JP2000507462A - 凝縮物比色酸化窒素分析計 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 呼気の凝縮物に含まれる窒素の高級酸化物の含有量を測定するデバイスを開示する。このデバイスは、入口と出口を備えた呼気凝縮部を有する導管（７）（入口は、機械的な人工呼吸装置に取り付けられる構造にしてよく、あるいは患者が直接使用できるよう、デバイスに周辺大気の一方向性進入部を与える入口アセンブリーを導管呼気凝縮部の入口と組み合わせてよい）；前記呼気凝縮部を同心状に取り囲む冷却剤ジャケット（６）；ガス放出ポート；および前記導管呼気凝縮部の出口と密閉状態で流体連通している密閉されたサンプルアッセイアセンブリー（９）を含む。サンプルアッセイアセンブリーは、次のもの、すなわち（ａ）凝縮流体を溜めるために出口に取り付けられ、試薬導入ポートを有する半透明の分析チャンバー；（ｂ）試薬導入ポートと密閉状態で流体連通している試薬チャンバー；および（ｃ）出口と分析チャンバーを接続し、かつ試薬チャンバーの一部を形成している可撓性の要素であって、該要素の可撓性が出口と分析チャンバーの間の連通を閉鎖し、また分析チャンバーにコントロールされた量の凝縮物と試薬を送り込むために試薬チャンバーを収縮させるようになっている可撓性の要素、を含む。このデバイスは使い捨てタイプであって安価であり、液相および気相の窒素酸化物の比色アッセイに用いるヒトの呼気を収集するために用いられ、気道の炎症の診断に役立つものである。

Description

【発明の詳細な説明】 凝縮物比色酸化窒素分析計発明の背景 従来、喘息を含む気道疾患の度合いの診断は、手間を要する肺力学（または呼 吸力学）の測定を行うことを含み、これは努力依存性であり、多くの小児患者、 機械的に肺換気を行っている患者、神経筋疾患に罹患している患者には適切でな い。Crapo R.の「肺機能試験（Pulmonary-function testing）」（N．Engl．J． Med.,331;1:25-30;1994）;およびAmerican Thoracic Society／European Respir atory Societyの「乳幼児の呼吸力学−健康および疾患の生理学上の評価基準（R espiratory mechanics in infants‐physiologic evaluation in health and di sease）」（Am．Rev．Respir．Dis.，1993;147:474-96）を参照のこと。現在で は、最大呼気流量（ピークフロー）計が、気道疾患の状態をモニターするために 喘息患者が家庭で使用するために一般に利用できる唯一の手段である。この試験 は気道の炎症の指標計としては感度が悪いという問題があり、また努力依存性で ある。他の生理学的なパラメータは再現性のある結果を得るためには高価な機器 と熟練したオペレーターを必要とする。これについては、Klein R.，Fritz G．Y eung A.、McQuade E.、Mansell A.の「小児喘息における肺活量測定のパターン ：ピークフローと他の指標との比較（Spirometric Patterns in Childhood Asth ma：Peak Flow Compared with Other Indices）」（Pediatr．Pulmonol.，1995 ，20:372-379）を参照できる。 ヒトの気道における内生的な窒素酸化物の生成が、喘息および他の炎症性肺疾 患に罹患している患者については増加することが示されてきた（Gaston B.、Dra zen J.、Chee，C.ら）。呼出される窒素酸化物の濃度は、反応性気道疾患に罹患 している患者について高くなる。Endothelium．1993;1:S87;Gustafsson，I.E.、 Leone A.M.、Persson M.G.、Wiklund N.P.、Moncada S．