JP2001027922A - 周辺装置用ユーザーインタフェースの構築方法及びシステム - Google Patents

周辺装置用ユーザーインタフェースの構築方法及びシステム

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JP2001027922A JP2000144447A JP2000144447A JP2001027922A JP 2001027922 A JP2001027922 A JP 2001027922A JP 2000144447 A JP2000144447 A JP 2000144447A JP 2000144447 A JP2000144447 A JP 2000144447A JP 2001027922 A JP2001027922 A JP 2001027922A
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ディー ウゴフスキー セオドア
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、コンピュータベースの家庭用娯楽
システムの周辺装置を表現するグラフィカルユーザーイ
ンタフェースオブジェクトを構築するシステム及び方法
の提供を目的とする。 【解決手段】 本発明の方法は、装置機能性及びユーザ
ーインタフェース構成要素のデータベースを準備し、シ
ステムに接続された特定の周辺装置に関する情報を獲得
し、接続された周辺装置の完全に機能的かつ特徴的な専
用の操作用グラフィカルユーザーインタフェースオブジ
ェクトを構築する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ化さ
れた娯楽システム、並びに、この娯楽システムのユーザ
ーインタフェースを構築する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】テレビジョン及びコンピュータの集中化
が進行中の家電業界は、PC-TVシステム、又は、パーソ
ナル・コンピュータ・テレビジョンシステムとして知ら
れる新しいクラスの製品を生産している。最も簡単な形
式において、これらのシステムは、ユーザが、テレビジ
ョンを観るため、又は、文書作成処理、表計算、コンピ
ュータゲームのプレイ、若しくは、ワールド・ワイド・
ウェブを閲覧するコンピュータ操作を支援するため、使
用するビデオモニタ又はディスプレイを選択的に切り換
えることを可能にさせる。独創的な例として、Gatway 2
000, Inc製のGateway Destination PC-TVシステムは、
テレビジョンをパーソナルコンピュータにつなぐだけで
はなく、ビデオカセットレコーダ、レーザー・ディスク
プレーヤ、及び、ビデオカメラのような内部ソースから
のプログラミングを受信し、直接放送衛星受信機などの
外部ソースからのプログラムミングを受信するようにシ
ステムを拡張することができる。
【０００３】家庭用娯楽システムにおいて、多数の装置
が頻繁に相互接続される。このような装置には、VCR、
レーザー・ディスクプレーヤ、ステレオ受信機、スピー
カ、テレビジョン、CDプレーヤ／レコーダ、テープデッ
キ、イコライザ、アンプ等のような種々のコンポーネン
トが含まれる。徐々にではあるが、DVD-ROMドライブ、
プリンタ、スキャナ、大容量記憶装置、インターネット
ブラウザ及びその他のプログラム、マウス若しくはポイ
ンティングデバイス等のような付属周辺装置を具備した
パーソナルコンピュータが家庭用娯楽システムにおいて
使用されている。
【０００４】PC−TVシステムを所有し、操作する際の一
つの問題は、新しいコンポーネントを追加、制御するこ
とである。従来のPC−TVシステムは、一般的に新しいコ
ンポーネントを制御するため、無条件ですべてに適合す
る１サイズのアプローチを採用し、そのため、全ての外
部コンポーネントに対し非常に基本的な操作装置を具備
する。たとえば、これらのシステムは、典型的に再生
（プレイ）、停止（ストップ）、一時停止（ポーズ）、
早送り、及び、巻戻しの命令だけを含む基本的なVCRカ
テゴリーを設ける。しかし、殆どのVCRは、コマ送り、
セットアップメニュー、プログラミングなどのより多く
の機能性を有し、この機能性は基本的な操作装置では操
作できない。したがって、従来のPC-TVシステムの基本
的な操作装置は制限されているため、多数のコンポーネ
ントに本来的に備わっている広範な付加機能のためには
あまり役立たない。
【０００５】最近、この問題に対し幾つかの部分的な解
決策が与えられている。第１の解決策は、装置のカテゴ
リーに対し一定のユーザーインタフェース（UI）操作装
置を提供するDestiVuTM AVパネルである。付属装置の個
別の機能性はDestiVuシステムでは操作できない。
【０００６】簡単化されたテンプレートを使用すること
によって、ユーザーは、「最低限の共通標準」インタフ
ェース要素を使用する。たとえば、VCRとして識別され
