JP2001130022A

JP2001130022A - インクタンクおよびインクジェット記録装置

Info

Publication number: JP2001130022A
Application number: JP31846599A
Authority: JP
Inventors: Shuzo Iwanaga; 周三岩永
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-11-09
Filing date: 1999-11-09
Publication date: 2001-05-15

Abstract

(57)【要約】【課題】インクタンク１と共に物流キャップ３を回収
できるようにする。【解決手段】インクタンク１の未使用時には、クリッ
ク爪５を溝６に係合させ、物流キャップ３はインク供給
口１４を塞ぐようにインクタンク本体１０に固定され
る。物流キャップ３にはインクタンク１をタンクホルダ
に装着する際の位置決め固定に利用される第１の爪７が
形成されており、インクタンク１をタンクホルダに装着
する際には、クリック爪５をインクタンク１の溝４に係
合させ、第１の爪７が外面に位置するように物流キャッ
プ３をインクタンク本体１０の端面に固定する必要があ
る。物流キャップ３はインクを使い切るまでこの位置に
装着されたままになるので、インクを使い切った後にイ
ンクタンク本体１０と共に物流キャップ３を回収でき
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出して
記録を行うインクジェット記録装置に関し、特にインク
ジェットヘッドと一体になるように装着固定可能なイン
クタンクおよびこのインクタンクを有するインクジェッ
ト記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の一般的なインクジェット記録装置
について図８に示したインクジェット記録装置全体の斜
視図を参照して説明する。図８に示すように、このイン
クジェット記録装置には、互いに平行な棒状のリードス
クリュ−１０４とガイド軸１０５とが備えられており、
キャリッジ１０１がリードスクリュー１０４およびガイ
ド軸１０５に支持されて取り付けられている。キャリッ
ジ１０１は、不図示のキャリッジモーターによってリー
ドスクリュー１０４を回転させることにより、リードス
クリュー１０４およびガイド軸１０５と平行な方向に移
動可能である。

【０００３】キャリッジ１０１には、インクを吐出して
被記録媒体である記録用紙１０６に付着させることによ
り記録を行うインクジェットヘッド１０２とこのインク
ジェットヘッド１０２に供給するインクを保持するイン
クタンク本体１１１，１１２，１１３，１１４とを備え
たインクジェットヘッドカートリッジ３０１が搭載され
ている。（図９参照）また、このインクジェット記録装
置には、記録用紙１０６をインクジェットヘッド１０２
のインク吐出面の移動軌跡面に対向する記録位置に搬送
する給紙ローラ１０７と、記録用紙１０６を適正な記録
位置に保持する紙押え板１０９と、インクジェットヘッ
ド１０２により記録された記録用紙１０６を排出するた
めの排紙ローラ１０８とが備えられている。給紙ローラ
１０７および排紙ローラ１０８はインクジェットヘッド
１０２による記録と連動して不図示のモータにより回転
駆動され、これにより記録用紙１０６は記録位置に搬送
され、記録された後、排紙される。

【０００４】次に、インクジェットヘッドカートリッジ
３０１の構成例について図９，１０を参照して詳しく説
明する。図９はインクジェットヘッドカートリッジ３０
１の斜視図を示しており、図９（ａ）は、インクタンク
本体１１１〜１１４が装着された状態、図９（ｂ）はイ
ンクタンク本体１１１〜１１４を取り外した状態を示し
ている。図１０はこのインクジェットカートリッジ３０
１のインクタンク本体１１１〜１１４を取り外した状態
の断面図である。

【０００５】図９に示すように、このインクジェットヘ
ッドカートリッジ３０１は、インクタンク本体１１１〜
１１４と、これを着脱自在に保持するタンクホルダ１０
３と、タンクホルダ１０３と一体的に結合されたインク
ジェットヘッド１０２とを有している。このインクジェ
ットヘッドカートリッジ３０１には４色のインク用のイ
ンクタンク本体１１１〜１１４がタンクホルダ１０３に
対してそれぞれ独立して着脱可能に装着されており、イ
ンクタンク本体１１１にはブラックのインク、インクタ
ンク本体１１２にはイエローのインク、インクタンク本
体１１３にはマゼンタのインク、インクタンク本体１１
４にはシアンのインクが保持されている。このようにイ
ンクタンク本体１１１〜１１４のそれぞれを独立してタ
ンクホルダ１０３に対して着脱して交換できる構成とす
ることにより、それぞれの色のインクが無くなった時に
該当するインクタンク本体のみを交換できるのでインク
ジェット記録装置の印刷のランニングコストを低く抑え
ることができる。

【０００６】それぞれのインクタンク本体１１１〜１１
４の下面にはそれぞれインク供給口が形成されており、
インクタンク本体１１１〜１１４がタンクホルダ１０３
に装着された状態でインクタンク本体１１１〜１１４内
のインクが各インク供給口からインクジェットヘッド１
０２に供給される。なお、図９には、４つのインク供給
口のうちインクタンク本体１１１に形成されたインク供
給口２１１のみが示されている。

