JP2000285064A - 仮想空間共有システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の異なる仮想空間サービスに関し、利用者
およびキャラクターの単一性を保証し、操作性を効率を
向上させること。 【解決手段】複数の利用者端末１０＿１〜１０＿ｎと、
複数の仮想空間サーバ１１＿１〜１１＿ｎと、仮想空間
管理サーバ１２とを備える仮想空間共有システムにおい
て、仮想空間管理サーバ１２は、仮想空間サーバ１１＿
１〜１１＿ｎからの問い合わせに基づき、利用者情報デ
ータベース１３ａ、仮想空間情報データベース１３ｂか
ら抽出した利用者構成情報および仮想空間構成情報に基
づき、対応する仮想空間構成情報を変換し、問い合わせ
を行った仮想空間サーバに送信する利用者展開情報を生
成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の異なる仮想
空間サーバで提供される仮想空間サービスにおいて、利
用者およびキャラクターの単一性を考慮して利用される
仮想空間共有システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、いわゆるインターネットやパソコ
ン通信等を利用して、ある構築された仮想的な世界であ
る仮想空間内で、利用者が様々な人や動物、あるいは空
想上の生物などのキャラクターを使用し、あたかも自分
がその仮想空間内に存在するような雰囲気で、それぞれ
のキャラクター間で情報を交換したり、他のキャラクタ
ーと競い合ったり、仮想空間内に設置された店で買い物
をしたりすることにより、仮想空間で利用者のストーリ
ーを進行させる、いわゆるロールプレイングゲーム等と
呼ばれるコンピュータゲームが開発されている。

【０００３】第２図は、いわゆるネットワークを介した
サーバとクライアント型で実現される仮想空間の概念図
である。

【０００４】複数の利用者端末１６＿１、利用者端末１
６＿２、…、利用者端末ｎ１６＿ｎが、それぞれのＬＡ
Ｎ１５＿１、ＬＡＮ１５＿２、…、ＬＡＮ１５＿ｎを経
由し、ネットワーク１４に接続されており、所望の仮想
空間サーバＡ１７＿１、仮想空間サーバ１７＿２、…、
仮想空間サーバｎ１７＿ｎにアクセスし、それぞれの仮
想空間の仮想空間構築情報データベース１８＿１、仮想
空間構築情報データベースＤＢ１８＿２、…、仮想空間
構築情報ＤＢ１８＿ｎにより展開される仮想空間サービ
スを利用することができる。

【０００５】これらの仮想空間サーバＡ１７＿１、１７
＿２、…、１７＿ｎで展開される仮想空間サービスの各
利用者は、それぞれに構築された仮想空間内で設定され
る人物、動物、構成物等のキャラクターの中から所望の
キャラクターを選択し、あるいは設定し、そのキャラク
ターを通じて様々な動作を行ったり、他のキャラクター
と情報交換したり、競い合ったり、仮想空間サービスで
提供される環境や状況に応じることにより、利用者が設
定したキャラクターを構成する役割、性格、状態などの
各構成情報に増減を行うことができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来、上述のような仮
想空間で設定されるキャラクターの表現手法は、それぞ
れの仮想空間サーバで構築された各仮想空間サービス毎
の構築手法に依存することになる。そのため、利用者Ａ
が仮想空間サーバＡで提供されている仮想空間サービス
で設定したキャラクターは、利用者端末Ａ１６＿１の利
用者Ａが利用する仮想空間サーバＡ１７＿１の仮想空間
サービスＡに限り有効となる。

【０００７】一方、同じ利用者Ａが、他の仮想空間サー
バＢ１７＿２で提供されている仮想空間サービスＢで設
定したキャラクターは、同様に仮想空間サーバＢ１７＿
２の仮想空間サービスＢに限り有効となる。

【０００８】そのために、異なって構築された仮想空間
サーバにおいては、それぞれ提供される仮想空間サービ
スの間に連係はなく、ある仮想空間サーバで設定された
利用者のキャラクターの単一性は、その仮想空間サーバ
で提供される仮想空間サービスにおいては保証されてい
るが、別の異なる仮想空間サーバで構築された仮想空間
サービスにおいては保証されない。

【０００９】例えば、仮想空間サーバＡ１７＿１で提供
される仮想空間サービスＡに存在するキャラクターの
「Ｆさん」と、仮想空間サーバＢ１７＿２で提供される
仮想空間サービスＢに存在するキャラクターの「Ｆさ
ん」の利用者が同一人物、同一人格である場合であった
としても、それぞれの仮想空間サービスが異なる仮想空
間サーバで構築されているため、仮想空間サービスが構
築された仮想空間サーバ上では仮想空間サービスを利用
する利用者の単一性が保証されないこととなる。

