(登録商標)からなる白色フ ィルムで覆い、放射線源シードのためのコントラスト背景を創出するのが好まし い。これに加え又はこれとは別に、石英スリーブ８４を包囲するか、石英スリー ブ８４の頂部に沿うように拡大レンズを配置し、放射線源シードのより良い視覚 化を可能にすることができる。また、放射線源シード及びマーカシードの視覚化 を高めるため、光源を使用することもできる。 第３図及び第９図に最も良く示すように、貫通管孔を備えた後方ハウジングイ ンサート８８は、インサート８８の管孔９０を通してシード供給チャンネル４２ と石英スリーブ８４の管孔８６との間の流体連通を行なう、後方ハウジング１８ と中央ハウジング２０との間の中間部材からなる。管孔９０はＬ形であり、かつ 治療要素が後方ハウジング１８内に移動することを防止すると同時に、後方ハウ ジング管孔と石英スリーブ管孔との間の流体連通を確保する。 中央ハウジング８０には小さい偏心貫通管孔９２（第１０図）が設けられてお り、該貫通管孔９２は、後方ハウジング１８の流体戻りチャンネル４０と連続す る。後方ハウジング１８の戻り管孔４０と中央ハウジング８０の戻り管孔９２と の連結部からの漏洩は、好ましくはブナＮ又はエチレンプロピレンで作られたＯ リング（第２図）により防止される。 中央ハウジング８０の遠位端にはアクチュエータスイッチ９６が配置されてお り、該アクチュエータスイッチ９６は、シャトルゲート９８を枢動させてシステ ムを作動させる。アクチュエータスイッチ９６は、「連結／準備(connect/pri-m e)」モード及び「送給／回収」モードの２つの位置をとることができる。連結／ 準備モードは、搬送装置１２を介してのコネクタ１６の連結を可能にする。連結 された後、連結／準備モードは、放射線源トレーンの供給を行うことなく搬送装 置１２及びカテーテル１４のフラッシング（洗浄）及び準備を可能にする。 送給／回収モードは、放射線源トレーン及びマーカシードを、カテーテル１４ の遠位端に供給（及び該遠位端から回収）できるようにする。コネクタ１６が搬 送装置１２にロックされていなければ、アクチュエータスイッチ９６の送給／回 収モードにはアクセスできない。これにより、放射線源トレーンが、供給カテー テル１４以外の箇所に不意に供給されることが防止される。このため、中央ハウ ジング８０の遠位面には、ほぼ角Ｕ形の形状をなす凹状領域１００（第１０図） が設けられている。凹部１００は、位置決めピン１０２（第２図）の近位端を受 け入れて、上記２つのモードで、アクチュエータスイッチ９６及びシャトルゲー ト９８を所定位置に確実にロックする。 アクチュエータスイッチ９６は、アセタール又はデルリン（Delrin）のような 硬質プラスチックで作られる。アクチュエータスイッチ９６は凹部を備えた頂部 ９６ａ（第１１図）を有し、このため、使用者は親指等だけでスイッチを操作で きる。アクチュエータスイッチ９６はまた、該スイッチ９６の中央部から外方か つ下方に延びている２つの僅かに湾曲したアーム９６ｂを有している。スイッチ ９６の底部からは２つの矩形脚９６ｃが延びており、該矩形脚９６ｃには、位置 決めピン１０２を受け入れるための孔９６ｄを備えている。両脚９６ｃの間でス イッチ９６の中央部には、ゲート９８の頂部及び圧縮ばね１０４（第２図）を受 け入れるための中空部が設けられている。 シャトルゲート９８はアセタール又は透明ポリカーボネートのようなプラスチ ック材料で作られており、ゲートが枢動するときの安定性を保証する充分な厚さ を有する。シャトルゲート９８は、肩部を有しかつ湾曲底部に向かって内方にテ ーパしている本体部分１０６（第１２図）を有する。本体部分１０６は、シャト ルゲート９８を連結／準備モードの方向に付勢する圧縮ばね１０５（第２図）を 受け入れる孔１０７を有している。ゲート９８の本体部分１０６から上方に向か ってネック１０８が延びており、該ネック１０８は、圧縮ばね１０４を受け入れ る孔１１０を有している。また、ネック１０８は、位置決めピン１０２を受け入 れるスロット１１２を有している。ゲート９８の底部には枢着ピン１１６（第２ 図）を受け入れるための貫通孔１１４を有し、これにより、ゲート９８は枢着ピ ン１１６の回りで回転できる。また、ゲート９８は、枢着ピンの孔１１４と位置 決めスロット１１２との間に孔１１８を有し、該孔１１８は、治療要素が通過す るのに充分な大きさを有する。ゲート９８の両面にはＯリング溝１２０が設けら れており、各Ｏリング溝１２０は、Ｏリング１２２（シード孔の近位側開口を包 囲するＯリング）及びＯリング１２４（シード孔の遠位側開口を包囲するＯリン グ）を受け入れる。Ｏリング１２２、１２４（第２図）は、アクチュエータスイ ッチ９６及びシャトルゲート９８がこれらの種々の位置の間で移動されるときに 、両Ｏリングが他のどの部品の縁部をも横切って移動することがなく、従ってＯ リングの摩耗を低減させかつゲート９８が作動するときにより円滑な作用が行な えるように配置される。 作動時に、圧縮ばね１０４は、アクチュエータスイッチ９６をシャトルゲート ９８から離れる方向に付勢している。作動に際し、圧縮ばね１０４の力に抗して アクチュエータスイッチ９６を押し下げると、位置決めピン１０２が、中央ハウ ジング８０及びカラーハウジング１４６のＵ形凹部１００の底部に向かって移動 され、これにより、アクチュエータスイッチ９６及びシャトルゲート９８を２つ の位置の間で移動させることができるようになる。 シャトルゲート９８は、ゲートハウジング１２６により中央ハウジング８０の 遠位端に固定される。第１３図に最も良く示すように、ゲートハウジング１２６ の近位面には、シャトルゲート９８とほぼ同じ形状をなす凹部領域１２８と、ほ ぼ矩形の開口１２９とが設けられている。ゲート９８がこの凹部領域１２８内に あるとき、ネック１０８はゲートハウジング１２６を越えて移動する。ゲートハ ウジング１２６はシード管孔１３０を有し、該シード管孔１３０は、その近位端 及び遠位端の両方が面取りされ、治療要素の供給が容易に行なえるようになって いる（治療要素の供給を容易にするため、他のハウジングのシード管孔もその両 端部を面取りすることができる）。 ゲートハウジング１２６の遠位面には円形の凹部領域１３２が設けられており （第１４図に最も良く示す）、該凹部領域１３２には、コネクタ１６とのより良 い整合を与えるための、シード管孔を包囲するベベル状縁部が設けられている。 ゲートハウジング１２６と、中央ハウジング８０及びカラーハウジング１４６と が整合できるようにするため、ゲートハウジング１２６には、ねじ１３８（第２ 図）を受け入れるための孔１３６と、整合ピン１４２、１４４（第２図）を受け 入れるための整合孔１４０とが設けられている。ゲートハウジング１２６はまた 、流体戻りチャンネル１４８（中央ハウジング８０の流体戻りチャンネル９２に 連続する）と、Ｏリング１５２（第２図）を受け入れるための、ゲートハウジン グ１２６の近位面に形成された環状溝１５０とを有している。ゲートハウジング １２６の近位面に設けられた孔１５４は、シャトルゲート９８の枢着ピン１１６ の遠位端を受け入れる。 カラーハウジング１４６は、ゲートハウジング１２６と前方ハウジング１５６ との間に配置される。カラーハウジング１４６の近位面（第１５図）は、中央ハ ウジング８０の遠位面（第１０図）と同様な形状を有し、かつ、中央ハウジング ８０の凹部１００を補完しかつシャトルゲート９８の位置決めピン１０２を受け 入れる凹部１５８を有している。 カラーハウジング１４６はコネクタ１６（第１図）を受け入れるための大きな 中央開口１６０を有し、該中央開口は、カラーハウジング１４６の近位面におい て、Ｏリング１３４（第２図）を受け入れることができる凹部が形成されている 。矩形開口１６１は、カラーハウジング１４６を貫通して延びている。カラーハ ウジング１４６は流体戻りチャンネル１６２（ゲートハウジング１２６の流体戻 りチャンネル１４８と連続する）を有し、該流体戻りチャンネル１６２は、その 近位側開口を包囲する、Ｏリング１６４（第２図）を受け入れるための環状Ｏリ ング溝を有している。また、カラーハウジング１４６とゲートハウジング１２６ とを整合させるための整合ピン１４４を受け入れる整合孔と、カラーハウジング １４６と前方ハウジング１５６とを整合させる整合ピン１６６を受け入れるため の別の孔とを有している。 カラーハウジング１４６の遠位面の切欠き部（前方ハウジング１５６の近位面 の切欠き部を補完する）は、解放ボタン１６８と、解放スイッチ１７０と、解放 トリガ１７２を受け入れる。これらは、協働して、コネクタ１６を搬送装置１２ 内に受け入れてコネクタをロックし、かつ搬送装置１２からコネクタ１６を解放 する。解放ボタン１６８、解放スイッチ１７０及び解放トリガ１７２の相互作用 については、以下に詳述する。 解放トリガ１７２（第１６図）はほぼ矩形の本体１７２ａを有し、該本体172a からは２つの脚１７２ｂが延びている。トリガ１７２の遠位面の放物線状の傾斜 凹部１７２ｃにより、２つの脚１７２ｂの間に縁部が形成されている。解放トリ ガ１７２の頂部には、圧縮ばね１７４（第２図）の一端を受け入れるための浅い ボア１７２ｄを有している。 解放スイッチ１７０（第１７図）は、その一端における湾曲ノッチ状傾斜部１ ７０ｂを備えた細長い矩形本体１７０ａと、他端における突出アーム１７０ｃ（ 第１８図）とを有している。アーム１７０ｃは、ダウエルピン１７６（第２図） を受け入れるためのボア１７０ｄを有している。解放ボタン１６８は、解放スイ ッチ１７０の孔１７０ｅ内に受け入れられるねじ１７８（第２図）により解放ス イッチ１７０に固定される。或いは、解放ボタン１６８は解放スイッチ１７０と 一体部品として構成することもできる。 前方ハウジング１５６は搬送装置１２の遠位端を完成しかつコネクタ１６を受 け入れるための中央管孔１８０（第１９図）を有している。中央管孔１８０の遠 位側部分には、２つのＯリングが座合する凹部１８１（第２０図）が設けられて いる。これらのＯリングは、コネクタ１６が搬送装置１２内にロックされるとき にコネクタ１６の外面に嵌合され、コネクタ１６と、前方ハウジング１５６の流 体戻り管孔１８４との間の連結をシールする。前方ハウジング１５６は、該前方 ハウジング１５６、カラーハウジング１４６及びゲートハウジング１２６を中央 ハウジング８０に固定するねじ１３８を受け入れるための２つの孔１８２を有し ている。前述のように、任意ではあるが、ねじ１３８を受け入れる中央ハウジン グ８０の管孔は、より耐久性に優れた連結が得られるようにするため、螺旋状コ イルワイヤインサート又はねじ付き金属インサートでライニングすることができ る。前方ハウジング１５６はまた、流体戻り管孔１８４（カラーハウジング146 の流体戻り管孔１６２に連続する）を有し、該流体戻り管孔１８４は、Ｏリング １８６（第２図）を受け入れるための、近位側開口を包囲する環状Ｏリング溝を 有している。近位面の孔は、前方ハウジング１５６とカラーハウジング１４６と の整合を確保するための整合ピン１６６を受け入れる。 ここで、アクチュエータスイッチ９６及びシャトルゲート９８の作動を説明す る。ゲート９８が閉位置にあるとき（及びコネクタ１６が搬送装置１２に連結さ れていないとき）、解放スイッチ１７０が圧縮ばね１９０（第２図）上に載り、 解放トリガ１７２の一方の脚１７２ｂが解放スイッチ１７０の傾斜部１７０ｂの 最上方部と係合して、圧縮ばね１９０に抗して解放スイッチ１７０を押し下げた 状態に維持する（第１９ａ図）。この状態で、解放ボタン１６８は、カラーハウ ジング１４６と前方ハウジング１５６との間の開口内に完全に押し下げられる。 ダウエルピン１７６の端部が、ゲートハウジング１２６及びカラーハウジング１ ４６のそれぞれの開口１２９、１６１の底部において該開口１２９、１６１を通 って延び、ゲート９８が枢動しかつシード搬送モードに係合することを防止す る。 コネクタ１６が前方ハウジング１５６の中央管孔１８０内に挿入されると、コ ネクタ１６の近位端が解放トリガ１７２の傾斜凹部１７２ｃと接触して、トリガ １７２を上方に押しやり、同時にばね１７４を圧縮する（第１９ｂ図）。解放ト リガ１７２が解放スイッチ１７０から離れる方向に移動すると、解放スイッチ１ ７０の移動がもはや妨げられることはなく、湾曲傾斜部１７０ｂがコネクタ１６ のアンダーカットセクションと係合するまで、圧縮ばね１９０により押圧された 解放スイッチ１７０が上方に移動する。これにより、コネクタ１６は搬送装置１ ２内にロックされる。解放スイッチ１７０がコネクタ１６上にロックすべく移動 されると、解放ボタン１６８はその凹部領域から出る方向に移動し、コネクタ１ ６が搬送装置１２内にロックされたことが視覚確認できる（第１９ｃ図）。同時 に、ダウエルピン１７６が開口１２９、１６１の頂部に移動し、このため、ゲー ト１９８がシード搬送モードに係合することがもはや妨げられることはない。 今や、アクチュエータスイッチ９６は、これを押し下げて位置決めピン１０２ を強制的に（中央ハウジング８０の）溝１００及び（カラーハウジング１４６の ）溝１５８の底部まで下降させることにより、連結／準備モードからシード搬送 モードまで移動できる。アクチュエータスイッチ９６に押下げ力が維持されてい る間に、水平力がアクチュエータスイッチ９６に加えられ、位置決めピン１０２ を凹部１００、１５８の水平溝を通して他の垂直溝まで移動させる。次に、スイ ッチ９６が解放され、位置決めピン１０２が垂直溝の頂部まで移動し、スイッチ ９８をシード搬送モードに配置する。アクチュエータスイッチ９６がシード搬送 モードに係合すると、今や、ゲート９８の一部が、連結／準備モードのダウエル ピン１７６が占拠するのと同じ空間を占拠するように位置決めされる。 搬送装置１２からコネクタ１６を取り外すには、とにかく、治療要素及びマー カシードが石英スリーブ８４に戻された後に、アクチュエータスイッチ９８が連 結／準備モードに移動される。ひとたびアクチュエータスイッチ９８が連結／準 備モードになったならば、解放ボタン１６８が内方に押し、解放スイッチ１７０ をばね１９０に抗して下方に移動させる。ダウエルピン１７６も同時に移動する ため、ゲート９８がシード搬送モードに戻る移動が防止される。次に、コネクタ １６を、手動により搬送装置１２から引き出すことができる。コネクタ１６を引 き出すと、解放トリガ１７２がばね１７４により強制的に下降され、一方の脚１ ７２ｂが傾斜部１７０ｂの前方に再位置決めされ、解放ボタン１６８、解放スイ ッチ１７０及び解放トリガ１７２がこれらの初期位置に戻される。 アクチュエータスイッチ９６がシード搬送モードにある限り、解放ボタン168 を付勢することはできない。シード搬送モードでは、ゲート９８は、ダウエルピ ン１７６の下降移動を妨げるように位置決めされる。ダウエルピン１７６が解放 スイッチ１７０に連結されるので、解放スイッチ１７０の下降移動も妨げられか つ湾曲傾斜部１７０ｂもコネクタ１６から離脱できない。 第２１図〜第２７図には、本発明の搬送装置１２に使用される後方ハウジング ／流体制御スイッチの他の実施形態が示されている。