JP2001194976A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの着脱操作性の向上と
装置全体の小型化を図ることのできる電子写真画像形成
装置を提供すること。 【解決手段】 プロセスカートリッジ９を着脱するため
の挿入口１０と、前記挿入口１０を覆う開閉可能な開閉
部材１３と、前記プロセスカートリッジ９が取り外し可
能に装着され、かつ前記開閉部材１３を開いたときに連
動して前記プロセスカートリッジ９と一体になって前記
挿入口１０の方向に移動し、前記開閉部材１３を閉じた
ときに連動して前記プロセスカートリッジ９を電子写真
画像形成装置本体２１の所定位置に装着する位置に移動
するカートリッジ装着部材１２と、を有する構成とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置に関するものである。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例え
ばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及
び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも
１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して
画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、
少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユー
ザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上
させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ
方式は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】このような電子写真画像形成装置において
は、プロセスカートリッジを取り外し可能に装着するた
めのカートリッジガイドを装置本体に固着し、このカー
トリッジガイドにプロセスカートリッジを着脱可能に装
着するように構成している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術
を更に発展させたものであって、その主要な目的は、プ
ロセスカートリッジの着脱操作性の向上と装置全体の小
型化を図ることのできる電子写真画像形成装置を提供す
ることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】（１）上記主要な目的を
達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代
表的な構成は、電子写真感光体と、前記電子写真感光体
に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
ジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、記
録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に
おいて、前記プロセスカートリッジを着脱するための挿
入口と、前記挿入口を覆う開閉可能な開閉部材と、前記
プロセスカートリッジが取り外し可能に装着され、かつ
前記開閉部材を開いたときに連動して前記プロセスカー
トリッジと一体になって前記挿入口の方向に移動し、前
記開閉部材を閉じたときに連動して前記プロセスカート
リッジを前記電子写真画像形成装置本体の所定位置に装
着する位置に移動するカートリッジ装着部材と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【０００８】（１−２）上記他の主要な目的を達成する
ための本発明に係る電子写真画像形成装置の他の代表的
な構成は、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッジを
電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、記録媒
体に画像を形成するための電子写真画像形成装置におい
て、前記プロセスカートリッジを着脱するための挿入口
と、前記挿入口を覆う開閉可能な開閉部材と、前記プロ
セスカートリッジが取り外し可能に装着され、かつ前記
開閉部材を開いたときに連動して前記プロセスカートリ
ッジと一体になって前記挿入口の方向に移動し、前記開
閉部材を閉じたときに連動して前記プロセスカートリッ
ジを前記電子写真画像形成装置本体の所定位置に装着す
る位置に移動するカートリッジ装着部材と、を有し、前
記カートリッジ装着部材は、前記挿入口の方向に移動す
る際に、前記挿入口に対しての前記プロセスカートリッ
ジの投影面積が前記電子写真画像形成装置本体の所定位
置での前記プロセスカートリッジの投影面積よりも小さ
くなるように前記プロセスカートリッジの姿勢を変化さ
せることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【０００９】（作用）上記（１）の電子写真画像形成装
置においては、プロセスカートリッジを着脱するための
挿入口を覆う開閉部材を開くときの開動作と連動して、
カートリッジ装着部材がプロセスカートリッジと一体に
なって挿入口の方向に移動し、また開閉ドアを閉じると
きの閉動作と連動して、カートリッジ装着部材がプロセ
スカートリッジを電子写真画像形成装置本体の所定位置
に装着する位置に移動する。

【００１０】このように開閉部材の開動作と連動してカ
ートリッジ装着部材が挿入口の方向に移動するので、プ
ロセスカートリッジを挿入口の取り出し口近くに移動さ
せることが可能となる。これにより、ユーザーはプロセ
スカートリッジを着脱する際に、手を電子写真画像形成
装置本体内に深く挿入する必要がなくなる。このため、
プロセスカートリッジの着脱操作の作業性が向上し、か
つ装置全体の小型化を図ることができる。