【００１０】同一の利用者であるにも係わらず、それぞ
れ設定したキャラクターの単一性が保証されないことに
より、利用者自身がある仮想空間サービスで設定したキ
ャラクターを使用して得た付加情報あるいは価値情報
を、別の仮想空間サービスで利用できないという問題が
発生する。

【００１１】また、利用者Ａが仮想空間サーバＡ１７＿
１で提供される仮想空間サービスＡで設定したキャラク
ターの人格が、別の利用者Ｂに他の仮想空間サーバＢ１
７＿２で提供される仮想空間サービスＢで利用される恐
れがある。

【００１２】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、異なる仮想空間サーバで提供される仮想
空間サービスで設定される同一利用者によるキャラクタ
ーに関する情報を、統一した形式で一元的に管理し、あ
る仮想空間サーバから利用者が設定したキャラクターを
構成する情報を要求した際に、利用者毎に設定したキャ
ラクターを構成する情報を、仮想空間サーバで構築され
た仮想空間サービスに適応した形式に変換して送信す
る。

【００１３】このことにより、複数の異なる仮想空間サ
ーバでそれぞれ提供される仮想空間サービスにおいて、
それぞれの利用者が設定したキャラクターの単一性を保
証でき、また、利用者がある仮想空間サービスで設定し
たキャラクターを用いて得たキャラクターに関する付加
情報あるいは価値情報を、異なる仮想空間サーバで提供
される仮想空間サービスにおいても共有し、仮想空間サ
ービスにおける操作性の効率を向上させる仮想空間共有
システムを提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明の仮想空間共有装置は、利用者側に設置され仮想空間
サービス提供者側に対してネットワークを介して仮想空
間サービスを利用する複数の利用者端末と、前記仮想空
間サービス提供者側に設置され前記利用者側に対してネ
ットワークを介して仮想空間サービスを提供すると共に
該仮想空間サービスの管理を行う仮想空間管理サーバ側
に対して該仮想空間サービスに関する利用者の構成情報
の問い合わせを行う複数の仮想空間サーバと、前記問い
合わせを行った仮想空間サーバに対してネットワークを
介して該問い合わせの結果を送信する仮想空間管理サー
バとを備える仮想空間共有システムにおいて、前記仮想
空間サービス毎の前記利用者の構成状態に関する利用者
構成情報からなる利用者情報データベースを記憶する利
用者情報データベース記憶手段と、前記仮想空間サービ
スのカテゴリ情報および変換情報の構成状態に関する仮
想空間構築情報からなる仮想空間情報データベースを記
憶する仮想空間情報データベース記憶手段と、 前記仮
想空間サーバからの問い合わせに基づき前記利用者情報
データベースおよび前記仮想空間情報データベースから
適応する利用者構成情報および仮想空間構成情報をそれ
ぞれ抽出する手段と、前記抽出した利用者構成情報に基
づき対応する仮想空間構成情報を変換し、所定の利用者
展開情報を生成する構成情報変換手段と、前記構成情報
変換手段により生成された利用者展開情報を前記問い合
わせを行った仮想空間サーバに送信する展開情報送信手
段と、を備えることを特徴とする。

【００１５】本発明の仮想空間共有システムは、第５図
に示されるような、仮想空間サービスを構成するそれぞ
れのカテゴリーに対して、概念、意味、情報、種類、分
野などにより分類された各仮想空間サービスに共通する
カテゴリ情報を記憶しているカテゴリ情報データベース
に基づき、それぞれの仮想空間サービスを識別する仮想
空間識別情報および仮想空間サービス毎のカテゴリに応
じて設定される所定の変換率と共に仮想空間構築情報と
して仮想空間データベースに記憶される。

【００１６】前記仮想空間サーバで構築された仮想空間
サービスの複数のカテゴリは、前記仮想空間管理サーバ
に登録される際に、前記カテゴリ情報データベースのカ
テゴリ情報に従い、適応する基準カテゴリ情報に割り当
てられる。

【００１７】このことにより、別の仮想空間サーバで構
築されたそれぞれ異なる仮想空間サービスであっても、
各仮想空間サービスのカテゴリ情報を対応付けることが
できる。ある仮想空間サービスを登録する場合に、仮想
空間サービスで提供されるカテゴリに対応するカテゴリ
情報が、カテゴリ情報データベースに含まれていないと
きには、新たな基準カテゴリ情報として「カテゴリ」と
カテゴリの内容を表す「総称」が追加され、追加された
カテゴリに対応するカテゴリ情報を有する仮想空間サー
ビスが登録される場合には、この基準シテゴリ情報が対
応付けられることになる。

【００１８】仮想空間情報データベースは、仮想空間管
理サーバに登録された仮想空間サービスに関する構成情
報が記憶されており、仮想空間サービス毎に付与される
識別情報とカテゴリ情報データベースに基づき対応付け
られた異なる仮想空間サービスで共通したそれぞれのカ
テゴリ情報と、そのカテゴリ情報毎の変換値からなる仮
想空間情報データにより構成される。

