JP2001005253A

JP2001005253A - カラー画像形成装置

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Publication number: JP2001005253A
Application number: JP11172551A
Authority: JP
Inventors: Koichi Hiroshima; 康一廣島; Masanori Yamagata; 正典山縣; Tadashi Yagi; 正八木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-06-18
Filing date: 1999-06-18
Publication date: 2001-01-12
Anticipated expiration: 2019-06-18
Also published as: JP3604957B2

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写ベルト上にて無駄に形成されること
によるトナーの無駄な消費および飛散を抑制し、ユーザ
ビリティおよび操作性の向上を図る。【解決手段】カセット１４内の紙残量を紙残量検知機
構３０によって検知し、紙残量が５ｍｍを切った時点
で、画像形成間隔を通常の８４ｍｍから２７０ｍｍｍに
広げて、紙有り無しセンサ１５によるラスト紙検知を可
能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複写機、プ
リンタ、あるいはファックスなどとされる電子写真方式
のカラー画像形成装置に関し、特に、無端状の中間転写
ベルトを用いて、複数色のトナー像を転写材上に形成す
るカラー画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図８には電子写真プロセスを利用した従
来のカラー画像形成装置の一例、本例ではカラーレーザ
ープリンタが概略的に示される。

【０００３】このカラーレーザープリンタは、イエロー
Ｙ用、マゼンタＭ用、シアンＣ用、およびブラックＢｋ
用の４個の画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを備
えており、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは
それぞれ第１の像担持体である感光体ドラム１０１を有
し、各感光体ドラム１０１上に形成された画像を、一旦
第２の像担持体である中間転写ベルト１０６に連続的に
多重転写し、フルカラープリント画像を得る４連ドラム
方式（インライン）プリンタである。なお、各画像形成
ステーションは、主に、感光体ドラム１０１、一次帯電
ローラ１０２、現像器１０５、およびクリーニング装置
１０４からなる同一構成を備えているので、各構成部材
には同一符号を付す。

【０００４】また、本例のカラーレーザープリンタは、
図８に示すように、無端状の中間転写ベルト１０６が、
駆動ローラ１０６ａ、テンションローラ１０６ｂ、およ
び２次転写対向ローラ１０６ｃに図中矢印方向へ回転可
能に張設されている。そして、各感光体ドラム１０１
は、中間転写ベルト１０６の平面部分に対して直列に並
置されている。

【０００５】中間転写ベルト１０６の回転方向最上流側
に配置されたイエロー用の画像形成ステーションにおい
て、感光体ドラム１は回転過程で、１次帯電ローラ１０
２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次い
で不図示の画像露光手段（カラー原稿画像の色分解・結
像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタル画素信号
に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザ
スキャンによる操作露光系など）による画像露光１０３
を受けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像
（イエロー成分像）に対応した静電潜像が形成される。

【０００６】次いで、その静電潜像が第１現像器（イエ
ロー現像器）１０４により第１色であるイエロートナー
により現像される。

【０００７】感光体ドラム１上に形成されたイエロー画
像は、中間転写ベルト１０６との１次転写ニップ部（１
次転写部）Ｎ１へ進入する。１次転写ニップ部Ｎ１では
中間転写ベルト１０６の裏側に可撓性電極１０７を接触
当接させている。可撓性電極１０７には各ポートで独立
にバイアス印加を可能とするため、１次転写バイアス電
源１０７ａを有している。中間転写ベルト１０６は１色
目のポートでまずイエローを転写し、次いで先述した工
程を経た、各色に対応する感光体ドラム１０１より順次
マゼンタ、シアン、ブラックの各色を各ポートで多重転
写する。

【０００８】中間転写ベルト１０６上で形成された４色
フルカラー画像は、２次転写ローラ１０８と２次転写対
向ローラ１０６ｃとが形成する２次転写ニップ部（２次
転写部）Ｎ２にて２次転写ローラ１０８により転写材Ｐ
に一括転写され、不図示の定着装置によって溶融定着さ
れ、カラープリント画像を得る。