【０００７】タンクホルダ１０３は、上面が開口された
箱形状をしており、インクジェットヘッド１０２がタン
クホルダ１０３の下面の、一側部に隣接する位置に設け
られている。タンクホルダ１０３には穴２４２および第
２の穴２４１が設けられており、穴２４１の上方部分に
は、上方外側へ向かう傾斜面が形成されている。

【０００８】図１０に示すように、インクジェットヘッ
ド１０２は、インクを吐出させるために利用される熱エ
ネルギーを発生する電気熱変換体としてのヒータなどが
形成されたシリコン基板２０１と、これを支持するべ−
スプレート２０５とを有しており、その上端には、タン
クホルダ１０３にインクタンク本体１１１〜１１４を装
着した際に、インクタンク本体１１１〜１１４のインク
供給口と接続されるジョイント２０４が設けられ、ジョ
イント２０４からシリコン基板２０１に向かって延びる
インク流路２０６が形成されている。

【０００９】次にインクタンク本体１１１〜１１４につ
いて、ブラックインク用のインクタンク本体１１１を例
に採り、図１１を参照して詳細に説明する。図１１は、
インクタンク本体１１１を示す図であり、図１１（ａ）
は、インクタンク本体１１１を一方向から見た斜視図、
図１１（ｂ）は、インクタンク本体１１１を他の方向か
ら見た斜視図、図１１（ｃ）は、インクタンク本体１１
１の断面図である。

【００１０】インクタンク本体１１１の一方の端面に
は、突起状の爪１３２が設けられており、他方の端面に
は、この端面に固定された一端部を支点として弾性変形
可能な可動レバー１３０と、可動レバー１３０に形成さ
れた突起状の第２の爪１３１とが設けられている。図１
０に示すように、タンクホルダ１０３の側面には、爪１
３２と第２の爪１３１にそれぞれ対応する位置に、穴２
４２と第２の穴２４１が設けられており、インクタンク
本体１１１をタンクホルダ１０３に装着した状態では、
爪１３２および第２の爪１３１は、それぞれ穴２４２お
よび第２の穴２４１に係合しており、これによりインク
タンク本体１１１が位置決めされタンクホルダ１０３に
固定される。

【００１１】インクタンク本体１１１の内部には、液体
のインクを吸収して保持するインク吸収体１３６が収納
されている。インク供給口２１１の内部には、インク吸
収体１３６と接するジョイント部材１３７が充填されて
おり、インク吸収体１３６に保持されているインクは、
ジョイント部材１３７を通してインク供給口２１１から
インクジェットヘッド１０２に供給される。

【００１２】次に、このインクジェットヘッドカートリ
ッジにおけるインクの流れについて、ブラックインクを
例に採って説明する。インクタンク本体１１１内のイン
クはインクタンク本体１１１のインク供給口２１１から
ジョイント２０４を介してインクジェットヘッド１０２
内に供給される。インクジェットヘッド１０２内に供給
されたインクはインク流路２０６を通ってシリコン基板
２０１周辺へ供給され、供給されたインクがシリコン基
板２０１のヒータの発生する熱エネルギーによって発泡
し、その発泡圧によって記録用紙１０６に向けて吐出さ
れる。

【００１３】次にインクタンク本体１１１をタンクホル
ダ１０３に装着（セット）する手順について、図１２を
参照して説明する。

【００１４】まず、図１２（ａ）に示すように、タンク
ホルダ１０３の底面にインク供給口２１１が形成された
面を向けると共に爪１３２が形成された端面を下に向け
るようにインクタンク本体１１１を傾けた状態で、イン
クタンク本体１１１をタンクホルダ１０３の開口部に挿
入する。タンクホルダ１０３の穴２４２の上方の傾斜面
に、爪１３２が形成されたインクタンク本体１１１の端
面を当接させて挿入していくと、図１２（ｂ）に示すよ
うに、タンクホルダ１０３の穴２４２にインクタンク本
体１１１の爪１３２が係合する。

【００１５】さらに、図１２（ｃ）に示すように、傾い
た状態のインクタンク本体１１１の姿勢をまっすぐにす
るようにしながらインクタンク本体１１１をタンクホル
ダ１０３に押し込むと、可動レバー１３０が内側に撓
み、可動レバー１３０に形成された第２の爪１３１がタ
ンクホルダ１０３の第２の穴２４１に可動レバー１３０
の復元力により係合する。このようにして、爪１３２と
穴２４２および第２の爪１３１と第２の穴２４１がそれ
ぞれ係合し、これによりインクタンク本体１１１は位置
決めされタンクホルダ１０３に固定される。

【００１６】この状態で、インク吸収体１３６に保持さ
れているインクは、インク供給口２１１のジョイント部
材１３７を介し、インクジェットヘッド１０２へと導入
され、電気熱変換体（不図示）の発生するエネルギーに
より発泡して、発泡時の圧力により吐出口（不図示）か
ら吐出される。

