JP2000347067A - 熱収縮スリーブ加熱装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱収縮スリーブの長さに応じて熱収縮スリー
ブを所定の温度分布で加熱することができる熱収縮スリ
ーブ加熱装置を提供する。 【解決手段】 光ファイバ２の熱収縮スリーブ４によっ
て覆われる部分の両側方を把持するクランプ６、６と、
熱収縮スリーブ４に対向配置されて熱収縮スリーブ４を
加熱するヒータ７とを備える熱収縮スリーブ加熱装置１
において、ヒータ７の表面に、熱収縮スリーブ４の長手
方向の中央部分にのみ接触する接触部１４が設けられる
導熱板１１を着脱自在に配する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバの心線
同士の融着接続部を保護するための熱収縮スリーブを加
熱する熱収縮スリーブ加熱装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、光ファイバの心線同士の融着
接続部の保護は、その外周側に熱収縮性の樹脂からなる
熱収縮スリーブを設けて、この熱収縮スリーブを、熱収
縮スリーブ加熱装置（以下より、加熱装置と呼ぶ）によ
って加熱することで収縮させて融着接続部を覆うことで
行っている。ところで、熱収縮スリーブを収縮させる際
に熱収縮スリーブ内に気泡が残留すると、光ファイバの
温度特性が劣化してしまう恐れがあるので、熱収縮スリ
ーブ内の気泡を押し出すために、熱収縮スリーブは、そ
の長手方向の中央部分から両端部分へ向けて順に収縮さ
せることが肝要である。従来の加熱装置では、熱収縮ス
リーブを加熱するヒータに、熱収縮スリーブの長手方向
の中央部分に面する部分の温度が高く、熱収縮スリーブ
の両端部分に面する部分の温度が低くなるような温度分
布を持たせることで、熱収縮スリーブをその長手方向の
中央部分から両端部分へ向けて順に収縮するよう加熱し
ている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記従来の加熱装置で
は、次のような問題があった。すなわち、従来の加熱装
置では、熱収縮スリーブを加熱するヒータ自体に温度分
布を持たせているために、加熱する熱収縮スリーブの長
さに応じて、それぞれ熱収縮スリーブの長さに合わせた
温度分布を持つヒータを有する加熱装置を用いる必要が
あった。

【０００４】この発明は、上記事情に鑑みてなされたも
ので、熱収縮スリーブの長さに応じて熱収縮スリーブを
所定の温度分布で加熱することができる熱収縮スリーブ
加熱装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の熱収縮スリーブ加熱装置において
は、光ファイバ心線同士の融着接続部を外周側から覆う
熱収縮性の樹脂からなる熱収縮スリーブにヒータを対向
配置し、該ヒータによって前記熱収縮スリーブを加熱す
る熱収縮スリーブ加熱装置であって、前記ヒータの表面
に接触または近接させて、前記熱収縮スリーブの長手方
向中央部分に接触させる導熱板を設けてなることを特徴
とする。このように構成される熱収縮スリーブ加熱装置
においては、ヒータの表面に、熱収縮スリーブの長手方
向中央部分に接触させるようにして設けられる導熱板を
通じてヒータの熱が熱収縮スリーブの長手方向中央部分
に伝導される。

【０００６】請求項２記載の熱収縮スリーブ加熱装置に
おいては、前記導熱板は、前記ヒータの表面に接触また
は近接して配置される導熱板本体と、該導熱板本体の上
面に突出して形成されて前記熱収縮スリーブの長手方向
中央部分に接触する接触部と、前記導熱板本体の側方に
設けられて、前記ヒータに対して着脱自在にして係合さ
れる係合部とを備えてなることを特徴とする。このよう
に構成される熱収縮スリーブ加熱装置においては、導熱
板本体の上面に形成される接触部を通じてヒータの熱が
熱収縮スリーブの長手方向中央部分に伝導される。そし
て、導熱板本体の側方に設けられる係合部がヒータに対
して着脱自在に係合されることで、導熱板がヒータに対
して着脱自在にして設けられる。

