JP2001159393A - 液体送出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 乾燥により固化する液体を送出する場合であ
っても、乾燥して固化した液体による固着により作動不
能になってしまうような事態を生じにくくする。 【解決手段】 タンク内の水石鹸は、ギヤポンプ１５の
吸込口６０から吸い込まれ、吸込通路７２、及び、歯車
６５が配置されたポンプ室、吐出通路７５を介して、吐
出口６１から吐出され、吐出口６１に接続されたチュー
ブにより上方へ送出される。吸込口６０の高さは、ポン
プ室６８より高い。水石鹸の残量が減って吸込通路７２
内の水位がＨ２を下回ると、エア噛みが発生し、吐出圧
が低下して水石鹸の送出が不能となる。このとき、ギヤ
ポンプ１５が停止すると、前記チューブ内の水石鹸が、
ギヤポンプ１５内に戻り、ポンプ室が水石鹸で満たされ
る。これにより、歯車６５等が乾燥することがない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、容器内の液体を外
部に送出する液体送出装置に関するものであり、例え
ば、洗面所等において手を洗うための水石鹸（石鹸液）
等を所定の吐出口から吐出させる水石鹸供給装置などに
おいて用いることができるものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、種々の装置において、容器内
の液体を外部に送出する液体送出装置が用いられてい
る。

【０００３】例えば、洗面所等において手を洗うための
水石鹸を容器内から外部に送出して所定の吐出口から吐
出させる従来の水石鹸供給装置においては、容器内の水
石鹸を外部に送出する液体送出装置が用いられている。
そして、この水石鹸供給装置は、センサで手を感知した
時に前記液体送出装置を作動させて、水石鹸を必要に応
じてムース状にして所定の吐出口から吐出させている。

【０００４】このような水石鹸供給装置等において用い
られている従来の液体送出装置では、水石鹸等の液体に
送出圧を与えるポンプとして、ベーンポンプ（偏心ポン
プ）、ダイヤフラムポンプ、プランジャーポンプ、渦巻
ポンプ、カスケードポンプなどが用いられていた。

【０００５】これらのポンプについて簡単に説明する
と、ベーンポンプは、容積型回転ポンプの一種であり、
油圧用ポンプとして種々用いられ、高粘度の液体の送出
にも強い構造を有している。ダイヤフラムポンプは、容
積型往復動ポンプの一種であり、泥や砂の多い水などを
送出するのに用いられる。プランジャーポンプは、容積
型往復動ポンプの一種であり、高圧用のポンプに用いら
れる。渦巻ポンプは、非容積型遠心ポンプの一種であ
り、一般的な低粘度液体用に用いられる。カスケードポ
ンプは、非容積型粘度ポンプの一種であり、井戸用ポン
プなどに用いられる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前述したように様々な
ポンプが水石鹸等の送出用として用いられてきたが、前
述した各ポンプにはそれぞれ固有の特性があり、水石鹸
等の送出用として用いた場合、一長一短であった。

【０００７】ベーンポンプは、偏心した隙間の狭い部分
で水石鹸等の乾燥時の固着の問題に弱く、復帰ができな
い（すなわち、作動不能状態となる）ものであった。な
お、容器内の水石鹸等の残量がなくなると、ポンプ内に
付着していた水石鹸等が乾燥により固化して固着するも
のである。プランジャーポンプも同様に、摺動部が固着
に弱く、復帰ができないものであった。ダイヤフラムポ
ンプも同様に、アンブレラの部分で固着に弱いのと、ア
ンブレラの材質がゴムであり、水石鹸等の成分によって
は、溶解したり、膨潤したりして、問題を起こしてい
た。前述したいずれのポンプにおいても水石鹸等の乾燥
時の固着を起こすことが考えられ、固着に耐え得る又は
固着しにくい構造を考える必要がある。

【０００８】渦巻ポンプ及びカスケードポンプは、水石
鹸等が高粘度の場合（例えば、水石鹸原液の場合）に急
激に吐出量が変化し、一定量だけ吐出させることは困難
であった。

