JP2001156935A - ネットワーク端末装置及びネットワークシステム及びプログラム記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 同地域に存在する複数のアクセスポイントが
均等に利用されることになるネットワークシステムを提
供する。 【解決手段】 ネットワークシステムに含まれる各ネッ
トワーク端末装置を、同地域に存在する複数のアクセス
ポイント（ＡＰ）の電話番号と、各アクセスポイントに
関する評価点を含むグループ情報を作成、保持し、ダイ
ヤルアップ接続時には、まず、前回、接続に成功したＡ
Ｐへのダイヤルアップを試み（２回目等）、そのダイヤ
ルアップに失敗した場合には、グループ情報に含まれる
未使用の電話番号を評価点に応じた順番で用いてダイヤ
ルアップ接続を試みるとともに、利用した電話番号に関
する評価点を利用結果に応じて増減する装置であって、
前回、接続に成功したＡＰが存在しなかった場合には、
評価点に応じた確率でランダムに選択したＡＰ（１、９
回目）に、まず、ダイヤルアップを行う装置とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ダイヤルアップ接
続を行う機能を有するネットワーク端末装置と、そのよ
うなネットワーク端末装置を含むネットワークシステム
と、そのようなネットワーク端末装置としてコンピュー
タを動作させせるためのプログラム記録媒体とに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】周知のように、一般的なコンピュータの
インターネットへの接続は、プロバイダ（インターネッ
トへの接続を行う業者）が管理、運営しているアクセス
ポイントを利用して行われている。

【０００３】より具体的には、ユーザは、プロバイダを
選択するとともに、自身のコンピュータが利用できる回
線の種類や、当該コンピュータが備えるハードウェアの
仕様や、アクセスポイントまでの接続料金を考慮して、
プロバイダが管理、運営している多数のアクセスポイン
トの中から、利用するアクセスポイントを選択する。そ
して、ダイヤルアップ接続用のソフトウェアに当該アク
セスポイントに関する情報（主に電話番号）を設定する
ことにより、インターネットに接続できるようにしてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、アクセ
スポイントは接続料金等を考慮して決定されているが、
プロバイダは、通常、接続料金が同じ地域に複数のアク
セスポイントを持っている。そして、各ユーザは、当該
プロバイダの利用手引書に記載されたアクセスポイント
リストや、当該プロバイダが提供しているダイヤルアッ
プ接続用ソフトウェアが表示するアクセスポイントリス
トからアクセスポイントを選択している。

【０００５】そのようなリストからアクセスポイントを
選択する際、大部分のユーザは、リストの前半部分に示
されているアクセスポイントを選択する。このため、そ
れらのアクセスポイントにアクセスが集中してしまい、
プロバイダ側に与えられているダイヤルアップ接続要求
の総量が、全てのアクセスポイントが平均的に利用され
ている場合には、正常に処理できる量であるにもかかわ
らず、ユーザの何割かがダイヤルアップ接続に失敗して
しまうといった現象が生じていた。また、混雑を緩和す
るために新たなアクセスポイントを用意したにもかかわ
らず、そのアクセスポイントが利用されないため、混雑
が緩和されないという現象も生じていた。

【０００６】そこで、本発明の課題は、同地域に存在す
る複数のアクセスポイントが均等に利用されることにな
るネットワーク端末装置を提供することにある。

【０００７】また、本発明の他の課題は、新規なアクセ
スポイントを開設したときに、その新規なアクセスポイ
ントを含む同地域に存在する複数のアクセスポイント
が、速やかに、均等に利用されることになるネットワー
クシステム、並びに、そのようなネットワークシステム
を構築できるネットワーク端末装置を提供することにあ
る。

【０００８】さらに、本発明の他の課題は、コンピュー
タを、上記のようなネットワーク端末装置として動作さ
せることができるプログラム記録媒体を提供することに
ある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明のネットワーク端
末装置は、複数のアクセスポイントを有する通信システ
ムに対してダイヤルアップ接続を行う機能を有するネッ
トワーク端末装置であって、通信システムに含まれる、
同地域に存在する複数のアクセスポイントの電話番号
と、それらを利用すべき順番を示す情報として解釈され
る順番情報とを含むグループ情報を記憶するためのグル
ープ情報記憶手段と、ダイヤルアップ接続の実行指示が
入力される入力手段と、入力手段にダイヤルアップ接続
の実行指示が入力されたときに、通信システムへのダイ
ヤルアップ接続が成功するまで、或いは、ダイヤルアッ
プ接続が成功することなく、所定回数のダイヤルアップ
接続が試行されるまで、グループ情報記憶手段に記憶さ
れたグループ情報に含まれる電話番号をグループ情報に
含まれる順番情報に応じた順番で用いてダイヤルアップ
接続を試みる接続試行手段と、接続試行手段によってダ
イヤルアップ接続が成功した場合に、当該ダイヤルアッ
プ接続に用いられた電話番号が、接続試行手段によって
最初に利用されるものとなるようにグループ情報の内容
を更新するグループ情報更新手段とを備える。

【００１０】すなわち、本発明のネットワーク端末装置
は、同地域に存在する複数のアクセスポイントに対して
順々にダイヤル呼び出しを行うことによって通信システ
ムへのダイヤルアップ接続を試みる機能を有する。ま
た、当該機能は、前回、ダイヤルアップ接続が成功した
アクセスポイントを利用したダイヤルアップ接続を最初
に試みるものとなっている。従って、通信システムへの
ダイヤルアップ接続を行う各ネットワーク端末装置とし
て本発明のネットワーク端末装置を用いておけば、通信
システムに含まれる各アクセスポイントが均等に利用さ
れる状態が形成されることになり、その結果として、ダ
イヤルアップ接続が完了するまでに必要とされる平均的
な時間を短縮できる（ダイヤルアップ接続が失敗する確
率を低減できる）ことになる。

【００１１】本発明のネットワーク端末装置を実現する
に際しては、グループ情報に含まれる順番情報を、前
回、成功したダイヤルアップ接続に用いられた電話番号
を示す電話番号指定情報と、各電話番号に関する数値情
報である評価点とを含むものとしておくとともに、接続
試行手段として、最初に、順番情報に含まれる電話番号
指定情報によって示されている電話番号を用いてダイヤ
ルアップ接続を試み、そのダイヤルアップ接続に失敗し
た場合には、その後、グループ情報内のダイヤルアップ
接続を試みていない電話番号の中からそれらの評価点情
報に基づき１つの電話番号を特定するとともに、特定し
た電話番号を用いたダイヤルアップ接続を試みる処理
を、ダイヤルアップ接続が成功するまで、或いは、ダイ
ヤルアップ接続が成功することなく、所定回数のダイヤ
ルアップ接続が試行されるまで繰り返す手段を採用し、
グループ情報更新手段として、接続試行手段によってダ
イヤルアップ接続が成功した場合に、当該ダイヤルアッ
プ接続に用いられた電話番号を示す電話番号指定情報
を、グループ情報に含めるとともに、グループ情報に含
まれる、ダイヤルアップ接続に失敗した電話番号に関す
る評価点を第１所定値だけ減少させ、ダイヤルアップ接
続に成功した電話番号に関する評価点を第２所定値だけ
増加させる手段を採用することができる。

【００１２】また、このような構成を採用する場合に
は、接続試行手段として、ダイヤルアップ接続を試みて
いない電話番号の中から１つの電話番号を特定する場合
には、当該電話番号の中から、対応づけられている評価
点に応じた確率でランダムに電話番号を特定する手段を
採用することも、ダイヤルアップ接続を試みていない電
話番号の中から１つの電話番号を特定する場合には、当
該電話番号の中から、最も高い評価点が対応づけられて
いる電話番号を特定する手段を採用することもできる。

【００１３】このような構成を採用しておけば、ダイヤ
ルアップ接続に成功する可能性が高い方からアクセスポ
イントが利用されていくことになるので、ダイヤルアッ
プ接続が完了するまでに必要とされる平均的な時間を、
さらに短縮できる（ダイヤルアップ接続が失敗する確率
をさらに低減できる）ことになる。

【００１４】また、本発明のネットワーク端末装置を実
現するに際しては、通信システムから、グループ情報に
電話番号が含まれているアクセスポイントと同じ地域に
設置された新規なアクセスポイントに関する電話番号を
受けとって、当該電話番号をグループ情報に追加すると
ともに、接続試行手段によって、当該電話番号を用いた
ダイヤルアップ接続が、前回の使用時にダイヤルアップ
接続に失敗している他の各電話番号を用いたダイヤルア
ップ接続よりも早く試みられるように順番情報を更新す
る第２グループ情報更新手段を付加しておくことが望ま
しい。

【００１５】通信システムへのダイヤルアップ接続を行
う各ネットワーク端末装置を、このような第２グループ
情報更新手段を付加したネットワーク端末装置としてお
けば、新規なアクセスポイントが設置された場合に、そ
のアクセスポイントを含む全てのアクセスポイントが均
等に利用されている状態が速やかに形成できることにな
る。

【００１６】さらに、各種の画像を表示するための表示
手段と、ユーザに地域を選択させるための画像を表示手
段に表示させるとともに、入力手段に対してユーザが入
力した情報に基づき、ユーザが選択した地域を特定する
第１特定手段と、この第１特定手段によって特定された
地域に存在する都市の中からユーザに１つの都市を選択
させるための画像を表示手段に表示させるとともに、入
力手段に対してユーザが入力した情報に基づき、ユーザ
が選択した都市を特定する第２特定手段と、この第２特
定手段によって特定された都市に存在するアクセスポイ
ントに関する電話番号を含むグループ情報を作成し、グ
ループ情報記憶手段に保存するグループ情報作成保存手
段とを付加して、本発明のネットワーク端末装置を構成
しても良い。

【００１７】このように構成しておけば、簡単な操作
で、グループ情報の設定が行えるネットワーク端末装置
が得られることになる。

【００１８】本発明のネットワーク端末装置は、専用の
ハードウェアやファームウェアを用いて実現することも
できるが、コンピュータを、上記した各構成のネットワ
ーク端末装置として動作させるためのプログラムを記録
したプログラム記録媒体を用いて実現することが望まし
い。

【００１９】なお、本発明のプログラム記録媒体は、過
般型の記録媒体である必要はなく、例えば、コンピュー
タのハードディスクを本発明のプログラム記録媒体とす
ることができる。

【００２０】本発明のネットワークシステムは、複数の
アクセスポイントを有する通信システムと、複数のネッ
トワーク端末装置とを含むネットワークシステムであっ
て、現時点において有している全てのアクセスポイント
の電話番号が地域並びに都市別に記憶されたアクセスポ
イントファイルを保持するアクセスポイントファイル保
持手段と、アクセスポイントファイル保持手段に保持さ
れたアクセスポイントファイルを、自システムへのダイ
ヤルアップ接続を行い、所定の要求を出したネットワー
ク端末装置に送信する送信手段とを備える通信システム
を含む。また、本発明のネットワークシステムは、複数
のネットワーク端末装置のそれぞれとして、複数のアク
セスポイントの電話番号が地域、都市別に記憶されたア
クセスポイントファイルを記憶するアクセスポイントフ
ァイル記憶手段と、通信システムに含まれる、同地域に
存在する複数のアクセスポイントの電話番号と、それら
を利用すべき順番を示す情報として解釈される順番情報
とを含むグループ情報を記憶するためのグループ情報記
憶手段と、ユーザが情報を入力するための入力手段と、
各種の画像を表示するための表示手段と、ユーザに地域
を選択させるための画像を表示手段に表示させるととも
に、入力手段に対してユーザが入力した情報に基づき、
ユーザが選択した地域を特定する第１特定手段と、この
第１特定手段によって特定された地域に存在する都市の
中からユーザに１つの都市を選択させるための画像を表
示手段に表示させるとともに、入力手段に対してユーザ
が入力した情報に基づき、ユーザが選択した都市を特定
する第２特定手段と、アクセスポイントファイル記憶手
段に記憶されたアクセスポイントファイル内の情報に基
づき、第２特定手段によって特定された都市に存在する
アクセスポイントに関する電話番号を含むグループ情報
を作成し、グループ情報記憶手段に保存するグループ情
報作成保存手段と、入力手段にダイヤルアップ接続の実
行指示を意味する情報が入力されたときに、通信システ
ムへのダイヤルアップ接続が成功するまで、或いは、ダ
イヤルアップ接続が成功することなく、所定回数のダイ
ヤルアップ接続が試行されるまで、グループ情報記憶手
段に記憶されたグループ情報に含まれる電話番号をグル
ープ情報に含まれる順番情報に応じた順番で用いてダイ
ヤルアップ接続を試みる接続試行手段と、接続試行手段
によってダイヤルアップ接続が成功した場合に、当該ダ
イヤルアップ接続に用いられた電話番号が、接続試行手
段によって最初に利用されるものとなるようにグループ
情報記憶手段内のグループ情報の内容を更新する第１グ
ループ情報更新手段と、通信システムのアクセスポイン
トファイル保持手段に保持されたアクセスポイントファ
イルがアクセスポイントファイル記憶手段に記憶された
アクセスポイントファイルと内容が異なっているか否か
を判断する判断手段と、この判断手段によって内容が異
なっていると判断された場合に、通信システムに所定の
要求を出し、その要求への応答として通信システムから
送信されてくるアクセスポイントファイルを、アクセス
ポイントファイル記憶手段に格納するとともに、当該ア
クセスポイントファイルにグループ情報に電話番号が含
まれているアクセスポイントと同じ都市に関する電話番
号が追加されていた場合には、当該電話番号をグループ
情報に追加するとともに、接続試行手段によって、当該
電話番号を用いたダイヤルアップ接続が、前回の使用時
にダイヤルアップ接続に失敗している他の各電話番号を
用いたダイヤルアップ接続よりも早く試みられるように
順番情報を更新する第２グループ情報変更手段とを備え
る装置を含む。

