JP2001079500A - 区分システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 この発明は、ＶＣＤの処理待ちをなくし、区
分システム全体における処理の効率を上げることができ
る。 【解決手段】 この発明は、蓄積分配装置に蓄積された
紙葉類の画像が無くなった場合に、ＶＣＤでもっている
区分機稼働状況を参照して負荷の最も高い蓄積分配装置
での処理に自動的に切り替わるようにしたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、封書や葉書のよ
うな郵便物等の紙葉類を撮影し、この撮影した画像から
紙葉類に記載された郵便番号や住所等の区分先を示す情
報を判定して紙葉類を区分する区分システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、紙葉類の区分先を認識して区分す
る区分システムでは、区分先が記載されている紙葉類を
撮影して、その撮影画像から紙葉類の区分先を認識して
区分する。この際、紙葉類の区分情報が認識できなかっ
た紙葉類の画像は、蓄積分配装置に蓄積される。この蓄
積分配装置に蓄積された紙葉類の画像は、各蓄積分配装
置に接続されているビデオコーディングデスク（以下、
ＶＣＤ）で区分先を入力する処理（コーディング処理）
が行われる。

【０００３】このような区分システムにおいて蓄積分配
装置が複数ある場合、ＶＣＤがどの蓄積分配装置に蓄積
されている画像を処理するか明示する必要がある。この
ため、各ＶＣＤのそれぞれに対して、処理する蓄積分配
装置を予め設定し、どのＶＣＤがどの蓄積分配装置に接
続するかを明示している。

【０００４】しかしながら、それぞれのＶＣＤが処理対
象の蓄積分配装置を予め決められていると、蓄積分配装
置に蓄積される画像の数や処理状況に伴って特定のＶＣ
Ｄに処理が集中することがある。つまり、蓄積される画
像の数が少なかったり、画像に対する処理が速い蓄積分
配装置に接続されているＶＣＤでは、他の蓄積分配装置
に蓄積されている画像の処理が終了していないにも関わ
らず、蓄積分配装置内に蓄積されている紙葉類の画像が
無くなり、処理する紙葉類がなくなる。

【０００５】この場合、ＶＣＤは、他の蓄積分配装置が
多くの画像を蓄積している場合であっても、接続されて
いる蓄積分配装置に次の紙葉類の画像が蓄積されるのを
待たなければならないという問題点がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、紙葉
類の画像が蓄積される複数の蓄積装置を有し、各蓄積装
置に接続されているコーディング装置が接続先の蓄積装
置に画像が無くなっても、次の画像が蓄積されるまで処
理を待たねばならないという問題点を解決するもので、
紙葉類の画像が蓄積される複数の蓄積装置を有し、各蓄
積装置に接続されているコーディング装置が接続先の蓄
積装置に画像が無くなっても、次の画像が蓄積されるま
で処理を待つことなく、効率良く処理を行うことができ
る区分システムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明の区分システム
は、紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を区分する区
分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、
これらの蓄積装置に接続されるコーディング装置とを有
するものにおいて、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮
影する撮影手段、およびこの撮影手段により撮影された
紙葉類の画像を上記蓄積装置に送信する送信手段を有
し、上記複数の蓄積装置は、上記区分装置から送信され
た紙葉類の画像を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手
段により蓄積された紙葉類の画像を上記コーディング装
置へ送信する送信手段を有し、上記コーディング装置
は、接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたの
に基づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコ
ーディング処理を行う処理手段、および上記接続先の蓄
積装置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなったのに
基づき、接続先を他の蓄積装置に切り替える切替手段を
有する。

【０００８】この発明の区分システムは、紙葉類上の区
分先情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類
の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置
に接続されるコーディング装置とを有するものにおい
て、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮影する撮影手
段、およびこの撮影手段により撮影された紙葉類の画像
を上記蓄積装置に送信する送信手段を有し、上記複数の
蓄積装置は、上記区分装置から送信された紙葉類の画像
を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手段により蓄積さ
れた紙葉類の画像を上記コーディング装置へ送信する送
信手段を有し、上記コーディング装置は、接続先の蓄積
装置から紙葉類の画像が送信されたのに基づき、送信さ
れた紙葉類の画像に従って区分先のコーディング処理を
行う処理手段、および上記接続先の蓄積装置に蓄積され
ている紙葉類の画像が無くなったのに基づき、現在の接
続先の蓄積装置以外の他の蓄積装置のうち最も蓄積され
ている画像が多い蓄積装置に接続先を切り替える切替手
段を有する。

