JP2001331025A - 現像剤撹拌装置、現像装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤撹拌部材の回転軸方向の撹拌能力を維
持しつつ回転接線方向の搬送力を可変とした現像剤撹拌
装置等を提供する。 【解決手段】 撹拌部材105は回転軸の回転方向へずれ
た位置に第１撹拌部101Ｅと第２撹拌部101Ｆとを有し、
前記第１撹拌部101Ｅ及び第２撹拌部101Ｆはそれぞれ回
転中に現像剤を通過させる通過部101Ｂと通過させない
非通過部101Ａとが回転軸方向へ交互に配置され、且つ
回転方向において前記第１撹拌部101Ｅの通過部101Ｂと
前記第２撹拌部101Ｆの非通過部101Ａが対応位置に配置
されるとともに、前記第１撹拌部101Ｅの非通過部101Ａ
と前記第２撹拌部101Ｆの通過部101Ｂが対応位置に配置
され、前記通過部101Ｂと非通過部101Ａの割合を前記撹
拌部材の回転中に変化させて現像剤の撹拌状態を調整可
能に構成したことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は現像剤撹拌装置、現
像装置、プロセスカートリッジ及び前記プロセスカート
リッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置は、電子写真
画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するも
ので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ(例え
ば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等)、電
子写真ファクシミリ装置及び電子写真ワードプロセッサ
等が含まれる。

【０００３】またプロセスカートリッジとしては、帯電
手設、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
電子写真画像形成装置に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、クリーニング手段の少なくとも１つ
と電子写真感光体及び現像手段とを一体的にカートリッ
ジ化して電子写真画像形成装置に着脱可能とするもので
ある。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置に着
脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】今日、電子写真記録方式を用いた画像形
成装置が複写機やプリンタ等として広く使用されている
が、近年では現像剤の補給やメンテナンスを容易にする
ために感光体ドラムや現像装置等を一体的にカートリッ
ジ化し、これを画像形成装置本体に着脱可能としたプロ
セスカートリッジが用いられるようになっている。

【０００５】このプロセスカートリッジを用いた画像形
成プロセスを説明すると、図32に示すようなプロセスカ
ートリッジを画像形成装置本体に装着し、像担持体とし
て回転ドラム型を一般的とする、セレン、硫化カドミウ
ム酸化亜鉛、アモルファスシリコン、有機光導電体など
の電子写真感光体500を回転させるとともに、該感光体
表面を帯電手段501で所定の電位に一様に帯電させ、帯
電後の感光体表面を像露光手段で像露光して露光像に対
応した静電潜像を形成させ、この静電潜像を現像装置と
しての現像手段502によってトナー現像して可視像化
し、そのトナー像を記録媒体に転写して画像記録するも
のである。なお、トナー像転写後に電子写真感光体500
に残留したトナーはクリーニングブレード503によって
除去される。

【０００６】前記現像手段502は容器内502ａに収納した
現像剤を撹拌手段によって撹拌し、マグネットローラ50
2ｃを内蔵した現像剤担持体としての現像ローラ502ｄへ
送り出す。そのために、現像剤収納容器内と現像ローラ
502ｄの近傍では、現像手段502へ供給する現像剤を撹拌
するための現像剤撹拌部材502ｂ1，502ｂ2が回転してい
る。そして、この現像剤撹拌部材502ｂ1，502ｂ2の回転
と現像ローラ502ｄの回転により容器内に現像剤の循環
が生じている。

【０００７】前記現像剤撹拌部材502ｂ1，502ｂ2の形状
として、棒状や板状のものが採用されている。板状、棒
状の撹拌に寄与する部分の形状は回転軸方向に同一の断
面形状を有している。このため、現像剤撹拌部材502ｂ
1，502ｂ2により発生する現像剤の循環は、現像ローラ5
02ｄの回転軸に垂直な平面内での移動が主になる。ま
た、この現像剤撹拌部材502ｂ1，502ｂ2は、電子写真感
光体500の回転に同期して回転、停止を繰り返す方式が
とられている。

【０００８】また、電子写真感光体500の表面を帯電さ
せる帯電手段としては、従来より一般にコロナ放電器を
使用した「コロナ帯電方式」の帯電手段が用いられてき
たが、近時は、コロナ帯電方式よりも低オゾン、低電力
等の利点を有することから「接触帯電方式（直接帯電方
式）」が使用されている。

【０００９】接触帯電方式は、コロナ帯電を使用しない
で、抵抗値調整した導電性部材を帯電用部材（帯電部
材）として被帯電体としての感光体に接触させて配設
し、該帯電部材に電圧（帯電バイアス）を印加すること
で感光体表面を所定の極性、電位に帯電させるものであ
る。

【００１０】帯電部材としては、図32に示すような導電
性弾性ローラタイプ（帯電ローラ）の他、導電性弾性ブ
レードタイプ（帯電ブレード）、磁気ブラシタイプ（磁
気ブラシ部材）、ファーブラシタィプ（ファーブラシ部
材）等の各種形態のものが用いられているが接触帯電方
式はコロナ帯電方式と比較して、印加電圧の低圧化がで
き、オゾン等のコロナ生成物の発生量が大幅に低減さ
れ、電力効率がよい等の利点がある。

【００１１】また近年では、接触帯電部材から被帯電体
へ電荷を直接注入することで、被帯電体表面を帯電する
機構である直接注入帯電機構が特開平11−072991号公報
等で提案されている。この直接注入帯電機構は、接触帯
電部材から被帯電体に直接に電荷が注入されることで被
帯電体表面が帯電する系であり、直接帯電、あるいは注
入帯電、あるいは電荷注入帯電とも称される。

【００１２】より詳しくは、中抵抗の接触帯電部材が被
帯電体表面に接触して、放電現象を介さずに、つまり放
電を基本的に用いないで被帯電体表面に直接電荷注入を
行うものである。よって、接触帯電部材への印加電圧が
放電しきい値以下の印加電圧であっても、被帯電体を印
加電圧相当の電位に帯電することができる。この直接帯
電系はイオンの発生を伴わないため放電生成物による弊
害は生じない。

【００１３】しかし、直接帯電であるため、接触帯電部
材の被帯電体への接触性が帯電性に大きく効いてくる。
そこで接触帯電部材をより密に構成し、接触帯電部材と
被帯電部材の間に帯電促進粒子を介在させ、また被帯電
体との速度差を設け、より高い頻度で被帯電体に接触す
る構成が提案されている。なおかつこの構成でクリーナ
ーレスシステムが実現可能である。

【００１４】ここで、前記帯電促進粒子とは、粒径0.1
〜５μmかつ体積抵抗が10¹²Ω・cm以下の金属酸化物微粉
体が用いられる。そして、帯電促進粒子の供給方法とし
ては、帯電部材への直接供給と間接供給が提案されてい
る。なお、間接供給とは、例えば現像手段で現像される
現像剤と帯電促進粒子を混合した状態で現像剤収納容器
内に収容し、現像剤と共に現像ローラに供給し、さらに
は静電潜像担持体上に移動、その後、転写部においては
帯電促進粒子が現像剤と逆極性を帯びるため転写されず
に転写残現像剤と共に接触帯電部材部材へ供給する方法
がある。

【００１５】この供給方法（クリーナーレスシステム）
を用いると、前述したクリーニングブレード503は不要
となる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】前記電子写真記録にあ
って、現像を繰り返すうちに、現像ローラ502ｄに搬送
される現像剤の状態は長手方向で不均一になる場合があ
る。現像剤の状態とは、例えば付与されるトリボの大き
さ等である。現像剤の状態が回転軸方向（長手方向）で
不均一になる理由について簡単に説明する。

【００１７】第１に、現像ローラ502ｄに当接している
現像剤層厚規制手段しての現像ブレード502ｅとの接触
部の状態である。現像ブレード502ｅと現像ローラ502ｄ
の当接状態（当接圧、現像剤取り込み長さ）が長手上で
均一でないと現像剤に付与するトリボの量が均一ではな
くなる。更に、ここでトリボを与えられた現像剤すべて
が現像されるわけではなく、非印字部は再び容器に回収
される。

【００１８】第２に現像剤撹拌の影響である。現像刑は
撹拌や循環が行われたときにもトリボが与えられる。撹
拌される現像剤の状態は現像ローラ502ｄの長手方向で
異なる。というのは現像剤を収納している容器の壁近傍
では現像剤と壁との摩擦力の影響が大きく、撹拌される
現像剤の量は少なく、またその循環が小さくなるのでト
リボの発生が少なくなる。逆に長手方向の容器中央部
（長手方向）では壁部との距離が離れているので壁近傍
に比べて撹拌される現像剤の量は多く、またその循環が
大きくなるのでトリボの発生が多くなる。

【００１９】このような原因で現像剤の状態が長手方向
で不均一（ムラ）になったとき、従来の現像剤撹拌部材
では、現像剤撹拌手段の回転中心線に垂直な平面内で、
撹拌、循環を行うだけであるため、長手の不均一状態を
解消することは難しい。

【００２０】また、長手方向で現像剤の状態が不均一で
あると、つまりは現像性も長手方向で異なることにな
り、その結果画像上に濃淡のムラが現れてしまう。

【００２１】次に、直接帯電注入機構を採用した場合の
課題について説明する。前述したように、現像剤と帯電
促進粒子を混合して間接的に帯電ローラに帯電促進粒子
を供給しながら、帯電促進粒子を用いて注入帯電を行う
帯電方式において、上記と同様に現像性のムラが帯電促
進粒子の帯電部材の長手上の供給ムラになる。そして、
帯電促進粒子の供給ムラは画像長手上の帯電ムラとな
り、画像上に濃淡のムラが現れる。

