JP2000329645A - 光パルス発生器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 システムが小さく、発振を開始してから光パ
ルスが出力されるまでに要する時間を短くすることがで
きる光パルス発生器を提供すること。 【解決手段】 光パルス発生器１０は、光ファイバ１
１、励起光源１２、波長多重光合波器１３、光増幅媒体
１４、音響光学変調器１９、光アイソレータ１９、光ス
イッチ１８を含んで構成されている。Ｑスイッチリング
レーザを構成するリング内の音響光学変調器１９の損失
量を制御することによって、波形歪みの少ない光パルス
が光スイッチ１８から出力される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光増幅媒体として
の光ファイバを含んで構成されたリングレーザを用いて
光パルスを発生する光パルス発生器に関する。

【０００２】

【従来の技術】光パルス発生器を光線路の伝送損失を測
定するＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflectmetry）
測定装置の光源として用いた場合、光源から出力される
光パルスの性能として、長距離まで測定可能であること
と、距離分解能が高精度であることが要求される。測定
可能距離を拡大するためにはパルス幅の広い高出力の光
パルスが必要であり、また、距離分解能を向上させるた
めには狭いパルス幅の光パルスが必要となる。

【０００３】従来から、光増幅媒体としての光ファイバ
を用いて光ループを形成した光ファイバリングレーザに
よって所定の光パルスを発生させる光パルス発生器が知
られている。例えば、特開平６−２４９７５０号公報に
はＱスイッチリングレーザと光スイッチ等を組み合わせ
た光パルス発生器が開示されている。

【０００４】図１２は、特開平６−２４９７５０号公報
に開示された従来の光パルス発生器の構成を示す図であ
る。図１２に示す光パルス発生器９００は、光ファイバ
１１１、励起光源１１２、光合波器１１３、光増幅媒体
１１４、光スイッチ１１５、光分岐器１１６および光ア
イソレータ１１７によって構成されるＱスイッチリング
レーザと、光分岐器１１６によって分岐された光パルス
を整形して光パルス発生器９００の出力とする光スイッ
チ１１８とを含んで構成されている。このＱスイッチリ
ングレーザは、光ファイバ１１１、励起光源１１２、光
合波器１１３、光増幅媒体１１４、光スイッチ１１５、
光分岐器１１６および光アイソレータ１１７をリング状
に接続して光ループを形成し、励起光源１１２から出射
された光を光合波器１１３を介して光増幅媒体１１４に
導く構成を有している。

【０００５】光増幅媒体１１４は、希土類元素が添加さ
れた光ファイバで構成されており、光合波器１１３の出
力光によって励起される。例えば、希土類元素としてエ
ルビウム（Ｅｒ）を用いる場合には、励起光源１１２と
して、１．４８μｍの波長の光を用いることによって、
光増幅媒体１１４が励起される。光スイッチ１１５は、
タイミング発生器１３１から出力される同期信号に応じ
て動作し、一定時間オンとなって、その他の時間はオフ
となる。その損失は、オンのときは２ｄＢであり、オフ
のときは６０ｄＢ以上でほぼ完全遮断状態になる。光ス
イッチ１１５をオフ状態にして光増幅媒体１１４が励起
光により励起された状態で、光スイッチ１１５を所定周
期で所定時間オン状態にして正帰還系を構成すると、励
起されたエネルギーが光信号としてループ内を周回す
る。ループを周回する光は、光増幅媒体１１４内部で正
帰還増幅されるため、１周回する毎に強度が増加し、あ
る時間経過してピークに達した後に、光増幅媒体１１４
内に蓄積されたエネルギーの減少とともに減衰する。

【０００６】図１３は、光スイッチ１１５、１１８の動
作状態と光パルス波形との関係を示す図である。図１３
（ａ）は光スイッチ１１５のオンオフタイミングを、図
１３（ｂ）は光分岐器１１６の第２の出力端子Ｂから出
力される光波形を、図１３（ｃ）は光スイッチ１１８の
オンオフタイミングを、図１３（ｄ）は光スイッチ１１
８から出力される光パルス波形をそれぞれ示している。
図１３（ｂ）に示すように、光分岐器１１６の第２の出
力端子Ｂから出力される光パルスにおいて、ピークパワ
ーＰ₀ をもつパルスのパルス幅（Ｔ₈ −Ｔ₀ ）は、Ｑス
イッチリングレーザを発振光が一周回する時間Ｔ_R に相
当する。そのため、リング長を変えることにより、任意
のパルス幅を設定することができる。なお、光スイッチ
１１５のオンオフ時間間隔は、Ｑスイッチリングレーザ
のリング長および光増幅媒体１１４の効率に応じて適宜
設定される。

【０００７】Ｑスイッチリングレーザにおいて光分岐器
１１６から分岐出力される光パルスは、図１３（ｂ）に
示すようにピークパワーＰ₀ をもつパルスを中心に、ピ
ークパワーＰ₁ 〜Ｐ₁₄のサイドローブが存在する。この
状態の光パルスを光パルス発生器９００の出力として取
り出して光パルス試験を行うと距離分解能が低下する。
このため、光スイッチ１１８を用いて、Ｑスイッチリン
グレーザから分岐出力される光パルスをそのピーク位置
を中心にして波形整形する。この光スイッチ１１８は、
Ｑスイッチリングレーザ内を周回する光パルスがピーク
となるタイミングでオンとなるようにタイミング制御が
なされる。これにより、光パルス発生器９００からは、
矩形形状を有する単一の光パルスを出力することができ
る。

【０００８】図１４は、特開平６−２４９７５０号公報
に開示された他の従来の光パルス発生器の構成を示す図
である。図１４に示す光パルス発生器９１０は、光ファ
イバ１１１、励起光源１１２、光合波器１１３、光増幅
媒体１１４、１×２光スイッチとして用いる音響光学ス
イッチ１２１および光アイソレータ１１７により構成さ
れるＱスイッチリングレーザと、音響光学スイッチ１２
１の０次側出力端子から取り出された光パルスを整形し
て光パルス発生器９１０の出力とする光スイッチ１１８
とを有する。

