JP2001305927A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カラー画像形成装置において、クリーニング
ブラシと中間転写ベルトの両側に取り付けられた補強部
材との接触を防止する。 【解決手段】 露光手段により感光体上に形成された静
電潜像に現像手段からトナーを供給してこれを顕画化す
る複数の画像形成ユニットと、一列に配置された感光体
に当接して設けられて周回動し、感光体上に形成された
トナー像が重ね転写されて合成像が形成される無端状の
中間転写ベルト４６と、中間転写体上に形成された合成
像を記録媒体に転写する転写手段と、中間転写ベルト４
６の両端外周に設けられ、中間転写ベルト４６の毀損を
防止する補強部材３と、中間転写ベルト４６の有効幅以
下の幅に設定されて補強部材３と非接触とされ、中間転
写ベルト４６に付着した残留トナーを回収するクリーニ
ングブラシ６１とを有するカラー画像形成装置とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術など
を利用して画像情報を重ね合わせて合成像を形成するカ
ラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真技術を採用した画像
形成装置においては、画像形成ユニットとしての感光体
を帯電器により帯電し、この感光体に画像情報に応じた
光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像器によっ
て現像して顕像化したトナー像をシート材等に転写して
画像を形成することが行われている。

【０００３】一方、画像のカラー化に伴って、このよう
な一連の画像形成プロセスが展開される画像形成ユニッ
トを複数備えておき、シアン像、マゼンタ像、イエロー
像、好ましくはブラック像の各色像をそれぞれの画像形
成ユニットに形成し、各画像形成ユニットの転写位置に
てシート材に各色像を重ね合わせて転写することにより
フルカラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置
も従来から数多く提案されている。このようなタンデム
方式の多重画像形成装置は、各色ごとにそれぞれの画像
形成部を有するため、高速化に有利であるとされてい
る。

【０００４】ここで、カラー画像形成装置に用いられた
中間転写ベルトとこの中間転写ベルトに付着した残留ト
ナーを除去するクリーニングブラシとについて説明す
る。

【０００５】図６は従来のカラー画像形成装置における
中間転写ベルトとクリーニングブラシとの関係を示す説
明図である。

【０００６】カラー画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色
のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット
が一列に配置されている。また、図６に示すように、各
画像形成ユニットで形成された各色トナー像が重ね転写
される中間転写ベルト４６’を備えた中間転写ベルトユ
ニットと、中間転写ベルト４６’上に付着した残留トナ
ーを回収するクリーニングブラシ（クリーニング部材）
６１’を備えたクリーニングユニットを備えている。

【０００７】図示するように、中間転写ベルト４６’の
一端にはベルトホームを検知するためのホーム孔４６ａ
が形成され、両端の外周には亀裂の発生や破損防止を防
止するための補強部材３が貼付されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の構成では、以下のような問題がある。

【０００９】すなわち、ホーム孔４６ａのトナー汚染を
防止するために補強部材３もクリーニングしなければな
らないことから、クリーニングブラシ６１’の幅Ｂ’が
中間転写ベルト４６’の有効幅Ａ’よりも広くなってし
まい、クリーニングブラシ６１’と補強部材３が接触し
ていた。

【００１０】そして、中間転写ベルト４６’の走行に伴
って補強部材３も走行するため、補強部材３とクリーニ
ングブラシ６１’とが摺擦することになり、補強部材３
のエッジ部分でクリーニングブラシ６１’が破損した
り、クリーニングブラシ６１’の押圧摺擦で補強部材３
がはがれたり破損したりする。

【００１１】そのため、クリーニング能力の劣化や、ク
リーニングブラシ６１’および補強部材３の破片が転写
部分や中間転写ベルト４６’の裏面側へ侵入することに
よる画像不良が発生していた。