たすべてのVCRは、「再生」、「録画」、「停止」等の
ような一定のコア機能をもつ。殆どのVCRは、全てのVCR
に設けられているとは限らない多様な別の機能を備えて
いる。この「最低限の共通標準」による解決策では、別
の機能性を操作できない。
【０００７】第２の解決策は、大型ハンドヘルド触覚式
入力装置上のグラフィカルユーザーインタフェースを提
供するCrestron無線遠隔制御タッチパッドである。しか
し、このユーザーインタフェース要素は、システムのエ
ンドユーザーによって手動でユーザーインタフェースに
配置され流必要がある。同様に、システムに付属させる
ことができる各コンポーネントは、実行可能な専用の機
能の組を有する。全てのコンポーネントが同じ特徴を有
するとは限らないが、装置カテゴリー内の各コンポーネ
ントは最低限の機能標準に適合する。この最低限のコア
機能の標準は、「最低限の共通標準」特徴と称される。
ある種のタイプの各装置は、最低でもこの「最低限の共
通標準」特徴を具備する。
【０００８】さらに、Crestronの解決策は、グラフィカ
ルユーザーインタフェースを生成するため専用動作環境
を使用する。Crestronシステムは専用プラットフォーム
上だけで動作するように構築される。ユーザーが装置に
より実行可能なある種の機能に気付かない場合、これら
の特徴の機能性は構築されたユーザーインタフェースに
存在しない。
【０００９】第３の解決策は、Phast LandmarkTMシステ
ムである。Phastシステムは多数の外部装置を記述する
ため複雑なユーザーインタフェース要素を使用する。し
かし、Crestronシステムと同様に、Phastシステムは、
特定の装置に対するインタフェースを定義するためユー
ザーに手動のセットアップ手続を行なう手間を課す。ウ
ィンドウズ環境の場合、これは、必然的にドロップ・ア
ンド・ドラッグ技術を伴う。Crestronシステムの場合の
ように、ユーザーが装置により実行可能なある種の機能
に気付かない場合、これらの特徴の機能性は構築された
ユーザーインタフェースに存在しない。
【００１０】コンピュータベースの家庭用娯楽システム
が相互接続するコンポーネントの台数は増加している。
これらのコンポーネントのすべてがコンピュータベース
のコントローラに直結されるわけではない。最近のコン
ピュータベースのテレビジョンによる解決策は、内部チ
ューナー、又は、コンピュータベースのコントローラ上
のオーディオ／ビデオ入力に直結されたチューナーのい
ずれかをサポートする。テレビジョン、ステレオ受信
機、VCR、衛星ディッシュ等のような選局可能な装置
は、コンピュータベースのコントローラに直結されてい
ない場合、この解決策ではサポートされない。これらの
選局可能な装置は、見たり聞いたりするため利用できる
チャネル若しくは局の組を有する。
【００１１】家庭用娯楽システムは、完全なシステムを
形成するため、多数の周辺装置が一体的に接続されてい
る。このような家庭用娯楽システムには、コンピュータ
が含まれるべき可能性が高まり始めている。周辺装置
は、任意の異なる構成でシステムに接続可能である。こ
のような周辺装置の代表的、かつ、排他的ではないリス
トには、テレビジョン、VCR、ビデオディスクプレー
ヤ、衛星ディッシュ、及び、ステレオ受信機のような選
局可能な装置が含まれる。これらの各装置は、アンテ
ナ、衛星ディッシュ若しくは衛星受信用システム、ケー
ブルテレビジョンのケーブル、及び、これらの組み合わ
せのような種々のチャネル受信用コンポーネントに接続
される。コンピュータベースの家庭用娯楽システムに接
続される更なる周辺装置には、たとえば、DVDプレー
ヤ、CD-ROM、アンプ及びイコライザが含まれる。これら
の更なる周辺装置は、種々のチャネル受信用コンポーネ
ントに接続されるが、屡々、コンピュータベースのコン
トローラ等への直接的なコネクションを介してコンピュ
ータにそのまま連結される場合がある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】したがって、従来の制
御アーキテクチャを用いて一般に操作することができな
い幅広い機能性を指定することができる非常に広範な操
作装置を備えたシステムが必要である。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記の従来技術の問題点
並びにその他の問題点を取り扱うため、本発明によれ
ば、家庭用娯楽システムの相互接続されたコンポーネン
ト若しくは周辺装置をグラフィカルユーザーインタフェ
ースに表現するため使用されるコンピュータベースシス
テムが提供される。
【００１４】本発明のコンピュータベースシステムの一
実施例は、装置機能性能力、ユーザーインタフェース要
素及びチャネルマップの包括的なデータベースと、上記
データベースを検索し、特定の操作インタフェースを構
築することによって新しいコンポーネントの追加に応答
するメカニズムとを含む。特定の操作インタフェース
は、ユーザーが手動で入力しなくても、新しいコンポー