【００２１】このネットワークシステムによれば、各ネ
ットワーク端末装置に対して接続指示が出される度に、
通信システムに含まれる各アクセスポイントの利用頻度
が均等化していくことになる。従って、各ネットワーク
端末装置において、ダイヤルアップ接続が完了するまで
に必要とされる平均的な時間を短縮できる（ダイヤルア
ップ接続が失敗する確率を低減できる）ことになる。ま
た、新規なアクセスポイントが設置された場合に、その
アクセスポイントを含む全てのアクセスポイントが均等
に利用されている状態が速やかに形成できることにな
る。さらに、各ネットワーク端末装置のユーザは、簡単
な操作で、グループ情報の設定が行えことになる。

【００２２】本発明のネットワークシステムを構築する
に際しては、複数のネットワーク端末装置のそれぞれ
を、接続試行手段によって行われた処理の内容を示す接
続ログを通信システムに送信する接続ログ送信手段を、
さらに備えるものとしておくとともに、前記通信システ
ムを、ネットワーク端末装置から送信されてきた接続ロ
グを記憶する接続ログ記憶手段を、さらに、備えるもの
としておくことができる。

【００２３】このようにネットワークシステムを構成し
ておけば、接続ログ記憶手段に記憶された接続ログの内
容を基に、各アクセスポイントの状態を把握できること
になるので、アクセスポイントに生じた障害などに迅速
に対処できるシステムが得られることになる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態を説明する。

【００２５】＜第１実施形態＞まず、図１を用いて、本
発明の第１実施形態に係るネットワークシステムの構成
を説明する。

【００２６】本発明の第１実施形態に係るネットワーク
システムは、プロバイダ通信システム５０と、プロバイ
ダ通信システム５０にアナログ電話回線やＩＳＤＮ回線
等の通信回線（通信網）６０で繋がれた多数のネットワ
ーク端末装置１０（図では１台）とで構成される。

【００２７】プロバイダ通信システム５０は、ネットワ
ーク端末装置１０をインターネットに接続するためのシ
ステムであり、複数のアクセスポイント（ＡＰ）５１
と、インターネットバックボーンへの専用リンク（図示
せず）を持つホスト５２等からなる。

【００２８】各ネットワーク端末装置１０は、例えば、
図示してあるように、バス２９で相互に接続された、制
御部２１とＨＤＤ２２と通信制御回路２３とディスプレ
イ制御回路２４とインタフェース回路２５とサウンド回
路２６とＦＤドライブ２７とＣＤ−ＲＯＭドライブ２８
とを含む装置本体１１，ディスプレイ１２、マウス及び
キーボードからなる入力装置１３、スピーカ１４を備え
る。

【００２９】制御部２１は、ネットワーク端末装置１０
内の各部を統合的に制御する制御回路であり、ＣＰＵ２
１ａ，ＲＯＭ２１ｂ，ＲＡＭ２１ｃ等で構成されてい
る。ディスプレイ制御回路２４は、制御部２１が、ディ
スプレイ１２に画像を表示させるために利用する回路で
ある。入力装置１３は、ユーザが各種の指示をネットワ
ーク端末装置１０（制御部２１）に対して出すために用
いる装置であり、マウス、キーボード等からなる。サウ
ンド回路２６は、制御部２１が、スピーカ１４に効果音
を出力させるために利用する回路である。

【００３０】通信制御回路２３は、通信回線６０を使用
する際に制御部２１が利用する回路であり、ネットワー
ク端末装置１０には、通信回線６０の種類（並びに通信
回線６０への接続形態）に応じた通信制御回路２３（モ
デムやターミナルアダプタやＬＡＮボード）が設けられ
ている。

【００３１】ＦＤドライブ２７は、フレキシブルディス
ク（ＦＤ）４１を記録媒体とした補助記憶装置である。
ＣＤ−ＲＯＭドライブ２８は、ＣＤ−ＲＯＭ４２を記録
媒体とした読み出し専用の補助記憶装置である。ＨＤＤ
２２は、ＯＳ（本実施形態では、Windows 95/98/NT）
と、ブラウザ，メーラー等のアプリケーションソフトが
記憶された補助記憶装置である。このＨＤＤ２２には、
ネットワーク端末装置１０にプロバイダ通信システム５
０へのダイヤルアップ接続を行わせるための、接続アシ
スタントプログラム３０、第１ＩＮＩファイル３１₁、
第２ＩＮＩファイル３１₂ 、アクセスポイントファイル
３２、複数の音声ファイル３３、ヘルプファイル（図示
せず）等が記憶されている。

【００３２】すなわち、本ネットワークシステムを構成
する各ネットワーク端末装置１０は、一般的なハードウ
ェア構成のコンピュータの補助記憶装置に、当該コンピ
ュータをネットワーク端末装置１０として動作させるた
めの接続アシスタントプログラム３０等をインストール
することによって実現された装置となっている。

【００３３】なお、接続アシスタントプログラム３０等
が記憶されているＨＤＤ２２は、接続アシスタントプロ
グラム３０に従った制御部２１が作成、更新するファイ
ルである接続ログファイル３４₁，３４₂、グループ情報
ファイル、利用履歴ファイル、パスワード保存ファイル
を記憶しておくためにも使用される。また、接続アシス
タントプログラム３０等のコンピュータへのインストー
ルは、通常は、それらを、インストール用プログラムと
共に、ホスト５２からいずれかのＡＰ５０を介してダウ
ンロードすることにより行われる。

【００３４】接続アシスタントプログラム３０は、既に
説明したように、ネットワーク端末装置１０に、プロバ
イダ通信システム５０へのダイヤルアップ接続を行わせ
るためのプログラムであり、プログラム本体、ダイヤル
アップ設定モジュール等からなる。また、接続アシスタ
ントプログラム３０は、接続アシスタントプログラム３
０等の新バージョンがホスト５２に用意されていた場合
には、制御部２１に、それらのダウンロードを行わせる
ことができるプログラムともなっている。

【００３５】アクセスポイントファイル３２は、ホスト
５２において管理されているアクセスポイントファイル
（以下、オリジナルアクセスポイントファイルと表記す
る）のコピーである。アクセスポイントファイル３２
（並びにオリジナルアクセスポイントファイル）は、プ
ロバイダ通信システム５０に含まれている全てのアクセ
スポイント５１に関するアクセスポイント情報（アクセ
スポイント５１の名称及び電話番号を含む情報）を、ア
クセスポイント５１が対応している回線の種類別に、か
つ、アクセスポイント５１が存在している地域及び都市
別に保持している。

【００３６】すなわち、アクセスポイントファイル３２
は、特定種類の回線（例えば、アナログ回線）に対応し
た、特定地域（例えば、関東）に存在するアクセスポイ
ント５１に関するアクセスポイント情報だけを抽出する
ことや、抽出したそれらのアクセスポイント情報の中か
ら、特定都市（例えば、東京）に存在するアクセスポイ
ント５１に関するアクセスポイント情報だけを抽出する
ことができるファイルとなっている。なお、アクセスポ
イントファイル３２は、地域に依存しないアクセスポイ
ント５１に関するアクセスポイント情報も保持したファ
イルとなっている。

【００３７】第１ＩＮＩファイル３１₁は、アクセスポ
イントファイル３２のバージョン情報や、ホストメンテ
ナンス情報（開始日時、終了日時、メンテナンスの理
由）、第１ＩＮＩファイル自身のバージョン情報等を保
持したファイルである。第２ＩＮＩファイル３１₂は、
プログラムファイル更新情報、接続ログを送信するサー
バ名、接続ログ送信時に送信するレコード数を指定する
最大送信件数、メールサーバ名、ニュースサーバ名、プ
ライマリＤＮＳアドレス、セカンダリＤＮＳアドレス、
第２ＩＮＩファイル３１₂自身のバージョン情報等を保
持したファイルである。

【００３８】上記した新バージョンのダウンロードは、
これら第１、第２ＩＮＩファイル３１内の情報を参照し
て行われる。すなわち、接続アシスタントプログラム３
０に従った制御部２１は、ダイヤルアップ接続に成功し
た後、ＩＮＩファイル３１₁、３１₂に含まれているバー
ジョン情報、プログラムファイル更新情報と、ホスト５
２が保持しているバージョン情報等とに基づき、ＨＤＤ
２２内のプログラムファイルや、データファイルよりも
バージョンが新しいファイルが作成されているか否かを
判断する。そして、新しいファイルがホスト５２に用意
されていた場合には、ユーザにダウンロードを行うか否
かを確認し、ダウンロードを行うことが指示された場合
に、ダウンロードを行う。なお、各ファイルのダウンロ
ード自体は、一般的に行われているファイルのダウンロ
ードと同じ手順で行われる。ただし、オリジナルアクセ
スポイントファイルが変更され、そのダウンロードが行
われた場合（アクセスポイントファイル３２の内容が更
新された場合）、本ネットワーク端末装置１０では、特
殊な処理（詳細は後述）が行われる。

【００３９】接続ログファイル３４₁、３４₂は、共に、
接続が正常に行えた際や接続が行えなかった際、接続後
に切断が行われた際などに、接続ログレコードが追加さ
れるファイルである。ただし、接続ログファイル３４₁
は、その内容（最大送信件数で指定される数の接続ログ
レコード）が、特定のサーバ（第２ＩＮＩファイル３１
₂にサーバ名が設定されたサーバ）に送信されるファイ
ルとなっている。すなわち、接続ログファイル３４
₁は、接続ログ送信の便宜のために用意されたものであ
り、接続ログファイル３４₁は、送信が完了した際に削
除される。一方、接続ログファイル３４₂は、ユーザが
接続ログを確認できるようにするための用意されたファ
イルであり、接続ログファイル３４₂の削除は、ユーザ
の指示によって行われる。

【００４０】なお、ネットワーク端末装置１０では、接
続ログレコードとして、接続アシスタントプログラム３
０のバージョン情報、接続ログレコードが記録された原
因を示すステータス情報、接続ログレコードの追加が行
われた日付、時刻を示す情報、接続対象とされたアクセ
スポイントに関するアクセスポイント情報、ユーザＩＤ
等からなるレコードが用いられている。

【００４１】ＨＤＤ２２内に記憶されるグループ情報フ
ァイル等の詳細は後述することとし、以下、ネットワー
ク端末装置１０の動作（接続アシスタントプログラム３
０の内容）の説明を行う。

【００４２】図２に、接続アシスタントプログラム３０
に従った制御部２１の全体的な動作手順を示す。

【００４３】接続アシスタントプログラム３０の実行を
開始した制御部２１は、まず、ディスプレイ１２に、メ
インウインドウを表示するとともに、タスクトレイに接
続アシスタントプログラム３０が動作中であることを示
すアイコンを表示する（ステップＳ１０１）。

【００４４】図３に、このステップＳ１０１で表示され
るメインウインドウを示す。図示したように、メインウ
インドウ１００は、メッセージ表示領域１０１、ユーザ
ＩＤ用コンボボックス１０２、パスワード用エディット
ボックス１０３、パスワード保存チェックボックス１０
４、接続ボタン１０５、メニューボタン１０６、ヘルプ
ボタン１０７、最小化ボタン１０８、閉じるボタン１０
９等を備える。

【００４５】メッセージ表示領域１０１は、現在のメイ
ンウインドウ１００に対してユーザが行うべき操作に関
するメッセージ、或いは、接続アシスタントプログラム
３０が実行している処理内容を表すメッセージが表示さ
れる領域である。ステップＳ１０１において表示される
メインウインドウ１００のメッセージ表示領域１０１に
は、図示してあるように、“ユーザＩＤとパスワードを
入力して、接続ボタンを押してください。”が表示され
る。

【００４６】メインウインドウ１００の表示等（図２：
ステップＳ１０１）を行った後、制御部２１は、入力装
置１３（キーボード、マウス）からの信号に基づき、ユ
ーザが出した指示を認識する(ステップＳ１０２）。そ
して、認識した指示に応答するための処理を実行する。

【００４７】メニュー表示指示（メニューボタン１０６
の押下）、接続指示（接続ボタン１０５の押下）以外の
指示が、ユーザから与えられた場合（ステップＳ１０
２；その他）、制御部２１は、ステップＳ１０３におい
て当該指示に応じた処理を実行し、ステップＳ１０２に
戻る。