【０００９】２次転写終了後の中間転写ベルト１０６は
中間転写ベルトクリーナ１０９によりクリーニングされ
る。

【００１０】上記のようなインラインタイプのカラー画
像形成装置は、従来の一旦中間転写体に４色フルカラー
画像を形成し、一括２次転写することによってフルカラ
ープリント画像を得るタイプに比べ、非常に高速でプリ
ントできるという利点がある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、以上に
述べたカラー画像形成装置には以下に述べるような弱点
がある。すなわち、Ｂ／Ｗプリンタなどの中間転写体が
ない画像形成装置の場合は、感光体上のレーザー露光位
置から転写ポイントまでの距離を、レジスト位置センサ
から転写ポイントまでの距離よりも長くとることができ
るので、転写材がレジスト位置にきた時点でレーザ露光
して、転写材と画像位置を合わせている。従って、転写
材がない場合、すなわち紙なしの場合はレジスト位置セ
ンサが反応しないため、レーザ露光は行われない。

【００１２】中間転写体を用いる画像形成装置の画像形
成タイミングと給紙タイミングの関係を以下に説明す
る。

【００１３】中間転写体上に画像形成する場合、プリン
ト開始直後の１枚目の給紙は、１色目のレーザ露光タイ
ミングより前に実施することが可能である。しかし連続
プリント時の給紙は、最大スループットを得るためには
装置構成上、１色目の画像露光タイミングより後になっ
てしまう。実際には、中間転写体上に画像が形成されて
から給紙されることになる。

【００１４】特に図８に示した４連ドラムタイプで中間
転写体を用いるインラインタイプの画像形成装置は、１
色目のレーザ露光位置から２次転写ポイントまでの距離
が、転写材の積載保持手段であるカセット内に設けられ
た転写材有無検知手段である紙有り無し検知センサの位
置から２次転写ポイントまでの距離よりも長くなる場合
が多い。このような場合、カセット内で紙すなわち転写
材がないことを検知した時点では、すでに、感光体上、
中間転写体上に画像が形成されていることになる。

【００１５】上記中間転写体上に形成されたトナーは、
転写させる紙がないため、量の多い未転写トナー像を中
間転写体クリーナですべて掻き取らねばばならなくな
り、飛散、トナーの無駄、プリント再送要求などといっ
たユーザビリティを著しく損なう、といった問題とな
る。

【００１６】従って、本発明の主な目的は、第２の像担
持体上にて無駄に形成されるトナー画像をなくすること
のできるカラー画像形成装置を提供することである。

【００１７】本発明の他の目的は、トナーの無駄な消費
および飛散を抑制し、ユーザビリティおよび操作性の向
上を図ることのできるカラー画像形成装置を提供するこ
とである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
カラー画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発
明は、複数の第１の像担持体上に形成されたトナー画像
を順次第２の像担持体に１次転写し、更に２次転写部に
て転写材に２次転写する画像形成装置において、前記第
２の像担持体は複数のトナー画像を担持可能であり、更
に前記２次転写部に搬送される転写材を積載保持する積
載保持手段と、前記積載保持手段に保持される転写材の
量を検知する検知手段と、を有し、前記検知手段の情報
に基づき、前記第２の像担持体上に形成するトナー画像
の間隔を変更することを特徴とするカラー画像形成装置
である。

【００１９】第１色目の第１の像担持体上が露光される
位置をＬ、２次転写部位置をＴ２、前記積載保持手段中
に配置される転写材有無検知手段の位置をＳとし、Ｌか
らＴ２までの距離をＬ−Ｔ２、ＳからＴ２までの距離を
Ｓ−Ｔ２としたとき、Ｌ−Ｔ２≧Ｓ−Ｔ２である場合、前記転写材の量を検知する検知手段の情報
に基づき、前記第２の像担持体上に形成するとトナー画
像の間隔を変更することが好ましい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るカラー画像形
成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２１】実施例１本発明の第１実施例について図１〜図４により説明す
る。