【００１９】仮想空間識別情報は、例えば、仮想空間サ
ービスに付けられた名称、番号、記号やアルファベッ
ト、あるいはそれらの融合形でもよく、仮想空間を表現
するネーミングなどであってもよく、複数の仮想空間サ
ービスをそれぞれ識別できるような情報であればよい。

【００２０】利用者情報データベースは、登録された仮
想空間サービスを利用する利用者に関する構成情報が記
憶されており、利用者毎に付与される識別情報、利用す
る仮想空間で使用するキャラクター情報（ＣＩ）および
ＩＤ情報（ＩＤ）、利用する仮想空間サービスのカテゴ
リ情報に応じた複数のカテゴリデータからなる利用者情
報データにより構成される。

【００２１】利用者識別情報は、例えば、利用者の名前
であったり、利用者に付与される番号や記号、アルファ
ベット、あるいはそれらの融合形であったり、ニックネ
ームなどであってもよく、それぞれの仮想空間における
利用者を識別できるような情報であればよい。

【００２２】また、利用者情報データには、仮想空間サ
ービスおよび仮想空間サービスで利用者が設定したキャ
ラクター情報と、それぞれの仮想空間サービスで共通し
たカテゴリに関する付加情報あるいは価値情報を利用者
ごとに記憶しているため、異なる仮想空間サービス間で
それぞれに設定されたキャラクターを使用して得た付加
情報あるいは価値情報を共有することができる。

【００２３】仮想空間管理サーバは、仮想空間サーバか
らの利用者の問い合わせに対して、適応する利用者情報
データを利用者情報データベースから抽出し、抽出した
利用者情報データから仮想空間サービスのカテゴリ情報
に関する付加価値あるいは価値情報を抽出し、仮想空間
情報データベースの仮想空間情報データに含まれる仮想
空間構成情報の各変換情報に応じて、抽出した利用者構
成情報の変換を行い、利用者が設定したキャラクター情
報および変換された各カテゴリ情報に関する付加価値あ
るいは価値情報を利用者展開情報として生成し、問い合
わせのあった仮想空間サーバに送信する。

【００２４】仮想空間管理サーバに利用者の構成情報の
問い合わせを行った仮想空間サーバでは、この利用者展
開情報を受信し、利用者が設定したキャラクター情報お
よび変換された各カテゴリ情報に関する付加価値あるい
は価値情報に基づき仮想空間サービスを提供する。

【００２５】利用者が別の仮想空間を利用する場合で
も、指定された仮想空間サーバから利用者の構成情報の
問い合わせが仮想空間管理サーバに送信され、所定の処
理に従い、利用者が設定したキャラクター情報および変
換された各カテゴリ情報に関する付加価値あるいは価値
情報を利用者展開情報として生成し、問い合わせのあっ
た仮想空間サーバに送信される。

【００２６】利用者が同じであれば、異なる仮想空間サ
ービスあるいは利用者が設定したキャラクター情報が異
なったとしても、利用者毎に記憶されるカテゴリ情報に
応じて、対応する利用者展開情報が生成されるため、同
一の利用者の単一性は保証されることとなる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、仮想空間サーバで提供され
る仮想空間サービスを例にとって本発明の実施形態につ
いて説明する。図１は本発明の仮想空間共有システムの
第１実施形態の機能ブロック図、図３は、第１図に示す
第１実施形態における利用者情報データベース、図４は
第１図に示す第１実施形態における仮想空間情報データ
ベース、図５は第１図に示す第１実施形態におけるカテ
ゴリ情報データベースを示す図である。

【００２８】図１に示す仮想空間共有システムには、複
数の利用者端末（１０＿１、１０＿２、…、１０＿ｎ）
は、それぞれのＬＡＮ（１５＿１、１５＿２、…、１５
＿ｎ）を介してネットワーク１４に接続され、構築され
た仮想空間サービスを提供する複数の仮想空間サーバＡ
（１１＿１）、仮想空間サーバＢ（１１＿２）、…、仮
想空間サーバＣ（１１＿ｎ）とそれらの仮想空間サーバ
（１１＿１〜１１＿ｎ）を管理する仮想空間管理サーバ
１２とに接続される。仮想空間管理サーバ１２には、仮
想空間管理サーバ１２に利用者情報データベース１３ａ
として、例えば図３に示すような利用者情報データベー
スと仮想空間情報データベース１３ｂとして、例えば図
４に示すような仮想空間情報データベースとカテゴリ情
報データベースとして、例えば図５に示すようなカテゴ
リ情報データベースがそれぞれ接続、あるいは組み込ま
れている。