【０００９】この発明の区分システムは、紙葉類上の区
分先情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類
の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置
に接続されるコーディング装置とを有するものにおい
て、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮影する撮影手
段、およびこの撮影手段により撮影された紙葉類の画像
を上記蓄積装置に送信する送信手段を有し、上記複数の
蓄積装置は、上記区分装置から送信された紙葉類の画像
を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手段により蓄積さ
れた紙葉類の画像を上記コーディング装置へ送信する送
信手段を有し、上記コーディング装置は、接続先の蓄積
装置から紙葉類の画像が送信されたのに基づき、送信さ
れた紙葉類の画像に従って区分先のコーディング処理を
行う処理手段、および上記接続先の蓄積装置に蓄積され
ている紙葉類の画像が無くなったのに基づき、現在の接
続先の蓄積装置以外の他の蓄積装置のうち最も負荷率の
高い蓄積装置に接続先を切り替える切替手段を有する。

【００１０】この発明の区分システムは、紙葉類上の区
分先情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類
の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置
に接続されるコーディング装置とを有するものにおい
て、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮影する撮影手
段、およびこの撮影手段により撮影された紙葉類の画像
を上記蓄積装置に送信する送信手段を有し、上記複数の
蓄積装置は、上記区分装置から送信された紙葉類の画像
を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手段により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する送信手段を
有し、上記コーディング装置は、接続先の蓄積装置から
紙葉類の画像が送信されたのに基づき、送信された紙葉
類の画像に従って区分先のコーディング処理を行う処理
手段、および上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙
葉類の画像が無くなったのに基づき、上記蓄積装置から
の他の蓄積装置の稼働状況に基いて、接続先を他の蓄積
装置に切り替える切替手段を有する。

【００１１】この発明の区分システムは、紙葉類上の区
分先情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類
の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置
に接続されるコーディング装置とを有するものにおい
て、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮影する撮影手
段、およびこの撮影手段により撮影された紙葉類の画像
を上記蓄積装置に送信する送信手段を有し、上記複数の
蓄積装置は、上記区分装置から送信された紙葉類の画像
を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手段により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する送信手段を
有し、上記コーディング装置は、接続先の蓄積装置から
紙葉類の画像が送信されたのに基づき、送信された紙葉
類の画像に従って区分先のコーディング処理を行う処理
手段、および上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙
葉類の画像が無くなったのに基づき、上記蓄積装置から
の他の蓄積装置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄
積装置以外の他の蓄積装置のうち最も蓄積されている画
像が多い蓄積装置に接続先を切り替える切替手段を有す
る。

【００１２】この発明の区分システムは、紙葉類上の区
分先情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類
の画像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置
に接続されるコーディング装置とを有するものにおい
て、上記区分装置は、紙葉類の画像を撮影する撮影手
段、およびこの撮影手段により撮影された紙葉類の画像
を上記蓄積装置に送信する送信手段を有し、上記複数の
蓄積装置は、上記区分装置から送信された紙葉類の画像
を蓄積する蓄積手段、およびこの蓄積手段により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する送信手段を
有し、上記コーディング装置は、接続先の蓄積装置から
紙葉類の画像が送信されたのに基づき、送信された紙葉
類の画像に従って区分先のコーディング処理を行う処理
手段、および上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙
葉類の画像が無くなったのに基づき、上記蓄積装置から
の他の蓄積装置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄
積装置以外の他の蓄積装置のうち最も負荷率の高い蓄積
装置に接続先を切り替える切替手段を有する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。

【００１４】図１は、この発明の区分システムに係わる
紙葉類区分システムの概略構成を示すものである。

【００１５】この紙葉類区分システムは、図１に示すよ
うに、紙葉類の区分先（区分先情報）を認識して区分す
る区分機１０、この区分機１０にて区分先が認識できな
かった紙葉類の送り先情報をその紙葉類の画像に基づい
てオペレータが区分先を入力するビデオコーディングシ
ステム（以下、ＶＣＳと称する）２０、およびこのＶＣ
Ｓ２０で入力された送り先情報を記憶しておく区分機Ｐ
Ｃ７０から構成されている。

【００１６】まず、区分機１０について説明する。

【００１７】図１に示すように、区分機１０は、第１面
に区分先情報としての数字や文字などが書き込まれ、或
いは印刷された複数の紙葉類をこの第１面が同一方向を
向くように揃えて立位で収容するとともに、これらの紙
葉類を所定の取出位置へ順次供給する供給部１１を備え
ている。この供給部１１は、紙葉類を主搬送路３に沿っ
て所定の間隔で一通づつ取出す取出部（図示しない）が
配設されている。