第２１ｂ図に示すように、 後方ハウジング２００はほぼ円筒状の形状を有し、かつ該後方ハウジング２００ を中央ハウジングに固定するための２つのねじ（第２図のねじ２８のようなねじ ）を通すための２つの軸線方向貫通管孔２０２を有している。後方ハウジング20 0は、第２図に示したコネクタ３２、３４と同様なルアフィッティングすなわち コネクタを受け入れるための２つの凹部２０４、２０６を有している。このよう なルアフィッティングは、接着剤により凹部２０４、２０６内に固定することも できる。ルアフィッティングは、ハウジング２００内に部分的又は完全に埋め込 むことができる。好ましくは、凹部２０４内に受け入れられるルアコネクタは、 供給カテーテル１４への（及び該供給カテーテルからの）放射線源トレーン及び マーカシードの流体圧力又は空気圧による供給及び回収に使用される液体又はガ ス充填形装置（図示せず）へのアタッチメントを形成する。凹部２０６に固定さ れるルアコネクタは、流体収集バッグ（図示せず）に取り付けられる。 後方ハウジング２００の遠位端の近くには、後に詳述する流体制御スイッチ２ １０を受け入れる円筒状ボア２０８が設けられている。円筒状ボア２０８の直径 は流体制御スイッチ２１０の最大直径より僅かに小さく、このため、流体制御ス イッチ２１０がボア２０８内にきつく嵌合される。流体入口チャンネル２１２は 凹部２０４と円筒状ボア２０８とを連結しており（第２２図）、流体出口チャン ネル２１４は凹部２０６と円筒状ボア２０８とを連結しており（第２３図）、 流体戻り／シード回収チャンネル２１６は円筒状ボア２０８と後方ハウジング２ ００の遠位面の開口２１８とを連結しており（第２２図又は第２３図）、流体戻 り／シード供給チャンネル２２０は、円筒状ボア２０８と、後方ハウジングイン サート２２４（第９図のインサート８８と同様なインサート）を含む中央の遠位 側開口２２２とを連結している（第２２図又は第２３図）。 流体制御スイッチ２１０は中実シリンダ（中央ボア２０８内でシリンダ２１０ の円滑な移動を可能にするには、白色又は透明なテフロン（Teflon）材料で作る のが好ましい）であり、かつチャンネル２１２、２１４とチャンネル２１６、２ ２０とを選択的に連結するための４つの流体チャンネル（後述）を有している。 スイッチ２１０の上端部には、ハンドル２２８を受け入れるための矩形切欠き部 ２２６を有し、矩形切欠き部２２６は、ハンドル２２８の遠位端２３０が切欠き 部２２６内にきつく嵌合するサイズを有している。 ハンドル２２８はその遠位端２３０が拡大され、張出し部分すなわち段部231 が形成されている。ハンドル２２８の遠位端２３０が流体制御スイッチ２１０の 矩形切欠き部２２６内に嵌合されると、流体制御スイッチ２１０が後方ハウジン グ２００の円筒状ボア２０８内に配置され、張出し部分２３１全体がスイッチ２ １０の外周内に配置され、ハンドル２２８の張出し部分２３１が中央ボア208の 側壁に当接し、これにより、ハンドル２２８が切欠き部２２６から外れることが 防止され、スイッチ２１０内に固定される。 流体制御スイッチ２１０は、流体入口チャンネル２１２及び流体出口チャンネ ル２１４を、流体戻り／シード回収チャンネル２１６及び流体戻り／シード供給 チャンネル２２０に選択的に連結するための４つのチャンネル２４２、２４４、 ２４６、２４８を有している。第２６図及び第２７図に最も良く示すように、流 体制御スイッチ２１０は、シード供給チャンネル２４２、流体戻りチャンネル２ ４４、シード回収チャンネル２４６、及び流体戻りチャンネル２４８を有してい る。 作動に際し、流体制御スイッチ２１０が「送給」位置にあるとき、後方ハウジ ング２００の流体入口チャンネル２１２及びシード供給チャンネル２２０が、流 体制御スイッチ２１０のシード供給チャンネル２４２を介して連通する。同時に 、 後方ハウジング２００の流体出口チャンネル２１４及び流体戻り／シード回収チ ャンネル２１６が、流体制御スイッチ２１０の流体戻りチャンネル２４８を介し て連通する。かくして、流体は、例えば注射器から、流体入口チャンネル２１２ 及びスイッチ２１０のシード供給チャンネル２４２を通ってシード供給チャンネ ル２２０に流れて、治療要素を供給カテーテルの遠位端に前進させることができ る。治療要素をバイパスする流体は、供給カテーテルの端部に到達し、流体戻り ／シード回収チャンネル２１６に戻り、かつスイッチ２１０の流体戻りチャンネ ル２４８及び流体出口チャンネル２１４を通って、例えば流体収集バッグに流入 することができる。 流体制御スイッチ２１０が「回収」位置にあるときは、後方ハウジング２００ の流体入口チャンネル２１２及び流体戻り／シード回収チャンネル２１６が、流 体制御スイッチ２１０のシード回収チャンネル２４６を介して連通する。同時に 、後方ハウジング２００の流体出口チャンネル２１４及びシード供給チャンネル ２２０が、流体制御スイッチ２１０の流体戻りチャンネル２４４を介して連通す る。従って、流体は、流体入口チャンネル２１２を通ってシード回収チャンネル ２４６へと流れ、かつ流体戻り／シード回収チャンネル２１６を通ってカテーテ ルへと流れて、治療要素をカテーテルの遠位端から搬送装置へと流体圧力力によ り強制的に押し流すことができる。同時に、流体は、シード供給チャンネル220 から、流体戻りチャンネル２４４を通って、流体出口チャンネル２１４へと流れ 、搬送装置から流出することができる。 流体制御スイッチ２１０が「オフ」位置にあるとき、チャンネル２１２、214 、２１８、２２０、２４２、２４４、２４６、２４８のいずれも互いに連通する ことはない。かくして、流体入口チャンネル２１２からの流体の出口は全く存在 しない。 流体制御スイッチ２１０は、円筒状ボア２０８からの漏洩を防止するＯリング ２５２を受け入れるチャンネル又は溝２５０を有している（第２４図、第２５図 ）。流体制御スイッチ２１０はまた、流体チャンネル２４２、２４４、２４６、 248間の混流を防止するための３つの大径領域２５４を有している。これらの大 径領域は、チャンネル２４２、２４４、２４６、２４８の開口に一致しかつ流体 開口 の周囲に密封シールを形成する。或いは、大径領域の代わりに、Ｏリングを使用 することもできる。 流体制御スイッチ２１０の遠位面には楕円形開口２３２（第２７図）が設けら れている。該開口２３２はスイッチ２１０の面に沿って半径方向に延びており、 スイッチ２１０が円筒状ボア２０８内に配置されたときに、後方ハウジング200 の短い貫通管孔２３４と整合する。楕円形開口２３２は、流体制御スイッチ210 の内部で３つの凹み２３６に終端しており、該凹み２３６は圧縮ばね２３８及び 戻り止めピン２４０（第２１ｂ図）と相互作用して流体制御スイッチ２１０の位 置決めを補助する（第２図に示した圧縮ばね６２及びボール戻り止め６０と同様 である）。楕円形開口２３２の両端部は、戻り止めピン２４０に関連するストッ パとして機能し、流体制御スイッチ２１０が回転できる度合いを制限する。 戻り止めピン２４０は凹み２３６内に嵌まり込むボール形端部を有している。 「オフ」位置では、戻り止めピン２４０は中間の凹み内に嵌まり込む。流体制御 スイッチ２１０が「送給」モード又は「回収」モードのいずれかに移動されると きには、中間の凹みが戻り止めピン２４０から離れる方向に移動すると同時に、 いずれかの端部の凹みが戻り止めピン２４０に向かって移動する。スイッチ210 及び凹みが回転するとき、戻り止めピンは圧縮ばね２３８に抗して押し戻される 。両端の凹みのうちの一方の凹みがピンと整合するとき、ばね２３８の力によっ てピン２４０が前方に押し出され、ピンのボール部分が凹み内に嵌まり込む。円 筒状スイッチ２１０の回転中にピン２４０が凹みから離れる方向に移動するとき 、ピンが開口２３２の外部に移動することがないので、ピンは、常時、スイッチ 210を後方ハウジング２００内に固定すべく作用する。 第２９図〜第３３図には、本発明の管腔内放射線システムに関連する治療要素 を取り扱いかつ供給するための改良形搬送装置３００が示されている。前述の搬 送装置１２とは異なり、この搬送装置３００は、使用者がより容易に把持できる ように人間工学的に設計された外面を有している。また、構造及び組立てを容易 にするため、搬送装置３００の種々の内部部品が一体化されている。また、この 搬送装置３００は、治療シード検出回路及びディスプレイ、流体圧力インジケー タ／逃がし弁、及びカテーテルコネクタ／シード又はピンゲートインターロック 等の付加的なすなわち改善された安全性の特徴を有しており、これらについては 以下に詳述する。 第３１図の分解図を参照すると、搬送装置３００は、該搬送装置３００の種々 の構成部品が取り付けられるシャーシ３０４を包囲するシェル半部３０２ａ、３ ０２ｂからなるツーパートシェルを有することが理解されよう。シェル半部３０ ２ａは、治療シード（図示せず）を保持する管孔３０８ａを備えた石英スリーブ すなわち石英ハウジング３０８を視認するための拡大窓３０６と、治療シードが 石英スリーブ内又は搬送装置及びこの関連カテーテルの他の場所内に存在するか 否かを表示する、ＬＥＤ３１０ａ、３１０ｂ（第３０図）からなるインジケータ 光すなわち「アナンシエータ」と、ＬＥＤシード検出／インジケータシステムを 付勢するための電源ボタン３１２と、治療システム内の流体圧力の視覚表示を行 なうための圧力インジケータ窓３１４と、流体制御スイッチを付勢するための流 体制御ボタン３１６（前述の流体制御ハンドル４４又は２２８と同じ機能を有す る）とを有している。ハウジングのシェル半部３０２ａの側面に沿って、カテー テルコネクタの解放ボタン３１８（前述の解放ボタン１６８と同様な機能を有す る）と、治療シードが搬送されるとき又はカテーテルの内部にあるときに、カテ ーテルコネクタが不意に解放されることを防止すべく解放ボタン３１８を覆うス ライディングゲートアクチュエータスイッチ３２０とが設けられている。また、 搬送装置３００の近位端には、流体収集バッグ（図示せず）を受け入れるための 隔室３１９（第３３図）が設けられている。 第２９Ａ図及び第２９Ｂ図には、システムに使用される治療シードの流体圧力 供給及び流体圧力回収のための加圧流体を供給する着脱可能な注射器３２２を備 えた搬送装置３００が示されている。注射器３２２はルアロック３２４により搬 送装置に連結され、かつ２つのオフセットアーム３２６ａ、３２６ｂ（第３０図 及び第３１図に最も良く示す）を備えたサドルにより搬送装置上に支持される。 オフセットアーム３２６ａ、３２６ｂは、それぞれ、シェル半部３０２ａ、302b から延びており、注射器３２２のバレル３２２ａの周囲を包囲し、注射器を搬送 装置に確実に保持する。第２９Ａ図及び第２９Ｂ図に最も良く示すように、注射 器プランジャ３２２ｂを容易に操作できるようにするため、注射器３２２は、搬 送装置の長手方向軸線から或る角度をなして保持される。 上記のように、搬送装置３００の内部構成部品は別々に構成されかつシャーシ ３０４に取り付けられる。このため、部品は、ポリエチレンチューブ（図示せず ）及び逆目付きコネクタ３２８（第３１図）により流体連通できるように一体連 結されるのが好ましい。この構造形式は、例えば種々のハウジング部材（及びこ れらのそれぞれの流体通路）及び流体制御スイッチが中実材料のブロックから機 械加工により作られかつ一体に結合されなければならない前述の実施形態より、 搬送装置の構造及び組立てをより簡単かつ経済的に行なうことを可能にする。例 えば、搬送装置３００の流体制御スイッチ３３０は、特別注文の機械加工により 製造されるスイッチ４４（第１図、第２図、第６図、第７図）又はスイッチ２１ ０（第２１Ｂ図、第２４図〜第２７図）及びこれらのそれぞれに嵌合されるハウ ジング部材１８、２００ではなく、例えばKloehn Co．(Brea、カリフォルニア州 )の製造に係るモデル番号7017KVのような標準４ポート弁本体で構成できる。 第２９Ｂ図、第３１図及び第３７図に示すように、搬送装置３００のシャーシ ３０４はまた、圧力インジケータ／圧力逃し弁（その全体を参照番号３３２で示 す）を支持しており、該圧力インジケータ／圧力逃し弁３３２は、シェル半部３ ０２ａの圧力インジケータ窓３１４を介して見ることができる。圧力インジケー タ／圧力逃し弁３３２は、注射器３２２と流体連通しており、かつ治療システム 内の相対流体圧力の読取りが容易な視覚表示が得られるように、及び所定の最大 値(例えば、１００psi)を超えたときに流体をリザーバに解放して、流体圧力力 が搬送装置又はこれに関連するカテーテルを破壊する虞れがあるレベルに達しな いように設計される。 第３５Ａ図〜第３５Ｄ図に示すように、圧力インジケータ／圧力逃し弁３３２ は、注射器３２２と流体連通する入口ポート３３６を備えたシリンダ３３４を有 している。シリンダ３３４は段状内径部、すなわち、小径部分３３８ａ（例えば 、0.375インチ）及び大径部分３３８ｂ（例えば、0.399インチ）を有する（第３ ５Ａ図、第３５Ｂ図）。シリンダ３３４は、該シリンダの小径部分３３８ａ内に 嵌合されるサイズをもつピストン３４０を収容し、該ピストン３４０とシリンダ の大径部分３３８ｂの壁との間にはばね３４２が介在される。ばね３４２は、 ピストン３４０を、流体圧力が所定の最大値に到達するまでシリンダ３３４の小 径部分３３８ａ内に維持できるばね定数及び長さが選択される。ばね３４２が流 体圧力により充分に圧縮されて、ピストン３４０をシリンダ３３４の大径部分３ ３８ｂ内に移動できると（すなわち、圧力が１００psiに到達すると）、流体は 、ピストンの回りを通ってシリンダの大径部分３３８ｂ内に流入し、シリンダの 大径部分３３８ｂと流体連通している出口３４４から流出する。ひとたび、シス テム内の流体圧力が所定の最大値より低下すると、ばね３４２がピストン340を シリンダの小径部分３３８ａ内に押し戻す。 本発明で考えるように、ピストン３４０は２つの部分３４０ａ、３４０ｂから なり、両部分３４０ａ、３４０ｂは嵌合して、ピストン３４０とシリンダ３３４ の小径部分３３８ａとの間に流体密封接触を維持するシール（図示せず）に座合 する凹状境界面を形成する。ピストンは白色Delrin材料で製造され、シールは、 例えばBal Seal Engineering Company（Santa Ana、カリフォルニア州）の製造 に係るリングシール(部品番号410 MB-010-G-316)で構成できる。シリンダ334は 、研磨された内径及びシリンダの外面上の段階的マーキング（図示せず、これら のマーキングは圧力インジケータ窓３１４を介して視認できる）を備えた透明ポ リカーボネートで作ることができる。段階的マーキングは、シリンダ３３４内の ピストン３４０の相対位置に基づいて、システム内の流体圧力の視覚表示を使用 者に与えることができる。また、ばね３４２は、例えば、Lee Spring Company（ Brooklyn、ニューヨーク州）の製造に係る標準シリーズのステンレス鋼（部品番 号LCM-110E-13-S）が好ましい。もちろん、上記ばね付勢形ピストン／シリンダ 構造に代えて、当業界で良く知られている種々の他の圧力ゲージ及び逃がし弁を 使用することもできる。 