JP2001256012A - 印刷システム及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワーク上のさまざまな場所にあるアプリ
ケーションに依存したドキュメントデータを、クライア
ントコンピュータの汎用Ｗｅｂブラウザから指定の印刷
タイミングでネットワーク共有プリンタに印刷させる。 【解決手段】ドキュメントデータ１２４を記憶するファ
イルサーバコンピュータ１２０、プリンタ１３０及び汎
用のＷｅｂブラウザ１１１を備えたクライアントコンピ
ュータ１１０とインターネット／イントラネット１４０
によって接続されたサーバコンピュータ１００は、印刷
を要求するドキュメントデータ１２４のアドレス及び印
刷を行うタイミングに関する指定条件をＷｅｂブラウザ
１１１に送付させる印刷要求入力フォームを送信すると
ともに受信した印刷要求を解析し指定されたタイミング
で印刷指示を発行するクライアントサービスインタフェ
ース１０２と、印刷指示に基づいてドキュメントデータ
１２４をインターネット／イントラネット１４０を介し
て呼び出し印刷データを作成しインターネット／イント
ラネット１４０を介してプリンタ１３０に印刷データを
送信するドキュメント印刷サービス１０５とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は印刷システムに関
し、特に、インターネット／イントラネット等のネット
ワーク内の共有プリンタでネットワークに接続されたク
ライアント及びサーバに保持されるドキュメント、並び
にインターネット上に存在するＨＴＭＬその他のドキュ
メントの印刷を行う印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の従来の印刷システムの一例が、
特開平１１−１５６１０号公報に開示されている。この
従来の印刷システムは、サーバに対して印刷を希望する
アプリケーションデータのデータ名情報を出力するデー
タ指示装置をクライアントに備え、サーバでは、データ
名情報が入力された場合そのデータ名情報に基づきアプ
リケーションデータをファイルサーバから取得し、アプ
リケーションデータの種別を判定し、選択されたアプリ
ケーションを起動し、印刷を行う。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この従来技術
のデータ指示装置は一般的に印刷システム専用のソフト
ウェアで実現されと考えられることから、クライアント
の記憶領域及びＣＰＵの処理パワー等のリソースをこれ
らの印刷システム専用のソフトウェアが消費することに
なる。すなわち、上述の従来の印刷システムにおいては
全クライアントに印刷システム専用のソフトウェアの組
み込み及びバージョンアップ等の保守管理が必要であっ
た。

【０００４】また、アプリケーションデータが複雑な場
合や、多数のクライアントから印刷要求が集中した場合
などには、サーバに長時間にわたって連続して過剰な負
荷がかかり、他の処理業務と印刷処理とを１台のサーバ
に行わせる場合には、他の処理業務に支障をきたす可能
性がある。

【０００５】本発明は、ネットワーク上のさまざまな場
所にあるアプリケーションに依存したドキュメントデー
タを、クライアントコンピュータの汎用Ｗｅｂブラウザ
から指定の印刷タイミングでネットワーク共有プリンタ
に印刷させる印刷システムを提供することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷システム
は、ドキュメントデータの印刷要求を出すクライアント
コンピュータと、前記ドキュメントデータを提供するフ
ァイルサーバコンピュータと、前記印刷要求を受けると
前記ドキュメントデータを取得し前記ドキュメントデー
タに対応するアプリケーションを用いて印刷データを作
成するサーバコンピュータと、前記サーバコンピュータ
で作成された印刷データを解釈し印刷を行うプリンタ
と、これ等を接続するネットワークとを有する印刷シス
テムにおいて、前記クライアントコンピュータは、前記
ドキュメントデータのアドレス及び印刷を行うタイミン
グに関する指定条件を入力する印刷要求入力フォームを
要求する第１のＵＲＬを前記サーバコンピュータへ送信
し、受け取ったデータに基づいて前記クライアントコン
ピュータに前記印刷要求入力フォームの画像を表示さ
せ、ユーザによるクライアントコンピュータへの入力に
基づいて前記アドレス及び前記指定条件を含む前記印刷
要求としての第２のＵＲＬを生成して前記サーバコンピ
ュータに送信するＷｅｂブラウザを有し、前記サーバコ
ンピュータは、前記印刷要求入力フォームを動的に生成
するクライアント−サービスインタフェースと、前記ア
ドレスに対応するドキュメントデータの印刷を指示する
印刷コマンドを前記タイミングで発行する印刷コマンド
発行部と、前記第１のＵＲＬを受信すると前記クライア
ント−サービスインタフェースに印刷要求入力フォーム
を動的に生成させ生成された印刷要求入力フォームを前
記クライアントに送信し、前記第２のＵＲＬを受信する
と前記クライアント−サービスインタフェースを介して
前記印刷コマンド発行部に前記印刷コマンドを前記タイ
ミングで発行させるＷｅｂサーバと、前記印刷コマンド
に基づいて前記ドキュメントデータに対応するアプリケ
ーションを起動し印刷データを作成させるドキュメント
印刷サービスと、を有している。

【０００７】本発明によれば、あらかじめ印刷を要求す
るドキュメントデータのアドレスと印刷タイミングを予
約しておいて印刷できるので、インターネット上で公開
され定期的に更新される情報を毎回印刷要求することな
く、所望のタイミングで確実に印刷できる。さらに、優
先度の低い印刷は負荷の低い深夜に設定することがで
き、昼間のサーバ負荷を上げないようにすることができ
るので、印刷要求の集中によるサーバへの負荷を軽減で
きる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態の構成について詳細に説明する。図１は本発明の
印刷システムの構成を示すブロック図である。

【０００９】図１に示すように、本発明のネットワーク
ドキュメント印刷システムの一実施例は、ドキュメント
を取得し印刷処理を行うサービスを提供するサーバコン
ピュータ１００と、印刷要求を出すクライアントコンピ
ュータ１１０と、ドキュメントデータを提供するファイ
ルサーバコンピュータ１２０と、サーバコンピュータ１
００で作成された印刷データを解釈し印刷を行うプリン
タ１３０とから構成されている。