【０００９】このＱスイッチリングレーザは、光ファイ
バ１１１を介して、光合波器１１３、光増幅媒体１１
４、音響光学スイッチ１２１の１次側出力端および光ア
イソレータ１１７をリング状に接続して光ループを形成
し、励起光源１１２から出射された光を光合波器１１３
を介して光増幅媒体１１４に導く構成を有している。音
響光学スイッチ１２１は、タイミング発生器１３２から
出力される同期信号に応じて動作し、一定時間オンとな
ってその他の時間はオフとなる。光増幅媒体１１４が励
起光により励起された状態で、音響光学スイッチ１２１
を所定周期で所定時間だけオンにするＱスイッチ動作を
させると、Ｑスイッチリングレーザとして所定の波長で
パルス発振する。その光パルス波形は、図１３に示した
ものと同じである。但し、音響光学スイッチ１２１は、
オンのときに０次側出力端子から出力される光パルスの
損失は７ｄＢであり、出力光パルスのピークパワーは図
１２に示した光パルス発生器９００の約半分になる。

【００１０】図１５は、音響光学スイッチ１２１の０次
側出力端子から分岐出力される光波形を示す図である。
図１５に示すように、光パルスのピークパワーに対応す
る時点Ｔ₀ で、音響光学スイッチ１２１をオフにして光
パルスを取り出せば、出力時の損失は３ｄＢに抑えるこ
とができる。また、光スイッチ１１８を用いて、Ｑスイ
ッチリングレーザから分岐出力される光パルスをそのピ
ークを中心に整形する。このように、音響光学スイッチ
１２１を用いた場合でも、高出力光パルスを発生させる
ことができる。なお、この光パルスのパルス幅は、Ｑス
イッチリングレーザを発振光が一周回する時間に相当す
るので、リング長を変えることにより容易に任意のパル
ス幅を設定することができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来の光パルス発生器９００、９１０には、以下に示す問
題があった。

【００１２】（１）従来の光パルス発生器９００、９１
０においては、出力される光パルスのパルス幅は、Ｑス
イッチリングレーザを発振光が一周回する時間に相当す
る。このため、例えばリング長が２０ｍであれば１００
ｎｓ、１００ｍでも５００ｎｓと比較的パルス幅が小さ
く、この光パルス発生器９００、９１０をＯＴＤＲ測定
に用いた場合には、１００ｋｍ程度の長距離の被測定フ
ァイバを測定するために必要とされる数μｓのパルス幅
を得るには数百ｍ〜数ｋｍのリング長が必要となってシ
ステムが大きくなるとともに、発振を開始してから光パ
ルスが出力されるまでに時間がかかるという問題があっ
た。例えば、リング長２０ｍで光パルスが出力されるま
でに６μｓかかる場合には、リング長が８００ｍになる
と光パルスが出力されるまでに２４０μｓを要すること
になる。光パルスが出力されるまでに要する時間が長く
なるということは、特に繰返し測定により加算平均を行
う際のスループットに影響する。

【００１３】（２）従来の光パルス発生器９００、９１
０のように光パルスの切り出しをＱスイッチリングレー
ザ内の発振ピークに合わせたタイミングで行うと、希土
類元素が添加された光ファイバが飽和し、方形波に近い
綺麗な矩形パルスが得られないという問題があった。例
えば、Ｑスイッチリングレーザのリング長が比較的長い
場合、光パルス発生器９００の光分岐器１１６から分岐
出力される光パルスを図１６に示す。図１６において、
ピークＰ₀ のパワーは約１．０Ｗであり、ピークＰ₀ と
ピークＰ₂ の間隔から、Ｑスイッチリングレーザを発振
光が一周回する時間がＴ_R が７４０ｎｓで、リング長が
１４８ｍであることがわかる。光スイッチ１１８を用
い、ピークＰ₀ を中心にＴ₀ からＴ₁ までの７４０ｎｓ
の幅で光パルスを切り出すと、出力される光パルスは図
１６のピークＰ₀ 近傍の歪んだ矩形パルスとなり、光パ
ルスの半値幅ＰＷＨＡは１００ｎｓにしかならないこと
がわかる。出力光パルスのパワーの変化をＰ（ｔ）＝Ｐ
_p ・ｅｘｐ（−α（ｔ−Ｔ₀））で近似し（α＝−（ｌ
ｎ０．５）／ＰＷＨＭ）、この光パルスのエネルギーＥ
ａをピークパワーＰ_p 、パルス幅ＰＷ＝７４０ｎｓの方
形波のエネルギーＥｂと比較すると、両者の比は、 Ｅａ／Ｅｂ＝−ＰＷＨＭ／（ＰＷ・ｌｎ０．５）・（１
−ｅｘｐ（（ＰＷ・ｌｎ０．５）／ＰＷＨＭ）） で表される。図１６に示した例では、歪んだ矩形波のエ
ネルギーは方形波の１／５以下となり、ピークパワー２
００ｍＷ、パルス幅７４０ｎｓの方形波光パルスのエネ
ルギーに及ばないことがわかる。このように、歪んだ形
状を有する光パルスは、ピークパワーが十分でも実効的
なパルス幅は狭くなるので、光パルスのエネルギーが十
分でなく、方形波光パルスに比べるとＯＴＤＲ測定にお
いて大きなダイナミックレンジが得られない欠点があ
る。また、歪んだ光パルスの先端の高出力パワーによ
り、光パルス発生器およびＯＴＤＲ測定器等の光学部品
に損傷を与えたり、人体へ障害をもたらすおそれがある
などの問題があった。

【００１４】（３）従来の光パルス発生器９００、９１
０では、希土類元素が添加された光ファイバを用いたＱ
スイッチリングレーザのリング内に光フィルタを追加し
て発振波長を変えると、希土類元素が添加された光ファ
イバの利得の波長依存性等の特性上、励起パワー等の条
件が一定であっても光パルスのピークパワーが大きく変
化するという問題があった。図１７に、光パルス発生器
９１０のリング内に光フィルタを挿入し、発振波長を１
５３０ｎｍから１５６５ｎｍまで変化させた場合のピー
クパワーの変化を示す。リングのループ長は１６０ｍ、
出力光パルス幅は５００ｎｓ、音響光学スイッチ１２１
のオン時間は３．７０μｓである。発振波長領域内（１
５３０ｎｍ〜１５６５ｎｍ）で励起光源１１２の出カパ
ワーは一定であり、光フィルタ、光スイッチ１１８、音
響光学スイッチ１２１、光アイソレータ１１７の損失は
はぼ一定である。このピークパワーの波長依存性は、光
増幅媒体１１４の自然放出（ＡＳＥ）光の波長依存性お
よび利得の波長依存性に起因することがわかっている。
この例では、１５３０ｎｍ〜１５６５ｎｍの範囲で２５
ｄＢ以上のピークパワーの変化が観測された。波長を変
えてＯＴＤＲ測定を行う際にピークパワーの大きな変化
は、ダイナミックレンジや測定可能距離範囲に大きな変
化をもたらすことになる。

