JP2000515832A

JP2000515832A - 船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置およびそれと共に用いるコンテナ

Info

Publication number: JP2000515832A
Application number: JP11539017A
Authority: JP
Inventors: ファルコナー，ウィリアム，ハーバート; ニュートン，ジョン，トンプソン
Original assignee: ブルーファンネルラインリミテッド
Priority date: 1998-01-30
Filing date: 1998-11-02
Publication date: 2000-11-28
Also published as: AU9638798A; GB9801932D0; DE19882297T1; GB9826709D0; PL335943A1; GB2333828B; WO1999038768A1; GB2333828A

Abstract

(57)【要約】船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御のための装置を開示する。この装置は、船倉内の各コンテナ（２）にガスを流入させるための多数のアウトレット（２２）を有するガス供給チャンバ（８）を含む。船倉からガス供給チャンバへとガスを推し出すためのファン又はその他の手段（１９）が設けられており、さらに、コンテナに流入するガスの温度を制御するための手段が設けられている。作動中において、供給チャンバからのガスは、コンテナに流入して積荷温度を制御し、そして、コンテナから船倉内に漏出してファンによって再循環される。好ましくは、アウトレット（２２）と対応するコンテナインレットには、気密接続を形成する手段を設けず、使用時には、ガスが一方から他方へと吹き込まれるようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置およびそれと共に用いるコンテナ本発明は、船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置に関する。温度制御下においてコンテナ収容積荷を船舶で輸送可能な既存のシステムが幾つかある。従来の冷蔵船は、断熱され、船倉中に冷却空気を循環させる冷却手段を備えた積荷船倉を有し、この船倉全体が低温に維持されるようになっている。各船倉は、比較的小さく、通常、高さ約２．２ｍである。この様な船舶によって輸送される積荷は、パレット上に収容され、その構造により船倉中に冷却空気を循環させる空間を提供するようになっている。しかし、この様な船舶は、建造費がかかり、運転コストも高い。特別な問題として、パレット収容積荷の積み込みが遅緩なプロセスであり、港湾での船舶への積み込みに３日を要することがある。労務費や港湾での船舶係留費用はさておき、この様な遅延によって顧客に届ける物品の保存期限が短くなり、物品の価値が下がる。コンテナによる物品輸送の利点を有する代替案は、コンテナ内部に冷却空気を循環させる冷却ユニットとコンテナ周辺からの熱伝導を最小限に抑えるための断熱材を各コンテナ自体に設けることである。この様なコンテナは、船舶に収容されるときに船舶に搭載された電源と接続され、甲板の下に積み込まれるときに冷却水源と接続される。このシステムの短所は、コンテナそのものの製造費および維持費が高いこと、コンテナの断熱に占める容積のために貯蔵容量が減少することである。また、船舶への積み込みの際に、各コンテナを電源と（適用可能な場合は冷却水源とも）接続せねばならず、これが時間のかかるプロセスであることも短所である。さらに、船舶の積荷は、通常、多数のコンテナを含むから、これにより、航海中に１つ以上のコンテナ冷却ユニットが故障する危険性が高くなる。この様な故障は、コンテナ全体の内容物の損失を招き、非常に不経済である。更に別の公知のシステムは、船舶に搭載された冷却空気源に着脱可能に接続されるインレットとアウトレットを備えたコンテナ（「ブローンエアボックス」として知られている。）を利用するものである。この様なシステムの１つは、商業的に成功していて、このシステムにおいては、低温の液状冷媒を送出する集中冷却プラントを船舶に設けている。この冷媒は、−３０℃をはるかに下回る凝固点を有する海水／塩化カルシウム溶液である。冷媒は、船舶備え付けの導管を介して多数の熱交換器へと循環され、各熱交換器は、各コンテナ群に割り当てられている。熱交換器は、空気を冷却するために使用され、空気は、船舶備え付けのダクトシステムとコネクタを介してコンテナのインレットへと供給される。代替として、熱交換器は、集中冷媒源から熱交換器へと圧送されるフロンなどの直接膨張冷媒によって冷却してもよいが、ガス漏れが問題となる。船舶備え付けの（冷却空気供給用）ダクトとコンテナのインレット、アウトレットとの接続は、気密であり、着脱可能な空気作動コネクタにより形成される。接続が正確になされ、かつ航海中その状態が維持されることを確保するために、電気検出器を用いて各接続が監視される。この様なシステムにおいては、各コンテナはインレットとアウトレットを除いて閉鎖され、空気は熱交換器とコンテナとの間の閉ループ中を循環する。各コンテナは、恒温制御装置を備えており、コンテナ内部温度が非常に厳密に制御される。このシステムは、商業的には成功しているにもかかわらず、欠点が多い。冷却空気を供給する船舶搭載システムは、冷却コンテナ毎のインレット、アウトレット、およびそれらに対応するダクトを有し、非常に複雑であり、船舶の建造費が非常に高くなる。通常、冷却装置が船舶の費用の約２５％を占める。多数の空気作動コネクタが必要であり、製造費、据付費、維持費がかかる。また、それぞれ冷却ユニットを備えた上述のコンテナの場合は、ブローンエアボックスに断熱材を組み込まなければならず、積荷収容量が減少する。本発明は、上記のシステムの欠点の少なくとも一部を克服あるいは緩和することを目的とする。