JP2000500599A - ユーザーが変更可能な動作パラメータを記憶するための不揮発メモリを持つ記憶装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 記憶装置の動作を制御するパラメータを記憶する不揮発の消去可能な半導体メモリを含む、ディスクドライブやテープドライブのような記憶装置または記憶ドライブ。ホストコンピュータ上のユーザーインターフェースにより、ユーザーは記憶装置を制御するために使われるパラメータを変更することができ、ユーザーが記憶装置の動作を望みどおりに設定することを可能にする。変更可能な記憶装置内部のパラメータは、記憶装置内部でのエラーの検出に対する対応、データ暗号化アルゴリズム、ディスクの回転の停止、記憶装置のキャッシング、およびデータ圧縮アルゴリズムに関係する。この記憶ドライブはまたスタンドアローン・フォーマッティング動作を行うことができる。ホストコンピュータの助力で記憶媒体をフォーマットした後（６０２）、フォーマットされた記憶媒体がドライブに読まれ、記憶ドライブの不揮発メモリに記憶される（６０６）。次に媒体をフォーマットする必要があるときは、そのフォーマッティング情報が記憶ドライブのメモリから読み出されてフォーマットが行なわれ、それによりホストコンピュータが自由に他のタスクを行うことができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】発明の名称 ユーザーが変更可能な動作パラメータを記憶するための不揮発メモリを持つ記憶 装置 関係する出願の参照 本出願は、“Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｎｔｒｏ ｌｌｅｒ”という名称で１９９４年９月３０日に提出された、共有の、共に係属 中の米国特許出願０８／３１７，６４２と関係がある。この出願は、参照により この明細書中に組み入れられている。 発明の背景 発明の分野 本発明は、装置を制御するために使われるパラメータおよび／またはマイクロ コードを記憶するための消去可能な不揮発メモリを持つ、ディスクドライブやテ ープドライブのような記憶装置に関する。より詳しく言えば、ユーザーが変更す ることができ、装置の動作を制御するパラメータやマイクロコードを記憶するた めの、フラッシュメモリのような不揮発の半導体メモリを持つ記憶ドライブに関 する。背景の説明 従来のディスクドライブやテープドライブのような記憶ドライブは、ドライブ の製造者によって設定された、 ドライブの動作を制御するためのマイクロコードを持つ。そのため、エンド・ユ ーザーが記憶ドライブの動作の仕方を変更することはできない。 より新しい記憶ドライブのなかには、ドライブの動作を制御するためのマイク ロコードを記憶するフラッシュメモリのような変更可能な不揮発メモリを持つも のがある。マイクロコード中に欠陥があることがわかったときは、ユーザーがプ ログラムを実行して、新しい版のマイクロコードをフラッシュメモリに書き込む ことができる。新しい版のマイクロコードはフロッピー・ディスクでユーザーに 郵送することもできるし、ユーザーがモデムまたはドライブの製造者またはコン ピュータ・ユーザーのグループが開設した掲示板と遠隔通信するための他の手段 により、新しい版のマイクロコードをダウンロードすることもできる。しかしな がら、これらの従来のシステムは、ユーザーがドライブの動作の仕方を制御する ことを許していない。 発明の要旨 したがって、エンド・ユーザーにより変更することが許される動作パラメータ を記憶するための書換え可能な不揮発メモリを持つ、新規なディスクドライブま たはテープドライブのような記憶ドライブを提供することが本発明の目的である 。 ホストコンピュータのグラフィック・ユーザー・イン ターフェースを使って変更可能な不揮発メモリに記憶されたパラメータを持つ周 辺装置コントローラおよび／または周辺装置を提供することが本発明のもう１つ の目的である。 記憶装置の不良の処理に関係する動作パラメータ、データの暗号化に関係する パラメータ、記憶ドライブのスピン・ダウン（回転速度の減速）に関係するパラ メータ、記憶ドライブに対する情報のキャッシングに関係するパラメータ、そし て、データの圧縮に関係するパラメータなどを含む動作パラメータをエンド・ユ ーザーが変更することができる記憶ドライブを提供することが本発明のさらにも う１つの目的である。 内部の記憶媒体に対してスタンドアローン・フォーマッティング動作を行うこ とができる能力を持つ記憶ドライブを提供することが本発明のさらにもう１つの 目的である。 これらの目的および他の目的は、記憶ドライブの内部のユーティリティアルゴ リズムの実行を制御するために使われるパラメータを記憶するための不揮発メモ リを持つ記憶ドライブ・アセンブリによって達成される。この記憶ドライブは、 最初は、消去可能な不揮発メモリ内にプログラムされた、記憶ドライブを制御す るためのデフォールトのパラメータを持つ。ユーザーは、記憶ドライブの動作を 望みどおりにカストマイズするために、これらのパラメータを自由に変更できる 。新しいまたは更新 されたユーティリティアルゴリズムは、必要に応じてまたは入手可能になったと きに、記憶ドライブに転送されることができる。不揮発メモリは、フラッシュメ モリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭまたはＣＭＯＳ ＲＡＭとして実現できる。 記憶ドライブの動作を制御するためのパラメータは、典型的には、記憶ドライ ブの動作中に、記憶ドライブに接続されているコンピュータ上で実行されるユー ティリティ・プログラムにより変更される。パラメータは、制御プログラム自体 を変えることなく、変更することができる。不揮発メモリ内に記憶されたいろい ろなパラメータは、記憶されているあるユーティリティアルゴリズムが実行され るべきかどうか、同じ機能を実行する複数のユーティリティのうちのどれが実行 されるべきか、またはユーティリティアルゴリズムがどのように実行されるべき かを指定する。 本発明によって使用される1組のパラメータは、エラーが記憶装置の内部でど のように処理されるかを制御する。例えば、ユーザーは、記憶ドライブを書き込 み禁止と標示される前にその記憶ドライブの内部で発生することが許されるエラ ーの数を設定することができる。また、該当するパラメータを変えることにより 、監視するエラーの種類を変更することもできる。 本発明によって使用される別の1組のパラメータは、記憶装置の内部における データの暗号化と復号に関係して いる。ユーザーは、暗号化または復号を行わせるかどうかを指定するパラメータ 、暗号化および復号を行う特定のユーティリティアルゴリズムを指定するパラメ ータ、暗号化および復号プロセスにより使用される種を指定するパラメータ、ま たは暗号化および復号を制御するための他のどんなパラメータも選択することが できる。もし望むなら、コンピュータ・システムの電源が切られるとき、不揮発 メモリ内に記憶されている種が削除または消去されるようにしてもよい。 本発明によって使用される、不揮発の消去可能なメモリに記憶される別の1組 のパラメータは、記憶装置のスピン・ダウン・プロセスを制御する。これらのパ ラメータは、スピン・ダウン・プロセスを起動させるかどうか、そしてディスク の回転が停止または減速する前にディスクアクティビティ無しにどれだけの時間 経過すべきかを指定する。 本発明によって使用される他の1組のパラメータは、キャッシングを行うか行 わないか、そしてキャッシング・プロセスの動作の仕方、記憶媒体上でディスク の圧縮を行うか行わないか、そしてデータ圧縮の仕方を制御する。 本発明の別の特徴は、記憶ドライブ内の記憶媒体のスタンドアローン・フォー マッティングを行うことができることである。最初は、ユーザーは、ホストコン ピュータ内のオペレーティング・システムを使って、可換型ディスクのような記 憶媒体をフォーマットする。フォーマ ット・プロセスが完了した後、ユーザーは、フォーマットされた記憶媒体がマス ター記憶媒体となるように指定する。記憶ドライブは、この新しくフォーマット されたディスクからすべての情報を読み出し、フォーマットされたディスクの構 造を決定する。この情報は、その後、記憶ドライブ内の不揮発メモリに書き込ま れる。もしこの記憶媒体に不揮発メモリに記憶できるよりも多くの情報があると きは、ユーザーに対してエラー・メッセージが表示される。 フォーマット情報が不揮発メモリに書き込まれたら、ホストコンピュータの資 源を拘束することなく、次の記憶媒体のフォーマットを行うことができる。新し いフォーマットされていない記憶媒体を記憶ドライブに入れてから、ユーザーは 、スタンドアローン・フォーマッティング・プロセスが実行されるように指定す る。