【００１７】なお、インクタンク本体１１１を取り外す
場合は、可動レバー１３０を内側に撓ませて可動レバー
１３０に形成された第２の爪１３１をタンクホルダ１０
３の第２の穴２４１から抜くことで、タンクホルダ１０
３からインクタンク本体１１１を引出して容易に取り外
すことができる。

【００１８】このようなインクタンク本体１１１が、イ
ンク供給口２１１が大気に接触する状態で放置される
と、内部に保持されたインクが蒸発したり、固着した
り、漏洩したりしてしまう。そこで、未使用時には、イ
ンクタンク本体１１１にはインク供給口２１１を塞ぐ物
流キャップ１１０９が装着される。この物流キャップ１
１０９について図１３を参照して説明する。

【００１９】図１３は、物流キャップ１１０９を装着し
た状態のインクタンク本体１１０１を示す断面図であ
る。同図に示すように、この物流キャップ１１０９はキ
ャップ外装部材１１０５と弾性板部材１１０４とを有し
ている。キャップ外装部材１１０５は、弾性板部材１１
０４を供給口１１０２に押し当てる面と、この面の両端
から垂直にインクタンク本体１１０１の側面に沿って延
びる側面と、側面の先端部分の、インクタンク本体１１
０１と接する内面側の突起とを有しており、キャップ外
装部材１１０５の側面と突起とにより、弾性変形可能な
クリック爪１１０６が構成されている。インクタンク本
体１１０１のインク供給口１１０２付近の側面には、こ
のクリック爪１１０６と係合する溝１１０７が形成され
ている。

【００２０】インク供給口１１０２とキャップ外装部材
１１０５との間に弾性板部材１１０４を挟んで、インク
タンク本体１１０１のインク供給口１１０２にキャップ
外装部材１１０５を押し当て、インクタンク本体１１０
１の溝１１０７にキャップ外装部材１１０５のクリック
爪１１０６が係合するまで押し込むことによって、キャ
ップ外装部材１１０５がインクタンク本体１１０１に固
定される。このようにして、インクタンク本体１１０１
のインク供給口１１０２にインクタンク本体１１０１の
外部から弾性板部材１１０４がキャップ外装部材１１０
５によって押し当てられ、これによりインクタンク本体
１１０１は密封され、内部のインク１１０３が漏れ出さ
ないように保持されている。

【００２１】以上説明したインクタンクあるいはインク
ジェットヘッドカートリッジは、使用寿命がくると新し
いものと取替える必要がある。そこで、ユーザーは使用
済みのインクタンクあるいはインクジェットヘッドカー
トリッジを捨てることとなるが、最近では、環境に配慮
して使用済みのインクタンクあるいはインクジェットヘ
ッドカートリッジを回収し、リサイクルするメーカーが
増えてきている。

【００２２】本出願人は、インクタンクのリサイクルを
効率的に行うことができるようにするために、インク吸
収体にタンク容器と同材質のポリプロピレン繊維などを
用いたインクタンクを提案している。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
物流キャップは、インクタンク本体をインクジェット記
録装置のタンクホルダに装着した後は用済みとなり、そ
のまま捨てられることが多い。仮に使用済みのインクタ
ンク本体と一緒に回収しようとすれば、ユーザーはイン
クタンク本体の寿命がくるまで、キャップをどこかに保
管しておかなければならず、ユーザーにとっては面倒で
ある。

【００２４】そこで、本発明の目的は、上記従来技術の
問題点に鑑み、物流キャップをインクタンク本体に取り
付けた状態で使用でき、インクタンクあるいはインクジ
ェットヘッドカートリッジの使用期限がきて交換する際
に、インクタンク本体と一緒に物流キャップを回収でき
るインクタンクおよびこれを装着可能なインクジェット
記録装置を提供することにある。

【００２５】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
めに、本発明のインクタンクは、インクを保持し、イン
クを吐出して記録を行うインクジェットヘッドにインク
を供給するためのインク供給口を有するインクタンク本
体と、インクタンク本体に固定可能な物流キャップとを
有し、タンクホルダに保持され得るインクタンクであっ
て、物流キャップは、インクタンク未使用状態において
は、インクタンク本体のインク供給口を塞ぐ未使用時位
置に固定され、インクタンク使用状態においては、イン
クタンク本体のインク供給口を塞がない使用時位置に固
定されるものであり、物流キャップが、使用時位置に固
定された状態で、タンクホルダのインクジェットヘッド
にインクを供給可能な位置にインクタンク本体の位置決
めまたは固定を行うためタンクホルダに係合する第１の
係合部を有することを特徴とする。

【００２６】従来はタンクホルダへのインクタンク本体
の装着時に物流キャップは捨てられていたが、本発明の
インクタンクでは、インクタンク本体をタンクホルダに
装着する際に、物流キャップに形成された第１の係合部
をタンクホルダに係合させるために、物流キャップをイ
ンクタンク本体の使用時位置に取り付ける必要があり、
したがって物流キャップは捨てられることがない。この
ため、インクタンクのインクを使い切った後、インクタ
ンクを回収する際にインクタンク本体と共に物流キャッ
プを回収して物流キャップを効率的にリサイクルに供す
ることができる。また、インクタンクのインクを使い切
る前にタンクホルダからインクタンクを取り外した際に
は、インクが蒸発したり、固着したり、漏洩したりしな
いように、物流キャップにより再びインク供給口を塞
ぎ、インクタンクを密封できる。

