JP2001270133A - インクジェット記録装置 - Google Patents

インクジェット記録装置

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JP2001270133A
JP2001270133A JP2000332247A JP2000332247A JP2001270133A JP 2001270133 A JP2001270133 A JP 2001270133A JP 2000332247 A JP2000332247 A JP 2000332247A JP 2000332247 A JP2000332247 A JP 2000332247A JP 2001270133 A JP2001270133 A JP 2001270133A
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JP
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ink
sub
tank unit
pump
recording head
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JP2000332247A
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Minoru Usui
稔 碓井
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Seiko Epson Corp
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Seiko Epson Corp
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 センサーの液面検出精度に関わり無く、印刷
期間中におけるインク供給ユニットのインク量を一定に
制御すること。 【解決手段】 キャリッジに搭載されてインクカートリ
ッジ6からインク供給チューブ5を介してインク貯蔵室
11にインクの補給を受け、印刷時にインク貯蔵室11
のインクを記録ヘッド3に供給するサブタンクユニット
4と、インクカートリッジ6のインクをサブタンクユニ
ット4に補給するポンプ手段7と、記録ヘッド3への駆
動信号に対応してインク流量を制御するポンプ制御手段
20とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体の幅方向
に往復動するキャリッジと、キャリッジに設けられたイ
ンクジェット記録ヘッドと、キャリッジに搭載されて記
録ヘッドにインクを供給するインク供給手段とからなる
インクジェット記録装置に関する。
【0002】
【従来の技術】印刷枚数が多い印刷に使用されるインク
ジェット記録装置は、例えば特公平4-43785号公報に見
られるように、函体にカセット等のインク容器を設置
し、インク供給チューブを介してキャリッジに搭載され
たサブタンクユニットと接続し、サブタンクユニットの
液面をセンサーによりインク液面レベルを検出しながら
インク供給ユニットにインクを補給し、インク供給ユニ
ットを介してインクを記録ヘッドに供給するように構成
されている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】これによれば、キャリ
ッジの慣性を抑えて高速印刷が可能となるもの、液面レ
ベルを精密に制御しようとすると、液面検出手段が複雑
化するという問題がある。本発明はこのような問題に鑑
みてなされてなされたものであって、その目的とすると
ころは簡単な構造でサブタンクユニットのインク液面レ
ベルを可及的に一定に維持して高い品質で印刷すること
ができるインクジェット記録装置を提供することであ
る。
【0004】
【課題を解決するための手段】このような課題を解消す
るために本発明においては、キャリッジに設けられたイ
ンクジェット記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載さ
れ、インク供給チューブを介してインクカートリッジに
接続してインク貯蔵室にインクの補給を受け、印刷時に
前記インク貯蔵室のインクを前記記録ヘッドに供給する
サブタンクユニットと、前記インクカートリッジのイン
クを前記サブタンクユニットに補給するポンプ手段と、
前記記録ヘッドへの駆動信号に対応して前記ポンプ手段
を制御するポンプ制御手段とを備える。
【0005】
【作用】ポンプ制御手段は、記録ヘッドに出力される駆
動信号に対応してポンプ手段を制御して、印刷によるイ
ンク消費量に一致するインクをサブタンクユニットに補
給する。
【0006】
【発明の実施の形態】そこで以下に本発明の詳細を図示
した実施例に基づいて説明する。図1は、本発明の一実
施例を示すものであって、ガイド部材1に支持されて図
示しない駆動装置により往復動可能に構成されたキャリ
ッジ2には、インクジェット記録ヘッド3と複数のサブ
タンクユニット4が搭載されている。
【0007】各サブタンクユニット4はインク供給チュ
ーブ5を介してインクカートリッジ6に接続され、ポン
プ手段7によりカートリッジのインクをサブタンクユニ
ット4に補給するように構成されている。なお、図中符
号8はキャッピング手段を示す。
【0008】図2は、本発明のインクジェット記録装置
の一実施例を示すブロック図であって、サブタンクユニ
ット4は上部に大気連通口9及びインク供給口10を備
えた容器として構成され、インク貯蔵室11には液面を
検出するフロート12が設けられている。フロート12
には磁性体13が、またインクレベルの上限及び下限に
対向する位置には磁性体13を検出するセンサー14、
15が配置されている。
【0009】インクカートリッジ6は、この実施例にお
いては密封可能なハードケース16にインク袋17を収
容し、ハードケース16とインク袋17との空間にはポ
ンプ手段7が接続されていて、インク袋17をエアによ
り加圧してインクを排出するように構成されている。
【0010】ポンプが制御手段20は、センサー14、
15からの信号によりサブタンクユニットのインクレベ
ルが少なくとも下限値より上で、かつ上限値よりも下と
なるように流量制御するとともに、ヘッド駆動手段21
によりインク滴の吐出形態に対応してポンプ7を駆動す
るように構成されている。
【0011】この実施例において、サブタンクユニット
4にインクが補充されていない状態では、ポンプ制御手
段20はセンサー14、15からの信号によりエアポン
プ7を駆動してインクカートリッジ6のインクをサブタ
ンクユニット4に規定のレベルまで補給する。
【0012】図示しないホストから印刷信号が入力する
と、印字制御手段22はヘッド駆動手段21を制御して
記録ヘッド3により印刷を実行する。ポンプ制御手段2
0はヘッド駆動手段21からの信号により記録ヘッド3
で消費されるインク量を検出しながらエアポンプ7の排
気量を調節してインクカートリッジ6からのインク流出
量を印刷でのインク消費量に一致するように排出させ
る。
【0013】これにより、インク量の消費が少ないテキ
ストの印刷時には小さな流量でインクカートリッジ6の
インクがサブタンクユニット4に流れ込み、またインク
の消費が多いグラフィック印刷などにおいては大きな流
量でインクカートリッジ6のインクがサブタンクユニッ
ト4に流れ込むことになるから、サブタンクユニットの
インクレベルは常に最適な状態に維持される。
【0014】このように記録ヘッド3でのインクの消費
量に見合うインク量をインクカートリッジからサブタン
クユニット4に補給するため、フロート等の液面検出手
段のヒステリシスや不感帯の影響を受けることなく、サ
ブタンクユニットのインクレベルを常に最適な状態に維
持することができる。
【0015】なお、上述の実施例においてはサブタンク
ユニット4のインク量を磁気的に検出しているが、光学
的に検出することもできる。すなわち、図4に示したよ
うにサブタンクユニット4を構成する容器のフロート1
2と対向する領域に光透過性材料により窓25を構成す
るとともに、フロート12とは光学濃度が異なる部材、
例えば光反射材等の指標体26を設け、またインクレベ
ルが上限、及び下限となったとき指標体26の下端近
傍、及び上端近傍に対向する位置のそれぞれに光学セン
サー27、28、例えば発光素子からの光を指標体26
で反射させ、この反射光を受光素子により検出できるよ
うに対にして構成されたもの配置する。
【0016】これにより、サブタンクユニット4のイン
クが所定範囲である場合には、2つの光学センサー2
7、28のそれぞれの受光素子に発光素子からの光りが
入射し、またインクが上限まで補給された場合には上部
に位置する光学センサー28の受光素子にだけ光が入射
し、さらにインクが下限まで消費された場合には下部に
位置する光学センサー27の受光素子にだけ光が入射す
る。これによりサブタンクユニット4の3種類のインク
レベルの状態を検出することができるから、サブタンク
ユニット4へのインク補給を確実に制御することができ
る。
【0017】また、上述の実施例においては、インク袋
17をエアにより加圧してサブタンクユニット4にイン
クを補給するようにしているが、図3に示したようにイ
ンク供給チューブ5の途中に送液ポンプ23を接続し、
このポンプ23の流量を制御するようにしても同様の作
用を奏する。
【0018】
【発明の効果】以上、説明したように本発明において
は、ポンプ制御手段により、記録ヘッドで消費されるイ
ンク消費量に一致する量のインクをサブタンクユニット
に補給するようにしたので、液面検出手段などの構造の
複雑化を招くことなくサブタンクユニットのインクレベ
ルを印刷に最適な状態に高い精度で維持することができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を
示す図である。
【図2】本発明のインクジェット記録装置の一実施例を
示すブロック図である。
【図3】本発明のインクジェット記録装置の他の実施例
を示すブロック図である。
【図4】本発明のインクジェット記録装置に適用可能な
インクレベル検出機構の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
2 キャリッジ 3 インクジェット記録ヘッド 4 サブタンクユニット 5 インク供給チューブ 6 インクカートリッジ 7 ポンプ手段 8 キャッピング手段 9 大気連通口 11 インク貯蔵室 12 フロート 13 磁性体 14、15 センサー 16 ハードケース 17 インク袋