これは記憶ドライブの１つまたは複数のボタンを押すことにより行ってもよ いし、ホストコンピュータからスタンドアローン・コマンドを与えてもよい。ス タンドアローン・プロセスが記憶ドライブの１つまたは複数の入力ボタンを押す ことにより開始されるときは、記憶ドライブの入力装置は、記憶媒体が偶発的に フォーマットされ、記憶されたデータを含むディスクが誤って上書きされてしま うことがないように構成される。ユーザーがスタンドアローン・フォーマッティ ングが行われるべきことを指定する命令を入力すると、適当なフォーマッティン グ情報が 在るかどうかを決定するために不揮発メモリが調べられる。不揮発メモリ内にフ ォーマッティング情報が在るときは、ホストコンピュータの資源を拘束すること なくスタンドアローン・フォーマッティングが行われる。不揮発メモリ内にフォ ーマッティング情報が無いときは、ユーザーにエラーメッセージが表示される。 図面の簡単な説明 添付の図面を見ながら検討すると下記の詳細な説明から本発明とその利点がよ り良く理解されるので、本発明とその利点の多くについてより完全な評価が容易 に得られるであろう。添付の図面において： 図１は、本発明に従って構成される記憶ドライブを備えた汎用コンピュータの 説明図である。 図２は、図１に示されているコンピュータと共に使用されるディスクドライブ ・アセンブリを示す。 図３は、記憶ドライブのコントローラ・ボードの消去可能な不揮発メモリ内に 記憶されている情報を変更するための概略のプロセスを示すフローチャートであ る。 図４は、ディスクドライブの内部でのディスク・エラーまたは不良の処理の仕 方を制御するためのフローチャートを示す。 図５は、記憶ドライブの内部でのデータ暗号化プロセスを制御するためのフロ ーチャートを示す。 図６は、ディスクのスピン・ダウンを制御するための フローチャートを示す。 図７は、記憶ドライブの内部での情報のキャッシングを制御するためのプロセ スを示す。 図８は、記憶ドライブの内部で行われるデータの圧縮を制御するためのプロセ スを示す。 図９は、記憶媒体のフォーマッティング情報を決定し、スタンドアローン・フ ォーマッティング動作により、将来の使用のために、そのフォーマッティング情 報を不揮発メモリに書き込むためのプロセスを示す。 図１０は、マスター媒体のフォーマッティング情報を決定し、空でないセクタ ーの情報を不揮発メモリに書き込むために、図９のステップ６０６により行われ るプロセスを示す。 図１１Ａは、記憶ドライブの不揮発メモリに、空でないセクターの情報を記憶 するために使用されるデータ構造体を示す。 図１１Ｂは、セクター番号２０が空でないセクターであり、９個の空でないセ クターがセクター２０に続いていることを示す情報を、セクター・データと共に 記憶するデータ構造体を示す。 図１１Ｃは、セクター番号１が空でないセクターであり、それに続く空でない セクターが無いことを示す情報を、セクター番号１のセクター・データと共に記 憶するデータ構造体を示す。 図１２は、記憶ドライブの不揮発メモリに記憶されて いるフォーマッティング情報を使うスタンドアローン・フォーマッティング・プ ロセスを示す。 好ましい実施例の説明 次に、幾つかの図を通して類似の参照数字は同一または対応する要素を指す図 、特にそのうちの図１を参照すると、本発明にしたがって構成された記憶ドライ ブ・アセンブリ１０６を含む、ホストコンピュータとして参照されるコンピュー タ１００が図示されている。このホストコンピュータは、周辺装置に接続される どのようなタイプのコンピュータでもよい。コンピュータ１００は、ＩＢＭ互換 のパーソナル・コンピュータのようなパーソナル・コンピュータの内部に見出さ れる、電源、マイクロプロセッサ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびその他の必要な従来 の構成要素のような、必要な従来の構成要素を含む中央処理ユニット１０２を含 む。ＣＰＵ１０２は、フロッピーディスクドライブ、光ディスク、テープドライ ブ、またはその他の周辺装置のような第１の周辺装置１０４を持つ。また図２に ディスクドライブ・アセンブリとして示され、以下に詳細に説明される記憶ドラ イブ・アセンブリ１０６もある。ただし、記憶ドライブ・アセンブリは、テープ ドライブや任意の種類のディスクドライブのような、どのような種類の記憶装置 でもよい。コンピュータ１００はさらにモニタ１０８、マウスのようなポインテ ィング装置１１０、およびキーボード１１２を含 む。ＣＰＵは、ディスクドライブ・アセンブリ１０６を制御するための新しいマ イクロコードをダウンロードするために使用される、電話線１１４に接続された モデム（図示されていない）を持つ。代わりに、フロッピー・ディスクを使って 、新しい制御アルゴリズムをディスクドライブ・アセンブリに転送してもよい。 図２はディスクドライブ・アセンブリ１０６の詳細を示す。ディスクドライブ ・アセンブリ１０６は、ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２、ユーザー入力／ 出力装置２０４、ドライブ・コントローラ・ボード２０６、およびディスク２０ ８を含む。ホストコンピュータ１００は、ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２ とＳＣＳＩデータをやり取りすることにより、ディスクドライブアセンブリ１０ ６と通信する。 ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２は、ホストコンピュータおよびディスク ドライブ・アセンブリへの接続のための適当なコネクタを持つＳＣＳＩケーブル により、ホストコンピュータ１００に接続されている。ＳＣＳＩコントローラ・ ボード２０２は、ディスクドライブアセンブリのハイレベルの動作を制御するの に対して、ドライブ・コントローラ・ボードは、ローレベルのタスクを制御する 。ドライブ・コントローラ・ボード２０６により制御されるローレベルのタスク は、例えば、ディスクドライブヘッドの位置決めや、情報の読み出し又は書き込 みのために使用されるディスクドライブヘッドへの電 気信号を含むディスクドライブの物理的な操作に関係する。ディスクヘッドの基 本的な制御や位置決め、ディスクの速度などに直接に関係しない他のコマンドは 、ハイレベルのコマンドとみなされ、ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２によ り処理される。 ユーザー入力／出力装置２０４は、１つまたは複数のディップスイッチ、複数 の設定位置を持つロータリスイッチ、キーパッド、キーボード、マウスのような ポインティング装置、またはディスクドライブ・アセンブリのユーザーがそれを 使っていろいろな選択を行ったりコマンドを入力したりする他のどんな種類の装 置をも含む、ディスクドライブ・アセンブリにコマンドを入力するための任意の デバイスである。ユーザー入力／出力装置２０４は、また、スタンドアローン・ フォーマッティングを行うように記憶ドライブに指令するための１つまたは複数 のプッシュ・ボタンを含む。ユーザーが入力するコマンドは、周辺装置の特徴と 、その周辺装置の内部に記憶されたユーティリティアルゴリズムに依って異なる 。本発明の１変形では、ユーザーはディスクドライブ・アセンブリのエミュレー ション（すなわち、ディスクドライブ・アセンブリがその内部のディスクをＭａ ｃｉｎｔｏｓｈディスク、ＩＢＭディスクなどと見なして動作するか）を選択す ることもできる。ユーザーは、ユーザー入力／出力装置２０４またはホストコン ピュータを使って、スタンドアローン・フォーマッティング・プロセス のようなユーティリティの実行を開始、中止、および変更することができる。ユ ーザー入力／出力装置２０４によって提供される出力は、ディスクドライブ・ア センブリのステータスを示すためのＬＥＤの点灯、またはディスクドライブ・ア センブリのステータスに関する簡単な表示またはより詳しい英数字による情報を ユーザーに提供する液晶表示のようなより高度の表示などの視覚表示を含む。入 力／出力装置２０４は、ユーザーがディスクドライブのステータスおよび／また はその内部におけるプロセスの実行状況の音声による表示を望むなら、音声出力 装置を含む。例えば、フォーマッティング・プロセスが完了したとき、フォーマ ッティングが完了したことを示す装置２０４によって与えられる視覚出力に加え て、スピーカーまたは他の音声発生装置がビーという音を出してもよい。 ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２は、ディスクドライブ・アセンブリの制 御を監視するプロセス・コントローラ２１０を含む。ホストコンピュータ１００ から入ってくるデータおよびホストコンピュータ１００に出て行くデータは、Ｓ ＣＳＩプロトコル・コントローラ２１８を通る。