JP2001136368A

JP2001136368A - 画像併合方法

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Publication number: JP2001136368A
Application number: JP2000295263A
Authority: JP
Inventors: San San Chan; チャン・サン・サン; Chau Ho On; オン・チァウ・ホ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1999-09-28
Filing date: 2000-09-27
Publication date: 2001-05-18
Also published as: US6563960B1

Abstract

(57)【要約】【課題】ディジタルカメラ等のディジタル機器に取り込
まれた画像を、コンピュータをバイパスしてプリンタに
直接ロードしプリンタ内のテンプレート画像と併合する
場合、プリンタ内のメモリ容量を最小限に抑える必要が
ある。この為にテンプレート画像を圧縮しているが、極
度に圧縮した画像を再生するとアーチファクトが発生
し、最終併合画像の品質が低下することがある。【解決手段】本願発明では、圧縮アーチファクトを引き
起こさないランレングス符号化（ＲＬＥ）方法を使った
マスクを用いて、テンプレート画像の再生時に発生する
アーチファクトを除去し、ディジタル機器に取り込まれ
た画像とテンプレート画像と併合しアーチファクトの少
ない画像を再生する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像併合方法に関
する。特に、本発明は、印字装置において実施される、
ユーザ入力画像と記憶されているテンプレート画像とを
併合して、プリント用併合画像を形成する方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】現在のプリンタは、種々の媒体上での印
字を高解像度で行うことが可能である。たとえば、プリ
ンタの中には、１インチあたり最大１２００ドット（ｄ
ｐｉ）の解像度で写真画質紙に印字し、現像された写真
に匹敵する品質のプリントアウトを行うことが可能なも
のもある。これらのプリンタの中には、他の場合には標
準的な写真に到達することは容易ではないような、ユー
ザ入力画像と、選択されたテンプレート画像とを併合し
て併合画像のプリントアウトを行う特徴を有するものが
ある。この画像併合の特徴により、初心者ユーザは、自
ら選択した趣向を凝らしたプリントアウトを容易かつ経
済的に行うことができる。

【０００３】図１ａ、図１ｂ、図１ｃは、ユーザ画像２
とテンプレート画像４とを組み合わせて、テンプレート
画像４の一部分８等の切欠部を画定することにより併合
画像６を生成する従来技術の方法を示す。切欠部８に空
間的に対応するユーザ画像２の部分を用いて切欠部８を
埋め、併合画像６を生成する。テンプレート画像４にお
ける切欠部８のピクセル値は、固有値により識別され
る。併合中、テンプレート画像４の各ピクセルは、順次
確認される。テンプレートピクセルの値が固有値と等し
い場合、併合画像における空間的な対応ピクセルは、ユ
ーザ画像における空間的な対応ピクセルの値を取る。そ
れ以外の場合、併合画像におけるピクセルは、テンプレ
ートピクセルの値を取る。固有値の一例は、黒色の特定
ピクセル値である。

【０００４】プリンタがコンピュータに接続されている
構成では、画像併合の特徴は、プリンタまたはコンピュ
ータにおいて実行可能である。したがって、テンプレー
ト画像を記憶することができる。３．５インチ×５．５
インチの物理的サイズのテンプレート画像を解像度３０
０ｄｐｉで、各ピクセルを３バイトのデータで表すよう
に記憶するためには、従来、合計５．２メガバイト（Ｍ
Ｂ）のメモリが必要であった。このメモリサイズは、大
容量であり、このためホームユーザを対象としたいずれ
のプリンタにとってもかなりコスト高であった。さら
に、いくつかのテンプレート画像が利用可能でありさえ
すれば、上記の画像併合の特徴は魅力的であろう。これ
らのテンプレート画像は、通常、プリンタ上で利用可能
な場合に比べて十分なメモリがあるコンピュータ上に記
憶され得る。このようにテンプレート画像をコンピュー
タに記憶することで、画像併合をコンピュータ上で最適
に実行し、かつ作成された併合画像をプリンタに送信し
てプリントすることができる。かかる画像併合方法を利
用する際、ディジタルカメラ、フォトスキャナ、ディジ
タルレコーダ等のディジタル機器に取り込まれた画像を
コンピュータにロードし、コンピュータ内のテンプレー
ト画像と併合させなければ、いずれのプリントも可能に
ならない。コンピュータをバイパスして、ディジタル機
器が、取り込まれた画像をプリンタに直接ロードするよ
うにし、かつプリンタが、取り込まれた画像を局所記憶
されたテンプレート画像と併合してプリントするように
すれば好都合である。そこで、テンプレート画像を効率
よくプリンタに記憶し、かかる画像併合の特徴をサポー
トするメモリ要件を最小限に抑える必要がある。