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 キャリッジに設けられたインクジェット
    記録ヘッドと、前記キャリッジに搭載され、インク供給
    チューブを介してインクカートリッジに接続してインク
    貯蔵室にインクの補給を受け、印刷時に前記インク貯蔵
    室のインクを前記記録ヘッドに供給するサブタンクユニ
    ットと、前記インクカートリッジのインクを前記サブタ
    ンクユニットに補給するポンプ手段と、前記記録ヘッド
    への駆動信号に対応して前記ポンプ手段を制御するポン
    プ制御手段とからなるインクジェット記録装置。
  2. 【請求項2】 前記インクカートリッジが、インクを収
    容するインク袋をハードケースに密封して構成され、ま
    た前記ポンプ手段が前記ハードケースとインク袋との空
    間にエアを供給するエアポンプにより構成されている請
    求項1に記載のインクジェット記録装置。
  3. 【請求項3】 前記ポンプ手段が、前記インク供給チュ
    ーブに接続された送液ポンプにより構成されている請求
    項1に記載のインクジェット記録装置。
  4. 【請求項4】 前記サブタンクユニットに、規定の液面
    レベルの上、及び下のレベルを検出する手段が設けられ
    ている請求項1に記載のインクジェット記録装置。
JP2000332247A 2000-01-20 2000-10-31 インクジェット記録装置 Withdrawn JP2001270133A (ja)

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