本発明の第１の態様によれば、船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置であって、船倉内の各コンテナにガスを通すための複数のアウトレットを有するガス供給チャンバと、船倉から供給チャンバにガスを送り込むファン手段と、コンテナ進入前のガスの温度を制御する温度制御手段とを含み、使用時に、供給チャンバからのガスがコンテナ内を通って積荷温度を制御し、コンテナから船倉に漏出して船倉からファン手段によって送出され、ガス供給チャンバへと再循環するようにした温度制御装置を提供する。したがって、本発明のシステムにおいて、ガスは、コンテナ内を船倉自体を介して循環する。コンテナからのガスは、船舶備え付けのダクトに流体圧連結されたアウトレットを介するのではなく、単にコンテナの開口部を介して排出され、そこから船倉内に流入するので、この態様は、上述の従来のブローンエアボックスと比較して、船舶搭載のガス循環システムとコンテナの両方の構成がより単純である。冷却空気は、船舶の船倉を介して部分的または全体的に再循環されるので、本発明にかかる装置の熱効率は意にかなっている。特に、船倉が断熱されていることが好ましい。この様にして、船倉を通過する際のガスの温暖化（非効率の原因）が軽減される。また、船倉は少なくとも外部に対して略閉鎖されていることが好ましい。船倉と連通するハッチ、その他の開口部は、密閉可能であることが好ましい。この様に、外部とのガス交換（比較的暖かい空気が入り込むので別の熱的非効率の原因となる。）を制御することができる。この場合、ガスは、少なくとも略閉鎖されたループ内を循環させることが好ましい。しかし、空気活性化システムを備えていてもよい。この様なシステムを用いて、船倉内の汚染ガス、特にＣＯ₂やエチレンの濃度（レベル）を制御する。これらのガスは、例えば、果物の成熟によって放出され、成熟を促進するので望ましくない。公知の空気活性化システムは、船倉内の汚染ガス濃度に応じて外気を船倉内に流入させる。通常、サーボモータを用いて、船倉の外部への通気孔を開閉する。船倉雰囲気を監視するセンサによって、バルブが制御される。本システムは、所要の酸素および窒素の濃度（レベル）の空気を生成するためのプラントを更に備えていてもよい。生成された空気は、窒素量が９７．５％であることが好ましい。ガス供給チャンバは、プレナムチャンバとして構成されていることが特に好ましく、そのアウトレットはチャンバ壁の開口部により構成されている。この様にして、公知のブローンエアボックスシステムにおける個々のコンテナを冷却ガス源と接続する複雑なダクトシステムの大部分を省略することができる。本発明の別の好ましい態様によれば、供給チャンバからのアウトレットのうち少なくとも一つは、コンテナへの気密接続を形成するための手段を備えておらず、対応するコンテナインレット開口部を介してコンテナへ冷却ガスを吹き込めるように配置されたノズル開口部を有する。供給チャンバがプレナムチャンバとして構成されている場合、ノズル開口部は、プレナムチャンバ壁に開口部として形成されていることが好ましい。この場合のチャンバ壁は、平坦であることが最も好ましく、船舶の隔壁または疑似隔壁によって構成されていてもよい。ガスは、船倉への大きなガス損失を伴うことなく、ノズル開口部からコンテナへとその間のギャップを介して吹き込めることが確認されている。この構成によっても、船舶備え付けのガス循環システムとコンテナの構造が簡単になり、ガス循環システムにとっては従来のブローンエアボックスシステムで使用されているような流体圧コネクタが必要なくなり、また、コンテナにとっては接続を受けるための手段を設ける必要がなくなる。さらに、本発明の装置と共に用いるコンテナは、船倉内の適切な位置に単純に載置すれば、接続作業や接続チェックの必要がなく、すぐに冷却作業を行えるので、積荷の積み込みにかかる時間と手間が削減できる。本発明の装置で使用される冷却手段は、複数の冷却ユニットに接続された集中冷媒源を備えていることが好ましい。本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様に係る装置を備えた船舶が提供される。本発明の第３の態様は、本発明の第１の態様に係る装置と共に用いるコンテナであって、コンテナの外壁を貫通して形成され、コンテナの内部と連通するインレット開口部を有し、インレット開口部が前記装置の対応するアウトレットノズル開口部と略整合して配置されてガスをコンテナ内に吹き込めるようになっており、さらに、少なくとも一つのアウトレットを有し、このアウトレットを介してガスがコンテナから漏出するようにしたコンテナである。コンテナは、外部との熱交換を低減するために断熱が施されていてもよい。好ましくは、インレット開口部の直下流側にダクトが形成されており、ダクトはコンテナへのガス流入を促進する形状となっている。この目的のために、ダクトの横断面は、中央制限領域を有していてもよい。この様にして、ダクト内への空気流入がヴェンチュリ効果によって促進される。ダクトは、円形であり、その内部での気流が略放射状となるものであってもよい。コンテナはプレナムチャンバを形成する手段を更に備え、インレット開口部が、プレナムチャンバを介し、さらに、プレナムチャンバとコンテナ内部との間の供給開口部を介して、コンテナ内部と連通するようになっていることが好ましい。ダクトは、プレナムチャンバ内に対向する１対の仕切によって形成されていることが好ましい。気流中においてインレット開口部とコンテナ内部との間のある位置にこの様なプレナムチャンバを設けることによって、（例えば、コンテナの内容物により）気流が乱れることなく、この領域における気流パターンを制御することができ、コンテナ内への空気の流入を促進できる。ガスを供給開口部に向けるために、ガイド羽根をプレナムチャンバ内に設けてもよい。供給開口部は、コンテナのアウトレット開口部から離隔していることが好ましく、これにより、ガスは漏出する前にコンテナのかなりの部分を横切って移動する。