JP2000309147A - Charging system for printer, and printer - Google Patents

Charging system for printer, and printer

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JP2000309147A
JP2000309147A JP11121513A JP12151399A JP2000309147A JP 2000309147 A JP2000309147 A JP 2000309147A JP 11121513 A JP11121513 A JP 11121513A JP 12151399 A JP12151399 A JP 12151399A JP 2000309147 A JP2000309147 A JP 2000309147A
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JP
Japan
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information
printer
user
consumables
extracting
Prior art date
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Application number
JP11121513A
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Japanese (ja)
Inventor
Toshihiro Shima
敏博 島
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Seiko Epson Corp
Original Assignee
Seiko Epson Corp
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Publication date
Application filed by Seiko Epson Corp filed Critical Seiko Epson Corp
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Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a charging system for a printer convenient for a user and a manager of the printer by utilizing the data processing function and communication function possessed by the printer. SOLUTION: A printer 1 connected to a large number of user's host devices 5-1, 5-2,... or a manager's host device 7 through a communication network 3 so as to be communicable therewith. The printer 1 performs printing upon and reception of a printing job from each host device to detect the use quantity of a expandables used in printing to store the same by users. The printer 1 extracts the expandable data of a each user from the stored expandable data to calculate the use fee of each user to transmit the same to each of the user's host devices 5-1, 5-2. The printer 1 transmits the use fees of all user's to the manager's host device 7.

Description

【発明の詳細な説明】DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【0001】[0001]

【発明が属する技術分野】本発明は、プリンタの使用者
に使用料金を課すための課金システムに関する。
BACKGROUND OF THE INVENTION 1. Field of the Invention The present invention relates to a billing system for charging a user of a printer for use.

【0002】[0002]

【従来の技術】ホストコンピュータ、イメージスキャ
ナ、デジタルカメラといったホスト装置からデジタルデ
ータ化されたイメージを受信してそのハードコピーをプ
リントアウトするデジタルプリンタは、画質、印刷速度
及びコストパフォーマンスなどが近年著しく向上して来
ている。特に、カラープリンタの画質は極めて優れたも
のになっており、デジタルカメラの普及やホストコンピ
ュータの画像処理能力の向上などと相俟って、光学カメ
ラで撮影し印画紙に焼き付けた光学写真に代えて、カラ
ープリンタで印刷したハードコピーを利用するというユ
ーザも増えてきている。
2. Description of the Related Art Digital printers that receive digitalized images from host devices such as a host computer, an image scanner, and a digital camera and print out a hard copy thereof have recently been significantly improved in image quality, printing speed and cost performance. I'm coming. In particular, the image quality of color printers has become extremely excellent, and with the spread of digital cameras and the improvement of the image processing capabilities of host computers, optical pictures taken with an optical camera and printed on photographic paper have been replaced. Therefore, the number of users who use hard copies printed by a color printer is increasing.

【0003】このようにプリンタのパフォーマンスが著
しく向上した結果、従来は主として私用の印刷物の作成
に利用されるにすぎなかったプリンタが、客から印刷注
文を受けて立派な印刷物を作成するという商業的な目的
にも利用することができるようになってきている。商売
を行う場合、顧客に対する適正な課金の方式を確立する
おくことは必須であり、プリンタで商業印刷を行う場合
もその例外ではない。また、商業目的でなくても、例え
ば会社内などで多数の部署が共通のプリンタを使用して
いる場合に、部署毎にプリンタ使用量に応じた課金計算
を行って、その結果を経理面や管理面での業務目的に利
用したいという要求もある。
[0003] As a result of the remarkable improvement in the performance of the printer, the printer, which was conventionally mainly used only for producing private prints, has been commercialized to produce excellent prints upon receiving print orders from customers. It can also be used for general purposes. When conducting business, it is essential to establish an appropriate billing system for customers, and commercial printing with a printer is no exception. Also, even if it is not for commercial purposes, for example, if many departments use a common printer in a company, etc., charge calculation according to printer usage is performed for each department, and the result is There are also requests to use it for administrative purposes.

【0004】こうした事情からプリンタ用の課金システ
ムが要求されている。しかし、従来、実用化されたプリ
ンタ用課金システムは存在しない。
[0004] Under these circumstances, a billing system for a printer is required. However, there is no printer charging system that has been practically used.

【0005】[0005]

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明は、プ
リンタ用の課金システムを提供することにある。
Accordingly, it is an object of the present invention to provide a billing system for a printer.

【0006】また、本発明の別の目的は、プリンタのも
つ情報処理機能や通信機能を活用してプリンタのユーザ
及び管理者とって便利なプリンタ用課金システムを提供
することにある。
Another object of the present invention is to provide a printer billing system that is convenient for printer users and administrators by utilizing the information processing function and communication function of the printer.

