JP2001130067A - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数ページの印刷で印刷内容に同じイメージ
部分がある場合に、この部分に係る処理の効率化を図る
ことにある。 【解決手段】 １ページ分の印刷データが展開されるフ
レームメモリ（１４Ａ）と、フレームメモリ（１４Ａ）
に記憶された展開データに従って１ページの印刷を行う
印刷部（１６）とを備えた印刷装置（１）において、フ
レームメモリ（１４Ａ）に記憶された以前の展開データ
を新たなページのデータ展開時まで保持するメモリデー
タ保持機能を備え、以前の展開データを保持したまま、
次の印刷データを印刷イメージＩｍＤ２，ＩｍＥ２の部
分のみ展開しフレームメモリ（１４Ａ）に上書きするこ
とで、以前のページの印刷内容を部分的に残して以後の
ページを印刷可能な構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、１ページ分の印
刷データが展開されるフレームメモリ手段を有する印刷
装置および該印刷装置を用いた印刷方法に適用して有用
な技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】以前より、コンピュータから送られた印
刷データを印刷装置内でフレームメモリと呼ばれるメモ
リ上に展開し、１ページ分の印刷可能なデータを作成し
た上で印刷処理を行う印刷装置が知られている。このよ
うな構成は、例えばコンピュータから送られる印刷デー
タをコード化、コマンド化することでそのデータ容量を
小さくすることを可能とし、データ転送にかかる時間を
短縮したりコンピュータ側の処理負担を軽くしたりす
る。また、例えばレーザープリンタなど、１ページの印
刷処理をライン毎でなく一度に行うタイプや、大量の印
刷を高速に処理する装置においても上記１ページの印刷
データをメモリ上に展開する構成は必須である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、例えば、顔
写真入りの社員証を社員数分作成して印刷する場合を考
える。このような場合、図９に示すように、社名や社章
および枠柄などの同一の共通印刷イメージＩｍＡ〜Ｉｍ
Ｃと、顔写真や氏名など特定の箇所のみ異なる固有印刷
イメージＩｍＤ，ＩｍＥとが合成された内容の印刷を大
量に行うことになる。

【０００４】しかしながら、上記従来の印刷装置では、
図９に示すように、共通印刷イメージと固有印刷イメー
ジとからなるイメージＩＭ１，ＩＭ２…ＩＭＮを印刷す
る場合でも、ユーザはその印刷面の全イメージＩｍＡ〜
ＩｍＣ，ＩｍＤ１，ＩｍＥ１（又はＩｍＤ２，ＩｍＥ
２，…，ＩｍＤＮ，ＩｍＥＮ）を含んだ印刷データＩＮ
１〜ＩＮNを作成して印刷装置に送信しなくてはならな
い。そのため、ユーザは印刷イメージ作成時に、イメー
ジごとに同じ共通印刷イメージＩｍＡ〜ＩｍＣを繰り返
しコピー・ペイストして大量に作成するという煩雑な処
理が必要となる。また、コンピュータから印刷装置に同
じイメージＩｍＡ〜ＩｍＣのデータが繰り返し送られ、
印刷装置で同じイメージＩｍＡ〜ＩｍＣの展開処理が繰
り返し行われるなど、余分な処理が多大に行われること
になり印刷時間が長くなるという問題があった。

【０００５】この発明の目的は、複数ページの印刷で印
刷内容に同じイメージ部分がある場合に、この部分に係
る処理を効率的に行い印刷所要時間を短縮することが出
来る印刷装置ならびに印刷方法を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、１ページ分のイメージデータを記憶する
フレームメモリ手段（例えばＲＡＭなどのフレームメモ
リやハードディスクの一領域など）と、該フレームメモ
リ手段に記憶されたデータに従って１ページの印刷を行
う印刷手段とを備えた印刷装置において、上記フレーム
メモリ手段に記憶された以前のデータを新たなページの
データ受信時まで保持するメモリデータ保持機能を備
え、以前のデータを保持したまま、次の印刷データに基
づいてイメージデータを部分的にフレームメモリ手段に
上書きすることで、以前のページの印刷内容を部分的に
残して以後のページを印刷可能な構成とする。