ガスは、ボックスの全長にわたって循環させることが好ましい。供給開口部は、コンテナの下部にあり、アウトレット開口部は上部にあることが好ましい。プレナムチャンバは、コンテナの仕切によって形成されていてもよい。この仕切は、コンテナのコーナポストに固定されていてもよい。特に、少なくとも一つのバッフルが、コンテナ内にガスを流すための選択流路を閉鎖または狭窄するためにコンテナ内に設けられており、これによって、コンテナ内に積み込まれた積荷への空気の流れを促進することが好ましい。これは、空気循環がなければ急速に劣化するバナナなどの積荷の場合に特に有効である。バッフルは、コンテナ内の積荷スタックの上部領域に載置されるように配置されてスタックの上部とコンテナの屋根との間の空間への空気の流れを阻止するようにしたヒンジ板の形態をとってもよい。本発明の第４の態様によれば、低温における積荷の輸送に使用されるコンテナであって、インレット開口部を介して外部と連通し、供給開口部を介してコンテナの内部と連通するプレナムチャンバと、さらに、インレット開口部から離隔した位置に設けられ、コンテナの内部と外部とを連通させる少なくとも一つのアウトレット開口部とを含み、ガスがインレット開口部を介してプレナムチャンバ内に吹き込まれ、供給開口部とコンテナの内部を通ってその内容物を冷却し、アウトレット開口部を介してコンテナから出ていくようにしたコンテナが提供される。以下、本発明を実施するシステムを、添付の図面を参照しながら一例により説明する。図１は、船舶の船倉の一部の縦断面図であり、船舶により輸送されるコンテナスタックを示す。図２は、この様なコンテナおよび隣接する船舶の供給チャンバの縦断面図である。図３は、これらのコンテナの一つの部分切欠き斜視図である。図４は、コンテナ構造に用いられ、コンテナからの空気送出のための開口部を有するビームの一部分の斜視図である。図５は、コンテナのインレットダクトを形成する一対のフェアリングの横断面図である。図６は、これらのフェアリングの一つの正面図であり、インレット開口部とカバーが点線で示されている。図７は、コンテナの単純化されたノズル構造の横断面図である。図８は、本発明を実現する別のコンテナの横断面図である。図１は、船舶の船倉内に保持されたコンテナ２のスタックを示し、このコンテナスタックは、船舶の横断方向に並んで配置される幾つかのスタックからなる、より大きなコンテナ群（バンク）の一部をなす。コンテナは、大変広く知られている船舶輸送やその他の輸送に用いられる汎用タイプのものであり、原則として、標準外形寸法の金属ボックスからなる。船倉におけるコンテナの確実な載置は、従来のガイドシステムによって提供され、このガイドシステムは、当業者に周知のタイプであるので、これの説明はここでは行わない。通常、コンテナの長さ方向の位置決めにおける２．５ｃｍ程度の最大許容誤差は、このガイドによって達成される。図１、図２において、タンクトップ（船倉の底面を構成する水平面）は、４で示されており、垂直な平坦部材６は、船舶の隔壁である。コンテナ中に冷却空気を循環させる装置は、隔壁６と疑似隔壁１０との間に形成された供給チャンバ８を含む。本実施形態において、疑似隔壁は、海洋仕様の合板または亜鉛メッキ鋼板のパネルであり、隔壁６に平行に配置され、船舶の長さ方向に離隔されている。なお、別の疑似隔壁１２が、隔壁６によって第１の疑似隔壁から隔離されて設けられており、別のコンテナ群（図示せず）に関速して別の供給チャンバを形成する。供給チャンバ８は、その上端が水平仕切１４に取り囲まれており、その上側において隔壁６と疑似隔壁１０との間の空間が循環チャンバ１６を形成している。疑似隔壁１０の上部に沿う開口部は、空気循環インレット１８を構成し、これにより、循環チャンバが船倉自体と連通している。所要の冷却状態を生成するために、冷却／ファンユニット１９が備えられている。冷却／ファンユニットは、熱交換器として作用し、集中冷却プラントから船舶備え付けのダクトを介して海水やフロンなどの冷媒を受け取り、これを循環空気の冷却に用いる。通常、船舶は、多数の集中冷却プラントを有する。本システムの動作時には、図１、図２の矢印で示すとおり、空気は以下のように循環される。冷却／ファンユニット１９は、循環チャンバ１６から供給チャンバ８へと冷却空気を導き、供給チャンバの圧力を周囲圧よりも上昇させる。供給チャンバは、プレナムチャンバとして作用する。すなわち、疑似隔壁１０に孔として形成されたノズル開口部２２を介して供給チャンバから空気を放出する。そして、この空気は、コンテナ壁に形成された対応するインレット開口部２４を介してコンテナ内に吹き込まれる。この様な開口部と、コンテナを通過する空気の流路については、以下に更に詳しく説明する。さしあたり、空気は最終的にアウトレットバッフル２６を介して各コンテナを離れて、船倉内の自由空間を通過し、最終的に空気循環インレット１８を介して空気循環チャンバへと戻るという説明で十分である。不都合な温暖化を招く熱漏出を最小限に抑えるために、船舶の船倉そのものが断熱され、空気循環するループは略密閉されている。すなわち、船倉は、少なくとも、ループの一部を構成するインレット／アウトレットを除いて、略密閉されており、空気の大部分を規制して上記の流路をとらせ、少なくとも外部からの暖かい空気の流入を実質的に阻止する。しかし、船倉内の空気を活性化するために、外部との空気交換のための配慮を施している。この目的のために、外部から船倉内に空気を流入させるために開放可能なバルブを利用する空気活性化システム（図示せず）を設けている。船倉雰囲気は自動的にサンプリングされ、必要なときにバルブを開放してＣＯ₂やエチレンなどの不都合なガスの濃度を低減する。次に、コンテナの構造とコンテナ内の空気の流通について説明する。図３は、本システムにおいて使用されるコンテナの外観を示す。コンテナは、その大部分が従来の構造のものであるが、直方体の金属ボックスとして構成されており、通常、その内部へは一対のヒンジ扉（図３においてボックスの反対側の端面を構成するのでこちら側からは見えない）を介してアクセスできる。