コントローラ２１８は、本質的 にフォーマットおよびハンドシェーキング・プロトコルを定めるＳＣＳＩプロト コル・データを、ディスクドライブ・アセンブリにより使用される他の有効デー タから分離する。バッファ・コントローラ２２０は、ＳＣＳＩコントローラ ・ボードの内部とホストコンピュータ１００およびディスク２０８の間のデータ の移動を制御する。バッファ・コントローラ２２０はバッファＡ２２６からの入 来データを向け、一方、先にバッファＢ２２８に記憶されているデータはローリ ング・バッファ２２２に転送される。バッファＢ２２８が空になった後、ホスト コンピュータ１００からの入来データはバッファコントローラ２２０によってバ ッファＢ２２８に向けられ、一方、バッファＡ２２６はその中のデータをローリ ング・バッファ２２２に転送する。ローリング・バッファ２２２は２つまたは３ つのバッファを含む。ローリング・バッファ２２２に送られたデータは、そのバ ッファの１つに記憶され、誤りを検出しかつ必要に応じてそれらを訂正する、誤 り検出および訂正／誤り訂正符号（“ＥＤＡＣ／ＥＣＣ”）装置２１６によって 転送または監視される。拡張版ＳＣＳＩ装置インターフェース・プロトコル・コ ントローラ（“ＥＳＤＩ／ＰＣ”）は、ＳＣＳＩコントローラ・ボードからのデ ータのフォーマットをドライブ・コントローラ・ボード２０６で受け入れられる ように変更し、逆にドライブ・コントローラ・ボード２０６からのデータのフォ ーマットをＳＣＳＩコントローラ・ボードに受け入れられるように変更する。ド ライブ・コントローラ・ボードに対して送出され、それにより実行されるコマン ドは、ディスク２０８への書き込みおよびディスク２０８からの読み出しのため にヘッドの移動およびヘッドの 読み／書きステータスのような基本的なディスク・コマンドに関係する。 消去可能な不揮発メモリ２１２は、バッテリ・バックアップ付きのフラッシュ メモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＭＯＳ ＲＡＭのような半導体メモリ装 置、またはディスクドライブ・アセンブリ２００への電気が切られた後も情報を 記憶し、かつ複数回書き込むことができるあらゆる種類の不揮発メモリである。 メモリ２１２は、新しいアルゴリズムで容易に更新することができ、メモリ２１ ２を構成するメモリチップを物理的に交換することなくその中のパラメータおよ び変数の変更を許す。消去可能な不揮発メモリ２１２は、ユーティリティアルゴ リズムおよびパラメータに加えて、ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２の動作 を制御するための論理であるファームウェアも記憶している。ユーティリティま たはユーティリティアルゴリズムは、ディスクドライブ・アセンブリの動作また は機能を制御または拡張するために使用されるすべてのプログラムであり、制御 プログラムと同義である。不揮発メモリ２１２は１つの要素として示されている が、本発明の１変形はこのメモリが複数のメモリを用いて実現される。従来のシ ステムにおけるのと同様に、新しいバージョンのコードをメモリ２１２に転送で きる。また完全に新しいユーティリティやアルゴリズムを、ホストコンピュータ から、プロセス・コントローラ１０、バッファ・コントローラ２２０、およびＳ ＣＳＩプロトコル・コントローラ２１８を通して、メモリ２１２に転送すること もできる。 本発明においては、バッテリ、交流電源、直流電源、または他のあらゆる方式 の電源を用いて、従来の方法で、図２に示されている構成要素の各々に電気が供 給される。 処理回路２３０は、バッファ・コントローラ２２０とバッファＡおよびＢ、２ ２６、２２８の間に位置する。処理回路２３０は、消去可能な不揮発メモリ２１ ２に記憶されているいろいろなアルゴリズムを実行する汎用のマイクロプロセッ サを含む。このマイクロプロセッサは、アルゴリズムの実行のためにランダム・ アクセス・メモリのようなメモリを必要としており、好都合なことにそのメモリ はバッファＡ２２６またはバッファＢ２２８として実現されている。バッファ２ ２６および２２８をマイクロプロセッサと共に使用する代わりとして、またはそ うすることに加えて、処理回路はそれ自体のランダム・アクセス・メモリを持っ てもよい。１変形としては、消去可能な不揮発メモリ２１２内に記憶されている ユーティリティアルゴリズムを実行する汎用のマイクロプロセッサを含む処理回 路の代わりに、またはそれに加えて、処理回路が、消去可能な不揮発メモリ２１ ２内に記憶されているパラメータまたは他の情報を用いて所望のユーティリティ アルゴリズムの機能を実行するように構成された専用の回路である。バッファＡ とＢまたは処理回路により使用されるランダム・アクセス・メモリのサイズ は、処理回路２３０によって実行されるアルゴリズムの能力と効率を制約する。 この理由のために、処理回路の効率または能力を高めることが望まれ、コストが 最優先の要因ではないときは、処理回路２３０によって使用されるランダム・ア クセス・メモリのサイズを大きくすることが望ましい。そうしたいと望むなら、 プロセス・コントローラ２１０と処理回路２３０は、同じ処理回路を使って実現 できる。 ディスクドライブ・アセンブリの具体的な構成は図２に示したものに限定され ず、その回路が望まれるアルゴリズムを実行することができるかぎり、どのよう な種類の周辺装置内の回路でも使用できる。柔軟性がディスクドライブ・アセン ブリの機能に対する１つの望まれる特徴のときは、消去可能な不揮発メモリ２１ ２および／または処理回路２３０は、ディスクドライブに対して容易に接続、取 り外しができる装置上に含まれ、またＰＣＭＣＩＡカードや他のプラグイン装置 のようなプラグイン装置上に含まれる。 記憶ドライブは、消去可能な不揮発メモリ２１２に記憶された、記憶ドライブ の製造者によって設定されたデフォルトの設定を持つ。そしてドライブは、ユー ザーがこれらのパラメータを変えるまで、これらのデフォルトの設定またはパラ メータに従って動作する。設定を変更しなければならないときは、ユーザーと対 話し、ユーザーが記憶ドライブの動作を制御するパラメータを変更す ることを可能にし、さらに新しいプログラムを消去可能な不揮発メモリ２１２に 書き込むことを可能にするソフトウェア・ユーティリティが、ホストコンピュー タ内で実行される。 ソフトウェア・ユーティリティは、コンピュータ分野の通常の技術者が持つプ ログラミングの技能を使って、ウィンドウズ環境において動作する図形によるユ ーザー・インターフェースを持つようにすることもできる。ソフトウェア・ユー ティリティは、ユーザーが、記憶ドライブの動作を変えるために消去可能な不揮 発メモリ２１２に記憶されている動作パラメータを変更することを可能にする。 本発明は、ユーザーがディスクドライブの型式と製造者を選択することができ 、そして動作パラメータを容易に変えることができるように、マイクロソフトの ウィンドウズ環境の“コントロール・パネル”と同じように構成してもよい。パ ラメータが変えられると、再び変えられるまで、ドライブは同じ設定を使い続け る。これらの設定は、この後に本発明により行われる暗号化プロセスの説明のな かで説明される１つの例外があるが、電気が切られても、またコンピュータがリ セットされても変わらない。 図３は、記憶ドライブを制御するために使われるパラメータを変更する概略の プロセスを説明するフローチャートである。このプロセスは、記憶ドライブ・ア センブ リに接続されたホストコンピュータの内部で行われる。開始後、ユーザーはステ ップ３０２において、パラメータを変更しようとするドライブを選択する。次に 、ユーザーは、変更しようとする記憶ドライブを制御する情報を入力する。この 情報が消去可能な不揮発メモリ２１２内に複数のファイルとして組織化されてい るときは、ユーザーは希望するファイル名を選択する。記憶ドライブ・アセンブ リの動作を制御するためのパラメータまたはその他の情報が、このステップにお いて入力される。次に、ステップ３０６は、記憶ドライブが用意ができているか どうか判定する。ドライブの用意ができているときは、ステップ３０８は、入力 された情報をホストコンピュータから記憶ドライブのコントローラ・ボードに転 送する。この情報は、それから記憶ドライブのコントローラ・ボード上の消去可 能な不揮発メモリに書き込まれる。ステップ３１２はパラメータや情報が不揮発 メモリに正常に書き込まれたかどうか判定する。情報が正常に書き込まれなかっ たとき、またはステップ３０６においてドライブが用意ができていると判定され なかったときは、エラーメッセージが表示される。ステップ３１２において情報 が正常に書き込まれたと判定されたときは、ドライブは変更された情報を使うこ とができるようにするために初期化され、図３のプロセスが終了する。 