【０００５】テンプレート画像を記憶するためのメモリ
要件を軽減する１つの可能な方法は、テンプレート画像
を圧縮することである。しかしながら、多くの既存の圧
縮方法、たとえば、ＪＰＥＧ圧縮規格では、損失があ
る。ＪＰＥＧ圧縮では、データを間引いて、画像品質を
犠牲にして画像データサイズをより小さくしている。こ
のような圧縮においても、必要とされるメモリ容量を、
生の画像を記憶するのに必要なメモリ容量の十分の一程
度までに縮小可能であるが、依然として各テンプレート
画像につき約５００キロバイト（ＫＢ）が必要である。
このメモリサイズは、いずれの規格によってもまだ大き
い。テンプレート画像をたとえば３００ｄｐｉでなく１
００ｄｐｉの低解像度で記憶することは、メモリ容量に
対する要求を軽減する一助となる。約５０Ｋのサイズの
圧縮されたテンプレートが実現可能である。しかしなが
ら、この低解像度のテンプレート画像では、再生中に不
具合が生じることがある。まず、テンプレート画像のサ
イズを処理中に最大３００ｄｐｉに戻す必要があるた
め、処理時間を消費し、全体の印字速度が低下する。テ
ンプレート画像を拡大すると、画像におけるオブジェク
トのエッジに沿ってグレイ系のアウトラインが現れるグ
レイエッジ現象として知られる現象が生じる。第二に、
極度に圧縮された画像を再生すると、圧縮アーチファク
ト７が生じる。かかるアーチファクトは、テンプレート
画像の切欠領域と他の領域の両方に現れる。切欠領域８
のアーチファクト７は、併合画像６に残り、併合画像６
の品質が低下する結果になる。

【０００６】圧縮アーチファクトを引き起こさない従来
使用される圧縮手法は、ランレングス符号化（ＲＬＥ）
方法である。該方法は、切欠部を画定するために使用さ
れる黒色値等、同一バイトの連続ランの符号化に良好に
作用する。通常、切欠部は、テンプレート画像の四分の
三程度を占有する。これらのテンプレート画像の四分の
三は、ＲＬＥを用いることで効率よく圧縮できる。しか
しながら、テンプレート画像におけるテンプレートオブ
ジェクトを保持する残りの四分の一は、５．２ＭＢのテ
ンプレート画像につき１．３ＭＢであり、依然として顕
著である。現在の規格において、このサイズのメモリ
は、コストが問題となる民生用製品に内蔵させるにはコ
スト高である。ＲＬＥを使用すれば圧縮アーチファクト
が回避されるが、ＪＰＥＧ圧縮により達成可能な同一レ
ベルの圧縮は実現不可能である。このようにテンプレー
ト画像のＪＰＥＧ圧縮には、圧縮されたテンプレート画
像のサイズが問題となる場合、より良好な選択の余地が
残っている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】したがって、上記か
ら、極度に圧縮されたテンプレート画像をユーザ画像と
併合して、相対的に圧縮アーチファクトがない併合画像
を生成する方法が必要となっている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】一実施態様において、本
発明は、２つ以上の画像を併合して、併合画像をマスク
により生成する方法として実施され得る。上記画像のそ
れぞれは、互いに対応するピクセルを有する。換言すれ
ば、１つの画像における各ピクセル値は、他方の画像に
おける空間的に対応するピクセルを有する。マスクはマ
スク値を複数有し、それぞれのマスク値は、１つの画像
のピクセルに対応している。マスク値は、併合画像の対
応ピクセル値を決定するために使用される。一実施形態
では、このマスク値を用いて、併合画像の対応ピクセル
値を上記画像の１つにおける対応ピクセル値に設定す
る。別の実施形態では、マスク値を重みとして使用す
る。この重みを用いて、上記画像の対応ピクセル値の組
み合わせとしてピクセル値を計算する。