【００２２】図１には本実施例のカラー画像形成装置で
あるカラーレーザープリンタが示される。

【００２３】このカラーレーザープリンタは、イエロー
Ｙ用、マゼンタＭ用、シアンＣ用、およびブラックＢｋ
用の４個の画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを備
えており、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは
それぞれ第１の像担持体である感光体ドラム１を有し、
各感光体ドラム１上に形成された画像を、一旦第２の像
担持体である中間転写ベルト６に連続的に多重転写し、
フルカラープリント画像を得る４連ドラム方式（インラ
イン）プリンタである。なお、各画像形成ステーション
は、主に、感光体ドラム１、一次帯電ローラ２、現像器
５、およびクリーニング装置４からなる同一構成を備え
ているので、各構成部材には同一符号を付す。

【００２４】また、図１に示すように、無端状の中間転
写ベルト６は、駆動ローラ６ａ、テンションローラ６
ｂ、および２次転写対向ローラ６ｃに図中矢印方向に回
転可能に張設されている。そして、各感光体ドラム１
は、中間転写ベルト６の平面部分に対して直列に並置さ
れている。

【００２５】中間転写ベルト６の回転方向最上流側に配
置された感光体ドラム１は回転過程で、１次帯電ローラ
２により所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次い
で不図示の画像露光手段（カラー原稿画像の色分解・結
像露光光学系、画像情報の時系列電気デジタルが疎信号
に対応して変調されたレーザービームを出力するレーザ
スキャンによる操作露光系など）による画像露光３を受
けることにより目的のカラー画像の第１の色成分像（イ
エロー成分像）に対応した静電潜像が形成される。

【００２６】次いで、その静電潜像が第１現像器（イエ
ロー現像器）４により第１色であるイエロートナーによ
り現像される。

【００２７】感光体ドラム１上に形成されたイエローの
トナー画像は、中間転写ベルト６との１次転写ニップ部
（１次転写部）Ｎ１へ進入する。１次転写ニップ部Ｎ１
では中間転写ベルト６の裏側に可撓性電極７を接触当接
させている。可撓性電極には各ポートで独立にバイアス
印加を可能とするため、１次転写バイアス電源７ａを有
している。中間転写ベルト６には１色目のポートでまず
イエローを転写し、次いで先述した工程を経た、各色に
対応する感光体ドラム１より順次マゼンタ、シアン、ブ
ラックの各トナー画像が各ポートで多重転写される。

【００２８】一方、転写材の積載保持手段であるカセッ
ト１４に収容された転写材Ｐが、ピックアップローラ１
２によって１枚ずつ取り出され、給紙ローラ１３および
給紙ガイド１１によってレジストローラ１０まで搬送さ
れる。次いで、中間転写ベルト６上で形成された４色フ
ルカラー画像とタイミングを合わせられて、２次転写ロ
ーラ８と２次転写対向ローラ６ｃとが形成する２次転写
ニップ部（２次転写部）Ｎ２に給紙される。

【００２９】中間転写ベルト６上の４色フルカラー画像
は、２次転写ニップ部Ｎ２に給紙された転写材Ｐに２次
転写ローラ８により一括転写され、不図示の定着装置に
よって溶融定着され、カラープリント画像を得る。

【００３０】なお、カセット１４の近傍には転写材有無
検知手段である紙有り無し検知センサ１５が配置されて
おり、該センサ１５は、転写材Ｐの有り無しを検知する
とともに、本実施例ではラスト紙検知センサとしても機
能している。

【００３１】中間転写ベルト６はその上に残留する２次
転写残トナーが中間転写ベルトクリーナ９でブレードク
リーニングされ、つぎの作像工程に備える。

【００３２】上記中間転写ベルト６の材質の選定として
は、各色ポートでのレジストレーションを良くするた
め、伸縮する材料は好ましくなく、樹脂系、金属芯体入
りのゴムベルト、あるいは樹脂＋ゴムベルトが望まし
い。