【０００９】また、渦巻ポンプ及びダイヤフラムポンプ
以外の前述したポンプは、ゴミが侵入したときに弱い構
造であった。

【００１０】以上のように、水石鹸等の比較的粘度が高
くかつ乾燥により固化する液体を送出する従来の液体送
出装置には、水石鹸等の固着と高粘度水石鹸等への対応
が課題であった。また、液体送出装置では、液体を一定
量だけ送出させることができることや、水石鹸等の成分
にかかわらずゴム材等の溶解や膨潤等が起きないこと
や、液体に混入したゴミによる問題を生じないことや、
コストダウンも要請される。

【００１１】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たもので、比較的粘度の高い水石鹸等の液体を送出する
場合であっても問題が生じにくく、しかも、液体の一定
量だけ送出させることができる液体送出装置を提供する
ことを目的とする。

【００１２】また、本発明は、水石鹸などの乾燥により
固化する液体を送出する場合であっても、乾燥して固化
した液体による固着により作動不能になってしまうよう
な事態が生じにくい液体送出装置を提供することを目的
とする。

【００１３】さらに、本発明は、液体に混入したゴミに
よる不都合が生じにくい液体送出装置を提供することを
目的とする。

【００１４】さらにまた、ゴム材等を使用することな
く、送出しようとする液体の成分に関わらず、部材の溶
解や膨潤等を防止することができるとともに、コストダ
ウンを図ることができる液体送出装置を提供することを
目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するた
め、本発明の第１の態様による液体送出装置は、容器内
の液体を外部に送出する液体送出装置において、前記液
体に送出圧を与えるポンプとしてギヤポンプが用いられ
たものである。

【００１６】ギヤポンプは、駆動力を伝動する軸により
回転される駆動歯車及び該駆動歯車に噛み合わされた従
動歯車がポンプ室内に設けられ、ポンプ室に連絡する吸
込口及び吐出口を有する構造を備え、両歯車が回転する
ことによって吸込口から吸い込んだ液体に吐出圧（送出
圧）を与えて吐出口から吐出させるポンプである。

【００１７】前記第１の態様によれば、ギヤポンプが用
いられているので、ギヤポンプが前述したような構造を
備えていることから、送出しようとする液体が高粘度の
ものであっても、適切に液体を吐出することができ、高
粘度に対して強くなる。また、ギヤポンプの吐出口から
吐出される液体の単位時間当たりの量は、前記軸の回転
数に比例するので、液体の粘度に関わらず、液体を一定
の量だけ送出させることができる。このため、例えば、
水に近い低粘度の水石鹸から高粘度の水石鹸原液まで、
一定量だけ吐出させることができる。

【００１８】また、前記第１の態様によれば、液体が乾
燥により固化して歯車やポンプ室壁面等に固着しても、
駆動歯車を回転させる軸に十分なトルクを与えることに
より、破損等を生ずることなく正常に作動させることが
できる。

【００１９】本発明の第２の態様による液体送出装置
は、前記第１の態様による液体送出装置において、前記
液体の残量が送出不可能な残量になっても、少なくとも
前記ギヤポンプが停止した場合に、前記ギヤポンプのポ
ンプ室内のほぼ全体に前記液体が残るように構成された
ものである。

【００２０】ギヤポンプは、前述したような構造を備え
ているため、容器内の液体の残量がなくなるか又は少な
くなって、液体がポンプ室の吸込口側を満たさなくなっ
ていくと、いわゆるエア噛み（液体と一緒に空気も吐出
させること）が発生して液体の吐出圧が低下していく。
このため、ギヤポンプが作動していても、やがて、液体
を容器外へ送出するのが不可能となる。

【００２１】この第２の態様によれば、前記液体の残量
が送出不可能な残量になっても、少なくとも前記ギヤポ
ンプが停止した場合に、前記ギヤポンプのポンプ室内の
ほぼ全体に前記液体が残るように構成されているので、
前記液体が水石鹸のように乾燥により固化するものであ
っても、ポンプ室内は乾燥状態とならず、ポンプ室の壁
面や歯車等に乾燥により固化した液体が固着するような
事態が生じにくくなり、一層好ましい。

【００２２】本発明の第３の態様による液体送出装置
は、前記第１の液体送出装置において、前記ギヤポンプ
の吸込口が前記ポンプ室より高い位置に配置され、前記
ギヤポンプの吐出口に接続された液体送出路が、前記ギ
ヤポンプによる送出圧が低下したかあるいは前記ギヤポ
ンプが停止された場合に、当該液体送出路における前記
吐出口側の部分に存在していた前記液体が水頭圧にて前
記ポンプ室内に戻るように設けられたものである。