【００１１】上記（１−２）の電子写真画像形成装置に
おいては、プロセスカートリッジを着脱するための挿入
口を覆う開閉部材を開くときの開動作と連動して、カー
トリッジ装着部材がプロセスカートリッジと一体になっ
て挿入口の方向に移動する。このときカートリッジ装着
部材は、挿入口に対してのプロセスカートリッジの投影
面積が電子写真画像形成装置本体の所定位置でのプロセ
スカートリッジの投影面積よりも小さくなるようにプロ
セスカートリッジの姿勢を変化させる。また開閉ドアを
閉じるときの閉動作と連動して、カートリッジ装着部材
がプロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体の
所定位置に装着する位置に移動する。

【００１２】このように開閉部材の開動作と連動してカ
ートリッジ装着部材が挿入口の方向に移動するので、プ
ロセスカートリッジを挿入口の取り出し口近くに移動さ
せることが可能となる。これにより、ユーザーはプロセ
スカートリッジを着脱する際に、手を電子写真画像形成
装置本体内に深く挿入する必要がなくなる。このため、
プロセスカートリッジの着脱操作の作業性が向上し、か
つ装置全体の小型化を図ることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係わ
る電子写真画像形成装置を図面に沿って説明する。

【００１４】〔第１の実施形態例〕図１は本実施形態例
に係る電子写真画像形成装置（小型レーザープリンタ）
を示す断面図である。

【００１５】本実施形態例の電子写真画像形成装置（小
型レーザープリンタ）２０は、レーザースキャナ１１に
よって画像情報に応じたレーザー光をプロセスカートリ
ッジ９内のドラム形状の電子写真感光体（以下「感光ド
ラム」という）９ａ上に照射して静電潜像を形成し、こ
れを現像してトナー（現像剤）像を形成する電子写真画
像形成プロセスによって画像を形成するものである。

【００１６】そして給送トレイ１に積載された記録紙や
ＯＨＰシートなどの記録媒体（以下「用紙」という）Ｐ
は前記トナー像の形成と同期して、給送ローラ２と分離
パッド３によって１枚づつ送出され搬送ローラ４で転写
手段としての転写ローラ５に搬送される。前記給送ロー
ラ２、分離パッド３及び搬送ローラ４は用紙Ｐを搬送す
るための搬送手段を構成している。次いで前記感光ドラ
ム９ａ上のトナー像は転写ローラ５に電圧が印加される
ことによって用紙Ｐに転写される。

【００１７】この時、用紙Ｐに転写されなかった感光ド
ラム９ａ上に残る残留トナーはプロセスカートリッジ９
のクリーナー容器９ｃに回収される。

【００１８】さらに前記感光ドラム９ａからトナー像の
転写を受けた用紙Ｐを定着手段としての定着器６へと搬
送する。この定着器６は、ヒータを内蔵する定着回転体
６ａと該定着回転体６ａに用紙Ｐを押圧して搬送する加
圧ローラ６ｂとを有し、用紙Ｐに熱及び圧力を印加して
転写トナー像を用紙Ｐに定着する。

【００１９】そして定着器６で転写トナー像が定着され
た用紙Ｐは排出ローラ対７ａ，７ｂを経て排出トレイ８
に排出される。

【００２０】一方、前記プロセスカートリッジ９は、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば電
子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に
形成された静電潜像を現像する現像手段、電子写真感光
体表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニン
グ手段等がある。本実施形態例のプロセスカートリッジ
９は、図１に示すように、帯電手段としての帯電ローラ
９ｄ、現像手段としての現像器９ｂ及びクリーニング手
段としてのクリーナー容器９ｃを感光ドラム９ａと一体
的に有するものである。

【００２１】そして、感光層を有する感光ドラム９ａを
回転し、その表面を帯電ローラ９ｄへの電圧印加によっ
て一様に帯電し、レーザースキャナ１１からの画像情報
に応じたレーザー光を露光開口部（図示せず）を介して
感光ドラム９ａに露光して静電潜像を形成し、前記静電
潜像を現像器９ｂによって現像する。

【００２２】現像器９ｂは、トナー収納部９ｂ１内のト
ナーを現像室に送り出し、この現像室に設けた固定磁石
を内蔵した現像ローラ９ｂ２を回転させると共に、現像
ブレード（図示せず）によって摩擦帯電電荷を付与した
トナー層を現像ローラ９ｂ２の表面に形成する。そし
て、そのトナーを前記感光ドラム９ａの現像領域へ供給
して、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する。