本発明の１つの重要な特徴は、記憶ドライブにより実行されるユーティリティ ・プログラムの動作を制御する ために使用される各パラメータを変更することである。例えば、複数のいろいろ なアルゴリズムを、ＳＣＳＩコントローラ・ボード２０２内の消去可能な不揮発 メモリ２１２または別の不揮発メモリに記憶させてもよい。ユーザーは、コント ローラ・ボードに記憶されたいろいろなアルゴリズムを選択すること、および記 憶ドライブ・アセンブリの中で実行されるユーティリティ・プログラムの動作を 制御するパラメータを選択することができる。さらに、本発明は、同じ働きをす る複数のプログラムを記憶することを含み、ユーザーはそのプログラムのうちの どれが使用されることになるのかを選択する。例えば、データの暗号化という働 きをする複数のプログラムがあり、それらのデータ暗号化および復号プログラム のうちのどれが使用されることになるかを選択するパラメータを選ぶようにして もよい。それでは、記憶ドライブ・アセンブリの内部で行われる４つの異なるタ イプの動作について、図４−８に示されているフローチャートを参照しながら、 さらに詳しく説明する。 図４は、ディスクドライブ内で発生するエラーに基いてディスクドライブを制 御するためのフローチャートを示す。一般的に、ディスクは、そのディスクの不 良セクターまたは欠陥領域の位置を記憶するために使用されるディフェクト・マ ネージメント・エリア（不良管理領域、ＤＭＡ）を持つ。ＤＭＡは、工場で在る と判定された媒体の不良個所を含むプライマリ・デフェクト・リスト （主不良リスト、ＰＤＬ）と、ドライブが工場を出た後ドライブの通常の使用の 中で発生する不良領域のリストを含むセカンダリ・デフェクト・リスト（副不良 リスト、ＳＤＬ）とを含む。ディスクドライブは、ディスクの最も内側の部分に ２回、およびディスクの最も外側の部分に２回、結果としてディフェクト・マネ ージメント・エリアがディスク上に４回記憶されるように、ディフェクト・マネ ージメント・エリアを記憶してもよい。ディスクのディフェクト・マネージメン ト・エリアそれ自体がディスクの不良部の上にあるときは、ある領域が実際に不 良であるかどうかを判定するために、多数決による決定を行うことができる。デ ィスク上でのエラーの数が、ユーザーにより入力され、消去可能な不揮発メモリ ２１２に記憶されている数よりも大きいと判定されると、そのディスクは自動的 に書き込み禁止にされる。予め決められた数のエラーが発生するとディスクが自 動的に書き込み禁止にされることはこの技術において知られているが、本発明は ユーザーがこの数を彼／彼女が望む数に設定することを許す。現在のところＩＳ Ｏ（国際標準化機構）は、ディスクが書き込み禁止にされるまでのエラーの数を １０２４にすることを推奨している。しかしながら、本発明によれば、ユーザー はこの数を望むように設定することができる。 次に図４のフローチャートに移ると、開始後、ステップ３３０はディスクのデ ィフェクト・マネージメント・ エリアを読み、ステップ３３２はディスク・エラーの数を決定する。ステップ３ ３４は、次に、デフォルト値またはユーザーによって入力された数である許され るエラーの数を決定するために、不揮発メモリ２１２を読む。１例として、ユー ザーが許容されるエラーの数として１０を入力すると、それを超えるとディスク が書き込み禁止になる。ディスク・エラーの数がユーザーによって入力された許 容されるエラーの数よりも大きいときは、ステップ３３８においてユーザーに対 してエラーメッセージが表示され、ステップ３４０においてディスクが書き込み 禁止にされて、プロセスが終了する。ステップ３３６においてディスク・エラー の数がユーザーによって入力された許容されるエラーの数を超えていないときは 、プロセスは終了する。実際に実現されたものでは、ステップ３３６は、ディス クドライブによりエラー検出される度にステップ３３６が実行される。 本発明はまた、ユーザーが、エラーとして記録され、ディスクが書き込み禁止 になるか否かを制御するために使用される特定の種類のエラーを選択することを 可能にする。例えば、そのエラーは、そのエラーを含むディスクの特定の領域を 使用不能とする永久エラーであってもよい。そのエラーは、代わりに、ディスク の特定の領域に対する読み出しまたは書き込みを繰り返し試みることにより回復 するか、またはエラーコーディングにより回復するソフトエラーでもよい。その エラーは、読み出し エラーまたは書き込みエラーのどちらでもよい。 本発明によって制御可能な他の機能は、記憶ドライブ・アセンブリそれ自体の 内部で行われるデータの暗号化である。複数の異なる暗号化アルゴリズムを不揮 発メモリに記憶させておき、それらのデータ暗号化アルゴリズムのうちのどれが 使用されるかを制御する１つのパラメータをユーザーが選択するようにしてもよ い。本発明に使用できる別のタイプのデータ暗号化パラメータは、“種”を利用 する既知の暗号化の手法であり、これはまた“塩”とも呼ばれる。種または塩は 、ディスクに対するアクセスを許可するパスワードではなく、キーではないがよ りキーに似ている。暗号化の種または塩は、キーまたはパスワードに加えて使用 される。暗号化／復号プロセスに使用される既知の種または塩コンセプトの手法 およびキーまたはパスワードによる保護の使い方の詳細は、１９９４年に Bruce Schneierによって書かれた“Applied Cryptography”という題名の本に見出さ れ、参照によりこの明細書にも取り入れられている。 本発明の１つの利点は、種または塩はユーザーによって入力されるので、記憶 ドライブの製造者でさえも種または塩を知らないことである。この種は、ユーザ ーが将来のある日に種を変えたいと思うまで、不揮発メモリに記憶させておくこ とができる。また、記憶ドライブ・アセンブリの電気が切られたときに、種が消 去されるようにすることもできる。 図５は、記憶ドライブ・アセンブリの電気が切られたときに種を消去するプロ セスを示す。図５において、開始後、ステップ４００においてユーザーが暗号化 の種を入力し、ステップ４０２においてその種が記憶装置の不揮発メモリに書き 込まれる。情報を正しく符号化および復号するために、ディスクに対し種を使っ て書き込みおよび読み出しを行う。ステップ４０６において電気が切られたこと が検出されたら、ステップ４０８において種が消去される。この種の消去は、電 圧レベルが正常な動作電圧から予め決められた閾値だけ降下したと測定回路が判 定した後、測定回路によって発生される割り込みによって行われる。この発生さ れた割り込みに応じて、不揮発メモリに記憶されている種は、記憶ドライブ・ア センブリの内部の電圧レベルが使用できない値にまで降下する前に、適当な手順 を実行することにより消去できる。図５のフローチャートは、その記憶ドライブ に接続されているコンピュータのスイッチが入れられるたびに、ユーザーに種を 入力することを要求する。不揮発メモリ２１２に種を記憶することに対する代わ りの方法として、電気の供給が切られると情報を記憶することができない通常の ＲＡＭに種を記憶することもできる。 本発明の記憶ドライブが使用することができるもう１つのパラメータは、電力 の消費を節減するために、ディスクドライブの回転のスピン・ダウン（回転速度 の減速）に関係するパラメータである。しかしながら、ディスク ドライブの回転速度を使用可能な速度に戻すために一般的に数秒必要とする。従 って、ある場合には、ユーザーは、ディスクドライブが回転を停止する前に非活 動が比較的長い時間（例えば４５分）続くまで待つことを望むかもしれないし、 また他の環境においては、ずっと早く（例えば、５分の非活動）ディスクドライ ブが回転を停止することを望かもしれない。 図６はディスクのスピン・ダウンを制御するために使用されるプロセスを示す 。開始後、ステップ４４０においてユーザーがスピン・ダウン遅延時間を入力し 、その後、ディスクドライブはスピンを停止する。ステップ４４２はこのスピン ・ダウン遅延時間を消去可能な不揮発メモリ２１２に書き込む。ステップ４４４ は、ディスクの非活動の時間の長さを決定する。もしこの非活動の時間が不揮発 メモリに記憶されている時間を超えるときは、ステップ４４８はディスクの回転 を停止する。非活動の時間の決定は、タイマーおよび／または処理回路を使って 行われる。ステップ４５０において情報がそのディスクに書き込まれるべきもの であると判断されたときは、ステップ４５２はディスクを必要な回転速度に加速 し、フローはステップ４４４に戻る。さらに、ステップ４４６において所要の非 活動の時間が経過していないと判定されたときは、フローはディスクの非活動の 時間の測定を続けるステップ４４４に戻る。 ディスクの回転を停止するための、予め決められた非 活動の時間長さを用いた単純な決定に代わるものとして、Bjorek等の米国特許第 5,452,277号とBuettner等の米国特許第5,412,519号 −これらの両方とも参照に よりこの明細書に組み込まれている−の開示に従ってディスクドライブの回転を 停止または減速するために、より複雑なアルゴリズムを使うこともできる。