【0007】[0007]

【課題を解決するための手段】本発明に従えば、ユーザ
が使用する1台以上のホスト装置と通信可能に接続され
各ホスト装置から印刷ジョブデータを受信して印刷を行
うプリンタにおける、各ユーザに対しプリンタ使用量を
課すための課金システムが提供される。このプリンタ用
課金システムは、印刷ジョブデータを受信したとき、こ
の印刷ジョブデータからユーザを特定するための個人情
報を抽出する個人情報抽出手段と、印刷ジョブデータに
基づいて印刷を行ったとき、印刷に使用した消耗品の使
用量を検出して、この消耗品使用量を含んだ消耗品情報
を発生する消耗品検出手段と、個人情報と消耗品情報と
を関連付けて保存する保存手段と、保存されている消耗
品情報の中から、各ユーザの個人情報に関連付けられた
消耗品情報を選択的に抽出する選択的情報抽出手段と、
抽出された各ユーザの消耗品情報に基づいて、各ユーザ
のプリンタ使用料金を計算する料金計算手段とを備え
る。
According to the present invention, each user in a printer that is communicably connected to one or more host devices used by a user and receives print job data from each host device and performs printing. A charging system for imposing a printer usage amount on the printer. The printer billing system includes a personal information extracting unit for extracting personal information for identifying a user from the print job data when receiving the print job data, and printing when the printing is performed based on the print job data. Consumables detecting means for detecting the amount of consumables used for the consumables and generating consumables information including the used amount of consumables; storage means for storing personal information and consumables information in association with each other; Selective information extracting means for selectively extracting consumable information associated with personal information of each user from among the consumable information that has been provided,
Charge calculating means for calculating a printer usage charge for each user based on the extracted consumable information of each user.

【0008】このプリンタ用課金システムによれば、各
ユーザがプリンタを使用し印刷を行うと、その印刷で使
用した消耗品(用紙や着色剤など)の使用量が自動的に
検出され、各ユーザを特定する個人情報と関連付けて消
耗品使用量が保存される。そして、その保存された消耗
情報の中から、ユーザ毎の消耗情報が抽出され、そのユ
ーザ毎の消耗情報に基づいてユーザ毎の使用料金が計算
される。このようにして、プリンタやホスト装置がもつ
情報処理機能を活用して、何ら人手を煩わせることなく
自動的にユーザ毎のプリンタ使用料金が計算される。
According to this printer billing system, when each user prints using a printer, the amount of consumables (paper, colorant, etc.) used in the printing is automatically detected, and Consumables usage is stored in association with personal information specifying Then, the consumption information for each user is extracted from the stored consumption information, and the usage fee for each user is calculated based on the consumption information for each user. In this way, by utilizing the information processing function of the printer and the host device, the printer usage fee for each user is automatically calculated without any trouble.

【0009】好適な実施形態では、プリンタ内で各ユー
ザの料金が計算され、プリンタから各ユーザのホスト装
置へ各ユーザの料金が通信により伝達される。また、別
の好適な実施形態では、プリンタ内では各ユーザの消耗
品使用量が計算され、プリンタから各ユーザのホスト装
置へ各ユーザの消耗品使用量が通信により伝達され、各
ユーザのホスト装置にて各ユーザの料金が計算される。
いずれにしても、ユーザは自分のホストコンピュータの
マンマシンインタフェース上で自分の使用料金を知るこ
とができる。
In a preferred embodiment, a fee for each user is calculated in the printer, and the fee for each user is transmitted by communication from the printer to the host device of each user. In another preferred embodiment, the consumables usage of each user is calculated in the printer, the consumables usage of each user is transmitted from the printer to the host device of each user by communication, and the host device of each user is communicated. Is calculated for each user.
In any case, the user can know his / her usage fee on the man-machine interface of his / her host computer.

【0010】好適な実施形態では、課金システムは更
に、保存されている全ユーザの消耗品情報を纏めて抽出
し、抽出した全ユーザの消耗品情報に基づいて、全ユー
ザのプリンタ使用料金を計算し、これを所定の管理者に
通知する機能を有している。これにより、管理者が全ユ
ーザの使用料金を管理することが容易となる。
In a preferred embodiment, the billing system further collectively extracts the stored consumable information of all users, and calculates a printer usage fee for all users based on the extracted consumable information of all users. Then, it has a function of notifying this to a predetermined manager. This makes it easier for the administrator to manage the usage fees of all users.

【0011】[0011]

【発明の実施の形態】図1は、本発明の一実施形態にか
かるプリンタ用課金システムの全体構成を示す。
FIG. 1 shows the overall configuration of a printer billing system according to an embodiment of the present invention.

【0012】プリンタ1が、通信ネットワーク3を介し
て、複数のユーザがそれぞれ使用する複数のホストコン
ピュータ5−1、5−2、…や管理者が使用するホスト
コンピュータ7などに通信可能に接続されている。各ユ
ーザは各々のホストコンピュータ5−1、5−2、…か
らデジタル化されたイメージデータや印刷を制御するた
めの制御データなどを含んだ印刷ジョブデータをプリン
タ1に送信し、プリンタ1はその印刷ジョブを受信し解
釈してイメージのハードコピーを作成する。
The printer 1 is communicably connected to a plurality of host computers 5-1, 5-2,... Used by a plurality of users, a host computer 7 used by an administrator, and the like via a communication network 3. ing. Each user transmits print job data including digitized image data and control data for controlling printing to the printer 1 from each of the host computers 5-1, 5-2,... Receive and interpret a print job to create a hard copy of the image.

【0013】図2は、プリンタ1の機能的な構成を示
す。
FIG. 2 shows a functional configuration of the printer 1.