【００２３】この第３の態様は、前記第２の態様の具体
的な構成例を挙げたものであるが、前記第２の態様では
この構成例に限定されるものではない。

【００２４】本発明の第４の態様による液体送出装置
は、前記第１乃至第３のいずれかの態様による液体送出
装置において、前記ギヤポンプの吸込口付近にフィルタ
が設けられたものである。

【００２５】容器内へ液体を補給する補給口にフィルタ
を設けておけば、ギヤポンプの吸込口付近にフィルタを
設けなくても、液体に混入したゴミがギヤポンプ内に侵
入することがなく、ギヤポンプの作動に支障を来すこと
はない。しかし、補給口にフィルタを設けたとしても、
通常このフィルタは掃除等のため着脱自在とされること
から、当該フィルタが紛失等してしまうことがあり、そ
の場合には、液体に混入したゴミがギヤポンプ内に侵入
してしまい、ギヤポンプの作動に支障を来すおそれがあ
る。

【００２６】この点、前記第４の態様では、ギヤポンプ
の吸込口付近にフィルタが設けられているので、補給口
に設けたフィルタが紛失等しても、ゴミがギヤポンプ内
に侵入するのを確実に防止することができる。

【００２７】本発明の第５の態様による液体送出装置
は、前記第１乃至第４のいずれかの態様による液体送出
装置において、前記ギヤポンプが前記容器内に配設さ
れ、前記ギヤポンプがシール部材を用いないで構成され
たものである。

【００２８】この第５の態様によれば、シール部材が用
いられていないので、ギヤポンプから液体の漏れが生ず
る。しかし、前記第５の態様では、ギヤポンプが容器内
に配設されているので、漏れた液体は容器内に戻るだけ
であり、若干効率は低下するものの、何ら支障はない。
シール部材として通常ゴム製のＯリングやパッキン等が
用いられるが、前記第５の態様によれば、シール部材が
用いられていないので、ゴム材等を用いる必要がなくな
り、送出しようとする液体の成分に関わらず、ゴム材等
の溶解や膨潤という問題が生じない。また、前記第５の
態様によれば、シール部材が用いられていないので、そ
の分、部品点数及び組立工数が減り、コストダウンを図
ることができる。

【００２９】本発明の第６の態様による液体送出装置
は、前記第１乃至第５のいずれかの態様による液体送出
装置において、前記液体が、水石鹸、シャンプー、リン
ス、あるいは、比較的粘度が高いか又は乾燥により固化
する液体であるものである。この第６の態様では、勿
論、比較的粘度が高くかつ乾燥により固化する液体であ
ってもよい。

【００３０】前記第１乃至第５の態様では、前記液体は
特に限定されるものではないが、前記液体がこの第６の
態様で挙げたようなものであれば、特に有効である。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明による液体送出装置
について、図面を参照して説明する。

【００３２】図１は、本発明の一実施の形態による液体
送出装置を用いた液体供給装置の一例を示す概略構成図
である。

【００３３】本例による液体供給装置は、容器としての
タンク１０内に収容された水石鹸１１を、ムース状にし
て吐出器具１２のノズル１３の吐出口１３ａから吐出さ
せるように構成され、しかもムース状石鹸の吐出が自動
的に行われるように構成され、いわゆる水石鹸自動供給
装置として構成されている。吐出器具１２は洗面所等の
カウンタ等５３に設置され、タンク１０はカウンタ等５
３の下方に設置されている。

【００３４】まず、この液体供給装置において用いられ
ている本発明の一実施の形態による液体送出装置につい
て、図１を参照して説明する。

【００３５】本実施の形態による液体送出装置は、タン
ク１０内の水石鹸１１を外部に送出するように構成さ
れ、駆動モータ１４と、駆動モータ１４の動力により駆
動されてタンク１０内の水石鹸１１に送出圧を与えるギ
ヤポンプ１５とを備えている。駆動モータ１４として
は、水石鹸１１の粘度が高い場合であっても対応できる
ように高トルクモータを用いることが好ましい。

【００３６】タンク１０は、図１に示すように、タンク
１０内へ補給可能な最大量の水石鹸１１を補給しても、
空気が気密状態で残って水石鹸１１が入ることがない空
気残留空間１６を有している。駆動モータ１４は空気残
留空間１６の上方に配設され、駆動モータ１４の駆動軸
１４ａが、シール部材１７にて気密に保たれた状態で、
空気残留空間１６の上壁を貫通するように設けられてい
る。