【００２９】ここで、利用者情報データベース１３ａ、
仮想空間情報データベース１３ｂ、カテゴリ情報データ
ベース１３ｃについて、図３〜図５に示す具体例を参照
しつつ説明する。まず、図３を参照して利用者情報デー
タベースについて説明する。利用者情報データベース
は、大別して、利用者識別情報３１、利用者構成情報３
０とから構成されており、利用者構成情報３０は、各仮
想空間毎（３２＿１〜３２＿ｎ）にそれぞれ登録された
利用者毎のキャラクタ情報（ＣＩ）およびＩＤ情報（Ｉ
Ｄ）と、登録されている仮想空間Ａ〜ｎに構築されてい
る複数のカテゴリ情報の付加情報あるいは価値情報（３
３＿１〜３３＿ｎ）を、登録された複数の利用者に関す
る利用者情報データ（３１＿１〜３１＿ｎ）として記憶
する。

【００３０】利用者Ａ（３１＿１）は、仮想空間サービ
スＡ、仮想空間サービスＢ、仮想空間サービスｎに登録
されており、それぞれ「Ｆさん」というキャラクタ情報
を設定している。また、ぞれぞれの登録済の仮想空間サ
ービスには、利用者とキャラクタ情報に応じて所定のＩ
Ｄ情報が設定されており、利用者は設定した仮想空間サ
ービスに関する変更や削除を行う場合に、このＩＤ情報
に用いて処理する。

【００３１】なお、このＩＤ情報は、利用者が所望の仮
想空間サービスを初めて利用する場合に、利用者構成情
報の設定時に付される。

【００３２】次に、図４を参照して仮想空間情報データ
ベースについて説明する。仮想空間情報データベース
は、大別して、仮想空間識別情報４１、仮想空間構成情
報４０とから構成されており、仮想空間構成情報４０
は、登録された仮想空間サービスのカテゴリ情報（４２
＿１〜４２＿ｎ）が変換情報（４３＿１〜４３＿ｎ）と
対応して、それぞれ仮想空間サービスごとに仮想空間情
報データ４１＿１〜４１＿ｎとして記憶される。変換情
報（４３＿１〜４３＿ｎ）は、利用者情報データベース
に含まれる利用者毎の利用者構成情報のカテゴリ情報と
して記憶される付加情報あるいは価値情報を、問い合わ
せのあった仮想空間サーバ上で仮想空間サービスを展開
するために、適応する形式に変換するための変換情報で
ある。

【００３３】仮想空間サービスが利用される場合には、
仮想空間サーバからの問い合わせに応じて、利用者情報
データベースから抽出した利用者毎のカテゴリ情報に基
づき、利用される仮想空間サービスに対応するカテゴリ
情報の変換情報を変換する。

【００３４】また、仮想空間サービスで利用された利用
者構成情報を保存する場合には、利用された仮想空間サ
ービスのカテゴリ情報に基づいて逆変換され、その逆変
換された変換情報が対応する利用者構成情報のカテゴリ
情報の変換情報として変更され、保存されることとな
る。

【００３５】図５図を参照してカテゴリ情報データベー
スについて説明する。カテゴリ情報データベースは、大
別して、基準カテゴリ情報５０とカテゴリ情報５１とか
ら構成されており、基準カテゴリ情報５０は、提供され
る仮想空間サービスを構成するそれぞれのカテゴリーに
対して、概念、意味、情報、種類、分野などにより分類
された各仮想空間サービスに共通する複数のカテゴリ
（５０＿１〜５０＿ｎ）とそれぞれ関連付けられたカテ
ゴリ情報（５１＿１〜５１＿ｎ）である。

【００３６】仮想空間サービスが前記仮想空間情報デー
タベースに登録される場合は、各基準カテゴリ情報（５
０＿１〜５０＿ｎ）のカテゴリ情報（５１＿１〜５１＿
ｎ）に応じて、適応する基準カテゴリ情報が割り当てら
れることとなる。

【００３７】なお、登録される仮想空間サービスを構成
するカテゴリ情報に対応する基準カテゴリ情報が存在し
ない場合は、そのカテゴリ情報が新たな基準カテゴリ情
報としてカテゴリ情報と共に追加されることとなる。そ
して、別の仮想空間サービスを構築するカテゴリ情報を
登録する場合に、追加した基準カテゴリ情報に対応する
カテゴリ情報が合った場合は、この基準カテゴリ情報が
割り当てられることとなる。

【００３８】続いて、以下に仮想空間共有システムを利
用する際に利用者端末で表示される仮想空間入力画面と
仮想空間およびキャラクターが表示された利用者端末の
表示画面を例にとって本発明の実施形態について説明す
る。