【0014】プリンタ1は、ジョブ受信部13にて、各
ホストコンピュータ5−1、5−2、…からの印刷ジョ
ブデータ11を受信し、そして、個人情報抽出部15に
て、受信した印刷ジョブデータに含まれているユーザの
個人情報を抽出し、また、ジョブ情報抽出部21にて、
受信した印刷ジョブデータに関するジョブ情報を抽出す
る。ユーザの個人情報とは、例えばIPアドレス、ユー
ザ名などのユーザを特定するための情報である。ジョブ
情報とは、例えばジョブ番号、日付、時刻、印刷文書名
などの印刷ジョブを特定するための情報である。プリン
タ1は、また、印刷部23にて、受信した印刷ジョブを
解釈しイメージのハードコピーをプリントアウトし、そ
して、消耗品検出部25にて、この印刷で使用した消耗
品の種類とその使用量(これらを「消耗品情報」と総称
する)を検出する。1つの印刷ジョブについて抽出され
た個人情報17とジョブ情報21及び検出された消耗品
情報27は、関連付け保存部29によって、相互に関連
付けられてデータベース31に保存される。
In the printer 1, the job receiving unit 13 receives the print job data 11 from each of the host computers 5-1, 5-2,..., And the personal information extracting unit 15 receives the received print job data. The user's personal information included in the data is extracted.
The job information relating to the received print job data is extracted. The user's personal information is information for specifying the user, such as an IP address and a user name. The job information is information for specifying a print job such as a job number, a date, a time, and a print document name. In the printer 1, the printing unit 23 interprets the received print job and prints out a hard copy of the image, and the consumables detecting unit 25 uses the consumables used in the printing and the type of consumables used in the printing. The amount (these are collectively referred to as “consumable information”) is detected. The personal information 17 and the job information 21 and the detected consumables information 27 extracted for one print job are associated with each other by the association storage unit 29 and stored in the database 31.

【0015】各ユーザや管理者は、プリンタ1の使用量
や使用料金(これら「使用情報」と総称する)を知りた
いとき、それぞれのホストコンピュータ5−1、5−
2、7からプリンタ1に対して使用情報要求を送る。プ
リンタ1は、要求受信部35にて、使用情報要求を受信
し、個人情報抽出部37にて、受信した使用情報要求に
含まれている個人情報を抽出し、そして、選択読出部4
1にて、抽出した個人情報に応じた検索条件を用いてデ
ータベースから検索条件に合致するジョブ情報と消耗品
情報を検索し読み出す。続いて、プリンタ1は、使用量
集計部43にて、読み出されたジョブ情報と消耗品情報
に基づいて、消耗品種類毎に消耗品使用量を集計する。
続いて、料金計算部47が、予め用意されている消耗品
種類毎の計算式49を用いて、集計された消耗品使用量
から合計の使用料金を計算する(合計料金だけでなく、
その内訳、例えば印刷ジョブ毎の使用料金なども計算し
ても良い)。そして、使用情報送信部53が、使用量集
計部が集計した消耗品使用量と料金計算部47が計算し
た使用料金とを、使用情報要求を発したホストコンピュ
ータに返信する。
When each user or administrator wants to know the usage amount and usage fee of the printer 1 (collectively referred to as “usage information”), the respective host computers 5-1 and 5-
A use information request is sent from printers 2 and 7 to printer 1. In the printer 1, the request receiving unit 35 receives the use information request, the personal information extracting unit 37 extracts the personal information included in the received use information request,
In step 1, job information and consumables information that match the search conditions are searched and read from the database using search conditions corresponding to the extracted personal information. Subsequently, in the printer 1, the usage amount totaling unit 43 totalizes the usage amount of the consumables for each type of consumables based on the read job information and the consumables information.
Subsequently, the charge calculation unit 47 calculates a total usage fee from the totaled consumption amount of the consumables by using a calculation formula 49 for each consumable type prepared in advance (not only the total usage fee but also the total usage fee).
The breakdown, for example, the usage fee for each print job may also be calculated). Then, the usage information transmitting unit 53 returns the consumable amount used by the usage amount totaling unit and the usage fee calculated by the fee calculating unit 47 to the host computer that issued the usage information request.

【0016】以上の構成の下でのプリンタ1の動作をよ
り具体的に以下に説明する。
The operation of the printer 1 under the above configuration will be described below more specifically.

【0017】図3は、印刷ジョブを受けたときの印刷動
作の流れを示す。
FIG. 3 shows a flow of a printing operation when a print job is received.

【0018】プリンタ1は、普段は印刷ジョブ受信待ち
の状態にあり(ステップS1)、印刷ジョブデータが到
来するとこれを受信する(S2)。そして、受信した印
刷ジョブデータから(例えば、ジョブデータを運んでく
る通信パケットのヘッダなどから)、印刷ジョブを発し
たユーザ(ホストコンピュータ)の個人情報を抽出し、
また、その印刷ジョブに関するジョブデータを取得する
(S3)。ここで、個人情報とは、前述したようにユー
ザ名やIPアドレスといったユーザ(ホストコンピュー
タ)を特定するための情報であり、これは印刷ジョブデ
ータから抽出することができる(例えば、IPアドレス
などはジョブデータを運んでくる通信パケットのヘッダ
などに含まれており、ユーザ名などはジョブデータそれ
自体の先頭部分などに含まれている)。一方、ジョブ情
報は、前述したようにジョブ番号やジョブ発生日時やジ
ョブ受信日時や印刷対象文書名といった印刷ジョブを特
定するための情報であり、これには、印刷ジョブデータ
から抽出できるもの(例えば、ホストコンピュータが付
けたジョブ番号やジョブ発生日時や印刷対象文書名な
ど)もあれば、その印刷ジョブに対してプリンタ1が発
生するもの(例えば、プリンタ1が付けたジョブ番号や
ジョブ受信日時など)もある。プリンタ1は、個人情報
とジョブ情報を一時記憶する。
The printer 1 is normally in a print job reception waiting state (step S1), and receives print job data when it arrives (S2). Then, from the received print job data (for example, from a header of a communication packet carrying the job data), the personal information of the user (host computer) that issued the print job is extracted,
Further, job data relating to the print job is obtained (S3). Here, the personal information is information for specifying a user (host computer) such as a user name and an IP address as described above, and can be extracted from the print job data (for example, the IP address and the like are It is included in the header of the communication packet carrying the job data, and the user name is included in the head of the job data itself.) On the other hand, the job information is information for specifying a print job such as a job number, a job occurrence date and time, a job reception date and time, and a print target document name as described above, and includes information that can be extracted from print job data (for example, There is a job number assigned by the host computer, the date and time when the job occurred, the name of the document to be printed, and the like, and the one generated by the printer 1 for the print job (for example, the job number assigned by the printer 1 and the job reception date and time) ). The printer 1 temporarily stores personal information and job information.