これ らの２つの特許に開示されているアルゴリズムを制御するために使用されるパラ メータは、本発明の不揮発メモリに記憶され、所望の回転速度の制御を達成する ために、本発明の教示にしたがって変更されるようにしてもよい。 本発明によって制御されるもう１つのパラメータは、ディスクドライブに対し て書き込まれる、またはそれから読み出される情報のキャッシングに関係する。 本発明に使用できる多くの既知のキャッシング・アルゴリズムがあり、本発明に とってキャッシング・アルゴリズムそれ自体は重要ではない。しかしながら、本 発明は、キャッシング・アルゴリズムの働き方を変更することを可能にする。例 えば、ディスクドライブが主としてグラフィックス関係の仕事をしている人々に 向けられているときは、キャッシング・アルゴリズムは大きなファイルを扱うよ うに設定すべきである。しかしながら、より小さいサイズのファイルへのアクセ スは、このアルゴリズムを使うと効率が低下するかもしれない。逆に、小さいサ イズのファイルのキャッシングにより適している別のアルゴリズムを使用するこ ともできる。さらに、大きいファ イルおよび小さいファイルのどちらに対しても最適ではないが、小さいサイズの ファイルのために使用されるキャッシング・アルゴリズムと大きなサイズのファ イルのために使用されるキャッシング・アルゴリズムの中間の良好な性能を提供 する第３のキャッシング・アルゴリズムがあるかもしれない。本発明は、ユーザ ーが、ディスクドライブ・アセンブリの内部に記憶された３つの異なるキャッシ ング・アルゴリズムのどれが使用されるかを制御するためのパラメータを選択す ることを可能にする。さらに、キャッシング・アルゴリズムに関係するこのパラ メータは、記憶ドライブの内部で使用されるバッファのタイプや、バッファのサ イズも設定することができる。例えば、ユーザーがより大きなキャッシングメモ リを望むときは、ユーザーは、このメモリを購入し、その追加のメモリを記憶ド ライブに差し込み、ホストコンピュータ内のソフトウェア・プログラムを使って 、消去可能な不揮発メモリ２１２に、大きくされたキャシュ・メモリのサイズを 記憶させる。 次に図７のフローチャートに移る。開始後、ステップ５０２はユーザーにキャ ッシングを制御するために使用される望ましいパラメータの入力を求める。これ らのパラメータは、ステップ５０４において、コントローラ・ボード上の消去可 能な不揮発メモリに書き込まれる。その後、ステップ５０６において、不揮発メ モリに記憶されているこれらの選択されたパラメータに従って、コン トローラ・ボード上で行われるキャッシングが行われるようになる。プロセスは その後終了する。 本発明により変更できる、記憶ドライブを制御するために使用される１つの付 加的なタイプのパラメータは、ディスクドライブ内でのデータ圧縮の性能に関係 する。既知の多数のデータ圧縮アルゴリズムがあるが、これらのアルゴリズムの 厳密は詳細はここでは説明しない。本発明によれば、いろいろなデータ圧縮アル ゴリズムを消去可能な不揮発メモリ２１２に記憶させることが可能になる。ユー ザーは、それらのデータ圧縮アルゴリズムのどれが使用されるかを指定するパラ メータを選択することができる。さらに、データ圧縮を行うか行わないかのよう なデータ圧縮アルゴリズムの制御に用いられるパラメータや、データの圧縮率を 最大にすることと、データ圧縮が最小の時間で行われるようにすることのどちら がより重要であるかに関するパラメータがある。 図８に示すフローチャートについて説明すると、開始後、ステップ５５２は、 ユーザーに、望みのデータ圧縮を制御するために使用されるパラメータの入力を 求める。これらのパラメータは、ステップ５５４において、コントローラ・ボー ド上の消去可能な不揮発メモリに書き込まれる。次にステップ５５６において、 データが不揮発メモリに記憶された圧縮アルゴリズムとパラメータに従って、コ ントローラボード２０２により圧縮、復元されるようになる。プロセスはその後 終了する。 上記のように圧縮を行うことに加えて、本発明の圧縮プロセスは、Pattisam等 に与えられた米国特許 5,357,614 とSearls等に与えられた米国特許 5,333,277 −これらの両方とも参照によりここに取り込まれている−に開示されているよう な働きをする。この場合には、本発明は、これらの特許において圧縮プロセスを 制御するために用いられているいろいろなパラメータを変更する能力を持つ。 本発明の説明はＳＣＳＩディスクドライブについて説明しているが、ここに教 示されていることは、ＩＤＥディスクドライブ、ホストコンピュータに内蔵また は外付けの周辺装置、テープドライブ、他のタイプのハードディスク、可換型ハ ードディスクドライブ、フロッピーディスクドライブ、光ディスクドライブ、光 磁気ディスクドライブを含むすべてのタイプのインターフェースまたは周辺装置 に適用できる。また、本発明の教示は、マイクロソフト互換ＤＯＳ、Ｍｉｃｒｏ ｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ、ＯＳ／２、ＵＮＩＸを含むすべての種類のオペレー ティング・システムが走っているＭａｃｉｎｔｏｓｈまたはＩＢＭ互換コンピュ ータ、またはいかなる種類のオペレーティング・システムが走っている他のいか なるコンピュータをも含むどんなタイプのコンピュータにも適用可能である。 本発明は、また、記憶ドライブ内の不揮発メモリの使用を示すTsuyuguchi等の 米国特許第5,293,601号、Hanso nの米国特許第5,276,558号、Sguires等の米国特許第4,979,055号 ―これらの各 々は参照によりここに取り込まれている−の教示を利用して実現することもでき る。 本発明の別の実施例によれば、記憶ドライブは、記憶ドライブ内の記憶媒体の スタンドアローン・フォーマッティングを行うことができる。このフォーマッテ ィングは、ディスク、テープ、その他の記憶媒体を含むすべてのタイプの記憶媒 体に対しても行われる。図９、１０および１２は、スタンドアローン・フォーマ ッティングのために実行される手順を示す。 図９は、必要なフォーマッティング情報を取得し、将来のスタンドアローン・ フォーマッティング動作において利用される、このフォーマッティング情報を記 憶ドライブの不揮発メモリに書き込むためのプロセスを示すフローチャートであ る。開始後、ステップ６００は、ユーザーからの記憶媒体のフォーマット要求を 入力する。一般的に、記憶媒体はその記憶媒体の製造者によりすでにロー・レベ ルのフォーマットがなされており、ステップ６００で言うフォーマッティングは ハイ・レベルのフォーマットである。しかしながら、そうしたいかまたは必要な ときは、既知の方法、ここに開示されているプロセスに従って、または関係する 特許出願第08/317,642号に開示されているプロセスを使って、ロー・レベルのフ ォーマッティング・プロセスも実行される。ステップ６０２は、ホストコンピュ ータと、ホストコンピュータ上で 動いているオペレーティング・システム内部のフォーマッティング動作を定める 情報を使って、フォーマッティング・プロセスを実行する。このフォーマッティ ングを実行させるための命令は、通常はホストコンピュータのキーボードから出 されるが、記憶ドライブ・アセンブリのユーザー入力／出力装置２０４を使って このフォーマッティング動作の開始を命じることもできる。しかしながら、この フォーマッティングを実行するために必要とされる情報は、消去可能な不揮発メ モリ２１２以外のメモリから得なければならない。なぜならこのメモリにはまだ 必要なフォーマッティング情報が記憶されていないからである。 記憶媒体がフォーマットされた後、ステップ６０４は、そのフォーマットされ た媒体がマスター媒体として使用されることを要求する命令をユーザーから得る 。これは、この後のすべてのスタンドアローン・フォーマッティング動作が、新 しい記憶媒体を、そのマスター媒体と同じ構造および同じ情報を持つようにフォ ーマットすることを意味する。マスター媒体（例えば、空でないセクター）上の 情報は、フォーマットされた媒体がどのように見えるはずであるかを示す情報と して役立ち、記憶媒体のボリューム構成、ファイル・アロケーション・テーブル （ＦＡＴ）、該当する場合にはブート・セクター、またはマスター媒体に含まれ るべき他のすべての情報を含む。ステップ６０６において、記憶ドライブはマス ター媒体 から上記したようなフォーマッティング情報を読み出し、このフォーマッティン グ情報を記憶ドライブの不揮発メモリに記憶させる。 マスター記憶媒体から読み出され、ステップ６０６において記憶された情報は 、その中にデータがあるすべてのセクターを含む。