【００２３】また、転写ローラ５に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を用紙Ｐに転写した後は、
弾性クリーニングブレード９ｃ２によって感光ドラム９
ａに残留したトナーを掻き落として、除去トナー収納部
９ｃ１へ集めるクリーナー容器９ｃによって感光ドラム
９ａ上の残留トナーを除去する。

【００２４】本実施形態例のプロセスカートリッジ９
は、プロセスカートリッジ９の筐体を構成するカートリ
ッジ枠体９ｆに感光ドラム９ａ、帯電ローラ９ｄ、現像
ローラ９ｂ２、現像ブレード、弾性クリーニングブレー
ド９ｃ２等の各部材を支持させてカートリッジ化され、
電子写真画像形成装置本体（以下「装置本体」という）
２１に設けられたカートリッジ装着部材としてのガイド
部材１２にユーザーによって着脱可能に装着される。

【００２５】（プロセスカートリッジの着脱構成）装置
本体２１は、図１に示すように、プロセスカートリッジ
９をガイド部材１２に着脱するための挿入口としての開
口部１０（図２参照）と、該開口部１０を覆う開閉可能
な開閉部材としての開閉ドア１３と、を有する。

【００２６】開閉ドア１３は装置本体２１に下端部が回
転軸１４によって開閉可能に軸支されている。そして、
ユーザーが開閉ドア１３を回転軸１４を中心に矢印Ｏ方
向へ開くと、上記開口部１０及びガイド部材１２が現れ
る。本実施形態例では、開閉ドア１３に排出トレイ８を
一体的に取り付け、開閉ドア１３と共に排出トレイ８を
矢印Ｏ方向へ開くことで開口部１０及びガイド部材１２
が現れるように構成してある。そして、一対のボスから
なるプロセスカートリッジ９のガイド９ｇ（図７参照）
が上記ガイド部材１２に設けられた溝状の装着ガイド１
２ａに導かれることによって、プロセスカートリッジ９
がガイド部材１２に対し矢印Ａ方向に着脱されるもので
ある。ここで装着ガイド１２ａはその終端部にガイド凹
部１２ｂを有する。そしてプロセスカートリッジ９がガ
イド部材１２に装着されると、このガイド凹部１２ｂに
感光ドラム９ａの軸線上に設けた一方のガイド９ｇが落
とし込まれる。これによってプロセスカートリッジ９は
ガイド部材１２に一体的に保持固定される。

【００２７】ガイド部材１２は、プロセスカートリッジ
９の長手方向（感光ドラム９ａの軸線方向）で装置本体
２１の両側板２１ａにガイド機構２２によって、装置本
体２１の開口部１０とカートリッジ装着位置（プロセス
カートリッジ９を装置本体２１の所定位置に装着する位
置）との間を移動可能に保持されている。ここで、装置
本体２１のカートリッジ装着位置とは、プロセスカート
リッジ９の感光ドラム９ａのトナー像が用紙Ｐに転写さ
れる位置をいう（図１に示す位置）。前記ガイド機構２
２としては、例えば図１に示すように、装置本体２１の
両側板２１ａに溝状のガイドレール２２ａを設け、該ガ
イドレール２２ａに嵌合して摺動する突出ガイド１２ａ
をガイド部材１２に設ける構成を採用することができ
る。ガイドレール２２ａは、装置本体２１の開口部１０
から斜め下方のプロセスカートリッジ９の装着位置まで
直線状に延びている。そして、ガイド部材１２に設けら
れた一対の突出ガイド１２ａがガイドレール２２ａに摺
動可能に嵌合している。