【００１０】これらのコンピュータ１００、１１０、１
２０やプリンタ１３０は、ＬＡＮやＷＡＮなどのネット
ワーク、いわゆるインターネット／イントラネットで互
いに接続されている。なお、ファイルサーバコンピュー
タ１２０は必ずしもサーバコンピュータ１００やクライ
アントコンピュータ１１０と異なるコンピュータである
必要はなく、上記のどちらかと同一マシンであってもよ
い。同様にクライアントコンピュータ１１０は、サーバ
コンピュータ１００と同一マシンであってもよい。

【００１１】サーバコンピュータ１００では、基本ソフ
トウェア（以下、ＯＳという）上で、クライアントから
受け取ったＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ
Ｌｏｃａｔｏｒ）による要求を解析し、それに応じて
生成されたＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍａｒｋ
ｕｐ Ｌａｎｇａｇｅ）形式やその他の形式のファイル
データを結果データとしてクライアントコンピュータ１
１０に送るＷｅｂサーバ１０１と、Ｗｅｂサーバ１０１
によって呼び出され、要求されているＨＴＭＬ形式のデ
ータを生成したり印刷コマンドを発行するクライアント
−サービスインタフェース１０２と、指定アプリケーシ
ョンを指定時刻に自動的に実行させるタイマーサービス
１０３と、タイマーサービス１０３によって起動され印
刷コマンドを送る印刷要求モジュール１０４と、クライ
アント−サービスインタフェース１０２や印刷要求モジ
ュール１０４からの印刷コマンドを受け付け、指定され
たドキュメントデータ１２４の印刷の準備を行うドキュ
メント印刷サービス１０５と、Ｗｅｂブラウザやワープ
ロソフトなどドキュメントデータ１２４の印刷機能を有
するアプリケーション１０６と、アプリケーションから
のデータを印刷を行うプリンタ１３０で認識可能な印刷
データに変換するプリンタドライバ１０７と、印刷デー
タを一旦保持するスプーラ１０８と、ネットワークから
のＵＲＬを受信しＨＴＭＬデータおよび印刷データ等を
ネットワークを介して送信するネットワーク通信ソフト
ウェア１０９とが動作する。サーバコンピュータ１００
はＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、光磁気ディスク、フ
ロッピーディスク、等の記録媒体に記録されたソフトウ
ェアを読取るドライブ装置（図示せず）を備えており、
これらＷｅｂサーバ１０１、クライアント−サービスイ
ンタフェース１０２、タイマーサービス１０３、印刷要
求モジュール１０４、ドキュメント印刷サービス１０
５、アプリケーション１０６、プリンタドライバ１０
７、スプーラ１０８、ネットワーク通信ソフトウェア１
０９は、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク、光磁気ディス
ク、フロッピー（登録商標）ディスク、等の記録媒体に
記録され、サーバコンピュータ１００に読取られてサー
バコンピュータ１００に上記及び後述する処理を行わせ
る。

【００１２】Ｗｅｂサーバ１０１は、例えば、インター
ネット・インフォメーション・サーバ（Ｉｎｔｅｒｎｅ
ｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｅｒ、以下、Ｉ
ＩＳという）、アイプラネット・ウェブ・サーバ（ｉＰ
ｌａｎｅｔ Ｗｅｂ Ｓｅｒｖｅｒ）、アパッチ（ＡＰ
ＡＣＨ）などである。これらのソフトウェアは、受信し
たＵＲＬをあらかじめ定義された書式に則って解析し要
求された動作を行う。

【００１３】本発明に係るＷｅｂサーバ１０１は、クラ
イアントコンピュータ１１０から入力フォームを表示す
るためのＨＴＭＬ形式のデータ（以下、ＨＴＭＬデータ
という）を要求するＵＲＬを受信すると、クライアント
−サービスインタフェース１０２が起動され、クライア
ント−サービスインタフェース１０２内部の入力フォー
ム作成関数が実行されＨＴＭＬデータが生成される。生
成されたＨＴＭＬデータは、Ｗｅｂサーバ１０１とクラ
イアント−サービスインタフェース１０２との間のあら
かじめ定義されたインタフェースによってＷｅｂサーバ
１０１を介してクライアントコンピュータ１１０に送信
される。

【００１４】なお、Ｗｅｂサーバ１０１は、詳細には、
例えばＷｅｂサーバがＩＩＳであったとすると、「ｈｔ
ｔｐ：／／ｘｘｘｘ／ｙｙｙｙ／ｚｚｚｚ／ｉｓａｐｉ
ｍｏｄｕｌｅ．ｄｌｌ？ｆｕｎｃｔｉｏｎ？ａａａ＆ｂ
ｂｂ＆ｃｃｃ」の書式で記述されたＵＲＬを受信する
と、「ｙｙｙｙ／ｚｚｚｚ」の部分から、クライアント
−サービスインタフェース１０２が公開されているアド
レスを認識し、「ｉｓａｐｉｍｏｄｕｌｅ．ｄｌｌ」の
部分から、クライアント−サービスインタフェース１０
２内部の指定のモジュール名を認識し、また、「ｆｕｎ
ｃｔｉｏｎ」の部分から、指定のモジュール内に定義さ
れている指定の関数名を認識し、引数ａａａ，ｂｂｂ及
びｃｃｃを指定の関数に渡すことにより、指定の関数が
実行される。

【００１５】クライアント−サービスインタフェース１
０２は、一般にコモン・ゲートウェイ・インタフェース
（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔｅｗａｙ Ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ、以下、ＣＧＩという）、インターネット・サーバ・
アプリケーション・プログラミング・インタフェース
（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅｒｖｅｒ Ａｐｐｌｉｃａｔ
ｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃ
ｅ、以下、ＩＳＡＰＩという）、又はネットスケープ・
サーバ・アプリケーション・プログラミング・インタフ
ェース（Ｎｅｔｓｃａｐｅ（登録商標） Ｓｅｒｖｅｒ
Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ
Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ、以下、ＮＳＡＰＩという）と呼ば
れるものである。これらのソフトウェアはＷｅｂサーバ
が要求に応じてサーバ上で実行させ使用する為に設計さ
れており、ＨＴＭＬデータを生成してＷｅｂサーバに送
ることを主なタスクとする。プログラムコードの設計に
よりその他さまざまな処理を実行することもできる。

