JP2000278579A

JP2000278579A - 撮像装置及びコンピュータ読み取り可能な記憶媒体

Info

Publication number: JP2000278579A
Application number: JP11084380A
Authority: JP
Inventors: Yuichi Hirai; 雄一平井
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-03-26
Filing date: 1999-03-26
Publication date: 2000-10-06

Abstract

(57)【要約】【課題】高速連続撮影を行う連写モード時に、連続入
力される画像データを蓄積するバッファの残容量の状態
をユーザに通知することにより、残容量が少ないことを
知らずに連写を行い、撮影を失敗することをなくす。【解決手段】バッファ手段１０２の残量情報を監視す
る状態監視手段１０７を設け、その情報に基づいて制御
手段１０１は、以降の画像取り込み要求の採択・棄却を
判断し、バッファ手段１０２が次期画像データを取り込
めない状態のとき、入力処理手段１０４に対して撮像手
段１１０からの次期画像取り込みを禁止する。また、表
示手段１０８により、連写の有効・無効状態を表示す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、撮像画像を半導体
メモリ等の記録媒体にデジタル記録すると共に、高速連
続撮影が可能なデジタルスチルカメラ等に用いて好適な
撮像装置及びそれに用いられるコンピュータ読み取り可
能な記憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、フィルムを使用したカメラに代わ
って、ＣＣＤ等の光電変換素子を用いて被写体の画像を
撮影し、それをデジタルデータに変換して、内蔵する記
憶手段や着脱可能なメモリカード等に記録するデジタル
スチルカメラが用いられるようになってきている。この
ようなデジタルスチルカメラを用いて撮影した画像は、
従来のカメラのように現像・焼き付けを経ること無く即
座に再生し、ＬＣＤ等の画面に表示することができる。

【０００３】また、撮影した画像をデジタルのデータと
して記録するため、コンピュータとの相性も良く、その
入力装置としても用いられるようになってきている。特
に、デジタルスチルカメラによる画像データは、従来の
銀塩カメラによるものよりも早い処理時間でアウトプッ
トに反映できるため、インターネットにおけるホームペ
ージヘの画像掲載や、新聞等への利用がなされている。

【０００４】特に、最近のメガピクセルクラスの画素数
を有するＣＣＤを搭載したデジタルスチルカメラにおい
ては、新聞社等で活躍の場が広まっている。例えば、撮
影画像を、スポーツ新聞の一面等に活用する場合が頻繁
に増えてきている。このような用途においては、従来の
銀塩カメラの機能をそのまま必要とする場合が殆どであ
り、特に動きの激しいスポーツ選手等の被写体を撮影す
るには、秒間数駒からなる同一被写体の高速連続撮影
（以下、連写と記載）機能は最も必要とされる機能のう
ちの一つである。連写機能を可能とするには、撮影デー
タを複数枚蓄積可能な容量を有する入力バッファを必要
とする。

【０００５】図１０は、複数枚の連写を許可する仕様を
有する従来のデジタルスチルカメラの構成の一例を示す
ブロック図である。図１０において、２が画像情報複数
枚分を蓄積可能であり、上記連写動作を可能とするため
の入力バッファである。１は各ブロックの全体としての
動作を制御するＭＰＵであり、メモリコントローラ５、
９とのステータス通信や、ユーザインタＩ／Ｆ３とのス
テータス通信を行うと共に、Ｉ／Ｆコントローラ１２を
通じて外部Ｉ／Ｆとのデータ通信を成立させる。このＭ
ＰＵ１のシーケンス情報はオブジェクトコードとしてＲ
ＯＭ１４に格納されている。１５はＭＰＵ１用のワーク
ＲＡＭである。

【０００６】ＣＣＤ等の撮像素子を含む撮像部１７で撮
影された撮影データは、入力処理部４によるタイミング
に同期して入力される。入力処理部４では、アナログの
撮影データをＣＤＳ／ＡＧＣ処理してＡＤ変換すると共
に、撮影データ中の画像領域以外（オプティカルブラッ
ク部分）を切り離し、画像領域を入力バッファ２へ画像
データとして送出する。また、上記オプティカルブラッ
ク部分の値は何らかの形で調整処理部６に転送しておく
ことが、ペデスタルレベル調整を行う場合に望ましい。

【０００７】入力処理部４からの送出データは、メモリ
コントローラ５を一旦経由する。ここでは、入力バッフ
ァ２へのデータ転送フォーマットにデータ配列を整えた
後、入力バッファ２ヘのステータス信号と共にデータ出
力する。また、後段処理に際して入力バッファ２よりデ
ータを取り出すためのステータス信号を出力する。これ
らのステータスの制御を行うと共に、入力処理部４に対
して画像取り込みのリクエストも送出する。メモリコン
トローラ５の前段、後段の各ブロックとの連携は、ＭＰ
Ｕ１とステータスの交換をすることにより成立する。

【０００８】以上の制御、動作により、撮影された画像
データは入力バッファ２に貯えられる。上述のようにこ
の入力バッファ２は、複数枚の画像データを蓄積可能な
記憶容量を有しており、この入力バッファ２がオーバー
フローするまで、連続的に画像データを取り込むことが
できる。一旦バッファされた画像データは、ＭＰＵ１の
処理要求により生成されたメモリコントローラ５からの
ステータスに応じて再びメモリコントローラ５に呼び出
される。

【０００９】呼び出された画像データは、調整処理部６
により画素欠陥の補間、オプティカルブラックの調整、
ＲＧＢ画素データ補間を行った後、次段の色処理部８へ
送出される。色処理部８では、受け取った補間データの
色成分を調整する。主な作業としては、ホワイトレベル
調整、輪郭補正、色相調整、ガンマ補正等がある。

【００１０】従来のメガピクセルのデジタルスチルカメ
ラにおいては、その画像情報量の多さから画像情報を圧
縮した後、記録するようにしている。このために、画像
圧縮・伸長処理部１１、メモリコントローラ９及びブロ
ックバッファ１０が設けられている。