【0019】プリンタ1は、また、受信した印刷ジョブ
データを解釈して各ページのビットイメージを作成しそ
のイメージを用紙に印刷する(S4)。そして、所定単
位量の印刷、例えば1ページの印刷を行う都度に、その
ページで使用した各種消耗品、例えば用紙や着色剤(イ
ンク又はトナーなど)の使用量を消耗品種類別に検出又
は計算し、それを1つの印刷ジョブに含まれる全ページ
について積算する(S5)。1つの印刷ジョブの全ペー
ジの処理が終了すると(S6でYes)、その印刷ジョ
ブ使用した消耗品の種類名と使用量(消耗品情報)を、
一時記憶しておいた個人情報及びジョブ情報と関連付け
て、データベースに保存し(S7)、そして、ジョブ受
信待ち状態に戻る。
The printer 1 interprets the received print job data, creates a bit image for each page, and prints the image on paper (S4). Each time a predetermined unit amount of printing, for example, one page is printed, the amount of various consumables used on the page, for example, paper or colorant (ink or toner) is detected or calculated for each type of consumable. , For all pages included in one print job (S5). When the processing of all the pages of one print job is completed (Yes in S6), the type name and the usage amount (consumables information) of the consumable used by the print job are displayed.
The temporary information is stored in the database in association with the temporarily stored personal information and job information (S7), and the process returns to the job reception waiting state.

【0020】図4は、データベースに保存されている個
人情報、ジョブ情報及び消耗品情報のテーブルの例を示
す。
FIG. 4 shows an example of a table of personal information, job information and consumables information stored in the database.

【0021】図4に示すように、各印刷ジョブ毎に、例
えばジョブ番号、IPアドレス、ユーザ名、ジョブ発生
(又は受信)日付と時刻、用紙種類と使用量及びトナー
使用量などが保存されている。これは単なる一例であ
り、個人情報として、図示のものの他に、会社内の部署
名、ユーザ固有のユーザID、ホストコンピュータの名
称や固有のID、使用した通信プロトコル名、使用した
アプリケーションプログラム名、使用したプリンタサー
バの名称や固有のIDなどを含ませても良い。また、ジ
ョブ情報には、図示のものの他に、印刷対象文書名や、
ユーザ(ホストコンピュータ)が付したジョブ番号、ユ
ーザへの使用情報の送信が終わっているか否かを示す課
金フラグなども含ませて良い。個人情報やジョブ情報と
して多くの種類のデータが含まれているほど、後に検索
を行うときに様々な検索条件で検索できるので便利であ
る。
As shown in FIG. 4, for each print job, for example, a job number, an IP address, a user name, a job generation (or reception) date and time, a paper type, a used amount, and a toner used amount are stored. I have. This is merely an example, and as personal information, in addition to those shown in the figure, a department name within the company, a user ID unique to the user, a name or unique ID of the host computer, a used communication protocol name, a used application program name, The name or unique ID of the used printer server may be included. The job information includes the name of the document to be printed,
It may also include a job number assigned by the user (host computer), an accounting flag indicating whether or not the use information has been transmitted to the user, and the like. The more types of data included as personal information and job information, the more convenient it is that later search can be performed under various search conditions.

【0022】図5は、プリンタ1がユーザから使用情報
要求を受けてユーザへ使用情報を返信する課金処理の流
れを示す。
FIG. 5 shows a flow of a billing process in which the printer 1 receives a use information request from the user and returns the use information to the user.

