JP2000330746A - データのキャッシング方法、装置および記憶媒体並びにデジタル印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 ドキュメントを構成する複数のファイルの一
部が変更されたとしてもキャッシュメモリを有効に活用
可能な、データのキャッシング方法、装置及びプログラ
ムを記録した記録媒体、このキャッシュ機能を利用した
デジタル印刷システムの提供。 【解決手段】 ドキュメントを構成する複数のページフ
ァイルからなるＲＩＰ済みジョブファイルを印刷出力の
ためキャッシュメモリにキャッシュした際、キャッシン
グファイルリスト作成部１５２がキャッシングファイル
リストを作成する。再度ＲＩＰ済みジョブファイルを印
刷出力する場合、送信されてきたＲＩＰ済みジョブファ
イルの情報とキャッシングファイルリストに格納されて
いる情報とをキャッシュ制御部１５１が比較する。更新
されているファイルを特定することができた場合には、
更新前のファイルを削除し、更新後のファイルのみをキ
ャッシュし、ＲＩＰ済みジョブファイル全てを再キャッ
シュするのを防ぐ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】データのキャッシング方法、
装置及びプログラムを格納した記憶媒体に関し、さらに
このキャッシュ機能を利用したデジタル印刷システムに
関する。

【０００２】

【従来の技術】大量のデータを処理する際、比較的高速
に処理を行うことができるコンピュータと比較的低速で
処理を行う機器、例えばプリンタなど、を接続した場
合、各々のデータの処理速度の違いから問題が発生する
ことがある。比較的高速に処理を行うことができるコン
ピュータ側に処理の基準を置くと比較的低速で処理を行
うプリンタが追随することができず、所望する出力結果
を得ることができない。逆に、比較的低速に処理を行う
プリンタ側に処理の基準を置くと比較的高速で処理を行
うコンピュータ側にアイドルタイムが発生してしまい処
理効率を向上することができない、という問題が代表的
なものである。

【０００３】この問題を解決するために、比較的高速に
処理を行うコンピュータと比較的低速に処理を行うプリ
ンタの間にバッファとして機能する記憶装置、代表的な
ものとしてハードディスクやシリコンディスク（半導体
記憶素子によって構成された疑似的なハードディスクの
呼称）、を接続することが行われている。このような従
来技術としては、特開平04-220365「印刷装置」が存在
し、コンピュータとプリンタとの速度の相違による問題
を解決することが行われている。

【０００４】また、このようなバッファはキャッシュメ
モリとしても使用することが可能である。すなわち、繰
り返しデータを出力処理する場合、コンピュータから前
回送ったデータを再度転送せずとも、バッファ内にデー
タが格納されていればプリンタはそのバッファ内のデー
タを使用して出力処理を行うことができるというもので
あり、コンピュータ側の処理軽減やデータを転送するネ
ットワーク回線のトラフィック改善に大きく寄与してい
る。

【０００５】近来実用化されつつあるデジタル印刷機に
おいてもこのような技術が利用されており、複数のペー
ジからなるドキュメントを出力する場合は、ドキュメン
トを構成する複数のページファイルをそれぞれＲＩＰ
（Raster Image Processing）した後に得られるビット
マップデータを１ページごとに作成し、それらを一纏め
にしたＲＩＰ済みジョブファイルとして転送しハードデ
ィスクなどによるキャッシュメモリに格納した上で、デ
ジタル印刷機によって出力する。ドキュメントを複数印
刷する場合には、このキャッシュメモリに格納されたＲ
ＩＰ済みジョブファイルを使用すればよいので、コンピ
ュータ側の負担を低減し、ネットワーク回線のトラフィ
ック改善を実現することができる。

【０００６】ところが、ドキュメントを構成する複数の
ページのうち１ページでも修正した場合、ＲＩＰ済みジ
ョブファイル全体が更新されたものと看做されるため、
変更されたページ以外のページファイルは前回使用した
ファイルと同じものなのに、それらも含めてＲＩＰ済み
ジョブファイル全てをキャッシュメモリに格納し直して
しまうので、キャッシュメモリが有効に利用されず効率
が低下してしまう、という新たな問題が生じた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来技術の欠点を除去
し、ドキュメントを構成する複数のファイルの一部が変
更されたとしてもキャッシュメモリを有効に活用するこ
とができる、データのキャッシング方法、装置及びプロ
グラムを記録した記録媒体、さらにこのキャッシュ機能
を利用したデジタル印刷システムを提供することであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び発明の作用、効果】課
題を解決するための手段として、請求項１の発明は、出
力用データをキャッシュして出力する、データのキャッ
シング方法であって、出力用データファイルを複数個キ
ャッシュメモリにキャッシュする工程と、上記工程でキ
ャッシュされた出力用データファイルが有する属性情報
に基づいて、キャッシュされた出力用データファイルに
ついてのファイルリストを作成する工程と、出力用デー
タファイルの一部が変更された場合、変更された出力用
データファイルとキャッシュメモリにキャッシュされて
いる出力用データファイルとを前記工程で作成されたフ
ァイルリストを基に比較する工程と、上記工程によって
変更が行われた出力用データファイルを特定する工程
と、キャッシュされていた変更前の出力用データファイ
ルを削除し変更後のファイルのみを新たにキャッシュす
る工程と、新たにキャッシュした出力用データファイル
についてのファイルリストを更新する工程と、を有す
る。

【０００９】請求項１の発明によれば、出力用データフ
ァイルを複数個キャッシュメモリにキャッシュすると、
キャッシュされた出力用データファイルが有する属性情
報を利用して、キャッシュされた出力用データファイル
のファイルリストを作成することができる。ここで作成
されたファイルリストを利用して、再度出力用データを
出力する際に、以前出力した出力用データと今回出力す
べき出力用データが同一のものであるか否かを識別する
ことができる。今回出力すべき出力用データファイルの
一部が変更されていた場合、キャッシュされた出力用デ
ータファイルについてのリストを比較することにより、
変更が行われた出力用データファイルを特定することが
できるので、変更以前の出力用データファイルを削除し
変更された出力用データファイルのみを新たにキャッシ
ュすることが可能となる。そして、新たに変更された出
力用データファイルのみをキャッシュしたファイルリス
トが再作成される。

