JP2001150699A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録ヘッドの目詰まり回復動作を確実に行わ
せることができるインクジェット記録装置を提供する。 【解決手段】 本発明のインクジェット記録装置は、記
録ヘッドに形成したインク吐出口の外周に空間部を形成
してなるキャップ部材の一端面を当接させ、前記インク
吐出口からインクを吸引排出させて回復動作を行わせる
インクジェット記録装置において、前記キャップ部材の
前記一端面と当接する記録ヘッド側の当接面として撥水
性を持たせたキャップ受け部材を設けると共に、前記イ
ンク吐出口を形成するインク吐出面を前記当接面より突
出した位置に設けたことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に係わり、特に、インク吐出口からインクを吸引
排出させて回復動作を確実に行わせるように改良したイ
ンクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット記録装置において、イン
クの粘度の増大、インクの固着によるインク吐出口の目
詰まり、あるいはインク吐出口に通じる液路内に発生し
た気泡やごみ等により目詰まりを回復するために、イン
ク供給系を加圧したり、あるいは、インク吐出口からイ
ンクを吸引する等、液路に所定の圧力を作用させて、イ
ンクをインク吐出口から強制的に排出させる方法が用い
られることは知られている。

【０００３】図５は、記録ヘッドのインク吐出口が形成
される面であるインク吐出面にキャップ部材を装着し、
吸引手段によりインクを吸引させるようにした従来例を
示す。この従来例はカラー用のインクジェット記録装置
である。記録ヘッド１００は４つの記録ヘッド１００
Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋより構成してある。
１００Ｙはイエローの記録ヘッド、１００Ｍはマゼンタ
の記録ヘッド、１００Ｃはシアンの記録ヘッド、１００
Ｋはブラックの記録ヘッドである。また、これら４つの
記録ヘッド１００はその構成が同一である。記録ヘッド
１００Ｙを例に説明すると、記録ヘッド１００Ｙはイン
クを吐出させて液滴となし、不図示の記録シート上に記
録を行うインクジェット用の記録ヘッドである。２は記
録ヘッド１００Ｙを搭載し、主走査レール３に沿って矢
印Ｈで示す主走査方向に移動するキャリッジである。キ
ャリッジ２による主走査方向の移動中に記録ヘッド１０
０Ｙのインク吐出面１ａに設けたインク吐出口１ｂから
インクを吐出させて記録を行う。

【０００４】また、４は記録領域外に設けた回復装置で
あり、５はインクを吸引し易いように例えば親水性のＥ
ＰＤＭゴム等の弾性材料で形成したキャップ部材、６は
キャップ部材５を保持し、矢印Ｕ方向並びにＤ方向に移
動自在なキャップホルダ、７はキャップ部材５の空間部
５ｃと吸引ポンプ８との間を接続し、インクＫを吸引す
るためのチューブ、９は吸引ポンプ８により吸引され、
吐出されたインクをインク処理部材１０に排出するため
のチューブである。

【０００５】このように構成された回復装置４では、記
録ヘッド１００に対して回復動作を行う必要が生じたと
きに、キャップホルダ６を矢印Ｕ方向に移動させて、キ
ャップ部材５の周囲の一端面５ａを記録ヘッド１００Ｙ
のインク吐出面１ａに当接させ、インク吐出口１ｂの周
りを密閉した状態にしてから吸引動作を行う。

【０００６】図５は、このようにして吸引ポンプ８によ
る吸引動作が行われた状態を示しており、吸引動作の後
では、キャップ部材５の空間部５ｃおよびチューブ７、
９にかけて、排出されたインクＫが充満した状態とな
る。

【０００７】吸引ポンプ８を停止させ、キャップ部材５
の空間部５ｃの圧力を大気圧に戻した後、キャップ部材
５を矢印Ｄ方向に引くと、空間部５ｃ内のインクＫは親
水性のあるキャップ部材５側に引き寄せられ、撥水性を
持たせたインク吐出面１ａ側にインクＫが残留するのを
軽減している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来のインクジェット記録装置では、その記録
ヘッド１００Ｙに対するインク目詰まり回復動作後、キ
ャップ部材５をインク吐出面１ａから退避させたとき
に、わずかに残留するインクが表面張力等により集ま
り、インクが液滴状になり残留する（以下、このような
インクを残留インクという）。

【０００９】この残留インクをそのままにしておくと、
記録作動中に不図示の記録シートに残留インクが接触し
てインクで汚したり、また、例えば、この残留インクを
ゴムプレート等で清掃する構成を有する場合、清掃時に
記録シート側にインクＫが飛び散り、画像品位を落と
す。