【００２７】さらに、物流キャップの使用時位置は、イ
ンクタンク本体の一方の端面に設けられており、他方の
端面には、該他方の端面に固定された一端部を支点とし
て弾性変形可能でありタンクホルダに係合可能な第２の
係合部を有する可動レバーが設けられており、可動レバ
ーは、インクタンク本体がタンクホルダに装着された状
態で、第２の係合部がタンクホルダに係合しており、か
つ、弾性変形して第２の係合部の係合を解除することも
できる構成とすれば、第１の係合部および第２の係合部
による２ヶ所の係合により、インクタンクをタンクホル
ダに位置決め固定でき、可動レバーを端面側に弾性変形
させて第２の係合部の係合を解除して、容易にインクタ
ンクとタンクホルダとの着脱を行うことができる。

【００２８】また、インクタンク本体が保持するインク
の種類毎に形成位置または大きさまた形状が違う第１の
係合部を設けることにより、本来装着されるべきインク
タンク本体の保持するインクとは違う種類のインクを保
持するインクタンク本体がインクホルダに誤装着される
ことを防止できる。この際、第１の係合部はインクタン
ク本体に比べて小さい物流キャップに形成される。そこ
で、各種類のインクを保持するインクタンクを成形によ
り製造する際に、インクタンク本体製造用の金型は各種
類のものに対して同一の金型を使用し、物流キャップ製
造用の金型のみについて各種類に対して別々の金型を使
用するようにでき、このようにすることでインクタンク
全体の金型を各種類毎に複数用意する必要がなく、金型
費用が安価で済む。

【００２９】物流キャップの使用時位置への固定手段
は、物流キャップに突出するように形成された、互いに
対向する２つのかぎ爪状のクリック爪と、インクタンク
本体に形成された、クリック爪と係合する溝とし、物流
キャップのクリック爪をインクタンク本体の溝に係合さ
せて物流キャップを固定するようにすれば良い。また
は、固定手段をインクタンク本体に突出するように形成
された互いに対向する２つのかぎ爪状のクリック爪と、
物流キャップに形成された、クリック爪と係合する構と
し、インクタンク本体のクリック爪を物流キャップの溝
に係合させて物流キャップを固定するようにしても良
い。

【００３０】本発明によるインクジェット記録装置は、
以上のようなインクタンクと、インクジェットヘッド
と、タンクホルダとを有するインクジェットヘッドカー
トリッジを着脱自在に保持し、インクジェットカートリ
ッジと共に被記録媒体の表面に沿って往復移動可能に支
持されたキャリッジを有し、入力された電気信号に基づ
き、インクジェットヘッドカートリッジのインクジェッ
トヘッドからインクを吐出して被記録媒体に付着させて
記録を行うインクジェット記録装置である。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００３２】（実施例１）図１（ａ），（ｂ），（ｃ）
は本発明の第１の実施例によるインクタンク本体１と物
流キャップ３とを含むインクタンク１０の斜視図を示し
ており、図２（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の第１の
実施例によるインクタンク１０とタンクホルダ１１とを
含むインクジェットヘッドカートリッジ１２の断面図を
示している。

【００３３】インクタンク本体１には、従来例と同様
に、第２の爪（第２の係合部）１３が形成された可動レ
バー２が一方の端面に設けられており、インク供給口１
４が下面に設けられている。インクタンク本体１の内部
には、インクを吸収して保持するインク吸収体１５が収
納されており、インク供給口１４内部にはインク吸収体
１５に接するジョイント部材１８が充填されている。物
流キャップ３は、従来例と同様のクリック爪５と、イン
ク供給口１４との接触面に接合された弾性板部材９とを
有しており、また、弾性板部材９が接合された面の裏面
には、第１の爪（第１の係合部）７が設けられている。
インクタンク本体１の側面の下端部、インク供給口１４
の上方部分にはクリック爪５が係合可能な、クリック爪
５の形状に対応して横方向に延びる溝６が設けられてお
り、また、この側面の、可動レバー２が形成されていな
い方の端面に近接する位置にもクリック爪５が係合可能
な縦方向に延びる溝４が設けられている。

【００３４】タンクホルダ１１は従来例と同様に、上面
が開口された箱形状をしており、インクジェットヘッド
１６がタンクホルダ１１の下面の一側部に隣接する位置
に設けられている。タンクホルダ１１の側面には、従来
例と同様に第１の穴（係止部）８と第２の穴（係止部）
１７とが開口されている。第１の穴８が形成された側面
の上方部分には、上方外側に向かう傾斜面が形成されて
いる。

