JP2001224867A

JP2001224867A - 擬似ペット

Info

Publication number: JP2001224867A
Application number: JP34822499A
Authority: JP
Inventors: Masanobu Kujirada; 雅信鯨田
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1999-05-13
Filing date: 1999-12-07
Publication date: 2001-08-21

Abstract

(57)【要約】【目的】擬似ペット同士が互いに自発的に交信・交流を
行うことができる擬似ペットを提供する。【構成】ユーザーが連れて歩く擬似ペット（コンピュー
タを含み、電気的に作動する装置で、肉体に相当する部
分を有するもの）であって、近傍のエリアにある他の擬
似ペットに受信されるように、「擬似ペットによる所定
の挨拶信号」を、無線で送信するための挨拶信号送信手
段と、近傍のエリアにある他の擬似ペットから無線で送
信された「擬似ペットによる所定の挨拶信号」を受信す
るための挨拶信号受信手段と、を含むことを特徴とする
擬似ペットである。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザーが外出時
に一緒に連れて出る（望ましくは、連れて歩く）擬似ペ
ットに関する。

【０００２】

【従来の技術】本発明が属する「擬似ペット」（犬形、
猫形、縫いぐるみ形などのような、人間が親しむことが
できる形体を有しており「ペットの肉体として機能する
部分」を有している擬似ペットであって、ユーザーが外
出時に一緒に連れて出ることができる擬似ペット）の分
野ではないが、「携帯機器」については、従来より、あ
る携帯機器から所定の信号を無線（赤外線など）により
出力し、それと同種の携帯機器を持っている人が近傍に
居たとき、その携帯機器が光の点滅等により「近傍に同
種の携帯機器を持つ人が居ること」を持ち主に知らせる
ものが、知られている。これは、「ラブゲッティ」とい
う商品名で「エアフォルク」という会社（兵庫県芦屋
市）から１９９８年２月に発売された携帯グッズで、多
くの人と知り合いになる切っ掛けとして使えるツールと
して販売されている（ある雑誌の紹介欄の記事を次に引
用しておく。「「ラブゲッティ」は、男性用と女性用が
あり、男女が半径５ｍ以内に接近するとランプが点滅す
る。「おはなし」「カラオケ」「ともだち」の３択で、
相手とデートモードに入れるという携帯グッズ
だ。」）。

【０００３】また、１９９８年６月２６日付け日経産業
新聞の中の「偶然の出会い、端末ビビビッアステル関
西新型のＰＨＳ同じ電波圏内で反応」というタイト
ルの記事には、次のような内容が報道されている。「ア
ステル関西は友人だけでなく、付近にいる他人とも偶然
の情報交換ができるＰＨＳ端末「クーフィー」を７月３
１日に発売する。ＰＨＳのトランシーバー機能を利用
し、複数の端末が同じ電波圏内に入ると互いに反応す
る。クーフィーはトランシーバーの電波を送受信する
「ＡｎｇｅｌＷａｖｅモード」を搭載した。同モード
に設定した二台の端末が半径１００〜１５０メートルの
トランシーバー圏内に入ると、音や本体の振動で互いに
反応する。端末の電話帳に登録している相手であれば、
名前とＰＨＳ番号が表示される。反応した相手が友達で
あることを確かめてから通話できる。トランシーバー機
能を利用しているため、アステル関西のエリア外でも通
話が可能。」

【０００４】さらに、従来より、携帯型の電子生物生存
機器として、（株）バンダイ提供の「たまごっち」が有
名である。この「たまごっち」は、キーホルダー型の楕
円形の小型液晶表示装置の中にキャラクターを表示させ
てユーザーがそのキャラクターに食事などの世話を行っ
て育成するという携帯型ゲーム機器である。この種の電
子生物育成・飼育装置は、例えば、特開平７−１６０４
５９号公報（シャープ）、特開平７−１６０８５３号公
報、特開平８−３０９０３２号公報、特開平９−２３７
３２８号公報、特開平９−２３７３２９号公報、特開平
１０−６９２１２号公報、特開平１０−６９２１３号公
報、特開平１０−６９２１４号公報（以上いずれもカシ
オ計算機）などにおいて様々な技術的な提案が行われて
いる（なお、前記の計８件の公開公報は、いずれも、本
願の関連技術として本明細書に取り入れる）。

【０００５】また、同じく（株）バンダイから販売され
ている「デジタルモンスター」（略称：デジモン）も有
名である。この「デジモン」は、基本的には「たまごっ
ち」と同様だが、恐竜に似たキャラクタを育成して、同
じデジモンを育成しているユーザー（プレーヤ）が集ま
って、お互いのデジモンの機器をドッキング（電気的に
接続・結合）させて、お互いのデジモンを「戦わせて勝
敗を競う」ことができるようになっている。さらに、
（株）任天堂が提供している携帯型ゲーム機「ゲームボ
ーイ」用のゲーム・ソフトウェアである「ポケットモン
スター」（略称：ポケモン）も有名である。このポケモ
ンは、各ユーザー（プレーヤ）がゲームの中で多数のポ
ケモン（様々なキャラクターがある）を捕獲していくゲ
ームだが、ユーザー（プレーヤ）が希望するときは、他
のプレーヤとの間で、ゲーム機同士をケーブルで電気的
に接続して、捕獲したポケモン同士を戦わせて勝敗を競
うこともできる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】まず、上記の「ラブゲ
ッティ」やアステル関西の「新型ＰＨＳ」は、道路通行
中などに偶然近くに居る他の端末に所定の信号を送信し
て、知り合いになったり話したりする「きっかけ」を与
えるものであるが、いずれも、「擬似ペットを介在させ
ること」は全く予想されていない。

【０００７】他方、上記の「たまごっち」は電子ペット
などの「仮想的な電子生物」を育成する装置であるが、
他のユーザーとの交流は、あくまでユーザー同士の交流
で、「たまごっち」の装置同士が、「ユーザーのイニシ
アチブ（ユーザーの特別な操作など）なしに自発的・自
動的に交流・交信すること」は、全く予定されていな
い。さらに、上記の「デジモン」「ポケモン」などは、
2人以上のプレーヤが集まって、それぞれの装置を電気
的に接続して「デジモン」のキャラクタ又は「ポケモ
ン」のキャラクタを戦わせて勝敗を競うことが行われる
が、それは、あくまでユーザー（プレーヤ）同士の合意
に基づいて行うだけで、「デジモン」の育成機器同士や
「ポケモン」のゲーム機器同士が「（ユーザーに関係な
く）勝手に自発的に交信・交流すること」は、全く予定
されていない。また、特に、前記の「たまごっち」や
「デジモン」は、液晶画面上にのみ存在する「仮想的な
電子生物（電子ペット・キャラクターを示すデジタルデ
ータ）」に過ぎないから、ユーザーが実際に自分の手で
撫でて親しんだりするための「肉体として機能する部
分」は有していないので、ユーザーにとっても、電子ペ
ットに対する親しみはあくまで「仮想的な体験」に止ま
っしまうという欠点がある。

