JP2001043118A - データ処理方法及び装置及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】既存のアプリケーションに影響を与えずにバイ
ナリデータにメタデータを登録し、メタデータが既に存
在していた場合にあっても適切な処理を実行する。 【解決手段】バイナリデータにメタデータを登録するデ
ータ処理方法は、ステップＳ３０１及びステップＳ３０
２でバイナリデータを含むデータと、該バイナリデータ
に付与すべきメタデータを読み込む。ステップＳ３０３
において、読み込まれたメタデータが適性形式を有する
と判定されると、ステップＳ３０４にて、読み込まれた
データに既存のメタデータが存在するか否かを判断す
る。そして、この判断結果に基づいて処理をステップＳ
３０５、Ｓ３０６のいずれかへ分岐し、前記データに含
まれるバイナリデータよりも少なくとも後方において、
読み込まれたメタデータを接続し、ステップＳ３０７で
出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はバイナリデータとメ
タデータを扱うデータ処理方法及び装置及び記憶媒体に
関する。

【０００２】

【従来技術の説明】メタデータ（meta-data）とは、
「データに関するデータ」であり、画像データや音声デ
ータ等のバイナリデータを説明するデータとして用いら
れている。しかし、バイナリデータとこれに対応するメ
タデータが別々のファイルで存在した場合、ファイルの
移動やコピーの際に、ユーザはバイナリデータとメタデ
ータとを同時に管理しなければならず、非常にわずらわ
しいことになる。

【０００３】そこで一般に、バイナリデータとメタデー
タの管理を容易にするために、バイナリデータとメタデ
ータを記述する様々な方法が提案されてきた。この種の
従来技術は、新しいバイナリフォーマットを規定する方
法と、データベースで管理する方法の２つに分けること
ができる。

【０００４】まず、新しいバイナリフォーマットを規定
する方法の一例をあげると、画像フォーマットではTif
f、Exif、Flashpix などがある。図２１は、バイナリデ
ータにメタデータを埋め込んだフォーマットの概観を示
す図である。バイナリデータとしては、例えば画像デー
タが挙げられる。図２１に示されるように、画像のヘッ
ダ部分にメタデータを記述する枠組みを設け、そこにユ
ーザがメタデータを記述するというのが一般的な方法で
ある。このようにメタデータを記述することにより、デ
ータの検索・分類が容易になる。また、バイナリデータ
内にメタデータを含むようになるので、１つのファイル
で管理でき、ファイルの管理は比較的容易になる。

【０００５】次に、バイナリデータとメタデータをデー
タベースで管理する方法を説明する。図２２はバイナリ
データとメタデータをデータベースで管理する方法を概
念的に示した図である。図２２に示されるような、別々
のファイルで存在するバイナリデータとメタデータをデ
ータベース等を用いて管理するという方法も広く行われ
ているものである。この場合は既存のバイナリデータ
が、既存のアプリケーションでそのまま使えるという利
点がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たようなメタデータを記述する新フォーマットを規定す
る方法とデータベースを用いてメタデータを管理する方
法のそれぞれには、以下に示すような問題がある。

【０００７】まず、メタデータを記述する新フォーマッ
トを規定した場合には、既存のバイナリデータを当該新
フォーマットに変換し、なおかつその新フォーマット内
にメタデータを記述しなけれなばならない。更に、その
新フォーマット内のメタデータを用いて検索するために
は、当該新フォーマットに対応したアプリケーションが
必要となる。すなわち、メタデータを記述したり利用し
たりするために、非常に多くのステップと専用の環境が
必要になるという問題がある。また、このような新フォ
ーマットのバイナリデータを処理する（例えば画像デー
タであれば画像の再生）ためには、当該フォーマットに
対応したアプリケーションが必要であり、既存のアプリ
ケーションでは対応できなくなる。

【０００８】そのうえ、メタデータの記述方法も新フォ
ーマットにおいて独自に決められたものであり、新フォ
ーマット内のメタデータを利用するアプリケーションを
作成するためには、新規にメタデータの検索ルーチンを
つくらなければならないという問題もある。さらに、新
しい枠組みのメタデータを記述するにはフォーマットの
規定を変更しなければならないという問題点もあった。

【０００９】一方、データベースを用いてバイナリデー
タとメタデータを同時に管理する場合、データベースソ
フトが無ければメタデータの登録も利用もできないとい
う問題があった。また、登録したメタデータを表示する
ためにも専用のソフトウェアが必要である。更に、バイ
ナリデータをデータベース外に持っていくと、メタデー
タは付加されず、メタデータのないバイナリデータとな
ってしまうという問題点もあった。

【００１０】更に、上述した２通りの方法のいずれにお
いても、メタデータの変更や改訂をする場合には以下の
ような問題がある。すなわち、メタデータがすでに存在
する場合に、新たにメタデータを登録しようとすると、
過去のメタデータは自動的に上書きされてしまう。従っ
て、既存のメタデータを残したければ、ユーザはまずこ
の既存のメタデータを取得し、このメタデータに対して
追加更新するという手順が必要となる。

【００１１】また、異なる言語（自然言語）でメタデー
タを持つ場合には、所望の言語に翻訳したメタデータを
作成し、新たに追加するか置き換えなければならなかっ
た。置き換えた場合には、以前のデータは失われてしま
うし、追加した場合には、同じ内容が言語を変えて表示
されてしまい、わずらわしいという問題点があった。

【００１２】更に、複数のバイナリデータを合成させて
新しいバイナリデータを作成する操作が考えられる。こ
のような操作を行う場合において、上述のメタデータを
記述できる新しいフォーマットを規定する方法とデータ
ベースを用いてメタデータを管理する方法とには、以下
のような問題点がある。

【００１３】すなわち、メタデータが記述された新フォ
ーマットの２つのデータを合成する場合には、それら２
つのデータに含まれるメタデータは失われてしまうか、
どちらか一方のメタデータしか残らないという問題点が
あった。

【００１４】また、データベースを利用する場合も、メ
タデータがすでに存在しているバイナリデータを合成し
た場合には、新たにメタデータを追加するか、合成した
複数のメタデータのうちの一つを、合成したバイナリデ
ータのメタデータとして登録しなければならず、非常に
わずらわしいという問題点があった。

【００１５】また、従来より、複数のバイナリデータの
関係を記述するために、様々な方法が用いられてきた。
例えば複数のバイナリデータの関係を記述する例とし
て、複数枚の静止画像や動画像を用いたデジタルアルバ
ムや、画像データや音声データを用いたホームページ等
のマルチメディアドキュメントがある。

【００１６】このような動画、静止画、文字等を含んだ
マルチメディアドキュメントでは、複数枚の画像や動画
像の所在を記述したリンク形式のファイル（図２３）
や、アプリケーション独自形式のファイル（図２４）等
を用いて複数のバイナリデータの関係を記述している。
例えば、リンク形式のファイルは、ＨＴＭＬ等で書かれ
ており、ブラウザ等を用いて内容を確認することができ
る。また、アプリケーション独自形式のファイルでは対
応したアプリケーションを用いて内容を確認する。

【００１７】しかしながら、前述のいずれの方法も複数
のバイナリデータを管理するマルチメディアドキュメン
トとバイナリデータとの関連付けに問題があった。すな
わち、アプリケーション独自形式の場合は、複数のバイ
ナリデータも含んだ一つのファイルとなっており、非常
に大きなファイルとなってしまい、各データを別々に扱
うのが困難になる、という問題があった。また、リンク
形式で記述した場合、例えばＨＴＭＬで記述した場合、
ＨＴＭＬファイルが無けれは複数のバイナリデータの関
係は分からず、バイナリデータとそれを管理するデータ
が散在する危険性がある。

【００１８】本発明はメタデータの記述・検索に関する
上記の問題点に鑑みてなされたものであり、既存のアプ
リケーションに影響を与えずに、バイナリデータにメタ
データを登録可能とすることを目的とする。

【００１９】また、本発明の他の目的は、メタデータが
登録されたバイナリデータを、既存のアプリケーション
で処理することが可能な形態で提供可能とすることにあ
る。

【００２０】また、本発明の他の目的は、メタデータを
登録しようとするデータに既にメタデータが存在してい
た場合、存在していたメタデータを保存しつつ、新たな
メタデータを追加登録可能とすることにある。

【００２１】さらに、本発明の他の目的は、複数のメタ
データが登録されていた場合に、メタデータの履歴を提
示可能とすることにある。

【００２２】また、本発明の他の目的は、メタデータの
記述に一般的なデータ記述言語を用いることにより、既
存のデータ記述言語用のツールを利用することを可能と
し、対応アプリケーションの開発を容易にすることにあ
る。

【００２３】また、本発明の他の目的は、メタデータが
記述されたバイナリデータからメタデータを抽出し、例
えば検索、参照、変更等の処理に供することを可能とす
ることにある。

【００２４】また、本発明の他の目的は、複数のバイナ
リデータを合成して作成したバイナリデータに新たにメ
タデータを記述する際に、バイナリデータに付加されて
いた既存のメタデータを有効に利用可能とすることを目
的とする。

【００２５】また、本発明の他の目的は、合成される複
数のバイナリデータにメタデータが既に存在していた場
合、その目的に応じて、合成後のバイナリデータに既存
のメタデータを選択的に記述可能とすることにある。

【００２６】また、本発明の他の目的は、合成される複
数のバイナリデータにメタデータが既に存在していた場
合、すべてのメタデータに含まれるデータを用いてメタ
データを生成可能とすることにある。

【００２７】また、本発明の他の目的は、複数のバイナ
リデータの関係を記述したメタデータをバイナリデータ
それぞれに付加することを可能とし、複数のバイナリデ
ータの関係を記述するためにＨＴＭＬファイルやアルバ
ムファイルを用いることを不要にすることにある。

【００２８】さらに、本発明の他の目的は、各バイナリ
データを関連づけるメタデータをそれぞれのバイナリデ
ータに持たせることにより、一つのバイナリデータから
関連する複数のバイナリデータを検索可能とすることに
ある。

【００２９】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の一態様によるデータ処理方法は例えば以下
の構成を備える。すなわちバイナリデータにメタデータ
を付与するデータ処理方法であって、バイナリデータ部
分とメタデータ部分を含む処理対象データと、該バイナ
リデータに付与すべきメタデータとを取得する取得工程
と、前記取得工程で取得された処理対象データの末尾部
分においてメタデータ部分を検出する検出工程と、前記
検出工程で検出したメタデータ部分と前記取得工程で取
得されたメタデータとに基づいて生成される新たなメタ
データ部分を、前記処理対象データに含まれるバイナリ
データ部分の末尾に接続する接続工程とを備える。