セクターが空セクターのとき は、このセクターに関する如何なる情報も記憶する必要はない。この情報は、例 えば、マトリックス、またはディスクに関する情報および付随するセクター・ア ドレスを記憶する他の適当なデータ構造の形式で記憶される。 図１０は、マスター媒体からフォーマッティング情報を読み出し、そのフォー マッティング情報を不揮発メモリ２１２に記憶させるステップ６０６により実行 されるプロセスを示す。開始後、ステップ６２０はディスクを走査してフォーマ ッティング・パターンを決定する。最初は、ディスクは通常媒体の製造者により ロー・レベルのフォーマットがなされており、各セクターはフォーマッティング ・パターンで始まる。例として、１つのフォーマッティング・パターンは“５５ ＡＡ”であり、別のフォーマッティング・パターンは“６ＤＢ６”であるかもし れない。マスター媒体の各空セクターは、このフォーマッティング・パターンで 始まる。またロー・レベルのフォーマッティング・プロセスの間に、ディスクの 不良は、不良セクターであると判定されたセクターの代わりに使用される代替セ クターの情報と共に、デフェクト ・マネージメント・エリアに書き込まれる。ディスクを走査してフォーマッティ ング・パターンを決定するためにステップ６２０を実行しているときは、フォー マッティング・パターンが何であるか決定するために、ディスクのあらゆる場所 から、例えばディスクの先頭、ディスクの中間、ディスクの末尾から、予め決め られた数のセクターが読まれる。空セクターに付けられているフォーマッティン グ・パターンを決定するためには、十分に大きな数のセクターを読まなければな らない。例えば、１００−３００のセクターを読む必要があるかもしれない。 ステップ６２０でフォーマッティング・パターンが決定されると、ステップ６ ２２が変数Ｎを１にセットする。次にステップ６２４がセクターＮを読み、ステ ップ６２６がこのセクターが空であるかどうか判定する。そのセクターが空なら 、ステップ６２０で決定されたフォーマッティング・パターンを含むはずである 。この空セクターについての情報は記憶する必要はない。なぜならマスター媒体 を使って後でフォーマットされる第２の媒体は既にロー・レベルのフォーマット がなされており、しかも空セクターはフォーマッティング・パターンで始まるか らである。そのセクターが空でないと判定されたときは、ステップ６２８は、こ のセクターのアドレスとこのセクター内にあるデータに関する情報を不揮発メモ リ２１２に書き込む。ステップ６３０はすべてのセクターが読まれたかどうか判 定する。すべてのセクターが読まれ ていないときは、ステップ６３２においてＮが１だけ増やされ、ステップ６２４ −６３０のプロセスが繰り返される。ステップ６３０においてすべてのセクター が読まれたと判定されたときは、図１０のプロセスが終了する。これは図９のス テップ６０６の終了である。 本発明に関する１つの重要な点は情報をできるだけ効率良く不揮発メモリに書 き込むことであるため、発明者は情報の効率的な記憶を可能にするデータ構造体 を開発した。このデータ構造は、図１１Ａに示されている。６３５で示されてい るデータ構造は、１つのセクターのアドレス情報を記憶するためのフィールド６ ３６、６３６に記憶されたセクターに続く空でないセクターの数を記憶するため のフィールド６３７、およびフィールド６３６と６３７内のアドレス情報と対応 するアドレスを持つ1連の空でないセクターのセクター・データを記憶するため のフィールド６３８を含む。このフィールドという語は、データ構造体の“デー タ・オブジェクト”という語と同義である。セクターのアドレス情報は、通常、 ロジカル・ブロック・アドレス（“ＬＢＡ”）またはセクター番号として記憶さ れる。フィールド６３７はいつでも１つの数を含まなければならない。すなわち 、データを含むセクターが唯１つしかないときは、フィールド６３７は数０を含 む。セクター・データは、連続したセクターのデータである。フィールド６３６ と６３７によって指定されるセクターに対応する実際のディスク・データ は、一緒にまとめて、セクター・データ・フィールド６３８に記憶される。この セクター・データは、後で、各セクターに対して同じであるセクターの長さを知 ることにより、各セクターに対応づけられる。セクターの長さは、通常は記憶媒 体のヘッダに記憶されているか、他の既知の方法で決定することができる。 空でないセクターは通常マスター媒体上にグループで現れるので、本発明は、 空でないセクターのアドレス情報を記憶するために必要な記憶スペースを節減す るための効率的な方法を提供する。ディスクの単独の空でないセクターまたは１ 群の連続した空でないセクターがあったときは、そのたびに、その単独の空でな いセクターまたは連続した空でないセクターに関する情報を記憶するためにデー タ構造体６３５が１つ使用される。したがって、通常各マスター記憶媒体に対し て複数のデータ構造体６３５が生成される。 第１の代表的なデータ構造体が図１１Ｂに示されている。このデータ構造体６ ４０では、第１のフィールド６４１に論理ブロック・アドレス２０が記憶されて おり、このデータ構造体に対応する最初の空でないセクターは２０の論理ブロッ ク・アドレスを持つことを示す。フィールド６４２には数９が記憶されており、 セクター２０に９つの空でないセクターが続くことを示す。フィールド６４３に はセクター２０からセクター２９のセクター・データが記憶されている。 図１１Ｃは、セクター番号１に対するデータを記憶するデータ構造体６４５を 示す。フィールド６４７は０であり、セクター番号１のセクターは単独のデータ を含むセクターであることを示す。フィールド６４８はこのセクターのデータを 含む。図１１Ａ−１１Ｃに示したデータ構造体の代わりに、所望の別のデータ構 造体を使用してもよい。 ステップ６０６における不揮発メモリへの情報の書き込みに関する１つの重要 点は、１００メガバイトまたはそれ以上の記憶容量をもつ交換可能な記憶媒体を 持つことは普通になっているので、不揮発メモリが記憶することができるよりも 多くの、不揮発半導体メモリに書き込む必要がある情報があるかもしれないこと である。したがって、図９のステップ６０８は、メモリのオーバーフローがあっ たかどうか検出し、オーバーフローがあったことが検出されたら、ステップ６１ ０が記憶ドライブの表示装置を使うか、またはホストコンピュータのディスプレ イに、不揮発メモリが記憶することができる以上の、フォーマッティング動作の ために記憶させる必要のある情報があることを示すエラー・メッセージをユーザ ーに対して表示する。図９のプロセスはその後終了する。 図１２は、図９および１０に示されているプロセスを使って必要なフォーマッ ティング情報が取得され記憶された後にスタンドアローン・フォーマッティング を行うプロセスを示す。図１２において、ステップ６５２はス タンドアローン・フォーマッティング動作を行うべきことを指示する命令を入力 する。この命令を入力する１つの方法は、ユーザーが、ユーザー入力／出力装置 ２０４の１部である２つのボタンを予め決められた時間、例えば５秒間、同時に 押し続けることである。ユーザーが偶然にフォーマッティング動作を実行するこ とができないことが、スタンドアローン・フォーマッティング・プロセスを開始 するための命令にとって重要である。なぜなら、記憶媒体に情報がある間にフォ ーマッティング動作が始まると、この情報はフォーマッティング・プロセスによ り消去されるからである。上記のように２つのボタンを使ってスタンドアローン ・フォーマッティング動作の開始を命令する方法に加えて、記憶ドライブ自体に 設けられたいろいろなボタン、またはスイッチまたは他の入力装置の使用、また はスタンドアローン・フォーマッティング・プロセスを開始すべきことを指示す るホストコンピュータからの命令を含む、スタンドアローン・フォーマッティン グ・プロセスを開始するどのような望みの方法でも使用できる。 ステップ６５２においてスタンドアローン・フォーマッティングを開始する命 令を受け取ると、ステップ６５４が、不揮発メモリにフォーマット情報が入って いるかどうか判定する。フォーマット情報が存在するときは、ステップ６５６は 、先にマスター記憶媒体から取得された不揮発メモリ内の情報を使って、スタン ドアローン・ フォーマッティングを行う。フォーマット情報が不揮発メモリ内に存在しないと 判定されたときは、ステップ６５８はユーザーにエラーメッセージを表示し、必 要なフォーマット情報が存在しないことを示す。そうさせたいと望むなら、シス テムは自動的にユーザーに対して、ホストコンピュータの内部に記憶されている 情報を使ってフォーマッティングを行なう選択枝を提示する。図１２のプロセス はその後終了する。 