【００２８】前記ガイド部材１２にはリンク機構２３を
介して開閉ドア１３が連結されている。リンク機構２３
は、ガイド部材１２に回動可能に取り付けた第１リンク
片２３ａと、開閉ドア１３に回動可能に取り付けた第２
リンク片２３ｂとからなっている。そして、開閉ドア１
３を開くときの開操作（開閉ドア１３の開動作）に連動
させて、ガイド部材１２を装置本体２１のプロセスカー
トリッジ９の装着位置から開口部１０のカートリッジ取
り出し口１０ａまでガイドレール２２ａに沿って平行移
動させる（図１、図２参照）。また、開閉ドア１３を閉
じるときの閉操作（開閉ドア１３の閉動作）に連動させ
て、ガイド部材１２を装置本体２１の開口部１０のカー
トリッジ取り出し口１０ａからプロセスカートリッジ９
の装着位置までガイドレール２２ａに沿って平行移動さ
せる（図２、図１参照）。ここで、カートリッジ取り出
し口１０ａとは、開口部１０においてガイド部材１２に
対しプロセスカートリッジ９を着脱する位置をいう。

【００２９】（プロセスカートリッジの着脱動作の説
明）次に前記ガイド機構２２及びリンク機構２３による
プロセスカートリッジ９の着脱動作を、図１及び図２を
用いて説明する。

【００３０】本実施形態例に示す電子写真画像形成装置
２０において、プロセスカートリッジ９を装置本体２１
から取り出そうするためには図２に示す様に、開閉ドア
１３を回転軸１４の周り（矢印Ｏ方向）に回転させて開
く。これに連動してリンク機構２３の第２リンク片２３
ｂが開閉ドア１３に対し回動しながら第１リンク片２３
ａを開口部１０側に引く。これによってガイド部材１２
はプロセスカートリッジ９の装着位置から開口部１０に
向かって平行移動する。そして開閉ドア１３を完全に開
ききったときガイド部材１２の移動が停止する。ユーザ
ーは開口部１０付近（カートリッジ取り出し口１０ａ）
まで突出してきたプロセスカートリッジ９を持って矢印
Ａ方向にガイド部材１２から取り出すことになる（図２
参照）。

【００３１】逆にプロセスカートリッジ９を装置本体２
１に装着するには上記の逆の手順を行うことになる。詳
しくは、ユーザーは開口部１０付近にあるガイド部材１
２にプロセスカートリッジ９を装着する。この際、前述
したようにプロセスカートリッジ９の一方のガイド９ｇ
が装着ガイド１２ａのガイド凹部１２ｂに落ち込むこと
によってプロセスカートリッジ９はガイド部材１２と一
体化される。そして開閉ドア１３を回転軸１４の周りに
先の矢印Ｏ方向と反対の方向へ回転させて閉じる。これ
に連動してリンク機構２３の第２リンク片２３ｂが開閉
ドア１３に対し回動しながら第１リンク片２３ａをプロ
セスカートリッジ９の装着位置側に押す。これによって
ガイド部材１２は開口部１０からプロセスカートリッジ
９の装着位置に向かって平行移動する。そして開閉ドア
１３を完全に閉じたときガイド部材１２の移動が停止す
る。これによりプロセスカートリッジ９はカートリッジ
装着位置に装着される。

【００３２】ここで、本実施形態例の電子写真画像形成
装置と従来の電子写真画像形成装置の構成上の差異を明
確にするため、図５に従来の小型レーザープリンタの断
面図を示す。なお、本実施形態例の電子写真画像形成装
置と同一構造の部材には同一の符号を用いている。

【００３３】図５に示す電子写真画像形成装置（小型レ
ーザープリンタ）２０において、プロセスカートリッジ
９を装置本体２１から取り出そうとするためには、図６
に示す様に、開閉ドア１３を回転軸１４の周りに回転さ
せて開き、開口部１０からユーザーが内部に手を挿入し
て矢印Ａ方向にプロセスカートリッジ９を引き出す操作
をする。逆にプロセスカートリッジ９を装置本体２１に
装着するには上記の逆の手順を行うことになる。

【００３４】しかしながら、従来の電子写真画像形成装
置２０においては、プロセスカートリッジ９を着脱しよ
うとした際に、装置本体２１の奥まった位置にプロセス
カートリッジ９がセット（装着）されているために、ユ
ーザーは手を装置本体２１内に深く挿入せねばならな
い。特に装置全体が小型化されれば開口部１０はより狭
い挿入口となりプロセスカートリッジ９の姿勢を調整し
ながらの作業となる。

