JP2001517171A - 安全ベルトのベルト調整用アダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ひざ部分(36)と肩部分(37)とを備えた安全ベルト装置(30)であって、肩部分は、ひざ部分のある位置から上方に向かって斜めに延び、より詳細には、安全ベルト装置は、肩ベルト角度設定具すなわちアダプタ部品(25)を含み、さらに、このようなベルト装置を改善する角度設定具すなわちアダプタの使用方法が提供される。アダプタ部品は、ベルト装置に取付けられたとき、その位置から肩ベルト部が延びる位置を配置し直し、肩ベルト部はそこから、上方に向かって上方の車両アンカまでのび、このアンカと係合する。アダプタ部品の長さを変えることにより、肩ベルト部が配置されている角度が、子供を含む異なったサイズの車両乗員に適合するように、変わる。肩ベルト部の角度および位置は、肩ベルト部が乗員の胴を横切って適当に配置されるように、選択される。

Description

【発明の詳細な説明】 安全ベルトのベルト調整用アダプタ発明の分野 本発明は、車両乗員のための安全装置に係り、特に種々の大きさの車両乗員に 適用可能な膨張式ベルト装置に関する。発明の背景 肩（又は胴）コンポーネントを備えた車両用安全ベルトは、一体型又は多部品 を備えるタイプに係らず、以下のような問題点を従来から有している。すなわち 、安全ベルトが装着されたとき即ちバックルが止められたときは、安全ベルトの 肩部は一定の長さと装着角度を有しているため、着座する乗員の上半身の大きさ により、その肩部が乗員の胴、首、頭の上方、下方又は前方の異なる位置に配置 されることになる。肩ベルトが乗員の前方にくると、乗員が不快になり（気分的 にいらいらする）、乗員の頭の前にくると、乗員の視界が妨げられる。 そのため、補助的なストラップを使用して、肩ベルト及びひざベルト部と肩ベ ルト部の間の角度を変更するようにした多くの提案が、例えば、米国特許第4,94 6,198号明細書、同第4,938,535号明細書、及び同第4,832,367号明細書によりな されている。また、斜めに配置されたベルトの肩部の上端がアンカサポートと係 合するようにした一体型ベルトのポストアンカサポートの有効位置を下げるよう にしたものが提案されている（米国特許第4,796,919号明細書）。 しかしながら、従来から提案されている装置においては、補助的なストラップ 及びバンドの位置決め及びその後の調整が困難であり、さらに、膨張式ベルト装 置を使用する場合には適用できないとう問題がある。膨張式ベルト装置は、衝突 の際に肩部全体が急激に膨張することを必要としている。ところが、肩ベルト部 上に配置され又は取り付けられた補助的ストラップ及びバンドにより、肩ベルト の膨張が妨げられ又は制限されるという困難性がある。例えば、米国特許第5,21 5,333号明細書のシートベルト調整バンド10を膨張式肩ベルトに使用するように 試みた場合、肩ベルト部の中心に位置するバンド10は、肩ベルト12の膨張を 制限することになる。膨張は、バンド10が肩ベルト12に取り付られた点において 阻止され、肩ベルトの一部のみが膨張することになる。 これらの従来からの提案の何れもが、大きな男性から小さな子供まで大きさが 変化する乗員に適用可能で、簡易で、さらに、経済的な適切なベルト装置を提供 するものではない。さらに、これらの提案は、膨張式ベルト装置の適切な作動を 妨げる。発明の概要 車両乗員をシートに拘束するために一般に使用されているシートベルト装置は 、今日では、複数区分ベルトと一体型ベルトとを含んでいる。これらのベルト装 置は、膨張可能であっても、膨張不可能であってもよい。 一体型ベルト装置は、肩ベルト部と、ひざベルト部とを含み、これらの各部分 は、車両取付アンカに固定された一つまたは二つ以上の端を有している。これら のタイプのシートベルトの全ては、乗員が衝突によってシートから前方へ移動す ることを制限し、衝突中、乗員をシートに拘束するように設計されている。