【００１０】これにより、複数のファイルによって構成
される出力用データファイルの一部が変更されたとして
も、変更が行われた一部の出力用データファイルのみを
キャッシュし直すに留まり、出力用データファイルが何
度変更されたとしても、出力用データファイル全てを再
キャッシュする必要はなくなるので、キャッシュメモリ
を有効に利用することができ、データの出力処理の効率
を低下させずに済む。

【００１１】請求項２の発明は、 請求項１のデータの
キャッシング方法であって、出力用データファイルの一
部が変更された場合、出力用データファイルとキャッシ
ュメモリにキャッシュされている出力用データファイル
とを、前記工程で作成されたファイルリストを基に比較
する工程において、出力用データファイルが作成された
日時を示すタイムスタンプを用いて比較すること、を特
徴とする。この請求項２の発明によれば、出力用データ
ファイルの比較条件としてファイルが作成された日時を
示すタイムスタンプを使用することにより、変更が行わ
れたファイルを特定するというものである。これによ
り、変更が行われたファイルの特定がより容易になる。

【００１２】請求項３の発明は、請求項１のデータのキ
ャッシング方法であって、キャッシュされていた変更前
の出力用データファイルを削除し、変更後の出力用デー
タファイルのみを新たにキャッシュする工程において、
キャッシュメモリにキャッシュに充分な容量が存在する
か否かを判定し、キャッシュに充分な容量が存在しなけ
ればキャッシュされているファイルリストを検索し、フ
ァイルリストに記載されているもっとも古い日時の出力
用データファイルを削除する工程と、を有する。この請
求項３の発明は、新たに変更後の出力用データファイル
をキャッシュする際にキャッシュメモリの容量を調べ、
充分な容量が存在しない場合には、キャッシュされてい
る出力用データファイルについてのファイルリストを検
索し、ファイルリストに記載されている最も古い日時の
出力用ファイルを削除することができる。これにより、
キャッシュメモリに充分な容量が存在しない場合でも、
変更されたファイルをキャッシュすることができるの
で、さらにキャッシュメモリを有効に使用することが可
能となる。

【００１３】請求項４の発明は、請求項３の発明におい
て、ファイルリスト中に保護指定が行われている出力用
データファイルは削除しない工程と、を有する。この請
求項４の発明によれば、充分なキャッシュ容量が存在し
ない場合に削除対象となる出力用データファイルをファ
イルリストから検索する際、ファイルリスト中に保護指
定が行われている出力用データファイルについては削除
対象としないというものである。これにより、必要な出
力用データファイルの削除が防止でき、出力用データフ
ァイルの再キャッシュをしなければならなくなるという
事態を避けることができるようになり、データの出力処
理の効率を低下させずに済む。

【００１４】請求項５の発明は、出力用データをキャッ
シュして出力するデータのキャッシング装置であって、
出力用データファイルをキャッシュするキャッシュメモ
リと、上記キャッシュメモリにキャッシュされた出力用
データファイルが有する属性情報に基づいて、キャッシ
ュされた出力用データファイルについてのファイルリス
トを作成するキャッシングファイルリスト作成部と、上
記キャッシュメモリ及び出力用データファイルについて
のファイルリストを作成するキャッシングファイルリス
ト作成部を制御するキャッシュ制御部と、出力用データ
ファイルの一部が変更された場合、キャッシュ制御部は
出力用データファイルとキャッシュメモリにキャッシュ
されている出力用データファイルとをファイルリストに
基づいて比較し、変更が行われた出力用データファイル
を特定するとともにキャッシュされていた変更前の出力
用データファイルを削除し変更後の出力用データファイ
ルのみを新たにキャッシュし、キャッシングファイルリ
スト作成部は新たにキャッシュした出力用データファイ
ルについてのファイルリストを更新すること、を特徴と
する。

【００１５】この請求項５の発明によれば、出力用デー
タファイルを複数個キャッシュするキャッシュメモリ
と、キャッシュされた出力用データファイルが有する属
性情報を利用して、キャッシュされた出力用データファ
イルについてのファイルリストを作成するキャッシング
ファイルリスト作成手段と、キャッシュメモリ及びキャ
ッシングファイルリスト作成手段を制御するキャッシュ
制御部とを備える。

【００１６】これにより、キャッシングファイルリスト
作成手段で作成されたファイルリストを利用して、再度
出力用データを出力する際に、以前出力した出力用デー
タと今回出力すべき出力用データが同一のものであるか
否かをキャッシュ制御部が識別するので、今回出力すべ
き出力用データファイルの一部が変更されていた場合、
キャッシュされた出力用データファイルのファイルリス
トを比較することにより、変更が行われた出力用データ
ファイルを特定することができ、変更以前の出力用デー
タファイルを削除し変更された一部の出力用データファ
イルのみを新たにキャッシュすることが可能となり、新
たに変更された出力用データファイルについてキャッシ
ングファイルリスト作成部がファイルリストを再作成す
ることができ、請求項１に記載した発明と同様の効果を
奏することができる。

【００１７】請求項６の発明は、請求項５の発明におい
て、出力用データファイルの一部が変更された場合、キ
ャッシュ制御部は出力用データファイルとキャッシュメ
モリにキャッシュされている出力用データファイルとを
ファイルリストを基に比較する際、出力用データファイ
ルが作成された日時を示すタイムスタンプを用いて比較
すること、を特徴とする。この請求項６の発明は請求項
２に記載した発明と同様の効果を奏することができる。

【００１８】請求項７の発明は、請求項５の発明におい
て、 キャッシュされていた変更前の出力用データファ
イルを削除し変更後の出力用データファイルのみを新た
にキャッシュする際、キャッシュ制御部がキャッシュメ
モリに充分な容量が存在するか否かを判定し、充分な容
量が存在しなければキャッシュされている出力用データ
ファイルについてのファイルリストを検索し、ファイル
リストに記載されているもっとも古い日時の出力用デー
タファイルを削除すること、 を特徴とする。この請求
項７の発明は請求項３に記載した発明と同様の効果を奏
することができる。