【００１８】上記供給部１１に供給される紙葉類には、
その第１面に区分情報に対応した文字のみが記載された
もの以外に、機械コードとして大口の区分先に予め決め
られているカスタマコードや紙葉類の区分先に対応して
区分機１０内で決められる局内バーコード、または後述
する認識部１８にて区分情報の認識が不能となった紙葉
類に付与されるＩＤコードなどが記載されたものがあ
る。尚、これらの各コードは、バーコード化した情報と
して紙葉類の第１面に付与されるものである。

【００１９】上記供給部１１に供給されている紙葉類
は、一定間隔で取出されて、一定速度で搬送する主搬送
路１２により一定の搬送間隔（ピッチ）で搬送される。
主搬送路３上を搬送される紙葉類は、機械処理が不可能
な異物の場合に排除され、機械処理が可能な紙葉類のみ
が搬送される。

【００２０】主搬送路１２上には、ＩＤコード・機械コ
ード読取部１３ａとスキャナ部１３ｂとからなる読取部
１４、およびバーコードプリンタ部１５が設けられてい
る。上記ＩＤコード・機械コード読取部１３ａは、主搬
送路１２上を搬送される紙葉類の第１面にＩＤコードあ
るいは機械コードが付与されている場合に、そのＩＤコ
ード、あるいは機械コードを読取るものである。上記ス
キャナ部１３ｂは、主搬送路１２上の紙葉類の送り先情
報が記載されている面を撮影し、その撮影画像を送り先
情報を認識する認識部１８へ送信するものである。

【００２１】上記バーコードプリンタ部１５は、必要に
応じて紙葉類の第１面にＩＤコード、あるいは機械コー
ドを印刷するものである。これは、認識部１８により区
分情報が認識できた場合に、その区分情報をバーコード
化して紙葉類上に機械コードを印刷し、認識部１８によ
り区分情報が認識できなかった場合に、ＩＤコードを印
刷するものである。

【００２２】このバーコードプリンタ部１５の紙葉類の
搬送方向後段側には、主搬送路１２上を搬送されてきた
紙葉類が区分先に応じて区分される区分部１６が設けら
れている。この区分部１６は、複数の段、複数の列に区
画された複数の区分ポケットから構成されている。各ポ
ケットは、区分先ごとに対応して設定されており、区分
情報あるいは機械コードに基づいて、紙葉類が区分情報
に対応したポケットに順次集積される。また、区分部１
６には、区分先が認識できなかった紙葉類が集積される
ＶＣＳ排除ポケット（ＶＣＳリジェクット区分箱）が設
けられている。このＶＣＳ排除ポケットに集積された紙
葉類は、オペレータにより区分先がＶＣＳ２０にて入力
された後に、供給部１１に再供給されるようになってい
る。

【００２３】また、図１に示すように、上記区分機１０
の各部は、制御部１７により制御される。この制御部１
７には、供給部１１、読取部１４、バーコードプリンタ
部１５、区分部１６、および認識部１８等が接続されて
いる。

【００２４】上記認識部１８は、スキャナ部１３ｂから
紙葉類の区分情報が記載されている第１面を撮影した画
像が供給され、その画像から紙葉類の区分情報を認識す
るものである。この認識部１８は、撮影された画像から
区分情報となる文字を切り出し、図示しない文字辞書お
よび住所辞書と比較してマッチング法などによって区分
情報の認識を行ない、認識の可否を制御部１７へ返信す
るようになっている。さらに、認識部１８は、認識した
各文字の正確さを示す度合い（画像から検出した文字と
辞書の文字との一致する度合い）を例えば４段階の評価
で示す信頼度を算出し、認識結果に付帯する情報として
付帯情報（紙葉類の大きさ、送り先表記方向、文字種、
認識深度（信頼度）、紙葉類のＩＤ番号等）を生成する
手段を有する。

【００２５】また、認識部１８には、認識できなかった
紙葉類の撮影画像と、その紙葉類に対する認識処理の結
果として生成した付帯情報とをＶＣＳ２０に送信する制
御を行なうリジェクトデータ制御部１９が接続されてい
る。

【００２６】上記制御部１７は、紙葉類にＩＤコードが
付与されていた場合に、そのＩＤコードにより後述する
区分機ＰＣ７０のＨＤＤ７２から区分先を検索し、その
区分先に基づいて紙葉類を区分する制御を行なうように
なっている。

【００２７】次に、ＶＣＳ２０について説明する。

【００２８】図１に示すように、ＶＣＳ２０は、上記区
分機１０で認識できなかった紙葉類の撮影画像とその紙
葉類の認識結果から生成された付帯情報とが一旦蓄積さ
れる蓄積分配装置（蓄積装置）３０、この蓄積分配装置
３０から分配される紙葉類の画像を表示し、この表示さ
れた画像に基づいてオペレータが区分先を入力する複数
のビデオコーディングディスク（以下、ＶＣＤと称す
る）（コーディング装置）５０、これらのＶＣＤ５０で
入力された区分先が一旦蓄積分配装置２０に返された後
に、蓄積分配装置２０から区分先が送信されるスーパー
バイザ端末（ＳＶ端末）６０から構成されている。