ボックスは、その頂点と強靭なフレームワークを構成する金属梁２９を有する。コンテナの壁は、外部との熱交換を最小限に抑えるために断熱されていてもよい。図示のコンテナを従来のユニットと区別する特徴の一つは、コンテナの２つの長手方向の垂直壁の上部に沿って水平に延びる中空ビーム３０にアウトレットバッフル２６を設け、使用時にはこれを介してコンテナから空気が漏出するようにしたことである。関連構造は、図４に更に明確に示されており、孔３２がビームの垂直な内面と外面の特定の領域を貫通しているのが分かる。これらの孔は直径が小さく、ビーム内への密輸品の挿入が不可能であり、税関での嫌疑を回避できる。ビーム外面の孔３２に隣接してフィルターメッシュ３４を設けてビーム外面の孔を覆い、異物の侵入を防止している。そして、垂直な平板３６をビーム内に設け、液体、特に雨水のコンテナ内への侵入防止に役立てている。また、コンテナは、冷却空気を通過させるプレナムチャンバを含む本システムにおいて使用される。図２に示すように、コンテナの端面は垂直かつ平坦な外側パネル３８により構成されており、プレナムチャンバ４０はこれと垂直かつ平坦な内側パネル４２との間に形成される。構造上の都合で、これら２つの平行なパネルは、コンテナフレームワークのコーナーポスト４４の深さに対応した距離だけ離隔されている。プレナムチャンバ４０へのインレット開口部２４は、外側パネル３８に円形孔として形成されており、プレナムチャンバと直接連通している。コンテナが船舶に積み込まれる際に、図１、図２に示すように、そのインレット開口部を、船舶の疑似隔壁１０に形成されたノズル開口部２２の一つと垂直方向および水平方向に略整合させる。多少の不整合に対処するために、インレット開口部２４の直径は、対応するノズル開口部２２よりも大きくなっている（図２参照）。冷却システム作動中には、空気は、ノズル開口部２２からインレット開口部２４を介してコンテナのプレナムチャンバ４０へと吹き込まれる。なお、従来のエアブローンボックスシステムにおいては、ボックス内に冷却空気を流入させるために気密コネクタを設けていたが、本システムではこの様なコネクタを設けていない。インレット開口部が形成されている外側パネル３８は、通常、ノズル開口部２２を有する疑似隔壁１０から１０ｃｍ程度の短距離空間４６によって離隔されている。したがって、冷却空気は、短距離開放空間を移動してコンテナに流入することになる。それにもかかわらず、図示のシステムにおいては、ノズル開口部から放出された空気の大部分は、コンテナと疑似隔壁の間のギャップ４６から漏出することなく、コンテナ内に流入することが実験で確認されている。コンテナ内へのこの好ましい空気流入を促進するために、プレナムチャンバ４０内にフェアリング４８、５０を設けて、チャンバ内への流入空気を通過させる整形ダクト５２（図５に最も明確に示されている。）を形成している。本発明によると、両フェアリングは、図２、図３から明らかなように、円形であり、インレット開口部２４と同心である。フェアリング４８は、インレット開口部２４に面する略円錐形の表面を有し、空気を偏向させ易くなっており、図２の矢印で示すように、空気は、コンテナ面と略垂直な方向に沿ってプレナムチャンバに流入し、この面に略平行な方向に向かって流れる。正確には、フェアリング４８は、インレット領域においては円錐形状ではなく、むしろ、その表面は、図５から明らかなように断面形状が凹型となっていて、空気のスムーズな流れを促進している。フェアリング５０は、インレット開口部２４を取り巻く円環体として構成されており、プレナムチャンバ内においてコンテナの外側パネル３８の表面に設けられ、フェアリング４８に面する表面５２を有する。２つのフェアリングにより形成される円形ダクト５２は、その形状により、ヴェンチュリ管と同様に作用し、プレナムチャンバ内への空気流入を促進する傾向があると考えられる。説明すると、図示のダクトは円形であり、ダクト内の空気流は略半径方向に沿っている。空気は、インレット開口部２４の面積と略等しい総面積を有する周辺開口部６０を通ってダクトを離れる。中間領域６２において、２つのフェアリングは多少先細りとなっており、ダクト内における狭窄部を形成する。この領域において、空気速度が増加して圧力が減少し、ダクト内への空気流入が促進される。略放射状の羽根６４が、２つのフェアリングを接続しており、下向きに湾曲した外側部分６６によって、空気が出口開口部５４に向かって下方に偏向される。通常、船舶の供給チャンバ８内の空気圧は３００パスカル台であり、コンテナのプレナムチャンバの圧は１００パスカル台である。空気は、ダクトを通り抜けた後、プレナムチャンバ４０内を移動し、内側パネル４２の下端とコンテナの床との間のギャップにより形成された出口開口部５４を通ってコンテナ内部に流入する。この様にして、空気は、底部においてコンテナ内部へと流入する。空気をアウトレットバッフル２６に到達させる略上向きの流路は、図２に矢印で示されている。コンテナ内には、積荷ボックス５６がパレット５８上に支持され、上述のように、このパレットの構造によって水平な開放流路が提供され、空気は、これを通ってコンテナ全体に広がり、その後、コンテナから流出して再循環される。コンテナが冷却されない場合、インレット開口部２４は、密輸品や違法物などの不法導入防止のために、不正痕跡が分かるシールを施したハッチによって閉鎖されていてもよい。本システムは、−２５℃未満の温度に積荷を深冷したり、温度依存の成熟速度を有するバナナや種実類、柑橘類などの積荷を適温に冷却したり、航海中に温度制御が必要な弾薬や穀類、その他の物品を輸送するために使用することができる。図７は、コンテナのノズルの別の構成を示す。これは、前記のノズルの発展によって得られたものであり、同じ機能を有するが、製造コストを削減するために大幅に単純化されたものである。