【００３５】次に、インクタンク１０のタンクホルダ１
１への装着方法について説明する。インクタンク１０の
未使用時（物流時を含む）には、図１（ａ）に示すよう
に、物流キャップ３のクリック爪５はインクタンク本体
１の溝６に係合され、物流キャップ３はインク供給口１
４を塞ぐようにインクタンク本体１に装着されている。
これによりインクタンク１０を密封し、インクタンク１
０の未使用時に、インクが蒸発したり、固着したり、環
境変化によってインク供給口１４からインクが漏れたり
することを防止できる。

【００３６】インクタンク１０をタンクホルダ１１に装
着する際には、図１（ｂ）に示すように、物流キャップ
３をインクタンク本体１から引き抜いて外し、溝４にク
リック爪５が係合されるようにインクタンク本体１に押
し付けて、図１（ｃ）に示すように、インクタンク本体
１の可動レバー２が設けられていない方の端面（使用時
位置）に取り付ける。

【００３７】このように物流キャップ３を装着し直した
インクタンク１０を、図２（ａ）に示すように、インク
供給口１４が形成された面をタンクホルダ１１の底面に
向けると共に物流キャップ３が装着された端面を下に向
けるように傾けた状態で、タンクホルダ１１の開口部に
挿入する。タンクホルダ１１の第１の穴８の上方の傾斜
面に、物流キャップ３が装着されたインクタンク１０の
端面を当接させるようにして、タンクホルダ１１にイン
クタンク１０を挿入していくと、図２（ｂ）に示すよう
に、タンクホルダ１１の第１の穴８に物流キャップ３に
形成された第１の爪７が係合する。

【００３８】さらに、図２（ｃ）に示すように、傾いた
状態のインクタンク１０の姿勢をまっすぐにするように
しながらインクタンク１０をタンクホルダ１１に押し込
むと、可動レバー２が内側に撓み、可動レバー２に形成
された第２の爪１３がタンクホルダ１１の第２の穴１７
に可動レバー２の復元力により係合する。このようにし
て、第１の爪７と第１の穴８および第２の爪１３と第２
の穴１７がそれぞれ係合し、これによりインクタンク１
０は位置決めされタンクホルダ１１に固定される。

【００３９】この状態で、インク吸収体１５に保持され
ているインクは、インク供給ロ１４のジョイント部材１
８を介し、インクジェットヘッド１６へと導入され、電
気熱変換体（不図示）の発生するエネルギーにより吐出
口（不図示）から吐出される。

【００４０】なお、インクタンク１０を取り外す場合
は、可動レバー２を内側に撓ませて可動レバー２に形成
された第２の爪１３をタンクホルダ１１の第２の穴１７
から抜くことで、タンクホルダ１１からインクタンク１
０を引出して容易に取り外すことができる。

【００４１】従来の構成では、インクタンク１０をタン
クホルダ１１に装着した後は、物流キャップ３は、不要
になるため、インクタンク１０を装着する際に捨てられ
ることが多かった。しかし、本実施例の物流キャップ３
は、インクタンク１０をタンクホルダ１１に装着する際
のインクタンク１０の位置決め固定のために利用される
第１の爪を有しており、インクタンク１０をタンクホル
ダ１１に装着する際には、物流キャップ３をインクタン
ク本体１の所定の位置に装着した状態にする必要があ
る。このため、インクタンク１０のインクを使い切り、
インクタンク１０をタンクホルダ１１から取り外す時点
においても、物流キャップ３はインクタンク本体１に取
り付けられた状態のままである。したがって、この状態
で業者がインクタンク１０を回収すれば、物流キャップ
３も同時に回収することができる。これにより、物流キ
ャップ３を高い回収率で回収してリサイクルに供するこ
とができる。このように物流キャップ３をリサイクルす
ることにより、インクタンク１０の製品価格を安価にで
き、また、環境対策にもなる。

【００４２】また、ユーザーが何らかの理由で、インク
タンク１０をタンクホルダ１１から取り外した際には、
従来は捨てられることの多かった物流キャップ３が、イ
ンクタンク本体１に取り付けられて残っているので、再
度、物流キャップ３により、インク供給口１４を塞いで
インクタンク１０を密封し、インクの蒸発や、固着、漏
洩を防止できる。

【００４３】（実施例２）次に、図３〜５を参照して、
本発明の第２の実施例について説明する。図３〜５はそ
れぞれ本実施例によるインクジェットヘッドカートリッ
ジの一例の斜視図を示している。