【0023】プリンタ1は、普段は要求受信待ち(S1
1)の状態にあり、使用情報要求が到来するとこれを受
信し、受信した使用情報要求から個人情報を抽出する
(例えば、IPアドレスは通信パケットのヘッダに含ま
れており、ユーザ名などは使用情報要求それ自体に含ま
れている)(S13)。そして、抽出した個人情報に基
づいて基本的な検索条件を決定する(S14)。例え
ば、その個人情報が特定のユーザを示すならば(つま
り、その使用情報要求が特定のユーザから発されたもの
であるならば)、その個人情報に関連付けられた(つま
り、その特定ユーザに関する)ジョブ情報及び消耗品情
報だけが検索対象となる。一方、その個人情報が管理者
を示すならば(つまり、その使用情報要求が管理者から
発されたものであるならば)、データベース内の全ユー
ザの情報が検索対象となる。更に、受信した使用情報要
求にユーザ又は管理者が任意に指定した検索条件(例え
ば、日時範囲の指定や、管理者の場合にはユーザの指定
など)が含まれていれば、その指定された検索条件も加
味して検索対象を絞り込む。このようにして検索条件を
決めた後、データベースからその検索条件に合致するジ
ョブ情報と消耗品情報とを抽出する(S15,S1
6)。従って、特定ユーザから使用情報要求が来た場合
には、その特定ユーザに関するジョブ情報と消耗品情報
がデータベースから抽出される(S15)。一方、管理
者から使用情報要求が来た場合には、全ユーザのジョブ
情報と消耗品情報がデータベースから抽出される(S1
6)。
The printer 1 usually waits for a request to be received (S1
In the state of 1), when a use information request arrives, it is received, and personal information is extracted from the received use information request (for example, the IP address is included in the header of the communication packet, and the user name and the like are used. (It is included in the information request itself) (S13). Then, basic search conditions are determined based on the extracted personal information (S14). For example, if the personal information indicates a particular user (ie, if the usage information request originated from a particular user), the personal information is associated with the personal information (ie, regarding the particular user). Only job information and consumables information are to be searched. On the other hand, if the personal information indicates the manager (that is, if the use information request is issued from the manager), the information of all users in the database is searched. Furthermore, if the received usage information request includes a search condition arbitrarily specified by the user or the administrator (for example, specifying a date and time range or specifying a user in the case of the administrator), the specified The search target is narrowed down in consideration of search conditions. After the search conditions are determined in this way, job information and consumables information that match the search conditions are extracted from the database (S15, S1).
6). Therefore, when a use information request is received from a specific user, job information and consumables information relating to the specific user are extracted from the database (S15). On the other hand, when a use information request is received from the administrator, job information and consumable information of all users are extracted from the database (S1).
6).

【0024】次に、プリンタ1は、データベースから抽
出したジョブ情報と消耗品情報に基づき、消耗品種類毎
に総使用量を集計し(S17)、その消耗品種類毎の総
使用量から、消耗品種類毎の計算式(例えば、料金=f
(総使用量、単価、割引条件、割増条件))を用いて消
耗品種類毎の料金を計算し、それら消耗品種類毎の料金
を加算して合計料金を求める(S18)。このとき、合
計料金だけでなく、その内訳、例えばジョブ毎の料金
や、(管理者がユーザの情報を検索したときには)ユー
ザ毎の料金や会社部署毎の料金なども計算してもよい。
その後、計算した料金を、ジョブ情報や消耗品情報と共
に、使用情報要求を発したユーザ又は管理者に返信する
(S19)。
Next, based on the job information and the consumables information extracted from the database, the printer 1 totals the total amount of use for each type of consumables (S17). Formula for each product type (for example, charge = f
(Total usage, unit price, discount condition, surcharge condition)), the charge for each type of consumable is calculated, and the charge for each type of consumable is added to obtain a total charge (S18). At this time, in addition to the total charge, a breakdown thereof, for example, a charge for each job, a charge for each user (when an administrator searches for user information), a charge for each company department, or the like may be calculated.
Thereafter, the calculated fee is returned to the user or the administrator who issued the use information request together with the job information and the consumables information (S19).

【0025】以上の動作により、各ユーザは、自分がプ
リンタを使用した履歴(ジョブ情報)と、そのときの消
耗品使用量と、それに対する料金とを、自分のホストコ
ンピュータのマンマシンインタフェースを通じて何時で
も何時でも知ることができる。また、管理者は、全ユー
ザについて、プリンタの使用履歴と消耗品使用量と料金
とを、自分のホストコンピュータのマンマシンインタフ
ェースを通じ何時でも知ることができる。
With the above operation, each user can record the history (job information) of using the printer, the amount of consumables used at that time, and the fee for the same through the man-machine interface of his host computer. But you can always know. Further, the administrator can know the use history of the printer, the amount of consumables used, and the fee for all the users at any time through the man-machine interface of his / her host computer.

【0026】図6は、本発明の別の実施形態に従うプリ
ンタ用課金システムの全体構成を示す。
FIG. 6 shows an overall configuration of a printer billing system according to another embodiment of the present invention.

【0027】図6に示すように、ユーザや管理者のホス
トコンピュータ5、7は、通信ネットワーク3を介し
て、1台以上のプリンタ1−1、1−2に通信可能に接
続されており、任意のプリンタに印刷ジョブを送ること
が出来る。プリンタ1−1、1−2の使用料金はプリン
タ毎に異なっている。例えば、プリンタ1−1は高画質
高解像度のカラーレーザプリンタであって料金が高く、
一方、プリンタ1−2は若干画質は劣るが料金は安いと
いうようにである。この実施形態では、プリンタ1−
1、1−2は消耗品使用量を計算してユーザのホストコ
ンピュータ5に通知し、ユーザのホストコンピュータ5
が料金の計算を行う。プリンタ毎の料金計算式(又は料
金計算のための課金条件)は、各ホストコンピュータ
5、7に予めインストールされている。その方法として
は、例えば、各プリンタ1−1、1−2からダウンロー
ドする、ディスクからインストールする、(管理者が計
算式を決定する場合、特にユーザのホストコンピュータ
5は)管理者のホストコンピュータ7からダウンロード
するなどの方法がある。
As shown in FIG. 6, host computers 5 and 7 of users and administrators are communicably connected to one or more printers 1-1 and 1-2 via a communication network 3. A print job can be sent to any printer. The usage fee of the printers 1-1 and 1-2 differs for each printer. For example, the printer 1-1 is a high-quality, high-resolution color laser printer, which is expensive,
On the other hand, the image quality of the printer 1-2 is slightly inferior but the fee is low. In this embodiment, the printer 1-
1 and 1-2 calculate the amount of consumables used, notify the host computer 5 of the user, and
Calculates the fee. The charge calculation formula (or charge condition for charge calculation) for each printer is installed in each of the host computers 5 and 7 in advance. Examples of the method include downloading from each of the printers 1-1 and 1-2, installing from a disk, and (when the administrator determines the formula, especially the user's host computer 5) the administrator's host computer 7. There is a method such as downloading from.