【０００９】かかるマスクを用いることで、極度に圧縮
された画像を圧縮解除することに起因するアーチファク
トのない併合画像を形成することが可能である。

【００１０】別の一態様において、２つ以上の画像を本
発明の好ましい実施形態にしたがって併合するシステム
は、マスクと画像生成装置とを備える。マスクは、併合
画像の合成を決定する値を有する。画像生成装置は、マ
スク値に応じて併合画像を生成する。マスク値は、２つ
以上の画像の少なくとも１つにおける属性から導出さ
れ、上記画像において、背景と該背景に重ね合わされる
画像部分とを識別して併合画像を形成する。

【００１１】

【発明の実施の形態】ユーザ画像と、圧縮されたテンプ
レート画像とを併合する好ましい一実施形態を用いて本
発明を説明する。図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図２ｄは、
アーチファクト７を有する圧縮解除されたテンプレート
画像４と、ユーザ画像２と、テンプレート画像４とユー
ザ画像２とをマスク９により併合した結果としての併合
画像と、を示す絵図である。好ましい実施形態は、カラ
ーインクジェットプリンタ等のデバイスにおいて実施さ
れるがこれに限定されるものではない。以下では、上記
プリンタにおいて実施される画像の併合のみについて説
明している。他の形式のプリンタにおける処理、たとえ
ばハーフトーン法についての記載は、当業者に周知であ
るため省略する。

【００１２】プリンタでは、テンプレート画像を圧縮し
て、これを記憶するのに必要なメモリを最小限に抑え
る。したがって、この最小限のメモリ要件により、所与
のサイズのメモリに合うテンプレートを多数記憶でき
る。好ましい実施形態において、ＪＰＥＧ圧縮方法を用
いてテンプレート画像を圧縮する。この圧縮方法は、大
変に効果的であり、この結果コンパクトなテンプレート
画像が得られる。他の圧縮方法、たとえば、ＧＩＦ、Ｔ
ＩＦＦ等も適用可能である。ＪＰＥＧ圧縮は、１００ｄ
ｐｉの解像度で画定されるテンプレート画像について、
１：１０の圧縮比で行われることが好ましい。多数の有
効な圧縮方法は損失があり、所定形式の圧縮アーチファ
クトをもたらすことがある。本発明の画像併合において
低減または削減しようとしているのは、これらのアーチ
ファクトである。