【００３５】本実施形態例に示す電子写真画像形成装置
２０においては、開閉ドア１３を開くとこれと連動して
ガイド部材１２はプロセスカートリッジ９の装着位置か
ら開口部１０側に平行移動して図２に示すようにプロセ
スカートリッジ９を開口部１０の近傍に移動させる。こ
れにより、ユーザーはプロセスカートリッジ９を装置本
体２１に着脱しようとした際に、手を装置本体２１内に
深く挿入する必要がなくなる。このため、プロセスカー
トリッジ９の着脱操作の作業性が向上し、かつ装置全体
の小型化を図ることができる。

【００３６】〔第２の実施形態例〕図３に本実施形態例
に係る電子写真画像形成装置の断面図を示す。なお、前
述した第１の実施形態例と同じ部材には同一符号を付し
てその説明を省略する。

【００３７】本実施形態例ではガイド部材１２は図３に
示す回転軸１５の周りに回転自在に装置本体２１に支持
されている。以下に本実施形態例におけるプロセスカー
トリッジの着脱構成を説明する。

【００３８】（プロセスカートリッジの着脱構成）本実
施形態例に示す電子写真画像形成装置２０は、前述した
第１の実施形態例の電子写真画像形成装置２０と同様、
開閉ドア１３と共に排出トレイ８を回転軸１４を中心に
矢印Ｏ方向へ開くことで開口部１０及びガイド部材１２
が現れるように構成してある。そして、一対のボスから
なるプロセスカートリッジ９のガイド９ｇ（図７参照）
が上記ガイド部材１２に設けられた溝状の装着ガイド１
２ａに導かれることによって、プロセスカートリッジ９
がガイド部材１２に対し矢印Ａ方向に着脱されるもので
ある。ここで装着ガイド１２ａはその終端部にガイド凹
部１２ｂを有する。そしてプロセスカートリッジ９がガ
イド部材１２に装着されると、このガイド凹部１２ｂに
感光ドラム９ａの軸線上に設けた一方のガイド９ｇが落
とし込まれる。これによってプロセスカートリッジ９は
ガイド部材１２に一体的に保持固定される。

【００３９】ガイド部材１２は、プロセスカートリッジ
９の長手方向（感光ドラム９ａの軸線方向）で装置本体
２１の両側板２１ａにガイド機構２５によって、装置本
体２１の開口部１０とカートリッジ装着位置（プロセス
カートリッジ９を装置本体２１の所定位置に装着する位
置）との間を移動可能に保持されている。ここで、装置
本体２１のカートリッジ装着位置とは、プロセスカート
リッジ９の感光ドラム９ａのトナー像が用紙Ｐに転写さ
れる位置をいう（図３に示す位置）。前記ガイド機構２
５としては、例えば図３に示すように、装置本体２１の
両側板２１ａに溝状のガイドレール２５ａを設け、該ガ
イドレール２５ａに嵌合して摺動する突出ガイド１２ａ
をガイド部材１２に設ける構成を採用することができ
る。ガイドレール２５ａは、上記回転軸１５を中心とす
る円弧状に形成されて装置本体２１の開口部１０から斜
め下方のプロセスカートリッジ９の装着位置まで延びて
いる。そして、ガイド部材１２に設けられた一対の突出
ガイド１２ａがガイドレール２５ａに摺動可能に嵌合し
ている。

【００４０】前記ガイド部材１２にはリンク機構２６を
介して開閉ドア１３が連結されている。リンク機構２６
は、ガイド部材１２に回動可能に取り付けた第１リンク
片２６ａと、開閉ドア１３に回動可能に取り付けた第２
リンク片２６ｂとからなっている。そして、開閉ドア１
３を開くときの開操作（開閉ドア１３の開動作）に連動
させて、ガイド部材１２を装置本体２１のプロセスカー
トリッジ９の装着位置から開口部１０のカートリッジ取
り出し口１０ａまでガイドレール２５ａに沿って円弧状
に揺動移動させる（図１、図２参照）。また、開閉ドア
１３を閉じるときの閉操作（開閉ドア１３の閉動作）に
連動させて、ガイド部材１２を装置本体２１の開口部１
０のカートリッジ取り出し口１０ａからプロセスカート
リッジ９の装着位置までガイドレール２５ａに沿って円
弧状に揺動移動させる（図２、図１参照）。ここで、カ
ートリッジ取り出し口１０ａとは、開口部１０において
ガイド部材１２に対しプロセスカートリッジ９を着脱す
る位置をいう。