【0028】図7は、ホストコンピュータ5、7がそれ
ぞれ行う料金計算処理の流れを示す。尚、プリンタ側の
処理やデータベースの内容は図3〜図5に示したものと
基本的に同様であるが、プリンタ側で料金計算を行う必
要はない。
FIG. 7 shows the flow of the charge calculation process performed by the host computers 5 and 7, respectively. Although the processing on the printer side and the contents of the database are basically the same as those shown in FIGS. 3 to 5, it is not necessary to calculate the fee on the printer side.

【0029】図7に示すように、ホストコンピュータ
5、7は、プリンタ1−1、1−2に個別に使用情報要
求を送信する(S31)。各プリンタ1−1、1−2
は、図5を参照して既に説明した通り、ユーザのホスコ
ンピュータ5から使用情報要求を受けた場合には、その
ユーザに関する使用情報(ジョブ情報と消耗品情報)を
ユーザのホスコンピュータ5に返信し、管理者のホスト
コンピュータ7から使用情報要求を受けた場合には、全
てのユーザ(又は管理者が指定したユーザ)に関する使
用情報(ジョブ情報と消耗品情報)を管理者のホスコン
ピュータ7に返信する。ホストコンピュータ5、7はそ
れぞれ、各プリンタ1−1、1−2から使用情報を受け
ると(S32)、その使用情報に含まれている消耗品の
使用量から、各プリンタ用の計算式を用いて各プリンタ
の使用料金を計算する(S33)。全てのプリンタにつ
いて使用料金を計算し終わると(S34でYes)、全
てのプリンタの使用料金と消耗品使用量を集計し(S3
5)、その集計結果及びその内訳(プリンタ毎の料金や
消耗品使用量など)を記述したレポートを作成する(S
36)。
As shown in FIG. 7, the host computers 5 and 7 individually send usage information requests to the printers 1-1 and 1-2 (S31). Each printer 1-1, 1-2
As described above with reference to FIG. 5, when a use information request is received from the user's host computer 5, the use information (job information and consumables information) about the user is returned to the user's host computer 5. When a use information request is received from the administrator's host computer 7, the use information (job information and consumables information) relating to all users (or the user specified by the administrator) is transmitted to the administrator's host computer 7. Reply. Upon receiving the usage information from each of the printers 1-1 and 1-2 (S32), the host computers 5 and 7 use the calculation formula for each printer based on the usage of the consumables included in the usage information. Then, the usage fee of each printer is calculated (S33). When the usage fees have been calculated for all printers (Yes in S34), the usage fees and consumables usage amounts for all printers are totaled (S3).
5) Create a report describing the results of the aggregation and the breakdown (charges for each printer, consumption of consumables, etc.) (S
36).

【0030】この実施形態では、プリンタは料金計算を
しなくて済むので、プリンタの負荷が減る。この実施形
態は、ホストコンピュータ側で必要に応じて料金計算を
行うものであるから、会社などで印刷にかかった経費の
管理などの目的で管理部門や各社員自身が経費(料金)
計算をするというような用途に好適である。
In this embodiment, since the printer does not need to calculate the fee, the load on the printer is reduced. In this embodiment, the charge is calculated as needed on the host computer side. Therefore, for the purpose of managing the cost of printing in a company or the like, the management department or each employee himself pays for the cost (charge).
It is suitable for applications such as performing calculations.

【0031】以上、本発明の一実施形態を説明したが、
上記の実施形態はあくまで本発明の説明のための例示で
あり、本発明を上記実施形態にのみ限定する趣旨ではな
い。従って、本発明は、上記実施形態以外の様々な形態
でも実施することができる。
The embodiment of the present invention has been described above.
The above embodiment is merely an example for describing the present invention, and is not intended to limit the present invention to only the above embodiment. Therefore, the present invention can be implemented in various modes other than the above-described embodiment.

【図面の簡単な説明】[Brief description of the drawings]

【図1】本発明の一実施形態にかかるプリンタ用課金シ
ステムの全体構成を示すブロック図。
FIG. 1 is a block diagram showing the overall configuration of a printer billing system according to an embodiment of the present invention.

【図2】プリンタ1の機能的な構成を示すブロック図。FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of the printer 1.

【図3】プリンタ1が印刷ジョブを受けたときの印刷動
作を示すフローチャート。
FIG. 3 is a flowchart illustrating a printing operation when the printer receives a print job.

【図4】データベース内のテーブルの例を示す説明図。FIG. 4 is an explanatory diagram showing an example of a table in a database.

【図5】プリンタ1が使用情報要求を受けたときの課金
処理を示すフローチャート。
FIG. 5 is a flowchart showing a billing process when the printer 1 receives a use information request.

【図6】本発明の別の実施形態に従うプリンタ用課金シ
ステムの全体構成を示すブロック図。
FIG. 6 is a block diagram showing an overall configuration of a printer billing system according to another embodiment of the present invention.

【図7】ユーザのホストコンピュータ5が行う料金計算
処理を示すフローチャート。
FIG. 7 is a flowchart showing a charge calculation process performed by the host computer 5 of the user.