【００１９】請求項８の発明は、請求項７の発明におい
て、 キャッシュ制御部がファイルリスト中に保護指定
が行われているファイルは削除しないこと、を特徴とす
る。この請求項８の発明は請求項４に記載した発明と同
様の効果を奏することができる。

【００２０】請求項９の発明は、コンピュータによっ
て、請求項１乃至請求項４の発明を実現させるプログラ
ムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体である。
この請求項９に記載した発明によれば、コンピュータ読
取可能な記録媒体に記録されたプログラムを実行するこ
とにより、請求項１乃至請求項４の発明のデータのキャ
ッシング方法をコンピュータに実現させることができ
る。

【００２１】請求項１０の発明は、コンピュータによっ
て、請求項５乃至請求項８のデータのキャッシング装置
を実現させるプログラムを記録したコンピュータ読取可
能な記録媒体である。この請求項１０の発明によれば、
コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されたプログラ
ムを実行することにより、請求項５乃至請求項８の発明
のデータのキャッシング装置をコンピュータに実現させ
ることができる。

【００２２】請求項１１の発明は、ページを構成するペ
ージデータを直接印刷するデジタル印刷システムであっ
て、ページを構成するページデータを作成する編集手段
と、編集手段によって作成されたページデータを送信す
るための通信手段と、信手段を介して受信したページを
構成するページデータを出力用データに変換する変換手
段と、変換された出力用データを印刷する印刷装置と、
を有し、変換手段と印刷装置との間に、出力用データを
構成する出力用データファイルを複数個キャッシュする
キャッシュメモリと、上記キャッシュメモリにキャッシ
ュされた出力用データファイルが有する属性情報に基づ
いて、キャッシュされた出力用データファイルについて
のファイルリストを作成するキャッシングファイルリス
ト作成部と、上記キャッシュメモリ及び出力用データフ
ァイルについてのファイルリストを作成す る手段を
制御するキャッシュ制御部と、出力用データを構成する
出力用データファイルの一部が変更された場合、キャッ
シュ制御部は出力用データファイルとキャッシュメモリ
にキャッシュされている出力用データファイルとをファ
イルリストに基づいて比較し、変更が行われた出力用デ
ータファイルを特定するとともにキャッシュされていた
変更前の出力用データファイルを削除し変更後の出力用
データファイルのみを新たにキャッシュし、キャッシン
グファイルリスト作成部は新たにキャッシュした出力用
データファイルについてのファイルリストを更新するこ
と、 を特徴とする。

【００２３】この請求項１１の発明によれば、ページを
作成する編集手段から通信手段を経て送信されてきたペ
ージを構成するページデータを出力用データに変換して
印刷装置にて出力する際、出力用データファイルを複数
個キャッシュするキャッシュメモリと、キャッシュされ
た出力用データファイルが有する属性情報を利用して、
キャッシュされた出力用データファイルのファイルリス
トを作成するキャッシングファイルリスト作成手段と、
キャッシュメモリ及びキャッシングファイルリスト作成
手段を制御するキャッシュ制御部と利用する。これによ
り、キャッシングファイルリスト作成手段で作成された
ファイルリストを利用して、再度出力用データを出力す
る際に、以前出力した出力用データと今回出力すべき出
力用データが同一のものであるか否かをキャッシュ制御
部が識別するので、今回出力すべき出力用データファイ
ルの一部が変更されていた場合、キャッシュされた出力
用データファイルのファイルリストを比較することによ
り、変更が行われた出力用データファイルを特定するこ
とができ、変更以前の出力用データファイルを削除し変
更された一部の出力用データファイルのみを新たにキャ
ッシュすることが可能となり、出力用データファイルが
何度変更されたとしても、出力用データファイル全てを
再キャッシュする必要はなくなるので、キャッシュメモ
リを有効に利用することができ、デジタル印刷システム
の処理効率を低下させずに済む。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施形態の一例について説明する。 図１は、この
実施形態におけるデジタル印刷システムを示す配置構成
図である。このデジタル印刷システム１００は図示のよ
うにコントローラ１およびフロントエンドコンピュータ
２が相互にＬＡＮなどのネットワーク回線３によって接
続されており、コントローラ１には印刷装置４が接続さ
れている。コントローラ１はフロントエンドコンピュー
タ２から転送されてきたジョブファイルを解釈し、ジョ
ブファイルを構成するページファイルから１ページ毎の
ビットマップデータを作成するＲＩＰ処理を行う機能を
有し、その結果を印刷装置へ出力するための処理を行う
装置である。

【００２５】フロントエンドコンピュータ２は、実際に
ジョブファイルを構成するページファイルを編集・作成
するために使用される装置である。製版用のレイアウト
アプリケーションを搭載した一般的なパーソナルコンピ
ュータで構成することが可能である。また、複数のフロ
ントエンドコンピュータ２を配置することも可能であ
る。なお、コントローラ１とフロントエンドコンピュー
タ２はこの図１では別個のものとして記載しているが、
１台のコンピュータがコントローラ１とフロントエンド
コンピュータ２の機能を兼ね備えていてもよい。

【００２６】ネットワーク回線３はコントローラとフロ
ントエンドコンピュータ間の通信を行うために使用され
る。印刷装置４はコントローラ１でＲＩＰ処理されたジ
ョブファイルを実際に印刷出力する装置である。図２
は、コントローラ１をさらに詳細に説明するための構成
図である。図示されているように、このコントローラ１
はＣＰＵ１０、表示部１１、入力部１２、ネットワーク
Ｉ／Ｆ部１３、ＲＩＰ部１４、キャッシュ１５、記憶部
１６によって構成されている。

