JP2001502473A - 冷却システム付き高性能ｘ線生成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 全金属製の接地した外部構造体で囲われた回転陽極ターゲット（２０）を有する真空外囲器（１４）を収容したハウジング（１２）、及び冷却システム、から構成されるＸ線生成装置（１０）。冷却システムは、熱交換器とＸ線生成装置の内部を通じて冷却液を循環させるための手段とを有する冷却液循環システム、電子ビームを通過させるための中央開口を有する中空遮蔽構造体（２２）、及び回転陽極ターゲットの後方側に近接して配列され、同軸の円形状の隔壁で仕切られた複数の同軸の円形状の溝を有するディスクから構成される冷却ブロック（２７）、から構成される。遮蔽構造体及び冷却ブロックのディスクは、熱伝導性の材料からなる。遮蔽構造体の内部には、熱伝導性の材料からなるピン（３５）、フィン（３２）又はパックベッド（３６）のような構造物で満たされる。冷却液は、遮蔽構造物、次に冷却ブロックの複数の溝、そしてハウジングの内部を通じて熱交換器へと循環し、Ｘ線生成装置の冷却を効率的に行う。

Description

【発明の詳細な説明】 冷却システム付き高性能Ｘ線生成装置 発明の分野 本発明は、高性能Ｘ線生成装置に関し、特に、高い患者スループットのＸ線生 成装置に関する。 発明の背景 在来のＸ線生成装置は、一般に、軸方向に間隔をあけて配列した陰極と陽極と を有する真空外囲器を収容したハウジングから構成される。電子は、高温のタン グステンフィラメントから発射され、強い電場の陰極と陽極との間の間隙を飛翔 してエネルギーを得る。電子は、タングステンやレニウムのような高原子番号の 材料からなる陽極ターゲットに衝突し、電子がそこで減速、散乱する間にＸ線が 発生する。しかし、衝突電子の運動エネルギーのうちの少しだけがＸ線に変換さ れ、残りのエネルギーは熱に変換される。その結果、ターゲット材料は、電子衝 突点で急激に加熱される。熱を散逸又は分散するために、通常は、陽極を真空外 囲器内で回転し、陽極ターゲットの電子を受ける側の表面上の高温スポットが広 い面積にわたり広げられる。Ｘ線生成装置の患者スループットは、このＸ線管の 冷却能力により実質的に制限される。在来のＸ線断層撮影（ＣＴ）用Ｘ線管の大 半は、最大走査速度として、ワン・セコンド（ｏｎｅ −ｓｅｃｏｎｄ）走査プロトコルを使用する。回転ターゲットからの効率的な熱 の除去は、ＣＴスキャナーのＣＴ用Ｘ線管を断続使用する際の主な問題の一つで ある。 発明の概要 本発明の主な目的は、改良した冷却システムを有する高い患者スループットの 高性能Ｘ線生成装置を提供することである。 本発明のより特定的な目的は、その構成成分を通じる流体を増加できるＸ線生 成装置を提供することであり、改良した冷却システムを使用して、サブ・セコン ド（ｓｕｂ−ｓｅｃｏｎｄ）走査プロトコルを使用できる冷却システムを通じて 熱伝達が増加される。 本発明のその他の目的は、従来技術のＸ線生成装置での患者スループット抑制 を低減できる改良した冷却システムを有するＸ線生成装置を提供することである 。 上記及び他の目的を達成する本発明のＸ線生成装置は、それぞれ間隔をあけて 配列した電子発生源及び回転陽極ターゲットを有する真空外囲器を付設したハウ ジング、及び冷却システム、から構成される。冷却システムは、中空遮蔽構造体 、冷却ブロック、及び冷却液を循環させる手段及び熱交換器を有する外部冷却ユ ニット、から構成される。中空遮蔽構造体は、電子発生源と陽極ターゲットとの 間に配列され、陽極構造体の熱負荷を低減し、焦点外放射の原因と なる後方散乱二次電子を捕獲する。複数のフィン又はピンが、遮蔽構造体の内部 に組み入れられ、その熱散逸を増加させる。金属製の発泡体が、フィンとフィン との間に配置され得る。