ネントの全ての能力及び機能を指定する。
【００１５】本発明によれば、コンピュータベースシス
テムを動作させる方法も実現される。この方法は、１台
以上の周辺装置の機能と、上記機能にアクセスする対応
したグラフィカルユーザーインタフェース要素（オブジ
ェクト）とを記載するデータベースを準備し、特定のメ
ディア装置に対し上記データベースを検索し、上記デー
タベースに記載された機能及び対応したグラフィカルユ
ーザーインタフェース要素に基づいて上記特定のメディ
ア装置に対するグラフィカルユーザーインタフェースを
表示させる。
【００１６】本発明の更なる実施例によれば、種々のコ
ンポーネントの相互接続が決定され、システムに接続さ
れた選局可能な装置は、利用する別のチャネル受信用コ
ンポーネントへのコネクションのタイプ、すなわち、
「放送用アンテナ」、「ケーブル」、「衛星」、若しく
は、「アンテナ無し」によって識別される。「アンテナ
無し」の装置には、機能性を有するが必ずしもチャネル
を具備しないDVD-ROM、イコライザ、アンプなどのよう
にコンピュータに直接取り付けられる装置が含まれる。
種々の選局可能な装置に対するチャネルマップが作成さ
れ（或いは、データベースに蓄積され）、各装置毎に利
用可能なチャネルを識別するため使用される。選局可能
な各装置は、利用可能なチャネルをコンピュータシステ
ム（ソフトウェア）に伝搬させ、相互接続中の各装置
は、制御情報及び専用のチャネルマップ情報を追加する
情報を補う。最終的な結果として、家庭用娯楽システム
に取り付けられたコンポーネントと、そのコンポーネン
トが受信可能なチャネル、すなわち、上記コンポーネン
トの利用可能なチャネルとを表現するコンピュータベー
スモデルが得られる。
【００１７】本発明の別の実施例は、接続された装置の
チャネルマップだけではなく、装置の機能性と、機能性
情報及びユーザーインタフェースプロトコルを収容する
データベースからの装置専用ではないユーザーインタフ
ェースプロトコルとに関係した情報を格納したデータベ
ースを含む。ユーザーインタフェース組立プログラム又
はモジュールは、システムに取り付けられた装置を操作
するグラフィカルユーザーインタフェースにコンピュー
タベースのオブジェクトの組を作成する。この実施例で
は、ユーザがシステムに取り付けられた装置の利用可能
な機能、能力、及び、利用可能なチャネルのリストを手
動で作成することを要求する代わりに、取り付けられた
コンポーネントの機能性に関する問い合わせが成功した
ときにデータベースから獲得することができるユーザー
インタフェース要素又はプロトコルの系列を使用する。
【００１８】本発明の更なる一実施例は、第１の装置デ
ータベースと、装置データベースからの全ての装置に対
するデータベース参照能力を有するソフトウェアプログ
ラムと、コンピュータベースの家庭用娯楽システムの全
ての局面をコンピュータ制御することができるコンピュ
ータ画面に表示可能なオブジェクトのコンピュータベー
スシステムを作成するため、装置に関して利用可能なチ
ャネルだけではなく、要素若しくはユーザーインタフェ
ースプロトコルを獲得する第２のデータベースとを含む
コンピュータシステムである。
【００１９】本発明のその他の実施例及び利点は、添付
図面と以下の詳細な説明とを斟酌することにより明らか
になるであろう。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下の実施例の説明では、説明の
一部を構成する添付図面を参照する。添付図面には、本
発明を実現する具体的な実施例が例示的に表わされる。
その他の実施例を利用してもよく、本発明の範囲から逸
脱することなく構造的な変更を加え得ることに注意する
必要がある。
【００２１】以下の説明中に参照され、説明に組み込ま
れる図１乃至４には、本発明の種々の実施例が記載、例
示される。図１の（ａ）には、PC-TV（若しくは、集
中）システム１００が示される。PC-TVシステム１００
は、周辺装置の機能性、ユーザーインタフェース要素、
並びに、アンテナ、ケーブル及び衛星のような種々のチ
ャネル受信形態のためのチャネルマップに関するデータ
を収容するデータベースを含む。特に、サウスダコタ州
North Sioux City所在のGateway 2000, Inc.製のDestin
ation PC-TVシステムの特徴を組み込むPC-TVシステム１
００は、モニタ１１０と、チューナ／受信機、VCR、ビ
デオディスクプレーヤ、衛星ディッシュ等の少なくとも
１台の周辺装置１２０と、パーソナルコンピュータ１３
０とを含む。ユーザーの視点からは、システムの心臓部
であるモニタ１１０は、周辺装置１２０又はパーソナル
コンピュータ１３０からのビデオプログラミングを表示
する。
【００２２】周辺装置１２０は、マルチチャネルプログ
ラミングソースへの直接コネクション又はワイヤレス接
続を経由してオーディオ、ビデオ、若しくは、デジタル
データ信号を受信する。マルチチャネルプログラミング