【００１６】本発明に係るクライアント−サービスイン
タフェース１０２は、上述のようにＷｅｂサーバ１０１
へのＵＲＬで指定された印刷要求入力フォームの送信要
求に基づいて起動され、印刷要求入力フォームのＨＴＭ
Ｌデータを生成する。また、クライアントコンピュータ
１１０で表示される印刷要求入力フォームにユーザが入
力して印刷要求送信の操作を行うことにより、クライア
ントコンピュータ１１０からサーバコンピュータ１００
に印刷要求を示すＵＲＬが送信されると、Ｗｅｂサーバ
１０１がＵＲＬを解析してクライアント−サービスイン
タフェース１０２に印刷要求として受け渡し、クライア
ント−サービスインタフェース１０２は、印刷要求を解
析し、ドキュメント印刷サービス１０５に印刷コマンド
を送るかまたはタイマサービス１０３にタイマー設定コ
マンドを送る。

【００１７】また、クライアント−サービスインタフェ
ース１０２は、プリンタ１３０の状態や印刷の結果など
の情報を表示するＨＴＭＬデータを生成する処理を実行
する。なお、クライアントコンピュータ１１０に表示す
べき情報はそのときの状況により変化するので、状況に
応じてＨＴＭＬデータは動的に生成される。たとえば、
入力フォーム中の印刷先プリンタの欄には、そのときサ
ーバに接続されているプリンタが列挙されるように生成
される。また、各プリンタについて用紙の有り無し、印
刷中か待機中か、等の状態を示す画像の表示部分には、
各プリンタの現在の状態に対応する画像が表示されるよ
うに生成される。

【００１８】ドキュメント印刷サービス１０５は、Ｗｉ
ｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴ環境において一般にサービ
スと呼ばれ、ＵＮＩＸ（登録商標）環境に置いては一般
的にデーモンと呼ばれるものであり、サーバコンピュー
タ１００が稼動していればユーザがログインしていない
状態でも常に稼動しており、クライアント１１０からの
要求を待機している。

【００１９】本発明に係るドキュメント印刷サービス１
０５は、クライアント−サービスインタフェース１０２
や印刷要求モジュール１０４からの印刷コマンドを受け
付け、指定されたドキュメントデータ１２４をインター
ネット／イントラネット１４０を介して取得し、指定さ
れたドキュメントデータ１２４の印刷を行うのに適切な
アプリケーション１０６やプリンタドライバ１０７を選
択、利用して指定されたプリンタ１３０に印刷実行さ
せ、その結果をクライアント−サービスインタフェース
１０２に通知する。

【００２０】タイマーサービス１０３は、ＯＳに用意さ
れているサービスまたはデーモンの１つであり、決めら
れた書式で実行コマンドを記述して設定しておくことに
より、指定アプリケーションを指定時刻に自動的に実行
させる。代表的なものは、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴシステム
のＳｃｈｅｄｕｌｅサービス、ＵＮＩＸシステムのｃｒ
ｏｎデーモンなどがある。

【００２１】印刷要求モジュール１０４は、タイマーサ
ービス１０３によって指定した時刻に起動され、ドキュ
メント印刷サービス１０５に印刷コマンドを送る。

【００２２】アプリケーション１０６は、ドキュメント
データ１２４の表示や印刷等の機能を有する。各アプリ
ケーション１０６は、一般に各アプリケーション固有の
形式のドキュメントデータを保存する。代表的なものと
して、マイクロソフト社のマイクロソフト・ワード、ジ
ャストシステム社の一太郎、アドビ社のアドビ・アクロ
バットや、後述の各種Ｗｅｂブラウザなどがある。

【００２３】ネットワーク通信ソフトウェア１０９は、
ネットワーク接続されたコンピュータ同士やコンピュー
タとプリンタとの間のデータ通信を行う。代表的なもの
はＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック、ＨＴＴＰ，ＦＴＰ
等のＴＣＰ／ＩＰプロトコル用のライブラリ群、ネット
ワークインタフェースのドライバ、などがある。

【００２４】また、クライアントコンピュータ１１０
は、サーバコンピュータ１００と同様に、基本ソフト上
でＷｅｂブラウザ１１１、ネットワーク通信ソフトウェ
ア１１２を動作させる。

【００２５】Ｗｅｂブラウザ１１１は、ユーザがプロト
コルに則ったＵＲＬ文字列を入力すると、ＵＲＬで指定
されたサーバ１００へＵＲＬ文字列を送信し、要求に応
じたサーバ１００からの結果データを受け取ってクライ
アント１１０のウィンドウに結果データに基づいた表示
を行わせ、または、サーバ１００からファイルデータを
ダウンロードする。代表的なものは、マイクロソフト社
のマイクロソフト・インターネット・エクスプローラ、
ネットスケープ社のネットスケープ・コミュニケータな
どがある。

【００２６】ファイルサーバコンピュータ１２０は、印
刷対象となるドキュメントデータ１２４をサーバ１００
からの要求に基づいて提供するＷｅｂサーバ、ＦＴＰサ
ーバ又はＦＩＬＥサーバ１２１、ネットワーク通信ソフ
トウェア１２２、ファイル装置１２３、ドキュメントデ
ータ１２４を備える。ファイルサーバコンピュータ１２
０においても、基本ソフト上でこれらの各機能を実現す
るソフトウェアが動作する。