【００１５】希士類元素が添加された光ファイバを用い
たＱスイッチリングレーザでは、励起エネルギーを大き
くすることによって、ピークパワーで１００Ｗ、エネル
ギーで１μＪを越える十分な光パルスを発生できること
が報告されている。ＯＴＤＲ測定では、被測定光ファイ
バや被測定システム上の制約により、被測定光ファイバ
に入力できる光パルスのピークパワーは、＋３０ｄＢｍ
（１Ｗ）以下であり、パワーをこれ以上大きくすること
はできない。ＯＴＤＲ測定で高ダイナミックレンジを達
成するためには、高エネルギー光パルスが必要であり、
ピークパワーだけでなく、光パルスの波形やパルス幅も
重要な要素である。

【００１６】本発明は、このような点に鑑みて創作され
たものであり、その目的はシステムが小さく、発振を開
始してから光パルスが出力されるまでに要する時間を短
くすることができる光パルス発生器を提供することにあ
る。

【００１７】また、本発明の他の目的は、方形波に近い
光パルスを得ることができる光パルス発生器を提供する
ことにある。また、本発明の他の目的は、ピークパワー
の波長依存性を抑制した光パルス発生器を提供すること
にある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ために、本発明の光パルス発生器は、リングレーザによ
って構成される光ループ内に減衰手段を挿入し、この光
ループを周回する光の減衰量を制御しており、光パルス
出力手段から出力される光パルスのパワーを調整して、
方形波に近い波形を有する光パルスを得ることができ
る。

【００１９】また、制御対象となる減衰量に関する情報
をあらかじめ記憶手段に記憶しておいて、これを減衰量
制御手段によって読み出して減衰手段の減衰量の制御を
行うことが望ましい。減衰手段を用いない状態で光を周
回させたときの減衰特性をあらかじめ測定しておいて、
この減衰特性の変動を打ち消すような減衰量の情報を記
憶手段に記憶しておくことにより、この情報に基づいて
減衰手段の減衰量を設定するだけで容易にパワーがほぼ
一定に制御された光パルスを得ることができる。

【００２０】特に、光パルス出力手段から出力される光
パルスのパワーが、リングレーザを１周回する時間より
も長い時間においてほぼ一定となるように減衰手段にお
ける減衰量を制御することにより、大きなパルス幅を有
し、その全域にわたって方形波に近い波形を有する光パ
ルスを得ることが容易となる。しかも、光パルスのパル
ス幅を大きくするためにリングレーザのリング長（光ル
ープ長）を長くする必要がないため、リングレーザの大
きさを小さくすることができ、光パルス発生器のシステ
ム構成を小型化することができる。また、短いリング長
のリングレーザを用いることができるため、リング長が
長いリングレーザを用いる場合に比べると、同じ光の周
回数を実現するまでの時間が短縮され、所望のパワーを
有する光パルスが出力されるまでの時間を短くすること
ができる。

【００２１】また、光パルス出力手段から出力される光
パルスのパワーが、リングレーザを１周回する時間とほ
ぼ同じ時間、あるいはこれより短い時間においてほぼ一
定となるように減衰手段における減衰量を制御するよう
にしてもよい。この場合には、小さなパルス幅を有し、
その全域にわたって方形波に近い波形を有する光パルス
を得ることができる。

【００２２】また、光フィルタが光ループ内に含まれて
いる場合、あるいはリングレーザの利得が波長依存性を
有する場合において、リングレーザを周回する光の波長
が変わった際の光の減衰量の変動分を減衰手段の減衰量
を制御することにより打ち消すことが望ましい。光パル
ス出力手段から出力される光パルスの波長を切り替えた
場合であっても、ほぼ一定のパワーの有する光パルスを
得ることができ、ピークパワーの波長依存性を抑制する
ことができる。

【００２３】また、光パルス出力手段から出力される光
パルスのパワーを検出手段によって検出する場合に、こ
の検出された光パルスのパワーがほぼ一定になるように
減衰手段の減衰量を制御することが望ましい。経時変化
や温度変化によって、出力される光パルスのパワーが変
動する場合があるが、このパワーの変動の状態に応じて
減衰手段の減衰量を制御することにより、経時変化や温
度変化によってパワーが変化しない安定した光パルスを
得ることができる。

【００２４】また、上述した減衰手段は音響光学変調器
によって構成することが望ましい。音響光学変調器は、
入力する高周波駆動信号のパワーを可変することにより
変調度が変化するため、これを用いてリングレーザを構
成することにより、リングレーザの光ループを周回する
光の減衰量を制御することが可能となる。また、音響光
学変調器の１次光出力端子から出力される光を光ループ
を介して光増幅媒体の入力側に帰還させるとともに、０
次光出力端子から出力される光を光パルス出力手段に入
力することが望ましい。入力端子と１次光出力端子とが
光ループに含まれるように音響光学変調器を接続するこ
とにより、この音響光学変調器を減衰手段および光スイ
ッチング手段として用いることができるため、これらの
手段に対応する部品を別々に備える場合に比べて、部品
点数の低減によるシステム構成の簡素化が可能になる。
しかも、０次光出力端子を光パルス出力手段に接続する
ことにより、光ループを周回する光を分岐する分岐手段
としてこの音響光学変調器を用いることができるため、
別に光分岐器を備える場合に比べてさらなる部品点数の
低減が可能になる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した一実施形
態の光パルス発生器について、図面を参照しながら説明
する。

【００２６】〔第１の実施形態〕本発明を適用した第１
の実施形態の光パルス発生器は、Ｑスイッチリングレー
ザを構成するリング内のＡＯＭ（音響光学変調器）の損
失量を制御することによって、波形歪みの少ない方形波
に近い光パルスを出力することに特徴がある。

【００２７】図１は、第１の実施形態の光パルス発生器
の構成を示す図である。図１に示す光パルス発生器１０
は、光ファイバ１１、励起光源１２、波長多重光合波器
１３、光増幅媒体１４、ＡＯＭ１９、光アイソレータ１
７、光スイッチ１８、タイミング発生器３１、変調度制
御器３２、ＡＯＭ駆動回路３３、記憶装置３４を含んで
構成されている。