ソースには、たとえば、衛星テレビジョン及びラジオ放
送と、ケーブルテレビジョン伝送と、従来のテレビジョ
ン伝送と、ラジオ放送等が含まれる。複数の周辺装置
は、多数の形態によって多数のプログラミングソースに
接続され、又は、多数のプログラミングソースと通信す
る。このような形態には、アンテナ、ケーブル、衛星、
及び、アンテナ不要の形態が含まれる。
【００２３】モニタ１１０及び周辺装置１２０に動作的
に接続されたパーソナルコンピュータ１３０は、一例と
して、プロセッサ１３２と、ローカルメモリ１３４と、
大容量データ記憶装置１３６と、モデム１３８と、１組
のユーザーインタフェース装置とを具備し、ユーザーイ
ンタフェース装置は、たとえば、キーボード１４０と、
マウス若しくはその他のポインティングデバイス１４２
とを含み、グラフィカルユーザーインタフェース、若し
くは、Microsoft Windowsのあるバージョンのようなオ
ペレーティングシステムとのユーザーの対話をサポート
するが、この例に限定されるものではない。
【００２４】大容量データ記憶装置１３６は、図１の
（ｂ）に詳細に示される。大容量データ記憶装置１３６
は、好ましくは、種々のユーザープログラム、オペレー
ティングシステム、通信ソフトウェアなどを格納するハ
ードディスクドライブを含む。コンピュータ１１０及び
大容量データ記憶装置１３６を含むシステム１００の形
態は、本発明の範囲を逸脱することなく、別のコンポー
ネントが追加されるように変更し、或いは、コンポーネ
ントを取り除くように変更され得る。そのような他の実
施形態は従来技術において周知の事項である。
【００２５】さらに、記憶装置１３６は、包括的な周辺
装置機能性及びユーザーインタフェース要素のデータベ
ース１４４を格納する。データベース１４４は、好まし
くは、周辺装置の機能性に関する包括的な情報、たとえ
ば、ブランド名、モデル名及び型式を収容する。また、
データベース１４４は、好ましくは、コンピュータ１３
０及びシステム１００に接続された周辺装置１２０の機
能及び特徴をモデル化するグラフィカルユーザーインタ
フェースを構築するブロックを与えるよう設計されたユ
ーザーインタフェース構築要素、すなわち、プロトコル
の包括的な組を格納する。ユーザーインタフェース構築
要素は、グラフィカルユーザーインタフェース環境にお
いて、周辺装置１２０の種々の機能及び特徴を複製する
よう設計される。上記ユーザーインタフェース要素は、
ソフトウェアアーキテクチャ内では個別のオブジェクト
として取り扱われ、より大きい柔軟性が設計に与えら
れ、システム全体を他のコンピューティングプラットフ
ォームに導入する能力が得られる。
【００２６】データベース１４４は、上記のケーブル、
衛星及びアンテナのような種々のソースから利用可能な
チャネルに関するチャネルマップ情報を更に格納する。
データベース１４４は、本発明の範囲を逸脱することな
く、装置機能性データベースと、ユーザーインタフェー
ス要素データベースと、チャネルマップデータベースの
ような別個のデータベースに分割される。
【００２７】記憶装置１３６は、インタフェース組立プ
ログラム若しくはソフトウェアモジュール１４６を記憶
する。グラフィカルユーザーインタフェース組立プログ
ラム１４６は、種々のデータベース１４４と通信し、コ
ンピュータのプロセッサ及びメモリを経由して接続され
た周辺装置１２０と通信し、次に、モニタ１１０への表
示用のグラフィカルユーザーインタフェース１４８を構
築する機械読み取り可能な命令の組を含む。本発明のソ
フトウェアモジュール１４６は、適当な言語で記述さ
れ、ディスク、ディスケット、ＲＡＭ、ＲＯＭ或いはコ
ンピュータ１３０の如くのパーソナルコンピュータに一
般的に具備されたその他のデバイスのような機械若しく
はコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録された
機械実行可能な命令のコンピュータプログラムによって
実現される。
【００２８】たとえば、データベースは、VCRのような
取り付けられた周辺装置に対する周辺装置の説明を格納
する。データベースに収容された典型的な機能性情報に
は、再生、停止、一時停止、早送り、巻戻し、コマ送
り、コマ送り速度、テープ速度、及び、メニューの機能
が含まれる。かくして、VCRがコンピュータ１３０のシ
ステム入力ポートの中の１ポートに接続されていること
を検出するのに応じて、システム１００は、VCRの識別
された機能を制御するため利用できるグラフィカルユー
ザーインタフェースオブジェクト又は要素を決める。換
言すると、システム１００は、インタフェースオブジェ
クトデータベース１４４において、VCRの識別された各
機能に対応した要素を検索し、そのオブジェクトに対す
るリンクを返す。本例の場合に、リソースデータベース
を検索することにより、再生、停止、一時停止、早送
り、巻戻し、コマ送り、コマ送り速度スライダ、テープ
速度セレクタ、及び、セットアップメニュー項目からな
るインタフェースオブジェクトが得られる。インタフェ