【００２７】次に、図２から図８を参照して本実施形態
の印刷動作を詳細に説明する。図２は、図１の印刷動作
を示すイベントトレース図である。まず、クライアント
１１０のＷｅｂブラウザ１１１が、本発明の印刷システ
ムのサービスページへアクセスする（ステップＡ１）。
このとき、Ｗｅｂブラウザ１１１はユーザの入力に基づ
いて、例えば、「ｈｔｔｐ：／／ＳＥＲＶＥＲ／ＳＥＲ
ＶＩＣＥ／ＤＥＦＡＵＬＴ．ＨＴＭＬ」の文字列を送信
する。「ＳＥＲＶＥＲ」の部分には、本発明の印刷シス
テムを提供するサーバコンピュータ１００のアドレスが
入力され、「ＳＥＲＶＩＣＥ」の部分には、本発明の印
刷サービスが公開されているアドレスが入力され、「Ｄ
ＥＦＡＵＬＴ．ＨＴＭＬ」の部分には、サービスの初期
ページ、すなわち印刷要求入力フォームを表示するよう
に記述されたＨＴＭＬデータのファイル名が入力され
る。

【００２８】図３は、印刷指示データを入力するための
印刷要求フォームのＨＴＭＬドキュメント生成及び送信
の動作を示すフローチャートである。

【００２９】まず、サーバ１００から印刷できるプリン
タを列挙する（ステップＢ１）。次に、列挙したプリン
タの情報をもとに印刷要求入力フォームのＨＴＭＬデー
タを、クライアント−サービスインタフェース１０２が
動的に生成する（ステップＢ２）。そして、Ｗｅｂサー
バ１０１を介して印刷要求入力フォームのＨＴＭＬデー
タをクライアント１１０のＷｅｂブラウザ１１１へ送信
する（ステップＢ３）。

【００３０】なお、このときＷｅｂサーバ１０１が列挙
したプリンタの情報をもとに印刷要求入力フォームのＨ
ＴＭＬデータを動的に生成するものとしたが、デフォル
トのプリンタを指定して静的に生成してもかまわない。

【００３１】ステップＢ３の次には図２に示すように、
サーバ１００のクライアント‐サービスインタフェース
１０２からインターネット／イントラネット１４０を介
して送信されたＨＴＭＬデータに基づいてＷｅｂブラウ
ザが印刷要求入力フォームを表示する（ステップＡ
２）。

【００３２】図４は、印刷要求入力フォームの例を示す
図である。図４において、ドキュメントアドレス入力欄
２０１は、印刷するドキュメントデータのアドレスを入
力する欄であり、プリンタ名入力欄２０２は、利用でき
るプリンタ名が列挙され、印刷先プリンタを選択して印
刷先プリンタ名を入力する欄であり、印刷条件入力欄２
０３は、「一回限り／毎日／毎週／毎月」など印刷時刻
を選択して指定する欄であり、送信指示ボタン２０４
は、上記入力データに基づいたＵＲＬをＷｅｂブラウザ
に生成させてクライアント‐サービスインタフェース１
０２への送信を指示するボタンである。

【００３３】印刷要求入力フォームのＨＭＴＬデータ
は、例えば、 ＜ＨＴＭＬ＞… ＜ＢＯＤＹ＞ … ＜ＦＯＲＭ ＡＣＴＩＯＮ＝”ｉｓａｐｉｍｏｄｕｌ
ｅ．ｄｌｌ” ＭＥＴＨＯＤ＝ＰＯＳＴ＞ … ＜ＩＮＰＵＴ ＴＹＰＥ＝ＳＵＢＭＩＴ ＶＡＬＵＥ
＝”送信”＞ ＜／ＦＯＲＭ＞ … ＜／ＢＯＤＹ＞… ＜／ＨＴＭＬ＞ の構成のテキストデータである。＜ＦＯＲＭ ＡＣＴＩ
ＯＮ＝”ｉｓａｐｉｍｏｄｕｌｅ．ｄｌｌ” ＭＥＴＨ
ＯＤ＝ＰＯＳＴ＞の記述の後ろにデータ入力欄を表示す
るＨＴＭＬコードを記述する。また、＜ＩＮＰＵＴ Ｔ
ＹＰＥ＝ＳＵＢＭＩＴ ＶＡＬＵＥ＝”送信”＞の記述
は、送信ボタンを表示させるための記述である。

【００３４】＜ＦＯＲＭ ＡＣＴＩＯＮ＝”ｉｓａｐｉ
ｍｏｄｕｌｅ．ｄｌｌ” ＭＥＴＨＯＤ＝ＰＯＳＴ＞は
この後に記述された入力欄に入力されたデータに基づい
て生成されたデータを、例えば、ｉｓａｐｉｍｏｄｕｌ
ｅ．ｄｌｌによって処理するという意味を持つ。

【００３５】ステップＡ２の次に図２に示すように、印
刷要求入力フォームを表示したクライアントコンピュー
タ１１０のＷｅｂブラウザ１１１は、ユーザの操作に対
応して印刷要求入力フォームの各入力欄への入力を受
け、送信指示ボタン２０４の操作に応じてＷｅｂブラウ
ザ１１１が、入力されたドキュメントデータのアドレス
に印刷先プリンタ及び印刷条件を示す文字列を付加して
ＵＲＬを生成し、サーバコンピュータ１００へ送信する
（ステップＡ３）。

【００３６】なお、このとき、印刷先プリンタは必ずし
も指定しなくてもよい。

【００３７】次に、クライアント‐サービスインタフェ
ース１０２はＷｅｂサーバ１０１を介してクライアント
１１０からの印刷要求のＵＲＬを受けると印刷コマンド
を発行するか、またはタイマーをセットする。図５はク
ライアントから印刷要求を受けたときのクライアント‐
サービスインタフェース１０２の動作を示すフローチャ
ートである。