【００３３】本実施例ではＰＩ（ポリイミド）にカーボ
ン分散し、抵抗を１０⁸Ωオーダに制御した樹脂ベルト
を用いた。その厚さは３００μｍ、長手方向長さは３２
０ｍｍ、全周は１０００ｍｍである。

【００３４】また、可撓性電極７としては、十分な可撓
性と対摩耗性を有し、低抵抗に制御できるカーボン分散
高密度ポリエチレンを用いた。その抵抗は１０⁴Ω以
下、厚さは５００μｍで、長手方向長さは３１５ｍｍと
し、感光体ドラム１とのリークを避けている。

【００３５】以下、主な作像条件を示す。

【００３６】感光体ドラム上暗電位（１次帯電による非画像部電位）：Ｖｄ＝−６００Ｖ明電位（レーザ露光による画像部電位）：Ｖｌ＝−１５０Ｖ現像方法：非磁性１成分ジャンピング現像現像バイアス：Ｖｄｃ＝−４００ＶＶａｃ＝−１８００Ｖｐｐ周波数２３００Ｈｚプロセス速度：１２０ｍｍ／ｓｅｃ１次転写バイアス：１色目＋４００Ｖ２色目＋４００Ｖ３色目＋４００Ｖ４色目＋４００Ｖ上記プリンタの普通紙スループットはレターサイズ横
（２１６ｍｍ）送り／２４ｐｐｍであり、画像形成間隔
は８４ｍｍである。

【００３７】以下、本発明の特徴部分について説明す
る。

【００３８】図２は、中間転写ベルトを用いたインライ
ンカラーレーザープリンタにおける、トナーイメージ
（トナー画像）移動距離と紙搬送距離の関係を示す図で
ある。

【００３９】本実施例のレーザープリンタにおいては、
１色目イエローレーザ書き出し位置Ｌから２次転写ニッ
プ位置Ｔ２までの距離：Ｌ−Ｔ２＝７００ｍｍ、紙有り
無しセンサ１５の有り無し検知位置Ｓから２次転写ニッ
プ位置Ｔ２までの距離：Ｓ−Ｔ２＝４３０ｍｍ、と、Ｌ
−Ｔ２＞Ｓ−Ｔ２の関係があり、その差は２７０ｍｍで
ある。

【００４０】紙有り無しセンサ１５は、カセット１４内
の転写材である紙Ｐに対し、給紙出口側２０ｍｍのとこ
ろに配置されている。

【００４１】本実施例のレーザプリンタで、なんら対策
を講ずることなく連続プリントを行った場合、前述のよ
うにラスト紙検知が遅れるため、２７０ｍｍ−８０ｍｍ
（画像間距離）＝１９０ｍｍの画像が、中間転写ベルト
６上および感光体ドラム１上に形成されていることとな
る。これらのトナーは、すべて中間転写ベルト６に装着
されている中間転写ベルトクリーナ９によって回収され
る。

【００４２】本実施例では、カセット１４内で紙残量検
知を行い、紙残量が所定の枚数を切った時点で、中間転
写ベルト６上に形成される画像形成間隔を変更すること
によって、無駄なトナー消費を回避することを目的とす
る。

【００４３】この目的を達成するには、画像間距離が２
７０ｍｍ以上あればよいことが分かる。

【００４４】このときのスループットは、１２０［ｍｍ
／ｓ］×６０［ｓ］＝Ｘ［ｐｐｍ］×（２１６［ｍｍ］
＋２７０［ｍｍ］）を解くことで得られ、Ｘ＝１４．８
ｐｐｍ（レターサイズ）となる。

【００４５】具体的には、紙残量が所定のレベルを切っ
た時点で、不図示の本体制御用のＣＰＵにより制御され
るレーザ露光書き出しタイミングを変更して、所定の画
像間距離（本実施例においては２７０ｍｍ）に変更し、
スループットを変更する。

