JP2001231454A - 米菓子製造方法及びこの方法に使用する蒸米整形装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 従来、外観において米粒の形状が判別でき、
香ばしさの残る米菓子（あられ）を作る方法及び装置は
なかった。 【解決手段】 本発明の米菓子製造方法に使用する蒸米
整形装置は、容器に入れられた米を蒸す蒸米機構１と、
容器内の蒸しあがった米に押圧力を与えて外観において
米粒の形状が判別できるような平板状の米菓子板体に整
形する整形機構２とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、外観において米
粒の形状が判別できるような米菓子（あられ）を作る方
法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、餅米を蒸篭で蒸した後、餅つきし
たり練ったりして棒状あるいは平板状に整形し、それを
切断することにより、米菓子（あられ）を作っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来、
外観において米粒の形状が判別できるような米菓子（あ
られ）を作る方法及び装置はなかった。つまり、蒸しあ
がった餅米を、餅つきしたり練ったりすることなく、そ
のまま押し固めて香ばしさの残る米菓子を作るといった
手法はなかった。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明に係る米菓子製造
方法は、米を蒸して、蒸した米粒同士をそのまま押し固
めて外観において米粒の形状が判別できるような米菓子
を製造するようにしたことを特徴とする。また、上記米
菓子製造方法に使用する蒸米整形装置は、容器に入れら
れた米を蒸す蒸米機構と、容器内の蒸しあがった米に押
圧力を与えて外観において米粒の形状が判別できるよう
な平板状の米菓子板体に整形する整形機構とを備える。

【０００５】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る米菓子製造方
法に用いる蒸米整形装置の実施の形態を図に基づいて説
明する。図１は本発明の実施の形態による蒸米整形装置
の概観を示す概略図（蒸米整形装置の側面図）である。
この蒸米整形装置は、後述する容器３に入れられた餅米
を蒸す蒸米機構１と、容器３内の蒸しあがった米に押圧
力を与えて外観において米粒の形状が判別できるような
平板状の米菓子板体に整形する整形機構２とを有する。

【０００６】上記容器３は、図２に示すように、底３ａ
に蒸気流入穴３ｂを有する細長い容器であり、例えば、
ステンレス製のものが用いられる。蒸気流入穴３ｂは分
割して複数設けられるもので、蒸気流入穴３ｂ以外の底
板で補強桟３ｃを構成している。この容器３の底３ａに
は、図３に示すように、餅米より小さな蒸気流入細穴４
ａ（２ｍｍ程度）が形成された敷板４が敷かれる。この
敷板４は細長い平面部４ｂと、この平面部４ｂの両側に
設けられた脚部４ｃ，４ｃとを備え、断面コ字状に形成
されたものである。尚、図示しないが、脚部４ｃ，４ｃ
間には複数本の橋絡補強脚桟が設けられている。上記蒸
気流入細穴４ａは平面部４ｂの全面に渡って形成されて
いる。この敷板４は、脚部４ｃの先端４ｄを容器３の両
側面側の補強桟３ｃ上に載せるようにして容器３の底３
ａに敷かれる（図５参照）。そして、敷板４の上にさら
しを敷いて、容器３内に一定量の餅米が入れられる。

【０００７】一定量の餅米を入れた容器３は、複数個
（例えば１２個）、図４に示すような支持枠５にセット
される。即ち、支持枠５は、容器３の細長形状に合せた
細長挿通部５ａを複数備えたものであり、容器３の底３
ａ側を細長挿通部５ａに落とし込むと、図５に示すよう
に、容器３の上部フランジ３ｄが支持枠５の上面５ｂに
係止することにより容器３が支持される。尚、図4に示
すように、上記細長挿通部５ａの解放端５ｃ側の下には
各解放端５ｃ側を連結する連結棒５ｄが設けられ、ま
た、支持枠５の水平を保つために、解放端５ｃの反対側
の下にも棒５ｅが設けられている。また、容器３は上記
解放端５ｃ側から挿入してスライドさせるようにして細
長挿通部５ａに落とし込むようにすることにより支持枠
５に簡単にセットできる。