【００２２】現在の画像形成装置にあっては、前記長手
方向の現像ムラ、帯電ムラによる画像への影響は軽微で
あるが、更なる高画質化、高速化を実現する場合には画
像への影響が大きくなる傾向にある。

【００２３】さらに、前述したように、現像剤を撹拌す
る現像剤撹拌部材の形状として、棒状や板状のものが採
用されている。この板状、棒状の撹拌に寄与する部分の
形状は回転軸方向に同一の断面形状であり、現像剤撹拌
部材の持つ撹拌能力は常に一定である。しかし、前記撹
拌能力は、時に応じて変化させる方が良い場合がある。
例えば、図32に示すように、現像剤収納容器内の撹拌手
段の近傍にはトナー溜まり510が生ずる。これはトナー
撹拌部材502ｂ2の回転によって、現像剤が圧縮、密度が
上昇し容器底面に密着した状態で消費されずに残ったも
のである。またその後方にはトナー溜まり510が有るた
めにせき止められたトナー残留511が生ずる。従来はこ
のトナー溜まり510、トナー残留511を消費するためにプ
ロセスカートリッジを数回振る作業を必要としていた。

【００２４】しかしながら、トナー撹拌部材502ｂ2の回
転中において、トナー撹拌部材502ｂ2が範囲Ｊにある場
合は回転接点方向の搬送力はそれほど必要ではないの
で、搬送力を弱めるほうが良い。

【００２５】また、現像剤担持体である現像ローラ502
ｄにトナーを供給しているのがトナー撹拌部材502ｂ1で
あるが、現像中と非現像中では現像剤の消費量が違うた
めトナー撹拌部材5021ｂ1の回転接線方向への供給を変
化させるほうが良い。

【００２６】また、画像印字率によって現像剤の消費量
が違うためトナー撹拌部材502ｂ1の回転接線方向への供
給を変化させるほうが良い。

【００２７】さらに、プロセスカートリッジ使用初期で
は現像剤収納容器502ａ内のトナーを撹拌部材502ｂ2に
よって現像ローラ502ｄに対して搬送しなくとも、トナ
ーの自重により供給されるため回転接線方向への搬送力
はあまり必要がない。その反面、現像剤収納容器502ａ
内のトナーが少なくなってくるとトナー撹拌部材502ｂ2
で供する必要がある。

【００２８】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、その目的は、現像剤撹拌部材の回転軸方向の撹
拌能力を維持しつつ回転接線方向の搬送力を可変とし、
長手ムラの緩和を行いつつ、各々の状況で最適な現像剤
撹拌をすることが可能となる現像剤撹拌装置これを備え
た現像装置及び該現像装置を有するプロセスカートリッ
ジ、画像形成装置を提供するものである。

【００２９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、容器内の現像剤を回転
する撹拌部材によって撹拌して送り出す現像剤撹拌装置
において、前記撹拌部材は回転軸の回転方向へずれた位
置に第１撹拌部と第２撹拌部とを有し、前記第１撹拌部
及び第２撹拌部はそれぞれ回転中に現像剤を通過させる
通過部と通過させない非通過部とが回転軸方向へ交互に
配置され、且つ回転方向において前記第１撹拌部の通過
部と前記第２撹拌部の非通過部が対応位置に配置される
とともに、前記第１撹拌部の非通過部と前記第２撹拌部
の通過部が対応位置に配置され、前記通過部と非通過部
の割合を前記撹拌部材の回転中に変化させて現像剤の撹
拌状態を調整可能に構成したことを特徴とする。

【００３０】上記構成にあっては、撹拌部材の回転位置
に応じて回転方向の現像剤搬送力を調節することができ
る。従って、上記撹拌装置を現像装置に用いることによ
り、現像剤溜まりの発生を防止しつつ、現像剤担持体の
回転軸方向の現像ムラや帯電ムラを解消することができ
る。

【００３１】更に、現像中と非現像中の現像剤搬送力を
調節することや容器内の現像剤量の応じて現像剤搬送力
を調節することが容易になし得る。

【００３２】

【発明の実施の形態】次に本発明の一実施形態に係る現
像剤撹拌装置を有する現像装置を備えたプロセスカート
リッジを例示し、このプロセスカートリッジを装着して
画像を形成する電子写真画像形成装置について説明す
る。

【００３３】〔第１実施形態〕プロセスカートリッジ及
びこれを装着可能な画像形成装置について、図１乃至図
12を参照して具体的に説明する。なお、図11はプロセス
カートリッジＢを装着した画像形成装置Ａの構成模式断
面説明図、図12はプロセスカートリッジの摸式断面説明
図である。

【００３４】｛画像形成装置｝この電子写真画像形成装
置（レーザービームプリンタ）Ａは、図11に示すよう
に、光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形
状の電子写真感光体である感光体ドラム７へ照射して該
感光体ドラム７に潜像を形成し、この潜像を現像剤（以
下「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。
そして前記トナー像の形成と同期して、記録媒体２を収
容した給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及
びこれに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送する
と共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等か
らなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジ
Ｂとしてカートリッジ化された前記電子写真感光体に形
成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧
印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒
体２を搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送す
る。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを
内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持され
た筒状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、通過
する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を
定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，
３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出
する如く構成している。なお、この画像形成装置Ａは、
手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊ、によって手差し給送
も可能となっている。

【００３５】｛プロセスカートリッジ｝一方、前記プロ
セスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少なくとも
１つのプロセス手段として現像手段を備えたものであ
る。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感光
体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に形成された
潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留す
るトナーをクリーニングするためのクリーニング手段等
がある。

【００３６】本実施の形態のプロセスカートリッジＢ
は、図12に示すように、感光層を有する電子写真感光体
である感光体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ロ
ーラ８へ電圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様
に帯電し、この帯電した感光体ドラム７に対して前記光
学系１からの光像を露光開口部９を介して露光して潜像
を形成し、該潜像を現像装置である現像手段10によって
現像するように構成している。

【００３７】前記現像手段10は、トナー収納部を構成す
るトナー収納枠体10ａ内にトナー撹拌装置を構成する回
転可能なトナー撹拌部材としてのトナー送り部材10ｂ2
でトナー収納枠体開口部10ｇ、トナー現像枠体10ｆの開
口部10ｈを通じてトナー現像枠体10ｆ内へ送り出し、こ
のトナーをトナー撹拌部材10ｂ1で撹拌し、固定磁石10
ｃを内蔵したトナー担持体である現像ローラ10ｄを回転
させると共に、現像ブレード10ｅによって摩擦帯電電荷
を付与したトナー層を現像ローラ10ｄの表面に形成し、
そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移さ
せることによってトナー像を形成して可視像化するもの
である。

【００３８】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写する、
感光体ドラム７上に残留した転写残トナーは次工程以降
の現像時、即ち引き続き感光体ドラム７を帯電ローラ８
によって帯電し、これに露光して潜像を形成し、潜像の
現像時にかぶり取りバイアス（現像装置に印加する直流
電圧と感光体の表面電位間の電位差であるかぶり取り電
位差Ｖback）によって回収するよう構成されている。

【００３９】クリーニングブレード11ａによって感光体
ドラム７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイ
シート11ｂによってすくい取り、廃トナー収納部11ｃへ
集めるクリー二ング手段11によって感光体ドラム７上の
残留トナーを除去するように構成している。

【００４０】なお、前記感光体ドラム７等の各部材は、
トナー送り部材10ｂ2が回転駆動されるように支持する
トナー収納枠体10ａとトナー撹拌部材10ｂ1、現像ロー
ラ10ｄ、現像ブレード10ｅ等の現像部材を内蔵するトナ
ー現像枠体10ｂ及び蓋部材10ｉを溶着して一体化した現
像ユニット12と、廃トナー収納部11ｃを構成し、感光体
ドラム７、クリーニングブレード11ａ、スクイシート11
ｂ及び帯電ローラ８を有するドラムクリーニング枠体13
とを結合して構成したカートリッジ枠体に収納してカー
トリッジ化され、画像形成装置Ａに設けたカートリッジ
装着手段に対して着脱可能に装着される。

【００４１】｛トナー撹拌装置｝上記プロセスカートリ
ッジＢに設けられたトナー撹拌部材10ｂ1、或いはトナ
ー送り部材10ｂ2は現像手段内のトナーを撹拌しながら
送り出すトナー撹拌装置を構成するものであるが、次に
トナー撹拌装置の構成及び組立て方法について説明し、
これによるトナーの撹拌、循環の様子を説明する。

【００４２】（撹拌装置の構成、組立て方法）前記トナ
ー撹拌部材10ｂ1及びトナー送り部材10ｂ2は、図１に示
すように、第１トナー撹拌部材101と第２トナー撹拌部
材102の２部品を係合することによって構成される。

【００４３】（第１のトナー撹拌部材101）第１のトナ
ー撹拌部材101は、図２に示すように、トナー撹拌に供
する２つの部分である、トナーを通さない部分101Ａ
（非通過部）とトナーを通す部分101Ｂ（通過部）を有
している。

【００４４】本実施形態ではトナーを通さない部分101
Ａを突起形状とし、この突起を回転軸101Ｄに平行に間
隔をあけて配置している。この突起を間隔を空けて配置
することで突起と突起の間に空間を設けトナーを通す部
分101Ｂを形成しており、トナーを通さない部分101Ａと
同様にトナーを通す部分101Ｂも間隔を空けて配置され
ている。その結果、トナーを通さない部分101Ａとトナ
ーを通す部分101Ｂは交互に列をなして配置されてい
る。