【００３０】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の態様によるデータ処理方法は例えば以下の構成を
備える。すなわちバイナリデータにメタデータを登録す
るデータ処理方法であって、複数の処理対象データを読
み込む読込工程と、前記読込工程で読み込まれた複数の
処理対象データの各々の末尾部分に接続されているメタ
データ部分を検出する検出工程と、前記処理対象データ
の各々を、前記検出工程で検出されたメタデータ部分と
バイナリデータ部分に分離する分離工程と、前記分離工
程で分離されたバイナリデータ部分を合成して新たなバ
イナリデータ部分を生成する第１生成工程と、前記分離
工程で分離されたメタデータ部分を用いて新たなメタデ
ータ部分を生成する第２生成工程と、前記新たなバイナ
リデータ部分の末尾に、前記新たなメタデータ部分を接
続する接続工程とを備える。

【００３１】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の態様によるデータ処理方法は例えば以下の構成を
備える。すなわちデータ中のメタデータを判別するデー
タ処理方法であって、処理対象データを読み込む読込工
程と、前記読込工程で読み込まれた処理対象データの末
尾部分に所定のデータ記述言語の適正な形式で記述され
た一連のデータを検出する検出工程と、前記検出工程で
検出された一連のデータをメタデータとして取得する取
得工程と、前記取得工程で取得されたメタデータを前記
処理対象データから除外して、前記検出工程と前記抽出
工程を実行する制御工程とを備える。

【００３２】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の態様によるデータ処理方法は例えば以下の構成を
備える。すなわち複数のバイナリデータを指定する指定
工程と、前記指定工程で指定された複数のバイナリデー
タを特定する記述を含むメタデータを生成する生成工程
と、前記生成工程で生成されたメタデータを前記複数の
バイナリデータのそれぞれの末尾に接続する接続工程と
を備える。

【００３３】また、上記の目的を達成するための本発明
の他の態様によるデータ処理方法は例えば以下の構成を
備える。すなわちバイナリデータを再生するデータ処理
方法であって、再生すべきバイナリデータを含む処理対
象データを指定する指定工程と、前記指定工程で指定さ
れた処理対象データの末尾部分においてメタデータ部分
を検出する検出工程と、前記検出工程で検出されたメタ
データからバイナリデータを特定する特定情報を取得す
る取得工程と、前記取得工程で取得された特定情報によ
って特定されるバイナリデータを取得して再生する再生
工程とを備えること特徴とするデータ処理方法。

【００３４】また、本発明の他の態様によれば、上記の
方法を実行するデータ処理装置が提供される。また、本
発明の他の態様によれば、上記の方法をコンピュータに
実現させるための制御プログラムを格納する記憶媒体が
提供される。更に本発明の他の態様によれば、上記方法
に従ってバイナリデータとメタデータとが登録された記
憶媒体が提供される。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して、本
発明の好適な実施形態を説明する。

【００３６】＜第１の実施形態＞図１は第１の実施形態
によるデータ処理装置の構成を示すブロック図である。
図１において、１００は読込部であり、スキャナ装置な
どを用いて画像を読み込む。１０１は入力部であり、ユ
ーザからの指示やデータを入力するもので、キーボード
やポインティング装置を含む。１０２は蓄積部であり、
バイナリデータやメタデータを蓄積する。蓄積部１０２
としては、ハードディスクを用いるのが一般的である。
１０３は表示部であり、蓄積部１０２に蓄積されたバイ
ナリデータを表示したり、読込部１００で読み込まれた
画像データを表示する。表示部１０３としては、ＣＲＴ
や液晶表示装置が一般的である。

【００３７】１０４はＣＰＵであり、上述した各構成の
処理のすべてに関わり、ＲＯＭ１０５とＲＡＭ１０６は
その処理に必要なプログラム、データ、或いは作業領域
をＣＰＵ１０４に提供する。なお、図２のフローチャー
トを参照して後述する本実施形態の処理手順を実現する
ための制御プログラムもＲＯＭ１０５に格納されている
ものとする。もちろん、蓄積部１０２にその制御プログ
ラムを格納しておき、ＣＰＵ１０４による実行に応じて
その制御プログラムがＲＡＭ１０６上へロードされるよ
うな構成であってもよい。

【００３８】なお、第１の実施形態のデータ処理装置に
は上記以外にも、種々の構成要素が設けられているが、
本発明の主眼ではないので、その説明については省略す
る。

【００３９】つぎに、以上のように構成された本実施形
態のデータ処理装置による、メタデータをバイナリデー
タに登録する動作について、図２のフローチャートにし
たがって説明する。図２は本実施形態によるメタデータ
の登録手順を示すフローチャートである。

【００４０】図２において、まず、ステップＳ３０１
で、ユーザによって指定され処理対象データをメモリ
（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。これは例えば所望の処
理対象データファイル名をキーボードから入力したり、
ポインティング装置（例えばマウス）によって当該バイ
ナリデータのアイコンを指示することによりなされる。
次にステップＳ３０２において、ユーザによって指定さ
れた、メタデータが記述されているＸＭＬファイルをメ
モリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。このＸＭＬファイ
ルの指定も、キーボードからファイル名を入力したり、
ポインティング装置（例えばマウス）で対応するアイコ
ンを指示する等によって行われる。

【００４１】次にステップＳ３０３で、メタデータを記
述したＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬデータである
かを調べる。この適性形式の判定では、ＸＭＬファイル
の記述フォーマットを満足しているか（例えば、タグの
左右の括弧が正しく対をなしているか、タグづけの形式
が正しいかどうか等）がチェックされる。なお、適性形
式のＸＭＬデータであるか否かの判定は、正当なＸＭＬ
データであるか否かを含めたチェックであってもよい。
ここで、正当なＸＭＬデータか否かの判定は、例えば、
ＸＭＬデータがＤＴＤ（Document Type Definition）等
のスキーマに従って記述されているか等のチェックを行
うことでなされる。

【００４２】ＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬデータ
でなかった場合には、ステップＳ３０８に進む。ステッ
プＳ３０８において、ＸＭＬのエラーを表示部に表示
し、処理を終了する。

【００４３】一方、ＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬ
データであった場合にはステップＳ３０４に進む。ステ
ップＳ３０４では、ステップＳ３０１において読み込ま
れた処理対象データにすでにＸＭＬで記述されたメタデ
ータが登録されているか否かを判定する。なお、メタデ
ータが登録されているか否かの判定方法については第２
の実施形態において図７を参照して後述する。

【００４４】ステップＳ３０４でメタデータが登録され
ていないと判断された場合、処理はステップＳ３０６に
すすむ。ステップＳ３０６では、ステップＳ３０１でメ
モリ上に読み込まれた処理対象データの後ろに当該メタ
データを接続することにより、メタデータの登録を行
う。その後、ステップＳ３０７において、メタデータを
登録した処理対象データを出力し、処理を終了する。な
お、ステップＳ３０７におけるデータ出力により、図４
の４０に示すようなデータ構造を有するデータが１つの
ファイルとして蓄積部１０２に格納されることになる
（この場合、ステップＳ３０１で読み込まれたデータが
ヘッダ４１とデータ４２で構成されるバイナリデータに
対応し、ステップＳ３０２で指定されたメタデータがメ
タデータ４３に対応する）。

【００４５】一方、既にメタデータが登録されていると
判断された場合、ステップＳ３０５にすすむ。ステップ
Ｓ３０５においては、当該メタデータに対する処理とし
て、「追加」、「置換」、「中止」のいずれかを選択
し、それぞれに応じた処理を行う。ステップＳ３０５の
詳細について図３のフローチャートを参照して説明す
る。

【００４６】図３は、本実施形態によるメタデータの接
続処理の詳細を説明するフローチャートである。なお、
本処理はユーザから「追加」、「置換」、「中止」のい
ずれかが入力部１０１を介して指示されることにより実
行されるが、その指示は、キーボードからの各処理に対
応づけられたキー入力の発生、ポインティング装置によ
るファンクションボタンの指示等によって実現される。

【００４７】まず、ステップＳ４０１において、「追
加」でも「置換」でも無い場合、すなわち、メタデータ
の登録の「中止」が指示されていると判断されると、そ
のまま図３の処理を終了し、図２のステップＳ３０７に
すすむ。一方、メタデータを「置換」あるいは「追加」
して登録する旨が指示されている場合には、ステップＳ
４０２にすすむ。ステップＳ４０２においては、「置
換」が指示されたか「追加」が指示されたかを判定す
る。

【００４８】メタデータを「置換」する指示がなされて
いる場合にはステップＳ４０３にすすみ、まず、既存の
メタデータを削除する。そして、ステップＳ４０４に進
み、新たなメタデータをバイナリデータの後に接続して
登録し、処理を終了する。一方、ステップＳ４０２にお
いて、メタデータを「追加」する指示がなされている場
合には、上記ステップＳ４０３をスキップして、そのま
まステップＳ４０４にすすむ。ステップＳ４０４では、
メタデータをバイナリデータの最後尾に登録し、本処理
を終了する。

【００４９】以上のようにして図３の処理（ステップＳ
３０５）を終えると、図２のステップＳ３０７へ進み、
得られたバイナリデータが出力され、図４を参照して後
述されるデータ構造を有するデータが１つのファイルと
して蓄積部１０２に格納されることになる。

【００５０】以上のメタデータの登録処理における、置
換・追加・中止のそれぞれの処理の概要を図４に示す。
例えば、既にメタデータが登録されたバイナリデータ４
０に対して、「置換」による新メタデータの登録が指示
された場合には、メタデータ４３を削除し（ステップＳ
４０３）、新メタデータ４４を最後尾に接続して（ステ
ップＳ４０４）、新たなデータ４０ａを生成することに
なる。

【００５１】また、「追加」による新メタデータ４４の
登録が指示された場合には、当該データの最後尾に新メ
タデータ４４を登録し（ステップＳ４０４）、データ４
０ｂを生成する。また、「中止」が指示された場合は、
新メタデータ４４は接続されない。