【００２８】光増幅媒体１４は、希土類元素が添加され
た光ファイバで構成されており、励起光源１２から出力
される所定波長の励起光によって励起される。添加され
る希土類元素としてエルビウム（Ｅｒ）を用いる場合に
は、励起光源１２として、１．４８μｍの波長の半導体
レーザを用いることによって、光増幅媒体１４が励起さ
れる。

【００２９】波長多重光合波器１３は、２つの入力端子
を有し、励起光源１２の出力端が一方の入力端子に接続
されており、励起光源１２から出力される光が光増幅媒
体１４に導かれる。

【００３０】ＡＯＭ１９は、１次光出力端子と０次光出
力端子とを有しており、ＡＯＭ駆励回路３３に接続され
た変調度制御器３２の制御によって、光増幅媒体１４か
ら入射された光を変調および減衰させて１次光出力端子
から出力するとともに、この入射された光の一部を０次
光出力端子から出力する。オフ状態（最大減衰時）のＡ
ＯＭ１９の入力端子と１次光出力端子との間のアイソレ
ーションは通常６０ｄＢ以上であり、ほぼ完全に遮断状
態となる。また、オン状態（最小減衰時）のＡＯＭ１９
の入力端子と１次光出力端子との間の損失は、通常１０
ｄＢ以下となる。また、ＡＯＭ１９の入力端子と０次光
出力端子との間の損失は、入力端子と１次光出力端子と
の間がオン状態（最小減衰時）のときに約７ｄＢ、オフ
状態（最大減衰時）のときに約３ｄＢとなる。

【００３１】光アイソレータ１７は、２つの端子を有し
ており、一方の端子から他方の端子へは光を通すが、そ
の反対方向の光は遮断する。逆向きの光が存在すると、
光増幅媒体１４による光増幅動作が妨げられるため、光
アイソレータ１７によってこの反対方向の光が除去され
る。この光アイソレータ１７を通すことにより、ＡＯＭ
１９の１次光出力端子から出力された光が波長多重光合
波器１３の他方の入力端子側に導かれる。

【００３２】光スイッチ１８は、ＡＯＭ１９の０次光出
力端子から出力される光が入射され、オン状態のときに
この入射された光を出力し、オフ状態のときには入射さ
れた光を遮断する。

【００３３】タイミング発生器３１は、所定のタイミン
グ制御信号を変調度制御器３２および光スイッチ１８に
出力することにより、ＡＯＭ１９の変調度の変更タイミ
ングと光スイッチ１８のオンオフタイミングとを制御す
る。変調度制御器３２は、タイミング発生器３１からタ
イミング制御信号が出力されると、予め記憶装置３４に
記憶されていた変調度制御データに基づいて、ＡＯＭ駆
動回路３３の高周波出カパワーを増減させる。この変調
度制御データは、ＡＯＭ１９の減衰量に関する情報であ
り、ＡＯＭ１９を最小減衰となる状態でＱスイッチリン
グレーザの光ループを光が周回した場合の光ループの利
得をあらかじめ測定しておいて、これを打ち消すような
減衰量の制御情報が設定されている。ＡＯＭ駆動回路３
３の高周波出力パワーが大きいときはＡＯＭ１９の回折
効率が上がり、ＡＯＭ１９の入力端子と１次光出力端子
との間の損失が減少する。逆に、ＡＯＭ駆動回路３３の
高周波出力が小さいときはＡＯＭ１９の回折効率が下が
り、ＡＯＭ１９の入力端子と１次光出力端子との間の損
失が増大する。このようにして、ＡＯＭ１９の１次光出
力端子から出力される光の強度を時間的に制御すること
ができる。

【００３４】図１に示した光パルス発生器１０では、光
ファイバ１１、波長多重光合波器１３、光増幅媒体１
４、ＡＯＭ１９、光アイソレータ１７によってリング状
の光ループが形成される。この光ループと励起光源１２
とが組み合わされて光ファイバリングレーザが構成され
る。励起光源１２から出力され、波長多重光合波器１３
を介して光ループ内に入力される所定の光によって光増
幅媒体１４が励起される。この状態で、ＡＯＭ１９を所
定周期で所定時間オン状態にすると、光増幅媒体１４の
出力側から出射された自然放出光は、ＡＯＭ１９の０次
光出力端子によって一部が分岐出力されつつ、１次光出
力端子を通り、さらに光アイソレータ１７、波長多重光
合波器１３を通って光増幅媒体１４の入力側に戻る正帰
還系が構成される。これにより、光増幅媒体１４に励起
・蓄積されたエネルギーが光信号としてループ内を周回
する。光が周回するたびに光増幅媒体１４に蓄積された
エネルギーが光に変換されて減少するが、そのエネルギ
ーの減少の度合いが残っているエネルギーに比べ十分小
さい間は、光増幅媒体１４の利得はほぼ一定で飽和の起
こらないリニア領域とみなすことができる。光増幅媒体
１４の利得が一定であれば、リング内に挿入されたＡＯ
Ｍ１９の減衰量を変化させてリング内の光の帰還量を制
御することによって、ＡＯＭ１９の０次光出力端子から
出力される光パルスの波形やピークパワーを容易に制御
することができる。さらに、光増幅媒体１４の利得が変
化する場合でも、ＡＯＭ１９の減衰量を光増幅媒体１４
の利得変化を打ち消すように詳細に制御することによっ
て、同等の効果が得られる。

【００３５】上述したＡＯＭ１９が光スイッチング手
段、減衰手段に、光スイッチ１８、ＡＯＭ１９が光パル
ス出力手段に、変調度制御器３２、ＡＯＭ駆動回路３３
が減衰量制御手段に、記憶装置３４が記憶手段にそれぞ
れ対応する。

【００３６】次に、本実施形態の光パルス発生器１０の
動作について説明する。図２は、ＡＯＭ１９および光ス
イッチ１８の動作状態と光パルス波形との関係を示す図
である。図２（ａ）はＡＯＭ１９の減衰量を調整するこ
とで制御されるリング内の全損失量ΣＬｉのタイミング
波形を、図２（ｂ）はＡＯＭ１９の０次光出力端子から
出力される光波形をそれぞれ対数表示したものである。
また、図２（ｃ）は光スイッチ１８のオンオフタイミン
グを、図２（ｄ）は光スイッチ１８から出力される光パ
ルス波形をそれぞれ示している。ここでは、光増幅媒体
１４の利得が常に一定であるものとして説明する。