【０００７】上記のような手段によれば、複数ページの
印刷内容に同じイメージ（文字イメージも含む）部分が
ある場合に、上記メモリデータ保持機能を利用すること
で同じイメージ部分を残したまま異なるイメージ部分の
み上書きして複数ページの印刷を行うことが出来る。そ
れにより、同じイメージ部分の印刷データを繰り返し作
成したり、同じ印刷データを繰り返しデータ転送・デー
タ展開したりと云った無駄な処理を省くことができ、コ
ンピュータや印刷装置の処理負担を軽くし印刷処理のス
ループットを向上することが出来る。

【０００８】また、上記メモリデータ保持機能のオン・
オフを切り換える設定が印刷データと共にコンピュータ
から送信されるコマンドコードに基づいて行われるよう
に構成する。このように構成することで、同一イメージ
を重ね合わせたり通常の印刷処理が混在する場合など
に、コンピュータ側から逐一設定変更可能なので都合が
良い。

【０００９】更に、上記メモリデータ保持機能のオン・
オフを切り換える設定が操作パネルの操作により行える
ように構成する。このように構成することで、同一イメ
ージを含む印刷を膨大な数行う場合などに、各ページ毎
に設定データを付加することなく上記操作パネルの設定
により、同一イメージを残した印刷処理が可能なので都
合が良い。

【００１０】更に、複数種の言語体系の印刷データを展
開する複数種言語展開機能を備え、第一の言語の印刷デ
ータの展開データを保持して第二の言語の印刷データを
展開しフレームメモリ手段に上書きさせることで、複数
種の言語体系の印刷データを１ページに合わせて印刷可
能なように構成する。このような手段によれば、例え
ば、図や写真などのイメージ部分には該イメージを扱う
ことが得意な言語を使用して印刷データを作成し、文字
などのキャラクタを印刷する部分にはキャラクタを扱う
ことが得意な言語を使用して印刷データを作成し、これ
ら両者の印刷データを印刷装置内で合わせて１ページの
印刷を仕上げると云った処理が可能となる。すなわち、
１ページ中に複数種類のイメージがある場合に、これら
複数種類のイメージをそれぞれ得意な言語で扱って印刷
処理することができ、コンピュータ側のイメージ作成処
理の処理負担を軽くすることが出来る。

【００１１】また、コンピュータを使用してユーザによ
り作成された第１の印刷データ、並びに、第１の印刷デ
ータと異なるイメージ部分を含む第２以降の印刷データ
を順次印刷装置に送信する一方、印刷装置において第１
の印刷データのイメージデータを保持したまま第２以降
のイメージデータを上書きして順次印刷処理を行うと云
った印刷方法により、例えば、大部分が同じイメージの
印刷を膨大な数行う場合などにユーザは同一のイメージ
部分を省いて印刷データを作成して良く、ユーザの処理
負担を軽くすることが出来る。

【００１２】また、コンピュータが複数の印刷データを
印刷装置に送信する際、前の印刷データと後の印刷デー
タとを比較して同一のイメージ部分があった場合に該イ
メージ部分のデータを除去したデータを印刷装置に送信
する一方、印刷装置は前の印刷データのイメージデータ
を保持したまま後のイメージデータをフレームメモリに
上書きして印刷処理を行うと云った印刷方法を用いるこ
とが出来る。

【００１３】このような印刷方法によれば、ユーザは同
一イメージのある無しを意識することなく、自動的に同
一イメージのデータ転送やデータ展開と云った繰り返し
の処理が省かれるので、ユーザの使用方法は従来のまま
で、コンピュータや印刷装置の処理負担を軽くし印刷処
理のスループットを向上することが出来る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施例を図
１〜図８の図面に基づいて説明する。図１は、本発明を
適用して好適な印刷装置１の一実施例を示すブロック図
である。この実施例の印刷装置１は、例えば、感光ドラ
ムに１ページの像を描き該感光ドラムを介して用紙にト
ナー転写することで高速印刷を可能にしたレーザープリ
ンタであり、その内部には、装置の中心的な制御を行う
ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０や、コンピュ
ータ１００とのデータのやり取りを行う通信インターフ
ェース１１、並びに、ＣＰＵ１０により実行される制御
プログラムや制御データが記録されたプログラムＲＯＭ
（Read Only Memory）１３、コンピュータ１００から入
力される印刷データを１時的に蓄えておく受信バッファ
領域や１ページ分のラスタデータが展開されるフレーム
メモリ領域（フレームメモリ手段）を備えたメモリ１
４、メモリ１４のフレームメモリ領域に書き込まれたラ
スタデータを適宜なタイミングで印刷部１６に出力して
いく印刷制御部１５、レーザーにより感光ドラムに像を
描き用紙にトナー転写を行う印刷部１６等が備わってい
る。また、印刷装置１のケースには用紙サイズや給紙方
法の設定などを行う操作パネル等の設定手段１２が設け
られている。