【００５２】以上のように、本実施形態のメタデータ登
録処理によれば、図４に示されるように、バイナリデー
タ（ヘッダ４１とデータ４２からなる）の最後にＸＭＬ
ファイルで書かれた１つ又は複数のメタデータ（４３或
いは４４）が接続される。こうすることによって、他の
アプリケーションには影響を与えずに、メタデータを登
録することができる。すなわち、バイナリデータのヘッ
ダー部分の情報はメタデータの接続前から変化しないの
で、例えばバイナリデータが画像データであった場合に
は、一般的なブラウザによって画像再生が行える（接続
されたメタデータは無視される）。

【００５３】さらに、メタデータはＸＭＬで記述されて
いるため、このＸＭＬデータ部分を抽出しておくことに
より、ＸＭＬデータを理解するツールがあれば、メタデ
ータの追加・変更・参照が可能であり、非常に汎用性に
優れている。なお、ＸＭＬで記述されたメタデータ部分
の抽出については第２の実施形態で詳しく説明する。

【００５４】また、第１の実施形態によれば、すでにメ
タデータが登録されているデータに対して、既存のメタ
データを破棄することなく新たなメタデータを登録する
ことが可能となる。このため、複数のメタデータが登録
されたバイナリデータや、メタデータの履歴を有したバ
イナリデータを作成することができる。

【００５５】なお、上記のメタデータを置換して登録す
る処理の説明では、１つの既存のメタデータが存在する
場合に、その既存のメタデータを新メタデータで置換し
て登録する処理を説明した（図４）。しかしながら、本
実施形態によれば、メタデータを追加して登録すること
により、複数のメタデータをバイナリデータに対して登
録することが可能である。このように、複数のメタデー
タが存在する場合に、新メタデータを「置換」或いは
「追加」して登録する場合には種々の形態が考えられ
る。

【００５６】例えば、図５では、３つのメタデータ（メ
タデータＡ、メタデータＢ、メタデータＣ）が登録され
ている状態が示されている。このような場合、新メタデ
ータを置換して登録する際には、例えば、以下のような
処理が可能である。 （１）既存の全てのメタデータ（メタデータＡ〜Ｃ）を
削除して新メタデータをバイナリデータの後尾に接続す
る（全ての既存のメタデータを新たなメタデータで置換
する）、 （２）所望の１つ又は複数のメタデータを指定し、指定
されたメタデータを削除し、残りのメタデータをつめ、
新メタデータを当該データの後尾に接続する、 （３）所望の１つのメタデータを指定し、指定されたメ
タデータを削除して、その位置に新メタデータを組込む
（所望の一つの既存のメタデータを新たなメタデータで
置換する）。

【００５７】以上のような処理は、一つ一つのメタデー
タを取り出すことができれば、周知のデータ編集技術を
用いて実現できる。図７で後述するように、複数のメタ
データがバイナリデータに登録されていても、メタデー
タの一つ一つを単位として取出すことができるので、周
知のデータ編集処理により所望のメタデータを削除した
り、所望の順番にメタデータを組込むことが可能であ
り、上記（１）〜（３）を含む各種処理が実現される。

【００５８】もちろん、新メタデータを追加登録する場
合に、新メタデータをバイナリデータの末尾（既存のメ
タデータの手前）に組込むように構成することも可能で
ある。

【００５９】＜第２の実施形態＞第１の実施形態におい
てバイナリデータにメタデータを登録する方法を説明し
た。第２の実施形態では、バイナリデータにメタデータ
が登録されているかどうかを判別し、登録されている場
合にはそのメタデータを抽出したり、登録されているメ
タデータの履歴を表示する処理について説明する。な
お、第２の実施形態におけるデータ処理装置の構成は第
１の実施形態（図１）と同様であるのでここでは説明を
省略する。

【００６０】以下、指定されたファイルのデータに第１
の実施形態で説明した如きメタデータが登録されている
か否かの判定と、登録されたメタデータを抽出する動作
について説明する。図６は第２の実施形態による登録さ
れたメタデータの判別及び抽出手順を示すフローチャー
トである。なお、本実施形態では、抽出されたメタデー
タを表示部１０３に表示するが、出力の形態はこれに限
らない。例えば、抽出したメタデータを検索処理や編集
処理に提供するように構成してもよいことは当業者には
明らかであろう。

【００６１】図８はメタデータとしてＸＭＬデータが登
録されたバイナリデータのデータ構成例を示す図であ
る。第１の実施形態で説明したように、複数のメタデー
タ（ＸＭＬデータ）が登録されている場合のデータ構成
は図８のようになっている。図８では、バイナリデータ
（ヘッダとデータから構成される）に３つのメタデータ
（ＸＭＬ形式で記述されている）が登録されている状態
を示している。すなわち、第１の実施形態で説明したメ
タデータの「追加」処理を３回実行したことによって３
つのメタデータが順次接続された状態が示されている。

【００６２】図６に示した処理では、上記のような構造
を有したデータにおいてメタデータの存在の判別を行う
とともに、最後尾に接続されたメタデータから１組ずつ
順次抽出してその内容を表示していく。

【００６３】まず、ステップＳ５０１で、ユーザの指示
により、メタデータが登録されているかを判別したいフ
ァイルを指定する。ステップＳ５０１における、処理対
象となるファイル（処理対象データ）の指定は、キーボ
ードから当該処理対象データのファイル名を入力した
り、対応するアイコンをポインティング装置（マウス）
で指示することにより行われる。

【００６４】次にステップＳ５０２において、指定され
たファイルの処理対象データにＸＭＬで記述されたメタ
データが登録されているかどうかを判別する。以下、ス
テップＳ５０２における判別処理の詳細について図７の
フローチャートにしたがって説明する。図７は第２の実
施形態によるメタデータの判別処理の詳細を説明するフ
ローチャートである。

【００６５】図７に示されるように、まず、ステップＳ
６０１で、ステップＳ５０１で指定されたファイルのデ
ータ全体をメモリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。な
お、第１の実施形態のステップＳ３０７によって出力さ
れたデータは一つのファイルとして管理されるので、一
般的なファイル管理システムによってこの処理対象デー
タの全体を読出すことが可能である。

【００６６】次にステップＳ６０２において、ステップ
Ｓ６０１で読み込んだ処理対象データの最後に"＜/Phot
oXML＞"という文字列があるか調べる。存在しなかった
場合はステップＳ６０５に進む。

【００６７】一方、読み込んだ処理対象データの最後
に、"＜/PhotoXML＞"という文字列が存在した場合はス
テップＳ６０３にすすむ。ステップＳ６０３では"＜/Ph
otoXML＞"という文字列の前に"＜PhotoXML＞"という文
字列が存在するかどうかを調べ、さらにそれらの文字列
で囲まれたデータが、ＸＭＬの適正形式で記述されてい
るかを確認する。なお、このとき、ＸＭＬの正当なデー
タであるか否かの判定を含めて行うようにしてもよい。
適性形式か否かの判定、正当なデータか否かの判定は、
第１の実施形態（ステップＳ３０３）で説明したとおり
である。

【００６８】ステップＳ６０３において適正形式である
ことが確認された場合は、ステップＳ６０４にすすむ。
ステップＳ６０４においては、メタデータが登録されて
いるものと結論づけ、本処理を終了する。一方、ステッ
プＳ６０３において適正形式であることが確認されなか
った場合には、処理はステップＳ６０５に進む。ステッ
プＳ６０５においては、メタデータは登録されていない
ものと結論づける。すなわち、ステップＳ６０２で、当
該バイナリデータの最後に文字列"＜/PhotoXML＞"が存
在しない場合、ステップＳ６０３で文字列"＜PhotoXML
＞"が存在しない場合、或いはステップＳ６０３で内部
の記述が適正でないと判定された場合には、処理はステ
ップＳ６０５にすすみ、当該処理対象データにメタデー
タは登録されていないものと結論づける。以上で、メタ
データの判別を終了する。

【００６９】次に、図６のフローチャートに戻り、図７
で示した判別処理によってメタデータが登録されていな
いと判別された場合には本処理を終了する（Ｓ５０
２）。一方、メタデータが登録されていると判別された
場合には、処理はステップＳ５０２からステップＳ５０
３に進む。ステップＳ５０３では、先のステップＳ６０
３で適正形式であると判定されたメタデータ（"＜Photo
XML＞"と"＜/PhotoXML＞"で囲まれたＸＭＬデータ）を
抽出し、その内容を表示部１０３に表示する。次に、ス
テップＳ６０３で抽出し、ステップＳ５０４で表示した
メタデータを当該データから分離し、残ったデータをメ
モリ（ＲＡＭ１０６）に格納する。その後、ステップＳ
５０２に戻り、残りのデータについて上記の処理を繰り
返す。以上の処理により、例えば、図８において、ま
ず、ＸＭＬデータＣが分離され、残りのデータについて
ステップＳ５０２〜Ｓ５０４が繰り返される。その結
果、次に、ＸＭＬデータＢが抽出、表示され、更に続い
て、ＸＭＬデータＡが抽出、表示されることになる。

【００７０】以上の処理を繰り返すことによって、メタ
データが登録されていなければ何も表示されないが、メ
タデータが登録されている場合には、登録されているす
べてのメタデータが表示されることになる。そして、メ
タデータが複数登録されている場合には、最も新しく登
録されたものから順にメタデータを表示する。

【００７１】以上説明したように、第２の実施形態によ
れば、メタデータ付きのバイナリデータと通常のバイナ
リデータとの判別を、データの末尾にＸＭＬデータが適
正形式で記述されているか否かによって判別することが
可能となる。また、メタデータが判別された場合には、
そのメタデータを表示することが可能となる。

【００７２】すなわち、第２の実施形態によれば、メタ
データが登録されたバイナリデータとメタデータが登録
されていないバイナリデータとを判別するとともに、登
録されたメタデータを抽出することが可能となる。従っ
て、メタデータとして既存のデータ記述言語を用いれ
ば、メタデータを用いた検索に際して、当該データ記述
言語用の既存のツールをそのまま用いることができ、開
発に関する手間も省くことができる。

【００７３】更に、メタデータが複数登録されている場
合は、それらすべてのメタデータを１つずつ取出し、表
示することができる。また、複数のメタデータの登録順
序は時系列に並ぶので、これらを末尾から順に取出して
ユーザに提示することにより、メタデータの履歴が提示
されることになる。或いは、メタデータに更新日時を記
述するようにしておき、この日時の記述に従って表示順
を制御するようにしてもよい。また、履歴表示という観
点からすれば、ステップＳ５０３において抽出したメタ
データからその更新日時のみを取出して表示するように
してもよいであろう。