【００３７】ギヤポンプ１５はタンク１０内においてタ
ンク１０の底部付近に配設され、駆動モータ１４の駆動
軸１４ａに連結されたシャフト１８がギヤポンプ１５に
連結されている。ギヤポンプ１５は、後述する吸込口
（流入口）６０（図１には図示せず）と、吐出口（流出
口）６１とを有し、駆動モータ１４から駆動軸１４ａ及
びシャフト１８を介して動力を受けることによって、前
記吸込口６０から水石鹸１１を吸い込んで送出圧を与え
て吐出口６１から吐出させるように構成されている。吸
込口６０付近には、フィルタ６２が設けられている。ギ
ヤポンプ１５の具体的な構造例については、後に詳述す
る。

【００３８】吐出口６１から送出された水石鹸１１は、
水石鹸送出チューブ等からなる水石鹸送出路１９を介し
て、タンク１０の外部の所定箇所に送り出される。本実
施の形態では、水石鹸送出路１９には、水石鹸１１のタ
ンク１０への戻りを阻止する逆止弁２２が設けられてい
るが、この逆止弁２２は必ずしも設ける必要はない。

【００３９】また、本実施の形態では、水石鹸補給チュ
ーブ２０及び空気抜きチューブ２１が、それぞれタンク
１０に接続されている。本実施の形態では、水石鹸補給
チューブ２０は、タンク１０の上部を貫通してタンク１
０の内部空間へ延び、水石鹸補給チューブ２０における
タンク１０の内部空間へ開口した口２０ａが、タンク１
０の底部寄りの位置に配置されている。なお、タンク１
０の上部に管継手を構成しておき、水石鹸補給チューブ
２０をこの管継手にそれぞれ接続した２つのチューブ
（タンク１０内のチューブとタンク１０外のチューブ）
に分けてもよい。水石鹸補給路２０の他端の補給口（図
示せず）は、水石鹸注入漏斗（図示せず）にて構成さ
れ、タンク１０の上方に設置された吐出器具１２内に配
置され、吐出器具１２の上部の蓋１２ａを開くことによ
り、水石鹸１１を補給できるようになっている。補給口
にはフィルタを設けておくことが好ましい。空気抜きチ
ューブ２１におけるタンク１０の内部空間へ開口した口
２１ａは、タンク１０の上部に配置されている。空気抜
き通路２１の他端の空気抜き口（図示せず）は、タンク
１０の上方に設置された吐出器具１２内において、水石
鹸補給路２０の補給口の付近に配置され、大気に解放さ
れるようになっている。なお、口２１ａや口２０ａの位
置は前述した位置に限定されるものではない。また、前
記補給口及び前記空気抜き口は、必ずしも吐出器具１２
内に配置する必要はなく、例えば、カウンタ等の適当箇
所に配置してもよい。

【００４０】なお、タンク１０の内部空間は、水石鹸補
給チューブ２０及び空気抜きチューブ２１に連絡してい
る以外、外部に対してシールされており、水石鹸補給チ
ューブ２０を介して水石鹸１１がタンク１０へ補給され
ると、これに伴い、タンク１０内の空気が空気抜きチュ
ーブ２１を介して外部へ排出されるようになっている。

【００４１】ここで、図１に示す液体送出装置における
駆動モータ１４及びギヤポンプ１５等の具体的な取付構
造の一例を、図２に示す。図２において、図１中の要素
と同一又は対応する要素には同一符号を付し、その説明
は省略する。

【００４２】図２において、３０は空気残留空間１６の
上壁に相当する円盤状の蓋部であり、蓋部３０は、空気
残留空間１６の側壁に相当する部分に、ねじ３１により
固定されている。この固定部分は、環状のパッキン３９
によりシールされている。駆動モータ１４はねじ３２に
より蓋部３０に固定され、この螺合部はパッキン３３に
よりシールされている。駆動モータ１４の駆動軸１４ａ
は、芯ずれの公差を緩和するための２つの継手３４，３
５を介して、シャフト１８に連結されている。ギヤポン
プ１５は、蓋部３０に固着された横断面コ字状で有底の
ポンプ支持ケース３６により、支持されている。図２に
おいて、３７は水石鹸送出チューブ、３８は管路をタン
ク１０の内外に導くように蓋部３０に形成された管継
手、２２は逆止弁、４０は接続チューブであり、これら
が、図１中の水石鹸送出路１９及び逆止弁２２を構成し
ている。逆止弁２２は、蓋部３０に形成された管継手３
８に接続されてタンク１０の上部付近に配置され、接続
チューブ４０は、ギヤポンプ１５の吐出口６１から逆止
弁２２まで立ち上がっている。