【０００７】請求項３記載の熱収縮スリーブ加熱装置に
おいては、前記導熱板本体には、前記接触部の周囲に前
記熱収縮スリーブの位置決めをなすガイドが設けられて
いることを特徴とする。このように構成される熱収縮ス
リーブ加熱装置においては、熱収縮スリーブが、導熱板
の接触部の周囲に設けられるガイドによって位置決めさ
れる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の熱収縮スリーブ加
熱装置の実施の形態について説明する。図１に、本発明
の熱収縮スリーブ加熱装置の一実施形態を示す。熱収縮
スリーブ加熱装置１（以下、加熱装置１と呼ぶ）は、光
ファイバ心線２ａ同士の融着接続部３の外周側を覆うよ
うにして熱収縮性の樹脂からなる熱収縮スリーブ４が設
けられる光ファイバ２の、熱収縮スリーブ４によって覆
われる部分の両側方を把持するクランプ６、６と、これ
らクランプ６、６の間に、熱収縮スリーブ４に対向する
ようにして配されて、熱収縮スリーブ４を収縮するよう
加熱するヒータ７とを備えるものである。熱収縮スリー
ブ４は、その内部に予めホットメルト樹脂等の熱溶融製
樹脂（図示せず）並びに棒状の補強部材（図示せず）が
挿入されているものである。

【０００９】クランプ６、６は、光ファイバ２をヒータ
７から所定距離離間した位置で固定するよう把持するも
のである。ヒータ７は、その表面が均一な温度分布を持
つ熱源であって、その側方をヒータケース（図示せず）
によって囲われているものである。ヒータ７の表面に
は、熱収縮スリーブ４の長手方向中央部分に接触させる
導熱板１１が設けられている。

【００１０】導熱板１１は、図１及び図２に示すよう
に、ヒータ７の表面に接触して配置されるものであっ
て、長手方向の両端に上方に突出する突部１２ａ、１２
ａが設けられる大略平版形状の導熱板本体１２と、図２
（ａ）に示すように、導熱板本体１２の突部１２ａ、１
２ａの両側方、すなわち導熱板本体１２の幅方向にそれ
ぞれ設けられて、ヒータ７の側方を囲うヒータケース
（図示せず）の内側面に対して着脱自在にして係合され
る係合部１３と、図２（ｂ）に示すように、導熱板本体
１２の中央部分に、導熱板本体１２に形成される溝１２
ｂのガイド１５（後述）内で上方に突出して形成されて
熱収縮スリーブ４の長手方向中央部分に接触する接触部
１４とによって構成されるものである。

【００１１】導熱板本体１２は、図２（ａ）に示すよう
に、その幅方向の略中央部分に、その長手方向の全長に
わたって、光ファイバ２を案内するための溝１２ｂが形
成されている。そして、溝１２ｂの長手方向中央部分、
すなわち接触部１４が形成される部分は、接触部１４の
周囲に光ファイバ２の融着接続部３を覆う熱収縮スリー
ブ４の下部を収容する空間を形成するよう、他の部分よ
りも一段と深くかつ幅広に形成されている。そしてこの
部分は、接触部１４に対して熱収縮スリーブ４を位置決
めするためのガイド１５を構成している。また、導熱板
本体１２としては、熱伝導率、価格及び加工の容易さか
ら、アルミニウム製のものが好適に用いられ、その表面
には、熱収縮スリーブ４を加熱した際の熱収縮スリーブ
４の付着を避けるためのコーティングが施されている。

【００１２】前記係合部１３は、導熱板本体１２の突部
１２ａ、１２ａにそれぞれ形成される横穴１２ｃ、１２
ｃ内に、先端を導熱板１１の側方に向けて突出状態にし
て挿入されて、その先端を前記ヒータ７の周囲を囲うヒ
ータケース（図示せず）の内側面に向けて突っ張ること
で、その弾性力により導熱板１１をヒータケースの内側
方に弾性的かつ着脱自在にして固定する弾性部材であ
る。弾性部材としては、耐熱性及び弾性を有する樹脂、
または先端に押さえ板が設けられるコイルスプリング等
が用いられる。