【００２９】上記蓄積分配装置２０は、メモリ制御部２
１、画像データ受信部３１、画像情報処理部３２、ハー
ドディスク（ＨＤＤ）３３、画像メモリ３４、画像送信
部３５、通信Ｉ／Ｆ３６、分配制御部３７、ＳＶ端末Ｉ
／Ｆ３８、コーディング情報受信部３９、コーディング
情報送信部４０、通信Ｉ／Ｆ４１、コーディング情報テ
ーブル４２、分配要求テーブル４３から構成されてい
る。

【００３０】上記メモリ制御部２１は、区分機１０から
送信される認識できなかった紙葉類の画像と、その画像
に対する付帯情報とを受信し、画像圧縮、データの融合
等の処理を行なって画像データ受信部３１に送信するも
のである。

【００３１】上記画像データ受信部３１は、メモリ制御
部２１を介して送信された紙葉類の画像等や付帯情報を
受信し、画像情報処理部３２で画像の処理を行なった後
に、ＨＤＤ３３に画像と付帯情報とを記憶する。このＨ
ＤＤ３３に記憶された画像は、画像送信部３５からの送
信要求に応じて画像を画像メモリ３４上に読出す。そし
て、上記画像送信部３５は、分配制御部３７の分配制御
に基づいて、画像と付帯情報とを指定されるＶＣＤ５０
に通信Ｉ／Ｆ３６を介して送信する。

【００３２】一方、分配制御部３７は、通信Ｉ／Ｆ４
１、およびＳ／Ｖ端末Ｉ／Ｆ３８を介して各ＶＣＤ５
０、…から送信されてくる分配要求に従って分配要求テ
ーブル４３を作成し、その分配要求テーブル４３の内容
に基づいて、コーディング（区分先の打鍵入力）可能
で、画像入力待ちとなっているＶＣＤ５０に画像データ
を供給するように上記画像送信部３５を制御する。

【００３３】また、各ＶＣＤ５０、…で入力されたコー
ディング情報は、通信Ｉ／Ｆ３９を介してコーディング
情報受信部３９により受信される。コーディング情報受
信部３９は、各ＶＣＤ５０、…から受信したコーディン
グ情報によりコーディング情報テーブル４２を作成す
る。この作成されたコーディング情報テーブル４２に基
づいてコーディング情報がコーディング情報送信部４０
によりスーパーバイザ端末６０に送信される。

【００３４】上記ＶＣＤ５０は、蓄積分配装置３０から
供給された紙葉類の画像をオペレータに対して表示する
表示部５２、この画像情報に基づいてオペレータが区分
先をキー入力する入力部５１、受信した撮影画像や認識
情報が記憶されるとともに、認識結果の表示あるいは非
表示を判断するための予め設定される設定値などが記憶
される記憶部５３、上記蓄積分配装置３０とのデータの
送受信を行なう通信Ｉ／Ｆ５４、および全体を制御する
制御部５５から構成されている。

【００３５】上記スーパーバイザ端末（ＳＶ端末）６０
は、蓄積分配装置３０あるいは各ＶＣＤ５０との通信を
行なうための通信Ｉ／Ｆ６１、コーディング情報を受信
する受信部６２、蓄積分配装置３０の稼働状況や各ＶＣ
Ｄ５０、…の稼働状況あるいは処理した通数などの情報
を送受信する状態／通数情報送受信部６３、コーディン
グ情報が記憶されるコーディング情報テーブル６４、各
機器の状態が記憶される状態表示テーブル６５、管理情
報が記憶される管理情報テーブル６６、コーディング情
報を区分機ＰＣ７０に送信するためのコーディング情報
送信部６７、および区分機ＰＣ７０および区分機１０と
の通信を行なうための通信Ｉ／Ｆ６８から構成されてい
る。

【００３６】上記区分機ＰＣ７０は、通信Ｉ／Ｆ７１を
介して受信するＶＣＳ２０でコーディングされた情報を
その紙葉類に付与されているＩＤコードと対応してＨＤ
Ｄ７２に記憶し、区分機１０により認識が不能となりＩ
Ｄコードが付与されて一旦リジェクトされた紙葉類が再
供給された際に、区分処理のために参照されるようにな
っている。