このノズルの場合も、プレナムチャンバ１００は、コンテナの外壁パネル１０２とその内壁コルゲートパネル１０４との間に形成されている。ノズル自体は、プレナムチャンバ内に平坦部１０８を有する円形金属フェアリング１０６と、半径方向内部において円形のノズル開口部１１２を規定する回転加工された金属製の湾曲リップ１１０との間に形成されている。このリップは、その内縁部１１４に沿って外壁パネル１０２の対応する開口部の縁部に溶接されており、その外縁部１１５に沿って平坦部１０８に溶接されている。平坦部１０８は、外壁パネル１０２に関連して、これら両部材に固定されたスペーサ１１６によって外壁パネルに対して有間隔に保持されている。円形平板１１８が、プレナムチャンバ内にフェアリング１０６に面して設けられており、スペーサ１２０を介して内壁パネル１０４に固定されている。動作中において、ノズル部材の単純な横断面にかかわらず、空気流入路は平行なフェアリング平坦部１０８と平板１１８とでその大部分が形成されており、ヴェンチュリ効果が得られ、プレナムチャンバへの空気流入が促進されることが確認された。このヴェンチュリ効果は、部材１０８、１１８の間の領域１２４での放射状の空気流によって起こると考えられる。その結果、有効横断面が増加し、下流側（半径方向外側）に移動する。したがって、ノズル開口部の領域において、空気流の相対的な狭窄が起こり、この領域での圧力低下を招く。前記の実施形態においてコンテナのプレナムチャンバから出口に向かって下側に気流を向けるために設けられていた放射状羽根６４は、図７の実施例においては必要ない。次に、図８に別のコンテナが示されている。このコンテナは、既述の汎用タイプのノズル構成とプレナムチャンバを利用しているが、輸送中に空気を循環させなければならない腐敗しやすい積荷の輸送のために特別に設計されたものである。バナナは、そのような特に面倒な積荷の一つである。通常、バナナは輸送のために開放パレットに積み込まれ、航海中のバナナの劣化を最小限に抑えるために、パレット中に空気を循環させて、果物の成熟や劣化により発生したガスを取り除くことが重要である。左右のパレットスタック１３０、１３２を収容し、その間に長さ方向の中央通路１３４が設けられている従来のスタックコンテナが図８に示されている。２つのスタックは、パレットの向きが異なり、一方のスタックが他方のスタックよりも（コンテナの左右方向に関して）幅広になっている。コンテナ内部をプレナムチャンバと接続する２つの開口部があり、１３６で示されているように、コンテナ床側においてここからコンテナ内に空気が流入する。また、２つのバッフル１３８が設けられている。バッフルがなければ、直接的な流路が生じて、空気がプレナムチャンバ開口部１３６から通路１３４とパレットスタック上方の空間１４０を通ってコンテナの屋根側のアウトレット１４２へと流れることになる。したがって、空気は、適切にスタックを循環することなくコンテナから漏出してしまう。バッフルは、平坦なパネル形状であり、コンテナの略全長にわたって延び、それぞれの長軸１４４にヒンジ固定されており、コンテナの屋根側に位置してコンテナ内部を遮らない非作動位置（図示せず）と、図示されているような作動位置との間で移動可能となっている。作動位置においては、バッフルは、スタックの上部に寄り掛かった状態である。各バッフルの下端部がスタックの上面に載った状態であってもよいし、あるいは、バッフルがスタックの内端部の多少下側にまで延びていてもよい。何れの場合も、流入空気によるバッフルの内面（すなわち、通路１３６側の面）にかかる圧力によって、バッフルは単にパレットスタックに付勢され、これによりバッフルは作動位置に保持される。バッフルを非作動位置へと上方に移動させるためにハンドル（図示せず）が設けられており、不使用時には、適切な保持機構を用いてバッフルをこの位置に保持する。バッフルは、空気をコンテナ外へと流出させる上記の流路を閉鎖する役割を果たすので、空気は、通路１３６からパレットスタックを通ってアウトレット１４２へと流れる。図８の矢印は、この流路を示している。この過程において、空気は、確実に、パレット内容物上を流れる。本システムを利用した船舶は、航海のある行程では冷蔵または冷凍積荷を輸送し、別の行程では冷却を必要としない一般積荷を輸送するために最適であると考えられる。さらに、混合積荷の一部を冷凍または冷蔵し、その他を室温で輸送することもできる。本システムを利用した船舶の他の用途としては、弾薬や爆薬などの兵器の輸送がある。この場合には、超高濃度窒素／超低濃度酸素雰囲気が要求され、これを提供するためには、膜フィルタを設けて循環雰囲気を濾過し、酸素含有量を低減する。荷揚げすれば、コンテナは、船舶用の上記の空気循環装置と同種のものを備えた冷蔵施設に移され、適度な低温に維持される。

【手続補正書】【提出日】平成１２年４月１０日（２０００．４．１０）【補正内容】「特許請求の範囲」および「発明の詳細な説明」（1）明細書の「特許請求の範囲」の欄の記載を別紙のとおり補正する。（2）明細書第７頁第１７行の「循環チャンバ」の記載を、「循環チャンバ１６」と補正する。（3）明細書第７頁第１９行の「冷却／ファンユニット」の記載を、「冷却／ファンユニット１９」と補正する。（4）明細書第７頁第２４行ないし第８頁第４行の「冷却／ファンユニット１９は、・・・(途中省略)・・・説明で十分である。」の記載を下記のとおり補正する。記冷却／ファンユニット１９は、循環チャンバ１６から供給チャンバ８へと冷却空気を導き、供給チャンバ８の圧力を周囲圧よりも上昇させる。供給チャンバ８は、プレナムチャンバとして作用する。すなわち、疑似隔壁１０に孔として形成されたノズル開口部２２を介して供給チャンバ８から空気を放出する。そして、この空気は、コンテナ壁に形成された対応するインレット開口部２４を介してコンテナ２内に吹き込まれる。この様な開口部と、コンテナを通過する空気の流路については、以下に更に詳しく説明する。さしあたり、空気は最終的にアウトレットバッフル２６を介して各コンテナを離れて、船倉内の自由空間を通過し、最終的に空気循環インレット１８を介して空気循環チャンバ１６へと戻るという説明で十分である。