【００１３】図３は、ユーザ画像２を受信して、局所記
憶されたテンプレート画像４と併合するインクジェット
プリンタ１０におけるシステムコンポーネントのブロッ
ク図である。これらのコンポーネントは、当業者にとっ
て周知のハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア
またはこれらの組み合わせにおいて実施可能である。か
かるインクジェットプリンタ１０のユーザは、通常、ユ
ーザ画像２をインクジェットプリンタ１０にディジタル
カメラ等のデバイス（図示せず）から送信する。このユ
ーザ画像２は、通常、ＪＰＥＧ規格を用いて圧縮され
る。かかる圧縮画像は、ディジタルカメラにおける画像
の記憶容量の要求を低減する。さらに、かかる画像は、
画像にアクセスしてこれをプリンタ１０にダウンロード
するのに要する時間を短縮する。ＪＰＥＧは、規格を生
み出したＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘ
ｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐの略称である。ＪＰＥＧ圧縮さ
れたユーザ画像２を受信すると、ＪＰＥＧ圧縮解除コン
ポーネント１２は、ＪＰＥＧ圧縮されたユーザ画像を生
データのユーザ画像に再び変換する。この生データのユ
ーザ画像は、画像処理コンポーネント１４へ送られ周知
の画像処理アルゴリズムを用いて任意に改良できる。こ
れらのアルゴリズムの中には、生データの平滑化とシャ
ープニングを含むものがある。ＪＰＥＧ圧縮されたユー
ザ画像２の受信に加えて、インクジェットプリンタ１０
は、ユーザ画像２と選択されたテンプレート画像４とを
併合するためのコマンドを受信することが可能である。
このテンプレート画像は、上述のような圧縮形式で記憶
されることが好ましい。このテンプレート画像に対して
ＪＰＥＧ圧縮解除１２が行われ、選択されたテンプレー
ト画像４の生データが得られる。上述したように、アー
チファクト７は、かかる圧縮解除されたテンプレート画
像に存在する。次に、ユーザ画像２とテンプレート画像
４の生データを本発明の好ましい実施形態にしたがって
スケーリングコンポーネント１６における所定解像度に
スケーリングする。このスケーリングコンポーネント１
６の出力は、同一解像度にスケーリングされることが好
ましいユーザ画像とテンプレート画像である。すなわ
ち、ユーザ画像２における各ピクセルは、テンプレート
画像４における空間的な対応ピクセルを有する。なお、
本発明にしたがう画像の併合は、異なる解像度の画像に
適用可能である。

【００１４】各テンプレート画像には、対応するマスク
９がある。マスク９は、テンプレート画像におけるオブ
ジェクトのエッジを画定し、これにより、画定されるマ
スクが、再生中にテンプレート画像４の切欠領域８に亘
って分散されるおそれのあるアーチファクトを回避また
はマスキングすることが可能である。一例として、マス
ク９は、００とＦＦの１６進法のマスク値を含むことが
できる。これらの値のそれぞれは、好ましい実施形態に
よれば併合画像６のピクセルと一対一の関係を有する。
しかしながら、本発明の実務において一対多数の関係も
利用可能である。マスク値は、併合画像６におけるピク
セル値を決定する。００とＦＦのマスク値により、併合
画像６における対応ピクセルに、テンプレート画像４と
ユーザ画像２のピクセル値をそれぞれ推定させる。換言
すれば、テンプレート画像４の切欠領域８に対応するマ
スク値には、値ＦＦが付与される。あるいは、マスク値
は、グレイスケールのような値または併合画像６におけ
るフェーディング効果をもたらす重みを推定することが
可能である。これらのマスク値は、本発明の好ましい実
施形態の記載のために使用される。マスク９は、ビット
マップ画像の編集、操作およびコラージュ用ソフトウェ
アツールにより生み出される。かかるソフトウェアツー
ルの１つは、米国カリフォルニア州サンノゼにあるアド
ビ・システムズ社から入手可能なプロフェッショナルフ
ォト編集プログラムのＰｈｏｔｏｓｈｏｐである。

【００１５】マスク９は、ランレングス符号化（ＲＬ
Ｅ）処理され、その全体のバイトサイズを減少し記憶要
件を最小限に抑えることが可能である。かかるマスク９
が、同一バイトの連続ランを含むことが考えられるた
め、ＲＬＥは、マスクを、そのデータをコード化するこ
とにより圧縮する効果的な方法として機能する。併合
中、マスクコンポーネント１８に格納されているコード
化されたマスクは、データを復号することにより圧縮解
除され、マスクの生データがＲＬＥ復号コンポーネント
２０において得られる。マスク値は、ピクセル選択コン
ポーネント２２において使用され、併合画像６の対応ピ
クセル値を決定する。ピクセル選択の方法については、
さらに詳細を手短に説明する。