上記実施形態のように、搬送装置３００はまた、搬送装置３００内にカテーテ ルコネクタを受け入れかつロックするための解放トリガ／解放スイッチ機構350 （第３１図）を有している（外観及び作動の点で、上述しかつ第１６図〜第１９ 図に示した解放トリガ／解放スイッチ機構１７０と同じである）。搬送装置300 は更に、石英シードスリーブ３０８の遠位側のピンゲート３５２を有し、該ピン ゲート３５２はシード管孔を閉塞して治療シードが搬送装置から出ることを防止 すると同時に、例えばシステムの準備を整えるために、流体がシード管孔を通っ て流れることを許容する。しかしながら、搬送装置３００は、解放トリガ／解放 スイッチ機構３５０とピンゲート３５２との間の安全相互ロック（その全体を参 照番号３５４で示す。第４０Ａ図に最も良く示す）を有し、該安全相互ロック３ ５４は、ピンゲート３５２が、治療シードがシード管孔を通ることを許容する位 置に引っ込められている場合には、解放スイッチが押し下げられることを防止す る（従って、使用者がカテーテルコネクタを搬送装置から取り外すことを防止す る）。 第２９Ｂ図、第３１図、第３２Ｂ図及び第３２Ｃ図には、上記解放トリガ／解 放スイッチ機構３５０及びピンゲート機構３５２並びに石英スリーブ３０８及び シード確認システム（該システムは、後で詳述する）をシャーシ３０４上に支持 する別のブロック部材３５６が示されている。前述の解放スイッチ１７０と同様 に、解放スイッチ３５８（第３８図）は、本体部分３５８ａ（Delrin材料で作る のが好ましい）を有し、該本体部分３５８ａは、その一端にノッチ付き湾曲傾斜 部３５８ｂが設けられ、反対側の端部にはねじ３６０（第３１図）により解放ボ タン３１８が固定されている。別の構成として、解放ボタン３１８を解放スイッ チ３５８の一体部品として形成できる。解放スイッチ１７０及び解放トリガ172 に関連して前述したように、解放スイッチ３５８のノッチ付き湾曲傾斜部358bは 、カテーテルコネクタ３６４（第４１図）の周方向凹状セクション３６２と係合 して、コネクタを搬送装置にロックする。解放スイッチ３５８を押し下げると、 カテーテルコネクタ３６４からノッチ付き湾曲傾斜部３５８ｂが離脱し、コネク タを搬送装置から取り外すことができる。 図示のように、ピンゲート３５２（第３９Ａ図、第３９Ｂ図）はステンレス鋼 で作るのが好ましく、円筒状の細長部材３５２ｂに終端している別体の拡大本体 ３５２ａからなるＴ形形状を有する。ピンゲート３５２の本体部分３５２ｂには 横方向の頭部３５２ｃが支持される。ピンゲート３５２の細長部材３５２ｂはシ ード管孔の直径より小さく、このため、シード管孔に挿通された場合、細長部材 ３５２ｂは、治療シードが通ることは阻止するが、流体を通すことはできる。 ピンゲート３５２は、ブロック部材３５６の細長いスロット３６８（第３１図 ） 内に受け入れられるスライダブロック３６６により付勢され、かつゲートアクチ ュエータスイッチ３２０により操作される。第４０Ｂ図に示すように、スライダ ブロック３６６は、該スライダブロックの近位端に連結されたほぼＬ形の２つの 脚３７０ａ、３７０ｂを有し、該脚の自由端は、ピンゲート３５２（第３２Ｃ図 に最も良く示す）の横方向頭部３５２ｃと係合し、スライダブロック３６６が近 位側から遠位側方向に移動するときにシード管孔の外部にピンゲートを移動させ る傾斜部を形成している。脚３７０ａ、３７０ｂは、ブロック部材３５６に形成 されたガイドトラック３７２（第３２Ａ図）に跨がる。枢動ロック３７４（第３ ２Ｃ図、第４０Ａ図、第４０Ｃ図）は、ばね鋼（２４ＧＡ）製のリーフスプリン グ３７６により押圧され、スライダブロック３６６が遠位側から近位側方向に移 動されるときに、ゲートピン３５２の横方向頭部３５２ｃを、脚３７０ａ、３７ ０ｂにより形成された傾斜部を下方に押圧する。リーフスプリング３７６は、ブ ロック部材３５６のタップ付き孔内に受け入れられる２つのねじ３８０によりブ ロック部材３５６に固定されるブロック３７８に支持されるのが好ましい。スラ イダブロック３６６、枢動ロック３７４及びブロック３７８の各々はアルミニウ ムで作ることができる。 本発明によれば、解放スイッチ３５８とスライダブロック３６６との間に相互 ロック機構が設けられる。より詳しくは、スライダブロック３６６の遠位端には 突出軸３８２が設けられており、該軸３８２は、これが解放スイッチ３５８の本 体部分３５８ａの貫通孔３５８ｃと整合しない限り、スライダブロック３６６が 近位側から遠位側方向に移動してピンゲート３５２を引っ込めることを防止する （遠位側から近位側方向へのスライダブロック３６６の移動を制限するための同 様な軸３８４が、スライダブロック３６６の近位側から延びている）。しかしな がら、貫通孔３５８ｃは、カテーテルが搬送装置に連結されかつ解放スイッチ３ ５８のノッチ付き湾曲傾斜部３５８ｂがカテーテルコネクタ３６４の凹状セクシ ョン３６２と係合した場合にのみ、軸３８２と整合する。かくして、カテーテル が連結されて貫通孔３５８ｃと軸３８２とが整合されない限り、スライダブロッ ク３６６によりピンゲート３５２を引っ込めることはできない。また、軸382が 孔３５８ｃに通されると、解放スイッチ３５８を押し下げることはできず、従 って、解放スイッチ３５８がカテーテルコネクタの凹状セクション３６２との係 合から離脱することが防止される。従って、カテーテルは、ピンゲートが引っ込 められない限り、搬送装置により解放されない。他の安全性の特徴として、ゲー トアクチュエータスイッチ３２０は、ピンゲート３５２が引っ込められていると きに解放スイッチ３５８の解放ボタン３１８の少なくとも一部を覆い（第３２Ｃ 図に最も良く示す）、従って解放ボタン３１８が押し下げられることを防止する ように構成できる。 本発明の他の特徴によれば、カテーテルコネクタ３６４には戻り止めが設けら れており、該戻り止めは、カテーテルコネクタ３６４を搬送装置３００から解放 するには解放ボタン３１８を押し下げると同時に手動操作しなければならない搬 送装置３００を相互ロックする。これにより、搬送装置からカテーテルを取り外 すにはオペレータの両手の調和作用を必要とする点で、安全性が付加される。 第４１Ａ図〜第４１Ｃ図にはカテーテルコネクタ３６４が示されており、該カ テーテルコネクタは、貫通管孔３８８を備えた中央プラグ部分３８６を有し、か つコネクタインサート３９０（後述。第４１Ｅ図及び第４１Ｄ図）及びコネクタ ３９４ａの遠位側部分（すなわち、該部分は、コネクタが搬送装置に連結された ときに搬送装置の外部に留まる）の上に載るスリーブ部材３９２を受け入れる。 コネクタ３９４ｂの近位側部分は、搬送装置内に受け入れられる。 コネクタ３６４の中央プラグ部分３８６は、該プラグの遠位端に連結されかつ 中央プラグ部分に沿って（但し、該プラグ部分から間隔を隔てて）軸線方向に延 びる、半径方向に対向する２つの一体片持ちアーム３９６を有している。アーム ３９６の近位端は横方向の戻り止めタブ３９８を有し、該戻り止めタブは、コネ クタが搬送装置内に挿入されるときに、搬送装置の遠位端の突出肩部４００（第 ３２Ｃ図）にパチンと接触する。搬送装置からコネクタを分離するには、片持ち アーム３９６を半径方向内方に押し下げ、戻り止めタブ３９８が肩部４００を乗 り越えられるようにしなければならない。同時に、解放ボタン３１８を押し下げ て、コネクタから解放スイッチ３５８を離脱させなくてはならない。 片持ちアーム３９６と中央プラグ３８６との間のスロットを通って搬送装置の 出口に異物が接触することを防止するには、コネクタが取り付けられるときに、 スリーブ３９２の近位端を搬送装置の遠位端に当接させて、スリーブ部材３９２ をコネクタの遠位端３９４ａ上に嵌合させる。スリーブ部材３９２は、片持ちア ーム３９６の操作によりカテーテルを取り外すことを可能にする充分な可撓性を 有している。 コネクタインサート３９０（第４１Ｅ図、第４１Ｄ図）は、該インサートの遠 位側部分に沿って２段形状を有する内部貫通管孔４０２を有している。インサー ト３９０は、カテーテル本体４０４（シード及び流体戻り管孔のみ）及びシール ドチューブ４０６の最近位端には、インサート３９０がモールド成形される。シ ールドチューブ４０６及びカテーテル本体４０４の近位端はインサート３９０の 段部内に位置し、第３チャンネル４０８は、カテーテルのシード管孔と、面取り された近位端４１０とを流体的に連結する。インサート内には第２分岐部４１２ が設けられており、このため、流体戻り管孔はシード管孔から離れる方向に傾斜 しかつインサート３９０を出る湾曲チャンネル４１４を通ってカテーテルコネク タ３６４の外部に連通する。カテーテルコネクタ３６４はカテーテルインサート 副組立体４１３（第４２Ａ図）上で摺動し、カテーテルコネクタ３６４内でイン サート３９０を位置決めする。インサート３９０の近位端はカテーテルコネクタ ３６４の近位端と整合されかつコネクタの側壁を通して他方の開口４２０内にＵ Ｖ硬化接着剤が注入される。接着剤は、管孔を通ってカテーテルコネクタ内の空 隙領域内に流入しかつカテーテルコネクタ３６４内にインサート３９０を永久的 に固定する。別の構成として、インサートを２管孔カテーテル部分にモールド成 形した後に、カテーテルコネクタ３６４をインサート３９０上にモールド成形す ることができる。 カテーテルコネクタ３６４の面取り部分４１０は、ブロック部材３５６の遠位 端で相手突出部４２２（第３２Ｃ図に最も良く示す）上に嵌合する。この嵌合は 、コネクタ管孔と流体管孔との最大整合が得られるようにカテーテルコネクタ36 4に適正に座合して、カテーテルコネクタとブロック部材との境界面での流体の 漏洩を最小にする。 第４２Ａ図〜第４２Ｄ図に示すように、本発明のカテーテル４２４は、前述の 係属中の米国特許出願に記載されたカテーテルと同様である。カテーテル４２４ は、近位端４２６と、遠位端４２８と、これらの間の細長部分４３０を有してい る。第４２Ｄ図に最も良く示すように、カテーテル４２４は、シード管孔４３２ と、流体戻り管孔４３４と、ガイドワイヤ管孔４３６とを有している。シード管 孔４３２及び流体管孔４３４は、カテーテルコネクタ３６４の近位端３９４ｂか らカテーテル４２４の遠位端４２８まで連続しており、かつカテーテル４２４の 遠位端４２８で、シード管孔４３２内の管孔内コネクタ４３８（第４２Ｃ図）を 介して互いに連通している。管孔内コネクタ４３８は好ましくはステンレス鋼で 作られ、かつカテーテル４２４の遠位端４２８を補強して治療要素がカテーテル の遠位端から出ることを防止する。 第４２Ｄ図に示すように、カテーテル４２４、そのシード管孔４３２及びガイ ドワイヤ管孔４３６は、全て断面形状がほぼ円形である。しかしながら、流体戻 り管孔４３４は、カテーテル４２４の外径を増大させることなく流体の流れ面積 を増大させるため楕円形の断面形状を有する。流れ面積が大きいほど、治療要素 を送給し、維持しかつ戻すのに必要な圧力を低下できる。また、治療要素を搬送 装置３００からカテーテル４２４の遠位端４２８まで（及びこの逆方向に）搬送 するのに要する時間を短縮できる。しかしながら、流体戻り管孔４３４は、制限 された体積の流体を用いて治療要素の最適搬送を行なう任意のサイズ及び形状に することができる。 均一用量が得られるようにするため、治療要素は管孔壁の中心又は中心近くに 位置決めする必要がある。この場合、シード管孔４３２はカテーテル４２４ので きる限り中心近くに配置して、シード管孔４３２及び放射性要素が管腔壁の一方 側に片寄り過ぎることを防止する。 カテーテル４２４は、非常に可撓性があり、柔軟でかつ潤滑性に富む１００％ 低密度ポリエチレンの単一押出し成形で作るのが好ましい。これらの特性は、カ テーテル４２４を、ガイドワイヤ上で、管腔壁を傷つけることなく人体の管腔内 領域まで挿入することを可能にする。１００％低密度ポリエチレンで作られたカ テーテル４２４の柔軟性すなわちしなやかさが大き過ぎる場合には、高密度ポリ エチレン及び低密度ポリエチレンを或る割合で混合したポリエチレンフルンドを 使用できる。カテーテルの可撓性を維持するには、ポリエチレンブレンドは、低 密度ポリエチレンの割合を高くしなければならない。 第４２Ａ図〜第４２Ｃ図に戻ると、カテーテル４２４の遠位端４２８には、小 さいテーパ（１１°以下が好ましい）を有する、外傷を与えないチップ(atrau-m atic tip)４４０及び小半径の遠位チップがカテーテル４２４の遠位端４２８に 融着（できるならば、高周波エネルギによる融着）される。チップ４４０はポリ エチレン、好ましくはエチレン酢酸ビニルで作られる。ガイドワイヤ管孔４３６ はチップ４４０を貫通して延びておりかつ高密度及び低密度ポリエチレンのスリ ーブ４４２（第４２Ｃ図）でライニングされている。このスリーブ４４２は、カ テーテル４２４がガイドワイヤ上で供給されるときに、ガイドワイヤがチップ４ ４０を引き裂くことに耐え得るようにするため、チップ４４０より高いデュロメ ータ硬度をもつ材料で作られる。 カテーテル４２４の遠位端４２８には、９０％プラチナ／１０％イリジウムで 作られた放射線不透過性マーカバンド４４４が配置され、カテーテル４２４及び 治療要素の両者の適正配置の補助をする。マーカバンド４４４は、カテーテル４ ２４の外面と同一面になるようにして、これに固定される。別の構成として、放 射線不透過性マーカを、カテーテル４２４の外面に印刷又は吹き付けられる放射 線不透過性インキ又は小さな放射線不透過性粒子で構成することもできる。また 、カテーテルの近位側部分４２６には、カテーテルがガイドワイヤの端部に近づ く時点を表示して、放射線の供給の直前にＸ線透視法を開始できるようにする深 さマーカ（図示せず）を設けることもできる。 カテーテルの近位端４２６にも分岐部が設けられており、ここでは、ガイドワ イヤ管孔４３６が、カテーテル部分４３０からガイドワイヤ延長チューブ４４８ へと分岐している。ガイドワイヤ延長部４４８には標準形のルア４５０が設けら れており、該ルア４５０は患者の血液がガイドワイヤ管孔４３６の近位端から出 ることを防止する。ガイドワイヤ延長チューブ４４８及び分岐部４４６は、ポリ エチレン又はポリエチレンとエチレン酢酸ビニルとのブレンドで作ることができ る。シード管孔４３２及び流体戻り管孔４３４は、分岐部４４６の全体に亘って 隣接している。歪み緩和チューブ４５２はカテーテル部分４３０の近位端上に置 かれかつ分岐部４４６の遠位端（チューブ４５２が固定されている端部）から短 い距離に亘って延びている。歪み緩和チューブ４５２は、カテーテル４２４を、 捩れ又は他の損傷から保護すべく、分岐部４４６の近くに剛性を付与する。また 、分岐部４４６の近位側で、カテーテル端部にはシールドチューブ４０６が嵌合 されており、該シールドチューブ４０６は、放射性治療要素がカテーテル４２４ 内に（又はカテーテル４２４から）搬送されるときに、治療要素からの更なる保 護を与える。 放射線治療中の特定時点で、搬送装置３００の石英ハウジング３０８に対する 治療要素及びマーカシーズの位置を決定する必要があるか、決定することが望ま れることがある。