【００３７】図２は、上記区分機１０Ａ、…と蓄積分配
装置３０Ａ、…とが複数が接続されている場合の区分シ
ステムを示す図である。以下に説明する区分システムで
は、上記図１に示すように構成される紙葉類区分システ
ムが複数接続されている場合について説明する。

【００３８】この場合、各紙葉類区分システムのＳＶ端
末６０が互いに接続されて、区分システム全体のＳＶ端
末６０として機能し、このＳＶ端末６０に各紙葉類区分
システムの区分機と各蓄積分配装置とがそれぞれ接続さ
れる。以下、図２に示すように、各各紙葉類区分システ
ムの区分機と蓄積分配装置とをそれぞれ１つのブロック
し、１つの区分機として説明する。なお、この実施の形
態では、区分機と蓄積分配装置とが１つのブロックで構
成される場合について説明するが、必ずしも区分機と蓄
積分配装置が１対１でなくとも良い。例えば、１つの区
分機に複数の蓄積分配装置接続されている場合であって
も以下の説明と同様に区分システムを実現できる。

【００３９】図２に示すように、ＳＶ端末６０と各区分
機（区分機１０ａと蓄積分配装置３０ａ、あるいは区分
機１０ｍと蓄積分配装置３０ｍなど）１０Ａ、…との間
では、区分システム内の各機器の稼働状況に関するデー
タの送受信が行われる。

【００４０】すなわち、ＳＶ端末６０は、管理情報テー
ブル６６により区分システム全体における各区分機１０
Ａ、…の稼働状況を管理している。この稼働状況は、定
周期、あるいは区分機の運転モードや運転状況が変化し
たときに各区分機（各蓄積分配装置１０ａ、…）１０
Ａ、…から送信される。

【００４１】ＳＶ端末６０は、区分機の処理状況（稼働
状況）を取得する場合、対象とする区分機に対して処理
状況を取得するための処理状況要求（ＶＣＳ処理状況取
得要求）を送信する。この処理状況要求は、区分システ
ム内の各区分機の稼働状況を示す稼働状況情報に、要求
先の区分機の稼働状況を問い合わせる処理状況要求を付
与した情報として送信される。

【００４２】上記処理状況要求を受信した区分機（区分
機および蓄積分配装置）は、受信した稼働状況情報を記
憶部に記憶するとともに、自区分機の稼働状況を受信し
た稼働状況情報に追加し、処理状況応答（ＶＣＳ処理状
況取得要求応答）としてＳＶ端末６０へ送信（応答）す
る。

【００４３】また、各区分機１０Ａ、…は、区分機１０
Ａ、…の稼働状況に変化あった場合に、ＳＶ端末６０に
稼働状況に変化あったことを示すイベント通知（区分機
状態通知イベント）を行う。このイベント通知は、例え
ば、運転モード、運転状況、区分機状態、ＶＣＤ強制復
帰フラグなどの項目に変化があった場合に、ＳＶ端末６
０に送信される。

【００４４】また、区分機１０Ａは、接続されているＶ
ＣＤ５０に対して画像を送信する際に、区分システム内
の全区分機の稼働状況情報を区分機情報通知として送信
する。この区分機情報通知は、ＶＣＤ５０からの画像要
求があった場合に、ＶＣＤ５０へ送信する紙葉類の画像
データに、全区分機の稼働状況情報を付加して送信され
る。

【００４５】図３の（ａ）（ｂ）は、上記処理状態要求
のデータフォーマットを示す図である。図３の（ａ）に
示すように、上記処理状況要求は、ヘッダ部１０１とデ
ータ部１０２とからなる。上記データ部１０２は、要求
先の区分機の区分機稼働状況データを格納する自区分機
格納位置１０３と各区分機の稼働状況を示す区分機稼働
状況１〜Ｎ（１０４、…）とからなっている。

【００４６】さらに、上記ヘッダ部１０１は、図３
（ｂ）に示すように、コマンド、サブコマンド、ステー
タス、送信時間、データ部のサイズを示すデータが記憶
される。上記区分機稼働状況（１〜Ｎ）１０３は、それ
ぞれが区分機番号１１１、データ設定時刻１１２、運転
モード１１３、画像モード１１４、総画像残数１１５、
画像残数（受信中の便）１１６、運転状況１１７、予備
１１８、区分機状態１１９、シフトエンド状態１２０、
シフトエンド番号１２１、ＶＣＤ強制復帰フラグ１２
２、負荷率１２３、および予備１２４から構成されてい
る。

