JP2000510749A - 高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体を含むゴルフボール組成物 - Google Patents
高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体を含むゴルフボール組成物Info
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Abstract
(57)【要約】
本発明は、ゴルフボールを意図しており、該ゴルフボールは、少なくともカバーとコアと、場合によって１以上の中間層を含み、該カバーおよび/または該中間層は、高度に結晶性のコポリマーまたはそのイオノマー誘導体並びにそのブレンドから形成され、該高度に結晶性のコポリマーは、約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成され、該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000psi〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約70％までのその酸基は金属イオンで中和されている。
Description
【発明の詳細な説明】
高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体を含むゴルフボー
ル組成物
発明の属する分野
本発明は、少なくともカバーおよびコアを含むゴルフボールに関し、ここで該
カバーは、高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、もしく
は高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体および少なくとも
一種の付随的な材料、好ましくは第二の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘
導体のブレンドから形成される。本発明は、更にゴルフボールをも意図し、該ゴ
ルフボールは更に、カバーおよびコアに加えて、該カバーと該コアとの間に挿入
された、１以上の中間層を含み、ここでこのような少なくとも一種の中間層は、
高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、もしくは高度に結
晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体および少なくとも一種の付随
的な材料、好ましくは第二の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体のブレ
ンドから形成される。
発明の背景
一般的に、現在市販されているゴルフボールには４つの型、即ちワンピースボ
ール、ツーピースボール、糸巻きボール、および最近の多層型ボールがある。ワ
ンピールボールは、一般的には練習またはレンジ(range)ボールとして使用され
る、均一な構造を持つ中実のボールである。ツービースボールは、中実のコアの
回りに、カバーを成形することによって形成される。糸巻きボールは、液体で満
たされたまたは中実のコアの回りに、細い弾性の糸を巻きつけて、糸巻き中心を
形成し、その上でカバーを成形することによって形成される。多層型ボールは、
様々な構造をもつことができ、例えば多重コア層、中間またはマントル層あるい
は多重カバー層およびこれらの組み合わせを持つことができる。
ゴルフボールカバーの組成が、飛距離、スピン速度、「打撃音(chck)」および感
触等を含む、該ゴルフボールの全体としての性能に影響を与えることが分かって
いる。歴史的には、バラタ、即ちトランスポリイソプレンゴムが、カバー材料と
して使用された。バラタは、優れたスピンおよび感触等の諸特性を持つ柔軟なカ
バーを与え、これらの特性は、熟練したゴルファーが、該ボールに所定のスピン
を与えることにより、該ボールの飛距離を調節することを可能とする。しかしな
がら、バラタカバーは、高い競技特性を示す一方で、反復的な競技に必要とされ
る、耐久性に劣っている。同様に、バラタは高価であり、しかも時間を要しかつ
多大な労力を要する製造手順を必要とする。
1960年代の中頃に、E.I.DuPont de Nemours Company,Inc.は、イオノマーまた
はイオノマー樹脂として知られる新規な種類の樹脂を開発した。これらの樹脂は
、特にＳＵＲＬＹＮRなる商標の下で市販されており、また、バラタに取って代
わる、ゴルフボールカバーの原料物質となっている。イオノマー樹脂は、典型的
にはエチレン等のオレフィンと、アクリル酸、メタクリル酸または無水マレイン
酸またはイタコン酸または部分的に金属イオン等で中和されたその無水物等の不
飽和カルボン酸との、イオン性コポリマーである。幾つかの場合においては、付
随的な柔軟化コモノマー、例えば長鎖アルキルアクリレートをも配合して、ター
ポリマーを形成している。このようなイオノマーは、通常金属イオンの種類、酸
の量および中和度により区別されている。
イオノマー樹脂は、「使用」温度にて、効果的に架橋されているが、その溶融温
度にて熱可塑性的加工性を呈する。イオノマー樹脂は、典型的には比較的高い引
張り強さ、良好な透明性、高い耐摩耗性、高い剛性および高い弾性を示す。
これら初期のイオノマー樹脂は、極めて高い耐久性のカバーを生成し、かつ該
ボールに改善された飛距離を与えた。しかしながら、これら材料は、極めて硬く
、従ってバラタボールの望ましい打撃音および感触に欠ける。その上、標準的な
従来のイオノマーカバーは、極めて硬いので、より熟達したゴルファーによって
要求されるような、所定のスピン特性を該ボールに付与することは、不可能であ
る。
その後、イオノマー樹脂の物性が、金属イオンの量および型、その分子量、該
ベース樹脂の組成(即ち、該オレフィンの性質および相対的な含有率、該不飽和
カルボン酸等)、酸の量、中和度、および改質剤、柔軟剤等の成分の添加によっ
て改善できることが分かった。
更に、硬質のイオノマーカバーの、幾つかの負の特性を解消するために、イオ
ノマー樹脂をブレンドして、改善された競技特性を与える、イオノマーカバー組
成物を形成し得ることは公知である。多数の特許が許可されており、これらはこ
のようなイオノマーブレンドに関するものである。
例えば、Molitorに付与された米国特許第3,819,768号は、亜鉛とナトリウムイ
オノマーとのブレンドを含み、低温亀裂の問題を解決するゴルフボールカバーを
開示している。
Nakadeに付与された米国特許第4,526,375号は、単一のイオノマーを含むカバ
ーを開示しており、該イオノマーは、そのカルボン酸基の一部がナトリウムで中
和されており、一方でその他の部分はマグネシウムまたは亜鉛で中和され、かく
して単一のイオノマーを含むカバーの低温亀裂の問題およびナトリウム／亜鉛イ
オノマーブレンドを含むカバーにおける疲労破壊の問題を克服している。
Sullivanに付与された米国特許第4,884,814号は、高い曲げ弾性率(硬い)イオ
ノマーと低曲げ弾性率(柔らかい)イオノマーとのブレンドを含むゴルフボールカ
バーを開示している。該硬質のイオノマーは、オレフィンと不飽和モノカルボン
酸とのコポリマーであって、ナトリウムまたは亜鉛で中和されており、かつ約30
,000〜55,000p.s.i.の曲げ弾性率および約60〜66の範囲のショアＤ硬度を有して
いる。該柔軟なイオノマーは、オレフィン、不飽和モノカルボン酸およびアクリ
レートエステルのターポリマーである。これらターポリマーは、亜鉛またはナト
リウムで中和されており、また約3,000〜7,000p.s.iの曲げ弾性率および約25〜4
0の範囲のショアＤ硬度を有している。
Sullivan等に付与された米国特許第4,911,451号は、約40％のナトリウムで中
和されたカルボン酸基を含有する、約11重量％のアクリル酸を含む、エチレン-
アクリル酸コポリマー約10〜90重量％と、亜鉛で中和されたカルボン酸基約10〜
40％を含む、約11〜16％のアクリル酸を含有する、少なくとも一種のエチレン-
アクリル酸コポリマー約90〜10重量％とを含有する、ゴルフボールカバーを開示
している。
Isaacに付与された米国特許第5,000,459号は、リチウムイオノマー樹脂から