【００３９】図６は、仮想空間共有システムを利用する
際に利用者端末で表示される仮想空間入力画面６０の一
例を示す図である。この入力画面６０には、仮想空間入
力画面であることを表示するタイトル６１ａ、入力を喚
起するメッセージ６１ｂ、所望の仮想空間を利用する利
用者の利用者名６３ａとその入力域６３ｂ、利用者を識
別する所定のパスワード情報６４ａとその入力域６４
ｂ、アクセスする仮想空間を特定する仮想空間情報６５
ａとその入力域あるいは選択域２５ｂ、仮想空間情報６
５ａで指定された仮想空間サービスで利用するキャラク
ター情報６６ａとその入力域あるいは選択域６６ｂ、仮
想空間にアクセスする際に選択するアクセス領域６７
ａ、仮想空間サービスの利用者または仮想空間サービス
の提供者が仮想空間構築情報、キャラクター情報を登録
する際に選択する登録領域６７ｂ、仮想空間サービスの
利用者または仮想空間サービスの提供者が仮想空間構築
情報、キャラクター情報を変更する際に選択する変更領
域６７ｃ、仮想空間サービスの利用を中止する際に選択
するキャンセル域６７ｄから構成される。

【００４０】なお、図６で示した仮想空間入力画面６０
において、利用者名６３ａの項目については、その利用
者名の他にユーザ番号、ユーザ記号、利用者名、利用者
番号、利用者記号など、利用者を識別できる情報であれ
ばよい。また、入力域６３ｂについては、入力域に利用
者名を入力しなくても前回に入力された利用者名を記憶
しておき、その記憶された利用者名が表示されてもよ
く、アクセスする際に利用する利用者情報を区別できる
ような構成であればよい。

【００４１】パスワード６４ａの項目については、所望
の仮想空間サービスを利用する際に必要な情報であり、
利用者が利用者本人であることを認証するために設けら
れ、仮想空間に登録されると発行される利用者を特定す
るための認証情報である。この入力域６４ｂは、仮想空
間サービスを利用する毎に入力することとなる。

【００４２】仮想空間６５ａの項目については、仮想空
間サーバ１１＿１〜１１＿ｎで構築され、仮想空間管理
サーバ１２に仮想空間サービスを行っている仮想空間サ
ーバとして登録されている仮想空間サービスの名称等で
あり、複数の仮想空間サービス間で区別できるような恣
意別情報であればよい。利用者は、所望の仮想空間サー
ビスを提供している仮想空間サーバに接続した後に入力
域６５ｂから所望の仮想空間サービス情報を入力する。

【００４３】なお、仮想空間サーバで複数の仮想空間サ
ービスが提供されるような場合には、この入力域６５ｂ
で複数の仮想空間サービスが表示されるよなう構成とし
てもよい。

【００４４】さらに、利用者端末（で使用されるソフト
ウェアも含む）が、仮想空間サーバを特定する場合に、
仮想空間６５ａ、および入力域６５ｂは省略、あるい
は、変更できない情報として表示されるように構成して
もよい。

【００４５】キャラクター情報６６ａの項目について
は、キャラクター情報として、仮想上の人物名、生物
名、ニックネーム等を設定してもよく、仮想空間６５ａ
で入力、あるいは選択した仮想空間サービス内において
別の利用者のキャラクター情報と区別できるような識別
情報であればよい。入力域６６ｂにおいて、所望のキャ
ラクター情報を入力、あるいは既に設定済のキャラクタ
ー情報を選択しても良い。

【００４６】また、既に複数のキャラクター情報を設定
しているような場合は、これらの複数のキャラクター情
報が表示され、その中から、所望の仮想空間サービスに
対応するキャラクター情報を選択するような構成として
もよく、利用者端末（で使用されるソフトウェアも含
む）が、キャラクター情報を特定する場合に、キャラク
ター６６ａ、および入力域６６ｂは、省略、あるいは、
変更できない情報として表示されるように構成してもよ
い。

【００４７】アクセス６７ａ、登録６７ｂ、変更６７
ｃ、キャンセル６７ｄは、それぞれ所定の処理が割り当
てられた指示領域であり、所定の指示領域を選択するこ
とにより、それぞれに割り当てられた処理が実行され
る。

【００４８】アクセス６７ａは、本発明の仮想空間共有
システムにおいて上記各設定項目で設定した内容の仮想
空間サービスを利用する際に選択する。通常の利用では
この処理を実行する。

【００４９】登録６７ｂは、利用者が所望の仮想空間、
仮想空間サービス、あるいはその仮想空間内で自分が使
用するキャラクター情報や、パスワード情報等を、利用
者構成情報また仮想空間構成情報に関する情報を登録す
る際に選択する。