【００１２】また、補強部材３の消失した部分から中間
転写ベルト４６’に亀裂や切断などが発生していた。

【００１３】そこで、本発明は、クリーニング部材と中
間転写ベルトの両側に取り付けられた補強部材との接触
を防止することのできるカラー画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明のカラー画像形成装置は、露光手段により感
光体上に形成された静電潜像に現像手段からトナーを供
給してこれを顕画化する複数の画像形成ユニットと、一
列に配置された感光体に当接して設けられて周回動し、
感光体上に形成されたトナー像が重ね転写されて合成像
が形成される無端状の中間転写ベルトと、中間転写体上
に形成された合成像を記録媒体に転写する転写手段と、
中間転写ベルトの両端外周に設けられ、中間転写ベルト
の毀損を防止する補強部材と、中間転写ベルトの有効幅
以下の幅に設定されて補強部材と非接触とされ、中間転
写ベルトに付着した残留トナーを回収するクリーニング
部材とを有する構成としたものである。

【００１５】これにより、クリーニング部材と中間転写
ベルトの両側に取り付けられた補強部材との接触を防止
することが可能になる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、露光手段により感光体上に形成された静電潜像に現
像手段からトナーを供給してこれを顕画化する複数の画
像形成ユニットと、一列に配置された感光体に当接して
設けられて周回動し、感光体上に形成されたトナー像が
重ね転写されて合成像が形成される無端状の中間転写ベ
ルトと、中間転写体上に形成された合成像を記録媒体に
転写する転写手段と、中間転写ベルトの両端外周に設け
られ、中間転写ベルトの毀損を防止する補強部材と、中
間転写ベルトの有効幅以下の幅に設定されて補強部材と
非接触とされ、中間転写ベルトに付着した残留トナーを
回収するクリーニング部材とを備えたカラー画像形成装
置であり、クリーニング部材と中間転写ベルトの両側に
取り付けられた補強部材との接触を防止することが可能
になるという作用を有する。

【００１７】本発明の請求項２に記載の発明は、請求項
１記載の発明において、クリーニング部材は、クリーニ
ングブラシまたはクリーニングブレードであるカラー画
像形成装置であり、クリーニング部材と中間転写ベルト
の両側に取り付けられた補強部材との接触を防止するこ
とが可能になるという作用を有する。

【００１８】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図５を用いて説明する。なお、これらの図面におい
て同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複
した説明は省略されている。

【００１９】図１は本発明の一実施の形態であるカラー
画像形成装置を示す概略図、図２は図１のカラー画像形
成装置における画像形成ユニットを示す説明図、図３は
図１のカラー画像形成装置における中間転写ベルトとク
リーニングブラシとの関係を示す説明図、図４は図３の
中間転写ベルトに取り付けられた補強部材を示す断面
図、図５は図１のカラー画像形成装置におけるクリーニ
ングユニットを示す説明図である。

【００２０】図１に示すように、カラー画像形成装置
は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、
ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するた
めの画像形成ユニット５１，５２，５３，５４が一列に
配置されており、各画像形成ユニット５１，５２，５
３，５４は像担持体としての感光体ドラム（感光体）５
１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａを有している。感光体ド
ラム５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａの上方には、画像
信号を出力して感光体ドラム５１ａ，５２ａ，５３ａ，
５４ａ上に静電潜像を形成する露光器（露光手段）５５
が配置されている。また、各画像形成ユニット５１，５
２，５３，５４には、露光器５５により各感光体ドラム
５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａ上に形成された静電潜
像にトナーを供給してこれを顕像化する現像器（現像手
段）５１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５４ｂが備えられてい
る。

【００２１】さらに、カラー画像形成装置は、現像器５
１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５４ｂにより感光体ドラム５１
ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａ上に形成された各色トナー
像が重ね転写される無端状の中間転写ベルト４６を備え
た中間転写ベルトユニット４０と、中間転写ベルト４６
をクリーニングするクリーニングユニット６０と、用紙
カセット５８から供給された用紙（記録媒体）Ｐに中間
転写ベルト４６上のトナー像を転写する転写器（転写手
段）５９と、転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる
定着器５７とを備えている。