【０００８】複数の容器３がセットされた支持枠５は、
支持枠５を下降させる下降コンベア６にセットされ、搬
送コンベア７のベルト７Ａ上に移動される。ベルト７Ａ
上に移動されてきた支持枠５にセットされている複数の
容器３内の餅米は所定時間蒸され、その後、搬送コンベ
ア７により整形機構２へ搬送される。図１，６に示すよ
うに（尚、図６は図１のＡ方向から見た図に相当す
る）、上記下降コンベア６は、搬送コンベア７のベルト
７Ａの両側において位置される一対のチェーンベルトコ
ンベア６Ａ，６Ｂで構成される。駆動軸６ｃにより回転
移動する各チェーンベルトコンベア６Ａ，６Ｂのチェー
ンベルト６ｄの外周には支持枠５の両端５ｓ，５ｓ側を
支持するためのアングルスプロケット６ｅが設けられて
いる。このアングルスプロケット６ｅは、チェーンベル
ト６ｄの移動方向に沿って所定の間隔で複数設けられて
いる。

【０００９】また、図６に示すように、各チェーンベル
トコンベア６Ａ，６Ｂの間において、上記ベルト７Ａの
下側には、支持枠５とほぼ同じ大きさの天板８ａを備え
る矩形箱状の蒸気ボックス８が設けられる。この蒸気ボ
ックス８は、搬送コンベア７の保持枠４０にボルト等で
固定されている。蒸気ボックス８内には蒸気ボックス８
のほぼ中央を横切るような状態に円筒状の蒸気管８Ａが
設けられている。この蒸気管８Ａの延長方向に沿って所
定の間隔で蒸気流出孔８ｂが設けられており、この蒸気
流出孔８ｂは、図７に示すように、蒸気管８Ａの上下左
右、即ち、周囲４方向に設けられている。また、蒸気管
８Ａの左右の蒸気流出孔８ｂは真横の位置より１５°上
方の位置に形成されている（蒸気管８Ａの軸方向に沿っ
て、上下左右の蒸気流出孔８ｂは千鳥配置に形成されて
いる。尚、複数の蒸気流出孔８ｂが任意に設けられてい
ればよい）。尚、図示しないが、蒸気ボックス８の天板
８ａにも複数の蒸気流出孔が設けられ、また、送りコン
ベア７のベルト７は網状（メッシュ）に形成されたもの
が用いられている。

【００１０】従って、下降コンベア６により支持枠５が
搬送コンベア７のベルト７Ａ上に降ろされてくると、蒸
気管８Ａの両端側から送り込まれる蒸気は、蒸気流出孔
８ｂを介して蒸気ボックス８内に流出し、蒸気ボックス
８の天板８ａに形成された蒸気流出孔及び網状のベルト
７Ａを通り、蒸気流入穴３ｂ及び敷板４の蒸気流入細穴
４ａ及びさらしを介して支持枠５にセットされた複数の
容器３内に導かれ、複数の容器３内の餅米が蒸される。
即ち、上記下降コンベア６，網状に形成されたベルト７
Ａ，蒸気ボックス８，蒸気管８Ａにより、支持枠５にセ
ットされた複数の容器３内の餅米を蒸す蒸米機構１が構
成される。蒸米機構１による蒸し工程が終了すると、支
持枠５は搬送コンベア７により整形機構２に送られる。