例えば、放射線源トレーンが、両端部に不活性の金マーカシー ドを備えた１２個のステンレス鋼で包囲された放射性治療要素からなると仮定す ると、使用者は、治療要素がカテーテル４２４の遠位端に供給される前に、１２ 個全ての治療要素及び２つのマーカシードが石英ハウジング３０８内に存在する ことを確認する必要があり、また、安全性の理由から、ピンゲート３５２を閉じ かつ搬送装置３００からカテーテル４２４を分離する前に、全ての治療要素及び マーカシードが石英ハウジング３０８内にあることを確認しなければならない。 石英ハウジング３０８内に治療要素が全く存在しないか否かを確認するため、 石英ハウジング３０８の管孔３０８ａ内の一位置において遠位側の金マーカシー ドが存在するか否かを測定する電子検出システム（第４５図に概略的に示す）が 搬送装置３００に設けられている。このシステムは、石英ハウジング３０８内の 金マーカが存在する可能性のある小領域に、種々の波長の光を当てかつ反射率を 測定することにより、金マーカを測色計で検出するものである。種々の光の波長 比及び反射比に基づいて、システムは、金対象物（金マーカ）又は非金対象物（ ステンレス鋼シード、バックグラウンド、又は石英ハウジング３０８内の食塩水 充填管孔３０８ａ）が前記小領域を占拠しているか否かを決定する。金マーカシ ードが小領域内に検出された場合には、使用者は、これが遠位側マーカシードで あり、かつ遠位側マーカシードより近位側の全ての要素も石英ハウジング308内 にあるものと考えるのが合理的であるといえよう。全てのシードが石英ハウジン グ３０８内にあるという確度を高めるため、両マーカシードが石英ハウジング内 に適正に配置されているか否かを決定し、及び／又は幾分か又は全てのステン レス鋼治療要素が石英ハウジング内に適正に配置されているか否かを能動的に決 定する電子センサを増強できる。しかしながら、このためには、搬送装置３００ のハウジング内に、付加電子部品及び光学部品のための空間を設ける必要がある 。 石英管孔３０８ａに沿う特定位置に金マーカが存在するか否かを検出すること に加え、電子部品は、電源ボタン３１２が押されることを低消費電力状態で待機 する。次に、電源ボタン３１２が押されると、２つの表示ＬＥＤ３１０ａ、310b が数秒間点滅され、両ＬＥＤ３１０ａ、３１０ｂ及び電池４５４が機能している ことを表示し、次に、両ＬＥＤのうちの一方のＬＥＤを点灯させることにより金 マーカが検出されたか否かを表示する。第２９Ｂ図、第３１図、第３２Ｂ図、第 ３７図には、この電子システムに給電するための単一のＣセルリチウム電池454 が示されている。しかしながら、電子システムには、単一の電池パックから、＋ ６Ｖの電圧を発生すべく直列に接続された２つの薄い電池により給電するのが好 ましい。出力も、−６Ｖの電圧を発生すべく変換される。最後に、電子部品は、 １分間経過後に自動的に低消費電力状態に戻って電池を節約するか、前記１分間 の間に再びボタンが押された場合には、１分間のタイミング時間を再始動する。 第４５図の論理図に戻って説明すると、電池は参照番号４５６で示されている 。電源は、スリープ回路により制御される。電力を供給するとスリープ回路が遮 断され、これにより給電が遮断されるため、システムを付勢状態に維持するのに 充分な電力のみが消費される。オン・スイッチ４５８は、常開プッシュボタンス イッチ３１２である。搬送装置３００の外部からボタン３１２を押すことにより スイッチ４５８が閉じられると、スリープ回路が起動されて、電源４６０、４６ ２（一方の電源は＋６Ｖを発生し、他方の電源は−６Ｖを発生する）のスイッチ が入れられる。約１分間に設定された内部タイマ４６４を始動させることにより 、発生された電力が先ず供給される。この内部タイマ４６４はアナログ回路であ るが、より高い精度及び長時間の設定が可能なデジタル回路にすることもできる 。１分間の終時に、電源４６０、４６２が遮断されかつ次回にスイッチ４５８が 閉じられるまでスリープ回路が休止状態に戻される。１分間のタイミング時間中 にボタン３１２が押されると、タイミング時間がリセットされ、電力を全部で１ 分間以上維持することができる。内部タイマ４６４は、他の時間長さに設計する こ ともできる。１分間タイマが始動される度毎に、４秒間試験フェーズ４６６も始 動され、かつ４Hz発振器４６８が４Hz方形波を発生する。方形波及び４秒間タイ マがインジケータＬＥＤドライバ４７０に供給され、２つのインジケータＬＥＤ ３１０ａ、３１０ｂ（一方のＬＥＤは赤色、他方のＬＥＤは琥珀色である）を、 ４Hzで４秒間、同時にオン・オフ発光させる。この作用により、使用者には、電 池４５４及びインジケータＬＥＤ３１０ａ、３１０ｂが作動状態にあることが知 らされる。４秒間の試験フェーズの後、システムはその通常の検出モードに移行 する。 検出モードは、ステンレス鋼（放射性同位元素を包囲する材料）及び金（マー カシードの材料又はめっき材料）の光学的特性及び各ステンレス鋼及び金シード 上への赤色光及び青色光の効果を利用する。システムの光学素子として、窒化ガ リウム(GaN)を用いた青色ＬＥＤ４７２、リン化ガリウム(GaP)を用いた赤色ＬＥ Ｄ４７４、フォトダイオード及び積分増幅器を備えた光センサ４７６、GRIN（屈 折率分布形）レンズ４７８、及び第２光センサ４８０が使用されており、これら は全て、石英スリーブ３０８を収容するブロック部材３５６内に収容されている 。第３２Ａ図に示すように、第１光センサ４７６は石英スリーブ３０８に対して 垂直に配置され、青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４も、第１光センサ476の両 側で或る角度に配置されている。電子検出回路の精度を高めるため、光センサに 対するＬＥＤの他の配向及び石英ハウジングに対する光センサの他の配向を使用 することができる。ブロック部材３５６内のチャンネル４８２は、光をLED４７ ２、４７４から石英スリーブ３０８に沿う目標位置に導き、かつ反射光を第１光 センサ４７６に戻す。石英スリーブ３０８と第１光センサ４７６との間に配置さ れたＧＲＩＮレンズ４７８は、全ての治療要素が石英管孔３０８ａ内にあるとき に遠位側マーカが存在する場所で、石英管孔３０８ａ上に合焦する。次に、ＧＲ ＩＮレンズ４７８は光を収集して、フォトダイオードの表面上に導く。 このシステムに使用される青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４は、それぞれ４ ５０nm及び７００nmにピークをもつ制限された波長帯域の青色光及び赤色光を供 給する。４５０nmで、ステンレス鋼（及びティンテッド青色又は非ティンテッド バックグラウンド）は９０％より大きい反射率を有し、金は約３５％の反射率 を有する。７００nmでは、ステンレス鋼及び金の両者共、９０％より大きい反射 率を有する。このことは、ステンレス鋼は青色光及び赤色光をほぼ同等に反射し かつ金は赤色光を良く反射するが青色光は良く反射しない（金は、実際には青色 光を吸収する）ことを意味する。従って、金色対象物（この場合は、金マーカ） と光センサの視野内の他の対象物との間で、反射光の青色／赤色比の測定値は明 らかに異なるものとなるであろう。 3.22kHzで発振するクロック発振器は、青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４を 交互に（すなわち、１８０°ずれた位相で）発光させる。クロック発振器４８４ はフリップフロップ４８６に導かれ、ここでその周波数が分割され、２つの信号 （各信号は1.61kHzの周波数を有する）が形成される。２つの信号のうち一方の 信号は青色ＬＥＤドライバ４９０に入力されかつ他方の信号は赤色ＬＥＤドライ バ４９２に入力され、これにより、各ＬＥＤ４７２、４７４は約1.61kHzで駆動 される。従って、青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４がオン・オフ閃光を発する ときのオン時間及びオフ時間は等しい。青色光及び赤色光の閃光は、ＬＥＤ472 、４７４から、本体内のチャンネル４８２及び石英スリーブ３０８を通って目標 位置（全てのシードが石英管孔３０８ａ内にある場合に遠位側金マーカが存在す る位置）に導かれる。ステンレス鋼シードが目標位置を占拠する場合には、赤色 光及び青色光の両者がほぼ同等に、９０％以上で反射される。目標位置の石英管 孔３０８ａを流体又は空気のみで充填されている場合には、バックグラウンド（ これが非ティンテッドである限り）は、ステンレス鋼の反射と同様に、青色光及 び赤色光の両方を反射する。金マーカが目標位置にある場合には、赤色光は反射 されるが、青色光は吸収される。フォトダイオード及び積分増幅器からなる第１ 光センサ４７６は、ＧＲＩＮレンズ４７８を介して石英スリーブ３０８内の目標 位置に光学的に連結されており、これにより、光センサ４７６は、青色光及び赤 色光の各反射量を測定できる。この測定から、反射光の青色／赤色比を使用して 、金マーカの存否を決定する。 搬送装置３００の頂部３０２に沿って設けられた視認窓３０６は、周囲の光も 光センサ４７６の視野内の対象物から反射できるようにしている。光センサ476 は、赤色光及び青色光に加え、周囲の光を最も良く検出する。周囲の光の信号は 、 光センサ４７６の出力に悪影響を与える。光センサ４７６は、透明な視認窓を通 って入る光にも作動しなければならない。従って、周囲の光源による信号はシス テムから除去しなくてはならない。これは、高域通過フィルタ４９３を用いて行 なわれ、該高域通過フィルタ４９３の後には同期検出器４９４が続き、この後に 更に低域通過フィルタ４９６が続いている。同期検出器４９４は、青色ＬＥＤパ ルス及び赤色ＬＥＤパルスと同期される回路である。同期検出器４９４は、青色 及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４に寄与するＡＣ信号を除く全てのＡＣ信号を除去 する。低域通過フィルタ４９６は、光センサ４７６からのＡＣ（交流）出力を、 ＤＣ（直流）電圧に変換する（なぜならば、システムは赤色信号と青色信号との 差に基づいて作動するからである）。各クロック過渡後の短時間の間、低域通過 フィルタ４９６を遮断して低域濾過信号の精度を高めるための帰線消去回路も設 けられている。これらの信号の大きさは、目標位置からどれほど多くの光が反射 されたかに対応し、ＤＣ電圧は反射光の青色／赤色比に比例する。回路は、目標 位置に金が存在する場合にＤＣ電圧出力がゼロになるように調節される。目標位 置に存在する他のあらゆる対象物の場合には、出力は非ゼロボルトである。 システムは、金の検出によりゼロボルト（及びステンレス鋼又はバックグラウ ンドの検出により非ゼロボルト）を発生するように設計されている。なぜならば 、ゼロ信号は信号経路に沿って遭遇するあらゆる利得により影響を受けないから である（ゼロにいかなる数を掛けても常にゼロだからである）。従って、ゼロ信 号が、検出すべき基準電圧の回りに形成される公差窓（tolerance window）から 外れることは殆どない。ゼロ信号はシステム内の変化（例えば、機械的公差及び 温度変化）により殆ど影響を受けないため、非ゼロボルトより信頼性が非常に高 い。金は他の全てから区別されるべき単一状態にあるため、ゼロを発生する。金 マーカが目標位置を占拠するときに出力電圧をゼロにするのに必要とされる唯一 の調節は、青色ＬＥＤ４７２の光度を調節することである。この調節をしないと 、ステンレス鋼がゼロを発生する。なぜならば、ステンレス鋼は青色光及び赤色 光を等しく反射して、青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４の光度が等しいときに ほぼ同じ大きさの信号を発生するからである。同じ大きさの２つの電気信号はゼ ロボルトを発生する。逆に、青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４が同じ光度で発 光す るときは金が青色を反射しかつ吸収するので、光センサ４７６は、非ゼロＤＣ電 圧に変換される異なる大きさの信号（赤色光は大きい信号、青色光は小さい信号 ）を出力する。金の存在がゼロを発生できるようにするには、ステンレス鋼では なく金が、青色光及び赤色光の両者について同量の反射をしなければならない。 これは、青色ＬＥＤ４７２が赤色ＬＥＤ４７４より大きい光度で発光するように 、赤色ＬＥＤ４７４のドライブに対して青色ＬＥＤ４７２のドライブを増大させ ることにより行なわれる。これにより金は青色光及び赤色光を等しく反射させ、 従って光センサ４７６からいかなるＡＣ信号も発生されず、従ってゼロを発生す る。一方、青色ＬＥＤドライバ４９０に与えられるブーストのため、ステンレス 鋼は、青色の方が強く反射する。従って、青色信号は赤色信号より大きく、この 結果得られる方形波は非ゼロＤＣ電圧を形成する。ステンレス鋼治療要素及びバ ックグラウンドが常に非ゼロ出力電圧を発生するためには、これらを非ティンテ ッド青色又はティンテッド青色とし、青色を反射しかつ赤色を吸収（これは金と は正反対である）するようにしなければならない。 ＤＣ信号がゼロボルトであるとき、システムは金の検出を表示する。しかしな がら、実際には、システム内の或る変化により、ＤＣ信号はゼロボルトを正確に 読み取ることは殆どない。従って、上限基準電圧及び下限基準電圧をもつ窓検出 器４９８は、ゼロに中心をもつ帯域を形成する。窓検出器４９８は、ＤＣ信号を 受けかつ該ＤＣ信号が設定帯域（例えば、−１１〜＋１１mV）にあるか否かを決 定する。信号が帯域内にあるときは、窓検出器４９８は、信号が金の存在と矛盾 していないことを決定する。窓の幅は、誤差に対するシステムの許容度（幅が小 さいほど、許容度はきつくなる）を変えるために変更される。信号が窓検出器を 介して導かれた後、復号された信号がインジケータＬＥＤ３１０ａ、３１０ｂ用 の２つのドライバに入力される。金が存在することを復号信号が表示する場合に は、搬送装置３００の頂部３０２ａに沿う緑色ＬＥＤ３１０ａが点灯され、全て の治療要素が石英ハウジング３０８内にあることを使用者に表示する。金が存在 しないことを復号信号が表示する場合には、搬送装置３００の頂部３０２ａに沿 う琥珀色ＬＥＤ３１０ｂが点灯され、全ての治療要素が石英ハウジング３０８内 にある訳ではないことを使用者に表示する。 青色及び赤色ＬＥＤ４７２、４７４が感温形ＬＥＤである場合には、これらの 出力は、経年変化、駆動電流レベル及び場合によっては電離放射線等の温度以外 のファクタによる影響を受ける。より詳しくは、赤色ＬＥＤ４７４の出力は、温 度が上昇すると大きく低下し、温度が低下すると大きく増大する。赤色ＬＥＤ４ ７４の出力における、これらの温度により誘起される変化は、反射光の青色／赤 色比を乱し、金の存在を検出するシステムの能力を低下させる。赤色ＬＥＤ４７ ４の出力を安定化させるため、出力を調整しかつあらゆる温度効果を補償して赤 色ＬＥＤ４７４の出力を一定に維持するための輝度制御ループが設けられている 。しかしながら、青色ＬＥＤ４７２は、＋１０〜＋３５℃の通常の作動温度範囲 に亘って、充分な温度安定性を有する。