【００１１】画像圧縮・伸長処理部１１は、画像データ
を例えば８×８画素毎のブロック単位で処理する。入力
バッファ２からの出力データは、ＣＣＤ撮像順の絡みも
あり、ラスタ単位で取り出す場合が多いので、メモリコ
ントローラ９とブロックバッファ１０は、上記ラスタ単
位のデータをブロック単位に変換する入力データフォー
マット変換処理を行う。メモリコントローラ９は、ＭＰ
Ｕ１とのステータスの交換により動作する。

【００１２】画像圧縮・伸長処理部１１で圧縮された圧
縮画像データは、内部バス１６を経由して、外部Ｉ／Ｆ
用バッファ１３に一旦蓄積される。外部Ｉ／Ｆ用バッフ
ァ１３のステータス通信は、Ｉ／Ｆコントローラ１２に
よって行われる。このコントローラ１２は、ＭＰＵ１と
のステータス交換により、上記バッファ１３へのデータ
蓄積、放出の要求、実行を調整する。実際にバッファ１
３のデータ転送を実行するのは、メモリコントローラ９
である。

【００１３】上記バッファ１３の図示しない先には、例
えばＰＣＭＣＩＡやコンパクトフラッシュ、スマートメ
ディア等のメモリカードが接続され、最終的には上記メ
モリカード上に記録される。また、高速バス（ＩＥＥＥ
１３９４等）等によって直接外部情報処理端末へデータ
転送することも可能である。

【００１４】以上の撮影データ取り込み、蓄積、処理、
出力（記録）の要求は、ユーザによってなされるもので
あり、そのためのユーザＩ／Ｆ３が設けられている。こ
のユーザＩ／Ｆ３に付随するものとして、各種設定スイ
ッチ群や、シャッタ釦３１、再生画像の表示部（ＬＣＤ
等）、被写体の確認手段が挙げられる。

【００１５】被写体の確認手段としては、上記ＬＣＤや
電子ビューファインダのようなデジタル処理した画像で
確認する形態のものと、従来カメラのような光学ファイ
ンダとがある。特に、一眼レフタイプのデジタルスチル
カメラにおいては、光学ファインダを通して被写体の確
認をする場合が多く、このファインダ内には、撮影状況
の情報としてシャッタ速度、レンズ絞り値等の条件がフ
ァインダ枠の隅に表示される。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】以上述べてきたよう
に、デジタルスチルカメラにおいては、その内部構成は
銀塩カメラのそれとは著しく異なるものであるが、ユー
ザＩ／Ｆの必要項目としては銀塩カメラと重なるものが
多く、筐体に従来の銀塩カメラを流用する場合もある。

【００１７】また、デジタルスチルカメラに対してユー
ザの求めるスペックにおいても、銀塩カメラ並みという
場合が多いが、それを実現するのが困難である場合があ
る。実現困難の一例として連写機能が挙げられる。前述
のようにデジタルスチルカメラの用途として、新聞等の
掲載画像があるが、それを撮影するカメラマンは連写機
能を従来の銀塩カメラ同様に多用している。特に、高速
に移動する被写体を追うスポーツカメラマン等のユーザ
は、高品位の画像を高速で連写したいという要望が強
い。

【００１８】ところが、メガピクセルクラスのデジタル
スチルカメラにおいては、一枚の画像を処理するのに多
くの時間とメモリ容量を必要とし、連写には適さないと
いう一面を持つ。さらに、前記メモリカード等への書き
込みには、メディアによっては一枚につきｍｓｅｃ以上
の格納処理時間を必要とし、その格納を待ってから連写
したのでは、決定的瞬間を取り損ねるといった問題が生
じる。

【００１９】このために、撮影画像を一時取り込むバッ
ファの容量を大きく取り、複数枚の連写画像の一時格納
分を確保しておく構成が一般的である。この場合、格納
可能領域がある程度確保されている場合は、ある程度ま
での枚数の連写は許されるが、それでもやはり、バッフ
ァ領域を超えては連続撮影はできない。

【００２０】このように、バッファ領域不足による連写
は禁止されるが、従来のデジタルスチルカメラでは、連
写時にいつバッファフルにより撮影禁止になったのかは
表示されず、後からの画像再生時にやっと重要な一瞬の
撮影がされていなかったことに気が付く、という場合が
あった。現状のデジタルスチルカメラにおいては、デジ
タル特有の撮影状況を表示する観点において配慮が欠け
る場合が多く見られ、上述の如き連写時におけるバッフ
ァ不足による撮影禁止・無効状態をユーザに警告するこ
とは行われていない。

【００２１】ここで、デジタルスチルカメラが、高速に
連続撮影を行うことを可能とするモードを、以下連写モ
ードと呼ぶ。この連写モード時にバッファ監視を行うた
めの従来の処理を、図１１のバッファ監視フローチャー
トに示す。ここでいう連写モードとは、高速に連続撮影
を行う撮影状態を指すものであり、例えばシングル撮影
モードとの切り換えスイッチを用いて切り換える。勿
論、連写モードの一枚連写をシングル撮影と見倣し、特
にスイッチを設けない構成も可能である。

【００２２】図１１において、デジタルスチルカメラが
連写モードに切り換わり次第、デジタルスチルカメラは
バッファ残量をセットする（ステップＳ５０１）。その
後、ユーザＩ／Ｆ構成要素であるシャッタボタンＳ（３
１）が撮影選択状態（以下Ｓ２）トリガをＭＰＵ１に送
出したならば撮影動作に移行する（ステップＳ５０
２）。Ｓ２＿ｏｆｆ状態のままであれば、モード切換フ
ラグを監視しながらＳ２＿ｏｎトリガを待つ（ステップ
Ｓ５０３）。もし、ここでモード切換フラグイネーブル
が検出されたなら、連写モードは終了である。