【００１１】整形機構２は、図１に示すように、全く同
じものである２つの第１，第２プレス装置２Ａ，２Ｂで
構成される。各プレス装置２Ａ，２Ｂは、押板２ａと、
押板２ａの四隅を押圧する４つのエアプレス装置２ｂと
で構成される。エアプレス装置２ｂは、エアシリンダ本
体２ｃと上下動ピストン２ｄを備え、各エアシリンダ本
体２ｃは枠２０に固定されており、ボルト２１，ナット
２２のナット２２の位置を調整することにより、エアシ
リンダ本体２ｃの上下位置を調整できるようになってい
る。上記押板２ａの下面２ｖには、送られてくる支持枠
５にセットされている例えば１２個の容器３内の蒸しあ
がった米を押圧するために、各容器３の位置に相当する
部分に押圧突起２ｔが形成されている。即ち、図４の細
長挿通部５ａの位置に対応するように平行に１２個の押
圧突起２ｔが設けられている。

【００１２】尚、下降コンベアの駆動軸６ｃは軸受け６
ｚを介して保持枠３０に取付けられており、また、搬送
コンベア７の駆動軸７ｃも軸受けを介して保持枠４０に
取付けられている。

【００１３】次に、蒸米整形方法を説明する。まず、餅
米を水で洗って、一晩水に浸けておき、この餅米を、容
器３内の敷板４上のさらしの上に一定量入れる。この餅
米を一定量入れた、例えば１２個の容器３を支持枠５に
セットする。１２個の容器３をセットした支持枠５を予
め複数用意しておき、各支持枠５を下降コンベア６のア
ングルスプロケット６ｅにセットする。その後、装置を
起動する。下降コンベア６が駆動し、支持枠５にセット
された各容器３がベルト７Ａ上に移動されてくると、セ
ンサ３Ｓが例えば支持枠５の最下位置を検出し、下降コ
ンベア６が停止する。次に蒸気発生装置より蒸気管８Ａ
の両端に蒸気が送り込まれ、８分間各容器３内の餅米を
蒸す。８分間経過すると、搬送コンベア７が駆動され、
蒸し工程を終えた支持枠５が第１プレス装置２Ａまで移
されるとともに、下降コンベア６が駆動され、次の支持
枠５をベルト７Ａ上に移動する。そして、ベルト７Ａ上
に移動されてきた支持枠５にセットされた１２個の容器
３内の餅米を８分間蒸すと同時に、第１プレス装置２Ａ
の位置まで移された支持枠５にセットされた１２個の容
器３内の蒸しあがった米を第１プレス装置２Ａにより８
分間押圧する。８分間が経過すると、第１プレス装置２
Ａの各エアプレス装置２ｂの上下動ピストン２ｄが上昇
して第１押圧工程が終了した支持枠５はさらに第２プレ
ス装置２Ｂに移動されるとともに、蒸米機構１による蒸
し工程が終了した支持枠５は第１プレス装置２Ａに移動
され、さらに、新しい支持枠５がベルト７Ａ上に移動さ
れる。第２プレス装置２Ｂによる第２押圧工程が終了す
ることにより、容器内３内の蒸し上がった米は板状に整
形される。即ち、蒸し工程、第１プレス工程、第２プレ
ス工程を８分間ずつ行なうことにより、容器３内の蒸し
上がった米が平板状の米菓子板体に整形される。

【００１４】尚、上記の場合、蒸し時間である８分間を
基準として、第１，第２プレス装置２Ａ，２Ｂは例えば
プレス圧２０Ｋｇで押圧し、押圧工程を２回に分けてい
る。これは、プレス圧２０Ｋｇで８分間押圧するだけで
は完全に整形できない（蒸しあがった米粒同士が完全に
くっつかない）ためである。勿論、プレス圧を大きくす
る等して、１つのプレス装置により１回の押圧工程だけ
で整形を終了させることも理論的には可能だが、プレス
圧を大きくし過ぎると、敷板４の蒸気流入細穴４ａから
蒸しあがった米がはみ出たり、容器３の強度などに問題
が出てくるので押圧工程を２回に分けるようにしてい
る。尚、蒸し時間は製造する米菓子により異なるが、大
体８分〜１０分である。