マスター・ディスクのようなマスター媒体がブート可能なディスクの場合は、 不揮発メモリに記憶させる必要なフォーマット情報を決定するためにそのマスタ ー・ディスクが読まれるときに、マスター・ディスク上のオペレーティング・シ ステムも読まれて、不揮発メモリ内に記憶される。その結果、スタンドアローン ・フォーマッティング動作が行われたとき、フォーマットされた新しいディスク にはオペレーティング・システムも書き込まれる。しかしながら、オペレーティ ング・システムは大きな記憶スペースを必要とする可能性があるので、オペレー ティング・システムを含むすべての必要な情報を記憶するために、不揮発メモリ は十分に大きくなければならないであろう。 このスタンドアローン・フォーマッティング操作は、いろいろなタイプの記憶 媒体に対して行うことができる。例えば、本発明は、いろいろなサイズまたはい ろいろなタイプの記憶媒体に対して使用でき、いろいろなタイプ の媒体の各々のための必要なフォーマット情報が不揮発メモリに記憶される。フ ォーマットされていない記憶媒体がその記憶媒体の特徴またはタイプを示すヘッ ダを持つか、または記憶ドライブがその記憶媒体のどこか他の部分を読み、記憶 媒体のタイプを決定し、その後、それに合うフォーマット情報が不揮発メモリ内 に記憶されているかどうか判定する。フォーマットしようとする記憶媒体が不揮 発メモリに記憶されているタイプと異なるタイプのときは、ユーザーに対して、 現在その記憶媒体のスタンドアローン・フォーマッティングは行えないことを示 すメッセージが表示される。しかしながら、ユーザーはホストコンピュータを使 って通常のフォーマッティングを行うことができ、新しくフォーマットされた記 憶媒体は、このタイプの媒体のスタンドアローン・プロセスが行えるようにする ための新しいマスター記憶媒体として使用できる。 本発明によるスタンドアローン・フォーマッティングのやり方は、記憶媒体の 製造者に、スタンドアローン・フォーマッティングのために使用される制御プロ グラム情報のアップグレードを不要にする簡単な方法を提供する。新しい記憶媒 体のフォーマットが開発されたときは、マスター記憶媒体を示すことによりユー ザーが自分でフォーマット情報を提供することができるので、ユーザーは、記憶 ドライブの製造業者に如何なるタイプのアップグレードも要求する必要なしに、 自分で、必要な情報を 含むように不揮発メモリへの追加または再プログラムができる。例として、本発 明が Microsoft DOS 5.X または 6.X のフォーマットに従ってフォーマットする ために使われており、ユーザーが Windows 95 のフォーマットにアップグレード することを望んでいるとするとき、ドライブの製造者からアップグレードを得る 必要はなく、適当なマスター記憶媒体をその記憶ドライブに挿入することにより 、必要なフォーマッティング情報が決定され、その後のスタンドアローン・フォ ーマッティング運転のために使用される。 上記の開示のもとで本発明の多数の部分的な変更や変種が可能であることは明 らかである。したがって、本発明は、この明細書の具体的な記載でなく、添付さ れたクレームの範囲内を含む。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 タスクを行うことができるようにする。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．記憶装置に接続されているコンピュータを使って、記憶装置内に記憶されて いる制御プログラムの動作を変えるパラメータをユーザーから入力するステップ と、 そのパラメータを記憶装置の不揮発メモリに書き込むステップと、および 不揮発メモリに記憶されたパラメータと制御プログラムを使って記憶装置の動 作を制御するステップと、 を含む不揮発メモリを持つ記憶装置を制御するための方法。 ２．パラメータを不揮発メモリに書き込むステップが不揮発メモリに記憶されて いるデフォルトのパラメータを変える、請求項１の方法。 ３．パラメータを不揮発メモリに書き込むステップがフラッシュメモリ、ＥＰＲ ＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびＣＭＯＳ ＲＡＭから成るグループから選択される メモリにパラメータを書き込む、請求項１の方法。 ４．パラメータを書き込むステップが制御プログラムを変えることなく行われる 、請求項１の方法。 ５．パラメータを入力するステップがユーティリティ・プログラムが実行される べきか否かを指定するパラメータを入力する、請求項１の方法。 ６．パラメータを入力するステップがそれぞれ同じ機能を行う複数のユーティリ ティのどれが実行されるべきかを指定するパラメータを入力する、請求項１の方 法。 ７．記憶装置の動作を制御するステップがディスクドライブおよびテープドライ ブを含むグループから選択された記憶装置の動作を制御する、請求項１の方法。 ８．パラメータを入力するステップが記憶装置の内部におけるエラーの処理の仕 方を制御するためのパラメータを入力する、請求項１の方法。 ９．パラメータを入力するステップが記憶装置の内部の記憶媒体を書き込み禁止 にするまでにどれだけの数のエラーが発生する必要があるかを制御するためのパ ラメータを入力する、請求項８の方法。 １０．パラメータを入力するステップが記憶装置の内部でデータが暗号化および 復号される方法を制御するためのパラメータを入力する、請求項１の方法。 １１．パラメータを入力するステップが暗号化の種を入力する、請求項１の方法 。 １２．記憶装置の電気が切られたときに不揮発メモリから暗号化の種を削除する ステップをさらに含む、請求項１１の方法。 １３．パラメータを入力するステップが記憶装置のスピン・ダウン・プロセスを 制御するためのパラメータを入力する、請求項１の方法。 １４．パラメータを入力するステップが記憶装置のスピン・ダウン・プロセスを 制御するために使用される遅延時間を入力し、 記憶装置の動作を制御するステップが、記憶装置に対 して情報の読み出しまたは書き込みが行われることなく上記パラメータに対応し て予め決められた時間が経過したとき記憶装置をスピン・ダウンする、請求項１ ３の方法。 １５．パラメータを入力するステップが記憶装置内部における情報のキャッシン グを制御するためのパラメータを入力し、 記憶装置の動作を制御するステップが、記憶装置の内部における情報のキャッ シングを制御する、請求項１の方法。 １６．パラメータを入力するステップが複数のキャッシング・アルゴリズムのう ちのどれが実行されるべきかを指定するパラメータを入力する、請求項１５の方 法。 １７．パラメータを入力するステップが記憶装置内での情報の圧縮を制御するた めのパラメータを入力し、 記憶装置の動作を制御するステップが、記憶装置内での情報の圧縮を制御する 、請求項１の方法。 １８．パラメータを入力するステップが複数の圧縮アルゴリズムのうちのどれが 実行されるべきかを指定するパラメータを入力する、請求項１７の方法。 １９．パラメータを入力するステップが、最大のデータ圧縮または最小の圧縮時 間のどちらを目的として情報の圧縮が行われるべきかを指定するパラメータを入 力する、請求項１７の方法。 ２０．記憶媒体と、 記憶装置の動作を制御する制御プログラムを記憶するためのメモリと、 ユーザーによりコンピュータとの対話で変更される、制御プログラムの動作を 制御するパラメータを記憶するための不揮発メモリと、および 前記パラメータを使って記憶装置の動作を制御する、制御プログラムを実行す るための処理回路と、 を含むコンピュータと共に使用するための記憶装置。 ２１．制御プログラムを記憶するためのメモリが前記不揮発メモリであり、前記 記憶媒体が不揮発メモリとは異なる、請求項２０の記憶装置。 ２２．不揮発メモリが前記パラメータがユーザーによって変更される前にデフォ ルトのパラメータを記憶している、請求項２０の記憶装置。 ２３．不揮発メモリがフラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびＣ ＭＯＳ ＲＡＭから成るグループから選択される、請求項２０の記憶装置。 ２４．制御プログラムを変更することなくパラメータを不揮発メモリに書き込む ための手段をさらに含む、請求項２０の記憶装置。 ２５．不揮発メモリに記憶されているパラメータがユーティリティアルゴリズム が処理回路によって実行されるかされないかを制御する、請求項２０の記憶装置 。 ２６．不揮発メモリに記憶されているパラメータが、それぞれが同じ機能を行う 複数のユーティリティのうちの どれが処理回路によって実行されるかを制御する、請求項２０の記憶装置。 ２７．記憶装置がディスクドライブおよびテープドライブを含むグループから選 択される、請求項２０の記憶装置。 ２８．不揮発メモリに記憶されたパラメータが記憶装置内部でのエラーの処理の 仕方を制御する、請求項２０の記憶装置。 ２９．