ース組立プログラム１４６は、これらのオブジェクトを
VCR用の特定のグラフィカルユーザーインタフェースに
組み立てる。このグラフィカルユーザーインタフェース
１４８は、モニタ１１０の画面から接続されたVCRを操
作するためモニタ１１０上に表示される。
【００２９】本発明によるグラフィカルユーザーインタ
フェースの構築は、手動によるユーザー入力を必要とす
ることなく実現される。システム１００のようなコンピ
ュータベース家庭用娯楽システムに接続するため利用可
能な好ましくは大多数の周辺装置の機能は、データベー
ス１４４に収容される。データベース１４４、若しく
は、データベース１４４の一部分を含む個別のデータベ
ースは、簡単に更新され、完全に置換される。したがっ
て、本発明は、「最低限の共通標準」に限定されること
がなく、接続された周辺機器の全ての機能性に対する包
括的なグラフィカルユーザーインタフェース操作装置を
作成する。
【００３０】グラフィカルユーザーインタフェース組立
プログラム１４６は、装置機能性がデータベース１４４
で利用できない場合に周辺装置の機能性を決めるため、
種々の周辺装置１２０と通信するための命令を格納す
る。機能性が決められた後、ソフトウェアプログラム
は、データベース１４４から、グラフィカルユーザーイ
ンタフェース１４８の構築のため適切なユーザーインタ
フェース要素を獲得する。
【００３１】図２を参照するに、家庭用娯楽システムに
おいて接続された周辺装置のコンピュータベースモデル
を作成する方法の実施例２００は、ステップ２０２にお
いて、コンピュータに接続されたコンピュータベースモ
デルを作成し、ステップ２０４において、識別された装
置の機能性に関するデータベースに問い合わせを行な
う。その装置がデータベースに存在する場合、特定の装
置に対する装置専用ユーザーインタフェース要素がステ
ップ２０６で獲得される。装置がデータベース内の装置
に類似しているとき、装置専用ユーザーインタフェース
要素が同様にステップ２０６で獲得される。装置がデー
タベース内に存在しない場合、汎用ユーザーインタフェ
ース要素がステップ２０８で獲得される。或いは、デー
タベースに存在しない装置は、ステップ２１０で特定の
機能性を決めるため問い合わせをされ、ステップ２１２
でユーザーインタフェース要素が獲得される。ユーザー
インタフェース要素がステップ２０６、２０８及び２１
２で獲得された後、ユーザーインタフェース要素からの
グラフィカルユーザーインタフェース（GUI）オブジェ
クトがステップ２１４で作成され、ステップ２１６でコ
ンピュータモニタに表示される。
【００３２】本発明の別の実施例は、コンピュータに図
２に示された方法を実行させる機械読み取り可能な命令
を含む機械読み取り可能な記録媒体である。既に説明し
たように、機械読み取り可能な命令は、任意の数のコン
ピュータ言語で作成され、任意の数の異なるコンピュー
タオペレーティングシステム及び形態上で実現される。
【００３３】図３に示された本発明の更に別の実施例３
００は、コンピュータ化された家庭用娯楽システムを動
作させる方法であって、ステップ３０２において、１台
以上の接続若しくは相互接続された装置の機能と、接続
された周辺装置の機能にアクセスする対応したグラフィ
カルユーザーインタフェース要素（オブジェクト）とを
掲載するデータベースを準備し、ステップ３０４におい
て、コンピュータに切憶された特定の周辺装置をデータ
ベース内で検索し、ステップ３０６において、データベ
ースに掲載された機能及び対応したグラフィカルユーザ
ーインタフェース要素に基づいて特定のメディア装置に
対するグラフィカルユーザーインタフェースを表示させ
る。
【００３４】多数の周辺装置１２０が周知の形式でシス
テムに取り付けられる。このような取り付け又は接続に
は、コンピュータベースコントローラのオーディオ／ビ
デオ入力への直接的なワイヤ接続、又は、コンポーネン
ト間でチェーン状に相互接続されたワイヤ接続が含まれ
るが、ワイヤ接続に限定されるわけではない。各周辺装
置は、システムに接続され、又は、システムと相互接続
されるが、システムのオーディオ／ビデオ入力に内部チ
ューナーに直結する必要がない。
【００３５】各周辺装置は、プログラミングのソースへ
の専用のコネクション若しくはリンク、又は、その用途
に利用可能なチャネルを有する。たとえば、装置は、有
線のアンテナ、ケーブル線、衛星リンク等からプログラ
ミング情報を受信する。さらに、ある種の周辺装置は、
アンテナに接続しなくてもよい。これらのアンテナ不要
の装置には、DVD-ROM、CD-ROM、レーザーディスク（登
録商標）、イコライザ、アンプ等が含まれる。
【００３６】各周辺装置は、受信することができる専用
のチャネル若しくは信号の組を有する。装置が受信でき
るチャネルは、装置の利用可能チャネルと称される。各
周辺装置は、その装置を特定に利用可能チャネルに選局
する方式を決める特定の機能性、並びに、制御情報を更
に備える。
【００３７】本発明の他の実施例は、システムに取り付