によれば、内生 的な窒素酸化物はウサギ、モルモットおよびヒトの呼気の中に存在する（1991;1 81;2:852-857）。しかしながら、気道において本来ｐｐｂレベルで認められるガ ス相の窒素酸化物（一酸化窒素）の測定は、質量分析法もしくは化学発光技術を 必要とするが、それらは手間を要し、高価であって、家庭での使用にはあまり適 していない。 更に、窒素化合物の水性相の高級酸化物を測定するには、気道挿管および気管 支肺胞洗浄を含む侵襲性の気道サンプリング処置を受けるために患者は入院する 必要がある。高級酸化物は一酸化窒素ではなく、例えばＳ−ニトロソチオール、 ニトリット（亜硝酸塩、亜硝酸エステル、亜硝酸イオン）およびニトレート（硝 酸塩、硝酸エステル、硝酸イオン）であるが、一酸化窒素と同様に炎症性の肺病 患者において濃度が高くなる。これについては、Gatson，B.、Reilly J.、Draze n J.、らの、「ヒトの気道における内生的な窒素酸化物と気管支肺胞のＳ−ニト ロソチオール（Endogenous nitrogen oxides and bronchodilator S-nitrosothi ols in human airways）」（Proc．Natl．Acad．Sci.，1993;90:10957-10961） を参照できる。発明の要約 本発明は、呼気の凝縮物の中に含まれる窒素の高級酸化物の含有量を測定する デバイスを提供する。本発明のデバイスは、入口と出口を備えた呼気凝縮部を有 する導管（入口は機械的な人工呼吸装置に取り付けられる構造にしてよく、ある いは患者が直接使用できるよう、デバイスに周辺大気の一方向性進入部を与える 入口アセンブリーを導管呼気凝縮部の入口と組み合わせてよい）；前記呼気凝縮 部を同心状に取り囲む冷却剤ジャケット；ガス放出ポート；および前記導管呼気 凝縮部の出口と密閉状態（または閉鎖状態）で流体連通しているサンプルアッセ イアセンブリーを含む。サンプルアッセイアセンブリーは、次のもの、すなわち （ｉ）凝縮流体を溜めるために出口に取り付けられ、試薬導入ポートを有する半 透明の分析チャンバー；（ii）試薬導入ポートと密閉状態で流体連通している試 薬チャンバー；および（iii）出口と分析チャンバーを接続し、かつ試薬チャン バーの一部を形成している可撓性の要素であって、該可撓性要素の可撓性が出口 と分析チャンバーの間の連通を閉鎖し、また分析チャンバーにコントロールされ た量の凝縮物と試薬を送り込むために試薬チャンバーを収縮させるようになって いる可撓性の要素、を含む。このデバイスは使い捨てタイプであって安価であり 、液相および気相の窒素酸化物の比色アッセイに用いるヒトの呼気を収集するた めに用いられ、気道の炎症の診断に役立つものである。 好ましい態様において、デバイスは呼気凝縮導管の入口に周辺大気を一方向的 に進入させる一方向性進入部を与える入口アセンブリーを更に含む。これは、こ のデバイスが機械的な人工呼吸装置につながれている場合よりもむしろ、このデ バイスを介して直接呼吸する患者にとって好ましいものである。 好ましい態様において、デバイスは、入口アセンブリーと呼気凝縮導管部との 間に、そこを通過する呼気から微粒子状の物質を除去することが可能なフィルタ ーを更に有する。 別の好ましい態様において、デバイスは冷却剤ジャケットの中に冷却物質を更 に含む。 別の好ましい態様において、デバイスは、呼気の凝縮物サンプル中のニトリッ トもしくはニトレートを検出することができる試薬組成物を更に含む。 別の好ましい態様において、デバイスは試薬導入ポートに試薬通過性の膜を更 に含む。 別の好ましい態様において、デバイスは試薬導入ポートに破断可能な膜を更に 含む。 別の好ましい態様において、入口アセンブリーは通過する呼気から周辺大気中 に含まれる窒素酸化物を除去することができるフィルターをその中に更に含む。 別の好ましい態様において、呼気凝縮導管部は、そこを通過する呼気の流れを 実質的に妨げることのない十分な管腔直径を有する単一の管腔を含む。 