【００２７】ＣＰＵ１０はコントローラ１全体の制御を
行う機能を有している。表示部１１はコントローラ１の
動作を表示する機能を有しており、またキャッシュされ
ているファイルリストを表示することも可能である（後
述する）。入力部１２はコントローラ１の動作を制御す
るための入力を行う機能を有しており、またキャッシュ
されているファイルに対して備考情報を入力することも
可能である（後述する）。この入力部１２はキーボード
やマウスなどで構成される。ネットワークＩ／Ｆ部１３
は、ネットワーク回線３とのインタフェースであり、フ
ロントエンドコンピュータ２から送信されてくるジョブ
ファイルは、このネットワークＩ／Ｆ部１３を介してコ
ントローラ１にて受信される。

【００２８】ＲＩＰ部１４はフロントエンドコンピュー
タ２から送信されてきたジョブファイルに対してＲＩＰ
処理を行う機能を有している。フロントエンドコンピュ
ータ２から送信されてきたジョブファイルは複数のペー
ジファイルから構成されており、そのページファイルを
それぞれラスタライズすることによって、ＲＩＰ済みジ
ョブファイルを生成することができる。なお、これらジ
ョブファイル、ページファイルを出力用データファイル
とも称する。キャッシュ１５は印刷装置４に対して出力
用データファイルのキャッシュ処理を行い、それを制御
する機能を有している。ＲＩＰ部１４において生成され
たＲＩＰ済みジョブファイルはキャッシュ１５内にキャ
ッシュされる。その後印刷装置４にＲＩＰ済みジョブフ
ァイルが送信されて実際の印刷出力処理が行われること
になる。

【００２９】記憶部１６はコントローラ１を制御するた
めのプログラムを格納する機能を有している。また、ネ
ットワークＩ／Ｆ部１３を介して受信したジョブファイ
ルや、ＲＩＰ部１４によってＲＩＰ処理が行われたＲＩ
Ｐ済みジョブファイルを一時的に格納する機能も有して
いる。さらに、キャッシュ１５の機能を実現するプログ
ラムをも格納することができる。なお、キャッシュ１５
の機能を実現するプログラムは、図示しない携帯型可搬
記録媒体読取部にて読みとられたプログラム、あるいは
ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して図示しないサーバー
からプログラムをダウンロードすることにより記憶部１
６に格納され、ＣＰＵ１０がそのプログラムを実行する
ことによって機能することができる。

【００３０】キャッシュ１５は、さらにキャッシュ制御
部１５１、キャッシングファイルリスト作成部１５２、
キャッシュメモリ１５３で構成されている。キャッシュ
制御部１５１はキャッシュ１５におけるキャッシュ処理
を制御する機能を有している。ＲＩＰ部１４あるいは記
憶部１６から送信されてきたＲＩＰ済みジョブファイル
はキャッシュ制御部１５１によってキャッシュメモリ１
５３にキャッシュされる。これにより、ＲＩＰ済みジョ
ブファイルを再度出力する場合、キャッシュメモリ１５
３にキャッシュされているＲＩＰ済みジョブファイルを
印刷装置４に転送するので、ＲＩＰ済みジョブファイル
を出力する処理をコントローラ１が実行する必要がなく
なる。

【００３１】また、このキャッシュ制御部１５１は、次
に説明するキャッシングファイルリスト作成部１５２に
よって作成されたキャッシュされているページファイル
のリストと出力処理が指示されたＲＩＰ済みジョブファ
イルを構成するページファイルとを比較することがで
き、それにより印刷装置４に送信すべきファイルについ
て、キャッシュメモリ１５３にキャッシュされているペ
ージファイルか出力処理が指示されたＲＩＰ済みジョブ
ファイルを構成するページファイルかを選択することが
可能である。

【００３２】キャッシングファイルリスト作成部１５２
はキャッシュメモリ１５３にキャッシュされているＲＩ
Ｐ済みジョブファイルあるいはＲＩＰ済みジョブファイ
ルを構成するページファイルのファイル名、及びファイ
ルの属性情報であるサイズ、タイムスタンプなどを元に
して、キャッシュされているページファイルに関するフ
ァイルリストを作成する機能を有している。作成された
ページファイルリストは、前述のように、キャッシュ制
御部１５１における出力すべきページファイルの選択の
際に使用される。

【００３３】また、キャッシングファイルリスト作成部
１５２は、オペレータの所望によって、キャッシュされ
ているページファイルリストに対して備考情報のセット
を行うことが可能である（これらの意味・機能について
は後述する）。キャッシュメモリ１５３は実際にＲＩＰ
済みジョブファイル及びＲＩＰ済みジョブファイルを構
成するページファイルをキャッシュする機能を有してい
る。このキャッシュメモリ１５３は印刷装置４と通信を
行うことが可能であり、印刷装置４に対して出力すべき
ＲＩＰ済みジョブファイルが送信される。なお、このキ
ャッシュメモリ１５３は一般的にはハードディスクで構
成するのが普通であるが、大容量ＲＡＭやシリコンディ
スク、フラッシュメモリなどの半導体記憶素子などで構
成してもよい。

【００３４】図３は本発明の実施を説明するためのフロ
ーチャートであり、ＲＩＰ済みジョブファイルをキャッ
シュメモリ１５３にキャッシュし、キャッシングファイ
ルリストを作成するプロセスを説明するためのものであ
る。まず、ステップ１において、ＲＩＰ済みジョブファ
イルを印刷装置４にて印刷出力する指示が発行される。
ステップ２では、キャッシュ制御部１５１がＲＩＰ部１
４あるいは記憶部１６から送信されてきたＲＩＰ済みジ
ョブファイルをキャッシュメモリ１５３にキャッシュす
る。その後印刷装置４にＲＩＰ済みジョブファイルを送
信し、印刷出力が行われる（ステップ３）。そして、ス
テップ３の処理と並列にキャッシングファイルリスト作
成部１５２がキャッシュメモリ１５３にキャッシュされ
ているＲＩＰ済みジョブファイルを解析し、キャッシン
グファイルリストを作成し（ステップ４）、このプロセ
スを終了する。