【０００８】また、前記の電子ペット育成・飼育装置の
出願公開公報の中には、携帯機器同士の間で、電子ペッ
ト・キャラクタのデータを無線でやり取りすることが開
示されている。例えば、特開平８−３０９０３２号公報
には、「他の電子手帳の赤外線通信回路１５から送信さ
れた犬キャラクタデータの種類データとその誕生日デー
タとが、この電子手帳における赤外線通信回路１５を介
して受信される」（同公報の明細書の段落番号００３
５）ことや、この他の電子手帳から送信されたキャラク
タとの「お見合い処理」などのアイデアが、開示されて
いる。しかしながら、この公開公報における他の電子手
帳からの犬キャラクタの送信は、ユーザー同士が予め話
し合った上で行うことを前提としており、「２人以上の
ユーザーが、たまたま偶然に、近くに居合わせたとき
に、それらのユーザーが連れている擬似ペット（肉体の
機能を有する部分を備えているもの）同士が、自発的に
交信して挨拶を交わしたり、情報交換すること」は、全
く想定されていない。

【０００９】本発明者は、「肉体として機能する部分を
備えた擬似ペット」を、単なる「縫いぐるみ、おもち
ゃ、などのようなユーザーが親しむためのもの」として
ではなく、人間同士の実際の「コミュニケーションのた
めのツール」とするのが妥当だと考える。すなわち、本
発明者は、擬似ペットを、「ユーザーの親しみなどの感
情移入の対象としたりユーザーの寂しさを和らげるため
のもの」としてだけの意味を有するものにと止めるので
はなく、たまたま近くに居合わせた擬似ペット同士が互
いに自発的に交信・交流を行い、ひいては、それが「き
っかけ」「仲立ち」となって、擬似ペットのユーザー同
士の交流に結びつくような技術を開発することが必要で
ある、と考えた。本発明はこのような従来技術の課題に
着目してなされたものであって、擬似ペット同士が互い
に自発的に交信・交流を行うことによって、擬似ペット
のユーザー同士のコミュニケーションの「仲立ち・きっ
かけ」となることができる擬似ペットを提供することを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】（用語説明など）本発明
においては、擬似ペットから他の擬似ペットに向けて、
前記挨拶信号と共に、前記挨拶信号とは別に、又は、前
記挨拶信号に続けて、「近所で行われるイベントに関す
るお知らせ情報、新しく発売される商品・サービスの広
告情報、地方自治体からの市政に関するお知らせなどの
広報情報、政治的・社会的・宗教的意見の広告情報など
のような、所定の広告・広報情報」を送信するようにし
てもよい。すなわち、本発明の擬似ペットは、近傍のエ
リアにある他の擬似ペットに受信されるように、「近所
で行われるイベントに関するお知らせ情報や新しく発売
される商品の広告情報などのような、所定の広告情報」
を無線で送信するための広告情報送信手段と、近傍のエ
リアにある他の擬似ペットから無線で送信された前記広
告情報を受信するための広告情報受信手段と、を備える
ようにしてもよい。これにより、本発明によれば、擬似
ペットを媒介として、口コミのように、近くに居る人た
ち、近くを通る人たちの間で、次々と情報を伝えて行く
「口コミ伝言板」「口コミ伝言ネットワーク」を形成で
きるようになる。本発明は、擬似ペット同士の間で「挨
拶信号」などの情報の交信・交換をすることにより、擬
似ペット同士で交信して、「気が合いそう」と判断した
ら、自己紹介や「友達になりませんか」などの意味を示
す信号を電波・音声・光などで送信し、擬似ペット同士
がお互いに「会話」をする、というコンセプトの発明で
ある。本発明の「擬似ペット」は、携帯できるものな
ら、その大きさは問わず、人間の掌に乗せられる「手の
ひらサイズ」のものでもよいし、通常の犬や猫などと同
じような大きさのものでもよい。本発明の「擬似ペッ
ト」は、「たまごっち」「デジモン」などのような「仮
想的な電子ペット（単なる電子的なキャラクターを示す
デジタルデータに過ぎず、肉体として機能する部分を備
えていないもの）」ではなく、「犬の形体、猫の形体、
縫いぐるみ、などのような、ユーザーが実際に自分の手
で触れることができる『肉体として機能する部分』（現
実のペットの肉体に相当するもの、例えば、ペット型ロ
ボットの胴体など）を備えたもの」である。本発明によ
る擬似ペットは、一種の「ペット型ロボット」と呼んで
も良い。また、本発明において、「挨拶信号」は、例え
ば、擬似ペットの鳴き声を示す音声信号でもよいし、
「こんにちは」「ハロー」「もしもし」などの意味を象
徴する単純な信号（音声信号又は画像信号などの信号）
でもよいし、「私の名前は・・・です。友達になりませ
んか」というメッセージを示すものでもよい。また、こ
の「挨拶信号」の内容は、後述の「擬似ペットに関する
データ（擬似ペットデータ）そのもの」でもよいし、後
述の「擬似ペットを連れているユーザーに関するデータ
（ユーザー・データ）そのもの」でもよい。なお、本明
細書では、返信する「挨拶信号」を「返答信号」と呼ぶ
こともある。また本発明において、「自発的に交信す
る」とは、「ユーザーの特別な操作を必要することなく
（例えば、他の擬似ペットの存在を検知することにより
自動的に）交信する」、という意味である。また本発明
において、「挨拶信号が受信されたとき、そのことをユ
ーザーに知らせる報知手段」は、光、音（音響・音
声）、振動などにより、ユーザーに対して注意を喚起す
るか又は所定の情報を知らせるものである。また本発明
において、「擬似ペットの存在又はその居場所を周囲の
人に知らせるための告知手段」は、光、音などにより、
周囲の人に対して注意を喚起するか又は所定の情報を知
らせるものである。また本発明において、後述の「挨拶
信号送信手段」は、挨拶信号を、赤外線、電波などの電
磁波や超音波などの様々な媒体を使用して、送信するも
のである（以下の「挨拶返信手段」「擬似ペットデータ
送信手段」などにおいてもほぼ同様である）。また本発
明において、後述の告知手段は、例えば、光、音響（擬
似ペットの鳴き声など）、又は音声（擬似ペットの「こ
んちには」などの音声）により、擬似ペットの存在又は
その居場所を、その周囲の人に、その五感により知らせ
るものであり、発光体やスピーカなどで構成される。こ
れにより、擬似ペットは、前記挨拶信号の送信により、
周囲の人が持っている他の擬似ペットに向けて、自己の
存在を示す信号及び情報を送る（このとき、前述のよう
に、この挨拶信号を送信された擬似ペットの側では、光
や音や振動でそのことを、そのユーザーに知らせること
ができる）が、これと共に、自己の携帯型装置において
も、光や音などを発して、自己の存在やその居場所を周
囲の人に自己の存在又はその居場所を知らせることがで
きる。つまり、これにより、周囲の人に、自己の存在を
より確実に知らせることができるようになる。