【００１３】前記接触部１４は、ガイド１５内に下部を
収容される熱収縮スリーブ４の長手方向中央部分に接触
するように、ガイド１５の底部から突出し、かつ導熱板
本体１２の長手方向に沿って長く形成されるものであ
る。接触部１４は、図３に示すように、その長さＡが光
ファイバ２の被覆除去部分の長さＢよりも短く、かつ熱
収縮スリーブ４の長さＬの３０〜８０％程度とされてい
る。この寸法は、光ファイバ２を覆う熱収縮スリーブ４
の収縮時において光ファイバ２の被覆除去部分と被覆部
分との段差を覆う部分に気泡が残りやすいので、熱収縮
スリーブ４の収縮時にこの部分から気泡が排出されるよ
う、被覆除去部分を覆う部分と被覆部分を覆う部分との
間で加熱温度に差を生じさせる必要があることを考慮し
て決定されるものである。また、その高さは、加熱前の
熱収縮スリーブ４の径に応じた高さ、すなわち熱収縮ス
リーブ４の下側の側面に接触する高さとされている。

【００１４】前記ガイド１５は、図３に示すように、そ
の長さＣが、熱収縮スリーブ４の長さＬの１１０〜１３
０％程度とされている。この寸法は、ガイド部１５の両
端部から放出されるヒータ７の熱が熱収縮スリーブ４の
両端部への加熱に寄与しないよう、ガイド部１５の両端
を熱収縮スリーブ４の両端部から適宜距離離間する必要
があり、また熱収縮スリーブ４を位置決めする際にその
目安となり易いように、ガイド部１５の両端を熱収縮ス
リーブ４の両端部に適宜距離まで近接させる必要がある
ことを考慮して決定されるものである。

【００１５】上記の導熱板１１は、加熱する熱収縮スリ
ーブ４の長さＬ及びその径に応じて、接触部１４の長さ
Ａ及び高さ、並びにガイド１５の長さＣが異なるものが
複数用意され、加熱する熱収縮スリーブ４に応じて使い
分けられるものである。

【００１６】このように構成される熱収縮スリーブ加熱
装置１による熱収縮スリーブ４の加熱方法について説明
する。まず、導熱板１１として、接触部１４の長さＡ及
び高さ、並びにガイド１５の長さＣが、加熱する熱収縮
スリーブ４の長さＬ及びその径に対応する導熱板を選
び、これをヒータ７の表面に固定する。

【００１７】ヒータ７への導熱板１１の取付けは、導熱
板１１を、ヒータ７の側方を囲むヒータケース（図示せ
ず）内に押し込んでヒータ７の上面に接触させることで
行う。これによって導熱板本体１２の突部１２ａの側方
に設けられる係合部１３がヒータケースの内側面に対し
て突っ張られ、この弾性力によって導熱板１１がヒータ
７に対して固定される。ところで、ヒータ７からの導熱
板１１の取り外しは、導熱板１１を、係合部１３の弾性
力によって生じる抵抗に逆らってヒータ７から引き離す
方向に引っ張ることで行う。

【００１８】次に、クランプ６、６によって、熱収縮ス
リーブ４が設けられる光ファイバ２の、熱収縮スリーブ
４によって覆われる部分の両側方を把持して固定する。
そして、熱収縮スリーブ４を、その両端と導熱板本体１
２のガイド１５の両端部に対する距離を目安として、熱
収縮スリーブ４が所定の位置、すなわち熱収縮スリーブ
４の中央部分が導熱板１１の接触部１４に接触するよう
位置決めを行う。

【００１９】続いて、ヒータ７を通電して、ヒータ７に
よって熱収縮スリーブ４を加熱する。これによって、熱
収縮スリーブ４は、導熱板１１の接触部１４に接触する
部分、すなわち中央部分に接触部１４を通じてヒータ７
の熱が伝導され、両端部分はヒータ７から離間された状
態で間接的に加熱される。このときのヒータ７によって
加熱される熱収縮スリーブ４の温度分布を、図３中のグ
ラフ（イ）に示す。グラフ（イ）の頂点付近、すなわち
熱収縮スリーブ４の長手方向中央部分の加熱温度は約１
６０〜２００度、両端部付近の加熱温度は約１００〜１
４０度である。このように、熱収縮スリーブ４におい
て、長手方向の中央部分（光ファイバ２の被覆除去部分
を覆う部分）と、両端部分（被覆部分を覆う部分）との
間で加熱温度に差が生じている。つまり、熱収縮スリー
ブ４において、長手方向の中央部分の加熱温度が高く、
両端部分の加熱温度が低くなっている。