【符号の説明】[Explanation of symbols]

1 プリンタ 3 通信ネットワーク 5 ユーザのホストコンピュータ 7 管理者のホストコンピュータ 11 印刷ジョブデータ 13 ジョブ受信部 15 個人情報抽出部 17 個人情報 19 ジョブ情報抽出部 21 ジョブ情報 23 印刷部 25 消耗品検出部 27 消耗品情報 29 関連付け保存部 31 データベース 33 使用情報要求 35 要求受信部 37 個人情報抽出部 39 個人情報 41 選択読出部 43 使用量集計部 45 消耗品使用量 47 料金計算部 49 料金計算式(又は課金条件) 51 料金 53 使用情報送信部 55 使用情報 Reference Signs List 1 printer 3 communication network 5 user's host computer 7 administrator's host computer 11 print job data 13 job receiving unit 15 personal information extracting unit 17 personal information 19 job information extracting unit 21 job information 23 printing unit 25 consumables detecting unit 27 consumable Product information 29 Association storage unit 31 Database 33 Usage information request 35 Request reception unit 37 Personal information extraction unit 39 Personal information 41 Selective reading unit 43 Usage totaling unit 45 Consumables usage 47 Charge calculation unit 49 Charge calculation formula (or charging condition) ) 51 Charge 53 Usage information transmitter 55 Usage information

Claims (9)