【００１１】本発明は次のようなものである。１．ユーザーが外出時に一緒に連れ出すことができ（ユ
ーザーと一緒に居るように自分で移動することができ、
又は、ユーザーが自分と一緒に居るように移動させるこ
とができ）、肉体として機能する部分を備えた擬似ペッ
トであって、近傍のエリアにある他の擬似ペットに受信
されるように、「擬似ペットによる所定の挨拶信号」
を、無線で送信するための挨拶信号送信手段と、近傍の
エリアにある他の擬似ペットから無線で送信された「擬
似ペットによる所定の挨拶信号」を受信するための挨拶
信号受信手段と、を含むことを特徴とする擬似ペット。２．上記１において、前記挨拶信号送信手段は、常時又
は予め定められた所定時間毎に、挨拶信号を送信するも
のである、ことを特徴とする擬似ペット。３．上記１において、さらに、近傍のエリアに他人が居
ることを検知する検知手段を含み、前記挨拶信号送信手
段は、この検知手段からの出力に基づいて、挨拶信号を
送信するものである、ことを特徴とする擬似ペット。４．上記１，２又は３において、さらに、前記挨拶信号
受信手段により所定の挨拶信号が受信されたとき、その
ことをユーザーに知らせる報知手段、を含むことを特徴
とする擬似ペット。５．上記１から４までのいずれかにおいて、さらに、前
記挨拶信号受信手段により所定の挨拶信号が受信された
とき、その挨拶信号を送信した他の擬似ペットに対し
て、自発的に、所定の挨拶信号を無線で返信する挨拶信
号返信手段、を含むことを特徴とする擬似ペット。６．上記１から５までのいずれかにおいて、さらに、擬
似ペットに関するデータを記録する擬似ペットデータ記
録手段と、この擬似ペットデータ記録手段に記録された
擬似ペットデータを、前記挨拶信号と共に又は前記挨拶
信号とは別に（例えば、これに続けて）、送信する擬似
ペットデータ送信手段と、他の擬似ペットから無線で送
信された擬似ペットデータを受信する擬似ペットデータ
受信手段と、この擬似ペットデータ受信手段により受信
された擬似ペットデータを出力する出力手段と、を備え
たことを特徴とする擬似ペット。７．上記１から６までのいずれかにおいて、さらに、擬
似ペットのユーザーに関するデータを記録するユーザー
・データ記録手段と、このユーザー・データ記録手段に
記録されたユーザー・データを、前記挨拶信号と共に又
は前記挨拶信号とは別に（例えば、これに続けて）、送
信するユーザー・データ送信手段と、他の擬似ペットか
ら無線で送信されたユーザー・データを受信するユーザ
ー・データ受信手段と、このユーザー・データ受信手段
により受信されたユーザー・データを出力する出力手段
と、を備えたことを特徴とする擬似ペット。８．上記１から７までのいずれかにおいて、さらに、前
記挨拶信号を送信するとき、送信する側の擬似ペットの
存在又はその居場所を周囲の人に知らせるための挨拶送
信告知手段、を備えたことを特徴とする擬似ペット。９．上記１から８までのいずれかにおいて、さらに、前
記挨拶信号を受信したとき、受信した側の擬似ペットの
存在又はその居場所を周囲の人に知らせるための挨拶受
信告知手段、を備えたことを特徴とする擬似ペット。１０．上記５から９までのいずれかにおいて、さらに、
前記挨拶信号を返信するとき、返信する側の擬似ペット
の存在又はその居場所を周囲の人に知らせるための挨拶
返信告知手段、を備えたことを特徴とする擬似ペット。１１．上記１から１０までのいずれかにおいて、さら
に、他の擬似ペットから送信された擬似ペットデータ又
はユーザー・データと、自己の擬似ペットデータ又はユ
ーザー・データと、を互いに比較して、双方の擬似ペッ
ト又はユーザーの間の類似度又は相性度を判定する類似
度又は相性度判定手段と、この類似度又は相性度判定手
段による判定結果を出力する判定結果出力手段と、を含
むことを特徴とする擬似ペット。１２．上記１から１０までのいずれかにおいて、さら
に、他の擬似ペットから送信された擬似ペットデータ又
はユーザー・データと、自己の擬似ペットデータ又はユ
ーザー・データと、を互いに比較して、双方の擬似ペッ
ト又はユーザーの間の類似度又は相性度を判定する類似
度又は相性度判定手段と、この類似度又は相性度判定手
段により類似度又は相性度が比較的高いと判定されたと
きは、ユーザーにそのことを知らせるために所定の告知
をする判定告知手段と、を含むことを特徴とする擬似ペ
ット。１３．上記１から１２までのいずれかにおいて、さら
に、互いに近傍のエリア内にある２つの擬似ペットの間
で、擬似ペット同士が無線で交信して、相互間の鳴き声
のやり取り、会話のやり取り、ゲームのやり取り、戦闘
のやり取り、お見合いのやり取りなどをユーザーの特別
な操作によらずに自発的に行うための自発的交信手段、
を備えたことを特徴とする擬似ペット。

【００１２】

【発明の実施の形態】図１は本発明の実施形態による、
例えば「犬型」の擬似ペット２１（「犬の形」をした
「肉体として機能する部分」とコンピュータとを備えて
いる）の電気的構成を示すブロック図である。図１にお
いて、１はユーザーが擬似ペットの機器を操作するため
の入力部で、小型のタッチパネル、マイク（音声入力
用）、ＣＣＤカメラなどで構成される。また、２は自己
の擬似ペットデータやユーザー・データを音（音声・音
響）や文字などで出力させたり、他の擬似ペットから送
信された擬似ペットデータやユーザー・データを音や文
字などで出力するための出力部で、小型の液晶ディスプ
レイ、スピーカなどで構成される。また、この出力部２
には、ユーザーに所定の注意を喚起したり所定の事実を
光の点滅、振動、音で報知するための発光ダイオード、
バイブレータ、ブザーなども備えられている。つまり、
前記出力部２は、擬似ペットデータを音声出力又は表示
させたり擬似ペットの鳴き声や音声を音で出力させるだ
けでなく、外部の他の擬似ペットからの挨拶信号を受信
したときに、そのことを光の点滅や音響（ブザー音）や
振動などによりユーザー（飼い主）に報知するための報
知手段としての機能をも有している。また、３は制御部
で、所定のプログラムにしたがってデータを処理するマ
イクロコンピュータなどで構成される。

【００１３】また、４は例えばフラッシュメモリなどの
「書き換え可能な記録装置」である。この記録装置４に
は、図１の擬似ペット育成部５、挨拶・返答信号記録部
６、擬似ペットデータ記録部７、飼い主（ユーザー）デ
ータ記録部８、他の擬似ペットデータ記録部９、及び、
他の飼い主データ記録部１０の記録領域が、設定されて
いる。前記擬似ペット育成部５は、擬似ペット（自己）
をユーザーが育成するためのデータ及びコンピュータプ
ログラム（人口知能技術、ファジー技術、ニューラル・
ネットワーク技術などを応用したプログラム）が記録さ
れている（なお、プログラムについては、マイクロコン
ピュータに内蔵されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）
に記録してもよい）。また、挨拶・返答信号記録部６に
は、近傍のエリア（「挨拶信号」や「返答信号」などの
信号を搬送するための赤外線や微弱電波が届く範囲のエ
リア）に居る他の擬似ペットに対して送信する所定の挨
拶信号又は返答信号（この「返答信号」も「挨拶信号」
の一種である）、を記録している。また、擬似ペットデ
ータ記録部７は、擬似ペット（自己）に関するデータ、
例えば、擬似ペット（自己）の名前、画像、鳴き声（音
データ）、プロフィール（擬似ペットの種類、年齢、好
きな食べ物、好きな遊びなど）、他の擬似ペットへのメ
ッセージ（文字又は音声メッセージで、例えば、「一緒
に遊ぼう」「戦おう」「力だめししよう」「ジャンケン
しよう」など）を、記録している。また、飼い主（ユー
ザー）データ記録部８は、擬似ペット（自己）の飼い主
（ユーザー）に関するデータ、例えば、飼い主の名前、
画像（顔写真、似顔絵のイラスト、アニメーション）、
プロフィール（年齢、趣味など）、他の飼い主へのメッ
セージ（文字又は音声メッセージ）、を記録している。
また、他の擬似ペットデータ記録部９は、他の擬似ペッ
トから送信されて来た他の擬似ペットに関するデータ、
を記録している。また、他の飼い主データ記録部１０
は、他の擬似ペットから送信されて来た他の擬似ペット
の飼い主（ユーザー）に関するデータ、が記録されてい
る。