【００３５】図４はＲＩＰ済みジョブファイルの構成を
示したものである。ＲＩＰ済みジョブファイルはそのヘ
ッダ部にファイルの名称、及びファイルの属性情報であ
るファイル容量、そしてファイルが作成された時間を示
すタイムスタンプが書込まれている。ここで、ファイル
容量、タイムスタンプは格納されているページファイル
が更新された場合、それに合わせて変更される。ヘッダ
部以降に複数のページファイルが格納されていて、最終
ページを示すページファイルｎの後ろにはフッタ部があ
り、ＲＩＰ済みジョブファイルの終了を示す意味のデー
タが書込まれている。格納されているページファイルも
またそのそれぞれのヘッダ部にファイルの名称、ファイ
ル容量、ファイルが作成された時間を示すタイムスタン
プが書込まれており、ヘッダ部に続いて実際のデータが
存在し、ファイル終了を示す意味のフッタ部が存在す
る。なお、これらのページファイルは無論ＲＩＰ処理済
みである。

【００３６】また、この図４ではＲＩＰ済みジョブファ
イルに複数のページファイルが実際に格納されている状
態を示しているが、ジョブファイル内部に実際のページ
ファイルが存在せず、ＲＩＰ処理や印刷出力処理を実行
する際にジョブファイル内部に記述されたポインタを用
いて他のディレクトリ／フォルダに存在するページファ
イルを引用するようにしてＲＩＰ済みジョブファイルを
作成するようにしてもよい。図５はキャッシングファイ
ルリスト作成部１５２によって作成されたキャッシング
ファイルリストの構成の一例を示すための図である。

【００３７】キャッシングファイルリストは、その項目
としてファイル名、容量、タイムスタンプ、そして備考
を有する。例えばＲＩＰ済みジョブファイルの名称がDo
c1、容量が3,000,000byte、タイムスタンプが1999/7/1,
10:39であり、その内部にpage１〜pageｎまでのページ
ファイルが格納されていた場合、キャッシングファイル
リスト作成部１５２はＲＩＰ済みジョブファイルのヘッ
ダ情報及びＲＩＰ済みジョブファイルを構成するページ
ファイルのヘッダ情報から、図５に示すようなキャッシ
ングファイルリストを作成する。なお、ここで備考の項
目はページファイルがどのＲＩＰ済みジョブファイルと
関連付けされているかを示すために使用されている。

【００３８】図６は、この図５で示したキャッシングフ
ァイルリストを利用して、既にキャッシュしているＲＩ
Ｐ済みジョブファイルが存在し、そのＲＩＰ済みジョブ
ファイルを構成しているページファイルが変更された場
合の出力処理時のキャッシュ処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【００３９】まず、ページファイル page２を修正した
後ＲＩＰ処理を行ったＲＩＰ済みジョブファイル Doc1
に対して印刷出力が指示される（ステップ１１）。

【００４０】ここで、修正されたのはページファイル p
age２のみであり、他のページファイルには何等変更は
加えられておらず、ＲＩＰ済みジョブファイルの名称 D
oc1についても変更が行われていないことに留意する。
続いて、キャッシュ制御部１５１が印刷出力のために送
られてきたＲＩＰ済みジョブファイルとキャッシングフ
ァイルリスト作成部で作成されたキャッシングファイル
リストとを比較する（ステップ１２）。

【００４１】つまり、送られてきたＲＩＰ済みジョブフ
ァイルの名称と、キャッシングファイルリストに存在す
るファイル名称が同一のものを比較する。なお、この時
送信されてきたＲＩＰ済みジョブファイルがキャッシン
グファイルリストに未記入のものであった場合には、図
３のプロセスが実行されることになる。このフローチャ
ートでは、前回ＲＩＰ済みジョブファイル Doc1 を既に
キャッシュしているものとして、以降の説明を行う。こ
の場合、キャッシュ制御部１５１は、今回送信されてき
たＲＩＰ済みジョブファイルのタイムスタンプと前回の
キャッシュ時に作成されたキャッシングファイルリスト
に記入されたタイムスタンプを比較するものとして（ス
テップ１３）、タイムスタンプが一致していたならば、
キャッシュ制御部１５１は既にキャッシュメモリ１５３
にキャッシュされているＲＩＰ済みジョブファイルを出
力し、処理を終了する（ステップ１４）。

【００４２】今回送信されてきたＲＩＰ済みジョブファ
イルのタイムスタンプと前回のキャッシュ時に作成され
たキャッシングファイルリストに記入されたタイムスタ
ンプが一致しなかった場合、キャッシュ制御部１５１は
ＲＩＰ済みジョブファイルを構成するページファイルと
前回作成されたキャッシングファイルリストに記入され
ているページファイルとの比較を開始する（ステップ１
５）。

【００４３】この場合にも、キャッシュ制御部１５１は
今回送信されてきたＲＩＰ済みジョブファイルに格納さ
れたページファイルのタイムスタンプと前回のキャッシ
ュ時に作成されたキャッシングファイルリストに記入さ
れたページファイルのタイムスタンプを比較する（ステ
ップ１６）。

【００４４】今回送信されてきたＲＩＰ済みジョブファ
イルを構成するページファイルのタイムスタンプと前回
のキャッシュ時に作成されたキャッシングファイルリス
トに記入されたページファイルのタイムスタンプが一致
していたならば、キャッシュ制御部１５１はキャッシュ
メモリ１５３にキャッシュされているＲＩＰ済みジョブ
ファイルを構成するページファイルを出力対象とする
（ステップ１７）。その後、次のファイルが存在する場
合には、ステップ１５にジャンプして処理を繰り返す
（ステップ１９）。