膨張 しない織物または編布状のベルトを使用すると、着用者である乗員は、前方に動 き、そして、シートベルト布の強く当たり、その後、拘束されて更に前方に動か ないようにされる。本発明は、膨張可能な又は膨張不可能なベルトに関するもの であるが、好ましい実施の形態は、膨張したときに、半径方向の拡張して大きな 直径になる膨張可能ベルトを採用している。同時に、膨張可能ベルトは、長手方 向に、短くなる即ち収縮する。長手方向の収縮が起こるのは、シートベルトの一 部分が、半径方向に拡張して、膨張チューブを形成するからである。この収縮が 、スロット付き回動舌状ユニットベルトを介して肩ベルト部およびひざ織部の両 方を引っ張ることにより、これらを締め、着用者をシートの背もたれに対して後 方に押しつける。 膨張するシートベルトの拡張力は、着用者をシートに向けて後方に押しつける 役割を果たす。膨張可能ベルトは、衝突の後、着用者である乗員がシートから前 方に実質的に移動する前の（５乃至１５ミリ秒程度の）極めて短い時間で膨張す る。この結果、着用者とシートとの間の相対速度は、零あるいはほぼ零である。 ベルトの膨張は、着用者がシートから少しも前方に押しやられないうちに起こる 。このようにして、衝突すなわち減速による力が着用者に作用して、着用者をシ ートに対して前方に移動させるとき、着用者は、既に、膨張したシートベルトに ぴったりと合い即ち押しつけられ、そして、これによって、拘束される。したが って、着用者は、ベルトに対して強く当たらないが、その代わり、ベルトが着用 者に強く当たる。膨張したシートベルトが着用者を圧迫した状態で、着用者は、 車両自身の衝撃吸収特性により、衝突の衝撃力を、”支配する(ride down)”こ とができ、そして、着用者のエネルギのかなりの量が、シートベルトのガスによ って吸収される。 本発明は、概略的には、乗員が、車両に乗り込んで運転する前に、ベルト装置 を作動位置に配置したとき、ひざ／肩ベルト装置の膨張可能または膨張不可能な 肩ベルトコンポーネントを、選択的に斜めに位置決めする方法および装置である 。肩ベルトコンポーネントの選択的な斜め方向の位置決めは、その位置から肩ベ ルト部が上方に向かってベルトのひざベルト部から上方の車両取付アンカ位置ま で延びる位置を変えることによって達成される。 本発明は、既知のベルト装置に付加できる又は工場で取り付けられたベルト装 置に組み込むことができるアダプタベルト部分または肩角度設定部分の使用を含 む。肩角度設定用ベルト部分は、ベルト装置のひざベルト部を２つの機能コンポ ーネントに分割する機能を有する。第１のコンポーネントは、シートの一方の側 に配置されたベルトリトラクタから肩基部配置器(shoulder base locator)又は ベルト転向器(belt diverter)ユニットまでのベルト部であり、このユニットか ら肩用ベルト部が上方に延び、着用者の胸骨を含む胴部を含む着用者の身体を斜 めに横切っている。第２のひざベルトコンポーネントは、肩角度設定部分であり 、この部分は、取付けられたとき、上記配置器すなわちベルト転向器ユニットか らシートの他方の側に配置されたベルトリテイナまで延びている。ベルト装置の 肩用部分は、肩基部配置器（又はベルト転向器ユニット）から上方に延びている ので、配置器又はベルト転向器ユニットの位置は、着用者に対する肩ベルトの位 置および角度を決定する。肩基部配置器又はベルト転向器ユニットを着用者であ る乗員の身体のより中心の位置に配置することにより、肩ベルトの斜めの角度は 、 より垂直すなわち直立位置にシフトされる。このような肩ベルト部のシフトは、 肩用ベルト部が配置器またはバックル転向器から上方に延びているので、後述す るように、より小さな乗員の要請を満たすことがきる。