【００２２】図２に示すように、各画像形成ユニット５
１，５２，５３，５４には、既に説明した感光体ドラム
５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａおよび現像器５１ｂ，
５２ｂ，５３ｂ，５４ｂの他に、感光体ドラム５１ａ，
５２ａ，５３ａ，５４ａの表面を一様に所定の電位に帯
電させる帯電器５１ｃ，５２ｃ，５３ｃ，５４ｃと、ト
ナー像が中間転写ベルト４６に転写した後の感光体ドラ
ム５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａ上に残留するトナー
を除去するクリーナ５１ｄ，５２ｄ，５３ｄ，５４ｄと
が配置されている。

【００２３】また、中間転写ベルト４６は、この中間転
写ベルト４６を周回動させる駆動ローラ４１ａと転写器
５９に対向する位置に配置された転写対向ローラ４１ｂ
とに閉ループ状に掛け渡されて一列に配置された感光体
ドラム５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに当接するよう
にして設けられており、図３に示すように、一端にはベ
ルトホームを検知するためのホーム孔４６ａが形成さ
れ、両端の外周には亀裂の発生や破損防止などの毀損を
防止するための補強部材３が貼付されている。また、ス
プリング部材（図示せず）によって中間転写ベルト４６
を内側から外方に押圧するテンションローラ４１ｃが設
けられており、中間転写ベルト４６はこのテンションロ
ーラ４１ｃによって所定の張力が与えられている。

【００２４】図４に示すように、補強部材３はたとえば
ＰＥＴを材料としたテープからなり、接着剤３ｂによっ
て中間転写ベルトに接着されている。

【００２５】図５に示すように、クリーニングユニット
６０は、中間転写ベルト４６に付着した残留トナーを回
収するクリーニングブラシ６１と、クリーニングブラシ
６１に付着したトナーを吸着する回収ローラ６２と、回
収ローラ６２上のトナーを掻き落とすブレード６３と、
ブレード６３に掻き落とされたトナーを廃トナーボック
ス（図示せず）に搬送するスクリュー６４とから構成さ
れている。

【００２６】図３に示すように、中間転写ベルト４６の
有効幅（補強部材３の取り付けられていない部分の幅）
Ａはクリーニングブラシ６１の幅Ｂ以上とされて、クリ
ーニングブラシ６１と補強部材３とが非接触となってい
る。

【００２７】このような構成のカラー画像形成装置にお
いて、たとえば先ずイエローの画像形成ユニット５１の
感光体ドラム５１ａ上に露光器５５によって画像情報の
イエロー成分色の静電潜像が形成される。この静電潜像
は現像器５１ｂによりイエロートナー像として可視像化
され、中間転写ベルト４６上に転写される。この間にマ
ゼンタ成分色の静電潜像が形成され、現像器５２ｂでマ
ゼンタトナーによるマゼンタトナー像が顕像化される。
そして、イエロートナー像の転写が終了した中間転写ベ
ルト４６にマゼンタトナー像が転写され、イエロートナ
ー像と重ね合わされる。以降、シアントナー像、ブラッ
クトナー像についても同様にして画像形成が行われ、中
間転写ベルト４６に４色のトナー像の重ね合わせが終了
する。

【００２８】その後、用紙カセット５８から搬送される
用紙Ｐに中間転写ベルト４６上のトナー像が転写器５９
により転写された後、用紙Ｐは定着器５７を通過するこ
とでトナーが定着されて排紙される。

【００２９】なお、用紙Ｐに転写が終了した中間転写ベ
ルト４６上の残留トナーは、中間転写ベルト４６の有効
幅Ａ以下の幅Ｂとされてバイアス電圧が印加されたクリ
ーニングブラシ６１によってクリーニングされる。ま
た、回収されたトナーは回収ローラ６２に吸着され、ブ
レード６３によってスクリュー６４の部分に落下され
る。この後、スクリュー６４によって廃トナーボックス
（図示せず）に搬送される。

【００３０】このように、本実施の形態によれば、クリ
ーニングブラシ６１の幅Ｂが中間転写ベルト４６の有効
幅Ａ以下とされているので、クリーニングブラシ６１と
中間転写ベルト４６の両側に取り付けられた補強部材３
との接触を防止することが可能になる。