【００５０】変更６７ｃは、利用者が所望の仮想空間、
仮想空間サービス、あるいはその仮想空間内で自分が使
用するキャラクター情報や、パスワード情報等を、利用
者構成情報また仮想空間構成情報に関する情報を変更す
る際に選択する。

【００５１】また、利用者が仮想空間サービスを利用し
ている間に、登録６７ｂ、変更６７ｃが利用中の仮想空
間サーバにて自動的に行われる場合は、登録６７ｂ、変
更６７ｃはの入力要求表示は省略するような構成として
もよい。

【００５２】キャンセル６７ｄは、仮想空間サービスへ
のアクセス、登録、変更を中止する場合などに選択す
る。

【００５３】図７は、仮想空間およびキャラクターが表
示された利用者端末の表示画面例を示す図であり、表示
画面７０には、利用する仮想空間サービスの状態を表す
部分画面７１と実際の仮想空間を擬似的に表示する部分
画面７２により構成され、利用者が選択したキャラクタ
ー７３が表示される。

【００５４】部分画面７１には、部分画面７２で利用者
がキャラクター７３を使用して行う所定の行為に対応す
る説明や解説に関する情報が適宜に表示される。

【００５５】また、表示画面７４は、キャラクター７３
のステータス情報を表示した画面例であり、キャラクタ
ー７３のキャラクター情報「Ｆさん」と利用されている
仮想空間サービスのカテゴリ情報およびその状態に関す
る情報７５が合わせて表示される。

【００５６】利用者は、この表示画面７４を参照しつ
つ、自分が設定したキャラクター（Ｆさん）７３を用い
て、あたかも自分がその仮想空間内に存在するような雰
囲気で、他のキャラクターと情報交換したり、仮想空間
内で展開されているお店で商品を購入したり、様々なサ
ービスを利用する。

【００５７】次に、図８〜図１０を参照して仮想空間共
有システムのワークフローについて説明する。以下の説
明においては、利用者が利用者端末Ａから仮想空間Ａに
構築されている仮想空間サービスＡを利用する際に、そ
の利用者に関する問い合わせを仮想空間サーバから仮想
空間管理サーバに行う手順等について詳述する。

【００５８】まず、図８のステップ１１０では、仮想空
間管理サーバが、受信した仮想空間サーバＡから問い合
わせの合った利用者端末Ａから入力された利用者入力情
報を解析する。

【００５９】ステップ１１１〜１１２では、入力された
利用者入力情報の含まれる利用者構成情報に基づき、利
用者情報データベースに該当する利用者の利用者情報デ
ータの承認および検索を行い、仮想空間情報データベー
スから仮想空間サービスＡに関する仮想空間構成情報を
抽出する。

【００６０】ステップ１１３において、該当する利用者
情報データが検索されれば、ステップ１１４にすすみ、
利用者情報データに含まれる利用者構成情報からキャラ
クター情報と仮想空間サービスＡに対応する複数のカテ
ゴリ情報が読み出される。

【００６１】ステップ１１５において、ステップ１１４
で読み出された利用者の複数のカテゴリ情報が、ステッ
プ１１２で抽出された仮想空間サービスＡの仮想空間構
成情報に含まれるカテゴリ情報毎の変換情報に基づきそ
れぞれ変換される。

【００６２】ステップ１１６では、ステップ１１５によ
り変換された利用者Ａの仮想空間サービスＡにおける利
用者構成情報に基づき、利用者Ａがキャラクター「Ｆさ
ん」というキャラクター情報と変換された所定のカテゴ
リ情報で仮想空間サービスＡを利用することに関する情
報の利用者展開情報を生成する。

【００６３】ステップ１１７では、ステップ１１６で生
成された利用者展開情報を問い合わせのあった仮想空間
サーバＡに送信する。

【００６４】一方、利用者構成情報の問い合わせを行っ
た仮想空間サーバＡでは、受信した利用者展開情報に基
づき、利用者Ａに対して仮想空間サービスＡを提供す
る。

【００６５】ステップ１１３において、該当する利用者
構成情報が存在しなかった場合は、ステップ１１８にす
すみ、登録済の利用者か否かの判定が行われる。この判
定の結果により、未登録の利用者であればステップ１２
２の利用者登録処理が行われる。この利用者登録処理１
２２による登録動作の詳細については後述する。

【００６６】ステップ１１８において、登録済みの利用
者であれば、該当する仮想空間サーバまたは仮想空間サ
ービスが存在するか否かの判定が行われる。この判定の
結果により、未登録の仮想空間サーバまたは仮想空間サ
ービスであればステップ１２３の仮想空間登録処理が行
われる。この仮想空間登録処理１２３による登録動作の
詳細については後述する。