【特許請求の範囲】[Claims] 【請求項1】 ユーザが使用する1台以上のホスト装置
と通信可能に接続され各ホスト装置から印刷ジョブデー
タを受信して印刷を行うプリンタにおける、各ユーザに
対しプリンタ使用量を課すための課金システムであっ
て、 前記印刷ジョブデータを受信したとき、この印刷ジョブ
データから前記ユーザを特定するための個人情報を抽出
する個人情報抽出手段と、 前記印刷ジョブデータに基づいて印刷を行ったとき、印
刷に使用した消耗品の使用量を検出して、この消耗品使
用量を含んだ消耗品情報を発生する消耗品検出手段と、 前記個人情報と前記消耗品情報とを関連付けて保存する
保存手段と、 保存されている消耗品情報の中から、各ユーザの個人情
報に関連付けられた消耗品情報を選択的に抽出する選択
的情報抽出手段と、 抽出された各ユーザの消耗品情報に基づいて、各ユーザ
のプリンタ使用料金を計算する料金計算手段と、を備え
たプリンタ用課金システム。
1. A charging method for imposing a printer usage amount on each user in a printer which is communicably connected to one or more host apparatuses used by the user and receives print job data from each host apparatus and performs printing. In the system, when the print job data is received, personal information extracting means for extracting personal information for identifying the user from the print job data, and when printing based on the print job data, Consumables detecting means for detecting the amount of consumables used for printing and generating consumables information including the consumables used, and storage means for storing the personal information and the consumables information in association with each other And a selective information extracting means for selectively extracting consumable information associated with personal information of each user from stored consumable information. Based on the consumable information of each user, charging system for a printer having a billing unit, a calculating a printer usage fee of each user.
【請求項2】 前記個人情報抽出手段、前記消耗品検出
手段、前記保存手段、前記選択的情報抽出手段及び前記
料金計算手段が前記プリンタに搭載され、 前記プリンタが更に、計算された各ユーザのプリンタ使
用料金を各ユーザのホスト装置へ送信する送信手段を備
える請求項1記載のプリンタ用課金システム。
2. The personal information extracting means, the consumables detecting means, the storing means, the selective information extracting means, and the fee calculating means are mounted on the printer, and the printer further comprises: 2. The printer billing system according to claim 1, further comprising a transmission unit configured to transmit a printer usage fee to each user's host device.
【請求項3】 前記個人情報抽出手段、前記消耗品検出
手段、前記保存手段及び前記選択的情報抽出手段が前記
プリンタに搭載され、 前記プリンタが更に、抽出された各ユーザの消耗品情報
を各ユーザのホスト装置へ送信する送信手段を備え、 前記料金計算手段が各ユーザのホスト装置に個別に搭載
されている請求項1記載のプリンタ用課金システム。
3. The personal information extracting means, the consumables detecting means, the storage means, and the selective information extracting means are mounted on the printer, and the printer further outputs the extracted consumables information of each user. 2. The printer billing system according to claim 1, further comprising transmitting means for transmitting to the user's host device, wherein the fee calculating means is individually mounted on each user's host device.
【請求項4】 保存されている全ユーザの消耗品情報を
纏めて抽出する全情報抽出手段と、 抽出された全ユーザの消耗品情報に基づいて、所定の管
理者に通知するために、全ユーザのプリンタ使用料金を
計算する全料金計算手段と、を更に備えた請求項1記載
のプリンタ用課金システム。
4. All information extracting means for collectively extracting the stored consumable information of all users, and all information extracting means for notifying a predetermined administrator based on the extracted consumable information of all users. 2. The printer billing system according to claim 1, further comprising: total charge calculating means for calculating a user's printer usage charge.
【請求項5】 ユーザが使用する1台以上のホスト装置
と通信可能に接続され各ホスト装置から印刷ジョブデー
タを受信して印刷を行うプリンタにおける、各ユーザに
対しプリンタ使用量を課すための課金方法であって、 前記印刷ジョブデータを前記プリンタが受信したとき、
この印刷ジョブデータから前記ユーザを特定するための
個人情報を抽出する個人情報抽出ステップと、 前記印刷ジョブデータに基づいて前記プリンタ印刷を行
ったとき、印刷に使用した消耗品の使用量を検出して、
この消耗品使用量を含んだ消耗品情報を発生する消耗品
検出ステップと、 前記個人情報と前記消耗品情報とを関連付けて保存する
保存ステップと、 保存されている消耗品情報の中から、各ユーザの個人情
報に関連付けられた消耗品情報を選択的に抽出する選択
的情報抽出ステップと、 抽出された各ユーザの消耗品情報に基づいて、各ユーザ
のプリンタ使用料金を計算する料金計算ステップと、を
備えたプリンタ用課金方法。
5. A charge for imposing a printer usage amount on each user in a printer which is communicably connected to one or more host devices used by the user and receives print job data from each host device and performs printing. A method wherein when the print job data is received by the printer,
A personal information extracting step of extracting personal information for specifying the user from the print job data; and, when performing the printer printing based on the print job data, detecting a usage amount of a consumable used for printing. hand,
A consumables detecting step of generating consumables information including the consumables usage amount; a storing step of storing the personal information and the consumables information in association with each other; A selective information extracting step for selectively extracting consumable information associated with the user's personal information; and a charge calculating step for calculating a printer usage fee for each user based on the extracted consumable information for each user. , A charging method for a printer comprising:
【請求項6】 ユーザが使用する1台以上のホスト装置
と通信可能に接続され各ホスト装置から印刷ジョブデー
タを受信して印刷を行うプリンタにおいて、 前記印刷ジョブデータを受信したとき、この印刷ジョブ
データから前記ユーザを特定するための個人情報を抽出
する個人情報抽出手段と、 前記印刷ジョブデータに基づいて印刷を行ったとき、印
刷に使用した消耗品の使用量を検出して、この消耗品使
用量を含んだ消耗品情報を発生する消耗品検出手段と、 前記個人情報と前記消耗品情報とを関連付けて保存する
保存手段と、 保存されている消耗品情報の中から、各ユーザの個人情
報に関連付けられた消耗品情報を選択的に抽出する選択
的情報抽出手段と、 抽出された各ユーザの消耗品情報に基づいて、各ユーザ
のプリンタ使用料金を計算する料金計算手段と、 計算された各ユーザのプリンタ使用料金を各ユーザのホ
スト装置へ送信する送信手段とを備えたプリンタ。
6. A printer which is communicably connected to one or more host devices used by a user and receives print job data from each host device to perform printing. Personal information extracting means for extracting personal information for identifying the user from data; and when printing is performed based on the print job data, the amount of consumables used for printing is detected. Consumables detecting means for generating consumables information including a usage amount; storing means for storing the personal information in association with the consumables information; and personal information of each user from the stored consumables information. A selective information extracting means for selectively extracting consumable information associated with the information; and a printer usage fee of each user based on the extracted consumable information of each user. Printer including a billing means for calculation, and transmitting means for transmitting the calculated printer usage fee of each user was to the host device of each user.
【請求項7】 所定の管理者のホスト装置にも通信可能
に接続されており、 保存されている全ユーザの消耗品情報を纏めて抽出する
全情報抽出手段と、 抽出された全ユーザの消耗品情報に基づいて、全ユーザ
のプリンタ使用料金を計算する全料金計算手段と、 計算された全ユーザのプリンタ使用料金を前記管理者の
ホスト装置へ送信する第2の送信手段とを備えた請求項
6記載のプリンタ。
7. All information extracting means, which is communicably connected to a host device of a predetermined administrator and collectively extracts stored consumable information of all users, Claims comprising: total charge calculating means for calculating printer usage charges for all users based on product information; and second transmission means for transmitting the calculated printer usage charges for all users to the host device of the administrator. Item 6. The printer according to Item 6.
【請求項8】 ユーザが使用する1台以上のホスト装置
と通信可能に接続され各ホスト装置から印刷ジョブデー
タを受信して印刷を行うプリンタにおいて、 前記印刷ジョブデータを受信したとき、この印刷ジョブ
データから前記ユーザを特定するための個人情報を抽出
する個人情報抽出手段と、 前記印刷ジョブデータに基づいて印刷を行ったとき、印
刷に使用した消耗品の使用量を検出して、この消耗品使
用量を含んだ消耗品情報を発生する消耗品検出手段と、 前記個人情報と前記消耗品情報とを関連付けて保存する
保存手段と、 保存されている消耗品情報の中から、各ユーザの個人情
報に関連付けられた消耗品情報を選択的に抽出する選択
的情報抽出手段と、 抽出された各ユーザの消耗品情報を、各ユーザのホスト
装置へ送信する送信手段とを備えたプリンタ。
8. A printer which is communicably connected to one or more host devices used by a user and receives print job data from each host device and performs printing. Personal information extracting means for extracting personal information for identifying the user from data; and when printing is performed based on the print job data, the amount of consumables used for printing is detected. Consumables detecting means for generating consumables information including a usage amount; storing means for storing the personal information in association with the consumables information; and personal information of each user from the stored consumables information. Selective information extracting means for selectively extracting consumable information associated with the information; and a transmitter for transmitting the extracted consumable information of each user to the host device of each user. Printer with a door.
【請求項9】 所定の管理者のホスト装置にも通信可能
に接続されており、 保存されている全ユーザの消耗品情報を纏めて抽出する
全情報抽出手段と、 抽出された全ユーザの消耗品情報を前記管理者のホスト
装置へ送信する第2の送信手段とを備えた請求項8記載
のプリンタ。
9. All information extraction means, which is communicably connected to a host device of a predetermined manager and collectively extracts stored consumable information of all users, and a consumption of all extracted users. 9. The printer according to claim 8, further comprising: a second transmitting unit that transmits product information to the host device of the administrator.
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