【００３１】これにより、クリーニングブラシ６１と補
強部材３との接触摺擦は発生しないので、補強部材３の
エッジ部分によるクリーニングブラシ６１の破損、クリ
ーニングブラシ６１の押圧摺擦による補強部材３のはが
れや破損がなくなり、補強部材３の破片が転写部分へ侵
入することによる画像不良がなくなって高品位の画像が
得られる。また、補強部材３のはがれがなくなるので、
中間転写ベルト４６の亀裂の発生や切断がなくなる。

【００３２】なお、本実施の形態のクリーニング部材
は、中間転写ベルト４６に対する摩擦によるダメージを
緩和するためにクリーニングブラシ６１が用いられてい
るが、構造の簡略化やコストダウン等を考慮して、ウレ
タンなどを材料としたクリーニングブレードを用いても
良い。

【００３３】また、本実施の形態において、補強部材３
はＰＥＴからなるテープが使用されているが、たとえば
フッ素樹脂など他の材料を用いても良い。なお、接着剤
３ｂは両面テープでも良い。

【００３４】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、クリー
ニング部材の幅が中間転写ベルトの有効幅以下とされて
いるので、クリーニング部材と中間転写ベルトの両側に
取り付けられた補強部材との接触を防止することが可能
になるという有効な効果が得られる。

【００３５】これにより、クリーニング部材と補強部材
との接触摺擦は発生しないので、補強部材のエッジ部分
によるクリーニング部材の破損、クリーニング部材の押
圧摺擦による補強部材のはがれや破損がなくなり、補強
部材の破片が転写部分へ侵入することによる画像不良が
なくなって高品位の画像が得られるという有効な効果が
得られる。

【００３６】また、補強部材のはがれがなくなるので、
中間転写ベルトの亀裂の発生や切断がなくなるという有
効な効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態であるカラー画像形成装
置を示す概略図

【図２】図１のカラー画像形成装置における画像形成ユ
ニットを示す説明図

【図３】図１のカラー画像形成装置における中間転写ベ
ルトとクリーニングブラシとの関係を示す説明図

【図４】図３の中間転写ベルトに取り付けられた補強部
材を示す断面図

【図５】図１のカラー画像形成装置におけるクリーニン
グユニットを示す説明図

【図６】従来のカラー画像形成装置における中間転写ベ
ルトとクリーニングブラシとの関係を示す説明図

【符号の説明】

３ 補強部材 ４６ 中間転写ベルト ５１，５２，５３，５４ 画像形成ユニット ５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａ 感光体ドラム（感光
体） ５１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５４ｂ 現像器（現像手段） ５５ 露光器（露光手段） ５９ 転写手段 ６１ クリーニングブラシ（クリーニング部材） Ｐ 用紙（記録媒体）

フロントページの続き (72)発明者 永井 雄二 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 下唐湊 忠 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 緒方 和大 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 (72)発明者 楠田 宏 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電器 産業株式会社内 Ｆターム(参考） 2H030 AA04 AB02 AD03 BB42 BB46 2H032 AA15 BA09 BA23 BA30 2H034 AA00 AA02 BD00 BF00

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】露光手段により感光体上に形成された静電
   潜像に現像手段からトナーを供給してこれを顕画化する
   複数の画像形成ユニットと、 一列に配置された前記感光体に当接して設けられて周回
   動し、前記感光体上に形成されたトナー像が重ね転写さ
   れて合成像が形成される無端状の中間転写ベルトと、 前記中間転写体上に形成された前記合成像を記録媒体に
   転写する転写手段と、 前記中間転写ベルトの両端外周に設けられ、前記中間転
   写ベルトの毀損を防止する補強部材と、 前記中間転写ベルトの有効幅以下の幅に設定されて前記
   補強部材と非接触とされ、前記中間転写ベルトに付着し
   た残留トナーを回収するクリーニング部材とを備えたこ
   とを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】前記クリーニング部材は、クリーニングブ
   ラシまたはクリーニングブレードであることを特徴とす
   る請求項１記載のカラー画像形成装置。