【００２３】Ｓ２＿ｏｎトリガにより撮影が採択された
ならば、ＣＣＤは暗電流放出等のイニシャル動作を実行
した後（ステップＳ５０４）、撮影データの蓄積を開始
する。撮影データ蓄積後、撮影データイネーブルとし、
入力バッファ２への撮影データの蓄積開始へと制御を進
める（スナップＳ５０５）。撮影データ取込完了でなけ
れば（ステップＳ５０６）、入力バッファ２へデータ蓄
積を続行する（ステップＳ５０７）。このバッファ蓄積
動作に併せてバッファ残量演算を実行する（ステップＳ
５０８）。これは、アクセスするカレントアドレスと、
フレーム格納エンドアドレスとの距離から求めてもよ
い。

【００２４】上記ステップＳ５０６〜５０８のループに
よりフレーム撮影が続行される。データ取込み終了であ
れば（ステップＳ５０６）、撮影データディセーブル状
態とし、入力バッファ２への書き込みアクセスを禁止す
る（ステップＳ５０９）。このとき、上記バッファ残量
演算結果から、まだフレーム取込み領域があり、撮影可
能と判断されるならば、ステップＳ５０２へ遷移する
（ステップＳ５１０）。もし、入力バッファ２がデータ
フル状態であり、これ以上データ取込みできない状態に
あるならば、そのまま、前記調整処理部６以降のブロッ
クの処理を続行して、入力バッファ２内のデータ領域を
確保する（ステップＳ５１１）。

【００２５】バッファ領域が、連写できる程度確保され
たならば（ステップＳ５１２）、ステップＳ５０２へ遷
移する。上記連写できる程度確保するしきい値を小さく
とれば、撮影禁止状態は比較的早く解除されるが、高速
連写ではなく間欠的な連写状態となる。また、上記しき
い値を大きくとれば、撮影再開後は高速連写可能となる
が、ステップＳ５１１におけるデータ処理継続による撮
影禁止・待機の期間が長くなる。勿論、従来のデジタル
スチルカメラでは、ユーザは撮影禁止・解除の明確な判
断基準となる指標は与えられていない。

【００２６】本発明は、上記の問題を解決するために成
されたもので、連写時におけるバッファフルによる連写
撮影の禁止・無効についてのユーザへの通知を実現する
と共に、バッファ残量によって適切な連写間隔を再設定
することにより、連写撮影の禁止期間の短縮化を図るこ
とを目的としている。

【００２７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明による撮像装置においては、高速連続撮影
が可能な撮像手段と、上記高速連続撮影を要求する要求
手段と、上記撮像手段から上記高速連続撮影された画像
データを入力し処理する入力処理手段と、上記入力処理
手段で処理された画像データを蓄積するバッファ手段
と、上記高速連続撮影時における上記バッファ手段の残
容量を監視する状態監視手段と、上記状態監視手段の出
力に応じて上記高速連続撮影の継続・禁止を制御する制
御手段と、上記制御手段による制御に応じて上記要求手
段による現在の高速連続撮影の要求が有効か無効かを表
示する表示手段とを設けている。

【００２８】また、本発明による記憶媒体においては、
高速連続撮影を要求する要求処理と、高速連続撮影を行
う撮影処理と、上記高速連続撮影された画像データを入
力し処理する入力処理と、上記処理された画像データを
バッファ手段に蓄積する蓄積処理と、上記高速連続撮影
時における上記バッファ手段の残容量を監視する状態監
視処理と、上記状態監視処理の出力に応じて上記高速連
続撮影の継続・禁止を制御する制御処理と、上記制御処
理にに応じて上記要求処理による現在の高速連続撮影の
要求が有効か無効かを表示する表示処理とを実行するた
めのプログラムを記憶している。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
と共に説明する。図２は、本発明の第１の実施の形態に
よるデジタルスチルカメラの構成を示すブロック図であ
る。図２においては、従来例を示す図１０と等価な構成
部分があり、説明の重複を避けるために各部に同一符号
を付して説明を一部適当に省略する。前述したように、
高速な連続撮影を要求するユーザは、連写モードヘユー
ザＩ／Ｆ３に属する設定スイッチ（不図示）を操作して
モードを切り換える。この設定スイッチは、従来カメラ
のモードセレクタスイッチに項目の一つとして設けるこ
とで実現可能である。

【００３０】連写モードにおける撮影データ処理動作
は、前述したシングルモード処理の場合とそのプロセス
は等しいが、連続して取込むための入力バッファ２の限
界から来る撮影禁止期間（処理は続行）が生じる。図２
の入力処理部４を経由して入力される撮影データは、メ
モリコントローラ５を介して可能な限り入力バッファ２
に蓄積される。

【００３１】入力バッファ２は、メモリコントローラ５
とのステータスを介して、入力データポートより入力処
理部４からのデータを取り入れ、並行して別途独立に存
在する出力データポートより調整処理部６へデータを送
出する。これらの処理トランザクションの基準となるの
は、システムクロックであり、例えば入出力ポートを一
つとするバッファ構成を目指すのならば、メモリコント
ローラ５と入力バッファ２間の処理には、システムクロ
ックの２逓倍以上のＰＬＬをかけたクロックで制御する
ことで実現可能である。

【００３２】また、バッファコントロールステータスに
よるレイテンシを隠匿するため、入力バッファ２をＳＤ
ＲＡＭ等で構成した際のデータのバースト転送に対応す
るために、メモリコントローラ５内にＦＩＦＯ等の緩衝
用バッファを設けてもよい。メモリコントローラ５内で
は、入力バッファ２の格納アドレスが管理されている。

【００３３】本実施の形態は、上記アドレス情報を使用
して、入力バッファ２のカレントアクセス領域に対し
て、撮影中止勧告領域、撮影禁止領域を設けたものであ
る。このアドレス情報を監視して、上記勧告領域、禁止
領域に係る撮影中止勧告フラグ（以下、勧告フラグ）、
撮影禁止フラグ（以下、禁止フラグ）を管理するのが、
フラグオペレータ７である。