【００３７】図２（ａ）に示すように、光増幅媒体１４
の出力側から自然放出光（Ｐ_ASE ）が出射された状態に
おいて、ＡＯＭ１９が最大減衰（オフ）状態から最小減
衰（オン）状態に変わると、ＡＯＭ１９の０次光出力端
子から図２（ｂ）に示すＰ₃のパワーに相当する光が分
岐出力される。ＡＯＭ１９の最小減衰（オン）状態にお
ける入力端子と０次光出力端子との間の損失をＬｊとす
ると、Ｐ₃ は、Ｐ₃ ［ｄＢｍ］＝Ｐ_ASE ［ｄＢｍ］−Ｌ
ｊ［ｄＢ］となる。リング内を光が１〜２周回する間
は、リング内の全損失ΣＬｉはＬminで一定であるか
ら、光増幅媒体１４の一定の利得をＧ０とすると、２周
期目、３周期目にＡＯＭ１９の０次光出力端子から分岐
出力される光のパワーＰ₂ 、Ｐ₁は、 Ｐ₂ ［ｄＢｍ］＝Ｐ_ASE ［ｄＢｍ］＋Ｇ０［ｄＢ］ −ΣＬｉ［ｄＢ］−Ｌｊ［ｄＢ］ ＝Ｐ_ASE ［ｄＢｍ］＋Ｇ０［ｄＢ］ −Ｌmin ［ｄＢ］−Ｌｊ［ｄＢ］ Ｐ₁ ［ｄＢｍ］＝Ｐ_ASE ［ｄＢｍ］＋２（Ｇ０［ｄＢ］
−Ｌmin ［ｄＢ］）−Ｌｊ［ｄＢ］ となる。リング内を光が３周回する間、リング内の全損
失ΣＬｉはＬ１であるから、４周期目にＡＯＭ１９の０
次光出力端子から分岐出力される光のパワーＰ₀は、 Ｐ₀ ［ｄＢｍ］＝Ｐ_ASE ［ｄＢｍ］＋３Ｇ０［ｄＢ］−
Ｌ１［ｄＢ］−２Ｌmin ［ｄＢ］−Ｌｊ［ｄＢ］ となる。Ｐ₃ 〜Ｐ₀ の右辺はリング内の全損失ΣＬｉ
（Ｌ１、Ｌmin ）の項以外は一定値であるから、ＡＯＭ
１９の減衰量の制御をリング長に相当する時間の周期で
行うことによって、ＡＯＭ１９の０次光出力端子から分
岐出力される光は、きれいな階段状にパワーが増加し、
４周回目で所望する一定の出カパワーＰ₀ に到達する。
５周回目以降は、リング内の全損失Ｌ０を光増幅媒体１
４の利得Ｇ０と等しく、すなわちリング全体の総利得を
１とすることによって、一定のパワーＰ₀ で所望のパル
ス幅の光パルスが得られる。このような光パルスを得る
ために必要なＡＯＭ１９の制御データは、予め測定して
おいて、記憶装置３４に記憶しておくことが望ましい。
この制御データを記憶装置３４から読み出すだけで、Ａ
ＯＭ１９のオンオフ動作を制御することができるため、
制御が容易となる。

【００３８】なお、ＡＯＭ１９は、図２にＶＩＩＩで示
す期間に最大損失になって、それ以後にリング内を周回
する光は減衰するが、最大損失になる直前の光がリング
を１周回してＡＯＭ１９の０次出力からパワーＰ₀ の光
パルスとして出力されるため、０次光出力端子から出力
される光パルスの減衰はＡＯＭ１９の損失変化から１周
期分遅れる。

【００３９】ＡＯＭ１９から分岐出力された図２（ｂ）
に示す光パルスを、図２（ｃ）に示すタイミングで光ス
イッチ１８によって切り出して整形することにより、図
２（ｄ）に示されるようなリング長に相当するより大き
なパルス幅でパワーが一定（Ｐout ）の方形波に近い光
パルスを出力することができる。

【００４０】どれだけのパワーでどれだけの周回数まで
一定のパワーが保持できるかは、励起光源１２がどれだ
け光増幅媒体１４を励起でき、その励起されたエネルギ
ーを光増幅媒体１４が光に変換できるかに依存する。よ
って、励起光源１２に高出力のもの、光増幅媒体１４に
変換効率の高いものを用いることによって、高エネルギ
ー化は容易に可能である。

【００４１】図３は、図１に示した光パルス発生器１０
を用いて実際に得られた光波形の一例を示す図である。
ここでは、リング長５０ｍのときにリングを光が一周す
る時間が２５０ｎｓであり、リング４周回分の１μｓで
ピークパワー２００ｍＷの方形波に近い光パルスが得ら
れている。

【００４２】さらに、報告されているような１μＪを越
えるエネルギーの光パルスを発生する能力のあるＱスイ
ッチリングレーザで構成された光パルス発生器１０を用
いれば、パワーが１Ｗで一定であって、パルス幅１μｓ
以上の方形波に近い光パルスを得ることもできる。

【００４３】このように、本実施形態の光パルス発生器
１０は、ＡＯＭ１９を駆動するために用いられるＡＯＭ
駆動回路３３の高周波出力のパワーを調整してＡＯＭ１
９を介して周回する光の減衰量を制御することにより、
ＡＯＭ１９の０次光出力端子から出力されて光スイッチ
１８を介して取り出される光パルスの波形を整形してお
り、方形波に近い光パルスを得ることができる。また、
光スイッチ１８から出力される光パルスの波形整形を、
光ファイバリングレーザのリング内を光が複数回周回す
る時間にわたって行うことにより、光がリングを１周回
する時間よりも長いパルス幅を有する光パルスを容易に
得ることができる。

【００４４】次に、光増幅媒体１４の利得が変化する場
合に、ＡＯＭ１９の減衰量を光増幅媒体１４の利得変化
を打ち消すように調整する光パルス発生器１０の他の動
作について説明する。

【００４５】図４は、ＡＯＭ１９および光スイッチ１８
の動作状態と光パルス波形との関係を示す図である。図
４（ａ）はＡＯＭ１９の減衰量を調整することで制御さ
れるリング内の全損失量ΣＬｉのタイミング波形を、図
４（ｂ）はＡＯＭ１９の０次光出力端子から出力される
光波形をそれぞれ対数表示したものである。また、図４
（ｃ）は光スイッチ１８のオンオフタイミングを、図４
（ｄ）は光スイッチ１８から出力される光パルス波形を
それぞれ示している。