不揮発メモリに記憶されたパラメータが処理回路が記憶媒体を書き込み禁 止にするまでに何回のエラーが発生する必要があるかを制御する、請求項２８の 記憶装置。 ３０．不揮発メモリに記憶されたパラメータが記憶装置内部での処理回路による データの暗号化および復号の仕方を制御する、請求項２０の記憶装置。 ３１．不揮発メモリに記憶されたパラメータが暗号化の種である、請求項２０の 記憶装置。 ３２．記憶装置の電気が切られたとき不揮発メモリから暗号化の種を削除するた めの回路をさらに含む、請求項３１の記憶装置。 ３３．不揮発メモリが記憶装置のスピン・ダウン・プロセスを制御するためのパ ラメータを記憶し、記憶装置のスピン・ダウン・プロセスが処理回路により制御 プログラムとこのパラメータを使って行われる、請求項２０の記憶装置。 ３４．不揮発メモリがスピン・ダウン・プロセスを制御するために使用される時 間遅延であるパラメータを記憶し、そして 記憶媒体に対する情報の書き込みまたは読み出しなしに、該パラメータに対応 する予め決められた時間が経過したとき、記憶装置の動作を制御する処理回路が 記憶装置をスピン・ダウンする、請求項３３の装置。 ３５．不揮発メモリが記憶ドライブ内での情報のキャッシングを制御するための パラメータを記憶し、そして処理回路が記憶装置内での情報のキャッシングを制 御する、請求項２０の記憶装置。 ３６．不揮発メモリが、制御プログラムを記憶するためのメモリに記憶された複 数のキャッシング・アルゴリズムのうちのどれが実行されるか制御するためのパ ラメータを記憶する、請求項３５の記憶装置。 ３７．不揮発メモリが記憶装置内部での情報の圧縮を制御するためのパラメータ を記憶し、そして 処理回路がこのパラメータを使って記憶装置内部での情報の圧縮を制御する、 請求項３５の記憶装置。 ３８．不揮発メモリが、複数の圧縮アルゴリズムのうちのどれが実行されるか制 御するためのパラメータを記憶する、請求項３７の記憶装置。 ３９．不揮発メモリが最大のデータ圧縮または最小の圧縮時間のどちらを目的と して情報の圧縮が行われるべきか制御するためのパラメータを記憶する、請求項 ３７の 記憶装置。 ４０．記憶ドライブを使って第１の記憶媒体をフォーマットするステップと、 第１の記憶媒体のフォーマッティング情報を、記憶ドライブの不揮発メモリに 記憶するステップと、 ユーザーから第２の記憶媒体をフォーマットするための命令を入力するステッ プと、 記憶ドライブの不揮発メモリからフォーマッティング情報を読み出すステップ と、および 記憶媒体の不揮発メモリから読み出されたフォーマッティング情報を使って第２ の記憶媒体をフォーマットするステップと、 を含む記憶ドライブを使って記憶媒体をフォーマットするための方法。 ４１．第１の記憶媒体をフォーマットするステップの後かつフォーマッティング 情報を記憶するステップの前に、フォーマッティング情報を決定するために第１ の記憶媒体を読むステップをさらに含む、請求項４０の方法。 ４２．前記記憶するステップがフォーマッティング情報を不揮発半導体メモリに 記憶する、請求項４０の方法。 ４３．前記記憶するステップが、フォーマッティング情報を、フラッシュメモリ 、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびＣＭＯＳ ＲＡＭから成るグループから選 ばれた不揮発半導体メモリに記憶する、請求項４２の方法。 ４４．ユーザーから命令を入力するステップが、記憶ド ライブに設けられた少なくとも１つのボタンを１秒よりも長い間押すことを含む 、請求項４０の方法。 ４５．フォーマッティング情報が不揮発メモリ内の使用可能な記憶スペースより も大きいかどうか判定するステップをさらに含む、請求項４０の方法。 ４６．フォーマッティング情報が不揮発メモリ内の使用可能な記憶スペースより も大きいと判定されたとき、エラーメッセージを表示するステップをさらに含む 、請求項４５の方法。 ４７．フォーマッティング情報を記憶するステップが、不揮発メモリに、第１の 記憶媒体の空でないセクターからのデータとセクターのアドレス情報を記憶する ステップを含む、請求項４０の方法。 ４８．前記記憶するステップが、空でないと見なされたセクターのアドレス情報 、前記セクターに続く空でないセクターの数、および前記セクターと前記セクタ ーに続く前記空でないセクターに対応するセクター・データを含むデータ構造体 を不揮発メモリに書き込むことを含む、請求項４０の方法。 ４９．空セクターの構造を決定するために第１の記憶媒体の複数のセクターを読 むステップをさらに含み、 フォーマッティング情報を記憶するステップが、 あるセクターが空かどうかを対応するセクター・データが空セクターの構造を 持つかどうかを判定することにより判定すること、および 第１の記憶媒体の空でないと判定されたセクターのセクター・データを記憶す ることを含む、請求項４０の方法。 ５０．セクター・データを記憶するステップが、空でないと見なされたセクター のアドレス情報、前記セクターに続く空でないセクターの数、および前記セクタ ーと前記セクターに続く前記空でないセクターに対応するセクター・データを含 むデータ構造体を不揮発メモリに書き込むことを含む、請求項４９の方法。 ５１．記憶媒体とは異なる不揮発メモリと、 フォーマットされた第１の記憶媒体のフォーマッティング情報を不揮発メモリ に書き込むための手段と、 第２の記憶媒体をフォーマットするための命令をユーザーから受ける入力装置 と、および 記憶ドライブの不揮発メモリに記憶されているフォーマッティング情報を使っ て第２の記憶媒体をフォーマットするための手段と、 を含む記憶媒体をフォーマットする記憶ドライブ。 ５２．フォーマッティング情報を確定するために、フォーマットされた第１の記 憶媒体を読むための手段をさらに含む、請求項５１の記憶ドライブ。 ５３．第１の記憶媒体をフォーマットするための手段をさらに含む、請求項５２ の記憶ドライブ。 ５４．不揮発メモリが不揮発の半導体メモリである、請求項５１の記憶ドライブ 。 ５５．不揮発メモリがフラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびＣ ＭＯＳ ＲＡＭから成るグループから選ばれた不揮発半導体メモリである、請求 項５１の記憶ドライブ。 ５６．入力装置が、第２の記憶媒体のフォーマッティングを命令するためにユー ザーにより１秒よりも長い間押される記憶ドライブの少なくとも１つのボタンを 含む、請求項５１の記憶ドライブ。 ５７．フォーマッティング情報が不揮発メモリ内の使用可能な記憶スペースより も大きいかどうか判定するための手段をさらに含む、請求項５１の記憶ドライブ 。 ５８．フォーマッティング情報が不揮発メモリ内の使用可能な記憶スペースより も大きいと判定されたときエラーメッセージを表示するための表示装置をさらに 含む、請求項５７の記憶ドライブ。 ５９．フォーマッティング情報を書き込むための手段が、第１の記憶媒体の空で ないセクターからのデータとセクターのアドレス情報を不揮発メモリに書き込む 、請求項５１の記憶ドライブ。 ６０．書き込むための手段が、空でないと見なされたセクターのアドレス情報、 前記セクターに続く空でないセクターの数、および前記セクターと前記セクター に続く前記空でないセクターに対応するセクター・データを含むデータ構造体を 不揮発メモリに書き込むための手段を含む、請求項５１の記憶ドライブ。 ６１．空セクターの構造を決定するために第１の記憶媒体の複数のセクターを読 むための手段をさらに含み、 フォーマッティング情報を書き込むための手段が、 対応するセクター・データが空セクターの構造を持つかどうか判定することに よりあるセクターが空であるかどうか判定するための手段、および 第１の記憶媒体の空でないと判定されたセクターのセクター・データを記憶す るための手段を含む、請求項５１の記憶ドライブ。 ６２．セクター・データを記憶するための手段が、空でないと見なされたセクタ ーのアドレス情報、前記セクターに続く空でないセクターの数、および前記セク ターと前記セクターに続く前記空でないセクターに対応するセクター・データを 含むデータ構造体を不揮発メモリに書き込むための手段を含む、請求項６０の記 憶ドライブ。 ６３．記憶媒体の空でないセクターのアドレス情報を記憶するためのフィールド と、 前記空でないセクターに続く空でないセクターの数を記憶するためのフィール ドと、および 前記空でないセクターと前記空でないセクター、に続く前記空でないセクター のセクター・データを記憶するためのフィールドと、 を含む記憶媒体のセクターに関する情報を含むデータ構造体を記憶するためのメ モリ。 ６４．メモリが不揮発半導体メモリである、請求項６３のメモリ。 ６５．不揮発半導体メモリがフラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、お よびＣＭＯＳ ＲＡＭから成るグループから選ばれる、請求項６４のメモリ。