別の好ましい態様において、呼気凝縮導管部は、そこを通過する呼気の流れを 実質的に妨げることのない十分な集合（または総括）管腔直径を有する複数の細 い導管を有する。 本発明の目的は、水性相の窒素酸化物の分析のために、呼出された肺のガスお よび蒸気を凝縮することである。これは、気相およびいくつかの液相状態にある 、ニトリットおよびニトレートを含む窒素酸化物のヒトの気道における生成量を 評価するのに役立つとともに、多様な他の研究のために、肺のレドックス環境な らびに気道の炎症の度合いを記述する助けとなる可能性を有する。本発明に至っ た研究は、測定が容易な呼出された液相の窒素酸化物、例えばニトリットおよび ニトレートは、また、炎症期の喘息患者については同様に（濃度が）高くなるこ とを示している（添付した未発表のデータ参照）。喘息を含む種々の病態におけ る気道の炎症を安価にかつ家庭で評価するために臨床装置において用いることが 本発明のデバイスの主目的であり、その効用は、特にこの明細書中で説明される とおりに証明された。 本発明は耐冷温材料から成り、一つが他方の中にある二つの管ユニットで構成 されている。高い比熱を有する化学物質が、内側の一つの管もしくは一組の管を 取り囲んでおり、そして外側の管の中に含まれている。しがたって、化学物質が 一度凍ると長時間、凝固温度を維持し得る。使い捨てのユニットは標準サイズの 家庭用フリーザーで凍らせることができ、それから捕集および分析器具と結合さ せてコンパクトな一体のユニットにすることができる。 ユニットの近位にはポート（または口）が取り付けられ、それを介して被験者 は呼吸する。ポートは二つの一方向性バルブ（または逆止弁）から成り、それら は患者が息を吸い込む間、大気もしくは選択されたガスを患者の肺に送り込み、 呼出されたガスを凝縮管に送る。ガスは凝縮装置の中では一方向にのみ移動する 。呼吸ポートのマウスピースと凝縮チャンバーとの間に、（例えば唾液もしくは 痰のような）小さい粒子を全て捕集する微孔性のフィルターが挿入される。フィ ルターは液体を通さず、直径が０．３ミクロンよりも小さい蒸発した液体および ガスを通過させる。これは、唾液トラップとして働き、また、より大きな気道で エーロゾル化される、より大きな液体粒子のフィルターとしても機能し得る。 凝縮チャンバー管の遠位端は、凝縮された液体を捕集するために重力を利用す る捕集装置に取り付けられる。この捕集装置（またはトラップ）の下部には、透 明なプラスチックの分析チャンバーが封着され、サンプルはその中で順次暖めら れ、比色試薬と反応し、そして使い捨てでない比色計によって分光光度分析法で 分析される。 患者はマウスピースを介して楽に息を吸い込み、そして息を吐く。肺からの液 体の蒸気は、すぐに凝縮装置の内側の管の内側表面に集まる。大きな滴は重力に よって管の下側に移動し、これらの滴は収集用の瓶へ向かって末端に移動する途 中で他の小さな滴を取りこむ。あるいは一定時間の正常（または安静）呼吸の後 、シリンジのプランジャーに似た器具を使って、凝縮された液体を内側の管の下 側にしぼりだしてもよい。水性相のニトリットおよびニトレートは、標準の比色 アッセイによって測定することができ、そして患者が家庭で行う簡単な試験によ って無理無く定量することができる。図面の簡単な説明 図１は、本発明のデバイスの部分断面側面図である。 図２Ａは、使い捨てでない分析計を備えたデバイスのサンプルアッセイアセン ブリーの好ましい態様の側面図であり、連結用のピンサー（pincer；はさみ（ま たは鉗子）状）バルブの平面図を含む。 図２Ｂは、サンプルアッセイアセンブリーの可撓性要素を曲げるピンサーの平 面図である。 図３は、実施例２に従って実施されたニトリットのアッセイの結果を示すヒス トグラムである。 図４は、実施例２に従って実施されたニトレートのアッセイの結果を示すヒス トグラムである。発明の詳細な説明 本発明のデバイスはいくつかの利点を有し、その中には以下の利点が含まれる ： １．