従って、青色ＬＥＤ４７２には輝度制御 ループは不要である。赤色ＬＥＤの輝度制御ループには第２光センサ４８０が設 けられている。第２光センサ４８０は、赤色ＬＥＤ４７４のみの先端部で「見張 って」いて、赤色ＬＥＤの光度を測定することにより赤色ＬＥＤの出力の温度誘 起変化を補償する。出力を最も良く測定できるように、第２光センサ480は、赤 色ＬＥＤの長手方向軸線に対して９０°の角度に配置される。赤色ＬＥＤ４７４ の出力信号は、同期検出器５００ａ、高域通過フィルタ５０２ｃ及び低域通過フ ィルタ５０４ａを通って導かれることにより、青色／赤色反射信号と同様に検出 される。出力信号は、次に、制御ループを再び設定する反転ＤＣ増幅器（invert ing DC amplifier）に通される。信号は、赤色ＬＥＤの駆動範囲を設定する基準 信号(RED-REF)５０８ｃに負の利得を供給する。赤色ＬＥＤドライバ４９２に入 る調節された信号は、任意の所与の電流に対する実際の光量が変化しても、赤色 ＬＥＤ４７４の出力を一定に維持しようとする。これは非常に簡単な制御ループ であり、この代わりに、当業者に知られた他の技術を使用することもできる。制 御ループは、青色ＬＥＤの出力の安定性を高めるため、青色ＬＥＤにも付加でき る。 第４５図の論理図に対応する回路図が第４５Ａ図〜第４５Ｃ図に示されている 。第４６Ｂ図は、１分間タイマ、＋５電源及び−５電源を示す。第４６Ｃ−１図 、第４６Ｃ−２図及び第４６Ｃ−３図は、３つの回路、すなわち、＋2.5基準電 圧、青色信号の処理及び赤色信号の処理を示す。第４６Ａ−１図及び第４６Ａ− ２図 は、２つのＬＥＤ電流ドライバ、帰線消去回路、３kHz発振器、４kHzクロック、 ４秒間タイマ、窓検出器及び±窓閾値(±window threshold)を示す。これらの概 略図は、各電子部品及び電子システム内でのこれらの電子部品の相関関係を示す 。同じ結果が得られる他の部品及びレイアウトを使用することもできる。回路は 、搬送装置３００のシャーシ３０４に取り付けられるボード５１０ａ、512a（第 ３１図）上に印刷される。 電子式放射線源検出システムのバックアップとして、石英ハウジング上の窓３ ０６は、治療要素の両側での各マーカシードの存在を検出することにより、又は 石英スリーブ３０８内の治療要素及びマーカシードの数をカウントすることによ り、全ての治療要素が石英スリーブ３０８内にあるか否かを、搬送装置３００の 使用者が視覚により検出できるようにする。使用者の視覚検出を補助するため、 石英管孔３０８ａの直ぐ上に位置する本体３０２ａの頂部に拡大レンズ５１４ａ （第３２Ａ図）が固定されている。拡大レンズ５１４ａはインジケータＬＥＤ３ １０ａ、３１０ｂの上方にも配置されており、これらのインジケータＬＥＤを拡 大する。 第４７図〜第５１Ｃ図には、本発明のカテーテルベース放射線供給システムの 他の改良形搬送装置５００が示されている。搬送装置３００と同様に、搬送装置 ５００は、使用者が容易に取り扱うことができるように人間工学的に設計された 外形と、圧力インジケータ、圧力逃し弁、流量及び流路制御弁、石英ハウジング 、カテーテルコネクタ／ピンゲート相互ロックシステム、及び治療要素電子式検 出システムからなる内部部品とを有している。これらの部品及び他の部品の改良 されたもの、並びに安全性及び使用者のフィードバックを高めるために搬送装置 ５００に組み込まれる他の特徴について以下に詳述する。 第５０図の分解図に示すように、搬送装置５００の外形は、上方部分５０２ａ 及び下方部分５０２ｂ（各部分は、シェル半部からなる）で形成される。２つの シェル半部５０２ａ、５０２ｂは、搬送装置５００の構成部品が取り付けられる シャーシ５０４を包囲すべく一体に嵌合される。上方シェル半部５０２ａに設け られた開口は、使用者が、電源ボタン５０６にアクセスして、電子検出システム 、インジケータ光源５０８ａ、５０８ｂ及び流体制御弁５１２（第４７図）を付 勢 するための流体制御スイッチ５１０を付勢できるようにする。上方シェル半部５ ０２ａはまた、圧力インジケータ窓５１４と、インジケータ光源５０８ａ、５０ ８ｂを視認するための拡大窓５１６と、治療要素及びマーカシードを貯蔵する石 英スリーブ５１８と、該石英スリーブ５１８から搬送装置５００の遠位側開口５ ２４に通じる遠位側通路５２３とを有している。２つのシェル半部５０８ａ、５ ０８ｂは協働して、搬送装置５００の側部に沿う開口を形成し、該開口は、流体 入口ポート５２６、スライディングゲートアクチュエータスイッチ５２８、及び カテーテルコネクタのラッチ機構のいずれかの端部へのアクセスを可能にする。 ２つのシェル半部５０８ａ、５０８ｂはまた、協働して、カテーテルコネクタを 入れるための、搬送装置５００の遠位端の開口５２４（第４９図）と、流体出口 ポート５３０へのアクセスを許容する、搬送装置５００の近位端の開口（該開口 は、搬送装置５００から突出するにしても、それほど突出しないのが好ましい） とを形成する。搬送装置５００の内部に内部部品のための空間を形成するため、 流体収集バッグ（搬送装置３００に関連して既に説明した）を収納する隔室は省 略することができる。その代わりに、流体収集バッグ（図示せず）を固定するた めのクリップを搬送装置５００の底部に付加することができる。２つのシェル半 部５０８ａ、５０８ｂを作るのに使用できる材料の一例としてポリウレタンがあ る。 搬送装置５００は流体入口ポート５２６を有し、該ポートには、治療要素の流 体圧力又は空気圧による供給及び回収を行なうための、流体が充填された注射器 又は自動流体ポンプのような加圧流体源（液体又はガス）が連結される。流体入 口ポート５２６は、第５１Ａ図に示すように、ルアコネクタを有する。搬送装置 ３００に関連して前述した支持アーム３２６ａ、３２６ｂと同様な２つのオフセ ットアーム５３２ａ、５３２ｂが、搬送装置５００の側部に沿ってかつ搬送装置 ５００の長手方向軸線に対して所定角度で注射器５３４ａを支持しかつ配向する ようにシェル部分５０２ａ、５０２ｂから延びており、これにより、注射器プラ ンジャ５３４ｂの容易な操作及び注射器５３４ａの遠位端と流体入口ポート526 との適正整合が可能になる。第４８図に示すように、注射器５３４ａは、搬送装 置５００の長手方向平面に対して外方に約７°、上方に約２５°傾斜している。 支持アーム５３２ａ、５３２ｂ（第４７図、第４９図）は、上方シェル部分から 延びるアーム５３２ａが下方シェル部分のアーム５３２ｂより近位側にあり、従 って、搬送装置５００の近位端と流体アクセスポート５２６との間により明瞭な 位置線を形成し、注射器５３４ａの迅速かつ容易な連結が行なえるようになって いる。 第５０図〜第５１Ｂ図及び第５２図に示すように、搬送装置５００のシャーシ は、互いに独立して作動する圧力インジケータ５３６及び圧力逃し弁５３８をも 支持している。圧力インジケータ５３６は、使用者が、カテーテルの遠位端へ（ 又は遠位端から）治療要素を送給及び回収しかつ治療中に治療要素をカテーテル の遠位端に保持するのに必要な適当な圧力を決定することを補助する。圧力逃し 弁５３８は、カテーテル及び／又は搬送装置５００を損傷する虞れのあるシステ ムの過大圧力を防止する。 圧力インジケータ５３６は中空シリンダ５４０を有し、該中空シリンダ５４０ は、その一端に、流体源と連通する入口ポート５４２を備え、かつ他端に端プラ グ５４４を備えている。シリンダ５４０は、ピストン５４６と、該ピストン546 と端プラグ５４４との間に配置される圧縮ばね５４８とを収容している。ピスト ン５４６は、搬送装置３００に関連して前述したリングシール、注射器から得ら れるゴムプランジャ、又はシリンダ内壁とのシールを形成するようにＯリングを 収容するＯリング溝を備えた硬質材料からなるピストンで形成できる。ばね548 は、Mid-West Express Companyの製造に係るばね(部品番号CO300-032-18)のよう なステンレス鋼が好ましい。使用される圧縮ばね５４８は、ピストンを、システ ム作動圧力(０〜１００±１５psi)の圧力インジケータ窓５１４に沿って特定位 置に押圧するばね定数（すなわち、単位力当たりの撓み量）をもつものでなくて はならない。流体源により発生される、搬送装置５００の内部圧力は、シリンダ ５４０内のピストン５４６を、該ピストン５４６がばね５４８を圧縮しかつ端プ ラグ５４４の通気開口を通して逃散させるべく、ピストンの反対側の空気を押し 出す。シリンダの内壁の回りでピストン５４６により形成されるシールは、流体 がピストン５４６を通過しないように維持する。第４７図から分かるように、ピ ストン５４６は、圧力インジケータ窓５１４を通して良く視認できるピストン リング５５０を有する。ピストンリング５５０は圧力マーカとして機能するだけ でなく、ピストン５４６の中央部分に沿って幾分かの剛性を付与する機能も有す る。また、シリンダ５４０の底部に沿ってバックグラウンド材料を設け、ピスト ン５４６及びピストンリング５５０の視認性を妨げる虞のある他の構成部品が見 えないようにすることもできる。しかしながら、上記ばね付勢形圧力ゲージ及び シリンダ構造に代えて、他の標準形圧力ゲージを使用することもできる。 圧力インジケータ窓５１４に隣接して、搬送装置５００の外面には、圧力イン ジケータ窓５１４内のピストンリング５５０の位置を表示するための文字及び／ 又はマーク５５４が設けられる。これにより、治療要素をカテーテルに（及びカ テーテルから）搬送する適当な圧力が得られ、かつ治療中にカテーテルの遠位端 に治療要素を維持するための適当な圧力を付与することができるピストンリング ５５０の位置を表示できる。治療要素をカテーテルの遠位端に維持するための圧 力は、治療要素を迅速に送給及び回収するのに必要な圧力より非常に低い。圧力 インジケータ５３６及び圧力逃し弁５３８の両者は、シャーシ５０４に取り付け られるＬ形ブロック部分５５６により保持される。 圧力逃し弁５３８は、１００±１５psiの付勢圧力をもつ標準形の弁である。 このような弁として、Lee Company（Westbrook、コネチカット州）の製造に係る 弁（部品番号PCRM0000001S）がある。圧力逃し弁５３８はピン、ボール、ばね、 及びばねリテーナからなりかつ圧力逃し弁ハウジング５５８内に圧嵌めされる。 圧力逃し弁ハウジング５５８の各端部は流体コネクタ５５９と係合する。１００ ±１５psiより大きいシステム圧力は、ばね付勢形ボールを弁座から離脱させる 充分な大きさであり、流体を、弁５３８を通して搬送装置５００から排出させか つ流体出口ポート５３０を通して外部流体リザーバ（図示せず）内に導く。前記 圧力以下では、ばねがボールを座合位置に押圧しており、これにより、弁５３８ を通る流れを阻止しかつ流体がシステムを通って安全に連続的に流れ得るように する。 流体制御弁５１２の外形及び機能は、第３１図の流体制御弁と同じである。本 発明の搬送装置５００の流体制御弁５１２は、戻り止めされた送給位置と、戻り 位置と、中立位置との間で流れ制御スイッチ５１０を切り換えることにより、シ ステムの流体流れを操作できる。弁５１２には４つのポート５６２を設けること ができかつシステムの最大作動圧力（すなわち、少なくとも１００〜１１５psi ）に耐え得るものにすべきであり、例えば、Hamilton Company（Reno、ネバダ州 ）の製造に係る弁（部品番号0162336（HV4-4、W/.040ポート）がある。 前述のように、搬送装置５００の内部部品は別々に構成されてシャーシに取り 付けられ、ここで、チューブ及び第５２図に参照番号５４２で示すような逆目付 きコネクタにより流体連通するように一体連結される。第５３図は、システムの 流体の流れを視覚的に説明する流れ制御図である。 第４８図、第５０図〜第５１Ｃ図に示すように、搬送装置５００は更に、別の ブロック部材５６４を有し、該ブロック部材５６４はシャーシ５０４に取り付け られかつシード確認システムの石英スリーブ５１８、ピンゲート機構５７６及び 光学部分を収容する。搬送装置３００に関連して前述したブロック部材５６４の 改良として、このブロック部材５６４は、キャビティ５６８内に受け入れられる ようにブロック部材５６４の表面の下に機械加工された係合突出部５６６を有し ている。この簡単化された設計により、Ｏリング溝５７０を、係合突出部５６６ を包囲するブロック部材のキャビティ５６８の壁に直接切削できるため、部品点 数を減少させることができる。 ブロック部材５６４には、搬送装置５００が落下した場合でも石英スリーブ５ １８をその適正位置（適正なシード検出を行なうべく光学部品と整合する位置） に保持するためのばね付勢形組立体（図示せず）を設けることができる。石英ス リーブ５１８の長さ方向に沿って管孔５７２が延びており、該管孔５７２は、治 療要素及びマーカシードが放射線療法のために使用されていないときにこれらを 貯蔵する。石英スリーブ５１８は、この中に貯蔵された治療要素から放射される ベータ粒子から使用者を遮蔽し、使用者が搬送装置５００を安全に取り扱うこと ができるようにする。石英管孔５７２の遠位端は面取りしておき、シードが搬送 されるときにシードが引っ掛かることを防止するのが好ましい。前述のように、 視認窓５１６と整合しているブロック部材５６４の開口を通して、石英スリーブ ５１８の全長を見ることができる。石英スリーブ５１８内の治療要素及びマーカ シードの視認性を高めるため、石英スリーブ５１８の底部又は底部の下には着色 物質（好ましくは白色）を付着又は配置することができる。 ピンゲート機構５７６は、ピンゲート５７８ａと、円筒状ピンヘッド５７８ｂ と、スライダブロック５８０と、枢動ロック５８２と、リーフスプリング584aと 、リーフスプリングブロック５８４ｂとからなり、これらの全ては、協働して、 石英スリーブ５１８の直ぐ遠位側の管孔５２３に対する伸長位置（閉位置）又は 後退位置（開位置）にピンゲート５７８ａを位置決めし、それぞれ、治療要素が 通ることを阻止又は許容する。ピンゲート機構５７６の構成部品及び機能は、搬 送装置３００に関連して前述したピンゲート機構３５２の構成部品及び機能と同 じである。しかしながら、本発明のピンゲート機構５７６は、ピンゲート５７８ ａが治療要素上に閉じて該治療要素を損傷することを防止する別の安全性が得ら れる。治療要素がピンゲート５７８ａの通路内にある間にピンゲート５７８ａを 閉じる試みがなされると、枢動ロック５８２は、これが移動スライダの通路をク リヤせずスライダが更に前進することを防止（これにより、治療要素上へのピン の下降移動が停止される）するように配向される。また、ピンゲート５７８ａが 、石英スリーブ５１８の頂部から延びかつ石英管孔５７２と交差するラジアルチ ャンネルを通って石英管孔５７２の遠位端内に伸長及び後退するように位置決め される。 解放トリガ／解放スイッチ機構３５０（第３８図）の代わりに、この搬送装置 ５００は、カテーテルコネクタを搬送装置内に受け入れ、ロックしかつ適正に座 合させるためのラッチ機構５８６（第４８図、第５１Ａ図、第５４Ａ図〜第56C 図）を有している。