【００３４】即ち、本実施の形態の構成の特徴は、連写
モードにおいて、入力バッファ２のバッファ残量をフラ
グオペレータ７で監視して、結果をＭＰＵ１が参照する
ことで、次期撮影データリクエストをメモリコントロー
ラ５ではなく、ＭＰＵ１が直接入力処理部４に対して出
力することと、連写モードにおいて、前記シャッタ釦３
１（Ｓ２）による撮影要求状態のときに、上記勧告、禁
止フラグにより、現在連続撮影可能かどうかをユーザＩ
／Ｆ３内に設けた警告表示部３２に示し、連写モードに
おいて従来のデジタルスチルカメラでは与えられなかっ
た撮影禁止、解除の明確な判断基準となる指標を与える
ことにある。

【００３５】尚、調整処理部６以降の各部９、１０、１
１から外部Ｉ／Ｆバッファ１３への出力に至る経路での
処理は、図１１と実質的に同じであるので説明を省略す
る。

【００３６】図３は、ユーザＩ／Ｆ３内に設けた警告表
示部３２として、光学ファインダ内の表示エレメントに
よる撮影中止勧告（警告）表示と、撮影禁止及びＳ２動
作無効（ダメ印）表示を設けた場合の表示例を示す。撮
影中止勧告（警告図示）は、前記勧告フラグに基づいて
バッファ残量が僅かであり、連写の中止を促すための指
標である。撮影禁止及びＳ２動作無効（ダメ印図示）
は、上記禁止フラグに基づいてバッファフル状態及び／
又は後段処理中につき次期撮影データ取り込みを許可で
きない状態、Ｓ２押し継続は無効であることをユーザに
促す指標である。

【００３７】図４、図５は、以上の説明に基づく本実施
の形態によるバッファ残量監視及び勧告、禁止フラグの
セット・リセット処理を示すフローチャートである。本
フローチャートは、ＭＰＵ１のメイン処理ルーチンに対
して、サブルーチン的位置に存在するのが妥当である。
メイン処理ルーチンは、このフラグセットルーチンを参
照して、撮影データ取り込み制御の実行、中止を判断す
ることができる。また、上記メイン処理ルーチン自体
は、上記フラグセットに基づいて制御状態が切り換わる
従属的な立場であり、本実施の形態の特徴的部分ではな
いので説明を省略する。

【００３８】図４、図５において、連写モードヘと遷移
した装置本体は、上記フラグオペレータ７にバッファ残
量をセットする（ステップＳ２０１）。フラグオペレー
タ７は、このバッファ残量を確認して連写可能領域を確
認したならば、禁止フラグ、勧告フラグをリセットする
（ステップＳ２０２）。バッファ領域が確保されない場
合は、ＭＰＵ１に保留状態を通知して内部処理を続行す
る。ＭＰＵ１は、待機状態を警告表示部３２の前記ダメ
印としてユーザに通知してもよい。

【００３９】以上により連写モードのイニシャルセット
が成されたならば、ＭＰＵ１はユーザの撮影要求待ちと
して、シャッタ釦３１からＳ２＿ｏｎトリガが発生する
のを待つ（ステップＳ２０３）。その際、ＭＰＵ１は、
連写モード解除であるモード切り換えフラグの変化も監
視する（ステップＳ２０４）。

【００４０】ユーザにより撮影データ取り込みの指示
（Ｓ２＿ｏｎトリガ発生）があれば、カメラは撮影デー
タ取り込み処理制御に移行する。ＣＣＤは暗電流除去等
のイニシャル動作を実行し（ステップＳ２０５）、メモ
リコントローラ５は、以降ＣＣＤ取り込みデータをイネ
ーブルとし、蓄積動作に移行する（ステップＳ２０
６）。撮影データ蓄積は、メモリコントローラ５より入
力バッファ２に対しての制御により成される（ステップ
Ｓ２０８）。このバッファデータ蓄積は、フローの説明
上記載しているが、メイン処理ルーチンに属してもよ
い。

【００４１】上記データ蓄積に伴い、例えば前述したよ
うに、入力バッファ２へのアクセスにおけるカレントア
ドレスとバッファ終了アドレスとのアドレス距離により
バッファ残量を演算する（ステップＳ２０９）。このバ
ッファ残量は、先ず勧告フラグを出力する領域と、以降
撮影禁止とする（禁止フラグを出力する）領域とを予め
決定（設定）しておく必要がある。

【００４２】バッファ領域の設定は、デフォルトでＲＯ
Ｍ１４に記載してあり、パワーｏｎに伴い、フラグオペ
レータ７に設定されるものであるが、途中で設定値を書
き換えるための設定手段の追加と、書換え可能な不揮発
メモリの追加をすることは可能である。バッファ領域の
設定は、例えば勧告フラグを出してからいきなり禁止フ
ラグ領域に来るようでは警告の役目を成さないので、人
間の反応速度を考慮した上記領域設定が必要である。ま
た、前記の課題で述べたように、撮影禁止、待機の期間
についても考慮した設定値とする必要がある。

【００４３】バッファデータ蓄積動作の継続において、
入力バッファ２の残量が撮影中止勧告領域（警告領域）
範囲外であれば、データ取り込み完了までは上記のバッ
ファ蓄積動作を継続する（ステップＳ２１０→Ｓ２０
７）。もし、途中でバッファ残量が警告領域（ここで
は、連写中止勧告の領域）に突入し（Ｓ２１０）、且つ
現時点で勧告フラグがｏｎ状態ではないならば（ステッ
プＳ２１１）、勧告フラグをセットしてステップＳ２０
７へと遷移する（ステップＳ２１２）。もし、勧告フラ
グが既にセット状態であるならば、フラグはそのままの
状態でステップＳ２０７へと遷移する（ステップＳ２１
１）。

【００４４】ＣＣＤの垂直ブランク期間に入ったなら
ば、データ取り込み完了として（ステップＳ２０７）、
以降のメモリコントローラ５への入力データをディセー
ブルとする（ステップＳ２１３）。以降、本フローチャ
ートではフラグ確認・設定動作を行っているが、実際の
ＭＰＵメイン処理ルーチンでは、継続して調整処理部６
以降のデータ処理が成されている。