【００１４】また、１１は、前記の記録装置４に記録さ
れている挨拶信号、返答信号、擬似ペットデータ、又は
飼い主データを外部に無線で送信すると共に、外部から
無線で送信された挨拶信号、返答信号、擬似ペットデー
タ、又は飼い主データを受信するための信号・データ送
受信部である。この送受信部１１は、例えば、赤外線や
微弱電波などの電磁波を利用して、挨拶信号や擬似ペッ
トデータを、数ｍから数十ｍの範囲内まで届くように、
無線で送受信する。なお、挨拶信号などの簡単な信号は
超音波や光などで送信するようにしてもよい。また、前
記送受信部１１は、制御部３に制御されて、常時又は所
定時間毎に（数秒毎に、数十秒毎に、又は、数分間毎
に）自動的に、挨拶信号を外部に無線送信している。な
お、本発明では、ユーザーの設定により、前記送受信部
１１は、ユーザーが指示したときのみ、又は、後述の人
体又は擬似ペット検出部３１により近傍の他のユーザー
又は他の擬似ペットの存在を検知したときのみ、前記挨
拶信号を送信するように設定することもできる。

【００１５】次に本実施形態の動作を説明する。図１に
おいて、２２は他の擬似ペットを示し、その内部構造は
前記の擬似ペット（自己）２１と同様である。また、図
２は、これらの２つの擬似ペット２１，２２の間でやり
取りされる信号及びデータの通信手順（プロトコル）の
一例を説明するための図である。これらの２つの擬似ペ
ット２１，２２からは、前述のように、常時、又は、所
定時間毎に（数秒毎に、数十秒毎に、又は、数分間毎
に）、信号・データ送受信部１１から挨拶信号が自動的
に外部に送信されている（なお、前述のように、ユーザ
ーの設定により、擬似ペット２１，２２の送受信部１１
からの挨拶信号の送信は、ユーザーが指示したとき、又
は、後述の人体又は擬似ペット検出部３１により近傍の
他のユーザー又は他の擬似ペットの存在を検知したとき
のみ、に限るようにしてもよい）。よって、それらの２
つの擬似ペット２１，２２が、たまたま偶然に、例えば
数ｍから数十ｍの範囲内（前記送受信部１１からの挨拶
信号が届く範囲内）の近傍に近づいたときは（つまり、
各ユーザーが前記の各擬似ペット２１，２２を一緒に連
れているので、２人以上のユーザーがたまたま偶然に近
づいたときは）、例えば、後述の人体検知部３１又は他
の擬似ペット検知部３０からの出力に基づいて（又は、
ユーザーが、外出時には所定時間毎に自動的に挨拶信号
を送信するように制御部３を設定しておいてもよい）、
いずれか一方から（この例では、自己の擬似ペット２１
から）の挨拶信号（自己の擬似ペット２１の存在を示す
信号であり、例えば「こんちには」という挨拶を示す信
号）が発せられてそれを他方（この例では、他の擬似ペ
ット２２）が受信する（図２のステップ１）。

【００１６】なお、この場合、前記擬似ペット２１で
は、挨拶信号を送信するとき、制御部３が出力部２を制
御して、自らの擬似ペットの存在を周囲の他人に知らせ
るために、所定の光、光の点滅、音響、音声などを出力
する。また、前記の他の擬似ペット２２でも、挨拶信号
を受信したとき、擬似ペット２２内の制御部３が出力部
２を制御して、自ら（他の擬似ペット２２）の存在を周
囲の他人に知らせるために、所定の光、光の点滅、音
響、音声などによる所定の告知を出力する。また、前記
擬似ペット２２内の制御部３では、この告知の出力と共
に、ユーザーに「他の擬似ペットの擬似ペットからの挨
拶信号を受信したこと」を知らせるために、所定の光、
光の点滅、音響、音声、振動などによる所定の報知を行
う。

【００１７】挨拶信号を受信した擬似ペット２２では、
信号・データ送受信部１１が「挨拶信号を受信したこ
と」を示す信号を制御部３に送り、制御部３は、この信
号を受けて、自動的に、返答信号（こちらにも擬似ペッ
トが存在しており、そちらからの挨拶信号を受け取った
ということを示す信号で、例えば「こんにちは」という
意味を持つ信号）を送信し、擬似ペット２１の側がこれ
を受信する（ステップ２）。すなわち、前記擬似ペット
２２においても、擬似ペット２１と同様の構成になって
いるので、制御部３が、他の擬似ペット２１からの挨拶
信号を受信したとき、制御部３は、自動的に、返答信号
（挨拶信号）を返信するようにしている。なお、この返
答信号を送信する場合、前記擬似ペット２１では、制御
部３が出力部２を制御して、自らの擬似ペットの存在を
周囲の人に知らせるために、所定の光、光の点滅、音
響、音声などを出力する。以上により、たまたま道で通
りすがるなどの偶然に近づいた擬似ペット同士の通常の
「挨拶」が行われる。

【００１８】次に、擬似ペット２１は、「こちらから擬
似ペットデータを送ってもよいかどうかを問い合わせる
ための問い合わせ信号」を送信し、擬似ペット２２がこ
れを受信する（図２のステップ３）。擬似ペット２２で
は、「送っても良いとの返事信号」を送信し、擬似ペッ
ト２１がこの返事信号を受信する（ステップ４）。する
と、擬似ペット２１が自分の擬似ペットデータ（自分の
名前、画像、鳴き声、プロフィールなど）を送信し、擬
似ペット２２がこのデータを受信する（ステップ５）。
次に、擬似ペット２２が「こちらからも擬似ペットデー
タを送ってよいかを問い合わせるための問い合わせ信
号」を送信し、擬似ペット２１が受信する（ステップ
６）。擬似ペット２１から「送っても良いとの返事信
号」を送信し、擬似ペット２２がこの返事信号を受信す
る（ステップ７）。すると、擬似ペット２２から、自分
の擬似ペットデータを送信し、擬似ペット２１がこのデ
ータを受信する（ステップ８）。さらに、ユーザーが希
望する場合は、擬似ペット２１から「飼い主データを送
っても良いかどうかを問い合わせるための問い合わせ信
号」を送信し、擬似ペット２２が受信する（ステップ
９）。すると、擬似ペット２２から「送っても良いとの
返事信号」が送信され、擬似ペット２１に受信される
（ステップ１０）。これを受けて、擬似ペット２１から
「飼い主データ」が送信され、擬似ペット２２に受信さ
れる（ステップ１１）。その後、擬似ペット２２から
「こちらからも飼い主データを送っても良いかの問い合
わせ信号」を送信し、擬似ペット２１で受信される（ス
テップ１２）。擬似ペット２１から「送っても良いとの
信号」が送信され、擬似ペット２２がこれを受信する
（ステップ１３）。すると、擬似ペット２２から「飼い
主データ」が送信され、擬似ペット２１に受信される
（ステップ１４）。