ラッチ機構５８６の構成部品は、ラッチ本体５９０、ラッチ シア５９２、ラッチボタン５９４及び２つのボール／ばねプランジャ５９６から なり、これらの全ての部品は搬送装置５００のブロック部材５６４と端本体598 との間にある。第５４Ａ図、第５４Ｂ図及び第５６Ｂ図に示すように、ラッチ本 体５９０は、その遠位面方向から見て細長開口と、その近位面方向から見てＵ形 の凹部とを備えたほぼ直方体である。Ｕ形凹部は細長開口に隣接し、開口の長さ 方向に沿って部分的に延び、かつ細長開口を介してアクセスできる。Ｕ形凹部は 細長開口より小さいので、凹部を包囲する隆起Ｕ形凹部６００の幾分かが細長開 口の一部にオーバーラップする。ラッチ本体５９０は、不透明材料(例えばDel- rin)で作り、ラッチ本体が摺動接触するポリカーボネート部片（すなわち、ブロ ック部分５６４及び端本体５９８）との間に潤滑性を与えるのが好ましい。ラッ チシア５９２（第５５図、第５６Ｂ図〜第５６Ｃ図）は、ラッチシア５９２の小 さい端部６０６が細長開口内に配置されるように、ラッチ本体５９０の近位面に 沿う同様な形状の凹状部分内に嵌合する（第５６Ｂ図）。ラッチボタン５９４は ：ラッチシア５９２及び圧縮ばね６０８が互いに接触しかつラッチボタン５９４ がラッチ本体５９０に固定されるように、圧縮ばね６０８を収容しかつラッチシ ア５９２及びラッチ本体５９０の上端部６１０、６１２上を摺動する。ボール／ ばねプランジャ５９６（第５０図）は端本体５９８内の浅いボアから延びており 、これにより、２つのボールの各々が、細長開口と貫通孔を備えた伸長部分との 間で、ラッチ本体５９０の近位面に沿う谷部614の１つの中に入る。 カテーテルコネクタ５８８が搬送装置５００内に挿入されるとき、コネクタ５ ８８の遠位端は、ラッチ本体５９０の細長開口の非障害半部を通り、ブロック部 材５６４（第５１Ａ図、第５１Ｂ図）から延びる係合突出部５６６上に座合する 。搬送装置５００内にコネクタ５８８をロックするには、ラッチボタン５９４を 内方に押し下げて、コネクタ５８８のり凹状セクションと、ラッチ本体５９０の 細長開口にオーバーラップするＵ形部分６００との係合を容易にする。ラッチ本 体５９０が非ラッチ位置からラッチ位置へと移動するとき、２つのボール及びば ねプランジャ５９６の各ボールは、ラッチ本体の近位面の谷部６１４に隣接する ピークの１つの上で旋回する。この旋回により、ばね押圧されたプランジャ５９ ６が、ラッチ本体５９０及び係合したコネクタ５８８をブロック部材６６４の遠 位端の係合突出部５６６に向けて圧縮しかつ押しやる。これにより、コネクタイ ンサート６３２の面取り部６１８が突出部５６６に完全に座合しかつその開口と 完全に整合する。コネクタ５８８が完全に係合したことの表示として、ラッチ本 体５９０の自由端６２０（ラッチボタン５９４に連結された端部とは反対側の端 部）が、搬送装置５００の側部から飛び出す（第４７図、第４８図、第51A図） 。自由端６２０上のバンド６２２又は他のマークが完全に視認できる場合には、 使用者は、今や、コネクタ５８８が搬送装置５００内にロックされたことを確認 できる。搬送装置５００からコネクタ５８８を離脱させるには、ラッチ本体 ５９０の自由端６２０を内方に押し、コネクタ５８８の凹状領域からＵ形部分を 取り外す。 より安全な搬送装置を得るため、第４８図及び第５１Ａ図から理解されるよう に、ラッチ本体５９０とスライダブロック５０との間に相互ロック機構が存在す る。スライダブロック５８０は搬送装置５００の遠位端に向かって摺動してピン ゲート５７８ａを引っ込め、これにより治療要素を搬送装置５００の外部に供給 することができる。この移動を可能にするため、スライダブロック５８０の遠位 端からラッチボタン５９４の孔を通って延びている軸５８１、ラッチシア５９２ 及びラッチ本体５９０の全てが整合しなければならない。ラッチ機構５８６が非 ラッチ位置にあるときは、コネクタ５８８が搬送装置５００内に挿入されている か否かとは無関係に、伸長軸５８１が貫通孔とは整合せず、また、アクチュエー タスイッチ５２８は飛び出したラッチボタン５９４により妨げられる。しかしな がら、コネクタ５８８が搬送装置５００内に挿入されかつラッチ本体５９０が係 合目的でコネクタ５８８の方向に摺動されると、ラッチシア５９２の小さい端部 ６０６がコネクタの凹状部分５８９の直ぐ上でコネクタ５８８と衝突しかつばね ６０８の力に抗してラッチボタン５９４の方向に押され、これにより、ラッチシ アの貫通孔がラッチ本体の貫通孔及びラッチボタンの貫通孔と整合するようにな る。かくして、コネクタ５８８が搬送装置５００内に挿入されてラッチ機構586 と完全に係合すると、ピンゲート５７８ａのみが開ゲート位置に引込められる。 また、必要条件を満たしかつ軸５８１が第５１Ａ図に示すようにこれらの全ての 貫通孔に通されると、ラッチ本体５９０が摺動して非ラッチ位置に戻ることはな く、従って、ラッチ本体５９０がコネクタ５８８の凹状部分５８９から離脱する ことが防止される。ピンゲート５７８ａが後退位置にある間にコネクタ５８８が 搬送装置５００から離脱しないことの、使用者への特別な安全注意及び視覚催促 として、アクチュエータスイッチ５２８は少なくとも一部がラッチボタン５９４ を覆うように構成されており、これにより、ラッチ本体５９０が非ラッチ位置に 移動することが防止される。 第５７Ａ図、第５８Ａ図及び第５７Ｃ図に示すように、本発明の一部であるカ テーテルコネクタ５８８には、搬送装置５００の端本体５９８の環状肩部を相互 ロックする戻り止め６２６が設けられており、ラッチ機構５８６によりカテーテ ルコネクタ５８８が非ラッチ状態にされた後は、搬送装置５００からカテーテル コネクタを引き出すには戻り止め６２６を手動操作しなければならない。カテー テルコネクタ５８８は、貫通管孔６３０及び片持ちアーム６３４を備えた中央プ ラグ部分６３０と、中央プラグの貫通管孔６３０により受け入れられるコネクタ インサート６３２と、コネクタ５８８が搬送装置５００に完全に連結されたとき に搬送装置５００の外部に留まるコネクタ５８８の遠位側部分上に嵌合するスカ ート６３６とを有している。コネクタインサート６３２は、第４１Ｅ図及び第４ １Ｄ図に示しかつ前述したコネクタインサート３９０と同じである。中央プラグ 部分６２８は、第４Ｃ図及び第４Ｄ図に示しかつ前述した中央プラグ部分と同じ であるが、Ｏリングのシール効果を高めるため、両端部から内方にテーパする２ つのＯリングの間に壁を設けることにより僅かに異ならせることもできる。スカ ート６３６（第５７Ａ図、第５７Ｂ図及び第５８Ａ図）はカテーテルチューブ上 に螺合され、次にコネクタ５８８がカテーテルチューブ上に接合された後に、片 持ちアーム６３４を備えたコネクタ５８８の遠位側部分上に嵌合される。コネク タ５８３が搬送装置５００内に完全に挿入されると、スカート６３６は、搬送装 置５００の外部に留まる溝付き部分６４２を覆い、搬送装置５００の遠位側チッ プに当接し、かつ搬送装置５００へのコネクタの入口５２４を包囲する。スカー ト６３６のこれらの特徴は、コネクタ５８８の遠位側部分の無菌を維持し、かつ 異物が、中央プラグ６３０の溝付き部分６４２を通って搬送装置５００へのコネ クタ入口に接触することを防止する。第５７Ａ図に示すように、スカート636は 、好ましくは、片持ちアーム６３４の押下げ可能な側部と係合できかつ片持ちア ーム６３４を操作することを使用者に表示できる２つの対向矩形側部６４５を有 する。スカート６３６は、コネクタ５８８が搬送装置５００から引き出されると きに片持ちアーム６３６の操作を可能にする充分な可撓性をもつシリコーン又は 他の材料で作るのが好ましい。また、矩形側部６４５は、片持ちアーム６３４の 容易な操作が行なえるように、スカート６３６の残部より薄くできる。アーム６ ３４を押すと同時にコネクタ５８８を引っ張らなくてはならないことは、コネク タ５８８が搬送装置５００から不意に引き出されることを防止する他の安全性 上の特徴である。 第５８Ａ図に示すように、本発明のカテーテル６４７は、治療要素を患者の体 内の選択部位に供給することができるように、カテーテルコネクタ５８８により 搬送装置３００、５００に連結される。第５８Ａ図〜第５８Ｃ図に示すように、 カテーテル６４７及びその構成要素（直前に説明したカテーテルコネクタを除く ）は第４２Ａ図〜第４２Ｄ図に示したものと同じである。しかしながら、本発明 の最も遠位側のマーカバンドは管孔内コネクタ６４６の近位端に近接しており、 カテーテル６４７の遠位端の管孔内コネクタ６４６は、Ｘ線透視装法の下で視認 できかつマーカバンド６５２の必要性をなくすことができるように、プラチナ／ イリジウムで作ることができる。また、カテーテルの流体管孔６４８、６５０（ 特に、流体戻り管孔６５０）は、治療要素を３〜１０秒以内で流体圧力又は空気 圧により搬送するのに適した寸法を有し、この寸法は、３〜１０秒、より好まし くは２〜６秒の範囲内の治療要素送給時間及び戻り時間が得られると同時に、カ テーテル外径が５フレンチ（French）を超えず、１００psiの圧力を超えず、か つ治療要素を送給し、維持しかつ戻すのに使用される流体が２０ｃｃ以下である ことが好ましい。 治療要素６５８は、本願に援用する１９９６年４月４日付米国特許出願第08/6 28,231号に記載されているような放射線源が好ましい。治療要素６５８は１２個 の直列放射性シリンダ６６０及び２つ（放射線源トレーンの各端に１つずつ）の マーカシード６５９ａ、６５９ｂからなる。マーカシード６５９ａ、６５９ｂは 治療要素６５８を治療部位に適正に位置決めするのに使用されかつ金又は金めっ きするのか好ましい。金は、放射線供給をモニタリングするのに使用されるＸ線 透視法の下で視認できるからである。カテーテルの遠位端への供給時間及び遠位 端からの回収時間を短縮させるため、マーカシード６５９の端部にはスロットを 設けるか、マーカシードをエポキシが充填された金で作ることができる。最も好 ましくは、遠位側マーカシード６５９の遠位端にスロットを設けて管孔内コネク タ６４６への開口を詰まらせることを防止し、かつ遠位側マーカシード６５９の 近位端にスロットを設けることである。 上記米国特許出願第08/628,231号に記載された放射線量(radiation doses)に 加え、患者には、直径約2.7〜3.2mmの容器内の２mmで１４Gyの治療放射線量又は 直径約3.2〜4.0mmの容器内の２mmで１８Gyの治療放射線量が投与される。 放射線療法中の特定時点で、搬送装置５００内の石英スリーブ５１８に対する 治療要素６５８及びマーカシード６５９の位置を決定する必要があるか、決定す ることが望まれる。例えば、使用者は、カテーテル６４７の遠位端への治療要素 の供給前に、１２個の治療要素６５８及び２つのマーカシード６５９の全てが石 英スリーブ５１８内にあるか否かを確認する必要があり、かつ安全性の理由から 、ゲート５７８ａを閉じかつ搬送装置５００からカテーテル６４７を分離する前 に、治療要素６５８及びマーカシード６５９の全てが石英スリーブ５１８内にあ ることを確認しなければならない。 治療要素６５８の全てが石英スリーブ５１８内にあるか否かを決定するため、 搬送装置５００には、石英管孔５７２内の単一位置での遠位側金マーカシード６ ５９の存否を測定する電子検出システムが設けられている。この電子検出システ ムは、治療要素６５８が石英スリーブ５１８内にあるか否かを決定しかつ表示す べく、前述の検出システムと同様に機能する。しかしながら、最終結果を得るべ く電子検出に用いられる手段は、より簡単でより効率的なシステムを構成しかつ 治療要素６５８及びマーカシード６５９ａ、６５９ｂの位置のより正確な読取り を行なうため、僅かに変更することができる。 システムは、金マーカが石英ハウジング５１８内に存在すべき小領域上に異な る波長の光を照射することにより金マーカを測色計で検出し、次に反射率を測定 する。反射率は波長とともに変化するという点に基づき、システムは、金対象物 （金マーカ）又は非金対象物（ステンレス鋼、バックグラウンド又は食塩水充填 石英管孔）が当該領域を占拠しているか否かを決定する。金マーカシードが検出 された場合には、それが遠位側マーカシード６５９ｂであること、及び遠位側マ ーカシードより近位側の全ての要素も石英ハウジング内にあることを、或る安全 確度で結論付けるのが合理的である。全てのシードが石英ハウジング５１８内に あることの確度を高めるため、両マーカシード６５９ａ、６５９ｂが石英ハウジ ング５１８内に適正に位置しているか否かを決定する電子センサを設けることが できる。しかしながら、このためには、付加的電子部品及び光学部品のための、 搬送装置のハウジング内のより大きな空間が必要になる。 実際には、光センサは青色光及び赤色光に対する応答性が等しくなく、両色に 対して光センサの電気出力が同じになる条件を達成するには、一方の光の光度又 は他方の光の光度を固定補償ファクタにより調節しなければならない。この技術 は、光−電子技術分野の当業者に良く知られており、この点について述べるこの 説明の以下の記載においては、赤色光の光度と青色光の光度とが等しいものと仮 定し、このことは、これらの光度と、光センサの出力により測定された光度とが 等しいことを意味する。 石英スリーブ管孔５７２の特定位置における金マーカの存否を検出することに 加え、電子装置は、低消費電力状態で、電源ボタン５０６が押されることを待機 し、次に、電源ボタン５０６が押された後、約4.7秒間、２つのインジケータ白 光ダイオード（ＬＥＤ）５０８ａ、５０８ｂを発光させ、これにより、ＬＥＤ５ ０８ａ、５０８ｂ及び電池６６４が機能していることを表示し、２つのインジケ ータＬＥＤ５０８ａ、５０８ｂの一方を発光させることにより金マーカが検出さ れたか否かを表示し、かつ５分間が経過した後に低消費電力状態に最終的に自動 的に戻って、電池の電力を節約するか、この５分間の間にボタン５０６が再び押 された場合には５分間のタイミング期間を再始動させる。 電子システムは、２つの３Ｖリチウム電池を収容する６Ｖ電池パック６６４に より給電される。また、出力は反転されて、電子回路が必要とする−６Ｖの電源 を発生する。このような電池として、Sanyo CR-P2、Panasonic CR-P2及びDu-rac ell DL223Aがある。安全性のための措置として、電池にヒューズが直列に接続さ れる。必要ならば、搬送装置の上方のシェル半部５０２ａを取り外して電池パッ クを交換できる。 電源はスリープ回路により制御される。給電によりスリープ回路がオフになり 、これにより電源が遮断されるため、システムを活動状態に維持するのに充分な 電力のみが消費される。オン・スイッチ６６６は、単極双投（ＳＰＤＴ）プッシ ュボタンスイッチである。搬送装置５００の外部からボタン５０６を瞬間的に押 すことによりスイッチ６６６が閉じられると、スリープ回路が目覚めて電源６６ ８、６７０（一方の電源は＋５Ｖを発生し、他方の電源は−５Ｖを発生する）の スイ ッチをオンにする。発生された電力は、５分間に設定された内部タイマ６７２（ 27.3Hzで駆動されるカウンタ）のカウントダウンを開始することにより最初に供 給される。