【００２０】このように構成される熱収縮スリーブ加熱
装置１によれば、導熱板１１の導熱板本体１２に設けら
れる接触部１４によってヒータ７の熱が熱収縮スリーブ
４の中央部分に伝導されるので、熱収縮スリーブ４を所
定の温度分布、すなわち熱収縮スリーブ４の長手方向中
央部分の加熱温度が高く、両端部分の加熱温度が低くな
るようにして加熱することができる。また、導熱板１１
が、導熱板本体１２の側方に設けられる係合部１３によ
ってヒータ７のヒータケース（図示せず）に対して着脱
自在にして設けられるので、加熱する熱収縮スリーブ４
の長さＬ及び径に応じて接触部１４の長さＡ及び高さの
異なる導熱板１１を使い分けることで、様々な長さ及び
径の熱収縮スリーブ４を所定の温度分布で加熱すること
ができる。また、熱収縮スリーブ４が、導熱板１１の接
触部１４の周囲に形成されるガイド１５によって位置決
めされるので、導熱板１１の接触部１４に対する熱収縮
スリーブ４の位置決めを容易に行うことができる。

【００２１】ここで、上記実施の形態では、熱収縮スリ
ーブ加熱装置１を構成するヒータ７が表面が均一な温度
分布を持つ熱源であるとした例を用いたが、これに限ら
れることなく、ヒータ７として、特定の長さの熱収縮ス
リーブ４に対応する温度分布を持たせたヒータを用いて
も構わない。この場合の例として、図４に示すように、
スリーブ長が６０ｍｍの熱収縮スリーブに対応する温度
分布（図４中のグラフ（ロ）参照）を持つヒータ３０を
用いる熱収縮スリーブ加熱装置１によって、スリーブ長
が２０〜３５ｍｍの熱収縮スリーブ３１の加熱を行う場
合について説明する。このヒータ３０によって直接熱収
縮スリーブ３１を加熱する場合には、熱収縮スリーブ３
１がグラフ（ロ）の頂点近傍、すなわち温度分布の変化
が緩やかな範囲内に配されるために、熱収縮スリーブ３
１の中央部分を加熱する温度と両端部分を加熱する温度
とでは大きな差が生じない。ここで、熱収縮スリーブ３
１に対応した導熱板１１をヒータ３０の温度分布の中央
部分に設けることで、熱収縮スリーブ３１がその長手方
向の両端をヒータ３０から離間された状態で、その長手
方向中央部分に導熱板１１の接触部１４を通じてヒータ
３０の熱が伝導される。これによって、図４のグラフ
（ハ）に示されるように、熱収縮スリーブ３１の中央部
分はヒータ３０によって直接加熱した場合とほぼ同じ温
度で加熱され、両端部分は中央部分に比べて低い温度で
加熱されるので、熱収縮スリーブ３１を所定の温度分布
で加熱することができる。

【００２２】また、上記実施の形態では、導熱板１１と
して大略平版形状の導熱板本体１２を用いた例を示した
が、これに限られることなく、導熱板１１として、図５
に示すように、単なる矩形状の導熱板３２を用いてもよ
い。この場合には、導熱板３２の上面が接触部１４を兼
ねるので、その長さＥ及び高さは、熱収縮スリーブ４の
長さＬおよび径に対応させておく。また、導熱板３２の
ヒータ３０への取付は、導熱板１１のヒータ７への取付
と同様に、導熱板３２の側方に係合部１３を設けて、係
合部１３とヒータケース（図示せず）とを係合させるこ
とによって行う。