【００３８】クライアント‐サービスインタフェース１
０２はＡ３で送信されたＵＲＬから印刷時刻指定を解析
し（ステップＢ４）、一回限りの即時印刷か、そうでな
いタイマー印刷かを判断する（ステップＢ５）。一回限
りの即時印刷と判断した場合、クライアント１１０から
送られたＵＲＬ、印刷先情報をもとに、即座にドキュメ
ント印刷サービス１０５へ印刷を指示する印刷コマンド
を発行する（ステップＢ６）。このとき、印刷コマンド
は、ドキュメントのアドレス、プリンタ名（指定なしの
場合はその旨）及びユーザ情報を含んでいる。印刷コマ
ンドの発行では、例えば、クライアント−サービスイン
タフェース１０２のプログラムコード上で、Ｐｒｉｎｔ
（”ｈｔｔｐ：／／ｄｄｄｄ／”，”Ｐｒｉｎｔｅｒ
１”，”Ｕｓｅｒ１”，＆ｄｗＲｅｓｕｌｔ）の関数を
実行する。ここで、「ｄｄｄｄ」の部分には、印刷する
ドキュメントデータ１２４のアドレスを示すＵＲＬ文字
列が入力され、「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」の部分には、印刷
先プリンタ名を指定する文字列が入力され、「Ｕｓｅｒ
１」の部分には、「印刷を要求しているユーザのユーザ
名文字列」が入力され、「＆ｄｗＲｅｓｕｌｔ」の部分
には、印刷コマンドの実行結果を値として返される変数
のアドレスが入力されている。

【００３９】また、ドキュメントデータ１２４のアドレ
スを示すＵＲＬは、詳細には、例えば、「ｈｔｔｐ：／
／ｄｏｍａｉｎ／ｌｏｃａｌｒｏｏｔ１／ｌｏｃａｌｒ
ｏｏｔ２／ｌｏｃａｌｒｏｏｔ３／ｄｏｃｕｍｅｎｔ．
ｄｏｃ」の構成になっている。「ｄｏｍａｉｎ」の部
分、すなわち、’／’で区切られた最初のパートはサー
バのアドレスを示し、「ｌｏｃａｌｒｏｏｔ１」〜「ｌ
ｏｃａｌｒｏｏｔ３」の部分、すなわち、’／’で区切
られた二番目以降、最後から二番目までのパートは、サ
ーバ内でドキュメントが公開されている場所のアドレス
を示し、「ｄｏｃｕｍｅｎｔ．ｄｏｃ」の部分、すなわ
ち、’／’で区切られた最後のパートは、ドキュメント
のファイル名を示す。

【００４０】また、ドキュメントのファイル拡張子（フ
ァイル名のピリオド以降の文字列）から、サーバのＯＳ
に登録されている拡張子とアプリケーションの関連付け
データベースを検索してアプリケーション１０６が決定
される。

【００４１】ステップＢ５において、一回限りの即時印
刷でないタイマー印刷であると判断すると、指定の時刻
に印刷要求モジュール１０４を起動し、印刷要求モジュ
ール１０４にドキュメントデータ１２４のアドレス、プ
リンタ名（指定なしの場合はその旨）及びユーザ情報を
含む印刷コマンドを発行させるようタイマーサービス１
０３をセットする（ステップＢ９）。例えば、クライア
ント−サービスインタフェース１０２のプログラムコー
ド上で、ＴｉｍｅｒＳｅｔ（”ＡＴ ０：００／ＥＶＥ
ＲＹ：１ ’ｃｏｍｍａｎｄｅｒ．ｅｘｅ ｈｔｔｐ：
／／ｄｄｄｄ／ Ｐｒｉｎｔｅｒ１ Ｕｓｅｒ１’”）
の関数を実行する。ここで、「０：００ ／ＥＶＥＲ
Ｙ：１」の部分には、コマンドを実行する時刻が入力さ
れる。この例では「毎月１日の０時０分にコマンドを実
行する」という意味を持つ。また「 ’ｃｏｍｍａｎｄ
ｅｒ．ｅｘｅ ｈｔｔｐ：／／ｄｄｄｄ／ Ｐｒｉｎｔ
ｅｒ１ Ｕｓｅｒ１’」の部分には実行するコマンド文
字列を指定する。なお、「ｃｏｍｍａｎｄｅｒ．ｅｘ
ｅ」の部分には、印刷要求モジュール１０４を指定する
文字列、「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」「Ｕｓｅｒ１」の部分に
はそれぞれ、印刷要求モジュール１０４が印刷コマンド
を発行するときに指定する印刷先プリンタ名と、印刷を
要求しているユーザのユーザ名文字列と、が入力され
る。これらの書式はタイマーサービスによって規定され
ている。

【００４２】タイマーサービス１０３のセットの後、ク
ライアント−サービスインタフェース１０２は、タイマ
ー設定の結果を表示するＨＴＭＬデータを作成し、送信
する（ステップＢ１０）。ステップＢ１０によって送ら
れたＨＴＭＬデータに基づいてクライアント１１０のＷ
ｅｂブラウザ１１１がクライアントのウィンドウに図６
に示すようなタイマー設定の結果を示す画像を表示させ
る。タイマー印刷の場合はここでクライアントとの対話
は終了する。印刷処理はタイマーサービス１０３によっ
て印刷要求モジュール１０４が起動され、続行される。

【００４３】ステップＢ９の後、タイマーサービス１０
３から通知があると（ステップＤ）、印刷要求モジュー
ル１０４はドキュメント印刷サービス１０５へ印刷コマ
ンドを発行する（ステップＥ）。ステップＥでは、タイ
マーからの起動により、印刷要求モジュール１０４は、
ドキュメントのアドレス、プリンタ名（指定なしの場合
はその旨）及びユーザ情報を含む、ステップＢ６におい
てクライアント−サービスインタフェース１０２が発行
する印刷コマンドと同等のコマンドを発行する。

【００４４】図７は、図１のドキュメント印刷サービス
の印刷コマンドに基づく印刷動作を示すフローチャート
である。

【００４５】ドキュメント印刷サービス１０５は、印刷
コマンドを受けるとまずドキュメントデータ１２４の場
所（ＵＲＬ）を解析し（ステップＣ１）、指定されたド
キュメントがインターネット／イントラネット１４０を
介してダウンロードする必要があるか判断し（ステップ
Ｃ２）、必要がある場合は、ドキュメントデータ１２４
を格納しているサーバ１２０にアクセスしてドキュメン
トデータ１２４をダウンロードして取得する（ステップ
Ｃ３）。サーバが直接オープンできるローカルファイル
などの場合や、Ｗｅｂブラウザ（この場合はアプリケー
ションの一つと見なす）が直接表示・印刷できるＨＴＭ
Ｌ等のデータの場合はインターネット／イントラネット
１４０を介してのダウンロードによる取得の必要はな
い。