【００１５】図２は、同一イメージが複数ページに亘っ
て存在する印刷処理において、印刷装置１に転送される
印刷データとその印刷結果を示す説明図である。同図に
おいて、左側にコンピュータから転送される印刷データ
ＩＮ１〜ＩＮＮに含まれるイメージ図を、右側に印刷結
果ＯＵＴ１〜ＯＵＴＮのイメージ図を示している。上か
ら順に１ページ〜Ｎページのイメージ図である。

【００１６】この実施例の印刷装置１は、前ページの印
刷で使用したイメージを次ページの印刷時に残すフレー
ムメモリ保存機能（メモリデータ保持機能）を有してい
る。そして、この機能により、図２に示すように、同一
の印刷イメージＩｍＡ〜ＩｍＣが複数ページに亘って存
在する内容の印刷を行う場合に、例えば、１ページ目だ
けに同一の印刷イメージＩｍＡ〜ＩｍＣを含む印刷デー
タＩＮ１を転送し、２ページ目以降は異なる印刷イメー
ジＩｍＤ２，ＩｍＥ２〜ＩｍＤＮ，ＩｍＤＮのみの印刷
データＩＮ２…を転送することで、結果として同一の印
刷イメージＩｍＡ〜ＩｍＣを全ページに印刷させ且つ異
なる印刷イメージＩｍＤ２，ＩｍＥ２〜ＩｍＤＮ，Ｉｍ
ＤＮのみ各ページ毎に異なる印刷結果ＯＵＴ１〜ＯＵＴ
Ｎを得ることが出来る。

【００１７】上記フレームメモリ保存機能は、メモリ１
４中に記憶される所定のフラグデータ（設定手段）によ
り作用又は非作用の設定に切り換え可能に構成されてい
る。そして、このフラグデータは、1ページの印刷デー
タに付加されるフレームメモリ保存設定データ（印刷時
に展開・記憶したフレームメモリの内容を次の印刷で保
存するか否かを指示するコマンドコード）により切り換
え可能に構成されている。このフレームメモリ保存設定
データは、印刷データとともにコンピュータから印刷装
置へ送られる。

【００１８】また、フレームメモリ保存機能の設定は、
設定手段１２のパネル操作により行うことも可能に構成
される。具体的には、操作パネルに専用のキーを設け
て、このキーが操作されたときにフレームメモリ保存設
定のフラグを設定し、このフラグデータに基づいてフレ
ームメモリ保存機能をオン・オフさせる。印刷データに
付加されたフレームメモリ保存設定データと設定手段１
２による設定との両者が行われていた場合には、設定手
段１２の設定を優先させたり、逆にフレームメモリ保存
設定データの設定を優先させたりすると良い。

【００１９】次に、図２の印刷処理を可能とする印刷装
置１の内部処理について説明する。図３と図４は、実施
例の印刷装置１の印刷処理の流れを示す機能ブロック図
である。同図において、１００は印刷要求を行うコンピ
ュータ、２０はＣＰＵ１０とＲＯＭ１３中の解析処理プ
ログラム等から構成されるデータ解析部２０、１４Ａは
メモリ１４中のフレームメモリ領域である。

【００２０】図３は１ページ目の印刷処理を示すもので
ある。この１ページ目の印刷処理では、印刷装置１はフ
レームメモリ１４Ａの内容がリセットされている状態
で、コンピュータ１００からは印刷するイメージを全て
含む印刷データＩＮ１が印刷装置１に送られる。そし
て、印刷データＩＮ１がデータ解析部２０で解析されラ
スタデータに展開されてフレームメモリ１４Ａ上に記憶
されていく。

【００２１】展開が完了すると、印刷制御部１６にこの
ラスタデータが送られて実際の印刷が行われる。そし
て、コンピュータから送信された印刷データＩＮ１が表
わすイメージと同じ印刷結果ＯＵＴ１がプリントアウト
される。図４は２ページ目以降の印刷処理を示すもので
ある。２ページ目以降の処理では、フレームメモリ保存
設定がオンに設定される。コンピュータ１００からは共
通印刷イメージを省略して異なる固有イメージ部分のみ
を表す印刷データＩＮ２…が印刷装置１に送られる。印
刷装置側では受信した印刷データＩＮ２…が展開される
前に通常行われるフレームメモリ１４Ａの消去が実行さ
れずに、前ページのデータがフレームメモリ１４Ａ上に
残されたままとなる。