これは侵襲性処置、もしくは高価で取り扱いにくい試験装置を必要とする ことなく、簡単な家庭におけるアッセイで気道の炎症を測定する唯一のデバイス である。 ２．装置の運搬ならびに使用が容易であること。 ３．個々の患者に、彼らの自宅で、あるいは診療所もしくは病院において、喘 息あるいは気道炎症の他の原因の状態をテストする、あるいは状態をモニターす るため、臨床的に適用するものである。病状の悪化を予測し、良い結果をもたら す早期介入（または治療）のための時間を与え得る。 ４．機械的に換気されている（または酸素を供給されている）患者の装置にも 臨床的に適用でき、容易に気道の炎症をモニターできる。 ５．標準的な肺機能試験を実施するには幼すぎるが、管を介して正常呼吸でき る多くの子供について気道の炎症を測定するために臨床的に適用できる。同様に 、標準的な試験を実施できない神経筋疾患の患者にも適用可能である。 デバイスは容易に入手できる材料で作ることができる。凝縮チャンバーにおけ る冷却物質は水であってもよく、また、高い比熱を有する粘性材料であってもよ い。デバイスはまた、上述したように、冷却媒体を用いることなく、ガス／メン ブランもしくはガス／水の反応コンパートメント（または小室）を用いて作って もよい。 ここで図１を参照して説明すると、マウスピース（１）は、抵抗の小さい一方 向性のバルブ（２）と一体になった要素として形成され、バルブは、そこを介し て使用者が吸息することによって本発明のデバイス内に空気を吸い込むことがで きる。低抵抗性の一方向性バルブ（２）は適宜、周辺大気中に含まれる窒素酸化 物を除去するために、過マンガン酸カリウムおよびチャコールフィルターを含ん でもよい。マウスピース（１）はおよび低抵抗性の一方向バルブ（２）は更に、 低抵抗性の一方向性バルブ（３）と一体になっており、全呼気を使用者からデバ イスの残りの要素に導くようになっている。低抵抗性の一方向性バルブ（３）の 下流側では、低抵抗性のフィルター（４）がバルブ（３）と一体になっており、 これは０．０３μＭよりも直径が大きい全ての粒子を除去する要素を含む。 低抵抗性のフィルター（４）の下側には凝縮チャンバー（５）が連結されてお り、このチャンバーは、デバイスの中に呼出された空気に対して低抵抗性である 十分な直径を有する単一の長い不活性プラスチック管、あるいは空気流に対して 最小限の抵抗性を示すにとどまる十分な数の、短く平行な不活性プラスチック管 からなる束のいずれかから成る。凝縮チャンバー（５）は、フィルター（４）と つながっており、すなわち、フィルター（４）から来る空気を受け入れる。冷却 剤チャンバーもしくはジャケット（６）は、平均的な家庭用フリーザーの最小温 度、例えば±１５°Ｆの範囲内、好ましくは０°Ｆよりも低い温度よりも少し高 い温度まで凝固点を降下させるのに十分な浸透圧重量モル濃度の水溶液を含む。 凝縮チャンバー（５）は、冷却剤チャンバー（６）に曝されないように完全に シールされる。本質的に冷却剤チャンバー（６）は、凝縮チャンバー（６）内の 温度をコントロールするために、凝縮チャンバー（５）をそれと同軸となるよう に取り囲む。凝縮チャンバー（６）は凝縮物送出導管（７）と排気口（８）に分 かれている導管と連続している。試薬を含侵させたメッシュ、例えば濾紙を適宜 導管（７）の中に位置させ、予め凝縮物に試薬を組み合わせた（例えば混合させ た）ものがサンプル分析アセンブリー（９）に到達するようにしてもよい。排気 口（８）は一方向性の抵抗の小さいバルブを含み、凝縮物が分析された空気はそ れを経由して本発明のデバイスから排出される。 サンプル分析アセンブリー（９）は、凝縮物送出導管（７）を介して凝縮チャ ンバー（５）の出口に連結される。その詳細については図２Ａを参照して説明す る。 