【００６７】ステップ１１９において、登録済の仮想空
間サーバまたは仮想空間サービスでれば、該当するキャ
ラクター情報が存在するか否かの判定が行われる。この
判定の結果により、未登録のキャラクター情報であれば
ステップ１２４のキャラクター情報登録処理を行い、登
録済であれば、ステップ１２１において所定のメッセー
ジ情報を表示し、再入力を依頼する。なお、キャラクタ
ー情報登録処理１２４による登録動作の詳細については
後述する。

【００６８】図９のステップ１３０では、ステップ１１
７により送信された利用者展開情報を受信する。そし
て、ステップ１３１〜１３２において、受信した利用者
展開情報に基づき、仮想空間サービスで構築されている
カテゴリ情報に応じて展開処理を行い、サービスを開始
する。

【００６９】ステップ１３３において、利用されている
仮想空間サービスＡの利用者構成情報の保存指令がなさ
れた場合は、ステップ１３４において仮想空間サービス
Ａを提供している間に変更された利用者構成情報を仮想
空間管理サーバに送信し、それ以外の場合、およびステ
ップ１３５において、仮想空間サービスの終了の指令示
がなされない間は、仮想空間サービスの提供を続ける。
ステップ１３５で仮想空間サービスの終了の指令示がな
された場合は、提供している仮想空間サービスを終了す
る。

【００７０】図１０のステップ１４０では、ステップ１
３４において送信された利用者構成情報を受信する。ス
テップ１４１において、利用されていた仮想空間サービ
スのカテゴリ情報毎の変換情報に基づき、利用者構成情
報が逆変換され、ステップ１４２において、利用後の利
用者構成情報のカテゴリ情報として保存される。

【００７１】ステップ１４３において、利用者構成情報
に関する全てのカテゴリ情報について保存処理が行われ
た後に、仮想空間共有システムの処理は終了する。

【００７２】以下に、図１１〜図１３を参照して利用者
情報登録処理、仮想空間登録処理、キャラクター情報登
録処理のそれぞれの登録動作のワークフローについて説
明する。

【００７３】図１１のステップ１５０において、利用者
識別情報の登録処理を行うか否かを判定し、利用者が登
録を行わないとした場合には、所定のメッセージを表示
し、登録処理を終了する。一方、登録処理を行う場合に
は、ステップ１５１に進み、利用者識別情報の入力を行
う。ステップ１５２において、既に登録された同一の利
用者識別情報が利用者情報データベースの利用者識別情
報に存在するか否かの検索が行われる。同一の利用者識
別情報が存在する場合は、ステップ１５１に戻り、再
度、利用者識別情報の入力を行う。同一の利用者識別情
報が存在しない場合は、ステップ１５３〜１５４におい
て、利用者情報データの生成を行い、利用者情報識別情
報の登録を行い、処理を終了する。

【００７４】図１２のステップ１６０において、仮想空
間サービスに関する情報の登録処理を行うか否かを判定
し、利用者が登録を行わないとした場合には、所定のメ
ッセージを表示し、登録処理を終了する。一方、登録処
理を行う場合には、ステップ１６１に進み、仮想空間サ
ービス情報の入力を行う。ステップ１６２において、入
力された仮想空間サービス情報が仮想空間情報データベ
ースに存在するか否かの検索が行われる。入力された仮
想空間サービスが存在しない場合は、ステップ１６１に
戻り、再度、利用する仮想空間サービス情報の入力を行
う。入力された仮想空間サービス情報が存在する場合
は、ステップ１６３〜１６４において、利用者情報デー
タに利用する仮想空間サービス情報と対応するカテゴリ
情報が登録され、初期値が設定され、処理を終了する。

【００７５】図１３のステップ１７０において、キャラ
クター情報の登録処理を行うか否かを判定し、利用者が
登録を行わないとした場合には、所定のメッセージを表
示し、登録処理を終了する。一方、登録処理を行う場合
には、ステップ１７１に進み、キャラクター情報の入力
を行う。ステップ１７２において、利用する仮想空間サ
ービスにおいて登録済のキャラクター情報が存在するか
否かの検索が行われる。同一のキャラクター情報が存在
する場合は、ステップ１７１に戻り、再度、キャラクタ
ー情報の入力を行う。同一のキャラクター情報が存在し
ない場合は、ステップ１７３〜１７４において、キャラ
クター情報を利用者構成情報の所定の仮想空間サービス
に対応して登録し、ＩＤ情報の登録および利用者への発
行を行い、処理を終了する。

【００７６】

【発明の効果】 本発明により、複数の異なる仮想空間
サーバでそれぞれ提供される仮想空間サービスにおい
て、それぞれの利用者が設定したキャラクターの単一性
を保証でき、また、利用者がある仮想空間サービスで設
定したキャラクターを用いて得たキャラクターに関する
付加情報あるいは価値情報を、異なる仮想空間サーバで
提供される仮想空間サービスにおいても共有でき、仮想
空間サービスにおける操作性の効率を向上させるという
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態による仮想空間共有シス
テムの構成を示すブロック図である。