【００４８】例えば、メインウインドウ１００の特定の
領域（ボックス１０２，１０３）上にマウスポインタが
存在する状態でクリックが行われたこと、或いは、キー
ボードの特定のキー（タブキー等）の押下が行われたこ
とを検出した場合、制御部２１は、ステップＳ１０３に
おいて、検出した操作内容に応じたアイテム（ボックス
やボタン）を、操作対象アイテムとする処理を行う。す
なわち、その時点まで操作対象アイテムであったアイテ
ム（図３では、ユーザＩＤ用コンボボックス１０２）の
表示形態を通常のものに変更するとともに、操作対象ア
イテムとすべきアイテムの表示形態を操作対象となって
いることを示す表示形態（ボックス１０２、１０３につ
いてはボックス内の文字列が反転表示された形態、ボッ
クス１０４、ボタン１０５、１０６については、テキス
ト部分（“パスワードを保存する”等）が点線枠で囲ま
れた形態）に変更する。

【００４９】また、コンボボックス１０２或いはエディ
ットボックス１０３が操作対象アイテムであるときに文
字入力がなされた場合、制御部２１は、ステップＳ１０
３において、入力された文字を操作対象アイテム内に表
示する処理を行う。ただし、エディットボックス１０３
が操作対象アイテムであるときには、入力された文字
（英数字）がなんであっても、制御部２１は、当該ボッ
クス１０３内に“＊”を表示する。

【００５０】また、コンボボックス１０２に設けられて
いるボタン１０２ｂが押下された場合、制御部２１は、
ステップＳ１０３において、ＨＤＤ２２に記憶されてい
る、その時点までに行われたダイヤルアップ接続に用い
られたユーザＩＤを重複がない形で保持したファイルで
ある利用履歴ファイルに基づき、リストボックス１０２
の下方にユーザＩＤリストを表示する処理を行う。な
お、利用履歴ファイルの内容更新は、後述する接続処理
時に行われる。

【００５１】そして、制御部２１は、ステップＳ１０
２、Ｓ１０３の処理ループを何回か実行した結果とし
て、ユーザＩＤリストからユーザＩＤが選択されたこと
を認識した場合、ユーザＩＤリストを消去するととも
に、選択されたユーザＩＤをユーザＩＤ用ダイアログボ
ックス１０２内に表示する。その際、ＨＤＤ２２内のパ
スワード保存ファイル（ユーザＩＤとパスワードとの対
応関係を記憶したファイル）に当該ユーザＩＤに関する
パスワードが含まれていた場合、制御部２１、当該パス
ワードを取得（認識）するとともに、“＊＊＊＊＊＊＊
＊”をパスワード用エディットボックス１０３内に表示
する。一方、当該ユーザＩＤに関するパスワードが保存
されていなかった場合、制御部２１は、パスワード用エ
ディットボックス１０３の内容をクリアする。

【００５２】パスワード保存チェックボックス１０４が
クリックされたとき、制御部２１は、ステップＳ１０３
において、以下の処理を行う。その時点におけるパスワ
ード保存チェックボックス１０４がチェックマークが付
けられていないものであった場合、制御部２１は、チェ
ックボックス１０４にチェックマークを付ける。逆にチ
ェックマークが付けられているものであった場合、制御
部２１は、チェックボックス１０４のチェックマークを
消去する。

【００５３】最小化ボタン１０８が押下された場合、制
御部２１は、メインウインドウ１００を最小化し、図４
に示したものとする。すなわち、制御部２１は、接続ボ
タン１０５ｂ、ヘルプボタン１０７、標準化ボタン１１
８、閉じるボタン１０９を備え、右下の領域に状態を表
すメッセージ（図では、“オフライン”）が示されたメ
インウインドウ１００を表示する。

【００５４】標準化ボタン１１８が押下された場合、制
御部２１は、ステップＳ１０３において、メインウイン
ドウ１００を図３に示したサイズのものに戻す処理を行
う。

【００５５】最小化されたメインウインドウ１００或い
は通常サイズのメインウインドウ１００のヘルプボタン
１０７が押下された場合、制御部２１は、ステップＳ１
０３において、ヘルプファイルの内容を表示する処理を
行う。また、閉じるボタン１０９が押下された場合、制
御部２１は、ステップＳ１０３において、メインウイン
ドウ１００を非表示とする。なお、制御部２１は、閉じ
るボタン１０９の押下では、接続アシスタントプログラ
ム３０に従った動作を終了しない。制御部２１は、タス
クトレイのアイコンに対して特定の操作が行われたとき
に、接続アシスタントプログラム３０に従った動作を終
了し、他の特定の操作が行われたときにメインウインド
ウ１００を表示する。

【００５６】メニューボタン１０６が押下された場合
(図２：ステップＳ１０２；メニュー表示指示）、制御
部２１は、メニュー関連処理(ステップＳ１０４）を実
行する。

【００５７】図５に、メニュー関連処理の全体的な流れ
図を示す。図示したように、メニュー関連処理開始時、
制御部２１は、メニューボタン１０６の下方にメニュー
を表示し、実行すべきメニューの指示をユーザから受け
る(ステップＳ２０１）。

【００５８】このステップＳ２０１の処理時には、図６
に示したように、メインウインドウ１００と共に、メイ
ンメニュー１１２、サブメニュー１１２ａが表示され、
入力装置１３からの信号に基づき、ユーザが実行を指示
したメニューが特定される。なお、図示してあるサブメ
ニュー１１２ａは、メニューボタン１０６の押下により
表示されたメインメニュー１１２に含まれている“メー
ル／ニュース設定”をマウス等で選択することによって
表示されるメニューである。すなわち、メニューボタン
１０６の押下時にはメインメニュー１１２だけが表示さ
れる。また、図５には明示していないが、このステップ
Ｓ２０１においてユーザがメニューの実行を指示しなか
った場合、制御部２１は、メニュー１１２等を消去し
て、メニュー関連処理を終了する。

【００５９】ステップＳ２０１においてユーザが実行を
指示したメニューが“オプション設定”メニューであっ
た場合(ステップＳ２０２；オプション）、制御部２１
は、オプション設定処理(ステップＳ２０４）を実行
し、“アクセスポイント設定”メニューであった場合
(ステップＳ２０２；アクセスポイント）には、アクセ
スポイント設定処理(ステップＳ２０３）を実行する。

【００６０】オプション設定処理時、制御部２１は、ま
ず、図７に示したような、５つのチェックボックス１２
１〜１２５、コンボボックス１２６、ＯＫボタン１２
７、キャンセルボタン１２８、閉じるボタン１２９を有
するオプション設定用ダイアログボックス１２０を表示
する。

【００６１】チェックボックス１２１は、指定した時間
が経過したら自動で切断するか否かをユーザに指定させ
るためのアイテムである。リストボックス１２６は、自
動切断を行う時間をユーザに指定させるためのアイテム
である。このリストボックス１２６が機能するのは、チ
ェックボックス１２１がチェックされている（自動切断
を行うこととされている）ときだけである。チェックボ
ックス１２２は、接続した後にブラウザを起動するか否
かをユーザに指定させるためのボックスである。チェッ
クボックス１２３は、音を鳴らす（接続成功時等に効果
音を発生させる）か否かをユーザに指定させるためのア
イテムである。チェックボックス１２４は、接続ログ
（接続ログファイル３４₁の内容）をホストに送信する
か否かをユーザに指定させるためのアイテムである。チ
ェックボックス１２５は、Ｗｉｎｄｏｗｓ起動時に、一
緒に接続アシスタントプログラム３０を起動するか否か
を指定させるためのボタンである。

【００６２】このオプション設定用ダイアログボックス
１２０の表示は、以下の手順で行われる。

【００６３】オプション設定処理開始時、制御部２１
は、保存されている情報（各アイテムのデフォルト値に
関する情報、或いは、前回のオプション設定処理で設定
された情報）に基づき、チェックボックス１２１〜１２
４の表示形態（チェックマークの有無）を決定する。ま
た、制御部２１は、スタートアップフォルダに“@nifty
接続アシスタント.lnk”ファイルが存在しているか否か
を調査し、存在していた場合に、チェックボックス１２
５をチェックマークが付いた（チェックされた）ものと
することを決定する。そして、制御部２１は、決定した
表示形態のチェックボックス１２１〜１２５を含むオプ
ション設定用ダイアログボックス１２０を表示する。

【００６４】オプション設定用ダイアログボックス１２
０の表示後、制御部２１は、ユーザからの指示に応じ
て、オプション設定用ダイアログボックス１２０の表示
内容を変更する処理（操作対象アイテムを変更する処理
や、チェックボックス１２１〜１２５、リストボックス
１２６の表示形態を変更する処理）を行う。

【００６５】そして、ＯＫボタン１２７が押下された場
合、制御部２１は、各チェックボックス１２１〜１２４
の状態を示す情報（チェックされているか否かを示す情
報）を保存する。また、チェックボックス１２１がチェ
ックされている場合、制御部２１は、リストボックス１
２６に設定されている切断指定時間をも保存する。ま
た、チェックボックス１２５がチェックされていた場
合、制御部２１は、スタートアップフォルダに“@nifty
接続アシスタント.lnk”に作成し、オプション設定処理
を終了する。チェックボックス１２５のチェックがはず
されていた場合、制御部２１は、スタートアップフォル
ダ内の“@nifty接続アシスタント.lnk”を削除して、オ
プション設定処理を終了する。

【００６６】一方、ＯＫボタン１２７ではなく、キャン
セルボタン１２８或いは閉じるボタン１２９が押下され
た場合、制御部２１は、チェックボックス１２１〜１２
５等に対してなされた変更を破棄して（オプション設定
処理が行われなかったものとして）、オプション設定処
理を終了する。

【００６７】また、アクセスポイント設定処理(図５：
ステップＳ２０３）時、制御部２１は、以下のように動
作する。

【００６８】図８に示したように、アクセスポイント設
定処理時、制御部２１は、まず、アクセスポイント設定
ダイアログボックス（ＡＰ設定用ダイアログボックス）
を表示する(ステップＳ３０１）。

【００６９】図９に、このステップＳ３０１で表示され
るアクセスポイント設定用ダイアログボックスの一例を
示す。図示したように、アクセスポイント設定用ダイア
ログボックス１３０は、グループ一覧リストボックス１
３１と、“グループの内容”領域１３２、追加ボタン１
３３、変更ボタン１３４、削除ボタン１３５、ＯＫボタ
ン１３６、キャンセルボタン１３７、閉じるボタン１３
８を有する。

【００７０】グループ一覧リストボックス１３１は、既
に設定されている各グループ情報の名称が表示されるリ
ストボックスである。ここで、グループ情報とは、１つ
以上のアクセスポイント情報（アクセスポイント名称と
電話番号を含む情報）、外線発信番号、回線種別情報、
リダイアル間隔指定値、リダイアル回数指定値、モデム
の名称を含む情報のことである。このグループ情報の詳
細については後述するが、グループ情報は、個別設定グ
ループ情報（図では、“@niftyISDN 個別設定”、“@ni
ftyPIAFS 個別設定”）と地域設定グループ情報（図で
は、“@niftyISDN 東京”、“@nifty 東京”）とに大別
されている。

【００７１】“グループの内容”領域１３２は、選択さ
れているグループ情報（図では、“@nifty 東京”）の
内容が示される領域である。図示してあるように、“グ
ループの内容”領域１３２は、外線発信番号等が表示さ
れる領域と、選択されているグループ情報に含まれてい
る各アクセスポイント情報が表示されるリストボックス
１３２ｂとからなる。

【００７２】追加ボタン１３３は、新しいグループ情報
を追加する際にユーザが押下すべきボタンである。変更
ボタン１３４は、既存のグループ情報の内容を変更する
際にユーザが押下すべきボタンである。削除ボタン１３
５は、既存のグループ情報を削除する際にユーザが押下
すべきボタンである。また、ＯＫボタン１３６は、設定
内容を有効なものとしてアクセスポイント設定処理を終
了するときに、ユーザが押下すべきボタンである。キャ
ンセルボタン１３７及び閉じるボタン１３８は、設定内
容を破棄してアクセスポイント設定処理を終了するとき
に、ユーザが押下すべきボタンである。

【００７３】このようなアクセスポイント設定ダイアロ
グボックス１３０の表示(図８：ステップＳ２０１）
後、制御部２１は、入力装置１３に対するユーザの操作
内容に応じた処理を行う。例えば、グループ一覧リスト
ボックス１３１内の、あるグループ名称がクリックされ
た場合(ステップＳ３０２；グループ選択）、当該グル
ープ名称を反転表示するとともに、“グループの内容”
領域１３２内に表示する情報を変更する(ステップＳ３
０３）。そして、ステップＳ３０２に戻る。

【００７４】また、削除ボタン１３５が押下された場合
(ステップＳ３０２；削除）には、その時点において選
択されているグループ情報を削除(ステップＳ３０５）
し、ステップＳ３０２に戻る。なお、グループ情報が１
つしか存在していないときに削除ボタン１３５が押下さ
れた場合、制御部２１は、全てのグループ情報を削除す
ることはできないことをユーザに知らせるメッセージを
表示し、グループ情報の削除を行うことなく、ステップ
Ｓ３０２に戻る。