本発明の使い捨てデバイスの要素ではない分析計（１０）は、サンプルアッセ イアセンブリー（８）の中の反応した試薬の特定の吸光度を測定するために、特 定の波長成分をフィルターで取り出す光源および光度計のバルブ、ならびにコン ピュータを含み、アセンブリー（８）のサンプル中の相当する窒素酸化物の含有 量を計算して表示し、また、本質的にブロック形状の通常の要素の組合せとして 示される標準サンプルに基づいて吸光度／濃度の関係を検量するために用いられ る。本発明のデバイスの要素（１）〜（９）は、使用されるまで冷蔵、好ましく は冷凍保存される使い捨てユニットを形成する。反対に、分析計（１０）は使い 捨てでなく、室温で保管される。 要素（１）〜（９）を含む使い捨てユニットは冷凍保管場所から取り出されて ハウジング（１１）に連結されて一つのユニットとして配置される。ハウジング は分析アセンブリー（９）がハウジング（１１）の中にきっちりと嵌め込まれる ように分析計（１０）に取り付けられる。「ハウジング」は、使い捨て及び使い 捨てでないユニットをともに適当な向きに保持し、そしてガスサンプリングの間 、装置を保持しているときに、被験者である使用者の手が使い捨てのデバイスの 冷温によって影響を受けることを防止するために用いられる。サンプル分析アセ ンブリー（９）は、ハウジング（１１）および分析計（１０）に取り付けられた 、サーモスタットでコントロールされた加熱コイル（１２）によって取り囲まれ ており、このコイルはサンプルおよび試験試薬を２５℃にする。加熱コイル（１ ２）は使い捨てでないユニットの一部である。 ここで図２Ａを参照して説明すると、凝縮物送出導管（７）の出口はハッチン グで示されており、これはサンプルアッセイアセンブリー（９）と密閉状態で流 体連通している。サンプルアッセイアセンブリー（９）は丸い硬質プラスチック 分析チャンバー（１３）とつながっている試薬チャンバー（１４）および可撓性 要素（１５）を含む。導管（７）およびアセンブリー（９）は並置され、可撓性 要素（１５）で連結されている。可撓性要素は、導管（７）の直径よりも大きく 延びて広がる軟質プラスチックの要素である。分析チャンバー（１３）の下側に は、開口（１６）があり、その開口には液体通過性の膜、もしくは破断可能な薄 いプラスチック膜が配置される。 窒素酸化物の塩の比色分析に用いる試薬はジアゾ試薬であってよく、あるいは 硝酸レダクターゼおよび適当な補因子と共にニトリットおよびニトレートを同時 に測定できるような試薬であってもよい。他の反応、例えばニトリットおよびニ トレートを塩化バナジウムで一酸化窒素に還元し、その後、ソーレー帯で比色シ フトに達するようにオキシヘモグロビンと反応させるような反応、および塩化水 銀（II）によるＳ−ＮＯ結合のヘテロリティック開裂を含み、後でジアゾ分析を 行う反応を採用してもよい。 息を吐き出すと、呼気の凝縮物は分析チャンバー（１３）へ移動した。その後 、使用者はピンサー（１７）を使って可撓性エレメント（１５）を締め付ける（ 図２参照）。ピンサー（１７）を可撓性エレメント（１５）に押し当てて閉じる と、試薬チャンバー（１４）の容積が減少し、それにより、その中の試薬が透過 性もしくは破断可能な膜を経由して上方へ向かい、そして分析チャンバー（１３ ）の中に入り、その結果、凝縮物と混合して反応する。その後、この化学反応の 反応生成物は、分析チャンバー（１３）の一定の経路に光を通過させる、使い捨 てでない比色計を用いて、比色法により分析される。 このシステムに対する可能な変更は次のものを含む： １．アセンブリーの遠位端を、ファイバー紙を含む吸気部に取り付ける。ファ イバー紙を経由して唾液を含まない呼気が搬送される。この濾紙には、窒素酸化 物と反応し、それから色が変わる試薬を含浸させてもよい。患者は濾紙を介して 所定時間呼吸し、また色の変化の度合いはチャートと対照させて、もしくは小型 の比色定量デバイスを用いて測定することができる。 ２．凝縮チャンバーの遠位端に、乾燥した試薬を含浸させた濾紙を直接取り付 ける。試薬は水性相の窒素酸化物と反応して紙の色を変化させ、その色の変化は 上記変更例１．と同様な方法で容易に測定することができる。 ３．液体試薬を含むチャンバーを直接取り付ける。