【００７４】なお、上記実施形態では、複数のメタデー
タが登録されていた場合に全てのメタデータを出力する
が、複数のメタデータから選択的に提示するように構成
することももちろん可能である。例えば、最も新しく登
録されたメタデータのみを表示するようにできることは
明らかである。或いは、異なる自然言語（国語）による
複数のメタデータを含む多国語対応のメタデータを登録
しておいて、所望の言語のメタデータのみを抽出するよ
うに構成することも可能であることは明らかである。な
お、このような処理を実現するには、ステップＳ５０２
とステップＳ５０３の間で登録されているメタデータが
抽出条件（言語種等）にマッチするかどうかを判定し、
マッチしていればステップＳ５０３へ、そうでなければ
ステップＳ５０４へ分岐する処理を追加すればよい。

【００７５】以上の第１及び第２の実施形態の説明から
明らかなように、既存のアプリケーションに影響を与え
ずに、バイナリデータにメタデータを登録することが可
能となる。すなわち、メタデータが登録されたバイナリ
データを、既存のアプリケーションで処理することが可
能な形態で提供することが可能となる。

【００７６】また、上記実施形態によれば、メタデータ
が既に存在していた場合、既存のメタデータを保存しつ
つ、新たなメタデータを追加登録することが可能とな
る。さらに、上記実施形態によれば、複数のメタデータ
が登録されていた場合に、メタデータの履歴を提示する
ことが可能となる。

【００７７】＜第３の実施形態＞第１の実施形態及び第
２の実施形態では、バイナリデータにメタデータが既に
存在する場合に、新たなメタデータを追加、置換によっ
て登録するとともに、そのようにして得られた複数のメ
タデータが存在するバイナリデータからのメタデータの
抽出について説明した。第３の実施形態では、メタデー
タを有するバイナリデータ同士を接合可能なデータ処理
装置を説明する。なお、第３の実施形態におけるデータ
処理装置の構成は第１の実施形態（図１）と同様である
のでここでは説明を省略する。

【００７８】つぎに、第３の実施形態によるデータ処理
装置において、メタデータをバイナリデータに登録する
処理について説明する。図９は、第３の実施形態による
メタデータの登録処理を説明するフローチャートであ
る。

【００７９】図９において、まず、ステップＳ１１０１
で、ユーザによって指定されたバイナリデータをメモリ
（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。これは例えば所望のバ
イナリデータファイル名をキーボードから入力したり、
ポインティング装置（例えばマウス）によって当該バイ
ナリデータのアイコンを指示することによりなされる。
次にステップＳ１１０２において、ユーザによって指定
された、メタデータが記述されているＸＭＬファイルを
メモリ（ＲＡＭ１０６）上に読み込む。このＸＭＬファ
イルの指定も、キーボードからファイル名を入力した
り、ポインティング装置（例えばマウス）で対応するア
イコンを指示する等によって行われる。

【００８０】次にステップＳ１１０３で、メタデータを
記述したＸＭＬファイルが適正形式のＸＭＬデータであ
るかを調べる。この適性形式の判定では、ＸＭＬファイ
ルの記述フォーマットを満足しているか（例えば、タグ
の左右の括弧が正しく対をなしているか、タグ付けの形
式が正しいかどうか等）がチェックされる。なお、適性
形式のＸＭＬデータであるか否かの判定は、正当なＸＭ
Ｌデータであるか否かを含めたチェックであってもよ
い。ここで、正当なＸＭＬデータか否かの判定は、例え
ば、ＸＭＬデータがＤＴＤ（Document Type Definitio
n）等のスキーマに従って記述されているかどうか等の
チェックを行うことでなされる。

【００８１】ステップＳ１１０３において適正形式のＸ
ＭＬデータでないと判定された場合にはステップＳ１１
０５に進む。ステップＳ１１０５では、ＸＭＬデータに
エラーがある旨を表示部１０３に表示し、本処理を終了
する。

【００８２】一方、ステップＳ１１０３においてＸＭＬ
ファイルが適正形式のＸＭＬデータであると判定された
場合には、処理はステップＳ１１０４に進む。ステップ
Ｓ１１０４では、ステップＳ１１０１でメモリ上に読み
込まれたバイナリデータの後ろに当該メタデータを接続
することにより、メタデータの登録を行う。その後、ス
テップＳ１１０６において、メタデータを登録したバイ
ナリデータを出力し、処理を終了する。なお、ステップ
Ｓ１１０６におけるデータ出力により、図１０に示され
るデータ構造を有するデータが１つのファイルとして蓄
積部１０２に格納されることになる。

【００８３】図１０は第３の実施形態によるバイナリデ
ータへのメタデータの登録状態を説明する図である。図
１０に示されるように、バイナリデータの最後に、ＸＭ
Ｌデータで記述されたメタデータを接続することによ
り、他のアプリケーションには影響を与えずに、メタデ
ータを登録することができる。すなわち、バイナリデー
タのヘッダー部分の情報はメタデータの接続前から変化
しないので、例えばバイナリデータが画像データであっ
た場合には、一般的なブラウザによって画像再生が行え
る（接続されたメタデータは無視されることになる）。

【００８４】さらに、メタデータはＸＭＬで記述されて
いるため、このＸＭＬデータ部分を抽出しておくことに
より、ＸＭＬデータを理解するツールがあれば、メタデ
ータの追加・変更・参照が可能であり、非常に汎用性に
優れている。なお、ＸＭＬデータ部分の抽出は、例え
ば、データの最後尾から＜/PhotoXML＞と＜PhotoXML＞
のタグを検索し、これらのタグに挟まれた部分のデータ
についてＸＭＬの正当性をチェックすることにより、当
該部分をメタデータとして抽出することができる。

【００８５】つぎに、複数のデータを合成し、個々のメ
タデータを組み合わせてメタデータを登録する動作につ
いて、図１１のフローチャートを用いて説明する。図１
１は第３の実施形態による、複数のデータの合成手順を
説明するフローチャートである。以下に説明するよう
に、本実施形態では、合成すべきデータにメタデータが
付属していたときには、メタデータを再構成して、これ
を合成後のメタデータに登録する。

【００８６】図１１において、ステップＳ１３０１で、
ユーザの指示により、合成処理の対象となるデータ１及
びデータ２をメモリ上に読み込む。次にステップＳ１３
０２で、読み込まれたデータ１、データ２にメタデータ
が付属しているかを判断する。ここで、メタデータが付
属していた場合にはステップＳ１３０３に進み、メタデ
ータが付属していない場合にはステップＳ１３０７にす
すむ。

【００８７】上述したように、メタデータとしてのＸＭ
Ｌデータが登録されている処理対象データのデータ構成
は図１０のようになっている。したがって、メタデータ
の有無の判別は図７で上述した手順で行うことができ
る。図７で説明した処理を、データ１とデータ２のそれ
ぞれについて別々に行い、メタデータの有無を判別す
る。次に、ステップＳ１３０２においてメタデータが付
属していると判定された場合には、ステップＳ１３０３
において、データ１をバイナリデータ１とメタデータ１
に分割し、同様にデータ２をバイナリデータ２とメタデ
ータ２に分割し、ステップＳ１３０４にすすむ。そし
て、ステップＳ１３０４において、バイナリデータ１と
バイナリデータ２を合成する。

【００８８】上記のステップＳ１３０３及びステップＳ
１３０４の動作を図１２に示す。すなわち、図７で示し
た判別処理の手順において登録されていると判定された
メタデータの部分をデータ１及びデータ２から切り離
し、夫々メタデータ１、メタデータ２とする。また、メ
タデータが切り離された各データの残りは、バイナリデ
ータ１及びバイナリデータ２となる。こうして得られた
バイナリデータ１とバイナリデータ２とを合成して、合
成したバイナリデータを生成する。ここで、合成とはデ
ータが画像であった場合には、それぞれの画像を重ねあ
わせて新しい画像をつくることや、それぞれの画像の一
部分を用いて新しい画像をつくるということを示す。

【００８９】次に、ステップＳ１３０５において、付属
していたメタデータが適正形式のＸＭＬであった場合に
は、ステップＳ１３０６にすすみ、メタデータ１、メタ
データ２を日付順にならべ、それらをステップＳ１３０
４で合成したバイナリデータに接続する。

【００９０】なお、ステップＳ１３０５における適正形
式か否かの判定は、図７のステップＳ６０３で既に行っ
ているので、この判定結果を用いればよい。ただし、ス
テップＳ６０３で適性形式の判定を行わない場合は、こ
のステップＳ１３０５で判定が行われることになる。

【００９１】図１３はステップＳ１３０６の処理を説明
する図である。上述の如くデータ１より分離されたメタ
データ１とデータ２より分離されたメタデータ２とを日
付順に再構成する。こうして再構成されたメタデータ
を、ステップＳ１３０４で合成したバイナリデータの後
尾に接続する。

【００９２】一方、メタデータが適正形式のＸＭＬでな
かった場合には、メタデータ１、メタデータ２は合成し
たバイナリデータに接続せず、ステップＳ１３０８にす
すむ。また、ステップＳ１３０２でデータにメタデータ
が存在しなければ、ステップＳ１３０７において、その
ままデータ１とデータ２を合成する。その後、ステップ
Ｓ１３０８において、合成されたデータを１つのファイ
ルとして出力する。

【００９３】以上の処理によって、データ１、データ２
にメタデータが含まれていても、含まれていなくてもデ
ータの合成を行うことができ、なおかつ適正形式のＸＭ
Ｌで記述されたメタデータがあった場合には日付順にし
て、バイナリデータに接続することができる。

【００９４】すなわち、バイナリデータとメタデータが
含まれたデータ同士を合成することができ、なおかつメ
タデータについては日付順などに再構成することができ
る。さらに、メタデータはＸＭＬで記述されているた
め、ＸＭＬデータを理解するツールがあれば、メタデー
タの追加・変更・参照が可能であり、非常に汎用性に優
れている。