【００４５】さらにトナーを通さない部分101Ａとトナ
ーを通す部分101Ｂの列は第１の列101Ｅ（第１撹拌部）
と第２の列101Ｆ（第２撹拌部）の２つ設けられてい
て、この２列は同一面上の回転軸101Ｄを隔てた位置、
すなわち回転軸の回転方向へずれた位置（本実施形態で
は180°ずれた位置）に設けられている。さらに前記第
１の列101Ｅのトナーを通さない部分101Ａと第２の列10
1Ｆのトナーを通す部分101Ｂは回転軸101Ｄの長手位置
上のほぼ同一の位置にある。また、第１の列101Ｅのト
ナーを通す部分101Ｂと第２の列101Ｆのトナーを通さな
い部分101Ａも同様に回転軸101Ｄの長手位置上のほぼ同
一の位置にあるこのように第１の列101Ｅと第２の列101
Ｆを配置することで、第１のトナー撹拌部材101を回転
軸101Ｄ中心に回転すると、実質的にトナーを通す部分1
01Ｂを通り抜けたトナーの領域に、トナーを実質的にト
ナーを通さない部分101Ａが回転してくる。

【００４６】さらに、回転軸101Ｄの所定箇所には２つ
の突起部101Ｃが設けられている。この突起部101Ｃの先
端近くに後述するＥリング104をはめる溝形状を施して
いる。

【００４７】（第２のトナー撹拌部材102）図１に第１
のトナー撹拌部材101、第２のトナー撹拌部材102、と圧
縮コイルばね103を示す。

【００４８】第２のトナー撹拌部材102は第１のトナー
撹拌部材101と同様に、トナー撹拌に供する２つの部分
であるトナーを通さない部分101Ａとトナーを通す部分1
01Ｂを有している。

【００４９】本実施形態では第１のトナー撹拌部材101
と同様に、トナーを通さない部分102Ａ（非通過部）と
トナーを通す部分102Ｂ（通過部）を交互に列をなして
配置している、またさらにトナーを通さない部分102Ａ
とトナーを通す部分102Ｂの列は第１の列102Ｅ（第１撹
拌部）と第２の列102Ｆ（第２撹拌部）の２つ設けられ
ていて、この２列は同一面上にあり、なおかつ回転軸10
2Ｄを隔てた位置に設けられている。さらに第１の列102
Ｅのトナーを通さない部分102Ａと第２の列102Ｆのトナ
ーを通す部分102Ｂは回転軸102Ｄの長手位置上のほぼ同
一の位置にある。また第１の列102Ｅのトナーを通す部
分102Ｂと第２の列102Ｆのトナーを通さない部分102Ａ
も同様に回転軸102Ｄの長手位置上のほぼ同一の位置に
ある。

【００５０】このように第１の列102Ｅと第２の列102Ｆ
を配置することで、第２のトナー撹拌部材102を回転軸1
02Ｄ中心に回転すると、実質的にトナーを通す部分102
Ｂを通り抜けたトナーの領域に、実質的にトナーを通さ
ない部分102Ａが回転してくる。

【００５１】さらに、回転軸102Ｄの所定箇所には前述
した突起部101Ｃが挿入される２つの長穴102Ｃが設けら
れている。

【００５２】（撹拌部材の組立て）前記第１のトナー撹
拌部材101と第２のトナー撹拌部材102を組み立てる場合
には、圧縮コイルばね103を第２のトナー撹拌部材102の
空間102Ｇへ入れて、突起部101Ｃを長穴102Ｃへ挿入し
ながら第１のトナー撹拌部材101と第２のトナー撹拌部
材102を合わせる。

【００５３】次に第１のトナー撹拌部材101の２箇所の
突起部101Ｃの溝にＥリング104をはめて第１のトナー撹
拌部材101と第２のトナー撹拌部材102を分離不能にす
る。

【００５４】このとき突起部101Ｃと長穴102Ｃの組み合
わせによって第１のトナー撹拌部材101と第２のトナー
撹拌部材102が回転軸101Ｄ（回転軸102Ｄ）の軸方向に
相対的に移動可能となっている。

【００５５】なお、本実施形態では第１のトナー撹拌部
材101と第２のトナー撹拌部材102の分離不能とするため
Ｅリング104と溝の組み合わせを用いたが、突起部101Ｃ
とプッシュナットの組み合わせ、スナップフイットを用
いた係合方法（不図示）等の手段であっても良い。

【００５６】第２のトナー撹拌部材102の空間102Ｇに配
設された圧縮コイルばね103によって第２のトナー撹拌
部材102は第１のトナー撹拌部材101に対して図３のＸ方
向に付勢される。

【００５７】この状態での第１のトナー撹拌部材101と
第２のトナー撹拌部材102を２方向からみた外観図を図
３(a)(b)示す。

【００５８】図３(b)に示すように、トナー撹拌部材の
回転軸に垂直で、かつ突起部が真正面に見える方向から
見ると、第１のトナー撹拌部材101と第２のトナー撹拌
部材102のトナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）とトナ
ーを通す部分101Ｂ（102Ｂ）とが重なっている。

【００５９】次に、圧縮コイルばね103の付勢に抗して
第２のトナー撹拌部材102をＸ方向と反対のＹ方向へ移
動させた状態の２方向から見た外観図を図４(a)(b)に示
す。

【００６０】第２のトナー撹拌部材102をＹ方向ヘ移動
したした際には、図４(b)に示すように、トナー撹拌部
材の回転軸に垂直で、かつ突起部を真正面に見える方向
からみると、第２のトナー撹拌部材102のトナーを通さ
ない部分102Ａの一部が第１のトナー撹拌部材101のトナ
ーを通さない部分101Ａから出てきて（斜線部）、第１
のトナー撹拌部材101と第２のトナー撹拌部材102を合わ
せた撹拌部材105としてのトナーを通さない部分105Ａの
面積が増え、逆にトナーを通す部分105Ｂが減る。

【００６１】ここで、図３(a)(b)の状態のようにトナー
を通さない部分105Ａを最小限にした状態を「状態Ａ」
とし、図４(a)(b)の状態のようにトナーを通さない部分
105Ａを増やした状態を「状態Ｂ」と定義する。

【００６２】次に撹拌部材105を現像装置に組み付ける
場合には、撹拌部材105を枠体内に図５(b)のＺ方向から
挿入する。

【００６３】枠体の第１の内壁106には、撹拌部材105を
回動可能に支持するための袋穴106Ａがある。また袋穴1
06Ａの周囲には、面カム106Ｂが配置されている。枠体
の第２の内壁107には第１の内壁106の袋穴106Ａの対向
位置に貫通穴107Ａがある。また、この貫通穴107Ａから
のトナーの流出を防ぐために、トナー封止部材であるオ
イルシール108が装着されている。なお、本実施形態で
はトナー封止部材としてオイルシールを採用している
が、フェルトを使用しても良い。

【００６４】図５(c)に示すように、第１のトナー撹拌
部材101の軸部101Ｇを袋穴106Ａに挿入する。次に貫通
穴107Ａを通じて撹拌ギヤ109を枠体に装着する、撹拌ギ
ヤ109の先端の嵌合部109Ｂを第２のトナー撹拌部材102
の嵌合穴101Ｈ（図１参照）に嵌合させる。

【００６５】嵌合穴101Ｈは２つの穴からできており、
撹拌ギヤ109の先端にある嵌合部109Ｂは２つの突起から
なり互いに枢着している。また図示せざる駆動手段によ
ってギヤ部109Ａに駆動力が伝わると嵌合部109Ｂと嵌合
穴101Ｈで駆動力を伝達し、撹拌部材105が回転すること
となる。

【００６６】第１のトナー撹拌部材101の矢印Ｘ方向ヘ
の移動規制は第１のトナー撹拌部材101の規制部101Ｊに
よって行う、本実施形態では規制部101Ｊを袋穴106Ａの
内径より大きいフランジ形状とした。

【００６７】一方、第１のトナー撹拌部材101の矢印Ｙ
方向への移動規制については、撹拌ギヤ109のギヤ部109
Ａはハス歯ギヤでできており、なおかつ駆動力が伝わる
と矢印Ｘ方向へ付勢されるようなねじり角方向になって
いる。このため、第１のトナー撹拌部材101がＹ方向に
移動する際には嵌合部109Ｂと嵌合穴101Ｈの部分で当接
することにより移動が規制される。

【００６８】（第２のトナー撹拌部材102の往復運動）
次に第２のトナー撹拌部材102を第１のトナー撹拌部材1
01に対して往復運動させる構成について、図５(d)を参
照して説明する。

【００６９】図５(c)に示す状態Ａから撹拌ギヤ109が半
回転すると、撹拌部材105も同様に半回転する。半回転
後の状態を図５(d)に示す。第２のトナー撹拌部材102の
係合部102Ｈが面カム106Ｂに係合しながら回転すること
で面カム106Ｂの高低差に応じて第２のトナー撹拌部材1
02が矢印Ｙ方向に移動する。移動時には圧縮コイルばね
103を縮めていくことになる、その弾性力によって第１
のトナー撹拌部材101をＹ方向に移動しようとするが、
前述したようにＹ方向の移動規制がなされているので、
第２のトナー撹拌部材102のみＹ方向に移動し、図４(a)
(b)で説明した状態Ｂに変化する。