呼気はこの試薬を通って泡 立つ。これにより、呼出された窒素酸化物と試薬とを直接反応させて、測定可能 な色の変化を生じさせることが可能になる。 ４．周辺大気中に含まれる液相の窒素酸化物を除去するために除湿チャンバー を吸気部に取り付ける。実施例１ ヒトの正常呼吸の間に呼出された窒素酸化物 呼出された一酸化窒素（ＮＯ・）の濃度測定を気道の炎症の指標として用いる ことに関する最近の識見は、肺活量（ＶＣ）操作を実施するのに幼すぎる子供に は適用できない。そこで我々は正常（または安静）呼吸（または換気）のみを必 要とするアッセイを開発した。順次行う比色測定は、乾燥させた呼気（ＤＡＥ） を酸性条件下でグリース試薬と反応させることにより、平穏呼吸の間に実施され る。正常呼吸で呼出されたガスのＮＯ・生成割合（Ｖ_NO．）はまた、密閉された ７６５リットルのプレチスモグラフを用いて、５分間、化学発光法によっても測 定した。８人の対照被験者と６人の喘息および嚢胞性繊維症（ＣＦ）の患者につ いて試験した。ＤＡＥのＮＯ−は全ての健康な被験者のサンプルで検出され、平 均（±ＳＤ）累積曲線傾斜＝４０±１７ナノモル（nmol）／リットル／呼吸（対 照標準空気と比較してｐ＜０．０５）であった。比較すると、平穏呼吸の間に健 常者である被験者の肺で生成された、特定サイズの粒子が濾過されたの肺の水か ら沈殿管（ＰＴ）（−８０℃）に集められた［溶解した窒素酸化物（ＮＯ_x）の ］平均は、０．８±０．１μＭであった。健常者の呼吸のＶ_NO／ボディの表面積 （比Ｖ_NO.［Ｖ_NO._SP］）は、０．２１±０．０４３μｌ／min／ｍ²であった。Ｖ Ｃ測定に基づく先の報告と一致して、喘息患者はより高いＶ_NO._SP（０．３１± ０．０１４μｌ／min／ｍ²、ｐ＜０．０１）とＰＴＮＯ_x（１６±４．０μＭ、 ｐ＜０．００５）を有していた。更に、ＣＦの患者もまたより高いＶ_NO._SP（０ ．３４±０．８４μｌ／ｍ²／min、ｐ＜０．００５）を有していた。我々は、１ ）比色定量アッセイの使用による呼気中のＮＯ-の検出；２）努力非依存性のＶ_{N O-} の検出；および３）これらの正常呼吸濃度が喘息患者およびＣＦ患者について 増加することを初めて報告する。我々は、正常呼吸に基づく技術が、家庭での使 用に適用できる気道の炎症の測定法として、また小児の肺機能検査において、気 道疾患の努力非依存性の測定法として、臨床的な有用性を有するもの と推測する。実施例２ ヒトの臨床研究におけるデバイスの評価 喘息は炎症性の疾患であり、気道の閉塞症に至る。現在行われている疾患の度 合いの試験は閉塞の測定に基づいており、その変化が喘息再燃における最新の所 見となる。最近の研究は誘導性の一酸化窒素シンターゼ（ｉＮＯＳ）の発現が喘 息患者の気道の上皮細胞と炎症細胞で増加することを示している。ｉＮＯＳの活 性は喘息患者である被験者の呼気中で測定される一酸化窒素（ＮＯ・）ガスの高 い濃度に反映されることが知られている。我々は、喘息患者の吸引液中の他の水 性相のＮＯ_xについて鋭意研究し、家庭での使用に適用可能な気道の炎症の簡単 な試験法を開発した。被験者 ６人の健常な被験者 喫煙の経歴なし。 急性、慢性もしくは再発性の心肺性、皮膚、胃腸、もしくは神経系疾患の 病歴なし。 １３人の喘息患者 ３もしくはそれ以上の可逆性気管支疾患の症状の発現あり。 Ｉ／Ｅ比＜０．５ ＦＥＶ₁＜ＦＶＣ＜０．７５ 研究開始時方法 唾液を含まない、０．２ミクロンの粒子が濾過された呼気の蒸気を凝縮装置を 介して静かに呼吸している被験者から得た。 ニトリット（ＮＯ₂−）をグリース試薬を用いて比色定量的に分析した。 ニトレート（ＮＯ₃−）を塩化バナジウムで還元した後、化学発光法によって 分析した。統計方法 平均ＮＯ_x濃度は、対でないｔ−検定を用いて比較した。結果は、平均、±標 準誤差として表した。＜０．０５のＰ値は有効であると考えられる。結果 図３に示すように、ニトリットの濃度は喘息患者（１．８７７μＭ±０．