作成されたゴルフボールカバーを開示しており、ここでは50％までの該リチウム
イオノマー樹脂が、少なくとも一種のナトリウムイオノマー樹脂で置換されてい
る。得られるゴルフボールは、耐久性および初速度の点で、リチウムイオノマー
のみから作成したカバーをもつゴルフボールに匹敵するものであることが分かっ
ている。
Sullivanに付与された米国特許第5,120,791号は、少なくとも一種の硬質イオ
ノマー樹脂、好ましくはアクリル酸イオノマーと少なくとも一種のアクリル酸を
主成分とする軟質イオノマーとのブレンドを含むゴルフボールカバー組成物を開
示している。ナトリウム、亜鉛、マグネシウムまたはリチウムで中和され、曲げ
弾性率28〜55p.s.i.および60〜66のショアＤ硬度をもつ硬質イオノマーが開示さ
れている。該開示された軟質イオノマーは、オレフィン、アクリル酸および不飽
和アクリレートエステルモノマーの、ナトリウムまたは亜鉛で中和されたターポ
リマーであり、曲げ弾性率約2,000〜10,000p.s.i.およびショアＤ硬度約20〜50
を有する。
Sullivanに付与された米国特許第5,324,783号は、ゴルフボールカバーを開示
しており、該カバーは約10〜30重量％の軟質イオノマー樹脂と、約90〜70重量％
の硬質イオノマー樹脂とのブレンドを含む。該軟質イオノマーは、オレフィン、
アクリルまたはメタクリル酸および不飽和アクリレートエステルのターポリマー
である。
Cadorniga等の米国特許第5,415,937号は、80-50％の高剛性イオノマーと、20-
50％の極めて低い弾性率を持つイオノマー(“ＶＬＭＩ”)とを含み、かくして標
準的なイオノマーカバーと比較して、該ボールの感触および競技性を改善し、一
方で従来のボールの飛距離および弾性を維持している、ゴルフボールカバー材料
を開示している。
しかしながら、これまで、高度に結晶性のイオノマーまたは高度に結晶性のイ
オノマーと少なくとも一種の付随的なイオノマーとのブレンドから、ゴルフボー
ルカバーおよび/または中間層を形成することについては、従来技術には全く記
載されていない。
今回、高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、または高
度に結晶性の酸性コポリマーまたばそのイオノマー誘導体と、少なくとも一種の
付随的な材料、好ましくは第二の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体と
のブレンドから作成されたカバーおよび/または中間層をもつゴルフボールが、
高い初速度(“従来の”、即ち高度に結晶性ではないイオノマーブレンドと比較
して)等の所定の特性をもち、その他のゴルフボール特性、例えば硬さ、圧縮性
、耐久性およびスピン速度等に如何なる悪影響も与えることがないことを、見出
した。従って、本特許出願は、上記のような組成物から作成したカバーおよび/
または中間層をもつように製造された、ゴルフボール並びにこのようなゴルフボ
ールの製造方法を提供することを目的とする。
発明の概要
本発明は、少なくともカバーとコアとを有するゴルフボールに関し、該ゴルフ
ボールにおいて、該カバーは、a）約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリ
ル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、高度に結晶性の
酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から製造され、ここで該コポリマー
は約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000〜約50,000psiなる範囲の圧力
の下で重合され、また約70％までのその酸基は金属イオンで中和されており、あ
るいは該カバーは、b）このような高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイ
オノマー誘導体と、少なくとも一種の第二の材料、好ましくは第二の酸性コポリ
マーまたはそのイオノマー誘導体とのブレンドから形成され、ここで該第二の酸
性コポリマーは、公知の酸性コポリマーまたは極めて低い弾性率の酸性コポリマ
ーまたは高酸性コポリマーもしくは第二の高度に結晶性の酸性コポリマーである
。
本発明は、更に少なくともカバーとコアと、該カバーと該コアとの間に挟まれ
た一種以上の中問層とを含む、ゴルフボールをも提供する。ここで、該カバー、
該中間層またはその両者は、a）約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル
酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、高度に結晶性の酸
性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から製造され、ここで該コポリマーは
約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000〜約50,000psiなる範囲の圧
力の下で重合され、また約70％までのその酸基は金属イオンで中和されており、
あるいは該カバー、該中間層またはその両者は、b）このような高度に結晶性の
酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体と、少なくとも一種の第二の材料、
好ましくは第二の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体とのブレンドから
形成され、ここで該第二の酸性コポリマーは、公知の酸性コポリマーまたは極め
て低い弾性率の酸性コポリマーまたは高酸性コポリマーもしくは第二の高度に結
晶性の酸性コポリマーまたは高流動性酸性コポリマーである。
発明の詳細な説明
本発明のゴルフボールのカバーおよび/または中間層は、高度に結晶性の酸性
コポリマーおよびそのイオノマー誘導体、または高度に結晶性の酸性コポリマー
およびそのイオノマー誘導体と、少なくとも一種の付随的な材料、好ましくは酸
性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体とのブレンドから形成される。本明細
書で使用する用語「高度に結晶性の酸性コポリマー」とは、「方法限定生成物」とし
て定義され、ここで酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体は、約5〜約35
重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマ
ーから作成され、また該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約
20,000〜約50,000psiなる範囲の、好ましくは約25,000psi以上の圧力の下で重合
され、また約70％までのその酸基は金属イオンで中和されている。該コポリマー
は、約20〜約300g/10分、好ましくは約20〜約200g/10分の範囲のメルトインデッ
クス(“ＭＩ”)をもつことができ、また該コポリマーを中和した場合には、得ら
れる酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体は、0.1〜30.0g/10分のＭＩを
もつはずである。
適当な高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体組成物並び
にその製造方法は、米国特許第5,580,927号に記載されている。この特許の内容
全体を本発明の参考とする。
本発明において使用する、該高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノ
マー誘導体は、好ましくは約5-35重量％、より好ましくは9-18重量％、最も好ま
しくは10-13重量％のアクリル酸を含有するコポリマーから形成され、ここで
約75％まで、最も好ましくは60％までのその酸基が、金属イオン、好ましくはナ
トリウム、リチウム、マグネシウムまたは亜鉛イオンで中和されている。