【００１６】図４は、併合画像６のピクセル値を決定す
るステップのシーケンス２４である。本ステップの概要
を説明する。ステップ２６：「開始」ステップ２８：「マスクピクセル選択」ステップ３０：「マスク値は"ＦＦ"か」ステップ３２：「ユーザピクセル選択」ステップ３４：「マスク値は“０”か」ステップ３６：「テンプレートピクセル選択」ステップ３８：「ピクセル値を計算」ステップ４０：「終了」以下、本ステップを詳細に説明する。本シーケンスは、
「開始」ステップ２６で開始され、「マスクピクセル選
択」ステップ２８に進む。マスク９の各ピクセルが選択
され、対応する併合ピクセル値を決定する。シーケンス
２４は、「マスク値はＦＦか」ステップ３０に進み、マ
スク値が検討される。マスクピクセル値がＦＦであると
判断されると、シーケンス２４は、「ユーザピクセル選
択」ステップ３２に進み、併合画像６における対応ピク
セルは、ユーザ画像２における対応ピクセルの値を推定
する。マスクピクセル値がＦＦでないと判断されると、
シーケンス２４は、「マスク値は“０”か」決定ステッ
プ３４に進む。マスクピクセル値が０であると判断され
ると、シーケンス２４は、「テンプレートピクセル選
択」ステップ３６に進み、併合画像６の対応ピクセル
は、テンプレート画像４の対応ピクセルの値を推定す
る。マスクピクセル値が０でないと判断されると、シー
ケンス２４は、「ピクセル値を計算」ステップ３８に進
む。ステップ３８において、マスク値を用いて、以下の
関係式にしたがって出力ピクセル値を計算する。

【００１７】

【数式】ｘ＝ｍａｓｋｖ×ｉｍａｇｅ１＿ｐｉｘｅｌ＿
ｖａｌｕｅ＋（１−ｍａｓｋｖ）×ｉｍａｇｅ２＿ｐｉ
ｘｅｌ＿ｖａｌｕｅただし、ｘは併合画像６の出力ピクセル値、ｍａｓｋｖ
は、値１に正規化された出力ピクセルに対応するマスク
値、ｔｅｍｐｌａｔｅ＿ｐｉｘｅｌ＿ｖａｌｕｅは、テ
ンプレート画像４の空間的に対応するピクセル値、ｕｓ
ｅｒ＿ｐｉｘｅｌ＿ｖａｌｕｅはユーザ画像２の空間的
に対応するピクセル値である。

【００１８】上記の関係式によれば、マスク値は、テン
プレートピクセルまたはユーザピクセルのいずれかを強
調するために画定される。この強調は、併合画像６にお
けるフェーディングまたは平滑化効果をもたらすように
調整可能である。

【００１９】本シーケンスにしたがって得られる併合画
像６は、テンプレート画像４とユーザ画像２の両方の属
性を有する。ユーザ画像２の選択された部分は、テンプ
レート画像４の背景に重ね合わされる。この部分は、テ
ンプレート画像４から導出されたマスク９に応じて選択
される。

【００２０】このマスク９もインクジェットプリンタに
記憶されているため、マスク９を記憶するのに必要なメ
モリを最小にして保持することも有利である。マスク９
を圧縮する方法は多数ある。かかる方法の１つは、マス
ク値がかなり繰り返しが多いためＲＬＥを用いてマスク
をコード化することである。以下は、マスク値またはバ
イトをコード化する１つの方法である。Ｋビットのシン
ボル、たとえば、１６ビットのシンボルを用いて、２ビ
ット「タイプ」および１４ビット「カウント」により得
られるビット形式にしたがってマスク値をコード化する
ことが可能である。「タイプ」ビットは、この１６ビッ
トのシンボルが記載するバイトの種類を示す情報を含
む。「カウント」は、「タイプ」が表す種類の多数の連
続バイトを示す。本発明の好ましい実施形態において、
「タイプ」ビットは、以下の表にしたがう値を有する。

【００２１】

【表】タイプカウント００「００」のランレングスのカウント０１「ＦＦ」のランレングスのカウント１０フェーディング／重み付けバイトのカウント１１無視（タイプ１１はエラーを表わす）