【００４６】そして、取得したドキュメントデータ１２
４を、ファイル拡張子によってドキュメントの種類を判
断し（ステップＣ４）、その種類に応じて印刷を実行す
るアプリケーションを判断・決定する（ステップＣ
５）。そして、プリンタの指定があるか判断し（ステッ
プＣ６）、プリンタの指定があれば指定されたプリンタ
を印刷先に設定する（ステップＣ７）。プリンタの指定
が無ければ、予め指定されているデフォルトプリンタを
印刷先に設定する。そして、ステップＣ５において決定
された適切なアプリケーション１０６及びプリンタドラ
イバ１０７を用いて設定したプリンタに対してＧＤＩイ
ンターフェースにてインターネット／イントラネット１
４０を介して印刷を行う（ステップＣ９）。そして、ク
ライアント−サービスインタフェース１０２からの呼び
出しの場合は、印刷指示に対する結果（印刷できたかど
うか、どのアプリケーションでどのプリンタへ出力した
か）を呼び出し元であるクライアント−サービスインタ
フェース１０２へ通知する（ステップＣ１０）。これに
応じて、クライアント−サービスインタフェース１０２
は、印刷指示に対する結果を通知するＨＴＭＬデータを
生成し（ステップＢ７）、Ｗｅｂサーバ１０１を介して
クライアント１１０のＷｅｂブラウザ１１１に送付する
（ステップＢ８）。Ｗｅｂブラウザは、送付されたＨＴ
ＭＬファイルに基づいてクライアント１１０のウィンド
ウに図９または図１０に示すような通知文を表示させる
（ステップＡ４）。

【００４７】以上説明したように本発明の印刷システム
によれば、クライアントコンピュータ上では汎用のＷｅ
ｂブラウザを使用する為、クライアントコンピュータに
専用のソフトウェアをインストールする必要がない。し
たがって、Ｗｅｂサーバシステムに印刷システム機能を
導入するために、サーバコンピュータ上にクライアント
−サービスインタフェース、印刷要求モジュール及びド
キュメント印刷サービスを付加するのみであり、専用の
ソフトウェアのサイズを必要最小限にでき、サーバコン
ピュータやクライアントコンピュータにおいてシステム
が消費するリソース量を最小限にできる。また、保守に
おいてもサーバコンピュータのクライアント−サービス
インタフェース、印刷要求モジュール及びドキュメント
印刷サービスを管理すればよいので、導入や保守管理の
手間が少ない。しかも、印刷するドキュメントデータの
アドレスと印刷タイミングを予約しておいて印刷できる
ので、インターネット上で公開され定期的に更新される
情報を毎回印刷要求することなく、所望のタイミングで
自動的に印刷できる。さらに、優先度の低い印刷は負荷
の低い深夜に設定することができ、昼間のサーバ負荷を
上げないようにすることができるので、印刷要求の集中
によるサーバへの負荷を軽減できる。

【００４８】次に、本発明の変形例について図１０，１
１を参照して説明する。

【００４９】図１０を参照すると、本変形例は、図１の
例に対してサーバコンピュータ１００’は、印刷ログ記
録モジュール１５０を備えている点で異なる。印刷ログ
記録モジュール１５０は、ドキュメント印刷サービス１
０５から起動され、印刷システムで実施された印刷に関
する印刷属性情報を履歴としてファイルに記録する。ド
キュメント印刷サービス１０５からは、印刷属性情報が
通知され、それらをファイルに記録していく。

【００５０】印刷ログ記録モジュール１５０は、ドキュ
メント印刷サービス１０５と同一モジュールであって
も、別モジュールであっても、またシステム上に組み込
まれている印刷ログ記録機能を持つモジュールであって
もよい。

【００５１】印刷ログ記録モジュール１５０は、実行さ
れた印刷に関するデータを収集し、記録することで、課
金システム等に役立つ情報を提供する。

【００５２】次に変形例の動作について説明する。クラ
イアント−サービスインタフェース１０２は、クライア
ント１１０から印刷要求を受けたとき、印刷コマンドに
より、ドキュメント印刷サービス１０５に対して印刷に
関する情報の他に、上述の例のように印刷を要求したユ
ーザ情報を通知する。ドキュメント印刷サービス１０５
は、印刷を実行するとともに印刷ログ記録モジュール１
５０へ、印刷に関するユーザ名／ドキュメント名／印刷
枚数／用紙サイズ／カラー／モノクロ／印刷時刻等の印
刷属性情報を通知し、印刷ログ記録モジュール１５０
は、これを記録する。

【００５３】図１１を参照すると、本変形例では、図２
の例に対し、ステップＣ９の次に、ドキュメント印刷サ
ービス１０５から印刷ログ記録モジュール１５０にドキ
ュメント名、印刷者名、印刷先プリンタ名及び印刷開始
時刻を含む印刷属性情報を通知する（ステップＣ１１）
点で異なる。

【００５４】ステップＣ１１においては、例えば、ドキ
ュメント印刷サービス１０５のプログラムコード上でＡ
ｄｄＬｏｇ（”ａｂｃｄｅｆｇ”，”Ｕｓｅｒ１”，”
Ｐｒｉｎｔｅｒ１”，”ｙｙｙｙ／ｍｍ／ｄｄ／ｈｈ：
ｍｍ”）の関数を実行する。ここで、「ａｂｃｄｅｆ
ｇ」の部分には、印刷したドキュメント名を示す文字列
が入力され、「Ｕｓｅｒ１」の部分には、印刷を要求し
ているユーザのユーザ名を示す文字列が入力され、「Ｐ
ｒｉｎｔｅｒ１」の部分には、印刷先プリンタ名を示す
文字列が入力され、「ｙｙｙｙ／ｍｍ／ｄｄ／ｈｈ：ｍ
ｍ」の部分には、印刷を開始した日付・時刻を示す文字
列が入力される。