【００４７】区分機番号１１１は、どの区分機（蓄積分
配装置）の稼働状況であるかを特定するデータであり、
接続されてない場合は−１となる。データ設定時刻１１
２は、区分機の稼働状況を設定した時刻を示す。運転モ
ード１１３は、区分機の受信中の紙葉類の画像に対する
運転モードがオフラインかオンラインかオン／オフライ
ンかを示す。例えば、オフラインの場合に０、オンライ
ンの場合に１、オン／オフラインの場合に２が設定され
る。

【００４８】画像モード１１４は、受信中の紙葉類の画
像モードがオフ（オフライン）かオン（オンライン）か
を示す。総画像残数１１５は、区分機内の総画像の残
数、つまり蓄積分配装置に蓄積されている紙葉類の画像
の残数を示す。画像残数（受信中の紙葉類）１１６は、
受信中の紙葉類の画像の残数を示し、受信中の紙葉類の
画像が無い場合は０が設定される。

【００４９】運転状況１１７は、区分機の運転状況がフ
ィードオフであるか、フィードオンであるかを示す。区
分機状態１１９は、区分機の状態を示し、正常動作の場
合に０、ジャムが発生している場合に１、カバーがオー
プンされている場合に２、異常が発生している場合に
３、エマージェンシーストップの場合に４が設定され
る。シフトエンド状態１２０は、シフトエンドの状態を
示し、シフトエンド無しの場合に０、有りの場合に１が
設定される。

【００５０】ＶＣＤ強制復帰フラグ１２２は、イメージ
ブーリング機能で他区分機に移動中のＶＣＤを自区分機
に戻す際に設定される。負荷率１２３は、蓄積分配装置
に蓄積された紙葉類の画像に対するＶＣＤの処理に対す
る負荷の度合いを示し、（打鍵タイムアウト数）／（オ
ンライン受信総数）×１００（％）を示す。つまり、こ
の負荷率の値が大きいほど、当該蓄積分配装置に対する
負荷が大きいことを示す。

【００５１】図４（ａ）、（ｂ）は、上記処理状況応答
のデータフォーマットを示す図である。図４に示すよう
に、上記処理状況応答は、ヘッダ部およびデータ部から
構成されている。データ部では、自区分機の稼働状況を
示す種々のデータと各ＶＣＤの稼働状況を示すデータと
を、上記した上記処理状況要求の区分機稼働状況情報を
追加したものでとなっている。

【００５２】図５（ａ）、（ｂ）は、上記イベント通知
のデータフォーマットを示す図である。上記イベント通
知は、各区分機１０Ａ、…において、運転モード、運転
状況、区分機状態、ＶＣＤ強制復帰フラグなどの項目に
変化があった場合、区分機１０Ａ、…からＳＶ端末６０
に送信される。図５に示すように、イベント通知は、ヘ
ッダ部と、自区分機の稼働状況を示すデータとして上記
処理状況要求で説明した区分機稼働状況と同様な構成の
データ部と、からなっている。

【００５３】図６（ａ）、（ｂ）は、上記全区分機稼働
状況のデータフォーマットを示す図である。上記全区分
機稼働状況は、各区分機稼働状況が区分機番号１１１、
データ設定時刻１１２、運転モード１１３、画像モード
１１４、総画像残数１１５、画像残数（受信中の便）１
１６、運転状況１１７、予備１１８、区分機状態１１
９、シフトエンド状態１２０、シフトエンド番号１２
１、ＶＣＤ強制復帰フラグ１２２、負荷率１２３、およ
び予備１２４から構成されている。

【００５４】次に、ＶＣＤ５０の動作について図７に示
すフローチャート、および図８、図９に示す図を参照し
つつ説明する。

【００５５】まず、図８に示すように、接続されている
ＶＣＤ５０は、１つの画像に対するコーディング処理を
終了すると、接続先の蓄積分配装置３０に次の画像を要
求する。この要求に対して、接続先の蓄積分配装置３０
は、蓄積されている画像が有る場合、処理対象となる紙
葉類の画像と、図６（ａ）、（ｂ）に示すような各区分
機稼働状況をＶＣＤに送信する。また、蓄積されている
画像が無い場合、ＶＣＤ５０に画像なしを示すデータを
送信する。この際、各区分機稼働状況をＶＣＤに送信す
るようにしても良い。

【００５６】すると、ＶＣＤ５０は、蓄積分配装置３０
から画像なしを受信すると（ステップ１）、記憶部５３
に記憶している全区分機稼働状況情報により他の蓄積分
配装置に画像の残数があるか否かを判断する（ステップ
２）。

【００５７】この判断により他の蓄積分配装置に画像残
数があると判断した場合、ＶＣＤ５０の制御部５５は、
全区分機稼働状況情報により総画像残数の最も多い蓄積
分配装置を判定する（ステップ３）。