【００４６】つぎに、本実施例の紙残量検知方法につい
て述べる。

【００４７】図３には、図１中のカセット１４内の底板
１６に連動して稼働する転写材残量検知手段としての紙
残量検知機構が示される。

【００４８】紙残量検知機構３０は、センサフラグ３２
ａ、３２ｂ、３２ｃを有するフラグ３１と、センサフラ
グ３２ａ、３２ｂ、３２ｃをそれぞれ検知するフォトセ
ンサ３３ｘ、３３ｙ、３３ｚとを備えている。

【００４９】図３（ａ）において、フラグ３１は、図中
不図示のギア列により、底板１６と連結しており、底板
１６の上下動に連動してカセット１４内の紙の量に応じ
て図中矢印の方向に揺動する。

【００５０】フラグ３１はカセット１４内の紙の量に応
じて徐々に図中下方に回転し、センサフラグ３２ａ、３
２ｂ、３２ｃが、おのおの対応するフォトセンサ３３
ｘ、３３ｙ、３３ｚを切ることになる。

【００５１】図３（ｂ）は、カセット１４内の紙がなく
なり、フラグ３０が回転し最終的な位置まで移動した状
態を示している。

【００５２】下記の表１に、センサフラグ３２ａ、３２
ｂ、３２ｃがおのおのフォトセンサ３３ｘ、３３ｙ、３
３ｚを切る場合、紙残量とどのように対応しているかを
示す。

【００５３】

【表１】表１において、０はセンサオープンの状態で、１はセン
サクローズの状態である。センサフラグが３つあるの
で、９つの紙残量レベルを検出することが可能である。
本実施例で用いたカセット１４は、厚さ約６０ｍｍの紙
量を積載可能である。Ｘｅｒｏｘ４０２４７５ｇ／ｍ
²の５００枚の厚さは約５０ｍｍであり、９０ｇ／ｍ²程
度の秤量の紙は５００枚積載可能である。

【００５４】本実施例の紙残量検知機構３０において
は、５０ｍｍ以上の紙残量は１つのレベルで検知し、以
下残量１０ｍｍまでは１レベル１０ｍｍで検知し、ラス
ト３レベルで、１０〜５ｍｍ、５〜０ｍｍ、紙なしを検
知している。

【００５５】本実施例においては、カセット１４内の紙
残量が５〜０ｍｍになった状態、表１においては（ｘ，
ｙ，ｚ）＝（１，０，１）のときから、画像形成間隔を
通常の８４ｍｍから２７０ｍｍに拡げることにより、紙
有り無しセンサ１５が機能することができるようにし
た。その結果、スループットは２４ｐｐｍから１４．８
ｐｐｍに変わる。

【００５６】紙残量の５ｍｍは約５０枚なので、残りの
５０枚を２４ｐｐｍでは１２５ｓｅｃでプリント可能で
ある。一方、１４．８ｐｐｍでは、２０２ｓｅｃ必要と
なる。しかし、転写されるべき紙がないのに中間転写ベ
ルト６上にトナー画像が形成され、プリント未終了状態
となると、プリント再送要求が出されるので、その処理
にかかる時間を考慮すると、むしろ１４．８ｐｐｍの方
が時間が短くなり、操作性が向上することとなる。

【００５７】更に、トナーの無駄な消費や、本体内のト
ナー飛散を未然に防ぎ、ユーザビリティを向上させるこ
とができる。

【００５８】紙残量検知は、電源投入時には、常にプリ
ント前に実施し、いかなる場合でも紙残量情報を元に画
像形成間隔を選択するようなシステム構成とするのは詳
述するまでもない。

【００５９】本実施例では、カセット給紙の場合につい
てのみ説明したが、マルチトレイなどで、本実施例同
様、給紙位置がレーザ書き出し位置よりも近い場合に
も、画像形成間隔をラスト紙検知センサすなわち紙有り
無し検知センサが機能する距離まで変更することによ
り、同様の効果が得られるようになるのはいうまでもな
い。

【００６０】実施例２つぎに、本発明の第２実施例について図４により説明す
る。本実施例は、ラストのセンサレベルで検出する紙残
量を少なくし、スループットダウンの時間を短くするこ
とを特徴とする。