実施例の一つに従って、中空遮蔽構造体の空洞部に、熱 伝導性の発泡体が完全に満たされ得る。冷却ブロックは、回転陽極ターゲットに 近接して配列され、それぞれ円形状の平行に配列した複数の隔壁で形成される円 形状の平行に配列した複数の溝を有するディスクから構成される。冷却ブロック の平行に配列した溝を通じて冷却液を流すと、流体が減速し、これにより、抵抗 損失とこれに関連する圧力降下が低減される。冷却液を循環させるための手段は 、中空遮蔽構造体から冷却ブロックのディスクを通じ、ハウジングの内部を通じ て熱交換器へ冷却液を送る。 図面の簡単な説明 添付の図面は、本明細書に組み入れられ、その一部を構成するものであり、詳 細な説明とともに本発明の実施例を図説し、本発明の原理を説明するためのもの である。 図１は、本発明のＸ線生成装置の断面図である。 図２は、図１のＸ線生成装置の一部破断斜視図である。 図３ａは、複数のフィンを組み入れた遮蔽構造体の断面図である。 図３ｂは、内部に複数のフィンを有し且つフィンとフィンとの間に熱伝導性の 発泡体を有する遮蔽構造体の断面図である。 図３ｃは、複数のピンを組み入れた遮蔽構造体の断面図である。 図３ｄは、熱伝導性の発泡体を満した遮蔽構造体の断面図である。 図３ｅは、遮蔽構造体の内壁に連結されるパックベッド構造を形成するために 、それぞれ溶接した熱伝導性の球体を満たした遮蔽構造体の断面図である。 図４ａは、本発明のＸ線生成装置の冷却ブロックを有する陽極組立体の断面図 である。 図４ｂは、本発明のＸ線生成装置の冷却ブロックのＡＡ線断面図である。 図５は、本発明のＸ線生成装置内の冷却液の循環を示すブロック図である。 発明の詳細な説明 図１に、本発明の改良した冷却システムを組み入れたＸ線生成装置１０を示す 。Ｘ線生成装置１０は、真空外囲器１４、及びこれを収容するハウジング１２、 から構成される。真空外囲器１４は、電子発生源１６、及び陽極ターゲット２０ を有する回転陽極組立体１８、を含む。真空外囲器１４及びハウジング１２は、 それぞれ、窓 １５、１７を有する。電子発生源１６からの電子は、陽極組立体１８とともに回 転軸１９に関して回転する陽極ターゲット２０上に衝突し、これにより生成され たＸ線が窓１５、１７を通過する。 Ｘ線生成装置１０の冷却システムは、環状遮蔽構造体２２、冷却ブロック２７ 、及び冷却ユニット１１、から構成される。ここで、冷却ユニット１１は、熱交 換器、及びポンプ（図示せず）、から構成され、熱交換器から遮蔽構造体２２、 次いで冷却ブロック２７を通じ、ハウジング１２の内部を通じて冷却液を循環さ せる。 陽極ターゲット２０での後方散乱電子を防止し、熱伝達のため、環状遮蔽構造 体２２は、銅のような熱伝導性の材料からなり、電子発生源１６と陽極ターゲッ ト２０との間に設けられる。図２に示すように、この遮蔽構造体２２は、電子発 生源１６に面した凹状の上面を有し、陽極ターゲット２０に面した平坦な底面を 有し、陽極ターゲット２０に向けて電子発生源１６からの電子を通過させるため の円筒状の開口を有する。遮蔽構造体２２の内部は、中空となっており、冷却液 の通路になっている。陽極ターゲット２０は衝突電子により加熱され、この熱が 、陽極ターゲット２０から真空外囲器１４に放射される。遮蔽構造体２２は、こ れを通じて流れる冷却液に熱を伝導させることにより、ターゲットの熱負荷を実 質的に低減させる。電子発生源とターゲットとの間に遮蔽構造体を使用する主 な設計及び有益性については、本発明の譲受人に譲渡される米国特許出願第０８ ／６６０６１７号「熱伝達デバイス付きＸ線生成装置」に開示されている。 遮蔽構造体の冷却性能を高め、熱伝達面積を増加させるために、図３ａに示す 実施例に従って、複数のフィン３２が遮蔽構造体２２の内部に設けられる。フィ ンとフィンとの間の空間には、図３ｂに示すように、銅の発泡体３３のような金 属製の発泡体が満たされ得る。