５分間の終時に、電源６６８、６７０が遮断され、かつ次にスイッチ ６６６が閉じられるまでスリープ回路が非活動状態になる。５分間のタイミング 期間中にボタン５０６が押されると、タイミング期間がリセットされて、電源を ５分間より長く待機させることができる。内部タイマ６７２は、既存の設計にあ るように、幾つかの期間の１つを設定できる。５分間タイマ６７２が始動する毎 に、4.7秒試験フェーズも開始し、かつ3.5kHz発振器６９０から得られる3.4Hz発 振器６７６も始動可能にする。インジケータＬＥＤドライバ６７７には3.4Hz発 振器６７６及び4.7秒間タイマ６７４が用いられて、２つのインジケータＬＥＤ ５０８ａ、５０８ｂ（一方は緑色、他方は琥珀色）を3.4Hzで4.7秒間同時にオン ・オフ発光させる。この作用は、使用者に、電池６６４及びインジケータＬＥＤ ５０８ａ、５０８ｂが作動オーダにあることを知らせる。4.7秒の試験フェーズ の後、システムはその通常の検出モードに移行する。 検出モードは、ステンレス鋼（放射性同位元素を包囲する材料）及び金（マー カシードの材料又はめっき材料）の光学的特性及びこの結果生じる各ステンレス 鋼及び金上での赤色光及び青色光の異なる反射率を使用する。システムの光学部 品は、窒化ガリウム(GaN)を用いた青色ＬＥＤ６７８と、リン化ガリウム（GaP） を用いた赤色ＬＥＤ６８０と、フォトダイオード及び集積増幅器を備えた光セン サ６８２と、ＧＲＩＮ（屈折率分布形）レンズ６８４と、第２光センサ６８６と を有し、これらの光学部品は、全て、石英スリーブ５１８を収容するブロック部 材５６４内に収容されている。第５１Ｃ図に示すように、第１光センサ６８２は 石英スリーブ５１８に対して垂直に配向されており、赤色ＬＥＤ６７８及び青色 ＬＥＤ６８０は第１光センサ６８６の両側で或る確度に配向されている。本体内 のチャンネル６８８は、光を、ＬＥＤ６７８、６８０から石英スリーブ５１８に 沿う目標位置まで導き、かつ反射光を第１光センサ６８２に戻す。石英スリーブ ５１８と第１光センサ６８２との間に配置されたＧＲＩＮレンズ６８４は、全て の治療要素５１８が石英スリーブ５１８内にあるときに、遠位側金マーカ659bが 存在するであろう部位で、石英管孔５７２上に焦点を有する。ＧＲＩＮレンズ ６８４は、次に、フォトダイオードの表面上に粗く合焦される像を形成する。Ｇ ＲＩＮレンズ、赤色及び青色ＬＥＤ及び第１光センサの光軸は、石英ハウジング ５１８の軸線に沿う同一点又は該点に非常に近い位置で全てが交差し、金マーカ シードの存否を信頼性をもって決定しなければならない。 このシステムに使用される青色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０は、それぞれ、 ４５０ナノメートル（nm）及び７００ナノメートル（nm）のピーク波長で、青色 光及び赤色光を供給する。４５０nmで、ステンレス鋼は９０％を超える反射率、 及び金は約３５％の反射率を有し、７００nmで、ステンレス鋼及び金は９０％を 超える反射率を有する。このことは、ステンレス鋼が青色光及び赤色光をほぼ同 等に反射し、金は、赤色光は良く反射するが、青色光は反射難いことを意味する （実際に、金は青色光を吸収する）。従って、反射光の青色／赤色比の測定によ り、金色対象物（この場合は金マーカ）が光センサの視野内にあるか否かを明瞭 に決定する。 3.5kHzで発振するアナログクロック発振器６９０はフリップフロップ６９２に 導かれ、ここで、その周波数が２で除されて２つの信号（各信号は1.75kHzの周 波数を有する）が発生され、青色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０を（１８０°の 位相がずれた態様で）交互に発光させる。２つの信号のうちの一方の信号は青色 ＬＥＤドライバ６９４に供給され、他方の信号は赤色ＬＥＤドライバ６９６に供 給されるため、各ＬＥＤ６７８、６８０は約1.75kHzで駆動される。従って、青 色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０がオン・オフ発光するときに、オン・タイムと オフ・タイムとが等しくなる。青色光及び赤色光は、ＬＥＤ６７８、６８０から 、ブロック部材５６４内のチャンネル６８８及び石英ハウジング５１８を通って 、目標位置（全てのシードが石英管孔５７２内にある場合には、遠位側金マー力 が存在する位置）に導かれる。ステンレス鋼シード又は流体が目標位置を占拠す る場合には、赤色光及び青色光の両光か等しく（約９６％で）反射される。目標 位置において石英管孔５７２が何ら充填されていない場合には、バックグラウン ド（これが非ティンテッドである限り）が、ステンレス鋼と同様に青色光及び赤 色光の両光を反射する。金マーカシードが目標位置内にある場合には、赤色光は 反射されるが、青色光の多くは吸収される。フォトダイオード及び集積増幅器 からなる第１光センサ６８２は、ＧＲＩＮレンズ６８４により石英ハウジング５ １８内の目標位置に光学的に連結され、これにより、光センサ６８２は、青色光 及び赤色光の各々の反射率を測定できる。測定した反射率から、反射光の青色／ 赤色比を用いて金マーカの存否を決定する。 搬送装置５００の頂部５０２ａに沿う視認窓５１６は、周囲の光が、光センサ ６８２の視野内の対象物から反射できるようにする。光センサ６８２は、赤色光 及び青色光に加えて周囲の光をも検出する。青色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０ の各々の信号に重畳される周囲の光の信号は、光センサ６８２の出力に影響を与 える。光センサ６８２は、透明な視認窓５１６を通って入る光に感応しなければ ならず、従って、周囲の光源による信号はシステムから除去されなくてはならな い。これは、直列の高域通過フィルタ６９８、バッファ７００、同期検出器702 及び低域通過フィルタ７０４を用いることにより行なわれる。高域通過フィルタ ６９８は、全てのＤＣ（直流）光信号（例えば、日光又は閃光）を除去し、バッ ファ７００は、低インピーダンスドライブを形成することにより、同期検出器が バックグラウンドノイズを低減することを補助する。同期検出器は、青色及び赤 色ＬＥＤのパルスと同期する回路である。同期検出器は、青色ＬＥＤ６７８の駆 動に使用される同じ1.75kHz発振器を用いて青色及び赤色信号を処理し、青色及 び赤色ＬＥＤに寄与する信号を除く全ての信号を除去し、かつこの結果得られる ＡＣ信号をＤＣ信号に変換する。各パルスの振幅は目標位置から反射される光量 に対応し、ＤＣ電圧は反射光の青色／赤色比に反比例する。目標位置に存在する 金の場合には、ＤＣ電圧出力は公称ゼロである。目標位置に存在するあらゆる他 の色の場合には、出力は非ゼロボルトである。周囲の光から信号を濾過する最終 段階は、低域通過フィルタを使用して、同期検出器を出るＤＣ信号のリップルを 除去することである。 ゼロ信号は信号経路に沿って遭遇するいかなる利得によっても影響を受けない （ゼロにいかなる大きさを掛けても常にゼロだからである）ため、システムは、 金の検出により公称ゼロボルト（ステンレス鋼又はバックグラウンドの検出によ り正の非ゼロボルト）を発生し、従って、ゼロ信号が、検出すべき基準電圧の回 りに創成される公差窓の外部に進もうとする傾向は非常に小さい。ゼロ信号は、 数学的公差及び温度変化等のシステム内の変化により殆ど影響を受けないので、 非ゼロボルトより信頼性が大きい。赤色ＬＥＤの設定後、金マーカが目標位置を 占拠したときに出力電圧をゼロにするのに必要な唯一の調節は、青色ＬＥＤ678 の光度を調節することである。同じ大きさの２つの信号は、ゼロＡＣ電圧を発生 する。逆に、青色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０が同じ光度で発光するとき、金 は赤色を反射しかつ青色を吸収するので、光センサ６８２は種々の大きさの信号 （青色に対しては強い信号及び赤色に対しては弱い信号）を出力し、これらの信 号は非ゼロボルトに変換される。ゼロを発生させる金が存在するためには、ステ ンレス鋼ではなく金が、青色光及び赤色光の両光に対して等量の反射をしなけれ ばならない。これは、青色ＬＥＤ６７８が赤色ＬＥＤ６８０より大きい光度で発 光するように赤色ＬＥＤ６８０のドライブを維持する間に青色ＬＥＤ６７８のド ライブを増大させることにより行なわれる。ドライブを増大させるべき量は、赤 色反射光及び青色反射光の両光に対して同じ大きさを発生させる量である。青色 光の光度を特定パーセントだけ増大させることにより、赤色及び青色ＬＥＤ680 、６７８が同じドライブを有するときに、金は、青色光を吸収するのではなく、 赤色光と同等に青色光を反射する。金は等量の青色光及び赤色光を反射し、この ため、光センサ６８２からいかなるＡＣ信号も発生せず、従ってゼロを創出する 。一方、ステンレス鋼の反射は、青色ＬＥＤドライバ６９４に与えられるブース トのため、青色の方が大きい。従って、青色信号は赤色信号より大きく、この結 果生じる方形波は非ゼロボルトを発生する。ステンレス鋼治療要素及びバックグ ラウンドが常に非ゼロ出力電圧を発生することを確かなものとするためには、ス テンレス鋼治療要素及びバックグラウンドは、青色を反射しかつ赤色を吸収すべ く、非ティンテッド又はティンテッド青色とすべきである（これは、金の場合と は逆である）。 ＤＣ信号が公称ゼロボルトである場合には、システムは金の検出を表示する。 しかしながら、実際には、システム内の或る変化のため、ＤＣ信号はめったにゼ ロボルトを読み取らない。システムには正の閾検出器（positive threshold de- tector）７０６が設けられており、該閾検出器は、閾基準電圧と濾過された方形 ＤＣ信号とを比較する（ステンレス鋼シード、食塩水及び石英管孔は常に正であ ることが判明しているため、ゼロの回りに中心をもつ正及び負の閾値をもつ真正 窓検出器は不要である）。+2.5Ｖの緩衝基準電圧は分圧器７１０及び一体の利得 バッファ７１２を通り、閾基準電圧ＷＩＮ＋７１４を発生する。閾検出器706が ＤＣ信号を受けかつ該ＤＣ信号が正の閾値（例えば、＋４５０mv）を超えるか否 かを決定する。信号が閾値を超えない場合には、閾検出器７０６は、信号が金の 存在と一致することを決定する。誤差に対するシステムの許容度を変えるため、 閾値は変更できる。信号が閾検出器７０６を通った後、復号された信号がインジ ケータＬＥＤ５０８ａ、５０８ｂの２つのドライバに入力される。復号された信 号が金の存在を表示する場合には、石英リテーナ７３０内の搬送装置５００の頂 部５０２ａに沿う緑色ＬＥＤ５０８ａが発光され、全ての治療要素が石英ハウジ ング５１８内にあることを使用者に表示する。復号された信号が金の不存在を表 示する場合には、石英リテーナ７３０内の搬送装置５００の頂部５０２ａに沿う 琥珀色ＬＥＤ５０８ｂが発光され、必ずしも全ての治療要素が石英ハウジング５ １８内にないことを使用者に表示する。 青色及び赤色ＬＥＤ６７８、６８０の両者は、感温性を有する。赤色ＬＥＤの 出力は温度上昇と共に大幅に減少し、温度低下と共に大幅に増大する。赤色LED の出力におけるこれらの温度誘起変化は、反射光の青色／赤色比を混乱させかつ 金の存在を検出するシステムの能力を低下させる。赤色ＬＥＤの出力を安定化さ せるため、輝度制御ループが設けられており、該輝度制御ループは、出力を調整 しかつあらゆる温度効果を補償して、赤色ＬＥＤの出力を一定に保持する。しか しながら、青色ＬＥＤ６７８は、＋１０〜＋３５℃の通常の作動温度に対し充分 な温度安定性を有する。従って、青色ＬＥＤ６７８には輝度制御ループは不要で ある。赤色ＬＥＤの輝度制御ループは第２光センサ６８６を有している。第２光 センサ６８６は、赤色ＬＥＤ６８０のみのチップを「凝視(staring)」しかつ発 生する光量を測定することにより、ＬＥＤ出力の温度誘起変化を補償する。第２ 光センサ６８６は、赤色ＬＥＤ６８０の長手方向軸線に対して９０°の角度に配 置されている。赤色ＬＥＤの出力信号は、高域通過フィルタ７１６、バッファ７ １８、同期検出器７２０及び低域通過フィルタ７２２を通って流れることにより 、青色／赤色反射信号と同様に検出される。ここから出るＤＣ信号は、次に、 非反転ＤＣ増幅器(noninverting DC amplifier)7２４に通され、制御ループ利得 ７２６を設定する。この信号は、正の利得又は負の利得を、赤色ＬＥＤドライブ 範囲を設定する基準信号（ＲＥＤ−ＲＥＦ）に付加する。赤色ＬＥＤドライバに 入る調節された信号は、任意の所与の電流に対する実際の光量が変化しても赤色 ＬＥＤの出力を一定に維持する。 第６０図には、遠位側金マーカ６５９ｂを測色計で検出するのに使用される電 子部品のブロック図が示されている。電子部品は、２つの印刷回路基板ＰＣＢＡ 及びＰＣＢ Ｂ上に取り付けられる。これらの印刷回路基板（ＰＣＢ）は、第６ ２Ａ図及び第６２Ｂ図に示されている。試験を行なうため、各ＰＣＢは、回路内 の信号及び電圧にアクセスできる試験コネクタを有している。ＰＣＢは、湿気か ら保護するためプラスチックバッグ内に収容されかつ搬送装置内のシャーシの下 面上に取り付けられる。ＰＣＢ Ａ上の電子部品の概略図が第６１Ａ図及び第６ １Ｂ図に示され、ＰＣＢ Ｂ上の電子部品の概略図が第６１Ｃ−１図及び第６１ Ｃ−２図に示されている。第６１Ｄ図は電池パック６６４の頂部上に収容される 分電ボードを示す概略図であり、第６２Ｃ図は該分電ボードの機械的概略配置を 示す。第６３Ａ図には、検出システムの種々の部品間の配線が示され、ここには 、更に、２つの光センサ６８２、６８６上に取り付けられる分電印刷回路基板及 びマイクロ印刷回路基板を介して如何に配線するかが示されている。 電子式放射線源検出システムのバックアップとして、石英ハウジング５１８の 上方の窓５１６は、搬送装置５００の使用者が、治療要素のいずれかの側の各マ ーカシード６５９ａ、６５９ｂの存在を検出するか、石英ハウジング５１８内の 治療要素６５８及びマーカシード６５９の数をカウントすることにより、全ての 治療要素６５８が石英ハウジング５１８内にあるか否かを視覚で検出可能にする 。使用者の視覚検出を補助するため、第４８図、第５０図及び第５１Ｃ図に示す ように、石英管孔５７２の直ぐ上に位置するブロック部分５６４の頂部には拡大 レンズ７２８が固定されている。拡大レンズ７２８は石英リテーナ７３０によっ ても支持されており、このため、インジケータＬＥＤ５０８ａ、５０８ｂも拡大 される。使用されるレンズは一次元又は二次元で拡大し、２倍以上の倍率にする ことができる。レンズは、平−凸形状の円筒状ガラスレンズであるが、他の形状 の レンズを使用することもできる。 以上、本発明を特定の実施形態に関連して説明したが、本発明の範囲から逸脱 することなく種々の変更及び改良を行なうことができ、かつ本発明の範囲は請求 の範囲の記載に基づいて定められるべきことは理解されよう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ６０／０５２，７０８ (32)優先日 平成９年７月16日(1997．7．16) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＡＵ，ＢＲ，ＣＡ，Ｃ Ｎ，ＦＩ，ＪＰ，ＫＲ，ＭＸ，ＮＯ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＧ ，ＶＮ (72)発明者 ボーノイト ジョージ ケイ ジュニア アメリカ合衆国 ジョージア州 30084 タッカー オバーリン コート 3958 (72)発明者 トービアス マーティン ビー アメリカ合衆国 コロラド州 80501 ロ ングマウント サウス テリー ストリー ト 1031