【００４６】図４（ａ）に示すように、ＡＯＭ１９が最
大減衰（オフ）状態から最小減衰（オン）状態に変わる
と、光増幅媒体１４の出力側から出射した自然放出光
は、ＡＯＭ１９の０次光出力端子からその一部が図４
（ｂ）に示すパワーＰ₆ の光パルスとして分岐出力され
つつ、１次光出力端子から出力され、さらに光アイソレ
ータ１７、波長多重光合波器１３を通って光増幅媒体１
４の入力側に戻る正帰還系が構成される。これにより、
光増幅媒体１４に励起・蓄積されたエネルギーが光信号
としてループ内を周回する。光増幅媒体１４に蓄積され
たエネルギーは、光が周回するたびに光に変換されて一
部がパワーＰ₅ 、Ｐ₄ 、Ｐ₃ 、…、Ｐ₀ の光としてＡＯ
Ｍ１９の０次光出力端子から出力されるため、次第に減
少する。そのエネルギーの減少の度合いが、光増幅媒体
１４に残っているエネルギーに比べ十分小さい間は、光
増幅媒体１４の利得はほぼ一定であるが、出力される光
エネルギーが大きくなれば、光増幅媒体１４の利得が徐
々に減少する。それにより、オン状態で全くリング内の
損失を制御しないＱスイッチリングレーザーから出力さ
れる光波形は、きれいな階段状ではなく、図１５や図１
６に示したような指数関数的に減衰する波形となる。

【００４７】図４（ａ）に示すように、光増幅媒体１４
の利得の変化を打ち消すようにＡＯＭ１９の減衰量を調
整することにより、周回ごとのリング内の損失をほぼ一
定に制御することができるため、図４（ｂ）に示すよう
なきれいな階段状の光出力を得ることができる。例え
ば、ＶＩＩで示す期間内の光増幅媒体１４の利得の変化
をＧ（ｔ）＝Ｇ₀ ・ｅｘｐ（−α（ｔ−ｔ₀ ））とす
る。ここで、ｔ₀ は期間ＶＩＩの開始時間、αは光増幅
媒体１４の利得減衰定数である。この利得の変化を打ち
消すには、期間ＶＩのＡＯＭ１９の減衰量の制御をＬ
（ｔ）＝Ｌ₁ ・ｅｘｐ（−α（ｔ−ｔ₀ −Ｔ_R ））のよ
うに行えばよい。これらの制御データは、前もって測定
しておいて、記憶装置３４に記憶しておく。その後、光
スイッチ１８を用いて、図４（ｂ）の光波形を所望のパ
ルス幅で切り出して整形すればよい。

【００４８】このように、図１に示した光パルス発生器
１０は、リング長に相当するより長いパルス幅を有する
ほぼ方形波の光パルスを得るだけでなく、リング長に相
当する、あるいはこれよりも短いパルス幅を有するほぼ
方形波の光パルスを出力することができる。

【００４９】〔第２の実施形態〕Ｑスイッチリングレー
ザにおいて、光増幅媒体１４の利得がほぼ一定で飽和の
起こらないリニア領域であっても、リングに光フィルタ
を挿入し、発振波長を変化させると、光増幅媒体１４の
特性上、光増幅媒体１４の自然放出光のパワーおよび利
得が変化する。これらの変化をＡＯＭ１９の減衰量を調
整してキャンセルすることによって、広い波長範囲でパ
ワーが一定で方形波に近い光パルスを発生することがで
きる。

【００５０】図５は、本発明を適用した第２の実施形態
の光パルス発生器１１０の構成を示す図である。図５に
示す光パルス発生器１１０は、光ファイバ１１、励起光
源１２、波長多重光合波器１３、光増幅媒体１４、光フ
ィルタ１６、ＡＯＭ１９、光アイソレータ１７、光スイ
ッチ１８、タイミング発生器３１、変調度制御器３２、
ＡＯＭ駆動回路３３、記憶装置３４を含んで構成されて
いる。この光パルス発生器１１０は、図１に示した光パ
ルス発生器１０のリング内に光フィルタ１６を挿入した
ものであり、その他の構成は基本的に同じである。光フ
ィルタ１６は、光増幅媒体１４から出力される光が入力
されており、所定の波長成分を通過させる。

【００５１】図６は、図５に示した光パルス発生器１１
０におけるＡＯＭ１９および光スイッチ１８の動作状態
と光パルス波形との関係を示す図である。図６（ａ）は
ＡＯＭ１９の減衰量を調整することで制御されるリング
内の全損失量ΣＬｉのタイミング波形を、図６（ｂ）は
ＡＯＭ１９の０次光出力端子から出力される光波形をそ
れぞれ対数表示したものである。また、図６（ｃ）は光
スイッチ１８のオンオフタイミングを、図６（ｄ）は光
スイッチ１８から出力される光パルス波形をそれぞれ示
している。

【００５２】本実施形態の光パルス発生器１１０におい
ては、発振波長を変えたことによって光増幅媒体１４の
自然放出光のパワーおよび利得が変化する場合に、ＡＯ
Ｍ１９の減衰量を調整することによってリング内の全損
失量ΣＬｉを波長ごとに変えて、ＡＯＭ１９の０次光出
力の変化を打ち消している。

【００５３】まず、図６（ａ）に示すリング内の全損失
量Ｌ₁₄を、図に示すようなタイミングで波長ごとに変え
ることにより、５周回目の出カパワーを所望の一定値Ｐ
₁₀に保つ。６周回以降は、波長ごとに変わる光増幅媒体
１４の利得をリング内の全損失Ｌ₁₀でキャンセルしてリ
ング全体の総合利得を１とすることで、図６（ｂ）に示
すように、出カパワーを一定値Ｐ₁₀に保持する。ＡＯＭ
１９の波長ごとの減衰量の制御データは、予め測定して
求めておいて、記憶装置３４に記憶しておくとよい。

【００５４】また、ＡＯＭ１９の０次光出力端子から出
力される光パルスを、光スイッチ１８によって図６
（ｃ）に示すようなタイミングで切り出して整形するこ
とにより、図６（ｄ）に示されるようなリング長に相当
するより大きなパルス幅を有し、発振波長によらずパワ
ーが一定（Ｐout ）であるほぼ方形波の光パルスを出力
することができる。