【００６１】本実施例では、図４に示すように、紙残量
のラスト２ｍｍを検知する専用の検知手段１９を転写材
残量検知手段として設けた。

【００６２】ラスト紙専用検知手段１９は、本目的を達
成するのであれば、どのような構成、形状でもよい。例
えば、光透過型センサ、磁気センサ、位置検知センサな
ど、種々のセンサ構成が考えられるが、より小型で低コ
ストのものが望ましい。

【００６３】本実施例では、比較的シンプルな構成で、
低コストで実現可能な、ラスト紙専用検知手段として、
図４に示すように、カセット１４内の底板１６にフラグ
１７を直接設け、本体側にはそれを検知するフォトセン
サ１８を配置した構成としている。

【００６４】底板１６は紙Ｐが給紙されて紙残量が少な
くなるにつれて、不図示のバネの付勢力によって上昇
し、ある時点でフラグ１７がフォトセンサ１８を切る。
この時点の紙残量がおよそ２ｍｍとなるように構成す
る。

【００６５】なお、図４においては、ラスト紙専用検知
手段１９の説明のため、ピックアップローラ１２を省略
している。

【００６６】本実施例の上記構成のラスト紙検知専用手
段を図１に示したレーザープリンタに組み込み、通紙試
験を行った。紙種類として、Ｘｅｒｏｘ４０２４７５
ｇ／ｍ²、９０ｇ／ｍ²、１０５ｇ／ｍ²の３種類を通紙
し、そのラスト紙検知を確認した。その結果、紙量２ｍ
ｍは、７５ｇ／ｍ²では２２枚、９０ｇ／ｍ²では２０
枚、１０５ｇ／ｍ²では１５枚から、画像形成間隔が変
わることを確認した。

【００６７】７５ｇ／ｍ²の通紙において、第１実施例
では５０枚からスループットが１４．８ｐｐｍに変わ
り、最終プリントまで２０２ｓｅｃ費やしたが、本実施
例では、８９ｓｅｃとなり、より２４ｐｐｍの場合（５
５ｓｅｃ）に近づくことができた。

【００６８】従って、第１実施例よりスループットの低
下する時間を短くすることができできるともに、第１実
施例と同様の効果を得ることができた。

【００６９】実施例３つぎに、本発明の第３実施例について図５〜図７により
説明する。本実施例は、カセット１４内の紙残量をカセ
ット１４の底板１６のピックアップローラ１２に対する
圧力変化によって検知することを特徴とする。

【００７０】図５と図６に示すように、カセット１４内
の底板１６は弾性部材であるバネ２１により上方向に付
勢されている。その荷重は２０ｋｇｆである。ピックア
ップローラ１２には圧力検知手段である圧力センサ２０
が付設されており、バネ２１からの圧力変化を検出する
ことができる。

【００７１】図５は、カセット１４内に紙が満載の状態
を示しており、この時にピックアップローラ１２にかか
る圧力は最低となる。一方、図６は、カセット１４内の
紙がほとんどない状態を示しており、この時にピックア
ップローラ１２にかかる圧力は最大となる。

【００７２】上記圧力は、紙残量によってリニアに変化
するので、所望の紙残量となったときの圧力センサ２０
の出力をターゲット値にすることにより、紙残量検知を
行なうことができる。

【００７３】図７のグラフは、カセット１４内の紙残量
と、圧力センサ２０のセンサ出力の関係を示している。
図７から明らかなように、センサ出力のレベルで紙残量
検知が可能である。

【００７４】図７において、カセット１４内の紙残量が
５０ｍｍ以上ある場合は、ポイント以下のセンサ出力と
なる。また、紙残量が４０〜５０ｍｍの場合は、ポイン
トｆとポイントｅの間のセンサ出力である。更に、以下
のような関係であることが分かる。