【００５８】この判定により総画像残数の最も多い蓄積
分配装置を判定すると、ＶＣＤ５０の制御部５５は、接
続先を総画像残数の最も多いと判定した蓄積分配装置に
切り替える（ステップ４）。

【００５９】例えば、図８に示すように、蓄積分配装置
３０１に接続していたＶＣＤ５０１とＶＣＤ５０２と
は、蓄積分配装置１に画像が無くなり、蓄積分配装置３
０２の総画像残数が最も多い場合に、図９に示すよう
に、接続先を蓄積分配装置３０２に切り替える。

【００６０】また、上記ステップ２で、他の蓄積分配装
置にも画像の残数がないと判断すると、ＶＣＤ５０は、
同一の蓄積分配装置に画像の要求を行う（ステップ
５）。

【００６１】また、上記ステップ３で、ＶＣＤが接続す
る接続先として他の蓄積分配装置のうち最も残り画像の
多いものを判定するようにしたが、他の蓄積分配装置の
うちから負荷率の最も高い蓄積分配装置を判定するよう
にしても良い。

【００６２】上記のように、蓄積分配装置に蓄積された
紙葉類の画像が無くなった場合に、ＶＣＤでもっている
区分機稼働状況を参照して蓄積している紙葉類の画像数
が最も多い蓄積分配装置に接続を自動的に切り替える。

【００６３】これにより、ＶＣＤにおける処理待ち（画
像入力待ち）をなくし、区分システム全体における処理
の効率を上げることができる。

【００６４】また、ＶＣＤが接続先の蓄積分配装置を明
示しなければならないシステムでは、接続先の紙葉類を
すべて処理したときには、接続先の蓄積分配装置に画像
が蓄積されるまで処理を待つことがある。そこで、接続
先の蓄積分配装置に蓄積されている紙葉類の画像をすべ
て処理した際に、全区分機稼働状況に基いて負荷の最も
高い蓄積分配装置へ接続先を自動的に変更する。

【００６５】これにより、ＶＣＤにおける処理待ち（画
像入力待ち）をなくし、処理効率を上げることができ
る。

【００６６】また、この発明の区分システムにより以下
のような区分方法が実現できる。

【００６７】第１の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像を上記コーディング装置へ送信する第
２の送信工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄
積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記
コーディング装置が送信された紙葉類の画像に従って区
分先のコーディング処理を行う処理工程と、上記接続先
の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなった
のに基づき、上記コーディング装置の接続先を他の蓄積
装置に切り替える切替工程とを有することを特徴とする
区分方法。

【００６８】第２の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像を上記コーディング装置へ送信する第
２の送信工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄
積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記
コーディング装置が送信された紙葉類の画像に従って区
分先のコーディング処理を行う処理工程と、上記接続先
の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなった
のに基づき、上記コーディング装置の現在の接続先の蓄
積装置以外の他の蓄積装置のうち最も蓄積されている画
像が多い蓄積装置に接続先を切り替える切替工程とを有
することを特徴とする区分方法。

【００６９】第３の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像を上記コーディング装置へ送信する第
２の送信工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄
積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記
コーディング装置が送信された紙葉類の画像に従って区
分先のコーディング処理を行う処理工程と、上記接続先
の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなった
のに基づき、上記コーディング装置現在の接続先の蓄積
装置以外の他の蓄積装置のうち最も負荷率の高い蓄積装
置に接続先を切り替える切替工程とを有することを特徴
とする区分方法。

【００７０】第４の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する第２の送信
工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄積装置か
ら紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記コーディ
ング装置が送信された紙葉類の画像に従って区分先のコ
ーディング処理を行う処理工程と、上記接続先の蓄積装
置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなったのに基づ
き、上記コーディング装置の上記蓄積装置からの他の蓄
積装置の稼働状況に基いて、接続先を他の蓄積装置に切
り替える切替工程とを有することを特徴とする区分方
法。

【００７１】第５の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する第２の送信
工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄積装置か
ら紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記コーディ
ング装置が送信された紙葉類の画像に従って区分先のコ
ーディング処理を行う処理工程と、上記接続先の蓄積装
置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなったのに基づ
き、上記コーディング装置の上記蓄積装置からの他の蓄
積装置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄積装置以
外の他の蓄積装置のうち最も蓄積されている画像が多い
蓄積装置に接続先を切り替える切替工程とを有すること
を特徴とする区分方法。