一般的に言えば、高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体
は、低温にて、かつ公知の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体の製造に
おいて使用されているものと等価な圧力にてそのベースコポリマーを重合するこ
とによって製造する。公知の酸性コポリマーは、典型的には少なくとも200〜約2
70℃、好ましくは約220℃の重合温度にて、約23,000〜約30,000psiの範囲の圧力
にて重合される。これとは対照的に、本発明で使用する、該高度に結晶性の酸性
コポリマーおよびそのイオノマー誘導体は、200℃未満、および好ましくは約130
〜約200℃の範囲の重合温度にて、約20,000〜約50,000psiの範囲の圧力にて重合
した、酸性コポリマーから製造する。
該コポリマーの低温での重合の結果、この得られた酸性コポリマーおよびその
イオノマー誘導体のポリマー鎖中に、該ポリマー鎖の良好な秩序の結果としての
、該ポリマーの短鎖および分岐度の減少を包含する、望ましからぬ化学的な欠陥
の存在率の低下が見られる。更に、このような欠陥における減少は、従来の酸性
コポリマーよりも高い結晶性を持つポリマーを与え、かくして高い融点および凝
固点をもつポリマーを与える。
本発明によれば、高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体
を、単独でまたは他の材料、好ましくは酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘
導体(例えば、公知の酸性コポリマー、高酸性コポリマー、極めて低い弾性を持
つ酸性コポリマー、高度に流動性の酸性コポリマーおよび/または他の高度に結
晶性の酸性コポリマー)(但し、これらに限定されない)とのブレンドとして、ゴ
ルフボールカバー組成物および/または中間層の形成のために利用して、高い初
速度を含む、改善された競技中の諸特性を備えたボールを得ることができること
が分かった。また、高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体
は、また他の非イオン性の材料とブレンドすることも可能であると考えられる。
上で論じたように、エチレンと不飽和カルボン酸、例えば(メタ)アクリル酸お
よび場合により他のコモノマーとのコポリマーおよびそのイオノマー誘導体は、
周知である。これら従来のコポリマーは、典型的には少なくとも50重量％およ
び約95重量％までのエチレンを含んでいる。典型的な市販のイオノマー誘導体、
例えばE.I.du Pont de Nemours and CompanyによってＳＵＲＬＹＮRなる商品名
の下で市販されているものは、約5〜35重量％の(メタ)アクリル酸コモノマーを
含む酸性コポリマーから誘導される。通常どおりに調製した場合には、該酸性コ
ポリマーおよびそのイオノマー誘導体両者は、該コモノマーおよびその存在量に
依存して、夫々約81〜約96℃の範囲内の、および約40〜約60℃の範囲内の、示差
走査熱量分析法(DSC)による融点および凝固点をもつ。
特に、本発明のブレンドにおいて有用な、従来の酸性コポリマーおよびそのイ
オノマー誘導体(即ち、高度に結晶性でない)は、モノオレフィンのポリマーに、
炭素原子数3〜12の不飽和モノ-またはジ-カルボン酸およびそのエステルからな
る群から選択される少なくとも一種によって、交差金属結合を与えることにより
得られる(該ポリマーは、1〜50重量％の該不飽和モノ-またはジ-カルボン酸およ
びそのエステルを含む)。より具体的には、このような酸-含有エチレンコポリマ
ーイオノマー成分は、E/X/Yコポリマーを含み、ここでＥはエチレンであり、Ｘ
は、該ポリマーを基準として0-50(好ましくは、0-25、最も好ましくは0-20)重量
％の量で存在する、アクリレートまたはメタクリレート等の柔軟化コモノマーで
あり、またＹは、該ポリマーを基準として、5-35(好ましくは、10-35、より好ま
しくは少なくとも約16-35、最も好ましくは少なくとも約16-20)重量％の量で存
在するアクリル酸またはメタクリル酸であり、ここで該酸部分は、酸性コポリマ
ーおよびそのイオノマー誘導体を形成するために、カチオン例えばリチウム*、
ナトリウム*、カリウム、マグネシウム*、カルシウム、バリウム、鉛、錫、亜鉛*
またはアルミニウム(*：好ましいもの)またはこれらカチオンの組み合わせによ
って、1-90％(好ましくは少なくとも40％、最も好ましくは少なくとも約60％)が
中和されている。具体的な酸-含有エチレンコポリマーは、エチレン/アクリル酸
、エチレン/メタクリル酸、エチレン/アクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチ
レン/メタクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/イソブチル
アクリレート、エチレン/アクリル酸/イソブチルアクリレート、エチレン/メタ
クリル酸/n-ブチルメタクリレート、エチレン/アクリル酸/メチルメタクリレー
ト、エチレン/アクリル酸/メチルアクリレート、エチレン/メタクリル酸/メチル
アク
リレート、エチレン/メタクリル酸/メチルメタクリレート、およびエチレン/ア
クリル酸/n-ブチルメタクリレートを包含する。好ましい酸-含有エチレンコポリ
マーは、エチレン/メタクリル酸、エチレン/アクリル酸、エチレン/メタクリル
酸/n-ブチルアクリレート、エチレン/アクリル酸/n-ブチルアクリレート、エチ
レン/メタクリル酸/メチルアクリレートおよびエチレン/アクリル酸/メチルアク
リレートコポリマーを含む。最も好ましい酸-含有エチレンコポリマーは、エチ
レン/メタクリル酸、エチレン/アクリル酸、エチレン/(メタ)アクリル酸/n-ブチ
ルアクリレート、エチレン/(メタ)アクリル酸/エチルアクリレートおよびエチレ
ン/(メタ)アクリル酸/メチルアクリレートコポリマーである。
公知の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体の製造方法も周知である。
酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体は、米国特許第4,351,931号(Armita
ge)に記載の方法によって調製できる。この特許は、90重量％までのエチレンお
よび残部のカルボン酸を含むポリマーを記載している。米国特許第5,028,674号(
Hatch等)は、極性モノマー、例えばアクリル酸およびメタクリル酸を、特に10重
量％を越える濃度で配合した場合の、このようなコポリマーの改良重合法を開示
している。酸性コポリマーからのイオノマーの調製は、米国特許第3,264,272号(
Rees)にも記載されている。これは、広範囲に渡り開示しており、出発のＭＩが1
000g/10分であり、また該反応の完了時点におけるＭＩが、約0.1g/10分程度に低
い場合の調製を記載している。
さらに、米国特許第4,248,990号(Pieski)は、低重合温度および通常の温度、
並びに低圧および常圧における、酸性コポリマーの調製並びにその性質を開示し
ている。常圧において、該重合温度が160℃程度の低い値、並びに250℃までであ
る場合については、酸性コポリマーの調製は、Pieskiによって例示されている。
上記４つの特許は、その全体を本発明の参考とする。
また上で論じたように、幾つかのイオノマーおよび/または酸性コポリマーを
配合することも、周知であり、約９重量％以上の酸濃度をもつ、典型的な酸性コ
ポリマー/イオノマーについては、非相溶性は問題にならない。イオンが十分に
不安定であって、イオノマーを異なるイオンで中和した場合、および/または異
なる酸濃度、異なる酸性モノマーおよび第三のモノマー、並びに異なる中和度を
持ち、あるいは含む場合においてさえ、存在する全てのイオンは、本質的にラン
ダムに分布し、かつ該ブレンド中に存在する全ての酸基と結合するものと考えら
れる。これらイオンは、存在する(化学的に)異なるポリマー鎖の混合物全体に渡
り、かなりランダムに分布するであろう。
本発明の第一の態様においては、ゴルフボールカバーおよび/または中間層を