【００５５】本実施例によれば、印刷ログを記録するこ
とができ、しかもマルチベンダのプリンタでそれを実現
することができる。

【００５６】次に、本発明のさらに他の変形例について
図１２，１３を参照して説明する。

【００５７】図１２を参照すると、本変形例は図１の例
に対しサーバコンピュータ１００”は、印刷自動振分モ
ジュール１６０を備えた点で異なる。印刷自動振分モジ
ュール１６０は、ドキュメント印刷サービス１０５がア
プリケーション１０６に印刷を実行させるとき、特定の
物理ポートに接続されたプリンタの代わりに、印刷自動
振分モジュール１６０が提供する仮想プリンタを指定す
ることによって、ドキュメントデータ１２４を印刷する
のに適切なプリンタを選択して印刷データを自動的に振
り分ける。印刷自動振分モジュール１６０は、仮想プリ
ンタに送られたデータの種類や、振り分け先のプリンタ
が印刷可能かどうかなどの条件により、印刷先プリンタ
を決定する。印刷自動振分モジュール１６０は、システ
ム上に組み込まれている印刷自動振分機能を持つモジュ
ールであってもよい。

【００５８】印刷自動振分モジュール１６０は、複数の
プリンタを管理する仮想プリンタドライバで、アプリケ
ーション１０６から送られた印刷ジョブを、印刷ジョブ
の条件（カラー／モノクロ／解像度など）に適合したプ
リンタの中から、もっとも早く印刷を完了できるプリン
タを選択して印刷ジョブを割り当てる。

【００５９】次に本変形例の動作について説明する。ド
キュメント印刷サービス１０５は、ドキュメントの印刷
先を印刷自動振分サービス１６０に指定して、アプリケ
ーション１０６を起動する。アプリケーション１０６は
印刷自動振分サービス１６０を通して印刷を実行する。
印刷自動振分サービス１６０からは、印刷ジョブの実行
主体であるドキュメント印刷サービス１０５へ、どのプ
リンタへ出力したかの情報が送られる。それがクライア
ント−サービスインタフェース１０２へ結果として送信
され、クライアント１１０上のＷｅｂブラウザ１１１に
表示される。本変形例では、具体的には図１３に示すよ
うに、図２の例に対して、ステップＣ９の次に、アプリ
ケーション１０６は、自動振分用の仮想プリンタへ印刷
を実行させる（ステップＦ）。このプロセスは印刷先が
仮想プリンタであるだけで、通常の印刷と同じプロセス
である。そして、仮想プリンタに登録されているプリン
タの中から、送られたドキュメントデータの種類や、振
り分け先のプリンタが印刷可能かどうかなどの条件によ
り、印刷先プリンタを選択・決定する（ステップＧ
１）。最後に、印刷を実行させたプリンタ名など、印刷
結果をドキュメント印刷サービス１０５に通知する（ス
テップＧ２）。

【００６０】本実施形態によれば、アプリケーション１
０６から送られた印刷ジョブを、印刷ジョブの条件（カ
ラー／モノクロ／解像度など）に適合したプリンタの中
から、プリンタを選択して印刷ジョブを割り当てるの
で、印刷を速やかに完了させることができる。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印刷システ
ムによれば、サーバコンピュータ・クライアントコンピ
ュータ双方において、ＷｅｂサーバやＷｅｂブラウザな
ど既に導入されている可能性の高い汎用のソフトウェア
を多く利用する為、印刷システム機能を導入するために
必要な専用のソフトウェアのサイズを最小限にでき、そ
のことによりサーバコンピュータやクライアントコンピ
ュータにおいてシステムが消費するリソース量や、印刷
システムの保守にかかる手間を最小限にできる。また、
あらかじめ印刷するドキュメントデータのアドレスと印
刷タイミングを予約しておいて印刷できるので、インタ
ーネット上で公開され定期的に更新される情報を毎回印
刷要求することなく、所望のタイミングで自動的に印刷
できる。さらに、優先度の低い印刷は負荷の低い深夜に
設定することができ、昼間のサーバ負荷を上げないよう
にすることができるので、印刷要求の集中によるサーバ
への負荷を軽減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】図１の動作を示すイベントトレース図である。

【図３】図１のクライアント−サービスインタフェース
の印刷要求入力フォームのＨＴＭＬデータの作成及び送
信の動作を示すフローチャートである。

【図４】印刷要求入力フォームの一例を示す図である。

【図５】図１のクライアント−サービスインタフェース
の印刷コマンド発行及びタイマー設定の動作を示すフロ
ーチャートである。

【図６】印刷要求に対するクライアント−サービスイン
タフェースの処理結果通知表示の一例を示す図である。

【図７】図１のドキュメント印刷サービスの印刷の動作
を示すフローチャートである。

【図８】印刷要求に対するドキュメント印刷サービスの
処理結果通知表示の一例を示す図である。

【図９】印刷要求に対するドキュメント印刷サービスの
処理結果通知表示の一例を示す図である。

【図１０】本発明の変形例の構成を示すブロック図であ
る。

【図１１】図１０の動作を示すイベントトレース図であ
る。

【図１２】本発明の他の変形例の構成を示すブロック図
である。

【図１３】図１２の動作を示すイベントトレース図であ
る。

【符号の説明】

１００，１００’，１００” サーバコンピュータ １０１ Ｗｅｂサーバ １０２ クライアント−サービスインタフェース １０３ タイマーサービス １０４ 印刷要求モジュール １０５ ドキュメント印刷サービス １０６ アプリケーション １０７ プリンタドライバ １０８ スプーラ １０９，１１２，１２２，１３１ ネットワーク通信ソ
フトウェア １１０ クライアントコンピュータ １１１ Ｗｅｂブラウザ １２０ ファイルサーバコンピュータ １２１ Ｗｅｂ／ＦＴＰサーバ，Ｆｉｌｅサーバ １２３ ファイル装置 １２４ ドキュメントデータ １３０ プリンタ １４０ インターネット／イントラネット １５０ 印刷ログ記録モジュール １６０ 印刷自動振分モジュール