【００２２】１４ビットの「カウント」は、最大数１６
３８３を保持することが可能である。１６３８３より大
きな数に適応するために、最初の１６ビットのシンボル
の直後に続く別の１６ビットのシンボルが用いられる。
以下の表では、所定数のバイトを示すためにこれらの１
６ビットのシンボルをどのようにコード化するかについ
て数例挙げている。

【００２３】

【表】バイト数１４−ビットカウント１４−ビットカウント直後の１６-ビット１００００次の１６ビットのシンボル２０００１次の１６ビットのシンボル１６３８２３ＦＦＥ次の１６ビットのシンボル１６３８３３ＦＦＦ００００１６３８４３ＦＦＦ０００１

【００２４】好ましい実施形態を用いて、ユーザ画像２
とテンプレート画像４の２つの画像を併合する方法を説
明した。しかしながら、本方法を３つ以上の画像の併合
に使用することも可能である。

【００２５】また、好ましい実施形態において、各マス
ク値は、併合画像６のピクセルと一対一の関係を有す
る。そして、併合画像６の各ピクセルには、ユーザ画像
２およびテンプレート画像４の空間的に対応するピクセ
ルがある。かかる一対一の関係は必ずしも不可欠ではな
い。なお、異なる次元および解像度の画像を併合しても
よい。

【００２６】好ましい実施形態において、併合画像６
は、ユーザ画像２およびテンプレート画像４を併合する
ことにより得られる新規かつ別の画像として説明されて
いる。このような別の画像は追加メモリを必要とするこ
とが、当業者には理解されるであろう。別の併合画像を
必要とすることなく併合することが可能である。スケー
リングされたテンプレート画像４またはユーザ画像２の
いずれかを併合画像６を保持する目的で使用することが
可能である。各マスク値が決定すれば、スケーリングさ
れたテンプレート画像またはユーザ画像の対応ピクセル
値を維持する必要はなくなる。したがって、これらのピ
クセル値を記憶するために使用されるメモリは、得られ
た併合画像６のピクセル値を保持するために利用され得
る。

【００２７】好ましい実施形態において、併合画像６の
ピクセルは、テンプレート画像４とユーザ画像２の対応
ピクセル値を上記関係式にしたがって組み合わせるもの
として説明されている。各ピクセル値がいくつかのコン
ポーネント、たとえば、輝度およびクロミナンスコンポ
ーネントまたはＲＧＢコンポーネントで構成されること
は当業者にとって周知である。上記関係式は、これらの
異なるコンポーネントに対して、該コンポーネントの所
定の重み付けにしたがって等価または不等価に作用し得
る。

【００２８】以上、本発明の実施例について詳述した
が、以下、本発明の各実施態様の例を示す。

【００２９】（実施態様１）併合画像のピクセル値を決
定する方法であって、前記併合画像は、複数の画像から
導出される全体合成画像を有するととも、各前記画像
が、前記併合画像のピクセル値に対応するピクセル値を
有し、（ａ）各マスク値が前記併合画像のピクセル値に
対応する複数のマスク値を有するマスクを設けるステッ
プと、（ｂ）前記併合画像のピクセル値を、前記ピクセ
ル値に対応する前記マスク値に応じて前記複数の画像の
対応ピクセル値の組み合わせに設定するステップと、を
有する併合画像のピクセル値の決定方法。

【００３０】（実施態様２）前記ピクセル値を設定する
ステップは、前記ピクセル値を、前記マスク値に応じて
前記複数の画像の対応ピクセル値の１つに設定するステ
ップを含む、実施態様１記載の併合画像のピクセル値の
決定方法。

【００３１】（実施態様３）前記ピクセル値を設定する
ステップは、前記ピクセル値を、前記マスク値から導出
される重みに応じて、前記複数の画像の重み付けられた
対応ピクセル値の和に設定するステップを含む、実施態
様１記載の併合画像のピクセル値の決定方法。