【００９５】なお、上記のステップＳ１３０５における
ＸＭＬデータの適正形式の判定が正当なＸＭＬデータの
判定を含んでもよいことはいうまでもない。

【００９６】また、本実施形態ではメタデータを日付順
に再構成したが、メタデータに含まれる他の要素によっ
て再構成してもよいし、メタデータの再構成の仕方をユ
ーザが対話的に決めても良い。対話的にメタデータの再
構成を行う場合は、例えば分離したメタデータを表示し
て、記述すべきメタデータやその接続順序をユーザに指
定させるように構成することも可能である。

【００９７】なお、上記実施形態では、２つのデータを
合成する処理を説明したが、本実施形態の処理を３つ以
上のデータ合成にも適用可能であることは当業者には理
解され得ることである。また、一方のデータにメタデー
タが含まれ、他方にメタデータが含まれていないような
場合は、メタデータの合成を行わずに、そのままメタデ
ータを合成後のバイナリデータの後尾に接続するように
してもい。

【００９８】また、上記実施形態では、分離された複数
のメタデータを日付の順に並べて新たなメタデータを構
成したが、分離された複数のメタデータの中から選択さ
れたメタデータを用いて合成されたバイナリデータへ接
続すべきメタデータを構成するようにしてもよい。例え
ば、分離された複数のメタデータの中から日付の最も新
しいものを用いてメタデータを再構成するようにしても
よい。或いは日付の新しい順に所定番目までのメタデー
タを選択するようにしてもよい。

【００９９】更に、分離された複数のメタデータの全て
に共通して含まれるデータを抽出し、これを用いて新た
なメタデータを生成するようにしてもよい。この場合、
複数のメタデータの論理積的な部分がメタデータとして
残されるようになるので、メタデータのサイズを小さく
し、データ量を低減することができる。なお、メタデー
タの生成方法としては、これに限られるものではなく、
例えばメタデータの論理和的な部分を残すようにしても
よい。例えば、一方のメタデータに「海」と「イルカ」
が記述されており、他方のメタデータに「海」が記述さ
れているような場合に、重複する「海」のデータの一方
が削除され、結果として生成されるメタデータは「海」
と「イルカ」を含むようになる。このようにすれば、各
メタデータに記述されていた情報を欠落させることな
く、また同一データの重複を防止できる。

【０１００】また、分離された複数のメタデータの、メ
タデータ内に記述された情報に基づいて複数のメタデー
タの順序を再構成するようにしてもよい。例えば、メタ
データ内に重要度のカテゴリを設けて数値を記述するよ
うにし、この重要度のカテゴリに記述されている数値に
従ってメタデータの順序を決定することができる。

【０１０１】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、ＸＭＬで記述されたメタデータがバイナリデータの
最後に接合されたデータを合成する場合、メタデータを
分離、再構成して、バイナリデータを合成することが可
能となる。

【０１０２】なお、以上のようにして合成されたメタデ
ータを含むバイナリデータからメタデータを抽出するの
に、第２の実施形態で説明した処理を適用できることは
明らかである。

【０１０３】以上の第３の実施形態の説明から明らかな
ように、既存のアプリケーションに影響を与えずに、バ
イナリデータにメタデータを登録することが可能とな
る。また、本実施形態によれば、複数のバイナリデータ
を合成して作成したバイナリデータに新たにメタデータ
を記述する際に、既存のメタデータを有効に利用するこ
とが可能となる。すなわち、既にメタデータが登録され
たデータを合成する場合、メタデータを新たに登録する
ことなく、データの合成が可能となる。さらに、メタデ
ータを既存のデータ記述言語で記述することにより、既
存のデータ記述言語専用のツールをそのまま用いること
ができ、開発に関する手間も省くことができる。また、
本実施形態によれば、合成される複数のバイナリデータ
にメタデータが既に存在していた場合、その目的に応じ
て、合成後のバイナリデータに既存のメタデータを選択
的に用いることが可能となる。また、本実施形態によれ
ば、合成される複数のバイナリデータにメタデータが既
に存在していた場合、すべてのメタデータに含まれるデ
ータのみを記述可能となる。

【０１０４】＜第４の実施形態＞第４の実施形態では、
メタデータを含むバイナリデータの応用例を説明する。
第４の実施形態では、複数のバイナリデータを関連づけ
る記述を含むメタデータ生成し、このメタデータをそれ
ら複数のバイナリデータの各々に付加する。具体的に
は、関連付けを行ったバイナリデータの所在をメタデー
タに記述する。なお、第４の実施形態におけるデータ処
理装置の構成は第１の実施形態（図１）と同様であるの
でここでは説明を省略する。

【０１０５】以下、複数のバイナリデータの所在を記述
したメタデータをそれら複数のバイナリデータに付加す
る手順を、図１４のフローチャートを参照して説明す
る。第４の実施例では、関連付けを行うべき複数のバイ
ナリデータを指定することにより、これら複数のバイナ
リデータの所在を示すメタデータをバイナリデータのそ
れぞれに付加する。

【０１０６】図１４において、ステップＳ２３０１で、
ユーザの指示により、ｎ枚のバイナリデータを指定す
る。ｎ枚のバイナリデータの指定方法としては種々考え
られる。例えば、ダイアログなどを開いて複数のデータ
を指定するようにしても良いし、ｎ枚のバイナリデータ
を選択した後に、それらを所定の場所にドラッグ＆ドロ
ップして指定するようにしても良い。次にステップＳ２
３０２で、ｎ枚のバイナリデータのロケーション情報を
抽出する。このロケーション情報とは、"http://www.ab
cdef.co.jp/images/19990427/001.jpg"といったＵＲＬ
や、"c:\My_Pictures\1999image\hana.jpg"といった絶
対パス、あるいはＩＤ等による位置情報である。ステッ
プＳ２３０３では、抽出したロケーション情報を正当な
ＸＭＬを用いて適正形式でメモリ上に記述し、メタデー
タを生成する。

【０１０７】図１６はステップＳ２３０３で生成される
メタデータの記述内容例を示す図である。＜ PICPATH＞
と＜/PICPATH＞で挟まれた文字列がバイナリデータ（画
像データファイル）の所在を示しており、図１６の例で
は３枚の画像の所在がＵＲＬにて記述されている。

【０１０８】次にステップＳ２３０４において、メモリ
上に正当なＸＭＬで記述されたロケーション情報（＝メ
タデータ）を各バイナリデータに接合する。ｎ枚の各バ
イナリデータにＸＭＬの適正形式で記述されたメタデー
タを接合する方法について、図１５のフローチャートを
用いて説明する。

【０１０９】図１５は処理対象のバイナリデータにメタ
データを接合する手順を説明するフローチャートであ
る。ステップＳ２４０１において、まずカウンタｉを０
に設定する。次にステップＳ２４０２において、ｉ番目
のバイナリデータに、ステップＳ２３０３で生成したメ
タデータを接合する。ここでは、画像データの後尾にメ
タデータを接合する。画像などのバイナリデータにメタ
データを接合する方法は上述の第１及び第３の実施形態
で説明したとおりである。なお、バイナリデータ（画像
データ）に図１６で示したメタデータ（ステップＳ２３
０４で生成されたメタデータ）を接合した例を図１７に
示す。

【０１１０】次にステップＳ２４０３においてカウンタ
ｉを一つ進める。そして、ステップＳ２４０４により、
以上のステップＳ２４０２、Ｓ２４０３の処理をｎ枚の
各バイナリデータに対して行う。

【０１１１】以上の処理によれば、図１８に示されるよ
うにバイナリデータ（画像データ）の関連づけが行われ
る。本例では、図１６で示したように01.jpg、02.jpg、
03.jpgの３つの画像データファイルが指定されているの
で、それらの画像データファイルがメタデータによって
互いに関連づけられる。

【０１１２】以上説明したように、第４の実施形態によ
れば、複数のバイナリデータの所在をＸＭＬで記述した
メタデータを生成し、これを各バイナリデータの最後に
接合することにより、バイナリデータが一つあるだけ
で、そのバイナリデータと関連付けられている複数のバ
イナリデータの所在を確認することができる。なお、第
１乃至第３の実施形態で説明したように、メタデータは
バイナリデータの後尾に接続されるので、既存のブラウ
ザを用いて場否入りデータを再生することが可能であ
る。

【０１１３】＜第５の実施形態＞第４の実施形態におい
てバイナリデータに複数のバイナリデータの所在を記述
したメタデータを登録する方法を説明した。第５の実施
形態では、画像データにメタデータが登録されているか
判断し、登録されている場合にはそのメタデータを抽
出、解析し、登録されたメタデータに記述されている画
像データを表示する処理について説明する。なお、第５
の実施形態では、メタデータの解析結果に基づいて画像
ファイルを取り込み、その画像を表示することを説明す
る。しかしながら、これらの画像の所在を用いてサムネ
イルを作成してもよいし、新たに複数の画像で構成され
たページを記述しても良い。また、バイナリデータとし
ては画像データに限らず、音声データ、動画像データを
用いても構わない。その場合、それらのデータの形態に
応じて再生方法を変えることは言うまでもない。

【０１１４】なお、第５の実施形態におけるデータ処理
装置の構成は第４の実施形態（図１）と同様であるので
ここでは説明を省略する。

【０１１５】以下、指定されたファイルに第４の実施形
態で説明した画像データの所在について記述したメタデ
ータが存在するか否かの判定と、登録されたメタデータ
を抽出し、複数の画像データの所在を確認する処理につ
いて説明する。図１９は第５の実施形態による登録され
たメタデータの判別および抽出手順を示すフローチャー
トである。

【０１１６】図１９において、ステップＳ２８０１で、
ユーザの指示により、メタデータが登録されているかを
判別したい画像データ（処理対象データ）を指定する。
次にステップＳ２８０２で、画像データにＸＭＬで記述
されたメタデータが登録されているかどうかを判別す
る。ステップＳ２８０２における判別処理の詳細は、前
述の図７（第２の実施形態）のフローチャートで説明し
たとおりである。