【００１０】また、この残留インクをそのまま放置して
おくと乾燥固着してしまい、次の回復を図るときにイン
ク吐出面１ａとキャップ部材５の一端面５ａとの密着不
良を生じせしめ、結果として吸引不良を発生させる。

【００１１】さらに、例えば、記録ヘッド１００Ｙのイ
ンク吐出面１ａと隣接する記録ヘッド１００Ｍのインク
吐出面１ａとが同じ高さで連続して配置してあるので、
記録ヘッドの作動中に記録ヘッド１００Ｙの残留インク
が移動して、隣接する記録ヘッド１００Ｍのインク吐出
口に到達するとインクが混じり合い、化学変化によりイ
ンクが凝縮してインク吐出口が目詰まりし易い。また、
混色の危険性もある。

【００１２】本発明の目的は、上述した従来の欠点を極
力排除し、目詰まりの回復動作を確実に行わせることが
できるインクジェット記録装置を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的は下記の手段
により達成できる。

【００１４】記録ヘッドに形成したインク吐出口の外周
に空間部を形成してなるキャップ部材の一端面を当接さ
せ、前記インク吐出口からインクを吸引排出させて回復
動作を行わせるインクジェット記録装置において、前記
キャップ部材の前記一端面と当接する記録ヘッド側の当
接面として撥水性を持たせたキャップ受け部材を設ける
と共に、前記インク吐出口を形成するインク吐出面を前
記当接面より突出した位置に設けたことを特徴とするイ
ンクジェット記録装置。

【００１５】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施形態のイン
クジェット記録装置の要部構成を示す正面図、図２は図
１に係わる底面図である。なお、前記従来例と機構的に
同じ部材は同一の符号を付け、説明はできるだけ省略す
ることとする。

【００１６】この実施の形態はカラー用のインクジェッ
ト記録装置である。記録ヘッド１は４つの記録ヘッド１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋより構成している。１Ｙはイエロ
ーの記録ヘッド、１Ｍはマゼンタの記録ヘッド、１Ｃは
シアンの記録ヘッド、１Ｋはブラックの記録ヘッドであ
る。これら記録ヘッドは各インク色ごとに独立して取り
付け取り外しが可能である。また、これら４つの記録ヘ
ッド１はその構成が同一である。

【００１７】記録ヘッド１Ｙを例に説明すると、記録ヘ
ッド１Ｙは図２に示すように、インク吐出面１ａに複数
のインク吐出口１ｂが一列に配置してあり、前記インク
吐出面１ａと、後述するキャップ受け部材１１の当接面
１１ａとの間には段差をつけ、当接面１１ａよりインク
吐出面１ａを突出した位置に設けている。インク吐出口
１ｂは、二列あるいはそれ以上の配置としてもよい。１
ｃは段差部を構成する記録ヘッドの壁面を示す。インク
吐出口１ｂのインク吐出面１ａおよびキャップ受け部材
１１の当接面１１ａは撥水性を持たせた面で構成してあ
る。即ち、インク吐出面１ａとキャップ受け部材１１の
当接面１１ａに撥水剤を塗布し、これによって撥水性を
持たせる。撥水剤としては、例えばテフロン（商品名、
デュポン社）等フッ素系あるいはシリコン系が望まし
い。また、段差周囲の壁面１ｃに親水性を持たせること
により、インク吐出面１ａ並びにキャップ受け部材１１
の当接面１１ａ上に残留するインクを集めやすくしてあ
る。親水性をもたせるためには、例えばプラズマ処理が
望ましい。

【００１８】ここで、インク目詰まり回復動作時におけ
るインクの動きを中心に、図３および図４を参照して説
明する。図３は本発明のインクジェット記録装置の要部
構成においてインクを吸引している状態を示す断面図
で、図４は図３に係わるキャップ部材を後退させた後の
状態を示す断面図である。吸引ポンプ８によるインク吸
引による回復動作の終了後に、吸引ポンプ８の吸引を停
止し、キャップ部材５の空間部５ｃを大気圧まで戻した
後に、キャップ部材５を図４に示すように、矢印Ｄ方向
に退避させる。このとき、インク吐出面１ａに接触して
存在していたインクは、キャップ部材５の空間部５ｃに
形成した親水性を有する内壁面５ｂに引き寄せられ、一
方、インク吐出面１ａには、わずかにインクが残留する
が、残留インクは親水性を持たせた壁面１ｃに引き寄せ
られて矢印Ｂ方向に移動する。また、同様にして、キャ
ップ受け部材１１の当接面１１ａに接触して存在してい
たインクは、キャップ部材５の内壁面５ｂに引き寄せら
れ、一方、当接面１１ａには、わずかにインクが残留す
るが、残留インクは壁面１ｃに引き寄せられ、矢印Ａ方
向に移動する。以上により、残留インクは矢印Ａ方向、
矢印Ｂ方向に移動して壁面１ｃ近傍に集まりインク溜ま
り１２となる。したがって、当接面１１ａとインク吐出
面１ａにはインクが残留し難くなる。