【００４５】１フレーム取り込みが終了した時点で、勧
告フラグがセット状態でなければステップＳ２２２に遷
移し、Ｓ２＿ｏｎ状態継続であれば、そのまま連写を続
行する（ステップＳ２１４→Ｓ２２２→Ｓ２０５）。も
し、ここで勧告フラグがセットされているならば、さら
にカレントバッファ残量（入力バッファ２残量）が撮影
禁止領域にあるかどうかをフラグオペレータ７で確認す
る（ステップＳ２１５）。バッファ残量が未だ禁止領域
に突入していなければ、同様に連写を継続する（ステッ
プＳ２１５→Ｓ２２２→Ｓ２０５）。

【００４６】上記ステップＳ２１５において、バッファ
残量が撮影禁止領域に突入したならば、フラグオペレー
タ７は禁止フラグをセットし、ＭＰＵ１へ送出する。Ｍ
ＰＵ１のフラグ処理については、後述により説明する。
禁止フラグをセットしても、入力バッファ２の内部デー
タを処理してしまうので、データ処理は継続する（ステ
ップＳ２１７）。

【００４７】Ｓ２１７の処理が二重線図示となっている
のは、本処理自体がこのフローチャートで処理される制
御、動作ではないことを示している。ここでは、処理の
流れの理解度を増すべく図示したものであり、実体は裏
で先より継続実行されているものである。本処理は、メ
イン処理ルーチンで指示されてもよい。

【００４８】上記データ処理の進行によるアドレスの変
化は、逐次フラグオペレータ７に伝達されている。従っ
て、入力バッファ２の領域回復は直ちにフラグオペレー
タ７により検出される（ステップＳ２１８）。回復判断
のしきい値は適当に決めてよいが、禁止領域よりもある
程度マージンを持った設定値にしなければ、高速連写の
許可とはならない。よって、メモリコントローラ５によ
るバッファのアドレス管理は、フレーム（又はＨライ
ン）に起因するブロック管理と、リングバッファ的なヒ
ステリシス管理との併用が考えられる。アドレス管理自
体は、本実施の形態の特徴ではないので、説明を省略す
る。

【００４９】ある程度（しきい値より）バッファ残量が
回復したところで（ステップＳ２１８）、勧告、禁止両
フラグはリセットされ（ステップＳ２１９）、警告表示
も解除される（ステップＳ２２０）。このステップＳ２
２０（二重線処理部）は、図６のルーチンでなされるも
のであり、ここでは説明の理解度を増すべく記したもの
であって、ステップＳ２１７同様実体は無い。

【００５０】上記フラグリセット状態になったことによ
り、連写の続行は許可される。ここでＳ２がｏｆｆ状態
であれば、Ｓ２＿ｏｎトリガ待機状態（Ｓ２０３）へ遷
移する（ステップＳ２２１）。Ｓ２＿ｏｎ継続状態であ
れば、ステップＳ２０５へ遷移して連続撮影を再開す
る。以上のような禁止フラグセット状態にならなかった
場合の処理は、ステップＳ２２２以降の処理となる。

【００５１】勧告フラグ以前の入力バッファ２の残量状
態であれば、Ｓ２＿ｏｎ継続状態であれば連写処理を継
続する（ステップＳ２２２）。ここで、Ｓ２＿ｏｆｆ状
態であれば、取り込みデータ処理を継続しつつ（ステッ
プＳ２２４：前述のように、二重線処理部は実体無
し）、バッファ残量の回復を待つ（ステップＳ２２
５）。その間にＳ２＿ｏｎトリガが入力された場合に
は、ステップＳ２０５へ遷移する（ステップＳ２２
３）。

【００５２】バッファ残量が回復したならば、フラグオ
ペレータ７は勧告フラグをリセットする（ステップＳ２
２６１）。後はモード切換フラグを監視しつつ（ステッ
プＳ２２８）、Ｓ２＿ｏｎトリガの入力待機状態を採る
（ステップＳ２２７）。

【００５３】図６は、タイマルーチン処理によるファイ
ンダ表示処理を示すフローチャートである。これは、警
告表示部３２の表示処理ルーチンの一例である。ＭＰＵ
１がリソースとしてタイマを有していたならば、そのタ
イマにより割り込み処理を掛けることができる。このタ
イマ１本をファインダ表示処理の割り込みに充てたもの
が図６である。前述したように、光学ファインダに対し
て連写警告表示を行う構成によるものである。

【００５４】上記タイマ割り込み時、フラグオペレータ
７により禁止フラグがセットされていたならば（ステッ
プＳ３０１）、ファインダ内警告表示の”無効、禁止”
エレメントを表示選択状態とする（ステップＳ３０
３）。これは図３における”ダメ印”にあたる。

【００５５】上記禁止フラグがリセット状態であり、上
記勧告フラグがセット状態であったならば（ステップＳ
３０２）、ファインダ内警告表示の”撮影中止勧告”エ
レメントを表示採択状態とする（ステップＳ３０４）。
これは図３における”警告”にあたる。フラグが無い時
には、警告表示エレメントの表示採択状態は解除する
（ステップＳ３０５）。以上、エレメント採択状態を以
って各表示スイッチをセットすることにより、ファイン
ダ内のＬＥＤ等を点灯（又は点滅）状態とする（ステッ
プＳ３０６）。

【００５６】次に、本発明の第２の実施の形態を説明す
る。上記第１の実施の形態では、あるしきい値により撮
影中止勧告、撮影禁止、無効を制御し、その状態をユー
ザＩ／Ｆ３を通してユーザに視覚的に通知することによ
り、撮影状況の明示化を図っている。この場合、上記し
きい値の設定によっては、撮影禁止、無効の期間が長く
なり、撮影機会を逃す可能性が高い。

【００５７】本実施の形態は上記の問題を解決するもの
で、上記勧告フラグセット以降の連写速度（撮影データ
取込み間隔）を遅くして、勧告→禁止の期間に余裕を持
たせることにより、ユーザ通知の時間間隔を増すと共
に、撮影禁止、無効期間を抑える効果を得るものであ
る。デジタルカメラの構成は図２と同様である。