【００４３】以上、本発明の一実施の形態による液体送
出装置について、ギヤポンプ１５の構造例を除いて説明
した。ここで、本実施の形態による液体送出装置を用い
た液体送出装置について、再び図１を参照して説明す
る。

【００４４】本例による液体吐出装置は、前述した液体
送出装置の他、前記吐出器具１２と、吐出器具１２に設
けられノズル１３の吐出口１３ａの付近に手が差し出さ
れていることを感知するセンサ５０と、エアーポンプ５
１と、制御部５２とを備えている。

【００４５】エアーポンプ５１のエアー吐出口は、エア
ー吐出チューブ５４を介して三方管継手５５に接続され
ている。さらに、前記水石鹸送出路１９（具体的には、
前記水石鹸送出チューブ３７）も三方管継手５５に接続
され、この三方管継手５５に接続された他のチューブ５
６が、水石鹸と空気との混合体を吐出器具１２へ導くよ
うになっている。吐出器具１２は、内蔵されたムース生
成部（図示せず）によって、チューブ５６を介して供給
された水石鹸と空気との混合体をムース状石鹸にして、
ノズル１３の吐出口１３ａから吐出させる。

【００４６】制御部５２は、例えばマイクロコンピュー
タ等を用いて構成され、センサ５０からの感知信号に応
答して、駆動モータ１４及びエアーポンプ５１を一定時
間作動させる。これにより、吐出口１３ａからムース状
の石鹸が、自動的に、一定量だけ吐出される。

【００４７】なお、本例では、水石鹸をムース状にして
吐出させているが、ムース状にせずにそのまま吐出させ
る場合には、エアーポンプ５２等は不要であることは言
うまでもない。

【００４８】次に、前記ギヤポンプ１５の具体的な構造
例について、図２乃至図８を参照して説明する。

【００４９】図３は、図２中のＡ−Ａ’矢視図である。
図４は、図２中のＢ−Ｂ’矢視図である。図５は、図４
に対応する断面図であり、歯車を取り除いた状態を示し
ている。図６は、図３中のＣ−Ｃ’矢視図である。図７
は、図３中のＤ−Ｄ’矢視図である。図８は、図３中の
Ｅ−Ｅ’矢視図である。なお、これらの図において、接
続チューブ４０は省略している。

【００５０】これらの図に示すように、本実施の形態で
は、ギヤポンプ１５は、金属製又はその他の材質の直方
体状の上側ブロック６３と、側方に円筒部７０が突出し
た直方体状の下側ブロック６４と、互いに噛み合わされ
た駆動歯車６５及び従動歯車６６と、前記フィルタ６２
と、これらを一体化するねじ６７とから構成されてい
る。

【００５１】下側ブロック６４の上面側には、図５に示
すように、駆動歯車６５及び従動歯車６６がほぼちょう
ど適合するポンプ室６８を形成する凹部が形成されてい
る。図４、図６乃至図８に示すように、このポンプ室６
８内に駆動歯車６５及び従動歯車６６が配置されてい
る。また、図４、図５及び図８に示すように、下側ブロ
ック６４のポンプ室６８を形成する凹部から、従動歯車
６６を挿通してこれを回動自在に支持する軸部６９が上
方に突出している。軸部６９の先端部は、図８に示すよ
うに、上側ブロック６３の下面側に形成された嵌合穴７
１に嵌合されている。

【００５２】図５及び図７に示すように、下側ブロック
６４のポンプ室６８を形成する凹部には、前記シャフト
１８の下端部を回動自在に支持する軸受け穴７１が形成
されている。シャフト１８は、図４及び図７に示すよう
に、上側ブロック６３に形成された貫通穴を挿通し、更
に駆動歯車６５を貫通して、軸受け穴７１に挿入されて
いる。シャフト１８の下端部及び駆動歯車６５のシャフ
ト貫通穴の断面形状が図４に示すような形状とされて、
シャフト１８の回転に従って駆動歯車６５が回転される
ようになっている。本実施の形態では、図４において、
シャフト１８が時計方向に回転し、これに従って駆動歯
車６５が時計方向に回転し、その結果、従動歯車６６が
反時計方向に回転するようになっている。