【０１１７】すなわち、第５の実施形態において、メタ
データが登録されている画像データの内部は図１７のよ
うになっている。したがって、メタデータの有無の判別
は次のように行われる。先ず、画像データ全体をメモリ
上に読み込み（ステップＳ６０１）、読み込んだ画像デ
ータの最後に"＜/PhotXML＞"という文字列があるか調べ
る（ステップＳ６０２）。存在した場合は"＜/PhotoXML
＞"という文字列の前に"＜PhotoXML＞"という文字列が
存在するかを調べ、さらにそれらの文字列で囲まれたメ
タデータが、ＸＭＬの適正形式で記述されているかを確
認する（ステップＳ６０３）。適正形式であることが確
認された場合は、メタデータが登録されていると結論づ
け、処理を終了する（ステップＳ６０４）。一方、"＜/
PhotXML＞"が存在しなかった場合、或いは"＜PhotXML
＞"が存在しなかった場合、或いは"＜PhotXML＞"と"＜/
PhotXML＞"の間の記述が適正形式でなかった場合は、メ
タデータは登録されていないと結論づけ、本処理を終了
する（ステップＳ６０５）。

【０１１８】以上のようにして、メタデータが登録され
ていると判定された場合には、処理はステップＳ２８０
２からステップＳ２８０３に進む。一方、メタデータが
登録されていないと判定された場合には処理を終了す
る。ステップＳ２８０３では、登録されているメタデー
タの内容を解析する。解析方法の詳細については、図２
０のフローチャートを用いて説明する。

【０１１９】図２０において、ステップＳ２９０１で登
録されているメタデータ部分を抽出する。次にステップ
Ｓ２９０２で抽出されたメタデータ内に"＜PICTURE＞"
と"＜/PICTURE＞"で挟まれたデータが存在するを検索す
る。そのようなデータが検索された場合は、ステップＳ
２９０３に進む。ステップＳ２９０３において、その"
＜PICTURE＞"と"＜/PICTURE＞"で挟まれたデータ列中
に、"＜PICPATH＞"と"＜/PICPATH＞"で挟まれたデータ
が存在するか調べる。そのようなデータが存在した場合
は、ステップＳ２９０４に進む。ステップＳ２９０４で
は、"＜PICPATH＞"と"＜/PICPATH＞"で挟まれたデータ
が画像データファイルの所在を表わしているので、これ
に従って画像データファイルを取得し、その画像を表示
部１０３に表示させる。本実施形態では、"＜PICPATH
＞"と"＜/PICPATH＞"の間にＵＲＬが記述されているの
で、これに従って画像データファイルが獲得されること
になる。なお、"＜PICPATH＞"と"＜/PICPATH＞"で囲ま
れた部分（文字列）が複数存在する場合は、それらの全
てについて画像データファイルを獲得し表示することに
なる。また、これら複数の画像データファイルの表示順
序は任意である。或いは、上述したように、各画像デー
タファイルに対応するサムネイルを表示するようにして
もよい。

【０１２０】一方、ステップＳ２９０２において"＜PIC
TURE＞"と"＜/PICTURE＞"で挟まれたデータが存在しな
い場合、或いはステップＳ２９０３において"＜PICPATH
＞"と"＜/PICPATH＞"で挟まれたデータが存在しない場
合は、そのまま本処理を終了する。

【０１２１】以上の処理により、複数の画像の所在を一
枚の画像から知ることができるようになる。なお、上記
実施形態において、画像の所在をＵＲＬで記述したが、
ＵＲＮ、ＩＤ、画像のパス名等でもかまわない。

【０１２２】以上誠明したように、第５の実施形態によ
れば、複数の画像データの所在を示すメタデータを接合
した画像ファイルを指定するだけで、画像データの集合
を知ることができる。すなわち、アルバム中の１つのフ
ァイルを指定するだけで、アルバムを復元することが可
能になる。

【０１２３】以上の第４及び第５の実施形態の説明から
明らかなように、複数のバイナリデータのロケーション
情報をメタデータとしてデータ記述言語で記述し、その
メタデータを各バイナリデータの最後に接合することに
より、リンク形式のファイルやアプリケーション独自形
式の巨大なファイル無しに複数のバイナリデータを関係
づけることができる。

【０１２４】また本実施形態によれば、一つのバイナリ
データから複数のバイナリデータの集合を知ることがで
きる。よって、各バイナリデータはそのままでも扱うこ
とができる。

【０１２５】また、メタデータが登録されたバイナリデ
ータと通常のバイナリデータも容易に判別することが可
能であり、さらに、メタデータが複数登録されているバ
イナリデータに関しては、第１乃至第３の実施形態で説
明したようにメタデータの登録や検索に際しても、既存
のデータ記述言語専用のツールをそのまま用いることが
でき、開発に関する手間も省くことができる。

【０１２６】さらに、メタデータの部分も容易に分離す
ることが可能なので、リンク形式のファイルとして使用
することも可能である。

【０１２７】なお、上記各実施形態では、メタデータと
してＸＭＬデータを用いたがこれに限られるものではな
い。例えば、ＳＧＭＬやＨＴＭＬ等のデータ記述言語で
あってもよい。また、上記各実施形態におけるバイナリ
データとしては、静止画像データ、動画像データ、音声
データ等が挙げられる。

【０１２８】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【０１２９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１３０】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１３１】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１３２】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３３】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１３４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
既存のアプリケーションに影響を与えずに、バイナリデ
ータにメタデータを登録可能とすることが可能となる。
また、本発明によれば、メタデータが登録されたバイナ
リデータを、既存のアプリケーションで処理することが
可能となる。また、本発明によれば、メタデータがすで
に存在していた場合、存在していたメタデータを保存し
つつ、新たなメタデータを追加登録することが可能とな
る。さらに、本発明によれば、複数のメタデータが登録
されていた場合に、メタデータの履歴を提示可能とな
る。また、本発明によれば、メタデータの記述に一般的
なデータ記述言語を用いるので、既存のデータ記述言語
用のツールを利用することが可能であり、対応アプリケ
ーションの開発が容易になる。また、本発明によれば、
メタデータが記述されたバイナリデータからメタデータ
を抽出し、例えば検索、参照、変更等の処理に供するこ
とが可能となる。また、本発明によれば、複数のバイナ
リデータを合成して作成したバイナリデータに新たにメ
タデータを記述する際に、既存のメタデータを有効に利
用することが可能となる。また、本発明によれば、合成
される複数のバイナリデータにメタデータが既に存在し
ていた場合、その目的に応じて、既存のメタデータを選
択的に用いてバイナリデータを合成することが可能とな
る。例えば、合成される複数のバイナリデータにメタデ
ータが既に存在していた場合、すべてのメタデータに含
まれるデータのみを用いてバイナリデータを合成するこ
とが可能となる。このため、バイナリデータに応じた適
切なメタデータを生成することができる。また、本発明
によれば、複数のバイナリデータの関係をバイナリデー
タそれぞれにメタデータとして記述することが可能とな
り、複数のバイナリデータの関係を記述するためのＨＴ
ＭＬファイルやアルバムファイルが不要となる。さら
に、本発明によれば、各バイナリデータの持つメタデー
タをそれぞれのバイナリデータに持たせるので、一つの
バイナリデータから関連する複数のバイナリデータを検
索することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態によるデータ処理装置の構成を
示すブロック図である。