【００４５】ステップ１６にて、両者のタイムスタンプ
が一致しなかった場合、キャッシュ制御部１５１は今回
送信されてきたＲＩＰ済みジョブファイルを構成するペ
ージファイルをキャッシュメモリ１５３にキャッシュす
る（ステップ１８）。両者のタイムスタンプが一致しな
い状態というのは、比較対象となるファイルがキャッシ
ングファイルリストに記入されていない（＝キャッシュ
メモリ１５３にキャッシュされていない）状態をも含む
のは無論のことである。今回の例では、ページファイル
page２が修正されたためにタイムスタンプが変更され
ているので、ステップ１８によってこのページファイル
page２を新たにキャッシュメモリ１５３にキャッシュ
することになる。

【００４６】なお、この時修正前のページファイル pag
e２はキャッシュメモリ１５３より削除することが望ま
しい。また、ページファイル pageｍがジョブファイル
Doc1 に新規に挿入された場合であれば、当然ページフ
ァイル pageｍはキャッシュメモリ１５３にキャッシュ
されておらずキャッシングファイルリストには記入され
ていないので、ステップ１８の結果キャッシュメモリ１
５３にページファイル pageｍがキャッシュされる。こ
の後、次のファイルが存在する場合には、ステップ１５
にジャンプして処理を繰り返す（ステップ１９）。全て
のページファイルに対して比較が終了したならば、キャ
ッシングファイルリスト作成部１５２が、今回新たにキ
ャッシュされたＲＩＰ済みジョブファイル及びそれを構
成するページファイルのヘッダ情報を反映した形で、キ
ャッシングファイルリストを更新する（ステップ２
０）。ステップ２０を終了した後、キャッシュ制御部１
５１はキャッシュメモリ１５３にキャッシュされたＲＩ
Ｐ済みジョブファイルを印刷装置４に送信し（ステップ
２１）、全ての処理を終了する。

【００４７】図７に、図６のプロセスを実行した結果更
新されたキャッシングファイルリストを示す。これを見
てわかるように、ＲＩＰ済みジョブファイルを示す Doc
1 の項目のうち、容量及びタイムスタンプに変更が加え
られていることがわかる。また、修正されたページファ
イル page２についても、容量及びタイムスタンプに変
更が行われていることがわかる。ＲＩＰ済みジョブファ
イル Doc1 に変更が加えられていなければ、このキャッ
シングファイルリストに記入された情報を利用してキャ
ッシュ制御部１５１がキャッシュメモリ１５３にキャッ
シュされているＲＩＰ済みジョブファイル Doc1 を出力
し、ＲＩＰ済みジョブファイル Doc1 に何らかの変更が
生じた場合には、変更部分のみを新たにキャッシュし、
それ以外の部分はキャッシュメモリ１５３にキャッシュ
されている内容を出力する。

【００４８】この図６のプロセスを実行することによっ
て、格納しているページファイルの修正が加えられたＲ
ＩＰ済みジョブファイルを出力する場合、全てのファイ
ルをキャッシュし直す必要はなく、変更が加えられたペ
ージファイルのみ再キャッシュを行うことで、キャッシ
ュメモリを効率良く使用することができる。さて、キャ
ッシュメモリ１５３の容量は有限であるため、データの
入出力に応じて、更新の如何に関わらずキャッシュされ
ているＲＩＰ済みジョブファイルあるいはそれを構成す
るページファイルを削除しなければならないことがあ
る。しかし、状況によってはキャッシュから削除されて
は困るＲＩＰ済みジョブファイルあるいはページファイ
ルが存在するケースもある。そのため、これらファイル
の削除について一定のルールを用意しておく方が都合が
良い。

【００４９】図８は、図６のようなプロセスを有するキ
ャッシュ手法において、前述のようなルールを適用した
場合のプロセスを説明するためのフローチャートであ
る。キャッシュメモリ１５３にページファイルを新規に
キャッシュする状況が発生した場合、まずキャッシュメ
モリ１５３の空き容量を検索する（ステップ３１）。キ
ャッシュメモリ１５３に充分な空き容量が存在する場合
は（ステップ３２）、キャッシュメモリ１５３にＲＩＰ
済みジョブファイルあるいはページファイルをキャッシ
ュし、キャッシングファイルリストを更新して、処理を
終了する（ステップ３３）。

【００５０】キャッシュメモリ１５３に充分な空き容量
が存在しない場合（ステップ３２）、キャッシュ制御部
１５１はキャッシングファイルリストを検索し、記入さ
れているタイムスタンプの中で最もタイムスタンプが古
いＲＩＰ済みジョブファイルあるいはページファイルを
検索する（ステップ３４）。最もタイムスタンプが古い
ページファイルが発見された場合、そのページファイル
は現在出力対象となっているＲＩＰ済みジョブファイル
を構成するファイルであるか否かを判断する（ステップ
３５）。この判断は、ＲＩＰ済みジョブファイルとキャ
ッシングファイルリストを比較することによって可能で
ある。発見されたページファイルが現在出力対象となっ
ているＲＩＰ済みジョブファイルを構成するファイルで
ある場合は、これを削除すると再キャッシュ等の不都合
が発生するために、削除の対象とはせずにステップ３４
へ戻って次に古いファイルを見つけるために再検索を実
行する。

【００５１】発見されたページファイルが現在出力対象
となっているＲＩＰ済みジョブファイルを構成するもの
でなければ、キャッシュ制御部１５１はそのファイルに
対して保護指定が行われているか否かを判断する（ステ
ップ３６）。図９は、保護指定が行われているファイル
が存在する場合のキャッシングファイルリストを示すた
めの図である。項目の備考欄に注目すると、ページファ
イルpage２には“Protected”という記入が行われてい
る。この記入が行われているページファイルは保護対象
であって、キャッシュされているファイルを削除しなけ
ればならなくなった場合に決して自動的に削除してはな
らないということを示したものである。

【００５２】ＲＩＰ済みジョブファイルあるいはページ
ファイルに対してこのような保護指定を行うための操作
画面を図１０に示す。表示部１１には保護指定を行うた
めの操作画面１０１が表示される。これはフローティン
グウィンドウとして表示されるようにしてもよいし、画
面切り替えによって表示するようにしてもよい。操作画
面１０１内には、キャッシングリスト表示部１０２、キ
ャッシングファイル表示部１０３、スクロール部１０
４、保護指定チェックボックス１０５、キャンセルボタ
ン１０６、終了ボタン１０７が表示される。また、操作
画面１０１に表示されている各種ボタンを操作するため
にマウスポインタＭｐが表示されている。マウスポイン
タＭｐは入力部１２によって移動・操作を行う。