、単一の高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から製造す
る。該高度に結晶性の酸性コポリマーは、約5〜約35重量％のアクリル酸または
メタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから調製され、ここで該
コポリマーは、約130℃〜200℃の範囲の温度にて、20,000psi以上、50,000psiま
で、好ましくは25,000psiまたはそれ以上の圧力にて重合され、またその酸基の
約70％までが、金属イオンで中和されている。実質的に全ての該カバーが、単一
の高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体組成物で構成され
る場合、該組成物は、好ましくは約175℃〜約200℃の範囲の温度にて、23,000〜
30,000psiの圧力下で重合された、エチレン/カルボン酸コポリマーから調製され
る。このコポリマーは、20〜300g/10分、好ましくは20〜200g/10分の範囲のＭＩ
をもつことができ、また該コポリマーを中和した場合には、得られる該酸性コポ
リマーおよびそのイオノマー誘導体は、0.1〜30.0g/10分の範囲のＭＩをもつは
ずである。
場合により、該高度に結晶性の酸性コポリマーおよびそのイオノマー誘導体は
、また約40重量％までの、好ましくは約10〜約40重量％および最も好ましくは約
15-30重量％の長鎖アルキルアクリレートまたはメタクリレートを含むことがで
き、これらのアルキル基は、炭素原子数1〜8を有し、例えばイソブチルまたはn-
ブチルアクリレートである。
本発明の第二の態様においては、カバーおよび/または中間層は、少なくとも
酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を含む第一の成分と、酸性コポリマ
ーまたはそのイオノマー誘導体を含む第二の成分とから形成され、ここで該第一
の成分は、高度に結晶性の酸性コポリマーを含む。該第二の成分は、該高度に結
晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を包含する、任意の型の酸性
コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を含むことができる。好ましい該第二の
成分は、例えば第二の高度に結晶性の酸性コポリマー、高酸性コポリマー、また
は極めて低い弾性率を持つ酸性コポリマーである。
本明細書で使用する用語「高酸性コポリマー」とは、少なくとも約16％の酸、好
ましくは約16％〜約35％の酸、より好ましくは約19％〜約22％の酸、およびもっ
とも好ましくは約19％の酸を含む、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体
として定義され、ここで該酸の10〜90％は、部分的にナトリウム、マンガン、リ
チウム、カリウム、亜鉛、マグネシウム、カルシウムまたはニッケルイオンで中
和されている。高酸性コポリマーイオノマーは、ＳＵＲＬＹＮなる商品名の下で
DuPont社から、市販品として入手できる。適当な高酸性イオノマーの例は、ＳＵ
ＲＬＹＮ 8140(Na)、ＳＵＲＬＹＮ 8546(Li)、ＳＵＲＬＹＮ 8240(Na)およびＳ
ＵＲＬＹＮ 8220(Na)を包含する。
本明細書で使用する用語「極めて低い弾性率の酸性コポリマー」(ＶＬＭＩ)とは
、65〜70重量％のエチレンと、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-アクリレ
ートと、約10重量％のメタクリル酸とを含むターポリマーとして定義され、ここ
でその酸基の10〜90％は、ナトリウム、亜鉛またはリチウムイオンで中和されて
いる。該ＶＬＭＩは、好ましくは0.5〜10g/10分のメルトインデックス、20〜50
のショアＤ硬度、および2,000〜8,000の範囲内の曲げ弾性率を有する。適当なＶ
ＬＭＩは、ＳＵＲＬＹＮなる商品名の下でDuPont社から市販品として入手できる
。適当な極めて低い弾性率の酸性イオノマー誘導体は、ＳＵＲＬＹＮ 8320(Na)
、ＳＵＲＬＹＮ 9320(Zn)およびＳＵＲＬＹＮ 8120(Na)を含む。
本発明のこの第二の態様において、該組成物は少なくとも１、好ましくは約5
〜約95、より好ましくは10-80および最も好ましくは約30-50重量％の該第一の成
分と、約99、好ましくは約95〜約5、より好ましくは90-20および最も好ましくは
約70〜約50重量％の該第二の成分を含むブレンドから形成される。
本発明の第三の態様においては、該カバーおよび/または中間層組成物は、酸
性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を含む第一の成分と、酸性コポリマー
またはそのイオノマー誘導体を含む第二の成分と、酸性コポリマーまたはそのイ
オノマー誘導体を含む第三の成分とのブレンドから形成され、ここで該第一の成
分は、高度に結晶性の酸性コポリマーであり、また該第二および第三の酸性成分
は、高度に結晶性の酸性コポリマー、高酸性コポリマー、極めて低い弾性率の酸
性コポリマー、高流動性酸性コポリマーおよび公知の酸性コポリマーからなる群
から選択されるものである。但し、該第二および第三の酸性成分は、相互に異な
る成分であることを条件とする。
本発明のこの態様においては、該カバー組成物は、少なくとも約１、好ましく
は約10〜約90および最も好ましくは約25〜約75重量％の該第一の成分と、約49.5
、好ましくは約45〜約5.0、および最も好ましくは約37.5〜約12.5重量％の該第
二の成分と、約49.5、好ましくは約45〜約5.0、および最も好ましくは約37.5〜
約12.5重量％の該第三の成分とを含む、ブレンドから形成される。
本発明の該酸性コポリマー/イオノマー誘導体ブレンドは、0.1〜7.0g/10分の
ＭＩを有する。従って、１ブレンド成分が、高いＭＩ、例えば30g/10分なるＭＩ
をもつ場合、十分な量の低ＭＩをもつ第二の成分を存在させて、最終的なＭＩを
約7.0g/10分程度まで減じるべきである。
ブレンド処理は、中和のレベル(並びにＭＩ)を平均化するので、比較的低レベ
ルの中和度、例えば10％を持つ、酸性コポリマー/イオノマー誘導体と、より高
いレベルの中和度を持つものとブレンドして、全体としての中和度のレベルを、
約25％以上、かつ約70％未満とすることが可能である。最大のイオノマー特性(
例えば、耐摩耗性および切断抵抗)が望ましいが、このようなイオノマー特性を
達成するために中和度レベルを高くすることと、融点および凝固点の不当な低下
を防止するためにこれを低く維持することとの間には、ある釣り合いが存在する
。好ましくは、全体としての該中和度のレベルは、40％以下である。
本発明で使用する該ブレンドは、混合技術に携わる当業者には馴染みの方法、
例えば二本ロール機、バンバリーミキサー、または１軸もしくは２軸スクリュー
押出機によって、これらポリマー成分を結合して、相溶性ブレンドを生成するこ
とにより、調製できる。
本発明の該高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体および
そのブレンドを使用して、任意の型のゴルフボール構造、即ちツーピース、糸巻
きまたは多層構造体の、外側カバー層を形成することができる。これらのカバー
組成物は、このようなボールのコア構造の回りに、公知の成形技術(即ち、射出
成形または圧縮成形)を利用して、成形することができ、また如何なる特殊な装
置の使用も、標準的な加工技術の変更も必要とされない。
更に、本発明の該高度に結晶性の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体
並びにそのブレンドは、また多層ボールの中間層の何れか一つを製造するのに使
用することも可能である。例えば、このようなボールは、二重のカバー構造を持
つことができ、ここでは公知のコアが、内部カバー層と外部カバー層とを含む、
カバーによって包囲される。付随的におよび/または変法として、該多層ボール
はまた、該コアと該カバー層との間に設けられた、中間のマントル層を含むこと
もできる。このマントル層および/または該コアは、複数の層で構成することが