【００２２】そして、印刷データＩＮ２のフレームメモ
リ１４Ａへの展開が行われる。印刷データＩＮ２…の展
開は、印刷データＩＮ２…内に含まれるイメージの範囲
や指定されたイメージ枠の範囲のみ行われ、その範囲の
ラスタデータのみがフレームメモリ１４Ａ上に上書きさ
れる。このような展開方法は、ＨＰＧＬ（Hewlett-Pack
ard Graphics Language）言語やPostScript言語などの
データフォーマットにおいて従来行われているものと同
じであり、従来の展開アルゴリズムをそのまま使用する
ことが出来る。

【００２３】このように、２ページ目以降の印刷データ
が固有イメージの部分は上書きされ、固有イメージ以外
の部分には１ページ目のデータ（共通イメージ）が残さ
れ、固有イメージと共通イメージとが合成された新たな
ラスタデータがフレームメモリ１４Ａに記憶される。そ
して、印刷部１６にこのラスタデータが送られて実際の
印刷が行われ、前後ページで同一のイメージが残され、
異なるイメージが書き換えられた印刷結果ＯＵＴ２…が
プリントアウトされる。

【００２４】なお、上記の印刷データの展開方法は、従
来の言語をそのまま利用して行うのでなく、例えば、展
開される範囲と展開されない範囲をコンピュータ側で別
途指定可能な新たな言語体系を作り、該言語体系を用い
た方法としても良い。このようなアルゴリズムを用いる
ことで、前ページに上書きされる範囲と、上書きされず
に前ページのイメージが残る部分とがユーザにとって明
確に区別可能なものとなり好ましい。

【００２５】また、この実施例では、データ解析部２０
の展開機能として、ＨＰＧＬ言語とPostScript言語との
複数の言語の印刷データに対応した複数種言語対応の展
開機能を採用している。この機能は、それぞれの言語を
識別した上で、それぞれの言語体系に則って印刷データ
をラスタデータに展開していくものである。この機能を
本発明のフレームメモリ保存機能に併用させることで、
イメージをつぎ合わせる前ページと後ページとにそれぞ
れ異種のイメージ（例えば図や写真のイメージとフォン
トイメージなど）を分けて作成し、且つ、夫々のイメー
ジ種に得意な言語を使用して印刷データを作成し、その
後、両者を合わせて印刷するようなことが可能となる。
すなわち、前後のページをフレームメモリ保存設定によ
り１ページに合わせることで、それぞれ得意な言語で作
成した多種のイメージを効率良く１ページに集約してプ
リントアウトすることが可能となる。

【００２６】図５には、印刷装置１のＣＰＵ１０により
行われる印刷処理のフローチャートを示す。この処理
は、電源投入からイニシャル処理を経て印刷可能な状態
にされた後、コンピュータ側から印刷データの送信があ
った場合に開始される処理である。すなわち、コンピュ
ータ側から印刷データの送信があると、先ず、これら印
刷データが一旦メモリ１４上の受信バッファ領域に蓄え
られ、その後、ステップＳ１において受信バッファから
１ページ分の印刷データを読み出す処理が開始される。

【００２７】次に、ステップＳ２において１ページの印
刷データ中に含まれるフレームメモリ保存機能の設定デ
ータに基づいて、フレームメモリ１４Ａのデータを保持
するか否かの判断を行い、該設定データが「０」で保持
しないのであればステップＳ３に移行してフレームメモ
リ１４Ａの内容をクリアするが、該設定データが「１」
で保持するのであればステップＳ３のクリア処理を飛ば
してステップＳ４にジャンプする。

【００２８】つまり、この１ページの印刷データの処理
開始時に通常行われるフレームメモリ１４Ａのクリア処
理を飛ばすことで、前ページのイメージの一部又は全部
を次ページに残すことが可能となる。ステップＳ４で
は、１ページの印刷データを先頭から解析していく処理
を行う。ステップＳ５では、解析した印刷データのコマ
ンドに従って作図処理を行いラスタデータに展開してフ
レームメモリ１４Ａに上書きする処理をする。そしてス
テップＳ６に移行する。