（5）明細書第８頁第１６行ないし第１１頁第２行の「図３は、本システムにおいて・・・(途中省略)・・・シールを施したハッチによって閉鎖されていてもよい。」の記載を下記のとおり補正する。記図３は、本システムにおいて使用されるコンテナの外観を示す。コンテナ２は、その大部分が従来の構造のものであるが、直方体の金属ボックスとして構成されており、通常、その内部へは一対のヒンジ扉（図３においてボックスの反対側の端面を構成するのでこちら側からは見えない）を介してアクセスできる。ボックスは、その頂点と強靭なフレームワークを構成する金属梁２９を有する。コンテナ２の壁は、外部との熱交換を最小限に抑えるために断熱されていてもよい。図示のコンテナ２を従来のユニットと区別する特徴の一つは、コンテナ２の２つの長手方向の垂直壁の上部に沿って水平に延びる中空ビーム３０にアウトレットバッフル２６を設け、使用時にはこれを介してコンテナ２から空気が漏出するようにしたことである。関連構造は、図４に更に明確に示されており、孔３２がビーム３０の垂直な内面と外面の特定の領域を貫通しているのが分かる。これらの孔３２は直径が小さく、ビーム３０内への密輸品の挿入が不可能であり、税関での嫌疑を回避できる。ビーム３０外面の孔３２に隣接してフィルターメッシュ３４を設けてビーム３０外面の孔を覆い、異物の侵入を防止している。そして、垂直な平板３６をビーム３０内に設け、液体、特に雨水のコンテナ２内への侵入防止に役立てている。また、コンテナ２は、冷却空気を通過させるプレナムチャンバを含む本システムにおいて使用される。図２に示すように、コンテナ２の端面は垂直かつ平坦な外側パネル３８により構成されており、プレナムチャンバ４０はこれと垂直かつ平坦な内側パネル４２との間に形成される。構造上の都合で、これら２つの平行なパネルは、コンテナフレームワークのコーナーポスト４４の深さに対応した距離だけ離隔されている。プレナムチャンバ４０へのインレット開口部２４は、外側パネル３８に円形孔として形成されており、プレナムチャンバ４０と直接連通している。コンテナ２が船舶に積み込まれる際に、図１、図２に示すように、そのインレット開口部２４を、船舶の疑似隔壁１０に形成されたノズル開口部２２の一つと垂直方向および水平方向に略整合させる。多少の不整合に対処するために、インレット開口部２４の直径は、対応するノズル開口部２２よりも大きくなっている (図２参照)。冷却システム作動中には、空気は、ノズル開口部２２からインレット開口部２４を介してコンテナ２のプレナムチャンバ４０へと吹き込まれる。なお、従来のエアブローンボックスシステムにおいては、ボックス内に冷却空気を流入させるために気密コネクタを設けていたが、本システムではこの様なコネクタを設けていない。インレット開口部２４が形成されている外側パネル３８は、通常、ノズル開口部２２を有する疑似隔壁１０から１０ｃｍ程度の短距離空間４６によって離隔されている。したがって、冷却空気は、短距離間放空間４６を移動してコンテナ２に流入することになる。それにもかかわらず、図示のシステムにおいては、ノズル開口部２２から放出された空気の大部分は、コンテナ２と疑似隔壁１０の間のギャップ４６から漏出することなく、コンテナ２内に流入することが実験で確認されている。コンテナ２内へのこの好ましい空気流入を促進するために、プレナムチャンバ４０内にフェアリング４８、５０を設けて、チャンバ内への流入空気を通過させる整形ダクト５２（図５に最も明確に示されている。）を形成している。本発明によると、両フェアリング４８、５０は、図２、図３から明らかなように、円形であり、インレット開口部２４と同心である。フェアリング４８は、インレット開口部２４に面する略円錐形の表面を有し、空気を偏向させ易くなっており、図２の矢印で示すように、空気は、コンテナ面と略垂直な方向に沿ってプレナムチャンバ４０に流入し、この面に略平行な方向に向かって流れる。正確には、フェアリング４８は、インレット領域においては円錐形状ではなく、むしろ、その表面は、図５から明らかなように断面形状が凹型となっていて、空気のスムーズな流れを促進している。フェアリング５０は、インレット開口部２４を取り巻く円環体として構成されており、プレナムチャンバ４０内においてコンテナの外側パネル３８の表面に設けられ、フェアリング４８に面する表面５２を有する。２つのフェアリング４８、５０により形成される円形ダタト５２は、その形状により、ヴェンチュリ管と同様に作用し、プレナムチャンバ４０内への空気流入を促進する傾向かあると考えられる。説明すると、図示のダクト５２は円形であり、ダクト５２内の空気流は略半径方向に沿っている。空気は、インレット開口部２４の面積と略等しい総面積を有する周辺開口部６０を通ってダクト５２を離れる。中間領域６２において、２つのフェアリング４８、５０は多少先細りとなっており、ダクト５２内における狭窄部を形成する。この領域において、空気速度が増加して圧力が減少し、ダクト内への空気流入が促進される。略放射状の羽根６４が、２つのフェアリング４８、５０を接続しており、下向きに湾曲した外側部分６６によって、空気か出口開口部５４に向かって下方に偏向される。通常、船舶の供給チャンバ８内の空気圧は３００パスカル台であり、コンテナのプレナムチャンバ４０の圧は１００パスカル台である。空気は、ダクト５２を通り抜けた後、プレナムチャンバ４０内を移動し、内側パネル４２の下端とコンテナの床との間のギャップにより形成された出口開口部５４を通ってコンテナ２内部に流入する。この様にして、空気は、底部においてコンテナ２内部へと流入する。空気をアウトレットバッフル２６に到達させる略上向きの流路は、図２に矢印で示されている。コンテナ２内には、積荷ボックス５６がパレット５８上に支持され、上述のように、このパレットの構造によって水平な開放流路が提供され、空気は、これを通ってコンテナ２全体に広がり、その後、コンテナ２から流出して再循環される。