【００４１】（プロセスカートリッジの着脱動作の説
明）次に前記ガイド機構２５及びリンク機構２６による
プロセスカートリッジ９の着脱動作を、図３及び図４を
用いて説明する。

【００４２】本実施形態例に示す電子写真画像形成装置
２０において、プロセスカートリッジ９を装置本体２１
から取り出そうするためには図４に示す様に、開閉ドア
１３を回転軸１４の周り（矢印Ｏ方向）に回転させて開
く。これに連動してリンク機構２６の第２リンク片２６
ｂが開閉ドア１３に対し回動しながら第１リンク片２６
ａを開口部１０側に引く。これによってガイド部材１２
はプロセスカートリッジ９の装着位置から開口部１０に
向かって円弧状に揺動移動する。そして開閉ドア１３を
完全に開ききったときガイド部材１２の移動が停止す
る。ユーザーは開口部１０付近（カートリッジ取り出し
口１０ａ）まで突出してきたプロセスカートリッジ９を
持って矢印Ａ方向にガイド部材１２から取り出すことに
なる（図４参照）。

【００４３】逆にプロセスカートリッジ９を装置本体２
１に装着するには上記の逆の手順を行うことになる。詳
しくは、ユーザーは開口部１０付近にあるガイド部材１
２にプロセスカートリッジ９を装着する。この際、第１
の実施形態例で説明したようにプロセスカートリッジ９
の一方のガイド９ｇが装着ガイド１２ａのガイド凹部１
２ｂに落ち込むことによってプロセスカートリッジ９は
ガイド部材１２と一体化される。そして開閉ドア１３を
回転軸１４の周りに先の矢印Ｏ方向と反対の方向へ回転
させて閉じる。これに連動してリンク機構２６の第２リ
ンク片２６ｂが開閉ドア１３に対し回動しながら第１リ
ンク片２６ａをプロセスカートリッジ９の装着位置側に
押す。これによってガイド部材１２は開口部１０からプ
ロセスカートリッジ９の装着位置に向かって円弧状に揺
動移動する。そして開閉ドア１３を完全に閉じたときガ
イド部材１２の移動が停止する。これによりプロセスカ
ートリッジ９はカートリッジ装着位置に装着される。

【００４４】本実施形態例の電子写真画像形成装置２０
においては、開閉ドア１３を開くとこれと連動してガイ
ド部材１２は回転軸１５の周りに矢印Ｂ方向に揺動して
図４に示すようにプロセスカートリッジ９を開口部１０
の近傍に移動させる。これにより、ユーザーはプロセス
カートリッジ９を装置本体２１に着脱しようとした際
に、手を装置本体２１内に深く挿入する必要がなくな
る。このため、プロセスカートリッジ９の着脱操作の作
業性が向上し、かつ装置全体の小型化を図ることができ
る。

【００４５】また、プロセスカートリッジ９を開口部１
０の近傍に移動させる時、ガイド部材１２が回転軸１５
の周りに矢印Ｂ方向に揺動移動するので、プロセスカー
トリッジ９の姿勢は装着時よりも開口部１０に対する投
影面積が小さくなっている。このためユーザーが手を入
れてプロセスカートリッジ９をつかむ作業スペースが十
分に確保でき、よりユーザビリティが向上する。

【００４６】特に小型の電子写真画像形成装置で開口部
の面積が大きく取れない場合には有効である。

【００４７】〔他の実施の形態〕前述した実施の形態に
おいて、プロセスカートリッジの電子写真感光体として
は、前記感光ドラムに限定されることなく、例えば次の
ものが含まれる。先ず感光体としては光導電体が用いら
れ、光導電体としては例えばアモルファスシリコン、ア
モルファスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導
電体（ＯＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載す
る形状としては例えばドラム状またはベルト状のものが
用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあって
は、アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは
塗工を行ったものである。