【００７５】ＯＫボタン１３６が押下された場合(ステ
ップＳ３０２；ＯＫ）、制御部２１は、設定内容を保存
（ステップＳ３０７）して、ＡＰ設定用ダイアログボッ
クス１３０を消去（ステップＳ３０８）し、アクセスポ
イント設定処理を終了する。一方、キャンセルボタン１
３７或いは閉じるボタン１３８が押下された場合（ステ
ップＳ３０２；キャンセル）、制御部２１は、設定内容
を破棄（ステップＳ３０６）し、ＡＰ設定用ダイアログ
ボックス１３０を消去（ステップＳ３０８）して、アク
セスポイント設定処理を終了する。

【００７６】追加ボタン１３３或いは変更ボタン１３４
が押下された場合(ステップＳ３０２；追加、変更）、
制御部２１は、グループ情報設定処理を実行する(ステ
ップＳ３０４）。なお、最大数（本装置では５個）のグ
ループ情報が存在する状態で追加ボタン１３３が押下さ
れた場合、制御部２１は、グループ情報の追加が行えな
いことをユーザに知らせるメッセージを表示する。そし
て、グループ情報設定処理を実行することなく、ステッ
プＳ３０２に戻る。

【００７７】以下、図１０ないし図１６を用いて、グル
ープ情報設定処理の詳細を説明する。図１０は、グルー
プ情報設定処理の全体的な処理手順を示した流れ図であ
り、図１１ないし図１６は、それぞれ、グループ情報設
定処理時に表示されるダイアログボックスの説明図であ
る。なお、追加ボタン１３３が押下されたときに実行さ
れるグループ情報設定処理と、変更ボタン１３４が押下
されたときに実行されるグループ情報設定処理とは、処
理中に表示される各ダイアログボックスの内容が異なる
だけであるので、ここでは、追加ボタン１３３が押下さ
れたものとして、グループ情報設定処理を説明すること
にする。

【００７８】図１０に示したように、グループ情報設定
処理時、制御部２１は、まず、アクセスポイント（Ａ
Ｐ）種別等設定処理(ステップＳ４０１）を実行する。

【００７９】このアクセスポイント種別設定処理時、制
御部２１は、図１１に示したような、３つのラジオボタ
ン１４１ａ〜１４１ｃ、リストボックス１４２、プロパ
ティボタン１４３、次へボタン１４６、キャンセルボタ
ン１４７、ヘルプボタン１４８、閉じるボタン１４９を
有するアクセスポイント種別等設定用ダイアログボック
ス１４０を表示する。

【００８０】そして、制御部２１は、ユーザの操作内容
に応じてＡＰ種別等設定用ダイアログボックス１４０の
表示内容を変更していく。例えば、ラジオボタン１４１
ｂがクリックされた場合には、ラジオボタン１４１ａの
表示形態を選択されていないことを示すもの（内部に黒
ドットが表示されていないもの）に変更するとともに、
ラジオボタン１４１ｂの表示形態を選択されていないこ
とを示すもの（内部に黒ドットが表示されたもの）に変
更する。

【００８１】また、リストボックス１４２内のボタン１
４２ｂが押下された場合、制御部２１は、リストボック
ス１４２の下方に、利用可能なモデムのリストを表示す
る。そして、当該リストを用いたモデムの選択が行われ
た場合には、リストを消去するとともに、選択されたモ
デムをリストボックス１４２内に表示する。

【００８２】また、プロパティボタン１４３が押下され
た場合、制御部２１は、選択されている（リストボック
ス１４２内にその名称が表示されている）モデムのプロ
パティを表示する。ヘルプボタン１４８が押下された場
合には、ヘルプを表示する。

【００８３】制御部２１は、次へボタン１４６が押下さ
れたときにアクセスポイント種別等設定処理を終了し、
アクセスポイント（ＡＰ）指定方法設定処理(図１０：
ステップＳ４０２）を開始する。なお、流れ図には明示
していないが、キャンセルボタン１４７、閉じるボタン
１４９が押下された場合、制御部２１は、ＡＰ種別等設
定処理を終了するとともにグループ情報設定処理を終了
する。

【００８４】ステップＳ４０２におけるＡＰ指定方法設
定処理時、制御部２１は、図１２に示したような、２つ
のラジオボタン１５１ａ及び１５１ｂ、戻るボタン１５
５、次へボタン１５６、キャンセルボタン１５７、ヘル
プボタン１５８、閉じるボタン１５９を有するアクセス
ポイント指定方法設定ダイアログボックス１５０を表示
する。

【００８５】その後、制御部２１は、ユーザの操作内容
に応じた処理を実行する。例えば、ラジオボタン１５１
ｂがクリックされた場合には、ラジオボタン１５１ａの
表示形態を選択されていないことを示すものに変更する
とともに、ラジオボタン１５１ｂの表示形態を選択され
ていないことを示すものに変更する。ヘルプボタン１５
８が押下された場合には、ヘルプを表示する。

【００８６】制御部２１は、次へボタン１５６が押下さ
れたときにＡＰ指定方法設定処理(図１０：ステップＳ
４０２）を終了する。なお、ＡＰ指定方法設定用ダイア
ログボックス１５０の戻るボタン１５５が押下された場
合、制御部２１は、ステップＳ４０１を再度実行し、キ
ャンセルボタン１５７、閉じるボタン１５９が押下され
た場合には、ＡＰ指定方法設定処理を終了するとともに
グループ情報設定処理を終了する。すなわち、グループ
情報を追加することなくステップＳ３０２に戻る。

【００８７】次へボタン１５６の押下によりＡＰ指定方
法設定処理が終了された場合、制御部２１は、当該処理
で設定されたＡＰ指定方法に応じた処理を実行する(ス
テップＳ４０３〜４０５）。

【００８８】すなわち、設定されたＡＰ指定方法が“地
域で指定する”であった場合(ステップＳ４０３；地
域）、制御部２１は、地域設定グループ情報設定処理
(ステップＳ４０４）を実行する。

【００８９】この地域設定グループ情報設定処理時、制
御部２１は、まず、図１３に示したような、地域選択用
領域１６１、都市選択用リストボックス１６２、“戻
る”ボタン１６５、次へボタン１６６、キャンセルボタ
ン１６７、ヘルプボタン１６８、閉じるボタン１６９を
有する地域設定グループ情報設定用ダイアログボックス
１６０を表示する。

【００９０】その後、制御部２１は、ユーザの操作内容
に応じた処理を実行する。例えば、地域選択用領域１６
１に表示された日本地図上の一地域（北海道、東北、関
東、中部、近畿、中国、四国、九州・沖縄のいずれか）
がマウスで選択された場合、制御部２１は、アクセスポ
イントファイル３２を参照することによって、都市用リ
ストボックス１６２内に、選択された地域に存在し、か
つ、ＡＰ種別設定処理において設定されたＡＰ種別のＡ
Ｐが存在する都市の名称及び市外局番のリストを表示す
る。また、地域選択用領域１６１に表示された“すべて
の番号”がマウスで選択された場合、制御部２１は、ア
クセスポイントファイル３２を参照することによって、
都市選択用リストボックス１６２内に、ＡＰ種別設定処
理において設定されたＡＰ種別のＡＰが存在する都市の
名称及び市外局番のリストを表示する。地域選択用領域
１６１に表示された“共通番号”がマウスで選択された
場合、制御部２１は、アクセスポイントファイル３２を
参照することによって、都市選択用リストボックス１６
２内に、ＭＡＬやＤｏＰａ、ＤｏＣｏＭｏデータ系直収
などを行うＡＰが存在する都市の名称及び市外局番のリ
ストを表示する。

【００９１】また、都市選択用リストボックス１６２内
に表示された都市名称及び市外局番が選択する操作がな
された場合、制御部２１は、その表示形態を選択されて
いることを示すもの（図では、“東京（03）”が選択さ
れている）に変更する。

【００９２】制御部２１は、次へボタン１６６が押下さ
れたときに地域設定グループ情報設定処理(図１０：ス
テップＳ４０４）を終了する。なお、制御部２１は、ダ
イアログボックス１６０の戻るボタン１６５が押下され
た場合、ステップＳ４０２を再度実行し、キャンセルボ
タン１５７、閉じるボタン１５９が押下された場合に
は、地域設定グループ情報設定処理を終了するとともに
グループ情報設定処理を終了する。すなわち、グループ
情報を追加することなくステップＳ３０２に戻る。

【００９３】一方、選択されたＡＰ指定方法が“個別に
指定する”であった場合(ステップＳ４０３；個別）、
制御部２１は、個別設定グループ情報設定処理(ステッ
プＳ４０５）を実行する。

【００９４】この処理時、制御部２１は、図１４に示し
たような、エディットボックス１７１、“一覧から選
択”ボタン１７２、エディットボックス１７３、“一覧
から選択”ボタン１７４、戻るボタン１７５、次へボタ
ン１７６、キャンセルボタン１７７、ヘルプボタン１７
８、閉じるボタン１７９を備える個別設定グループ情報
設定用ダイアログボックス１７０を表示する。なお、追
加ボタンの押下により実行される個別設定グループ情報
設定処理時に最初に表示されるダイアログボックス１７
０は、エディットボックス１７１、１７３に何ら情報が
入力されていないものである（図１４に示したダイアロ
グボックス１７０は、電話番号１の入力が行われた後の
ものである）。

【００９５】個別設定グループ情報用ダイアログボック
ス１７０の表示後、制御部２１は、ユーザの操作内容に
応じた処理を実行する。例えば、“一覧から選択”ボタ
ン１７２（或いは１７４）が押下された場合、制御部２
１は、図１５に示したようなアクセスポイント一覧ダイ
アログボックス１８０を表示する。すなわち、ＡＰ種別
設定処理において設定されたＡＰ種別（図１５では、Ｉ
ＳＤＮ）に対応した全てのＡＰの電話番号／名称が示さ
れたリストボックス１８１を備えるアクセスポイント一
覧ダイアログボックス１８０を表示する。そして、制御
部２１は、ＯＫボタン１８７が押下された場合、ダイア
ログボックス１８０を消去するとともに、リストボック
ス１８１を用いて選択されたアクセスポイントの電話番
号を、個別設定グループ情報設定用ダイアログボックス
１７０（図１４）内のエディットボックス１７１（或い
は１７３）内に表示する。なお、アクセスポイント一覧
ダイアログボックス１８０のキャンセルボタン１８８或
いは閉じるボタン１８９が押下された場合、制御部２１
は、ダイアログボックス１８０を消去する処理のみを行
う。

【００９６】個別設定グループ情報設定用ダイアログボ
ックス１７０の次へボタン１７６が押下された場合、制
御部２１は、電話番号１用のエディットボックス１７１
に電話番号が設定されているか、エディットボックス１
７１及び１７２に設定されている電話番号が所定規則
（先頭が数字）に従ったものであるかを判断する。そし
て、電話番号１が入力されており、電話番号１（あるい
は電話番号１と電話番号２）の先頭が数字であった場
合、制御部２１は、個別設定グループ情報設定処理を終
了する。一方、電話番号１が入力されていなかった場合
や、電話番号１，２のいずれかに先頭が数字でない文字
であった場合には、その旨を示すエラーメッセージを表
示し、個別設定グループ情報設定処理を続行する。

【００９７】また、ダイアログボックス１７０の戻るボ
タン１７５が押下された場合、制御部２１は、ステップ
Ｓ４０２を再度実行する。キャンセルボタン１７７、閉
じるボタン１７９が押下された場合、制御部２１は、個
別設定グループ情報設定処理を終了するとともにグルー
プ情報設定処理を終了する。

【００９８】地域設定グループ情報設定処理（ステップ
Ｓ４０４）、或いは、個別設定グループ情報設定処理
(ステップＳ４０５）が、次へボタン１６６或いは１７
６の押下により終了された場合、制御部２１は、リダイ
ヤル条件等設定処理(ステップＳ４０６）を実行する。

【００９９】このリダイヤル条件等設定処理時、制御部
２１は、図１６に示したような、リダイヤル条件設定用
ダイアログボックス１９０を表示する。すなわち、外線
発信番号用コンボボックス１９１、ダイヤル方法選択用
ラジオボックス１９２ａ、１９２ｂ、リダイヤル間隔設
定用ボックス１９３、リダイヤル回数設定用ボックス１
９４等を備えるリダイヤル条件等設定用ダイアログボッ
クス１９０を表示する。なお、制御部２１は、このダイ
アログボックス１９０を最初に表示する際には、外線発
信番号用コンボボックス１９１に、所在地情報に含まれ
る外線発信番号（市内）を表示し、所在地情報に含まれ
る回線種別に対応した方のダイヤル方法選択用ラジオボ
ックス１９２をオンとする。また、リダイヤル間隔設定
用ボックス１９３、リダイヤル回数設定用ボックス１９
４には、それぞれ、“３０”、“５”を表示する。

【０１００】リダイヤル条件等設定用ダイアログボック
ス１９０の表示後、制御部２１は、ユーザの操作内容に
応じた処理を実行し、次へボタン１９６が押下されたと
きには、リダイヤル条件設定処理(ステップＳ４０６）
を終了する。なお、ダイアログボックス１９０のキャン
セルボタン１９７或いは閉じるボタン１９８が押下され
た場合、制御部２１は、リダイヤル条件等設定処理を終
了するとともにグループ情報設定処理を終了する。ま
た、戻るボタン１９５が押下された場合、制御部２１
は、ステップＳ４０３に戻る。