【００２９】ステップＳ６では、１ページの印刷データ
の解析が終了したか否かを判別して、終了ならステップ
Ｓ７に移行し、終了してなければステップＳ４に戻って
再びデータ解析とフレームメモリ１４Ａへの書込み処理
を繰り返す。つまり、これらステップＳ４〜Ｓ６の繰返
し処理により、ステップＳ１で入力された印刷データに
含まれるイメージ（又はイメージ枠）範囲のみが書き換
えられ、その他の範囲はフレームメモリ１４Ａ上に残さ
れたイメージが複数ページ間に亘って保持される。

【００３０】ステップＳ７では、フレームメモリ１４Ａ
に記憶されたラスタデータを印刷制御部１５に送って実
際に印刷を行う処理が行われ、１ページの印刷結果がプ
リントアウトされる。そして、これらステップＳ１〜Ｓ
７の印刷処理を終了する。その後、次ページの印刷デー
タが受信バッファから入力されることで、再びステップ
Ｓ１からの処理が繰り返され、複数ページの印刷処理が
順次実行されていく。更に、コンピュータ側から送られ
た全ページの印刷が完了した場合には、再びコンピュー
タから印刷データが送られるまで待機される。

【００３１】図６と図７には、コンピュータ１００側の
処理の一例を説明する図を示す。以下に示すコンピュー
タ１００側の処理は、コンピュータ１００に組み込まれ
たプリンタ制御プログラム（プリンタドライバ）によ
り、コンピュータ１００のＣＰＵにより実行されるもの
である。このプリンタ制御プログラムには、ユーザによ
りフレームメモリ保存機能の設定を行うユーザ設定モー
ドと、自動でフレームメモリ保存機能の設定を行う自動
設定モードの２種類のモードがあり、ユーザの選択操作
により何れかのモードが選択されるようになっている。

【００３２】図６（ａ）は、上記ユーザ設定モードの印
刷処理を示すフローチャートである。この印刷処理は、
コンピュータ１００により任意のイメージが作成された
後、印刷実行の操作に基づき開始される。この処理が開
始されると、先ず、ステップＳ１１においてユーザによ
り印刷形式（例えば用紙サイズ、印刷ページ、部数な
ど）の設定入力が行われて、ステップＳ１２に移行す
る。

【００３３】ステップＳ１２では、ステップＳ１１と同
様にユーザによりフレームメモリ保存機能の設定入力が
行われる。このフレームメモリ保存設定は、コンピュー
タ画面に表示された設定入力画面に従って、フレームメ
モリ保存設定をオンにするページとオフにするページと
が、印刷書類の各ページ毎に設定可能な形式になってい
る。そして、設定が済んだらステップＳ１３に移行す
る。

【００３４】ステップＳ１３では、１ページ毎に作成さ
れたイメージをＨＰＧＬ言語やPostScript言語のコマン
ド体系に変換して印刷データを作成し、ステップＳ１４
に移行する。ステップＳ１４では、１ページの印刷デー
タ毎に付加されるフレームメモリ保存設定データや形式
データ等を前ステップで作成した印刷データに付加して
転送データを作成しステップＳ１５に移行する。

【００３５】ステップＳ１５では、ステップＳ１４で作
成した転送データを印刷装置１に転送し、全ての転送が
完了したらこの印刷処理を終了する。図６（ｂ）は上記
印刷処理のステップＳ１５により印刷装置１に送られる
転送データの一例を示すデータチャートである。転送デ
ータ２００は、用紙サイズや印刷部数等の形式データを
含むヘッダー部２０１と、ＨＰＧＬ言語やPostScript言
語のコマンドによりイメージ内容やその配置が１ページ
毎に示された印刷データ部２０２ａ〜２０２ｚとから構
成される。そして、各ページの印刷データの最後の列
に、上記フレームメモリ（ＦＭ）保存機能の設定データ
２０３ａ〜２０３ｚが記録されるようになっている。

【００３６】つまり、この設定データ２０１ａが「１」
の場合に、次ページ又は次文書の先頭ページの印刷デー
タの展開前に通常行われるフレームメモリ１４Ａのクリ
ア処理が省かれ、設定オンとされた本ページのイメージ
が残されることとなる。一方、フレームメモリ保存設定
データ２０１ａが「０」の場合には、次ページ又は次文
書の先頭ページの印刷データの展開前にフレームメモリ
１４Ａのクリア処理が行われて、本ページのイメージが
次ページ以降払拭されることになる。