【００４４】図３に示すように、このインクジェットヘ
ッドカートリッジには、シアンインクタンク４１ｃと、
マゼンダインクタンク４１ｍと、イエローインクタンク
４１ｙとがタンクホルダ４６に収容されている。タンク
ホルダ４６の下面にはインクジェットヘッド５２が形成
されている。各インクタンク本体４０ｃ，４０ｍ，４０
ｙには、インクジェットヘッド５２にインクを供給する
ためのインク供給口４５ｃ，４５ｍ，４５ｙが下面に形
成され、インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙを取り外
す際に用いられる可動レバーが一方の端面に形成され、
インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙの位置決め固定に
用いられる第２の爪４７ｃ，４７ｍ，４７ｙが下面に形
成されている。なお、図３〜５には各インクタンク本体
４０ｃ，４０ｍ，４０ｙに形成されている可動レバーの
うち、インクタンク本体４０ｃの可動レバー５４ｃのみ
が図示されている。インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１
ｙの物流キャップ３３ｃ，３３ｍ，３３ｙは、インク供
給口４５ｃ，４５ｍ，４５ｙを塞ぐ位置にも、また各イ
ンクタンク本体４０ｃ，４０ｍ，４０ｙの可動レバーが
形成されていない方の端面にも装着可能であり、図３は
物流キャップ３３ｃ，３３ｍ，３３ｙがインク供給口４
５ｃ，４５ｍ，４５ｙを塞ぐ位置から外され、インクタ
ンク本体４０ｃ，４０ｍ，４０ｙの端面に装着された状
態を示している。物流キャップ３３ｃ，３３ｍ，３３ｙ
の外面には、それぞれ凸状の第１の爪４３ｃ，４３ｍ，
４３ｙが形成されている。

【００４５】本実施例の構成は実施例１とほぼ同様であ
り、インクタンク４１ｙ，４１ｍ，４１ｃのタンクホル
ダ４６への着脱方法などについては実施例１とほぼ同様
であるので詳細な説明は省略する。

【００４６】図３に示したインクジェットカートリッジ
の特徴は、物流キャップ３３ｃ，３３ｍ，３３ｙに形成
された第１の爪４３ｃ，４３ｍ，４３ｙの形成位置がそ
れぞれ異なっていることである。すなわち、第１の爪４
３ｃ，４３ｍ，４３ｙそれぞれの形状および寸法は同じ
であるが、図３に示すように、シアンインクタンク４１
ｃの物流キャップ３３ｃの第１の爪４３ｃは向かって右
側の位置に、マゼンタインクタンク４１ｍの物流キャッ
プ３３ｍの第１の爪４３ｍは中央の位置に、イエローイ
ンクタンク４１ｙの物流キャップ３３ｙの第１の爪４３
ｙは左側の位置に形成されている。また、第１の爪４３
ｃ，４３ｍ，４３ｙの位置に対応して、タンクホルダ４
６に形成された第１の穴４９ｃ，４９ｍ，４９ｙも装着
されるインクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙの種類毎に
異なる位置に開口されている。

【００４７】このような構成とすることによって、例え
ば、シアンインクタンク本体４０ｃに取り付けられた物
流キャップ３３ｃの第１の爪４３ｃは、タンクホルダ４
６のシアンインクタンク４１ｃが装着されるべき位置に
開口された第１の穴４９ｃとのみ係合し、他の第１の穴
４９ｍ、４９ｙとは係合しないので、シアンインクタン
ク４１ｃを誤った位置に装着しようとしても装着できな
いようになっており、インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４
１ｙの誤装着を防止できる。

【００４８】図３に示す構成の他に、図４に示すよう
に、第１の爪４３ｃ，４３ｍ，４３ｙの横方向の寸法を
インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙ毎に変えたり、図
５に示すように、第１の爪４３ｃ，４３ｍ，４３ｙの形
状を、インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙ毎に変え、
タンクホルダ４６の第１の穴４９ｃ，４９ｍ，４９ｙも
第１の爪４３ｃ，４３ｍ，４３ｙに対応して寸法や形状
を異ならせた構成としても同様の効果が得られる。

【００４９】本実施例のインクジェットヘッドカートリ
ッジは、インクタンク本体４０ｃ，４０ｍ，４０ｙの形
状は統一し、物流キャップ３３ｃ，３３ｍ，３３ｙの形
状のみを変化させた構成とすることで、インクタンク４
１ｃ，４１ｍ，４１ｙの誤装着を防止している。そこ
で、例えば、モールド成形品でインクタンクを構成する
場合には、比較的大きさの小さい物流キャップ３３ｃ，
３３ｍ，３３ｙの成形にインクタンク４１ｃ，４１ｍ，
４１ｙの種類毎に形状の異なる金型を使用し、比較的大
きさの大きいインクタンク本体４０ｃ，４０ｍ，４０ｙ
の成形には各種類共通の金型を使用すればよい。このよ
うに、インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙ全体の成形
用の金型を複数種類用意することなく、物流キャップ３
３ｃ，３３ｍ，３３ｙの成形用の小さい金型のみを複数
種類用意することで複数種類のインクタンク４１ｃ，４
１ｍ，４１ｙを製造できるので、金型費用が安くてす
み、インクタンク４１ｃ，４１ｍ，４１ｙの製造コスト
を低く抑えることができる。

【００５０】（実施例３）図６に本発明の第３の実施例
によるインクタンク６４の斜視図を示す。同図におい
て、可動レバー６２、インク供給口６８などは第１の実
施例と同様の構成であり説明を省略する。

【００５１】本実施例の物流キャップ６３は両側面に溝
６６が形成されており、外面には第１の爪６７が形成さ
れている。インクタンク本体６１には、可動レバー６２
が形成されていない方の端面に、外側に突出するかぎ爪
状のクリック爪６５が互いに対向するように２つ形成さ
れている。