【００５８】図７、図８は、本実施の形態の撮影間隔可
変によるフラグセット・リセット処理のフローチャート
を示すものである。本フローチャートの全体制御におけ
る位置付けも図４、図５のフローチャートと同様であ
る。尚、図４、図５と重複する処理を行うステップにつ
いての説明は、必要に応じて簡略するか省略する。

【００５９】連写モードヘと遷移した装置本体は図７、
図８のフローチャートに従う。まず、フラグオペレータ
７にバッファ残量をセットする（ステップＳ４０１）。
このバッファ残量より連写間隔と連写枚数を演算し（演
算はフラグオペレータ７かＭＰＵ１で実行する）、現設
定を表示に反映する（ステップＳ４０３）。表示反映
は、前述のように別ルーチンで実行するものであり、本
図では説明理解度の向上のために図示しているもので実
体は無い。本実施の形態では、複数設定を有する連写間
隔のファインダ内表示と、連写可能（残り）枚数の表示
とを行うことにより、さらにユーザフレンドリーな装置
構成としている。

【００６０】次に、連写間隔の設定値変更手段（不図
示）により、連写間隔の設定が要求が成されたならば
（ステップＳ４０４）、この設定値の間隔を変更する
（ステップＳ４０５）。設定値の変更が済んだならば
（ステップＳ４０６）、禁止フラグ、勧告フラグをリセ
ットして（ステップＳ４０７）、撮影待機状態へと遷移
する（ステップＳ４０８）。

【００６１】Ｓ２＿ｏｎトリガ待ちの状態で、モード切
換フラグが検出されたならば、連写モードを終了する
（ステップＳ４０９）。Ｓ２＿ｏｎトリガにより連写動
作開始となったら、ＣＣＤイニシャル動作（ステップＳ
４１０）、撮影データイネーブルとして（ステップＳ４
１１）撮影データ蓄積を開始する。上記ステップＳ４１
３は、前記ステップＳ２０８〜Ｓ２１２と同様の処理が
入る。

【００６２】データ蓄積が完了したら（ステップＳ４１
２）、撮影データディセーブルとし（ステップＳ４１
４）、入力バッファ２残量のカレント値から撮影可能残
枚数値をセットし直す（ステップＳ４１５）。（）内
の設定値表示反映は、それに伴ってなされるものであ
る。ここで、勧告フラグがリセット状態であるか、セッ
トされていても禁止領域には達していなければ、ステッ
プＳ４２４へ遷移して以降の処理ステップに従う（ステ
ップＳ４１６、Ｓ４１７）。

【００６３】バッファ残量が禁止領域に達したならば、
禁止フラグをセットし（ステップＳ４１８）、ある設定
しきい値分のバッファ回復までは蓄積データの継続処理
を行いながら待機する（ステップＳ４１９、Ｓ４２
０）。ステップＳ４１９の二重線処理部は、本ルーチン
の裏で継続実行されているステップであり、本フローチ
ャートにおいては実体は無く、処理フローの理解度向上
のために併記しているだけである。

【００６４】上記ステップＳ４２０において、あるしき
い値（しきい値Ａ）と記したが、これはバッファ残量が
ある程度回復した状態で、撮影禁止状態を解除すべく暫
定的に撮影間隔をローぺ一ス（取り込み間隔を長くす
る）に設定して、入力バッファ２のデータ蓄積、放出の
バランスを取りつつ間欠撮影を認めるものである。但
し、間欠とはいえ連写モードとして耐えうる速度設定が
望ましい。

【００６５】上記しきい値分のバッファ残量を確保でき
たなら（ステップＳ４２０）、連続撮影間隔（フレーム
取り込み間隔）をｌｏｗ＿ｐａｃｅに落とし（ステップ
Ｓ４２１：設定値変更は、Ｓ４０５で行うことも可能で
ある）、変更値をファインダ表示に反映する（ステップ
Ｓ４２２：二重線処理部は実体無し。実際は図６の処理
ルーチンで行われる）。この状態で、勧告フラグはセッ
ト状態のまま禁止フラグのみをリセットする（ステップ
Ｓ４２３）。

【００６６】以降、禁止状態以外の処理ルーチンとなる
（ステップＳ４２４以降）。以後の処理ルーチンでは、
Ｓ２状態を監視しつつ調整処理部６以降のデータ処理を
継続する。ここで、Ｓ２＿ｏｆｆ状態でなければ、ステ
ップＳ４１０へ遷移して次期フレーム取り込み（連写）
を継続する（ステップＳ４２４）。このステップ遷移後
も、データ処理は裏で継続する。また、Ｓ２＿ｏｆｆ状
態であれば、Ｓ２＿ｏｎトリガ待機しつつデータ処理を
継続する。本フローチャートでは、少なくとも警告フラ
グがリセットされない限り、モードの切換え（連写モー
ドの終了）は認められない。

【００６７】上記データ継続処理（ステップＳ４３２）
により、データ処理が完了したならば、ステップＳ４０
８へ遷移し、次期連写要求と連写モード終了要求に備え
る（ステップＳ４２５）。また、データ処理中であって
も、上述のようにＳ２＿ｏｎトリガにより撮影画取り込
みを開始する（ステップＳ４２６）。勧告フラグがリセ
ットされた状態では、上記処理データが残っていてもＳ
４０８へ遷移し、連写要求と連写モード終了要求に備え
る（ステップＳ４２７）。

【００６８】本実施の形態では、勧告フラグがセットさ
れている状態においては２つの状態が存在する。一つ
は、撮影間隔を伸ばした上記ｌｏｗ＿ｐａｃｅ設定状態
であり、もう一つは撮影間隔はそのままの通常の勧告フ
ラグ設定状態である。