【００７５】センサ出力紙残量ポイントｆ以下５０ｍｍ以上ｆ〜ｅ４０〜５０ｍｍｅ〜ｄ３０〜４０ｍｍｄ〜ｃ２０〜３０ｍｍｃ〜ｂ１０〜２０ｍｍｂ〜ａ３〜１０ｍｍａ以上３ｍｍ以下従って、センサ出力ポイントａ以上、即ち図７において
は４．２Ｖ以上を検出した時点で、画像形成間隔を拡げ
るモードに入るようにした。

【００７６】その結果、Ｘｅｒｏｘ４０２４７５ｇ／
ｍ²の通紙において、紙残量２１枚で画像形成間隔が８
４ｍｍから２７０ｍｍに変わり、スループットが２４ｐ
ｐｍから１４．８ｐｐｍに変わり、本発明の目的を達成
することができた。

【００７７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のカラー画像形成装置によれば、第２の像担持体は複数
のトナー画像を担持可能であり、更に２次転写部に搬送
される転写材を積載保持する積載保持手段と、前記積載
保持手段に保持される転写材の量を検知する検知手段
と、を有し、前記検知手段の情報に基づき、前記第２の
像担持体上に形成する画像形成間隔を変更することによ
り、第２の像担持体上にて無駄に形成されるトナー像を
なくすることができ、また、トナーの無駄な消費および
トナー飛散を抑制し、ユーザビリティおよび操作性の向
上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１〜第３実施例に係るレーザプリン
タを示す構成図である。

【図２】図１のレーザプリンタにおける画像移動距離と
紙移動距離の関係を示す説明図である。

【図３】第１実施例における紙残量検知機構を示す説明
図である。

【図４】第２実施例のラスト紙専用検知手段を示す構成
図である。

【図５】第３実施例における、カセット内に紙が満載の
ときの紙残量検知センサを示す構成図である。

【図６】第３実施例における、カセット内に紙がほとん
どないときの紙残量検知センサを示す構成図である。

【図７】第３実施例の紙残量検知センサを用いた場合の
紙残量とセンサ出力の関係を示すグラフである。

【図８】従来のカラー画像形成装置の一例を示す概略構
成図である。

【符号の説明】

１感光体ドラム（第１の像担持体）６中間転写ベルト（第２の像担持体）１５紙有り無しセンサ（転写材有無検知手段）１６カセット（転写材積載保持手段）１９ラスト紙専用検知手段３０紙残量検知機構（転写材残量検知手段）

フロントページの続き (72)発明者八木正東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H027 DA38 DC18 EB04 EC20 ED06 ED17 ED24 EE02 EE07 EF06 EF09 2H030 AB02 AD05 AD16 BB02 BB23 BB42 BB53 2H032 AA05 BA09 BA15 BA23 CA12 3F343 FA02 FB02 GA01 GB01 GC01 GD01 HC28 MA03 MA09 MA24 MB17 MC26

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の第１の像担持体上に形成されたト
ナー画像を順次第２の像担持体に１次転写し、更に２次
転写部にて転写材に２次転写するカラー画像形成装置に
おいて、前記第２の像担持体は複数のトナー画像を担持可能であ
り、更に前記２次転写部に搬送される転写材を積載保持
する積載保持手段と、前記積載保持手段に保持される転
写材の残量を検知する転写材残量検知手段と、を有し、
前記検知転写材残量検知手段の情報に基づき、前記第２
の像担持体上に形成するトナー画像の間隔を変更するこ
とを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】第１色目の前記第１の像担持体上が露光
される位置をＬ、前記２次転写部位置をＴ２、前記積載
保持手段中に配置される転写材有無検知手段の位置をＳ
とし、ＬからＴ２までの距離をＬ−Ｔ２、ＳからＴ２ま
での距離をＳ−Ｔ２としたとき、Ｌ−Ｔ２≧Ｓ−Ｔ２である場合、前記転写材残量検知手段の情報に基づき、
前記第２の像担持体上に形成するトナー画像の間隔を変
更することを特徴とする請求項１のカラー画像形成装
置。