また、図３ａに示すように、フィンのディスクの 外面に「ナーリング（ｋｎｕｒｌｉｎｇ）」又は凹凸３４が設けられ得る。発泡 体やナーリングは、接液面積を増加させることにより熱伝達率を増加し、核沸騰 サイト数を増加する。また、熱伝達速度は、接液面を砂吹きして、粗い表面を形 成し、付加的な接液面と核沸騰サイトとを得ることによっても増加できる。 フィンは、図３ｃに示すようなピン３５を形成するように、軸方向にスリット され得る。図３ｄに示す他の実施例に従って、遮蔽構造体２２によって形成され る中空の空洞部全体に、金属製の発泡体３３を満たし得る。金属製の発泡体３３ は、好適に、銅製であり、遮蔽構造体２２の内面に溶接される。 その他の実施例に従って、図３ｅに示すように、遮蔽構造体２２の空洞部には 、熱伝導性の材料からなり、好適に、遮蔽構造体の内 壁に溶接されて取り付けられ、それぞれパックベッド（ｐａｃｋｂｅｄ）３６を 形成するように溶接した球体を満たし得る。 遮蔽構造体２２は、凹状の上面２１とその中央の開口端部に接するところでの 二次電子射突によっても加熱される。装置１０の性能をさらに高めるために、選 択的なコーティングが、遮蔽構造体２２になされ得る。凹状の上面２１は、効果 的に電子を収集するために、低い原子番号を有する材料でコーティングされ得る 。底面２３は、ターゲット２０からの熱伝達を増加させるために、高い吸収性を 有する材料でコーティングされ得る。 図２に示すように、陽極ターゲット２０は、陽極組立体１８（図１に示す）の 後方側に配列される冷却ブロック２７に向けて後方に張り出したフィン２５を有 する。冷却ブロック２７は、これを通じて流れる冷却液によって冷却され、前方 に張り出した張出し部２８が設けられる。陽極ターゲット２０が回転すると、陽 極ターゲットのフィン２２は、冷却ブロック２７から前方に張り出したそれぞれ の張出し部２８の間を通過し、陽極組立体１８から冷却ブロック２７への熱伝達 を増加させる。図４ａに示すように、冷却ブロック２７が、陽極組立体１８の後 方に配列される。図４ｂに示すように、冷却ブロック２７は、冷却液配分用の円 形状の隔壁によって形成される多数の平行な流路から構成される。このような同 軸の円形状の 流路内の冷却液の配分は、冷却ブロック２７を通じる冷却液圧力降下を低減し、 これにより、遮蔽構造体２２を通じる流量が増加され、冷却システム全体を通じ て熱伝達が増加される。 回転陽極組立体１８は、全金属製の接地した外部構造体３０で囲われる。フィ ン２５と冷却ブロックの張出し部との間の距離が小さすぎて陽極組立体の高電圧 に耐えられないので、二端に高電圧を印加する従来技術のＸ線生成装置では、陽 極の冷却が妨げられる。陽極組立体は接地され、陽極ターゲット２０は、冷却ブ ロック２７へ熱を放射するように、より大きい表面積を有する。陽極を接地する ことには、ターゲット表面から離れ、遮蔽構造体２２に収集される後方散乱電子 の量が著しく増加し、陽極及び窓が吸収しなければならない熱量が低減され、焦 点外放射の量が低減される、という利点がある。捨てられてしまうエネルギー全 部のうちの４０％程度が接地した陽極管の遮蔽構造体２２により収集され、これ と比較して、中央部分が金属製の二端印加式のＸ線管では１５％であり、ガラス 製の外囲器を有するＸ線管では０％である。陽極を接地することには、高電圧が Ｘ線管の陰極の領域に限定される、という他の利点がある。高い負の電圧４０を 陰極の領域に印加するための手段が、電子発生源１６と陽極ターゲット２０との 間に強い電場を形成し、電子発生源１６から放射した電子を陽極ターゲット２０ に向けて加速 する。 ＣＴ用Ｘ線生成装置の大半では、鉱物性のオイルが熱伝達媒体として使用され る。この種のオイルは、その沸点以上の温度になると劣化し、冷却システム内の 高温表面に堆積する。