【００１９】なお、本実施形態では、図２のステップ１
の挨拶信号の送信時に擬似ペット２１から所定の音や光
などにより擬似ペットの存在及び居場所を示す情報又は
信号を出力するようにしてもよい。この情報又は信号
は、例えば、擬似ペットの「鳴き声」を示す音響や「こ
んにちは」という意味の音声又は信号などである。これ
により、前記擬似ペット２１の周囲の人は、擬似ペット
２１の存在及びその居場所を知ることができる（実際の
ペットの犬などを連れて散歩しているときは、ペット犬
の鳴き声などにより、その存在やその居場所が周囲の人
に分かるが、本実施形態では、それと同じことが擬似ペ
ット２１についても実現できるようになっている）。ま
た、図２のステップＳ１において、前記の擬似ペット２
１からの挨拶信号を他の擬似ペット２２が受信する時
に、この他の擬似ペット２２からも、前述のような鳴き
声などの情報又は信号を出力するようにしてもよい。こ
の場合も、そこに擬似ペット２２が居ることを、周囲の
人に知らせることができる。また、図２のステップ２に
おいて、擬似ペット２２が返答信号を返信したきも、同
様に、この擬似ペット２２から、前述のような鳴き声な
どの情報又は信号を出力するようにしてもよい。この場
合は、こちらの擬似ペット２２が返答信号を相手に返信
したことを、周囲の人に、特に前記の挨拶信号を送信し
てくれた相手である擬似ペット２１のユーザーに、知ら
せることができる。

【００２０】以上のようにして外部から受信された「擬
似ペットデータ」や「飼い主データ」は、擬似ペット２
１，２２の送受信部１１から制御部３を経て記録装置４
の中の「他の擬似ペットデータ記録部９」や「他の飼い
主データ記録部１０」に記録される。また、ユーザー
は、このようにして記録された「他の擬似ペットデー
タ」や「他の飼い主データ」を制御部３により出力部２
に出力することにより、擬似ペットや飼い主の画像やプ
ロフィールをディスプレイに表示して視認したり（この
場合のディスプレーは、擬似ペット２１の出力部２に備
えられている小型の液晶ディスプレーでもよいし、ユー
ザーが携帯している携帯情報端末（ＰＤＡ）のディスプ
レーでもよい。後者の場合は、前記の「他の擬似ペット
データ」や「他の飼い主データ」が、送受信部１１から
無線送信され、それを前記携帯情報端末（ＰＤＡ）で受
信して表示する）、他の擬似ペットの鳴き声や他の飼い
主のメッセージをスピーカから音声で聞くことができる
（この場合のスピーカは、擬似ペット２１の出力部２に
備えられている小型のスピーカでもよいし、ユーザーが
携帯している携帯情報端末（ＰＤＡ）に備えられたスピ
ーカでもよい。後者の場合は、前記の「他の擬似ペット
データ」や「他の飼い主データ」が、送受信部１１から
無線送信され、それを前記携帯情報端末（ＰＤＡ）で受
信して出力する）。

【００２１】なお、図２のステップ１で擬似ペット２１
からの挨拶信号を受信した擬似ペット２２のユーザー
は、その擬似ペット２２の出力部に備えられた発光ダイ
オード、スピーカ、又はバイブレータが作動することに
より（制御部は、前記挨拶信号を受信したときは、前記
発光ダイオード、スピーカ、バイブレータなどを作動さ
せてユーザーに報知させるように予めプログラムされて
いる）、外部の他の擬似ペットからの挨拶信号が来たこ
とを、擬似ペット２２から、知らさせる（報知され
る）。また、図２のステップ２で擬似ペット２２からの
返答信号を受信した擬似ペット２１のユーザーは、前記
制御部３の制御により（制御部３は、外部からの返答信
号を受信したときは、擬似ペット２１の出力部２の発光
ダイオード、スピーカ、バイブレータなどを作動させて
ユーザーに報知するようにプログラムされている）、そ
のことを、擬似ペット２１から、報知される。

【００２２】以上のように、本実施形態では、それぞれ
が擬似ペットを連れているユーザーが互いに近傍のエリ
ア内に入るように近づくことにより、各擬似ペットが互
いに接近したときは、お互いの擬似ペットが自発的・自
動的に（つまり、ユーザーの特別な操作を待つことな
く）「挨拶（挨拶信号）」を交わし合い（交信し合
い）、さらに、お互いの擬似ペットに関するデータやお
互いの飼い主（ユーザー）に関するデータを無線で交信
し合うので、各ユーザーは、擬似ペットを介して、つま
り擬似ペットを「仲立ち」「きっかけ」として、立ち止
まって、初対面や再会のための挨拶や会話をして、友人
（親しい友人）となることができる。一般に、犬などの
「現実のペット」を散歩させているとき、ペット同士が
「吠え合ったり」「じゃれたり、けんかをしたり」する
ことが「きっかけ」となって、それらのペットを連れて
いる人同士が会話をしたり、ペットを散歩させている人
同士がペットを「仲立ち」として知り合いになるという
ことは我々が日常でしはしば経験することであるが、本
実施形態によれば、これと同じことを、「擬似ペット」
についても生じさせることが可能になる。よって、本実
施形態によれば、擬似ペット又は擬似ペットの新しい機
能・役割（ユーザー同士のコミュニケーションの「仲立
ち」をするという機能・役割）を付与して、その付加価
値をより高めることができる。

【００２３】なお、以上の実施形態では、犬型の擬似ペ
ットについて説明したが、本発明は、猫型、縫いぐるみ
状、「ドラエもん」や「ピカチュー」などの漫画キャラ
クターの形状を有するもの、などでもよい。