【００３７】従って、図６（ａ）の印刷処理によれば、
例えば、同じイメージを含む印刷を膨大な数行う場合な
どに、ユーザが同一のイメージ部分を１ページ目に作成
する一方、その他のページをこのイメージ部分を省いて
作成し、更に、２ページ目以降のフレームメモリ保存機
能の設定をオンにすることで、同一イメージのデータを
繰り返し転送したり、同一イメージの印刷データの展開
を繰り返し行ったりといった無駄な処理が省かれ、コン
ピュータ１００や印刷装置１の処理負担が軽くなり、印
刷処理のスループットを向上することが出来る。更に、
ユーザの処理負担も軽くすることが出来る。

【００３８】図７は、コンピュータにより実行される自
動設定モードの印刷処理を示すフローチャートである。
この処理が開始されると、先ず、ステップＳ２１におい
て、ユーザにより印刷形式（用紙サイズ、印刷ページ、
部数など）の設定入力が行われてステップＳ２２に移行
する。

【００３９】ステップＳ２２では、コンピュータ１００
で作成された複数ページの印刷内容を１ページ目から前
後のページで比較する処理を行い、次いで、ステップＳ
２３において同じイメージ部分があったか否かの判別処
理が行われる。その結果、同じイメージがあってステッ
プＳ２４に移行した場合には、順次、該ステップにおい
て後のページからこのイメージを削除し、ステップＳ２
５において前ページの印刷データに付加されるフレーム
メモリ保存設定をオンする処理を行いステップＳ２７に
移行する。

【００４０】一方、同じイメージがなくてステップＳ２
６に移行した場合は、該ステップにおいて前ページの印
刷データに付加されるフレームメモリ保存設定をオフす
る処理を行いステップＳ２７に移行する。ステップＳ２
７では、処理ページの印刷データを作成してステップＳ
２８に移行する。

【００４１】ステップＳ２８では、全ページの処理が完
了したか否かの判別を行い、まだ未処理ページがあれば
ステップＳ２２に戻って、未処理ページについてステッ
プＳ２２〜Ｓ２７の処理を繰り返す一方、全ページ処理
したのであれば、順次ステップＳ２９で転送データの作
成、ステップＳ３０で印刷装置１への転送処理を行っ
て、この印刷処理を終了する。

【００４２】つまり、この図７の印刷処理によれば、ユ
ーザは前後ページのイメージの重複等を意識することな
く、コンピュータにおけるイメージ作成を通常どおり行
い、通常どおり印刷処理を実行操作するだけで、同イメ
ージの削除とフレームメモリ保存機能のオン設定とが自
動的に行われるようになっている。それにより、共通イ
メージ部分の印刷データを繰り返し転送したり、共通イ
メージの展開を繰り返し行ったりと云う無駄な処理を省
くことが出来る。つまり、ユーザの使用方法は従来のま
まで、コンピュータや印刷装置の処理負担を軽くし印刷
処理のスループットを向上することが出来る。

【００４３】図８には、コンピュータ側で作成される印
刷データと設定データの一例を示す。印刷データは、各
ページ毎に区切られて構成される。ページ区切りは各ペ
ージの印刷データの先頭に付加される「％ file」で識
別される。その後に、画像データの印刷位置を示す始点
座標「x1 y1」と画像データが添付される。イメージが
複数ブロックある場合は、上記始点座標と画像データと
が複数個連続して付加される。

【００４４】そして、各ページの印刷データの終わり
に、印刷データの展開を指示する「showpage」のコマン
ドと、更に、本発明のフレームメモリ保存機能をオンす
る場合には「true setsaveframememory」のコマンドが
付加される。図８の印刷データでは、３ページ分の印刷
データが含まれている。１ページ目の印刷データでは、
イメージブロック１〜イメージブロックｎまでの複数の
画像データが添付され、且つ、フレームメモリ保存設定
がオンとなっている。２ページ目と３ページ目の印刷デ
ータには、変更するイメージブロックｍとｎの画像デー
タのみ添付され、フレームメモリ保存機能はオフにされ
ている。

【００４５】このような印刷データにより、図２に示す
印刷処理と同等の処理が行われる。以上のように、この
実施例の印刷装置１によれば、複数ページの印刷内容に
同じイメージ（文字イメージも含む）部分がある場合
に、上記フレームメモリ保存設定を利用して同じイメー
ジ部分を残したまま異なるイメージ部分のみ上書きさせ
て印刷を行うことで、繰り返し同じイメージ部分の印刷
データを作成したり、同じ印刷データを繰り返しデータ
転送したりデータ展開したりと云った無駄な処理を省い
て、印刷処理のスループットを向上することが出来る。