【００５３】ギヤポンプ１５内には、図３乃至図６に示
すように、ポンプ室６８と前記吸込口６０との間を連絡
する吸込通路７２が、形成されている。吸込通路７２
は、ポンプ室６８における駆動歯車６５と従動歯車６６
との噛み合いが始まる側（図４乃至図６中の右側）にお
いて、ポンプ室６８と連続するように下側ブロック６４
の上面側に形成された凹部７３と、凹部７３から上方に
連続するように上側ブロック６３の上下方向に貫通する
貫通穴７４とから構成されている。貫通穴７４の上部開
口がギヤポンプ１５の吸込口６０となっており、吸込口
６０はポンプ室６８より高い位置にある。

【００５４】また、ギヤポンプ１５内には、図４乃至図
６に示すように、ポンプ室６８と前記吐出口６１との間
を連絡する吐出通路７５が、形成されている。吐出通路
７５は、下側ブロック６４における側方に突出した円筒
部７０の内部空間７６と、ポンプ室６８における駆動歯
車６５と従動歯車６６との噛み合いが終わる側（図４乃
至図６中の左側）において、ポンプ室６８と連続するよ
うに下側ブロック６４の上面側に形成された凹部７７
と、から構成されている。円筒部７０の内部空間７６と
凹部７７とは連続している。円筒部７０の先端の開口
が、ギヤポンプ１５の吐出口６１となっている。また、
円筒部７０は、支持ケース３６の切欠きから外部へ突出
し、図２中の接続チューブ４０との接続部となってい
る。

【００５５】フィルタ６２は、図３、図６乃至図８に示
すように、枠部６２ａと、枠部６２ａにより周辺部が支
持されたメッシュ部６２ｂと、メッシュ部６２ｂに形成
されたシャフト１８の挿通穴の周辺部を保護するリング
６２ｃとから構成されている。本実施の形態では、フィ
ルタ６２は、上側ブロック６３の上部に配設されること
によって、吐出口６１の付近に設けられている。

【００５６】そして、ねじ６７を、フィルタ６２の枠部
６２ａに形成したねじ挿通穴及び上側ブロック６３に形
成したねじ挿通穴に挿通させて、下側ブロック６４に形
成したねじ穴に螺合することによって、これら全体が一
体化されている。もっとも、フィルタ６２は、ギヤポン
プ１５と一体化する必要はなく、例えば、上側ブロック
６３上に載置しておくだけでもよい。

【００５７】なお、図面には示していないが、ギヤポン
プ１５はねじ等により支持ケース３６に固定されてい
る。

【００５８】以上の説明からわかるように、ギヤポンプ
１５は、Ｏリングやパッキン等のシール部材を用いない
で構成されている。

【００５９】以上のように構成された本実施の形態によ
る液体送出装置によれば、駆動モータ１４が作動される
と、シャフト１８が回転し、駆動歯車６５及び従動歯車
６６が回転し、その結果、図４及び図６に示すように、
タンク１０内の水石鹸１１が、フィルタ６２を介して吸
込口６０から吸い込まれて吸込通路７２を通り、ポンプ
室６８を経て、吐出通路７５を通って、吐出口６１から
吐出される。吐出口６１から吐出された水石鹸１１は、
図２に示すように、接続チューブ４０を通って上昇し、
逆止弁２２を経て水石鹸送出チューブ３７により、前述
したように図１中の三方管継手５５に供給される。

【００６０】本実施の形態によれば、タンク１０内の水
石鹸１１に送出圧を与えるポンプとしてギヤポンプ１５
が用いられているので、ギヤポンプ１５が前述したよう
な構造を備えていることから、送出しようとする水石鹸
１１が高粘度のものであっても、適切に水石鹸１１を吐
出することができ、高粘度に対して強くなる。また、ギ
ヤポンプ１５の吐出口６１から吐出される水石鹸１１の
単位時間当たりの量は、シャフト１８の回転数（したが
って、駆動モータ１４の回転数）に比例するので、水石
鹸１１の粘度に関わらず、駆動モータ１４を一定時間作
動させるだけで、水石鹸１１を一定量だけ送出させるこ
とができる。このため、例えば、水に近い低粘度の水石
鹸１１から高粘度の水石鹸原液１１まで、一定量だけ送
出させることができる。