【００５５】図７は、本実施形態の光パルス発生器１１
０に含まれるＡＯＭ１９の減衰量と波長との関係を示す
図であり、波長を変えても出カパワーを一定に保つ目的
でリング内の全損失量Ｌ₁₄を制御するために用いられる
ＡＯＭ１９の減衰量の波長依存性が示されている。ＡＯ
Ｍ１９の減衰量に図７に示すような波長依存性を持たせ
るために必要な減衰量制御データを予め記憶装置３４に
記憶しておくことにより、光フィルタ１６を通過させる
波長を変えて発振波長を変更したときに、ＡＯＭ１９の
減衰量がこの変更後の波長に対応した値となるように制
御される。

【００５６】図８は、減衰量が図７に示した波長依存性
を有するようにＡＯＭ１９を制御した場合に、上述した
光パルス発生器１１０から出力される光パルスの出力パ
ワーと波長との関係を示す図である。なお、このときに
出力される光パルスのパルス幅は５００ｎｓに設定され
ている。このように、従来では図１７に示したような波
長ごとに大きく変化していた出力パワーの波長依存性
が、本実施形態の光パルス発生器１１０において十分に
改善され、それぞれの波長に対応する出力パワーがほぼ
一定になっていることがわかる。

【００５７】〔第３の実施形態〕温度変化や経時変化等
により、Ｑスイッチリングレーザの出力パワーが変動す
ることが知られており、次に、出力パワーのレベルを監
視してその値を一定に制御する光パルス発生器について
説明する。

【００５８】図９は、本発明を適用した第３の実施形態
の光パルス発生器１２０の構成を示す図である。図９に
示す光パルス発生器１２０は、光ファイバ１１、励起光
源１２、波長多重光合波器１３、光増幅媒体１４、光フ
ィルタ１６、ＡＯＭ１９、光アイソレータ１７、光スイ
ッチ１８、タイミング発生器３１、変調度制御器３２、
ＡＯＭ駆動回路３３、記憶装置３４、光分岐器３５、受
光器３６を含んで構成されている。この光パルス発生器
１２０は、図５に示した光パルス発生器１１０に対し
て、出力側に光分岐器３５と受光器３６を付加したもの
であり、その他の構成は基本的に同じである。

【００５９】光分岐器３５は、光スイッチ１８から出力
される光パルスを分岐し、２つの出力端子のそれぞれか
ら出力する。一方の出力端子から出力される光パルス
は、光パルス発生器１２０の出力として取り出される。
また、他方の出力端子は受光器３６に接続されており、
この他方の出力端子から出力される光パルスが受光器３
６に導かれる。受光器３６は、光分岐器３５から入力さ
れる光パルスのパワーを検出する検出手段として機能
し、この検出値を変調度制御器３２に向けて出力する。

【００６０】光パルス発生器１２０から出力される光パ
ルスのパワーが受光器３６によって検出されると、変調
度制御器３２は、この検出された光パルスのパワーを、
記憶装置３４に予め記憶しておいた適正基準値と比較
し、比較結果に応じてＡＯＭ１９の減衰量を制御する。
具体的には、検出された光パルスのパワーがこの基準値
よりも小さい場合には、ＡＯＭ１９の減衰量を小さくし
て図６（ａ）に示したリング内の全損失量Ｌ₁₄を小さく
し、出力される光パルスのパワーが増すような制御が行
われる。反対に、検出された光パルスのパワーがこの基
準値よりも大きい場合には、ＡＯＭ１９の減衰量を大き
くしてリング内の全減衰量Ｌ₁₄を大きくし、出力される
光パルスのパワーを減じるような制御が行われる。

【００６１】このようにして、出力される光パルスのパ
ワーと記憶装置３４に記憶されている適正基準値とが異
なる場合には、ＡＯＭ１９の減衰量が調整されるため、
出力される光パルスのパワーが常に適正基準値に一致す
るように制御される。したがって、出力される光パルス
のパワーが温度変化や経時変化等によらずに初期状態で
設定した所定値に保たれる。なお、受光器３６によって
光パルスのパワーを検出する場合に、光パルス列のピー
クを検出する方法と光パルス列を時間的に平均化する方
法とが考えられるが、いずれの方法を用いるようにして
もよい。

【００６２】なお、本発明は上記実施形態に限定される
ものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施
が可能である。例えば、上述した各種の実施形態では、
光パルス発生器のリングの外部に光スイッチ１８を設け
たが、これをＡＯＳ（音響光学スイッチ）に置き換える
とともにリング内に挿入して配置してもよい。図１０
は、リング内において光スイッチの代わりにＡＯＳを用
いた光パルス発生器の構成を示す図である。図１０に示
す光パルス発生器１３０は、光ファイバ１１、励起光源
１２、波長多重光合波器１３、光増幅媒体１４、光フィ
ルタ１６、ＡＯＳ２０、ＡＯＭ１９、光アイソレータ１
７、タイミング発生器３１、変調度制御器３２、ＡＯＭ
駆動回路３３、記憶装置３４、ＡＯＳ駆動回路３７を含
んで構成されている。この光パルス発生器１３０は、図
５に示した光パルス発生器１１０の光スイッチ１８をＡ
ＯＳ２０に置き換えるとともに、このＡＯＳ２０をリン
グ内に挿入したものである。また、ＡＯＳ２０にはＡＯ
Ｓ駆動回路３７が接続されており、このＡＯＳ駆動回路
３７は、タイミング発生器３１から出力されるタイミン
グ制御信号に応じてＡＯＳ２０を駆動する。ＡＯＳ２０
の入力端子と０次光出力端子とを含んで光ファイバリン
グレーザのループが形成されており、ＡＯＳ２０の１次
光出力端子から出力される光パルスが光パルス発生器１
３０の出力として外部に取り出される。なお、この場合
にはＡＯＭ１９の０次光出力端子からは光パルスを取り
出す必要がないため、ＡＯＭ１９においては１次光出力
端子のみが使用される。

【００６３】また、上述した各種の実施形態では、リン
グ内にＡＯＭ１９を備えることにより、リングを周回す
る光の減衰量を制御するようにしたが、他の部品を用い
てリングを周回する光の減衰量を制御するようにしても
よい。図１１は、光スイッチ、光減衰器および光分岐器
を組み合わせた光パルス発生器の構成を示す図である。
図１１に示す光パルス発生器１４０は、光ファイバ１
１、励起光源１２、波長多重光合波器１３、光増幅媒体
１４、光フィルタ１６、光スイッチ１５、１８、光分岐
器１６、光減衰器２１、光アイソレータ１７、タイミン
グ発生器３１、変調度制御器３２、記憶装置３４を含ん
で構成されている。この光パルス発生器１４０は、リン
グを周回する光のオンオフ動作を光スイッチ１５によっ
て行うとともに、この周回する光の減衰量を光減衰器２
１によって調整している。この光減衰器２１における減
衰量は、タイミング発生器３１に接続された変調度制御
器３２によって、光分岐器１６から分岐出力されて光ス
イッチ１８を介して切り出される光パルスのパワーがほ
ぼ一定となるように制御される。