できる。本発明によれば、該カバー自体に加えて、任意の内部層、例えば内部カ
バー層、または１以上のマントル層および/またはコア層を、高度に結晶性の酸
性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、もしくは高度に結晶性の酸性コポリ
マーまたはそのイオノマー誘導体と、少なくとも１種の付随的な酸性コポリマー
またはそのイオノマー誘導体とを含むブレンドから製造することも可能である。
更に、該外部カバー層並びに任意の多層構造における任意の中間層両者を、高度
に結晶性の酸性コポリマーまたは高度に結晶性の酸性コポリマーと、少なくとも
一種の追加の酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体とを含むブレンドから
、同一の構成で形成することも可能である。該カバーおよび該中間層は、同一の
ブレンドから作成でき、あるいは異なるブレンドから作成することも可能である
。
本発明に従って製造したゴルフボールの以下の例は、本発明を例示する目的で
与えられる。しかしながら、これら実施例は、例示の目的でのみ与えられるもの
であり、本発明をこれら実施例の具体的な開示に限定するものではない。実施例 実施例１
以下の第１表に、本発明において使用した幾つかの態様を含む、ゴルフボール
組成物に対する数種のバッチ処方を与えた。これらのブレンドは、その各成分に
ついて重量部で与えられている。バッチ１は、コントロール組成物として使用し
た、公知のカバー組成物である。これら処方で使用した、高度に結晶性の
ＳＵＲＬＹＮは、米国特許第5,580,927号の開示に従って製造した、DuPont社に
よって提供された、実験用の高度に結晶性のイオノマーであった。これらのＳＵ
ＲＬＹＮは、約12％のアクリル酸を含むコポリマーから製造され、その酸基の約
60％が、ナトリウム、リチウム、マグネシウムまたは亜鉛によって中和されてい
る。
第１表：高度に結晶性のカバー組成物に関するブレンド処方
第１表(その2)
第１表のカバー処方を使用して、ツーピース構造のゴルフボールを、公知の製
法を利用して製造した。具体的には、不飽和脂肪酸の金属塩、例えば亜鉛ジアク
リレートで架橋した、シス1,4-ポリブタジエンゴムを含む1.580インチのコアを
使用した。第１表の該ブレンド処方をもつカバー組成物製の半球状カップを、射出
成形し、次いで該ポリブタジエンコアの回りに、標準的な成形技術を利用し
て、圧縮成形した。
これらのボールを完成させ、次にカバーの硬さ、初速度および復元係数(ＣＯ
Ｒ)につきテストした。該カバーの硬さは、ショアＤジュロメータを使用して測
定した。該初速度の結果は、Youngに付与された米国特許第2,058,201号に記載さ
れた、公知の二重振り子(double pendulum)技術に従って測定した。この技術に
おいては、該ボールに39.6m/s(130ft/s)の撃力を与え、光ゲートを通過させ、そ
こで該ボールの速度を計測した。このテストの結果を、以下の第2〜4表に報告す
る。
第２表：高度に結晶性のイオノマーカバー組成物を含むゴルフボールの特性
第３表：高度に結晶性のイオノマーカバー組成物を含むゴルフボールの特性 ４表：高度に結晶性のイオノマーカバー組成物を含むゴルフボールの特性
上記第2-4表に示したように、高度に結晶性のイオノマーおよびそのブレンド
を含むカバーを有するゴルフボールは、改善された初速度を示す。
特に興味深いのは、該コントロールブレンド#1および高度に結晶性のブレンド
#3について報告された初速度の比較である。この比較は、これら両カバーブレン
ドが、55部のＳＵＲＬＹＮ 8320(ＶＬＭＩ)と45部のリチウムイオノマー(即ち、
ブレンド#1に対してはＳＵＲＬＹＮ 7940およびブレンド#3に対しては高度に結
晶性のＳＵＲＬＹＮ)を含むことから、特に興味深い。これらブレンドに関する
結果の比較は、ブレンド#3を含む該ゴルフボールが、典型的に夫々70-120°Ｆな
る温度にてテストした、ブレンド#1の値よりも高い、約0.41〜約0.90ft/secなる
範囲の初速度を持つことを示している。
当業者は、このような増加が、全体としてのより大きな飛距離を与えるであろ
う、初速度におけるかなりの増加を表すことを認識するであろう。
実施例２
種々のイオノマーブレンドの熱的挙動を検討した。例えば、以下の第５表は、
幾つかの特定の高度に結晶性のイオノマーの熱的挙動を、同様なブレンド成分を
含む、高度な結晶性をもたないイオノマーと比較して示す。
第５表：イオノマーの熱的挙動
ＰＯＬＹ.ＴＥＭＰ.:重合温度；Ｔｍ：ピーク融点；Ｔｃ：ピーク凝固点；ＨＥ
ＡＴ ＸＲＹＳＴ:ジュール/g単位で表した、結晶化熱。
上に示したように、該高度に結晶性のイオノマーは、顕著に高い融点、凝固点
および結晶化熱を示す。これは、低重合温度を使用した結果として、該ポリマー
の短鎖および分岐度が減少したことによるものと考えられる。
本明細書に記載した、本発明の例示的態様が、上記の目的を満足することは明
らかであるが、当業者が、種々の改良並びに他の態様を工夫できることは明らか
であろう。従って、添付した請求の範囲は、本発明の精神並びに範囲内に入る、
このような全ての改良をカバーするものであることが、理解されよう。
【手続補正書】
【提出日】平成１１年８月１２日（１９９９．８．１２）
【補正内容】
請求の範囲
１．カバーとコアとを含み、カバー及びコアの間に挿入された１以上の中間層を
任意に含むゴルフボールであって、該カバー、該コア又は任意の中間層の少な
くとも１以上が、約 5〜約 35重量％のアクリル酸又はメタクリル酸を含む、
エチレン/カルボン酸コポリマーから作製された、１以上の第一の酸性コポリ
マー又は第一の酸性コポリマーの１以上のイオノマー誘導体から作成され、該
コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000psi〜約50,000p
siの範囲の圧力の下で重合され、かつ上記イオノマー誘導体の約90％までの酸
基は金属イオンで中和されており、ただし、上記中間層が存在せず、該カバー
が第一の酸性コポリマー又はそのイオノマー誘導体のみを含有する場合は、該
カバーは第一の酸性コポリマー又はそのイオノマー誘導体及びＶＬＭＩ又は非
イオン性ポリマーの１種以上を含有する、上記ゴルフボール。
２．該コポリマーが、少なくとも約175℃〜約200℃の範囲の温度にて重合された
ものである、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。
３．該イオノマーが、約0.1g/10分〜約7.0g/10分の範囲のメルトインデックスを
有する、請求の範囲第２項に記載のゴルフボール。
４．該イオノマーが、更に少なくとも約1.0重量％〜約40.0重量％の範囲の、ア
ルキル基が1〜8個の炭素原子数をもつ、アルキルアクリレートまたはメタクリ
レートをも含む、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。
５．カバー、コア及び任意の中間層の少なくとも１以上が、第一の成分と少なく
とも第二の成分とを含むブレンドから製造され、該第一の成分が１以上の第一
の酸性コポリマー又は該第一の酸性コポリマーの１以上のイオノマー誘導体を
含有する、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。
６．該ブレンドが少なくとも約１重量％の該第一の成分を含む、請求の範囲第５
項に記載のゴルフボール。
７．該ブレンドが、少なくとも約10〜約80重量％の該第一の成分と、少なくとも
約90〜約20重量％の該第二の成分とを含む、請求の範囲第５項に記載のゴルフ
ボール。
８．該第二の成分が、約8〜15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、
エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはその
イオノマー誘導体を含む、請求の範囲第５項に記載のゴルフボール。
９．該第二の成分が、約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む
、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそ
のイオノマー誘導体を含み、該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度
および約20,000psi〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ約90％ま
でのその酸基は金属イオンで中和されている、請求の範囲第５項に記載のゴル
フボール。
10．該第二の成分が、少なくとも約16〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリ
ル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマ
ーまたはそのイオノマー誘導体を含む、請求の範囲第５項に記載のゴルフボー
ル。
11．該第二の成分が、約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-または
イソブチル-アクリレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポ
リマーから形成した、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を含み、そ
の酸基の10〜90％が、金属イオンで中和されている、請求の範囲第５項に記載
のゴルフボール。
12．該カバーが、更に第三の成分をも含むブレンドによって形成され、該第二お
よび第三成分が、相互に異なる材料である、請求の範囲第５項に記載のゴルフ
ボール。
13．該第二および第三成分の少なくとも１種が、以下のものからなる群から選択
される材料を含む、請求の範囲第12項に記載のゴルフボール：
(a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル
ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導
体、ここで該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps
i〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ約90％までのその酸基は金
属イオンで中和されている；
(b)少なくとも約16〜約30重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、
エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはその
イオノマー誘導体；
(c)約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-アク
リレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポリマーから形成し
た、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、ここでその酸基の10〜90％
は、金属イオンで中和されている；および
(d)約5〜約15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル
ボン酸コポリマーを含むイオノマーから作成された、酸性コポリマーまたはそ
のイオノマー誘導体。
14．該ブレンドが、少なくとも約10〜約90重量％の該第一の成分と、約45〜約５
重量％の該第二の成分と、約45〜約５重量％の該第三の成分とを含む、請求の
範囲第12項に記載のゴルフボール。
15．該カバーと該コアとの間に挿入された、少なくとも１層の中間層が存在し、
該カバー又は該中間層の少なくとも１種が、該第二及び第三成分を含むブレン
ドから製造される、請求の範囲第15項に記載のゴルフボール。
16．以下の工程を含むことを特徴とする、カバー、コア、該カバー及び該コアの
間に挿入された任意の中間層を含むゴルフボールの製造方法：
(a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル
ボン酸コポリマーから作成された、少なくとも１種の酸性コポリマーまたはそ
の酸性コポリマーの少なくとも１種のイオノマー誘導体を含むブレンドを生成
する工程、ここで該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20
,000psi〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ約90％までの該イオ
ノマー誘導体の酸基は金属イオンで中和されている、および
(b) ゴルフボールコアを形成する工程、及び
(c) ゴルフボールコアの回りにカバーを形成する工程、ここで該カバー、該
コア又は任意の中間層の少なくとも１種は上記ブレンドを含有し、ただし、該
中間層が存在せずカバーのみがブレンドから形成されている場合は、カバーは
、第一の酸性コポリマー又はそのイオノマー誘導体及びＶＬＭＩ又は非イオン
性ポリマーの少なくとも１種を含有するブレンドから製造されている。
17．該コポリマーが、少なくとも約175℃〜200℃の範囲の温度にて重合される、
請求の範囲第16項に記載の方法。
18．該酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体が、更に少なくとも約1.0重
量％〜約40.0重量％の、アルキル基が1〜8個の炭素原子をもつ、アルキルアク
リレートまたはメタクリレートをも含む、請求の範囲第16項に記載の方法。
19．該ブレンドが、更に第二の成分として、第二の酸性コポリマーの少なくとも
１種又は該第二の酸性コポリマーのイオノマー誘導体の少なくとも１種を含有
する、請求の範囲第16項に記載の方法。
20．該第二の成分が、以下に示すものからなる群から選択される、請求の範囲第
19項に記載の方法：
(a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル
ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導
体、ここで該コポリマーは、約150℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps
i〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ約10〜約65％のその酸基は
金属イオンで中和されている；
(b)少なくとも約16〜約30重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エ
チレン/カルボン酸コポリマーを含有する、イオノマーから作成された、酸性
コポリマーまたはそのイオノマー誘導体；
(c)約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-アク
リレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポリマーから形成し
た、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、ここでその酸基の10〜90％
は、金属イオンで中和されている；および
(d)約5〜約15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル
ボン酸コポリマーを含有するイオノマーから作成された、酸性コポリマーまた
はそのイオノマー誘導体。
21．該ブレンドが、更に第三の成分を含み、該第三の成分が、該第二のイオノマ
ーと同一の材料から選択されるが、該第二の成分とは異なる材料である、請求
の範囲第19項に記載の方法。
22．カバー及びコアを含むゴルフボールであって、該カバー及びコアの少なくと
も１種が基本的に少なくとも１種の酸性コポリマー又は少なくとも１種の酸性
コポリマーの少なくとも１種のイオノマー誘導体を含有し、それぞれの酸性コ
ポリマーが、約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチ
レン/カルボン酸コポリマーであり、該コポリマーが約130℃〜約200℃の範囲
の温度及び約20,000psi〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ該イ