【０１０１】次へボタン１９６の押下によりリダイヤル
条件等設定処理(ステップＳ４０６）が終了された場
合、制御部２１は、グループ情報を作成、保存する処理
を行う(ステップＳ４０７）。

【０１０２】このステップＳ４０７では、ステップＳ４
０２で設定されたＡＰ指定方法が“個別に指定する”で
あった場合、一連の処理で設定された情報に基づき、１
つ或いは２つのアクセスポイント情報と、回線種別情報
等を含むグループ情報が作成される。

【０１０３】一方、ステップＳ４０２で設定されたＡＰ
指定方法が“地域で指定する”であった場合、ステップ
Ｓ４０４で選択された都市に存在するアクセスポイント
５１であって、ステップＳ４０１で設定されたＡＰ種別
に対応したアクセスポイント５１に関する全てのアクセ
スポイント情報が、アクセスポイントファイル３２から
読み出される。そして、それらのアクセスポイント情報
を、アクセスポイントファイル３２内での順番と逆の順
番で含むグループ情報が作成、ファイル化されて（グル
ープ情報ファイルとして）保存される。

【０１０４】例えば、アクセスポイントファイル３２
が、東京に存在するアナログ接続に対応したアクセスポ
イント５１に関するアクセスポイント情報として、図１
７（Ａ）に模式的に示したように、東京Ａ〜東京Ｇの７
個のアクセスポイント情報を含むものであったときに、
ユーザが、ダイアログボックス１４０（図１１）の表示
時にアナログ接続を選択し、ダイアログボックス１５０
（図１２）の表示時に“地域で指定する”を選択し、ダ
イアログボックス１６０（図１３）の表示時に“東京”
を選択したと仮定する。この場合、制御部２１は、ステ
ップＳ４０７において、図１７（Ｂ）に示したような順
で７個のアクセスポイント情報を含むグループ情報（地
域設定グループ情報）を作成、保存する。

【０１０５】なお、変更ボタン１３４の押下により開始
されたグループ情報作成処理では、ステップＳ４０７に
おけるグループ情報の保存は、既存のグループ情報（変
更が指定されたグループ情報）を置換する形で行われ
る。

【０１０６】このような処理をステップＳ４０７で行っ
た後、制御部２１は、グループ情報設定処理（図５；ス
テップＳ２０３）並びにメニュー関連処理（図５）を終
了する。

【０１０７】ネットワーク端末装置１０に実行させるこ
とができる他のメニューの説明を行う前に、図２に戻っ
て、接続ボタン１０５が押下された場合の、ネットワー
ク端末装置１０の動作を説明する。

【０１０８】この場合、制御部２１は、接続処理の実行
に必要とされる各種条件が満たされているか否かを調査
する(ステップＳ１１１）。具体的には、パスワードや
ユーザＩＤが入力されているか否か、ユーザＩＤの形式
が正しいか否か、グループ情報が選択されているか否
か、モデムが存在しているか否か等を調査する。

【０１０９】そして、何らかの条件が満たされていなか
った場合(ステップＳ１１２；ＮＯ）、制御部２１は、
満たされていない条件をユーザに通知するためのメッセ
ージを表示するエラー処理（ステップＳ１１３）を実行
してから、ステップＳ１０２に戻る。一方、全ての条件
が満たされていた場合（ステップＳ１１２；ＹＥＳ）、
制御部２１は、必要である場合には、パスワード保存フ
ァイルにパスワード等を保存する処理(図示せず）を行
ってから、接続処理(ステップＳ１１４）を開始する。

【０１１０】図１８ないし図２０に、接続処理時の制御
部２１の動作手順を示す。図１８に示したように、接続
処理時、制御部２１は、メインウィンドウ１００の内容
を“接続処理中”用のものに変更する(ステップＳ５０
１）と共に、“通信ポートをオープンします。”をメッ
セージ表示領域１０１内に表示する(ステップＳ５０
２）。すなわち、制御部２１は、メインウインドウ１０
０を、図２１に示したように、アイテム１０２〜１０
４、１０６が機能せず、接続ボタン１０５の代わりに切
断ボタン１１５が表示されるものに変更する。

【０１１１】次いで、制御部２１は、通信ポートをオー
プン(ステップＳ５０３）し、“通信ポートをオープン
しました。”をメッセージ表示領域１０１内に表示する
(ステップＳ５０４）。そして、制御部２１は、ダイヤ
ルアップ接続の試行回数を記憶するための変数ｎに
“１”を設定する(ステップＳ５０５）。

【０１１２】その後、制御部２１は、選択されているグ
ループ情報であるカレントグループ情報の“（(ｎ−
１）mod ｍ）＋１”番目のアクセスポイント情報を取
得する(ステップＳ５０６）。ここで、ｍは、カレント
グループ情報に含まれるアクセスポイント情報数であ
る。すなわち、制御部２１は、（ｎ−１）値をアクセス
ポイント情報数で割った余りに“１”を加算した値を算
出し、その値で識別されるアクセスポイント情報を取得
する。

【０１１３】その後、制御部２１は、取得したアクセス
ポイント情報を基に、“ｎ回目のダイヤル中です...(Ａ
Ｐ名)/(電話番号)”を表示するとともに、アクセスポイ
ント情報に含まれる電話番号を用いて、ＡＰのダイヤル
アップ（当該電話番号を有するＡＰを利用したプロバイ
ダ通信システム５０へのダイヤルアップ接続）を試みる
(ステップＳ５０７）。そして、ダイヤルアップに成功
しなかった場合(ステップＳ５０８；ＮＯ）、制御部２
１は、ｎ値が、カレントグループ情報に含まれているリ
ダイヤル回数指定値を超えているか否かを判断する（ス
テップＳ５０９）。

【０１１４】そして、ｎ値がリダイアル回数指定値以下
であった場合（ステップＳ５０９；ＮＯ）、制御部２１
は、“接続エラーｎ：〜リダイアル待機中...”を表示
するとともに、カレントグループ情報に含まれているリ
ダイヤル間隔指定値で指定される時間だけ待機する（ス
テップＳ５１０）。また、このステップにおいて、制御
部２１は、接続に失敗したことを示す接続ログレコード
を接続ログファイル３４₁、３４₂に追加する処理も行
う。

【０１１５】その後、制御部２１は、ｎに“１”を加算
して（ステップＳ５１１）、ステップＳ５０６からの処
理を再び実行する。そして、制御部２１は、ｎ回、接続
を試みても接続できなかった場合(ステップＳ５０９；
ＹＥＳ）には、その旨を示したメッセージを表示するエ
ラー処理（ステップＳ５１５）を行って接続処理を終了
する。なお、この場合、制御部２１は、図２のステップ
Ｓ１２１ではなく、ステップＳ１０２からの処理を開始
する。

【０１１６】一方、ダイヤルアップに成功した場合（ス
テップＳ５０８；ＹＥＳ）、制御部２１は、図１９に示
してあるように、メッセージ表示領域１０１内に“接続
しました。”を表示する（ステップＳ５２０）。また、
制御部２１は、ユーザＩＤ、パスワードを送信（ステッ
プＳ５２１）し、“ユーザＩＤとパスワードを確認して
います。”を表示する（ステップＳ５２２）。そして、
認証された場合（ステップＳ５２１；ＹＥＳ）には、
“認証されました。”を表示する（ステップＳ５２
３）。また、効果音出力指定がなされている（図７のチ
ェックボックス１２３がチェックされている）場合（ス
テップＳ５２４；ＹＥＳ）には、接続完了音用音声ファ
イルの再生を行う（ステップＳ５２５）。

【０１１７】その後、制御部２１は、カレントグループ
情報が地域設定グループ情報であり、かつ、ｎ≠１であ
るか否かを判断する（図２０：ステップＳ５３１）。そ
して、カレントグループ情報が地域設定グループ情報で
あり、かつ、ｎ≠１であった場合（ステップＳ５３１）
には、カレントグループ情報内のｎ番目（より具体的に
は、“（(ｎ−１）mod ｍ）＋１”番目）のアクセスポ
イント情報が１番目のアクセスポイント情報となり、ｎ
番目以外のアクセスポイント情報の相対的な順序は維持
されるようにカレントグループ情報を更新する（ステッ
プＳ５３２）。

【０１１８】すなわち、カレントグループ情報が、図２
２（Ａ）に示した順でアクセスポイント情報を含むもの
であったときに、東京Ｇ、Ｆへのダイヤルアップに失敗
し、東京Ｅへのダイヤルアップが成功した場合、制御部
２１は、当該カレントグループ情報を、図２２（Ｂ）に
示した順でアクセスポイント情報を含むものに更新す
る。

【０１１９】その後、制御部２１は、接続ログファイル
３４₁、３４₂への接続ログレコードの追加を行う(ステ
ップＳ５３３）。また、このステップＳ５３３におい
て、制御部２１は、必要である場合には、ユーザＩＤを
利用履歴ファイルに追加する処理を行う。そして、制御
部２１は、メインウィンドウ１００を最小化する（ステ
ップＳ５３４）。すなわち、メインウインドウ１００
を、図２３に示したように、切断ボタン１１５ｂ、ヘル
プボタン１０７、標準化ボタン１１８、閉じるボタン１
０９を備え、右下の領域に接続後の経過時間（図では、
“00:00:06”）が示されたメインウインドウ１００を表
示する。

【０１２０】そして、ブラウザ起動指定がなされている
（図７のチェックボックス１２４がチェックされてい
る）場合（ステップＳ５３５；ＹＥＳ）、制御部２１
は、ブラウザソフトに従った動作を開始し、ニフティサ
ーブのトップページをディスプレイ１２に表示する（ス
テップＳ５３６）。

【０１２１】その後、制御部２１は、ログ送信指定がな
されている（図７のチェックボックス１２５がチェック
されている）場合（ステップＳ５３７；ＹＥＳ）には、
接続ログ（接続ログファイル３４₁に記録されている、
最新の、最大送信数で指定される数の接続ログレコー
ド）を特定のサーバに送信する（ステップＳ５３８）。
そして、プログラム等のバージョンアップがなされてい
るかのチェック等を行い、バージョンアップがなされて
おり、かつ、ユーザがそのダウンロードを希望した場合
には、ダウンロードが行われる処理である更新ファイル
チェック処理（ステップＳ５３９）を実行する。なお、
この更新ファイルチェック処理で、プログラムのダウン
ロードが行われた場合、ダウンロードされたプログラム
を実行させるために、一旦、接続が切断され、実行中の
接続アシスタントプログラム３０が終了されることにな
る。

【０１２２】接続処理（図２；ステップＳ１１４）が正
常に終了した場合、制御部２１は、各種のイベントの発
生を監視する処理（ステップＳ１２１）を開始する。こ
のステップで発生が監視されるイベントの代表的なもの
としては、接続完了後あるいは前回の経過時間通知ボッ
クス（詳細は後述）の表示後に所定時間が経過したこ
と、メニュー表示指示がだされたこと、切断指示がださ
れたこと、切断指定時間が経過したことなどがあり、接
続完了後あるいは前回の経過時間通知ボックスの表示
後、所定時間（本装置では、１０分）が経過したことを
認識した際（ステップＳ１２１；所定時間経過）、制御
部２１は、図２４に示したような経過時間通知ボックス
２００を表示する（ステップＳ１２２）。そして、ステ
ップＳ１２１に戻る。制御部２１は、このステップＳ１
２２で表示した経過時間通知ボックス２００を、当該ボ
ックスの表示後、所定秒（８秒）が経過してとき、或い
は、経過時間通知ボックス２００が左クリックされたと
きに消去する。

【０１２３】また、図２２に示したメインウインドウ１
００の標準化ボタン１１８が押下された場合、制御部２
１は、メインウインドウ１００のサイズを変更し、図２
５に示したように、経過時間やＡＰに関する情報が表示
されたメッセージ表示領域１０１を有するメインウイン
ドウ１００を表示する。

【０１２４】そして、メニューボタン１０６が押下され
た場合（ステップＳ１２１；メニュー表示指示）、制御
部２１は、メニュー関連処理を実行する（ステップＳ１
２３）。このステップＳ１２３で行われるメニュー関連
処理の説明は後述する。

【０１２５】また、ユーザが切断指示を出した（切断ボ
タン１０５、１１５が押下された）ことを検出した場
合、あるいは、自動切断指定時間が経過したことを検出
した場合（ステップＳ１２１；切断指示、切断指定時間
経過）、制御部２１は、切断ダイアログボックスを表示
する（ステップＳ１２４）。

【０１２６】図２６に、ユーザによって切断指示がださ
れた場合に表示される切断ダイアログボックスを示す。
図示したように、切断ダイアログボックス２０５は、切
断されるまでの時間（初期値は１０秒）が表示される経
過時間表示領域２０６、今すぐ切断ボタン２０７、キャ
ンセルボタン２０８、閉じるボタン２０９を備える。な
お、自動切断指定時間が経過した場合、制御部２１は、
ステップＳ１２４において、初期値が６０秒の経過時間
表示領域２０６を備える切断ダイアログボックス２０５
を表示する。