【００７０】さらに、撹拌ギヤ109が半回転すると第２
のトナー撹拌部材102は面カム106Ｂの高さに応じて矢印
Ｘ方向に移動して図５(c)に示す状態（状態Ａ）に戻
る。

【００７１】従って、撹拌ギヤ109の回転中、第２のト
ナー撹拌部材102はＡ状態とＢ状態の変化を繰り返すこ
とになるので、第２のトナー撹拌部材102が第１のトナ
ー撹拌部材101に対して往復運動を繰り返すことにな
る。

【００７２】（回転軸方向の撹拌）次に本実施形態の撹
拌装置において長手方向（回転軸方向）の撹拌の状態に
ついて説明する。

【００７３】図６にはトナーが撹拌される様子を回転半
径方向から示し、半回転後に現れる形状も同一平面に示
している。

【００７４】図６の矢印はトナーの動きを表す。撹拌部
材105が回転すると、トナーを通さない部分101Ａ（102
Ａ）には回転によってトナーが押し付けらた凸形状114
ができる。この凸形状114を避けるようにして（図６中
Ｎ部）トナーの流れができる。トナーを通す部分101Ｂ
（102Ｂ）を通過する際にトナーを通す部分101Ｂ（102
Ｂ）近傍のトナーが混合される。

【００７５】さらにこのトナーの流れは、撹拌部材105
が半回転して現れるトナーを通さない部分102Ａにより
分割される（図６中Ｐ部）。またトナーを通す部分102
Ｂ（101Ｂ）を通過する際にトナーを通す部分101Ｂ（10
2Ｂ）近傍のトナーが混合される。

【００７６】このように撹拌部材105が回転すると、ト
ナーの流れを分割、混合する作用を繰り返すので、長手
方向のトナー撹拌が達成される。この長手撹拌によって
トナーの長手の状態の均一性を保つことができる。

【００７７】（トナーの接線方向搬送）次に撹拌部材10
5によるトナー送りについて説明する。図７に回転中の
撹拌部材105の縦断面図を示す。図７の矢印の方向へ撹
拌部材105が回転すると、前述の長手撹拌の他に従来の
撹拌部材と同様に回転接線方向（図７のＳ方向）にトナ
ーの搬送を行う。

【００７８】この接線方向のトナー搬送により、トナー
撹拌部材10ｂ1では現像ローラ10ｄの近傍でトナーの循
環が発生し、またトナー送り部材10ｂ2ではトナー収納
枠体10ａからトナー現像枠体10ｆ側への搬送が行われ
る。

【００７９】（長手撹拌と接線方向搬送の調整）前述し
た接線方向の搬送力はトナー撹拌部材の回転軸に垂直
で、かつ突起部を真正面に見える方向（図７のＴ方向）
から見た、撹拌部材105のトナーを通さない部分101Ａと
トナーを通さない部分102Ａの投影面積に依存する。よ
り具体的には、図３に示す状態Ａから図４に示す状態Ｂ
へと変化させることで接線方向搬送力を増加させること
ができる。

【００８０】一方、長手撹拌力は、トナー撹拌部材の回
転軸に垂直で、かつ突起部を真正面に見える方向（図７
のＴ方向）から見た、撹拌部材105の回転中にトナーを
通す部分101Ｂ（102Ｂ）の投影面積に依存する（この部
分がないと従来と同様に長手撹拌ができなくなる）。よ
り具体的には、図４に示す状態Ｂから図３に示す状態Ａ
へと変化させることで長手撹拌力を増加させることがで
きる。

【００８１】つまりは、状態Ａから状態Ｂへ変化させる
ことで接線方向搬送力を増加（長手撹拌力は減少）し、
状態Ｂから状態Ａへ変化させることで接線方向搬送力を
減少（長手撹拌力を増加）することができる。

【００８２】図８に撹拌部材105をトナー送り部材10ｂ2
に採用したプロセスカートリッジの断面図を示す。トナ
ー送り部材にあっては、トナー撹拌部材105の回動軌跡
の中で撹拌部材105が範囲Ｊ1にある場合は接線方向のト
ナー搬送力を弱め、Ｊ1領域の180°反対方向のＪ2領域
にはある場合は接線方向のトナー搬送積極的に行う必要
がある。

【００８３】本実施形態においては前述したように、第
１の列101Ｅ（102Ｅ）と第２の列101Ｆ（102Ｆ）は回転
軸の反対側にあるために第１の列101Ｅ（102Ｅ）がＪ1
領域にいるときは第２の列101Ｆ（102Ｆ）はＪ2領域に
ある。そこで、第１の列101Ｅ（102Ｅ）がＡ状態の時は
第２の列101Ｆ（102Ｆ）がＢ状態となるようにする。

【００８４】逆に第１の列101Ｅ（102Ｅ）がＢ状態の時
は第２の列101Ｆ（102Ｆ）がＡ状態となるようにする。

【００８５】図９(a)(b)、図10(a)(b)はこれを実現する
トナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）とトナーを通す部
分101Ｂ（102Ｂ）の構成である。

【００８６】第２のトナー撹拌部材102がＸ方向に移動
している状態を図９(a)(b)に示す。この状態では第１の
列101Ｅ（102Ｅ）はトナーを通さない部分101Ａ（102
Ａ）の投影面積を最小限にしたＡ状態となり、接線方向
搬送力を弱め長手撹拌を積極的に行う。一方、第２の列
101Ｆ（102Ｆ）はトナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）
の投影面積を最大としたＢ状態で、接線方向搬送力を最
大限に発揮する。この図９の状態は第１の列101Ｅ（102
Ｅ）がＪ1領域にあり、同時に第２の列101Ｆ（102Ｆ）
がＪ2領域に存在する状態である。

【００８７】次に第２のトナー撹拌部材102がＹ方向に
移動している状態を図10(a)(b)に示す。この状態では第
１の列101Ｅ（102Ｅ）はトナーを通さない部分101Ａ（1
02Ａ）の投影面積を最大としたＢ状態で、接線方向搬送
力を最大限に発揮する。一方、第２の列101Ｆ（102Ｆ）
はトナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）の投影面積を最
小限にしたＡ状態となり、接線方向搬送力を弱め長手撹
拌を積極的に行う。この図10の状態は第１の列101Ｅ（1
02Ｅ）がＪ2領域にあり、同時に第２の列101Ｆ（102
Ｆ）がＪ1領域に存在する状態である。

【００８８】第１の内壁106に設けた面カム106Ｂの形状
でもって、第１の列101Ｅと第１の列102ＥがＪ1領域に
来るときに第２のトナー撹拌部材102がＸ方向へ移動す
るように、Ｊ2領域に来るときに第２のトナー撹拌部材1
02がＹ方向へ移動するようにする。

【００８９】これで撹拌部材105が回転中、第２のトナ
ー撹拌部材102のＸ方向とＹ方向への往復運動を繰り返
し、図８におけるトナー溜まり120及びトナー残留121の
発生を防ぎつつ長手方向の撹拌を積極的に行う。そし
て、Ｊ2領域での必要な接線方向搬送力を発揮できる。

【００９０】〔第２実施形態〕次に前記現像手段に設け
られる撹拌装置の第２実施形態について説明する。な
お、本実施形態は前述した第１実施形態と撹拌部材の構
成が異なり、他の構成は同一であるため、ここでは撹拌
装置の構成についてのみ説明し、また第１実施形態で説
明した部材と同様の機能を有する部材には同一符号を付
す。

【００９１】（撹拌装置の構成、組立て）第２実施形態
にあっては、前記トナー撹拌部材10ｂ1及びトナー送り
部材10ｂ2が、図13に示すように、支持部材としての撹
拌支持部材201と角度変更部材202の２部品を係合するこ
とによって構成される。

【００９２】（撹拌支持部材201）撹拌支持部材201は、
図14に示すように、トナー撹拌に供する２つの部分であ
る、トナーを通さない部分201Ａ（非通過部）とトナー
を通す部分201Ｂ（通過部）を有している。

【００９３】本実施形態ではトナーを通さない部分201
Ａ（非通過部）を突起形状の非通過部材で構成し、この
非通過部材を図15に示すようにトナー撹拌部材の回転方
向に対する角度を変えられるようにピン201Ｇで支持部
材201Ｈに回動可能に取り付けてあり、また支持部材201
Ｈには非通過部材の回動を規制する回動規制部201Ｊが
設けられている。また、図14に示すように、前記非通過
部材は、該部材と部材の間に空間を設けトナーを通す部
分201Ｂ（通過部）を形成し、トナーを通さない部分201
Ａとトナーを通す部分201Ｂが交互に列をなして配置さ
れるように間隔をあけて配置している。

【００９４】さらに、支持回転軸の軸方向所定位置には
２つの突起部201Ｃが設けられている。この突起部201Ｃ
先端近くに後述するＥリング204をはめる溝形状を施し
ている。

【００９５】（角度変更部材202）図13に撹拌支持部材2
01、角度変更部材202、と圧縮コイルばね203を示す。角
度変更部材202は撹拌支持部材201が有するトナーを通さ
ない部分201Ａの現像剤撹拌部材の回転方向に対する角
度を変更する変更溝202Ａを有しており、変更溝202Ａの
列は回転軸202Ｄを隔てて第１の列202Ｅ（第１撹拌部）
と第２の列202Ｆ（第２撹拌部）の２つ設けられてい
る。さらに、２つの長穴202Ｃが設けられている。

【００９６】（撹拌部材の組立て方法）圧縮コイルばね
203を角度変更部材202の空間202Ｇヘ入れて、突起部201
Ｃを長穴202Ｃへ挿入しながら撹拌支持部材201と角度変
更部材202を合わせる。