【００４６】また、上記のフレームメモリ保存設定の切
り換えが操作パネルの操作により行えるので、例えば、
大部分が同じイメージの印刷を膨大な数行う場合など
に、印刷装置のパネル設定であたかも大部分の同一イメ
ージが常に印刷される装置として扱うことが出来て都合
が良い。また、フレームメモリ保存設定の切り換えがコ
ンピュータ１００からの印刷データの送信時にデータ転
送により行えるので、同一イメージを重ね合わせる印刷
処理や通常の印刷処理が混在する場合などに、コンピュ
ータ側から逐一設定変更可能なので都合が良い。

【００４７】また、複数言語対応の展開機能と上記フレ
ームメモリ保存設定とを併用して、複数種の言語体系の
印刷データを１ページに合わせることが可能なので、１
ページ中に複数種類のイメージがある場合に、これら複
数種類のイメージをそれぞれ得意な言語で扱って印刷処
理することが出来る。これによりイメージ作成中のコン
ピュータ１００側の処理負担を軽くすることが出来る。

【００４８】以上本発明者によってなされた発明を実施
例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に
限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で
種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、印
刷装置は、レーザープリンタに限られず、インクジェッ
トプリンタやサーマルラインプリンタなど、種々の印刷
装置に適用することが出来る。

【００４９】また、フレームメモリ手段は、例えば長大
な印刷紙に印刷を行う装置において１ページ分の展開デ
ータが膨大なデータ容量になることからハードディスク
等の大規模記憶装置が用いられることもある。その他、
不揮発性半導体記憶装置、光記憶媒体や光磁気記憶媒体
を用いた記憶装置など、種々の記憶装置を用いても良い
ことは言うまでもない。

【００５０】また、コンピュータ１００から印刷装置１
に送信される印刷データの種類として、ＨＰＧＬ言語や
ポストスクリプト言語のデータを例示したが、その他の
形式の印刷データも同様に取り扱うことが出来る。ま
た、フレームメモリ手段に展開されて上書き処理される
展開データの種類としてラスタデータを挙げたが、ラス
タデータになる前の中間コードデータを用いても、該中
間コードデータがイメージの印刷位置とメモリ上の記憶
位置とが連係されているデータであれば、前記実施例と
同様の取り扱いで同様の作用効果を得ることが出来る。

【００５１】

【発明の効果】本発明に従うと、複数ページの印刷内容
に同じイメージ（文字イメージも含む）部分がある場合
に、繰り返し同じイメージ部分の印刷データを作成した
り、同じ印刷データを繰り返しデータ転送したりデータ
展開したりと云った無駄な処理を省くことが出来る。そ
れにより、コンピュータや印刷装置の処理負担を軽くし
印刷処理のスループットを向上することが出来るという
効果が得られる。

【００５２】また、メモリデータ保持機能の設定を印刷
データの送信時にデータ転送により行うことで、同一の
共通イメージを含む複数印刷処理と通常の印刷処理とが
混在する場合などに、各処理に応じてコンピュータ側か
ら設定変更できるという効果が得られる。また、メモリ
データ保持機能の設定をパネル操作により行えるように
することで、共通イメージを含む印刷を多数行う場合な
どに、コンピュータはいちいち各ページ毎に設定データ
を付加せずに印刷データを送信することが可能なので、
従来の送信データフォーマットを変える必要がない。

【００５３】また、複数種の言語体系の印刷データを１
ページに合わせることが可能なので、１ページ中に複数
種類のイメージがある場合に、これら複数種類のイメー
ジをそれぞれ得意な言語で扱って印刷処理することが出
来る。これによりイメージ作成中のコンピュータ側の処
理負担を軽くできるという効果がある。また、コンピュ
ータにより自動的に前後のページが比較されてメモリデ
ータ保持機能の設定を行わせる印刷方法により、ユーザ
の使用方法は従来のままで、コンピュータや印刷装置の
処理負担を軽くし印刷処理のスループットを向上するこ
とが出来る。

【００５４】また、ユーザがメモリデータ保持機能の設
定を行って前後ページの継ぎ合せ印刷を行う印刷方法に
より、例えば、大部分が同じイメージの印刷を膨大な数
行う場合などにユーザは同一のイメージ部分を省いて印
刷データを作成して良く、ユーザの処理負担を軽くする
ことが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用して好適な印刷装置の一実施例を
示すブロック図である。