【０１２７】このような切断ダイアログボックス２０５
の表示後、制御部２１は、ボタン２０７〜２０９の押下
や、切断されるまでの時間が０秒になるのを監視する
(ステップＳ１２５）。そして、キャンセルボタン２０
６、閉じるボタン２０８が押下された場合(ステップＳ
１２５；キャンセル）には、切断ダイアログボックス２
０５を消去（図示せず）して、ステップＳ１２１に戻
る。また、今すぐ切断ボタン２０７が押下された場合、
或いは、切断されるまでの時間が０秒になった場合(ス
テップＳ１２５；切断指示、タイムアウト）には、接続
を切断するとともに、接続ログレコードを接続ログファ
イル３４₁、３４₂に追加し、メインウインドウ１００
を、図２７に示したようなメインウインドウ１００、す
なわち、メッセージ表示領域１０１の内容のみが図３に
示したものと異なるメインウインドウ１００に変更する
切断処理(ステップＳ１２６）を実行する。その後、制
御部２１は、ステップＳ１０２に戻る。

【０１２８】以下、図２のステップＳ１０４で行われる
メニュー関連処理（図５）の残りの部分の説明を行う。

【０１２９】ユーザＩＤ履歴削除メニュー（図６参照）
の実行が指示された場合(図５：ステップＳ２０２；履
歴削除）、制御部２１は、ユーザＩＤ履歴削除処理(ス
テップＳ２０５）を実行する。この処理時、制御部２１
は、利用履歴ファイルの内容を参照して、図２８に示し
たような履歴削除用ダイアログボックス２１０を表示す
る。すなわち、制御部２１は、ユーザＩＤが表示される
リストボックス２１１と、削除ボタン２１２、ＯＫボタ
ン２１３、キャンセルボタン２１４、閉じるボタン２１
５を有する履歴削除用ダイアログボックス２１０を表示
する。その後、制御部２１は、ユーザの操作内容に応じ
た処理を行い、削除ボタン２１２が押下された場合に
は、その時点において選択されているリストボックス２
１１内のユーザＩＤを消去する。そして、ＯＫボタン２
１３が押下された場合、制御部２１は、履歴削除用ダイ
アログボックス２１０を消去するとともに、リストボッ
クス２１１から消去したユーザＩＤを実際に削除してユ
ーザＩＤ履歴削除処理を終了する。また、キャンセルボ
タン２１４或いは閉じるボタン２１５が押下された場
合、制御部２１は、履歴削除用ダイアログボックス２１
０の消去のみを行って（リストボックス２１１から消去
したユーザＩＤを実際に削除することなく）ユーザＩＤ
履歴削除処理を終了する。

【０１３０】“ヘルプ”メニューの実行が指示された場
合(図５：ステップＳ２０２；ヘルプ）、制御部２１
は、ヘルプボタン１０７が押下されたときと同様にヘル
プファイルの内容を表示する処理(ステップＳ２１０）
を行い、メニュー関連処理を終了する。“バージョン情
報”メニューの実行が指示された場合(ステップＳ２０
２；バージョン）、制御部２１は、接続アシスタントソ
フトウェアを構成している各ファイルのバージョンを示
したダイアログボックスを表示する処理(ステップＳ２
１１）を行う。そして、当該ダイアログボックス上に設
けられたＯＫボタンが押下されたときに、ステップＳ２
１１並びにメニュー関連処理を終了する。

【０１３１】“@nifty標準のメールアカウント”メニュ
ーの実行が指示された場合(ステップＳ２０２；標
準）、制御部２１は、標準メールアカウント設定処理
(ステップＳ２０６）を実行し、その完了後、メニュー
関連処理を終了する。また、“追加メールアカウント”
メニューの実行が指示された場合(ステップＳ２０２；
追加）、制御部２１は、追加メールアカウント設定処理
(ステップＳ２０７）を実行し、その完了後、メニュー
関連処理を終了する。ニュースリーダー”メニューの実
行が指示された場合(ステップＳ２０２；ニュースリー
ダー）、制御部２１は、ニュースリーダー設定処理(ス
テップＳ２０８）を実行し、その完了後、メニュー関連
処理を終了する。

【０１３２】これらの３種の設定処理は、メーラー、ニ
ュースリーダーを設定するために一般的に行われている
処理と同様の内容の処理であるので、その詳細の説明は
省略する。

【０１３３】メニュー１１２に設けられている“接続ロ
グ表示”の実行が指示された場合(ステップＳ２０２；
ログ表示）、制御部２１は、接続ログファイル３４₂の
内容を表示する処理であり、ユーザがその内容の消去を
指示できる処理である接続ログ表示処理(ステップＳ２
０８）を実行する。

【０１３４】具体的には、この接続ログ表示処理時、制
御部２１は、図２９に示したような、接続ログファイル
３４₂の内容が示されたダイアログボックス２２０を表
示する。そして、アイコン２２１がクリックされた場
合、制御部２１は、ユーザがログの消去指示を出せるメ
ニューを表示し、当該メニューを用いてログの消去指示
が出された際には、接続ログファイル３４₂を削除す
る。また、制御部２１は、当該メニューを用いてダイア
ログボックス２２０を閉じることが指示された場合、或
いは閉じるボタン２２２が押下された場合には、ダイア
ログボックス２２０を消去して、接続ログ表示処理並び
にメニュー関連処理を終了する。

【０１３５】前述した、図２のステップＳ１２３で実行
されるメニュー関連処理（接続中に実行されるメニュー
関連処理）では、図５のステップＳ２０１相当のステッ
プにおいて、メインメニュー１１２の代わりに、“接続
ログ表示”、“ヘルプ”、“バージョン情報”メニュー
の実行指示が行えるメインメニューが表示される。その
後、ステップＳ２０２、Ｓ２０９〜Ｓ２１１相当の処理
が実行される。すなわち、本装置（接続アシスタントプ
ログラム３０）は、接続中においては、“接続ログ表
示”、“ヘルプ”、“バージョン情報”メニューだけを
実行させることができる装置となっている。

【０１３６】次に、更新ファイルチェック処理（図２
０；ステップＳ５３９）によって、アクセスポイントフ
ァイル３２が更新された場合の制御部２１の動作を説明
する。

【０１３７】まず、プロバイダ通信システム５０側での
オリジナルアクセスポイントファイルの更新手順につい
て説明する。

【０１３８】プロバイダ通信システム５０側では、新た
にアクセスポイント５１を設置した場合、そのアクセス
ポイント５１に関するアクセスポイント情報を、オリジ
ナルアクセスポイントファイル内の、同属性の（対応し
ている回線種別と、設置されている都市が一致してい
る）アクセスポイント５１に関するアクセスポイント情
報群の末尾に追加する処理が行われる。また、既存のア
クセスポイント５１の電話番号を変更した際には、オリ
ジナルアクセスポイントファイル内の。当該アクセスポ
イント５１に関するアクセスポイント情報（当該アクセ
スポイントの名称を含むアクセスポイント情報）内の電
話番号を変更する処理が行われる。

【０１３９】そして、そのオリジナルアクセスポイント
ファイルのダウンロードによってアクセスポイントファ
イル３２が更新された場合、制御部２１により、保存さ
れている各グループ情報に対して、以下の処理が行われ
る。

【０１４０】各個別設定グループ情報に対しては、その
個別設定グループ情報に含まれている、各アクセスポイ
ントの電話番号が変更されているか否かを確認し、変更
されている電話番号を書き換える処理が行われる。

【０１４１】一方、地域設定グループ情報に対しては、
上記のような処理とともに、追加されているアクセスポ
イント情報を、地域設定グループ情報に含まれる１番目
のアクセスポイント情報の後に逆順で追加する処理が行
われる。

【０１４２】例えば、アクセスポイントファイル３２
が、図３０（Ａ）に示したアクセスポイントファイル３
２_NEWに更新され、更新直前の地域設定グループ情報
が、図３０（Ｂ）に示した順でアクセスポイント情報を
含むものであった場合、番号変更が行われている東京Ｅ
に関する電話番号が修正され、東京Ｈ、東京Ｇに関する
アクセスポイント情報が、１番目のアクセスポイント情
報の後に逆順で追加されるので、当該地域設定グループ
情報は、図３０（Ｃ）に示した順でアクセスポイント情
報を含むものに変更される。すなわち、地域設定グルー
プ情報は、次回のダイヤルアップ接続時に、前回、ダイ
ヤルアップ接続に成功したアクセスポイントに対するダ
イヤルアップが最初に行われ、そのダイヤルアップに失
敗したときに、新規に設置されたアクセスポイントに対
するダイヤルアップが行われるものに変更される。

【０１４３】以上、詳細に説明したように、第１実施形
態に係るネットワークシステムを構成している各ネット
ワーク端末装置１０は、ダイヤルアップ接続に成功する
まで（或いは所定回数、接続に失敗するまで）、地域設
定グループ情報に含まれるアクセスポイント情報を順に
用いて、プロバイダ通信システム５０へのダイヤルアッ
プ接続を試みる機能を有している。また、各ネットワー
ク端末装置１０は、地域設定グループ情報に含まれるア
クセスポイント情報の並びを、ダイヤルアップ接続に成
功したアクセスポイント情報が先頭になるように変更す
る機能を有している。

【０１４４】すなわち、第１実施形態に係るネットワー
クシステムに含まれる各ネットワーク端末装置１０は、
ダイヤルアップ接続に成功する確率が高い（過去の成功
率が高い）アクセスポイント５１に対するダイヤルアッ
プを先に行う。従って、本ネットワークシステムでは、
プロバイダ通信システム５０に含まれる各アクセスポイ
ント５１が均等に利用される状態が速やかに形成される
ことになり、その結果として、ダイヤルアップ接続が完
了するまでに必要とされる平均的な時間を短縮できる
（ダイヤルアップ接続が失敗する確率を低減できる）こ
とになる。

【０１４５】また、各ネットワーク端末装置１０では、
新たなアクセスポイント５１が開設された場合（そのこ
とがオリジナルアクセスポイントファイルに反映され、
そのダウンロードが行われた場合）、そのアクセスポイ
ント５１に関するアクセスポイント情報が２番目のアク
セスポイント情報として地域設定グループ情報に追加さ
れる。

【０１４６】すなわち、地域設定グループ情報にアクセ
スポイント情報が追加された各ネットワーク端末装置１
０は、前回、ダイヤルアップ接続に成功したアクセスポ
イント５１へのダイヤルアップに失敗した場合、新規に
開設されたアクセスポイント５１に対してダイヤルアッ
プを行う。従って、本ネットワークシステムは、新規な
アクセスポイント５１を含む全てのアクセスポイント５
１が、均等に利用されている状態が速やかに形成される
システムとして動作することになる。

【０１４７】また、ネットワーク端末装置１０は、ユー
ザが、地域の選択と、都市の選択とを行えば、当該都市
に存在する複数のアクセスポイントの電話番号等を含む
情報である地域設定グループ情報が自動的に作成される
ように構成されているので、操作性の良い装置ともなっ
ている。

【０１４８】また、各ネットワーク端末装置１０が接続
ログを送信する機能を有しているので、本ネットワーク
システムを用いれば、アクセスポイント５１に起こった
障害などの発見や対処が速やかに行えることにもなる。

【０１４９】＜第２実施形態＞本発明の第２実施形態に
係るネットワークシステムは、地域設定グループ情報に
関する動作のみが、第１実施形態に係るネットワークシ
ステムと異なるものとなっている。このため、ここで
は、当該動作を中心に、第１実施形態と同じ符号を用い
て、第２実施形態に係るネットワークシステムの構成、
動作を説明することにする。

【０１５０】第２実施形態に係るネットワークシステム
を構成するネットワーク端末装置１０では、第１実施形
態に係るネットワーク端末装置１０で用いられている地
域設定グループ情報に、各アクセスポイント５１に関す
る評価点と、前回、接続に成功したアクセスポイント５
１を示す情報とを追加した情報が、地域設定グループ情
報として用いられている。

【０１５１】すなわち、図３１に模式的に示したよう
に、第２実施形態に係るネットワーク端末装置１０が保
持す地域設定グループ情報には、各アクセスポイント５
１に関する、名称、電話番号、評価点とを含むアクセス
ポイント情報が含まれる。また、第２実施形態に係るネ
ットワーク端末装置１０が保持する地域設定グループ情
報には、前回、接続に成功したアクセスポイント５１を
示す情報（図示せず）が含まれる。

【０１５２】なお、図示したアクセスポイント情報群
は、何回か接続が行われた後のものであり、地域設定グ
ループ情報の作成時（図１０のステップＳ４０７相当の
処理時）には、全てのアクセスポイントに関する評価点
が“５”である地域設定グループ情報が作成される。

【０１５３】そして、図２のステップＳ１１４に相当す
るステップにおいて、第２実施形態に係るネットワーク
端末装置１０内の制御部２１は、図３２に示した手順の
接続処理を実行する。なお、この図３２に示した流れ図
では、画面表示処理等のステップの図示を省略してある
ので、画面表示手順等については、図１８〜図２０を参
照されたい。