【００６９】上記しきい値Ａによるｌｏｗ＿ｐａｃｅ設
定変更からの撮影禁止状態解除による勧告フラグセット
状態においては、連写間隔は開けられ真の意味での高速
連写とはなっていない。そこで、データ処理継続の結
果、入力バッファ２のバッファ残量が十分回復した時点
で、ｌｏｗ＿ｐａｃｅを解除する必要がある。図８のス
テップＳ４２８のしきい値Ｂは、ｌｏｗ＿ｐａｃｅを解
除するためのしきい値を設定したものである。しきい値
Ｂ以上のバッファ残量を確保した時点で（ステップＳ４
２８）、撮影間隔がｌｏｗ＿ｐａｃｅに設定している状
態ならば（ステップＳ４２９）、再び撮影間隔を初期値
に戻す（ステップＳ４３０）。

【００７０】本実施の形態では、後に勧告フラグのリセ
ットをしている（ステップＳ４３１）。これは、バッフ
ァ残量に対する上記しきい値Ｂが、勧告フラグ解除設定
値と等しいことを表わす。本実施の形態におけるタイマ
処理によるファインダ表示フローチャートは、撮影間隔
変更表示（エレメント選択）が追加される以外は図６と
等しいので省略する。

【００７１】図９はファインダヘの警告表示例を示す。
図９は、図３に対して撮影可能枚数（残数）の表示と、
撮影間隔設定（設定値）の表示の各々のエレメントを追
加した構成である。撮影間隔の表示は、図示のように文
字表示でもよいし、設定値（実数値）を表示可能として
もよい。本実施の形態では、可変撮影間隔を２値（通常
（初期）値及びｌｏｗ＿ｐａｃｅ時設定値）としたが、
これを複数値用意し、適宜切り換えてもよい。

【００７２】図１は、本発明を概念的に示すブロック図
である。図１において、前記連写撮影禁止、無効通知の
ために、バッファ手段１０２（入力バッファ２と等価）
のデータ入出力を調整する調整手段１０５からバッファ
手段１０２の残量情報を引出し、次期画像格納が可能か
どうかを監視する状態監視手段１０７を設け、その情報
を制御手段１０１に転送して、以降の取り込み要求の採
択・棄却を判断すると共に、バッファ手段１０２が情報
処理手段１０６の処理へとデータを放出しきれず、次期
画像データを取り込めない状態にあるときには、上記制
御手段１０１から入力処理手段１０４に対して撮像手段
１１０からの次期画像取り込みを禁止する禁止要求を出
力する構成としている。

【００７３】また、制御手段１０１は、外部Ｉ／Ｆ手段
１１２に対して処理後データを継続して転送すると共
に、ユーザＩ／Ｆ手段１０３に対しては、上記状態監視
手段１０７の結果をユーザＩ／Ｆ手段１０３内の表示手
段１０８に反映すべく情報を送出する構成を有してい
る。さらに、ユーザＩ／Ｆ手段１０３内の入力手段１０
９により、シャッタ釦による連写モードの要求を含むユ
ーザによる操作を行うことができる。

【００７４】また、制御手段１０１はＲＯＭ１１４に格
納されているオブジェクト情報（プログラム）に従って
動作するものとし、その際の一時記憶手段としてＲＡＭ
１１５を具備している。

【００７５】前記第１の実施の形態の場合は、上記バッ
ファ手段１０２の残量を監視し、制御手段１０１よりユ
ーザ情報としてユーザＩ／Ｆ手段１０３に送出すること
により、ユーザは上記表示手段１０８を介して連写の有
効・無効状態を確認することができる。

【００７６】前記第２の実施の形態の場合は、上記制御
手段１０１が直接に上記入力処理手段１０４に対して禁
止要求を出すことから、連写モードにおける撮像手段１
１０からの画像取り込み期間をバッファ残量に応じて変
えると共に、その設定情報の変化を表示手段１０８を介
して通知・表示することも可能となる。

【００７７】何れの実施の形態にしても、連写が禁止・
無効となる以前に、もうじきバッファ手段１０２がフル
となりそうな残量領域となったところで、連写を中止す
るようにユーザに勧告を発する（表示手段１０８に表
示）ことができ、ユーザはこれからの連続撮影枚数の組
立を考えながら撮影することができると共に、連写時に
おいて貴重なシャッタチャンスを逃してしまうようなこ
とを回避することができる。

【００７８】上記表示手段１０８で撮影可不可状態が明
示されることにより、従来デジタルスチルカメラでは得
られなかった、撮影禁止・許可の明確な判断基準となる
指標が与えることができるということが、特に連写にお
いては効果的であるといえる。

【００７９】次に本発明による記憶媒体について説明す
る。図１、図２の各ブロックから成るシステムは、ＭＰ
Ｕ、ＣＰＵとＲＯＭ等のメモリを含むコンピュータシス
テムで構成することができるが、その場合、上記メモリ
は本発明による記憶媒体を構成する。この記憶媒体に
は、上記各実施の形態について説明した動作を制御する
ための処理手順を実行するためのプログラムが記憶され
る。

【００８０】また、この記憶媒体としては、ＲＯＭ、Ｒ
ＡＭ等の半導体メモリ、光ディスク、光磁気ディスク、
磁気媒体等を用いてよく、これらをＣＤ−ＲＯＭ、フロ
ッピィディスク、磁気媒体、磁気カード、不揮発性メモ
リカード等に構成して用いてよい。

【００８１】従って、この記憶媒体を図１、図２に示し
たシステムや装置以外の他のシステムや装置で用い、そ
のシステムあるいはコンピュータがこの記憶媒体に格納
されたプログラムコードを読み出し、実行することによ
っても、前述した各実施の形態と同等の機能を実現でき
ると共に、同等の効果を得ることができ、本発明の目的
を達成することができる。