【図２】第１の実施形態によるメタデータの登録手順を
示すフローチャートである。

【図３】第１の実施形態によるメタデータの接続処理の
詳細を説明するフローチャートである。

【図４】第１の実施形態によるメタデータの登録処理に
おける、置換・追加・中止のそれぞれの処理の概要を示
す図である。

【図５】複数のメタデータが登録されたバイナリデータ
に対する、新たなメタデータの登録処理を説明する図で
ある。

【図６】第２の実施形態による登録されたメタデータの
判別及び抽出手順を示すフローチャートである。

【図７】第２の実施形態によるメタデータの判別処理の
詳細を説明するフローチャートである。

【図８】第１及び第２の実施形態における、メタデータ
としてＸＭＬデータが登録されたバイナリデータのデー
タ構成例を示す図である。

【図９】第３の実施形態によるメタデータの登録処理を
説明するフローチャートである。

【図１０】第３の実施形態によるバイナリデータへのメ
タデータの登録状態を説明する図である。

【図１１】第３の実施形態による、複数のデータの合成
手順を説明するフローチャートである。

【図１２】ステップＳ１３０３及びステップＳ１３０４
の動作を説明する図である。

【図１３】ステップＳ１３０５の処理を説明する図であ
る。

【図１４】第４の実施形態による、バイナリデータへの
メタデータの登録処理を示すフローチャートである。

【図１５】第４の実施形態による、ｎ枚のバイナリデー
タへのメタデータの接合処理を示すフローチャートであ
る。

【図１６】第４の実施形態において用いられる、バイナ
リデータの所在情報が記述されたメタデータの例を示す
図である。

【図１７】第４の実施形態による、バイナリデータへの
メタデータの接合形態を示す図である。

【図１８】第４の実施形態におけるメタデータが接合さ
れた各バイナリデータ間の相互関係を示す図である。

【図１９】第５の実施形態による、処理対象データの解
析手順を示すフローチャートである。

【図２０】第５の実施形態による、メタデータ内の解析
方法を示すフローチャートである。

【図２１】バイナリデータにメタデータを埋め込んだフ
ォーマットの概観を示す図である。

【図２２】バイナリデータとメタデータをデータベース
で管理する方法を概念的に示した図である。

【図２３】一般的なリンク形式で各バイナリデータの所
在を記述する方法を示す図である。

【図２４】一般的なアプリケーション独自形式により各
バイナリデータの関係を記述する方法を示す図である。

Claims (79)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 バイナリデータにメタデータを付与する
   データ処理方法であって、 バイナリデータ部分とメタデータ部分を含む処理対象デ
   ータと、該バイナリデータに付与すべきメタデータとを
   取得する取得工程と、 前記取得工程で取得された処理対象データの末尾部分に
   おいてメタデータ部分を検出する検出工程と、 前記検出工程で検出したメタデータ部分と前記取得工程
   で取得されたメタデータとに基づいて生成される新たな
   メタデータ部分を、前記処理対象データに含まれるバイ
   ナリデータ部分の末尾に接続する接続工程とを備えるこ
   とを特徴とするデータ処理方法。
2. 【請求項２】 前記接続工程によって得られたデータの
   全体を一つのファイルとして出力する出力工程を更に備
   えることを特徴とする請求項１に記載のデータ処理方
   法。
3. 【請求項３】 前記接続工程は、前記検出工程で検出さ
   れたメタデータ部分の末尾に前記取得工程で取得された
   メタデータを接続することにより前記新たなメタデータ
   を生成することを特徴とする請求項１に記載のデータ処
   理方法。
4. 【請求項４】 前記接続工程は、前記検出工程で検出さ
   れたメタデータ部分に含まれる少なくとも１つのメタデ
   ータを前記取得工程で取得されたメタデータで置換する
   ことにより前記新たなメタデータ部分を生成することを
   特徴とする請求項１に記載のデータ処理方法。
5. 【請求項５】 前記接続工程は、前記検出工程でメタデ
   ータ部分が検出された場合には、その処理の実行を禁止
   する動作モードを設定可能であることを特徴とする請求
   項１に記載のデータ処理方法。
6. 【請求項６】 前記取得工程で取得されたメタデータ
   が、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述さ
   れているか否かを判定する判定工程を更に備え、 前記判定工程で適正な形式で記述されていると判定され
   た場合に前記接続工程を実行することを特徴とする請求
   項１に記載のデータ処理方法。
7. 【請求項７】 前記判定工程は、前記メタデータが前記
   所定のデータ記述言語としての正当性を満足するか否か
   を含めて判定することを特徴とする請求項６に記載のデ
   ータ処理方法。
8. 【請求項８】 バイナリデータにメタデータを登録する
   データ処理方法であって、 複数の処理対象データを読み込む読込工程と、 前記読込工程で読み込まれた複数の処理対象データの各
   々の末尾部分に接続されているメタデータ部分を検出す
   る検出工程と、 前記処理対象データの各々を、前記検出工程で検出され
   たメタデータ部分とバイナリデータ部分に分離する分離
   工程と、 前記分離工程で分離されたバイナリデータ部分を合成し
   て新たなバイナリデータ部分を生成する第１生成工程
   と、 前記分離工程で分離されたメタデータ部分を用いて新た
   なメタデータ部分を生成する第２生成工程と、 前記新たなバイナリデータ部分の末尾に、前記新たなメ
   タデータ部分を接続する接続工程とを備えることを特徴
   とするデータ処理方法。
9. 【請求項９】 前記接続工程によって得られたデータの
   全体を一つのファイルとして出力する出力工程を更に備
   えることを特徴とする請求項８に記載のデータ処理方
   法。
10. 【請求項１０】 前記検出工程は、 所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前記処
    理対象データの末尾に存在するか否かをチェックするチ
    ェック工程と、 該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言
    語に規定された先頭文字列を該処理対象データの先頭ヘ
    向かって検索する検索工程と、 前記検索工程で前記先頭文字列が検索された場合、該先
    頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定
    のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを
    検査する検査工程とを備え。前記検査工程において適正
    な形式を有すると判定された場合に、前記先頭文字列と
    前記末尾文字列との間の一連のデータを前記メタデータ
    部分として検出することを特徴とする請求項８に記載の
    データ処理方法。
11. 【請求項１１】 前記検査工程は、前記所定のデータ記
    述言語としての正当性を満足するかの検査もあわせて行
    うことを特徴とする請求項１０に記載のデータ処理方
    法。
12. 【請求項１２】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分を古い順に並べて新たなメタ
    データとすることを特徴とする請求項８に記載のデータ
    処理方法。
13. 【請求項１３】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分の中から選択されたメタデー
    タ部分を用いてメタデータを生成することを特徴とする
    請求項８に記載のデータ処理方法。
14. 【請求項１４】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分の中で最も日付の新しいメタ
    データを前記新たなメタデータの生成に用いることを特
    徴とする請求項１３に記載のデータ処理方法。
15. 【請求項１５】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分の全てにおいて含まれる内容
    を抽出し、該抽出されたデータを用いて前記新たなメタ
    データを生成することを特徴とする請求項８に記載のデ
    ータ処理方法。
16. 【請求項１６】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分の接続の順序を指定可能であ
    り、指定された順序でメタデータ部分を接続して前記新
    たなメタデータ部分を生成することを特徴とする請求項
    ８に記載のデータ処理方法。
17. 【請求項１７】 前記第２生成工程は、前記分離工程で
    分離されたメタデータ部分に含まれる情報に基づいてメ
    タデータ部分の接続の順序を決定し、該決定された順序
    でメタデータ部分を接続して前記新たなメタデータ部分
    を生成することを特徴とする請求項８に記載のデータ処
    理方法。
18. 【請求項１８】 データ中のメタデータを判別するデー
    タ処理方法であって、 処理対象データを読み込む読込工程と、 前記読込工程で読み込まれた処理対象データの末尾部分
    に所定のデータ記述言語の適正な形式で記述された一連
    のデータを検出する検出工程と、 前記検出工程で検出された一連のデータをメタデータと
    して取得する取得工程と、 前記取得工程で取得されたメタデータを前記処理対象デ
    ータから除外して、前記検出工程と前記抽出工程を実行
    する制御工程とを備えることを特徴とするデータ処理方
    法。
19. 【請求項１９】 前記制御工程は、前記検出工程で新た
    な一連のデータが検出されなくなるまで前記抽出工程と
    前記検出工程を繰り返すことを特徴とする請求項１８に
    記載のデータ処理方法。
20. 【請求項２０】 前記抽出工程で抽出されたメタデータ
    を出力する出力工程を更に備えることを特徴とする請求
    項１８に記載のデータ処理方法。
21. 【請求項２１】 前記出力工程は、前記抽出されたメタ
    データに基づく表示を行うことを特徴とする請求項２０
    に記載のデータ処理方法。
22. 【請求項２２】 前記出力工程は、前記抽出されたメタ
    データを、前記所定のデータ記述言語を処理するための
    ツールに提供することを特徴とする請求項２０に記載の
    データ処理方法。
23. 【請求項２３】 前記出力工程は、前記抽出されたメタ
    データの内容に応じて、選択的にメタデータを出力する
    ことを特徴とする請求項２０に記載のデータ処理方法。
24. 【請求項２４】 前記検出工程は、 前記所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前
    記処理対象データの末尾部分に存在するか否かをチェッ
    クするチェック工程と、 該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言
    語に規定された先頭文字列を該処理対象データの先頭ヘ
    向かって検索する検索工程と、 前記検索工程で前記先頭文字列が検索された場合、該先
    頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定
    のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを
    検査する検査工程とを備え、 前記検査工程において、前記先頭文字列と前記末尾文字
    列との間のデータが適正な形式を有する場合に、このデ
    ータを前記一連のデータとして検出することを特徴とす
    る請求項１８に記載のデータ処理方法。
25. 【請求項２５】 前記検査工程は、前記所定のデータ記
    述言語としての正当性を満足するかの検査もあわせて行
    うことを特徴とする請求項２４に記載のデータ処理方
    法。
26. 【請求項２６】 複数のバイナリデータを指定する指定
    工程と、 前記指定工程で指定された複数のバイナリデータを特定
    する記述を含むメタデータを生成する生成工程と、 前記生成工程で生成されたメタデータを前記複数のバイ
    ナリデータのそれぞれの末尾に接続する接続工程とを備
    えることを特徴とするデータ処理方法。
27. 【請求項２７】 前記複数のバイナリデータを特定する
    記述は、該複数のバイナリデータの所在を示す情報を含
    むことを特徴とする請求項２６に記載のデータ処理方
    法。
28. 【請求項２８】 前記複数のバイナリデータの所在がＵ
    ＲＬアドレスの記述によって表わされることを特徴とす
    る請求項２７に記載のデータ処理方法。
29. 【請求項２９】 前記複数のバイナリデータの所在がフ
    ァイルパスの記述によって表わされることを特徴とする
    請求項２７に記載のデータ処理方法。
30. 【請求項３０】 バイナリデータを再生するデータ処理
    方法であって、 再生すべきバイナリデータを含む処理対象データを指定
    する指定工程と、 前記指定工程で指定された処理対象データの末尾部分に
    おいてメタデータ部分を検出する検出工程と、 前記検出工程で検出されたメタデータからバイナリデー
    タを特定する特定情報を取得する取得工程と、 前記取得工程で取得された特定情報によって特定される
    バイナリデータを取得して再生する再生工程とを備える
    こと特徴とするデータ処理方法。
31. 【請求項３１】 前記メタデータは所定のデータ記述言
    語で記述されており、 前記検出工程は、前記処理対象データの末尾部分におい
    て、前記所定のデータ記述言語の記述形式を有する部分
    をメタデータ部分として検出することを特徴とする請求
    項３０に記載のデータ処理方法。
32. 【請求項３２】 前記取得工程は、前記検出工程で検出
    されたメタデータ内において、所定の文字列の対によっ
    て囲まれた１連の文字列を前記特定情報として取得する
    ことを特徴とする請求項３１に記載のデータ処理方法。
33. 【請求項３３】 前記特定情報はバイナリデータの所在
    を表わすことを特徴とする請求項３０に記載のデータ処