【図２】同一イメージが複数ページに亘って存在する印
刷処理において、実施例の印刷装置に転送される印刷デ
ータとその印刷結果を示す説明図である。

【図３】フレームメモリ保存設定がオフの場合における
印刷処理の流れを示す機能ブロック図である。

【図４】フレームメモリ保存設定がオンの場合における
印刷処理の流れを示す機能ブロック図である。

【図５】実施例の印刷装置の印刷処理の流れを示すフロ
ーチャートである。

【図６】コンピュータ側の処理を示すもので、（ａ）は
その印刷処理の一例を示すフローチャート、（ｂ）は転
送データの一例を示すデータチャートである。

【図７】コンピュータにより実行される印刷処理のその
他の例を示すフローチャートである。

【図８】コンピュータ側で作成され印刷装置に転送され
る印刷データの一例を示す図である。

【図９】同一イメージが複数ページに亘って存在する印
刷処理において、従来の印刷装置に転送する必要がある
印刷データとその印刷結果を示す説明図である。

【符号の説明】

１ 印刷装置 １０ ＣＰＵ １１ 通信インターフェース １２ 操作パネル １３ プログラムＲＯＭ １４ ＲＡＭ １４Ａ フレームメモリ １６ 印刷部 ２０ データ解析部（展開手段） ２０１ａ フレームメモリ保存設定データ ＩｍＡ〜ＩｍＣ 同一のイメージ ＩｍＤ１，ＩｍＥ１〜ＩｍＤＮ，ＩｍＥＮ ページ毎
に異なるイメージ ＩＮ１〜ＩＮＮ 印刷データ ＯＵＴ１〜ＯＵＴＮ 印刷結果

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １ページ分のイメージデータを記憶する
   フレームメモリ手段と、該フレームメモリ手段に記憶さ
   れたデータに従って１ページの印刷を行う印刷手段とを
   備えた印刷装置において、 上記フレームメモリ手段に記憶された以前のデータを新
   たなページのデータ書込み時まで保持するメモリデータ
   保持機能を備え、 以前のデータを保持したまま、次の印刷データに基づい
   てイメージデータを部分的にフレームメモリ手段に上書
   きすることで、以前のページの印刷内容を部分的に残し
   て以後のページを印刷可能に構成されてなることを特徴
   とする印刷装置。
2. 【請求項２】 上記メモリデータ保持機能のオン・オフ
   の切り換えが、印刷データとともにコンピュータから送
   信されて来る設定データもしくはコマンドコードに基づ
   いて行われるように構成されてなることを特徴とする請
   求項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 上記メモリデータ保持機能のオン・オフ
   を切り換える設定手段を備え、該設定が操作パネルの操
   作により行えるように構成されてなることを特徴とする
   請求項１又は２記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 複数種の言語体系で記述された印刷デー
   タをイメージデータに展開する複数種言語展開機能を有
   し、 第一の言語の印刷データの展開データを保持したまま第
   二の言語の印刷データを展開してフレームメモリ手段に
   上書きさせることで、複数種の言語体系の印刷データを
   １ページに合わせて印刷可能に構成されてなることを特
   徴とする請求項１〜３の何れかに記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置
   にコンピュータから印刷データを送信することで該印刷
   データの印刷処理を行う印刷方法であって、 コンピュータを使用してユーザにより作成された第１の
   印刷データ、並びに、第１の印刷データと異なるイメー
   ジ部分を含む第２以降の印刷データを順次印刷装置に送
   信する一方、印刷装置において第１の印刷データのイメ
   ージデータを保持したまま第２以降の印刷データのイメ
   ージデータをフレームメモリ手段に上書きして順次印刷
   処理を行っていくことを特徴とする印刷方法。
6. 【請求項６】 請求項１〜４の何れかに記載の印刷装置
   にコンピュータから印刷データを送信することで該印刷
   データの印刷処理を行う印刷方法であって、 上記コンピュータは複数の印刷データを印刷装置に送信
   する際、前の印刷データと後の印刷データとを比較し
   て、同一のイメージ部分があった場合に該イメージ部分
   のデータを除去したデータを印刷装置に送信する一方、
   印刷装置は前の印刷データのイメージデータを保持した
   まま後の印刷データのイメージデータをフレームメモリ
   手段に上書きして印刷処理を行うことを特徴とする印刷
   方法。