【００８２】また、コンピュータ上で稼働しているＯＳ
等が処理の一部又は全部を行う場合、あるいは、記憶媒
体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータ
に挿入された拡張機能ボードやコンピュータに接続され
た拡張機能ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、
そのプログラムコードの指示に基づいて、上記拡張機能
ボードや拡張機能ユニットに備わるＣＰＵ等が処理の一
部又は全部を行う場合にも、上記各実施の形態と同等の
機能を実現できると共に、同等の効果を得ることがで
き、本発明の目的を達成することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
連写用人力バッファ残量を監視し、この状態監視出力に
応じて撮影入力許可制御を行うと共に、ユーザからの撮
影要求を、上記状態監視出力に応じて要求の採択・棄却
を行うと共に、その判断基準となる上記状態監視出力状
態と等価な情報を表示するようにしたことにより、高速
な連続撮影可能であるデジタルスチルカメラのユーザに
対して、連写モード時における撮影禁止・解除の明確な
判断基準となる指標を与えることができる。

【００８４】これによって、連写撮影時にシャッタ・チ
ャンスを逃してしまうことがなくなり、従来のように、
ユーザが撮影動作完了後に、連写状態が無効であったた
めに撮影画像の記録されていなかったと気が付くような
問題は解消される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を概念的に示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態によるデジタルカメラの構
成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態によるファインダヘ
の警告表示例を示す構成図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態によるバッファ残量
監視及び勧告、禁止フラグのセットリセットの処理を示
すフローチャートである。

【図５】第１の実施の形態によるバッファ残量監視及び
勧告、禁止フラグのセットリセットの処理の他の部分を
示すフローチャートである。

【図６】第１の実施の形態のタイマルーチン処理による
ファインダ表示の処理を示すフローチャートである。

【図７】第１の実施の形態の撮影間隔可変によるフラグ
セットリセットの処理を示すフローチャートである。

【図８】第１の実施の形態の撮影間隔可変によるフラグ
セットリセットの他の部分の処理を示すフローチャート
である。

【図９】本発明の第２の実施の形態によるファインダヘ
の警告表示例を示す構成図である。

【図１０】従来のデジタルカメラの構成を示すブロック
図である。

【図１１】従来のデジタルカメラのバッファ監視の処理
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０１制御手段１０２バッファ１０３ユーザＩ／Ｆ手段１０４入力処理手段１０５調整手段１０６情報処理手段１０７状態監視手段１０８表示手段１０９入力手段１１０撮像手段１１２外部Ｉ／Ｆ手段１１４ＲＯＭ１１５ＲＡＭ１ＭＰＵ２入力バッファ３ユーザＩ／Ｆ４入力処理部５メモリコントローラ６調整処理部７フラグオペレータ８色処理部９メモリコントローラ１０ブロックバッファ１１圧縮・伸長処理部１２Ｉ／Ｆコントローラ１３外部Ｉ／Ｆコントローラ１４ＲＯＮ１５ＲＡＭ１７撮像部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】高速連続撮影が可能な撮像手段と、上記高速連続撮影を要求する要求手段と、上記撮像手段から上記高速連続撮影された画像データを
入力し処理する入力処理手段と、上記入力処理手段で処理された画像データを蓄積するバ
ッファ手段と、上記高速連続撮影時における上記バッファ手段の残容量
を監視する状態監視手段と、上記状態監視手段の出力に応じて上記高速連続撮影の継
続・禁止を制御する制御手段と、上記制御手段による制御に応じて上記要求手段による現
在の高速連続撮影の要求が有効か無効かを表示する表示
手段とを設けたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】上記状態監視手段の出力として、上記バ
ッファ手段の残容量が撮影禁止領域に近づきつつあるこ
とを示す撮影中止勧告を示す出力と、上記残容量が撮影
禁止領域内にあることを示す撮影禁止を示す出力とがあ
り、上記制御手段は、上記出力に応じて上記高速連続撮
影要求の採択・棄却を制御すると共に、上記表示手段に
上記撮影中止勧告又は上記撮影禁止を表示させることを
特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】上記制御手段は、上記バッファ手段の残
容量が回復したとき上記撮影禁止を示す出力をリセット
し、その際、上記入力処理手段における画像データの残
りの画像データの処理が終了するまでは上記高速連続撮
影の画像データの取り込み間隔を開けるように撮影制御
パラメータを設定変更することを特徴とする請求項１記
載の撮像装置。
【請求項４】上記表示手段は、現在連続撮影可能なフ
レーム数、上記高速連続撮影の取り込み間隔の設定状態
の少なくとも一方を併せて表示することを特徴とする請
求項１記載の撮像装置。
【請求項５】高速連続撮影を要求する要求処理と、高速連続撮影を行う撮像処理と、上記高速連続撮影された画像データを入力し処理する入
力処理と、上記処理された画像データをバッファ手段に蓄積する蓄
積処理と、上記高速連続撮影時における上記バッファ手段の残容量
を監視する状態監視処理と、上記状態監視処理の出力に応じて上記高速連続撮影の継
続・禁止を制御する制御処理と、上記制御処理に応じて上記要求処理による現在の高速連
続撮影の要求が有効か無効かを表示する表示処理とを実
行するためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取
り可能な記憶媒体。
【請求項６】上記状態監視処理の出力として、上記バ
ッファ手段の残容量が撮影禁止領域に近づきつつあるこ
とを示す撮影中止勧告を示す出力と、上記残容量が撮影
禁止領域内にあることを示す撮影禁止を示す出力とがあ
り、上記制御処理は、上記出力に応じて上記高速連続撮
影要求の採択・棄却を制御すると共に、上記表示処理に
より上記撮影中止勧告又は上記撮影禁止を表示すること
を特徴とする請求項５記載のコンピュータ読み取り可能
な記憶媒体。
【請求項７】上記バッファ手段の残容量が回復したと
き上記撮影禁止を示す出力をリセットする処理と、上記
リセットの際、上記入力処理における画像データの残り
の画像データの処理が終了するまでは上記高速連続撮影
の画像データの取り込み間隔を開けるように撮影制御パ
ラメータを設定変更する処理とを実行するためのプログ
ラムを記憶したことを特徴とする請求項５記載のコンピ
ュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項８】上記表示処理により、現在連続撮影可能
なフレーム数、上記高速連続撮影の取り込み間隔の設定
状態の少なくとも一方を併せて表示することを特徴とす
る請求項５記載のコンピュータ読み取り可能な記憶媒
体。