けられ、又は、相互接続された各周辺装置１２０から、
その装置がプログラミングソースに接続されているコネ
クションのタイプ、すなわち、アンテナ、ケーブル、衛
星、又は、アンテナ無しを収集する。また、この実施例
は、各装置から利用可能チャネルのリストを収集する。
選局情報、特に、種々の周辺装置を特定の利用可能チャ
ネルに同調させるため必要とされる操作若しくは命令が
集められる。収集された情報から、コンピュータベース
チャネルマップがシステム全体に対して作成される。
【００３８】各周辺装置は、その機能性、選局情報、接
続情報、及び、利用可能チャネルをチャネルマップに加
える。かくして、システム全体のコンピュータベースモ
デルは、取り付けされた装置若しくは相互接続された装
置から受信された情報により作成される。
【００３９】図４に示されたコンピュータベースモデル
の作成を実現する方法４００は、ステップ４０２におい
て、アンテナ、アンテナ無し、ケーブル、又は、衛星に
取り付け若しくはリンクされた周辺装置を識別する。各
装置毎の利用可能チャネルはステップ４０４で識別され
る。装置は、ステップ４０６において、そのチャネル情
報をモデル全体に伝達する。周辺装置に関する制御情報
及びチャネルマップ情報は、ステップ４０８においてモ
デルに追加される。作成されたコンピュータベースモデ
ルは、コンピュータベースのユーザーインタフェースか
ら各周辺装置の機能性を動作させる方法を提供する。作
成されたコンピュータモデルは、コンピュータシステム
において機械が読み取り可能なフォーマットでデータ構
造体に記憶される。
【００４０】図５に示されるようなパーソナルコンピュ
ータは、典型的に、モニタ５０２と、キーボード入力５
０４と、中央処理（プロセッサ）ユニット５０６と、マ
ウス５０８のようなポインティング若しくは選択デバイ
スを含む。典型的なコンピュータシステムの更なるコン
ポーネントには、ディスクドライブ５１０、ハードディ
スク、CD-ROM５１２、DVD、モデムなどのような機械読
み取り可能記録媒体が含まれる。このようなコンピュー
タのプロセッサユニットは、典型的に、図示されないマ
イクロプロセッサと、メモリ（RAM及びROM）と、他の周
辺回路とを含む。
【００４１】コンピュータプログラムは、メインメモリ
から読み出されて中央処理ユニット５０６で動く。コン
ピュータプログラムは、着脱可能媒体に記憶されている
場合にはディスクドライブ５１０若しくはCD-ROM５１２
を介して、パーソナルコンピュータの外部に記憶されて
いる場合にはネットワークコネクション若しくはモデム
コネクションを介して、或いは、読み出されて利用され
る他のタイプのコンピュータ若しくは機械読み取り可能
な媒体を介して永久記憶装置からメインメモリに転送さ
れる。コンピュータプログラムは、PC-TVシステム１０
０において、方法の実施例２００、３００若しくは４０
０、または、モジュールの機能を実行するため多数のモ
ジュール又はオブジェクトにより構成される。コードを
記述するため使用されるコンピュータプログラミング言
語のタイプは、手続型コードタイプ言語からオブジェク
ト指向言語の間で変化してもよい。ファイル若しくはオ
ブジェクトは、プログラマの望みに依存して、必ずしも
上記のモジュール若しくは方法のステップと１対１の対
応関係が必要とされるわけではない。さらに、上記の方
法及びシステムは、当業者に周知の如く、ソフトウェア
と、ハードウェアと、ファームウェアの組み合わせによ
り構成してもよい。
【００４２】グラフィカルユーザーインタフェースオブ
ジェクトを作成するコンピュータシステム５００の一実
施例は、周辺装置に関する機能性情報を収容する装置デ
ータベース５１４と、ユーザーインタフェースコンポー
ネント若しくは構造の要素を収容するリソースデータベ
ース５１６と、チャネルマップデータベース５１８と、
グラフィカルユーザーインタフェースオブジェクト組立
プログラム若しくはモジュール５２０とを含み、これら
はコンピュータの大容量記憶装置に記憶される。これら
のコンポーネントについては既に説明した。コンポーネ
ント５１４、５１６及び５１８は、本発明の範囲を逸脱
することなく、１個以上のデータベースに統合できる。
さらに、グラフィカルユーザーインタフェースオブジェ
クト組立プログラム若しくはモジュール５２０は、上記
の方法を実施し、上記のシステムを構築する単一のプロ
グラムを形成するため、データベースと結合してもよ
い。
【００４３】［結論］家庭用娯楽システムのコンピュー
タベースモデルをグラフィカルユーザーインタフェース
に作成する本発明のシステム及び方法は、ユーザからの
入力を要求することなく、家庭用娯楽システム及びその
周辺装置のコンピュータベースモデルを構築することが
できる。
【００４４】上記の実施例は、本発明を実施若しくは実
現する一通り以上の態様を実証し、教示することだけを
意図し、本発明の範囲を制限するものではない。本発明
を実施若しくは実現する全ての態様を包含する本発明の
実際の範囲は、特許請求の範囲に記載された事項並びに