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ドキュメントデータの印刷要求を出すクラ
   イアントコンピュータと、前記ドキュメントデータを提
   供するファイルサーバコンピュータと、前記印刷要求を
   受けると前記ドキュメントデータを取得し前記ドキュメ
   ントデータに対応するアプリケーションを用いて印刷デ
   ータを作成するサーバコンピュータと、前記サーバコン
   ピュータで作成された印刷データを解釈し印刷を行うプ
   リンタと、これ等を接続するネットワークとを有する印
   刷システムにおいて、 前記クライアントコンピュータは、前記ドキュメントデ
   ータのアドレス及び印刷を行うタイミングに関する指定
   条件を入力する印刷要求入力フォームを要求する第１の
   ＵＲＬを前記サーバコンピュータへ送信し、受け取った
   データに基づいて前記クライアントコンピュータに前記
   印刷要求入力フォームの画像を表示させ、ユーザによる
   クライアントコンピュータへの入力に基づいて前記アド
   レス及び前記指定条件を含む前記印刷要求としての第２
   のＵＲＬを生成して前記サーバコンピュータに送信する
   Ｗｅｂブラウザを有し、 前記サーバコンピュータは、 前記印刷要求入力フォームを動的に生成するクライアン
   ト−サービスインタフェースと、 前記アドレスに対応するドキュメントデータの印刷を指
   示する印刷コマンドを前記タイミングで発行する印刷コ
   マンド発行部と、 前記第１のＵＲＬを受信すると前記クライアント−サー
   ビスインタフェースに印刷要求入力フォームを動的に生
   成させ生成された印刷要求入力フォームを前記クライア
   ントに送信し、前記第２のＵＲＬを受信すると前記クラ
   イアント−サービスインタフェースを介して前記印刷コ
   マンド発行部に前記印刷コマンドを前記タイミングで発
   行させるＷｅｂサーバと、 前記印刷コマンドに基づいて前記ドキュメントデータに
   対応するアプリケーションを起動し印刷データを作成さ
   せるドキュメント印刷サービスと、 を有することを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】前記印刷要求入力フォームは、前記クライ
   アントコンピュータに、印刷を要求するドキュメントデ
   ータのアドレス及び印刷を行うタイミングに関する指定
   条件を入力させる画像を表示させ、入力に基づいて前記
   ドキュメントデータのアドレスに印刷を行うタイミング
   に関する指定条件を示す文字列を付加したＵＲＬを生成
   させるＨＴＭＬデータであることを特徴とする請求項１
   記載の印刷システム。
3. 【請求項３】前記印刷コマンド発行部は、 前記印刷コマンドを前記ドキュメント印刷サービスに送
   る印刷要求モジュールと、 設定時刻に前記印刷要求モジュールを起動するタイマー
   サービスとを有し、 前記クライアント−サービスインタフェースは、前記Ｗ
   ｅｂサーバを介して得られた前記印刷要求を解析し、前
   記印刷タイミングに関する指定条件が一回限りの即時印
   刷である場合には前記印刷コマンドを前記ドキュメント
   印刷サービスに送り、それ以外の場合には前記タイマー
   サービスに前記印刷タイミングを設定することを特徴と
   する請求項１記載の印刷システム。
4. 【請求項４】前記クライアント−サービスインタフェー
   スは、前記サーバコンピュータから印刷できるプリンタ
   を列挙し、列挙したプリンタの情報をもとに前記印刷要
   求入力フォームを動的に生成することを特徴とする請求
   項１記載の印刷システム。
5. 【請求項５】前記サーバコンピュータは、ドキュメント
   印刷サービスから起動され、印刷システムで実施された
   印刷履歴を記録する印刷ログ記録モジュールをさらに有
   し、 前記ドキュメント印刷モジュールは、印刷を実行すると
   ともに、前記印刷ログ記録モジュールへ、印刷に関する
   ユーザ名／ドキュメント名／印刷枚数／用紙サイズ／カ
   ラー／モノクロ／印刷時刻等の印刷属性情報を通知し、 前記印刷ログ記録モジュールは、これを記録することを
   特徴とする請求項１記載の印刷システム。
6. 【請求項６】前記サーバコンピュータは、ドキュメント
   データの種類や、振り分け先のプリンタが印刷可能かど
   うかにより、印刷先プリンタを選択・決定する印刷自動
   振分モジュールをさらに有し、 前記ドキュメント印刷サービスは、ドキュメントの印刷
   先を前記印刷自動振分サービスに指定して、前記アプリ
   ケーションを起動し、 前記アプリケーションは、印刷自動振分サービスを通し
   て印刷を実行することを特徴とする請求項１記載の印刷
   システム。
7. 【請求項７】印刷するドキュメントデータのアドレス及
   び印刷タイミングに関する指定条件を示すＵＲＬをクラ
   イアントコンピュータに生成させネットワークを介して
   送信させる入力フォームデータを生成するステップと、
   前記入力フォームデータを前記クライアントコンピュー
   タにネットワークを介して送信するステップと、前記ク
   ライアントコンピュータが生成し送信したＵＲＬを受信
   すると前記ＵＲＬを解析し前記指定条件に基づいたタイ
   ミングで前記ドキュメントデータの印刷データの作成を
   指示するステップと、前記ドキュメントデータに対応す
   るアプリケーションを起動して印刷データを作成するス
   テップと、印刷を行うプリンタに前記印刷データを送信
   するステップとを有することを特徴とする印刷方法。
8. 【請求項８】印刷するドキュメントデータのアドレス及
   び印刷タイミングに関する指定条件を示すＵＲＬをクラ
   イアントコンピュータに生成させネットワークを介して
   送信させる入力フォームデータを生成する処理と、前記
   入力フォームデータを前記クライアントコンピュータに
   ネットワークを介して送信する処理と、前記クライアン
   トコンピュータが生成し送信したＵＲＬを受信すると前
   記ＵＲＬを解析し前記指定条件に基づいたタイミングで
   前記ドキュメントデータの印刷データの作成を指示する
   処理と、前記ドキュメントデータに対応するアプリケー
   ションを起動して印刷データを作成する処理と、印刷を
   行うプリンタに前記印刷データを送信する処理とをコン
   ピュータに実行させるプログラムを記録した記録媒体。