【００６１】タンク１０内の水石鹸１１が前述したよう
にして外部に送出されていくと、やがて、タンク１０内
の水石鹸１１の水位が図６中のＨ１まで低下する。する
と、もはやギヤポンプ１５の吸込口６０に水石鹸１１が
入り得ないので、タンク１０内の水石鹸１１の水位がＨ
１より下回ることはない。そして、この状態でギヤポン
プ１５が作動すると、ギヤポンプ１５内の水石鹸１１が
吐出口６１から吐出されていき、吸込口６０から吸込通
路７２内に既に入っていた水石鹸１１の水位（吸込通路
７２内の水位）がＨ１から更に低下していき、やがて、
この水位がＨ２より低下していく。吸込通路７２内の水
石鹸１１の水位がＨ１を下回るにつれて、エア噛み（液
体と一緒に空気も吐出させること）が発生して水石鹸１
１の吐出圧が低下していく。このため、吸込通路７２内
の水石鹸１１の水位がある水位まで低下すると、ギヤポ
ンプ１５が作動していても（すなわち、歯車６５，６６
が回転していても）、吐出圧が接続チューブ４０内の水
石鹸１１の水頭圧と均衡し、逆止弁２２が閉じ、外部へ
水石鹸１１を送出し得なくなる。この状態では、エア噛
みが発生していたため、接続チューブ４０内の水石鹸１
１には泡が生じている。

【００６２】そして、ギヤポンプ１５の作動が停止され
ると、接続チューブ４０内の水石鹸１１が、その水頭圧
により、吐出口６１を介して吐出通路７５、ポンプ室６
８及び吸込通路７２内に戻り、ポンプ室６８が水石鹸１
１で満たされる。このとき、逆止弁２２は閉じている
が、前述したように接続チューブ４０内の水石鹸１１に
は泡が生じているため、当該泡により水石鹸１１の逆流
が誘発されるものと考えられる。なお、このような逆流
が生ずることは、本発明者は実験により確認した。

【００６３】したがって、タンク１０内の水石鹸１１の
残量が送出不能な残量（水位Ｈ１）になっても、常時、
ポンプ室６８内の歯車６５，６６及びポンプ室６８の壁
部が乾燥状態とならず、水石鹸１１が歯車６５，６６及
びポンプ室６８の壁部に固着してしまうことがない。

【００６４】なお、以上のような逆流動作（戻り動作）
が実現されるのは、本実施の形態では、吸込口６０がポ
ンプ室６８より高い位置に配置されていることと、吐出
口６１に接続された水石鹸送出路１９を構成している接
続チューブ４０が、吐出口６１から上方へ立ち上がり、
その後に逆止弁２２と接続されていること、によるもの
である。

【００６５】もっとも、本発明では、タンク１０内の水
石鹸１１の残量が送出不能な残量になった場合に、前述
したような逆流動作が行われず、ポンプ室６８内の歯車
６５，６６及びポンプ室６８の壁部が乾燥状態となら
ず、水石鹸１１が歯車６５，６６及びポンプ室６８の壁
部に固着してしまってもよい。タンク１０内の水石鹸１
１に送出圧を与えるポンプとしてギヤポンプ１５が用い
られているので、ギヤポンプ１５が前述したような構造
を備えていることから、水石鹸１１が乾燥により固化し
て歯車６５，６６やポンプ室６８の壁面等に固着して
も、駆動モータ１４によりシャフト１８に十分なトルク
を与えることによって、破損等を生ずることなく正常に
作動させることができる。なお、例えば、逆止弁２２を
吐出口６１の直近に配置すれば、前記逆流動作は行われ
ない。

【００６６】また、本実施の形態によれば、吸込口６０
付近にフィルタ６２が設けられているので、タンク１０
へ水石鹸１１を補給する補給口に設けたフィルタが紛失
等したとしても、ゴミがギヤポンプ内に侵入するのを確
実に防止することができる。