その均等物だけによって定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例によるシステムの斜
視図であり、（ｂ）はこのシステムの大容量記憶装置の
一実施例のブロック図である。
【図２】本発明の方法の一実施例のフローチャートであ
る。
【図３】本発明の方法の別の実施例のフローチャートで
ある。
【図４】本発明の方法の更に別の実施例のフローチャー
トである。
【図５】本発明の実施例によるコンピュータシステムの
斜視図である。
【符号の説明】
１００，５００ PC-TVシステム １１０，５０２ モニタ １２０ 周辺装置 １３０ パーソナルコンピュータ １３２，５０６ プロセッサ １３４ ローカルメモリ １３６ 大容量データ記憶装置 １３８ モデム １４０，５０４ キーボード １４２，５０８ マウス １４４ データベース １４６ インタフェース組立プログラム １４８ グラフィカルユーザーインタフェース ５１０ ディスクドライブ ５１２ CD-ROM ５１４ 装置データベース ５１６ リソースデータベース５１６ ５１８ チャネルマップデータベース ５２０ グラフィカルユーザーインタフェースオブジ
ェクト組立モジュール

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンピュータ化された家庭用娯楽システ
    ムを動作させる方法であって、 １台以上のメディア装置の機能及び上記機能にアクセス
    する対応したグラフィカルユーザーインタフェース要素
    を記載するデータベースを準備し、 特定のメディア装置を見つけるため上記データベースを
    検索し、 上記データベースに記載された機能及び対応したグラフ
    ィカルユーザーインタフェース要素に基づいて上記特定
    のメディア装置に対するグラフィカルユーザーインタフ
    ェースを表示させる方法。
  2. 【請求項２】 コンピュータに接続された周辺装置のコ
    ンピュータ操作用のユーザーインタフェースを作成する
    方法であって、 上記コンピュータに接続された上記周辺装置を識別し、 装置データベースに問い合わせることにより、上記周辺
    装置の機能性を決定し、 上記装置データベースから装置専用インタフェース要素
    を獲得し、 獲得された上記装置専用インタフェース要素からグラフ
    ィカルユーザーインタフェースを構築する方法。
  3. 【請求項３】 コンピュータに取り付けられた外部装置
    を識別させ、 外部装置に関する機能性情報を収容するデータベースを
    検索させ、 上記データベースから上記コンピュータに取り付けられ
    た上記外部装置の機能性情報を獲得させ、 上記コンピュータに取り付けられた上記外部装置の獲得
    された上記機能性情報に対するユーザーインタフェース
    プロトコルを見つけるため上記データベースを検索さ
    せ、 上記データベースから上記コンピュータに取り付けられ
    た上記外部装置に対応したユーザーインタフェースプロ
    トコルを取得させ、 上記コンピュータに取り付けられた上記外部装置の上記
    機能性情報に対応したユーザーインタフェースオブジェ
    クトを構築させ、 ユーザーが選択できるように上記ユーザーインタフェー
    スオブジェクトを上記コンピュータの画面上に表示させ
    る方法を実行する機械が読み取り可能な命令を格納した
    機械読み取り可能な記録媒体。
  4. 【請求項４】 コンピュータ上に外部装置のユーザーイ
    ンタフェースを構築する方法であって、 上記コンピュータに取り付けられた外部装置を識別し、 外部装置に関する機能性情報を収容した装置データベー
    スに問い合わせを行ない、 上記装置データベースから外部装置に関する機能性情報
    を獲得し、 上記識別された外部装置に対するインタフェースプロト
    コルを見つけるためリソースデータベースに問い合わせ
    を行ない、 上記リソースデータベースから上記識別された外部装置
    に対するインタフェースプロトコルを獲得し、 上記外部装置の機能用のユーザーインタフェースオブジ
    ェクトを作成し、 上記ユーザーインタフェースオブジェクトを上記コンピ
    ュータの画面に表示させる方法。
  5. 【請求項５】 取り付けられた装置用のユーザーインタ
    フェースを構築するコンピュータシステムであって、 コンピュータと、 外部装置に関する機能性情報を収容する装置データベー
    スと、 外部装置の機能的能力と関連したユーザーインタフェー
    スコンポーネントを収容するリソースデータベースと、 上記取り付けられた装置に関する情報を見つけるため上
    記装置データベース及び上記リソースデータベースを検
    索し、ユーザーが上記コンピュータから上記取り付けら
    れた装置の機能を操作できるように上記コンピュータの
    画面上にユーザーインタフェースオブジェクトを作成す
    るソフトウェアモジュールとを含むコンピュータシステ