【００４８】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４９】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングスワイヤーの三方周囲にア
ルミ等の金属シールドを施し、前記タングスワイヤーに
高電圧を印加することによって生じた正または負のイオ
ンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラムの表面を
一様に帯電する構成を用いても良いことは当然である。

【００５０】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００５１】また感光ドラムに残存するトナーのクリー
ニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブ
ラシなど用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００５２】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外に
も、例えば、電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子
写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、
装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体とクリ
ーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体
に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記
プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的に
カートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等が
ある。

【００５３】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能と
するものをいう。そして、このプロセスカートリッジ
は、使用者自身が装置本体に着脱することができる。そ
こで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うこと
ができる。

【００５４】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示した
が、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子
写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッ
サ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能
である。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る電子
写真画像形成装置においては、プロセスカートリッジの
着脱操作性の向上と装置全体の小型化を図ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態例に係る電子写真画像形成装置
の概要構成を示す断面図

【図２】第１の実施形態例に係る電子写真画像形成装置
におけるプロセスカートリッジの着脱動作の説明図

【図３】第２の実施形態例に係る電子写真画像形成装置
の概要構成を示す断面図

【図４】第２の実施形態例に係る電子写真画像形成装置
におけるプロセスカートリッジの着脱動作の説明図

【図５】従来の電子写真画像形成装置の概要構成を示す
断面図

【図６】従来の電子写真画像形成装置におけるプロセス
カートリッジの着脱動作の説明図

【図７】プロセスカートリッジとガイド部材の着脱構成
の説明図

【符号の説明】

９：プロセスカートリッジ ９ａ：電子写真感光体 ９ｂ：現像器 ９ｃ：クリーナー容器 ９ｄ：帯電ローラ １０：開口部 １２：ガイド部材 １３：開閉ドア ２０：電子写真画像形成装置 ２１：電子写真画像形成装置本体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
   ジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、記
   録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に
   おいて、 前記プロセスカートリッジを着脱するための挿入口と、 前記挿入口を覆う開閉可能な開閉部材と、 前記プロセスカートリッジが取り外し可能に装着され、
   かつ前記開閉部材を開いたときに連動して前記プロセス
   カートリッジと一体になって前記挿入口の方向に移動
   し、前記開閉部材を閉じたときに連動して前記プロセス
   カートリッジを前記電子写真画像形成装置本体の所定位
   置に装着する位置に移動するカートリッジ装着部材と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
2. 【請求項２】 電子写真感光体と、前記電子写真感光体
   に作用するプロセス手段とを有するプロセスカートリッ
   ジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能であって、記
   録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に
   おいて、 前記プロセスカートリッジを着脱するための挿入口と、 前記挿入口を覆う開閉可能な開閉部材と、 前記プロセスカートリッジが取り外し可能に装着され、
   かつ前記開閉部材を開いたときに連動して前記プロセス
   カートリッジと一体になって前記挿入口の方向に移動
   し、前記開閉部材を閉じたときに連動して前記プロセス
   カートリッジを前記電子写真画像形成装置本体の所定位
   置に装着する位置に移動するカートリッジ装着部材と、 を有し、 前記カートリッジ装着部材は、前記挿入口の方向に移動
   する際に、前記挿入口に対しての前記プロセスカートリ
   ッジの投影面積が前記電子写真画像形成装置本体の所定
   位置での前記プロセスカートリッジの投影面積よりも小
   さくなるように前記プロセスカートリッジの姿勢を変化
   させることを特徴とする電子写真画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２において、前記プロセ
   スカートリッジとは、前記プロセス手段としての、前記
   電子写真感光体を帯電させるための帯電手段、前記電子
   写真感光体を現像剤により現像するための現像手段、前
   記電子写真感光体上に残留するトナーを除去するための
   クリーニング手段の少なくとも一つと前記電子写真感光
   体とを一体的にカートリッジ化して、前記電子写真画像
   形成装置本体に対し着脱可能とすることを特徴とする電
   子写真画像形成装置。