【００６７】さらに、本実施の形態によれば、ギヤポン
プ１５がシール部材を用いないで構成されているので、
部品点数及び組み立て工数が減り、コストダウンを図る
ことができる。ギヤポンプ１５においてシール部材が用
いられていないので、ゴム材等を用いる必要がなくな
り、送出しようとする液体の成分に関わらず、ゴム材等
の溶解や膨潤という問題が生じない。

【００６８】ところで、ギヤポンプ１５においてシール
部材が用いられていないので、ギヤポンプ１５の上側ブ
ロック６３と下側ブロック６４との間から水石鹸１１の
漏れが生ずる。しかし、本実施の形態では、ギヤポンプ
１５がタンク１０内に配設されているので、漏れた水石
鹸１１はタンク１０内に戻るだけであり、若干効率は低
下するものの、何ら支障はない。なお、本発明では、ギ
ヤポンプにおいてシール部材を用いてもよいし、ギヤポ
ンプをタンク１０外に配設してもよい。

【００６９】以上、本発明の一実施の形態による液体送
出装置とそれを用いた液体送出装置の例について説明し
たが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではな
いし、また、本発明による液体送出装置を用いることが
できる装置は、前述した液体吐出装置に限定されるもの
ではない。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
比較的粘度の高い水石鹸等の液体を送出する場合であっ
ても問題が生じにくく、しかも、液体を一定量だけ送出
させることができる。

【００７１】また、本発明によれば、水石鹸などの乾燥
により固化する液体を送出する場合であっても、乾燥し
て固化した液体による固着により作動不能になってしま
うような事態が生じにくくなる。

【００７２】さらに、本発明によれば、、液体に混入し
たゴミによる不都合が生じにくくなる。

【００７３】さらにまた、本発明によれば、ゴム材等を
使用することなく、送出しようとする液体の成分に関わ
らず、部材の溶解や膨潤等を防止することができるとと
もに、コストダウンを図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態による液体送出装置を用
いた液体供給装置の一例を示す概略構成図である。

【図２】図１に示す液体送出装置における駆動モータ及
びポンプ等の具体的な取付構造の一例を示す図である。

【図３】図２中のＡ−Ａ’矢視図である。

【図４】図２中のＢ−Ｂ’矢視図である。

【図５】図４に対応する断面図である。

【図６】図３中のＣ−Ｃ’矢視図である。

【図７】図３中のＤ−Ｄ’矢視図である。

【図８】図３中のＥ−Ｅ’矢視図である。

【符号の説明】

１０ タンク １１ 水石鹸 １４ 駆動モータ １４ａ 駆動軸 １５ ギヤポンプ １８ シャフト １９ 水石鹸送出路 ４０ 接続チューブ ６０ 吸込口 ６１ 吐出口 ６２ フィルタ ６３ 上側ブロック ６４ 下側ブロック ６５ 駆動歯車 ６６ 従動歯車 ６８ ポンプ室 ７２ 吸込通路 ７５ 吐出通路

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器内の液体を外部に送出する液体送出
   装置において、前記液体に送出圧を与えるポンプとして
   ギヤポンプが用いられたことを特徴とする液体送出装
   置。
2. 【請求項２】 前記液体の残量が送出不可能な残量にな
   っても、少なくとも前記ギヤポンプが停止した場合に、
   前記ギヤポンプのポンプ室内のほぼ全体に前記液体が残
   るように構成されたことを特徴とする請求項１記載の液
   体送出装置。
3. 【請求項３】 前記ギヤポンプの吸込口が前記ポンプ室
   より高い位置に配置され、前記ギヤポンプの吐出口に接
   続された液体送出路が、前記ギヤポンプによる送出圧が
   低下したかあるいは前記ギヤポンプが停止された場合
   に、当該液体送出路における前記吐出口側の部分に存在
   していた前記液体が水頭圧にて前記ポンプ室内に戻るよ
   うに設けられたことを特徴とする請求項１記載の液体送
   出装置。
4. 【請求項４】 前記ギヤポンプの吸込口付近にフィルタ
   が設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれ
   かに記載の液体送出装置。
5. 【請求項５】 前記ギヤポンプが前記容器内に配設さ
   れ、前記ギヤポンプがシール部材を用いないで構成され
   たことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の
   液体送出装置。
6. 【請求項６】 前記液体が、水石鹸、シャンプー、リン
   ス、あるいは、比較的粘度が高いか又は乾燥により固化
   する液体であることを特徴とする請求項１乃至５のいず
   れかに記載の液体送出装置。