【００５２】図６（ａ）に示すように、未使用時には物
流キャップ６３はインクタンク本体６１のインク供給口
６８を塞ぐ位置に溶着されて固定されている。インクタ
ンク６４をタンクホルダに装着する際には、この物流キ
ャップ６３をインクタンク本体６１のインク供給口６８
の部分から引き剥がし、図６（ｂ）に示すように、イン
クタンク本体６１のクリック爪６５に物流キャップ６３
の溝６６を係合させて、物流キャップ６３を固定する。

【００５３】実施例１では、物流キャップ３にクリック
爪５が形成され、インクタンク本体１に溝４が形成され
ているのに対し、本実施例では、逆に、物流キャップ６
３に溝６６が形成され、インクタンク本体６１にクリッ
ク爪６５が形成されている。このように、溝とクリック
爪はインクタンク本体と物流キャップのどちらに構成し
ても良い。その構成は、インクタンク本体や物流キャッ
プの大きさ、形状に応じて適当な方法を選べば良い。ま
た、タンクホルダへのインクタンクの装着時における物
流キャップのインクタンク本体ヘの固定手段は、クリッ
ク爪と溝に限らず他の構成としても良い。

【００５４】（実施例４）図７に本発明の第４の実施例
によるインクタンク７４の斜視図を示す。同図におい
て、可動レバー７２、インク供給口７８などは第１の実
施例と同様の構成であり説明を省略する。

【００５５】本実施例の物流キャップ７３は、その一端
が板状の弾性支持部材を介してインクタンク本体７１の
下面に接合されている。第１の爪７７は実施例１〜３と
は反対側の、物流キャップ７３の弾性板部材７９が接合
された面に形成されている。インクタンク本体７１の可
動レバー７２が形成されていない方の端面と下面とに
は、外側に向かって突出する２つの互いに対向するかぎ
爪状のクリック爪７５ａ，７５ｂが形成されている。

【００５６】インクタンク７４の未使用時には、図７
（ａ）に示すように、物流キャップ７３は、インクタン
ク本体７１の底面のクリック爪７５ｂに係合され、物流
キャップ７３の弾性板部材７９がインク供給口７８を塞
ぐように固定されている。インクタンク７４をインクタ
ンクホルダに装着する際には、図７（ｂ）に示すよう
に、物流キャップ７３をクリック爪７５ｂから外し、弾
性支持部材をインクタンク本体７１の端面側に曲げて、
物流キャップ７３をインクタンク本体７１の端面のクリ
ック爪７５ａに係合させて固定する。

【００５７】この構成では、物流キャップ７３をインク
供給口７８から外してインクタンク本体７１の端面に固
定する際、物流キャップ７３は弾性支持部材によって移
動を制限されているので、ユーザーは物流キャップ７３
の取り付け位置や取り付け方向に注意を払うことなく、
スムーズに操作できる。

【００５８】物流キャップ７３の弾性支持部材を介した
インクタンク本体７１への接合は、溶着によって行って
もよいが、インクタンク本体７１と物流キャップ７３の
材料が同一材料である場合は、より強度を増すために、
インクタンク本体７１と弾性支持部材と物流キャップ７
３とを一体成形してもよい。

【００５９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、インクタンクをタンクホルダに装着して使用
する際には、物流キャップをインクタンク本体に取り付
けた状態にする必要がある。したがって、インクタンク
をタンクホルダに装着した後に物流キャップが捨てられ
ることはなく、インクタンク本体と共に物流キャップを
回収できるので、物流キャップを効率的にリサイクルに
供することができる。これにより、インクタンクの製品
価格を安価にでき、またゴミを削減できるので環境対策
にもなる。

【００６０】また、ユーザーが、何らかの理由によりイ
ンクタンクをタンクホルダから取り外した場合に、物流
キャップで再びインク供給口を塞いでインクタンクを密
封することができ、蒸発によるインクの減少や、インク
の固着、インクの漏洩を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による第１の実施例のインクタンクの斜
視図である。