オノマー誘導体の約90％までの酸基が金属イオンで中和されている、上記ゴル
フボール。
23．該カバー及び該コアの少なくとも１種が基本的に該酸性コポリマー又は該イ
オノマー誘導体の少なくとも２種から製造されたブレンドを含み、該酸性コポ
リマーが、約5〜約35重量％のアクリル酸又はメタクリル酸を含む、エチレン/
カルボン酸コポリマーであり、該コポリマーが約130℃〜約200℃の範囲の温度
及び約20,000psi〜約50,000psiの範囲の圧力の下で重合され、かつ該イオノマ
ー誘導体の約90％までの酸基が金属イオンで中和されている、請求の範囲第22
項に記載のゴルフボール。
24．少なくとも１種のコポリマーが、少なくとも約175℃〜約200℃の範囲の温度
で重合されている、請求の範囲第22項記載のゴルフボール。
25．更に該カバー及び該コアの間に挿入された少なくとも１層の中間層を含み、
該少なくとも１層の中間層が基本的に少なくとも１種の酸性コポリマー又は少
なくとも１種の酸性コポリマーのイオノマー誘導体を含み、それぞれの酸性コ
ポリマーが、約5〜約35重量％のアクリル酸又はメタクリル酸を含む、エチレ
ン/カルボン酸コポリマーであり、該コポリマーが約130〜約200℃の範囲の温
度及び約20,000psi〜約50,000psiの圧力で重合されている、請求の範囲第22項
に記載のゴルフボール。
26．少なくとも１種のコポリマーが、少なくとも約175℃〜約200℃の温度で重合
されている、請求の範囲第25項に記載のゴルフボール。
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フロントページの続き
(51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考）
Ｃ０８Ｆ 220/04 Ｃ０８Ｆ 220/04
220/18 220/18
Ｃ０８Ｌ 33/00 Ｃ０８Ｌ 33/00
(72)発明者 ラジャゴパラン ムラリー
アメリカ合衆国 マサチューセッツ州
02748 サウス ダートマス フラッグシ
ップ ドライヴ 11
(72)発明者 スターツ ロバート ジェイ
アメリカ合衆国 ペンシルバニア州
19348 ケネット スクエア ビヴァリー
ドライヴ 1115
Claims (1)
- 【特許請求の範囲】 １．カバーとコアとを含むゴルフボールであって、該カバーが、約5〜約35重量 ％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマー から作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から製造され、 該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000psi〜約50,00 0psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約70％までのその酸基は金属イオン で中和されていることを特徴とする、上記ゴルフボール。 ２．該コポリマーが、少なくとも約175℃〜約200℃の範囲の温度にて重合された ものである、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。 ３．該イオノマーが、約0.1g/10分〜約7.0g/10分の範囲のメルトインデックスを もつ、請求の範囲第２項に記載のゴルフボール。 ４．該イオノマーが、更に少なくとも約1.0重量％〜約40.0重量％の範囲の、ア ルキル基が1〜8個の炭素原子数をもつ、アルキルアクリレートまたはメタクリ レートをも含む、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。 ５．更に、該カバーと該コアとの間に挿入された少なくとも１層の中間層をも含 み、該中間層、該カバーまたはその両者が、約5〜約35重量％のアクリル酸ま たはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、 酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から製造され、該コポリマーは、 約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000psi〜約50,000psiなる範囲の圧 力の下で重合され、かつ約70％までのその酸基は金属イオンで中和されている 、請求の範囲第１項に記載のゴルフボール。 ６．カバーとコアとを含むゴルフボールであって、該カバーが、第一の成分と、 少なくとも第二の成分とを含む、ブレンドから製造され、該第一の成分が、約 5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸 コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体から 製造され、該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps i〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約70％までのその酸基は 金属イオンで中和されていることを特徴とする、上記ゴルフボール。 ７．該ブレンドが少なくとも約１重量％の該第一の成分を含む、請求の範囲第６ 項に記載のゴルフボール。 ８．該ブレンドが、少なくとも約10〜約80重量％の該第一の成分と、少なくとも 約90〜約20重量％の該第二の成分とを含む、請求の範囲第６項に記載のゴルフ ボール。 ９．該第二の成分が、約8〜15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、 エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはその イオノマー誘導体を含む、請求の範囲第６項に記載のゴルフボール。 10．該第二の成分が、約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む 、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそ のイオノマー誘導体を含み、該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度 および約20,000psi〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約70％ までのその酸基は金属イオンで中和されている、請求の範囲第６項に記載のゴ ルフボール。 11．該第二の成分が、少なくとも約16〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリ ル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマ ーまたはそのイオノマー誘導体を含む、請求の範囲第６項に記載のゴルフボー ル。 12．該第二の成分が、約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-または イソブチル-アクリレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポ リマーから形成した、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体を含み、そ の酸基の10〜90％が、金属イオンで中和されている、請求の範囲第６項に記載 のゴルフボール。 13．更に、該カバーと該コアとの間に挿入された少なくとも１層の中間層をも含 み、該中間層、該カバーまたはその両者が、第一の成分と、少なくとも第二の 成分とを含むブレンドから形成され、該第一の成分が、約5〜約35重量％のア クリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カルボン酸コポリマーから作 成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体であり、該コポリマー が、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000psi〜約50,000psiなる範囲 の圧力の下で重合され、かつ約10％〜約65％のその酸基が金属イオン で中和されている、請求の範囲第６項に記載のゴルフボール。 