【００２３】なお、上記実施の形態において、導熱板１
１の係合部１３として、導熱板１１の側方に向けて突出
状態に配される弾性部材を用いた例を示したが、これに
限られることなく、ヒータケース（図示せず）が鉄など
の磁性体によって構成される場合、またはヒータケース
に磁石が設けられる場合には、係合部１３をヒータケー
スまたはヒータケースに設けられる磁石に吸着するよう
磁石によって構成してもよい。また、ヒータケース（図
示せず）の内側面に、導熱板１１の突部の側方を両側か
ら挟み込んで固定する弾性材料を設け、導熱板１１の係
合部１３として、この弾性材料と係合する窪みを設け
て、これらの係合によってヒータ７への導熱板１１の取
付を行ってもよい。また、上記実施の形態では、熱効率
をよくするために、導熱板１１がヒータ７の表面に接触
して配置された例を用いたが、必ずしも導熱板１１をヒ
ータ７の表面に接触させる必要はなく、導熱板１１を、
ヒータ７の表面に近接させた状態で配置してもよい。こ
の場合には、導熱板１１の位置決めを行う位置決め機構
を設けるなどして、導熱板１１とヒータ７の表面との間
隔を一定に保つことができるようにしておく。このよう
に、導熱板１１をヒータ７の表面に近接して配置した状
態では、ヒータ７から導熱板１１への熱伝導は、これら
の間の空気を介して行われる。

【００２４】

【発明の効果】請求項１記載の熱収縮スリーブ加熱装置
によれば、導熱板を通じてヒータの熱が熱収縮スリーブ
の長手方向中央部分に伝導されるので、熱収縮スリーブ
を所定の温度分布、すなわち長手方向中央部分の加熱温
度が高く、両端部分の加熱温度が低くなるようにして加
熱することができる。

【００２５】請求項２記載の熱収縮スリーブ加熱装置に
よれば、導熱板本体の上面に形成される接触部を通じ
て、ヒータによって熱収縮スリーブを所定の温度分布で
加熱することができる。また、導熱板本体の側方に設け
られる係合部によって導熱板がヒータに対して着脱自在
にして設けられるので、加熱する熱収縮スリーブの長さ
に応じて接触部のサイズの異なる導熱板を使い分けるこ
とで、様々な長さの熱収縮スリーブを所定の温度分布で
加熱することができる。

【００２６】請求項３記載の熱収縮スリーブ加熱装置に
よれば、熱収縮スリーブが、導熱板の接触部の周囲に形
成されるガイドによって位置決めされるので、導熱板の
接触部に対する熱収縮スリーブの位置決めを容易に行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態における熱収縮スリーブ
加熱装置の構成及び構造を示す正断面図である。

【図２】 本発明の実施の形態における導熱板および熱
収縮スリーブ加熱装置の導熱板の構成及び構造を示す平
面図及び正断面図である。

【図３】 本発明の実施の形態における熱収縮スリーブ
加熱装置による熱収縮スリーブの加熱の様子を示す正断
面図である。

【図４】 本発明の他の実施の形態における熱収縮スリ
ーブ加熱装置による熱収縮スリーブの加熱の様子を示す
正断面図である。

【図５】 本発明の他の実施の形態における熱収縮スリ
ーブ加熱装置の導熱板の構成及び構造を示す正断面図で
ある。

【符号の説明】

１…熱収縮スリーブ加熱装置、２…光ファイバ、３…融
着接続部、４…熱収縮スリーブ、６…クランプ、７…ヒ
ータ、１１…導熱板、１２…導熱板本体、１３…係合
部、１４…接触部、１５…ガイド

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ心線（２ａ）同士の融着接続
   部（３）を外周側から覆う熱収縮性の樹脂からなる熱収
   縮スリーブ（４）にヒータ（７）を対向配置し、該ヒー
   タによって前記熱収縮スリーブを加熱する熱収縮スリー
   ブ加熱装置であって、 前記ヒータの表面に接触または近接させて、前記熱収縮
   スリーブの長手方向中央部分に接触させる導熱板（１
   １）を設けてなることを特徴とする熱収縮スリーブ加熱
   装置（１）。
2. 【請求項２】 前記導熱板は、前記ヒータの表面に接触
   または近接して配置される導熱板本体（１２）と、 該導熱板本体の上面に突出して形成されて前記熱収縮ス
   リーブの長手方向中央部分に接触する接触部（１４）
   と、 前記導熱板本体の側方に設けられて、前記ヒータに対し
   て着脱自在にして係合される係合部（１３）とを備えて
   なることを特徴とする請求項１記載の熱収縮スリーブ加
   熱装置。
3. 【請求項３】 前記導熱板本体には、前記接触部の周囲
   に前記熱収縮スリーブの位置決めをなすガイド（１５）
   が設けられていることを特徴とする請求項２記載の熱収
   縮スリーブ加熱装置。