一体型ベルト装置におい ては、ベルトは、ローラまたはコーティング面のような摩擦低減要素を備えた或 いは備えない、配置器またはバックル転向器ユニットのスロット内を通過し、こ のスロットから上方に延び、肩用ベルト部を形成する。本発明は、肩部分が公知 のバックルを使用してひざ用部分に取付けらえているベルト装置でも有用である 。 本発明は、着用者はまずベルト装置を備えた車両シートに着座するので、個々 の乗員のためにベルト調整を達成するのに有用である。調整は、肩角度設定部の 長さを変えることにより又は或る角度設定部を異なる長さのもう一つの角度設定 部と交換することによって達成される。図面の簡単な説明 図１は、平均的な大きさの乗員を保護する従来の自動車用拘束装置を示す。 図２は、乗員としての小さな人を保護するように配置された従来の自動車用拘 束装置を示す。 図３は、小さな乗員に使用された新規な調整可能なベルト・アダプタ・コンポ ーネントを備えた本発明の拘束装置の正面図である。 図４は、エンドコネクタを備えたベルト・アダプタ・コンポーネントを示す平 面図である。 図５は、ベルト・アダプタ・コンポーネントの側面図である。好適な実施形態の説明 図１および図２に示すように、従来の拘束装置では、自動車用安全ベルトの肩 ベルト部が乗員の大きさにより異なる位置に配置されることが理解できる。図１ は、衝突の際に安全ベルト12が効果的に拘束できる状態でシート11上に着座して いる平均の大きさの乗員10を示している。肩ベルト部13は、乗員10の胴10ｔの前 及び胴10ｔを配置され、一方、ひざベルト部14は、乗員10のひざを横切るように 配置されている。図１から理解できるように、肩ベルトは、胴を横切っており、 さらに、着用者をいらいらさせることなく又は視界が妨げられることないように 配置されている。図２は、安全ベルト22が拘束のために連結された状態で小さな 乗員20がシート21に着座するときの標準的な大きさの装置の使用状態を示してい る。肩ベルト部23は、乗員20の胴20ｔの一部を部分的に横切るように配置され、 さらに、頭20ｈ及び首20ｎを横切っている。 本発明の受動型拘束装置は、従来のベルト装置を変更し又は改良したものであ り、肩ベルト部が、膨張式であるかどうかは関係なく、ひざベルト部上の選択さ れた位置から延び、肩部が乗員の胴に関して所望の位置に配置されるような肩ベ ルト部及びひざベルト部を備えている。本発明は、肩部及びひざ部が単一の一体 型ベルトを有する一体型ベルト装置に適用されることが好ましいが、他の形式の 肩ひざベルト装置にも適用可能である。 図３乃至図５は、本発明の好適な実施形態を示す。この実施形態では、アダプ タ即ち角度設定コンポーネント25が、肩部及びひざ部を備えた既知の一体型安全 ベルト機構に追加されている。図３には、小さな乗員26を拘束する本発明の装置 が示されている。本発明の装置は、特に衝突の際に小さな乗員を拘束するように 設計されているが、如何なる大きさの乗員にも使用可能である。小さな乗員26が 車両のシート27に着座しており、この乗員26は安全ベルト装置30により保護され る。安全ベルト装置30は、一体型ベルト32を備えており、このベルト32の一部は 、リトラクタアンカ34から出て、ベルト用スロットを有する舌状部材のスロット 41ｓ即ち端部ユニット44のＤリングユニット41を経由して摺動的に通過し、さら に、角度Ａで上昇して固定された上方ポストアンカ35に至る（図３参照）。ユニ ット41は、角度調整用ピボット41ｐを備えている。リトラクタアンカ34は、好ま しくは、車両の慣性力センサに応答して作動し、車両が関与した衝突が発生した ときにひざベルト部が延びることを防止する。ベルト32は、ひざベルト部36及び 肩ベルト部37を有する。肩ベルト部37は、膨張ユニット（図示せず）により膨張 可能である。既知の如何なる種類の膨張ユニットも使用可能である。後述するよ うに、アダプタ即ち角度設定コンポーネント25を用いることにより、着用者に不 快感を与えることなく、又は、彼等の視界が妨げられることなく、肩ベルト部37 が乗員26の胴26ｔを横切って斜めに位置するように配置されることが可能となる 。 