【００１５】また、下降コンベア６、搬送コンベア７の
駆動制御は、制御装置（図示せず）により制御される。
即ち、下降コンベア６の駆動・停止は、支持枠５の最下
位置がベルト７Ａに近づいたことをセンサ３Ｓで検出
し、下降コンベア６を停止させ、その後８分間経過する
と駆動させる。また、搬送コンベア７の駆動制御も同様
に支持枠５が第１，第２プレス装置２Ａ，２Ｂの所にき
たことをセンサなどで検出して搬送コンベア７を停止さ
せ、その後８分間経過すると駆動させる。

【００１６】２回の押圧工程を経て整形された米菓子板
体は、容器３内より取り出される。尚、図５に示すよう
に、容器３の内側面３ｆ，３ｆは上方に向けて拡開する
ようなテーパ状に形成されていることと、敷板４が敷か
れているので、米菓子板体が容器３の底３ａ側にくっつ
くことはなく、米菓子板体は容器３より取り出しやすく
なっている。又、整形された米菓子板体の大きさは長辺
７５ｃｍ×短辺５ｃｍ×厚さ４ｃｍぐらいである。

【００１７】容器３より取り出した米菓子板体は、別
途、切断機により所定の大きさに切断された後、干し網
で所定時間乾燥させ、焼いたり、揚げたりして米菓子と
なる。

【００１８】上記実施の形態によれば、外観において米
粒の形状が判別できるような米菓子（あられ）を作るこ
とができる。このように製造された米菓子は、蒸米を餅
つきしたり練ったりしたりして製造された米菓子に比べ
て、餅米の香ばしさが失われないため、香ばしい米菓子
になる。また、内側面３ｆ，３ｆが上方に向けて拡開す
るようなテーパ状に形成され、底３ａに敷板４を敷いた
細長い容器３を用いたので、米菓子板体を容器３より取
り出しやすく作業性を良くできる。また、細長い矩形状
の米菓子板体を整形できるので、切断工程において細長
い矩形状の米菓子板体の長辺間を切断するだけで小片の
米菓子となり、切断作業が簡単になる（即ち、薄厚の正
方形の米菓子板体のようにまず細長形状に切断してから
さらに小片に切断するという手間が省ける）。また、複
数の容器３をセットできる支持枠５を用いているので、
生産性を向上できる。また、適度のプレス圧による押圧
工程を２回に分けているので、敷板４の蒸気流入細穴４
ａから餅米がはみ出たりせずに、かつ、蒸しあがった米
粒同士のくっつきを十分に確保できて、米粒同士が離れ
てしまうことのない品質の高い米菓子板体を整形でき
る。また、容器３の強度を極端に高くする必要もなくな
るので、コストも安くできる。また、蒸し工程、第１押
圧工程、第２押圧工程を同時に行なうので、生産効率を
良くできる。

【００１９】

【発明の効果】本発明によれば、外観において米粒の形
状が判別でき、従来の米菓子に比べて香ばしい米菓子
（あられ）を作ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態による蒸米整形装置の全
体概略図である。

【図２】 容器の斜視図である。

【図３】 敷板の斜視図である。

【図４】 支持枠の斜視図である。

【図５】 支持枠にセットされた容器の断面図である。

【図６】 図１のＡ方向から見た詳細図である。

【図７】 蒸気管の蒸気流出孔の形成位置を説明するた
めの図である。

【符号の説明】

１ 蒸米機構、２ 整形機構、２Ａ，２Ｂ 第１，第２
プレス装置、３ 容器、４ 敷板、５ 支持枠、６ 下
降コンベア、７ 搬送コンベア、８ 蒸気ボックス、８
Ａ 蒸気管。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 米を蒸して、蒸した米粒同士をそのまま
   押し固めて外観において米粒の形状が判別できるような
   米菓子を製造することを特徴とする米菓子製造方法。
2. 【請求項２】 容器に入れられた米を蒸す蒸米機構と、
   容器内の蒸しあがった米に押圧力を与えて外観において
   米粒の形状が判別できるような平板状の米菓子板体に整
   形する整形機構とを備えたことを特徴とする蒸米整形装
   置。