【００９７】次に撹拌支持部材201の２箇所の突起部201
Ｃの溝にＥリング204をはめて撹拌支持部材201と角度変
更部材202が分離しないように係合する。このとき突起
部201Ｃと長穴202Ｃの組み合わせによって撹拌支持部材
201と角度変更部材202が回転軸201Ｄ（回転軸202Ｄ）の
軸方向に移動可能となっている。

【００９８】なお、本実施形態ではＥリング204と溝の
組み合わせを用いたが、突起部201Ｃとプッシュナット
の組み合わせ、スナップフィットを用いた係合方法（不
図示）等の手段であってもよいことは前述した実施形態
と同様である。

【００９９】角度変更部材202の空間202Ｇに配設された
圧縮コイルばね203によって角度変更部材202は撹拌支持
部材201に対して図16の矢印Ｘ方向に付勢される。

【０１００】この状態での撹拌支持部材201と角度変更
部材202を２方向からみた外観図を図16(a)(b)示す。

【０１０１】図16(a)に示すように、トナーを通さない
部分201Ａは回転方向Ｚに対し斜面となっている。また
図16(b)に示すように、トナーを通さない部分201Ａとト
ナーを通す部分201Ｂの列は第１の列201Ｅと第２の列20
1Ｆの２つ設けられていて、この２列は回転軸201Ｄを隔
てた位置に設けられている。さらに第１の列201Ｅのト
ナーを通さない部分201Ａと第２の列201Ｆのトナーを通
す部分201Ｂは回転軸201Ｄの長手位置上のほば同一の位
置にある。また、第１の列201Ｅのトナーを通す部分201
Ｂと第２の列201Ｆのトナーを通さない部分201Ａも同様
に回転軸201Ｄの長手位置上のほぼ同一の位置にある。

【０１０２】次に、圧縮コイルばね203の付勢に抗して
角度変更部材202をＸ方向と反対方向の矢印Ｙ方向へ移
動させた状態の２方向から見た外観図を図17(a)(b)に示
す。

【０１０３】角度変更部材202をＹ方向へ移動した際に
は、図17(a)に示すように、トナーを通さない部分201Ａ
は回転方向Ｚに対し略垂直面となっている。

【０１０４】また図17(b)に示すように、トナー撹拌部
材205の回転方向であるＺ方向からみると、撹拌支持部
材201のトナーを通さない部分201Ａが回転方向に対し斜
面から平行面となったことでトナーを通さない部分201
Ａの面積が増え、逆にトナーを通す部分201Ｂが減る。

【０１０５】図17(a)(b)のようにトナーを通さない部分
が回転方向に対して垂直面となった状態を「状態Ａ」と
し、図16(a)(b)のようにトナーを通さない部分が回転方
向Ｚに対し斜面となった状態を「状態Ｂ」と定義する。

【０１０６】なお、本実施形態においては溝形状により
トナーを通さない部分の角度を変更する構成としたが、
角度変更部材202が撹拌支持部材201に対し移動すること
でトナーを通さない部分の角度を変更できればよいの
で、例えばリンク機構などを用いても良い。

【０１０７】次に撹拌部材205を撹拌装置に組立てる方
法を説明する。図18(b)に示すように、撹拌部材205を枠
体内にＳ方向から挿入する。第１実施形態で説明したよ
うに、枠体の第１の内壁106には、撹拌部材205を回動可
能に支持するための袋穴106Ａがある、また袋穴106Ａの
周囲には、面カム106Ｂが配置されている。

【０１０８】次に撹拌部材205を装着した状態を図18(c)
に示す。撹拌支持部材201の軸部201Ｎを袋穴106Ａに挿
入する。貫通穴107Ａを通じて撹拌ギヤ109を枠体に装着
する。撹拌ギヤ109の先端の嵌合部109Ｂを撹拌支持部材
201の嵌合穴201Ｋに嵌合させる。

【０１０９】嵌合穴201Ｋは２つの穴からできており、
撹拌ギヤ109の先端に有る嵌合部109Ｂは２つの突起から
なり互いに枢着している。また図示せざる駆動手段によ
ってギヤ部109Ａに駆動力が伝わると嵌合部109Ｂと嵌合
穴201Ｋで駆動力を伝達し、撹拌部材205が回転すること
となる。

【０１１０】撹拌支持部材201のＸ方向への移動規制は
撹拌支持部材201の規制部201Ｍによって行うものであ
り、本実施形態では規制部201Ｍを袋穴106Ａの内径より
大きいフランジ形状としているのは前述した第１実施形
態の場合と同様である。

【０１１１】また、撹拌支持部材201のＹ方向への移動
規制についても前述した第１実施形態と同様であり、撹
拌ギヤ109のギヤ部109Ａはハス歯ギヤでできており、な
おかつ駆動力が伝わるとＸ方向へ付勢されるようなねじ
り角方向になっているため、撹拌支持部材201がＹ方向
に移動する際には嵌合部109Ｂと嵌合穴201Ｋの部分で当
接することにより移動が規制される。

【０１１２】（角度変更部材202の往復運動）角度変更
部材202を撹拌支持部材201に対して往復運動させる構造
は前述した第１実施形態と同様である。

【０１１３】すなわち、図18(c)の状態Ｂから撹拌ギヤ1
09が半回転すると、撹拌部材205も同様に半回転する。
半回転後の状態を図18(d)に示す。角度変更部材202の係
合部202Ｈが面カム106Ｂに係合しながら回転することで
面カム106Ｂの高低差に応じて角度変更部材202がＹ方向
に移動する。移動時には圧縮コイルばね203を縮めてい
くことになる、その弾性力によって撹拌支持部材201を
Ｙ方向に移動しようとするが、前述したようにＹ方向の
移動規制がなされ、撹拌支持部材201は角度変更部材202
に対してＹ方向に移動するので図17に示した状態（状態
Ａ）に変化する。

【０１１４】さらに、撹拌ギヤ109が半回転すると角度
変更部材202は面カム106Ｂの高さに応じてＸ方向に移動
して図16の状態（状態Ｂ）に戻る。

【０１１５】撹拌ギヤ109の回転中、角度変更部材202の
Ａ状態とＢ状態を繰り返すことになるので、角度変更部
材202が撹拌支持部材201に対して往復運動を繰り返すこ
とになる。

【０１１６】（トナーの撹拌、搬送）次に本実施形態の
撹拌装置においてトナーを撹拌、搬送する作用について
説明する。

【０１１７】まず、撹拌部材205の回転方向Ｚに対しト
ナーを通さない部分201Ａの面がほぼ垂直になっている
場合のトナーの撹拌、搬送について説明する。

【０１１８】トナーを通さない部分201Ａには回転によ
ってトナーが押し付けられ、図19(a)に示すように、凸
形状214ができる。さらに回転しこの凸形状214にトナー
が当たると、図19(a)に示すように、当接する長手位置
により受ける力Ｆの向きが異なる。トナーを通さない部
分201Ａの長手方向中央付近で凸形状214に当接したトナ
ーは撹拌部材の回転方向（矢印Ｚ方向）により多く動か
され、端部付近で当接したトナーは長手方向（矢印Ｔ
Ｒ、ＴＬ方向）により多く動かされる。

【０１１９】図20はトナーが撹拌される状態を撹拌部材
の回転半径方向から示したものであり、半回転後に現れ
る形状も同一平面に示したものである。前述したように
トナーは回転方向に搬送されながらトナーを通さない部
分の両サイドにも動かされ、また長手方向の一地点にお
いてはトナーを通す部分とトナーを通さない部分は交互
にやってくるため、撹拌部材に対する相対的なトナーの
動きは図20に示すようなものとなる。これは前述した第
１実施形態における図21の場合と同様である。

【０１２０】次に回転方向Ｚに対してトナーを通さない
部分の面が斜面になっている場合のトナーの撹拌、搬送
について説明する。

【０１２１】トナーを通さない部分201Ａを回転方向に
対し前述の凸形状ができる範囲の角度の斜面とすると、
トナーの動きは前述したようなものとなるが、トナーを
通さない部分の長手方向の幅が減るためトナーを動かす
能力は小さくなる。ただし傾く角度が微小となるため大
きな変化はない。

【０１２２】トナーを通さない部分201Ａを回転方向に
対し、前述の凸形状ができない角度以上の斜面とする
と、図19(b)に示すように、トナーは当接する長手位置
によらず矢印ＦＳ方向に力を受ける。トナーは受ける力
の方向に動かされるため回転方向（矢印Ｚ方向）へ動か
されつつ、長手方向の矢印ＴＲ方向へ動かされる。この
とき斜面の角度θを大きくすればするほど長手方向の幅
Ｌが減るため、トナーを動かす全体の能力Ｗは落ちる。
一方でトナーを動かす能力Ｗの回転方向への相対成分Ｗ
Ｖは小さくなり、長手方向への相対成分ＷＨが大きくな
る。このため角度を大きくすることで長手方向へトナー
を動かす能力をそれほど変えずに回転方向にトナーを動
かす能力を小さくできる。ただし、前記角度θが大きす
ぎるとトナーを動かす能力が小さくなりすぎ、長手方向
にトナーを動かす能力も小さくなってしまうため本実施
形態においては斜面の角度が最も大きくなった場合で45
度としている。

【０１２３】このとき撹拌部材205に対するトナーの動
きはトナーを通さない部分を傾けない場合と比べて回転
方向（矢印Ｚ方向）への搬送力は小さくなっているた
め、図21に示すようなものとなる。また斜面の傾き方向
は図21に示すように交互になっているためトナーが片側
に偏ってしまうことはない。