14．該カバーが、更に第三の成分をも含むブレンドによって形成され、該第二お よび第三成分が、相互に異なる材料である、請求の範囲第６項に記載のゴルフ ボール。 15．該第二および第三成分が、以下のものからなる群から選択される材料を含む 、請求の範囲第14項に記載のゴルフボール： (a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導 体、ここで該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps i〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約70％までのその酸基は 金属イオンで中和されている； (b)少なくとも約16〜約30重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エ チレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイ オノマー誘導体； (c)約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-アク リレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポリマーから形成し た、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、ここでその酸基の10〜90％ は、金属イオンで中和されている；および (d)約5〜約15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーを含むイオノマーから作成された、酸性コポリマーまたはそ のイオノマー誘導体。 16．該ブレンドが、少なくとも約10〜約90重量％の該第一の成分と、約45〜約５ 重量％の該第二の成分と、約45〜約５重量％の該第三の成分とを含む、請求の 範囲第14項に記載のゴルフボール。 17．更に、該カバーと該コアとの間に挿入された、少なくとも１層の中間層をも 含み、該カバー、該中間層またはその両者が、第二および第三成分を含むブレ ンドから製造される、請求の範囲第15項に記載のゴルフボール。 18．以下の工程を含むことを特徴とする、ゴルフボールの製造方法： (a)ゴルフボールコアを製造する工程、 (b)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導 体を含むブレンドを生成する工程、ここで該コポリマーは、約130℃〜約200℃ の範囲の温度および約20,000psi〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され 、かつ約70％までのその酸基は金属イオンで中和されている、および (c)該ブレンドを、該ゴルフボールコアの回りに成形することによって、該ブ レンドからカバーを形成する工程。 19．該コポリマーが、少なくとも約175℃〜約200℃の温度にて重合される、請求 の範囲第18項に記載の方法。 20．該酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体が、更に少なくとも約1.0重 量％〜約40.0重量％の、アルキル基が1〜8個の炭素原子をもつ、アルキルアク リレートまたはメタクリレートをも含む、請求の範囲第18項に記載の方法。 21．該ブレンドが、第二の成分から形成された、酸性コポリマーまたはそのイオ ノマー誘導体を少なくとも含む、請求の範囲第18項に記載の方法。 22．該第二の成分が、以下に示すものからなる群から選択される、請求の範囲第 21項に記載の方法： (a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導 体、ここで該コポリマーは、約150℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps i〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約10〜約65％のその酸基 は金属イオンで中和されている； (b)少なくとも約16〜約30重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エ チレン/カルボン酸コポリマーを含有する、イオノマーから作成された、酸性 コポリマーまたはそのイオノマー誘導体； (c)約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-アク リレート、および約10重量％のメタクリル酸を含む、ターポリマーから形成し た、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、ここでその酸基の10〜90％ は、金属イオンで中和されている；および (d)約5〜約15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーを含有するイオノマーから作成された、酸性コポリマーまた はそのイオノマー誘導体。 23．該成分ブレンドが、第三の成分を含み、該第三の成分が、該第二のイオノマ ーと同一の材料から選択されるが、該第二の成分とは異なる材料である、請求 の範囲第21項に記載の方法。 24．以下の工程を含むことを特徴とする、多層ゴルフボールの製造方法： (a)ゴルフボールコアを製造する工程、 (b)少なくとも一層の中間層を、該ゴルフボールコアの回りに成形する工程、 および (c)該中間層の回りに、カバーを成形する工程、ここで該カバー、該中間層ま たはその両者は、約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、 エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはその イオノマー誘導体を含むブレンドから製造され、ここで該コポリマーは、約13 0℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000 psi〜約50,000 psiなる範囲の圧力 の下で重合され、かつ約10〜65％のその酸基は金属イオンで中和されている。 25．該成分ブレンドが、少なくとも第二の成分を含む、請求の範囲第24項に記載 の方法。 26．該第二の成分か、以下に示すものからなる群から選択される、請求の範囲第 25項に記載の方法： (a)約5〜約35重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導 体、ここで該コポリマーは、約130℃〜約200℃の範囲の温度および約20,000ps i〜約50,000psiなる範囲の圧力の下で重合され、かつ約10％までのその酸基は 金属イオンで中和されている； (b)少なくとも約 16〜約 30重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、 エチレン/カルボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはその イオノマー誘導体； (c)約65〜約70重量％のエチレン、約20〜25重量％のn-またはイソブチル-ア クリレート、および約 10重量％のメタクリル酸を含む、ターポリマーから形 成した、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導体、ここでその酸基の10〜 90％は、金属イオンで中和されている；および (d)約5〜約15重量％のアクリル酸またはメタクリル酸を含む、エチレン/カル ボン酸コポリマーから作成された、酸性コポリマーまたはそのイオノマー誘導 体。 27．該成分ブレンドが、第三の成分を含み、該第三の成分が、該第二の成分と同 一の材料から選択されるが、該第二の成分とは異なる材料である、請求の範囲 第26項に記載の方法。
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