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．加圧流体により、搬送装置内の管孔を通って別体のカテーテルの管孔内に前 進される少なくとも１つの治療要素により患者の体内の選択部位の管腔内治療 を行なうシステムに使用される搬送装置であって、前記カテーテルの近位端に は、カテーテルを搬送装置に取り付けるための、カテーテルと一体のコネクタ が設けられている搬送装置において、 治療要素がカテーテルの管孔に入ることを防止する第１位置と、治療要素が カテーテルの管孔に入ることを許容する第２位置との間で移動可能なゲート部 材を備えたアクチュエータ組立体を有し、前記ゲート部材は、カテーテルが搬 送装置に取り付けられている場合にのみ前記第２位置に移動可能であることを 特徴とする搬送装置。 ２．前記コネクタを受け入れるための中央開口を更に有し、前記アクチュエータ 組立体は可動スイッチ部材を更に有し、該スイッチ部材は、前記第２位置への 前記ゲート部材の移動を妨げかつコネクタが搬送装置の前記中央開口内に受け 入れられると第２位置に移動でき、ゲート部材が第２位置に移動することを許 容することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の搬送装置。 ３．前記可動スイッチ部材は、これが前記第２位置にあるときにコネクタとロッ ク態様で係合することを特徴とする請求の範囲第２項に記載の搬送装置。 ４．前記アクチュエータ組立体の一部は、前記スイッチ部材が第２位置にあると きにスイッチ部材がコネクタから離脱することを防止することを特徴とする請 求の範囲第３項に記載の搬送装置。 ５．前記スイッチ部材をコネクタから離脱させて、カテーテルを搬送装置から分 離できるようにする解放ボタンを更に有し、該解放ボタンは、前記ゲート部材 が前記第１位置にあるときにのみ作動できることを特徴とする請求の範囲第３ 項に記載の搬送装置。 ６．前記アクチュエータ組立体は、前記中央開口内へのコネクタの受入れを妨げ るべく押圧されている可動トリガ部材を更に有し、前記スイッチ部材は、コネ クタが中央開口内に受け入れられているときにコネクタとロック係合するよう に移動でき、前記アクチュエータ組立体は、前記トリガをコネクタから離脱さ せてカテーテルを搬送装置から分離できるようにする解放ボタンを更に有する ことを特徴とする請求の範囲第２項に記載の搬送装置。 ７．前記ゲート部材は、該ゲート部材が前記第２位置にあるときに、治療要素が 通ることができるサイズの孔を形成する本体部分を更に有することを特徴とす る請求の範囲第１項に記載の搬送装置。 ８．前記ゲート部材は、搬送装置の管孔の直径より小さい直径をもつ細長いピン を有し、該ピンは、ゲート部材が前記第１位置にあるときには搬送装置の管孔 と交差して該管孔を部分的に閉塞し、ゲート部材が前記第２位置にあるときに は搬送装置の管孔とは交差しないように引っ込められることを特徴とする請求 の範囲第１項に記載の搬送装置。 ９．前記スイッチ部材は、ゲート部材が前記第２位置に移動されるとコネクタと ロック係合し、前記スイッチ部材は、コネクタが搬送装置の前記中央開口内に 受け入れられていなければ、ゲート部材が前記第２位置に移動することを阻止 することを特徴とする請求の範囲第６項に記載の搬送装置。 10．前記ゲート部材が前記第２位置にあるときは、前記解放ボタンへのアクセス が阻止されることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の搬送装置。 11．前記アクチュエータ組立体は、カテーテルが搬送装置に取り付けられている ときに、コネクタの凹状部分と係合するＵ形開口を備えた可動ラッチ部材を更 に有することを特徴とする請求の範囲第１項に記載の搬送装置。 12．前記ピンは、治療要素が該ピンと接触すると、治療要素に損傷を与えるのに 充分な力で、搬送装置の管孔と交差するように押圧されることを特徴とする請 求の範囲第８項に記載の搬送装置。 13．円筒状の流体制御スイッチを更に有し、該流体制御スイッチは、搬送装置の 中央ボア内に嵌合できるサイズを有しかつ該流体制御スイッチの大径領域によ り形成された複数の流体チャンネルを備え、流体制御スイッチを回転させると 、加圧流体が搬送装置の管孔内に選択的に導入されることを特徴とする請求の 範囲第１項に記載の搬送装置。 14．加圧流体により、搬送装置からカテーテルの管孔内に前進される少なくとも １つの治療要素により患者の体内の選択部位の管腔内治療を行なうシステムに 使用される搬送装置であって、加圧流体源と連通する搬送装置において、 圧力インジケータを有し、該圧力インジケータは、第１内径をもつ第１部分 を備えかつ搬送装置の使用者が視認できる透明な細長いシリンダと、該シリン ダ内に摺動可能に受け入れられかつ前記第１部分とシール係合するサイズを有 するピストンとを備え、該ピストンは前記シリンダの前記第１部分内に押圧さ れており、加圧流体源と連通している前記第１部分の入口ポートを更に備え、 前記シリンダの第１部分内での前記ピストンの相対位置は、相対流体圧力の視 覚表示を与えることを特徴とする搬送装置。 15．前記圧力インジケータの細長いシリンダは、前記第１内径より大きい第２内 径をもつ第２部分を備えた第２部分と、搬送装置の外部と連通している前記部 分の出口ポートとを更に有し、前記ピストンは前記シリンダの前記第１部分内 に押圧されており、前記ピストンに作用する加圧流体の力が所定の力を超える と、ピストンがシリンダの前記第２位置に移動して、加圧流体が、ピストン及 び前記出口を通って流れることができるようにすることを特徴とする請求の範 囲第１４項に記載の搬送装置。 16．前記圧力インジケータは、前記ピストンを前記シリンダの前記第１部分内に 押圧するばねを更に有し、該ばねのばね定数は、ピストンに前記所定の力を加 えるように選択されていることを特徴とする請求の範囲第１５項に記載の搬送 装置。 17．前記透明シリンダは、該シリンダ内の前記ピストンの相対位置の観察可能な 表示を与える目盛りマークを有することを特徴とする請求の範囲第１４項に記 載の圧力インジケータ。 18．前記圧力インジケータと並列の流体連通をなすように連結された圧力逃し弁 を更に有することを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の搬送装置。 19．カテーテルを受け入れるための中央開口を備えた搬送装置を有しかつ少なく とも１つの治療要素を貯蔵しかつ治療要素をカテーテルの管孔内に推進させる 、患者の体内の選択部位の管腔内治療を行なうシステムに使用される、近位端 及び遠位端を備えたカテーテルにおいて、 カテーテルの近位端と一体のコネクタを有し、該コネクタは、搬送装置の中 央開口内にコネクタを固定するための少なくとも１つの戻り止めを備え、該戻 り止めは、手動操作により、搬送装置の中央開口からカテーテルを解放できる ことを特徴とするカテーテル。 20．前記戻り止めは、前記コネクタから軸線方向に延びている片持ちアームを有 することを特徴とする請求の範囲第１８項に記載のカテーテル。 21．加圧流体により移動される少なくとも１つの治療要素により患者の体内の選 択部位の管腔内治療を行なうシステムに使用されるカテーテルにおいて、近位 端及び遠位端を備えた細長いチューブと、前記近位端と遠位端との間に延びて おりかつ前記遠位端で連通している第１及び第２管孔とを有し、前記第１管孔 は、治療要素を摺動可能に受け入れることができるサイズを有し、前記第２管 孔は楕円形の断面形状を有することを特徴とするカテーテル。 22．前記遠位端及び少なくとも１つの治療要素と、患者の身体の選択部位とを整 合させるための少なくとも１つの放射線不透過性マーカを更に有し、該放射線 不透過性マーカは、前記遠位端で前記第１管孔内に配置されることを特徴とす る請求の範囲第２１項に記載のカテーテル。 23．身体内で管腔内位置決めできるカテーテルと、治療要素を貯蔵しかつ治療要 素をカテーテルに導入するための、体外の搬送装置とを有する、身体内の選択 部位の管腔内治療に使用されるシステムにおいて、治療要素が搬送装置内にあ るか否かを検出する方法が、 治療要素を、既知の反射率特性をもつ材料内に閉じ込め、 治療要素がカテーテル内に導入される前及び後に、治療要素が貯蔵されてい る搬送装置内の領域に、異なる波長の第１及び第２光を照射し、 搬送装置内の領域から反射される第１及び第２光の光度を測定し、 反射された第１及び第２光の反射光度比を決定し、 反射された第１及び第２光の反射光度比と、治療要素を閉じ込める材料の既 知の反射率特性とを比較し、 測定した反射光度比が、既知の反射率特性と実質的に同じであるか否かを表 示することを特徴とする方法。 24．前記第１及び第２光が、治療要素が貯蔵されている搬送装置の領域に交互に 照射されることを特徴とする請求の範囲第２３項に記載の方法。 25．前記治療要素をリニア配列に組み立てる段階を有し、治療要素はステンレス 鋼の中に閉じ込められ、 治療要素のリニア配列の少なくとも一端にマーカ要素を配置する段階を有し 、治療要素は金の中に閉じ込められ、 治療要素がカテーテル内に導入される前及び後に、治療要素が貯蔵されてい る搬送装置の領域に第１及び第２光を照射する段階を更に有し、第１光は青色 光でありかつ第２光は赤色光であることを特徴とする請求の範囲第２３項に記 載の方法。 26．測定した反射光度比が既知の反射率特性と実質的に同じである場合には、搬 送装置の外部から視認できる第１色の光を付勢する段階と、 測定した反射光度比が既知の反射率特性と実質的に同じでない場合には、搬 送装置の外部から視認できる第２色の光を付勢する段階とを更に有することを 特徴とする請求の範囲第２３項に記載の方法。 27．搬送装置の領域から反射した光の反射光度比に対応する信号を発生する段階 と、 周囲の反射光により発生されるあらゆる信号を濾過する段階と、 前記第１及び第２反射光により発生された信号と、第１及び第２光の異なる 波長での閉込め材料の既知の反射率の比に対応する信号とを比較する段階とを 更に有することを特徴とする請求の範囲第２３項に記載の方法。 28．搬送装置の領域から反射した光の反射光度比に対応する信号を発生する段階 と、 周囲の光により発生されるあらゆる信号を濾過する段階と、 前記第１及び第２反射光により発生された信号と、異なる波長での閉込め材 料の既知の反射率に対応する信号とを比較する段階とを更に有することを特徴 とする請求の範囲第２５項に記載の方法。 29．前記マーカ要素から反射した光について、ゼロ出力電圧をもつ信号を発生す る段階を更に有することを特徴とする請求の範囲第２８項に記載の方法。 30．前記マーカ要素から反射した光についての前記ゼロ出力電圧が、光度を調節 することにより発生されることを特徴とする請求の範囲第２９項に記載の方法 。 31．異なる波長の光の既知の反射率をもつ要素の目標位置での存否を決定するシ ステムにおいて、 電源と、 第１波長をもつ光を発光するための、目標位置に光学的に連結された第１光 源と、 第２波長をもつ光を発光するための、目標位置に光学的に連結された第２光 源と、 目標位置から反射した光を測定しかつこれに対応する信号を発生するための 、目標位置に光学的に連結された第１光センサと、 前記発生信号が、要素から反射された第１及び第２波長の光により発生され る信号に対応する所定帯域内にあるか否かを決定する窓検出器と、 前記発生信号が前記所定帯域内にある場合に付勢される少なくとも１つのイ ンジケータ光とを有することを特徴とするシステム。 32．前記第１及び第２光源の各々がＬＥＤからなることを特徴とする請求の範囲 第３１項に記載のシステム。 33．前記第１光源が青色ＬＥＤからなり、第２光源が赤色ＬＥＤからなることを 特徴とする請求の範囲第３２項に記載のシステム。 34．前記第１光センサが、フォトダイオードと、目標領域から反射した光を収集 しかつ該収集光をフォトダイオードに導くための段階形屈折率レンズと、前記 フォトダイオードと一体化された増幅器とからなることを特徴とする請求の範 囲第３２項に記載のシステム。 35．少なくとも１つのＬＥＤの出力を一定に保持する輝度制御回路を更に有し、 該輝度制御回路が、 前記ＬＥＤに光学的に連結された第２光センサと、 該第２光センサの出力を受けるための同期検出器及びフィルタと、 前記第２光センサの出力を受けかつ前記ＬＥＤの駆動範囲を設定する基準信 号に付加すべき制御ループ利得を設定するための増幅器及び積分器とを更に有 することを特徴とする請求の範囲第３２項に記載のシステム。 36．周囲の光により前記第１光センサが発生する信号を除去するフィルタを更に 有することを特徴とする請求の範囲第３１項に記載のシステム。 37．前記フィルタは、あらゆる非同期信号を除去するための、前記第１及び第２ 波長の光に対応する信号と同期する同期検出器からなることを特徴とする請求 の範囲第３６項に記載のシステム。 38．加圧流体により移動される少なくとも１つの治療要素により患者の体内の選 択部位の管腔内治療を行なうシステムに使用されるカテーテルにおいて、近位 端及び遠位端を備えた細長いチューブと、前記近位端と遠位端との間に延びて いる第１、第２及び第３管孔とを有し、前記第１管孔は、治療要素を摺動可能 に受け入れることができるサイズを有し、前記第３管孔はガイドワイヤを受け 入れることができるサイズを有し、前記第３管孔の遠位端は、前記カテーテル がガイドワイヤ上を通って選択部位に供給されるときにガイドワイヤを損傷か ら保護するライニングを備えていることを特徴とするカテーテル。 39．前記ライニングは、高密度／低密度ポリエチレンからなることを特徴とする 請求の範囲第３８項に記載のカテーテル。 40．加圧流体により移動される少なくとも１つの治療要素により患者の体内の選 択部位の管腔内治療を行なうシステムに使用されるカテーテルにおいて、該カ テーテルの内外に搬送されるときに放射性治療要素から保護するための、カテ ーテルの近位端の一部上に嵌合される遮蔽チューブを有することを特徴とする カテーテル。 41．搬送装置内に貯蔵されかつ加圧流体により搬送装置からカテーテルへと前進 される、患者の体内の選択部位の管腔内治療を行なうシステムに使用される少 なくとも１つの治療要素との組合せにおいて、治療要素の両端部に配置される 少なくとも１つのマーカ要素を有し、該マーカ要素が少なくとも１つのスロッ トが設けられた端部を備えていることを特徴とする組合せ。