この堆積物質は、表面の冷却性能に悪影響を及ぼす。本発 明に従って、水性溶液からなる冷却液や合成冷却液が、Ｘ線管やそのハウジング 内の無堆積冷却を容易に行うために使用される。本発明に従って利点的に使用さ れ得る冷却液の例としては、“ＳｙｌＴｈｅｒｍ”（商標）（Dow Chemical Com pany）（変性ポリジメチルシロキサン水）、グリコール混合水、“Ｆｌｏｕｒｉ ｎｅｒｔ”（商標）（３Ｍ）電子冷却液がある。 図５に、図１及び２のＸ線生成装置を効率的に冷却する本発明に従った冷却液 の循環を示す。ハウジング１２からの高温冷却液は、外部冷却ユニット１１へと 導かれる。本発明に使用できる在来の外部冷却ユニットは、熱交換器、及び冷却 液をＸ線管のハウジング内を循環させるためのポンプ、から構成される。冷却し た冷却液は、まず、遮蔽構造体２２の内部へ導かれる。陽極ターゲット２０から の熱を受ける遮蔽構造体２２からの熱を吸収した後、冷却液は、陽極組立体１８ の後方側に配列した冷却ブロック２７のディスクの複数の円形状の溝に向けられ 、前方に張り出した張出し部を冷却し、 これを通じて、熱が、陽極組立体１８から伝達される。その後、冷却液は、ハウ ジング１２内を循環し、外部冷却ユニット１１へ向けられる。 上説した実施例は、本発明の図説を意図としたものであり、本発明はこれら実 施例に限定されない。異なった変更物及び変形物が、本発明の精神の範囲内で可 能である。本発明に従った新規な特徴を組み入れたＸ線生成装置は、１×１０６ から２×１０６ジュールの高エネルギープロトコルで作動でき、患者スループッ トをさらに向上する。このような変更物及び変形物の全ては、当業者には明らか であり、本発明の範囲内にある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 リチャードソン、ジョン・イー アメリカ合衆国 ユタ州 84121、ソル ト・レイク・シティー、レインデエル、ド ライブ 7225 (72)発明者 ボイェ、ジェームス・アール アメリカ合衆国 ユタ州 84103、ソル ト・レイク・シティー、ジー・ストリート 68

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．Ｘ線生成装置であって、 ハウジング、 前記ハウジング内に配列した真空外囲器、 電子を生成するための電子発生源であって、前記真空外囲器内に配列される、 電子発生源、 Ｘ線を発生させるための回転陽極ターゲットであって、前記電子発生源から間 隔をあけて前記真空外囲器内に配列される、回転陽極ターゲット、 前記回転陽極ターゲットへ電子を通過させるための開口を有し、前記回転陽極 ターゲットと前記電子発生源との間に配列される中空遮蔽構造体、 前記電子発生源と前記回転陽極ターゲットとの間に電場を形成するための電圧 源、 前記回転陽極ターゲットを囲む電気伝導性の外部構造体であって、前記陽極タ ーゲットを接地電位に維持するために接地される、電気伝導性の外部構造体、 前記回転陽極ターゲットの後方側に近接して配列した冷却ブロックであって、 複数の円形状の溝から成り、前記溝が、複数の円形状の隔壁によって仕切られ、 冷却液が、前記溝を通じて流れる、冷却 ブロック、及び 前記ハウジングの外部に配列した熱交換器、及び冷却液を前記熱交換器から前 記遮蔽構造体を介して前記冷却ブロックへ循環させ、前記冷却ブロックから前記 ハウジングを通じて前記熱交換器へと戻すための手段、を有する外部冷却ユニッ ト、 から成るＸ線生成装置。 ２．前記回転陽極ターゲットが、前記冷却ブロックに向けて後方に張り出したフ ィンを有し、 前記冷却ブロックが、前記ターゲットに向けて前方に張り出した張出し部を有 し、 前記陽極ターゲットが回転すると、前記ターゲットのフィンが、前記張出し部 の間を通過し、熱が、前記張出し部を通じて前記冷却ブロックから伝達される、 ところの請求項１のＸ線生成装置。 ３．前記中空遮蔽構造体が、熱伝導性の材料からなり、 前記中空遮蔽構造体が、前記電子発生源に面した凹状の上面、前記陽極ターゲ ットに面した平坦な底面、及び前記遮蔽構造体の内部に配列した複数のフィン、 から成る、 ところの請求項１のＸ線生成装置。 ４．前記遮蔽構造体が、前記遮蔽構造体の前記フィンの間に配列さ れる金属製の発泡体、からさらに成る、 ところの請求項３のＸ線生成装置。 ５．前記遮蔽構造体が、好適に、銅からなり、 前記フィンが、好適に、銅からなる、 ところの請求項４のＸ線生成装置。 ６．前記中空遮蔽構造体が、凹状の上壁、平坦な底壁、及び前記凹状の上壁から 前記平坦な底壁に向けて張り出した複数のピン、から成り、 前記遮蔽構造体及びピンが、熱伝導性の材料からなる、 ところの請求項２のＸ線生成装置。 ７．前記中空遮蔽構造体が、それらの間を溶接し、前記遮蔽構造体の内壁に連結 される複数の金属製の球体で満たされる、 ところの請求項２のＸ線生成装置。 ８．Ｘ線生成装置であって、 真空外囲器、 Ｘ線を発生させるための陽極回転ターゲットであって、前記真空外囲器内に配 列される、回転陽極ターゲット、 前記回転陽極ターゲットを囲む電気伝導性の外部構造体であって、前記陽極タ ーゲットを接地電位に維持するために接地される、電気伝導性の外部構造体、 電子を生成するための電子発生源であって、前記陽極ターゲットから間隔をあ けて配列される、電子発生源、 前記回転陽極ターゲットと前記電子発生源との間に配列され、熱伝導性の発泡 体で充填される中空遮蔽構造体であって、前記電子発生源からの電子を通過させ て前記回転陽極ターゲットへ到達させるための開口を有する、中空遮蔽構造体、 前記回転陽極ターゲットの後方側に近接して配列される冷却ブロックであって 、それらの間を複数の隔壁で仕切られた複数の円形状の溝を有するディスクから 成る、冷却ブロック、及び 熱交換器、及び冷却液を前記熱交換器から前記遮蔽構造体を介して前記冷却ブ ロックへ循環させ、前記冷却ブロックから前記ハウジングを通じて前記熱交換器 へと戻すための手段、から成る冷却液循環システム、 から成るＸ線生成装置。 ９．前記冷却液が、好適に、水性液である、ところの請求項８のＸ線生成装置。 １０．前記遮蔽構造体が、熱伝導性の材料からなり、 前記遮蔽構造体が、前記電子発生源に面した凹状の上面、及び前記陽極ターゲ ットに面した平坦な底面、から成る、 ところの請求項９のＸ線生成装置。 １１．Ｘ線生成装置であって、 ハウジング、 前記ハウジング内に配列した真空外囲器、 Ｘ線を発生させるための回転陽極ターゲットであって、前記真空外囲器内に配 列される、回転陽極ターゲット、 電子を生成するための電子発生源であって、前記陽極ターゲットから間隔をあ けて配列される、電子発生源、及び 冷却システムであって、 前記回転陽極ターゲットと前記電子発生源との間に配列され、前記電子発生源 からの電子を前記回転陽極ターゲットへ通過させるための開口を有する、熱伝導 性の遮蔽構造体、 前記回転陽極ターゲットの後方側に近接して配列され、円形状の隔壁で形成さ れた複数の円形状の溝を有する熱ディスクから成る、冷却ブロック、及び 前記ハウジングの外部に配列した熱交換器、及び冷却液を前記熱交換器から前 記遮蔽構造体を介して前記冷却ブロックへ循環させ、前記冷却ブロックから前記 ハウジングを通じて前記熱交換器へと戻すための手段、を有する外部冷却ユニッ ト、 から成り、 前記冷却ブロックの前記複数の溝を通過する前記冷却液の圧力降 下が実質的に低減され、前記遮蔽構造体を通過する前記冷却液の量が増加する、 ところの冷却システム、 から成るＸ線生成装置。 １２．前記遮蔽構造体が、前記冷却液を通過させるための空洞部を有する、とこ ろの請求項１１のＸ線生成装置。