【０１２４】このようにすることで長手方向のトナー撹
拌能力を維持しながら撹拌部材205の軌跡の接線方向へ
の搬送力を変化させることができる。

【０１２５】（トナーを通さない部分の形状を多角柱状
とした場合）また前記トナーを通さない部分の形状を多
角柱状にしても同様の効果を得られる。ただし角数が多
すぎると回転方向に対して傾けられる角度が小さくなっ
てしまう。ここでは撹拌支持部材に取り付けたトナーを
通さない部分201′Ａを略正三角柱状とし、角度変更部
材202′の角度変更溝202′Ａを図22に示すような形状と
する。そして点Ｏ′を中心に回動可能に取り付け角度変
更部材202′を矢印Ｕ方向に往復させることで撹拌部材
の回転方向（矢印Ｚ方向）に対するトナーを通さない部
分201′Ａの面の角度を変化させる。ここでは回転方向
に対しトナーを通さない部分201′Ａの面が垂直となっ
ている場合（図22(a)）を０度とし、そこからの角度
θ′が60度（図22(c)）となるまで回動可能な構成とし
ている。

【０１２６】この場合のトナーに対する撹拌、搬送能力
についてはトナーを通さない部分を平板状とした場合と
同様である。しかしトナーを通さない部分が略正三角柱
状であるため、回転方向に対するトナーを通さない部分
の面の角度を垂直から変えていった場合、角度θ′が30
度（図22(b)）までは回転方向に対するトナーを通さな
い部分の幅Ｌ′が小さくなっていくが、30度から60度の
間は逆に大きくなっていき、角度を変える前の幅にほぼ
戻る。このため回転方向にトナーを動かす能力を変化さ
せたときに、トナーを動かす能力全体が小さくなってし
まうことを緩和できる。

【０１２７】ここで角度θ′が60度となるまで回したと
きのトナ―を通さない部分201′Ａに対するトナーの動
きを図23に示す。トナーを回転方向に動かす力はあまり
かからないためトナーを通さない部分201′Ａによりト
ナーは主に長手方向に撹拌される。そして、トナーを通
さない部分の面の角度を回転方向に対して垂直とした場
合はトナーを通さない部分を平板状とし、面の角度を垂
直にした場合（図20の状態）と同様である。このように
することで長手方向のトナー撹拌能力を維持しながら撹
拌部材の軌跡の接線方向ヘの搬送力を変化させることが
可能となる。

【０１２８】（撹拌部材の回転位置と接線方向搬送力）
次に前記撹拌部材205の回転位置に応じて接線方向搬送
力を調節する構成を説明する。

【０１２９】図24に本実施形態の撹拌部材205をトナー
送り部材10ｂ2に採用したプロセスカートリッジの断面
図を示す。

【０１３０】前述したように、トナー撹拌部材205の回
動軌跡の中で撹拌部材205が範囲Ｊ1にある場合はトナー
を接線方向搬送力を弱め、Ｊ1領域の180°反対方向のＪ
2領域にはある場合は接線方向の搬送積極的に行う必要
がある。

【０１３１】本実施形態においては第１の列201Ｅと第
２の列201Ｆは回転軸の反対側にあるために第１の列201
ＥがＪ1領域にいるときは第２の列201ＦはＪ2領域にあ
る。

【０１３２】そこで、第１の列201ＥをＡ状態とし、第
２の列201ＦをＢ状態とする。逆に第１の列201ＥがＢ状
態の時は第２の列201ＦがＡ状態とする。図25及び図26
はこれを実現するトナーを通さない部分201Ａ、トナー
を通す部分201Ｂの構成である。

【０１３３】角度変更部材202がＸ方向に移動している
状態を図25(a)(b)(c)に示す。第１の列201Ｅはトナーを
通さない部分201Ａの回転方向Ｚの垂直面に対する角度
を最大としたＢ状態となり、接線方向搬送力を弱め、第
２の列201Ｆはトナーを通さない部分201Ａの回転方向Ｚ
の垂直面に対する角度を最小としたＡ状態で接線方向搬
送力を最大限に発揮する。この図25(a)〜(c)の状態は第
１の列201ＥがＪ1領域にあり、と同時に第２の列201Ｆ
がＪ2領域に存在する状態を示す。

【０１３４】一方、角度変更部材202がＹ方向に移動し
ている状態を図26(a)(b)(c)に示す。第１の列201Ｅはト
ナーを通さない部分201Ａの回転方向Ｚの垂直面に対す
る角度をを最小としたＡ状態で、接線方向搬送力を最大
限に発揮する。第２の列201Ｆはトナーを通さない部分2
01Ａの回転方向Ｚの垂直面に対する角度をを最大にした
Ｂ状態となり、接線方向搬送力を弱める。この図26(a)
〜(c)の状態は第１の列201ＥがＪ2領域にあると同時に
第２の列201ＦがＪ1領域に存在する状態を示す。

【０１３５】従って、前述した第１実施形態と同様に、
第１の内壁106に設けた面カム106Ｂの形状でもって、第
１の列201ＥがＪ1領域に来るときに角度変更部材202が
Ｘ方向へ移動するように、Ｊ2領域に来るときに角度変
更部材202がＹ方向へ移動するようにすれば良い。

【０１３６】これで撹拌部材205が回転中、長手方向の
撹拌を行いつつも、角度変更部材202のＸ方向とＹ方向
への往復運動を繰り返し、図24におけるトナー溜まり12
0の発生を防ぎつつ、12領域での必要な接線方向搬送力
を発揮できる。また、本実施形態においては撹拌部材20
5の回転中の往復運動を面カム106Ｂによって行った例を
示したが、外部入力手段で達成しても良い。

【０１３７】〔第３実施形態〕前述した第１実施形態及
び第２実施形態においては撹拌部材105，205の回転中の
往復運動を面カム106Ｂによって行った例を示したが、
次に説明する外部入力手段で達成しても良い。

【０１３８】なお、ここでは第１実施形態で説明した撹
拌部材105を例示して説明するが、第２実施形態の撹拌
部材205の場合も同様に適用できる。

【０１３９】図27(a)は第２のトナー撹拌部材102を任意
のタイミングで往復させる機構を説明する模式断面図で
ある。ここでは前述の機構に対して異なる点についてだ
け述べる。

【０１４０】第１の内壁106には貫通穴106Ｃが設けられ
ており、ここで第１のトナー撹拌部材101の軸部101Ｇを
回転自在に支持する、軸部101Ｇの外周面にはオイルシ
ール108が当接しており、トナーを封止している。

【０１４１】第１のトナー撹拌部材101の軸部101Ｇは中
空になっており、その中空部を第２のトナー撹拌部材10
2の軸102Ｊが通っている。そして、軸部101Ｇの中空部
と軸102Ｊの隙間を埋めるためのフェルトシール110が配
設されている。

【０１４２】図27(a)は図９(a)(b)の状態にある、次に
図10(a)(b)の状態に変化させるためには後述する外部入
力手段により、図27(b)に示すように、軸102ＪをＹ方向
に移動する（移動量Ｌ）。これにより、第２のトナー撹
拌部材102全体がＹ方向に移動する。

【０１４３】撹拌部材105（第１のトナー撹拌部材101と
第２のトナー撹拌部材102）の回転中、非回転中にかか
わらずこの移動は可能である。

【０１４４】外部入力手段により軸102ＪをＸ方向に移
動させるか、外部入力手段の作用を取り去れば圧縮コイ
ルばね103の付勢力によって第２のトナー撹拌部材102は
Ｘ方向に戻る。

【０１４５】（外部人力手段）任意のタイミングで軸10
2Ｊを移動させるために外部入力手段は電気エネルギー
を動力源として用いる方法がある。

【０１４６】例えば、図28に示すように、モータ111を
動力源にして先端に面カム112を取り付けて、面カム112
と軸102Ｊは互いに当接する位置関係に配置し、モータ1
11の回転を制御して面カム112の位相を変えることによ
って軸102Ｊの移動をおこない、任意のタイミングで状
態Ａと状態Ｂの状態変化を行うようにすればよい。

【０１４７】また、前記面カム112はモーター111からの
駆動力を駆動伝達ギヤ（不図示）を介して駆動するよう
にしてもよい。

【０１４８】また、ソレノイドとソレノイドに対する通
電によって伸縮するプランジャを用いてプランジャの先
端をこの軸102Ｊに連結、もしくは当接し、任意のタイ
ミングで通電することにより状態Ａと状態Ｂの状態変化
を行うことも考えられる。

【０１４９】〔第４実施形態〕次に第４実施形態とし
て、現像中と非現像中で接線方向搬送力（長手撹拌力）
を調節する例を示す。なお、ここでも第１実施形態で説
明した撹拌部材105を例示して説明するが、第２実施形
態の撹拌部材205の場合も同様に適用できる。

【０１５０】図12において、現像剤担持体である現像ロ
ーラ10ｂ1にトナーを供給しているのがトナー撹拌部材1
0ｂ1（撹拌部材105）である。

【０１５１】非現像中はトナーをほとんど消費しないた
めトナー撹拌部材10ｂ1（撹拌部材105）による接線方向
搬送力はほとんど必要ない。逆に必要以上にトナーの搬
送を行うと、トナーの劣化やトナーの凝集が発生する可
能性がある。