【０１５４】図３２に示してあるように、接続処理時、
制御部２１は、まず、接続の試行回数をカウントするた
めの変数ｎに“１”を設定（ステップＳ１００１）し、
使用することが指示されている地域設定グループ情報
（以下、カレント地域設定グループ情報と表記する）に
含まれる情報を基に、前回、接続に成功したアクセスポ
イント５１を利用した、プロバイダ通信システム５０へ
のダイヤルアップ接続を試みる（ステップＳ１００
２）。なお、接続アシスタントプログラム３０のインス
トール後に最初に実行されるステップＳ１００２では、
カレント地域設定グループ情報に含まれているアクセス
ポイント情報群の末尾に位置しているアクセスポイント
情報（最も新しいアクセスポイント５１に関するアクセ
スポイント情報）を利用したダイヤルアップ接続が試み
られる。前回、接続に成功したアクセスポイント５１が
存在しなかった場合にこのステップＳ１００２で行われ
る処理については後述する。

【０１５５】接続に成功した場合(ステップＳ１００
３；ＹＥＳ）、制御部２１は、カレント地域設定グルー
プ情報に含まれている、接続に利用したアクセスポイン
ト５１に関する評価点である対応評価点Ｐｘが“９”未
満であるか否かを判断する（ステップＳ１００４）。そ
して、対応評価点Ｐｘが“９”未満であった場合（ステ
ップＳ１００４；ＹＥＳ）、制御部２１は、カレント地
域設定グループ情報内の対応評価点Ｐｘを“１”インク
リメント（ステップＳ１００５）し、処理を終了する
（図２１のステップＳ１２１以降に相当する処理を開始
する）。評価点Ｐｘが“９”未満でなかった場合（ステ
ップＳ１００４；ＮＯ）、制御部２１は、地域設定グル
ープ情報内の対応評価点Ｐｘを変更することなく
（“９”に維持して）、処理を終了する。

【０１５６】接続に失敗した場合（ステップＳ１００
３；ＮＯ）、制御部２１は、対応評価点Ｐｘが“２”を
超えているか否かを判断する（ステップＳ１００６）。
そして、対応評価点Ｐｘが“２”を超えていた場合（ス
テップＳ１００６；ＹＥＳ）には、地域設定グループ情
報内の評価点Ｐｘを“２”だけデクリメント（ステップ
Ｓ１００７）し、ステップＳ１００８に進む。評価点Ｐ
ｘが“２”以下であった場合（ステップＳ１００６；Ｎ
Ｏ）、制御部２１は、地域設定グループ情報内の評価点
Ｐｘを変更することなく（“２”或いは“１”に維持し
て）、ステップＳ１００８に進む。

【０１５７】ステップＳ１００８において、制御部２１
は、ｎ値がリダイヤル回数指定値と一致しているか否か
を判断する。そして、既にリダイヤル回数指定値と同じ
回数、接続を試みていた場合（ステップＳ１００８；Ｙ
ＥＳ）には、接続処理を終了する。この場合、異常終了
であり、制御部２１は、エラーメッセージを表示した
後、図２のステップＳ１０２相当の処理を開始する。

【０１５８】一方、ｎ値がリダイヤル回数指定値と一致
していなかった場合（ステップＳ１００８；ＹＥＳ）、
すなわち、ｎ値がリダイヤル回数指定値未満であった場
合、制御部２１は、リダイヤル間隔指定値で指定される
時間、待機（図示せず）してから、ｎに“１”を加算す
る（ステップＳ１００９）。その後、制御部２１は、接
続未試行のＡＰ５１が残っているか否か（カレント地域
設定グループ情報内に未使用のアクセスポイント情報が
残っている否か）を判断（ステップＳ１０１０）し、接
続未試行のＡＰが残っていた場合（ステップＳ１０１
０；ＹＥＳ）には、接続未試行のＡＰの中から、評価点
に応じた確率でランダムに１つのＡＰ５１を特定する
（ステップＳ１０１１）。

【０１５９】例えば、接続未試行の３つのアクセスポイ
ントＡ、Ｂ、Ｃが残っており、それらの評価点がそれぞ
れ“４”、“７”、“９”であった場合、制御部２１
は、ステップＳ１０１１において、アクセスポイントＡ
が２０（＝１００×４／（４＋７＋９））％の確率で選
択され、アクセスポイントＢが３５（１００×７／（４
＋７＋９））％の確率で選択され、アクセスポイントＣ
が４５（１００×９／（４＋７＋９））％の確率で選択
されるランダムアルゴリズムを用いて、アクセスポイン
トＡ〜Ｃの中から１つのアクセスポイントを選択する。

【０１６０】また、接続未試行のＡＰが残っていなかっ
た場合（ステップＳ１０１０；ＹＥＳ）には、カレント
地域設定グループ情報にアクセスポイント情報が含まれ
ている全てのＡＰの中から、評価点に応じた確率でラン
ダムに１つのＡＰを特定する（ステップＳ１０１２）。
なお、前述したステップＳ１００２では、前回、接続に
成功したＡＰが存在しなかった場合、このステップＳ１
０１２と同じ処理によって特定されたＡＰを利用したダ
イヤルアップ接続が試みられる。

【０１６１】ステップＳ１０１１、或いは、Ｓ１０１２
の実行後、制御部２１は、特定したＡＰを利用したダイ
ヤルアップ接続を試み（ステップＳ１０１３）、ステッ
プＳ１００３に戻る。

【０１６２】また、アクセスポイントファイル３２が更
新された場合、制御部２１は、番号変更に対象する処理
と、追加されたアクセスポイント５１に関する、評価点
を“９”としたアクセスポイント情報を追加する処理と
を行う。

【０１６３】以下、東京Ａ〜東京Ｃに関するアクセスポ
イント情報を含む地域設定グループ情報が作成された場
合を例に、本実施形態に係るネットワークシステムにお
ける、ネットワーク端末装置１０の動作をさらに具体的
に説明する。

【０１６４】この場合、第２実施形態に係るネットワー
ク端末装置１０では、図３３に示したように、東京Ａ〜
東京Ｃに関する評価点が、それぞれ、“５”である地域
設定グループ情報が作成される。

【０１６５】地域設定グループ情報作成後、最初に実行
される接続処理（１回目の接続処理）時には、最も新し
いアクセスポイント（この図では、東京Ｃ）が、まず、
ダイヤルアップ接続に利用される。

【０１６６】そして、１回目の接続処理時に、東京Ｃを
利用したダイヤルアップ接続が失敗し、その後、接続未
試行の東京Ａ、Ｂからランダムに選択された東京Ｂを利
用したダイヤルアップ接続が成功した場合、接続が失敗
した東京Ｃの評価点が“２”デクリメントされ、接続が
成功した東京Ｂの評価点が“１”インクリメントされ
る。従って、１回目の接続処理終了後の東京Ａ〜Ｃの評
価点は、図示してあるように、“５”、“６”、“３”
となる。

【０１６７】２回目の接続処理時には、前回、接続が成
功したアクセスポイント、すなわち、東京Ｂが存在して
いるので、まず、東京Ｂを利用したダイヤルアップ接続
が試みられる。そして、ダイヤルアップ接続に成功した
場合には、東京Ｂの評価点が“７”に変更される。

【０１６８】３回目以降の接続処理についても同様の処
理が行われ、ダイヤルアップ接続が成功した割合が高い
アクセスポイントの評価点が、当該割合が低いアクセス
ポイントの評価点よりも高い状態が形成されていく。

【０１６９】そして、図示してあるように、８回目の接
続処理が接続が成功せずに終了した場合、本ネットワー
ク端末装置１０では、９回目の接続処理時に、最初にダ
イヤルアップ接続が試みられるアクセスポイントがその
時点における評価点に応じた確率でランダムに決定され
ることになる。この際、各アクセスポイントの評価点が
ダイヤルアップ接続が成功した割合に応じたものとなっ
ているので、９回目の接続処理時、通常は（高い確率
で）、まず、ダイヤルアップ接続が成功する確率が高い
アクセスポイント（図では、東京Ｂ）を利用したダイヤ
ルアップ接続が試みられることになる。

【０１７０】また、アクセスポイントファイル３２が、
新たなアクセスポイントに関するアクセスポイント情報
を含むものに更新される際には、当該アクセスポイント
情報内の評価点が“９”とされる。

【０１７１】すなわち、１１回目の接続処理後に、アク
セスポイントファイル３２が、東京Ｄが追加されたもの
に更新された場合、地域設定グループ情報は、図示して
あるように、東京Ａ〜Ｄに関する評価点として、
“２”、“９”、“１”、“９”を有するものに変更さ
れる。

【０１７２】そして、その地域設定グループ情報を用い
て１２回目の接続処理が行われるので、前回、接続が成
功した東京Ｂを利用したダイヤルアップ接続が失敗した
場合、通常は（高い確率で）、評価点が“９”である東
京Ｄ（新規なアクセスポイントであるが故に利用者が少
ない）を利用したダイヤルアップ接続が試みられること
になる。

【０１７３】このように、第２実施形態に係るネットワ
ークシステムを構成している各ネットワーク端末装置１
０は、アクセスポイント毎に、そのアクセスポイントを
利用したダイヤルアップ接続の成功割合に応じた（成功
割合に対して正の相関がある）データである評価点を含
む地域設定グループ情報を保持している。そして、各ネ
ットワーク端末装置１０は、ダイヤルアップ接続の実行
が指示された場合、まず、前回、接続が成功したアクセ
スポイントを利用したダイヤルアップ接続を試み、接続
に失敗した場合には、接続未試行のアクセスポイントの
中から、評価点に応じた確率でランダムに選択したアク
セスポイントを利用したダイヤルアップ接続を試みる。

【０１７４】また、アクセスポイント５１が新たに設置
された場合（そのことがオリジナルアクセスポイントフ
ァイルに反映され、そのダウンロードが行われた場
合）、各ネットワーク端末装置１０では、そのアクセス
ポイント５１に関するアクセスポイント情報が、前回の
使用時にダイヤルアップ接続に失敗している他のアクセ
スポイント情報よりも先にダイヤルアップ接続に利用さ
れることになる形態で地域設定グループ情報に追加され
る。

【０１７５】従って、第２実施形態に係るネットワーク
システムでは、第１実施形態に係るネットワークシステ
ムと同様に、プロバイダ通信システム５０に含まれる各
アクセスポイント５１が均等に利用される状態が速やか
に形成されることになり、その結果として、ダイヤルア
ップ接続が完了するまでに必要とされる平均的な時間を
短縮できる（ダイヤルアップ接続が失敗する確率を低減
できる）ことになる。また、新規なアクセスポイント５
１を含む全てのアクセスポイント５１が均等に利用され
ている状態を速やかに形成できることになる。

【０１７６】＜変形形態＞第１、第２実施形態に係るネ
ットワークシステムは、各種の変形を行うことができ
る。例えば、第１実施形態に係るネットワーク端末装置
１０では、アクセスポイント情報の並び順で、それらの
使用順が示されたグループ情報が用いられているが、複
数のアクセスポイント情報とともに、各アクセスポイン
ト情報の使用順を定める数値情報を含むグループ情報を
用いても良い。

【０１７７】また、第２実施形態に係るネットワーク端
末装置１０では、ステップＳ１０１１、Ｓ１０１２にお
いて、評価点に応じた確率でアクセスポイントがランダ
ムに選択されているが、これらのステップにおいて、評
価点が最も高いアクセスポイントが選択されるようにす
ることもできる。

【０１７８】また、第２実施形態に係るネットワーク端
末装置１０では、評価点の上限、下限を、それぞれ、
“１”、“９”としてあるが、評価点の上限、下限が、
これらの値に限られないことは当然である。また、ダイ
ヤルアップ接続の成功時、失敗時に評価点に対して増減
を行う数値が、“１”、“２”ではなくても良いことも
当然である。

【０１７９】

【発明の効果】本発明によるネットワーク端末装置、プ
ログラム記録媒体によれば、通信システムに備えられた
複数のアクセスポイントが均等に利用されるネットワー
クシステムを構築でき、本発明のネットワークシステム
を用いれば、複数のアクセスポイントが均等に利用され
ることになる。

【０１８０】従って、本発明によれば、各ネットワーク
端末装置において、ダイヤルアップ接続が完了するまで
に必要とされる平均的な時間を短縮できる（ダイヤルア
ップ接続が失敗する確率を低減できる）ことになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係るネットワークシス
テムの構成の説明図である。