３６ ）の方が、対照標準（０．９０２μＭ±０．０８）よりも高く、有意の差がある （ｐ＜０．０１）。 図４に示すように、ニトレートの濃度も同様に喘息患者（９．４８μＭ±１． ２５）の方が、対照標準（５．２７μＭ±０．５１）よりも高くなっており有意 の差がある（ｐ＜０．０１）。考察 気道の閉塞の試験は一般に、ピークフロー計のように、炎症性の気道疾患の度 合いを他覚的に評価するための主要な手順である。これらの試験は、手間を要す るということを含めて幾つかの制限を有するために、多くの子供および神経筋系 疾患を有する人々には適したものでない。それらはまた、潜在する炎症の度合い を十分に反映しないものでもある。 窒素の高級酸化物の生化学に関する最近の見識を利用して、我々は、簡単でか つ非侵襲性である、気道炎症のアッセイを開発した。このような試験は家庭で実 施することができ、抗炎症薬物の投与を含む長期的な喘息の評価と管理にも有用 であることがわかる。結論 凝縮された呼気で測定される水性相の窒素酸化物は、喘息患者において有意差 が認められるほど増加し、そして炎症を起こした気道と正常な気道とを識別する ために用いることができる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ハント，ジョン・エフ アメリカ合衆国32082フロリダ州ポンテ・ ベドラ・ビーチ、ウィスパー・レイク・レ イン・イースト8007番 【要約の続き】 めに試薬チャンバーを収縮させるようになっている可撓 性の要素、を含む。このデバイスは使い捨てタイプであ って安価であり、液相および気相の窒素酸化物の比色ア ッセイに用いるヒトの呼気を収集するために用いられ、 気道の炎症の診断に役立つものである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．呼気凝縮物に含まれる窒素の高級酸化物の含有量を測定するためのデバイ スであって： 入口と出口を備えた呼気凝縮部を有する導管； 前記呼気凝縮部を同軸的に取り囲んでいる冷却剤ジャケット； ガス放出口；ならびに 前記導管呼気凝縮部の出口と密閉状態で流体連通しているサンプルアッセイ アセンブリー を含み、 サンプルアッセイアセンブリーが： （ｉ）凝縮流体を溜めるために出口に取り付けられ、試薬導入口を有する半 透明の分析チャンバー； （ii）試薬導入口と密閉状態で流体連通している試薬チャンバー；および （iii）出口と分析チャンバーを接続し、かつ試薬チャンバーの一部を形成し ている可撓性の要素であって、該可撓性要素の可撓性が出口と分析チャ ンバーの間の連通を閉鎖し、また分析チャンバーにコントロールされた 量の凝縮物と試薬を送り込むために試薬チャンバーを収縮させるように なっている可撓性の要素 を含む、 デバイス。 ２．入口アセンブリーと呼気凝縮導管部との間に、通過する呼気から微粒子状 の物質を除去することができるフィルターを更に含む請求の範囲１に記載のデバ イス。 ３．冷却剤ジャケットの中に冷却物質を更に含む請求の範囲１に記載のデバイ ス。 ４．呼気凝縮物サンプルの中のニトリットもしくはニトレートを検出できる試 薬組成物を更に含む請求の範囲１に記載のデバイス。 ５．試薬導入口に試薬透過性膜を更に含む請求の範囲１に記載のデバイス。 ６．試薬導入口に破断可能な膜を更に含む請求の範囲１に記載のデバイス。 ７．入口アセンブリーが、そこを通過する呼気から周辺大気中の窒素酸化物を 除去することができるフィルターをその中に更に含む請求の範囲１に記載のデバ イス。 ８．呼気凝縮導管部が、そこを通過する呼気の流れを実質的に妨げることのな い十分な管腔直径を有する単一の管腔を含む請求の範囲１に記載のデバイス。 ９．呼気凝縮導管部が、そこを通過する呼気の流れを実質的に妨げることのな い十分な総括管腔直径を有する複数の細い導管を有する請求の範囲１に記載のデ バイス。 １０．呼気凝縮導管入口に周辺大気の一方向性進入部を与える入口アセンブリ ーを更に含む請求の範囲１に記載のデバイス。