【００７２】第６の区分方法として、紙葉類上の区分先
情報に従って紙葉類を区分する区分装置と、紙葉類の画
像を蓄積する複数の蓄積装置と、これらの蓄積装置に接
続されるコーディング装置とを有する区分システムの区
分方法において、紙葉類の画像を撮影する撮影工程と、
この撮影工程により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
装置に送信する第１の送信工程と、この第１の送信工程
により上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積
装置が蓄積する蓄積工程と、この蓄積工程により蓄積さ
れた紙葉類の画像とともに、他の蓄積装置の稼働状況を
示す情報を上記コーディング装置へ送信する第２の送信
工程と、この第２の送信工程により接続先の蓄積装置か
ら紙葉類の画像が送信されたのに基づき、上記コーディ
ング装置が送信された紙葉類の画像に従って区分先のコ
ーディング処理を行う処理工程と、上記接続先の蓄積装
置に蓄積されている紙葉類の画像が無くなったのに基づ
き、上記コーディング装置の上記蓄積装置からの他の蓄
積装置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄積装置以
外の他の蓄積装置のうち最も負荷率の高い蓄積装置に接
続先を切り替える切替工程とを有することを特徴とする
区分方法。

【００７３】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明によれ
ば、紙葉類の画像が蓄積される複数の蓄積装置を有し、
各蓄積装置に接続されているコーディング装置が接続先
の蓄積装置に画像が無くなっても、次の画像が蓄積され
るまで処理を待つことなく、効率良く処理を行うことが
できる区分システムを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態に係わる区分システムの
概略構成を示す図。

【図２】区分システムの概略構成を示す図。

【図３】処理状況要求のデータフォーマットを示す図。

【図４】処理状況応答のデータフォーマットを示す図。

【図５】イベント通知のデータフォーマットを示す図。

【図６】稼働状況を示すデータフォーマットを示す図。

【図７】ＶＣＤの接続先を変更する処理を説明するため
のフローチャートを示す図。

【図８】ＶＣＤと蓄積分配装置との接続先の切り替わり
の様子を説明するための図。

【図９】ＶＣＤと蓄積分配装置との接続先の切り替わり
の様子を説明するための図。

【符号の説明】

１０…区分機（区分装置） １６…区分部 １７…制御部 １８…認識部 ３０…蓄積分配装置（蓄積装置） ３４…画像メモリ ３７…分配制御部 ５０…ＶＣＤ（コーディング装置） ５１…入力部 ５３…記憶部 ５４…通信Ｉ／Ｆ ５５…制御部 ６０…Ｓ／Ｖ端末

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像を上記コー
   ディング装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、接続先を他の蓄積装置に切り替
   える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。
2. 【請求項２】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像を上記コー
   ディング装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、現在の接続先の蓄積装置以外の
   他の蓄積装置のうち最も蓄積されている画像が多い蓄積
   装置に接続先を切り替える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。
3. 【請求項３】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像を上記コー
   ディング装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、現在の接続先の蓄積装置以外の
   他の蓄積装置のうち最も負荷率の高い蓄積装置に接続先
   を切り替える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。
4. 【請求項４】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像とともに、
   他の蓄積装置の稼働状況を示す情報を上記コーディング
   装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、上記蓄積装置からの他の蓄積装
   置の稼働状況に基いて、接続先を他の蓄積装置に切り替
   える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。
5. 【請求項５】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像とともに、
   他の蓄積装置の稼働状況を示す情報を上記コーディング
   装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、上記蓄積装置からの他の蓄積装
   置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄積装置以外の
   他の蓄積装置のうち最も蓄積されている画像が多い蓄積
   装置に接続先を切り替える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。
6. 【請求項６】 紙葉類上の区分先情報に従って紙葉類を
   区分する区分装置と、紙葉類の画像を蓄積する複数の蓄
   積装置と、これらの蓄積装置に接続されるコーディング
   装置とを有する区分システムにおいて、 上記区分装置は、 紙葉類の画像を撮影する撮影手段と、 この撮影手段により撮影された紙葉類の画像を上記蓄積
   装置に送信する送信手段とを有し、 上記複数の蓄積装置は、 上記区分装置から送信された紙葉類の画像を蓄積する蓄
   積手段と、 この蓄積手段により蓄積された紙葉類の画像とともに、
   他の蓄積装置の稼働状況を示す情報を上記コーディング
   装置へ送信する送信手段とを有し、 上記コーディング装置は、 接続先の蓄積装置から紙葉類の画像が送信されたのに基
   づき、送信された紙葉類の画像に従って区分先のコーデ
   ィング処理を行う処理手段と、 上記接続先の蓄積装置に蓄積されている紙葉類の画像が
   無くなったのに基づき、上記蓄積装置からの他の蓄積装
   置の稼働状況に基いて、現在の接続先の蓄積装置以外の
   他の蓄積装置のうち最も負荷率の高い蓄積装置に接続先
   を切り替える切替手段とを有する、 ことを特徴とする区分システム。