【図２】 接続アシスタントプログラムが実行されたネ
ットワーク端末装置の全体的な動作手順を示した流れ図
である。

【図３】 接続アシスタントプログラムが実行されてい
るネットワーク端末装置のディスプレイに、未接続時に
表示されるメインウインドウの説明図である。

【図４】 図３に示したメインウインドウに対応する、
最小化されたメインウインドウの説明図である。

【図５】 実施形態に係るネットワーク端末装置におい
て実行されるメニュー関連処理の流れ図である。

【図６】 メニューが表示されたメインウインドウの説
明図である。

【図７】 オプション設定用ダイアログボックスの説明
図である。

【図８】 アクセスポイント設定処理の流れ図である。

【図９】 アクセスポイント設定用ダイアログボックス
の説明図である。

【図１０】 グループ情報設定処理の流れ図である。

【図１１】 グループ情報設定処理時に表示されるアク
セスポイント種別等設定用ダイアログボックスの説明図
である。

【図１２】 グループ情報設定処理時に表示されるアク
セスポイント指定方法設定ダイアログボックスの説明図
である。

【図１３】 グループ情報設定処理時に表示される地域
設定グループ情報設定用ダイアログボックスの説明図で
ある。

【図１４】 グループ情報設定処理時に表示される個別
設定グループ情報設定用ダイアログボックスの説明図で
ある。

【図１５】 グループ情報設定処理時に表示されるアク
セスポイント一覧ダイアログボックスの説明図である。

【図１６】 グループ情報設定処理時に表示されるリダ
イヤル条件設定用ダイアログボックスの説明図である。

【図１７】 地域設定グループ情報の作成手順の説明図
である。

【図１８】 接続処理の流れ図である。

【図１９】 接続処理の、図１８に続く流れ図である。

【図２０】 接続処理の、図１９に続く流れ図である。

【図２１】 接続処理時に表示されるメインウインドウ
の説明図である。

【図２２】 ダイヤルアップ接続成功時に行われる地域
設定グループ情報の更新手順の説明図である。

【図２３】 接続完了後に表示されるメインウインドウ
の説明図である。

【図２４】 接続中に表示される経過時間通知ボックス
の説明図である。

【図２５】 図２２に示したメインウインドウに対応す
る、最大化されたメインウインドウの説明図である。

【図２６】 切断ダイアログボックスの説明図である。

【図２７】 切断後に表示されるメインウインドウの説
明図である。

【図２８】 履歴削除用ダイアログボックスの説明図で
ある。

【図２９】 接続ログ表示処理時に表示されるダイアロ
グボックスの説明図である。

【図３０】 アクセスポイントファイルが更新されたと
きに、地域設定グループ情報に対して行われる処理の説
明図である。

【図３１】 本発明の第２実施形態に係るネットワーク
システムに含まれるネットワーク端末装置で用いられて
いる地域設定グループ情報の説明図である。

【図３２】 本発明の第２実施形態に係るネットワーク
端末装置において実行される接続処理の流れ図である。

【図３３】 本発明の第２実施形態に係るネットワーク
端末装置において、アクセスポイントファイルが更新さ
れたときに、地域設定グループ情報に対して行われる処
理の説明図である。

【符号の説明】

１０ ネットワーク端末装置 １１ 装置本体 １２ ディスプレイ １３ 入力装置 １４ スピーカ ２１ 制御部 ２２ ＨＤＤ ２３ 通信制御回路 ２４ ディスプレイ制御回路 ２５ インタフェース回路 ２６ サウンド回路 ２７ ＦＤドライブ ２８ ＣＤ−ＲＯＭドライブ ２９ バス ３０ 接続アシスタントプログラム ３１ ＩＮＩファイル ３２ アクセスポイントファイル ３３ 音声ファイル ３４ 接続ログファイル ４１ フレキシブルディスク ４２ ＣＤ−ＲＯＭ ５０ 通信回線 ５１ アクセスポイント ５２ ホスト

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 3/424 Ｈ０４Ｌ 11/02 Ｚ ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 5K024 AA14 AA74 AA75 AA76 AA77 BB04 BB07 CC09 DD01 EE06 FF03 FF04 GG01 GG03 GG11 5K027 BB04 EE04 FF02 FF22 HH23 KK02 5K030 GA13 HB00 HB19 KA02 LB02 5K036 AA13 BB01 DD20 DD25 DD44 DD46 EE13 FF02 JJ03 JJ08 JJ10 JJ13 KK06 KK09 KK13 KK18 LL01 5K101 KK02 LL02 MM04 MM05 MM07 NN03 NN18 NN22 NN25 PP01 PP03 PP05 PP06 QQ07 QQ11 RR12 RR27 TT03 UU18 VV05 9A001 CC06 HH34 JJ18 KK60

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のアクセスポイントを有する通信シ
   ステムに対してダイヤルアップ接続を行う機能を有する
   ネットワーク端末装置であって、 前記通信システムに含まれる、同地域に存在する複数の
   アクセスポイントの電話番号と、それらを利用すべき順
   番を示す情報として解釈される順番情報とを含むグルー
   プ情報を記憶するためのグループ情報記憶手段と、 ダイヤルアップ接続の実行指示が入力される入力手段
   と、 前記入力手段にダイヤルアップ接続の実行指示が入力さ
   れたときに、前記通信システムへのダイヤルアップ接続
   が成功するまで、或いは、ダイヤルアップ接続が成功す
   ることなく、所定回数のダイヤルアップ接続が試行され
   るまで、前記グループ情報記憶手段に記憶された前記グ
   ループ情報に含まれる電話番号を前記グループ情報に含
   まれる前記順番情報に応じた順番で用いてダイヤルアッ
   プ接続を試みる接続試行手段と、 前記接続試行手段によってダイヤルアップ接続が成功し
   た場合に、当該ダイヤルアップ接続に用いられた電話番
   号が、前記接続試行手段によって最初に利用されるもの
   となるように前記グループ情報の内容を更新するグルー
   プ情報更新手段とを備えることを特徴とするネットワー
   ク端末装置。
2. 【請求項２】 前記グループ情報に含まれる前記順番情
   報は、前回、成功したダイヤルアップ接続に用いられた
   電話番号を示す電話番号指定情報と、各電話番号に関す
   る数値情報である評価点とを含み、 前記接続試行手段は、最初に、前記順番情報に含まれる
   前記電話番号指定情報によって示されている電話番号を
   用いてダイヤルアップ接続を試み、そのダイヤルアップ
   接続に失敗した場合には、その後、前記グループ情報内
   のダイヤルアップ接続を試みていない電話番号の中から
   それらの評価点情報に基づき１つの電話番号を特定する
   とともに、特定した電話番号を用いたダイヤルアップ接
   続を試みる処理を、ダイヤルアップ接続が成功するま
   で、或いは、ダイヤルアップ接続が成功することなく、
   所定回数のダイヤルアップ接続が試行されるまで繰り返
   し、 前記グループ情報更新手段は、前記接続試行手段によっ
   てダイヤルアップ接続が成功した場合に、当該ダイヤル
   アップ接続に用いられた電話番号を示す電話番号指定情
   報を、前記グループ情報に含めるとともに、前記グルー
   プ情報に含まれる、ダイヤルアップ接続に失敗した電話
   番号に関する評価点を第１所定値だけ減少させ、ダイヤ
   ルアップ接続に成功した電話番号に関する評価点を第２
   所定値だけ増加させることを特徴とする請求項１記載の
   ネットワーク端末装置。
3. 【請求項３】 前記接続試行手段は、ダイヤルアップ接
   続を試みていない電話番号の中から１つの電話番号を特
   定する場合には、当該電話番号の中から、対応づけられ
   ている評価点に応じた確率でランダムに電話番号を特定
   することを特徴とする請求項２記載のネットワーク端末
   装置。
4. 【請求項４】 前記接続試行手段は、ダイヤルアップ接
   続を試みていない電話番号の中から１つの電話番号を特
   定する場合には、当該電話番号の中から、最も高い評価
   点が対応づけられている電話番号を特定することを特徴
   とする請求項２記載のネットワーク端末装置。
5. 【請求項５】 前記通信システムから、前記グループ情
   報に電話番号が含まれているアクセスポイントと同じ地
   域に設置された新規なアクセスポイントに関する電話番
   号を受けとって、当該電話番号を前記グループ情報に追
   加するとともに、前記接続試行手段によって、当該電話
   番号を用いたダイヤルアップ接続が、前回の使用時にダ
   イヤルアップ接続に失敗している他の各電話番号を用い
   たダイヤルアップ接続よりも早く試みられるように前記
   順番情報を更新する第２グループ情報変更手段を、さら
   に備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のい
   ずれかに記載のネットワーク端末装置。
6. 【請求項６】 各種の画像を表示するための表示手段
   と、 ユーザに地域を選択させるための画像を前記表示手段に
   表示させるとともに、前記入力手段に対してユーザが入
   力した情報に基づき、ユーザが選択した地域を特定する
   第１特定手段と、 この第１特定手段によって特定された地域に存在する都
   市の中からユーザに１つの都市を選択させるための画像
   を前記表示手段に表示させるとともに、前記入力手段に
   対してユーザが入力した情報に基づき、ユーザが選択し
   た都市を特定する第２特定手段と、 この第２特定手段によって特定された都市に存在するア
   クセスポイントに関する電話番号を含むグループ情報を
   作成し、前記グループ情報記憶手段に保存するグループ
   情報作成保存手段とを、さらに備えることを特徴とする
   請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のネットワー
   ク端末装置。
7. 【請求項７】 コンピュータを、請求項１ないし請求項
   ６のいずれかに記載のネットワーク端末装置として動作
   させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコ
   ンピュータ読取可能なプログラム記録媒体。
8. 【請求項８】 複数のアクセスポイントを有する通信シ
   ステムと、複数のネットワーク端末装置とを含むネット
   ワークシステムであって、 前記通信システムは、 現時点において有している全てのアクセスポイントの電
   話番号が地域並びに都市別に記憶されたアクセスポイン
   トファイルを保持するアクセスポイントファイル保持手
   段と、 前記アクセスポイントファイル保持手段に保持されたア
   クセスポイントファイルを、自システムへのダイヤルア
   ップ接続を行い、所定の要求を出したネットワーク端末
   装置に送信する送信手段とを備え、 前記複数のネットワーク端末装置のそれぞれは、 前記複数のアクセスポイントの電話番号が地域、都市別
   に記憶されたアクセスポイントファイルを記憶するアク
   セスポイントファイル記憶手段と、 前記通信システムに含まれる、同地域に存在する複数の
   アクセスポイントの電話番号と、それらを利用すべき順
   番を示す情報として解釈される順番情報とを含むグルー
   プ情報を記憶するためのグループ情報記憶手段と、 ユーザが情報を入力するための入力手段と、 各種の画像を表示するための表示手段と、 ユーザに地域を選択させるための画像を前記表示手段に
   表示させるとともに、前記入力手段に対してユーザが入
   力した情報に基づき、ユーザが選択した地域を特定する
   第１特定手段と、 この第１特定手段によって特定された地域に存在する都
   市の中からユーザに１つの都市を選択させるための画像
   を前記表示手段に表示させるとともに、前記入力手段に
   対してユーザが入力した情報に基づき、ユーザが選択し
   た都市を特定する第２特定手段と、 前記アクセスポイントファイル記憶手段に記憶されたア
   クセスポイントファイル内の情報に基づき、前記第２特
   定手段によって特定された都市に存在するアクセスポイ
   ントに関する電話番号を含むグループ情報を作成し、前
   記グループ情報記憶手段に保存するグループ情報作成保
   存手段と、 前記入力手段にダイヤルアップ接続の実行指示を意味す
   る情報が入力されたときに、前記通信システムへのダイ
   ヤルアップ接続が成功するまで、或いは、ダイヤルアッ
   プ接続が成功することなく、所定回数のダイヤルアップ
   接続が試行されるまで、前記グループ情報記憶手段に記
   憶された前記グループ情報に含まれる電話番号を前記グ
   ループ情報に含まれる前記順番情報に応じた順番で用い
   てダイヤルアップ接続を試みる接続試行手段と、 前記接続試行手段によってダイヤルアップ接続が成功し
   た場合に、当該ダイヤルアップ接続に用いられた電話番
   号が、前記接続試行手段によって最初に利用されるもの
   となるように前記グループ情報記憶手段内の前記グルー
   プ情報の内容を更新する第１グループ情報更新手段と、 前記通信システムの前記アクセスポイントファイル保持
   手段に保持されたアクセスポイントファイルが前記アク
   セスポイントファイル記憶手段に記憶されたアクセスポ
   イントファイルと内容が異なっているか否かを判断する
   判断手段と、 この判断手段によって内容が異なっていると判断された
   場合に、前記通信システムに所定の要求を出し、その要
   求への応答として前記通信システムから送信されてくる
   アクセスポイントファイルを、前記アクセスポイントフ
   ァイル記憶手段に格納するとともに、当該アクセスポイ
   ントファイルに前記グループ情報に電話番号が含まれて
   いるアクセスポイントと同じ都市に関する電話番号が追
   加されていた場合には、当該電話番号を前記グループ情
   報に追加するとともに、前記接続試行手段によって、当
   該電話番号を用いたダイヤルアップ接続が、前回の使用
   時にダイヤルアップ接続に失敗している他の各電話番号
   を用いたダイヤルアップ接続よりも早く試みられるよう
   に前記順番情報を更新する第２グループ情報変更手段と
   を備えることを特徴とするネットワークシステム。
9. 【請求項９】 前記複数のネットワーク端末装置のそれ
   ぞれは、 前記接続試行手段によって行われた処理の内容を示す接
   続ログを前記通信システムに送信する接続ログ送信手段
   を、さらに備え、 前記通信システムは、 各ネットワーク端末装置から送信されてきた接続ログを
   記憶する接続ログ記憶手段を、さらに、備えることを特
   徴とする請求項８記載のネットワークシステム。