【００１９】また、記録ヘッド１のインク吐出面１ａは
各インクごとに分かれており、例えば、記録ヘッド１Ｙ
のインク吐出面１ａと隣接する記録ヘッド１Ｍのインク
吐出面１ａとは図２に示すように、離れて配置してあ
り、また、各インク吐出面１ａとキャップ受け部材１１
の当接面１１ａとに段差を設けてあるので、記録ヘッド
１の作動中に記録ヘッド１Ｙのインク吐出面１ａに残留
したインクが移動して、隣接する記録ヘッド１Ｍのイン
ク吐出面１ａに達することがなくなる。したがってイン
クが混じり合い、化学変化によりインクが凝縮してイン
ク吐出口１ｂが目詰まりするといったことがなくなる。

【００２０】なお、上述の実施の形態では、インク吐出
面１ａとキャップ受け部材１１の当接面１１ａの双方に
撥水剤を塗布する構成について述べたが、キャップ部材
５の一端面５ａにも撥水剤を塗布した場合は、キャップ
部材５の一端面５ａにインクが残留するのを防止でき
る。

【００２１】また、上述の実施の形態では、撥水剤を塗
布する構成について説明したが、記録ヘッド１のインク
吐出面１ａとキャップ受け部材１１そのものを撥水性の
高い材料で形成するようにしても同様の効果が得られ
る。例えば、撥水性の高い材料としてシリコンゴムを上
げることができる。また、シリコン系の撥水剤微粉末を
ベースのゴム材料に混入させて成型したり、あるいは、
オイルやワックス等を同様に混入させて成型することに
より、成型後に、上述したような、撥水性の高い混入物
が表面に出てくる効果を利用して撥水性を高めてもよ
い。

【００２２】

【発明の効果】以上のように構成したので、下記のよう
な効果を奏する。

【００２３】請求項１に記載の発明によれば、キャップ
部材の一端面と当接する記録ヘッド側の当接面として撥
水性を持たせたキャップ受け部材を設けると共に、イン
ク吐出口を形成するインク吐出面を当接面より突出した
位置に設けたので、記録ヘッドの目詰まりの回復動作を
確実に行わせることができるインクジェット記録装置を
提供できる。

【００２４】請求項２に記載の発明によれば、インク吐
出面と前記キャップ受け部材の当接面との間の段差周囲
の壁面に親水性を持たせたので、インク吐出面並びにキ
ャップ受け部材の表面からの残留インクが集まりやす
い。

【００２５】請求項３に記載の発明によれば、記録ヘッ
ドが、インク色ごとに独立して取り付け取り外しが可能
であるので、各インク色ごとに独立して保守点検等がで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態のインクジェット記録装置
の要部構成を示す正面図である。

【図２】図１に係わる底面図である。

【図３】本発明のインクジェット記録装置の要部構成に
おいてインクを吸引している状態を示す断面図である。

【図４】図３に係わるキャップ部材を後退させた後の状
態を示す断面図である。

【図５】従来例のインクジェット記録装置の要部構成を
示す正面図である。

【符号の説明】

１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 記録ヘッド １ａ インク吐出面 １ｂ インク吐出口 １ｃ 壁面 ５ キャップ部材 ５ａ 一端面 ５ｃ 空間部 １１ キャップ受け部材 １１ａ 当接面

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドに形成したインク吐出口の外
   周に空間部を形成してなるキャップ部材の一端面を当接
   させ、前記インク吐出口からインクを吸引排出させて回
   復動作を行わせるインクジェット記録装置において、前
   記キャップ部材の前記一端面と当接する記録ヘッド側の
   当接面として撥水性を持たせたキャップ受け部材を設け
   ると共に、前記インク吐出口を形成するインク吐出面を
   前記当接面より突出した位置に設けたことを特徴とする
   インクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記インク吐出面と前記キャップ受け部
   材の当接面との間の段差周囲の壁面に親水性を持たせた
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録
   装置。
3. 【請求項３】 前記記録ヘッドが、インク色ごとに独立
   して取り付け、取り外しが可能であることを特徴とする
   請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。