【００２４】次に、本実施形態の上記で説明したもの以
外の他の構成及び動作を図１に基づいて説明する。本実
施形態では、擬似ペット２１の中に、赤外線センサーや
熱センサーなどで構成される人体検出部３１が備えられ
ている。この人体検出部３１は、近傍のエリアに他人が
居るとき、その存在を検知するものである。本実施形態
では、前述のように、所定時間毎に挨拶信号を送信する
ようにしてもよいが、そうではなく、この人体検知部３
１が近傍のエリアに他人の存在を（人体からの熱などに
より）検知したときだけ、この人体検知部３１からの出
力を受けた制御部３の制御により、挨拶信号を送信する
ようにしてもよい。このようにすれば、周りに他人が全
く居ないのに所定時間毎に挨拶信号を送信するという無
駄が防止できる。また、本実施形態では、擬似ペット２
１の中に、赤外線受信部や電波受信部などで構成される
「他の擬似ペット検出部」３０が備えられている。この
他の擬似ペット検出部３０は、近傍のエリアに他の擬似
ペットが居るとき、その存在を検知するものである。本
実施形態では、前述のように、所定時間毎に挨拶信号を
送信するようにしてもよいが、そうではなく、この他の
擬似ペット検知部３０が近傍のエリアに他の擬似ペット
からの「他の擬似ペットの存在を示す信号（赤外線信号
や電波など）」を検知したときだけ、この他の擬似ペッ
ト検知部３０からの出力を受けた制御部３の制御によ
り、他の擬似ペットに向けて挨拶信号を送信するように
してもよい。このようにすれば、周りに他の擬似ペット
が全く居ないのにいちいち所定時間毎に挨拶信号を送信
するという無駄（消費電力の無駄など）が防止できる。

【００２５】また、本実施形態では、擬似ペット２１の
中に、他の擬似ペット２２との間で、双方の擬似ペット
の（擬似ペットデータの）類似度及び相性度を判定する
と共に、又はこれに代えて、双方のユーザーの（ユーザ
ーデータの）類似度及び相性度を判定するための「類似
度及び相性度判定部」３２が備えられている。この判定
部３２は、例えば、前記擬似ペット２１と前記擬似ペッ
ト２２との間で、双方の擬似ペットデータを交換し合
い、双方の擬似ペットデータの中の誕生日・誕生日の星
座・血液型・好きな食べ物・好きな遊びなどのデータを
相互に比較し合って（一種の「お見合い」）、双方の擬
似ペット同士の「類似度及び相性度」を判定する。この
判定結果の内容は、制御部３を介して出力部２に送るこ
とにより、文字又は図形などで表示させたり、音声や音
響で出力させることができる。また、本実施形態では、
この判定の結果、双方の擬似ペット同士の（擬似ペット
データ同士の）「類似度又は相性度」があるレベルより
高いと判定されたときは、前記制御部３が、前記出力部
２を制御して、そのことを、所定の音響・音声・光・振
動などにより、ユーザー又はその周囲の人に知らせる。
また、同様に、本実施形態では、前記擬似ペット２１と
前記擬似ペット２２との間で、双方のユーザー・データ
を交換し合ったとき、前記判定部３２により、、双方の
ユーザーの誕生日・年齢・性別・生まれた日の星座・血
液型・趣味・好きな食べ物・好きな遊びなどのデータを
相互に比較し合って（一種の「お見合い」）、双方のユ
ーザー同士の（ユーザーデータ同士の）「類似度及び相
性度」を判定する。この判定結果の内容（例えば、「相
性は良い」「相性は悪い」など）は、制御部３を介して
出力部２に送り、文字又は図形などで表示させたり、音
声や音響で出力させることができる。また、本実施形態
では、この判定の結果、双方のユーザー同士の（ユーザ
ーデータ同士の）「類似度又は相性度」が所定レベルよ
りも高いときは、前記制御部３が、前記出力部２を制御
して、そのことを、所定の音響・音声・光・振動などに
より、ユーザー又はその周囲の人に知らせる。

【００２６】また、本実施形態では、擬似ペット２１の
中に、他の擬似ペット２２との間で、擬似ペット同士
が、ユーザーの特別な操作を介する（必要とする）こと
無く自発的に、情報を交換して（交信して）、所定の会
話、ゲーム、バトル（戦闘）、お見合いなどを行うため
の「自発的交信部」３３が備えられている。この「自発
的交信部」３３には、例えば複数の会話のやり取りのパ
ターンや複数のゲームのやり取りのパターンや複数の戦
闘のやり取りのパターンのデータなどを記録した記録領
域と、これらの各パターンを実行するためのプログラ
ム、及び、これらの複数のパータンの中から適当なもの
を選択するためのプログラムを記録した領域とが、存在
している。

【００２７】前記の自発的交信部３３は、近傍のエリア
内にある２つの擬似ペット２１，２２同士で相互に挨拶
信号を交換し合った後に、例えば、一方が「会話しよ
う」というデータを送信して他方がそれに応じる返答信
号を返信すると、予め決められた複数の「会話パター
ン」の中の一つを選択して、その選択されたパターンの
「プロトコル」にしたがって、擬似ペット同士が、「自
己の名前、誕生日、好きな食べ物などを話したりする会
話」をやり取りするものである。なお、この会話でやり
取りされた情報（擬似ペットに関するデータを含む）に
基づいて、前記「類似度及び相性度判定部」３２によ
り、双方の擬似ペットの類似度や相性度を判定するよう
にしてもよい（以上の一連の会話のやり取りと相性度な
どの判定動作は、一種の「お見合い」モードと言え
る）。

【００２８】なお、前記の「例えば、一方が「会話しよ
う」というデータを送信して他方がそれに応じる返答信
号を返信すると、予め決められた複数の「会話パター
ン」の中の一つを選択して、その選択された一つの会話
パターンの「プロトコル」にしたがって、擬似ペット同
士が、自己の名前、誕生日、好きな食べ物などを話した
りする会話をやり取りするものである」という動作の中
の、「複数の会話パターンの中の一つを選択する」とき
の動作を、次に説明する。図１に示すように、、本実施
形態による擬似ペット２１の中には、その日の曜日や季
節を判定するためのデータとなるカレンダー（暦）デー
タを記録したカレンダー部３４、その時点の時刻を計時
するための計時部３５、及び、そのときの場所を測定す
るための現在位置特定部（ＧＰＳ＝グローバルポジショ
ニングシステム、又は、基地局の電波の到達圏が狭いＰ
ＨＳ＝簡易型携帯電話などを利用して現在位置を特定・
推測するもの）３６が備えられている。これらのカレン
ダー部３４、計時部３５、現在位置特定部３６からのデ
ータは、制御部３を介して、自発的交信部３３に送られ
る。自発的交信部３３では、その中に含まれているプロ
グラムにより、複数の会話のやり取りのパターンの中か
ら、前記カレンダー、時刻、現在位置などから決められ
る「今のその場のシチュエーション（場面・状況）」に
最も適したパターンを選択する。そして、自発的交信部
３３は、この選択した会話パターンにしたがって、会話
のやり取りを無線送信で行う。

【００２９】以上は擬似ペット同士が自発的に（勝手
に）行う会話のやり取りを例に説明したが、本実施形態
では、前述のような「会話のやり取り」に限られるもの
ではなく、例えば、ゲームのやり取り、バトル（戦闘）
のやり取り、お見合いのやり取り、なども、擬似ペット
同士が相互に予め決められたプロトコルにしたがって、
自発的に（ユーザーの操作によらずに）行うことができ
る。また、現在の人工知能技術を採用することにより、
前記の予め決められたプロトコルにしたがうことなく融
通性の高い会話やゲームなどのやり取りを擬似ペット同
士が行うことも可能である。