【００３２】（実施態様４）前記複数の画像は、第１お
よび第２の画像を含み、前記ピクセル値を設定するステ
ップは、以下の関係式にしたがってピクセルを設定する
ステップを含む、実施態様３記載の併合画像のピクセル
値の決定方法。ｘ＝ｍａｓｋｖ×ｉｍａｇｅ１＿ｐｉｘｅｌ＿ｖａｌｕ
ｅ＋（１−ｍａｓｋｖ）×ｉｍａｇｅ２＿ｐｉｘｅｌ＿
ｖａｌｕｅただし、ｘは前記併合画像のピクセル値、ｍａｓｋｖ
は、そのピクセル値がｘにより求められるピクセルに対
応する正規化マスク値、ｉｍａｇｅ１＿ｐｉｘｅｌ＿ｖ
ａｌｕｅは、前記第１の画像の対応ピクセル値、ｉｍａ
ｇｅ２＿ｐｉｘｅｌ＿ｖａｌｕｅは、前記第２の画像の
対応ピクセル値である。

【００３３】（実施態様５）前記マスク値と前記併合画
像の前記ピクセルとの間には、一対一の関係が存在す
る、実施態様１記載の併合画像のピクセル値の決定方
法。

【００３４】（実施態様６）前記マスクをコード化する
ことで、前記マスクを記憶するのに必要なメモリを最小
限に抑え、前記方法は、前記コード化されたマスクを復
号した後、前記併合画像のピクセル値を設定して使用す
るステップをさらに含む、実施態様１記載の併合画像の
ピクセル値の決定方法。

【００３５】（実施態様７）複数の画像を併合して併合
画像を形成するシステムであって、（ａ）前記併合画像
の合成を決定する値を有するマスクと、（ｂ）前記マス
ク値に応じて前記併合画像を生成する画像生成装置と、
を備え、前記マスク値は、前記複数の画像の少なくとも
１つにおける属性から導出され、前記複数の画像におい
て、背景と該背景に重ね合わされる部分とを識別して併
合画像を形成するシステム。

【００３６】（実施態様８）前記併合画像の各ピクセル
は、前記複数の画像の１つにおけるピクセル値である、
実施態様７記載のシステム。

【００３７】（実施態様９）前記併合画像の各ピクセル
は、前記複数の画像のピクセル値の組み合わせである、
実施態様７記載のシステム。

【００３８】（実施態様１０）前記マスクを画定するデ
ータは圧縮され、前記システムは、前記圧縮されたマス
クを圧縮解除するマスク圧縮解除装置をさらに備える、
実施態様７記載のシステム。

【図面の簡単な説明】

【図１ａ】アーチファクトを有する圧縮解除されたテン
プレート画像を示す図である。

【図１ｂ】ユーザ画像を示す図である。

【図１ｃ】ユーザ画像とテンプレート画像とにより併合
された画像を示す図である。

【図２ａ】アーチファクトを有する圧縮解除されたテン
プレート画像を示す図である。

【図２ｂ】ユーザ画像を示す図である。

【図２ｃ】ユーザ画像とテンプレート画像とマスクによ
り併合された画像を示す図である。

【図２ｄ】マスクを示す図である。

【図３】本発明に係る画像併合方法を示すブロック図で
ある。

【図４】図３の画像併合方法のフローチャートを示す図
である。

【符号の説明】

２：ユーザ画像４：テンプレート画像６：併合画像１０：インクジェットプリンタ１２：ＪＰＥＧ圧縮解除コンポーネント１４：画像処理コンポーネント１６：スケーリングコンポーネント１８：マスクコンポーネント２０：ＲＬＥ復号コンポーネント２２：ピクセル選択コンポーネント

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】併合画像のピクセル値を決定する方法で
あって、前記併合画像は、複数の画像から導出される全
体合成画像を有するととも、各前記画像が、前記併合画
像のピクセル値に対応するピクセル値を有し、（ａ）各
マスク値が前記併合画像のピクセル値に対応する複数の
マスク値を有するマスクを設けるステップと、（ｂ）前
記併合画像のピクセル値を、前記ピクセル値に対応する
前記マスク値に応じて前記複数の画像の対応ピクセル値
の組み合わせに設定するステップと、を有する併合画像
のピクセル値の決定方法。