【００５３】キャッシングリスト表示部１０２はキャッ
シュメモリ１５３にキャッシュされているＲＩＰ済みジ
ョブファイルのタイトルを表示する機能を有している。
オペレータがこのキャッシングリスト表示部１０２の右
端にあるプルダウンスイッチをマウスポインタＭｐで操
作すると、キャッシュメモリ１５３にキャッシュされて
いるＲＩＰ済みジョブファイル一覧がプルダウン表示さ
れるようになっており、保護指定を行いたいページファ
イルが含まれているＲＩＰ済みジョブファイルを選択す
ることができる。キャッシングファイル表示部１０３は
上記操作によってキャッシュされているＲＩＰ済みジョ
ブファイルが選択されると、そのＲＩＰ済みジョブファ
イルに対応するキャッシングファイルリストを表示する
機能を有している。

【００５４】スクロール部１０４はキャッシングファイ
ルリストをスクロール表示したい場合に、マウスポイン
タＭｐで操作する。保護指定チェックボックス１０５
は、ＲＩＰ済みジョブファイルもしくはページファイル
に対して保護指定を行う機能を有している。オペレータ
がマウスポインタＭｐを操作して、この保護指定チェッ
クボックス１０５に対してチェックマーク（レ点）を入
力すると、この保護指定チェックボックス１０５にチェ
ックが入れられたファイルは、キャッシュ制御部１５１
によってキャッシングファイルリストの備考欄に保護指
定を示す“Protected”が入力され、保護対象となるの
で自動的に削除されることはなくなる。

【００５５】キャンセルボタン１０６は、操作画面１０
１の操作内容を保存することなく、操作画面１０１を終
了する場合に使用される。終了ボタン１０７は、操作画
面１０１の操作内容を保存して、操作画面１０１を終了
する場合に使用される。図１０では、ＲＩＰ済みジョブ
ファイル Doc2 を構成するページファイル page２を保
護指定する様子を示している。キャッシングリスト表示
部１０２にはDoc2 が表示され、キャッシングファイル
表示部１０３にはＲＩＰ済みジョブファイル Doc2 に関
するキャッシングリストが表示されている。この状態
で、オペレータがマウスポインタＭｐを操作して、ペー
ジファイル page２の欄にある保護指定チェックボック
ス１０５にチェックマークを入れているので、ＲＩＰ済
みジョブファイル Doc2 を構成するページファイル pag
e２が保護指定とされるのである。

【００５６】検索されたＲＩＰ済みジョブファイルある
いはページファイルに対してこのような保護指定が行わ
れていたならば、キャッシュ制御部１５１は、備考の項
目にこの“Protected”が記入されているページファイ
ルは削除対象にせず、以後検索から外すようにして、ス
テップ３４へ戻って次に古いファイルを検索する処理を
繰り返す（ステップ３７）。検索されたＲＩＰ済みジョ
ブファイルあるいはページファイルが保護指定でなけれ
ばそのファイルを削除し、ステップ３２に戻って処理を
繰り返す（ステップ３８）。なお、このようなプロセス
を経てもファイルを削除できない場合には、エラーを通
告してオペレータの操作で不要と思われるファイルを削
除するようにしてもよい。

【００５７】また、ここではＲＩＰ済みジョブファイル
もしくはページファイルの保護指定の手段として備考欄
に情報を書込むようにしたが、保護指定を指示した場合
にファイルに対して保護指定フラグをセットするような
手段でも良い。このようなプロセスを使用すれば、ファ
イルの削除について一定のルールが実行され無秩序にフ
ァイルが削除されることもなく、キャッシュメモリを効
率的に使用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したデジタル印刷システムの一例
である。

【図２】本発明を実施したコントローラ１の概略構成図
である。

【図３】本発明の実施様態を示すフローチャートであ
る。

【図４】ＲＩＰ済みジョブファイルの概略構成図であ
る。

【図５】本発明を実施することによって得られるキャッ
シングファイルリストを示した図である。

【図６】本発明の実施態様を示すフローチャートであっ
て、ＲＩＰ済みドキュメントファイルの一部が変更され
た場合の動作プロセスを示すためのフローチャートであ
る。

【図７】本発明を実施することによって得られるキャッ
シングファイルリストを示した図である。

【図８】本発明の実施態様を示すフローチャートであっ
て、キャッシュメモリ１５３にキャッシュされているフ
ァイルを削除する場合の動作プロセスを示すフローチャ
ートである