【００３０】すなわち、本実施形態では、前記図２のプ
ロトコルのやり取りだけでなく、擬似ペット同士が、自
動的・自発的に（ユーザーの操作を前提としないで）
「会話」や「おしゃべり」を続けるように制御部をプロ
グラムしておくことが可能である。擬似ペット同士に日
常の定型的な会話を行わせることは、現在の技術でも可
能である（例えば、「エージェント」技術を利用するこ
とにより）。例えば、２つの擬似ペットが出会ったと
き、一方から他方へ「ジャンケンの勝負しよう」という
信号を発信し、他方が「良いよ」と応じたとき、次に双
方から他方に向けて、グー、チョキ、パーのいずれかを
示す信号を送信することにより、ジャンケンの勝負を行
い、その勝敗結果を双方が共有する（すなわち、双方の
擬似ペット２１，２２の出力部２にその勝敗結果を表示
したりすること）ことは、現在の技術でも可能である。

【００３１】また、本実施形態では、例えば次のような
「ゲームのやり取り」を２つの擬似ペットの間で行うこ
とも可能である。以下の例では、例えば、「Ａ，Ｂ，Ｃ
という３つの記号の中の任意に選択した一つを双方が出
して勝敗を決め、それを３回繰り返して、１回目から３
回目までのトータル（総計）で勝敗を決める」という、
ＡＢＣ３回戦ゲーム（仮称）を例に説明する。このＡＢ
Ｃ３回戦ゲームでは、「ＡはＢよりも強い。ＢはＣより
も強い。ＣはＡよりも強い」というルールが予め決めら
れているものとする（ジャンケンと似たゲームであ
る）。以下では、図３のフローチャートを参照して説明
する。

【００３２】まず、一方の擬似ペット２１に内蔵された
人体検知部３１が近傍のエリア内に他人の存在を検出し
たとき（ステップＳ２１がＹＥＳのとき）は、挨拶信号
を送信する（ステップＳ２２）。その後、所定時間以内
例えば３秒以内に他の擬似ペット２２からの返答信号
（挨拶信号）を受信したかどうかを判定する（ステップ
Ｓ２３）。この判定がＮＯのときは、終了する。この判
定がＹＥＳのときは、擬似ペット２１から、「ＡＢＣ３
回戦ゲームしない？（しませんか？）」という信号を送
信する（ステップＳ２４）。その後、３秒以内に他の擬
似ペット２２から「ＡＢＣ３回戦ゲームやってもいい
よ」という信号が返信されて来た（その返信信号を受信
した）かどうかを判定する（ステップＳ２５）。この判
定がＮＯならば、終了する。この判定がイエスなら、双
方でこのゲームを開始する。擬似ペット２１の側の動作
としては、まず、Ａ，Ｂ，Ｃの複数の組み合わせの中か
ら一つのパターンを選択する（ステップＳ２６）。この
選択は、例えば、ユーザーが予め複数のパターンとその
各パターンの順番を決めておいて、その順番に従って選
択するようにすればよい。この例では、擬似ペット２１
の擬似ペットは、「１回目はＡ、２回目はＣ、３回目は
Ｂ」というパターンを選択したとする。他方、他の擬似
ペット２２の側の擬似ペットは「１回目はＢ、２回目は
Ｃ、３回目はＡというパターン」を選択したとする。

【００３３】ゲーム開始後、双方から、１回目のものを
送信する。前記擬似ペット２１からは「１回目のＡ」を
送信する（ステップＳ２７）。次に、擬似ペット２１
は、他の擬似ペット２２から１回目のもの（この例では
「１回目のＢ」）を受信したかどうかを判定する（ステ
ップＳ２８）。この判定がＮＯなら終了する。この判定
がＹＥＳなら、擬似ペット２１の擬似ペットと擬似ペッ
ト２２の擬似ペットとの間でのこのゲームの１回目の勝
敗を判定する（ステップＳ２９）。この場合は、擬似ペ
ット２１側が「Ａ」を出して、擬似ペット２２側が
「Ｂ」を出しているので、「ＡはＢより強い」という前
記ルールから、擬似ペット２１側の擬似ペットが勝つ
（擬似ペット２２側が負ける）ことになる。以下、同様
にして、２回目と３回目の勝負を行いその勝敗を判定す
る（ステップＳ３０からステップＳ３５まで）。そし
て、３回目まで行ったら、１回目から３回目までの各勝
敗のトータルを集計し、トータルの勝敗を判定し（ステ
ップＳ３６）、その判定結果を擬似ペット２１及び擬似
ペット２２の出力部の小型ディスプレーに表示する（ス
テップＳ３７）。

【００３４】なお、本実施形態では、擬似ペットとし
て、「犬形（犬型）」などの「従来からのペット」と同
じ形態をした擬似ペットを示しているが、本発明はこれ
に限られるものではなく、例えば、漫画キャラクターな
どを擬した形態のものでもよい。とにかく、ユーザーと
の間で「何らかのやり取り」ができるような擬似ペット
であって、「肉体として機能する部分」を備えたもので
あれば、本発明における「擬似ペット」に含まれる。そ
して、このような擬似ペットが、ユーザーと道路ですれ
違う人が連れている他の擬似ペットに対して、ユーザー
に代わって、「友達になりましょう」「友達募集中で
す」などのメッセージを、他の擬似ペットとのやり取り
を介して、送信する（交信し合う）ようにしてもよい。
また、本発明においては、擬似ペットにカメラとマイク
とＧＰＳ受信機（現在位置特定手段）を備えさせて、ユ
ーザーがこの擬似ペットを連れて旅行しているとき、旅
先でユーザーの目に止まった景色（ユーザーが興味深く
感じた景色）をカメラによる画像データとマイクによる
音データとＧＰＳ受信機による現在位置データとによ
り、記録するようにすることもできる。

【００３５】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、擬似
ペットのユーザー同士が、擬似ペットを「仲立ち・きっ
かけ」として、会話をしたり知り合いになることができ
るようになる。つまり、我々の日常生活では、「犬など
の現実のペット」を「きっかけ」「仲立ち」として初対
面の者同士が会話をしたり知り合いになることが多い。
前記ではペットについて述べたが、ペットを介して知り
合いになるのと同様に、子供同士を通じて知り合いにな
ることも多い（幼児を公園に連れていって遊ばせている
母親が、その公園にいた同じ年頃の幼児をもつ母親と知
り合いになることは多い）。このように、本発明によれば、前記のペットや子供に
よる「仲立ち」「きっかけ」の機能を、擬似ペットが担
うことができる。よって、本発明によれば、擬似ペット
に、新しい機能・役割（ユーザー同士のコミュニケーシ
ョンの「仲立ち」をするという機能・役割）を付与し、
擬似ペットを「コミュニケーションのためのツール」と
して活用することができる。よって、本発明によれば、
擬似ペットの付加価値をより高め、擬似ペットを「現実
のペットなどの生物」（現実のペットなどの生物は、そ
のペットなどの所有者同士が、ペットなどを「きっか
け」に知り合いになったり会話をしたりして、ペットな
どがユーザー同士の生身のコミュニケーションに寄与す
ることが多い）により近づけること、ができる。また、
本発明の擬似ペットは、近傍のエリアにある他の擬似ペ
ットに受信されるように、「近所で行われるイベントに
関するお知らせ情報、新しく発売される商品・サービス
の広告情報、地方自治体からの市政に関するお知らせな
どの広報情報、政治的・社会的・宗教的意見の広告情報
などのような、所定の広告・広報情報」を無線で送信す
るための広告情報送信手段と、近傍のエリアにある他の
擬似ペットから無線で送信された前記広告情報を受信す
るための広告情報受信手段と、を備えるようにしてもよ
く、これにより、本発明によれば、擬似ペットを媒介と
して、口コミのように、近くに居る人たち、近くを通る
人たちの間で、次々と広告・広報情報を伝えて行く「口
コミ伝言板」「口コミ伝言ネットワーク」を形成できる
ようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態による擬似ペットを示すブ
ロック図である。