    ム。
  6. 【請求項６】 コンピュータと、 上記コンピュータに動作的に電気接続された複数台の周
    辺装置と、 上記コンピュータのメモリに搭載され、周辺装置に関す
    る機能性情報を収容する装置データベース、周辺装置の
    機能を実現するグラフィカルユーザーインタフェース要
    素を収容するリソースデータベース、ならびに、データ
    ベースに問い合わせをさせ、上記データベース及び上記
    複数台の周辺装置から獲得された情報に基づいてユーザ
    ーインタフェースオブジェクトを作成させる機械が読み
    取り可能な命令の組を含むソフトウェアモジュールと、 上記データベースに掲載された機能及び対応したグラフ
    ィカルユーザーインタフェース要素に基づいて上記周辺
    装置に対するオブジェクトを表示するよう構成されたグ
    ラフィカルユーザーインタフェースとを具備しているコ
    ンピュータベース家庭用娯楽システム。
  7. 【請求項７】 選局可能な装置の操作用のコンピュータ
    システムであって、 コンピュータと、 上記コンピュータに動作的かつ電気的に接続された複数
    台の選局可能な装置と、 上記コンピュータのメモリにロードされ、上記複数台の
    選局可能な装置を表現する上記選局可能な装置の操作用
    のグラフィカルユーザーインタフェース要素を作成する
    ソフトウェアモジュールとを含むコンピュータシステ
    ム。
  8. 【請求項８】 上記ソフトウェアモジュールは、 上記コンピュータに接続された上記複数台の選局可能な
    装置を識別させ、 選局可能な装置に関する機能性情報を収容するデータベ
    ースを検索させ、 上記データベースから機能性情報及び上記接続された装
    置の機能性に対するユーザーインタフェースプロトコル
    を獲得させ、 上記データベースから上記接続された装置に対応したイ
    ンタフェースプロトコルを獲得させ、 上記接続された選局可能な各装置の機能性に対応したユ
    ーザーインタフェースオブジェクトを作成させ、 ユーザが選択できるように上記ユーザーインタフェース
    オブジェクトを上記コンピュータの画面に表示させる機
    械が読み取り可能な命令を含む請求項７記載のコンピュ
    ータシステム。
  9. 【請求項９】 上記複数台の選局可能な装置の中の各装
    置はグラフィカルユーザーインタフェースを用いて制御
    可能である請求項７記載のコンピュータシステム。
  10. 【請求項１０】 コンピュータに動作的かつ電気的に接
    続された複数台の外部装置用のグラフィカルユーザーイ
    ンタフェースオブジェクトを作成する方法であって、 上記コンピュータに接続された上記外部装置を識別する
    段階と、 上記接続された外部装置に関する機能性情報を獲得する
    ため上記データベースを検索する段階と、 上記接続された外部装置の獲得された機能性情報に対応
    したユーザーインタフェースオブジェクトを獲得するた
    め上記データベースを検索する段階と、 上記外部装置の操作用のグラフィカルユーザーインタフ
    ェースオブジェクトを構築する段階とを有する方法。
  11. 【請求項１１】 選局可能な装置毎に利用可能なチャネ
    ルを決定する段階を更に有し、 上記グラフィカルユーザーインタフェースオブジェクト
    を構築する段階は上記選局可能な装置毎にチャネルマッ
    プを作成する段階を有する請求項１０記載の方法。
  12. 【請求項１２】 コンピュータと、 上記コンピュータに動作的に接続された周辺装置と、 周辺装置に関する機能性及びグラフィカルユーザーイン
    タフェース要素を収容するデータベースモジュールと、 上記データベースモジュール及び上記周辺装置とデータ
    通信し、上記周辺装置から上記周辺装置に関する情報を
    収集し、上記周辺装置の操作用のグラフィカルユーザー
    インタフェースオブジェクトを作成するため上記周辺装
    置の機能性及びユーザーインタフェース要素に関して上
    記データベースモジュールに問い合わせを行なうグラフ
    ィカルユーザーインタフェースオブジェクト作成モジュ
    ールと、 上記コンピュータの画面に表示される上記周辺装置の操
    作用のグラフィカルユーザーインタフェースとを含むコ
    ンピュータシステム。
  13. 【請求項１３】 オーディオ／ビデオシステムのコンピ
    ュータモデルを作成する方法であって、 上記システムに取り付けられた周辺装置を識別し、 各周辺装置のコネクションタイプを識別し、 各周辺装置の利用可能なチャネルを識別し、 上記周辺装置に関するチャネル情報を上記コンピュータ
    モデルの全体に伝達し、 各周辺装置の制御情報を上記コンピュータモデルに追加
    する方法。
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