    理方法。
34. 【請求項３４】 前記バイナリデータは画像データであ
    ることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれかに記載
    のデータ処理方法。
35. 【請求項３５】 前記バイナリデータは音声データであ
    ることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれかに記載
    のデータ処理方法。
36. 【請求項３６】 前記バイナリデータは動画像データで
    あることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれかに記
    載のデータ処理方法。
37. 【請求項３７】 前記メタデータがＸＭＬ形式で記述さ
    れていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれか
    に記載のデータ処理方法。
38. 【請求項３８】 前記メタデータがＳＧＭＬ形式で記述
    されていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれ
    かに記載のデータ処理方法。
39. 【請求項３９】 前記メタデータがＨＴＭＬで記述され
    ていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれかに
    記載のデータ処理方法。
40. 【請求項４０】 バイナリデータにメタデータを付与す
    るデータ処理装置であって、 バイナリデータ部分とメタデータ部分を含む処理対象デ
    ータと、該バイナリデータに付与すべきメタデータとを
    取得する取得手段と、 前記取得手段で取得された処理対象データの末尾部分に
    おいてメタデータ部分を検出する検出手段と、 前記検出手段で検出したメタデータ部分と前記取得手段
    で取得されたメタデータとに基づいて生成される新たな
    メタデータ部分を、前記処理対象データに含まれるバイ
    ナリデータ部分の末尾に接続する接続手段とを備えるこ
    とを特徴とするデータ処理装置。
41. 【請求項４１】 前記接続手段によって得られたデータ
    の全体を一つのファイルとして出力する出力手段を更に
    備えることを特徴とする請求項４０に記載のデータ処理
    装置。
42. 【請求項４２】 前記接続手段は、前記検出手段で検出
    されたメタデータ部分の末尾に前記取得手段で取得され
    たメタデータを接続することにより前記新たなメタデー
    タを生成することを特徴とする請求項４０に記載のデー
    タ処理装置。
43. 【請求項４３】 前記接続手段は、前記検出手段で検出
    されたメタデータ部分に含まれる少なくとも１つのメタ
    データを前記取得手段で取得されたメタデータで置換す
    ることにより前記新たなメタデータ部分を生成すること
    を特徴とする請求項４０に記載のデータ処理装置。
44. 【請求項４４】 前記接続手段は、前記検出手段でメタ
    データ部分が検出された場合には、その処理の実行を禁
    止する動作モードを設定可能であることを特徴とする請
    求項４０に記載のデータ処理装置。
45. 【請求項４５】 前記取得手段で取得されたメタデータ
    が、所定のデータ記述言語における適正な形式で記述さ
    れているか否かを判定する判定手段を更に備え、 前記判定手段で適正な形式で記述されていると判定され
    た場合に前記接続手段を実行することを特徴とする請求
    項４０に記載のデータ処理装置。
46. 【請求項４６】 前記判定手段は、前記メタデータが前
    記所定のデータ記述言語としての正当性を満足するか否
    かを含めて判定することを特徴とする請求項４５に記載
    のデータ処理装置。
47. 【請求項４７】 バイナリデータにメタデータを登録す
    るデータ処理装置であって、 複数の処理対象データを読み込む読込手段と、 前記読込手段で読み込まれた複数の処理対象データの各
    々の末尾部分に接続されているメタデータ部分を検出す
    る検出手段と、 前記処理対象データの各々を、前記検出手段で検出され
    たメタデータ部分とバイナリデータ部分に分離する分離
    手段と、 前記分離手段で分離されたバイナリデータ部分を合成し
    て新たなバイナリデータ部分を生成する第１生成手段
    と、 前記分離手段で分離されたメタデータ部分を用いて新た
    なメタデータ部分を生成する第２生成手段と、 前記新たなバイナリデータ部分の末尾に、前記新たなメ
    タデータ部分を接続する接続手段とを備えることを特徴
    とするデータ処理装置。
48. 【請求項４８】前記接続手段によって得られたデータの
    全体を一つのファイルとして出力する出力手段を更に備
    えることを特徴とする請求項４７に記載のデータ処理装
    置。
49. 【請求項４９】 前記検出手段は、 所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前記処
    理対象データの末尾に存在するか否かをチェックするチ
    ェック手段と、 該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言
    語に規定された先頭文字列を該処理対象データの先頭ヘ
    向かって検索する検索手段と、 前記検索手段で前記先頭文字列が検索された場合、該先
    頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定
    のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを
    検査する検査手段とを備え、 前記検査手段において適正な形式を有すると判定された
    場合に、前記先頭文字列と前記末尾文字列との間の一連
    のデータを前記メタデータ部分として検出することを特
    徴とする請求項４７に記載のデータ処理装置。
50. 【請求項５０】 前記検査手段は、前記所定のデータ記
    述言語としての正当性を満足するかの検査もあわせて行
    うことを特徴とする請求項４９に記載のデータ処理装
    置。
51. 【請求項５１】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分を古い順に並べて新たなメタ
    データとすることを特徴とする請求項４７に記載のデー
    タ処理装置。
52. 【請求項５２】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分の中から選択されたメタデー
    タ部分を用いてメタデータを生成することを特徴とする
    請求項４７に記載のデータ処理装置。
53. 【請求項５３】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分の中で最も日付の新しいメタ
    データを前記新たなメタデータの生成に用いることを特
    徴とする請求項５２に記載のデータ処理装置。
54. 【請求項５４】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分の全てにおいて含まれる内容
    を抽出し、該抽出されたデータを用いて前記新たなメタ
    データを生成することを特徴とする請求項４７に記載の
    データ処理装置。
55. 【請求項５５】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分の接続の順序を指定可能であ
    り、指定された順序でメタデータ部分を接続して前記新
    たなメタデータ部分を生成することを特徴とする請求項
    ４７に記載のデータ処理装置。
56. 【請求項５６】 前記第２生成手段は、前記分離手段で
    分離されたメタデータ部分に含まれる情報に基づいてメ
    タデータ部分の接続の順序を決定し、該決定された順序
    でメタデータ部分を接続して前記新たなメタデータ部分
    を生成することを特徴とする請求項４７に記載のデータ
    処理装置。
57. 【請求項５７】 データ中のメタデータを判別するデー
    タ処理装置であって、 処理対象データを読み込む読込手段と、 前記読込手段で読み込まれた処理対象データの末尾部分
    に所定のデータ記述言語の適正な形式で記述された一連
    のデータを検出する検出手段と、 前記検出手段で検出された一連のデータをメタデータと
    して取得する取得手段と、 前記取得手段で取得されたメタデータを前記処理対象デ
    ータから除外して、前記検出手段と前記抽出手段を実行
    する制御手段とを備えることを特徴とするデータ処理装
    置。
58. 【請求項５８】 前記制御手段は、前記検出手段で新た
    な一連のデータが検出されなくなるまで前記抽出手段と
    前記検出手段を繰り返すことを特徴とする請求項５７に
    記載のデータ処理装置。
59. 【請求項５９】 前記抽出手段で抽出されたメタデータ
    を出力する出力手段を更に備えることを特徴とする請求
    項５７に記載のデータ処理装置。
60. 【請求項６０】 前記出力手段は、前記抽出されたメタ
    データに基づく表示を行うことを特徴とする請求項５９
    に記載のデータ処理装置。
61. 【請求項６１】 前記出力手段は、前記抽出されたメタ
    データを、前記所定のデータ記述言語を処理するための
    ツールに提供することを特徴とする請求項５９に記載の
    データ処理装置。
62. 【請求項６２】 前記出力手段は、前記抽出されたメタ
    データの内容に応じて、選択的にメタデータを出力する
    ことを特徴とする請求項５９に記載のデータ処理装置。
63. 【請求項６３】 前記検出手段は、 前記所定のデータ記述言語に規定された末尾文字列が前
    記処理対象データの末尾部分に存在するか否かをチェッ
    クするチェック手段と、 該末尾文字列が存在する場合に前記所定のデータ記述言
    語に規定された先頭文字列を該処理対象データの先頭ヘ
    向かって検索する検索手段と、 前記検索手段で前記先頭文字列が検索された場合、該先
    頭文字列と前記末尾文字列との間のデータが、前記所定
    のデータ記述言語における適正な形式を有するか否かを
    検査する検査手段とを備え、 前記検査手段において、前記先頭文字列と前記末尾文字
    列との間のデータが適正な形式を有する場合に、このデ
    ータを前記一連のデータとして検出することを特徴とす
    る請求項５７に記載のデータ処理装置。
64. 【請求項６４】 前記検査手段は、前記所定のデータ記
    述言語としての正当性を満足するかの検査もあわせて行
    うことを特徴とする請求項６３に記載のデータ処理装
    置。
65. 【請求項６５】 複数のバイナリデータを指定する指定
    手段と、 前記指定手段で指定された複数のバイナリデータを特定
    する記述を含むメタデータを生成する生成手段と、 前記生成手段で生成されたメタデータを前記複数のバイ
    ナリデータのそれぞれの末尾に接続する接続手段とを備
    えることを特徴とするデータ処理装置。
66. 【請求項６６】 前記複数のバイナリデータを特定する
    記述は、該複数のバイナリデータの所在を示す情報を含
    むことを特徴とする請求項６５に記載のデータ処理装
    置。
67. 【請求項６７】 前記複数のバイナリデータの所在がＵ
    ＲＬアドレスの記述によって表わされることを特徴とす
    る請求項６６に記載のデータ処理装置。
68. 【請求項６８】 前記複数のバイナリデータの所在がフ
    ァイルパスの記述によって表わされることを特徴とする
    請求項６６に記載のデータ処理装置。
69. 【請求項６９】 バイナリデータを再生するデータ処理
    装置であって、 再生すべきバイナリデータを含む処理対象データを指定
    する指定手段と、 前記指定手段で指定された処理対象データの末尾部分に
    おいてメタデータ部分を検出する検出手段と、 前記検出手段で検出されたメタデータからバイナリデー
    タを特定する特定情報を取得する取得手段と、 前記取得手段で取得された特定情報によって特定される
    バイナリデータを取得して再生する再生手段とを備える
    ことを特徴とするデータ処理装置。
70. 【請求項７０】 前記メタデータは所定のデータ記述言
    語で記述されており、 前記検出手段は、前記処理対象データの末尾部分におい
    て、前記所定のデータ記述言語の記述形式を有する部分
    をメタデータ部分として検出することを特徴とする請求
    項６９に記載のデータ処理装置。
71. 【請求項７１】 前記取得手段は、前記検出手段で検出
    されたメタデータ内において、所定の文字列の対によっ
    て囲まれた１連の文字列を前記特定情報として取得する
    ことを特徴とする請求項７０に記載のデータ処理装置。
72. 【請求項７２】 前記特定情報はバイナリデータの所在
    を表わすことを特徴とする請求項６９に記載のデータ処
    理装置。
73. 【請求項７３】 前記バイナリデータは画像データであ
    ることを特徴とする請求項４０乃至７２のいずれかに記
    載のデータ処理装置。
74. 【請求項７４】 前記バイナリデータは音声データであ
    ることを特徴とする請求項４０乃至７２のいずれかに記
    載のデータ処理装置。
75. 【請求項７５】 前記バイナリデータは動画像データで
    あることを特徴とする請求項４０乃至７２のいずれかに
    記載のデータ処理装置。
76. 【請求項７６】 前記メタデータがＸＭＬ形式で記述さ
    れていることを特徴とする請求項４０乃至７２のいずれ
    かに記載のデータ処理装置。
77. 【請求項７７】 前記メタデータがＳＧＭＬ形式で記述
    されていることを特徴とする請求項４０乃至７２のいず
    れかに記載のデータ処理装置。
78. 【請求項７８】 前記メタデータがＨＴＭＬで記述され
    ていることを特徴とする請求項４０乃至７２のいずれか
    に記載のデータ処理装置。
79. 【請求項７９】 請求項１乃至３９のいずれかに記載の
    データ処理方法をコンピュータによって実現するための
    制御プログラムを格納することを特徴とする記憶媒体。