【図２】従来の一実施の形態による仮想空間サービスの
構成を示す図である。

【図３】利用者構成情報を記憶する利用者情報データベ
ースの一例を示す図である。

【図４】仮想空間構築情報を記憶する仮想空間情報デー
タベースの一例を示す図である。

【図５】基準カテゴリ情報とカテゴリ情報を記憶するカ
テゴリ情報データベースの一例を示す図である。

【図６】利用者端末から入力する入力画面の一例を示す
図である。

【図７】仮想空間およびキャラクターが表示された利用
者端末の表示画面例を示す図である。

【図８】本発明の一実施の形態による仮想空間共有シス
テムにおける仮想空間サービス提供のワークフローを示
すフローチャートである。

【図９】一実施の形態による仮想空間サーバにおける仮
想空間サービス提供のワークフローを示すフローチャー
トである。

【図１０】一実施の形態による仮想空間管理サーバにお
ける利用者構成情報の更新のワークフローを示すフロー
チャートである。

【図１１】利用者登録処理１２２における登録動作を説
明するフローチャートである。

【図１２】仮想空間登録処理１２３における登録動作を
説明するフローチャートである。

【図１３】キャラクター登録処理１２４における登録動
作を説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１０＿１〜１０＿ｎ、１６＿１〜１６＿ｎ 利用者端末 １１＿１〜１１＿ｎ、１７＿１〜１７＿ｎ 仮想空間サ
ーバ １２ 仮想空間管理サーバ １３ａ 利用者情報データベース １３ｂ 仮想空間情報データベース １３ｃ カテゴリ情報データベース １８＿１〜１８＿ｎ 仮想空間構築情報データベース

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C001 AA17 DA06 5B050 BA08 CA07 EA20 FA02 5B089 GA11 GA21 GB04 HA06 JA09 JA17 JB03 KA01 KB06 LB14 5E501 AA02 BA05 CA02 DA02 9A001 CC03 DD12 HH23 JJ01 JJ76 JZ25

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者側に設置され仮想空間サービス提
   供者側に対してネットワークを介して仮想空間サービス
   を利用する複数の利用者端末と、前記仮想空間サービス
   提供者側に設置され前記利用者側に対してネットワーク
   を介して仮想空間サービスを提供すると共に該仮想空間
   サービスの管理を行う仮想空間管理サーバ側に対して該
   仮想空間サービスに関する利用者の構成情報の問い合わ
   せを行う複数の仮想空間サーバと、前記問い合わせを行
   った仮想空間サーバに対してネットワークを介して該問
   い合わせの結果を送信する仮想空間管理サーバとを備え
   る仮想空間共有システムにおいて、 前記仮想空間サービス毎の前記利用者の構成状態に関す
   る利用者構成情報からなる利用者情報データベースを記
   憶する利用者情報データベース記憶手段と、 前記仮想空間サービスのカテゴリ情報および変換情報の
   構成状態に関する仮想空間構築情報からなる仮想空間情
   報データベースを記憶する仮想空間情報データベース記
   憶手段と、 前記仮想空間サーバからの問い合わせに基づき前記利用
   者情報データベースおよび前記仮想空間情報データベー
   スから適応する利用者構成情報および仮想空間構成情報
   をそれぞれ抽出する手段と、 前記抽出した利用者構成情報に基づき対応する仮想空間
   構成情報を変換し、所定の利用者展開情報を生成する構
   成情報変換手段と、 前記構成情報変換手段により生成された利用者展開情報
   を前記問い合わせを行った仮想空間サーバに送信する展
   開情報送信手段と、 を備えることを特徴とする仮想空間共有システム。
2. 【請求項２】 前記利用者情報データベース記憶手段
   は、前記仮想空間サーバの利用者に関する利用者構成情
   報に変化があった場合に、該利用者情報データベースに
   おける該利用者構成情報を更新する利用者情報更新手段
   と、 利用者の登録があった場合に、これに対応する利用者構
   成情報を前記利用者情報データベースに登録する利用者
   情報登録手段と、 を備えることを特徴とする請求項１に記載の仮想空間共
   有システム。
3. 【請求項３】 前記仮想空間情報データベース記憶手段
   は、前記仮想空間サーバまたは前記仮想空間サービスに
   関する仮想空間情報に変化があった場合に、該仮想空間
   情報データベースを更新する仮想空間情報更新手段と、 仮想空間サーバまたは仮想空間サービスの登録があった
   場合に、仮想空間サービスのカテゴリに関するカテゴリ
   情報を格納したカテゴリ情報データベースに従い、前記
   仮想空間情報データベースに登録する仮想空間情報登録
   手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の仮
   想空間共有システム。