図４及び図５に示すように、アダプタコンポーネント25は、中央ベルト部43及 び２つのコネクタ端部ユニット44,45を備えている。中央ベルト部43は、ベルト 用布から作られ、この中央ベルト部43とコネクタ端部ユニット44,45は、共にア ダプタコンポーネント25の長さを決定する。 特に図３に示すように、舌状部41ｔとピボットピン41ｐを備えた舌状ユニット 41は、アダプタ左端部コネクタ44と開放可能に連結され得る。端部コネクタ44は 、アダプタベルト中央部43を受け入れるスロット51ｓを有するアダプタループ51 を備えている。ベルト部43は、右端部コネクタ45のループ53に固定された右端部 43ｒを備えている。ベルト部43は、ループ51を通過し、その左端部43ｌは、ルー プ片55に固定されている。端部コネクタ45は、車両アンカリテイナ42内への挿入 のための舌状部56を備えている。コネクタ44内のスプリング力が付勢された解除 機構により、乗員は、ベルト32から容易に車両アダプタコンポーネント25を解除 することができる。アダプタコンポーネント25の長さを調整することにより、着 用者は、スロット付舌状部41の位置を変えることができる。このスロット付舌状 部41からは肩ベルト部37が延び、スロット付舌状部41の位置を変えることにより 、肩ベルト部37の角度Ａが変化し、その大きさの乗員を収容し、安全性及び快適 性等を得ることができる。 次に作用を説明する。先ず、乗員26が車両シート27上に着席する。乗員の大き さにより、又は好みにより、アダプタコンポーネント25がリテイナアンカ42とス ロット付舌状ユニット41の間に連結される。その後、乗員は、調整ループ片55を 介してネジ止めされた中央ベルト部43を操作することにより、アダプタコンポー ネント25を調節する。若しくは、各乗員の一つの調整可能なアダプタコンポーネ ントを用いる代わりに、複数の夫々長さが異なるアダプタが、車両の乗員に利用 可能とすることもできる。この場合、各乗員又はその補助者は、アダプタコンポ ーネントのグループから選択し、ベルト装置30に取り付ける。 本発明を実施する際、車両の選択された又は指定されたシートをカスタマイズ し、そのシートを通常使用する特定の乗員に適合させるようにしてもよい。その シートを使用するであろう乗員、例えば、子供が、シートに座り、次に、調整可 能コネクタ又は調整できないコネクタが、上述したように、ベルト装置に連結さ れる。調整できないコネクタを使用した場合には、選択された長さのアダプタコ ンポーネントが、その子供の乗員に適合するように取り付けられる。調整可能コ ネクタを使用した場合には、アダプタの長さが、肩部が適当な角度で適当な場所 に向くまで調節される。このとき、ベルト装置は、更なる取付及び調整を行うこ となく、子供の乗員のための連結及び再連結の準備ができたことになる。その後 、その子供が次に座るときには、その子供又は補助者は、アダプタを備えたベル トを下方及び子供の身体を横切るように引いてリテイナにアダプタ端部を係合さ せるようにする必要がある。 本発明の種々の実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されることなく 、請求の範囲に記載された範囲内で種々の変更及び変形が可能である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 1. ひざベルト部と、このひざベルト部上の低い位置から第１の車両取付アンカ 上の高い位置まで上方に向かって斜めに延びる肩ベルト部とを含み、ひざ部と 胴部とを有する乗物乗員を保護する安全ベルト装置であって、 ａ）第２の車両取付アンカから乗員のひざの上を通り第３の車両取付アンカ まで延びるひざベルト手段と、 ｂ）上記ひざベルト手段に設けられ、その位置から上記肩ベルト部が上方に 向かって延びている位置を配置する肩ベルト部配置手段とを備え、 ｃ）上記ひざベルト手段が、上記肩ベルト部配置手段の一方の側に設けられ た第１のひざベルト部と、上記配置手段の他方の側に設けられた第２のひざベ ルト部とを有し、上記安全ベルト装置はさらに、 ｄ）上記ひざベルト部の一方の長さを変える調整手段を備え、 これによって、その位置から肩ベルト部が上方に向って乗員の胴を横切り更 に上記第１の車両取付アンカまで延びている位置を変えるように肩用ベルト配 置手段が位置決め可能である安全ベルト装置。 