【図２】本発明による第１の実施例のインクタンクとタ
ンクホルダの断面図である。

【図３】本発明による第２の実施例のインクタンクとタ
ンクホルダの一例を示す斜視図である。

【図４】本発明の第２の実施例のインクタンクとタンク
ホルダの他の例を示す斜視図である。

【図５】本発明の第２の実施例のインクタンクとタンク
ホルダの斜視図である。

【図６】本発明の第３の実施例のインクタンクの斜視図
である。

【図７】本発明の第４の実施例のインクタンクの斜視図
である。

【図８】従来の一般的なインクジェット記録装置の斜視
図である。

【図９】従来のインクジェットヘッドカートリッジの斜
視図である。

【図１０】従来のインクジェットヘッドカートリッジを
示す断面図である。

【図１１】図１０に示したインクジェットヘッドカート
リッジのインクタンクを示す模式図である。

【図１２】図１１に示した従来のインクジェットヘッド
カートリッジにおいてインクタンクをタンクホルダに装
着する様子を示す断面図である。

【図１３】従来の物流キャップを装着したインクタンク
の断面図である。

【符号の説明】

１，４０ｃ，４０ｍ，４０ｙ，６１，７１，１１１，１
１２，１１３，１１４，１１０１インクタンク本体２，５４ｃ，６２，７２，１３０可動レバー３，３３ｃ，３３ｍ，３３ｙ，６３，７３物流キャッ
プ４，６，６６，１１０７溝（固定手段）５，６５，７５ａ，７５ｂ，１１０６クリック爪（固
定手段）７，４３ｃ，４３ｍ，４３ｙ，６７，７７第１の爪
（第１の係合部）８，４９ｃ，４９ｍ，４９ｙ第１の穴１０，６４，７４インクタンク１１，４６,１０３タンクホルダ１２，３０１インクジェットヘッドカートリッジ１３，４７ｃ，４７ｍ，４７ｙ，１３１第２の爪（第
２の係合部）１４，４５ｃ，４５ｍ，４５ｙ，６８，７８，２１１，
２１２，２１３，２１４，１１０２インク供給口１５，１３６インク吸収体１６，５２，１０２インクジェットヘッド１７,５３ｃ，５３ｍ，５３ｙ，２４１第２の穴１８，１３７，１１０２ジョイント部材４１ｃシアンインクタンク４１ｍマゼンタインクタンク４１ｙイエローインクタンク７９，１１０４弾性板部材１００インクジェット記録装置１０１キャリッジ１０４リードスクリュー１０５ガイド軸１０６記録用紙１０７給紙ローラ１０８排紙ローラ１０９紙押さえ板１３２爪２０１シリコン基板２０４ジョイント２０５ベースプレート２０６インク流路２４２穴１１０３インク１１０５キャップ外装部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを保持し、該インクを吐出して記
録を行うインクジェットヘッドに該インクを供給するた
めのインク供給口を有するインクタンク本体と、前記イ
ンクタンク本体に固定可能な物流キャップとを有し、タ
ンクホルダに保持され得るインクタンクであって、前記物流キャップは、前記インクタンク未使用状態にお
いては、前記インクタンク本体の前記インク供給口を塞
ぐ未使用時位置に固定され、前記インクタンク使用状態
においては、前記インクタンク本体の前記インク供給口
を塞がない使用時位置に固定されるものであり、前記物流キャップが、前記使用時位置に固定された状態
で、タンクホルダの前記インクジェットヘッドにインク
を供給可能な位置に前記インクタンク本体の位置決めま
たは固定を行うため前記タンクホルダに係合する第１の
係合部を有するインクタンク。
【請求項２】前記物流キャップの前記使用時位置は、
前記インクタンク本体の一方の端面に設けられており、
他方の端面には、該他方の端面に固定された一端部を支
点として弾性変形可能であり前記タンクホルダに係合可
能な第２の係合部を有する可動レバーが設けられてお
り、前記可動レバーは、前記インクタンク本体が前記タンク
ホルダに装着された状態で、前記第２の係合部が前記タ
ンクホルダに係合しており、かつ、弾性変形して前記第
２の係合部の係合を解除することもできる請求項１に記
載のインクタンク。
【請求項３】前記物流キャップは、前記インクタンク
本体が保持するインクの種類毎に前記第１の係合部が形
成されている位置が異なる請求項１または２のいずれか
１項に記載のインクタンク。
【請求項４】前記物流キャップは、前記インクタンク
本体が保持するインクの種類毎に前記第１の係合部の大
きさが異なる請求項１から３のいずれか１項に記載のイ
ンクタンク。
【請求項５】前記物流キャップは、前記インクタンク
本体が保持するインクの種類毎に前記第１の係合部の形
状が異なる請求項１から４のいずれか１項に記載のイン
クタンク。
【請求項６】前記物流キャップに突出するように形成
された、互いに対向する２つのかぎ爪状のクリック爪
と、前記インクタンク本体に形成された、前記クリック
爪と係合する溝とからなる、前記物流キャップの前記使
用時位置への固定手段を有する請求項１から５のいずれ
か１項に記載のインクタンク。
【請求項７】前記インクタンク本体に突出するように
形成された互いに対向する２つのかぎ爪状のクリック爪
と、前記物流キャップに形成された、前記クリック爪と
係合する構とからなる、前記物流キャップの前記使用時
位置への固定手段を有する請求項１から５のいずれか１
項に記載のインクタンク。
【請求項８】請求項１ないし７のいずれか１項に記載
のインクタンクと、前記インクジェットヘッドと、前記
タンクホルダとを有するインクジェットヘッドカートリ
ッジを着脱自在に保持し、該インクジェットカートリッ
ジと共に被記録媒体の表面に沿って往復移動可能に支持
されたキャリッジを有し、入力された電気信号に基づ
き、前記インクジェットヘッドカートリッジの前記イン
クジェットヘッドからインクを吐出して前記被記録媒体
に付着させて記録を行うインクジェット記録装置。