【００６４】また、図１１に示した光パルス発生器１４
０に含まれる光減衰器２１をＡＯＭに置き換えたり、図
１０に示した光パルス発生器１３０に含まれるＡＯＭ１
９を光減衰器に置き換えるようにしてもよい。

【００６５】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、リン
グレーザによって構成される光ループ内に減衰手段を挿
入し、この光ループを周回する光の減衰量を制御してお
り、光パルス出力手段から出力される光パルスのパワー
を調整して、方形波に近い波形を有する光パルスを得る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施形態の光パルス発生器の構成を示す
図である。

【図２】音響光学変調器および光スイッチの動作状態と
光パルス波形との関係を示す図である。

【図３】図１に示した光パルス発生器を用いて実際に得
られた光波形の一例を示す図である。

【図４】音響光学変調器および光スイッチの動作状態と
光パルス波形との関係を示す図である。

【図５】本発明を適用した第２の実施形態の光パルス発
生器の構成を示す図である。

【図６】図５に示した光パルス発生器における音響光学
変調器および光スイッチの動作状態と光パルス波形との
関係を示す図である。

【図７】第２の実施形態の光パルス発生器に含まれる音
響光学変調器の減衰量と波長との関係を示す図である。

【図８】図７に示した波長依存性を有するように音響光
学変調器の減衰量を制御した場合における光パルスの出
力パワーと波長との関係を示す図である。

【図９】本発明を適用した第３の実施形態の光パルス発
生器の構成を示す図である。

【図１０】リング内において光スイッチの代わりにＡＯ
Ｓを用いた光パルス発生器の構成を示す図である。

【図１１】光スイッチ、光減衰器および光分岐器を組み
合わせた光パルス発生器の構成を示す図である。

【図１２】従来の光パルス発生器の構成を示す図であ
る。

【図１３】図１２に示す光パルス発生器における光スイ
ッチの動作状態と光パルス波形との関係を示す図であ
る。

【図１４】他の従来の光パルス発生器の構成を示す図で
ある。

【図１５】図１４に示す光パルス発生器において音響光
学スイッチの０次側出力端子から分岐出力される光波形
を示す図である。

【図１６】Ｑスイッチリングレーザのリング長が比較的
長い場合に、光パルス発生器の光分岐器から分岐出力さ
れる光パルスの波形を示す図である。

【図１７】光パルス発生器のリング内に光フィルタを挿
入し、発振波長を１５３０ｎｍから１５６５ｎｍまで変
化させた場合のピークパワーの変化を示す図である。

【符号の説明】

１０、１１０、１２０、１３０、１４０ 光パルス発生
器 １１ 光ファイバ １２ 励起光源 １３ 波長多重光合波器 １４ 光増幅媒体 １７ 光アイソレータ １８ 光スイッチ １９ ＡＯＭ（音響光学変調器） ３１ タイミング発生器 ３２ 変調度制御器 ３３ ＡＯＭ駆動回路 ３４ 記憶装置

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 周回する光を増幅する光増幅媒体と前記
   光増幅媒体から出力される光の周回動作を所定のタイミ
   ングでオンオフする光スイッチング手段とを含むリング
   レーザと、前記リングレーザを周回する光を分岐して波
   形整形を行うことにより光パルスを取り出す光パルス出
   力手段とを備える光パルス発生器において、 前記リングレーザによって形成される光ループ内に、減
   衰量が制御可能であって前記リングレーザを周回する光
   を減衰させる減衰手段を挿入したことを特徴とする光パ
   ルス発生器。
2. 【請求項２】 請求項１において、 前記減衰手段の減衰量を制御する減衰量制御手段と、 前記減衰量制御手段によって制御される前記減衰手段の
   減衰量に関する情報を記憶する記憶手段と、 をさらに備えることを特徴とする光パルス発生器。
3. 【請求項３】 請求項１または２において、 前記減衰量制御手段によって前記減衰手段における減衰
   量を制御することにより、前記光パルス出力手段から出
   力される光パルスのパワーが、前記リングレーザを１周
   回する時間よりも長い時間においてほぼ一定に設定され
   ることを特徴とする光パルス発生器。
4. 【請求項４】 請求項１または２において、 前記減衰量制御手段によって前記減衰手段における減衰
   量を制御することにより、前記光パルス出力手段から出
   力される光のパワーが、前記リングレーザを１周回する
   時間とほぼ同じ時間、あるいはこれより短い時間におい
   てほぼ一定に設定されることを特徴とする光パルス発生
   器。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかにおいて、 前記光ループ内に、光フィルタが含まれており、前記減
   衰量制御手段によって前記減衰手段における減衰量を制
   御することにより、前記光パルス出力手段から出力され
   る光パルスの波長を変化させたときに、各波長に対応し
   た前記光パルスのパワーをほぼ一定にすることを特徴と
   する光パルス発生器。
6. 【請求項６】 請求項１〜５のいずれかにおいて、 前記光パルス出力手段から出力される光パルスのパワー
   を検出する検出手段をさらに備えており、 前記減衰量制御手段は、前記検出手段によって検出され
   る光パルスのパワーがほぼ一定となるように前記減衰手
   段における減衰量を制御することを特徴とする光パルス
   発生器。
7. 【請求項７】 請求項１〜６のいずれかにおいて、 前記減衰手段は音響光学変調器であり、 前記減衰量制御手段は、前記音響光学変調器を駆動する
   ために印加される高周波駆動信号のパワーを可変するこ
   とにより、前記音響光学変調器の減衰量を制御すること
   を特徴とする光パルス発生器。
8. 【請求項８】 請求項７において、 前記音響光学変調器は、１次光出力端子と０次光出力端
   子とを有しており、前記１次光出力端子から出力される
   光を前記光ループを介して前記光増幅媒体の入力側に帰
   還させるとともに、前記０次光出力端子から出力される
   光を前記光パルス出力手段に入力することを特徴とする
   光パルス発生器。