【０１５２】そこで、図３、図４における撹拌部材105
を使用し、現像中は図３に示すように、トナーを通さな
い部分101Ａ（102Ａ）の投影面積を大きくとり、接線方
向搬送力を確保するＡ状態にする。

【０１５３】一方、非現像中は、図４に示すように、ト
ナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）の投影面積を最小限
として接線方向搬送力を弱め、長手撹拌を積極的に行う
Ｂ状態とする。

【０１５４】Ａ状態、Ｂ状態ヘの調整は、前述したよう
にカムやモータ、ソレノイドを利用する方法が考えられ
る。

【０１５５】そして、画像形成装置ＡのＣＰＵで現像中
であるか否かにより第２のトナー撹拌部材102の移動を
決定し最適な状態になるよう制御する。

【０１５６】〔第５実施形態〕次に第５実施形態とし
て、画像印字率によって接線方向搬送力（長手撹拌力）
を調節する例を示す。なお、ここでも第１実施形態で説
明した撹拌部材105を例示して説明するが、第２実施形
態の撹拌部材205の場合も同様に適用できる。

【０１５７】画像印字率によって現像剤の消費量が違う
ためトナー撹拌部材101ｂ1の回転接線方向への供給を変
化させるほうがよい。

【０１５８】よって、図３、図４における撹拌部材105
をトナー撹拌部材101ｂ1として使用した場合において、
高印字率の画像を現像するときにはトナーの消費が多い
ため、図３に示すように、トナーを通さない部分101Ａ
（102Ａ）の投影面積を大きくとり、接線方向搬送力を
確保するＡ状態する。

【０１５９】また、低印字率の画像を現像する際には、
図４に示すように、トナーを通さない部分101Ａ（102
Ａ）の投影面積を最小限として接線方向搬送力を弱め長
手撹拌を積極的に行うＢ状態とする。

【０１６０】なお、Ａ状態、Ｂ状態への調整は、前述し
た実施形態で述べた方法と同様に、モータやソレノイド
を利用する方法が考えられる。また、画像形成装置Ａの
ＣＰＵで印字率を計算し、第２のトナー撹拌部材102の
移動を決定し、最適な状態になるよう制御する。

【０１６１】〔第６実施形態〕次に第６実施形態とし
て、トナー残量によって接線方向搬送力（長手撹拌力）
を調節する例を示す。なお、ここでも第１実施形態で説
明した撹拌部材105を例示して説明するが、第２実施形
態の撹拌部材205の場合も同様に適用できる。

【０１６２】図29にトナー送り部材10ｂ2に本発明の撹
拌部材105を採用したプロセスカートリッジの断面図を
示す。

【０１６３】プロセスカートリッジの使用初期では図29
(a)のトナー収納部を構成するトナー収納枠体10ａ内の
トナーを撹拌部材10ｂ2によって現像ローラ10ｄに対し
て搬送しなくともトナーの自重により供給されるため、
回転接線方向への搬送力はあまり必要がない。

【０１６４】一方、図29(b)に示すように、トナー収納
枠体10ａの残トナーが少なくなってくると、現像ローラ
10ｄ近傍のトナーが消費された場合、トナー送り部材10
ｂ2で供給しないと現像ローラ10ｄ上のトナーが不足し
てしまう。

【０１６５】そこで、トナーの残量が多いときには、図
４に示すように、トナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）
の投影面積を最小限として接線方向搬送力を弱め長手撹
拌を積極的に行うＢ状態とし、トナー残量が少ないとき
には図３のトナーを通さない部分101Ａ（102Ａ）の投影
面積を大きくとり、接線方向搬送力を確保するＡ状態す
る。また、Ａ状態、Ｂ状態への調整は、前述した実施形
態と同様の構成で実現できる。

【０１６６】そして、画像形成装置ＡのＣＰＵでトナー
残量センサの値から第２のトナー撹拌部材102の移動を
決定し最適な状態になるよう制御する。

【０１６７】なお、本実施形態においてはトナー残量を
検知してＡ状態、Ｂ状態の調整を行う例を示したが、ト
ナー残量を検知する代わりに、以下のように使用時間を
目安にするようにしてもよい。

【０１６８】撹拌装置を使用時間に応じて状態Ａから状
態Ｂへ変化させるには、例えば、図30に示すような減速
機113を用いる。この減速機113はプロセスカートリッジ
に設けられた駆動歯車列（不図示）と噛み合う減速機で
ある。そして、減速機113の減速機軸113Ａに一体に取付
けた面カム112をごく遅い速度で回転させるように構成
されている。

【０１６９】これによってプロセスカートリッジの総使
用時間に応じて面カム112が少しずつ回転することで、
状態Ａから状態Ｂへ変化させることができる。

【０１７０】〔第７実施形態〕図31は第１実施形態の撹
拌部材105の変形例として、板状部にトナーを通す部分1
01Ｂ（102Ｂ）を間隔を置いて配置した例を示す。な
お、第１実施形態と同一機能を有する部分には同一符号
を付す。

【０１７１】トナーを通す部分101Ｂ（102Ｂ）の形状は
四角としたが、丸形状（不図示）でもよい。材質として
は、板金、ゴムなどの弾性部材やメッシュ（不図示）な
どが上げられるが、実質的にトナーを通す部分と通さな
い部分を配設すれば前述した実施形態と同様の効果が得
られる。

【０１７２】〔他の実施形態〕前述した実施形態では帯
電促進粒子の有無について言及しなかったが、帯電促進
粒子を現像剤と混合した構成において前述した各実施形
態に係る撹拌装置を適用でき、これにより帯電促進粒子
の供給ムラに起因する帯電ムラが防止できる。

【０１７３】また現像方式としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０１７４】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラムに限定されることなく、例えば次のものが含まれ
る、まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体
としては例えばアモルファスシリコン、アモルファスセ
レン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（OPC）
等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状として
は、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート状
等が含まれる。なお、一般的にはドラム状またはベルト
状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光
体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体
を蒸着または塗工等を行ったものである。

【０１７５】また帯電手段の構成も、前述した第１実施
形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として
従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周
囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステン
ワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正また
は負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラ
ムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当
然である。

【０１７６】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブ
ロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０１７７】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外
にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニン
グ手段を構成しても良い。

【０１７８】トナー収納枠体、トナー現像枠体を形成す
る材質としては、プラスチック、例えばポリスチレン、
ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル/ブタジエン/スチレン共
重合体）、変性ＰＰＥ樹脂（ポリフェニレンエーテ
ル）、変性ＰＰＯ樹脂（ポリフェニレンオキサイド）、
ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等で
ある。

【０１７９】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体及び現像手段と、少なくともプロ
セス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロ
セスカートリッジの態様としては、前述した実施形態の
もの以外にも、例えば電子写真感光体及び現像手段と帯
電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置に着脱可能
にするもの。電子写真感光体と現像手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置に着脱可能にするもの。電子写真
感光体及び現像手段とクリーニング手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置に着脱可能にするもの等がある。

【０１８０】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、またはクリーニング手段と現像手段及び
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカ
ートリッジを画像形成装置に対して着脱可能とするもの
である。及び帯電手段、クリーニング手段の少なくとも
１つと現像手段及び電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置に着脱可能とするものであ
る。

【０１８１】更に前述した実施の形態では画像形成装置
としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明は
これに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、フ
ァクシミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像
形成装置に使用することも当然可能である。

【０１８２】

【発明の効果】本発明は前述のように構成したために、
撹拌部材の回転位置に応じて回転方向の現像剤搬送力を
調節することができる。従って、上記撹拌装置を現像装
置に用いることにより、現像剤溜まりの発生を防止しつ
つ、現像剤担持体の回転軸方向の現像ムラや帯電ムラを
解消することができる。

【０１８３】更に、現像中と非現像中の現像剤搬送力を
調節することや容器内の現像剤量の応じて現像剤搬送力
を調節することが容易になし得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態に係る第１のトナー撹拌部材と第
２のトナー撹拌部材と圧縮コイルばねを示す斜視説明図
である。