【図２】本発明の実施形態による２つの擬似ペット
（近傍に居合わせた２つの擬似ペット）が相互に挨拶な
どを交わすときの通信手順（プロトコル）を示す図であ
る。

【図３】本発明の実施形態において、２つの擬似ペッ
トが相互に自発的にゲームのやり取りを交信するときの
動作の一例を示すフローチャートである。

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１２年１０月３１日（２０００．１０．
３１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】全図

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１】

【図２】

【図３】

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザーの外出時にユーザーと一緒に移
動する(又はユーザーにより移動させられる）ことがで
き、「あたかも動物の肉体と近似した動きをする部分」
を備えた擬似ペットであって、近傍のエリアにある他の擬似ペットに受信されるよう
に、「擬似ペットから他の擬似ペットに向けての所定の
挨拶信号」を、無線で送信するための挨拶信号送信手段
と、近傍のエリアにある他の擬似ペットから無線で送信され
た「他の擬似ペットからの所定の挨拶信号」を受信する
ための挨拶信号受信手段と、を備えたことを特徴とする
擬似ペット。
【請求項２】請求項１において、前記挨拶信号送信手
段は、常時又は予め定められた所定時間毎に、挨拶信号
を送信するものである、ことを特徴とする擬似ペット。
【請求項３】請求項１において、さらに、近傍のエリアに他の擬似ペットが居ることを検知する検
知手段を含み、前記挨拶信号送信手段は、この検知手段からの出力に基
づいて、挨拶信号を送信するものである、ことを特徴と
する擬似ペット。
【請求項４】請求項１，２又は３において、さらに、前記挨拶信号受信手段により他の擬似ペットからの挨拶
信号が受信されたとき、そのことをユーザーに知らせる
報知手段、を含むことを特徴とする擬似ペット。
【請求項５】請求項１から４までのいずれかにおい
て、さらに、前記挨拶信号受信手段により他の擬似ペットからの挨拶
信号が受信されたとき、その挨拶信号を送信した他の擬
似ペットに対して、自発的に、所定の挨拶信号を無線で
返信する挨拶信号返信手段、を含むことを特徴とする擬
似ペット。
【請求項６】請求項１から５までのいずれかにおい
て、さらに、擬似ペット（自己）に関するデータを記録する擬似ペッ
トデータ記録手段と、この擬似ペットデータ記録手段に記録された擬似ペット
データを、前記挨拶信号と共に、前記挨拶信号に続け
て、又は、前記挨拶信号とは別に、送信するための擬似
ペットデータ送信手段と、他の擬似ペットから無線で送信された擬似ペットデータ
を受信する擬似ペットデータ受信手段と、この擬似ペットデータ受信手段により受信された他の擬
似ペットの擬似ペットデータを出力する出力手段と、を
備えたことを特徴とする擬似ペット。
【請求項７】請求項１から６までのいずれかにおい
て、さらに、擬似ペット（自己）のユーザーに関するデータを記録す
るユーザー・データ記録手段と、このユーザー・データ記録手段に記録されたユーザー・
データを、前記挨拶信号と共に又は前記挨拶信号に続け
て、送信するユーザー・データ送信手段と、他の擬似ペットから無線で送信された他の擬似ペットの
ユーザーに関するユーザー・データを受信するユーザー
・データ受信手段と、このユーザー・データ受信手段により受信された前記ユ
ーザー・データを出力する出力手段と、を備えたことを
特徴とする擬似ペット。
【請求項８】請求項１から７までのいずれかにおい
て、さらに、前記挨拶信号を送信するとき、送信する側の擬似ペット
（自己）の存在又はその居場所を、光や音などにより、
周囲の人に知らせるための挨拶送信告知手段、を備えた
ことを特徴とする擬似ペット。
【請求項９】請求項１から８までのいずれかにおい
て、さらに、前記挨拶信号を受信したとき、受信した側の擬似ペット
（自己）の存在又はその居場所を、光や音などにより、
周囲の人に知らせるための挨拶受信告知手段、を備えた
ことを特徴とする擬似ペット。
【請求項１０】請求項５から９までのいずれかにおい
て、さらに、前記挨拶信号を返信するとき、返信する側の擬似ペット
（自己）の存在又はその居場所を、光や音などにより、
周囲の人に知らせるための挨拶返信告知手段、を備えた
ことを特徴とする擬似ペット。
【請求項１１】請求項１から１０までのいずれかにお
いて、さらに、他の擬似ペットから送信された擬似ペットデータ又はユ
ーザー・データと、自己の擬似ペットデータ又はユーザ
ー・データと、を互いに比較して、双方の擬似ペット又
はユーザーの間の類似度又は相性度を判定する類似度又
は相性度判定手段と、この類似度又は相性度判定手段による判定結果を出力す
る判定結果出力手段と、を含むことを特徴とする擬似ペ
ット。
【請求項１２】請求項１から１０までのいずれかにお
いて、さらに、他の擬似ペットから送信された擬似ペットデータ又はユ
ーザー・データと、自己の擬似ペットデータ又はユーザ
ー・データと、を互いに比較して、双方の擬似ペット又
はユーザーの間の類似度又は相性度を判定する類似度又
は相性度判定手段と、この類似度又は相性度判定手段により類似度又は相性度
が比較的高いと判定されたときは、ユーザーにそのこと
を知らせるために、光や音や文字などにより、所定の告
知をする判定告知手段と、を含むことを特徴とする擬似
ペット。
【請求項１３】請求項１から１２までのいずれかにお
いて、さらに、互いに近傍のエリア内にある２つの擬似ペットの間で、
擬似ペット同士が無線で交信して、相互間の鳴き声のや
り取り、会話のやり取り、ゲームのやり取り、戦闘のや
り取り、お見合いのやり取りなどをユーザーの特別な操
作によらずに自発的に行うための自発的交信手段、を備
えたことを特徴とする擬似ペット。
【請求項１４】ユーザーの外出時にユーザーと一緒に
移動する(又はユーザーにより移動させられる）ことが
でき、「あたかも動物の肉体と近似した動きをする部
分」を備えた擬似ペットであって、近傍のエリアにある他の擬似ペットに受信されるよう
に、「近所で行われるイベントに関するお知らせ情報、
新しく発売される商品・サービスの広告情報、地方自治
体からの市政に関するお知らせなどの広報情報、政治的
・社会的・宗教的意見の広告情報などのような、所定の
広告・広報情報」を、無線で送信するための広告情報送
信手段と、近傍のエリアにある他の擬似ペットから無線で送信され
た前記広告情報を受信するための広告情報受信手段と、
を備えたことを特徴とする擬似ペット。【０００１】