コンテナ２が冷却されない場合、インレット開口部２４は、密輸品や違法物などの不法導入防止のために、不正痕跡が分かるシールを施したハッチによって閉鎖されていてもよい。（6）明細書第１１頁第１１行の「プレナムチャンバ」の記載を、「プレナムチャンバ１００」と補正する。（7）明細書第１１頁第１３行の「リップ」の記載を、「リップ１１０」と補正する。（8）明細書第１１頁第１８行の「プレナムチャンバ」の記載を、「プレナムチャンバ１００」と補正する。（9）明細書第１１頁第２２行の「プレナムチャンバ」の記載を、「プレナムチャンバ１００」と補正する。 (10)明細書第１１頁第２６行の「ノズル開口部」の記載を、「ノズル開口部１１２」と補正する。 (11)明細書第１２頁第１５行の「バッフル」の記載を、「バッフル１３８」と補正する。 (12)明細書第１２頁第２０行ないし第１３頁第２行の「バッフルは、平坦な・・・(途中省略)・・・バッフルをこの位置に保持する。」の記載を下記のとおり補正する。記バッフル１３８は、平坦なパネル形状であり、コンテナの略全長にわたって延び、それぞれの長軸１４４にヒンジ固定されており、コンテナの屋根側に位置してコンテナ内部を遮らない非作動位置（図示せず）と、図示されているような作動位置との間で移動可能となっている。作動位置においては、バッフル１３８は、スタックの上部に寄り掛かった状態である。各バッフル１３８の下端部がスタックの上面に載った状態であってもよいし、あるいは、バッフル１３８がスタックの内端部の多少下側にまで延びていてもよい。何れの場合も、流入空気によるバッフル１３８の内面（すなわち、通路１３４側の面）にかかる圧力によって、バッフル１３８は単にパレットスタックに付勢され、これによりバッフル１３８は作動位置に保持される。バッフル１３８を非作動位置へと上方に移動させるためにハンドル(図示せず) が設けられており、不使用時には、適切な保持機構を用いてバッフル１３８をこの位置に保持する。 (13)明細書第１３頁第３行の「バッフル」の記載を、「バッフル１３８」と補正する。請求の範囲１．船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置であって、船倉内の各コンテナにガスを通すための複数のアウトレットを有するガス供給チャンバと、前記船倉から前記供給チャンバにガスを送り込むファン手段と、コンテナ進入前のガスの温度を制御する温度制御手段とを含み、使用時に、前記供給チャンバからのガスが、コンテナ内を通って積荷温度を制御し、コンテナから前記船倉に漏出してこの船倉からファン手段によって送出され、前記ガス供給チャンバへと再循環するようにした温度制御装置。２．前記温度制御装置がガスを冷却するものである請求項１に記載の装置。３．船倉内の汚染ガスレベルに応じて選択的に外気を導入するための空気活性化システムを更に含む請求項１に記載の装置。４．前記空気活性化システムはサーボ制御される船倉内の通気孔を含み、この通気孔は船倉環境を監視するセンサによって制御される請求項３に記載の装置。５．所要の酸素および窒素レベルのガスを生成するためのプラントを含む請求項１に記載の装置。６．前記プラントが膜フィルタを含み、これによって酸素がガスから取り除かれる請求項５に記載の装置。７．前記ガス供給チャンバからのアウトレットのうち少なくとも一つは、コンテナへの気密接続を形成するための手段を備えておらず、対応するコンテナインレット開口部を介してコンテナへ冷却ガスを吹き込めるように配置、形成されたノズル開口部を含む請求項１に記載の装置。８．前記ガス供給チャンバがプレナムチャンバとして構成されている請求項７に記載の装置。９．前記ノズル開口部が前記プレナムチャンバの壁に開口部として形成されている請求項８に記載の装置。１０．前記開口部を有するチャンバ璧が、船舶の隔壁または疑似隔壁である請求項９に記載の装置。１１．上記請求項の何れかに記載の装置を備えた船舶。１２．船舶の船倉が外部と断熱されている請求項１１に記載の船舶。１３．請求項１〜１０の何れかに記載の装置をそれぞれ備えた複数の温度制御船倉を有する船舶であって、船倉に関連して設けられた各温度制御手段に冷媒を供給する少なくとも一つの主冷媒源を有する船舶。１４．請求項１〜１０の何れかに記載の装置と共に、または請求項１１〜１３の何れかに記載の船舶において使用されるコンテナであって、コンテナの外壁を貫通して形成され、コンテナの内部と連通するインレット開口部を含み、インレット開口部が前記装置の対応するアウトレットノズルと略整合して配置されて、ガスを前記アウトレットノズルからコンテナ内に吹き込めるようになっており、さらに、コンテナ内部と連通する少なくとも一つのアウトレットを含み、このアウトレットを介してガスがコンテナから漏出するように構成されているコンテナ。１５．コンテナへのガス流入を促進するために、ヴェンチュリダクトが前記インレット開口部の直下流側に形成されている請求項１４に記載のコンテナ。１６．前記ダクトの内部での気流が略放射状となるように前記ダクトが環状である請求項１５に記載のコンテナ。１７．プレナムチャンバを形成する手段を更に備え、前記インレット開口部がこのプレナムチャンバを介し、さらに、このプレナムチャンバとコンテナ内部との間の供給開口部を介してコンテナ内部と連通するようになっている請求項１４に記載のコンテナ。１８．前記インレット開口部が形成されたコンテナ外壁と当該外壁と略平行なコンテナ内の仕切との間に前記プレナムチャンバが形成されており、前記供給開口部が当該仕切に形成されている請求項１７に記載のコンテナ。１９．ガスが漏出する前にコンテナを横切って移動するように、前記供給開口部が前記アウトレット開口部から離隔して配置されている請求項１７に記載のコンテナ。２０．コンテナにガスを流すための選択流路を閉鎖または狭窄し、これによって、コンテナ内に積み込まれた積荷への空気の流れを促進するための少なくとも一つの内部バッフルを含む請求項１７に記載のコンテナ。２１．