【図２】第１のトナー撹拌部材の斜視説明図である。

【図３】Ａ状態のときの第１のトナー撹拌部材と第２の
トナー撹拌部材を正面、平面方向からみた外観図であ
る。

【図４】Ｂ状態のときの第１のトナー撹拌部材と第２の
トナー撹拌部材を正面、平面方向からみた外観図であ
る。

【図５】撹拌部材の組立説明図である。

【図６】トナーが撹拌される様子を回転半径方向から示
し、半回転後に現れる形状も同一平面に示した説明図で
ある。

【図７】回転中の撹拌部材の縦断面図である。

【図８】撹拌部材をトナー送り部材に採用したプロセス
カートリッジの断面図である。

【図９】第２のトナー撹拌部材がＸ方向に移動している
状態説明図である。

【図１０】第２のトナー撹拌部材がＹ方向に移動してい
る状態説明図である。

【図１１】プロセスカートリッジを装着した画像形成装
置の構成模式断面説明図である。

【図１２】プロセスカートリッジの摸式断面説明図であ
る。

【図１３】第２実施形態に係る撹拌支持部材と角度変更
部材と圧縮コイルばねを示す斜視説明図である。

【図１４】撹拌支持部材の斜視説明図である。

【図１５】支持部材への非通過部材の組み付け説明図で
ある。

【図１６】Ａ状態のときの撹拌支持部材と角度変更部材
を正面、平面方向からみた外観図である

【図１７】Ｂ状態のときの撹拌支持部材と角度変更部材
を正面、平面方向からみた外観図である

【図１８】第２実施形態に係る撹拌部材の組み付け説明
図である。

【図１９】トナーの送り力の方向を示す説明図である。

【図２０】非通過部材に傾きがないときのトナーが撹拌
される様子を回転半径方向から示し、半回転後に現れる
形状も同一平面に示した説明図である。

【図２１】非通過部材に傾きがあるときのトナーが撹拌
される様子を回転半径方向から示し、半回転後に現れる
形状も同一平面に示した説明図である。

【図２２】非通過部材として三角柱部材を用いた実施形
態の説明図である。

【図２３】非通過部材として三角柱部材を用いた実施形
態でのトナーが撹拌される様子を回転半径方向から示
し、半回転後に現れる形状も同一平面に示した説明図で
ある。

【図２４】撹拌部材をトナー送り部材に採用したプロセ
スカートリッジの断面図である。

【図２５】角度変更部材がＸ方向に移動している状態説
明図である。

【図２６】角度変更部材がＹ方向に移動している状態説
明図である。

【図２７】外部入力手段によって第２の撹拌部材を移動
させる実施形態の説明図である。

【図２８】外部入力手段としてモータを用いた例を示す
説明図である。

【図２９】トナー残量が多いときと少ないときのトナー
送り部材の作用説明図である。

【図３０】減速機を用いる実施形態の説明図である。

【図３１】第１実施形態の変形例を示す説明図である。

【図３２】従来技術に係るプロセスカートリッジの説明
図である。

【符号の説明】

Ａ …画像形成装置 Ｂ …プロセスカートリッジ １ …光学系 ２ …記録媒体 ３ …搬送手段 ３ａ …給紙カセット ３ｂ …ピックアップローラ ３ｃ …圧接部材 ３ｄ …搬送ローラ対 ３ｅ …レジストローラ対 ３ｆ …搬送ベルト ３ｇ，３ｈ …排出ローラ対 ３ｉ …トレイ ３ｊ …ローラ ４ …転写ローラ ５ …定着手段 ５ａ …駆動ローラ ５ｂ …ヒータ ５ｃ …支持体 ５ｄ …定着回転体 ６ …排出部 ７ …感光体ドラム ８ …帯電ローラ ９ …露光開口部 10 …現像手段 10ａ …トナー収納枠体 10ｂ …トナー現像枠体 10ｂ1 …トナー撹拌部材 10ｂ2 …トナー送り部材 10ｃ …固定磁石 10ｄ …現像ローラ 10ｅ …現像ブレード 10ｆ …トナー現像枠体 10ｇ …トナー収納枠体開口部 10ｈ …開口部 10ｉ …蓋部材 11 …クリー二ング手段 11ａ …クリーニングブレード 11ｂ …スクイシート 11ｃ …廃トナー収納部１２ …現像ユニット 13 …ドラムクリーニング枠体 101 …第１のトナー撹拌部材 101Ａ …トナーを通さない部分 101Ｂ …トナーを通す部分 101Ｃ …突起部 101Ｄ …回転軸 101Ｅ …第１の列 101Ｆ …第２の列 101Ｇ …軸部 101Ｈ …嵌合穴 101Ｊ …規制部 102 …第２のトナー撹拌部材 102Ａ …トナーを通さない部分 102Ｂ …トナーを通す部分 102Ｃ …長穴 102Ｄ …回転軸 102Ｅ …第１の列 102Ｆ …第２の列 102Ｇ …空間 102Ｈ …係合部 102Ｊ …軸 103 …圧縮コイルばね 104 …Ｅリング 105 …撹拌部材 105Ａ …トナーを通さない部分 105Ｂ …トナーを通す部分 106 …第１の内壁 106Ａ …袋穴 106Ｂ …面カム 106Ｃ …貫通穴 107 …第２の内壁 107Ａ …貫通穴 108 …オイルシール 109 …撹拌ギヤ 109Ａ …ギヤ部 109Ｂ …嵌合部 110 …フェルトシール 111 …モータ 112 …面カム 113 …減速機 113Ａ …減速機軸 114 …凸形状 120 …トナー溜まり 121 …トナー残留 201 …撹拌支持部材 201′Ａ …トナーを通さない部分 201Ａ …トナーを通さない部分 201Ｂ …トナーを通す部分 201Ｃ …突起部 201Ｄ …回転軸 201Ｇ …ピン 201Ｈ …支持部材 201Ｊ …回動規制部 201Ｍ …規制部 201Ｎ …軸部 202 …角度変更部材 202′ …角度変更部材２０２′Ａ …角度変更溝 202Ａ …変更溝 202Ｃ …長穴 202Ｄ …回転軸 202Ｅ …第１の列 202Ｆ …第２の列 202Ｇ …空間 203 …圧縮コイルばね 204 …Ｅリング 205 …撹拌部材 214 …凸形状

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森岡 昌也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 (72)発明者 笹子 悦一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H005 AA08 CB07 DA09 EA05 2H077 AB03 AB14 AB15 AB18 AC03 EA14 EA15 GA02 GA03

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 収納部内の現像剤を回転する撹拌部材に
   よって撹拌して送り出す現像剤撹拌装置において、 前記撹拌部材は回転軸の回転方向へずれた位置に第１撹
   拌部と第２撹拌部とを有し、 前記第１撹拌部及び第２撹拌部はそれぞれ回転中に現像
   剤を通過させる通過部と通過させない非通過部とが回転
   軸方向へ交互に配置され、且つ回転方向において前記第
   １撹拌部の通過部と前記第２撹拌部の非通過部が対応位
   置に配置されるとともに、前記第１撹拌部の非通過部と
   前記第２撹拌部の通過部が対応位置に配置され、 前記通過部と非通過部の割合を前記撹拌部材の回転中に
   変化させて現像剤の撹拌状態を調整可能に構成したこと
   を特徴とする現像剤撹拌装置。
2. 【請求項２】 前記撹拌部材をそれぞれ前記第１撹拌部
   と第２撹拌部とを有する複数の部材で構成し、それぞれ
   の部材を回転軸方向に相対的に移動させることによって
   前記通過部と非通過部の割合を変化可能に構成したこと
   を特徴とする請求項１記載の現像剤撹拌装置。
3. 【請求項３】 収納部内の現像剤を回転する撹拌部材に
   よって撹拌して送り出す現像剤撹拌装置において、 前記撹拌部材は回転軸の回転方向へずれた位置に第１撹
   拌部と第２撹拌部とを有し、 前記第１撹拌部及び第２撹拌部はそれぞれ回転中に現像
   剤を通過させる通過部と通過させない非通過部とが回転
   軸方向へ交互に配置され、且つ回転方向において前記第
   １撹拌部の通過部と前記第２撹拌部の非通過部が対応位
   置に配置されるとともに、前記第１撹拌部の非通過部と
   前記第２撹拌部の通過部が対応位置に配置され、 前記非通過部の回転方向に対する角度を前記撹拌部材の
   回転中に変化させて現像剤の撹拌状態を調整可能に構成
   したことを特徴とする現像剤撹拌装置。
4. 【請求項４】 前記撹拌部材は、非通過部を形成する非
   通過部材を回動可能に取り付けた支持部材と、前記非通
   過部材の角度を調整可能な角度変更部材とが係合して構
   成され、前記支持部材と角度変更部材とを相対的に移動
   させることで前記非通過部材の角度を変化させるよう構
   成したことを特徴とする請求項３記載の現像剤撹拌装
   置。
5. 【請求項５】 前記非通過部材の角度変化は、前記撹拌
   部材の回転に連動して行われることを特徴とする請求項
   ３記載の現像剤撹拌装置。
6. 【請求項６】 前記現像剤の撹拌状態の調整は、前記撹
   拌部材の回転に連動して行われることを特徴とする請求
   項１又は請求項３記載の現像剤撹拌装置。
7. 【請求項７】 前記現像剤の撹拌状態の調整は、前記撹
   拌部材の１回転に連動して行われることを特徴とする請
   求項６記載の現像剤撹拌装置。
8. 【請求項８】 前記現像剤の撹拌状態の調整は、前記撹
   拌部材の積算回転数に連動して行われることを特徴とす
   る請求項１又は請求項３記載の現像剤撹拌装置。
9. 【請求項９】 前記現像剤の撹拌状態の調整は、収納部
   内の現像剤の量に応じて行われることを特徴とする請求
   項１又は請求項３記載の現像剤撹拌装置。
10. 【請求項１０】 電子写真感光体に形成された像を現像
    剤によって現像する現像装置において、 現像剤を収納する収納部と、 請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の現像剤撹
    拌装置と、 現像剤を前記電子写真感光体に供給する現像剤担持体
    と、 を有することを特徴とする現像装置。
11. 【請求項１１】 前記現像剤撹拌装置による現像剤の撹
    拌状態の調整は、現像時と非現像時とで切り換えること
    を特徴とする請求項10記載の現像装置。
12. 【請求項１２】 前記現像剤撹拌装置による現像剤の撹
    拌状態の調整は、電子写真感光体への現像剤の供給率に
    応じて行われることを特徴とする請求項10記載の現像装
    置。
13. 【請求項１３】 前記現像剤はトナー及び導電性を有す
    る帯電促進粒子を含むことを特徴とする請求項10記載の
    現像装置。
14. 【請求項１４】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
    スカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された像を現像剤によって現
    像する請求項10乃至請求項13のいずれか１項に記載の現
    像装置と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
15. 【請求項１５】 プロセスカートリッジを装着して記録
    媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、 請求項14記載のプロセスカートリッジを着脱可能な装着
    部と、 記録媒体を搬送する搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。