【図９】本発明を実施することによって得られるキャッ
シングファイルリストを示した図である

【図１０】ファイルの保護指定を行う際に使用される操
作画面１０１の説明図である

【符号の説明】

１ コントローラ ２ フロントエンドコンピュータ ３ ネットワーク回線 ４ 印刷装置 １０ ＣＰＵ １１ 表示部 １２ 入力部 １３ ネットワークＩ／Ｆ １４ ＲＩＰ部 １５ キャッシュ １６ 記憶部 １００ デジタル印刷システム １０１ 操作画面 １０２ キャッシングリスト表示部 １０３ キャッシングファイル表示部 １０４ スクロール部 １０５ 保護指定チェックボックス １０６ キャンセルボタン １０７ 終了ボタン １５１ キャッシュ制御部 １５２ キャッシングファイルリスト作成部 １５３ キャッシュメモリ Doc1 ＲＩＰ済みジョブファイル Doc2 ＲＩＰ済みジョブファイル Ｍｐ マウスポインタ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】出力用データをキャッシュして出力する、
   データのキャッシング方法であって、出力用データファ
   イルを複数個キャッシュメモリにキャッシュする工程
   と、上記工程でキャッシュされた出力用データファイル
   が有する属性情報に基づいて、キャッシュされた出力用
   データファイルについてのファイルリストを作成する工
   程と、 出力用データファイルの一部が変更された場合、変更さ
   れた出力用データファイルとキャッシュメモリにキャッ
   シュされている出力用データファイルとを前記工程で作
   成されたファイルリストを基に比較する工程と、上記工
   程によって変更が行われた出力用データファイルを特定
   する工程と、キャッシュされていた変更前の出力用デー
   タファイルを削除し変更後のファイルのみを新たにキャ
   ッシュする工程と、新たにキャッシュした出力用データ
   ファイルについてのファイルリストを更新する工程と、
   を有するデータのキャッシング方法。
2. 【請求項２】請求項１のデータのキャッシング方法であ
   って、出力用データファイルの一部が変更された場合、
   出力用データファイルとキャッシュメモリにキャッシュ
   されている出力用データファイルとを、前記工程で作成
   されたファイルリストを基に比較する工程において、出
   力用データファイルが作成された日時を示すタイムスタ
   ンプを用いて比較すること、を特徴とする請求項１のデ
   ータのキャッシング方法。
3. 【請求項３】請求項１のデータのキャッシング方法であ
   って、キャッシュされていた変更前の出力用データファ
   イルを削除し、変更後の出力用データファイルのみを新
   たにキャッシュする工程において、キャッシュメモリに
   キャッシュに充分な容量が存在するか否かを判定し、キ
   ャッシュに充分な容量が存在しなければキャッシュされ
   ているファイルリストを検索し、ファイルリストに記載
   されているもっとも古い日時の出力用データファイルを
   削除する工程と、を有する請求項１のデータのキャッシ
   ング方法。
4. 【請求項４】請求項３のデータのキャッシング方法であ
   って、ファイルリスト中に保護指定が行われている出力
   用データファイルは削除しない工程と、を有する請求項
   ３のデータのキャッシング方法
5. 【請求項５】出力用データをキャッシュして出力するデ
   ータのキャッシング装置であって、出力用データファイ
   ルをキャッシュするキャッシュメモリと、上記キャッシ
   ュメモリにキャッシュされた出力用データファイルが有
   する属性情報に基づいて、キャッシュされた出力用デー
   タファイルについてのファイルリストを作成するキャッ
   シングファイルリスト作成部と、上記キャッシュメモリ
   及び出力用データファイルについてのファイルリストを
   作成するキャッシングファイルリスト作成部を制御する
   キャッシュ制御部と、出力用データファイルの一部が変
   更された場合、キャッシュ制御部は出力用データファイ
   ルとキャッシュメモリにキャッシュされている出力用デ
   ータファイルとをファイルリストに基づいて比較し、変
   更が行われた出力用データファイルを特定するとともに
   キャッシュされていた変更前の出力用データファイルを
   削除し変更後の出力用データファイルのみを新たにキャ
   ッシュし、キャッシングファイルリスト作成部は新たに
   キャッシュした出力用データファイルについてのファイ
   ルリストを更新すること、を特徴とするデータのキャッ
   シング装置。
6. 【請求項６】請求項５のデータのキャッシング装置であ
   って、出力用データファイルの一部が変更された場合、
   キャッシュ制御部は出力用データファイルとキャッシュ
   メモリにキャッシュされている出力用データファイルと
   をファイルリストを基に比較する際、出力用データファ
   イルが作成された日時を示すタイムスタンプを用いて比
   較すること、を特徴とする請求項５のデータのキャッシ
   ング装置。
7. 【請求項７】請求項５のデータのキャッシング装置であ
   って、 キャッシュされていた変更前の出力用データファイルを
   削除し変更後の出力用データファイルのみを新たにキャ
   ッシュする際、 キャッシュ制御部がキャッシュメモリに充分な容量が存
   在するか否かを判定し、充分な容量が存在しなければキ
   ャッシュされている出力用データファイルについてのフ
   ァイルリストを検索し、ファイルリストに記載されてい
   るもっとも古い日時の出力用データファイルを削除する
   こと、 を特徴とする請求項５のデータのキャッシング
   装置。
8. 【請求項８】請求項７のデータのキャッシング装置であ
   って、 キャッシュ制御部がファイルリスト中に保護指定が行わ
   れているファイルは削除しないこと、 を特徴とする請求項７のデータのキャッシング装置。
9. 【請求項９】コンピュータによって、請求項１乃至４の
   データのキャッシング方法を実現させるプログラムを記
   録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
10. 【請求項１０】コンピュータによって、請求項５乃至８
    のデータのキャッシング装置を実現させるプログラムを
    記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
11. 【請求項１１】ページを構成するページデータを直接印
    刷するデジタル印刷システムであって、ページを構成す
    るページデータを作成する編集手段と、編集手段によっ
    て作成されたページデータを送信するための通信手段
    と、 信手段を介して受信したページを構成するページデータ
    を出力用データに変換する変換手段と、 変換された出力用データを印刷する印刷装置と、 を有し、変換手段と印刷装置との間に、 出力用データを構成する出力用データファイルを複数個
    キャッシュするキャッシュメ モリと、 上記キャッシュメモリにキャッシュされた出力用データ
    ファイルが有する属性情報に 基づいて、キャッシュ
    された出力用データファイルについてのファイルリスト
    を作成するキャッシングファイルリスト作成部と、 上記キャッシュメモリ及び出力用データファイルについ
    てのファイルリストを作成す る手段を制御するキャ
    ッシュ制御部と、 出力用データを構成する出力用データファイルの一部が
    変更された場合、キャッシュ制御部は出力用データファ
    イルとキャッシュメモリにキャッシュされている出力用
    データファイルとをファイルリストに基づいて比較し、
    変更が行われた出力用データファイルを特定するととも
    にキャッシュされていた変更前の出力用データファイル
    を削除し変更後の出力用データファイルのみを新たにキ
    ャッシュし、キャッシングファイルリスト作成部は新た
    にキャッシュした出力用データファイルについてのファ
    イルリストを更新すること、 を特徴とするデジタル印刷システム。