前記バッフルが、コンテナ内の積荷スタックの上部領域に載置されるように配置されてスタックの上部とコンテナの屋根との間の空間への空気の流れを阻止するようにしたヒンジ板を含む請求項２０に記載のコンテナ。２２．船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御方法であって、コンテナ内部と連通するコンテナインレット開口部およびコンテナアウトレット開口部をコンテナに設ける工程と、ガスを吹き込めるガスアウトレット開口部を船倉に設ける工程とを含み、さらに、コンテナを、そのインレット開口部とガスアウトレット開口部とを気密接続することなく整合するように船倉内に配置する工程と、ガスが前記コンテナインレット開口部を介してコンテナ内に吹き込まれ、前記コンテナアウトレット開口部を介して漏出して船倉内に戻るように、船倉から前記ガスアウトレット開口部を介してガスを推し出す工程と、前記ガスアウトレットを介して推し出されるガスの温度を制御する工程とを含む方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ

Claims

【特許請求の範囲】１．船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御装置であって、船倉内の各コンテナにガスを通すための複数のアウトレットを有するガス供給チャンバと、前記船倉から前記供給チャンバにガスを送り込むファン手段と、コンテナ進入前のガスの温度を制御する温度制御手段とを含み、使用時に、前記供給チャンバからのガスが、コンテナ内を通って積荷温度を制御し、コンテナから前記船倉に漏出してこの船倉からファン手段によって送出され、前記ガス供給チャンバへと再循環するようにした温度制御装置。２．前記温度制御装置がガスを冷却するものである請求項１に記載の装置。３．船倉内の汚染ガスレベルに応じて選択的に外気を導入するための空気活性化システムを更に含む請求項１に記載の装置。４．前記空気活性化システムはサーボ制御される船倉内の通気孔を含み、この通気孔は船倉環境を監視するセンサによって制御される請求項３に記載の装置。５．所要の酸素および窒素レベルのガスを生成するためのプラントを含む請求項１に記載の装置。６．前記プラントが膜フィルタを含み、これによって酸素がガスから取り除かれる請求項５に記載の装置。７．前記ガス供給チャンバからのアウトレットのうち少なくとも一つは、コンテナへの気密接続を形成するための手段を備えておらず、対応するコンテナインレット開口部を介してコンテナへ冷却ガスを吹き込めるように配置、形成されたノズル開口部を含む請求項１に記載の装置。８．前記ガス供給チャンバがプレナムチャンバとして構成されている請求項７に記載の装置。９．前記ノズル開口部が前記プレナムチャンバの壁に開口部として形成されている請求項８に記載の装置。１０．前記開口部を有するチャンバ壁が、船舶の隔壁または疑似隔壁である請求項９に記載の装置。１１．上記請求項の何れかに記載の装置を備えた船舶。１２．船舶の船倉が外部と断熱されている請求項１１に記載の船舶。１３．請求項１〜１０の何れかに記載の装置をそれぞれ備えた複数の温度制御船倉を有する船舶であって、船倉に関連して設けられた各温度制御手段に冷媒を供給する少なくとも一つの主冷媒源を有する船舶。１４．請求項１〜１０の何れかに記載の装置と共に、または請求項１１〜１３の何れかに記載の船舶において使用されるコンテナであって、コンテナの外壁を貫通して形成され、コンテナの内部と連通するインレット開口部を含み、インレット開口部が前記装置の対応するアウトレットノズルと略整合して配置されて、ガスを前記アウトレットノズルからコンテナ内に吹き込めるようになっており、さらに、コンテナ内部と連通する少なくとも一つのアウトレットを含み、このアウトレットを介してガスがコンテナから漏出するように構成されているコンテナ。１５．コンテナへのガス流入を促進するために、ヴェンチュリダクトが前記インレット開口部の直下流側に形成されている請求項１４に記載のコンテナ。１６．前記ダクトの内部での気流が略放射状となるように前記ダクトが環状である請求項１５に記載のコンテナ。１７．プレナムチャンバを形成する手段を更に備え、前記インレット開口部がこのプレナムチャンバを介し、さらに、このプレナムチャンバとコンテナ内部との間の供給開口部を介してコンテナ内部と連通するようになっている請求項１４に記載のコンテナ。１８．前記インレット開口部が形成されたコンテナ外壁と当該外壁と略平行なコンテナ内の仕切との間に前記プレナムチャンバが形成されており、前記供給開口部が当該仕切に形成されている請求項１７に記載のコンテナ。１９．ガスが漏出する前にコンテナを横切って移動するように、前記供給開口部が前記アウトレット開口部から離隔して配置されている請求項１７に記載のコンテナ。２０．コンテナにガスを流すための選択流路を閉鎖または狭窄し、これによって、コンテナ内に積み込まれた積荷への空気の流れを促進するための少なくとも一つの内部バッフルを含む請求項１７に記載のコンテナ。２１．前記バッフルが、コンテナ内の積荷スタックの上部領域に載置されるように配置されてスタックの上部とコンテナの屋根との間の空間への空気の流れを阻止するようにしたヒンジ板を含む請求項２０に記載のコンテナ。２２．船舶の船倉におけるコンテナ収容積荷の温度制御方法であって、コンテナ内部と連通するコンテナインレット開口部およびコンテナアウトレット開口部をコンテナに設ける工程と、ガスを吹き込めるガスアウトレット開口部を船倉に設ける工程とを含み、さらに、コンテナを、そのインレット開口部とコンテナアウトレット開口部とを気密接続することなく整合するように船倉内に配置する工程と、ガスが前記コンテナインレット開口部を介してコンテナ内に吹き込まれ、前記コンテナアウトレット開口部を介して漏出して船倉内に戻るように、船倉から前記ガスアウトレット開口部を介してガスを推し出す工程と、前記ガスアウトレットを介して推し出されるガスの温度を制御する工程とを含む方法。