2. 上記肩ベルト部が膨張可能である請求の範囲第１項の安全ベルト装置。 3. 上記肩ベルト部およびひざベルト部の両者が膨張可能である請求の範囲第１ 項の安全ベルト装置。 4. 上記肩ベルト手段および上記ひざベルト手段の一部分とが一体である請求の 範囲第１項の安全ベルト装置。 5. 上記連結手段が開口を含み、さらに、上記肩用ベルト部が上記開口から上方 に延びている請求の範囲第４項の安全ベルト装置。 6. 下方リテイナアンカ、上方アンカおよびリトラクタを含む３つの車両取付ア ンカ位置で取付けられ、さらに、ひざベルト部と、肩ベルト部と、上記車両取 付アンカの一つに挿入可能なコネクタピースとを含む一体型安全ベルト装置で あって、 ａ）中央部から端コネクタユニットまで順番にからなる肩ベルト部角度設定 用コンポーネントであって、上記中央部と２つの端コネクタユニットとを組み 合わせた長さによって決定される選択された長さのものである肩ベルト部角度 設定用コンポーネントを備え、 ｂ）一方の端コネクタユニットが、安全ベルトコネクタピースに連結可能で あり、 ｃ）他方の端コネクタユニットが、上記下方リテイナアンカに連結可能であ り、 ｄ）上記安全ベルトに連結可能な上記コネクタユニットが、安全ベルトが通 過するスロット含み、 これによって、肩ベルト部の角度が、上記アダプタの角度に応じて、変わる 一体型安全ベルト装置。 7. さらに、前記ベルトアダプタ手段の中央部分に、ベルトアダプタ手段の長さ を変える調整手段を有している請求の範囲第６項の一体型安全ベルト装置。 8. 上記ひざベルト部が、上記リトラクタから出ている第１の長さの部分と、第 ２の長さの部分とを有し、上記肩ベルト手段および上記第１の長さの部分とが 一体的である請求の範囲第６項の一体型安全ベルト装置。 9. 上記他方のコネクタユニットが舌状部とピボット手段とを含んでいる請求の 範囲第６項の一体型安全ベルト装置。 10．車両取付アンカに通常連結可能なコネクタ部材と、ひざ部分と、このひざ部 分に設けられた肩ベルト角度設定用コネクタ部材と、上記肩ベルト角度設定用 コネクタから上方に向かって延びる肩ベルト部とを有し、この肩ベルト部の乗 員に対する角度が上記コネクタ部材の位置によって部分的に決定される安全ベ ルトを使用して車両乗員を拘束する方法であって、 ａ）上記安全ベルトの中に、中央部と２つの端連結手段とを有するベルトの 追加部分を導入し、この追加部分は選択された長さを有し、上記導入工程は、 ｉ）上記肩ベルト角度設定用コネクタ部材を上記追加部分の一方の端連結手 段に接続し、 ii）上記追加部分の他方の端連結手段を車両リテイナアンカに接続するする ことによって達成され、 これによって、上記安全ベルトの肩用ベルト部の角度が、追加ベルト部分の 選択された長さによって決定される方法。 11．上記安全ベルトが膨張可能である請求の範囲第10項の方法。 12．上記肩用ベルト部が膨張可能である請求の範囲10項の方法。 13．上記肩用ベルト部および前記ひざ用ベルト部が膨張可能である請求の範囲第 10項の方法。 14．上記ベルトの上記肩ベルト部が、これに取付けられた膨張可能チューブを有 している請求の範囲第10項の方法。 15．上記追加部分が、長さを変えることができる調整手段を含み、さらに、上記 調整手段を作動させることにより、上記部分の長さを変化させる追加の工程を 有している請求の範囲第９項の方法。